Ortografia

reflexivo.²

Capítulo I

Como a norma ortográfica está organizada: o sistema grafo-fonêmico

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Como conseguimos decifrar textos escritos com caracteres tão diferentes? Porque, orientados pelo sentido do que lemos, abstraímos as características formais das diferentes famílias de fontes. A essa abstração damos o nome de grafema. Os grafemas, portanto, só são perceptíveis pela decifração das letras concretas.

Experimente ler o poema de Arnaldo Antunes³ a seguir.

Figura 1. Acordo, poema de Arnaldo Antunes.

Grafado com uma fonte que sugere uma caligrafia irregular de fio contínuo, alongando-se à esquerda e à direita, o poema remete de maneira bastante evidente à estrutura da dialética clássica: a dinâmica entre tese, antítese e síntese.

O pensamento dialético, em oposição ao afirmativo dogmático, aposta na negação como algo passível de trazer dinâmica ao pensamento – assim, discordo contrapõe-se à inclinação excessiva de concordo, tensionando-a como na brincadeira infantil do cabo de guerra. Dessa tensão, nasce a síntese – o acordo –, que é menos a harmonia entre as partes do que o movimento dinâmico que inaugura uma nova perspectiva: como a do momento em que a corda escapa das mãos de um dos jogadores do cabo de guerra e os dois corpos são impulsionados ao mesmo tempo.

Nesse sentido, é possível ler acordo não como substantivo, mas também como a forma da 1ª pessoa do singular de verbo acordar. Enquanto no pensamento lógico tradicional a conclusão de duas proposições resulta em uma certeza, no pensamento dialético a síntese é apenas o início de uma nova cadeia dialética – o pensamento jamais se imobiliza. Assim, o estado de acordar, muito em breve, se estabelecerá como sono – e será preciso discordar uma vez mais para que seja possível despertar novamente.

Como afirma Cagliari:

As letras podem ter muitas formas gráficas, gerando diferentes alfabetos, como podemos ver na história dos sistemas de escrita. Apesar da diferença gráfica entre essas formas, uma mesma letra permanece a mesma porque exerce uma mesma função no sistema de escrita, ou seja, é usada exatamente da maneira exigida pela ortografia das palavras.

As letras são categorias abstratas que desempenham uma determinada função no sistema, que é preencher um determinado lugar na escrita das palavras.⁴

É essa funcionalidade que permite ao leitor, a despeito da caligrafia sinuosa, decifrar as palavras do poema de Antunes: concordo, discordo e acordo.

Grafemas da ortografia da língua portuguesa

No alfabeto latino (ou romano), que usamos em português e em boa parte das línguas do mundo, o grafema representa o fonema, isto é, a unidade mínima do sistema fonológico.⁵ Há sistemas de escrita como os silabários do japonês hiragana e katakana, em que o grafema representa sílabas. Utilizados no japonês e no chinês, os grafemas do kanji são ideogrâmicos, isto é, portadores de significado, tais como morfemas, palavras e locuções.

Além dos grafemas que representam vogais e consoantes, há também os diacríticos, que são sinais complementares inseridos na parte superior ou inferior da letra: a cedilha, o acento agudo, o circunflexo, o grave, o til e o trema. Em português, apenas a cedilha é encaixada na parte inferior da letra C. Os demais diacríticos – o acento agudo, o circunflexo, o grave, o til – são colocados na parte superior das vogais. O trema, que foi abolido das palavras em língua portuguesa pelo novo acordo ortográfico aprovado em 1º de janeiro de 2009, deve ainda ser usado na parte superior do U em nomes próprios de origem estrangeira e seus derivados.

Grafemas base para diacríticos em português

Quadro 1. Grafemas e diacríticos da ortografia da língua portuguesa.

