Shinzo Abe

Shinzo Abe blev i 1993 parlamentsmedlem for LDP. I 2003 blev han partiets generalsekretær, og i 2006 afløste han Koizumi Junichiro som formand for LDP og premierminister.

Abe blev anset for at tilhøre LDP's konservative og nationalistiske fløj. Han blev kendt for sin hårde linje over for Nordkorea og sin indsats for at redde japanere, som var blevet bortført af nordkoreanske agenter.

Som premierminister fandt Abe det vanskeligt at få gennemført en række reformer, og efter et alvorligt valgnederlag for LDP ved et valg til Overhuset i juli 2007 samt flere skandaler, valgte Abe at træde tilbage i september 2007 og afløstes af Fukuda Yasuo. Efter LDP's valgsejr ved parlamentsvalget i 2012 blev Shinzo Abe atter Japans regeringsleder. Han vandt valgene i 2014 og 2017, men trådte i september 2020 tilbage af helbredsmæssige årsager. Han blev afløst af Yoshihide Suga (f. 1948).

Abe var idealist og pragmatiker på samme tid. Det kunne med vestlige øjne få ham til at ligne en vendekåbe, men det er netop det, der gjorde det muligt for ham i mange år at skabe en politisk stabilitet i sit land, som man ikke havde set i årtier.

Abe var en oprigtig mand. Han sagde oprigtigt sin mening ved højtidelige anledninger, og ingen var i tvivl om, at han var en indædt og idealistisk nationalist. Hans morfar, Nobosuke Kishi, var også premierminister, og hans far var udenrigsminister. Abe var vokset op med en mission, der handlede om at hæve Japans profil i verden, slippe af med den kunstige spændetrøje, som landets pacifistiske forfatning siden Anden Verdenskrig har givet det, og komme til at spille en rolle i sikkerhedspolitikken, som svarer til landets økonomiske betydning.

Men Abe var samtidig en pragmatisk politiker, der aldrig i sit liv havde skullet beskæftige sig med andet end at manøvrere i en politisk verden. Netop fordi alle kendte hans nationalistiske holdninger, gav det respekt og opbakning i japansk politik, at han gang på gang sagde noget helt andet, når den politiske situation krævede der. Med vestlige øren lyder det som mangel på oprigtighed. Men i en japansk sammenhæng opfattes det netop som oprigtighed. Abe var klar over, hvad hans position krævede af ham, han ønskede oprigtigt at leve op til sin opgave, og når det krævedes, sagde han derfor noget helt andet end, hvad han virkelig mente.

Han var som premierminister ikke elsket af ret mange. Et flertal af japanerne var og er ifølge meningsmålinger imod hans hjerteprojekter om at ændre forfatningen og øge Japans militære råderum i regionen samt styrke statens magt på bekostning af efterkrigstidens liberale frihedsrettigheder. Men der var alligevel stor respekt omkring premierministeren. De fleste japanere anerkendte og satte pris på hans handlekraft. De opfattede ham som en tjekket og effektiv statsleder, som udlandet havde langt mere respekt for, end de i de foregående årtier har haft for tidligere tiders bondske og generte japanske regeringschefer.

Shinzo Abe besøgte som premierminister langt flere af verdens lande end nogen af sine forgængere. I 2017 besøgte han Danmark og de skandinaviske lande.

Abe blev hårdt såret ved et skudattentat i juli 2022. Han døde efterfølgende af sine kvæstelser. Attentatet skyldtes ikke den tidligere premierministers omstridte politiske holdninger, men hans relativt tætte forhold til Moon-bevægelsen, som han modtog valgkampstøtte fra.

Drabsmanden var vred på Moon-bevægelsen, fordi hans mor var blevet presset til at skænke hele familiens formue til bevægelsen. Han mente, at Abe havde et politisk ansvar for dette.

• Japan
• Japans historie