Une histoire de tout, ou

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Bill Bryson

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 Une histoire de tout, ou presque
L'histoire de l'Univers, de la Terre et de la vie
Écrit par Bookey
En savoir plus sur le résumé de Une histoire de tout, ou
presque

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À propos du livre
Des années d'exploration scientifique ont révélé le mystère qui
se cache au cœur de l'univers, de la Terre et de la vie
elle-même. Nous savons maintenant que l'univers est issu d'un
événement miraculeux et instantané : le Big Bang. Les atomes
se sont groupés pour former toute la matière sur Terre, y
compris vous et moi. Le système solaire et la Terre sont nés
des débris laissés par une explosion de supernova. Il est
impossible de quitter le système solaire même si des vaisseaux
spatiaux pouvaient voler continuellement pendant dix mille
ans. Au sein de ce même système solaire se trouve une petite
planète fantastique qui incarne toutes sortes de vies et où
l'événement universel le plus miraculeux a eu lieu : l'évolution
de l'humanité.

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À propos de l'auteur
Bill Bryson a autrefois travaillé pour The Times et The
Independent, et a rédigé de nombreux articles pour The New
York Times et National Geographic. Il est membre de la Royal
Society et a reçu le prix James Joyce ainsi que le prix Samuel
Johnson. En 2006, il a reçu le titre d'Officier de l'Ordre de
l'Empire britannique en reconnaissance de ses contributions
littéraires. Ses œuvres notables incluent Le Corps, Chez Moi,
Je suis un étranger ici moi-même, Dans un pays brûlé par le
soleil, et beaucoup d'autres best-sellers en Amérique, en
Angleterre et au Canada.

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Liste du contenu du résumé
Chapitre 1 : Aperçu

Chapitre 2 : Le mystère de l'univers

Chapitre 3 : L'histoire de la Terre

Chapitre 4 : Le miracle de la vie

Chapitre 5 : Résumé & Critique

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Chapitre 1 : Aperçu
Salut, bienvenue sur Bookey. Aujourd'hui, nous allons
découvrir le livre Une histoire de tout, ou presque.

Si nous devions compresser les 4,6 milliards d'années

d'histoire de la Terre en une seule journée ordinaire, les
premiers signes primitifs de la vie apparaîtraient à environ
quatre heures du matin. Les organismes unicellulaires sont
apparus tôt, mais ce n'est qu'à huit heures et demie que de
grandes quantités de microbes ont commencé à se
développer. La première série de plantes marines serait
apparue peu de temps après, et vingt minutes plus tard, la
première école de méduses serait née. Vers 21h04, les
anciens trilobites et autres créatures sont arrivés, déclenchant
ce que les biologistes appellent l'explosion cambrienne, une
grande effusion de vie à l'époque cambrienne.

Vers dix heures du soir, la Terre a vu ses tout premiers signes

de végétation et son premier lot d'animaux terrestres. À
22h24, les grandes forêts de la période Carbonifère ont
commencé à couvrir toute la surface de la Terre, et les
premiers insectes ailés ont commencé à danser dans l'air.

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Les dinosaures sont arrivés juste après onze heures du soir, et
ont ensuite dominé la Terre. Puis, ils disparaîtraient
soudainement en vingt et une minutes, et l'ère des
mammifères commencerait. Les humains n'entreraient en
scène que juste une minute et dix-sept secondes avant minuit,
et toute l'histoire documentée de l'humanité ne couvrirait en
fait que quelques secondes dans ce compte à rebours.

Dans cette seule journée de la durée de vie de la Terre, ses

continents continueraient de se déplacer et de se percuter les
uns contre les autres. Cela provoquerait continuellement des
transformations drastiques des montagnes, des rivières et des
océans, et des champs de glace en constante dérive. En
moyenne, un météorite entrerait en collision avec la Terre
trois fois par minute, mais la vie continuerait malgré tout.

