컴퓨터

컴퓨터(Computer, 電算機)는 수식이나 논리적 언어로 표현된 계산을 수행하거나 작업을 통제하는 기계이다. 사전에서 찾을 수 있는 위와 같은 정의는 정확하지만 가르키는 범위가 너무 넓어 이전의 컴퓨터와 현재의 컴퓨터 그리고 미래의 컴퓨터를 정확하게 설명하기는 어렵다. 더 의미있는 질문은 컴퓨터의 종류에는 어떤 것들이 있는가? 아니면 현재의 컴퓨터의 능력과 기능의 특별한 점은 무엇인가? 일 것이다.

유명한 라이프니츠도 계산하면서 보낸 시간에 대해 불평했다. 1950년대 초에 컴퓨팅 머신(Computing Machine)이라는 말이 전산기를 지시하기 위해서 쓰였다. 마침내, 더 짧은 컴퓨터(Computer)라는 말이 컴퓨팅 머신을 대체했다. 본래, 산술은 수학적인 문제와 밀접하게 연관되어있지만, 현대 컴퓨터들은 값이 싸지고 용도가 다양해짐에 따라, 수학과는 관계없는 많은 작업들에 쓰인다.

어원

컴퓨터라는 말의 의미는 많이 변화해 왔지만 항상 그 때에 사용되고 컴퓨터의 능력을 표현하는데 어려움을 겪어왔다. 이 말은 본래 컴퓨터는 원래 기계적인 도움의 유무에 관계없이 수학적인 계산을 수행하는 사람을 가르키는 말로 사용되었고 현재에도 그렇게 사용되기도 한다. ODE2 목록에 의하면 1897년에 처음으로 기계적 계산을 수행하는 기계를 읽컫는 말로 사용되었다. 1946년까지 여러가지 수식어가 소개되었는데, 이것들은 여러 종류의 컴퓨터를 구별하기 위한 것들이었다. 이 수식어들은 아날로그, 디지털, 전자를 포함하고 있다.

컴퓨터를 우리말로 바꾸어 사용하기 위한 시도들이 있었는데, 그 중에 셈틀이 있었는데 실제로 자주 사용되지는 않는다.

역사

최초의 전자 컴퓨터는 1946년에 개발된 에니악(ENIAC)이다. 에니악은 무게가 톤단위 이며, 방하나를 가득 채웠고, 작동을 위해서 많은 관리자를 필요로 하였다. 매우 고가였기 때문에 정부와 큰 연구기관만이 보유할 수 있었고 생상량이 많지 않아서 세계적 필요를 만족 시킬 수 없었다. 1900년 이후로 18개월에서 24개월을 주기로 성능이 2배가 향상되는 폭발적인 발전이 있었다. 인텔(Intel)사의 공동창업자인 고돈 무어(Gordon E. Moore)가 1965년에 컴퓨터의 발전에 대한 이러한 속성을 처음 소개했다. (무어의 법칙 참조)

분류

사용목적에 따른 분류

가장 쉬운 반류는 사용 목적에 따라 분류하는 것이다. 이 방법은 컴퓨터 제조사들에 의하여 주로 사용되고 있다.

• 슈퍼 컴퓨터
• 미니 컴퓨터
• 메인프레임 컴퓨터
• 기업 서버
• 미니 컴퓨터
• 워크스테이션
• 개인용 컴퓨터(PC)
• 랩탑
• 피디에이(PDA)
• 착용형 컴퓨터

실용적인 구분

• 윈도우즈 호환기종
• 매킨토시
• 유닉스
• 리눅스

구성

크게 논리적 지시 사항인 소프트웨어와 물리적 장치인 하드웨어로 구분할 수 있으며, 컴퓨터의 하드웨어는 중앙 처리 장치(CPU)와 주기억 장치(RAM) 및 입력 장치(키보드, 마우스 등), 출력 장치(모니터, 프린터 등), 그리고 주변 기기 들로 구성된다.