viso esquemtica das teorias psicolgicas

do envelhecimento. A denominao clssi-

cas foi adotada com referncia s teo rias de
estgio da vida adulta e da velhice, que res-
pondem ao modelo crescimento-culminn-
cia-contrao e ao para-
digma de ciclos de vida.
Foram clas sicadas des-
sa forma as teorias de es-
tgios de Bhler (1935),
Jung (1971), Khlen
(1964) e Levinson (1978),
a teoria de tarefas evolu-
tivas/da atividade (Havighurst, 1951; Havi-
ghurst & Albrecht, 1953) e a teoria do afasta-
mento (Cummings & Henry, 1961).
No grupo de teorias de transio esto
a teoria do desenvolvimento da personali-
dade ao longo da vida (Erikson, 1959) e a
teoria social-interacionista da personalida-
de na velhice (Neugarten, Moore, & Lowe,
1965; Neugarten, 1969). A teoria de Erik-
son (1959) foi qualicada como de transi-
o porque, embora decorra do paradigma
de ciclos de vida, substitui a ideia de lineari-
dade dos processos de crescimento, culmi-
nncia e contrao por uma concepo dia-
ltica do desenvolvimento, que anos mais
tarde viria a ser adotada pelo paradigma de
desenvolvimento ao longo de toda a vida.
A teoria social-interacionista da persona-
lidade de Neugarten foi classicada como
O objetivo da psicologia do envelhecimen-
to estudar os padres de mudana com-
portamental associados ao avano da idade,
distinguindo aqueles que so tpicos da ve-
lhice daqueles que so compartilhados por
outras idades. Os concei-
tos e as teorias mais in-
uentes na atualidade fo-
ram construdos nos l-
timos 60 anos, perodo
em que tambm se ob-
servaram profundas mu-
danas na temporaliza-
o da vida humana e da velhice, graas ao
envelhecimento populacional que se ex-
pandiu para praticamente todo o mundo.
Este captulo tem como propsito apresen-
tar as teo rias psicolgicas do envelhecimen-
to mais importantes que se desenvolveram
nesse perodo. Inicia-se por uma resenha
histrica cujo o condutor so as mudanas
scio-histricas que determinaram a cons-
tituio da velhice como categoria social e
contextualizaram a emergncia dos trs pa-
radigmas que presidiram a construo das
teorias psicolgicas do envelhecimento: ci-
clos de vida, curso de vida e desenvolvimen-
to ao longo de toda a vida.
Para ns didticos, as teorias aqui apre-
sentadas foram agrupadas em trs catego-
rias: teorias clssicas, de transio e contem-
porneas. No Quadro 1.1, apresentada uma
1
Conceitos e teorias
sobre o envelhecimento
ANITA LIBERALESSO NERI
O objetivo da psicologia do en-
velhecimento estudar os padres
de mudana comportamental asso-
ciados ao avano da idade, distin-
guindo aqueles que so tpicos da
velhice daqueles que so comparti-
lhados por outras idades.
18
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
de transio porque sua concepo sobre
as trajetrias de desenvolvimento como
produtos de construo social e simblica
a aproxima do paradigma de desenvolvi-
mento ao longo de toda a vida. Entretanto,
a desconsiderao do papel das inuncias
gentico-biolgicas sobre o envelhecimen-
to coloca a importante teoria norte-ameri-
cana um passo atrs do paradigma de de-
senvolvimento ao longo de toda a vida, que
tem uma viso mais integrada e pluralista
dos processos de desenvolvimento e enve-
lhecimento.
Entre as contemporneas, foram se-
lecionadas quatro teorias associadas ao pa-
radigma de desenvolvimento ao longo de
toda a vida (Baltes, 1987; Baltes, 1997), que
so hoje a tendncia dominante na psico-
logia do envelhecimento em mbito inter-
nacional. Trs delas preocupam-se com o
comportamento dos indivduos em funo
de variveis microssociais e baseiam-se em
pesquisas experimentais ou quase experi-
mentais para avaliar suas inuncias. Como
representantes dessa tendncia sero apre-
sentadas a teoria da dependncia aprendi-
da (Baltes, 1997), a teoria da seletividade
socioemocional (Carstensen, 1991; Cars-
tensen et al., 2011) e a teoria do contro-
le (Heckhausen & Schulz, 1995; Heckhau-
sen, Wroch, & Schulz, 2010). A quarta teo-
ria (Diehl, 1999) focaliza os eventos crticos
do curso de vida e o papel que desempe-
nham na subordinao do desenvolvimen-
to do adulto e do idoso s estruturas micro
e macrossociais do ambiente sociocultural
mais prximo.
CONCEITOS E HISTRIA
Idosos
So indivduos assim denominados em um
dado contexto sociocultural, em virtude
das diferenas que exibem em aparncia,
fora, funcionalidade, produtividade e de-
sempenho de papis sociais primrios em
QUADRO 1.1 Classicao das teorias sobre o envelhecimento
Teoria Autor(es)
Clssicas
Desenvolvimento psicolgico ao longo da vida Jung (1971)
Desenvolvimento ao longo da vida Bhler (1935) e Khlen (1964)
Tarefas evolutivas Havighurst (1951)
Atividade Havighurst e Albrecht (1953)
Afastamento Cummings e Henry (1961)
Estaes da vida adulta Levinson (1978)
Transio
Psicossocial do desenvolvimento da personalidade ao longo da vida Erikson (1959)
Social-interacionista do desenvolvimento no curso de vida Neugarten (1969); Neugarten e
colaboradores (1965)
Contemporneas
Desenvolvimento ao longo da vida (lifespan) Baltes (1987); Baltes (1997)
Dependncia comportamental ao longo da vida M. M. Baltes (1996)
Seletividade socioemocional ao longo da vida Carstensen (1991)
Controle primrio e secundrio ao longo da vida Heckhausen & Schulz (1995)
Eventos crticos ao longo da vida Diehl (1999)
Neuropsicologia do envelhecimento
19
comparao com adultos no idosos (Neri,
2009). Os novos atributos e papis sociais,
intimamente relacionados com idade, g-
nero e classe social, so tomados como pis-
tas para acesso a benefcios, papis e posi-
o social na velhice. Para efeito da atribui-
o de direitos e deveres sociais aos idosos, a
idade que marca o incio da velhice deni-
da com base em dados demogrcos que le-
vam em conta a relao entre o nmero de
idosos sobreviventes de coortes nascidas h
50 ou 60 anos, o nmero de crianas e jo-
vens em idade no produtiva e o nmero de
adultos em idade ativa.
O conceito sociolgico de defasagem
estrutural, ancorado pela teoria sociolgi-
ca de estraticao por idade (Riley, John-
son & Foner, 1972), diz respeito ao fato de
as estruturas sociais no conseguirem ofe-
recer aos idosos economicamente impro-
dutivos os mesmos benefcios sociais dispo-
nveis para seus membros produtivos e ao
fato de no serem capazes de acompanhar
as mudanas demogrcas. A defasagem
estrutural uma fonte importante de atri-
buio de esteretipos negativos aos ido-
sos, como, por exemplo, o de que o aumen-
to do nmero de idosos na populao oca-
siona aumento dos custos
dos servios de sade e da
previdncia social, preca-
rizao do atendimento
em sade aos no idosos
e aumento da carga tribu-
tria. O conceito consi-
derado de grande poten-
cial explicativo, motivo
pelo qual tem largo trn-
sito nas cincias sociais.
A teoria da modernizao (Cowgill &
Holmes, 1972) pode ser considerada pre-
cursora desse conceito. Sua ideia central
de que o status social do idoso declina com
a modernizao da sociedade. Esse decl-
nio presidido por quatro processos. Um
a adoo de novas tecnologias, que torna
obsoletos os conhecimentos e as capacida-
des dos idosos em favor da valorizao dos
mais jovens e produz rebaixamento do seu
status, da sua inuncia, do seu autoconcei-
to e do seu envolvimento social. O proces-
so de urbanizao o segundo processo a
afetar o status do idoso. A separao geo-
grca, que um de seus subprodutos mais
evidentes, acarreta enfraquecimento dos la-
os familiares, aumento da distncia entre
as geraes e, em consequncia, diminuio
do status dos idosos na famlia e na comu-
nidade. Em terceiro lugar, a teoria lista o in-
vestimento seletivo que as sociedades cos-
tumam fazer na educao e na atualizao
tecnolgica e prossional dos mais jovens
em detrimento das oportunidades ofereci-
das aos mais velhos. Tal procedimento tem
potencial para produzir inverso de papis
de domnio e subordinao entre as gera-
es, com preju zos aos mais velhos. Por
m, a teoria considera que, como, em geral,
as sociedades no conseguem investir igual-
mente em seus membros jovens e idosos,
medida que aumenta a proporo de idosos
na populao, produz-se uma tenso por
recursos que prejudicial imagem social
e ao bem-estar dos idosos.
A teoria da moder-
nizao foi muito critica-
da por dois motivos. Pri-
meiro, porque suas apli-
caes iniciais foram
feitas realidade da tran-
sio do Japo pr-in-
dustrial era moderna e
no consideraram devi-
damente a complexidade do processo. Se-
gundo, porque a teoria enaltece desnecessa-
riamente uma espcie de idade de ouro da
velhice nas sociedades tradicionais. Mes-
mo considerando essas fraquezas, a lgi-
ca da teoria da modernizao, combinada
com a lgica da teoria da defasagem estru-
A defasagem estrutural uma
fonte importante de atribuio de
esteretipos negativos aos idosos,
como, por exemplo, o de que o au-
mento do nmero de idosos na po-
pulao ocasiona aumento dos cus-
tos dos servios de sade e da pre-
vidncia social, precarizao do
atendimento em sade aos no ido-
sos e aumento da carga tributria.
20
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
tural, aplicvel s sociedades contempo-
rneas. Seria um ganho para a anlise das
condies de vida e dos recursos materiais
dos idosos considerar as atuais sociedades
globalizadas ou em vias de globalizao
econmica e da informao como contex-
tos plurais e contraditrios. Nesses contex-
tos, movem-se idosos de diferentes idades e
condies educacionais, gnero e classe so-
cial, em busca de continuidade de status, in-
uncia e poder ou ento acomodados
ideia de afastamento mtuo e inevitvel dos
papis e recursos sociais, como pretendia a
teoria do afastamento.
Velhice
a ltima fase do ciclo vital e um produ-
to da ao concorrente dos processos de
desenvolvimento e envelhecimento. Biolo-
gicamente, o desenvolvimento inclui pro-
cessos de crescimento ou maturao, orga-
nizao e diferenciao, tendo como pi-
ce a capacidade de reproduzir a espcie. Ao
contrrio, o envelhecimento biolgico um
processo gradual de declnio em estrutura,
funo, organizao e diferenciao, cujo
ponto nal a morte. O envelhecimen-
to biolgico denido como a diminuio
progressiva da capacidade de adaptao e
de sobrevivncia (Neri, 2009).
