Jomfru Maria, Mariam (islam)
Maria var moren til Jesus. Fortellingene om henne står i Det nye testamentet i Bibelen. Maria er en viktig person, særlig i katolisismen og for ortodokse kristne. Men det fortelles også om henne i Koranen.
De fleste er enige om at Maria har vært en virkelig person.
Man vet ikke veldig mye om Maria. Bibeltekstene forteller om en vanlig ung, jødisk jente som bodde i Galilea. Så kommer en engel og forteller henne at hun vil få en sønn som skal bli jødenes konge. Maria syntes det var rart, for hun har ikke hatt sex med noen mann ennå. Engelen svarer at det er Gud som er faren, og at gutten skal hete Jesus. Forloveden hennes Josef får også vite at barnet ikke er en annen manns barn.
Jesus blir født mens Maria og Josef er i Bethlehem, men han vokser opp i Nasaret i Galilea. Når Jesus er tolv år gammel, besøker han og foreldrene tempelet i Jerusalem. Etter hvert begynner han å reise rundt i landet for å fortelle om Gud. Når Jesus dør på korset, er Maria der, og hun sørger over sønnen sin.
Etter at Jesus var død, begynte folk å lage fortellinger om Maria. Mange begynte å kalle henne «gudemor». Det at Jesus skulle ha blitt født av en jomfru ble også stadig viktigere. Etter hvert mente mange at Maria fortsatte å være jomfru hele livet, og at også hun ble tatt opp til himmelen.
Mange steder i verden i dag blir Maria tilbedt nesten som en gudinne. Det finnes mange statuer og bilder av henne, og det er også bygget mange kirker til hennes ære. Sykehus og skoler blir fremdeles oppkalt etter Maria. Mange eventyr og sanger handler om henne.
I katolisismen er det vanlig å be Maria om hjelp når man har det vanskelig. En av de viktigste bønnene, Ave Maria, er rettet til Maria. Det er også egne helligdager til ære for henne. Mange tror at Maria kan vise seg for mennesker i vår tid, og i ulike land. Mange drar på pilegrimsreiser til slike steder.
I ortodoks kristendom æres Maria som moren til Jesus. De lager spesielle bilder av både Maria og andre hellige personer. Slike hellige bilder kalles ikoner.
I protestantismen regnes Maria også som Jesu mor, men det er ikke vanlig å be direkte til henne. Den norske kirke har en minnedag for Maria, andre trossamfunn har det ikke.
