Summer of Blood

Insonnia

Summer of Love

di Autori Vari

Immagine di copertina: elaborazione grafica di Laura Platamone

Editing: Daniele Picciuti

Produzione digitale: Daniele Picciuti

ISBN: 978-88-98739-69-0

Nero Press Edizioni

http://neropress.it

© Associazione Culturale Nero Cafè

Edizione digitale agosto 2016

Autori vari

Summer of Love

Indice

I Figli dei Rovi

She’s a rainbow

Milady Jane

Rasoio di Occam

Testa di rospo

Homo Homini Lupus

Black heart's summer

Postfazione

Gli autori

I Figli dei Rovi

di Flavia Imperi e Beppe Roncari

Incenso e putrefazione. La stanza della casetta vittoriana dell’Ashbury Road aveva un odore simile alle cripte del Saint Mary, e la stessa parvenza di immobilità. Qui però non c’erano pie suore mummificate. Da una manica color giallo limone, porpora e blu elettrico sbucava la mano esangue di una ragazza con al polso un braccialetto di perline colorate. Poco più in là, piedi scalzi e luridi spuntavano da sotto un telo bianco, messo dai poliziotti. I cadaveri erano stati composti così da formare una croce per terra.

«Una strage di hippie» avevano sogghignato quando erano andati a chiamarla al convento.

Hippie era una parola senza significato, ma da un po’ di tempo rimbombava per le strade di San Francisco, persino oltre le mura del suo rifugio. Indicava tutti quei perditempo che si stavano ammassando in gran numero nei quartieri di Haight e di Ashbury, invadendo i parchi di musica, oscenità e discorsi confusionari sull’amore e sulla pace. Eppure ci aveva messo un po’ a capire che cosa l’agente volesse da lei.

«Ecco, vede, deve identificare un cadavere».

Adesso l’agente Spencer aspettava sul limitare della porta con la sigaretta in bocca. A Sarah pareva di essere ancora in un sogno, come quello della notte prima. C’erano macchie cremisi, urla acute, come di un animale selvatico, e sua sorella che la chiamava e implorava il suo aiuto. Si era rigirata nel giaciglio per tutto il tempo, presa nella morsa di un’angoscia che non era riuscita a scacciare neanche con la preghiera.

Quando la vista si abituò meglio alla semioscurità della stanza, lo sguardo di Sarah cadde su una ciocca di capelli rossi e arruffati sul pavimento. Sentì la bocca dello stomaco chiudersi. Alzò il telo bianco e riconobbe il viso di Emma.

Era magra, molto più magra di come la ricordava, e con delle vistose occhiaie. Eppure era sempre lei. Sembrava soltanto addormentata, come quando da piccola era vinta dal sonno nel bel mezzo di una fiaba. Sarah accarezzò la guancia della sorella, che le restituì una sensazione di freddo. Si rialzò e si voltò verso l’agente, mantenendo tutto il contegno di cui era capace.

«È lei. Emma Brennan».

«Nonostante la tua… condizione, ci siamo prese cura di te per quasi due anni, e ora è così che ci ripaghi?» Suor Hanna fissava Sarah con aria di sfida. Erano sedute una di fronte all’altra nella segreteria del collegio, mentre l’orologio a pendolo scandiva il tempo del suo imbarazzo. Sarah era seduta composta, con le mani conserte in grembo. Per l’occasione aveva indossato gli abiti con cui era arrivata in convento due anni prima, una camicetta di cotone a fiori abbottonata stretta e una vecchia gonna grigia.

«Chiedo solo il permesso di saltare le funzioni per qualche giorno. Questioni di famiglia» aveva trovato il coraggio di dire.

«Non hai bisogno di mentire. So bene che non hai nessuna famiglia a cui tornare.»

Sarah abbassò lo sguardo e divenne rossa in volto.

«Mia sorella. Lei è… lei era la mia famiglia».

Senza guardarla in volto, la suora prese a sistemare le scartoffie sulla scrivania. Non era anziana, tuttavia i lineamenti duri del viso e la postura china la facevano apparire molto più avanti con l’età.

«Tua sorella era una peccatrice, lo sai bene, e tu adesso vuoi mischiarti a quei… senzadio variopinti. Finirai all’inferno, come tutti loro!»

Sarah strinse la gonna fra le mani.

«Noi siamo la tua famiglia ora, ricordalo. Non troverai niente lì fuori. Lascia che i morti seppelliscano i propri morti» citò.

«Richiedo le due settimane di addio al mondo» Sarah si alzò in piedi e fissò la suora senza battere ciglio «è un mio diritto e dovere prima dei voti, giusto?»

Suor Hanna sorrise.