O envelhecimento, ou senescncia,
um processo universal, determinado geneti-
camente para os indivduos da espcie, mo-
tivo pelo qual tambm chamado de enve-
lhecimento normal. Esse
processo tem incio logo
depois da maturidade se-
xual e acelera-se a partir
da quinta dcada de vida,
marcado pela cessao ou
diminuio da possibili-
dade de reproduzir a espcie e por mudan-
as siolgicas e morfolgicas tpicas. Doen-
as e incapacidades dependentes da ao
conjunta da gentica, do comportamento e
do acesso a recursos cientcos, tecnolgi-
cos e sociais podem acelerar a senescncia
e conduzir a estados nais de forte desor-
ganizao e indiferenciao. Em contrapar-
tida, sob condies timas de inuncia da
gentica, do ambiente e dos comportamen-
tos ao longo de toda a vida, os indivduos
podem envelhecer bem. Podem apresentar
as mudanas normativas da senescncia,
mas com pequenas perdas funcionais, pou-
cas e controladas doenas crnicas e manu-
teno da atividade e da participao social.
Convencionou-se chamar esse desfecho po-
sitivo de velhice bem-sucedida, tima, ati-
va, saudvel ou produtiva, denominaes
que encerram forte apelo ideolgico por fa-
zerem referncia a um permanente ideal da
humanidade, mesmo quando envelhecer
era experincia compartilhada por poucos,
e envelhecer com sade e bem-estar, um
milagre ou uma conquista pessoal.
A trajetria do envelhecimento hu-
mano comporta expressiva variabilidade,
dependendo do nvel de desenvolvimento
biolgico e psicolgico atingido pelos indi-
vduos e pelas coortes em virtude da ao
conjunta da gentica, dos recursos sociais,
econmicos, mdicos, tecnolgicos e psico-
lgicos. Nos ltimos 50 anos, vrias deno-
minaes foram criadas, com o objetivo de
organizar a informao disponvel sobre o
envelhecimento e a velhice. A difuso dessas
categorias socialmente construdas tem-se
prestado difuso de informaes interes-
santes ao controle ideol-
gico exercido pelo Estado,
por instituies que regu-
lam as aes de sade em
mbito mundial e regio-
nal, entre elas a Organiza-
o Mundial da Sade, a
Organizao Pan-americana da Sade, pe-
las prosses e pelas universidades.
O envelhecimento, ou senes-
cncia, um processo universal,
determinado geneticamente para os
indivduos da espcie, motivo pelo
qual tambm chamado de enve-
lhecimento normal.
Neuropsicologia do envelhecimento
21
Os conceitos com os quais se abre este
captulo seriam impensveis h pouco mais
de um sculo, quando a velhice era mais
denida pelas doenas do que pela conti-
nuidade das boas condies de sade, da
atividade e do envolvimento vital para um
grande nmero de idosos e pela presena
de forte variabilidade nas formas de viver
a velhice. No limiar dos anos de 1900, a ex-
pectativa de vida de um europeu no ultra-
passava os 45 anos, no havia vacinas e an-
tibiticos, as possibilidades de reabilitao
eram reduzidas e as condies de trabalho
eram muito duras em comparao com o
que acontece hoje. Para a maioria, signi-
cava no chegar a envelhecer, ou ter uma
velhice curta e cercada de doenas, incapa-
cidade e inatividade. Raros viviam bem e
mais raros ainda viviam bem e longamen-
te. Eram excees que conrmavam a re-
gra. Na biologia, eram tempos da vigncia
do paradigma de ciclo de vida, segundo o
qual o desenvolvimento humano explica-
do por processos lineares de crescimento,
culminncia (biologicamente representa-
da pela capacidade de reproduzir a espcie)
e contrao (correspondente ao envelheci-
mento e morte).
No incio do sculo XX, a psicologia
buscava formas de produzir conhecimen-
to que rompessem com a tradio especu-
lativa e introspectiva que sempre a havia ca-
racterizado. A ento nascente psicologia da
criana inspirou-se na teoria da evoluo
de Darwin e no paradigma biolgico de ci-
clo de vida para a construo das primei-
ras grandes teorias de estgio sobre o desen-
volvimento psicolgico. Essas teorias clssi-
cas focalizavam o desenvolvimento da fase
beb ao incio da vida adulta e no avana-
ram em explicaes sobre fases ou proces-
sos evolutivos da vida adulta, da meia-ida-
de e da velhice.
Durante a Primeira Guerra Mundial,
esse paradigma afetou a construo dos pri-
meiros testes de inteligncia para adultos e
a teoria sobre o desenvolvimento intelec-
tual na vida adulta e na velhice decorren-
te da aplicao desses testes em larga escala.
Nesse perodo, o pior desempenho dos mais
velhos nos testes de inteligncia que foram
aplicados a cerca de 1,8 milho de homens
engajados nas foras armadas norte-ame-
ricanas foi atribudo ao declnio biolgi-
co tpico do envelhecimento, mesmo dian-
te da evidncia de uma provvel inuncia
da baixa escolaridade sobre o desempenho
dos mais velhos (Yerkes, 1921). Nos anos de
1930, 1940 e 1950, uma grande quantida-
de de investigaes sobre a idade da culmi-
nncia do desenvolvimento cognitivo, re-
presentada por produes cientcas, liter-
rias, artsticas e loscas, contribuiu para
consolidar essa crena (Lehman, 1953). Foi
ignorada a hiptese segundo a qual condi-
es do contexto cultural poderiam ajudar
a explicar o prejuzo do grupo mais velho.
Nos 50 anos que se seguiram, a represen-
tao crescimento-culminncia-contrao
marcou de forma indelvel as concepes
ociden tais sobre o desenvolvimento huma-
no e teve grande inuncia na psicologia,
na escola, nas prticas de criao de lhos,
nos processos de trabalho e de seleo para
emprego e, sobretudo, nas formas de o ser
humano ver a si mesmo.
O ano de 1922 marcou a publicao do
primeiro compndio sobre a velhice (Hall,
1922). Seu autor, hoje considerado funda-
dor da psicologia da criana e da adoles-
cncia, no teve a mesma sorte em relao
psicologia do envelhecimento. Seu livro
teve pequena repercusso, um indicador de
que o tema velhice no polarizava as aten-
es da sociedade e dos cientistas como as
fases precedentes, caracterizadas por cresci-
mento e por ganhos evolutivos. Lastreados
em sua experincia clnica, na dcada de
1930, Bhler (1935) e Jung (1971) propu-
seram teorias de estgios que cobriam toda
22
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
a extenso da vida humana. Muito embora
suas proposies tenham sido um avano,
eles no se descolaram do paradigma de ci-
clo de vida e da metfora crescimento-cul-
minncia-contrao. Encontrariam segui-
dores 40 anos mais tarde, entre eles Khlen
(1964) e Levinson (1978).
Novas mudanas socioculturais ocor-
reriam antes que a cincia e o homem co-
mum passassem a ver a vida adulta e a ve-
lhice de uma nova forma. Instigados pela
Grande Depresso americana e pela Se-
gunda Grande Guerra, que revelaram que
o desenvolvimento infantil poderia ter tra-
jetrias distintas daquelas descritas como
habituais at pouco tempo, psiclogos e so-
cilogos passaram a investigar a histria da
famlia (Elder, 1977). O advento da noo
de que eventos crticos ou de transio co-
laboram para estruturar trajetrias de vida
individuais e coletivas foi um subprodu-
to desses estudos. Ela inuenciaria o desen-
volvimento de dois novos paradigmas sobre
o desenvolvimento: o de curso de vida, em
sociologia, e o de desenvolvimento ao lon-
go de toda a vida, em psicologia.
No limiar dos anos de 1950, o centro de
produo de conhecimento deslocou-se da
Europa para os Estados Unidos, em boa par-
te em virtude da migrao de grandes teri-
cos europeus em decorrncia do nazismo e
da Segunda Grande Guerra. Na mesma po-
ca, neste pas e nos pases da Europa Ociden-
tal, tornavam-se mais visveis os efeitos do
fenmeno do envelhecimento da populao
sobre as instituies e sobre os cidados. Nos
Estados Unidos, departamentos acadmicos
e centros de pesquisa foram chamados a rea-
lizar estudos sobre a cog-
nio, a aprendizagem e a
personalidade dos idosos.
Cientistas acostumados a
olhar para o desenvolvi-
mento biolgico e psico-
lgico pelas lentes do pa-
radigma biolgico de ciclo de vida percebe-
ram que ele no se sustentava luz de uma
realidade em que um crescente nmero de
idosos no s conservava a integridade fsi-
ca e psicolgica, como continuava a se desen-
volver em domnios selecionados da cogni-
o e da personalidade.
Seguindo a tradio estabelecida pela
psicologia da infncia e da adolescncia
desde os anos de 1910, delinearam-se as
primeiras pesquisas longitudinais sobre a
idade adulta e a velhice. A primeira delas,
o Seattle Longitudinal Study (Schaie, 1996),
cujas medidas de linha de base foram rea-
lizadas em 1955, introduziu uma inovao
metodolgica que inuenciaria profunda-
mente a teorizao e a pesquisa sobre o en-
velhecimento. Nessa pesquisa, a noo so-
ciolgica de coorte foi adotada em subs-
tituio ao conceito de idade cronolgica
que caracterizara a pesquisa longitudinal
e a psicometria durante a primeira metade
do sculo XX. Coorte um grupo de indi-
vduos que, por terem nascido em um mes-
mo perodo histrico, tendem a comparti-
lhar as mesmas experincias sociais ao lon-
go da existncia (p. ex., guerras, privao
alimentar, piora da qualidade da educao).
O tempo de uma coorte geralmente xa-
do em 5 a 10 anos. Considera-se que 25 a 30
anos separam uma gerao de outra.
Ao mesmo tempo que se delineavam
essas novas tendncias tericas e de pesqui-
sa, transcorriam imbricados os fatos da his-
tria social da velhice e a histria das ideias
em gerontologia. O aumento da populao
idosa trouxe a perspectiva de mais gastos
para as sociedades, que reagiram divulgan-
do novas teorias e inter-
venes sobre as possibi-
lidades de envelhecimento
saudvel, ativo e produti-
vo. Valores culturais tra-
dicionais a atividade
fonte de sade e dignida-
Valores culturais tradicionais
a atividade fonte de sade e digni-
dade; mente s fruto de corpo so
ancoraram duas teorias sociolgi-
cas sobre o envelhecimento: as teo-
rias da atividade e do afastamento.
