30．薬草拾いクエスト

『す、すす、すみません！　魔物に等級付けなんて存在したの、し、知りませんでしたっ』

　愛美さんが謝ってくる。

　彼女が居た時代には、ランク付けってものが無かったのかな……？

「す、すげえ！　単眼悪魔《グレムリン》だ！」

「迷宮深部のような、危険な場所に生息する魔物がどうして！？」

　

　ざわつくギャラリー達。

　一方で、アメリアさんは言う。

「騎士の任務で、危険な場所へ行ったことがあってな。そのときに、わたしが倒した死骸を、この子に持っていてもらったんだ」

　全員が「「「なるほど……」」」と納得したようにうなずく。

「そりゃそうだ」

「Ｆランカーが、Ｓランクの魔物なんて倒せるわけねーもんな」

「アメリア様が倒したんだったら、何も不思議なことないな」

「ああ、アメリア様は登録して即Ｓランカーになったすげえお人だものな」

　……ほっ。

　良かった。私が怪しまれることはなかった。

『あ、アメたん、まじ優秀な隠れ蓑ですねぇ。あっ、あっ、い、痛いですぅ！』

「ふしゃー！」

『【ヤスコ困らせてんじゃあないわよ！】って、そ、そうですね。す、すみません……あっ、猫パンチやめてっ』

　ましろを私がなだめる。

　愛美さんとは、生きていた時代が違うんだから、しょうがない。

　それにしても、本当にアメリアさんがいて良かったな。

「それで、買い取りをお願いしたいのだが」

　アメリアさんがそう言うも、受付嬢さんは申し訳なさそうに頭を下げる。

「申し訳ございません！　買い取れません！」

「「え……！？」」

　ど、どういうことだろう……。

「こんな状態のいい、Ｓランク魔物の死骸、初めて見ました。これを売るとなると、かなりの大金となります」

「状態が良い……？　どーゆーことでしゅか？」

　受付嬢さんが説明してくれる。

「ランクの高い魔物は強いので、倒すのに時間がかかります。戦闘が長引けば長引くほど、魔物の体にはダメージが入り、素材の状態が悪くなってしまうんです」

　なるほど……。

　レベルの高い魔物は強いから、魔法一発、剣の一撃で死なない。

　何回も攻撃すると、肉や毛皮、爪と言った素材部位がボロボロになってしまい、素材アイテムとしての価値が下がってしまうんだ。

「この単眼悪魔《グレムリン》の死骸は、とても状態が良いです。なにせ、首を一発で切断されておりますし。さすがです、アメリアさん」

『ど、どうやらアメリアさんが、首をちょんぱしたって思われてるようですね』

　本当はましろがやったことだけども。

　当の本人（本猫？）は気にしてない様子。

　アメリアさんのことはお気に入りだから、別に手柄をとられても、怒ってないのだろう。

「ランクの高い魔物、しかもこれだけ状態が良いとなると、買い取り金は相当なものになります。辺境の１ギルドでは、支払える額を超えてしまいます……申し訳ありません！」

　頭を下げる受付嬢さんに、アメリアさんは「気にしないでおくれ。むしろ、迷惑をかけてしまい申し訳ない」と謝っていた。

　……でも、困ったな。

　単眼悪魔《グレムリン》以外の死骸も、持ってる。

　でもそれらも軒並みハイレベルモンスター達だ。しかもましろが倒したので状態が良い。

　……全部、買い取ってもらえないだろう。

『ですねぇ……わたしも同じ意見ですぅ。人の多い、王都とかのギルドにいって買い取ってもらいましょう』

　いや、できればゲータ・ニィガからは、これで出て行きたい。

『と、なると……マデューカス帝国の帝都カーターですかねえ』

　マデューカス帝国とは、ゲータ・ニィガ王国の隣国だ。

　そこまで、素材を売るのはお預け。

　クエストをこなし、お金を貯めるしかない。

「我々【白猫《ホワイト・キャット》】は、装備は新調せず、予定通り、この薬草拾いのクエストを受けることにする」

「はい、承知しました。では、薬草の見本はこちらです」

　受付嬢さんから薬草一束を貰う。これが薬草。

『ぱっと見じゃ、ただの草にしか見えませんねえ……。しかーし！　やすこにゃんなら、余裕のよっちゃんですぅ！』