Relações entre grafemas e fonemas

Embora na língua portuguesa os grafemas representem os fonemas, nem sempre há uma relação biunívoca entre eles, isto é, nem sempre um grafema representa só um fonema e esse fonema só é representado por esse grafema e nenhum outro. Na verdade, são bem poucos os casos em que isso acontece. O mais comum é que mais de um grafema concorra para representar um fonema (como o fonema /ž/, que pode ser representado por G em relógio ou por J em canjica) ou que um único grafema, dependendo do contexto, possa representar diferentes fonemas (como o R, que pode representar /r/ em carinho e /R/ em enrolar).

Vamos conhecer mais de perto as relações entre fonemas e grafemas que uma criança recém-alfabetizada precisa aprender.

Regularidades biunívocas

Mantêm regularidades biunívocas apenas os grafemas que estabelecem com os fonemas que representam uma correspondência termo a termo: o grafema só representa aquele fonema e vice-versa. Em português, isso ocorre apenas com: B, D, F, P, T e V. Nos demais casos, um mesmo grafema pode representar mais de um fonema, que, por sua vez, pode ser representado por diferentes grafemas.

Quadro 2. Grafemas e fonemas do sistema ortográfico da língua portuguesa que apresentam regularidades biunívocas.

Em geral, tão logo compreendam o que as letras representam, as crianças dominam essas relações que não precisam ser objeto de ensino. O desafio é aprender os valores que podem assumir considerando as restrições impostas pelo lugar que ocupam na palavra.

Valores de base

Embora as letras tenham um nome (á, bê, cê, dê etc.) orientado pelo princípio acrofônico, isto é, o nome da letra indica um dos sons que ela representa, não é em todos os casos que o nome revela o valor de base⁶ que o grafema representa. Cê é o nome da letra C, mas o valor de base do grafema C é /k/, porque, embora ao pronunciarmos o nome da letra – cê –, possamos escutar /s/, é bem maior o número de ocorrências em que o grafema ocorre representando /k/: antes das vogais A, O e U e das consoantes R e L na formação de encontros consonantais. O grafema C só representa /s/ em contextos bem mais restritos: seguido das vogais E ou I; ou /š/, seguido de H, compondo o dígrafo CH.

O valor de base corresponde, portanto, ao fonema que o grafema representa com maior frequência.

São poucos os grafemas usados apenas com o seu valor de base: além dos que mantêm correspondência biunívoca com os fonemas que representam (B, D, F, P, T e V), o J e o Q. O J representa somente o /ž/, embora esse fonema possa também ser representado por G, quando seguido de E ou I. O grafema Q, mesmo quando compõe o dígrafo QU, sempre representa /k/, embora esse fonema possa também ser representado por C, seguido de A, O ou U.

Os demais grafemas, vogais e consoantes podem assumir outros valores dependendo da posição que ocuparem na palavra. Isso quer dizer que o valor desses grafemas varia de acordo com o lugar que ocupam: se aparece no começo, no interior da palavra ou no fim; ou ainda do grafema que vier antes ou depois dele. Veja o quadro 3:

Quadro 3. Valores de base dos grafemas no português do Brasil. ⁷

Uma observação atenta de escritas produzidas por crianças que ainda não dominam o sistema alfabético, mas que já empregam algumas letras com valores sonoros convencionais, permitirá observar que elas operam essencialmente com o valor de base dos grafemas. Isso sugere que em sua exposição aos materiais impressos encontram mais ocorrências do grafema empregado com o seu valor de base.

Regularidades contextuais

Quando não há correspondência biunívoca, os valores que os grafemas podem assumir derivam de sua posição na palavra. Por exemplo, jamais encontraremos grafemas reduplicados (AA, EE, OO, RR, SS) em posição inicial. Da mesma maneira, em português, nunca encontraremos Q seguido de outra vogal que não U. Afora as vogais, apenas sete consoantes – L, M, N, R, S, X e Z – podem ocorrer em final de palavra.

Além disso, a presença de um grafema em uma palavra pode ser condicionada pelos grafemas do entorno: antes de B ou P apenas M pode nasalizar a vogal da sílaba anterior. Veja o quadro 4: