Ronald Reagan: diferenças entre revisões

|nome = Ronald Reagan

|imagem = Official Portrait of President Reagan 1981.jpg

|imagem_tamanho = 250px

|legendaimagem_legenda = Retrato =oficial, 1981

|título = [[Lista de presidentes dos Estados Unidos|40.º]] [[Presidente dos Estados Unidos]]

|mandato = {{dtlink|20|1|1981}}<br/>a {{dtlink|20|1|1989}}

|vice-presidente = [[George H. W. Bush]]

|antecessor = [[Jimmy Carter]]

|sucessor = [[George H. W. Bush]]

|título2 = [[Lista de governadores da Califórnia|33.º Governador da Califórnia]]

|mandato2 = {{dtlink|2|1|1967}}<br />a {{dtlink|6|1|1975}}

|vice_título2 = Vice-governador

|vice2 = [[Robert Finch]] {{small|(1967–1969)}}<br />[[Edwin Reinecke]] {{small|(1969–1974)}}<br />[[John L. Harmer]] {{small|(1974–1975)}}

|antes2 = [[Pat Brown]]

|depois2 = [[Jerry Brown]]

|nome_comp = Ronald Wilson Reagan

|nascimento_data = {{dni|6|2|1911|lang=br|sem idade}}

|morte_data = {{nowrap|{{morte|5|6|2004|6|2|1911}}}}

|nacionalidade = {{EUAn|o}}

|prole = Maureen Reagan<br/>Christine Reagan<br/>[[Michael Reagan]] {{small|(adotado)}}<br/>[[Patti Davis|Patti Reagan]]<br/>Ron Reagan

|nascimento_local = [[Tampico (Illinois)|Tampico]], [[Illinois]],<br/>[[Estados Unidos]]

|morte_local = [[Los Angeles]], [[Califórnia]],<br/>[[Estados Unidos]]

|nome_mãe = Nelle Wilson

|nome_pai = John Edward Reagan

|alma_mater = [[Eureka College]]

|cônjuge-tipo = Esposas

|cônjuge = [[Jane Wyman]] {{small|(1940–1949)}}<br/>[[Nancy Davis Reagan|Nancy Davis]] {{small|(1952–2004)}}

|partido = [[Partido Republicano (Estados Unidos)|Republicano]] {{small|(1962–2004)}}<br />[[Partido Democrata (Estados Unidos)|Democrata]] {{small|(antes de 1962)}}

|religião = [[Cristianismo]] {{small|([[Presbiterianismo]])}}

|profissão = [[Ator]] e [[político]]

|assinatura = Ronald Reagan Signature2.svg

|ramo = [[Exército dos Estados Unidos]]<br/>[[Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos]]

|anos_de_serviço = 1937–1945

|graduação = [[Imagem:US-O3 insignia.svg|20px]] [[Capitão]]

|unidade = [[First Motion Picture Unit|18.ª Unidade Base das Forças Aéreas do Exército]]

'''Ronald Wilson Reagan''' ([[Tampico (Illinois)|Tampico]], [[6 de fevereiro]] de [[1911]] —– [[Los Angeles]], [[5 de junho]] de [[2004]]) foi um [[ator]] e [[político]] [[Estados Unidos|norte-americano]], o 40.º [[presidente dos Estados Unidos]] e o 33.º [[governador]] da [[Califórnia]]. Nascido e criado em pequenas cidades de [[Illinois]], formou-se em economia e sociologia no [[Eureka College]] e em seguida trabalhou como radialista esportivo. Mudou-se para [[Hollywood]] em 1937, onde trabalhou como ator por quase três décadas, tornou-se presidente da [[Screen Actors Guild]] (SAG) e porta-voz da [[General Electric]] (GE). Sua carreira política tem suas origens durante seu trabalho para a General Electric. Originalmente membro do [[Partido Democrata (Estados Unidos)|Partido Democrata]], mudou para o [[Partido Republicano (Estados Unidos)|Partido Republicano]] em 1962, creditando tal atitude a mudanças ideológicas do Partido Democrata durante a década de 1950.

[[Imagem:Portrait of Ronald Reagan, withNeil familyReagan, 1916-17Jack Reagan, and Nelle Reagan in Galesburg, Illinois.jpg|thumb|upright|A família Reagan em 1914.|324x324px]]

Ronald Wilson Reagan nasceu em um apartamento no segundo andar de um [[Local de nascimento de Ronald Reagan|edifício comercial]] de [[Tampico (Illinois)|Tampico]], [[Illinois]], em 6 de fevereiro de 1911. Era o filho mais novo de Nelle Wilson Reagan (1883-1962) e John Edward "Jack" Reagan (1883-1941).<ref name=nrhp>{{citar web|url=http://gis.hpa.state.il.us/hargis/PDFs/201351.pdf|titulo=Main Street Historic District, National Register of Historic Places Nomination Form|publicado=Illinois Historic Preservation Agency|data=1.º de abril de 01-04-1982|acessodata=22 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20111230054207/http://gis.hpa.state.il.us/hargis/PDFs/201351.pdf|arquivodata=30 de Dezembro de 2011|urlmorta=yessim}}</ref> John era um vendedor e contador de histórias, neto de imigrantes católicos irlandeses do [[condado de Tipperary]], [[República da Irlanda|Irlanda]],{{sfn|Golway|2008|p=1}} enquanto Nelle tinha ascendência inglesa e escocesa (a avó materna de Reagan nasceu em [[Surrey]], [[Inglaterra]]).{{sfn|Kengor|2005|p=4}} Reagan tinha um irmão mais velho, [[Neil Reagan|Neil]] (1908-1996), que fez carreira na indústria de publicidade.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1996/12/13/us/neil-reagan-88-ad-executive-and-jovial-brother-of-president.html|titulo=Neil Reagan, 88, Ad Executive And Jovial Brother of President|publicado=The New York Times|autor=Lynette Holloway|data=13 de dezembro de -12-1996|acessodata=22 de maio de -05-2015}}</ref> Quando era criança, seu pai o apelidou de "Holandês", devido ao formato de tigela de seu cabelo e a sua aparência física; Reagan manteve este apelido durante toda a infância.<ref name="RRfacts">{{citar web|url=http://www.reagan.utexas.edu/archives/reference/facts.html|titulo=Ronald Reagan Facts|publicado=Ronald Reagan Presidential Foundation|acessodata=22 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20141016063155/http://www.reagan.utexas.edu/archives/reference/facts.html|arquivodata=16 de Outubro de 2014|urlmorta=nosim}}</ref> A família Reagan viveu brevemente em várias cidades de Illinois, incluindo [[Monmouth (Illinois)|Monmouth]], [[Galesburg (Illinois)|Galesburg]], e [[Chicago]] até 1919,<ref>{{citar web|url=http://www.suntimes.com/news/metro/3637552-418/reagan-university-president-park-building.html|titulo=Is Ronald Reagan's Chicago boyhood home doomed?|publicado=Chicago Sun-Times|autor=Kim Janssen|data=6 de fevereiro de 06-02-2011|acessodata=22 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20110313031255/http://www.suntimes.com/news/metro/3637552-418/reagan-university-president-park-building.html|arquivodata=13 de Março de 2011|urlmorta=nosim}}</ref> quando eles voltaram para Tampico e se estabeleceram acima de uma loja chamada H.C. Pitney Variety Store.<ref>{{citar web|url=http://www.boston.com/news/nation/articles/2004/06/06/reagan_all_american_dies_at_93/|titulo=Reagan, all-American, dies at 93|publicado=Boston Globe|autor=David Shribman|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=22 de maio de -05-2015}}</ref>

Após a loja Pitney fechar no final de 1920, sua família passou a morar em [[Dixon (Illinois)|Dixon]], Illinois, e o "pequeno universo" do [[Região Centro-Oeste dos Estados Unidos|Centro-Oeste]] teve uma influência duradoura em sua vida.{{sfn|Cannon|2001|p=2}}{{sfn|Reagan|1990|p=27}} Apesar de seu pai ser católico, Reagan, influenciado por sua mãe profundamente religiosa, foi batizado como [[Discípulos de Cristo|discípulo de cristo]] em 1922.{{sfn|Warren|2005|p=181–192}}<ref>{{citar web|url=http://guiadoestudante.abril.com.br/aventuras-historia/ronald-reagan-cauboi-casa-branca-435658.shtml|titulo=Ronald Reagan: Um caubói na Casa Branca|publicado=Guia do Estudante|autor=Eduardo Szklarz|data=1 de dezembro de 01-12-2007|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150525070931/http://guiadoestudante.abril.com.br/aventuras-historia/ronald-reagan-cauboi-casa-branca-435658.shtml|arquivodata=25 de Maio de 2015|urlmorta=yessim}}</ref> Estudou na Dixon High School, onde desenvolveu interesse por atuação, esportes, comédia e narração.<ref>{{citar web|url=http://www.archives.gov/publications/prologue/2007/spring/schoolhouse.html|titulo=School House to White House: The Education of the Presidents|publicado=National Archives and Records Administration|acessodata=22 de maio de -05-2015}}</ref><ref name="cnn bio"/> Seu primeiro emprego foi o de [[salva-vidas]] em [[Rock River (Rio Mississippi)|Rock River]] em 1927. Continuou trabalhando como salva-vidas em Rock River pelos sete anos seguintes, tendo salvo 77 pessoas de afogamento.{{sfn|Brands|2015|p=16-17}}<ref name="cnn bio">{{citar web|url=http://www.cnn.com/SPECIALS/2004/reagan/stories/bio.part.one/index.html|titulo=Ronald Reagan (1911–2004): Small town to tinseltown|publicado=CNN|dataano=2004|acessodata=22 de maio de -05-2015}}</ref> Após o colegial, estudou economia e sociologia na [[Eureka College]], uma faculdade de [[artes liberais]]. Como estudante na Eureka, ganhou a reputação de "pau para toda obra" por ter participado de várias atividades, relacionadas a política, esportes e teatro. Ele foi membro da fraternidade ''Tau Kappa Epsilon'', líder de torcida, membro da equipe de futebol, capitão da equipe de natação e presidente do Conselho de Estudantes. Nesta posição, liderou uma revolta contra o presidente da faculdade depois que ele tentou reduzir o financiamento do educandário.{{sfn|Cannon|2003|p=25}}<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1999/07/17/business/school-spirit-inc-millions-of-cheerleaders-create-a-growth-industry.html?pagewanted=all&src=pm|titulo=School Spirit Inc.; Millions of Cheerleaders Create a Growth Industry|publicado=The New York Times|autor=Emily Yellin|data=17 de julho de -07-1999|acessodata=22 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.thesportjournal.org/article/cheerleading-context-title-ix-and-gendering-sport|titulo=Cheerleading in the Context of Title IX and Gendering in Sport|publicado=The Sport Journal|autor=Rebecca Boyce|acessodata=22 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20131212231114/http://www.thesportjournal.org/article/cheerleading-context-title-ix-and-gendering-sport|arquivodata=12 de Dezembro de 2013|urlmorta=yessim}}</ref>

[[Imagem:Ronald Reagan in The Bad Man (1941).png|thumb|Reagan no trailer do filme ''The Bad Man'' (1941).]]

Após graduar-se na Eureka em 1932 e não conseguir emprego em [[Chicago]], foi para o estado vizinho de [[Iowa]], onde foi entrevistado por numerosas rádios de pequenas cidades.<ref name="Biografia de Ronald Reagan">{{citar web|url=http://www.encyclopedia.com/topic/Ronald_Wilson_Reagan.aspx|titulo=Ronald Wilson Reagan|publicado=Encyclopedia|autor=Alan Brinkley|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref><ref name="agpi"/> A [[Universidade de Iowa]] o contratou para narrar os jogos de seu time de futebol, o ''Hawkeyes''. Ele recebia dez dólares por jogo.<ref name="agpi"/> Pouco depois, surgiria uma vaga para locutor numa estação de rádio em [[Davenport (Iowa)|Davenport]], e Reagan seria contratado, recebendo pelo trabalho cem dólares mensais.<ref name="agpi"/> Ajudado por sua voz persuasiva,<ref name="agpi"/> passou a trabalhar para a rádio WHO, localizada em [[Des Moines]], como narrador dos jogos de beisebol do [[Chicago Cubs]].{{sfn|Wills|1987|p=109–110}} Sua especialidade era comentar os jogos que eram enviados por telegrama para a rádio.<ref name="agpi"/>

Ao viajar com o Chicago Cubs para a [[Califórnia]] em 1937, fez um teste de atuação, resultando em um contrato de sete anos com o estúdio [[Warner Bros.|Warner Bros]].<ref>{{citar web|url=http://www.reaganfoundation.org/reagan/biography/a_hero.asp|titulo=Biography > A Hero from the Heartland|publicado=Ronald Reagan Presidential Foundation|acessodata=22 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20071031092212/http://www.reaganfoundation.org/reagan/biography/a_hero.asp|arquivodataurlmorta=22 de maio de 2015sim}}</ref> Passou os primeiros anos de sua carreira em [[Hollywood]] atuando em "[[filmes B]]". Apesar de ter sido algumas vezes ofuscado por outros atores, suas atuações receberam comentários positivos.<ref name="agpi"/>

Seu primeiro papel principal foi em ''[[Love Is on the Air]]'' em 1937, e até o final de 1939 já tinha aparecido em dezenove filmes,<ref>{{citar web|url=http://www.reaganfoundation.org/reagan/biography/hollywood_years.asp|titulo=Ronald Reagan > Hollywood Years|publicado=Ronald Reagan Presidential Foundation|acessodata=22 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20070312120428/http://www.reaganfoundation.org/reagan/biography/hollywood_years.asp|arquivodataurlmorta=22 de maio de 2015sim}}</ref> incluindo ''[[Dark Victory]]'' com [[Bette Davis]] e [[Humphrey Bogart]]. Antes do filme ''[[Santa Fe Trail (filme)|Santa Fe Trail]]'' com [[Errol Flynn]] em 1940, estrelou o papel de [[George Gipp|George "The Gipper" Gipp]] no filme ''Knute Rockne, All American'', o que lhe rendeu o apelido "The Gipper", usado durante toda a sua vida.<ref name="Cannon15">Cannon (2001), p. 15</ref> Em 1941, expositores o escolheram a quinta estrela mais popular da geração mais jovem de Hollywood.<ref>{{citar web|url=http://trove.nla.gov.au/ndp/del/article/8208562|titulo=CUPID'S INFLUENCE ON THE FILM BOX-OFFICE|publicado=The Argus (Melbourne, Vic. : 1848 – 1956)|data=4 de outubro de 04-10-1941|acessodata=22 de maio de -05-2015}}</ref>

O papel favorito de Reagan foi o de um homem com pernas amputadas no filme ''[[Kings Row]]'' em 1942.<ref name="Rest of Me">{{Citar livrosfn|autor=Ronald Reagan|título=Where's the Rest of Me?Hubler|url=https://books.google.com.br/books/about/Where_s_the_rest_of_me.html?id=n6pZAAAAMAAJ&redir_esc=y1981|línguapp=en|editora=Duell119, Sloan, and Pearce|ano=1965|isbn= 0-283-98771-5|acessodata=22 de maio de 2015127}}</ref> O título da sua autobiografia publicada em 1965, "O que aconteceu com o resto de mim?", se refere a um diálogo deste filme. Muitos críticos de cinema consideraram o papel feito por Reagan em ''Kings Row'' seu melhor desempenho,<ref name='TCMarticle'>{{citar web|url=http://www.tcm.com/thismonth/article/?cid=17922|titulo=Kings Row|publicado=Turner Classic Movies|obra=TCM website|autor=Brett Wood|dataano=2008|acessodata=22 de maio de -05-2015|wayb=20080806034355|urlmorta=sim}}</ref> embora o filme tenha sido condenado por [[Bosley Crowther]], crítico de cinema do ''[[New York Times]]''.<ref>{{citar web|url=http://movies.nytimes.com/movie/review?res=9903E2DE143BE33BBC4B53DFB4668389659EDE|titulo=The Screen; 'Kings Row,' With Ann Sheridan and Claude Rains, a Heavy, Rambling Film, Has Its First Showing Here at the Astor|publicado=The New York Times|autor=Bosley Crowther|data=3 de fevereiro de 03-02-1942|acessodata=22 de maio de -05-2015}}</ref>{{sfn|Cannon|2003|p=56–57}}

Embora Reagan declarou que o filme ''Kings Row'' "me fez uma estrela",<ref name='Friedrich'>{{Citar livrosfn|autor=Otto Friedrich|título=City of nets: a portrait of Hollywood in the 1940s|url=http://books.google.com/?id=1Y9uZw7YNK8C&printsec=frontcover&dq=city+of+nets|língua=en|editora=Universidade da Califórnia|ano=1997|páginaspp=86–89|isbn=978-0-520-20949-7|acessodata=22 de maio de 2015}}</ref> ele não conseguiu capitalizar seu sucesso porque foi chamado para o [[Exército dos Estados Unidos]] em [[San Francisco]] dois meses após o lançamento do filme, e nunca mais recuperou seu status de celebridade na indústria do cinema.<ref name{{sfn|Friedrich|1997|pp='Friedrich'/>86–89}} Após quatro anos de ausência devido a [[Segunda Guerra Mundial]], apareceu em filmes como ''[[The Voice of the Turtle]]'', ''John Loves Mary'', ''The Last Voyage'', ''Bedtime for Bonzo'', ''Cattle Queen of Montana'', ''Tennessee's Partner'', ''Hellcats of the Navy'' (único filme em que atuou com [[Nancy Reagan]]) e no ''remake'' de 1964 de ''The Killers'' (seu último filme e o único no qual interpretou um vilão).<ref name=imdb>{{citar web|url=http://www.imdb.com/name/nm0001654/|titulo=Ronald Reagan|publicado=Internet Movie Database|acessodata=22 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=httphttps://www.foxnews.com/story/2004/06/05/the-films-of-ronald-reagan.html|titulo=The Films of Ronald Reagan|publicado=Fox News|autordata=5 de junho de 200414-01-2015|acessodata=22 de maio de -05-2015}}</ref> Ao longo de sua carreira no cinema, sua mãe respondeu a maioria das cartas de admiradores.{{sfn|Skinner|2003|p=836}}

Após completar catorze anos de estudos de Cursos de Extensão do [[Exército dos Estados Unidos]] em casa, alistou-se na reserva do Exército em 29 de abril de 1937 como um recruta da Tropa B da 322.ª Cavalaria em [[Des Moines (Iowa)|Des Moines]].<ref name="Reagan in the Military"/> Em 25 de maio de 1937, tornou-se um [[segundo tenente]] do Corpo de Oficiais da Reserva da Cavalaria.<ref name="ACR Homepage">{{citar web|url=http://www.irwin.army.mil/Units/11TH+Armored+Cavalry+Regiment/11thACR/|titulo=History of the 11th Armored Cavalry Regiment|publicado=11th Armored Cavalry Regiment|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20070701172746/http://www.irwin.army.mil/Units/11TH+Armored+Cavalry+Regiment/11thACR/|arquivodataurlmorta=23 de maio de 2015sim}}</ref> Foi chamado para o serviço ativo pela primeira vez em 18 de abril de 1942. Devido a sua [[miopia]], foi classificado apenas para o serviço limitado, o que lhe impossibilitava de servir no exterior.<ref name="USSRR">{{citar web|url=http://www.reagan.navy.mil/about_reagan.html|titulo=USS Ronald Reagan: Ronald Reagan|publicado=United States Navy|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20071030073032/http://www.reagan.navy.mil/about_reagan.html|arquivodataurlmorta=23 de maio de 2015sim}}</ref> Sua primeira missão foi no Porto de Embarque de São Francisco em Fort Mason, Califórnia, como um oficial de ligação do Porto e do Escritório de Transporte.<ref name="nat usaf"/> Após a aprovação das [[Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos|Forças Aéreas do Exército]] (AAF), foi transferido da Cavalaria da AAF em 15 de maio de 1942, e designado para as relações públicas da AAF e posteriormente para o ''[[First Motion Picture Unit]]'' (oficialmente a "18.ª Unidade Base das Forças Aéreas do Exército") em [[Culver City]].<ref name="nat usaf">{{citar web|url=http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=1660|titulo=President Ronald Reagan|publicado=National Museum of the United States Air Force|data=20 de fevereiro de -02-2015|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150206162513/http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=1660|arquivodataurlmorta=23 de maio de 2015sim}}</ref> Em 14 de janeiro de 1943, foi promovido a [[Primeiro Tenente|primeiro tenente]] e enviado para as filmagens de ''This Is The Army'' em [[Burbank (Califórnia)|Burbank]].<ref name="nat usaf"/> Reagan retornou para a ''First Motion Picture Unit'' após concluir esta missão, sendo promovido a [[capitão]] em 22 de julho de 1943.<ref name="Reagan in the Military"/>

Em janeiro de 1944, foi enviado a um serviço temporário na [[Nova York|cidade de Nova York]] para participar da abertura do ''Sixth War Loan Drive''. Foi transferido de volta a ''First Motion Picture Unit'' em 14 de novembro de 1944, onde permaneceu até o final da [[Segunda Guerra Mundial]].<ref name="Reagan in the Military"/> Foi recomendado sua promoção a [[major]] em 2 de fevereiro de 1945, mas esta recomendação foi reprovada em 17 de julho do mesmo ano.<ref name="ths">{{citar web|url=http://www.tampicohistoricalsociety.citymax.com/Ronald_Reagan_History_Tampico.html|titulo=Tampico, Illinois Historical Society|publicado=Tampico, Illinois Historical Society|data=13 de junho de -06-2004|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20090126083355/http://www.tampicohistoricalsociety.citymax.com/Ronald_Reagan_History_Tampico.html|arquivodataurlmorta=23 de maio de 2015sim}}</ref> Enquanto estava na ''First Motion Picture Unit'' em 1945, teve um papel indireto na seleção de atrizes. Ele ordenou a Davis Conover que fotografasse jovens garotas que pudessem ser selecionadas a fazer filmes; [[Marilyn Monroe]] foi uma das escolhidas.<ref>{{citar web|url=http://articles.sun-sentinel.com/1991-01-06/features/9101010832_1_marilyn-monroe-david-conover-early-photographs|titulo=Monroe An Exhibit Of The Early Days Of Marilyn Monroe -- Before She Became A Legend -- Brings The Star`s History In Focus.|publicado=Sun-Sentinel|autor=Roger Hurlburt|data=6 de janeiro de 06-01-1991|acessodata=23 de maio de -05-2015|wayb=20130510055211|urlmorta=sim}}</ref> Reagan retornou ao Fort MacArthur, Califórnia, onde foi retirado do serviço ativo em 9 de dezembro de 1945.<ref name="ths"/> Até o final da guerra, a ''First Motion Picture Unit'' produziu mais de quatrocentos filmes para a AAF.<ref name="Reagan in the Military">{{citar web|url=http://www.reagan.utexas.edu/archives/reference/military.html|titulo=Military service of Ronald Reagan|publicado=Ronald Reagan Presidential Library|acessodata=23 de maio de -05-2015|wayb=20050304005237|urlmorta=sim}}</ref> Como acreditava que algum dia iriam surgir dúvidas se o [[Holocausto]] ocorreu, manteve um rolo de filme, obtido em serviço, que descrevia a [[Auschwitz#Evacuação e libertação|libertação de Auschwitz]].{{sfn|Cannon|1991|p=486–90}}{{sfn|Shultz|1993|p=550}}

[[Imagem:Ronald Reagan andin General Electric Theater 1954-62.jpg|thumb|upright|Reagan como apresentador do ''General Electric Theater.''|283x283px]]

Reagan foi eleito pela primeira vez para o Conselho de Administração da [[Screen Actors Guild]] em 1941 como um suplente. Depois da Segunda Guerra Mundial, retomou as suas funções e se tornou o terceiro vice-presidente em 1946.<ref name="SAG">{{citar web|url=http://www.sag.org/history/presidents/reagan.html|titulo=Screen Actors Guild Presidents: Ronald Reagan|publicado=Screen Actors Guild|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20071228063556/http://www.sag.org/history/presidents/reagan.html|arquivodataurlmorta=23 de maio de 2015sim}}</ref> A adoção de normas sobre conflitos de interesse em 1947 resultou na demissão do presidente da SAG e de seis membros da Comissão Executiva; Reagan foi então nomeado em uma eleição especial para o cargo de presidente e posteriormente foi eleito.<ref name="SAG"/> Foi escolhido pelos membros para exercer sete mandatos adicionais de um ano, de 1947 até 1952 e em 1959.<ref name="SAG"/> Comandou a SAG em anos agitados que foram marcados por disputas de gestão de trabalho, audiências do [[Comitê de Atividades Antiamericanas]] (HUAC) e a era da [[Lista Negra de Hollywood]].<ref name="SAG"/>

