As 5 linguagens do perdão

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Corrigindo erros

Num mundo ideal não haveria necessidade de ninguém se desculpar por nada. Acontece que o mundo está longe do ideal, e por isso não há como viver sem o processo do perdão. Minha área de especialização acadêmica é a antropologia, o estudo da cultura humana. Uma das conclusões mais claras dos antropólogos é que todas as pessoas possuem um senso de moralidade: algumas coisas são certas, outras são erradas. As pessoas são inescapavelmente morais. Na psicologia, isso costuma ser chamado de consciência. Na teologia, pode ser uma referência ao senso de dever moral ou à marca divina impressa em todos os seres humanos.

É certo que os padrões que norteiam a consciência na hora de condenar ou afirmar alguma coisa são influenciados pela cultura. Por exemplo, na cultura esquimó, se alguém está empreendendo uma jornada e fica sem comida, tem total permissão de entrar no iglu de um estranho e comer o que estiver disponível. Na maioria das culturas ocidentais, entrar numa casa ocupada por outra pessoa seria considerado invasão de domicílio, passível de ser punida como crime. Embora o padrão do que seja lícito compreenda algumas diferenças entre uma cultura e outra (ou, em alguns casos, dentro da mesma cultura), todo mundo possui esse senso de certo e errado.

Quando uma pessoa acha que outra ultrapassou esse limite, fica com raiva. Ela se sente ofendida e magoada com aquela que traiu sua confiança. A atitude que gerou o conflito se torna uma barreira entre as duas pessoas, e o relacionamento sofre uma ruptura. Mesmo que desejem agir como se nada errado tivesse acontecido, elas ficam impedidas de conviver bem. Jack, cujo irmão o engambelou anos atrás, diz: As coisas entre nós nunca mais foram as mesmas. Algo no íntimo da pessoa ofendida exige justiça. Essa realidade da natureza humana é a base de todos os sistemas judiciais.

Um apelo à reconciliação

Embora a justiça possa proporcionar alguma satisfação à parte ofendida, não tem a capacidade de restabelecer relacionamentos. Se o funcionário de uma empresa é flagrado roubando, passa por um julgamento e paga uma fiança ou vai preso, todos dizem: Foi feita justiça. Mas é pouco provável que a empresa aceite de novo aquele ex-funcionário para ­ocupar a função que ele deixou. Por sua vez, se um funcionário rouba da empresa, mas assume imediatamente a responsabilidade pelo erro, denuncia seu ato ao chefe, demonstra arrependimento genuíno, oferece-se para pagar eventuais prejuízos e pede desculpas, há alguma possibilidade de que seja autorizado a continuar ocupando seu cargo.

A humanidade tem uma capacidade impressionante de perdoar. Lembro-me de algo que aconteceu há muitos anos, quando visitei a cidade de Coventry, na Inglaterra. Fiquei parado sob a abóbada de uma igreja que havia sido bombardeada pelos nazistas na Segunda Guerra Mundial. Ouvi o guia contar a história da nova catedral erguida ao lado das ruínas. Alguns anos depois da guerra, um grupo de alemães foi até o local e ajudou a construir a nova catedral como um ato de arrependimento pelos prejuízos que seus compatriotas causaram. Todos concordaram em manter as ruínas do templo antigo como forma de relembrar o que acontecera. As duas estruturas tinham um forte simbolismo: uma demonstrava a falta de humanidade entre alguns seres humanos, e a outra, o poder do perdão e da reconciliação.

Algo em nós faz um apelo à reconciliação quando um erro compromete o relacionamento. O desejo de se reconciliar é geralmente mais poderoso que o anseio por justiça. Quanto mais íntimo for o relacionamento, mais profundo será o desejo de reconciliação. Quando o marido trata a esposa de maneira injusta, o coração dessa mulher, mesmo magoado e ofendido, se divide entre a aspiração por justiça e o desejo de perdoar. Ela quer que ele pague pelo erro que cometeu, mas também anseia pela reconciliação. Só um pedido de perdão sincero da parte do marido pode tornar a verdadeira reconciliação possível. Se ele não toma a iniciativa, o senso de moralidade da mulher a induz a exigir justiça. Por várias vezes ao longo dos anos, acompanhei processos de divórcio e vi o esforço do juiz para determinar o que seria uma sentença justa. Sempre me perguntei se um pedido de desculpas sincero poderia mudar aquele desfecho tão triste para o relacionamento do casal.

Ao olhar nos olhos de um adolescente revoltado, ficava imaginando como a vida seria diferente se um pai agressivo fosse capaz de pedir perdão. Sem o pedido de perdão, a ira se avoluma e nos induz a exigir justiça. Como já vimos, quando a justiça não é feita, tendemos a tentar resolver a questão com as próprias mãos, buscando vingança contra quem nos feriu. A ira cresce e pode descambar em violência. O sujeito que invade o escritório de seu antigo chefe e atira nele e em três colegas está queimando por dentro com a sensação de injustiça, a tal ponto que apenas a vingança assassina será capaz de corrigir o erro. Tudo poderia ser diferente caso ele tivesse tido a coragem de confrontar o outro com amor — e os outros tivessem tido a coragem de dizer: Eu estava errado.

Você é capaz de perdoar mesmo quando não há pedido de perdão?

Só existe perdão verdadeiro e reconciliação genuína quando alguém pede desculpas. Algumas pessoas, principalmente dentro da cosmovisão cristã, ensinam que deve haver perdão mesmo sem um pedido de desculpas. Costumam citar as palavras de Jesus: Mas se vocês se recusarem a perdoar os outros, seu Pai não perdoará seus pecados (Mt 6.15). Por isso, quando aconselham uma mulher traída pelo marido (o qual continua mantendo um caso extraconjugal), dizem a ela: Você precisa perdoá-lo, caso contrário Deus não pode perdoá-la. Essa interpretação dos ensinamentos de Jesus não condiz com outras orientações das Escrituras a respeito do perdão. O cristão é instruído a perdoar as pessoas assim como Deus nos perdoa — mas como funciona esse perdão do Senhor? A Bíblia afirma que, se confessarmos nossos pecados, Deus os perdoa (Ef 4.32; 1Jo 1.9). Nada no Novo e no Antigo Testamento indica que o Senhor perdoa os pecados de pessoas que não os confessam e se arrependem deles.

Quando um pastor incentiva uma mulher a perdoar o marido adúltero que continua mantendo o caso extraconjugal, está exigindo dela algo que o próprio Deus não exige. Jesus ensinou que devemos estar sempre dispostos a perdoar as pessoas que se arrependem, assim como Deus está o tempo todo pronto para nos perdoar quando nos arrependemos. Há quem se oponha a essa ideia sob a alegação de que Jesus perdoou aqueles que planejaram e executaram sua morte, mas não é isso que as Escrituras dizem. A oração de Jesus foi esta: Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que fazem (Lc 23.34). Jesus expressou sua compaixão e seu desejo de ver seus assassinos perdoados. Esse também deve ser o desejo e a oração de nosso coração. Mas o perdão só veio depois, quando eles admitiram que haviam acabado de crucificar o Filho de Deus (At 2.22-24,40-41).

O perdão gratuito costuma ser incentivado pelo bem daquele que perdoa, e não como um benefício para o responsável pela ofensa, pois quando não há um pedido de desculpas, também não existe reconciliação. Sem um pedido de perdão, o cristão é encorajado a entregar a pessoa que o ofendeu à justiça de Deus (Rm 12.19) e ficar com o prejuízo, permitindo que o Senhor aplaque sua ira.¹

Dietrich Bonhoeffer, o grande teólogo martirizado pelos nazistas num campo de concentração em 1945, manifestou-se contra a pregação de perdão sem a exigência do arrependimento. Ele se referia a esse tipo de perdão como graça barata, em que a justificação do pecador [...] tornou-se justificação do pecado.²