Neuropsicologia do envelhecimento
23
de; mente s fruto de corpo so anco-
raram duas teorias sociolgicas sobre o en-
velhecimento: as teorias da atividade e do
afastamento. Essas teorias inuenciaram
fortemente a organizao de movimentos
sociais de adultos e idosos, de programas
de ocupao do tempo livre, de propostas
de educao permanente, de universidades
da terceira idade e de cursos de preparao
para a aposentadoria.
Alm disso, contriburam para a cria-
o de um novo termo para designar a ve-
lhice: terceira idade. Por ocasio do estabe-
lecimento dos primeiros cursos para idosos,
na Universidade de Toulouse, Frana, acre-
ditava-se que esse rtulo soaria mais agra-
dvel aos ouvidos da clientela que se bus-
cava do que velhice, talvez uma designa-
o com pouco apelo para quem pretendia
atrair pessoas desse segmento etrio para
cursos livres na universidade. Era uma for-
ma de a universidade responder emer-
gente, mas j ntida, necessidade social do
custeio da sade e do bem-estar dos ido-
sos. Mant-los saudveis e ativos por mais
tempo parecia uma soluo vivel, digna e
por que no? natural. A expresso tercei-
ra idade foi, ento, associada a uma nova
velhice, marcada pela atividade e pela pro-
dutividade na ocupao de um tempo livre
que se apresentava cada vez mais extenso.
As atividades de lazer, educao permanen-
te e trabalho voluntrio tinham a dignic-
-las o trabalho realizado durante a segun-
da idade (vida adulta) em favor da primeira
idade (infncia e adolescncia).
A noo de terceira idade no somen-
te ganhou o mundo, no rastro dos movi-
mentos sociais e das universidades do tem-
po livre e da terceira idade; ganhou um lu-
gar no processo de temporalizao da vida
humana. A ampla divulgao dos dados do
Estudo MacArthur sobre velhice bem-suce-
dida (Rowe & Kahn,1998) contribuiu para
conrmar os valores culturais tradicionais
sobre o valor da atividade, do envolvimen-
to social e de bons hbitos de vida na ma-
nuteno da sade. Estabeleceu-se como o
modelo biomdico de velhice bem-sucedi-
da a ser seguido por adultos e idosos, gran-
des responsveis por escolhas no mbito da
preservao da prpria sade.
A partir dos anos de 1960, os avan-
os mdicos e tecnolgicos, a urbanizao,
a revoluo sexual, o feminismo e, mais re-
centemente, a globalizao da economia e
do conhecimento contextualizaram novas
e profundas mudanas nas formas de viver
a velhice. O alongamento do curso de vida
fez emergirem doenas da velhice que an-
tes tinham pouca oportunidade de se ma-
nifestar e, por isso, pareciam eventos raros
e idiossincrsicos. As alteraes no perl
epidemiolgico das populaes vm acar-
retando mudanas nos sistemas e nos cus-
tos da sade de vrios pases. Novas insti-
tuies, polticas e prticas sociais vm sen-
do criadas para atender s necessidades dos
idosos. As mudanas no perl das famlias
determinadas pela expressiva e contnua di-
minuio das taxas de natalidade vm ge-
rando crescente necessidade de prossiona-
lizao dos servios de assistncia e de pro-
teo aos idosos.
Mudanas nas formas de produo e
nas relaes de trabalho e o aumento dos
custos da velhice inativa vm determinan-
do alteraes nos regimes de aposentadoria
e, em vrios pases, a extenso do pero do
produtivo pela postergao da idade para a
aposentadoria ou pela exibilizao do pro-
cesso de afastamento. Essas e outras mu-
danas, entre elas a melhoria das condies
de sade dos idosos jovens, puseram em xe-
que o conceito de terceira idade, que passou
a ser considerada uma fase de transio en-
tre a vida adulta e a velhice, muito pareci-
da com os anos mais tardios da vida adul-
ta quanto a padres de sade, papis sociais
e atividade e bem diferente da velhice avan-
24
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
ada, ou quarta idade, quando o declnio se
torna mais provvel e caracterstico. As ele-
vadas taxas de desemprego entre os jovens
vm gerando a necessidade de os idosos co-
laborarem para a manuteno das novas ge-
raes, o que muitas vezes feito pelo alon-
gamento da carreira prossional, pela per-
manncia no emprego ou pelo retorno ao
trabalho remunerado aps a aposentadoria.
A diminuio contnua nas taxas de ferti-
lidade entre as mulheres foco de preocu-
pao entre demgrafos e economistas, que
preveem srios problemas no suporte aos
idosos nas prximas dcadas.
A exibilidade nas trajetrias de desen-
volvimento e envelhecimento revelada pelas
mudanas socioculturais ocorridas nos lti-
mos 60 anos foi importante fonte de inspira-
o para a construo de novos paradigmas
e de novas teorias, que reetem o esprito do
tempo em que se originaram e testemunham
a natureza acumulativa do conhecimen-
to cientco. Conhecer teorias antes de co-
letar dados e organizar intervenes mais
do que uma opo; imperativo para aque-
les que desejam obter novos conhecimentos,
compar-los com o que j se conhece e ava-
liar sua qualidade e sua validade em face de
critrios compartilhados pela comunidade
cientca qual se reportam.
TEORIAS PSICOLGICAS CLSSICAS
Desenvolvimento ao longo da vida,
conforme Bhler (1935)
A psicloga alem Charlotte Bhler estu-
dou o curso do desenvolvimento huma-
no a partir de 400 autobiograas de adul-
tos vienenses coletadas no comeo dos anos
de 1930. Seus resultados apontaram para a
existncia de uma progresso ordenada de
mudanas em atitudes, metas e realizaes
ao longo do desenvolvimento, replicando
os movimentos de crescimento, culminn-
cia e contrao observados no desenvolvi-
mento biolgico (Quadro 1.2). Mostrou,
porm, que o desenvolvimento no um
processo linear, mas apresenta uma dinmi-
ca que envolve ganhos e perdas concorren-
tes, implica constantes recorrncias a con-
dies passadas e envolve considervel va-
riabilidade intra e interindividual.
Trinta anos mais tarde, Khlen (1964)
replicou a pesquisa de Bhler. Observou as
mesmas tendncias, mas apontou diferen-
as de estilo de perseguio de metas asso-
ciadas s idades. Para o autor, o movimen-
to de expanso rumo ao alcance de objeti-
vos de desempenho, poder, criatividade e
autorrealizao caracterstico dos anos ini-
QUADRO 1.2 Fases do desenvolvimento psicolgico ao longo da vida
Idade Processos envolvidos
0 a 15 Dependncia. Metas inespeccas. Preparao para a denio de metas de vida.
15 a 25 Tendncia especicao de metas para a vida. Expanso. Teste das metas.
25 a 45 Culminncia do desenvolvimento.
45 a 65 Conito entre a expanso e a contrao. Reviso de vida. Reelaborao de metas.
65 e mais Contrao. Senso de realizao ou de fracasso. Metas de curto prazo.
Fonte: Bhler (1935).
Neuropsicologia do envelhecimento
25
ciais do desenvolvimento passvel de dife-
renciao conforme o gnero, a prosso ou
os eventos de vida. Por sua vez, a contrao
que caracteriza os anos mais tardios do de-
senvolvimento pode ser realizada por meio
de aes indiretas ou pode ser mitigada com
base no controle dos comportamentos de
outrem e na autorregulao emocional.
Igualmente com base em entrevistas,
que tiveram como participantes homens exe-
cutivos, o norte-americano Levinson chegou
aos mesmos resultados e aventou explicaes
parecidas com as de Bhler. Em seu mode-
lo, que focalizou apenas a fase entre 17 e 50
anos, o movimento de expanso represen-
tado pelo cumprimento de tarefas evolutivas
que signicam conquista do status adulto, e
a fase de contrao caracterizada como de
reviso de vida (Quadro 1.3).
Fases do desenvolvimento psicolgico
ao longo da vida, segundo Jung (1971)
A teoria de Jung, um dos pioneiros da psi-
canlise, tem origem no trabalho clnico
do autor e em sua teoria da personalida-
de. Como a de Erikson, sua teoria de est-
gios avana para a compreenso da vida em
toda a sua extenso. A inuncia do para-
digma de ciclos de vida evidente na tem-
poralizao da vida humana proposta por
Jung: a vida dividida em duas metades, de
acordo com a meta predominante em cada
uma. Na primeira metade, que abrange a
infncia, a adolescncia e a vida adulta ini-
cial, as metas so envolver-se com o mundo
externo e ser algum na sociedade. Os te-
mas fundamentais so crescimento e culti-
vo das capacidades, ou seja, realizao e ex-
panso do self.
Por volta dos 40 anos, que poca
marcavam o incio da meia-idade e a pr-
xima transio para a velhice, o adulto d-
-se conta de que atingiu a segunda metade
da vida. Inicia-se um movimento de con-
trao com relao s metas perseguidas na
primeira metade. Emergem processos de
reviso de vida, busca de autoconhecimen-
to e autoaceitao. Trata-se de uma contra-
o produtiva, na medida em que favorece
a adeso do adulto a metas de gradual dife-
renciao e integrao do self, bem como a
metas de conciliao entre os aspectos mais
QUADRO 1.3 Estaes da vida adulta e respectivas tarefas evolutivas
Estaes da vida Tarefas evolutivas
Transio para a vida adulta Deixar a adolescncia, explorar possibilidades da vida adulta e fazer
escolhas preliminares.
Entrada no mundo adulto Criar uma estrutura de vida, estabelecer vnculos, explorar as opes para
a vida adulta delineadas na adolescncia.
Transio dos 30 anos Trabalhar a estrutura de vida, avaliar escolhas e corrigir rumos.
Estabilidade Trabalhar, criar, produzir; seguir modelos.
Transio para a meia-idade Reviso de vida.
Entrada na velhice Redenio de papis familiares e prossionais; atuar como modelo;
estabelecimento de nova e nal estrutura de vida.
Fonte: Levinson (1978).
26
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
reprimidos do self (a sombra) e as possibili-
dades de aquisio de novos papis, adeso
a novas metas e planejamento e execuo de
novas contribuies sociedade (persona).
So processos que respondem a uma neces-
sidade ontogentica de autoconhecimen-
to e de interiorizao, lastreada em arquti-
pos culturais universais. Os temas desse pe-
rodo so a diminuio da perspectiva de
tempo futuro, a individuao, ou interiori-
zao, e o autoconhecimento, ou metanoia.
