Louis Althusser

Louis Althusser, 1918-1990, fransk marxistisk filosof, født i Algeriet; underviste fra 1948 ved École normale supérieure i Paris. Louis Althusser led af en maniodepressiv psykose og dræbte i 1980 under et anfald af denne sygdom sin hustru. Sine sidste år tilbragte han på et hospital for sindslidende.

I årene frem til 1966 udviklede han en opsigtsvækkende nyfortolkning af Karl Marx' værk, der satte dette i forbindelse med strukturalismen. Menneskets bevidsthed er ifølge Althusser blot "bærer" af almene strukturer af social og økonomisk art; disse strukturer er til gengæld altid betinget af en konkret historisk situation.

I værkerne Pour Marx (1965, da. For Marx, 1969) og Lire le Capital (1965, sv. Att läsa Kapitalet, 1970), tilskriver han den sene Marx et lignende synspunkt: Hvor Marx' ungdomsskrifter stadig er præget af en form for humanisme, repræsenterer hans senere arbejder — frem for alt Kapitalen — en egentlig videnskabelig filosofi, der formår at trænge bag om ideologierne og beskrive den historiske virkelighed i dens fulde kompleksitet.

Efter 1966 tog Louis Althusser i stigende grad afstand fra strukturalismen, som han nu fandt for "teoretisk"; i stedet betonede han den marxistiske teoris rolle som politisk våben og engagerede sig i debatter i det franske kommunistparti.

Louis Althussers filosofi nyder ikke længere den samme bevågenhed som i 1960'erne og 1970'erne, men hans "antihumanistiske" strukturalisme har påvirket en række yngre franske filosoffer, heriblandt Michel Foucault. Se også marxisme (sociologi).