Durante a década de 1940, Reagan e sua esposa, [[Jane Wyman]], forneceram ao [[FBI]] nomes de atores da indústria cinematográfica que eles acreditavam serem simpatizantes comunistas.<ref>{{citar web|url=http://content.time.com/time/magazine/article/0,9171,959749,00.html|titulo=Hollywood: Unmasking Informant T-10|publicado=Time|data=9 de setembro de 09-09-1985|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan testemunhou perante o Comitê de Atividades Antiamericanas sobre o assunto.<ref name="HUAC">{{citar web|url=http://www.twcnet.edu/cschutz/history-page/Consensus/Reagan-huac-testimony.html|titulo=House Un-American Activities Committee Testimony: Ronald Reagan|publicado=Tennessee Wesleyan College|data=23 de outubro de -10-1947|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20071215050331/http://www.twcnet.edu/cschutz/history-page/Consensus/Reagan-huac-testimony.html|arquivodataurlmorta=23 de maio de 2015sim}}</ref> Como um [[Anticomunismo|anticomunista]] fervoroso, reafirmou ao comitê seu compromisso com os princípios democráticos: "Como cidadão, eu não quero ver o nosso país conduzido pelo medo ou ressentimento, e nós nunca podemos negociar qualquer um dos nossos princípios democráticos por causa deste medo e ressentimento.".<ref name="HUAC"/>

Embora tenha sido um crítico da televisão, não conseguiu encontrar trabalho no cinema no final de 1950 e decidiu se juntar ao meio televisivo.<ref name="agpi"/> Foi contratado como apresentador do ''[[General Electric Theater]]'', uma série de dramas semanais que se tornou muito popular.<ref name="Biografia de Ronald Reagan" /><ref name="agpi"/> Seu contrato exigia que fizesse visitas a fábricas da [[General Electric]] durante dezesseis semanas em um ano, muitas vezes exigindo dele catorze discursos por dia.<ref name="agpi"/> Ganhava cerca de US$ 125 mil por ano para este trabalho (cerca de US$ 1,07&nbsp;milhão de dólares americanos em 2010). Seu último trabalho como um ator profissional foi o de apresentador da série de televisão ''[[Death Valley Days]]'' entre 1964 até 1965.<ref>{{citar web|url=http://www.tvguide.com/tvshows/death-valley-days/cast/200859|titulo=Death Valley Days|publicado= CBS Interactive Inc.|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan e Nancy Davis apareceram juntos várias vezes, incluindo um episódio de ''General Electric Theater'' em 1958 chamado "A Turquia para o presidente.".<ref>{{Citar livrosfn|autor=Robert Paul Metzger|título=Reagan, American Icon|url=http://books.google.com/books?id=xt-2i31DRvEC&pg=PA26&lpg=PA26&dq=%22a+turkey+for+the+president%22&source=bl&ots=Fj6WMaTI3y&sig=GWhGIXh7v7nC0Xp3A22Fekk5IRc&hl=en&sa=X&ei=FY5tUPjaAYHQ9ASirYCgDA&ved=0CDYQ6AEwAQ#v=onepage&q=%22a%20turkey%20for%20the%20president%22&f=false|língua=en|editora=University of Pennsylvania|ano=1989|páginap=26|isbn=9780812213027|acessodata=23 de maio de 2015}}</ref>

Em 1938, co-estrelou o filme ''Brother Rat'' com a atriz [[Jane Wyman]] (1917–2007). Eles ficaramFicaram noivos no [[Teatro Chicago]] e casaram-se em 26 de janeiro de 1940 no [[Forest Lawn Memorial Park (Glendale)|Forest Lawn Memorial Park]], em [[Glendale (Califórnia)|Glendale]], Califórnia.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1984/05/08/us/dispute-over-theater-splits-chicago-city-council.html|titulo=Dispute Over Theatre Splits Chicago City Council|publicado=The New York Times|data=8 de maio de 08-05-1984|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://articles.latimes.com/1988-03-31/news/vw-620_1_forest-lawn|titulo=Locations Range From the Exotic to the Pristine|data=31 de março de -03-1988|acessodata=23 de maio de -05-2015|publicado=Los Angeles Times|ultimo=|primeiro=|autor=MarilynOliver, OliverMarilyn}}</ref> Tiveram juntos dois filhos biológicos, Maureen (1941–2001) e Christine (que nasceu em 1947, mas viveu apenas um dia), e um terceiro adotado, Michael (nascido em 1945).<ref>{{citar web|url=http://www.jane-wyman.com/biography.html|titulo=Jane Wyman: Biography|publicado=Jane Wyman|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Após disputas sobre as ambições políticas de seu marido, Wyman pediu o divórcio em 1948,<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/2007/09/11/movies/11wyman.html|titulo=Jane Wyman, 90, Star of Film and TV, Is Dead|publicado=The New York Times|autor=Richard Severo|data=11 de setembro de -09-2007|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20140324192014/http://www.nytimes.com/2007/09/11/movies/11wyman.html|arquivodata=24 de Março de 2014|urlmorta=nonão}}</ref> sendo concluído em 1949.<ref name="Cannon15"/> É o primeiro presidente dos Estados Unidos a se divorciar.<ref>{{citar web|url=http://blog.constitutioncenter.org/2013/02/10-interesting-facts-on-president-ronald-reagans-birthday/|titulo=10 interesting facts on Ronald Reagan's birthday|publicado=National Constitution Center|data=6 de fevereiro de 2013|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20141011213636/http://blog.constitutioncenter.org/2013/02/10-interesting-facts-on-president-ronald-reagans-birthday/|arquivodata=11 de Outubro de 2014|urlmorta=yessim}}</ref> Reagan e Wyman continuaram amigos até sua morte. Wyman afirmou que votou nele nas duas vezes em que concorreu à presidência.<ref>{{citar web|url=http://www.politico.com/blogs/anneschroeder/0907/Jane_Wyman_Ronald_Reagans_first_wife_died_at_93.html|titulo=Jane Wyman, Ronald Reagan's first wife, dies at 93|publicado=POLITICO|data=10 de setembro de -9-2007|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref>

[[Imagem:Ronald Reagan, son Ron, Nancy Reagan and daughter Patti outside their Pacific Palisades home in California.jpg|thumb|esquerda|Ronald, Ron, Nancy e Patti durante a década de 1960.]]

Reagan conheceu a atriz [[Nancy Reagan|Nancy Davis]] (1921—2016) em 1949 depois dela ter entrado em contato com ele para, como presidente do Screen Actors Guild, ajudá-la a resolver problemas relacionados ao aparecimento de seu nome em uma lista de comunistas em Hollywood.<ref>{{citar web|url=http://www.reaganfoundation.org/reagan/nancy/nancy_bio.asp|titulo=Nancy Reagan > Her Life & Times|publicado=Ronald Reagan Presidential Foundation|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20090223185722/http://www.reaganfoundation.org/reagan/nancy/nancy_bio.asp|arquivodata=23 de Fevereiro de 2009|urlmorta=yessim}}</ref> Ela tinhaTinha sido confundida com outra Nancy Davis. Ela descreveuDescreveu seu primeiro encontro como "eu não sei exatamente se foi amor à primeira vista, mas não ficou muito longe de ser.".<ref name="Love Story" /> Eles ficaramFicaram noivos no restaurante [[Chasen's]] em Los Angeles e casaram-se em 4 de março de 1952 na Little Brown Church, no [[Vale de São Fernando]].<ref>{{citar web|url=https://www.whitehouse.gov/about/first-ladies/nancyreagan|titulo=Nancy Davis Reagan|publicado=The White House|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20140801211341/http://www.whitehouse.gov/about/first-ladies/nancyreagan|arquivodata=1 de Agosto de 2014|urlmorta=yessim}}</ref> Os atores [[Brenda Marshall]] e [[William Holden]] foram os padrinhos de casamento. Ronald e Nancy tiveram dois filhos: [[Patti Davis|Patti]] (nascida em 1952) e Ron (nascido em 1958).<ref>{{citar web|url=http://marriage.about.com/od/celebritymarriages/p/reaganronald.htm|titulo=Nancy Davis Reagan|publicado=About Relationships|autor=Sheri Stritof|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150403022626/http://marriage.about.com/od/celebritymarriages/p/reaganronald.htm|arquivodata=3 de Abril de 2015|urlmorta=nonão}}</ref>

Observadores descreveram o relacionamento dos Reagan como "próximo, autêntico e intimista".{{sfn|Beschloss|2008|p=296}} Durante a presidência, eles foram frequentemente vistos exibindo seu afeto um pelo outro; um secretário de imprensa relatou que "eles nunca deixaram de cortejar".<ref name="Love Story"/><ref name="her own person"/> Muitas vezes ele a chamava de "Mommy" e ela o chamava de "Ronnie".<ref name="her own person">{{citar web|url=http://www.newsday.com/news/nationworld/nation/ny-usnanc063835985jun06,0,3872519.story?coll=ny-nationalnews-headlines|titulo=By Reagan's Side, but her own person|publicado=Newsday|autor=Deborah Barfield Berry|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20090125023054/http://www.newsday.com/news/nationworld/nation/ny-usnanc063835985jun06,0,3872519.story?coll=ny-nationalnews-headlines|arquivodata=25 de Janeiro de 2009|urlmorta=nosim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.msnbc.msn.com/id/4201869/|titulo=Reagan Love Story|publicado=MSNBC|data=9 de junho de 09-06-2004|acessodata=23 de maio de -05-2015|wayb=20040220073558|urlmorta=sim}}</ref> Quando ele estava no hospital em 1981 após uma [[Tentativa de assassinato de Ronald Reagan|tentativa de assassinato]], ela dormiu com uma de suas camisas para ser consolada por seu cheiro.<ref>Beschloss, p. 284</ref> Em uma carta escrita para os cidadãos norte-americanos em 1994, Reagan escreveu: "Anunciei recentemente que eu sou um dos milhões de americanos que serão atingidos com a [[doença de Alzheimer]].... Eu só gostaria que houvesse alguma maneira que eu poderia poupar Nancy desta experiência dolorosa".<ref name="Love Story"/> Em 1998, quando Reagan foi acometido pela doença de Alzheimer, Nancy declarou a revista ''[[Vanity Fair (revista)|Vanity Fair]]'' que "nosso relacionamento é muito especial. Nós estávamos e ainda somos muito apaixonados. Quando eu digo que minha vida começou com Ronnie, bem, é verdade. Eu juro. Eu não posso imaginar a vida sem ele.".<ref name="Love Story">{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/265714.stm|titulo=End of a Love Story|publicado=BBC News|data=5 de junho de 05-06-2004|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref>

Reagan começou sua carreira política como um [[Partido Democrata (Estados Unidos)|liberal Democrata]], admirador de [[Franklin D. Roosevelt]] e defensor das políticas do ''[[New Deal]]''.<ref>{{citar web|url=http://www.firstprinciplesjournal.com/articles.aspx?article=1082|titulo=Ronald Reagan on Franklin Roosevelt: The Significance of Style|publicado=First Principales|autor=K. Alan Snyder|data=20 de agosto de -08-2008|acessodata=23 de maio de -05-2015|wayb=20150530024557|urlmorta=sim}}</ref> Juntou-se a numerosos comitês políticos com uma forte orientação de [[Esquerda (política)|esquerda]].{{sfn|Woodard|2012|p=28}} Discursou frequentemente em comícios com uma forte dimensão ideológica. Em dezembro de 1945, foi impedido de liderar uma manifestação antinuclear em Hollywood por pressão do estúdio Warner Bros.<ref>{{citar web|url=http://www.heritage.org/research/lecture/president-reagans-legacy-and-us-nuclear-weapons-policy|titulo=President Reagan's Legacy and U.S. Nuclear Weapons Policy|publicado=The Heritage Foundation|autor=Paul Lettow|data=6 de fevereiro de 06-02-2006|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Na [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1948|eleição presidencial de 1948]], apoiou fortemente o candidato a reeleição [[Harry S. Truman]], chegando a aparecer em um palco com ele durante um discurso de campanha em [[Los Angeles]].{{sfn|McCullough|1992|p=665}} No entanto, no início dos anos 1950, impulsionado por seu relacionamento com a atriz republicana Nancy Davis,<ref>{{citar web|url=http://www.nndb.com/people/870/000022804/|titulo=Nancy Reagan|publicado=NNDB|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref><ref name="An American Life">{{Citar livrosfn|autor=Ronald Reagan|título=An American Life: The Autobiography|url=http://books.google.co.uk/books?isbn=0671691988|língua=en|editora=Simon & Schuster|ano=1990|isbnpp=0671691988|acessodata=23 de maio de 2015132-135}}</ref> começou a se aproximar da [[Direita (política)|direita]] e, mantendo-se como um democrata, apoiou os candidatos republicanos à presidência [[Dwight D. Eisenhower]], em [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1952|1952]] e [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1956|1956]], e [[Richard Nixon]] em [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1960|1960]].{{sfn|Pemberton|1998|p=29–31}}{{sfn|Reagan|1990|ppp=132-135}} Seu último apoio ativo a um democrata foi em 1950, quando ajudou [[Helen Gahagan Douglas]] em sua campanha malsucedida ao Senado contra Richard Nixon.<ref>{{citar web|url=http://content.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,1894529_1894528_1894518,00.html|titulo=The Crist Switch: Top 10 Political Defections: Ronald Reagan, 1962|publicado=Time|data=Maio de 2010|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref>

Logo após ser contratado em 1964 para apresentar o ''General Electric Theater'',<ref name=lnla;ppmk>{{citar web|url=http://www.presidentprofiles.com/Kennedy-Bush/Ronald-Reagan-Corporate-spokesman-and-rising-conservative.html|titulo=Ronald Reagan - Corporate spokesman and rising conservative|publicado=Profiles of U.S. Presidents|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> começou a abraçar os pontos de vista conservadores dos funcionários da empresa patrocinadora.<ref name=lnla;ppmk /><ref>{{citar web|url=http://cup.columbia.edu/book/978-0-231-13860-4/the-education-of-ronald-reagan|titulo=The Education of Ronald Reagan|publicado=Columbia University Press|autor=Thomas W. Evans|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Seus diversos discursos na GE geralmente não eram partidários, mas transmitiam uma mensagem conservadora e pró-empresarial. Reagan foi influenciado por [[Lemuel Boulware]], um executivo sênior da GE. Boulware, conhecido por sua postura dura contra os sindicatos e suas estratégias inovadoras para conquistar os empregados, defendia os princípios fundamentais do [[Conservadorismo nos Estados Unidos|conservadorismo americano moderno]]: [[Mercado livre|mercados livres]], [[anticomunismo]], impostos mais baixos e governo limitado.{{sfn|Evans|2008|p=}} Posteriormente, as avaliações dos discursos de Reagan pioraram e a GE o demitiu em 1962.{{sfn|Cannon|2003|p=113}} Durante o período em que trabalhou para o ''General Electric Theater'', fez palestras motivacionais para mais de duzentos mil funcionários da empresa em todas as partes do país.{{sfn|Brands|2015|p=119-27}} Em agosto de 1962, se juntou formalmente ao [[Partido Republicano (Estados Unidos)|Partido Republicano]], e declarou: "Eu não deixei o Partido Democrata. O partido me deixou".{{sfn|Hayward|2009|p=635}} Para ele, o Partido Democrata havia o abandonado ao deixar de ser o partido de [[Thomas Jefferson]], [[Andrew Jackson]] e [[Grover Cleveland]] para se tornar o partido de [[Karl Marx]], [[Vladimir Lênin]] e [[Josef Stálin]].<ref>{{citar web|url=https://www.youtube.com/watch?v=qXBswFfh6AY|titulo="A Time for Choosing" by Ronald Reagan|publicado=You Tube|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref>

No início dos anos 1960, posicionou-se contrariamente à aprovação pelo governo federal da [[Lei dos Direitos Civis de 1964|Lei dos Direitos Civis]] e da [[Lei dos direitos de voto de 1965|Lei dos Direitos de voto]], que foram uma das principais conquistas do [[Movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos|Movimento dos direitos civis]], que tinha [[Martin Luther King Jr.|Martin Luther King]] como um dos líderes.<ref name=":0">{{citar web |url=https://www.theatlantic.com/politics/archive/2007/11/reagans-race-record/46875/|autor=Yglesias, Matthew|titulo=Reagan's Race Record |data=09-11-2007 |acessodata=27-10-2021 |website=The Atlantic}}</ref> Somado a sua oposição a que o governo federal intervisseinterviesse na autonomia dos estados ele não via problemas que estabelimentosestabelecimentos comerciais discriminassem pessoas no atendimento, "se uma pessoa quer discriminar negros ou outros ao vender ou alugar a sua casa, é um direito seu fazê-lo.".<ref name=":0" />{{sfn|Kyle|2007|p=76}} Quando a legislação que se tornaria a ''[[Medicare (Estados Unidos)|Medicare]]'' foi introduzida em 1961, fez uma gravação para a [[Associação Médica Americana]] alertando que tal legislação significaria o fim da liberdade na América. Reagan declarou que, se os seus ouvintes não escrevessem cartas para impedir que a legislação fosse aprovada, "vamos acordar em um país socialista. E se você não fizer isso e se eu não fizer isso, um dia desses você e eu vamos passar nossos anos dizendo aos nossos filhos como era a América quando os homens eram livres.".<ref>{{citar web|url=https://www.youtube.com/watch?v=fRdLpem-AAs|titulo=Ronald Reagan Speaks Out Against Socialized Medicine|publicado=You Tube|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://texasbestgrok.mu.nu/archives/038360.php|titulo=Operation Coffeecup|publicado=TexasBestGrok|autor=John L|data=23 de julho de -07-2004|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20120717051316/http://texasbestgrok.mu.nu/archives/038360.php|arquivodata=17 de Julho de 2012|urlmorta=nosim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.sfgate.com/opinion/article/How-AMA-Coffeecup-gave-Reagan-a-boost-3228367.php|titulo=How AMA 'Coffeecup' gave Reagan a boost|publicado=San Francisco Chronicle|autor=Richard Rapaport|data=11 de junho de -06-2009|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Também se juntou a [[Associação Nacional de Rifles]], onde permaneceu como um membro ao longo de sua vida.{{sfn|Tatalovich|2010|p=172}}

Reagan apoiou a candidatura presidencial do conservador [[Barry Goldwater]] em [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1964|1964]]. Discursando a favor de Goldwater, enfatizou sua crença na importância de um governo pequeno. Reagan revelou sua motivação ideológica em um famoso discurso feito em 27 de outubro de 1964, quando declarou: "Os [[Pais Fundadores dos Estados Unidos|Pais Fundadores]] sabiam que um governo não pode controlar a economia sem controlar as pessoas. E eles sabiam que quando um governo se prepara para fazer isso, deve usar a força e a coerção para alcançar o seu objetivo. Chegamos ao momento da escolha.".<ref name="pbs-tfc">{{citar web|url=http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/primary-resources/reagan-goldwater/|titulo=A Time for Choosing|publicado=PBS|autor=Lynette Holloway|data=13 de dezembro de -12-1996|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> O discurso, intitulado "''[[A Time for Choosing]]''", que mais tarde ficou conhecido como "''The Speech''", arrecadou US$ 1&nbsp;milhão para a campanha de Goldwater e é considerado o evento que lançou a carreira política de Reagan.{{sfn|Cannon|2001|p=36}}

Os republicanos da Califórnia ficaram impressionados com sua ideologia política e carisma após o seu famoso discurso em apoio a Goldwater, o "''[[A Time for Choosing]]''", e o persuadiram a concorrer a governador.<ref name="Governador Ronald Reagan">{{citar web|url=http://governors.library.ca.gov/33-Reagan.html|titulo=The Governors' Gallery – Ronald Reagan|publicado=California State Library|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref><ref name="Governador Ronald Reagan-2">{{citar web|url=http://www.heritage.org/research/reports/2013/06/ronald-reagan-conservative-statesman|titulo=Ronald Reagan: Conservative Statesman|publicado=The Heritage Foudantion|autor=Steven Hayward|data=4 de junho de 04-06-2013|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> No final de 1965, anunciou sua candidatura ao [[governador da Califórnia|governo da Califórnia]] para a [[Eleição para governador da Califórnia em 1966|eleição de 1966]]. Derrotou o ex-prefeito de San Francisco [[George Christopher]] na primária republicana com uma grande vantagem. Em sua campanha, enfatizou dois temas principais: "para os mendigos voltarem ao trabalho no sistema de proteção social", e, em referência aos crescentes protestos estudantis antiguerra do Vietnã na [[Universidade da Califórnia em Berkeley]], "para limpar a bagunça em Berkeley.".<ref>{{citar web|url=http://www.berkeley.edu/news/media/releases/2004/06/08_reagan.shtml|titulo=Ronald Reagan launched political career using the Berkeley campus as a target|publicado=UC Berkeley News|autor=Jeffery Kahn|data=8 de junho de 08-06-2004|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Além disso, prometeu reduzir impostos e o tamanho do governo.<ref>{{citar web|url=http://users.humboldt.edu/ogayle/hist383/Brown-Reagan-Brown.html|titulo=Brown, Reagan, and Brown: California Governors|publicado=Humboldt|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan tentou em 1966 o que o senador [[William F. Knowland]] tentou em 1958 e o ex-vice-presidente [[Richard Nixon]] em 1962: derrotar o governador democrata [[Pat Brown]]. A campanha de Brown explorou sua inexperiência política e ridicularizou sua carreira cinematográfica. Por sua vez, Reagan aproveitou a raiva popular com as manifestações estudantis em Berkeley e retratou Brown como um político antigo sem contato com a população.<ref name="Biografia de Ronald Reagan" /> Em 8 de novembro, venceu a eleição com 57,65% dos votos válidos e foi empossado o [[Lista de governadores da Califórnia|33.º governador]] em 2 de janeiro de 1967.<ref>{{citar web|url=http://governors.library.ca.gov/addresses/33-Reagan01midnight.html|titulo=Ronald Reagan: First Inaugural Address|publicado=Governors Library|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref>

Reagan herdou um grande déficit orçamentário de seu antecessor, estimado em US$ 101,8 milhões.<ref name="Finanças da Califórnia">{{citar web|url=http://www.dof.ca.gov/budgeting/budget_faqs/information/documents/Chart-A1.pdf|titulo=GENERAL FUND HISTORY REVENUES AND TRANSFERS VS. EXPENDITURES|publicado=Governo da Califórnia|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150504201654/http://www.dof.ca.gov/budgeting/budget_faqs/information/documents/Chart-A1.pdf|arquivodata=4 de Maio de 2015|urlmorta=yessim}}</ref> Para reduzir o tamanho deste déficit, congelou contratações, fez cortes de gastos e, embora tenha prometido o contrário durante a campanha, aprovou aumentos de impostos anuais, que se estenderam também durante o seu segundo mandato.{{sfn|Cannon|2001|p=47}}<ref name="National Governors Association">{{citar web|url=http://www.nga.org/portal/site/nga/menuitem.29fab9fb4add37305ddcbeeb501010a0/?vgnextoid=8b98224971c81010VgnVCM1000001a01010aRCRD&vgnextchannel=e449a0ca9e3f1010VgnVCM1000001a01010aRCRD|titulo=California Governor Ronald Wilson Reagan|publicado=National Governors Association|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20110628223056/http://www.nga.org/portal/site/nga/menuitem.29fab9fb4add37305ddcbeeb501010a0/?vgnextoid=8b98224971c81010VgnVCM1000001a01010aRCRD&vgnextchannel=e449a0ca9e3f1010VgnVCM1000001a01010aRCRD|arquivodata=28 de Junho de 2011|urlmorta=nosim}}</ref> Os aumentos de impostos foram os maiores da história da Califórnia e elevaram as taxas sobre [[imposto de renda]], vendas, heranças, taxas bancárias e fiscais das empresas.{{sfn|Cannon|2001|p=199}}{{sfn|Burbank|1992|p=199-200}} Segundo seu biógrafo Lou Cannon, "a proposta de Reagan teve a distinção de ser o maior aumento de impostos já proposto por qualquer governador na história dos Estados Unidos".{{sfn|Cannon|2003|p=194}} Em 1973, propôs estabelecer um limite de gastos, mas os eleitores rejeitaram a proposta em um plebiscito.<ref name="Governador Ronald Reagan-2" /> Reagan deixou o cargo em 1975 com um excedente de US$ 366,1 milhões:<ref name="Finanças da Califórnia" /> as receitas passaram de US$ 2,894 bilhões para US$ 8,6 bilhões, enquanto os gastos foram de US$ 2,996 bilhões para US$ 8,263 bilhões.<ref name="Finanças da Califórnia" />

No início de 1967, o debate nacional sobre o aborto estava começando. O senador estadual democrata [[Anthony Beilenson]] propôs a ''"Therapeutic Abortion Act"'' em um esforço para reduzir o número de abortos ilegais.{{sfn|Cannon|2001|p=50}} O Legislativo Estadual enviou o projeto para Reagan sancionar, o que ele fez depois de muitos dias de indecisão.{{sfn|Cannon|2001|p=51}} Cerca de dois milhões de abortos foram realizados como resultado desta lei, principalmente devido a cláusula que autorizou o aborto para o bem-estar da mulher.{{sfn|Cannon|2001|p=51}} Reagan estava no cargo há apenas quatro meses quando sancionou o projeto de lei e afirmou que, se tivesse mais experiência como governador, não teria sancionado. Após reconhecer o que chamou de "consequências" da lei, anunciou que era um [[pró-vida]]. Manteve esta posição ao longo de sua carreira política, e escreveu extensivamente sobre o aborto.<ref>{{Citar livroSfn|autor=Robert Paul Metzger|título=Abortion and the conscience of the nation|url=http://www.worldcat.org/title/abortion-and-the-conscience-of-the-nation/oclc/10456929?tab=holdings|língua=en|editora=University of Pennsylvania|ano=1984|páginap=95|isbn=0-8407-4116-2|acessodata=23 de maio de 2015}}</ref>

Entre 1968 a 1969, comandou a Associação Nacional dos Governadores Republicanos.<ref name="Governador Ronald Reagan" /> Pouco depois do início de seu mandato, entrou na disputa pela indicação republicana à presidência na [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1968|eleição de 1968]] como parte do movimento "''Stop Nixon''", esperando contar com o apoio de Nixon na [[Região Sul (Estados Unidos)|região Sul]] e se tornar um candidato de compromisso se nem Nixon e nem [[Nelson Rockefeller]] recebessem o número de delegados suficientes para ganhar na primeira votação da Convenção Nacional Republicana.{{sfn|Klaus|2006|p=241–243}}<ref>{{citar web|url=http://content.time.com/time/magazine/article/0,9171,899963,00.html|titulo=The New Rules of Play|publicado=Time|autor=Jeffery Kahn|data=8 de março de 08-03-1968|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> No entanto, Nixon recebeu 692 votos dos delegados, mais de 25 acima do que era preciso para garantir a indicação, seguido de Rockefeller e Reagan.{{sfn|Klaus|2006|p=241–243}}

[[Imagem:NIXONSandREAGANSRonald Reagan, Nancy Reagan, Pat Nixon, and Richard Nixon in 1970.jpg|thumb|Ronald e Nancy com [[Pat Nixon|Pat]] e [[Richard Nixon]] em julho de 1970.]]

