Henri Chapron
Henri Chapron (Nouan-le-Fuzelier, 30 december 1886 – Parijs, 14 mei 1978) was een Franse carrosseriebouwer. Hij stichtte zijn bedrijf in 1919 in Neuilly-sur-Seine.
Chapron begon zijn bedrijf met het bouwen van carrosserieën voor bedrijfswagens op chassis van voormalige legervoertuigen (vooral Fords). Daarna bouwde hij tot in de jaren vijftig vooral personenauto's op basis van chassis van duurdere merken zoals Bugatti, Fiat, Hispano Suiza, Talbot, Delage, Delahaye en Hotchkiss.
Nadat in de jaren vijftig steeds meer autofabrikanten overstapten op de bouw van zelfdragende carrosserieën (en ze dus geen los chassis meer leverden), moesten ook de carrosseriebouwers stoppen of omzien naar alternatieven. Chapron zag echter een goede mogelijkheid in de Citroën DS, waarvan de carrosserie op een apart, stijf platform was gebouwd. Op basis van dat model ontwikkelde hij twee cabriolets: de tweezitter 'La Croisette' en de vierzitter 'Le Caddy'.
De presentatie van de cabriolets van Chapron op de Parijse autosalon van 1958 leidde tot een directe samenwerking met Citroën, die ook een cabriolet versie wilde produceren. Dit mondde in 1960 uit in de presentatie van een cabriolet, ontworpen door Flaminio Bertoni, de chef-ontwerper van Citroën. Deze auto werd door Citroën - en dus onder haar fabrieksgarantie - aan het publiek aangeboden. De auto's werden evenwel gebouwd door Chapron op basis van een versterkt platform; hetzelfde als dat van de stationcar (de 'break') en uitgevoerd in de versies ID en DS. Chapron paste de zijruiten, achterschermen en het kofferdeksel aan en voorzag de auto uiteraard van een opvouwbare kap. Van dit 'fabrieksmodel', de 'Décapotable Usine' werden in totaal (versies ID en DS) 1.365 stuks door Chapron vervaardigd.
Daarnaast bouwde Chapron ook eigen ontwerpen van coupé's en cabriolets op basis van de DS, zoals de Croisette, Palm Beach, Le Dandy, Lorraine, en Le Leman. In 1968 realiseerde Chapron in opdracht van de Franse Staat nog een speciale DS presidentiële ten behoeve van de toenmalige president Charles de Gaulle. In 1972 volgden nog twee cabriolet-uitvoeringen van de Citroën SM voor de regering van Georges Pompidou. Onder de benaming Mylord werden nog een vijftal SM cabriolets verkocht aan particuliere klanten. Daarnaast werden zeven exemplaren gebouwd van een bijzondere berline-uitvoering van de SM, onder de naam 'Opéra'.
Na Chapron's overlijden in 1978 zette zijn echtgenote het bedrijf nog enige tijd voort. Daarbij werden auto's ontwikkeld op basis van de Citroën CX, de Peugeot 604 en de Peugeot 104.
Het bedrijf werd na faillissement gesloten in 1985.
- Enkele voorbeelden van Chapron-modellen
-
1931 Delage D8 Roadster -
1937 Hispano Suiza K6 -
1937 Delahaye 145 -
1931 Delage -
1948 Delage D8 -
1948 Delahaye 175 S -
Citroën DS Décapotable Usine (derde neus; modeljaren 1968-1975) -
1971 Citroën Le Leman -
Citroën SM Opéra -
1972 Citroën SMPresidentielle -
1975 Citroën SM Mylord (in 2014 geveild voor EUR 548.000)