Et par rapport à l'échelle de l'évolution de l'univers entier,

cette histoire condensée de la Terre pourrait simplement être
un jour ordinaire. Nous vivons tous dans un univers que nous
ne comprenons peut-être pas encore tout à fait. En essayant
de résoudre l'énigme qui se trouve au cœur de cet univers, les
scientifiques se sont résignés à l'idée que notre Cosmos porte
tant de mystères qu'il est impossible de l'expliquer

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entièrement. Chaque fois que la science trouve avec succès la
clé de l'une des boîtes verrouillées, il y aurait toujours une
autre boîte à l'intérieur de celle-ci.

Cependant, ce sont précisément ces mystères non résolus qui

propulsent le développement de la science et de l'humanité.
C'est ce que l'auteur Bill Bryson met en lumière dans son
livre Une histoire de tout, ou presque. Il y discute du
processus par lequel les gens démêlent les mystères de
l'univers, de la Terre et de la vie elle-même.

Maintenant, abordons le contenu essentiel de ce livre à

travers trois parties distinctes :

Première partie : Le mystère de l'univers

Deuxième partie : L'histoire de la Terre

Troisième partie : Le miracle de la vie

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Chapitre 2 : Le mystère de l'univers
L'argument prédominant dans le monde scientifique est que
notre univers a été formé il y a 13,7 milliards d'années à
partir d'une singularité infiniment petite en masse et
infiniment grande en densité, suite à l'événement instantané
du Big Bang. Le volume de cette singularité aurait pu être si
petit qu'il n'aurait été visible que sous un microscope.
Pourtant, elle était suffisamment dense pour représenter la
totalité de la matière dans l'univers tout entier réuni.

Une telle structure est très difficile à imaginer. Pour mieux la

comprendre, référons-nous à la structure d'un atome. L'atome
est l'une des particules fondamentales de l'univers. Le
physicien Richard Feynman a un jour déclaré que si l'on
devait réduire toute l'histoire scientifique à une seule
affirmation, cette affirmation serait : "Toutes choses sont
faites d'atomes."

Bien que l'atome ne soit pas la plus petite particule de

l'univers, il est toujours infiniment petit, mesurant un dix
millionième de millimètre. Par exemple, si nous essayions de
voir un atome d'une goutte d'eau à l'œil nu, nous devrions
agrandir cette goutte d'eau jusqu'à ce qu'elle ait un diamètre

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de 24 kilomètres. La masse d'un atome est pratiquement
concentrée dans son noyau, et bien que le noyau atomique
soit encore plus petit que l'atome, n'occupant qu'un billième
de sa capacité, il est incroyablement dense. Si nous
agrandissions l'atome jusqu'à ce qu'il devienne aussi grand
qu'une église, la taille de son noyau serait, en termes relatifs,
seulement équivalente à celle d'une petite mouche. Pourtant,
cette petite mouche pèserait pratiquement le même poids que
l'église entière.

Avec ces caractéristiques, un noyau atomique peut produire

une puissance sans limites et massive pendant le processus de
fission nucléaire. C'est une puissance que nous pouvons
imaginer en nous rappelant simplement la dévastation causée
par les bombes atomiques pendant la Seconde Guerre
mondiale.

Maintenant que nous avons compris la taille et la densité des

atomes, ainsi que la puissance d'une réaction atomique, vous
pouvez mieux saisir le concept de singularité et du Big Bang.
Cependant, certains peuvent visualiser la singularité comme
une entité suspendue dans un vide sombre, "enceinte" de vie
- c'est une idée fausse. C'est parce qu'avant le Big Bang, il n'y
avait pas de tels concepts comme l'espace, le temps ou même

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l'obscurité. Il n'y avait aucun espace pour qu'elle y soit
suspendue. On ne sait pas encore combien de temps cette
singularité a existé ; tout ce que nous savons est que, en une
fraction de seconde, le Big Bang a eu lieu et notre univers a
commencé.