«Credi di essere furba, eh? Va bene. Ma attenta a quello che fai, o ti saranno negati i voti. Di cosa mi preoccupo, tanto sai bene gli orari della nostra mensa per i poveri. Adesso vai, ho molto lavoro da fare».

«Un’ultima cosa, Madre. Non ho un altro posto, potrei continuare a stare qui nel frattempo?»

La suora sbuffò. «Hai davvero una faccia tosta. Va bene, ma dovrai rincasare prima del tramonto».

«Grazie, Madre».

Sarah uscì dalla stanza e tirò un sospiro di sollievo. Prese la borsetta di pelle consunta, controllò la tasca e camminò lungo il corridoio, sotto lo sguardo accusatorio dei santi.

Suor Hanna andò a controllare la stanza di Sarah. Il letto era rifatto e i pochi averi della ragazza erano radunati in bell’ordine. Attese Josephine, la compagna di stanza di Sarah, che poco dopo arrivò.

«Suor Hanna, che succede?» chiese sorpresa «Dov’è Sarah?»

«Ho un compito speciale per te. Dovrai obbedire senza fiatare, intesi? Ecco, tieni la chiave del convento».

Il Blue Unicorn era il locale più frequentato di tutto l’Haight-Ashbury, il peggior luogo di perdizione della città, dove si erano accalcati in massa i figli dei fiori. Un’infinità di dipinti peccaminosi riempivano i muri e il soffitto del locale, come usciti dal sogno di un folle: uomini e donne nudi come Dio li aveva fatti erano avvinghiati, mescolati a unicorni, draghi e altri mostri in un’orgia di forme e colori. Il pavimento invece era di cemento grezzo, pieno di mozziconi di sigarette e sporcizia. Non era molto più grande della cappella dove pregavano le suore, ma di certo era frequentato da tutto fuorché religiosi. Una cantante dai capelli lunghi fino al seno e una grossa margherita dietro l’orecchio cantava una canzone che Sarah non aveva mai sentito e si muoveva in modo poco pudico, accompagnata da un chitarrista a torso nudo e da un batterista nero.

Parecchi avventori ridevano e seguivano la musica facendo ondeggiare i capelli, tuttavia guardavano Sarah con aria incuriosita, qualcuno anche vagamente ostile. Un omone pelato, con una dozzina di collane al collo e le braccia tatuate iniziò a fissarla in modo malizioso mentre parlava con un ragazzo biondo vestito di bianco, come il Cristo in persona. Sarah rimase in un angolo. L’omone continuava a fissarla e ad ammiccare, finché la canzone terminò e tutti applaudirono, allora si alzò in piedi e si diresse verso di lei.

Sarah, impaurita, si avvcicinò all’uscita in gran fretta, quando andò a sbattere contro qualcuno. Una ragazza minuta era finita in terra.

«Oh, scusa!» disse, aiutando a tirarla su.

«Non preoccuparti, è tutto OK, davvero» rispose quella, ma quando la vide in volto, sbiancò.

«Starlight?»

La ragazza scoppiò a piangere e la strinse fra le braccia.

«Ma cosa…»

«Sei tu, amore, sei tornata!» la ragazza adesso rideva, le prese il viso fra le mani e la baciò sulle labbra.

Sarah si liberò dall’abbraccio e la scansò.

«Sei impazzita?» si toccò le labbra, ancora incredula.

«Tu non sei lei» disse l’altra, tornando triste in volto, e poi si dileguò tra la folla.

«Non farci caso, quella è un po’ svitata» disse una voce alle spalle di Sarah. Era il ragazzo biondo.

«Ma tu… tu sei la sorella di Starlight, vero?»

«Starlight?» chiese Sarah «Era forse il nome di Emma?»

«Proprio lei! Te lo dicevo, Bob!» fece all’omone.

Si chiamava Josha, diceva di essere uno sciamano e di aver seguito gli spiriti fino a lì, o qualcosa di simile, mentre l’altro era Bob, attivista e proprietario del locale. Sarah, seduta composta, si guardava intorno intimorita.

«Ti piace?» Bob indicò il soffitto psichedelico e le porse un bicchiere dal colore ambrato «Pensa che ho pagato gli artisti in sidro. Si vede, eh?» sorrise.

Sarah annuì e assaggiò la bevanda. Fece una smorfia e la posò davanti a sé.

«Conoscevate bene mia sorella?» chiese.

«Tutti volevamo bene a Starlight. È orribile quello che le è successo… non riesco a spiegarmelo» commentò Bob, con tono paterno «chi potrebbe fare del male a una creatura tanto angelica? E poi tutti quei segni strani, le croci… mah» e guardò Josha, che sorseggiava placido il suo sidro.

«Tua sorella era fantastica, libera come un uccellino. Un’anima pura» disse Josha.

