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QUINTANEIRO, Tania; BARBOSA, Maria Ligia de Oliveira; OLIVEIRA, Márcia Gardênia de.
Um toque de clássicos: marx, durkheim e weber. 2. ed., rev. e ampl . Belo Horizonte, MG:
Ed. UFMG, 2002. 168 p. ; 23 cm ISBN 8570413173


 

A reflexão sobre as origens e a natureza da vida social é quase tão antiga

quanto a própria humanidade, mas a Sociologia, como um campo delimitado do
saber científico, só emerge em meados do século XIX na Europa.
Notadamente, o surgimento da Sociologia se d eu a partir do advento de
correntes de pensamento como o racionalismo, o empirismo e o iluminismo e das
transformações econômicas e sociais ocorridas principalmente a partir do século
XVI, marcadas pela instabilidade e diversas crises que marcaram a Europa neste
período. Sob este caótico panorama, a Sociologia nasceu como um norteador para
tentar explicar e responder aos questionamentos da sociedade.



  
 


As grandes transformações sociais acontecem de maneira quase que

imperceptíveis para aqueles que nelas estão i nseridos, por conseguinte, as
transformações sociais resultantes do processo de industrialização são fruto de um
processo lento iniciado na Renascença e que através de mudanças na organização
política e jurídica, nos modos de produção e comercialização, propiciaram que um
efeito multiplicador e geravam conflitos ideológicos e políticos .
A nova forma de produção capitalista trouxe mudanças profundas em todos
os campos da sociedade européia, tanto material qua nto nos princípios morais,
religiosos e nas crenças que sustentavam o regime feudal. Estas transformações
atingiram também a estrutura de classes e a organização estatal, enfraquecendo os
estamentos tradicionais - aristocracia e campesinato - e das instituições feudais:
servidão, propriedade comunal, organizações corporativas artesanais e comerciais.
Notadamente, a partir da segunda metade do século XVIII, com a primeira
revolução industrial e o nascimento do proletariado, estas mudanças passaram a ser
mais evidentes e definitivas não só no ordenamento social, mas também na maneira
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de se relacionar das pessoas que começaram a conviver com situações

contrastantes onde de um lado a oferta de trabalho, a modernização do processo
produtivo industrial e agrícol a, a intensa movimentação da economia e o
crescimento das cidades, enfim, o progresso, se entrelaçava com uma série de
experiências negativas e até agravadas pela nova ordem social como a poluição do
ar, a falta de infraestrutura fruto do crescimento desordenado das cidades com a
migração em massa dos camponeses, a criminalidade, a violência, a promiscuidade,
a pobreza, o alcoolismo e os nascimentos ilegítimos, mazelas sociais que i mperava
no carregado ambiente urbano. Logo, a cidade que acenava a todos com a
possibilidade de maior liberdade, proteção, ocupação e melhores ganhos, também
era omissa no cuidado aos membros mais frágeis desse novo sistema,
particularmente os que ficavam fora da cobertura das leis e instituições sociais.
Neste período, a alta densidade de população, aliada principalmente às
precárias condições sanitárias, trazia conseqüências desastrosas para a saúde da
população urbana, atingindo especialmente os mais m iseráveis. O nascimento
dessa nova ordem social encontrou as pessoas vivendo em condições desumanas
em todos os aspectos, principalmente alimentar, de moradia, de saúde e de higiene.
A expectativa de vida era muito baixa e as epidemias agravavam as taxas d e
mortalidade, o que só teve uma pequena melhoria no início do século XVIII, com o
advento da revolução industrial e agrícola na Inglaterra, quando as pessoas
puderam experimentar certa melhoria neste quadro.
As condições de trabalho que caracterizam o início da revolução industrial
eram assustadoras para os padrões atuais e eram responsáveis pela baixa
expectativa de vida dos trabalhadores que cumpriam extenuante jornada de trabalho
de até 18 horas, inclusive as mulheres e crianças.
O salário dos aprendizes era em geral a metade do que se pagava aos
operários, o das mulheres a quarta parte, e o das crianças... já se pode imaginar.
Além dos baixos salários e das doenças devidas às péssimas condições de trabalho
e das instalações, os trabalhadores também sofriam frequentes acidentes
provocados pelo maquinário pesado que mutilava e matava , o que provocava
revoltas violentas, como no chamado movimento ludista.Tanto na Europa como na
América, a melhoria nas condições de trabalho e novos direitos foram sendo aos
poucos conquistados e acrescentados à legislação social e trabalhista em diversos
países.
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Um avanço importante ocorreu no campo das relações afetivas, notadamente