Au cours de la première seconde, la gravité et d'autres forces

physiques ont été créées. L'univers a commencé à se dilater
rapidement et, avant la première minute, son diamètre avait
déjà atteint un écart de 1600 milliards de kilomètres, avec des
températures supérieures à dix milliards de degrés Celsius.
Ceci était suffisant pour déclencher le processus de fission
nucléaire, créant ainsi certains éléments plus légers comme
l'hydrogène, l'hélium et le lithium. Après trois minutes, 98%
de la matière qui existe actuellement, ainsi que les éléments
qui finiraient par former la matière, sont apparus. Un univers
infiniment merveilleux est né.

Nous savons tout cela grâce au physicien des particules Alan

Guth, qui, en 1979, a élaboré la première théorie de l'inflation
liée au Big Bang. Il a été le premier à souligner
qu'immédiatement après le Big Bang, l'univers a dû connaître
une expansion soudaine et rapide. Les conditions préalables à
l'existence de notre univers sont impressionnantes. La force

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de gravité qui est apparue dans la première seconde n'était ni
trop accablante ni trop faible, de sorte que la vitesse
d'expansion de l'univers était juste assez pour maintenir la
stabilité de sa matière. Ainsi, l'univers ne s'est pas effondré
sous la pure force de la gravité, et il n'a pas échoué à se
coaguler parce qu'il était trop faible. Sous l'effet de la
pulsation et de la rotation, la matière s'est transformée en
amas, en étoiles et en galaxies, et tout ce que nous
comprenons de l'univers aujourd'hui est devenu possible.

Tout peut sembler parfait, mais on a l'impression qu'il

manque quelque chose. Le Big Bang a créé des éléments
légers, mais comment les éléments lourds sont-ils apparus ?
Par exemple, le carbone nécessaire à la création d'organismes
à base de carbone, ainsi que l'oxygène nécessaire à notre
respiration. D'où viennent-ils ?

En 1931, l'astrophysicien Fritz Zwicky et son collègue Walter

Baade ont créé le concept de supernova. Lorsqu'une énorme
étoile, beaucoup plus lourde que le soleil, s'effondre sur
elle-même, elle libère une énergie comparable à celle de cent
milliards de soleils, et l'explosion spectaculaire qui suit crée
une lumière plus puissante que la puissance combinée de
toutes les étoiles de sa galaxie. Une telle explosion est

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appelée "supernova".

En 1957, le cosmologiste Fred Hoyle a ajouté à cette théorie,

affirmant que la supernova libérait également une énergie
thermique pouvant atteindre plus de 100 millions de degrés
Celsius. Ce processus de fusion nucléaire était suffisant pour
créer les éléments lourds nécessaires au soutien de la vie.
Avec l'évolution de l'univers, ces éléments se
transformeraient en nouvelles galaxies, comme le système
solaire. Voilà les conditions nécessaires à la formation de la
Terre, de la lune, ainsi qu’à la vie elle-même.

Il y a environ 4,6 milliards d'années, le système solaire a

émergé dans un gigantesque vortex flottant le long de la Voie
Lactée. Ce vortex, constitué de gaz et de poussière, s'étendait
sur environ 24 milliards de kilomètres de diamètre. Environ
99,9% de sa matière s'est finalement agrégée pour former le
soleil. Les débris flottants restants ont été maintenus
ensemble par des forces électrostatiques et ont formé des
amas de plus en plus gros. Ces amas se sont inlassablement
heurtés les uns aux autres et désintégrés, avant de fusionner à
nouveau. Enfin, certains de ces amas ont commencé à former
leurs propres orbites, devenant ainsi des planètes.

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Ainsi, au cours d'environ 200 millions d'années, la Terre s'est
formée. Cependant, son atmosphère était initialement
brûlante et elle était constamment frappée par des débris
flottants autour d'elle. Il y a environ 4,5 milliards d'années,
un objet de la taille de Mars a heurté la Terre. Par
conséquent, une partie du matériau qui a été éjecté de la
Terre s’est regroupée pour former la lune.

