Nanismo insulare

Il nanismo insulare è il processo di riduzione delle dimensioni di grossi animali (quasi sempre mammiferi), che avviene quando il loro pool genetico viene ristretto a causa di inincrocio, come accade ad esempio sulle isole, ma anche in foreste inaccessibili, valli isolate od oasi nel deserto. Questa tendenza all'incrocio diminuisce la variabilità e aumenta le possibilità di avere malattie genetiche dovute ad alleli recessivi.

Sono state avanzate diverse ipotesi per spiegare questo processo: la più plausibile è quella secondo la quale le minori dimensioni consentono di sopravvivere in ambienti con risorse limitate, come lo possono essere, per l'appunto, le isole.

Casi di nanismo insulare

Il Mammut delle Channel Islands, che visse sull'isola preistorica di Santa Rosae, nelle attuali Channel islands in California.
Il piccolo Mammut dell'isola di Wrangel, vissuto sull'omonima isola in Siberia.
Varie specie di mammut o elefante nano sono vissute in passato sulle isole del Mediterraneo: Creta, Malta, Cipro, Sicilia e Sardegna, nonché su Cicladi e Dodecaneso.
Due specie di ominidi vissute nelle isole del Sud-Est asiatico, l'Homo floresiensis a Flores (Indonesia), e l'Homo luzonensis a Luzon (Filippine).
Vari dinosauri, fra cui Tethyshadros ritrovato in Italia, Europasaurus (recentemente elevato a specie), il Magyarosaurus, il Zalmoxes e il Telmatosaurus di Hațeg, lo Struthiosaurus e l'Australovenator.
L'Urocione delle Channel islands, sempre in California.
La quasi sconosciuta volpe di Cozumel.
Il Lupo di Honshū, in Giappone.
La tigre di Bali.
Il procione di Cozumel.
La capra delle caverne balearica, vissuta a Maiorca e Minorca.
La bertuccia nana vissuta in Sardegna nel Pleistocene inferiore.
Il Nesogoral, vissuto in Sardegna.
Il carabao e gli Anoa delle Filippine.
Varie specie preistoriche di ippopotamo, vissute sulle isole del Mediterraneo e in Madagascar nel Pleistocene.
Il sambar delle Filippine e varie altre specie di cervidi nani estinti, come Candiacervus ropalophorus di Creta, Cervus astylodon delle Ryūkyū, Hoplitomeryx nel Gargano.
Il rallo di Inaccessible dell'isola di Inaccessible nell'arcipelago Tristan da Cunha, e il rallo di Laysan dell'omonima isola.
Il Chirocefalo del Marchesoni, un crostaceo branchiopode della famiglia Chirocephalidae e del genere Chirocephalus, endemico del lago di Pilato, un piccolo specchio d'acqua di origine glaciale racchiuso nel massiccio del Monte Vettore, nel Parco nazionale dei Monti Sibillini.

Voci correlate

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Collegamenti esterni

Ma quale effetto isola!, su galileonet.it, 8 novembre 2007. URL consultato il 6 agosto 2020 (archiviato dall'url originale il 19 marzo 2016). Confutate le evidenze per cui la taglia originale della specie influirebbe sul gigantismo e sul nanismo degli animali rimasti isolati - Galileo 8.11.2007