Reagan envolveu-se em grandes protestos da época. Em 15 de maio de 1969, durante os [[Parque do Povo (Berkeley)|protestos do Parque do Povo]] na Universidade de Berkeley, enviou a [[California Highway Patrol|patrulha estadual]] e outros oficiais para reprimirem os protestos, e, em um incidente que ficou conhecido como a "Quinta-feira Sangrenta", duas pessoas morreram: o estudante James Rector e o carpinteiro Alan Blanchard.{{sfn|Cannon|2001|p=50}}<ref>{{citar web|url=http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,904149,00.html|titulo=Postscript to People's Park|publicado=Time|data=16 de fevereiro de -02-1970|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20130822172625/http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,904149,00.html|arquivodata=22 de Agosto de 2013|urlmorta=nosim}}</ref> No outro lado do confronto, 111 policiais ficaram feridos, incluindo um oficial da patrulha estadual que foi esfaqueado no peito. Em seguida, chamou {{Fmtn|2200}} soldados da [[Guarda Nacional dos Estados Unidos|Guarda Nacional]] para ocupar a [[Berkeley (Califórnia)|cidade de Berkeley]] por duas semanas e reprimir os manifestantes.{{sfn|Cannon|2001|p=50}} Depois de chamar a Guarda Nacional, que permaneceu em Berkeley por dezessete dias, as manifestações diminuíram.{{sfn|Cannon|2001|p=50}}<ref>{{citar web|url=http://police.berkeley.edu/about_UCPD/ucpdhistory.html#anchor178048|titulo=A Brief History of UCPD: Berkeley, History Topic: People's Park|publicado=Police of Berkeley|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20151210225256/http://police.berkeley.edu/about_UCPD/ucpdhistory.html#anchor178048#anchor178048|arquivodata=10 de Dezembro de 2015|urlmorta=yessim}}</ref> Um ano após a "Quinta-feira Sangrenta", ao responder a perguntas sobre os movimentos de protesto no campus, afirmou: "Se tem que haver um banho de sangue, então vamos acabar logo com isso. Sem mais apaziguamento".<ref>{{citar web|url=http://content.time.com/time/magazine/article/0,9171,904149,00.html|titulo=California: Postscript to People's Park|publicado=Time|data=16 de fevereiro de -02-1970|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref>{{sfn|Cannon|2003|p=295}} Quando o [[Symbionese Liberation Army]] sequestrou [[Patty Hearst]] em Berkeley e exigiu a distribuição de comida aos pobres, brincou com um grupo de assessores políticos, dizendo: "É uma pena que não podemos ter uma epidemia de [[botulismo]]".<ref>{{citar web|url=https://news.google.com/newspapers?nid=2206&dat=19740307&id=vsIlAAAAIBAJ&sjid=wPMFAAAAIBAJ&pg=3043,3609429&hl=pt-BR|titulo=Hearst food 'botulism' crack was just joke, Reagan says|publicado=The Palm Beach Post|data=7 de março de 07-03-1974|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref>

[[Imagem:Ronald Reagan and Nancy Reagan at the Governor's Inaugural Ball.jpg|thumb|esquerda|upright|Nancy e Ronald no baile inaugural de seu segundo mandato como governador em janeiro de 1971.]]

Em setembro de 1969, sancionou a ''Family Law Act'', que foi a primeira legislação dos Estados Unidos a permitir o [[Divórcio|divórcio sem culpa]].<ref>{{citar web|url=http://digitalcommons.law.ggu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1057&context=callaw|titulo=Community Property and Family Law: The Family Law Act of 1969|publicado=Cal Law Trends and Developments|autor=Aidan R. Gough|data=11 de março de -03-2010|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20141015022629/http://digitalcommons.law.ggu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1057&context=callaw|arquivodata=15 de Outubro de 2014|urlmorta=nosim}}</ref> Apesar de uma tentativa frustrada de removê-lo do cargo em 1968, concorreu a reeleição em [[Eleição para governador da Califórnia em 1970|1970]]. Um dos assuntos mais debatidos durante a campanha foram os gastos sociais. Na época, o estado tinha 16% dos beneficiários da previdência social do país, embora a população da Califórnia equivalesse a 10% do total nacional. Reagan prometeu reformar a previdência, cortar os gastos de bem-estar, erradicar as fraudes e abusos e exigir que os beneficiários aceitassem empregos.{{sfn|Burbank|1991|p=}} Em 3 de novembro, foi reeleito com 52,83% dos votos, derrotando o democrata [[Jesse Unruh]].<ref>{{citar web|url=http://articles.latimes.com/2003/jul/13/local/me-history13|titulo=Recall Idea Got Its Start in L.A. in 1898|publicado=Los Angeles Times|autor=Matea Gold|data=13 de julho de -07-2003|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.ourcampaigns.com/RaceDetail.html?RaceID=36415|titulo=Our Campaigns - CA Governor Race - November 3, 1970|publicado=Our Campaigns|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Em 1971, sancionou a reforma do sistema de bem-estar social, que diminuiu o número de pessoas que poderiam receber auxílios e aumentou os benefícios daqueles que permaneceram elegíveis.<ref name="National Governors Association" /> O número de beneficiários caiu e os gastos com bem-estar social foram reduzidos em US$ 1 bilhão (na época, o orçamento do Estado girava em torno de US$ 9 bilhões).<ref name="Governador Ronald Reagan-2" />

Como governador, uma de suas maiores frustrações foi em relação a [[pena de morte]], que apoiava fortemente.<ref>{{citar nameweb|url="Resthttps://www.latimes.com/archives/la-xpm-1992-04-19-mn-900-story.html|título=COLUMN ONE : Striking at Society’s Moral Core : If Robert Alton Harris is executed, California would reach the crest of Me"a struggle that has made political careers and split the populace. But the wrenching debate will not die in the gas chamber|autor=Jenifer Warren|data=19-04-1992|website=Los Angeles Times|acessodata=21-11-2022}}</ref> Seus esforços para fazer cumprir-se as leis estaduais sobre o tema foram frustrados quando a [[Suprema Corte da Califórnia]] emitiu sua decisão do caso ''[[People v. Anderson]]'', invalidando todas as sentenças de morte impostas no estado antes de abril de 1972, mas a decisão foi posteriormente derrubada por uma emenda constitucional. A única execução realizada durante seu mandato ocorreu em 12 de abril de 1967, quando Aaron Mitchell foi morto na câmara de gás da [[Penitenciária Estadual de San Quentin|prisão de San Quentin]].<ref>{{citar web|url=http://www.jstor.org/stable/3479351?seq=1#page_scan_tab_contents|titulo=Governor Reagan and Executive Clemency|publicado=California Law Review|autor=Carl J. Seneker, II|data=Maio de 1964|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref>

Embora a legislação da época permitisse, não tentou a reeleição para um terceiro mandato consecutivo em 1974, sendo o primeiro governador da Califórnia em 44 anos a não tentar a reeleição. Em 6 de janeiro de 1975, foi sucedido pelo secretário de estado democrata [[Jerry Brown]], filho de Pat Brown, seu antecessor.<ref>{{citar web|url=http://www.rollingstone.com/politics/news/the-mystic-and-the-machine-19741219?page=4|titulo=Jerry Brown: The Mystic and the Machine|publicado=Rolling Stone|data=19 de dezembro de -12-1974|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Apesar da retórica mais conservadora, seu mandato como governador foi considerado moderado.<ref name="Biografia de Ronald Reagan" /> Seu período como governador ajudou a moldar as políticas que posteriormente viria a implementar como presidente.<ref name="Biografia de Ronald Reagan" /> Fazendo campanha com slogans como "mendigos de volta ao trabalho no sistema de proteção social", se opôs a ideia do [[estado de bem-estar social]]. Também defendeu fortemente o ideal republicano de uma menor regulação governamental da economia.<ref>{{citar web|url=http://www.cfr.org/economics/reagan-economic-legacy/p7092|titulo=The Reagan Economic Legacy|publicado=Council on Foreign Relations|autor=Roger M. Kubarych|data=9 de junho de 09-06-2004|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150331135002/http://www.cfr.org/economics/reagan-economic-legacy/p7092|arquivodata=31 de Março de 2015|urlmorta=yessim}}</ref>

Em 1976, desafiou o presidente [[Gerald Ford]] em sua tentativa de se tornar o candidato do Partido Republicano à presidência. Reagan foi um forte candidato por dois motivos: os conservadores não aprovavam a política econômica e externa de Ford, e Reagan foi visto como "otimista, genial e simpático.".<ref>{{citar web|url=http://millercenter.org/president/ford/essays/biography/3|titulo=American President A Reference Resource|publicado=Miller Center|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20140903183900/http://millercenter.org/president/ford/essays/biography/3|arquivodata=3 de Setembro de 2014|urlmorta=yessim}}</ref> Reagan logo se estabeleceu como o candidato conservador com o apoio de organizações, como a [[União Conservadora Americana]], que se tornou uma parte fundamental da sua base política, enquanto Ford foi considerado um republicano mais moderado.<ref>{{citar web|url=https://www.whitehouse.gov/1600/presidents/geraldford|titulo=Gerald R. Ford|publicado=The White House|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=httphttps://www.authentichistoryhistoryonthenet.com/authentichistory/1974-1992/1-ford/4-1976election/index.html|titulo=The 1976 Presidential Election|publicado=Authentic History|data=19 de julho de -07-2012|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref>

A campanha de Reagan foi baseada em uma estratégia concebida por seu gerente de campanha, John Sears, que consistia em ganhar algumas das primeiras primárias para danificar a inevitabilidade da provável indicação de Ford. Reagan venceu na [[Carolina do Norte]], [[Texas]], e [[Califórnia]], mas a estratégia falhou devido a sua derrota em [[Nova Hampshire]], [[Flórida]], e em [[Illinois]], seu estado natal.<ref name="1976 Results">{{citar web|url=http://www.politicallibrary.org/TallState/1976rep.html|titulo=1976 New Hampshire presidential Primary, February 24, 1976 Republican Results|publicado=New Hampshire Political Library|data=6 de outubro de 06-10-2006|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20061006023552/http://www.politicallibrary.org/TallState/1976rep.html|arquivodataurlmorta=23 de maio de 2015sim}}</ref> O resultado da primária do Texas devolveu sua esperança porque ele ganhou todos os cem votos dos delegados daquele estado.<ref>{{citar web|url=http://edition.cnn.com/ALLPOLITICS/1996/analysis/back.time/9603/29/index.shtml|titulo=Another Loss For the Gipper|publicado=CNN|data=26 de março de -03-1976|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.dallasnews.com/lifestyles/books/20120324-book-review-reagans-comeback-is-an-excellent-account-of-the-1976-texas-presidential-primary-campaign.ece|titulo=Book review: ‘Reagan’s Comeback’ is an excellent account of the 1976 Texas presidential primary campaign|publicado=The Dallas Morning News|autor=Carl P. Leubsdorf|data=24 de março de -03-2012|acessodata=23 de maio de -05-2015|wayb=20150524095521|urlmorta=sim}}</ref>

No entanto, enquanto a convenção do Partido Republicano se aproximava, Ford parecia estar perto da vitória. Reconhecendo a ala moderada de seu partido, Reagan escolheu o senador moderado Richard Schweiker da [[Pensilvânia]] como o seu ''[[running mate]]'' (vice-presidente) caso ele fosse nomeado.<ref>{{citar web|url=http://www.historynet.com/gerald-fords-near-miracle-of-1976.htm|titulo=Gerald Ford's Near Miracle of 1976|publicado=History Net|autor=Yanek Mieczkowski|data=30 de novembro de -11-2007|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> No entanto, na convenção do partido em agosto, Ford foi escolhido candidato com o apoio de {{Fmtn|1 187}} delegados contra os {{Fmtn|1070}} de Reagan.<ref name="1976 Results"/> Seu discurso de concessão a Ford enfatizou os perigos de uma guerra nuclear e a ameaça representada pela [[União Soviética]]. Apesar de ter perdido a nomeação, recebeu um voto de um [[Colégio Eleitoral dos Estados Unidos|grande eleitor]] infiel do estado de [[Washington]] na eleição geral, além de 307 votos populares em Nova Hampshire e 388 votos em [[Wyoming]].<ref>{{citar web|url=httphttps://www.archives.gov/federal-register/electoral-college/scores.html#1976?_ga=2.158293818.1034607861.1668895854-2003234570.1668895854|titulo=1976 Electoral College Box Scores 1789–1996Results|publicado=U.S. National Archives and Records Admin.|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> Na [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1976|eleição geral de novembro]], Ford perdeu para o governador democrata da [[Geórgia (Estados Unidos)|Geórgia]] [[Jimmy Carter]]. Após a campanha, permaneceu ativo nos debates públicos com seu programa de rádio ''Ronald Reagan Radio Commentary'' e seu comitê de ação política ''[[Citizens for the Republic]]''.<ref>{{citar web|url=http://www.oac.cdlib.org/findaid/ark:/13030/tf7c6005hf/|titulo=Register of the Ronald Reagan Radio Commentary Sound Recordings, 1967–1980|publicado=Online Archive of California|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.cftr.org/about/default.aspx|titulo=Who We Are|publicado=Citizens for the Republic|acessodata=23 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150205163944/http://cftr.org/about/default.aspx|arquivodataurlmorta=23 de maio de 2015sim}}</ref>

Reagan anunciou sua candidatura à presidência para a [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1980|eleição de 1980]] em 13 de novembro de 1979.<ref>{{citar web|url=http://www.reaganfoundation.org/reagan/speeches/speech.asp?spid=4|titulo=Intent to Run for President|publicado=Ronald Reagan Presidential Foundation & Library|autor=Douglas Brinkley|data=13 de novembro de -11-1979|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20090124210257/http://reaganfoundation.org/reagan/speeches/speech.asp?spid=4|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref> Em 17 de julho de 1980, foi indicado pela Convenção Nacional do Partido Republicano como o candidato pelo partido.<ref>{{citar web|url=http://www.presidency.ucsb.edu/ws/?pid=25970|titulo=Address Accepting the Presidential Nomination at the Republican National Convention in Detroit|publicado=The American Presidency Project|data=17 de julho de -07-1980|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20140116202858|urlmorta=sim}}</ref> Reagan selecionou um de seus oponentes durante as primárias, [[George H. W. Bush]], para ser seu companheiro de chapa.<ref>{{citar web|url=http://content.usatoday.com/communities/theoval/post/2011/01/reagans-biggest-decision-george-bush-1/1#.VWFC3k9Viko|titulo=Reagan's biggest decision: George H.W. Bush|publicado=USA Today|autor=David Jackson|data=24 de janeiro de -01-2011|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20110201172208|urlmorta=sim}}</ref> A campanha presidencial daquele ano entre Reagan e o então presidente democrata [[Jimmy Carter]] ocorreu durante as preocupações sobre a política interna e a [[crise de reféns no Irã]]. Sua campanha enfatizou alguns de seus princípios fundamentais: menos impostos para estimular a economia,<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1988/09/22/us/bush-like-reagan-in-1980-seeks-tax-cuts-to-stimulate-the-economy.html|titulo=Bush, Like Reagan in 1980, Seeks Tax Cuts to Stimulate the Economy|publicado=The New York Times|autor=Louis Uchitelle|data=22 de setembro de -09-1988|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> menor interferência do governo na vida das pessoas,<ref name="clinton">{{citar web|url=http://www.nytimes.com/2006/03/14/nyregion/14repubs.html?_r=0&gwh=1D923440681A717FCFC73CC1FB788E87&gwt=pay|titulo=Challengers to Clinton Discuss Plans and Answer Questions|publicado=The New York Times|autor=Danny Hakim|data=14 de março de -03-2006|acessodata=23 de maio de -05-2015}}</ref> os direitos dos estados,{{sfn|Kneeland|1980|p=11}} e uma forte defesa nacional.<ref name="clinton"/> {{sfn|Lees|1988|p=11}}

Seu desempenho no debate televisionado de outubro revigorou sua campanha. Em 4 de novembro, foi eleito presidente, vencendo em 44 estados e com 489 votos no [[Colégio eleitoral dos Estados Unidos|Colégio Eleitoral]], contra os 49 votos de grandes eleitores do presidente Carter, que venceu em seis estados e no [[Washington, D.C.|Distrito de Colúmbia]]. Reagan recebeu 50,7% dos votos populares enquanto Carter ficou com 41%, e o candidato independente [[John B. Anderson]], um republicano liberal, recebeu 6,7%.<ref>{{citar web|url=http://uselectionatlas.org/RESULTS/national.php?year=1980|titulo=1980 Presidential Election Results|publicado=Atlas of U.S. Presidential Elections|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Nas eleições legislativas daquele ano, os republicanos recuperaram o controle do [[Senado dos Estados Unidos|Senado]] pela primeira vez desde 1952 e ganharam 34 assentos na [[Câmara dos Representantes dos Estados Unidos|Câmara dos Representantes]], mas os democratas mantiveram uma maioria.<ref>{{citar web|url=https://www.nytimes.com/books/first/b/brinkley-unfinished.html|titulo=The Unfinished Presidency|publicado=The New York Times|autor=Douglas Brinkley|data=4 de novembro de 04-11-1980|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.cdobs.com/archive/featured/three-rs-will-drive-this-election-cycle/|titulo=Three R’s Will Drive this Election Cycle|publicado=Chicago Daily Observer|autor=Russ Steward|data=26 de abril de -04-2012|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20150524061226|urlmorta=sim}}</ref>

{{VT|Doutrina Reagan|Presidência de Ronald Reagan}}

[[ImagemFile:ThePresident ReagansRonald Reagan and Nancy Reagan waving from the limousine during the Inaugural Parade 1981(cropped).jpg|thumb|Os Reagan na [[Pennsylvania Avenue]] após a cerimônia de posse. Enquanto estava proferindo seu discurso de posse, os 52 reféns norte-americanos [[Crise de reféns no Irã|detidos]] pelo [[Irã]] foram libertados.<ref>{{citar web|url=http://www.u-s-history.com/pages/h2021.html|titulo=Iran Hostage Crisis|publicado=United States History|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref>]]

Como presidente, aplicou políticas que refletiam em sua crença pessoal de liberdade individual, fez mudanças no mercado interno, promoveu uma expansão militar e contribuiu para o fim da [[Guerra Fria]].{{sfn|Freidel|1995|p=84}} Denominado de a "Revolução Reagan", sua presidência revigorou a moral norte-americana,<ref name="Reagan in Retrospect">{{citar web|url=http://www.aei.org/publications/pubID.22519/pub_detail.asp|titulo=Reagan in Retrospect|publicado=American Enterprise Institute for Public Policy|autor=Steven F. Hayward|data=16 de maio de -05-2005|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20090417170553/http://www.aei.org/publications/pubID.22519/pub_detail.asp|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref>{{sfn|Cannon|2000|p=746}} revigorou a [[Economia dos Estados Unidos|economia]] e reduziu a dependência pelo governo.{{sfn|Freidel|1995|p=84}}

Até 2016, Reagan foi, aos 69 anos e 341 dias, o homem mais velho a ser empossado como [[Presidente dos Estados Unidos]].<ref>{{citar web|url=http://edition.cnn.com/2004/ALLPOLITICS/06/05/reagan.health/index.html|titulo=Ronald Reagan dies at 93|publicado=CNN|data=5 de junho de 05-06-2004|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref>{{sfn|Cannon|2000|p=746}} Em seu discurso de posse, em 20 de janeiro de 1981, defendeu a ideia de que "neste momento de crise, o governo não é a solução para os nossos problemas; o governo é o problema".{{sfn|Murray|1993|p=80}}

Em 1981, Reagan se tornou o primeiro presidente a propor uma [[emenda constitucional]] sobre as orações nas escolas. As orações nas escolas haviam sido banidas por uma decisão da [[Suprema Corte dos Estados Unidos|Suprema Corte]] em 1962, e a eleição de Reagan refletiu uma oposição a esta decisão.{{sfn|Ackerman|2001|p=2}} Ao propor a emenda de 1981, declarou: "Nenhuma disposição da presente Constituição deve ser interpretada para proibir a oração individual ou de grupos em escolas públicas ou em outras instituições públicas. Nenhuma pessoa será requerida pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado a participar da oração." Em uma mensagem ao Congresso, declarou que a sua proposta de alteração constitucional seria para "restaurar a simples liberdade dos nossos cidadãos de oferecer a oração nas escolas e instituições públicas.".<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1982/05/18/us/reagan-proposes-school-prayer-amendment.html|titulo=Reagan Proposes School Prayer Amendment|publicado=The New York Times|data=18 de maio de -05-1982|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Em um discurso televisionado nacionalmente no dia seguinte, o rabino [[Menachem Mendel Schneerson]] elogiou o discurso de Reagan e declarou que o momento de silêncio iria "garantir que as crianças crescessem para ser decentes e justas".{{sfn|Telushki|2014|p=130}} Em 1984, voltou a questionar o Congresso sobre a questão e em 1985 expressou a sua decepção pelo fato da decisão da Suprema Corte ainda proibir um momento de silêncio nas escolas públicas, e declarou que ele tinha "uma batalha difícil".<ref>{{citar web|url=http://www.presidency.ucsb.edu/ws/index.php?pid=40205|titulo=Address Before a Joint Session of the Congress on the State of the Union|publicado=The American Presidency Project|data=25 de janeiro de -01-1984|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://articles.chicagotribune.com/1985-06-07/news/8502050842_1_supreme-court-vietnam-nicaragua|titulo=Reagan Sees An "Uphill Battle" For Prayer In Public Schools|publicado=Chicago Tribune|autor=George de Lama|data=7 de junho de 07-06-1985|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20141110232412|urlmorta=sim}}</ref> Em 1987, renovou novamente seu apelo ao Congresso para que apoiasse a oração voluntária em escolas e assim terminasse com "a expulsão de Deus das salas de aula da América". Durante seu mandato, fez uma campanha vigorosa para restaurar a oração nas escolas e um momento de silêncio, mas a decisão da Suprema Corte não foi alterada.<ref>{{citar web|url=http://news.google.com/newspapers?nid=2245&dat=19840712&id=vogzAAAAIBAJ&sjid=dDIHAAAAIBAJ&pg=5416,106775|titulo=Reagan Urges School 'Moment of Silence'|publicado=Lodi News-Sentinel|data=12 de julho de -06-1984|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref>

