14．グリフォンを余裕で倒す

　迷いの森も、仲間のおかげですいすいサクサク進んでく。

　

『あっ、き、気をつけてくださいね。この辺……確かグリフォンのナワバリなので』

　グリフォン……。

　ファンタジーものでよく見る、魔物だ。翼の生えた恐ろしい魔物。

「グゲゲゲゲー！」

『って言ってる側から……！　き、来ました！　グリフォンです！』

　上空には１頭のグリフォンがいた。

　しかも、隠し結界で姿を消している私と、はっきりと目が合う。

～～～～～～

グリフォン

【レベル】７０

『グリフォンは空を飛ぶ魔物で、しかも【縮地】っていう、相手の目線を強制的にそらせて、高速移動することで、擬似的な瞬間移動が可能となる、厄介な能力《アビリティ》を持ってます！　お気を付けて！』

　愛美さん、昔取った杵柄で、いろいろなことを知っている。物知り名彼女がいてとても助かる。

　大丈夫、対策は……考えてある。

「グガゲゲゲゲ～～～～～～～～！」

　ぱっ……！　とグリフォンが私の視界から消える。

　縮地を使ったのだろう。

　ガキィインン！

「ギャギィイイイイイイイイイイイイイイイイイ！？」

　振り返ると、グリフォンのかぎ爪が、私の張ったドーム状結界に阻まれていた。

『そ、そうか……！　敵が攻撃してくるってわかってるから、結界を張って待っていればいい！』

　わざわざ目で敵の動きを、追わなくていいのだ。

「次は……こっちの番でしゅ。結界・性質変化！」

　私をレベル１０結界スキルを発動。

　結界の材質が変化する。

　

　堅さより、柔らかさを重視した結界に変える。

　バウンッ……!　とグリフォンが上空へと弾き飛ばされる。

　私を包む結界の性質を、ゴムボールのような弾性を持つものにしたのだ。

　結果、グリフォンは逆方向へと吹っ飛ばされていく。

　ドガンッ……！　とグリフォンは木の幹に体を叩きつけられる。

　そのまま気絶してしまったのだった。

　

『す、すごいです……！　やすこにゃん！　結界の性質変化を、もう身につけてしまったんですね！』

　愛美さんが私を褒めてくる。

「はいでしゅ。でも、それは愛美しゃんが経験値をくれて、スキルが進化したおかげでしゅ」

『いやいや！　使えると、使いこなせるは別ものですよ！　実践で、あんな危険な魔物を前に、臆することなくスキルを自在に使えるなんて！　すっ、凄いことです』

　確かに、普通こんな２メートルくらいある化け物が襲ってきたら、怯えてしまい、スキルを使うどころじゃあないだろう。

『げ、現にわたし……魔物相手に戦うことって、できませんでしたし』

「そうなんでしゅか？」

『は、はい……基本隠し結界でこそこそ逃げるか、不意打ちを食らわせるみたいな、かっこ悪いことしてました。そもそも、聖女って戦闘系の職業《ジョブ》じゃあないですし』

　なるほど……。

　確かに、聖女スキルは結界、治癒、浄化。魔物と戦って、倒すスキルではない。

「私が戦えてるのは、やっぱりましろたんの存在が大きいでしゅ」

　ズバンッ……！　とましろが飛爪《ひそう》で、グリフォンを一撃で葬り去っていた。

　ましろはてこてことやってきて、「うにゃー……」と不満そうに声を張り上げた。

『【あたしに任せて良かったのに】で、でも……ましろたんも縮地喰らってたような……』

「にゃにゃー！」

『【神プロテクトで力セーブしてるからだし！　プロテクト緩めればあんな雑魚におくれ取らなかったし！】わ、わかってます！　ましろ様は本気をあえて出してないんですよねっ？』

「うーにゃっ！」

　私はしゃがみ込んで、ましろの頭を撫でる。

「大丈夫でしゅよ、ましろたん。私が、冷静に戦えてるのは、君のおかげでしゅ」

　ましろという、いざとなれば何でも倒せる、最強の力を持った神が側にいる。

　懐に最強の刀を忍ばせてるから、私は精神的な余裕を持つことができてるのだ。

「うみゃ～ん！」

『【ヤスコはよくわかってるわね！】わ、わたしだってわかってますよぅ……はーあ、いいなぁ。やすこにゃん、ましろ様がいて』

　ふと、私は思う。

　もしかして……聖女召喚されて、非業の死死を迎えてしまった人って、かなり居るのではないだろうか？

　だって、聖女は基本戦えないって、愛美さんも言っていた。

　そうなると、聖女が召喚者（王族）のもとを離れて、魔物のいるこの世界で、自由に暮らせていけないではないか……。

　愛美さんのように、王族の元を離れたとして、結局誰かの庇護下にはいるか、一生引きこもるか……。

　道中、魔物に食い殺されてしまうか。

　……いずれにせよ、私は（愛美さんも）、かなり運が良い方だったのではないだろうか……。

「にゃ？」

「あ、なんでもないでしゅよ。ましろたん。ちょっと……考え事してただけでしゅ」

『え、か、考え事……？』

　私はさっきの仮説を、愛美さんに話してみた。

『そ、そうですね……。わ、わたしが生きていたころも、わ、わたしの他に聖女って、いましたし』

「そうなんですか？」

『あっ、は、はい。聖女を召喚する祭壇……神有地《しゆうち》は、この世界にいくつもありますので。それに、一定期間をおけば、同じ祭壇でも召喚可能なので』

　となると、古代の聖女の他に、現代にも私以外の聖女がいる可能性もある。

「なんか……嫌でしゅね。こっちの都合で、向こうからたくさんの異世界人《じょせい》が、無理矢理連れてこられるなんて」

　恨みを抱いてる人だっていてもおかしくはない。

　私だって、かなりムカついてるわけだし。

「みゃーお、なーう、みゃー」

『えっ！？』

　愛美さんがなんだか驚いていた。

　一方でましろは、感情がよくわからなかった。

　真顔で、虚空をにらみつけている。

「どうしたんでしゅか？」

『あ、いや……その……なっ、なんでもないですよっ』

「そうでしゅか？」

『え、ええっ。そ、それより。ぐ、グリフォンの死骸を回収しましょう！』

「しがいの、かいしゅー？」

『あっ、は、はい。魔物の死骸って、ギルドでた、高値で買い取ってもらえるんですよ？』

「！　そうだったんでしゅねっ。おしえてくれて、ありがとうごじゃましゅ！」

　そうなると、かなりもったいないことしたかも。

　今まで倒してきた魔物の死骸……放置してきちゃったし。

　するとましろが「うにゃん？」と胸を張る。

「どうしたの、ましろたん？」

「にゃん、なーお？」

『【アイテムボックス、ちょっとみてごらんなさい】ですって』

　私はアイテムボックスを開いてみる。

　目の前に半透明な板が出現。

～～～～～～

【所有アイテム一覧】

・死熊《デスベア》の死骸

・単眼悪魔《グレムリン》の死骸

・

・

～～～～～～

「今まで倒た、魔物の死骸でしゅ！　いったいどうして……」

「なーお」

『【あたしがちゃんと回収しといたわっ】ですって』

　なるほど……。ましろが、私のかわりに、アイテムを回収してくれてたようだ。

「ありがとう、ましろたんっ！」

「ふにゃーん♡」

　ましろをなでなでよしよしする私をよそに、愛美さんがぽそっと小声で言う。

『【バカ王子、許さない、天誅】……か。猫神の怒りを買ったんですから、と、当然の報いですよね……』