游程编码和Huffman都是无损压缩算法，即解压缩过程不会损失原数据任何内容。 实际情况，我们先用游程编码一遍，然后再用 Huffman 再次编码一次。几乎所有的无损压缩格式都用到了它们，比如PNG，GIF，PDF，ZIP等。

对于所损压缩，通常是去除了人类无法识别的颜色，听力频率范围等，也就是说损失了原来的数据。 但是由于人类无法识别这部分信息，因此很多情况下这都是值得的。这种删除了人类无法感知内容的编码，我们称之为“感知编码”（也许是一个自创的新名词），比如JPEG，MP3等。关于有损压缩不是本文的讨论范围，感兴趣的可以搜素相关资料。 实际上，视频压缩的原理也是类似的，只不过视频压缩会用到一些额外的算法，比如“时间冗余”，即仅存储变化的部分，对于不变的部分，存储一次就够了。