Em 30 de março de 1981, a apenas 69 dias do início de sua presidência, sofreu uma tentativa de assassinato enquanto deixava o hotel [[Hilton Washington]]. [[John Hinckley, Jr.]], um rapaz desequilibrado de 26 anos de idade, disparou seis tiros em sua direção. Um dos tiros ricocheteou a porta da limusine e atingiu o presidente na sua axila esquerda, passando de raspão por uma costela e se alojando em seu pulmão, parando quase a uma polegada de seu coração.<ref name="trial">{{citar web|url=http://law2.umkc.edu/faculty/projects/ftrials/hinckley/hinckleyaccount.html|titulo=The Trial of John W. Hinckley, Jr.|autor=Doug Linder|dataano=2008|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://law2.umkc.edu/faculty/projects/ftrials/hinckley/hinckleytrial.html|titulo=The John Hinckley Trial|dataano=1982|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150515171739/http://law2.umkc.edu/faculty/projects/ftrials/hinckley/hinckleytrial.html|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015não}}</ref> Outras três pessoas ficaram feridas: seu secretário de imprensa James Brady, o policial Thomas Delahanty e o agente do Serviço Secreto Timothy McCarthy. Embora tenha ficado "perto da morte" quando chegou ao George Washington University Hospital, foi estabilizado na sala de emergência, e, em seguida, passou por uma cirurgia exploratória de emergência.<ref name="cnn transcript">{{citar web|url=http://transcriptsedition.cnn.com/TRANSCRIPTS/0103/30/lkl.00.html|titulo=Remembering the Assassination Attempt on Ronald Reagan|publicado=CNN|data=30 de março de -03-2001|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan se recuperou e foi liberado do hospital em 11 de abril, tornando-se o primeiro presidente dos Estados Unidos em exercício a sobreviver de uma tentativa de assassinato envolvendo armas de fogo.<ref>{{citar web|url=http://web.archive.org/web/20090428035822/http://www.ronaldreagan.com/march30.html|titulo=Ronald Reagan... Assassination Attempt"|publicado=RonaldReagan.com|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20090428035822|urlmorta=sim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.nationalreview.com/comment/dsouza200406080824.asp|titulo=Purpose|publicado=National Review|autor=Dinesh D'Souza|data=8 de junho de 08-06-2004|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20090203070233/http://nationalreview.com/comment/dsouza200406080824.asp|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref> A tentativa de assassinato teve grande influência sobre a popularidade do presidente; pesquisas indicavam uma aprovação de aproximadamente 73%.<ref>{{citar web|url=http://abcnews.go.com/sections/us/Polls/reagan_ratings_poll_040607.html|titulo=Reagan's Ratings: ‘Great Communicator's’ Appeal Is Greater in Retrospect|publicado=ABC|autor=Gary Langer|data=7 de junho de 07-06-2004|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20120302011858/http://abcnews.go.com/sections/us/Polls/reagan_ratings_poll_040607.html|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref> Reagan acreditava que Deus havia poupado sua vida para que ele pudesse conseguir um propósito maior.<ref>{{citar web|url=http://www.catholiceducation.org/articles/catholic_stories/cs0080.html|titulo=Reagan's Catholic Connections|publicado=Catholic Exchange|autor=Paul Kengor|dataano=2004|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20140326132021/http://www.catholiceducation.org/articles/catholic_stories/cs0080.html|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref>

No verão de 1981, o Sindicato dos Controladores Profissionais de Tráfego Aéreo (PATCO) entrou em greve, violando uma lei federal que proibia o direito a greve a sindicatos do governo.{{sfn|Northrup|1984|p=167-184}} Declarando a situação como uma emergência, conforme descrito pela ''[[Taft–Hartley Act]]'' de 1947, afirmou que, se os controladores de tráfego aéreo "não voltassem a trabalhar em menos de 48 horas, eles terão perdido seus empregos e o caso será encerrado".<ref>{{citar web|url=http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1981/80381a.htm|titulo=Remarks and a Question-and-Answer Session With Reporters on the Air Traffic Controllers Strike|publicado=Ronald Reagan Presidential Foundation|dataano=1981|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20051109065121|urlmorta=sim}}</ref> Reagan colocou sua ameaça em execução e demitiu {{formatnum:11345}} controladores que ainda estavam em greve em 5 de agosto e foram substituídos por controladores militares. Estes continuaram a gerir o tráfego civil até que novos controladores foram contratados e treinados.<ref>{{citar web|url=http://content.time.com/time/magazine/article/0,9171,962487,00.html|titulo=Unhappy Again: The air controllers reorganize|publicado=Time|data=6 de outubro de 06-10-1986|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> De acordo com ele, "a demissão de empregados do PATCO não só demonstrou uma clara determinação do presidente para assumir o controle da burocracia, mas também enviou uma mensagem clara para o setor privado de que os sindicatos não são mais a se temer.".{{sfn|Schultz|2004|p=359}}

[[Imagem:President Reagan addresses Congress 1981-2.jpg|thumb|O presidente Reagan duranteem um discurso especial ao Congresso sobre o Programa de Recuperação Econômica em 28 de abril de 1981. PoucasO semanas30 antesde destemarço discurso,havia sido sobreviveubaleado a uma [[Tentativa de assassinato de Ronald Reagan|tentativa de assassinato]].]]

Os impostos federais sobre a renda foram significativamente reduzidos com a sanção da ''Economic Recovery Tax Act of 1981''.<ref>{{citar web|url=httphttps://www.heritage.org/researchtaxes/reportsreport/1996/07/bg1086nbsp-the-historical-lessons-of-lower-tax-rates-0|titulo=The Historical Lessons of Lower Tax Rates|publicado=The Heritage Foundation|autor=Daniel J. Mitchell|data=19 de julho de -07-1996|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> No entanto, outros aumentos de impostos aprovados pelo Congresso e sancionados pelo presidente garantiram que as receitas federais provenientes do imposto de renda aumentassem de US$ 308,7 bilhões para US$ 549 bilhões e fossem superiores aà média do período de 1970-2010.<ref>{{citar web|url=http://www.forbes.com/2010/02/02/barack-obama-ronald-reagan-budget-taxes-opinions-contributors-rob-shapiro.html|titulo=Even Reagan Raised Taxes|publicado=Forbes|autor=Robert Shapiro|data=2 de março de 02-03-2010|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150210170946/http://www.forbes.com/2010/02/02/barack-obama-ronald-reagan-budget-taxes-opinions-contributors-rob-shapiro.html|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015não}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/2011/11/19/business/economy/tax-pledge-may-scuttle-deal-to-cut-deficit-economic-memo.html|titulo=Tax Pledge May Scuttle a Deal on Deficit|publicado=The New York Times|autor=Catherine Rampell|data=18 de novembro de -11-2011|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://money.cnn.com/2010/09/08/news/economy/reagan_years_taxes/index.htm|titulo=Taxes: What people forget about Reagan|publicado=CNN|autor=Jeanne Sahadi|data=12 de setembro de -09-2010|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Com a sanção da lei bipartidária ''Tax Reform Act of 1986'', a [[Direito tributário|legislação tributária]] também foi revisada.<ref>{{citar web|url=http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/10/20/AR2006102001255.html|titulo=Taxing Lessons, 20 Years In the Making|publicado=The Washington Post|autor=Jeffrey H. Birnbaum|data=26 de outubro de -10-2006|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Apesar do fato de que a ''Tax Equity and Fiscal Responsibility Act of 1982'' (TEFRA) foi o maior aumento de impostos em tempos de paz da história norte-americana,<ref>{{citar web|url=http://www.treasury.gov/resource-center/tax-policy/tax-analysis/Documents/ota81.pdf|titulo=Revenue Effects of Major Tax Bills|publicado=United States Department of the Treasury, Office of Tax Analysis|autor=Jerry Tempalski|data=Setembro de 2006|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20110221153338|urlmorta=sim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/2004/06/08/opinion/the-great-taxer.html?pagewanted=all|titulo=The Great Taxer|publicado=The New York Times|autor=Paul Krugman|data=8 de junho de 08-06-2004|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> o produto interno bruto apresentou uma forte recuperação após a [[Recessão do início dos anos 1980|recessão do início da década de 1980]], e cresceu a uma taxa média anual de 7,93% durante o seu governo.<ref>{{citar web|url=http://www.bea.gov/national/xls/gdpchg.xls|titulo=Gross Domestic Product|publicado=Bureau of Economic Analysis|data=27 de julho de -07-2007|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20070212105712|urlmorta=sim}}</ref> Foram criados dezesseis milhões de novos empregos e os índices de desemprego caíram de 7,5%, registrado no último ano do governo Jimmy Carter, para 5,4%,<ref>{{citar web|url=http://www.bls.gov/cps/prev_yrs.htm|titulo=Employment status of the civilian noninstitutional population 16 years and over, 1940 to date|publicado=United States Bureau of Labor Statistics|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://data.bls.gov/timeseries/LNS14000000|titulo=Labor Force Statistics from the Current Population Survey|publicado=United States Bureau of Labor Statistics|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> embora o desemprego atingiu no final de 1982 a maior taxa desde a [[Grande Depressão]], antes de cair durante o restante do mandato.{{sfn|Hayward|2009|p=185}}{{sfn|Cannon|2000|p=235}}{{sfn|Cannon|2001|p=128}} Comparado com o governo Carter, a inflação média também diminuiu significativamente, indo de 12,5% (1980) para 4,4% (1988).{{sfn|Cannon|2000|p=235}}

As políticas econômicas do presidente propuseram que o crescimento econômico iria ocorrer quando as taxas de imposto marginais fossem baixas o suficiente para estimular o investimento,<ref>{{citar web|url=http://www.econlib.org/library/Enc/SupplySideEconomics.html|titulo=Supply-Side Economics|publicado=The Concise Encyclopedia of Economics|autor=James D. Gwartney|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> que como resultado levaria a um aumento do crescimento econômico, aumento do emprego e dos salários. Os críticos rotularam esta política como "''[[Economia do gotejamento|trickle-down economics]]''" e acreditavam que as políticas fiscais que beneficiariam os ricos iria criar um efeito negativo para os pobres.<ref>{{citar web|url=http://www.pbs.org/newshour/bb/economy/jan-june04/reagan_6-10-04.html|titulo=Reaganomics|publicado=PBS|data=10 de junho de -06-2004|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20121113123012/http://www.pbs.org/newshour/bb/business/jan-june04/reagan_06-10.html|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref> Surgiram dúvidas se suas políticas beneficiavam mais os ricos do que aqueles que viviam em situação de pobreza,<ref name="American Dreamer">{{citar web|url=http://www.newsweek.com/american-dreamer-129135?tid=relatedcl|titulo=American Dreamer|publicado=Newsweek|autor=Jon Meacham|coautores=Andrew Murr, Eleanor Clift, Tamara Lipper, Karen Breslau e Jennifer Ordonez|data=14 de junho de -06-2004|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> e muitos cidadãos pobres e das minorias o viam indiferente em relação as suas lutas.<ref name="American Dreamer"/> Estes pontos de vista foram agravados pelo fato de que o regime econômico congelou o [[salário mínimo|salário-mínimo]] em 3,35 dólares por hora, cortou a assistência federal para os governos locais em 60%, cortou o orçamento para a habitação pública e eliminou o programa de combate aà pobreza.<ref>{{citar web|url=http://economix.blogs.nytimes.com/2012/06/05/rich-nontaxpayers/?gwh=01897A4E09CA7986B86648979A5CD26F|titulo=Rich Nontaxpayers|publicado=The New York Times|autor=Bruce Bartlett|data=5 de junho de 05-06-2012|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://chronicle.com/article/Making-Sense-of-the-Me/125028/|titulo=Making Sense of the 'Me Decade'|publicado=The Chronicle of Higher Education|autor=Dalton Conley|data=24 de outubro de -10-2010|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref>

Dando continuidade aà sua política de redução do governo, reduziu os orçamentos de todos os programas não relacionados com o setor de defesa,<ref name="budgetc">{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1986/01/08/us/reagan-insists-budget-cuts-are-way-to-reduce-deficit.html|titulo=Reagan insists Budget Cuts are way to Reduce Deficit|publicado=The New York Times|autor=David E. Rosenbaum|data=8 de janeiro de 08-01-1986|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.britannica.com/EBchecked/topic/492882/Ronald-W-Reagan/214230/Domestic-policies|titulo=Ronald Reagan: Domestic policies|publicado=Encyclopædia Britannica|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> incluindo o ''[[Medicaid]]'', vale refeição, programas federais educacionais<ref name="budgetc"/> e a [[Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos|EPA]].<ref>{{citar web|url=http://www.epa.gov/history/topics/epa/15e.htm|titulo=Views from the Former Administrators|publicado=Environmental Protection Agency|data=Novembro de 1985|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20110429055916/http://www.epa.gov/history/topics/epa/15e.htm|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref> Enquanto protegeu alguns programas de benefícios, como o da segurança social e o ''[[Medicare (Estados Unidos)|Medicare]]'',<ref name="pres">{{citar web|url=http://www.reagan.utexas.edu/archives/reference/pressketch.html|titulo=The Reagan Presidency|publicado=Reagan Presidential Foundation|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20051112201040|urlmorta=sim}}</ref> seu governo tentou retirar os benefícios de seguridade social de muitas pessoas com deficiência.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1992/04/19/us/us-to-reconsider-denial-of-benefits-to-many-disabled.html?|titulo=U.S. to Reconsider Denial of Benefits to Many Disabled|publicado=The New York Times|autor=Robert Pear|data=19 de abril de -04-1992|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref>

A posição do governo em relação a indústria de Poupanças e Empréstimos contribuiu para a [[Crise de Poupanças e Empréstimos|crise do setor]].<ref>{{citar web|url=http://www.econlib.org/Library/Enc/SavingsandLoanCrisis.html|titulo=Savings and Loan Crisis|publicado=Liberty Fund|autor=Bert Ely|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Sugere-se também, por uma minoria de críticos ao ''Reaganomics'', que as políticas econômicas do presidente influenciaram parcialmente a [[Segunda-feira negra|queda da bolsa de 1987]], mas não há um consenso a respeito de um único fator para a queda.<ref>{{Citar periódico|titulo=Stock Market Crashes, Precursors and Replicas|jornal=Journal de Physique I|autor1=Didier Sornette|autor2=Anders Johansen|autor3=Jean-Philippe Bouchaud|volume=6|ano=1996|paginas=167–175|doi=10.1051/jp1:1996135| issn=1155-4304 }}</ref> Para cobrir os déficits orçamentários federais recém gerados, os Estados Unidos pediram empréstimos pesados, tanto internamente como no exterior, aumentando a [[Dívida governamental|dívida nacional]] de US$ 997 bilhões para US$ 2,8 trilhões.<ref>{{citar web|url=http://www.treasurydirect.gov/govt/reports/pd/histdebt/histdebt_histo4.htm|titulo=Historical Debt Outstanding|publicado=U.S. Treasury Department|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20070221032203|urlmorta=sim}}</ref> Reagan descreveu a nova dívida como a "maior decepção" de sua presidência.{{sfn|Cannon|2001|p=128}}

Reagan reconduziu [[Paul Volcker]] ao cargo de presidente da [[Sistema de Reserva Federal dos Estados Unidos|Reserva Federal]], e em 1987 indicou o monetarista [[Alan Greenspan]] para sucedê-lo. Reagan terminou com os controles de preços sobre o petróleo nacional, que havia contribuído para as crises energéticas no início de 1970.<ref>{{cite bookCitar livro|authorautor=United States Senate Committee on Banking, Housing, and Urban Affairs |titletítulo=Nomination of Alan Greenspan: Hearing Before the Committee on Banking, Housing, and Urban Affairs, United States Senate, One Hundredth Congress, First Session, July 21, 1987 |datedata=21 de julho de -07-1987 |publisherpublicado=US Government Printing Office|local=Washington, D. C.|url=https://fraser.stlouisfed.org/title/279}}</ref><ref>{{cite book sfn|first=Jim |last=Rogers |author-link=Jim Rogers |title=Adventure Capitalist: The Ultimate Road Trip |location=New York |publisher=Random House |year=2004 |isbn=978-0-375-50912-4 |url=https://archive.org/details/ultimateinvestor00jimr}}</ref> O preço do petróleo caiu posteriormente, e os anos 1980 não viram a escassez de combustível que ocorreu durante a década de 1970.<ref name="heritage">{{citar web|url=http://www.heritage.org/research/reports/2005/09/a-bad-response-to-post-katrina-gas-prices|titulo=A Bad Response To Post-Katrina Gas Prices|publicado=The Heritage Foundation|autor=Ben Lieberman|data=1 de setembro de 01-09-2005|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Também cumpriu uma promessa da campanha de 1980 e revogou o imposto sobre lucros inesperados em 1988, que tinha aumentado anteriormente a dependência pelo petróleo estrangeiro.<ref>{{citar web|url=http://www.taxhistory.org/thp/readings.nsf/cf7c9c870b600b9585256df80075b9dd/edf8de04e58e4b14852570ba0048848b|titulo=Historical Perspective: The Windfall Profit Tax -- Career of a Concept|publicado=Tax History Project|autor=Joseph J. Thorndike|data=10 de novembro de -11-2005|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20051126011759|urlmorta=sim}}</ref> Alguns economistas, como os ganhadores do Prêmio Nobel [[Milton Friedman]] e [[Robert A. Mundell]], argumentam que suas políticas fiscais revigoraram a economia dos Estados Unidos e contribuíram para o [[Boom econômico dos Estados Unidos na década de 1990|''boom'' econômico da década de 1990]].<ref name="Reagan's Economic Legacy"/> Outros economistas, como o vencedor do Prêmio Nobel [[Robert Solow]], argumentam que os déficits foram uma das principais razões que levaram seu sucessor, [[George H. W. Bush]], a quebrar uma promessa de campanha e aumentar os impostos.<ref name="Reagan's Economic Legacy">{{citar web|url=http://www.businessweek.com/magazine/content/04_25/b3888032_mz011.htm|titulo=Reagan's Economic Legacy|publicado=Business Week|autor=Michael J. Mandel|data=21 de junho de -06-2004|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20120626061110/http://www.businessweek.com/magazine/content/04_25/b3888032_mz011.htm|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref>

Reagan reviveu a Guerra Fria e acelerou a reversão da política de [[Détente|relaxamento]], que iniciou em 1979 após o início da [[Guerra do Afeganistão (1979-1989)|Guerra do Afeganistão]].<ref>{{citar web|url=http://www.wilsoncenter.org/index.cfm?topic_id=1409&fuseaction=topics.event_summary&event_id=12594|titulo=Towards an International History of the War in Afghanistan, 1979–89|publicado=The Woodrow Wilson International Center for Scholars|dataano=2002|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20071011144144/http://wilsoncenter.org/index.cfm?topic_id=1409&fuseaction=topics.event_summary&event_id=12594|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref> Ordenou uma expansão massiva das [[Forças Armadas dos Estados Unidos]]<ref name="apsr"/> e implementou novas políticas em relação a [[União Soviética]]: reviveu o programa [[B-1 Lancer]], que havia sido cancelado pelo governo Carter, e produziu o míssil [[LGM-118 Peacekeeper]].<ref>{{citar web|url=http://fas.org/nuke/guide/usa/icbm/lgm-118.htm|titulo=LGM-118A Peacekeeper|publicado=Federation of American Scientists|data=15 de agosto de -08-2000|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Em resposta aos soviéticos pela implementação do [[SS-20]], supervisionou a implantação de [[MGM-31 Pershing|mísseis Pershing]] da [[OTAN]] na [[Alemanha Ocidental]].<ref>{{citar web|url=http://einestages.spiegel.de/static/topicalbumbackground/2108/grossdemo_gegen_nato_doppelbeschluss.html|titulo=Großdemo gegen Nato-Doppelbeschluss|publicado=Einestages|data=10 de junho de -06-1982|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20140317040456/http://einestages.spiegel.de/static/topicalbumbackground/2108/grossdemo_gegen_nato_doppelbeschluss.html|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref>

[[Imagem:President Ronald Reagan addressing British Parliament, in London, June 8, 1982England.jpg|thumb|Reagan, o primeiro presidente norte-americano a discursar no [[Parlamento do Reino Unido]], previu em 8 de junho de 1982 que o [[marxismo-leninismo]] seria deixado no monte de cinzas da história.<ref>{{citar web|url=http://www.historyplace.com/speeches/reagan-parliament.htm|titulo=Ronald Reagan Address to British Parliament|publicado=The History Place|data=8 de junho de 08-06-1982|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref>]]

No início de seu mandato, iniciou um processo de propaganda contra a União Soviética por meio de diversas piadas a respeito dos soviéticos, relacionando a situação cubana e as ideias comunistas para provocar as autoridades da URSS. Os soviéticos, por sua vez, sob a voz de [[Leonid Brejnev]], passaram a responder as piadas de Reagan, por meio de discursos irônicos e retóricas, que iam desde as contradições do sistema capitalista a frivolidades, como a idade avançada e a vida sexual dos dois líderes. No início dos anos 1980, o mundo assistiu ao que se chamou de "Guerra Suja", em alusão a Guerra Fria, saturada de [[apocalipse|pensamentos apocalípticos]] e piadas [[xenofobia|xenófobas]] e ideológicas entre ambos os países, fazendo retornar o temor de uma guerra nuclear.<ref>{{citar web|url=http://super.abril.com.br/historia/guerra-suja-619362.shtml|titulo=Guerra Suja|publicado=Super Interessante|data=Agosto de 2009|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.lojaabril.com.br/detalhes/Revista-Superinteressante-Especial--Os-Bastidores-da-Guerra-Fria-96641|titulo=Revista Superinteressante Especial - Os Bastidores da Guerra Fria|publicado=Super Interessante|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20101227022230/http://www.lojaabril.com.br/detalhes/Revista-Superinteressante-Especial--Os-Bastidores-da-Guerra-Fria-96641|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref> Ao ser informado da morte de [[Konstantin Chernenko]], após pouco mais de um ano de governo, Reagan teria zombado, dizendo: "Como posso chegar em algum lugar com os russos se eles não param de morrer na minha frente?"<ref>{{citar web|url=http://www.estadao.com.br/noticias/geral,livro-traz-relato-assustador-do-ocaso-da-guerra-fria,441692|titulo=Livro traz relato assustador do acaso da Guerra Fria|publicado=O Estado de S. Paulo|obra=The New York Times|autor=Dwight Garner|data=27 de setembro de -09-2009|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref>

Juntamente com a primeira-ministra do [[Reino Unido]] [[Margaret Thatcher]], denunciou a União Soviética em termos ideológicos.<ref>{{citar web|url=http://www.nbcnews.com/id/5145739/#.VWjXls9Viko|titulo=Reagan and Thatcher, political soul mates|publicado=msnbc.com|data=5 de junho de 05-06-2004|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Em um famoso discurso ao [[Parlamento do Reino Unido|Parlamento britânico]] na Galeria Real do [[Palácio de Westminster]] em 8 de junho de 1982, declarou: "A marcha da liberdade e da democracia vai deixar o [[marxismo-leninismo]] sobre o monte de cinzas da história".{{sfn|Rowland|2010}}<ref>{{citar web|url=http://www.parliament.uk/briefing-papers/SN04092.pdf|titulo=Addresses to both Houses of Parliament since 1939|publicado=Parliamentary of United Kingdom|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20111123073617|urlmorta=sim}}</ref> Em 3 de março de 1983, previu que o comunismo entraria em colapso e afirmou: "O comunismo é outro capítulo triste e estranho da história da humanidade cujas últimas páginas estão sendo escritas".<ref name="LA Times Obituary 2">{{citar web|url=http://www.latimes.com/local/obituaries/archives/la-me-ronald-reagan-dies-20040604-story.html#page=1|titulo=Former President Reagan Dies at 93|publicado=Los Angeles Times|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=24 de maio de -05-2015}}</ref> Em um discurso para a Associação Nacional dos Evangélicos em 8 de março de 1983, chamou a União Soviética de "um [[Império do mal]]".{{sfn|Cannon|2000|p=314–317}}

Após jatos interceptadores soviéticos derrubaram o [[Voo KAL 007]] perto da Ilha Moneron em 1 de setembro de 1983, matando 269 pessoas, incluindo o congressista da Geórgia Larry McDonald, rotulou o ato como um "massacre" e declarou que os soviéticos "tinham se voltado contra o mundo e os princípios morais que norteiam as relações humanas".<ref name="k-air">{{citar web|url=http://www.history.com/tdih.do?id=2777&action=tdihArticleCategory|titulo=1983: Korean Airlines flight shot down by Soviet Union|publicado=A&E Television|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20070303205701/http://www.history.com/tdih.do?action=tdihArticleCategory&id=2777|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref> O governo norte-americano respondeu ao incidente, suspendendo todos os voos comerciais entre os dois países e os acordos comerciais em negociação, o que prejudicou financeiramente a União Soviética.<ref name="k-air"/> Segundo as investigações, falhas do sistema de navegação podem ter contribuído para que o incidente ocorresse; em resposta, Reagan anunciou em 16 de setembro de 1983 que o [[Sistema de Posicionamento Global]] (GPS) estaria disponível gratuitamente para uso civil, para evitar erros de navegação semelhantes no futuro.{{sfn|Pace|1995|p=248}}<ref name="GPS">{{citar web|url=http://iipdigital.usembassy.gov/st/english/article/2006/02/20060203125928lcnirellep0.5061609.html|titulo=New GPS satellite ushers in a range of future improvements|publicado=IIP Digital|autor=Cheryl Pellerin|data=3 de fevereiro de 03-02-2006|acessodata=24 de maio de -05-2015|wayb=20131009161500|urlmorta=sim}}</ref>

