「なぜ……西方教会は亜人ばかりか異世界人まで排除するのです？」

「西方教会だぁ？　そんなのは知らねぇよ。あそこは――」

　サンダーがそう言うと、ドッヂが被せて「いいじゃねぇか教えてやってもよ。どうせ死ぬんだし」と言いながら、凍傷した腕をさすり話す。

「ミリーが迫害されるのも、異世界人が狙われるのも、み～んな異世界人が悪ぃんだぞ？　アイツらが西方教会の利権を奪ったんだ。だから異世界人を庇う奴らは神敵なんだぞ？」

「この馬鹿野郎が！　余計なことをヘラヘラ話すんじゃねぇよ！」

　なにやら揉め始めた二人。

　そんな太陽への翼を見つつ、ミリーは懐の秀吉を起こす。

（お猿さん、お猿さんってば。起きるでアリマスよ……だめか。もう少し時間を稼がないと）

「ドッヂの言う通りでアリマス。西方教会が亜人達を迫害しているのは有名な事ですから」

　そう言われてサンダーは「ふん、言われてみりゃ確かにな」と話しを続ける。

「ああそうさ、全てはあの方々――西方教会の司祭様から言われて、亜人を排除するのが俺らの仕事だ。そしてミリー。お前が無能の象徴として排除される事で、亜人は無能だと決定的になるはずだった」

「そんな!?　確かにミリーは馬鹿ですけれど、他の亜人は関係ないであります！」

「関係大ありだ。なぜと問うか？　簡単だ。〝人間以外の存在を神はお認めにならない〟からだ」

「そうだぞ。ボクたちが一生懸命、魔王の手先だったダークエルフのお前を〝教育してやった〟のに、全く使い物にならなかったんだからな」

「それだけじゃねぇ。神罰対象のトップにいる異世界人を庇った事で、亜人は神への反逆者として報告させてもらおうか。これで亜人を堂々と排除する大義名分が出来たってもんよ」

「異世界人も人間でアリマスよ！」

「見た目はな。さて――」

　そこまで言うと、サンダーは「リザ！　準備はいいか!?」と叫ぶ。

「ふぅ、やっと出来たわよ。本当に炎系統の魔法は苦手ね」

　何事かと思いミリーはリザを見る。するとこれまで彼女が静かだった原因がわかった。

　リザは足元に魔法陣を描いており、それを起動した事で大きな魔力を感じる。

　どうやら秀吉への対策として、向こうも時間を稼いでいたのかと気がつく。つまり――

「――ッ、上級魔法!?　お猿さん寝ている場合じゃないでアリマスよ!!」

「あら、気絶していたの？　ドッヂ、あんたの出番は無いわね」

「サルのブレスを防がないでいいのか!?　そいつはラッキーだな。じゃ頼むぞリザ」

「任せなさい、気絶とは丁度いいわ。でもサルに見せれなくて残念、ただのファイアサークルじゃなくて、上級並の魔力を込めたやつだから、ネッ!!」

　リザは持っていた杖を勢いよく魔法陣の中心に突き刺し叫ぶ。

「火炎よ円陣を組め――ファイアサークルッ!!」

　魔法陣が跳ねたように光ると、先程とは比べ物にならない炎が周囲から吹き上がる。

　その熱で髪の毛がこげ嫌な匂いがするほど、それは恐ろしい程高温だった。

「熱ぅッ!?　こ、このままなら焼け死んじゃうのです。お猿さん起きるのですよ!!」

「アハハハ！　そのまま鬱陶（うっとう）しいクソザルと共に焼き死になさい!!」

　ますます勢いが激しくなる炎の壁にミリーは思う。

（くぅ、ドルイドの魔法は能力向上（バフ）か、能力低下（デバフ）。そして植物を操る事しかできない。この状況で何が出来るか考えるでアリマス）

　そう考えるほど頭が混乱し、思わず「信長なら」と呟く。

　秀吉をギュっと抱えながら、囲まれた炎の壁にゾっとしながら今できる最善の策を考え、行動にうつる。

「せめてお猿さんだけでも助けるでアリマス……ドルイドとして命ず。老木達よ、もう一度その根を奮え！　老木の根壁（アーバン・シェル）!!」

　瞬間、炎の壁を遮りながら、太く老いた木の根が無数に出現。

　それらがグルリとミリーたちを囲む事で、炎の熱風から身を守る事に成功した、が。

「馬鹿なのかしら？　いえ、馬鹿だったわね……そんな木の壁ごときで上級にまで昇華したファイアサークルが防げるとでも!?」

　リザがそう言ったと同時に、炎の壁は勢いを増す。

　それは悪夢とも言える光景であり、直径に二十センチはあろう太さの木の根を、あっという間に燃え上がらせる。

「あっはっは！　ホントに馬鹿。最後まで無能。そして、死んでも馬鹿と無能は治らないって、あの世で証明なさい……死ねミリー!!」

　杖を勢いよく振り上げると、あっという間にアーバン・シェルは焼け落ちてしまう。

　それを見たリザは「やったか!?」と口角をあげるが、その燃えた中から黒い球状の物が見える。

「黒い球体？　一体……ッ、ミリィィィィ無駄なあがきを!!」

　どうやら木の根を二重に作り出し、一つは壁。もう一つは球体としてガードしていたようだった。

　黒い球体の中からミリーが苦しげに叫ぶ。

「けほッけほッ。無駄じゃないのです……それを決めるのはミリーじゃなくて、あの漢でアリマスから!!」

「あの漢ぉ？　世迷い言を……いいからとっとと焼け死になさい!!」

　リザはさらに魔力を強めて根の球体を焼き焦がす。

　その威力はついに厚く築いた根の壁を超えて、上部が赤く焼け落つ。

　さらに秀吉をキツく抱きしめ、「くぅ、お猿さんごめんなさい」と涙を流すミリー。

　それがポタリと秀吉の額に落ちた次の瞬間。

「――鳥頭娘。誰が守護してるか忘れてはあかんでぇ？」

　そう胸の谷間から声がしたと同時に、高温になっていた内部が一気に冷えだす。

　と、同時に白く凍れる息が上部へと向かい、炎の侵入を防ぐ。