Orkhan Ghazi var søn af Osman 1, som i slutningen af 1200-tallet grundlagde et tyrkisk fyrstendømme (ghaziemirat) i Anatolien. Orkhan overtog fyrstendømmet efter sin faders død i 1326. I 1320'erne og 1330'erne erobrede han de resterende byzantinske besiddelser i det nordvestlige Anatolien, inklusive byerne Bursa, İznik og İzmit.
En af Orkhans sønner deltog sammen med andre ghaziledere omkring 1350 i de første togter ind i Thrakien og Makedonien, hvorfor osmannerne senere, formentlig fejlagtigt, blev betragtet som initiativtagere til ekspansionen på Balkan.