O perdão genuíno remove a barreira criada pela ofensa cometida e abre o caminho para a restauração gradativa da confiança. Se o relacionamento era terno e íntimo antes do conflito, é possível recuperar esse amor. Se as pessoas envolvidas eram apenas conhecidas, sem vínculos de amizade, o relacionamento pode evoluir e se tornar mais forte por meio do processo dinâmico do perdão. Se a ofensa foi causada por uma pessoa desconhecida, como um estuprador ou um assassino, não há relacionamento a ser restaurado. No caso de ela pedir perdão e você o conceder, ambos estão livres para seguir com a vida, embora o criminoso tenha de enfrentar o sistema judicial criado pela cultura para corrigir o comportamento ilícito.

Um galão de vinte litros

Ao pedir perdão, assumimos a responsabilidade por nosso comportamento e procuramos maneiras de reparar o prejuízo daquele a quem ofendemos. Um pedido de desculpas sincero abre espaço para o perdão e a reconciliação. A partir daí é possível dar continuidade à consolidação do relacionamento. Sem o pedido de perdão, a ofensa permanece como uma espécie de barreira e a qualidade do relacionamento fica comprometida. Os bons relacionamentos são sempre marcados pela disposição de pedir e conceder perdão, bem como pelo interesse na reconciliação.

O pedido de desculpas sincero alivia a consciência culpada. Tente imaginar sua consciência como um galão de vinte litros amarrado às suas costas. Toda vez que você faz alguma coisa contra alguém, cinco litros de água são colocados nesse galão. Depois de cometer três ou quatro erros, a consciência fica pesada demais, causando uma sensação de culpa e vergonha. A única maneira de esvaziar esse galão é pedindo perdão a Deus e à pessoa que você ofendeu. Quando isso acontece, você consegue levantar o olhar ao Senhor, encarar sua imagem no espelho e ver a pessoa ofendida face a face — não por ser perfeito, mas porque foi capaz de assumir a responsabilidade por seu erro.

Podemos ou não aprender a arte de pedir perdão durante a infância. Em famílias saudáveis, os pais ensinam os filhos a fazer isso. No entanto, muitas crianças são criadas em lares nos quais, em vez de equilíbrio emocional, imperam a mágoa, a ira e a amargura, e ninguém nunca pede perdão.

Como é o amor verdadeiro

A boa notícia é que a arte de pedir perdão pode ser aprendida. Descobrimos em nossas pesquisas que há cinco aspectos fundamentais nessa questão. Nós os denominamos as cinco linguagens do perdão. Cada uma dessas linguagens é importante, mas, dependendo da pessoa, uma ou duas podem ser mais eficazes que as demais. O segredo dos bons relacionamentos consiste em aprender a linguagem do perdão mais apropriado à outra pessoa e se dispor a expressá-la. Quando se usa essa linguagem primordial, é muito mais fácil receber o perdão. Porém, quando a linguagem é negligenciada, o perdão se torna um processo muito mais complicado, pois a outra pessoa não terá tanta certeza de que o pedido de desculpas é sincero.

A compreensão e a aplicação das cinco linguagens do perdão podem potencializar todos os relacionamentos.

Nos próximos cinco capitulos, explicaremos que linguagens são essas. No capítulo 7, demonstraremos como descobrir a sua linguagem do perdão primordial, bem como a da pessoa com quem você interage, para que todos os esforços empreendidos no processo do perdão sejam mais produtivos.

Com frequência, amar significa se desculpar — vez após vez. O amor verdadeiro sempre implica um pedido de perdão por parte da pessoa que erra e uma concessão de perdão pela que foi prejudicada. Essa é a trilha que conduz a relacionamentos restaurados e felizes. Tudo começa quando aprendemos a usar a linguagem do perdão mais apropriada.

Fale sobre o assunto

Seguem algumas perguntas que visam despertar interações e estimular reflexões. Compartilhe-as com seu cônjuge, com um amigo próximo ou em um pequeno grupo, ou use-as para meditação pessoal.

Discuta a observação do autor: As pessoas são incuravelmente morais. Concorda? Discorda?