Em relação a [[Guerra Irã-Iraque]], inicialmente adotou uma postura neutra antes de apoiar [[Saddam Hussein]], ditador do [[Iraque]], contra a [[Irã|República Islâmica do Irã]]. Em 1987, navios norte-americanos foram enviados para o [[Golfo Pérsico]] para proteger os navios petroleiros. Esta intervenção levou a vários confrontos armados com navios iranianos e em 3 de julho de 1988 o [[Voo Iran Air 655]] foi derrubado pelo cruzador ''[[USS Vincennes (CG-49)|USS Vincennes]]'', ocasionando a morte de 290 pessoas.<ref>{{citar web|url=http://www.thedailybeast.com/newsweek/1992/07/12/sea-of-lies.html|titulo=Sea Of Lies|publicado=The Daily Beast|data=12 de julho de -07-1992|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20130802185403/http://www.thedailybeast.com/newsweek/1992/07/12/sea-of-lies.html|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015sim}}</ref> A aeronave civil tinha sido confundida com um avião militar enquanto sobrevoava o espaço aéreo iraniano. A tragédia levantou um paralelo com a destruição do KAL 007 por um caça soviético cinco anos antes, quando o presidente tinha condenado severamente.<ref>{{citar web|url=http://www.icj-cij.org/docket/files/79/6629.pdf|titulo=Aerial Incident of 3 July 1988 (Islamic Republic of Iran v. United States of America) — Iranian submission: Part IV B, The shooting down of flight IR 655|publicado=República Islâmica do Irã|data=24 de julho de -07-1990|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20130717223406/http://www.icj-cij.org/docket/files/79/6629.pdf|arquivodata=17 de Julho de 2013|urlmorta=yessim}}</ref>

Sob uma política que ficou conhecida como a [[Doutrina Reagan]], Reagan e seu governo também forneceram ajuda aberta e encoberta aos [[Guerrilha|movimentos de resistência]] [[Anticomunismo|anticomunistas]] em um esforço para "[[Rollback|reverter]]" governos comunistas apoiados pelos soviéticos na [[África]], [[Ásia]] e [[América Latina]].<ref>{{citar web|url=http://www.foreignaffairs.org/19860301faessay7785/stephen-s-rosenfeld/the-reagan-doctrine-the-guns-of-july.html|titulo=The Reagan Doctrine: The Guns of July|publicado=Foreign Affairs|autor=Stephen S. Rosenfeld|data=Primavera de 1986|acessodata=24 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20070930165407/http://www.foreignaffairs.org/19860301faessay7785/stephen-s-rosenfeld/the-reagan-doctrine-the-guns-of-july.html|arquivodataurlmorta=24 de maio de 2015não}}</ref> Reagan implementou a [[Special Activities Division|Divisão de Atividades Especiais]] da CIA para o Afeganistão e Paquistão. Eles foram fundamentais para formar, equipar e liderar as forças [[Mujahidin]] contra o exército soviético.<ref name="Crile 2003">{{Citar livrosfn|título=Charlie Wilson's War: The Extraordinary Story of the Largest Covert Operation in History|autor=George Crile|editora=Atlantic Monthly Press|ano=2003|isbn=0-87113-854-9}}</ref><ref>{{Citar periódico|titulo=The Reagan Doctrine: Principle, Pragmatism, and Policy|autor=Chester Pach|ano=2006|jornal=Presidential Studies Quarterly|volume=36|paginas=75–88|doi=10.1111/j.1741-5705.2006.00288.x|jstor=27552748}}</ref> O programa secreto do presidente Reagan foi creditado por ajudar a acabar com a ocupação soviética do Afeganistão,<ref>{{citar web|url=http://www.globalissues.org/article/258/anatomy-of-a-victory-cias-covert-afghan-war|titulo=Anatomy of a Victory: CIA's Covert Afghan War|publicado=The Washington Post|autor=Steve Coll|data=19 de julho de -07-1992|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> embora alguns dos armamentos financiados e introduzidas pelos norte-americanos se tornaram uma ameaça para as suas tropas durante a [[Guerra do Afeganistão (2001–presente)|Guerra no Afeganistão]], na década de 2000.<ref>{{citar web|url=http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/afghanistan/1357632/Taliban-still-have-Reagans-Stingers.html|titulo=Taliban still have Reagan's Stingers|publicado=The Telegraph|autor=Toby Harnden|data=26 de setembro de -01-2001|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> No entanto, em uma ruptura com a política do governo Carter de armar o [[Taiwan]] no âmbito da ''[[Taiwan Relations Act]]'', também concordou com o governo comunista da China para reduzir a venda de armas para o Taiwan.<ref>{{citar web|url=http://nationalinterest.org/node/4830|titulo="A Chinese Civil War."|publicado=The National Interest|autor=Selig S. Harrison|data=7 de fevereiro de 2011|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20110210051350|urlmorta=sim}}</ref>

Em março de 1983, apresentou a [[Iniciativa Estratégica de Defesa]] (SDI), um programa militar que previa o estabelecimento de sistemas terrestres e espaciais para proteger os Estados Unidos de ataques de [[Míssil balístico intercontinental|mísseis balísticos intercontinentais]].<ref name="ShieldSpace?"/><ref name="SDI">{{citar web|url=http://www.foxnews.com/story/2003/07/08/sdi-next-generation.html|titulo=SDI:The Next Generation|publicado=Fox News|data=8 de julho de 08-07-2003|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan acreditava que este escudo antimísseis tornaria impossível que uma guerra nuclear ocorresse,<ref name="ShieldSpace?">{{citar web|url=http://content.cdlib.org/xtf/view?docId=ft4q2nb3c4&chunk.id=d0e5097&toc.id=d0e5097&brand=eschol|titulo=Deploy or Perish: SDI and Domestic Politics|publicado=Scholarship Editions|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>{{sfn|Beschloss|2008|p=293}} mas a incerteza sobre a viabilidade de um projeto como este levou os opositores a chamarem a iniciativa de "Guerra nas estrelas" e a declararem que as metas tecnológicas eram irrealistas.<ref name="ShieldSpace?"/> Os soviéticos ficaram preocupados com os possíveis efeitos do SDI;<ref name="PBS"/> o líder [[Yuri Andropov]] declarou que iria colocar "o mundo inteiro em perigo".{{sfn|Beschloss|2008|p=294}} Por essas razões, [[David Gergen]], ex-assessor do presidente Reagan, acredita, em retrospecto, que o SDI acelerou o fim da Guerra Fria.<ref>{{citar vídeo|título=The Presidents|pessoas=Rhys Thomas|ano=2005|tipo=Documentário|publicado=A&E Television}}</ref>

Críticos acusam a política externa de Reagan de ser agressiva, imperialista e "belicista", mas foi apoiada por conservadores norte-americanos que sentiram que era necessário para proteger os interesses de segurança dos Estados Unidos.<ref name="PBS">{{citar web|url=http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/general-article/reagan-foreign/|titulo=Foreign Affairs: Ronald Reagan|publicado=PBS|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20111201112909|urlmorta=sim}}</ref> O governo Reagan também apoiou líderes anticomunistas acusados de violações graves dos direitos humanos, tais como [[Efraín Ríos Montt]] da [[Guatemala]].<ref>{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/3788229.stm|titulo=Critics question Reagan legacy|publicado=BBC|autor=Richard Allen Greene|data=9 de junho de 09-06-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/roomfordebate/2013/05/19/what-guilt-does-the-us-bear-in-guatemala|titulo=What Guilt Does the U.S. Bear in Guatemala?|publicado=The New York Times|data=19 de maio de -05-2013|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

Em 25 de outubro de 1983, ordenou a invasão da ilha de [[Granada (país)|Granada]], onde um golpe de Estado em 1979 trouxe ao poder um governo [[marxista-leninista]]. Um pedido formal da [[Organização dos Estados do Caribe Oriental]] (OECS) levou a intervenção dos Estados Unidos.<ref>{{citar web|url=http://www.dtic.mil/doctrine/doctrine/history/urgfury.pdf|titulo=Operation Urgent Fury|publicado=Joint History Office|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20111116194741|urlmorta=sim}}</ref> Reagan também citou a ameaça representada pela influência soviética-cubana no [[Caribe]] e a ameaça a centenas de estudantes norte-americanos da Universidade de [[Saint George's (Granada)|Saint-Georges]] para justificar sua intervenção. Foi a primeira grande operação militar conduzida pelos Estados Unidos desde a Guerra do Vietnã. A intervenção, que recebeu o nome de Operação Fúria Urgente, durou vários dias e o governo comunista foi derrubado. Ao todo, dezenove norte-americanos foram mortos e outros 116 ficaram feridos.<ref>{{citar web|url=http://www.acig.org/artman/publish/article_159.shtml|titulo=Grenada, 1983: Operation 'Urgent Fury'|publicado=Air Combat Information Group|autor=Tom Cooper|data=1 de setembro de 01-09-2003|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20131126073353/http://www.acig.org/artman/publish/article_159.shtml|arquivodataurlmorta=25 de maio de 2015sim}}</ref> Em meados de dezembro, as forças americanas se retiraram após a nomeação de um novo governo. A operação contou com um amplo apoio popular nos Estados Unidos, mas foi condenada pela [[Assembleia Geral das Nações Unidas]] como "uma violação flagrante do direito internacional" por uma votação de 108 votos a favor, 9 contra e 27 abstenções.<ref>{{citar web|url=http://content.time.com/time/magazine/article/0,9171,926318-1,00.html|titulo=Getting Back to Normal|publicado=Time|autor=Ed Magnuson|data=21 de novembro de -11-1983|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1983/10/29/world/us-vetoes-un-resolution-deploring-grenada-invasion.html|titulo=U.S. VETOES U.N. RESOLUTION 'DEPLORING' GRENADA INVASION|publicado=The New York Times|autor=Richard Bernstein|data=29 de outubro de -10-1983|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

Com a aprovação do Congresso, enviou forças para o [[Líbano]] em 1983 para reduzir a ameaça da [[Guerra Civil Libanesa]]. As [[Lista das missões de manutenção da paz das Nações Unidas|forças de paz]] norte-americanas em [[Beirute]], uma parte da [[Força Multinacional no Líbano]], foram [[Atentado contra os quartéis de Beirute em 1983|atacadas]] em 23 de outubro de 1983. Dois caminhões-bomba explodiram, causando a morte de 241 soldados norte-americanos e mais outros sessenta foram feridos.{{sfn|Geraghty|2009|p=254}} Reagan enviou o ''[[USS New Jersey (BB-62)|USS New Jersey]]'' ao local, uma equipe da Casa Branca liderada pelo vice-presidente George H. W. Bush e chamou o atentado de um "ato desprezível". Em fevereiro de 1984, ordenou a retirada das tropas norte-americanas do território libanês.<ref>{{citar web|url=http://www.usatoday.com/news/military/2008-10-15-beirut-barracks_N.htm|titulo=25 years later, bombing in Beirut still resonates|publicado=USA Today|autor=Rick Hampson|data=18 de outubro de -10-2008|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

No final de agosto de 1984, aceitou a nomeação republicana na convenção do partido em [[Dalas]], [[Texas]]. Reagan proclamou que estava "amanhecendo novamente na América" devido a recuperação econômica e o desempenho dominante dos atletas norte-americanos nos [[Jogos Olímpicos de Verão de 1984|Jogos Olímpicos de Verão]], entre outras coisas.<ref name="agpi"/> Naquele ano, se tornou o primeiro presidente norte-americano a abrir a cerimônia de um Jogo Olímpico realizado no país.<ref>{{citar web|url=http://www.sok.se/inenglish/losangeles1984.4.18ea16851076df63622800011008.html|titulo=Los Angeles 1984|publicado=Swedish Olympic Committee|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20061230123107/http://www.sok.se/inenglish/losangeles1984.4.18ea16851076df63622800011008.html|arquivodata=30 de Dezembro de 2006|urlmorta=yessim}}</ref>

Seu principal oponente na eleição geral foi [[Walter Mondale]], vice-presidente de Jimmy Carter. Com questões sobre a idade de Reagan e seu fraco desempenho no primeiro debate presidencial, a sua capacidade para desempenhar as funções presidenciais em um novo mandato foi questionada. Seu comportamento aparentemente confuso e distraído ficou evidente para os seus apoiadores, que o conheceram como talentoso e inteligente. Foi na campanha de 1984 que começaram a circular rumores de que ele tinha a [[doença de Alzheimer]].<ref>{{citar web|url=http://www.nationalreview.com/flashback/editors200410040912.asp|titulo=The Debate: Mondale vs. Reagan|publicado=National Review|data=4 de outubro de 04-10-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150319123929/http://www.nationalreview.com/flashback/editors200410040912.asp|arquivodataurlmorta=25 de maio de 2015sim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.businessinsider.com/obama-reagan-debate-2012-10|titulo=Ronald Reagan Had A Disastrous First Debate In 1984 — Here's What He Did To Come Back|publicado=Business Insider|autor=Walter Hickey|data=4 de outubro de 04-10-2015|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan se recuperou no segundo debate, e enfrentou perguntas sobre a sua idade, satirizando: "Eu não vou tornar a idade uma questão nesta campanha. Eu não vou explorar, para fins políticos, a juventude e inexperiência do meu oponente". Esta resposta causou aplausos e risos, até mesmo de Mondale, que mais tarde declarou: "era realmente o fim da minha campanha naquela noite, eu acho [...]".<ref>{{citar web|url=http://cgi.cnn.com/ALLPOLITICS/1996/debates/history/1984/|titulo=1984 Presidential Debates|publicado=CNN|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20070308065739/http://cgi.cnn.com/ALLPOLITICS/1996/debates/history/1984/|arquivodata=8 de Março de 2007|urlmorta=yessim}}</ref><ref name="newshour2002">{{citar web|url=http://www.pbs.org/newshour/vote2002/races/mn_mondale.html|titulo=Former Vice President Walter Mondale (Democrat)|publicado=Online NewsHour|autor=Lee Banville|data=4 de outubro de 04-10-2015|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20121114061236/http://www.pbs.org/newshour/vote2002/races/mn_mondale.html|arquivodataurlmorta=25 de maio de 2015sim}}</ref>

Em 6 de novembro, foi reeleito com {{Fmtn|54455472}} votos (58,77%), vencendo em 49 dos 50 estados.<ref name="84 results">{{citar web|url=http://uselectionatlas.org/RESULTS/national.php?year=1984|titulo=1984 Presidential Election Results|publicado=USA Election Atlas|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> A vitória esmagadora do presidente fez com Mondale vencesse apenas em seu estado natal, [[Minnesota]] (por apenas 3,8 mil votos de diferença), e no Distrito de Columbia. Reagan obteve 525 votos do Colégio Eleitoral (de um total de 538), o maior número para qualquer outro candidato até os dias atuais e recebeu 16,8 milhões de votos populares a mais que Mondale, sendo esta a segunda maior margem da história, superada apenas pela votação de Richard Nixon em [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1972|1972]].<ref name="pres" /><ref name="84 results" />

[[Imagem:President Ronald Reagan beingBeing swornSworn in for seconda termSecond inTerm theby rotundaChief atJustice Warren Burger as Nancy Reagan Observes in the U.S.United States Capitol 1985Rotunda.jpg|thumb|esquerda|Ronald Reagan toma posse para um segundo mandato na Rotunda do Capitólio, 21 de janeiro de 1985.]]

Reagan foi empossado para o seu segundo mandato em 20 de janeiro de 1985, em uma cerimônia privada na [[Casa Branca]]. A cerimônia pública foi realizada na Rotunda do Capitólio no dia seguinte, uma vez que o dia 20 caiu em um domingo. O dia 21 de janeiro daquele ano foi um dos dias mais frios já registrados em Washington, com uma temperatura -20&nbsp;°C na manhã. Devido ao mau tempo, as comemorações foram realizadas no Capitólio.<ref>{{citar web|url=http://voices.washingtonpost.com/capitalweathergang/2009/01/reagans_1985_inauguration_cold.html|titulo=Inauguration Weather: Record Cold for Reagan|publicado=The Washington Post|autor=Kevin Ambrose|data=13 de janeiro de -01-2009|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Nas semanas seguintes, mudou parte de sua administração. O [[Chefe de Gabinete da Casa Branca]], [[James Baker]], e o secretário do Tesouro, [[Donald Regan]], trocaram suas funções.<ref name="nytimes.com">{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1982/06/05/us/briefing-186924.html|titulo=Briefing|publicado=The New York Times|autor=Phil Gailey e Warren Weaver Jr.|data=5 de junho de 05-06-1982|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

Em 1985, Ronald e Nancy visitaram um cemitério militar alemão em [[Bitburg]] para colocar uma coroa de flores, sendo acompanhado pelo chanceler da Alemanha Ocidental [[Helmut Kohl]]. No entanto, saudou no cemitério os túmulos de 49 membros da ''[[Waffen-SS]]''. Reagan emitiu um comunicado em que chamou os soldados nazistas enterradas naquele cemitério de "vítimas", uma designação que gerou controvérsia sobre o fato de que ele tinha igualado os homens da SS às vítimas do [[Holocausto]]. Pat Buchanan, diretor de comunicação do presidente, argumentou que Reagan não tinha equiparado os membros da SS com as vítimas do Holocausto.<ref>{{citar web|url=http://www.buchanan.org/pma-99-1105-wallstjl.html|titulo=Pat Buchanan's Response to Norman Podhoretz's OP-ED|publicado=The Internet Brigade|autor=Pat Buchanan|dataano=1999|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20070927193354/http://www.buchanan.org/pma-99-1105-wallstjl.htm|arquivodata=27 de Setembro de 2007|urlmorta=yessim}}</ref> Reagan foi fortemente encorajado a cancelar a visita, mas respondeu que seria errado recuar a uma promessa que havia feito ao chanceler Kohl e acabou participando da cerimônia que lembrou o fim da Segunda Guerra.{{sfn|Reeves|2005|p=249}}{{sfn|Reeves|2005|p=255}}

Em 1982, anunciou uma [[guerra contra as drogas]], em resposta a preocupações sobre a crescente epidemia de [[crack]]. Embora Nixon já havia declarado uma guerra contra as drogas, Reagan defendeu políticas mais combativas.{{sfn|Alexander|2010|p=5}} Na metade de seu segundo mandato, lançou políticas mais ambiciosas no contexto da guerra contra as drogas. Declarou que "as drogas estão ameaçando nossa sociedade" e prometeu lutar por escolas e locais de trabalho livres de drogas, a expansão do tratamento da dependência, a aplicação de leis mais rígidas e uma maior sensibilização da opinião pública.<ref>{{citar web|url=http://content.time.com/time/magazine/article/0,9171,962371-1,00.html|titulo=Rolling Out the Big Guns|publicado=Time|autor=Jacob V. Lamar Jr.|data=22 de setembro de -09-1986|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://academic.udayton.edu/race/03justice/crime09.htm|titulo=The Drug War as Race War|publicado=The University of Dayton School of Law|autor=Kenneth B. Nunn|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

Em outubro de 1986, sancionou uma lei de repressão às drogas, que liberou US$ 1,7 bilhão para financiar a guerra contra as drogas e especificou uma pena mínima obrigatória para crimes relacionados com drogas.<ref name="PBS Frontline">{{citar web|url=http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/drugs/cron/|titulo=Thirty Years of America's Drug War|publicado=PBS|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150503170136/http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/drugs/cron/|arquivodata=3 de Maio de 2015|urlmorta=nonão}}</ref> A lei foi criticada por promover disparidades raciais significativas da população carcerária, devido as diferenças nas sentenças para delitos envolvendo crack e [[cocaína]].<ref>{{citar web|url=http://www.drugabuse.gov/publications/drugfacts/high-school-youth-trends|titulo=NIDA InfoFacts: High School and Youth Trends|publicado=National Institute on Drug Abuse|data=Dezembro de 2014|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20120510201041|urlmorta=sim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/drugs/interviews/kleber.html|titulo=Interview: Dr. Herbert Kleber|publicado=PBS|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Os críticos também argumentavam que as políticas do governo pouco fizeram para reduzir realmente a disponibilidade das drogas nas ruas, enquanto ela resultava em um grande custo financeiro e humano para a sociedade norte-americana.<ref>{{citar web|url=http://stopthedrugwar.org/chronicle-old/341/reagan.shtml|titulo=The Reagan-Era Drug War Legacy|publicado=Drug Reform Coordination Network|data=11 de junho de -06-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150305184553/http://stopthedrugwar.org/chronicle-old/341/reagan.shtml|arquivodata=5 de Março de 2015|urlmorta=nonão}}</ref> Os defensores da política antidrogas indicavam como uma prova de sucesso os êxitos alcançados na redução do consumo de drogas entre adolescentes. Segundo um estudo da [[Universidade de Michigan]], o uso da [[maconha]] entre alunos do último ano do ensino médio caiu de 50,1% em 1978 para 36% em 1987, e também foi registrado uma diminuição do uso de [[drogas psicadélicas]] (11% para 6%), cocaína (12% para 10%) e [[heroína]] (1% para 0,5%) entre os estudantes em geral.{{sfn|Benze|2005|p=63}}

Durante uma das aulas sobre o abuso de drogas, [[Nancy Reagan|Nancy]] foi questionada por umuma aluna que não sabia o que dizer caso drogas lhe fossem oferecidas. Ao que Nancy respondeu: ''"Just Say No"'' (''Basta dizer Não'').<ref>{{citar web|url=http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1989/010489a.htm|titulo=Remarks at the Nancy Reagan Drug Abuse Center Benefit Dinner in Los Angeles, California|publicado=Ronald Reagan Foundation|data=4 de janeiro de 04-01-1989|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20060515012930|urlmorta=sim}}</ref> Em 1982, a primeira-dama organizou a campanha ''Just Say No'', que tornou-se sua principal ocupação. Nancy sentiu a necessidade de educar as crianças americanas sobre o uso de drogas e os seus efeitos negativos. Nancy organizou várias viagens para educar crianças e adolescentes contra o [[uso recreativo de drogas]]. A primeira-dama viajou para 65 cidades em 33 estados, além de vários outros países, totalizando mais de quatrocentos mil quilômetros.<ref>{{citar web|url=http://www.today.com/id/4297405|titulo=The 'just say no' first lady|publicado=MSNBC|data=18 de fevereiro de -02-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.firstladies.org/biographies/firstladies.aspx?biography=41|titulo=First Lady Biography: Nancy Reagan|publicado=National First Ladies Library|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150204013721/http://www.firstladies.org/biographies/firstladies.aspx?biography=41|arquivodata=4 de Fevereiro de 2015|urlmorta=nonão}}</ref>

[[Imagem:Reagan - Thatcher c8575-32A.jpg|thumb|225px|A primeira-ministra britânica [[Margaret Thatcher]], vista nesta foto com Reagan em frente a ''[[10 Downing Street]]'', em [[Londres]] em junho de 1982, concedeudeu aos Estados Unidos o uso de bases aéreas britânicas para lançar ataques militares contra a [[Líbia]].]]