«Cosa potete dirmi di lei?» chiese Sarah con voce implorante.

«Abbiamo vissuto nella stessa comune per un periodo, insieme a Don, Maritza, Phoebe e Eddy, giù alle casette vittoriane. Poi è arrivata quella Violet e l’ha convinta ad andarsene» le raccontò Josha aggrottando la fronte alta.

«Violet?»

«La moretta con cui ti sei scontrata prima. Aveva perso la testa per tua sorella, era ossessionata! Credo che abbia un po’ di problemi quella là».

«Venivate da Sacramento tu e Star… Emma, se ricordo bene» chiese Bob «tu sei rimasta con i tuoi?»

«No, in realtà…» Sara abbassò lo sguardo «vivo anch’io qui a San Francisco».

«E non vi vedevate mai?» chiese Josha, con aria stupita.

«Noi… la pensavamo in modo diverso» bevve un sorso di sidro.

Josha e Bob annuirono in silenzio.

«Non ci parlavamo, ma non credevo che…» cercava di trattenere le lacrime «speravo che ci saremmo chiarite prima o poi. Aspettavo sempre che venisse a bussare al Saint Mary» alzò il viso e fissò Josha negli occhi. «Voglio solo capire cosa è successo a Emma.»

Josha alzò le spalle. «I poliziotti ci odiano, non condurranno mai una vera indagine».

«Già, per loro siamo spazzatura!» commentò Bob a voce alta, accendendosi una strana sigaretta.

«Emma… era tutta la mia famiglia» disse Sarah con la voce spezzata.

«Conta pure su di me» le disse Josha, prendendole la mano con dolcezza «ti aiuterò a fare luce su tutto, te lo prometto».

«Puoi venire al locale quando vuoi» aggiunse Bob.

«Non so come ringraziarvi. Ah, dimenticavo, fra tre giorni ci sarà il funerale di Emma, se volete salutarla».

Solo quando uscì dal Blue Unicorn, Sarah si accorse che il sole era già tramontato.

«Oh, no».

Iniziò a correre, ma invece di tornare per la Masonic Avenue, tagliò per i vicoli dietro l’università, mentre la luce del sole spariva veloce oltre i palazzi. D’un tratto le parve di sentire il verso di un’animale, una sorta di ululato acuto e, con la coda dell’occhio, vide un’ombra sgusciare fra i bidoni della spazzatura. Col cuore in gola e ormai senza fiato, accelerò ancora il passo, correndo a gamba tesa verso il Saint Mary, di cui iniziava a intravedere la facciata. Giunse al Collegio e vide Josephine arrivare da un'altra direzione.

«Oh, Josephine, meno male, sei tu!» disse col fiatone «che fortuna incontrarti … ma che cosa ci fai qui fuori?»

«Niente, facevo una commissione per Suor Hanna» aprì la porta ed entrò nel convento, seguita da Sarah.

«Quale commissione?»

«Questa» si voltò verso Suor Hanna, che le attendeva con le braccia conserte.

«Josephine mi ha riferito ogni cosa» disse Suor Hanna con tono grave «in un solo giorno hai peccato per un anno. Già la tua situazione era precaria, con tutte quelle visioni demoniache. Ora questo».

«Ma Madre, io ho solo…»

«Silenzio. Rimarrai chiusa nella tua stanza fino a quando lo deciderò».

«Perché ce l’ha tanto con me?»

«Non alzerei tanto la testa, potrei decidere che non sia il caso di farti partecipare al funerale».

«No! Per favore, no».

«Allora starai buona e calma. Sei fortunata. Quelle come te un tempo le bruciavamo, allora sì che c’era giustizia nel mondo».

Il giorno prima del funerale arrivò la notizia di una nuova strage. A Sarah parve assurdo che la chiamassero Summer of Love, dato il numero crescente di crimini che dilagavano per San Francisco. Il numero degli hippie era cresciuto al punto che uno spaventoso degrado aveva iniziato a dilagare nella città dell’amore, crimini compresi. Sorella Emily, che portava il cibo ai poveri in quella zona, raccontò inorridita dell’uccisione di un altro gruppo di giovani drogati, e che il cadavere di un giovane ragazzo biondo e vestito di bianco era stato posto come il Cristo sul trono, con tanto di scettro trafugato da una chiesa, mentre una povera ragazza era stata marchiata con una croce in fronte. Le avevano inciso sulla pelle una frase presa da Levitico 26, 21: Se vi opporrete a me e non mi ascolterete, io vi colpirò sette volte di più, secondo i vostri peccati.

Sarah non poté non pensare a Josha nei panni della vittima e pregò per lui tutto il giorno. Quando l’indomani la cerimonia ebbe inizio, si guardò intorno in