Conte uma história que você tenha ouvido ou vivenciado que demonstre a surpreendente capacidade humana de perdoar.

As pessoas com quem mais nos importamos são as mais impactadas por nossos pedidos de desculpas. Quem em sua vida mais se beneficiará do seu aprendizado no estudo do perdão?

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Sinto muito:

Manifestação de arrependimento

Aqueles de nós que sofreram bullying durante a infância — ou que tiveram filhos vítimas desse abuso — sabem que as cicatrizes são profundas e duradouras. Mas alguns alunos do ensino fundamental no estado norte-americano da Louisiana estão aprendendo uma lição importante. Num recente encontro sobre combate ao bullying numa escola na cidade de Lafayette, a aluna Kyannah Mathis, de apenas 7 anos, admitiu que havia praticado bullying contra colegas de classe. Disse que se sentia triste desde a morte da avó e achava que poderia descontar nos outros um pouco dessa tristeza. Com o incentivo do facilitador Asher Lyons, Kyannah convidou duas de suas amigas ao palco e pediu desculpas a elas, depois pediu que a perdoassem e perguntou o que poderia fazer para consertar a situação. As meninas apertaram as mãos e concordaram em ser amigas.

Eu me sinto bem melhor porque não estou mais aborrecida, disse Kyannah depois do encontro. Uma de suas amigas, Nevaonna Alfred, 8 anos, disse que estava agradecida pela ajuda de Kyannah e relatou que, quando sofria bullying: Ficava muito irritada. E completou: Só quero que sejamos amigas.¹

Anos atrás, eu (Gary) estava assistindo a Oliver North, o famoso oficial militar e autor, falar sobre Jane Fonda em um programa de entrevistas. Ele citava os atos de traição que, segundo ele, Jane Fonda havia cometido durante a guerra do Vietnã. O apresentador Alan Colmes disse:

— Mas ela pediu desculpas!

Ao que North respondeu:

— Não, ela não pediu.

— Ela disse que sentia muito — respondeu Colmes.

— Isso não é um pedido de perdão — disse North. — Ela não disse: Vocês me perdoam?. Sinto muito não é um pedido de perdão.

Além de suas diferenças políticas, Oliver North e Alan Colmes claramente não concordavam a respeito do que constitui um pedido de perdão. Talvez eles pudessem aprender uma lição com Kyannah e Nevaonna.

Onde tudo começa

Em 2013, Lance Armstrong admitiu a Oprah Winfrey que havia trapaceado em relação ao doping, que havia mentido sobre isso e que havia processado pessoas inocentes como parte de seu plano para ocultar a verdade. O tempo dirá se sua confissão ajudará a salvar seu legado.

Dizer que sente muito é suficiente?

Talvez nem sempre, como veremos. Mas essa atitude de fato forma a base de nossa primeira linguagem do perdão: manifestação de arrependimento. Manifestar o arrependimento é o aspecto emocional do pedido de perdão. É uma forma de alguém mostrar à pessoa ofendida que tem consciência da culpa, da vergonha e da dor causadas pelo comportamento inadequado. É interessante destacar que, ao escrever o livro Tudo que eu devia saber na vida aprendi no jardim de infância, Robert Fulghum incluiu o seguinte como uma das coisas que ele aprendeu: Diga que sente muito quando magoar alguém.² Demonstrar arrependimento é fundamental aos bons relacionamentos.

O pedido de perdão é gerado no ventre do arrependimento. Nós nos arrependemos da dor, da decepção, do inconveniente e da desconfiança que causamos. O arrependimento se concentra naquilo que se fez de errado e no prejuízo que esse ato provocou na outra pessoa. A parte ofendida é tomada pelo sentimento de mágoa. Para ela, é importante que o responsável por sua dor também a sinta. Ela precisa de provas de que aquele que a ofendeu tem a noção da mágoa que causou. Para algumas pessoas, basta ouvir isso daquele que está pedindo desculpas. Sem a expressão do arrependimento, elas não consideram o