Atol

Um atol (do maldivense atolu) é uma ilha oceânica em forma de anel com estrutura coralínea e de outros invertebrados, constituindo em seu interior uma lagoa, sem nenhuma aparente conexão com as rochas da Crosta.^[1]

Um atol começa pela formação de um recife costeiro de corais ao redor de uma ilha vulcânica. À medida que esta ilha vai afundando o recife vai se acumulando e crescendo para fora em busca de águas mais ricas em nutrientes e transformando-se num recife de barreira. A parte central, com menor circulação de água fica preservada como uma laguna interior.

Atóis são ilhas oceânicas com formato de lagunas circulares que se formam a partir de vulcões soerguidos no assoalho oceânico.

Atóis pelo mar

Os atóis são comuns em mares tropicais dos oceanos Pacífico e Índico. Os atóis mais notáveis de grandes arquipélagos são:

Oceano Pacífico
- Ilhas Carolinas
- Ilhas do mar de Coral, com os atóis mais meridionais no mar da Tasmânia.
- Havaí
  - Kure, o mais setentrional.
- Quiribati
  - Ilha Christmas, nas Espórades Equatoriais, o maior do mundo em superfície com 575 km².
- Ilhas Marshall
  - Bikini, local de experiências nucleares norte-americanas.
- Tuamotu, o maior arquipélago de atóis.
  - Rangiroa, o segundo maior do mundo, com uma lagoa de 1 018 km².
  - Mururoa, local de experiências nucleares franceses.
- Tuvalu
Oceano Índico
- Maldivas, o maior em área incluindo terra e lagoa.
- Seicheles
Oceano Atlântico:
- Atol das Rocas no Estado do Rio Grande do Norte no Brasil.
- oito atóis localizados na Colômbia.