Transcender a experincia material e desen-
volver a espiritualidade, por meio de inves-
timentos no sagrado, no
belo, na justia, no bem-
-estar da humanidade ou
na continuidade cultural
(aqui por meio das me-
mrias e da sabedoria),
ajuda os idosos a encon-
trar sentido na vida e na
morte e a ganhar em ajus-
tamento pessoal.
Tarefas evolutivas/teoria da atividade
Havighurst (1951) deniu o construto de
tarefas evolutivas como desaos normati-
vos associados idade cronolgica e produ-
zidos conjuntamente por maturao biol-
gica, presso cultural da sociedade e dese-
jos, aspiraes e valores da personalidade.
Compreendem habilidades, conhecimen-
tos, funes e atitudes que o indivduo deve
adquirir em dado momento de sua vida,
sob a ao da maturao fsica, das perspec-
tivas sociais e dos esforos pessoais. Organi-
zam-se em torno de sete polos:
crescimento fsico,
desempenho intelectual,
ajustamento emocional,
relacionamento social,
atitudes diante do eu,
atitudes diante da realidade e
formao de padres e valores.
O sucesso no cumprimento das tare-
fas evolutivas tpicas de cada idade conduz
a satisfao, senso de ajustamento e sucesso
no enfrentamento de tarefas futuras, ao pas-
so que o fracasso conduz a insatisfao, desa-
provao social e diculdades na realizao
de tarefas futuras. O autor descreveu seis es-
tgios evolutivos, ao longo de todo o curso
de vida, cada um correspondente a uma ta-
refa evolutiva central.
O conceito organi-
zador das tarefas evolu-
tivas relacionadas ve-
lhice a atividade, des-
crita como condio de
uma velhice exitosa, ca-
racterizada por altos n-
veis de satisfao, sade
e produtividade (Havi-
ghurst, 1951). Ao contr-
rio, o declnio em atividades fsicas e men-
tais acarreta doenas fsicas e psicolgicas e
afastamento. Para a manuteno de um au-
toconceito positivo e a ampliao das pos-
sibilidades de adaptao, os idosos devem
substituir os papis sociais perdidos em vir-
tude do envelhecimento por outros. So
ideias centrais da teoria da atividade (Ha-
vighurst & Albrecht, 1953) que se estabe-
leceram em complementariedade teoria
do desengajamento (Cummings & Hen-
ry,1961).
Teoria do afastamento
Ao apontar a tendncia interiorizao e ao
afastamento como tpica da meia-idade e
da velhice, Bhler (1935) e Jung (1971) ca-
racterizaram esses processos como intrnse-
Transcender a experincia ma-
terial e desenvolver a espirituali-
dade, por meio de investimentos
no sagrado, no belo, na justia, no
bem-estar da humanidade ou na
continuidade cultural (aqui por meio
das memrias e da sabedoria), aju-
da os idosos a encontrar sentido na
vida e na morte e a ganhar em ajus-
tamento pessoal.
Neuropsicologia do envelhecimento
27
cos e capazes de gerar crescimento. A teo-
ria do afastamento viu a tendncia ao afas-
tamento ou desengajamento como produto
da socializao e, sem entrar no mrito do
crescimento do idoso, considerou-a como
requisito funcional da estabilidade social.
Cummings e Henry (1961) entendiam por
desengajamento o afastamento natural e
normal das pessoas que envelhecem dos pa-
pis sociais e das atividades da vida adulta.
Paralelamente, ocorreria aumento da preo-
cupao com o self e declnio do envolvi-
mento emocional com os outros.
Os autores consideram que a funcio-
nalidade do afastamento dos idosos til
para eles e para a sociedade. Aos primeiros,
possibilita preparar-se para a morte e, se-
gunda, abre espao para o envolvimento de
pessoas mais jovens e mais ecientes. O afas-
tamento mutuamente consentido, uma vez
que os envolvidos compartilham aprendiza-
gens sobre o dever de afastar-se dos idosos
e o direito dos no idosos de esperar que o
faam em benefcio da sociedade. natural
e espontneo, pois o declnio das interaes
sociais inerente ao envelhecimento.
A despeito do fato de ter sido desen-
volvida com base em dados do Estudo de
Kansas City (Cummings & Henry, 1961), a
teoria do afastamento no se sustenta empi-
ricamente, pois no h evidncias de que os
idosos o fazem voluntria e universalmen-
te, tampouco se sabe se aqueles que no se
afastam tm algum tipo de problema ou
pertencem a uma elite de idosos bem-suce-
didos. A teoria de defasagem estrutural (Ri-
ley, Johnson, & Foner, 1972), brevemente
comentada neste captulo, parece mais sa-
tisfatria para explicar o afastamento dos
idosos. No mbito das prticas sociais, o
afastamento gradual ou diferencial, em lu-
gar do universal proposto pela teoria, vem
se agurando como alternativa vlida em
vrios contextos nacionais e prossionais.
TEORIAS PSICOLGICAS DE TRANSIO
Teoria do desenvolvimento
da personalidade ao longo da
vida, segundo Erikson (1959)
De acordo com essa teoria, o desenvolvi-
mento pode ser descrito como sucesso de
oito fases ou ciclos, cada um caracterizado
pela emergncia de um tema ou crise evo-
lutiva. Eles se desdobram sucessivamen-
te como no embrio humano, e os estgios
mais avanados esto contidos nos anterio-
res. Erikson assumiu como ponto de par-
tida a teoria sobre os estgios do desenvol-
vimento psicossexual proposta por Freud
(1967), mas a ampliou para alm da adoles-
cncia e a integrou com conhecimentos an-
tropolgicos. O ego muda qualitativamente
ao longo da vida, permitindo a modicao
das vivncias e dos comportamentos e o de-
senvolvimento da personalidade. As inun-
cias socioculturais contextualizam a mani-
festao e a resoluo das crises evolutivas
que se desdobram em ciclos particulares ao
longo do ciclo vital. As crises so conside-
radas temas cruciais que emergem sequen-
cialmente ao longo da vida, do nascimento
velhice. Da tenso que se cria entre foras
contraditrias ou desaos irradiados pelos
dois polos de cada uma delas originam-se
qualidades do ego e o crescimento.
No Quadro 1.4, so mostradas as oito
fases ou idades propostas pela teoria, cada
uma caracterizada pela emergncia de uma
crise caracterstica, cujo enfrentamento ati-
vo resulta em domnio, no que tange ao
cumprimento de tarefas evolutivas espec-
cas e ao alcance de novas qualidades do
ego. As tarefas evolutivas das crianas so
mais universais do que as dos adultos e dos
idosos, que dependem muito mais das ex-
perincias pessoais do que as crianas. Em
contrapartida, o desenvolvimento infantil
28
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
muito mais dependente de processos on-
togenticos do que o dos adultos e idosos.
Cada crise sistematicamente relaciona-
da com todas as outras, e o desenvolvimen-
to apropriado depende da vivncia das cri-
ses, uma aps a outra. Cada crise tem uma
existncia potencial cuja atualizao depen-
de de foras socioculturais. Interessa so-
ciedade encorajar o desdobramento des-
sas potencialidades porque isso garante a
continuidade e o desenvolvimento cultural
(Erikson, 1959).
Teoria social-interacionista
da personalidade na velhice,
segundo Neugarten (1969) e
Neugarten et al., (1965)
O paradigma de curso de vida, em sociolo-
gia, tem, nos conceitos de interao social
e socializao, seus elementos-chave, que
foram assumidos por Neugarten (1969) e
seus colaboradores da escola de Chicago
para explicar o desenvolvimento. A auto-
ra criou a metfora do relgio social para
QUADRO 1.4 As oito fases do desenvolvimento humano, com as crises psicossociais, tarefas
evolutivas e qualidades do ego resultantes da resoluo das crises
Fases Crise psicossocial Tarefas evolutivas Qualidade do ego
Fase beb Conana Formao de vnculo com a gura materna, Esperana
desconana conana nessa gura e em si mesmo;
conana na prpria capacidade de fazer
as coisas acontecerem.
Infncia inicial Autonomia Desenvolvimento da liberdade de escolha; Vontade/domnio
vergonha e dvida controle sobre o prprio corpo.
Idade do Iniciativa culpa Atividades orientadas meta; autoarmao. Propsito
brinquedo
Idade escolar Trabalho Aquisio de repertrios escolares e Competncia
inferioridade sociais bsicos exigidos pela cultura.
Adolescncia Identidade difuso Subordinao do self a um projeto de vida; Fidelidade
da identidade senso de identidade; capacidade crtica;
aquisio de novos valores.
Idade adulta Intimidade Desenvolvimento de relaes amorosas Amor
isolamento estveis que implicam conhecimento,
respeito, responsabilidade e doao, como
base em relaes amorosas estveis;
capacidade de revelar-se sem medo de
perda da identidade.
Maturidade Geratividade Gerao de lhos, ideias e valores; Cuidado
estagnao transmisso de conhecimentos e valores
gerao seguinte.
Velhice Integridade do ego Integrao dos temas anteriores do Sabedoria
desespero desenvolvimento; autoaceitao; formao
de um ponto de vista sobre a morte;
preocupao com deixar um legado
espiritual e cultural.
Fonte: Erikson (1959).
Neuropsicologia do envelhecimento
29
descrever os mecanismos
sociais de temporaliza-
o do curso de vida in-
dividual e das coortes. In-
divduos e coortes inter-
nalizam esse relgio, que
serve para regular o sen-
so de normalidade, ajus-
tamento e pertencimento
a uma coorte. O curso de vida constru-
do pelas crenas sociais sobre como devem
ser as biograas individuais, por sequncias
institucionalizadas de papis e posies so-
ciais, por restries e permisses em relao
aos desempenhos de papis etrios e de g-
nero e pelas decises das pessoas. Esse cur-
so tambm determinado por eventos de
ordem privada, como, por exemplo, a ida-
de subjetiva e a noo de normalidade em
relao temporalidade do prprio desen-
volvimento. A conjugao de eventos biol-
gicos e psicossociais o material a partir do
qual os indivduos e a sociedade criam con-
ceitos de desenvolvimento normal e de fases
do desenvolvimento. Em vez de se suceder a
partir de uma determinao interna, de na-
tureza biolgica ou psicolgica, o desenvol-
vimento graduado e demarcado por even-
tos de transio de natureza biolgica (p.
ex., a menarca e a menopausa) e sociolgi-
ca (p. ex., a entrada na escola e a aposenta-
doria) que se associam a tarefas evolutivas
(Neugarten et al., 1965; Neugarten, 1969).
