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外出禁止になりました

　暇を持て余しているローザのもとに、イーサンが治療しにやって来た。

　ただの打ち身と擦り傷に、国一番の治癒師に治療してもらうというのもどうだろう。

　とローザは思う。

　イーサン曰く、「君は今私の婚約者だから、当然だ」ということだ。

「やはり、手の傷を治すついでに額の傷も消してしまおう」

　気づかわしげにイーサンが言う。

「なんでですか？」

　ローザはすこぶる機嫌が悪い。なぜなら、父から外出禁止命令が出ているからだ。

「私の婚約者なのに、傷が残っているのはおかしいだろう」

　確かに国一番の治癒師である婚約者がいるのに、化粧と髪で隠しているとはいえ、いつまでも顔に傷を残しているのはおかしいし、イーサンの腕が疑われかねない。

「わかりました。はあ、それにしても退屈です」

「ローザ、婚約者を前にそれはないだろう？」

　イーサンが苦笑を浮かべる。

「だって、婚約者とはいっても……むぐっ」

　そこまで言ったところでローザの口は塞がれた。

　イーサンがきらきらとした笑顔を浮かべている。

　（多分これ、怒っているやつ）

　今日はヘレナには代理で店に出てもらっているので、ローザには別のメイドたちがついている。

　相変わらず、契約婚約のことはヘレナしか知らない事実だ。

「ローザ、おかしなことを口走っていないで、きちんと治療をさせてくれるかな？」

　ローザは黙ることにした。

　イーサンによるとヒューの回復はすこぶる早く、もうすぐ護衛の仕事に復帰できそうだという。

　ヒューはローザさえ抱えていなければ、ケガもなく走る馬車からとびおりられたのかもしれない。

　そう思うと申し訳なかった。

　ヒューはそのための護衛だと言うかもしれないが、外敵ではなく、同じ屋敷の人間に狙われたのだ。

　これはクロイツァー家の責任だろう。

「内部に敵がいると言うのはやっかいなものですねえ」

　ローザが小声でイーサンにささやく。

「かなり厄介だ。くれぐれも身を慎んでくれ」

「ああ、バスボムが、ローゼリアンが気になります」

「そんな事より、毒見を置いた方がよいのではないか？」

　イーサンがローザの耳元でささやく。

「やめてくださいよ！　なんで脅すようことを言うのですか！」

　ローザが頬を紅潮させて怒ったが、イーサンは真摯な瞳で彼女を見つめている。

「君はかなりの厄介ごとに巻き込まれている。今回の件は、恐らく脅しではなく、命を狙われている。私の方でも調べてみるから、身辺には十分に気を付けて」

（だから、それが怖いって！）

　そう思いつつもローザの中では恐れより、怒りがまさっていた。

　もちろんイーサンにではなく、クロイツァー家を狙っているものに対してだ。

「ああ、絶対に許せないわ。この手で成敗してやりたい！」

　ローザがふるふると怒りに震える。

「それこそ自重して欲しい。君は怯えたり、怖がったりということはないのか？」

　イーサンがあきれを通り越して、もはや不思議そうに問う。

「そんなの怖いに決まっているではないですか！　しかし、落ち込むことはいつでもできます。いまはそのとき

ではありません。敵が誰かを見定めて成敗するときです！」

　めらめらと闘志に燃えるローザをみて、イーサンは苦笑した。

「ローザが元気でよかった。とにかく、家でしばらく大人しくしてくれ」

「承知しました」

　ローザが殊勝に頷く。

「間違ってもマーピンを使って一人で調査しようなどと思うなよ」

　ぎょっとしてイーサンを見る。

（なにこの人！　私の心が読めるの？）

「君は単純で表情に出やすいから、極秘の調査には向かないタイプだよ。そこらへんはあきらめて」

「イーサン様、それって当然誉め言葉ですよね？」

　ローザが悪女然とした不穏な笑みを浮かべる。

「もちろん、私にとっては最大級の誉め言葉だよ。表情に嘘がないことは美徳だよ」

　イーサンがこの世のものとは思えないほど、美しい笑みを浮かべたおかげで、ローザはうっかりくらくらしかけた。

（失言を笑顔ですべてなかったことにするとは、前世『推し』おそるべし！）

　ーー単にローザがちょろい悪役なだけだった。　