De plus, au début, l'atmosphère de la Terre était

principalement composée de dioxyde de carbone, d'azote et
d'autres matières toxiques comme le méthane et le soufre.
Cependant, à cette époque, le soleil n'était plus aussi chaud
qu'à sa création. Grâce à l'effet de serre causé par le dioxyde
de carbone, la Terre a pu retenir la chaleur envoyée par le
soleil et n'est pas devenue une planète gelée. C'est
précisément parce que les températures étaient justes, que
l'eau s'est progressivement formée sur Terre après de
multiples impacts sur sa surface par des comètes, des
météorites et d'autres débris spatiaux. En 500 millions
d'années, la Terre a accumulé des réserves de cet élément
précieux nécessaire à la vie, préparant le terrain pour
accueillir les origines de l'existence humaine.

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Nous sommes tous résidents du système solaire. Pourtant, à
ce jour, nous ne savons toujours pas combien de planètes il
contient. L'opinion actuelle est que le système solaire
comprend quatre planètes internes rocheuses, à savoir
Mercure, Vénus, la Terre et Mars, ainsi que quatre planètes
externes gazeuses, à savoir Jupiter, Saturne, Uranus et
Neptune. En plus de ces huit planètes, il y a Pluton,
considérée comme une planète naine, et des dizaines de
satellites découverts successivement, sans oublier d'autres
comètes et petits corps célestes.

Imaginons maintenant que nous allons explorer nous-mêmes

le système solaire. Si nous voulions en faire le tour, combien
de temps nous faudrait-il pour voir tous ses points forts ?

Disons que nous choisissons l'itinéraire le plus direct et

volons directement de la Terre à la planète qui se trouve à la
périphérie du système solaire, Pluton. Pluton se trouve dans
une zone de débris dans la Voie Lactée, à plus de six
milliards de kilomètres de la Terre. Même si nous voyagions
à la vitesse de la lumière et parcourions 300 mille kilomètres
chaque seconde, nous aurions encore besoin de près de sept
heures pour terminer le voyage. Bien sûr, nous ne pouvons
compter que sur les vaisseaux spatiaux pour cela, car ces

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machines voyagent à une vitesse d'environ 56 mille
kilomètres par heure. Cela signifie qu'en réalité, nous aurions
besoin de 10 à 12 ans pour atteindre l'orbite de Pluton.

Après être arrivés à Pluton, qui a une température de plus de

moins 200 degrés, le soleil serait si loin qu'il ne semblerait
pas plus gros que la pointe d'une aiguille. Cependant, nous
n'aurions couvert qu'un cinquième de notre voyage à travers
le système solaire. La prochaine partie du voyage serait
encore plus longue et plus fastidieuse, et nous devrions
d'abord passer dix mille ans à voler de Pluton jusqu'au nuage
d'Oort. Ensuite, la prochaine étape serait de traverser le
nuage d'Oort qui s'étend dans le cosmos sur environ deux
années-lumière, avant d'arriver enfin à la périphérie du
système solaire.

Après avoir traversé toutes ces difficultés, nous arriverions

enfin à la périphérie du système solaire. Comment serait le
reste du voyage ? D'abord, vous verriez Proxima Centauri,
qui, à une distance de 4,3 années-lumière, est le voisin le plus
proche de notre système solaire. Nos vaisseaux spatiaux
devraient voyager pendant au moins quatre-vingt-six mille
ans pour l'atteindre. Si nous continuions à voler tout droit
pendant encore 4,6 années-lumière, nous atteindrions notre

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prochain point de repère, Sirius.

Comme notre voyage l'a déjà démontré, dans notre univers

illimité, les étoiles sont toutes éloignées les unes des autres.
La distance moyenne entre elles dépasse 300 mille
kilomètres. En se basant sur les lois de la probabilité, les
scientifiques ont estimé que la Voie lactée renferme des
millions de civilisations, donc la distance moyenne entre
deux de ces sociétés serait d'au moins 200 années-lumière.
Par conséquent, même si nous pouvons réellement faire un
voyage spontané à travers la galaxie, ce serait un voyage
incroyablement solitaire.

