underverden

Underverdenen er i nordisk mytologi de underjordiske (chthoniske) guddommes lokalitet. Det myldrer med væsener, der bor i bjerge og høje, fx dværge og alfer. Dødsriget Hel er placeret i underverdenen, og det hedder om det nederste af Hel, Niflhel, at det er den niende af Jordens verdener, dvs. det dybest beliggende plan. Også havet, knyttet til gudinden Ran, har sin underverden, nemlig for de druknede søfarere.

Underverdenen er mangetydig. Den er dødens og dæmoners (fx drager og sumpuhyrer, trolde og havfolks) sted. Men det er også der, hvor guldskatte gemmes, vogtet af drager, som uforfærdede helte fra verden kan slå ihjel. Endelig er det i underverdenenen, den chtoniske livskraft (Moder Jord) findes og frugtbargøres i mødet med de kosmiske himmelkræfter.