Pomice

Pomice
	Campione di pomice
Categoria	Roccia vulcanica
Sottocategoria	roccia effusiva
Composizione chimica	generalmente sialica
Minerali principali	vetro vulcanico
Minerali accessori	silicati, calcite, zeolite
Struttura	vescicolare
Tessitura	scoriacea
Peso di volume	<1000 kg/m3
Colore	bianco-grigiastro, giallognolo, rosato
Affioramento	Isole Eolie (soprattutto Lipari), Vesuvio, Santorini; Arcipelago della Sonda, Giappone

La pomice è una roccia magmatica, leggerissima a causa dell'elevatissima porosità.

Descrizione

Pezzo arenatosi sulla battigia a Veglia - Croazia (diametro minore 56 mm).

Il termine dal punto di vista geologico è generico e si riferisce alla particolare tessitura porosa della roccia. Essa si forma principalmente da eruzioni di tipo esplosivo, quindi da magmi acidi, silicatici o felsici, ma ne esistono anche a parziale componente mafica, e la porosità è dovuta alla formazione di bolle di gas di struttura simile alla schiuma nella matrice vetrosa della roccia.

Il rapido raffreddamento mantiene la struttura vescicolare (formante anche il 90% del volume mentre la scoria vulcanica è meno vescicolata), e la parte solida è costituita da roccia amorfa, raramente con una piccola componente cristallina. La massa solida è alla fine costituita prevalentemente da silice, con disciolti vari ossidi metallici (di alluminio, titanio, ferro, manganese ed altri).

Data la sua elevata porosità è l'unica pietra che galleggia nell'acqua. Avendo un peso specifico inferiore a quello dell'acqua, la pomice galleggia basandosi sulla sua struttura a cellule sferiche, ma comunicanti tra loro nella maggior parte dei casi attraverso una non completa chiusura; quelle che, verso l'interno del pezzo in esame, non vengono invase dall'acqua consentono alla pietra di galleggiare.

La pomice è comunemente di colore chiaro (esempio costa nord-orientale dell'Isola di Lipari), ma può assumere aspetto bianco, crema, grigio, verde o nero a seconda della composizione; in questi ultimi due casi spesso per la presenza prevalentemente del ferro, come per esempio la pomice nera delle isole Canarie.

Uso e industria

Cava di pomice sull'isola di Lipari

È usata in campo cosmetico ed in quello del lavaggio industriale (stone wash). In edilizia viene usata per alleggerire il calcestruzzo e come isolante acustico e termico, sia in polvere sia in blocchi o pannelli; rientra nei materiali approvati per la bioedilizia.

Altri usi: florovivaismo^[2], assorbente e filtrante per oli industriali, pulizia delle superfici in genere ed abrasivo leggero.

La cava di pomice sull'isola di Lipari è chiusa dal 2005 e da allora la concentrazione di pomice sulle spiagge si è ridotta drasticamente, riducendo in alcuni casi anche le dimensioni delle spiagge costituite dai materiali rimanenti dalla produzione.

Note

^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h Autori Vari, Scheda Pomice in Il magico mondo di Minerali & Gemme, De Agostini (1993-1996), Novara
^ Pomice per le piante e per giardinaggio, su EdenDeiFiori.it. URL consultato il 7 agosto 2022.