Kina (Religion), Den ældste kinesiske religion
Under Shangdynastiet (ca. 1650-ca. 1000 f.Kr.) blev den himmelske instans repræsenteret af Shang Di 'Den Øverste Hersker', en højgud, som synes at være opstået parallelt med tanken om det universelle kongedømme, og som stod i spidsen for en omfattende administration af guder for naturkræfterne, herunder floder og bjerge, nedbør og vind mv. De kongelige forfædre synes at have opholdt sig ved en art hof under Shang Di, og de havde således lejlighed til at gå i forbøn for deres efterkommere over for guden. De besad øjensynlig også selvstændig magt til enten at skade eller bringe velsignelse over deres efterkommere, og en stor del af de mange ofringer i den aristokratiske religion var henvendt til forfædrene.
Et vigtigt middel til kommunikation med guder og forfædre var orakeltagning ved hjælp af skildpaddeskjolde og skulderblade fra okser. Ved at udbore bestemte steder på dem og ophede dem med gløder opnåede man, at materialet slog revner, og de opståede krakeleringer blev fortolket som meddelelser fra guderne, dvs. som en art skrift. Både spørgsmålet og tydningen af svaret blev indridset i orakelbenene som almindelig tekst med den tids skrifttegn. Et stort antal af dem er bevaret i kongelige arkiver, som er udgravet i 1900-t.