Ao quebrar a estabilidade do desen-
volvimento, os eventos de transio, ou
marcadores, representam condies para
mudanas adaptativas. Transies norma-
tivas so aquelas que tm uma poca espe-
rada de ocorrncia e esto de acordo com o
que reconhecido ou prescrito pela cultu-
ra. As idiossincrsicas so mais raras e im-
previsveis. As pessoas tendem a viver as
mudanas normativas acompanhadas por
seu grupo de idade, gnero e condio so-
cial, o que lhes assegura apoio social e senso
de normalidade, ao pas-
so que as idiossincrsi-
cas so geralmente vivi-
das de forma solitria ou
como eventos nicos. Por
serem esperadas e per-
mitirem socializao an-
tecipatria ou ressociali-
zao, as transies nor-
mativas no tm impacto emocional to
grande quanto as transies idiossincrsi-
cas (Neugarten et al., 1965). Para Neugar-
ten et al., idosos bem adaptados so os que
lidam bem com as mudanas associadas ao
envelhecimento e so capazes de criar no-
vos padres de vida, que lhes permitem ter
forte envolvimento vital e grande satisfao
(Neugarten, 1969).
TEORIAS CONTEMPORNEAS
Paradigma de desenvolvimento
ao longo de toda a vida, segundo
Baltes (1987; 1997)
Esse paradigma considera mltiplos nveis e
dimenses do desenvolvimento, visto como
processo interacional, dinmico e contex-
tualizado. Integra a noo da existncia de
mudanas evolutivas de base ontogenti-
ca do paradigma de ciclos de vida com as
ideias dos paradigmas de curso de vida. Re-
etindo a inuncia da viso de curso de
vida, o paradigma de desenvolvimento ao
longo de toda a vida identica trs classes
de inuncias sobre o desenvolvimento:
1. Inuncias graduadas por idade, cuja
atuao mais forte na infncia, quan-
do identicada com a maturao, e no
envelhecimento ou senescncia.
2. Influncias graduadas por histria,
aquelas que afetam de forma caracte-
As pessoas tendem a viver as
mudanas normativas acompanha-
das por seu grupo de idade, gnero e
condio social, o que lhes assegura
apoio social e senso de normalidade,
ao passo que as idiossincrsicas so
geralmente vividas de forma solitria
ou como eventos nicos.
30
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
rstica os indivduos nascidos em um
mesmo perodo histrico (coorte).
3. Inuncias no normativas ou idios-
sincrsicas, cuja poca de ocorrncia
imprevisvel, razo pela qual demandam
mais recursos de enfrentamento do in-
divduo e da sociedade.
A interao dinmica entre fatores bio-
lgicos e culturais muda ao longo da vida, e
h diferente alocao de recursos na infncia
e na velhice. Na primeira, a nfase no cres-
cimento, e, na ltima, na manuteno de ca-
pacidades e na regulao de perdas.
Em artigo seminal publicado em 1997,
Baltes props trs novos princpios gerais a
respeito da dinmica biologia-cultura en-
volvida nas trajetrias de desenvolvimento
ao longo da vida:
1. A plasticidade biolgica e a delidade
gentica declinam com a idade, porque
a natureza privilegia o crescimento nas
fases pr-reprodutiva e reprodutiva. Fa-
lando de seleo natural em termos es-
tritamente biolgicos, esses processos
favorecem a continuidade da espcie.
2. Para que o desenvolvimento se esten-
da at idades avanadas, so necess-
rios progressos cada vez mais expres-
sivos na evoluo cultural e na dispo-
nibilidade de recursos culturais. A ex-
panso da durao da vida, que hoje
est quase no limite mximo estabele-
cido pelo genoma humano, s foi pos-
svel graas aos investimentos da cul-
tura em instrumentos, habitao, tc-
nicas e equipamentos de trabalho, hi-
giene, imunizao, antibiticos e ou-
tros recursos de proteo s agresses
do ambiente e educao.
3. H limites eccia da cultura para
promover desenvolvimento e reabilita-
o das perdas e do declnio associados
velhice. Os mais velhos so menos res-
ponsivos aos recursos culturais, uma vez
que sua plasticidade comportamental e
sua resilincia biolgica so menores.
A plasticidade comportamental a ins-
pirao central da metateoria de seleo, oti-
mizao e compensao, um dos desdobra-
mentos do paradigma. Foi inicialmente con-
cebida para explicar a velhice bem-sucedida
(Baltes & Baltes, 1990) e hoje considerada
til explicao da adaptao de pes soas de
todas as idades. O foco desse metamodelo
saber como indivduos de todas as idades
alocam e realocam seus recursos internos e
externos tendo em vista a otimizao de re-
cursos e a compensao de perdas.
Seleo signica a especicao e a di-
minuio da amplitude de alternativas per-
mitidas pela plasticidade individual. um
requisito e uma necessidade quando recur-
sos como tempo, energia e capacidade so
limitados. Quando orientada reorgani-
zao da hierarquia e ao nmero de metas,
envolve o ajustamento do nvel de aspirao
e o desenvolvimento de novas metas, com-
patveis com os recursos disponveis. A oti-
mizao est associada aquisio, apli-
cao, coordenao e manuteno de
recursos internos e externos, visando o al-
cance de nveis mais altos de funcionamen-
to. Pode ser realizada mediante educao,
treino sistemtico e suporte social dirigi-
dos cognio, sade, capacidade atl-
tica e s habilidades. A compensao envol-
ve a adoo de alternativas para manter o
funcionamento. So exemplos de compen-
sao o uso de aparelhos auditivos e de ca-
deira de rodas, a utilizao de pistas visuais
para compensar problemas de orientao
espacial e a utilizao de deixas para auxi-
liar a memria verbal.
Os trs mecanismos so utilizados em
todas as idades, de forma consciente ou in-
consciente, envolvendo ao solitria ou rea-
Neuropsicologia do envelhecimento
31
lizada com o apoio de outras pessoas, ar-
tefatos ou instituies. Na velhice, o mo-
delo de seleo, otimizao e compensao
de Baltes e Baltes (1990) pode ser utiliza-
do para explicar o paradoxo do bem-estar
subjetivo e da continuidade da funcionali-
dade, mesmo na presena de riscos e per-
das de natureza biolgica e social (Fig. 1.1).
Teoria da dependncia comportamental
ou aprendida, segundo M. Baltes (1996)
A dependncia no unicamente funo de
circunstncias do desenvolvimento (p. ex.,
a dependncia do beb me), de dcits
em capacidades fsicas e cognitivas (p. ex.,
nas pessoas com decincias fsicas e inte-
lectuais congnitas), de problemas perma-
nentes de adaptao psicossocial (como em
pessoas com problemas psiquitricos), de
falta de condies apropriadas do ambien-
te fsico (como escadas que impedem pes-
soas com problemas de mobilidade de ter
acesso a oportunidades de tratamento, la-
zer, informao e convivncia), de restri-
es sociais impostas por motivos legais (p.
ex., o encarceramento, o consco de bens e
a apreenso do passaporte de criminosos
de colarinho branco), de restries motiva-
das por disfunes sociais (como o contro-
le de acesso a reas residenciais e seguran-
a por tracantes de drogas), da presena de
pobreza e de desigualdade social (que pri-
vam as pessoas de controle sobre o acesso
a recursos sociais) e de restries de acesso
a trabalho, alimentos, abrigo e entes queri-
dos impostas por inundaes, tempestades,
incndios, deslizamento de terra, greves, re-
belies e ataques terroristas. A dependn-
cia no condio que caracteriza exclusi-
vamente certas fases do desenvolvimento,
Figura 1.1 Envelhecimento bem-sucedido. Processos de seleo, otimizao e compensao como mediadores das
relaes entre perdas, riscos e prejuzos acumulados, recursos pessoais e sociais e a adaptao representada por
bem-estar psicolgico, atividade, funcionalidade e envolvimento social.
Perdas e riscos
relacionados ao
envelhecimento
Eventos crticos
durante a velhice
Prejuzos
acumulados ao longo
do desenvolvimento
Bem-estar
psicolgico
Atividade
Funcionalidade
Envolvimento
social
S
e
l
e

o
O
t
i
m
i
z
a

o
C
o
m
p
e
n
s
a

o
Recursos pessoais
Personalidade
Mecanismos de
autorregulao do self
Atitudes/valores
Motivos
Papis de gnero
Habilidades sociais
Inteligncia
Recursos sociais
Rede de relaes
Suporte social
32
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
como a infncia e a velhice, uma vez que na
vida adulta as pessoas esto sujeitas a even-
tos fsicos, sociais ou ambientais que podem
obrig-las a depender dos semelhantes por
perodos mais ou menos prolongados.
Em todas as fases da vida, a dependn-
cia pode assumir uma natureza que a qua-
lica como comportamental, denomina-
o utilizada por M. Baltes (1996) para de-
signar padres com duas funes bsicas.
Uma a obteno de ajuda para o funcio-
namento em domnios prejudicados por
doenas e/ou incapacidades ou para a oti-
mizao do funcionamento em domnios
em que a competncia est preservada.
Esse padro inclui a emisso de comporta-
mentos dependentes, como pedir e aceitar
ajuda. Outra funo o controle passivo
para obter contato social seguro, evitao
da solido e controle sobre o comporta-
mento de outras pessoas. exercida por
meio da emisso de comportamentos de-
pendentes (p. ex., pedir ajuda, anunciar
diculdades e aceitar ajuda), da extino
de respostas de incentivo independn-
cia (p. ex., fazendo de conta que no ouviu
ou que no entendeu) e do contracontro-
le direcionado a tentativas de incentivo
independncia e de punio da dependn-
cia (p. ex., por meio de negativas, queixas,
acusaes e agresses verbais). Uma tercei-
ra funo da dependncia comportamen-
tal pode ser mencionada: trata-se da pos-
sibilidade de ela ser uma
forma de evitar fazer es-
foro para alcanar n-
veis mais altos de habi-
lidade. Nesses casos, ela
pode estar a servio da
preservao de recursos
fsicos e cognitivos e do investimento em
domnios do funcionamento mais impor-
tantes para o bem-estar do idoso.
A dependncia comportamental
aprendida porque os comportamentos en-
volvidos tm forte probabilidade de serem
reforados socialmente, conforme as regras
que vigoram no microambiente social. Em
geral, os outros respondem com ajuda fsi-
ca e com ateno social porque as manifes-
taes de dependncia lhes so aversivas e,
como tal, devem ser suprimidas. Podem fa-
z-lo, tambm, para evitar culpa ou punio
externa por no ajudar, ou porque aprende-
ram que moral ou tico ajudar, em favor do
bem-estar e do desenvolvimento de pessoas
necessitadas. A lgica exposta com relao
dependncia aprendida na velhice conduz
concluso de que, em vez de perguntar sobre
a adequao ou a inadequao dos padres
de comportamento dependente dos idosos, a
questo a ser respondida diz respeito fun-
cionalidade desses padres e, em ltima an-
lise, a sua adaptao.