As relações entre os Estados Unidos e a [[Líbia]] durante o governo Reagan foram continuamente tensas. O [[Incidente no Golfo de Sidra (1981)|incidente no Golfo de Sidra em 1981]] foi o primeiro de uma série de confrontos entre os dois países. Em 1982, o líder líbio [[Muammar Gaddafi]] foi considerado pela [[CIA]], juntamente com o líder da URSS [[Leonid Brezhnev]] e o líder cubano [[Fidel Castro]], uma parte de um grupo conhecido como a "trindade profana" e também foi rotulado por um funcionário da CIA como o "nosso inimigo público internacional número um".<ref name=iokp;>{{citar web|url=http://content.time.com/time/magazine/article/0,9171,925697,00.htm|titulo=Libya: Fury in the Isolation Ward|publicado=Time|autor=Strobe Talbott|data=23 de agosto de -08-1982|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> O presidente Reagan considerava Gaddafi o "cachorro louco do [[Oriente Médio]]".<ref>{{citar web|url=http://www.npr.org/sections/thetwo-way/2011/02/22/133970620/flashback-reagan-calls-gadhafi-the-mad-dog-of-the-middle-east|titulo=Flashback: Reagan Calls Gadhafi The 'Mad Dog Of The Middle East' : The Two-Way|publicado=NPR|autor=Mark Memmott|data=22 de fevereiro de -02-2011|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Estas tensões foram mais tarde revividas no início de abril de 1986, quando uma [[Atentado à discoteca de Berlim em 1986|bomba explodiu em uma discoteca de Berlim]], resultando no ferimento de 63 militares norte-americanos e na morte de um. Afirmando que haviam "provas irrefutáveis" de que a Líbia havia comandado o "atentado terrorista", Reagan autorizou o uso da força contra o país. No final da noite de 15 de abril de 1986, os Estados Unidos lançaram uma série de [[Operação El Dorado Canyon|ataques aéreos contra alvos terrestres na Líbia]].<ref name="gs-libya"> {{citar web|url=http://www.globalsecurity.org/military/ops/el_dorado_canyon.htm|titulo=Operation El Dorado Canyon|publicado=GlobalSecurity.org|data=25 de abril de -04-2005|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref name="4-15">{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/april/15/newsid_3975000/3975455.stm|titulo=1986:US Launches air-strike on Libya|publicado=BBC|data=15 de abril de -04-2008|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

A primeira-ministra britânica [[Margaret Thatcher]] permitiu que a [[Força Aérea dos Estados Unidos]] usasse bases aéreas da [[Grã-Bretanha]] para lançar os ataques, com a justificativa de que o Reino Unido estava apoiando o direito dos Estados Unidos de auto-defesaautodefesa nos termos do artigo 51 da [[Carta das Nações Unidas]].<ref name="4-15" /> O ataque foi projetado para deter a "capacidade de Gaddafi de exportar o terrorismo", oferecendo-lhe "incentivos e razões para alterar o seu comportamento criminoso".<ref name="gs-libya"/> No [[Salão Oval]], o presidente falou ao povo norte-americano após o início dos ataques, afirmando: "Quando nossos cidadãos são atacados ou abusados em qualquer lugar do mundo sob as ordens diretas de regimes hostis, nós responderemos enquanto eu estiver neste cargo".<ref name="4-15"/> O ataque foi condenado por muitos países. Por 79 votos a favor, 28 contra e 33 abstenções, a [[Assembleia Geral das Nações Unidas]] aprovou a Resolução 41/38, que "condena o ataque militar perpetrado contra o Jamahiriya Árabe Popular Socialista da Líbia, em 15 de abril de 1986, o que constitui uma violação da Carta das Nações Unidas e do direito internacional".<ref>{{citar web|url=http://www.un.org/documents/ga/res/41/a41r038.htm|titulo=A/RES/41/38 November 20, 1986|publicado=Un.org|data=20 de novembro de -11-1986|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20010306213528|urlmorta=sim}}</ref>

Em novembro de 1986, sancionou a ''Immigration Reform and Control Act''. A legislação tornou ilegal a contratação consciente de imigrantes ilegais, obrigou os empregadores a fornecerem um atestado sobre a condição de imigração de seus funcionários, e concedeu [[anistia]] a aproximadamente três milhões de imigrantes ilegais que entraram nos Estados Unidos antes de 1 de janeiro de 1982 e viviam no país desde então. Os críticos argumentaram que as sanções aplicáveis aos empregadores eram limitadas e que a legislação não conseguiu conter a imigração ilegal.<ref>{{citar web|url=http://www.freerepublic.com/focus/f-news/1409597/posts|titulo=Ronald Reagan's Big Mistake|publicado=The American Conservative|autor=Otis Graham|data=27 de janeiro de -01-2003|acessodata=25 de maio de 2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.vdare.com/posts/ed-meese05-says-reagan-regretted-1986-amnesty|titulo=Ed Meese Says Reagan Regretted 1986 Amnesty|publicado=VDARE|autor=Allan Wall|data=16 de fevereiro de 2013|acessodata=25 de maio de 2015}}</ref> Ao sancionar a legislação em uma cerimônia realizada ao lado da [[Estátua da Liberdade]], na época recentemente renovada, declarou: "Os termos de legalização desta lei vão melhorar muito a vida desta classe de indivíduos que se escondem nas sombras, sem acesso a muitos dos benefícios de uma sociedade livre e aberta. Muito em breve muitos destes homens e mulheres serão capazes de entrar na luz do sol e, finalmente, se eles quiserem, poderão se tornar americanos".<ref name="immigration">{{citar web|url=http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1986/110686b.htm|titulo=Statement on Signing the Immigration Reform and Control Act of 1986.|publicado=Ronald Reagan Presidential Library|data=6 de novembro de 06-11-1986|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20060524143914|urlmorta=sim}}</ref> Quanto às disposições sobre a contratação de imigrantes ilegais, afirmou: "O programa de sanções aos empregadores é a pedra fundamental e um elemento importante. Ele irá remover o incentivo a imigração ilegal, eliminando as oportunidades de emprego que atraem os imigrantes ilegais aqui".<ref name="immigration"/>

[[Imagem:President Ronald Reagan receives the Tower Commission Report with John Tower and Edmund Muskie.jpg|thumb|Presidente Reagan recebe o ''Tower Report'' na Casa Branca em 26 de fevereiro de 1987.]]

Em novembro de 1986, o governo foi abalado por um escândalo que envolvia a venda não oficial de armas ao [[Irã]] para assegurar a libertação de reféns e financiar os [[Contras]] na [[Nicarágua]], que, devido a um ato do Congresso, não poderia receber financiamento do governo.<ref name="I-C">{{citar web|url=http://www.brown.edu/Research/Understanding_the_Iran_Contra_Affair/|titulo=Understanding the Iran–Contra Affairs|publicado=Brown University|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.cnn.com/SPECIALS/2001/reagan.years/whitehouse/iran.html|titulo=The Iran Contra scandal|publicado=CNN|dataano=2001|acessodata=25-05-2015|wayb=20150305182349|urlmorta=não}}</ref> deNa maioépoca, o Irã estava sujeito a um embargo internacional de 2015armamento.<ref>{{citar web|arquivourlurl=httpshttp://webnsarchive.archivegwu.orgedu/webNSAEBB/20150305182349NSAEBB210/http|titulo=The Iran-Contra Affair 20 Years On|publicado=The National Security Archive|data=24-11-2006|acessodata=25-05-2015}}</ref> O [[caso Irã-Contras]] se tornou o maior escândalo político nos Estados Unidos durante os anos 1980.<ref>{{citar web|url=https://www.cnnconsortiumnews.com/SPECIALS2004/2001/reagan060204.yearshtml|titulo=NYT's apologies miss the point|publicado=Consortium for Independent Journalism|autor=Robert Parry|data=02-06-2004|acessodata=25-05-2015}}</whitehouseref> O [[Tribunal Internacional de Justiça]], cuja competência para decidir o caso foi contestada pelos Estados Unidos,<ref>{{citar web|url=http:/iran/bailey83221.livejournal.com/55750.html|arquivodatatitulo=5Legal deIssues Marçoin deThe 2015Nicaragua Opinion|urlmortapublicado=noAmerican Journal of International Law|autor=Fred L. Morrison|data=01-01-1987|acessodata=25-05-2015}}</ref> Nadecidiu época,que oos IrãEstados estavaUnidos sujeitohavia aviolado umde embargovárias maneiras a lei internacional dee armamentoos tratados da Nicarágua.<ref>{{citar web|url=http://www.icj-cij.org/docket/index.php?sum=367&code=nus&p1=3&p2=3&case=70&k=66&p3=5|titulo=Military and Paramilitary Activities in and against Nicaragua (Nicaragua v. United States of America)|publicado=International Court of Justice|data=27 de junho de 1986|acessodata=25-05-2015|wayb=20080328004632|urlmorta=sim}}</ref>

O presidente Reagan declarou que não tinha conhecimento do caso, mas assumiu a total responsabilidade por quaisquer ações feitas sem seu conhecimento.<ref>{{citar web|url=http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1987/030487h.htm|titulo="Address to the Nation on the Iran Arms and Contra Aid Controversy"|publicado=Ronald Reagan Presidential Foundation|data=4 de março de 04-03-1987|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20141003041031/http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1987/030487h.htm|arquivodata=3 de Outubro de 2014|urlmorta=nosim}}</ref> Ele nomeou dois republicanos e um democrata para investigar o escândalo (John Tower, Brent Scowcroft e [[Edmund Muskie]] formaram a "Comissão Tower"). A comissão não conseguiu encontrar evidências diretas de que Reagan tinha conhecimento prévio do programa, mas o criticou fortemente pela retirada de gerenciamento da própria equipe, tornando possível o desvio de fundos.<ref name="mixed WH">{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/213195.stm|titulo=Reagan's mixed White House legacy|publicado=BBC|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Um relatório separado feito pelo Congresso concluiu que "se o presidente não sabia o que seus assessores de segurança nacional estavam fazendo, ele deveria saber".<ref name="mixed WH"/> Sua popularidade caiu de 67% para 46% em menos de uma semana, a maior e mais rápida queda na popularidade de um presidente norte-americano.{{sfn|Mayer|McManus|1988|p=292 e 437}} O escândalo resultou em catorze acusações e onze condenações a membros do gabinete.<ref>{{citar web|url=http://www.businessweek.com/1997/25/b353254.htm|titulo=Pointing a Finger at Reagan|publicado=Business Week|autor=Paula Dwyer|data=23 de junho de -06-1997|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=19970617040153|urlmorta=sim}}</ref>

Muitos centro-americanos o criticam por seu apoio aos Contras, chamando-o de um fanático anticomunista e insensível para as violações dos direitos humanos, enquanto outros dizem que ele "salvou a América Central".<ref name="CA"> {{citar web|url=http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A29546-2004Jun9.html|titulo=In Central America, Reagan Remains A Polarizing Figure|publicado=The Washington Post|autor=Kevin Sullivan e Mary Jordan|data=10 de junho de -06-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> [[Daniel Ortega]], um [[Frente Sandinista de Libertação Nacional|sandinista]] e presidente da Nicarágua, declarou que esperava que Deus iria perdoar Reagan por sua "guerra suja contra a Nicarágua".<ref name="CA"/>

Até o início da década de 1980, os Estados Unidos tinham contado com a superioridade de suas armas para amedrontar os soviéticos.<ref name="us-ussr">{{citar web|url=http://www.heritage.org/research/reports/1983/06/new-evidence-of-moscows-military-threat|titulo=New Evidence of Moscow's Military Threat|publicado=The Heritage Foundation|autor=Manfred R. Hamm|data=23 de junho de -06-1983|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> No entanto, no início de 1980, a URSS tinha criado um exército e um arsenal militar superior ao dos Estados Unidos. Embora a União Soviética não tenha acelerado suas despesas militares após o fortalecimento militar norte-americano feito pelo governo Reagan,<ref>{{citar web|url=http://www.theatlantic.com/past/politics/foreign/reagrus.htm|titulo=Reagan and the Russians|publicado=The Atlantic|autor=Richard Ned Lebow e Janice Gross Stein|data=Fevereiro de 1994|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> suas grandes despesas militares, combinadas com a [[Coletivização forçada na União Soviética|coletivização forçada]] e a [[economia planificada]] ineficiente, eram um fardo pesado para a economia.{{sfn|Gaidar|2007|p=190–205}} Ao mesmo tempo, o governo Reagan convenceu as companhias petrolíferas da [[Arábia Saudita]] a aumentar sua produção de petróleo,<ref>{{citar web|url=http://www.iep.ru/files/persona/gaidar/un_en.htm|titulo=Public Expectations and Trust towards the Government: Post-Revolution Stabilization and its Discontents|autor=Yegor Gaidar|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20120214050847|urlmorta=sim}}</ref> o que resultou numa queda acentuada dos preços do petróleo em 1985; o petróleo era a principal fonte de receitas de exportação dos soviéticos.{{sfn|Gaidar|2007|p=190–205}} Estes fatores contribuíram para uma economia estagnada durante o governo de [[Mikhail Gorbachev]].{{sfn|Gaidar|2007|p=190–205}}

Reagan reconheceu a mudança da liderança soviética com a ascensão de Gorbachev, e tentou encorajá-lo a se engajar em negociações de desarmamento.<ref name="Knopf">{{citar web|url=http://www.nps.edu/Academics/centers/ccc/publications/OnlineJournal/2004/aug/knopfAUG04.html|titulo=Did Reagan Win the Cold War?|publicado=Center for Contemporary Conflict|autor=Richard Ned Lebow e Janice Gross Stein|data=Agosto de 2004|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20130615004448/http://www.nps.edu/Academics/centers/ccc/publications/OnlineJournal/2004/aug/knopfAUG04.html|arquivodata=15 de Junho de 2013|urlmorta=nosim}}</ref> Reagan considerava que a sua missão era alcançar "um mundo livre de armas nucleares", as quais ele considerava como "totalmente irracional, totalmente desumano, bom para nada, exceto para matar, possivelmente destrutivo para a vida na Terra e a civilização.".<ref name=huff-giu>{{citar web|url=http://www.huffingtonpost.com/2010/04/07/giulianis-obama-nuke-crit_n_528439.html|titulo=Giuliani's Obama-Nuke Critique Defies And Ignores Reagan|publicado=Huffington Post|autor=Sam Stein |data=6 de julho de 06-07-2010|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref name=legacy>{{citar web|url=http://www.heritage.org/Research/Lecture/President-Reagans-Legacy-and-US-Nuclear-Weapons-Policy|titulo=Policy President Reagan's Legacy and U.S. Nuclear Weapons Policy|publicado=Heritage Foundation|autor=Paul Lettow|data=20 de julho de -07-2006|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Entre 1985 a 1988, Gorbachev e Reagan organizaram quatro conferências sobre desarmamento: a primeira em [[Genebra]], [[Suíça]]; a segunda em [[Reykjavík]], [[Islândia]]; a terceira em [[Washington, D.C.]]; e a quarta em [[Moscou]].<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1988/05/29/world/toward-the-summit-previous-reagan-gorbachev-summits.html|titulo=Toward The Summit; Previous Reagan-Gorbachev Summits|publicado=The New York Times|data=29 de maio de -05-1988|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan acreditava que se ele pudesse convencer os soviéticos a permitir mais democracia e liberdade de expressão, levaria o país a uma reforma e ao fim do comunismo.<ref>{{citar web|url=http://legacy.fordham.edu/halsall/mod/1982reagan1.asp|titulo=Modern History Sourcebook: Ronald Reagan: Evil Empire Speech, June 8, 1982|publicado=Fordham University|data=Maio de 1998|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20160529165429/http://legacy.fordham.edu/halsall/mod/1982reagan1.asp|arquivodata=29 de Maio de 2016|urlmorta=yessim}}</ref>

Discursando no [[Muro de Berlim]] em 12 de junho de 1987, desafiou Gorbachev a ir mais longe: "Secretário-Geral Gorbachev, se você procura a paz, se você busca a prosperidade para a União Soviética e a [[Europa Oriental]], se você procura a liberalização, venha aqui para [[Portão de Brandemburgo|este portão]]. Sr. Gorbachev, abra este portão! Sr. Gorbachev, [[Tear down this wall!|derrube este muro!]].".<ref>{{citar web|url=http://www.coisasinternacionais.com/2011/11/aniversario-da-queda-do-muro-de-berlim.html|titulo=Aniversário da queda do Muro de Berlim|publicado=Coisas Internacionais|data=9 de novembro de 09-11-2011|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150518113407/http://www.coisasinternacionais.com/2011/11/aniversario-da-queda-do-muro-de-berlim.html|arquivodata=18 de Maio de 2015|urlmorta=yessim}}</ref>

Antes da visita de Gorbachev a Washington, D.C. para a terceira conferência em 1987, o líder soviético anunciou a sua intenção de assinar um importante acordo sobre desarmamento.<ref name="gorby concessions">{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1987/03/02/world/gorbachev-offer-2-other-arms-hints.html?pagewanted=all|titulo=Gorbachev Offer 2: Other Arms Hints|publicado=The New York Times|autor=Bill Keller|data=2 de março de 02-03-1987|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> O momento do anúncio levou diplomatas ocidentais a afirmarem que Gorbachev estava oferecendo concessões significativas em termos de armas convencionais, armas nucleares, e a política na Europa Oriental.<ref name="gorby concessions"/> Ele e Reagan assinaram o [[Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário]] (INF) na Casa Branca, que eliminou os mísseis balísticos e de cruzeiro, nucleares ou convencionais, cujo alcance estivesse entre 500 e 5 &nbsp;500&nbsp;km.<ref>{{citar web|url=http://www.state.gov/www/global/arms/treaties/inf1.html#treaty|titulo=INF Treaty|publicado=United States Department of State|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20071010153409/http://www.state.gov/www/global/arms/treaties/inf1.html#treaty#treaty|arquivodata=10 de Outubro de 2007|urlmorta=yessim}}</ref> Eles também lançaram as bases do Tratado de Redução de Armas Estratégicas, também conhecido como [[START I]], assinado em 1991.<ref name=legacy/>

Quando Reagan visitou Moscou para a quarta conferência em 1988, ele era visto como uma celebridade pelos soviéticos. Um jornalista perguntou ao presidente se ele ainda considerava a União Soviética o "império do mal". "Não", respondeu o presidente, "eu estava falando de um outro tempo, outra época".<ref>{{citar web|url=http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,973554-5,00.html|titulo=The Summit Goodfellas|publicado=Time|autor=Strobe Talbott|data=5 de agosto de 05-08-1991|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20130521072918/http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,973554-5,00.html|arquivodata=21 de Maio de 2013|urlmorta=nosim}}</ref> A pedido de Gorbachev, fez um discurso sobre os mercados livres na [[Universidade Estatal de Moscovo|Universidade Estadual de Moscou]].{{sfn|Reagan|1990|p=713}} Em sua autobiografia, ''An American Life'', expressou seu otimismo em relação ao novo governo soviético e sua amizade com Gorbachev.{{sfn|Reagan|1990|p=720}} Em novembro de 1989, dez meses depois de deixar a presidência, o Muro de Berlim foi [[Muro de Berlim#Queda do Muro|derrubado]], a Guerra Fria foi declarada oficialmente encerrada na [[Cimeira de Malta|Conferência de Malta]] em 3 de dezembro de 1989, e dois anos mais tarde, a União Soviética entrou em [[Dissolução da União Soviética|colapso]].<ref>{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/december/3/newsid_4119000/4119950.stm|titulo=1989: Malta summit ends Cold War|publicado=BBC|data=3 de dezembro de 03-12-1984|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

[[Imagem:Reagans wave from hospital.jpg|thumb|Os Reagan acenam de uma janela do hospital militar de Bethesda após a cirurgia do presidente em julho de 1985.]]

No início de sua presidência, começou a usar um [[aparelho auditivo]], primeiramente em sua orelha direita e depois também na esquerda.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1983/09/08/us/reagan-begins-to-wear-a-hearing-aid-in-public.html|titulo=Reagan Begins to Wear a Hearing Aid in Public|publicado=The New York Times|autor=Steven R. Weisman|data=8 de setembro de 08-09-1983|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150524135215/http://www.nytimes.com/1983/09/08/us/reagan-begins-to-wear-a-hearing-aid-in-public.html|arquivodata=24 de Maio de 2015|urlmorta=nonão}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1985/03/21/us/reagan-begins-using-a-second-hearing-aid.html|titulo=Reagan Begins Using A Second Hearing|publicado=The New York Times|data=21 de março de -03-1985|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.usatoday.com/news/health/2006-08-09-austin-hearing-aid_x.htm|titulo=He amplifies hearing aids|publicado=USA Today|autor=Steve Friess|data=9 de agosto de 09-08-2006|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Em 13 de julho de 1985, foi submetido a uma cirurgia no Hospital Naval de Bethesda para remover [[Pólipo (medicina)|pólipos]] cancerosos de seu cólon. A [[Vigésima Quinta Emenda à Constituição dos Estados Unidos|Vigésima Quinta Emenda]] foi invocada pela primeira vez e o vice-presidente, George H. W. Bush, se tornou o presidente em exercício por aproximadamente oito horas.<ref>{{citar web|url=http://historynewsnetwork.org/article/812|titulo=What is the 25th Amendment and When Has It Been Invoked?|publicado=History News Network|data=8 de agosto de 08-08-2005|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> A cirurgia durou pouco menos de três horas e foi bem-sucedida.{{sfn|Bumgarner|1994|p=285}} Reagan retomou os poderes presidenciais no final do dia.{{sfn|Bumgarner|1994|p=204}} Em agosto daquele ano, passou por uma outra cirurgia para remover células cancerígenas da pele do nariz.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1985/08/02/us/irritated-skin-is-removed-from-side-of-reagan-s-nose.html|titulo='Irritated Skin' is Removed from Side of Reagan's Nose|publicado=The New York Times|autor=Gerald M. Boyd|data=2 de agosto de 02-08-1985|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Em outubro, outros tecidos cancerígenos foram removidos de seu nariz.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1985/10/13/weekinreview/balancing-the-budget-and-politics-more-cancer-on-reagan-s-nose.html|titulo=Balancing the Budget and Politics; More Cancer on Reagan's Nose|publicado=The New York Times|autor=Caroline Rand Herron e Michael Wright|data=13 de outubro de -10-1985|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

Em janeiro de 1987, passou por uma nova cirurgia devido a um aumento da próstata que causou mais preocupações em relação a sua saúde. No entanto, não foram encontrados tumores cancerosos e ele não foi sedado durante a operação.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1987/01/06/us/president-is-well-after-operation-to-ease-prostate.html?pagewanted=all|titulo=President is Well after Operation to Ease Prostate|publicado=The New York Times|autor=Lawrence K. Altman|data=6 de janeiro de 06-01-1987|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Em julho do mesmo ano, foi submetido a uma terceira operação para remover células cancerosas do nariz.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1987/08/02/weekinreview/the-nation-cancer-found-on-reagan-s-nose.html|titulo=The Nation; Cancer Found on Reagan's Nose|publicado=The New York Times|autor=Caroline Rand Herron e Martha A. Miles|data=2 de agosto de 02-08-1987|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

Durante a campanha de 1980, prometeu que, se pudesse, iria nomear a primeira mulher para a [[Suprema Corte dos Estados Unidos|Suprema Corte]].{{sfn|Reagan|1990|p=280}} Em seu primeiro ano no cargo, nomeou [[Sandra Day O'Connor]] para preencher a vaga criada pela aposentadoria do juiz [[Potter Stewart]]. Em seu segundo mandato, indicou [[William Rehnquist]] para suceder [[Warren Burger]] como [[Chefe de Justiça dos Estados Unidos|Chefe de Justiça]], e nomeou [[Antonin Scalia]] para ocupar o lugar vago na Suprema Corte. Em 1987, indicou o jurista conservador Robert Bork para a Suprema Corte. O senador [[Ted Kennedy]], um democrata de [[Massachusetts]], condenou veementemente a indicação de Bork, o que causou uma grande controvérsia.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1987/07/05/opinion/washington-kennedy-and-bork.html|titulo=Washington; Kennedy And Bork|publicado=The New York Times|autor=James Reston|data=5 de julho de 05-07-1987|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> A nomeação de Bork foi rejeitada pelo Senado por 58-42.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1987/10/24/us/bork-s-nomination-is-rejected-58-42-reagan-saddened.html|titulo=Bork's Nomination Is Rejected, 58–42; Reagan 'Saddened'|publicado=The New York Times|autor=Linda Greenhouse|data=24 de outubro de -10-1987|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Em seguida, nomeou Douglas Ginsburg, mas este desistiu da indicação depois de ser atacado por seu uso de ''[[cannabis]]''.<ref>{{citar web|url=http://www.washingtonpost.com/wp-srv/politics/special/clinton/frenzy/ginsburg.htm|titulo=Media Frenzies in Our Time|publicado=The Washington Post|autor=Larry J. Sabato|dataano=1998|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> [[Anthony Kennedy]] foi finalmente confirmado para a Suprema Corte.<ref>{{citar web|url=http://www.supremecourthistory.org/myweb/justice/kennedy.htm|titulo=Anthony M. Kennedy|publicado=Supreme Court Historical Society|dataano=1999|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20081212014609/http://www.supremecourthistory.org/myweb/justice/kennedy.htm|arquivodata=12 de Dezembro de 2008|urlmorta=yessim}}</ref>

Juntamente com suas três indicações para a Suprema Corte, indicou 83 juízes para as Cortes de Apelação e 290 juízes para os tribunais distritais dos Estados Unidos. Até a atualidade, é o presidente norte-americano com mais nomeações para o Judiciário.<ref>{{citar web|url=http://tnsjournal.com/politics-2/democrats-quietly-push-judicial-nominees/|titulo=Democrats quietly push through judicial nominees|publicado=Tennessee Star Journal|autor=Zachary Lee|data=2 de janeiro de 02-01-2015|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150919033620/http://tnsjournal.com/politics-2/democrats-quietly-push-judicial-nominees/|arquivodata=2015-09-19|urlmorta=yessim}}</ref>

[[Imagem:Reagans early 1990s.jpg|thumb|Ronald e Nancy em Los Angeles em 1992.]]