na formação familiar das camadas mais altas e médias da sociedade medieval,
cujos critérios tinham por base a escolha dos parceiros por interesses políticos ou
econômicos, dando lugar ao casamento por escolha mútua, fruto do amor romântico.
Com essa nova sensibilidade, lançou -se um novo olhar sobre a criança e o
adolescente, que antes eram considerados como adultos em miniatura.
A industrialização trouxe modificações também na forma como as populações
européias percebiam o tempo, visto que passaram a depender menos dos
fenômenos naturais - as estações, as marés, a noite e o dia, o clima para regular
suas atividades produtivas. Com a inserção da tecnologia, passaram a fazer
registros mais precisos do tempo, das tarefas laborais e também de adaptar a força
de trabalho ao tempo de execução, fator este que trouxe um novo componente para
as relações de trabalho, onde os operários perderam o controle do ritmo da
produtividade e passaram a ser mais exigidos. Essa nova relação social trouxe
também mais um motivo de reflexão para o estudo da Sociologia.


 
   
 

Antes do século XVIII, a maioria dos campos de conhecimento advinha do
pensamento filosófico. Somente a partir deste período os saberes autônomos ,
incluída a Sociologia, passaram a ser sistematizados em disciplinas . A Reforma
Protestante iniciada no século XVI, ao contestar a autoridade da Igreja Católica,
devolveu ao homem o exercício da razão, que possibilitou as práticas do empirismo,
do racionalismo cartesiano e o avanço das ciências experimentais que, no seu
conjunto, caracterizarão a era moderna e o fervilhar de novas idéias.

A Revolução Francesa, alimentada pelas idéias iluministas que se firm aram

no pós revolução industrial, possibilitou a formação de um novo quadro sociopolítico,
que teve um impacto decisivo na formação da Sociologia e na definição de seu
principal foco: o conflito entre o legado da tradição e as forças da modernidade. A
burguesia européia ao pregar as idéias de liberdade, igualdade, progresso e
incentivar a racionalidade, antecipava nuances do pensamento social que
influenciaria diretamente os primeiros teóricos da Sociologia no século XIX.
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Montesquieu (1689-1755) foi um filósofo que utilizou o conhecimento histórico

e empírico, distanciando-se, assim, do raciocínio hipotético-dedutivo característico
dos contratualistas. Talvez sua contribuição teórica mais importante refira -se à sua
concepção de leis como ³relações necessárias que derivam da natureza das coisas´.
Sob esse ponto de vista, a liberdade é entendida como ³o direito de fazer tudo
quanto as leis permitem´. Em síntese, a caracterização da esfera social como um
campo diferenciado e a procura das leis que regem seu movimento representam o
legado mais importante de Montesquieu à formação do pensamento sociológico.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) concebeu um estado de natureza onde
não existiriam desigualdades, e tampouco moralidade. Essa concepção modifica o
conteúdo e o sentido do chamado ³pacto social´ o qual, ao fazer surgir o poder da
lei, legitimou a desigualdade, a injusta distribuição da propriedade e da riqueza, e
também a submissão, a violência, os roubos, a usurpação e todo tipo de abusos. O
estado civil, além de ser um artifício, um ato de associação ao qual a vontade
individual se submete, é o resultado de um processo histórico. Segundo Rousseau,
os males da sociedade advêm dos efeitos nocivos da propriedade privada, que
submetem o homem ao trabalho, à servidão e à miséria.
O movimento iluminista acreditava na capacidade de progresso da
humanidade a partir do uso da razão e logo, setores da sociedade iniciaram a
divulgação de conhecimentos científicos e práticos com o intuito de tornar os
descendentes mais instruídos, o que culminou com maravilhosas invenções e
descobertas como a lançadeira que John Kay construiu, em 1733, e o tear mecânico
produzido cinco anos mais tarde por John Wyatt e Lewis Paul que multiplicariam a
produtividade da indústria têxtil; os p rojetos desenvolvidos entre 1761 e 1768 por
James Watt que resultaram na máquina a vapor, fazendo surgir em 1813 a primeira
locomotiva e, em 1821, o barco a vapor, construído pelo norte -americano Robert
Fulton.
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A Revolução Francesa e seu ideário de liberdade, assim como o

