Idealtype, inden for sociologien en særlig type af teoretiske begreber, der dannes ved, at forskeren udvælger og rendyrker bestemte, typiske træk ved virkeligheden, så der fremkommer en meningsfuld, sammenhængende og overskuelig helhed. Idealtypen er et konstrueret tankebillede og må ikke forveksles med et ideal i betydningen noget, der bør tilstræbes.
Især den tyske sociolog Max Weber udviklede og anvendte idealtyper i analyser af en række centrale samfundsfænomener, fx af bureaukrati, magt og herredømme, legitimitet, sociale klasser og religion. Idealtypen om bureaukratiet indeholder således en rendyrkning af de træk ved virkelige bureaukratier, der tilsammen danner et sammenhængende billede af en ideel organisation, hvis mening består i at være formålsrationel. Denne idealtype kan derfor bedst forklare de træk ved virkelige bureaukratier, der er rationelle, men kan desuden medvirke til at afdække årsager til de træk, der afviger fra idealtypen.
Idealtypen skal forstås som et metodemæssigt hjælpemiddel i undersøgelser af virkeligheden og ikke som beskrivelser af den.