Orienteringsløb er en idræt, hvor man i ukendt terræn skal finde vej vha. kort og kompas. Ved konkurrencer skal deltagerne på kortest mulig tid gennemføre en bane, hvor man skal finde et antal poster.
I terrænet er posterne markeret med orange og hvide trefløjede skærme, ved natløb med refleks. Det korrekte gennemløb dokumenteres ved, at løberen stempler hver post elektronisk. Til mindre løb benytter man evt. manuelle klippetænger.
Orienteringsløb afvikles ofte på særlige kort udarbejdet efter en fælles international standard. Ved skovorientering løbes der sædvanligvis på kort i målestoksforholdet 1:10.000 eller 1:15.000, mens der til sprintorientering i parker og byområder løbes på kort i 1:4.000.
Historie
Orienteringsløb opstod i Norge og Sverige omkring 1890. I Danmark begyndte atletikfolk og skiløbere i slutningen af 1930'erne at dyrke orienteringsløb som træning.
I 1942 blev idrætten organiseret under Dansk Ski- og Orienterings-Forbund, der samme år afholdt det første individuelle DM. Siden 1950 har Dansk Orienterings-Forbund administreret orienteringsløb i Danmark.
Organisation
Orienteringsløb er en udpræget breddeidræt. De fleste stævner har baner for begge køn og forskellige aldersgrupper og færdighedsniveauer. Der er over 40 forskellige klasser fra under 10-årsalderen og op til 80-årsalderen.
For at gøre sporten lettere tilgængelig for nye løbere har Dansk Orienterings-Forbund skabt permanente orienteringsbaner 300 steder i landet. Her kan nye løbere hente kort på www.findveji.dk og prøve sporten. Klubbernes konkurrencer og træningsløb findes på www.orienteringsløb.dk.
Varianter af orienteringsløb
Orienteringsløb dyrkes både som dag- og natløb, samt individuelt, som stafet eller som klubhold i en divisionsturnering, hvor klubberne konkurrerer mod hinanden. Sporten dyrkes oftest til fods, men i de senere år er mountainbikeorientering begyndt at vinde popularitet. Der er også udviklet en særlig variant – Præcisions-Orientering (Præ-O) – der ligestiller kørestolsbrugere med alm. løbere.
Større løb
En række flerdages etapeløb er faste indslag i sæsonkalenderen for orienteringsløbere. I Danmark drejer det sig fx om Påskeløbene i Syd- og Midtjylland, Jysk 2-dages i Nordjylland og Höst Open på Bornholm. Danish Spring, der har været arrangeret i Nordsjælland siden foråret 1991, fungerer som verdenselitens sæsonpremiere, men bredden er også repræsenteret; i 2005 havde Danish Spring 1700 deltagere fra 24 lande i alderen under 10 til over 80 år.
Sporten har tidligere været svær at dække på tv, fordi konkurrencen afgøres ude i skoven. Men gps-tracking, live-kameraer og live-tider fra alle poster har gjort det muligt at skabe en langt mere formidlingsvenlig udgave af sporten, så det er muligt for publikum og tv-seere at følge fx VM live på tv. Orienteringssport findes også inden for andre sportsgrene, heriblandt ski- og motorsport.
Mesterskaber
Der er afholdt stafet-DM siden 1964, natløbs-DM for herrer siden 1968 og for damer siden 1974, langdistance-DM siden 1976 og kortdistancemesterskaber siden 1993.
I 1970'erne fik orienteringsløb større international udbredelse; i 1998 var 51 lande tilsluttet Internationalt Orienterings-Forbund (IOF). De nordiske lande er dog stadig blandt de bedste.
Internationale mesterskaber er afholdt med NM siden 1955 og VM siden 1966. I 1974 blev danskeren Mona Nørgaard individuel verdensmester. Det gav med stor presseomtale, en stærk opblomstring af orienteringsløb i Danmark og stor medlemstilgang.
Siden 1986 er der afholdt World Cup hvert andet år (de år, hvor der ikke afholdes VM). I 1991 afholdtes første kortdistance-VM, og siden 1996 er verdensomspændende parkorientering (Park World Tour) med gode tilskuerforhold blevet gennemført på privat initiativ.
I disciplinen mountainbikeorientering (VM siden 2002) har Danmark også markeret sig internationalt med flere VM-titler. IOF arbejder aktivt for at få orienteringsløb på det olympiske program.
Danske verdensmestre
| År | Disciplin | Navn |
|---|---|---|
| 1974 | individuelt | Mona Nørgaard |
| 1993 | klassisk distance | Allan Mogensen |
| 1997 | stafet | Torben Skovlyst, Carsten Jørgensen, Chris Terkelsen, Allan Mogensen |
| 2014 | Sprint | Søren Bobach |
| 2015 | Sprint | Maja Alm |
| 2015 | Mix-stafet | Maja Alm, Emma Klingenberg, Søren Bobach, Tue Lassen |
| 2015 | Kvinde-stafet | Maja Alm, Emma Klingenberg, Ida Bobach |
| 2015 | Lang | Ida Bobach |
| 2016 | Sprint | Maja Alm |
| 2016 | Mix-Stafet | Maja Alm, Søren Bobach, Tue Lassen, Cecilie Friberg Klysner |
| 2017 | Sprint | Maja Alm |
| 2018 | Sprint | Maja Alm |