individualismo e o anticlericalismo presentes no pensamento iluminista, inspiraram
também uma reação profundamente conservadora e de certo modo retrógrada no
seio do pensamento social, ou seja, alguns pensadores como Edmund Burke,
Joseph de Maistre e Louis de Bonald , também chamados de ³profetas do passado´,
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insistiam no resgate da vida comunitária e familiar e do processo artesanal de

trabalho, próprios das sociedades medievais, destruídos pelo novo modo de
produção e pela urbanização descontrolada. Esses precursores imediatos da
Sociologia, consideram que o caos e a ausência de moralidade e solidariedade que
as sociedades nascidas das duas grandes revoluções revelam eram fruto do
enfraquecimento das antigas instituições protetoras, como a Igreja e as associações
de ofícios, que haviam garantido ou expressado a estabilidade e a coesão social
anteriores.
Com a obra de Saint-Simon (1760-1825), A teoria social avança rapidamente
na França. Ele foi um dos que primeiros percebeu a inutilidade da aristocracia no
contexto da nova sociedade que ora estava nascendo, considerando que um dos
fundamentos da sua análise sociológica residia na existência de classes dotadas de
interesses conflitantes, logo, não haveria mais lugar para a aristocracia nesta nova
ordem. Saint-Simon, adotando o método positivo das ciências, acreditava no
industrialismo e nos avanços da ciência, sendo o progresso a característica
fundamental da sociedade moderna.
Saint-Simon buscou formular as bases de uma nova ciência, que chamou de
Fisiologia Social. ³Ela deveria tratar da ação humana incessante, transformadora do
meio, e adotar o método positivo das ciências físicas. A sociedade não seria ³um
simples aglomerado de seres vivos cujas ações, independentes de toda finalidade,
não têm outra razão que a arbitrariedade das vontades individuais´, mas um
verdadeiro ser animado, mais ou menos vigoroso, a cujas partes corresponderiam
distintas funções´. As idéias saint -simonianas tiveram vigoroso impacto, tanto sobre
a obra de Marx e Engels, como sobre a de Durkheim.
Auguste Comte (1798-1857) foi o autor do termo Sociologia. Ele foi o grande
divulgador do método positivo de conhecimento das sociedades, sintetizado numa
máxima: ³ciência, daí previdência, previdência, daí ação´. O método resumia-se em
conhecer as leis sociais para poder prever racionalmente os fenômenos e agir com
eficácia; explicar e antever, combinando a estabilidade e a atividade, as
necessidades simultâneas de ordem e progresso - condições fundamentais da
civilização moderna. A chamada ³filosofia positiva´, segundo Comte, é
fundamentalmente um sistema geral do conhecimento humano que se ante põe à
³filosofia negativa´ com a pretensão de organizar, e não de destruir a sociedade.
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Comte rejeitava a concepção contratualista de que a sociedade é formada de