Na [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1988|eleição presidencial de 1988]], George H. W. Bush foi eleito presidente.<ref>{{citar web|url=http://uselectionatlas.org/RESULTS/national.php?year=1988&f=0&off=0&elect=0|titulo=1988 Presidential General Election Results|publicado=USA Election Atlas|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Em 11 de janeiro de 1989, Reagan fez seu último discurso transmitido em rede nacional de televisão.<ref>{{citar web|url=http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1989/011189i.htm|titulo=Farewell Address to the Nation|publicado=Ronald Reagan Presidential Foundation and Library|data=11 de janeiro de -01-1989|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20070610071730|urlmorta=sim}}</ref> Após deixar a presidência em 20 de janeiro daquele ano, comprou uma casa em [[Bel Air (Los Angeles)|Bel Air]], Los Angeles. Ronald e Nancy frequentavam regularmente a Igreja Presbiteriana de Bel Air e ocasionalmente faziam aparições em nome do Partido Republicano.<ref>{{citar web|url=http://articles.latimes.com/2006/dec/24/magazine/tm-dorr52|titulo=Agenting for God|publicado=Los Angeles Times|autor=Deborah Netburn|data=24 de dezembro de -12-2006|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Na Convenção Republicana de 1992, Reagan fez um discurso bem recebido.<ref>{{citar web|url=http://65.126.3.86/reagan/html/reagan08_17_92.shtml|titulo=1992 Republican National Convention, Houston|publicado=The Heritage Foundation|autor=Deborah Netburn|data=17 de outubro de -10-1992|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20071020004648/http://65.126.3.86/reagan/html/reagan08_17_92.shtml|arquivodata=20 de Outubro de 2007|urlmorta=yessim}}</ref> Anteriormente, em 4 de novembro de 1991, a Biblioteca Presidencial Ronald Reagan foi aberta ao público. Durante a cerimônia, cinco presidentes estiveram presentes, bem como seis primeiras-damas, sendo esta a primeira vez em que cinco presidentes estavam no mesmo lugar.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1991/11/05/us/4-presidents-join-reagan-in-dedicating-his-library.html|titulo=Four Presidents Join Reagan in Dedicating His Library|publicado=The New York Times|autor=Robert Reinhold|data=5 de novembro de 05-11-1991|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan continuou discursando publicamente a favor do [[veto presidencial de itens]], do projeto de Lei Brady,<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1991/03/29/opinion/why-i-m-for-the-brady-bill.html|titulo=Why I'm for the Brady Bill|publicado=The New York Times|autor=Ronald Reagan|data=29 de março de -03-1991|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> de uma [[emenda constitucional]] exigindo um [[Balanço orçamentário|orçamento equilibrado]], e da revogação da [[Vigésima Segunda Emenda à Constituição dos Estados Unidos|Vigésima Segunda Emenda]], que proíbe que um presidente exerça mais de dois mandatos.{{sfn|Reagan|1990|p=726}} Em 1992, criou o Prêmio Liberdade de Ronald Reagan junto a Fundação Presidencial Ronald Reagan.<ref name="RRAward">{{citar web|url=http://www.reaganfoundation.org/programs/cpa/awards.asp|titulo=The Ronald Reagan Freedom Award|publicado=Ronald Reagan Presidential Foundation|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20081014162858/http://www.reaganfoundation.org/programs/cpa/awards.asp|arquivodata=14 de Outubro de 2008|urlmorta=yessim}}</ref> Seu último discurso público foi feito em 3 de fevereiro de 1994, durante um tributo em sua homenagem em Washington, D.C. e sua última aparição pública foi no funeral de [[Richard Nixon]], em 27 de abril de 1994.<ref>{{citar web|url=http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/primary-resources/reagan-cannon-excerpt/|titulo=President Reagan: The Role of a Lifetime|publicado=PBS|autor=Lou Cannon|data=1 de janeiro de 01-01-2000|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

Em agosto de 1994, aos 83 anos de idade, foi diagnosticado com a [[doença de Alzheimer]],<ref name="alzheimer's"/> uma doença neurodegenerativa incurável no tecido cerebral que causa a perda progressiva e irreversível das funções cognitivas até levar à morte.<ref name="alzheimer's"/> {{sfn|Reagan|2002|p=179–180}} Em novembro daquele ano, anunciou publicamente sua doença em uma carta manuscrita,<ref name="alzheimer's">{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1994/11/06/us/in-poignant-public-letter-reagan-reveals-that-he-has-alzheimer-s.html?|titulo=In Poignant Public Letter, Reagan Reveals That He Has Alzheimer's|publicado=The New York Times|autor=Michael R. Gordon|data=6 de novembro de 06-11-1994|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> na qual escreveu: "Foi anunciado recentemente que eu sou um dos milhões de americanos que serão atingidos pela doença de Alzheimer... Neste momento, eu me sinto muito bem. Eu pretendo viver o resto dos anos que Deus me deu nesta terra fazendo as coisas que sempre fiz... Eu comecei agora a viagem que vai me levar até o pôr do sol da minha vida. Eu sei que para a América sempre haverá uma aurora brilhante pela frente. Obrigado, meus amigos. Que Deus te abençoe sempre.".<ref>{{citar web|url=http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/primary-resources/reagan-alzheimers/|titulo=The Alzheimer's Letter|publicado=PBS|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

Após o diagnóstico, recebeu muitas cartas de apoio de simpatizantes, mas também houve especulações de que ele sofria da doença quando era presidente.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1994/11/13/weekinreview/nov-6-12-amid-rumors-reagan-discloses-his-alzheimer-s.html|titulo=November 6–12: Amid Rumors; Reagan Discloses His Alzheimer's|publicado=The New York Times|autor=Lawrence K. Altman|data=13 de novembro de -11-1994|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.abc.net.au/radionational/programs/healthreport/president-ronald-reagans-alzheimers-disease/3419232|titulo=President Ronald Reagan's Alzheimer's Disease|publicado=Radio National|data=7 de junho de 07-06-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> A ex-correspondente da [[Columbia Broadcasting System|CBS]] na Casa Branca Lesley Stahl contou que, em sua última reunião com o presidente em 1986, Reagan parecia não saber quem ela era, e chegou a pensar que ele estava [[senil]], mas, no final da reunião, ele recuperou sua lucidez.{{sfn|Stahl|1999|p=256 &amp; 318}} No entanto, o Dr. Lawrence K. Altman, um médico contratado como repórter do ''[[New York Times]]'', observou que "a linha entre o mero esquecimento e o início da doença de Alzheimer pode ser distorcida", e os quatro médicos de Reagan na Casa Branca disseram que não viram nenhuma evidência da doença de Alzheimer enquanto ele era presidente.<ref name="sr"/> O Dr. John E. Hutton, médico de Reagan entre 1984 até 1989, disse que o presidente não tinha "absolutamente nenhum sinal de demência ou da doença de Alzheimer".<ref name="sr"/> Reagan tinha ocasionalmente lapsos de memória, especialmente com nomes.<ref name="sr"/> Certa vez, durante uma reunião com o primeiro-ministro japonês [[Yasuhiro Nakasone]], se referiu várias vezes ao vice-presidente Bush como o "Primeiro-Ministro Bush".<ref>{{citar web|url=http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,951325-3,00.html|titulo=Questions of Age and Competence|publicado=Time|autor=Evan Thomas|data=22 de outubro de -10-1984|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20080127020447|urlmorta=sim}}</ref> Seus médicos, no entanto, notaram que ele só começou a apresentar sintomas aparentes da doença no final de 1992 ou em 1993.<ref name="sr"/><ref name="NYT_2004/06/15">{{citar web|url=http://www.nytimes.com/2004/06/15/health/the-doctor-s-world-a-recollection-of-early-questions-about-reagan-s-health.html?pagewanted=all|titulo=The Doctors World; A Recollection of Early Questions About Reagan's Health|publicado=The New York Times|autor=Lawrence K. Altman|data=15 de junho de -06-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> [[James Baker]], secretário de Estado durante o governo Reagan, considera "absurda" a ideia de que o presidente dormia durante reuniões de gabinete. Outros membros do governo, ex-assessores e amigos disseram que não viram nenhuma indicação da doença de Alzheimer enquanto ele era presidente.<ref name="sr"/>

Para complicar o caso, sofreu um traumatismo craniano em julho de 1989, cinco anos antes de seu diagnóstico. Depois de cair de um cavalo no [[México]], um [[hematoma subdural]] foi encontrado e tratado cirurgicamente no final do ano.<ref name="alzheimer's"/> {{sfn|Reagan|2002|p=179–180}} Nancy Reagan, citando o que os médicos lhe disseram, afirmou que a queda de seu marido em 1989 acelerou o aparecimento da doença de Alzheimer,{{sfn|Reagan|2002|p=179–180}} mas não é certo que um ferimento na cabeça pode causar a aparência de Alzheimer ou de [[demência]].<ref>{{Citar periódico|titulo=Traumatic brain injury and Alzheimer's disease: a review|autor=Van Den Heuvel C, Thornton E e Vink R|ano=2007|jornal=Progress in Brain Research|volume=161|paginas=303–16|pmid=17618986|doi=10.1016/S0079-6123(06)61021-2|isbn=978-0-444-53017-2}}</ref><ref>{{Citar periódico|titulo=Traumatic brain injury: cause or risk of Alzheimer's disease? A review of experimental studies|autor=Szczygielski J, Mautes A, Steudel WI, Falkai P, Bayer TA e Wirths O|ano=2005|mes=Novembro|jornal=Journal of Neural Transmission|volume=112|paginas=1547–64|pmid=15959838|doi=10.1007/s00702-005-0326-0}}</ref> Um de seus médicos, o Dr. Daniel Huge, disse que era possível, mas não era certo que o acidente de cavalo tenha afetado sua memória.<ref name="NYT_2004/06/15" />

Como o passar dos anos, a doença destruiu lentamente a sua capacidade mental.<ref name="sr"/> Reagan só foi capaz de reconhecer algumas pessoas, incluindo sua esposa, Nancy.<ref name="sr"/> No entanto, permaneceu ativo. Fazia caminhadas pelos parques próximos de sua casa e em praias, jogava golfe regularmente, e até 1999 ia muitas vezes ao seu escritório em Century City, Los Angeles.<ref name="sr">{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1997/10/05/us/reagan-s-twilight-a-special-report-a-president-fades-into-a-world-apart.html|titulo=Reagan's Twighlight– A special report; A President Fades Into a World Apart|publicado=The New York Times|autor=Lawrence K. Altman|data=5 de outubro de 05-10-1997|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan sofreu uma queda em sua casa em Bel Air em 13 de janeiro de 2001, resultando em uma fratura no quadril.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/2001/01/13/us/reagan-breaks-hip-in-fall-at-his-home.html|titulo=Reagan Breaks Hip In Fall at His Home|publicado=The New York Times|data=13 de janeiro de -01-2001|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> A fratura foi operada no dia seguinte e ele retornou a sua casa no final da mesma semana, mas enfrentou uma difícil reabilitação.<ref>{{citar web|url=http://edition.cnn.com/2001/US/01/14/reagan.03/index.html|titulo=Reagan recovering from hip surgery, wife Nancy remains at his side|publicado=CNN|data=15 de janeiro de -01-2001|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://archives.cnn.com/2001/US/01/15/reagan.01/index.html|titulo=Reagan able to sit up after hip repair|publicado=CNN|data=15 de janeiro de -01-2001|acessodata=25 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20081211064355/http://archives.cnn.com/2001/US/01/15/reagan.01/index.html|arquivodata=11 de Dezembro de 2008|urlmorta=nosim}}</ref> Em 6 de fevereiro de 2001, celebrou os seus noventa anos de idade, tornando-se o terceiro ex-presidente a chegar a esta idade (os outros dois foram [[John Adams]] e [[Herbert Hoover]]; mais tarde, [[Gerald Ford]], [[George H.W. Bush]] e [[Jimmy Carter]] também chegaram aos noventa anos).<ref>{{citar web|url=http://transcriptsedition.cnn.com/TRANSCRIPTS/0101/13/se.01.html|titulo=Reagan Resting Comfortably After Hip Surgery|publicado=CNN|data=13 de janeiro de -01-2001|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> As aparições públicas de Reagan tornaram-se menos frequentes com a progressão da doença, e, como resultado, sua família decidiu que ele iria viver em semi-isolamento tranquilo com sua esposa. Em 2001, Nancy declarou ao programa de [[Larry King]] que poucos visitantes foram autorizados a ver o marido porque ela sentiu que "Ronnie gostaria que as pessoas se lembrassem dele como ele era".<ref>{{citar web|url=http://transcripts.cnn.com/TRANSCRIPTS/0103/04/lklw.00.html|titulo=Nancy Reagan Reflects on Ronald|publicado=CNN|data=4 de março de 04-03-2001|acessodata=25 de maio de -05-2015|wayb=20041221054156|urlmorta=sim}}</ref> Após o diagnóstico e a morte de seu marido, Nancy tornou-se uma defensora das pesquisas com [[células-tronco]], instando o Congresso e o presidente [[George W. Bush]] a apoiar o financiamento federal para pesquisas com [[Célula-tronco embrionária|células-tronco embrionárias]], algo que Bush se opôs. Em 2009, ela elogiou o presidente [[Barack Obama]] por ter retirado restrições das pesquisas com células-tronco.<ref>{{citar web|url=http://www.politico.com/news/stories/0309/19787.html|titulo=Nancy Reagan praises Obama|publicado=Politico|autor=Craig Gordon|data=9 de março de 09-03-2009|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Nancy declarou que acredita que as pesquisas com células-tronco podem levar a uma cura da doença de Alzheimer.<ref>{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/3700015.stm|titulo=Nancy Reagan plea on stem cells|publicado=BBC|data=10 de maio de -05-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref>

Reagan morreu de [[pneumonia]], complicada pela doença de Alzheimer, em sua casa em Bel Air, Califórnia, na tarde de 5 de junho de 2004.<ref name=DrehleReaganDies>{{citar web|url=http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2004/06/06/AR2005040207455_pf.html|titulo=Ronald Reagan Dies: 40th President Reshaped American Politics|publicado=The Washington Post|autor=David Von Drehle|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> Pouco tempo depois, Nancy Reagan divulgou um comunicado dizendo: "Minha família e eu queremos que o mundo saiba que o presidente Ronald Reagan morreu após 10 anos da doença de Alzheimer com 93 anos de idade. Agradecemos as orações de todos.".<ref name=DrehleReaganDies /> O presidente [[George W. Bush]] declarou que 11 de junho seria um dia de [[luto nacional]], e homenagens foram feitas ao redor do mundo.<ref>{{citar web|url=http://georgewbush-whitehouse.archives.gov/news/releases/2004/06/20040606-1.html|titulo=Announcing the Death of Ronald Reagan|publicado=The White House, Office of the Press Secretary|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/3780501.stm|titulo=Ronald Reagan: Tributes|publicado=BBC|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=25 de maio de -05-2015}}</ref> O corpo de Reagan foi levado no final do dia para a ''Kingsley and Gates Funeral Home'' em [[Santa Mônica (Califórnia)|Santa Mônica]], Califórnia, onde simpatizantes prestaram homenagens.<ref>{{citar web|url=http://www.nationalreview.com/comment/leigh200406071201.asp|titulo=Saying Goodbye in Santa Monica|publicado=National Review|autor=Andrew Leigh|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20080611065941/http://www.nationalreview.com/comment/leigh200406071201.asp|arquivodata=11 de Junho de 2008|urlmorta=nosim}}</ref> Em 7 de junho, seu corpo foi levado para a Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, onde uma breve cerimônia privada foi realizada. O caixão foi exibido no ''hall'' de entrada da Biblioteca até 9 de junho; mais de {{Fmtn|100000}} foram até a biblioteca para ver o caixão.<ref>{{citar web|url=http://edition.cnn.com/2004/ALLPOLITICS/06/08/reagan.main/index.html|titulo=100,000 file past Reagan's casket|publicado=CNN|autor=David Mattingly, John King e Chris Lawrence|data=9 de junho de 09-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Em 9 de junho, foi levado de avião para [[Washington, D.C.]], onde se tornou o décimo presidente dos Estados Unidos a ter um funeral de estado; nas 34 horas possíveis, {{Fmtn|104684}} pessoas foram até a Rotunda do Capitólio para o velório.<ref>{{citar web|url=http://www.uscapitolpolice.gov/pressreleases/2004/pr_06-11-04.php|titulo=Lying In State for former President Reagan|publicado=United States Capitol Police|data=11 de junho de -06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20070927071913/http://www.uscapitolpolice.gov/pressreleases/2004/pr_06-11-04.php|arquivodata=27 de Setembro de 2007|urlmorta=yessim}}</ref>

Em 11 de junho, um funeral de estado foi realizado na [[Catedral Nacional de Washington]], sendo presidido pelo presidente George W. Bush. Elogios foram dados pela ex-primeira ministra [[Margaret Thatcher]],<ref>{{citar web|url=http://www.margaretthatcher.org/speeches/displaydocument.asp?docid=110366|titulo=Thatcher's eulogy can be viewed online|publicado=Margaretthatcher.org|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> pelo ex-primeiro-ministro canadense [[Brian Mulroney]], e pelos presidentes George H. W. Bush e George W. Bush. Também estiveram presentes [[Mikhail Gorbachev]], e muitos líderes mundiais, incluindo o primeiro-ministro britânico [[Tony Blair]], o [[Carlos, Príncipe de Gales|Príncipe Charles]], representando a [[Isabel II do Reino Unido|Rainha Elizabeth]], o chanceler alemão [[Gerhard Schröder]], o secretário-geral da ONU [[Kofi Annan]], o primeiro-ministro italiano [[Silvio Berlusconi]], e os presidentes interinos [[Hamid Karzai]] do Afeganistão, e Ghazi al-Yawer do Iraque.<ref>{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/3795653.stm|titulo=Reagan funeral guest list|publicado=BBC|data=10 de junho de -06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Dignitários de 165 nações também participaram.<ref>{{citar web|url=http://artvoice.com/issues/v12n50/getting_a_grip|titulo=Mandela and Reagan|publicado=Artvoice|autor=Michael I. Niman|data=12 de dezembro de -12-2013|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150526071450/http://artvoice.com/issues/v12n50/getting_a_grip|arquivodata=26 de Maio de 2015|urlmorta=yessim}}</ref>

Após o funeral de estado em Washington, seu caixão foi levado de volta para a Biblioteca Presidencial Ronald Reagan em [[Simi Valley]], Califórnia,<ref>{{findagrave|4244}}</ref> onde outra cerimônia foi realizada durante a qual o presidente Reagan foi sepultado.<ref>{{citar web|url=http://www.cbsnews.com/news/a-nation-bids-reagan-farewell/|titulo=A Nation Bids Reagan Farewell: Prayer And Recollections At National Funeral For 40th President|publicado=CBS|data=5 de dezembro de 05-12-2007|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> No momento de sua morte, era o presidente mais longevo na história dos Estados Unidos com 93 anos e 120 dias (2 anos, 8 meses e 23 dias a mais do que [[John Adams]]). Atualmente, é o quarto presidente mais longevo, atrás de [[Gerald Ford]], que faleceumorreu com 93 anos, [[George H. W. Bush]], que faleceumorreu com 94 anos e [[Jimmy Carter]], que ainda está vivo, com 9799 anos. Foi o primeiro presidente dos Estados Unidos a morrer no século XXI, e seu funeral foi o primeiro funeral de estado nos Estados Unidos desde o do presidente [[Lyndon B. Johnson]] em 1973.<ref>{{citar web|url=http://news.myway.com/top/article/id/111414%7Ctop%7C06-08-2004::20:32%7Creuters.html|titulo=Daughter Tells of Reagan's Last Moments|publicado=My Way|autores=Ben Berkowitz e Jill Serjeant|data=8 de junho de 08-06-2004 |acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20050123074538|urlmorta=sim}}</ref>

Em seu túmulo, recordando as palavras que ele havia falado durante a inauguração da biblioteca, está escrito: "Eu sei em meu coração que o homem é bom, que o que é certo irá sempre triunfar e que existe um propósito e valor a cada vida".<ref>{{citar web|url=http://www.planbproductions.com/postnobills/reagan1.html|titulo=Ronald Reagan Library Opening|publicado=Plan B Productions|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20120209074106/http://www.planbproductions.com/postnobills/reagan1.html|arquivodata=2012-02-09|urlmorta=yessim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://edition.cnn.com/2004/ALLPOLITICS/06/12/reagan.main/index.html?iref=mpstoryview|titulo=Reagan is laid to rest|publicado=CNN|autor=Joe Johns, Sean Loughlin, Elaine Quijano, Ed Henry, Ted Barrett e Silvio Carrillo|data=13 de junho de -06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref>

Desde que deixou a presidência em 1989, um intenso debate sobre o seu legado é feito entre historiadores, estudiosos e o público em geral. Os defensores apontam para uma economia mais eficiente e próspera como resultado das políticas econômicas,<ref name="Reagan in Retrospect" /> os triunfos da política externa, incluindo um fim pacífico para a [[Guerra Fria]],{{sfn|Beschloss|2008|p=324}} e uma restauração do orgulho e da moral norte-americana.{{sfn|Cannon|2000|p=746}} Os defensores também argumentam que Reagan restaurou a fé no [[sonho americano]] com o seu amor inabalável pelos Estados Unidos após um declínio na confiança e auto-estimaautoestima dos norte-americanos sob a fraca liderança de Jimmy Carter, particularmente durante a [[Crise de reféns no Irã|crise dos reféns no Irã]], mas também por sua perspectiva sombria para o futuro dos Estados Unidos durante a eleição de 1980.<ref>{{citar web|url=http://www.cnn.com/2011/OPINION/02/02/rollins.reagan/|titulo=Ronald Reagan restored faith in America|publicado=CNN|autor=Ed Rollins|data=2 de fevereiro de 02-02-2011|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20141013054400/http://www.cnn.com/2011/OPINION/02/02/rollins.reagan/|arquivodata=13 de Outubro de 2014|urlmorta=nonão}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.planethan.com/drupal/sites/default/files/The%20Decline%20of%20Confidence%20in%20American%20Institutions%20%20By%20Lipset%20Seymour%20Martin%20and%20Schneider%20William%20Political%20Science%20Quarterly%20Fall83%20Vol%2098%20Issue%203%20p379.pdf|titulo=The Decline in American Institutions|autor=Seymour Martin Lipset e William Schneider|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20160822132334/http://www.planethan.com/drupal/sites/default/files/The%20Decline%20of%20Confidence%20in%20American%20Institutions%20%20By%20Lipset%20Seymour%20Martin%20and%20Schneider%20William%20Political%20Science%20Quarterly%20Fall83%20Vol%2098%20Issue%203%20p379.pdf|arquivodata=22 de Agosto de 2016|urlmorta=yessim}}</ref> Os críticos afirmam que as políticas econômicas resultaram em um aumento dos déficits orçamentais,{{sfn|Cannon|2001|p=128}} a crescentes desigualdades sociais, um aumento de sem-tetos e que o [[caso Irã-Contras]] reduziu a credibilidade do país.<ref name="DreierNation">{{citar web|url=http://fredericksburg.com/News/FLS/2011/042011/04032011/605895/printer_friendly|titulo=Don't add Reagan's Face to Mount Rushmore|publicado=The Nation|autor=Peter Dreier|data=3 de abril de 03-04-2011|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20140320010606/http://fredericksburg.com/News/FLS/2011/042011/04032011/605895/printer_friendly|arquivodata=20 de Março de 2014|urlmorta=yessim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.faqs.org/espionage/Int-Ke/Iran-Contra-Affair.html|titulo=Iran-Contra Affair|publicado=Advameg|autor=Larry Gilman|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref>