Sur ce point, nous sommes arrivés à la fin de la première

partie. Nous avons parlé des origines de l'univers et du
système solaire, des conditions qui ont permis la formation
de la Terre, de la lune et de la vie humaine. Nous avons
également expérimenté l'immensité de l'univers en faisant un
voyage imaginaire à travers le système solaire.

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Chapitre 3 : L'histoire de la Terre
En contraste avec la solitude d'un voyage à travers l'espace,
la Terre sur laquelle nous vivons peut être qualifiée
d'extraordinairement vivante. Après une longue période
incivilisée dans l'histoire de l'humanité, les gens ont
progressivement montré leur insatisfaction face à une
interprétation purement théologique du monde et ont
commencé à utiliser les sciences pour explorer tout ce qui
concerne notre planète.

En 1687, le grand scientifique anglais Isaac Newton publie

son travail monumental, les Principes mathématiques de la
philosophie naturelle, dans lequel il explique "la loi
universelle de la gravitation de Newton", ainsi que "les lois
du mouvement de Newton". L'impact de son travail dans le
monde de la physique est incommensurable.

Les lois de la gravitation universelle de Newton indiquent

qu'une force d'attraction gravitationnelle mutuelle existe
entre tous les objets de l'univers. Cette loi explique
parfaitement de nombreux phénomènes naturels, tels que les
étoiles qui suivent souvent des orbites elliptiques, ou la Terre
qui tourne continuellement à une vitesse de plusieurs

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centaines de kilomètres par heure sans nous projeter dans
l'espace.

La première loi de Newton a totalement bouleversé

l'impression des gens sur la forme de la Terre. Il a expliqué
que la force centrifuge provenant de la rotation de la Terre
avait provoqué un "léger aplatissement aux pôles et un
gonflement à l'équateur", conduisant à une forme sphérique
aplatie. Comme les méthodes que les gens avaient utilisées
dans le passé pour estimer la taille de la Terre étaient toutes
basées sur la prémisse que notre planète était parfaitement
arrondie, la théorie de Newton que la Terre était en fait
aplatie a complètement sapé les conclusions passées. Par
conséquent, de nombreux scientifiques et explorateurs se
sont regroupés pour former des équipes d'expédition
scientifique pour étudier la Terre, voyageant hâtivement dans
diverses parties du monde pour tester les hypothèses de
Newton. Plus de cinquante ans plus tard, deux équipes
d'expédition françaises situées en Amérique du Sud et en
Europe du Nord ont pu vérifier que les théories de Newton
étaient en fait correctes. Les mesures prises autour de la
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ceinture l'application
équatoriale Bookey
de la Terre pour que
ont confirmé débloquer
la Terre le
texte
était quarante-trois complet
kilomètres plusetépaisse
l'audiolorsqu'elle était
mesurée équatorialement que lorsqu'elle était mesurée du

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Chapitre 4 : Le miracle de la vie
Chaque forme de vie qui est née sur cette Terre est, en réalité,
une chose remarquablement chanceuse. Les scientifiques
estiment qu'il y a dix milliards de billions de planètes dans
l'espace lointain. Cependant, une planète aussi apte à
favoriser la vie que notre planète Terre reste à être
découverte. Observons comment la Terre a pu offrir toutes
les conditions nécessaires pour soutenir la vie.

Premièrement, la Terre est dans une position idéale dans le

système solaire ; elle n'est ni trop proche, ni trop loin du
soleil. Si elle avait été un peu plus près du soleil, toute son
eau se serait transformée en vapeur ; cependant si elle avait
été plus loin, la planète entière aurait gelé et serait couverte
de glace. Par exemple, Vénus est plus proche du soleil que la
Terre et, bien que la chaleur atteigne la surface de Vénus
seulement deux minutes plus tôt comparé à la Terre, cela
suffit pour porter sa température à un maximum de 470
degrés Celsius. La chaleur extrême fait que la pression dans
l'atmosphère de Vénus est quatre-vingt-dix fois celle à la
surface de la Terre. D'autre part, alors que Mars est
seulement un peu plus éloignée du soleil par rapport à la
Terre, son environnement est glacial, et la planète n'a pas une

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atmosphère propice à la vie.