indivíduos, afirmando que tudo o que é humano além do nível meramente fisiológico
deriva da vida social, o que evidencia o predomínio do coletivo. Para Comte, o
individual não tinha nenhuma importância, apenas a Humanidade. Contrariamente
às concepções iluministas e racionalistas do direito individual, Comte acreditava que
³ninguém possui o direito senão de cumprir sempre o seu dever´. A ordem, base das
sociedades que alcançam o estado positivo, baseia -se no consenso moral, na
autoridade. Por isso, rejeitava a revolução, por promover o progresso às expensas
da ordem.
Tanto Comte como Saint-Simon dedicaram-se também a analisar a
necessidade da criação de uma religião - de fato uma moralidade consistente que
fundamentasse a nova ordem social. Comte escreveu o Catecismo positivista, em
que a Humanidade vem a substituir Deus, e o altruísmo ocupa o lugar do egoísmo.
Do mesmo modo, o Novo cristianismo de Saint -Simon seria uma religião sem
teologia e sem Deus, dedicada a aplicar os princípios da fraternidade à vida social.
Com o intuito de constituir uma Sociologia científica com objeto e método de
estudo claramente definidos, muitas hipóteses explicativas da natureza da vida
social foram propostas. Nessa linha, a teoria evolucionista exerceu profunda atração
sobre a Sociologia e a Antropologia, estimulando a utilização de analogias entre a
sociedade e os organismos. Herbert Spencer (1820-1903) foi o sociólogo mais
representativo dessa corrente. Ele difundiu o chamado darwinismo social - a teoria
do evolucionismo biológico aplicada à compreensão dos fenômenos e,
particularmente, das desigualdades sociais, através de conceitos como: evolução,
seleção natural, luta e sobrevivência. A lei do progresso orgânico, acreditava
Spencer, é a lei de todo progresso, que transforma o simples em complexo por meio
de diferenciações sucessivas e da especialização de funções.
Em meados do século XIX, Karl Marx (1818-1883), concentrou seus esforços
em compreender ³os homens de carne e osso´, movidos por suas necessidades
materiais. Ele procurou explicar a vida social a partir do modo como os homens
produzem socialmente sua existência por meio do trabalho, e de seu papel enquanto
agentes transformadores da sociedade. Isto trouxe de volta ao centro do debate
político e intelectual o tema da desigualdade social, vinculando -o a processos
histórico-sociais.
 

A Sociologia começou a se consolidar enquanto disciplina acadêmica e a

inspirar rigorosos procedimentos de pesquisa a partir das reflexões de Émile
Durkheim (1858-1917) e de Max Weber (1864-1920). Ambos se dedicaram não só a
delimitar e a investigar um grande número de temas como a dar-lhes uma clara
definição sociológica. Uma parcela considerável da produção dess es autores esteve
voltada à discussão do método de pesquisa adequado à Sociologia.
Já na Alemanha de Weber a situação social e política era bastante distinta
daquela que vigorava em boa parte do continente europeu. Sua industrialização foi
retardatária em relação à da Inglaterra e à da França, faltando -lhe uma burguesia
economicamente forte, politicamente audaz e com um certo grau de prestígio social.
Assim é que os grandes proprietários agrícolas tomaram a direção do processo de
unificação nacional que veio a ser concluído em 1870. Crítico do capitalismo - ou
melhor, da sociedade racionalizada, burocratizada e desencantada ± Weber tem
uma atitude resignada diante desses processos de evolução do dito sistema. É o
chamado ³anti-capitalismo romântico´ que marca de forma definitiva seu
pensamento.
Em suma, foi a partir da obra realizada sobretudo por Marx, Durkheim e
Weber que a Sociologia moderna se configurou como um campo de conheciment o
com métodos e objeto próprios, ou seja, os valores preponderantes pass aram a ser
os humanos e não somente os institucionais. Desta forma, o ³olhar sociológico´
passaria a perceber temas próprios da humanidade, e a todos estes temas seria
dado suma importância e poderiam a partir daí serem entendidos e explicados: o
Estado, as religiões, os povos ³não -civilizados´, a família e a sexualidade, o
mercado, a moral, a divisão do trabalho, os modos de agir, as estruturas das
sociedades e seus modos de transformação, a justiça, a bruxaria, a violência...
Todos estes objetos seriam agora foco de uma nova ciência, e a razão passaria a
ser vista como a luz que, promovendo a liberdade do indivíduo, orienta sábios e
ignorantes em direção à verdade.
Ao tratar de compreender a especificidade do que poderia ser chamado de
³social´ e dada a própria natureza de seu objeto, a Sociologia sofre continuamente
as influências de seu contexto. Idéias, valores, ideologias, conflitos e paixões
presentes nas sociedades permeiam a produção sociológica. Antigos temas -
liberdade, igualdade, dir eitos individuais, alienação - não desaparecem, mas
assumem hoje outros significados. A Sociologia era, e continua a ser, um debate
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entre concepções que procuram dar resposta às questões cruciais de cada época.
Por inspirar-se na vida social, não pode, portanto, estar ela própria livre de
contradições.