Henry Cavendish

Henry Cavendish (Nizza, 10 ottobre 1731 – Londra, 24 febbraio 1810) è stato un chimico e fisico inglese.

Henry Cavendish

Apparecchio con cui Cavendish misurò nel 1798 la costante di gravitazione universale

Biografia

Di famiglia aristocratica, dal 1749 al 1753 studia matematica e fisica a Cambridge. Molte delle sue scoperte nel campo dell'elettricità e del calore non vennero mai pubblicate, ma, nonostante ciò, i suoi contemporanei ritennero straordinarie le sue ricerche e geniale la persona stessa di Cavendish, essendo considerato come un chimico e un fisico di primissimo ordine. Membro effettivo della Royal Society e consigliere del British Museum, poté godere di un'ottima posizione sociale. Nel 1775 progettò l'esperimento Schiehallion per tentare una misurazione della densità della Terra. In chimica s'interessò allo studio dei gas, isolò l'idrogeno e fece un'analisi dell'aria e la sintesi dell'acqua (1784). In fisica misurò la costante di gravitazione universale, deducendo la densità media della Terra (1798). Insieme a Coulomb, può essere considerato il fondatore dell'elettrostatica.

Cavendish era noto per la sua natura riservata e il suo carattere estremamente timido. Conduceva da solo le sue ricerche e si racconta che quando un giorno una cameriera entrò per errore nella sua stanza, egli rimase così sconvolto da quella inaspettata presenza da licenziarla in tronco. In seguito fece costruire dei soppalchi per andare da una stanza all'altra della casa senza essere visto. Alcuni studiosi ipotizzano fosse affetto da un disturbo dello spettro autistico.

Al suo nome è stato intitolato un celebre laboratorio di fisica, fondato nel 1870 all'università di Cambridge.

A Cavendish è stato intitolato il cratere Cavendish, sulla Luna, e un asteroide, 12727 Cavendish.

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

William Cavendish, I duca di Devonshire

William Cavendish, III conte di Devonshire

Elizabeth Cecil

William Cavendish, II duca di Devonshire

Mary Butler

James Butler, I duca di Ormonde

Elizabeth Preston

Charles Cavendish

William Russell, lord Russell

William Russell, I duca di Bedford

Anne Carr

Rachel Russell

Rachel Wriothesley

Thomas Wriothesley, IV conte di Southampton

Rachel de Massue de Rouvigny

Henry Cavendish

Anthony Grey, XI conte di Kent

Henry Grey, X conte di Kent

Amabel Benn

Henry Grey, I duca di Kent

Mary Lucas

John Lucas, I barone Lucas di Shenfield

Anne Neville

Ann Grey

Thomas Crew, II barone Crew

John Crew, I barone Crew

Jemima Waldegrave

Jemima Crew

Anne Armine

William Airmine, II baronetto

Anne Crane

Bibliografia

• Minerva, su minerva.unito.it. URL consultato il 10 novembre 2005 (archiviato dall'url originale il 9 giugno 2006).

Voci correlate

• Esperimento di Cavendish

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Cavendish, Henry, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Alfredo Quartaroli, CAVENDISH, Henry, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1931.
• (EN) Trevor H. Levere, Henry Cavendish, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Henry Cavendish, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Henry Cavendish, su Open Library, Internet Archive.