Deuxièmement, la structure de la Terre semble être

spécifiquement conçue pour soutenir la vie. Par exemple, de
grandes quantités de gaz sont émises par le magma qui éclate
à l'intérieur de son noyau, formant ainsi la couche
d'atmosphère entourant la Terre. Cette atmosphère réchauffe
la surface de la planète, offrant une résistance contre les
radiations cosmiques nocives. Sans les propriétés protectrices
et l'influence de l'atmosphère, la température de la Terre
chuterait à moins cinquante degrés Celsius, et même les
gouttes de pluie tombant d'une telle altitude nous
assommeraient à l'impact. Qui plus est, les plaques
tectoniques créent également des plis dans la surface de la
Terre pour former des terres. Sinon, la Terre serait
complètement submergée par les océans, et les animaux
terrestres n'auraient jamais eu la chance d'habiter notre
planète. De plus, les océans régulent également la
température, jouant ainsi un rôle énorme dans le cycle du
carbone de la Terre en limitant efficacement la production de
gaz à effet de serre et en fournissant une assurance
supplémentaire pour la vie.

Troisièmement, la Terre a un compagnon stellaire

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suffisamment grand, la lune. Comme le diamètre de la lune
est plus grand que le quart du diamètre de la Terre, elle est
capable d'exercer une force gravitationnelle soutenue sur
notre planète, lui permettant d'atteindre une vitesse de
rotation stable et un angle, ainsi qu'un climat régulier. La
Terre a donc un environnement stable pour soutenir la vie.

Enfin, le processus d'évolution est indispensable à l'histoire

de la Terre. Chaque étape de ce processus dans les 4.6
milliards d'années depuis la naissance de la planète a été
absolument cruciale. Par exemple, si les premiers organismes
océaniques n'avaient pas mis les pieds sur terre, ou si les
dinosaures n'avaient pas disparu, nous ne serions pas ce que
nous sommes aujourd'hui. Et aucune catastrophe qui a eu lieu
sur notre planète n'a jamais éliminé totalement la vie - par
exemple, chaque cycle de l'ère glaciaire entraîne toujours
l'extinction de certains types d'organismes, tout en permettant
à d'autres de prospérer.

Et tous ces phénomènes sont extrêmement importants pour

maintenir la vie sur Terre. Dans de telles conditions de survie
adéquates, la vie était inévitable. Les origines de la vie
peuvent être retracées jusqu'à une série de réactions

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chimiques qui ont eu lieu dans certaines matières organiques
produisant des macro-particules qui ont finalement formé les
toutes premières cellules vivantes. Puis un beau jour, une
cellule s'est divisée aléatoirement en deux, déclenchant le
processus presque 4 milliards d'années de l'héritage
génétique et de l'évolution.

Ce qui a catalysé ce processus entier, c'est une substance

présente dans les cellules appelée acide désoxyribonucléique,
plus simplement connue sous le nom d'ADN. L'ADN est en
fait un expert en écriture et en réplication de code génétique,
et peut répliquer une série entière de codes dans chaque
cellule nouvellement divisée. Cela permet à la vie de
perdurer indéfiniment à travers le processus de division
cellulaire.

Pendant deux milliards d'années après le début de la vie, les

bactéries sont restées la seule forme de vie sur Terre. Au
cours du premier milliard d'années de la vie, les
cyanobactéries ont appris à absorber l'hydrogène de l'eau et à
expulser l'oxygène comme déchet, ce qui a conduit à la
création du processus que nous connaissons sous le nom de
photosynthèse. Depuis lors, la Terre a commencé à avoir de
l'oxygène. Cependant, pour les organismes qui vivaient à

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cette époque, cet élément était extrêmement toxique.

Par la suite, les bactéries qui s'étaient lentement acclimatées à

l'oxygène ont commencé à émerger. Quant à celles qui
étaient repoussées par l'oxygène, certaines se sont échappées
dans l'eau qui en était dépourvue, certaines sont devenues des
parasites qui vivaient à l'intérieur d'autres organismes
vivants, tandis que d'autres qui étaient incapables de s'adapter
ont complètement disparu.