　私にはスキル【鑑定】があるからね。

「では、さっそく出発だ」

「あいっ」「くああ……」

　ましろは大きくあくびをする。どうにも興味なさそうだ。

「いってきましゅ！」

　世紀末さんに挨拶をしておく。

　彼は「がんばれよぉ！　ひゃっはー！」と挨拶を返してくれた。

　この街の大人冒険者さん達、みんな自分の利益のことしか考えてないし、子供の私を馬鹿にしてくるしで、あんまり好きになれない。

　でも……世紀末さんは別だ。いい人だ。

　アメリアさんが居なかったら、この人とパーティを組んでいたかもしれない。

『よ、幼女とヒャッハーの組み合わせなんて、事案でしかないですよぉ』

　ややあって。

　私たちはノォーエツの街の外へとやってきた。

　そこから少し歩いた場所に、小規模な森があった。

　そこら辺が、薬草の群生地帯らしい（ギルドで聞いた）。

「どれもただの草にしか見えないな」

　草原に生える草も、見本で貰った薬草も、ぱっと見で同じにしか見えない。

　この中から見分けるのはかなり難しそう……だけど。

「【鑑定】」

　鑑定スキルを使うことで、それが普通の草なのか、薬草なのか、直ぐに見分けが付く。

　鑑定をすることしばし。

「これが薬草でしゅ！」

　薬草を発見して、それを引っこ抜く。そしてアイテムボックスに入れる。

「ありがとう、コネコちゃん。わたしは戦いはできるが、鑑別はさっぱりでな」

『鑑定＆アイテムボックス持ちの転生者にとって、薬草クエストなんて子供のお遣いよりもらくな仕事ですよぉう！』

　しかし……。

　薬草拾い、かなり重労働だ。

　しゃがみ込んで、引っこ抜いて、しまう。それをひたすら繰り返す。

　鑑定スキルがあるから、必要の無い雑草を引き抜くという手間をスキップできはする。

　けど、鑑定スキルを、拾う都度使わないといけない。そこは手間だなって思った。

『なんか上手い手ないですかねぇ』

「上手い手……うーん……」

　ん？　待てよ……。　

　私には、鑑定スキルの他にもアイテムボックスがある。

　アイテムボックスには、収納したものを表示する機能があった。

　……なるほど。

「ましろたん」

「み？」

　なぁに、とましろがこちらに顔を向けてくる。

「飛爪《ひそう》使ってくれましぇんか？」

「ふにゃ！」

　ましろが飛ぶ斬撃を放つ。

　ズバンッ……！　と辺り一面の雑草が、今の一撃で、切断される。

『これじゃ草が、風にふかれて飛んでいってしまいますよぉ』

「大丈夫！　【結界】！」

　私たちが立っている場所を中心として、ドーム状の結界を構築。

　

「このまま、結界の範囲を狭くして……」

　ずずず……と結界が狭まっていく。

　どんどんと狭まり……最終的には、バスケットボールくらいの大きさになった。

「結界の中には、草がたくさん入っているな」

　私たちは結界の外に出てる。

　中には、アメリアさんが言うとおり、薬草を含めた草が大量に入っていた。

「あとはこの、草の入った結界ボールを、アイテムボックスにいれましゅ」

　アイテムボックスを発動すると、目の前に空間の穴が空く。

　アメリアさんがボールを持ち上げて、ぽいっと中に入れる。

「で、あとはアイテムボックスのアイテム一覧を見る」

　すると……。

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アイテム一覧

・雑草（×２０００）

・薬草（×１００）

・

・

・

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　と、このとおり、アイテムが雑草と、薬草とで、わけられてるのだ。

　で、要らなくなった雑草をアイテムボックスから取りだして捨てる。

『なるほど！　これなら、薬草だけを選別して、一気に大量ゲットできるんですね！　すごいですぅ！』

「さすがだなコネコちゃん。結界にこんな使い方ができるだなんて」