A aceitabilidade social da dependn-
cia varia em funo do valor diferencial que
os grupos sociais e as pessoas lhe atribuem
em diferentes fases e circunstncias da vida
e de desenvolvimento. Estudos compara-
tivos envolvendo crianas com decincia
mental e idosos institucionalizados (Baltes,
1996) mostraram que, enquanto as mani-
festaes de dependncia e os erros dos pri-
meiros tm maior probabilidade de serem
seguidos de punio e de incentivo inde-
pendncia, as dos ltimos tm maior chan-
ce de serem ignoradas. Provavelmente esse
tratamento diferencial decorre do fato de as
pessoas terem expectativa
de que, mesmo decien-
tes, as crianas podem
progredir, ao passo que
o destino dos idosos ins-
titucionalizados a mor-
te. Ou seja, as expectati-
vas de resultados inuem sobre a maneira
como as pessoas reagem dependncia e
independncia em diferentes momentos do
desenvolvimento. Essas expectativas so afe-
tadas pelas avaliaes dos grupos e das pes-
A dependncia comportamen-
tal aprendida porque os compor-
tamentos envolvidos tm forte pro-
babilidade de serem reforados so-
cialmente, conforme as regras que
vigoram no microambiente social.
Neuropsicologia do envelhecimento
33
soas sobre os correlatos culturais mais prxi-
mos da dependncia, quais sejam, a solida-
riedade e a interdependncia.
Na velhice, a dependncia aprendi-
da tem grande chance de prosperar em am-
bientes que desestimulam e punem a inde-
pendncia e reforam a dependncia, por
meio de prticas superprotetoras e infan-
tilizadoras, consentidas e aceitas como as
mais corretas. Nesses ambientes, essas pr-
ticas se vinculam, por um lado, crena de
que cuidar com amor signica fazer em lu-
gar do idoso, visto como ser essencialmen-
te doente, mentalmente confuso e depen-
dente. Por outro, vinculam-se a questes de
ordem prtica ou do cotidiano do cuida-
do no lar ou em instituies, onde as roti-
nas organizadas em funo das convenin-
cias de horrio e da disponibilidade de pes-
soas e de recursos deixam estreita margem
de manobra para o ensaio de interaes em
que vigora o estmulo agncia e inde-
pendncia pessoal. Nesses casos, a promo-
o de padres comportamentais de depen-
dncia aprendida tem efeitos negativos so-
bre a competncia comportamental e sobre
a sade fsica e mental dos idosos.
Em resumo, os aspectos centrais da
microteoria desenvolvida por Margret Bal-
tes e colaboradores sobre dependncia so
os seguintes:
A dinmica dependncia-autonomia al-
tera-se ao longo do desenvolvimento, sob
a inuncia de variveis maturacionais,
da senescncia, de doenas e incapacida-
des, de condies do macroambiente so-
cial, de valores e expectativas individuais
e culturais e de variveis microssociais. A
ocorrncia de eventos idiossincrsicos,
inesperados e incontrolveis, ao longo
do curso do desenvolvimento, pode afe-
tar essa dinmica, por dispor novos ele-
mentos estruturadores das relaes entre
indivduos e grupos.
A acentuada dependncia fsica, cognitiva,
social e emocional no evento natural e
nem esperado para a maioria dos idosos
como consequncia do envelhecimento.
Quando ocorre, em virtude de interaes
especcas entre inuncias gentico-bio-
lgicas e socioculturais. Embora se con-
gurem condies de declnio e vulnerabi-
lidade associadas ao envelhecimento, esse
processo preserva reservas para o desen-
volvimento que podem ser acionadas em
situaes de cuidado, que deve ter como
base a valorizao das competncias e das
reservas de capacidade dos idosos. Aplica-
-se o mesmo fundamento relao cuida-
do-dependncia-autonomia, em casos de
graves dcits associados a processos mr-
bidos na velhice.
A dependncia comportamental dos ido-
sos pode ser funcional para obter a aju-
da necessria para ativar reservas laten-
tes e, assim, compensar perdas; para evi-
tar desgaste fsico e emocional devido ao
investimento em domnios muito afeta-
dos por perdas; para alcanar metas e sa-
tisfazer expectativas afetivas, tais como
obter ateno e afeto; para evitar ajuda
indevida congurada por excessivas exi-
gncias e criticismo; e para o exerccio de
controle passivo sobre o ambiente.
A dependncia comportamental dos ido-
sos pode ser intensicada em ambientes
onde a escassez de cuidadores, a escassez
de preparo tcnico e o imperativo de cum-
primento de rotinas e esquemas de tem-
po sobrepem-se necessidade de valori-
zar as competncias e a independncia dos
idosos. Pode ser intensicada em ambien-
tes superprotetores, infantilizadores e pre-
conceituosos, onde imperam falsas cren-
as sobre cuidado e sobre as possibilida-
des de desenvolvimento na velhice.
A dependncia comportamental e apren-
dida na velhice pode estar associada a des-
fechos negativos ao bem-estar e auto-
34
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
nomia, mas pode ser um elemento cen-
tral manuteno e melhoria da qua-
lidade de vida dos idosos.
Teoria da seletividade
socioemocional
Seus fundamentos fo-
ram propostos por Cars-
tensen (1991), para expli-
car o afastamento so cial,
o declnio nas interaes
sociais e o declnio na in-
tensidade e na variedade das respostas emo-
cionais dos idosos, cujas teorias clssicas da
atividade (Havighurst & Albrecht, 1953)
e do afastamento (Cummings & Henry,
1961) apontavam como consequncias na-
turais do envelhecimento. Nos ltimos 20
anos, seus pressupostos vm sendo objeto
de intensa testagem emprica, em um pro-
grama de pesquisa que incluiu investiga-
es descritivas e de corte transversal ba-
seadas em autorrelato, pesquisas de labora-
trio envolvendo medidas comportamen-
tais e de neuroimagem comparando jovens
e idosos e pesquisas longitudinais (Scheibe
& Carstensen, 2010).
Em lugar das explicaes tradicionais,
a autora props que a reduo da amplitu-
de da rede de relaes sociais e da participa-
o social na velhice no reete prioritaria-
mente perdas fsicas e sociopsicolgicas na-
turais e esperadas, mas a redistribuio de
recursos socioemocionais, em decorrncia
da mudana na perspectiva de tempo futu-
ro. Na juventude, as pessoas tendem a cul-
tivar relacionamentos sociais mais nume-
rosos porque, nessa fase da vida, eles pro-
movem a explorao do mundo, o aumento
da informao e a armao de status e da
identidade. Suas metas so mais numerosas
e de longo prazo, porque o tempo perce-
bido como relativamente ilimitado. Na ve-
lhice, as metas de busca de informao so
substitudas por metas de busca de regula-
o emocional. Ou seja, a reduo nos con-
tatos sociais reete uma seleo ativa, na
qual as relaes sociais
emocionalmente prxi-
mas so mantidas porque
tm maior chance de ofe-
recer conforto emocional.
Essas relaes sociais so
mais importantes para a
adaptao nesse momento
de reduo da perspecti-
va temporal do que a am-
pliao da rede de contatos sociais. Assim, os
idosos tendem a reorganizar suas metas e re-
laes sociais, a priorizar realizaes de cur-
to prazo, a preferir relaes sociais mais sig-
nicativas e a descartar o que for irrelevante
a esses critrios (Carstensen, 1991).
A hiptese da diminuio da perspec-
tiva de tempo futuro com base em proces-
sos de seletividade socioemocional foi tes-
tada em pacientes jovens em estado termi-
nal, a quem se solicitou que dissessem com
quem gostariam de se relacionar nesse mo-
mento e com qual nalidade. Como resul-
tado, observou-se a seleo de um reduzido
nmero de parceiros sociais com os quais
os jovens gostariam de manter relaes uni-
camente em busca de conforto emocional.
Ou seja, conrmou-se a seleo de metas
e das relaes emocionalmente prximas,
que a teoria atribui reduo na perspecti-
va temporal. Em estudos longitudinais, ob-
servou-se que o nmero de parceiros sociais
diminui ou mantm-se estvel ao longo da
vida, mas o nmero de relaes sociais peri-
fricas declina na velhice. Da mesma forma,
os idosos que reduzem os contatos perifri-
cos, mas mantm contatos emocionais sig-
nicativos com pessoas afetivamente prxi-
mas, desfrutam de maior bem-estar subje-
tivo do que os que no o fazem (Scheibe &
Carstensen, 2010).
Na velhice, as metas de busca
de informao so substitudas por
metas de busca de regulao emo-
cional. Ou seja, a reduo nos con-
tatos sociais reete uma seleo ati-
va, na qual as relaes sociais emo-
cionalmente prximas so mantidas
porque tm maior chance de ofere-
cer conforto emocional.
Neuropsicologia do envelhecimento
35
Carstensen investiu na anlise do com-
portamento emocional dos idosos mos-
trando que, com o envelhecimento, as pes-
soas passam a experimentar e a demonstrar
emoes menos intensas, a evitar estimula-
o emocional negativa e a ter menor ca-
pacidade de decodicao de expresses
emocionais. Longe de signicarem simples-
mente perda, essas alteraes so de natu-
reza adaptativa porque permitem aos ido-
sos poupar recursos j escassos, canalizar os
remanescentes para alvos relevantes e oti-
mizar seu funcionamento cognitivo, afeti-
vo e social. Tal processo reete-se em maior
capacidade de calibrar o efeito da inten-
sidade dos eventos, maior integrao en-
tre cognio e afetividade, mecanismos de
defesa mais maduros, mais uso de estrat-
gias proa tivas e maior satisfao com a vida.
Testes empricos corroboraram essas pro-
posies (Scheibe & Carstensen, 2010).
Foram testadas respostas da amgda-
la a estmulos emocionais positivos e nega-
tivos, em adultos jovens e em idosos, em si-
tuao de laboratrio. O objetivo era saber,
por meio de neuroimagem funcional, se o
nvel de ativao da amgdala muda com a
idade, em resposta visualizao de foto-
graas com contedo emocional positivo e
negativo. Nos mais jovens, as imagens nega-
tivas causaram maior excitao do que nos
idosos. No entanto, as respostas s imagens
positivas e neutras no apresentaram dife-
renas signicativas entre os dois grupos
(Scheibe & Carstensen, 2010).