Apesar do contínuo debate em torno de seu legado, muitos estudiosos [[Liberalismo nos Estados Unidos|liberais]] e [[Conservadorismo nos Estados Unidos|conservadores]] concordam que Reagan foi o presidente mais influente desde [[Franklin D. Roosevelt]], deixando sua marca na política norte-americana, diplomacia, cultura e economia graças a sua comunicação eficaz, o seu patriotismo dedicado e comprometimento pragmático.<ref>{{citar web|url=http://millercenter.org/president/reagan/essays/biography/8|titulo=American President|publicado=Miller Center|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20150408075258/http://millercenter.org/president/reagan/essays/biography/8|arquivodata=8 de Abril de 2015|urlmorta=yessim}}</ref> Desde que deixou o cargo, historiadores chegaram a um consenso,{{sfn|Henry|2009|p=934}} resumido pelo historiador britânico Michael J. Heale, que acredita que os estudiosos agora concordam que Reagan reabilitou o [[Conservadorismo nos Estados Unidos|conservadorismo]], praticando-o de forma pragmática com uma ideologia equilibrada, virando a nação para a [[Direita (política)|direita]], reavivando a fé na presidência e no [[excepcionalismo americano]], e contribuindo para a vitória na Guerra Fria. Seus críticos, contudo, afirmam as políticas de Reagan pouco impactaram o fim da Guerra Fria.{{sfn|Heale|2008|p=250}}<ref>{{citar web|url=http://www.usnews.com/opinion/articles/2010/01/22/why-neither-reagan-nor-the-united-states-won-the-cold-war-2|titulo="Why Neither Reagan Nor the United States Won the Cold War"|publicado=CNN|autor=Alex Kingsbury|data=22 de janeiro de -01-2010|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref>

A Guerra Fria foi um grande esforço político, econômico e militar por mais de quatro décadas, mas o confronto entre as duas superpotências tinha diminuído drasticamente até o final da presidência de Reagan.<ref>{{citar web|url=http://www.utsandiego.com/uniontrib/20040606/news_lz1x6legacy.html|titulo=Reagan's legacy|publicado=The San Diego Union-Tribune|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20121008000848|urlmorta=sim}}</ref> A importância de seu papel para o fim da Guerra Fria tem estimulado um debate controverso e opinativo.<ref>{{citar web|url=http://www.nationalreview.com/flashback/dsouza200406061619.asp|titulo=Russian Revolution|publicado=National Review|autor=Dinesh D'Souza|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20090221143719/http://nationalreview.com/flashback/dsouza200406061619.asp|arquivodata=21 de Fevereiro de 2009|urlmorta=nosim}}</ref><ref name="Reagan's role exaggerated">{{citar web|url=http://historynewsnetwork.org/article/5569#sthash.b7tvJS8h.dpuf|titulo=Reagan's Role in Ending the Cold War Is Being Exaggerated|publicado=George Mason University|autor=Roger Chapman|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref><ref name="Reagan's role balanced view">{{citar web|url=http://nationalinterest.org/commentary/ronnie-turns-one-hundred-4829|titulo=Reagan Turns One Hundred: Foreign Policy Lessons|publicado=The National Interest|autor=Felix K. Chang|data=4 de fevereiro de 04-02-2011|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Que Reagan desempenhou um papel na contribuição para a queda da União Soviética é acordado coletivamente, mas a extensão deste papel é continuamente debatido.<ref name="Knopf" /> Muitos acreditam que suas políticas militares e econômicas, a retórica linha dura contra a União Soviética e o comunismo, e as conferências com o secretário-geral Gorbachev desempenharam um papel significativo para o fim da Guerra Fria.<ref name="American Dreamer" />

Reagan foi o primeiro presidente pós-Segunda Guerra Mundial a colocar em prática o conceito de que a União Soviética poderia ser derrotada e que não havia necessidade de negociar uma estratégia pós-''[[Détente]]''.<ref name="Knopf" /> [[Gennady Guerasimov]], porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da União Soviética durante o governo Gorbachev, disse que a [[Iniciativa Estratégica de Defesa]] foi uma "chantagem muito bem -sucedida. ... A economia soviética não podia suportar essa concorrência".<ref>{{citar web|url=http://www.theatlantic.com/politics/foreign/reagrus.htm|titulo=Reagan and the Russians|publicado=The Atlantic|autor=Richard Ned Lebow e Janice Gross Stein|data=Fevereiro de 1994|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20080516074831/http://www.theatlantic.com/politics/foreign/reagrus.htm|arquivodata=16 de Maio de 2008|urlmorta=nonão}}</ref> Sua retórica agressiva para a URSS teve efeitos mistos; Jeffery W. Knopf observa que ser rotulado de "mal" provavelmente não fez diferença para os soviéticos, mas deu um incentivo para os cidadãos da [[Europa Oriental]] a se oporem ao comunismo.<ref name="Knopf" />

"Um homem que desempenhou um papel fundamental para o fim da Guerra Fria", declarou o Secretário-Geral Gorbachev, que considera Reagan "um grande presidente".<ref name="Gorbachev views">{{citar web|url=http://www.highbeam.com/doc/1P2-6986165.html|titulo=Gorbachev mourns loss of honest rival|publicado=Oakland Tribune|autor=Jim Heintz|data=7 de junho de 07-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20110501085404/http://www.highbeam.com/doc/1P2-6986165.html|arquivodata=1 de Maio de 2011|urlmorta=yessim}}</ref> Gorbachev não reconhece uma vitória ou derrota dos envolvidos, mas sim um fim pacífico; ele disse que não se intimidou pela retórica dura de Reagan.<ref>{{citar web|url=http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A32927-2004Jun10.html|titulo=Gorbachev: 'We All Lost Cold War'|publicado=The Washington Post|autor=Robert G. Kaiser|data=11 de junho de -06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> [[Margaret Thatcher]], ex-primeira-ministra do [[Reino Unido]], declarou: "Ele alertou que a União Soviética tinha um desejo insaciável por poder militar... mas ele também sentiu que o país estava atormentado por sua incapacidade de reformas."<ref>{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/3797947.stm|titulo=Full Text: Thatcher Eulogy to Reagan|publicado=BBC|data=11 de junho de -06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Quando Reagan morreu, ela também afirmou: "Ronald Reagan podia dizer, mais do que qualquer outro líder, que havia derrotado a Guerra Fria em nome da liberdade e ele fez isso sem que um único tiro fosse disparado".<ref>{{citar web|url=http://www.cbc.ca/news/background/reagan_ronald/|titulo=America's Movie Star President|publicado=Canadian Broadcasting Corporation|autor=Ian Clayton|data=5 de junho de 05-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20040617012820|urlmorta=sim}}</ref> No entanto, é argumentado com igual peso que Reagan tinha pouco ou nenhum efeito para o fim da Guerra Fria, que a fraqueza interna do comunismo havia se tornado aparente e a União Soviética teria entrado em colapso independentemente de quem estivesse no poder.<ref name="Knopf" /> A [[Contenção|política de contenção]] do presidente [[Harry Truman]] também é considerada como uma força por trás da queda da URSS, e a invasão soviética do Afeganistão minou o seu próprio sistema.<ref name="Reagan's role exaggerated" />

[[Imagem:President_Reagan_speaking_in_Minneapolis_1982President Ronald Reagan at a Rally for Senator David Durenberger in Minneapolis, Minnesota (cropped).jpg|miniaturadaimagem|Reagan em [[Minneapolis]], 1982.]]

Reagan reformulou o [[Partido Republicano (Estados Unidos)|Partido Republicano]], liderou o [[Nova Direita|movimento conservador moderno]] e alterou a dinâmica [[política dos Estados Unidos]].<ref name="legacy-cnn">{{citar web|url=http://edition.cnn.com/2004/ALLPOLITICS/06/06/legacy.politics/index.html|titulo=Reagan cast a wide shadow in politics|publicado=CNN|autor=Sean Loughlin|data=6 de julho de 06-07-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Mais pessoas votaram no partido durante sua presidência, e Reagan conseguiu os votos dos eleitores religiosos.<ref name="legacy-cnn" /> Os chamados "[[Democratas Reagan]]" resultaram de seu governo.<ref name="legacy-cnn" />

Depois de deixar o cargo, tornou-se uma influência icônica dentro do Partido Republicano.<ref>{{citar web|url=http://www.voanews.com/content/ronald-reagan-remains-potent-republican-icon-115743569/174531.html|titulo=Ronald Reagan Remains Potent Republican Icon|publicado=Voice of America|data=11 de fevereiro de -02-2011|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Suas políticas e crenças têm sido frequentemente invocadas pelos candidatos presidenciais do partido desde 1989.<ref name="agpi">{{citar web|url=http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A18329-2004Jun5.html|titulo=Actor, Governor, President, Icon|publicado=The Washington Post|autor=Lou Cannon|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Os candidatos presidenciais republicanos de [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 2008|2008]] e [[Eleição presidencial nos Estados Unidos em 2016|2016]] não foram exceção: além de se assimilarem a Reagan durante os debates preliminares, também imitaram suas estratégias de campanha.<ref name="icon">{{citar web|url=http://www.nytimes.com/2008/01/20/weekinreview/20broder.html?_r=0&gwh=08792DE994B5D057C63606A4A95A8B0F&gwt=pay|titulo=The Gipper Gap: In Search of Reagan|publicado=The New York Times|autor=John M. Broder|data=20 de janeiro de -01-2008|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.washingtonpost.com/news/book-party/wp/2015/07/30/i-just-binge-read-eight-books-by-donald-trump-heres-what-i-learned/?hpid=z1|titulo=I just binge-read eight books by Donald Trump. Here's what I learned: From memoirs to financial advice to politics, inside the collected writings of Donald J. Trump|publicado=Washington Post|autor=Carlos Lozada|data=30 de julho de -07-2015|acessodata=3 de setembro de 03-09-2015}}</ref> [[John McCain]], escolhido pelo partido para a eleição geral, declarou frequentemente que ele chegaria ao poder como "um soldado na Revolução Reagan".<ref>{{citar web|url=http://www.boston.com/news/nation/articles/2008/02/08/mccain_touts_conservative_record/|titulo=McCain touts conservative record|publicado=The Boston Globe|autor=Sasha Issenberg|data=8 de fevereiro de 08-02-2008|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> A sua famosa declaração de que o "governo não é a solução para os nossos problemas, o governo é o problema" tornou-se o slogan não oficial de comentaristas conservadores e também do movimento ''[[Movimento Tea Party|Tea Party]]''.<ref name="DreierNation" /><ref>{{citar web|url=http://www.heritage.org/initiatives/first-principles/primary-sources/reagans-first-inaugural-government-is-not-the-solution-to-our-problem-government-is-the-problem|titulo=Reagan's First Inaugural: "Government is not the solution to our problem; government is the problem."|publicado=The Heritage Foundation|data=20 de janeiro de -01-1981|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20111013145554|urlmorta=sim}}</ref>

Enquanto estava na presidência, não teve os mais altos índices de aprovação, mas a sua popularidade tem aumentado desde 1989.<ref>{{citar web|url=http://online.wsj.com/public/resources/documents/info-presapp0605-31.html?printVersion=true|titulo=How the Presidents Stack Up|publicado=The Wall Street Journal|dataano=2012|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20070614153029|urlmorta=sim}}</ref> Em 1999, foi considerado o décimo primeirosexto melhor presidente em uma pesquisa do C-SPAN.<ref>{{citar web|url=http://www.americanpresidents.org/survey/viewer/|titulo=C-SPAN Survey of Presidential Leadership|publicado=C-SPAN|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20000818192732|urlmorta=sim}}</ref> Em 2005, ficou em segundo lugar em um levantamento do Washington College, atrás apenas de [[Abraham Lincoln]].<ref>{{citar web|url=http://starrcenter.washcoll.edu/poll/gw_poll_results.pdf|titulo=American History Survey|publicado=Washington College|data=11 de fevereiro de -02-2005|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20060325035816/http://starrcenter.washcoll.edu/poll/gw_poll_results.pdf|arquivodata=25 de Março de 2006|urlmorta=yessim}}</ref> Em 2011, foi considerado o melhor presidente da história do país por uma pesquisa do Gallup.<ref>{{citar web|url=http://www.gallup.com/poll/146183/Americans-Say-Reagan-Greatest-President.aspx|titulo=Americans Say Reagan Is the Greatest U.S. President|publicado=Gallup|autor=Frank Newport|data=18 de fevereiro de -02-2011|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Em 2014, foi considerado, segundo uma pesquisa conduzida pela Universidade Quinnipiac, o melhor presidente desde a Segunda Guerra Mundial.<ref>{{citar web|url=http://www.quinnipiac.edu/news-and-events/quinnipiac-university-poll/national/release-detail?ReleaseID=2056|titulo=Obama Is First As Worst President Since WWII, Quinnipiac University National Poll Finds; More Voters Say Romney Would Have Been Better|publicado=Quinnipiac University|data=2 de julho de 02-07-2014|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20140702145957|urlmorta=sim}}</ref>

[[Imagem:Gallup_Poll-Approval_Rating-Ronald_Reagan.png|esquerda|miniaturadaimagem|Índices de aprovação de Ronald Reagan (1981—1989, Gallup).]]

Uma pesquisa acadêmica do Siena College realizada em 1982, a primeira [[Classificações históricas dos Presidentes dos Estados Unidos|classificação histórica]] realizada incluindo o seu nome, o indicou como o décimo sexto melhor presidente. As pesquisas acadêmicas realizadas logo após deixar a presidência o avaliaram em classificações semelhantes: vigésimo segundo (1990) e vigésimo (1994) nas pesquisas do Siena. No entanto, os acadêmicos passaram a classificá-lo em colocações de destaque desde 1999. Desde então, suas melhores colocações foram: sexto na do ''[[The Wall Street Journal]]'' (2005), oitavo na do USPC (2011) e décimo na do C-SPAN (2009).<ref>{{citar web|url=http://www.jamestaranto.com/average.htm|titulo=How's He Doing?|autor=James Taranto|data=12 de setembro de -09-2005|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.reuters.com/article/2011/01/17/us-usa-presidents-survey-idUSTRE70G3SS20110117|titulo=FDR tops rankings of U.S. presidents: UK survey|publicado=Reuters|data=17 de janeiro de -01-2011|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20120218043240|urlmorta=sim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://legacy.c-span.org/PresidentialSurvey/Overall-Ranking.aspx|titulo=Historians survey results category|publicado=C-SPAN|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20140722122306/http://legacy.c-span.org/PresidentialSurvey/Overall-Ranking.aspx|arquivodata=22 de Julho de 2014|urlmorta=yessim}}</ref>

Sua capacidade de se conectar com os norte-americanos lhe rendeu o apelido de "O Grande Comunicador".<ref name="teflon">{{citar web|url=http://www.usatoday.com/news/opinion/editorials/2004-06-06-schroeder_x.htm|titulo=Nothing stuck to 'Teflon President'|publicado=USA Today|autor=Patricia Schroeder|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.cnn.com/SPECIALS/2001/reagan.years/communicator/|titulo='The Great Communicator' strikes chord with public|publicado=CNN|dataano=2001|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Sobre este apelido elogioso, declarou: "Eu ganhei o apelido de grande comunicador. Mas eu nunca pensei que era o meu estilo que fez a diferença—era o conteúdo. Eu não era um grande comunicador, mas eu comuniquei grandes coisas".<ref>{{citar web|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/265509.stm|titulo=Reagan: The great communicator|publicado=BBC|data=5 de junho de 05-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Sua idade e voz suave transmitiram uma imagem amigável de avô.<ref>{{citar web|url=http://www.foxnews.com/story/0,2933,121883,00.html|titulo=Mourning in America: Ronald Reagan Dies at 93|publicado=Fox News|data=5 de junho de 05-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20100604202004/http://www.foxnews.com/story/0,2933,121883,00.html|arquivodata=4 de Junho de 2010|urlmorta=yessim}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.thehighhat.com/Marginalia/009/nugent_reagan.html|titulo=The Reagan Diaries|publicado=The High Hat|autor=Phil Nugent|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref>

Reagan também ganhou o apelido de "O Presidente [[Politetrafluoretileno|Teflon]]" devido ao fato que sua imagem entre o público não foi manchada pelos escândalos de seu governo.<ref name="kurtz">{{citar web|url=http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A20802-2004Jun6.html|titulo=15 Years Later, the Remaking of a President|publicado=The Washington Post|autor=Howard Kurtz|data=7 de junho de 07-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.knoxstudio.com/shns/story.cfm?pk=REAGAN-SCHROEDER-06-09-04&cat=WW|titulo='Teflon' moniker didn't have intended effect on Reagan|publicado=Howard Scripps News Service|autor=M.E. Sprengelmeyer|data=9 de junho de 09-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20080124192405/http://www.knoxstudio.com/shns/story.cfm?pk=REAGAN-SCHROEDER-06-09-04&cat=WW|arquivodataurlmorta=26 de maio de 2015sim}}</ref> As reações do público em relação a Reagan sempre foram mistas; o presidente mais velho foi apoiado por eleitores jovens, e começou uma aliança que empurrou muitos deles para o Partido Republicano.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1988/10/31/us/political-memo-gop-makes-reagan-lure-of-young-a-long-term-asset.html?pagewanted=all|titulo=Political Memo; G.O.P. Makes Reagan Lure Of Young a Long-Term Asset|publicado=The New York Times|autor=E.J. Dionne|data=31 de outubro de -10-1988|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Reagan não se saiu bem com os grupos minoritários, especialmente os [[afro-americanos]].<ref name="pres" /> Isto foi em grande parte devido a sua oposição às políticas de [[ação afirmativa]].<ref>{{citar web|url=http://www.u-s-history.com/pages/h1970.html|titulo=Affirmative Action|publicado=United States History|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> No entanto, o seu apoio a [[Israel]] durante toda a presidência garantiu o apoio de muitos judeus.<ref>{{citar web|url=https://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/judaica/ejud_0002_0017_0_16521.html|titulo=Ronald Wilson Reagan|publicado=Jewish Virtual Library|autor=David Geffen|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> Enfatizou os [[Valores da Família|valores da família]] em suas campanhas e durante a presidência, embora foi o primeiro presidente a se divorciar.<ref>{{citar web|url=http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2004/06/06/MNG7771M4A1.DTL|titulo=Trouble at home for family values advocate|publicado=San Francisco Chronicle|autor=Anastasia Hendrix|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref> A combinação de sua oratória, o seu patriotismo desenfreado, suas habilidades de negociação, bem como o uso hábil dos meios de comunicação desempenharam um papel importante na definição da década de 1980 e no seu futuro legado.<ref>{{citar web|url=http://books.google.com/?id=oVzvhP5J5dQC&printsec=frontcover|titulo=Morning in America: how Ronald ...|isbn=978-0-691-09645-2|dataano=2005|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref>

Reagan era conhecido por suas brincadeiras frequentes exibidas durante a presidência, e era famoso por sua habilidade para [[Narração de histórias|narrar histórias]].<ref>{{citar web|url=http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?file=/c/a/2004/06/12/MNGOB7598N1.DTL|titulo=Last Goodbye: Ex-president eulogized in D.C. before final ride into California sunset; Laid to Rest: Ceremony ends weeklong outpouring of grief|publicado=San Francisco Chronicle|autor=Carla Marinucci e Carolyn Lochhead|data=12 de junho de -06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.cbsnews.com/stories/2004/06/07/48hours/main621459.shtml|titulo=Ronald Reagan, Master Storyteller|publicado=CBS|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20040610084303|urlmorta=sim}}</ref> Suas numerosas piadas foram rotuladas como "gracejos clássicos" e "lendárias".<ref>{{citar web|url=http://www.foxnews.com/story/0,2933,121908,00.html|titulo=Remembering Reagan's Humor|publicado=Fox News|autor=Bill McCuddy|data=6 de junho de 06-06-2004|acessodata=26 de maio de -05-2015|arquivourlwayb=https://web.archive.org/web/20080414002724/http://www.foxnews.com/story/0,2933,121908,00.html|arquivodata=14 de Abril de 2008|urlmorta=yessim}}</ref> Entre as piadas mais notáveis estão as relacionadas com a Guerra Fria. Em um teste de áudio preparatório para o seu programa semanal de rádio em agosto de 1984, fez a seguinte piada: "Meus compatriotas americanos, tenho o prazer de dizer que eu assinei hoje a legislação que banirá a Rússia para sempre. Começaremos um bombardeio em cinco minutos.".<ref>{{citar web|url=http://radio.about.com/od/funradiothingstodo/a/aa060503a.htm|titulo=Remembering President Reagan For His Humor-A Classic Radio Gaffe|publicado=About|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20040803110640|urlmorta=sim}}</ref>

Em 1989, foi condecorado com a [[Ordem do Banho]], uma das mais elevadas ordens britânicas.<ref>{{citar web|url=https://web.archive.org/web/20070426184003/http://www.royal.gov.uk/output/Page4883.asp|titulo=ORDER OF THE BATH|publicado=Site oficial da Monarquia Britânica|data=|acessodata=29 de maio de -05-2015|wayb=20070426184003|urlmorta=sim}}</ref> No mesmo ano, o [[Japão]] concedeu-lhe a [[Ordem do Crisântemo]], a condecoração mais importante do país.<ref>{{citar web|url=http://www.nytimes.com/1989/10/24/world/reagan-given-top-award-by-japanese.html|titulo=Reagan Given Top Award By Japanese|publicado=The New York Times|autor=Steven R. Weisman|data=24 de outubro de -10-1989|acessodata=29 de maio de -05-2015}}</ref>

Em 18 de janeiro de 1993, o presidente George H. W. Bush concedeu-lhe a [[Medalha Presidencial da Liberdade]] (premiado com distinção), a maior honra que os Estados Unidos podepodem outorgar. Em seu aniversário de 87 anos, o presidente [[Bill Clinton]] sancionou um projeto de lei que renomeou o Aeroporto Nacional de Washington para Aeroporto Nacional de Washington Ronald Reagan.<ref>{{citar web|url=http://thomas.loc.gov/cgi-bin/bdquery/z?d105:s.01575:|titulo=Bill Summary & Status 105th Congress (1997 - 1998) S.1575|publicado=United States Congress|dataano=1998|acessodata=27 de maio de -05-2015|arquivourl=https://archive.ph/vzwA|arquivodata=20-07-2012|urlmorta=sim}}</ref>

Em 1999, foi considerado por uma pesquisa da Gallup uma das pessoas mais admiradas do século XX. Em 2001, o ''[[USS Ronald Reagan (CVN-76)|USS Ronald Reagan]]'' foi inaugurado em sua honra, sendo o primeiro presidente vivo a receber esta homenagem.<ref>{{citar web|url=http://transcriptsedition.cnn.com/TRANSCRIPTS/0103/04/sm.06.html|titulo=USS Ronald Reagan Commemorates Former President's 90th Birthday|publicado=CNN|data=4 de março de 04-03-2001|acessodata=27 de maio de -05-2015}}</ref> Em 16 de maio de 2002, Nancy Reagan aceitou a [[Medalha de Ouro do Congresso]], a mais alta honraria civil concedida pelo Congresso, em nome do presidente e dela mesma.<ref>{{citar web|url=http://clerk.house.gov/art_history/house_history/goldMedal.html|titulo=Congressional Gold Medal Recipients 1776 to present|publicado=Office of the Clerk, US House of Representatives|acessodata=26 de maio de -05-2015|wayb=20070105010516|urlmorta=sim}}</ref>

Em 2005, o [[Serviço Postal dos Estados Unidos]] emitiu um selo postal comemorativo para homenageá-lo.<ref>{{citar web|url=http://www.prnewswire.com/news-releases/postmaster-general-nancy-reagan-unveil-ronald-reagan-stamp-image-stamp-available-next-year-75312827.html|titulo=Postmaster General, Nancy Reagan unveil Ronald Reagan stamp image, stamp available next year|publicado=USPS|data=9 de novembro de 09-11-2014|acessodata=27 de maio de -05-2015|wayb=20120620190557|urlmorta=sim}}</ref> No final daquele ano, a ''[[Time (revista)|Time]]'' listou Reagan uma das 100 pessoas mais importantes do século XX.<ref>{{citar web|url=http://www.time.com/time/time100/index_2000_time100leaders/index.html|titulo=Time 100: The Most Important People of the Century - Leaders and Revolutionaries|publicado=Time|dataano=2005|acessodata=27 de maio de -05-2015|wayb=20060615020204|urlmorta=sim}}</ref> O ''[[Discovery Channel]]'' criou o programa ''[[The Greatest American]]'' em junho de 2005 para descobrir o "maior norte-americano de todos os tempos"; Reagan ficou em primeiro lugar, seguido por [[Abraham Lincoln]] e [[Martin Luther King Jr.|Martin Luther King]].<ref>{{citar web|url=httphttps://webwww.archivetheguardian.orgcom/webworld/201504110428312005/http:jun/28/www.discoveryusa.com/jamiewilson1|titulo=GreatestThe greatest American? Lincoln? Einstein? No - it's Ronald Reagan|autor=Wilson, Jamie|publicado=DiscoveryThe Guardian|data=28-06-2005|acessodata=27 de maio de -05-2015}}</ref>

{{Referências|col=2}}

* [https://web.archive.org/web/20090122181836/http://www.whitehouse.gov/about/presidents/ronaldreagan/ Biografia] no Site da Casa Branca

* [https://web.archive.org/web/20100129012415/http://millercenter.org/academic/americanpresident/reagan Perfil de Ronald Reagan] no site da [[Universidade da Virgínia]] (Miller Center)

[[Categoria:NeoconservadoresPolíticos conservadores dos Estados Unidos]]