Jaguar, det store mellem- og sydamerikanske kattedyr er et centralt dyr i verdensdelens symbolik, kædet sammen med bl.a. åndelige kræfter, som de kommer til udtryk i shamanisme. Shamanen kan antage jaguarskikkelse; troen på en jaguarmand er udbredt, bl.a. hos maya-folket. Shamanen kunne bære et jaguarskind under seancerne. Jaguaren optræder også som inkarnation af guddomme, fx var mayaernes solgud om natten forvandlet til jaguargud, jævnfør at jaguaren jager om natten. Den dag i dag findes den tro hos mayaer, at en del af deres sjæl lever inde i et dyr i junglen.