Il y a environ 3,5 milliards d'années, les cyanobactéries qui

s'échappaient dans l'eau développaient des propriétés
adhésives, ce qui poussait certains grains de poussière et de
sable microscopiques à adhérer à elles. Cela a finalement
conduit à la formation du premier type d'écosystème
coopératif sur Terre : le stromatolite, une sorte de roche
bactérienne formée dans des eaux peu profondes. À leur tour,
ces amas de microbes qui vivaient dans l'environnement
protégé du stromatolite ont commencé à libérer de l'oxygène
par le processus de photosynthèse. En deux milliards
d'années, les niveaux d'oxygène dans l'atmosphère terrestre
ont augmenté de 20%.

Avec cela, la vie a finalement pu prendre des formes plus

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complexes. La prémisse de ce développement était ce que les
scientifiques appellent généralement un événement
endosymbiotique - l'invasion mitochondriale. Un jour,
certains types de bactéries ont été envahis par d'autres
bactéries, ce qui a produit un type particulier d'organites
appelées mitochondries. Grâce à ces mitochondries, les
cellules pouvaient alors libérer l'énergie de la nourriture par
la respiration, ce qui leur permettait à leur tour de grandir
plus rapidement. C'est alors que naquirent des eucaryotes
plus vivants et plus complexes, vraiment nucléés.

Comparés au prokaryote pré-nucléé plus primitif, les

eucaryotes pouvaient porter 1 000 fois plus d'informations
d'ADN. Par exemple, bien qu'une amibe qui vivait dans
l'eucaryote originel ne soit composée que d'une seule cellule,
l'ADN contenu dans cette cellule portait quatre cent millions
de codes génétiques. Cela suffit à remplir quatre-vingts livres
de cinq cents pages chacun.

Finalement, les eucaryotes ont commencé à se regrouper

continuellement, ce qui a conduit à la création d'organismes
multicellulaires complexes. Cela a à son tour ouvert la voie à
des formes de vie importantes et complexes - comme les
humains. L'évolution de la vie a commencé à devenir de plus

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en plus intéressante.

Cependant, la force motrice de l'évolution est l'extinction –

les deux sont les deux faces d'une même pièce. Par
conséquent, le processus d'évolution de la vie est souvent
accompagné de catastrophes.

La durée de vie moyenne de toute espèce d'organismes

multicellulaires complexes n'est que d'environ quatre
millions d'années. Aujourd'hui, 99,9% des espèces qui ont
existé sont déjà éteintes. Comme l'a dit le paléontologue
Stephen Jay Gould, "Les humains sont ici aujourd'hui parce
que notre lignée particulière n'a jamais fracturé, pas une seule
fois à aucun des milliards de points qui auraient pu nous
effacer de l'histoire."

Au cours de l'histoire de la vie sur Terre, il y a eu cinq

événements d'extinction de masse. Pendant la période de
l'Ordovicien, il y a 440 millions d'années, environ 80% des
espèces sont devenues éteintes. Pendant la période du
Dévonien, il y a 365 millions d'années, 85% de toutes les
espèces sont devenues éteintes. La période du Permien, il y a
245 millions d'années, a été la plus tragique, avec 95% de ses
créatures vivantes complètement anéanties. Au-delà de cela,

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tout au long de la période du Trias, il y a 210 millions
d'années, et la période du Crétacé, il y a 65 millions d'années,
70% et 75% des espèces sont devenues éteintes,
respectivement.

Au milieu de ces extinctions de masse récurrentes, les

animaux terrestres ont continué à vivre à travers quatre mega
dynasties. Chaque fois, nos ancêtres ont réussi à passer le
test, émergeant en fin de compte comme l'espèce dominante.