Samanez-Larkin, Robertson, Mikels,
Carstensen e Gotlib (2009) acompanharam
por 10 anos o curso da experincia emocio-
nal de uma amostra representativa de indi-
vduos de 18 a 94 anos, estraticada por g-
nero, raa e status socioeconmico. Em trs
momentos de coleta de dados, os partici-
pantes relataram seus estados emocionais
durante os sete dias de uma semana, esta-
dos esses ocorridos em cinco diferentes mo-
mentos selecionados ao acaso. Tanto as an-
lises de corte transversal quanto as longitu-
dinais mostraram que a velhice associou-se
com maior bem-estar, maior estabilidade e
maior complexidade emocional. Mais in-
teressante ainda, a experincia emocional
foi preditiva de mortalidade. Independen-
temente de gnero, idade e raa, os idosos
com mais experincias emocionais positi-
vas apresentaram probabilidade de sobrevi-
vncia superior a 13 anos, em comparao
com aqueles que tinham experincias emo-
cionais predominantemente negativas.
As formulaes da teoria de seletivi-
dade socioemocional e os dados empricos
gerados por ela ajudam a compreender as
preferncias sociais ao longo da vida. A teo-
ria defende que os idosos moldam seu am-
biente social de modo a maximizar seu po-
tencial para sentir afetos positivos e para
minimizar os afetos negativos. Ao faz-lo
por meio de investimentos seletivos, os ido-
sos investem na regulao do seu compor-
tamento socioemocional e do seu ambiente.
Tais operaes representam o cumprimen-
to de metas teis ao alcance de boa qualida-
de de vida na velhice. Corporicam o me-
tamodelo de seleo, otimizao e com-
pensao, sugerindo que uma adaptao
bem-sucedida na velhice signica viver bem
com os recursos disponveis, e no propria-
mente dispor de recursos fsicos, cognitivos
e sociais excepcionais.
Teoria do controle primrio e secundrio,
segundo Heckhausen e Schulz (1995)
Comportamentos de controle e percepo
de controle so aspectos cruciais adapta-
o e ao desenvolvimento. Bebs privados
de oportunidades de ter experincias de do-
mnio sobre o ambiente fsico e social, das
quais derivariam a crena de que seus com-
portamentos geram consequncias espec-
36
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
cas sobre o ambiente, tendem a desenvol-
ver precocemente dcits cognitivos e emo-
cionais de difcil recuperao. Da mesma
forma, idosos repentinamente privados da
possibilidade de controlar seu corpo ou seu
ambiente imediato, em virtude de uma mo-
lstia neurolgica, tendem a apresentar de-
presso, ansiedade, baixa autoestima e bai-
xo senso de autoeccia, o que prejudica
sua possibilidade de reabilitao. Em cir-
cunstncias em que intil nadar contra a
corrente, porque as possibilidades de con-
trolar o ambiente so nulas ou quase nulas,
formas ecazes de enfrentamento podem
permitir ser controlado, aceitar ou atribuir
outro signicado impossibilidade. As van-
tagens dessas estratgias so poupar recur-
sos emocionais, fsicos e cognitivos e salva-
guardar a autoestima, o que pode ajudar o
redirecionamento dos esforos de controle.
Nessa linha de raciocnio, Heckhausen
e Schulz (1995) denem controle primrio
como a adequao do ambiente aos pr-
prios desejos, e controle secundrio, como a
adequao de si mesmo ao ambiente. O pri-
meiro permite aos indiv-
duos moldar o ambiente
para control-lo e atua-
lizar seu potencial de de-
senvolvimento. O segun-
do serve para minimizar
e compensar as perdas em
controle primrio, man-
t-lo e ampli-lo. Os autores acrescentaram
a essa anlise do controle primrio e secun-
drio os atributos veracidade e funcionali-
dade. Segundo os dois estudiosos, os pontos
de vista das pessoas sobre o mundo e sobre
relaes causais podem ser vlidos, corretos
e aceitveis aos olhos de seus agentes e in-
vlidos, incorretos e inaceitveis aos olhos
de outros que julgam de um ponto de vis-
ta objetivo ou cientco. Entretanto, a vera-
cidade da interpretao que uma pessoa faz
sobre o exerccio do controle no crucial
para sua eccia. Um bom exemplo o da
pessoa idosa que atribui ao uso de um amu-
leto uma melhora em sua condio de sa-
de, que relata ter piorado quando deixou de
us-lo e que diz que melhorou quando pas-
sou a us-lo novamente. Na verdade, essas
oscilaes podem ser devidas interfern-
cia da ansiedade e de outros estados emo-
cionais negativos, que so reduzidos pela
reintroduo do amuleto, resultando em
sensao de melhora da sade.
Em muitos casos, a questo central
no , ento, de veracidade da atribuio
ou do fato de uma ao contribuir objetiva-
mente para um resultado, mas de sua fun-
cionalidade, ou seja, de qual ao concreta
ou interpretao tem maior chance de pro-
mover adaptao. Sob condies de amea-
a, as aes e avaliaes que primam pela
veracidade podem ser disfuncionais porque
criam desespero ou desamparo e, ao mes-
mo tempo, desencorajam tentativas teis ao
restabelecimento do controle primrio.
Nessas situaes, aes e interpreta-
es baseadas na sorte ou no destino, em
poderes sobrenaturais ou
no poder de pessoas po-
derosas podem revelar-se
funcionais porque desfo-
cam a ateno da impos-
sibilidade, do insucesso
e do medo para tentati-
vas de restabelecer o con-
trole primrio, sem o risco de autopunio
e de senso de fracasso. Em resumo, o grau
de funcionalidade das estratgias de con-
trole secundrio denido pelo seu poten-
cial para aumentar ou reduzir o potencial
do indivduo para o controle primrio. No
Quadro 1.5, so identicadas as variaes
das estratgias de controle primrio e se-
cundrio segundo as dimenses funciona-
lidade e veracidade.
H trs aspectos da ao que so os al-
vos das estratgias de controle secundrio.
Sob condies de ameaa, as
aes e avaliaes que primam pela
veracidade podem ser disfuncionais
porque criam desespero ou desam-
paro e, ao mesmo tempo, desenco-
rajam tentativas teis ao restabele-
cimento do controle primrio.
Neuropsicologia do envelhecimento
37
Um a expectativa de alcance da meta (ou
expectativa de resultado); outro, o valor do
alcance da meta (ou avaliao dos resul-
tados da ao); e o terceiro, as atribuies
causais que as pessoas fazem sobre o resul-
tado das suas aes. O Quadro 1.6 apresen-
ta exemplos de controle secundrio verdi-
co e ilusrio, funcional e disfuncional, com
relao expectativa de resultados, avalia-
o dos resultados e s atribuies causais.
As estratgias de controle utilizadas va-
riam segundo o status de desenvolvimento e
de acordo com as exigncias de desenvolvi-
mento inerentes s diversas fases do ciclo vi-
tal. Nas crianas pequenas, as estratgias de
controle so dominadas por pensamentos
mgicos e animistas sobre o mundo externo
e por uma concepo onipotente sobre o self.
Embora inverdicas, elas tm potencial para
promover o desenvolvimento das competn-
cias, da autonomia e da curiosidade. A redu-
o do egocentrismo intelectual na passagem
da fase do pensamento pr-operacional para
o operacional coincide com a emergncia de
avaliaes mais realistas em face do aumen-
to das oportunidades de comparao social
e de crtica que caracterizam a mdia meni-
nice. Na adolescncia, a emergncia de novas
QUADRO 1.5 Controle primrio e secundrio e as dimenses funcionalidade e veracidade
Funcional Disfuncional
Verdico Ao ecaz na promoo do Ao ecaz para promoo do controle a curto prazo, mas
controle a curto e longo prazo. que enfraquece o potencial para o controle a longo prazo.
Ilusrio Ao ecaz, mas baseada Ao inecaz baseada em crenas invlidas.
em crenas invlidas.
Fonte: Heckhausen e Schulz (1995).
QUADRO 1.6 Funcionalidade e veracidade nas trs fases da ao envolvida no controle secundrio
Fases da ao Funcional Disfuncional
Verdico Expectativa Comparao social com Autoatribuio de incapacidade.
pessoas da mesma idade.
Avaliao Deixar de lado metas inatingveis. Preocupao com metas inatingveis.
Atribuio Atribuies corretas. Atribuies pessimistas.
Ilusrio Expectativa Falsas avaliaes positivas sobre Superestimativa sobre as relaes
a relao entre o comportamento entre o comportamento e os resultados:
e o resultado: se eu quisesse querer poder.
eu poderia.
Valor Desvalorizao de metas: Superestimativa de metas inatingveis.
as uvas esto verdes.
Atribuio Falsas atribuies personalistas: Autorrecriminao por ocorrncias
eu sabia.... sobre as quais a pessoa no tem
controle.
Fonte: Heckhausen e Schulz (1995).
38
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
formas de centrao do raciocnio e de sub-
misso ao poder do grupo caracteriza novas
estratgias de controle secundrio inverdico
e, muitas vezes, disfuncio-
nal (caso das crenas oni-
potentes), cuja frequn-
cia reduzida pelo desen-
volvimento do raciocnio
abstrato e de formas mais
maduras de exerccio da
sociabilidade.
O otimismo exacer-
bado com relao s pos-
sibilidades do controle primrio a estrat-
gia adaptativa mais comum na vida adulta
e no incio da velhice, at mesmo porque a
cultura supervaloriza a autonomia e o con-
trole primrio. Com a idade, crescem as li-
mitaes fsicas e cognitivas, reais e pre-
sumidas. Crescem as ameaas ao controle
primrio at um ponto em que se torna im-
possvel no lev-las em conta, sob pena de
falncia do controle. Os muito idosos esto
mais sujeitos a enfrentar situaes de incon-
trolabilidade na sade, nas capacidades, no
ambiente fsico e social e na famliado que
os idosos jovens e os no idosos. Como re-
sultado, predominam entre suas estratgias
de manejo tentativas de controle secund-
rio envolvendo atribuio de novos signi-
cados a situaes geradoras de estresse. Va-
lem-se tambm de atribuies causais fan-
tasiosas, mas que aliviam a ansiedade pelo
erro. Ajustamento de metas (passei da idade
de querer ou fazer), comparao social com
pessoas que se encontram em situao pior
(comparao social para baixo), atribuio
de decincia e de outros atributos nega-
tivos aos outros e desvalorizao de alvos
inatingveis (as uvas esto verdes) so ou-
tros exemplos de estratgias de controle se-
cundrio. Elas ajudam a adaptao quando
promovem o controle primrio, salvaguar-
dam a autoestima e contribuem para man-
ter o bem-estar subjetivo.
