Yahoo (letteratura)

Uno Yahoo è un essere immaginario del romanzo satirico-fantastico I viaggi di Gulliver di Jonathan Swift.

Descrizione

Jonathan Swift, irlandese di nascita, pastore anglicano e sferzante polemista settecentesco, descrive gli Yahoo come creature vili e selvagge, esseri ripugnanti e con sgradevoli e brutali abitudini, che rassomigliano agli esseri umani apparentemente solo nel corpo, poiché vivono su di un'isola inesplorata nella quale la razza dominante e razionale è quella dei cavalli, chiamati localmente Houyhnhnm. Il Dr. Lemuel Gulliver naufraga sull'isola nel suo quarto viaggio, dopo aver già visto Lilliput, Brobdingnag e l'isola volante di Laputa: dapprima non riesce a trovare affinità fra gli uomini del suo genere e gli Yahoo, ma poi, dopo aver conosciuto la società moralmente superiore degli Houyhnhnm, capisce che quelle creature non sono altro che gli umani di quella terra, e che come gli uomini sono malvagi, subdoli e bellicosi.

Fra le abitudini degli Yahoo c'è quella di procurarsi per sé delle pietruzze che trovano scavando nel fango e di conservarle gelosamente, reagendo in modo brutale a chi li voglia privare di esse; i cavalli non sanno cosa facciano di una pietra tale, eppure se gli yahoo la perdono ci rimangono malissimo: ciò è una evidente parodia satirica del disastroso materialismo e dell'ignoranza della classe dirigente inglese dell'epoca di Swift.

Gli Houyhnhnms affermano che i primi due Yahoo sono stati visti nella loro terra sulla cima di una montagna, e molti di loro credono che essi siano stati in qualche modo creati dal fango.

Il termine Yahoo

La somiglianza della parola Yahoo con il nome del re d'Israele Jehu è ritenuta quasi unanimemente casuale, tanto che molti assimilano il termine piuttosto al nome di un certo Yaho^[1], un uomo nero molto conosciuto a Londra all'epoca di Swift.

Dopo la diffusione del romanzo I viaggi di Gulliver il termine Yahoo è diventato con gli anni sinonimo di stupido, uomo selvaggio o cavernicolo.

L'espressione "yahoo life" è adoperata da T.E. Lawrence nel suo libro I sette pilastri della saggezza per descrivere le estreme condizioni di vita dei soldati nel deserto, ridotti al limite della brutalità.

Curiosità

L'esploratore americano Daniel Boone sostenne di aver ucciso un gigante peloso^[2] che lui stesso chiamò Yahoo.
Prende il nome dal popolo immaginato da Swift la società americana Yahoo!, tra i pionieri di Internet, fondata nel 1994 e ad oggi controllata da Verizon Media^[3].

Note

^ I viaggi di Gulliver, J. Swift, introduzione di F. Giovannini, traduzione di U. Dèttore, Economica Newton, 2008
^ Did fiction give birth to Bigfoot? di Hugh H. Trotti
^ Enzo Caffarelli, Dal marchio al lessico: deonimici di “marca”. Figli di un nome proprio. Un viaggio tra i deonimici italiani, su treccani.it, 4 agosto 2023. URL consultato il 2 agosto 2024.

Voci correlate

Collegamenti esterni

(EN) Yahoo, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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[1] I viaggi di Gulliver, J. Swift, introduzione di F. Giovannini, traduzione di U. Dèttore, Economica Newton, 2008

[2] Did fiction give birth to Bigfoot? di Hugh H. Trotti

[3] Enzo Caffarelli, Dal marchio al lessico: deonimici di “marca”. Figli di un nome proprio. Un viaggio tra i deonimici italiani, su treccani.it, 4 agosto 2023. URL consultato il 2 agosto 2024.

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