Jean Ange

Jean Ange (en grec : Ἰωάννης Ἄγγελος) est un aristocrate, général et gouverneur byzantin. Il se distingue d'abord en écrasant la révolte en Épire de 1339-1340 dont il devient ensuite le gouverneur. En tant que cousin de l'empereur Jean VI Cantacuzène, il se joint à ce dernier lors de la guerre civile de 1341-1347. A la fin de 1342, il devient gouverneur de Thessalonique (et peut-être de l'Épire) jusqu'à sa mort en 1348.

Biographie

Jean Ange est un parent (un neveu ou un cousin, cette dernière possibilité étant la plus probable) de Jean Cantacuzène et l'ami le plus proche d'Andronic III Paléologue puis de l'empereur Jean VI. Les noms et l'identités des parents de Jean sont inconnus. La seule information précise disponible est qu'il est beau-fils du protovestiarite Andronic Paléologue. Dans ses mémoires, Jean Cantacuzène déclare qu'il a lui-même élevé Jean Ange et lui a appris l'art de la guerre.

Jean apparaît la première fois en 1328 quand il est gouverneur de la ville de Kastoria. Dans les années qui suivent la mort de Jean II Orsini en 1335, Andronic III s'empare progressivement des territoires du despotat d'Épire en Thessalie ainsi qu'en Épire et en Albanie. Vers 1336-1337, Jean Ange obtient le poste de gouverneur (kephale) de Ioannina avec le titre de pinkernès. Toutefois, la domination byzantine est mal ressentie et une révolte éclate en 1339 en Épire. Elle gagne rapidement du terrain et s'empare de quelques forteresses importantes, dont la capitale Arta. Plus tard dans l'année, Jean Ange est envoyé par Andronic III aux côtés du gouverneur de la Thessalie, Michel Monomaque, comme avant-garde de l'armée s'avançant en Épire. L'empereur byzantin et Cantacuzène suivent lors du printemps 1340. La région est soumise à la fin de l'année est Jean Ange est nommé gouverneur impérial avec son siège à Arta.

Jean reste gouverneur de l'Épire jusqu'à la mort d'Andronic en juin 1341. Il quitte alors son poste et voyage avec une délégation de hauts dignitaires à la rencontre de Cantacuzène à Didymotique. Avec l'éclatement de la guerre civile au début de l'automne, il choisit le camp de Cantacuzène est est présent lors de l'acclamation de celui-ci comme empereur à Didymotique le 26 octobre 1341. Lors du printemps 1342, Ange suit Cantacuzène dans sa tentative avortée pour prendre Thessalonique puis dans sa fuite vers la Serbie et la cour de Stefan Uroš IV Dušan, son dirigeant.

Sources

• (en) Alexander P. Kazhdan, The Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford University Press, 1991
• (en) John Van Antwerp Fine, The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest, University of Michigan Press, 1994
• (en) Mark C. Bartusis, The Late Byzantine Army : Arms and Society, 1204-1453, Voir en ligne, Philadelphie, Pennsylvania : Université of Pennsylvania Press, 1997 (ISBN 0812216202). .
• (en) Donald MacGillivray Nicol, The Despotate of Epiros 1267–1479: A Contribution to the History of Greece in the Middle Ages, Cambridge University Press, 2010 (ISBN 978-0-521-13089-9).
• Rodolphe Guilland, Recherches sur les institutions byzantines, Tome I, Berlin, Akademie-Verlag, 1967
• (en) Donald MacGillivray Nicol, The Reluctant Emperor: A Biography of John Cantacuzene, Byzantine Emperor and Mok, c. 1295-1383, Cambridge University Press, 1996 (ISBN 978-0-521-52201-4).