Processos de reviso de vida e de redi-
mensionamento de metas que tm lugar na
velhice beneciam-se da adoo de estra-
tgias de controle secun-
drio, que podem amor-
tecer os efeitos da avalia-
o de erros e fracassos e
de encontrar sentido nas
experincias de desenvol-
vimento e nas perdas. A
capacidade de criar um
equilbrio timo entre es-
tratgias de controle pri-
mrio e secundrio favorece o bem-estar
subjetivo e a continuidade do desenvolvi-
mento em domnios selecionados na velhi-
ce. Em 2010, Heckhausen e colaboradores
(2010) caracterizaram a teoria de controle
primrio e secundrio como uma teoria de
motivao relevante explicao dos pro-
cessos de autorregulao ao longo das ida-
des, em um artigo terico em que resenham
dados de um programa de pesquisas que
conrmam os pressupostos de sua teoria.
Eventos crticos do curso
de vida, segundo Diehl (1999)
Os eventos de vida so acontecimentos que
determinam e do sentido histrico ao cur-
so da vida de grupos etrios e de indiv duos.
No mbito individual, os eventos de vida
so marcadores que dizem respeito tra-
jetria individual de desenvolvimento e de
envelhecimento. Ao discorrer sobre os prin-
cpios do paradigma de desenvolvimento
ao longo de toda a vida (Baltes, 1987; Bal-
tes, 1997), este captulo descreveu as formas
de atuao dos eventos normativos gradua-
dos por idade e por histria e dos eventos
no normativos sobre o desenvolvimento e
o envelhecimento.
Na velhice, aumentam as chances de
ocorrncia de eventos incontrolveis, como
Processos de reviso de vida e
de redimensionamento de metas que
tm lugar na velhice beneciam-se
da adoo de estratgias de contro-
le secundrio, que podem amortecer
os efeitos da avaliao de erros e fra-
cassos e de encontrar sentido nas ex-
perincias de desenvolvimento e nas
perdas.
Neuropsicologia do envelhecimento
39
doenas, acidentes, morte de entes queri-
dos e problemas que afetam os descenden-
tes. Eles propem maiores desaos resilin-
cia psicolgica dos idosos do que os eventos
controlveis, ou seja, tm papel proeminen-
te na determinao das trajetrias de enve-
lhecimento e de adaptao dos idosos, pelo
fato de obrigarem as pessoas a fazer esforos
extraordinrios de adaptao, por compe-
tirem com outras demandas ou porque os
idosos no tm os recursos necessrios para
enfrent-los de imediato. Problemas de sa-
de e perda de independncia e de autono-
mia no prprio idoso, no parceiro conju-
gal e em amigos so fonte de estresse. A ex-
perincia de declnio remete diminuio
do horizonte temporal, certeza de que a
morte est prxima e ao medo da depen-
dncia. A experincia de eventos relacio-
nados ao declnio e morte pode gerar ou
agravar estados de ansiedade e depresso
ou pode afetar relacionamentos familiares
e sociais; tambm representa oportunida-
de para aprendizado e crescimento pes soal.
Pobreza, isolamento social e discriminao
por idade expem os idosos a situaes es-
tressantes. No Brasil, tais situaes so re-
presentadas por problemas com moradia,
transporte e segurana, que podem ser vivi-
dos como aborrecimentos constantes, mas
que tambm tm grande chance de serem
vividos como eventos inesperados e incon-
trolveis. Nesses casos, a perplexidade e o
sofrimento psquico dos idosos tendem a
ser enormes e podem potencializar os efei-
tos de doenas crnicas, dor, incapacidades
e depresso.
A microteoria com a qual este captulo
concludo focaliza especicamente o pa-
pel dos eventos no normativos incontrol-
veis, ou eventos crticos, em virtude de seu
forte potencial de inuenciar o curso do
envelhecimento (Diehl, 1999). Um aspec-
to novo nessa microteoria a noo de que
a probabilidade de ocorrncia de eventos
de alta e baixa controlabilidade varia for-
temente em funo do status socioecon-
mico e da posio social do indivduo, que
so dependentes de variveis macrossociais.
Metaforicamente, essas variveis determi-
nam se as pessoas escolhem ou so selecio-
nadas por eventos crticos e, por afetarem
o desenvolvimento de recursos psicolgi-
cos e sociais, inuenciam seu enfrentamen-
to. Outro aspecto novo da microteoria a
integrao da noo de participao proa-
tiva ou reativa do indivduo nas aes que
organizam seu desenvolvimento. Em tercei-
ro lugar, ela integra a noo de que o com-
portamento no somente controlado por
presses externas ou por dcits de sade,
como tambm por um sistema de motiva-
o intrnseca que inclui senso de autoe-
ccia, senso de competncia e senso de au-
tonomia. O controle proativo do desenvol-
vimento exercido quando o indivduo se
envolve em aes com o objetivo de otimi-
zar o prprio desenvolvimento e seus pro-
dutos. O controle reativo exercido quan-
do ele enfrenta eventos crticos ou quando
responde discrepncia percebida entre o
status real e o status socialmente desejvel
de desenvolvimento. O sistema de motiva-
o intrnseca atua como instncia inicia-
dora e reguladora das aes abertas ou en-
cobertas de autojulgamento, autoavaliao,
autorreforamento e autopunio (Bandu-
ra, 1986).
Eventos crticos no so ocorrncias
isoladas, mas processos que se desdobram
no tempo, tm alta salincia emocional, de-
saam o ajustamento preexistente entre a
pessoa e o ambiente e conduzem a compor-
tamentos de enfrentamento que tm como
objetivo restabelecer o ajustamento entre a
pessoa e o ambiente. Eles ocorrem na pre-
sena de antecedentes representados pela ex-
perincia prvia da pessoa com eventos cr-
ticos, pelo grau de sucesso de suas iniciativas
de enfrentamento e pelas experincias de so-
40
Malloy-Diniz, Fuentes e Cosenza (orgs.)
cializao antecipatria proporcionadas pelo
contexto microssocial. Entre estas, guram,
por exemplo, experincias religiosas e educa-
cionais que visam preparar as pessoas para o
enfrentamento de eventos de vida.
As caractersticas da pessoa, incluin-
do, por exemplo, idade, gnero, estado con-
jugal, sade, cognio, autoestima, crenas
de controle, metas de vida e experincias
anteriores de lidar com eventos crticos, in-
teragem reciprocamente com caractersti-
cas do contexto histrico e familiar, com a
rede de relaes informais, com os recursos
nanceiros e com o status socioeconmico,
na avaliao e no enfrentamento do evento
crtico. Este apresenta caractersticas obje-
tivas que permitem classic-lo em termos
de controlabilidade, previsibilidade, dura-
o, valor positivo ou negativo e intensida-
de do estresse que suscita. Avaliaes sub-
jetivas permitem ao indivduo classic-
-lo como desao, perda, risco ou ameaa,
como parecido ou diferente de outros even-
tos crticos j vivenciados e como tolervel
ou intolervel para seus recursos. As avalia-
es cognitivas so o antecedente imediato
da adoo de estratgias de enfrentamen-
to focalizadas no manejo do ambiente, no
manejo dos prprios comportamentos, no
manejo das emoes, na atribuio de sig-
nicado ao evento ou em esquiva ou inibi-
o da atividade.
As estratgias de enfrentamento po-
dem ser bem ou malsucedidas e, dessa for-
ma, gerar impactos diferenciais sobre a sa-
de fsica, a afetividade, a atividade, o au-
toconceito, as crenas de competncia e o
controle e a hierarquia de metas do indiv-
duo. Elas interagiro reciprocamente com a
reorganizao do ajustamento entre a pes-
soa e o ambiente e com a adaptao. Os
eventos incontrolveis ameaam a conti-
nuidade e a integridade do autoconceito e
da autoestima, muito embora os esforos
de enfrentamento possam ter efeitos posi-
tivos sobre o desenvolvimento do self. Por
sua vez, os eventos controlveis e autodeter-
minados melhoram o senso de domnio e
contribuem para um autoconceito positivo
(Diehl, 1999).
Este tpico tratou de um modelo te-
rico integrativo que analisa o papel que os
eventos crticos desempenham na ligao
do desenvolvimento do adulto e do idoso s
micro e macroestruturas do ambiente so-
ciocultural mais prximo. Argumenta que
a agncia pessoal e a autodeterminao es-
barram nos limites impostos pelas circuns-
tncias macrossociais. O modelo apresenta-
do por Diehl tem em comum com as mi-
croteorias da dependncia aprendida, da
seletividade socioemocional e do controle
primrio e secundrio o paradigma de de-
senvolvimento ao longo de toda a vida, as-
sim como princpios da teoria social cogni-
tiva do desenvolvimento que enfatizam o
papel da agncia pessoal e dos mecanismos
de autorregulao.
CONSIDERAES FINAIS
O cenrio atual das teorias psicolgicas so-
bre o envelhecimento reete o desenvol-
vimento dos paradigmas de curso de vida
na sociologia e de desenvolvimento ao lon-
go de toda a vida (life-span) na psicologia.
A emergncia desses paradigmas se deu no
mesmo contexto intelectual em que se cria-
ram novas metodologias e novos conceitos
para explicar processos complexos do de-
senvolvimento individual na velhice, ocor-
rendo em contextos de complexas mudan-
as demogrcas e culturais que deram vi-
sibilidade ao idoso no cenrio poltico e
cientco. As teorias clssicas de estgio e os
dados derivados de pesquisas longitudinais
e de corte transversal aliadas ao paradig-
ma de ciclo de vida em biologia e em psi-
cologia pavimentaram o caminho que con-
Neuropsicologia do envelhecimento
41
duziu elaborao das novas vises sobre o
desenvolvimento e o envelhecimento.
As grandes teorias psicolgicas sobre
o desenvolvimento que dominaram a cena
na primeira metade do sculo XX e as ten-
tativas de estabelecimento de grandes teo-
rias sociolgicas sobre o envelhecimento
que predominaram entre meados dos anos
de 1950 e meados dos anos de 1970 cede-
ram espao a microteorias sobre aspectos
particulares do comportamento e do desen-
volvimento social, afetivo e cognitivo. Um
nmero importante e crescente de estudos
longitudinais no campo do envelhecimen-
to tem olhado para os ganhos e as perdas
do envelhecimento por meio das lentes des-
sas microteorias. Por meio delas e de mto-
dos e tcnicas apropriadas, vem conrman-
do empiricamente os pressupostos dos dois
paradigmas.
Nesse contexto, tm sido gerados no-
vos conceitos teis discriminao da na-
tureza especca das mudanas comporta-
mentais que ocorrem no envelhecimento e
compreenso da continuidade e da des-
continuidade dos temas do desenvolvimen-
to ao longo dos anos mais tardios da vida.
So contribuies relevantes no s com-
preenso do envelhecimento, como tam-
bm ampliao dos horizontes da psico-
logia do desenvolvimento.
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