Le projet a initialement été développé comme un jeu de survie, sous le titre H1Z1, une allusion à une mutation du virus H1N1 transformant les hommes en zombies[1]. Brendan Greene a alors été contacté pour conseiller le développement d'un modbattle royale du jeu nommé H1Z1: King of the Kill[2]. En , les deux projets ont été séparés, H1Z1: King of the Kill perdant son sous-titre pour simplement H1Z1, et H1Z1: Just Survive devenant Just Survive(en)[3]. Le , le mode Battle Royale devient gratuit sur la plateforme Steam et la version pc est ensuite vendue et achetée par NantWorks(NantG) et renommée Z1 Battle Royale (Z1BR).