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Lithium (Nirvana)

singolo dei Nirvana del 1992

Lithium è un singolo del gruppo musicale statunitense Nirvana, pubblicato il 13 luglio 1992 come terzo estratto dal secondo album in studio Nevermind.

Lithium
singolo discografico
Screenshot tratto dal video del brano
ArtistaNirvana
Pubblicazione13 luglio 1992
Durata4:16
Album di provenienzaNevermind
GenereGrunge
Rock alternativo
EtichettaDGC
Registrazione1991
FormatiCD
Certificazioni originali
Dischi d'oroDanimarca (bandiera) Danimarca[1]
(vendite: 45 000+)
Dischi di platinoAustralia (bandiera) Australia (2)[2]
(vendite: 140 000+)
Regno Unito (bandiera) Regno Unito[3]
(vendite: 600 000+)
Certificazioni FIMI (dal 2009)
Dischi d'oroItalia (bandiera) Italia[4]
(vendite: 35 000+)
Nirvana - cronologia
Singolo precedente
(1992)
Singolo successivo
(1992)
Logo
Logo del disco Lithium
Logo del disco Lithium

Descrizione

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Il testo fu scritto dal frontman Kurt Cobain. La canzone parla della storia di un uomo che scopre la religione come ultimo rifugio dopo la morte della sua ragazza.[5]

Il nome della canzone è generalmente attribuito all'uso del litio come stabilizzatore dell'umore. Infatti il testo è spesso interpretato come una descrizione del disturbo bipolare. Cobain affermava di essere affetto da disturbo bipolare e per questo avrebbe scritto la canzone, ma ci sono molti punti d'incertezza riguardo alla giusta interpretazione del testo.

Registrazione

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Kurt Cobain descrisse Lithium come "una di quelle canzoni completate mentre stava cercando di scriverle da zero anziché attingere da sue poesie o altre cose".[6] I Nirvana registrarono Lithium con il produttore Butch Vig agli Smart Studios di Madison (Wisconsin) durante l'aprile 1990. Il materiale inciso in queste sessioni preliminari servì al gruppo per provare i brani che avrebbero dovuto far parte del loro secondo disco su etichetta Sub Pop Records all'epoca ancora provvisoriamente intitolato Sheep.[7] Il libro Classic Rock Albums: Nevermind (1998) afferma come la sessione di registrazione di Lithium sia stata evento chiave nel deterioramento del rapporto tra Cobain e il batterista Chad Channing. Cobain era insoddisfatto del modo di suonare di Channing e gli chiese espressamente di attenersi all'arrangiamento da lui scritto per il brano, facendogli vedere come doveva suonare sedendosi lui stesso alla batteria.[8] Poco tempo dopo, Dave Grohl sarebbe entrato a far parte dei Nirvana come nuovo batterista. Secondo Vig, Cobain sforzò talmente tanto la voce cantando in Lithium, che rimase senza voce e le sessioni dovettero essere sospese.[9]

Dopo aver firmato un nuovo contratto discografico con la DGC Records, i Nirvana, ora formati da Cobain, Novoselic e Grohl, si ritrovarono con Butch Vig nel maggio 1991 per proseguire nella lavorazione di quello che sarebbe diventato Nevermind, ai Sound City Studios di Van Nuys, California. Durante le sessioni, il bassista Krist Novoselic semplificò la linea di basso utilizzata nella traccia, che diverrà una delle sue caratteristiche principali.[10] Le sessioni per Lithium furono molto problematiche in quanto la band non riusciva ad ottenere ciò che voleva. Durante il primo giorno di prove, Cobain divenne così frustrato dai lenti progressi nel registrare la traccia che alla fine di un ennesimo tentativo infruttuoso si mise a suonare un pezzo strumentale in stile jam session dissonante. Vig registrò il pezzo che divenne Endless, Nameless, e fu inserito come traccia nascosta alla fine di Nevermind.[11]