La première mega dynastie des animaux terrestres était

dominée par les amphibiens et les reptiles primitifs. Lorsque
l'extinction du Permien est arrivée, un certain courant de
synapsides, une forme de vie reptilienne précoce, a survécu
avec succès. Elle a finalement évolué en protomammifères,
qui ont continué à régner en maître dans la deuxième mega
dynastie. Ils étaient appelés therapsides, et étaient en fait nos
ancêtres.

Dans la troisième mega dynastie qui a suivi, les cousins des

therapsides, connus sous le nom de diapsides, sont
progressivement devenus plus forts, et certains d'entre eux
ont évolué pour devenir des dinosaures. Incapables de
rivaliser avec leur nouvelle génération, les therapsides ont été

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complètement vaincus, et la petite partie de sa population qui
restait a évolué en petits mammifères à fourrure, qui se sont
enfouis profondément dans le sol et ont commencé une
longue période de vie souterraine.

Finalement, après l'extinction de l'espèce la plus supérieure

parmi les animaux terrestres - les dinosaures - les
mammifères, qui étaient restés dormants sous terre pendant
150 millions d'années, ont commencé à refaire surface et sont
devenus l'espèce dominante de la quatrième dynastie
majeure. Par la suite, l'humanité a inauguré une ère qui lui
appartenait.

Et ainsi, la vie a continué à évoluer et à progresser.

Les paléontologues estiment qu'il y a environ sept millions

d'années, un groupe d'espèces hominidées capables de se
tenir debout et de marcher a quitté les forêts d'Afrique pour
commencer une vie risquée dans les plaines. On les appelait
les australopithèques. Après avoir régné en maîtres pendant
plus de cinq millions d'années, ils ont soudainement disparu.
Il est probable que leur disparition est liée à l'apparition de
l'espèce Homo il y a environ deux millions d'années - d'abord
l'Homo habilis, puis l'Homo erectus et enfin nos ancêtres

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l'Homo sapiens, qui ont été les derniers à prendre le contrôle
de la Terre.

Voici la fin de la troisième partie. Dans cette section, nous

avons discuté de la façon dont la création de la vie est
indissociable des excellentes conditions fournies par la Terre,
parlé des origines de la vie et examiné le processus constant
d'évolution qu'elle traverse depuis son point de départ.

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Chapitre 5 : Résumé & Critique
À ce stade, nous avons terminé le bookey d'aujourd'hui de
Une histoire de tout, ou presque.

En plus de nous révéler les mystères de l'Univers, de la Terre

et de la vie elle-même, ce livre partage également avec nous
les histoires de nombreux scientifiques qui ont joué un rôle
déterminant dans la résolution de ces énigmes.

Par exemple, le grand scientifique Newton peut certainement

être considéré comme un “maniak” de la science. Il s'est une
fois enfoncé une aiguille d'argent dans son propre œil, puis l'a
frottée entre son globe oculaire et la partie de l'os derrière son
orbite, juste pour voir ce qui se passerait. Heureusement, il
n'y a pas eu de conséquences graves.

Il y avait aussi le tout aussi influent Cavendish, qui souffrait

d'un trouble d'anxiété sociale extrême, à tel point qu'il ne
pouvait communiquer qu'avec sa propre gouvernante par
lettres. Néanmoins, il était incroyablement audacieux dans sa
dévotion à la science, à tel point qu'il s'est une fois donné des
chocs électriques dans le cadre d'une expérience, jusqu'à ce
qu'il tombe dans les pommes.

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Un autre exemple est le chimiste encore plus audacieux Karl
Scheele, qui voulait toujours goûter tous les produits
chimiques qu'il utilisait dans ses expériences, y compris celui
qu'Erwin Schrodinger a signalé comme le toxine la plus
puissante, l'acide hydrocyanique. Il a été trouvé empoisonné
à mort à son propre établi.

Peut-être est-ce grâce à la volonté de ces scientifiques de se

sacrifier que nous sommes capables de nous tenir sur les
épaules des géants et d'avoir une compréhension plus claire
du monde dans lequel nous vivons.

C'est la fin du bookey d'aujourd'hui. Merci de nous avoir

écouté, et nous sommes impatients de vous retrouver pour
une prochaine session.

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