Composizione e testo

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Lithium è rappresentativa dello stile musicale che i Nirvana avevano sviluppato durante le sessioni di Nevermind, alternando momenti quieti e melodici con stacchi bruschi e passaggi sonori fragorosi.[12] Il biografo dei Nirvana Michael Azerrad descrisse il titolo del brano come un riferimento alla dichiarazione di Karl Marx che "la religione è l'oppio dei popoli".[13] Da parte sua, Cobain raccontò che la canzone parlava di un uomo che trova sollievo nella religione dopo la morte della sua ragazza, "come ultima ancora di salvezza prima del suicidio".[14] Sebbene il personaggio della canzone sia fittizio, Cobain ammise di aver inserito nel testo della traccia anche qualche riferimento personale alle sue esperienze sentimentali passate.[15] Inoltre, l'autore considerò anche la possibilità che parte del brano potesse essere ispirato al periodo nel quale da bambino visse per qualche tempo a casa dell'amico Jesse Reed, i cui genitori erano dei ferventi cristiani rinati.[13] Altra interpretazione suggerita, essendo attribuito l'uso del litio come medicina per la stabilizzazione dell'umore, fu quella del racconto dal punto di vista di un personaggio schizofrenico, e qualcuno ipotizzò su indicazione di frasi del testo quali «I've found my friends, they're in my head» ("Ho trovato i miei amici, sono nella mia testa") o «I'm so lonely, but that's okay, I shaved my head» ("Sono così solo, ma va bene, mi sono rasato la testa") che Cobain potesse soffrire di disturbi bipolari, ma la tesi non venne mai supportata da prove oggettive.[16]

Pubblicazione

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Pubblicata nel luglio 1992 come terzo singolo estratto dall'album Nevermind, Lithium raggiunse la posizione numero 64 nella classifica statunitense Billboard Hot 100 e la numero 11 nella Official Singles Chart.

Apparizione nei media

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Una versione dal vivo di Lithium è stata inserita nel videogioco Guitar Hero 5, insieme a Smells Like Teen Spirit.[17]

Video musicale

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Il videoclip di Lithium fu il secondo diretto da Kevin Kerslake per i Nirvana. Originariamente Cobain avrebbe voluto un video a cartoni animati che illustrasse la canzone, ma l'idea venne scartata a causa dei lunghi tempi di lavorazione che ci sarebbero voluti. Si ripiegò quindi ad un collage di immagini del gruppo durante il concerto al Paramount di Seattle.

Tracce

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12" USA, MC, CD, 12" picture disc UK
  1. Lithium (Versione LP) – 4:16
  2. Been a Son (eseguito dal vivo al Paramount Theatre di Seattle il 31 ottobre 1991) – 2:14
  3. Curmudgeon – 2:58
7" e MC UK
  1. Lithium – 4:16
  2. Curmudgeon – 2:58
CD UK
  1. Lithium (Versione LP) – 4:16
  2. Been a Son (eseguito dal vivo al Paramount Theatre di Seattle il 31 ottobre 1991) – 2:14
  3. Curmudgeon – 2:58
  4. D-7 (John Peel Radio Session) (Greg Sage) – 3:45

Classifiche

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Classifica (1992) Posizione
massima
Australia[18] 52
Belgio (Fiandre)[19] 28
Canada[20] 83
Finlandia[21] 3
Irlanda[22] 5
Italia[23] 19
Nuova Zelanda[19] 28
Paesi Bassi[19] 17
Regno Unito[24] 11
Spagna[25] 13
Stati Uniti[26] 64
Stati Uniti (alternative)[26] 25
Stati Uniti (mainstream rock)[26] 16

Cover

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Vari sono gli artisti che hanno realizzato reinterpretazioni di Lithium:

Note

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  1. ^ (DA) Lithium, su IFPI Danmark. URL consultato il 21 febbraio 2024.
  2. ^ (EN) ARIA TITLE ACCREDITATIONS REPORT: For Single Titles Reaching a New Accreditation Level between 1-01-2021 and 31-05-2021 (XLSX), su dropbox.com, Australian Recording Industry Association. URL consultato il 1º luglio 2021 (archiviato dall'url originale il 1º luglio 2021).
  3. ^ (EN) Lithium, su British Phonographic Industry. URL consultato il 10 giugno 2023.
  4. ^ Lithium (certificazione), su FIMI. URL consultato l'8 novembre 2021.
  5. ^ Al & Cake. "An interview with...Kurt Cobain", Flipside. maggio/giugno 1992.
  6. ^ Berkenstadt; Cross, p. 76
  7. ^ Azerrad, p. 137
  8. ^ Berkenstadt; Cross, p. 38
  9. ^ Classic Albums—Nirvana: Nevermind [DVD]. Isis Productions, 2004.
  10. ^ Berkenstadt; Cross, p. 38–39
  11. ^ Berkenstadt; Cross, p. 77–78
  12. ^ Berkenstadt; Cross, p. 77
  13. ^ a b Azerrad, p. 218
  14. ^ Al and Cake. "An interview with...Kurt Cobain". Flipside. maggio/giugno 1992.
  15. ^ Morris, Chris. "The Year's Hottest New Band Can't Stand Still." Musician. gennaio 1992.
  16. ^ Polverari, Gianluca. Prevignano, Andrea. Nirvana. Kill your friends. Testi commentati, Arcana Edizioni, 2008, Roma, pag. 120, ISBN 978-88-6231-003-1
  17. ^ (EN) Guitar Hero 5 Song List, su guitarhero5.net. URL consultato il 26 luglio 2010 (archiviato dall'url originale il 31 agosto 2009).
  18. ^ (EN) The ARIA Australian Top 100 Singles Chart — Week Ending 13 Sep 1992 (JPG), su i.imgur.com, ARIA. URL consultato il 23 febbraio 2016.
  19. ^ a b c (NL) Nirvana - Lithium, su ultratop.be, Ultratop. URL consultato il 23 febbraio 2016.
  20. ^ (EN) Top Singles - Volume 56, No. 9, August 29 1992, su Collectionscanada.gc.ca, Library and Archives Canada. URL consultato il 23 febbraio 2016 (archiviato dall'url originale il 5 marzo 2016).
  21. ^ (FI) Timo Pennanen, Sisältää hitin - levyt ja esittäjät Suomen musiikkilistoilla vuodesta 1972, 1ª ed., Helsinki, Kustannusosakeyhtiö Otava, 2006, ISBN 978-951-1-21053-5.
  22. ^ Irish Recorded Music Association, Search the Charts - Lithium, su irishcharts.ie, Fireball Media. URL consultato il 23 febbraio 2016 (archiviato dall'url originale il 3 marzo 2016).
  23. ^ Hit Parade Italia - Indice per Interprete: N, su hitparadeitalia.it, Hit Parade Italia. URL consultato il 23 febbraio 2016.
  24. ^ (EN) Official Singles Chart Top 75: 26 July 1992 - 01 August 1992, su officialcharts.com, Official Charts Company. URL consultato il 23 febbraio 2016.
  25. ^ Fernando Salaverri, Sólo éxitos: año a año, 1959–2002, 1ª ed., Spagna, Fundación Autor-SGAE, settembre 2005, ISBN 84-8048-639-2.
  26. ^ a b c (EN) Nirvana - Chart history – Chart history, su Billboard, Penske Media Corporation. URL consultato il 23 febbraio 2016. Cliccare sulla freccia all'interno della casella nera per visualizzare la classifica desiderata.

Bibliografia

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  • Azerrad, Michael. Come as You Are: The Story of Nirvana. Doubleday, 1994, ISBN 0-385-47199-8
  • Berkenstadt, Jim; Cross, Charles. Classic Rock Albums: Nevermind. Schirmer, 1998, ISBN 0-02-864775-0
  • Polverari, Gianluca. Prevignano, Andrea. Nirvana. Kill your friends. Testi commentati, Arcana Edizioni, 2008, ISBN 978-88-6231-003-1

Collegamenti esterni

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