Célia Xavier Camargo - Correntes Do Destino PDF

( Espiritismo) - Maria C Alves - Celia X Camargo - Correntes Do Destino.
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CORRENTES DO DESTINO
Esprito Maria Ceclia Alves
Clia Xavier de Camargo
Sinopse:
Maria Eugnia, filha de ricos fazendeiros, descobre que seu
noivo est apaixonado por uma escrava. Descontrolada,
deixa-se arrastar por uma torrente de dio e vingana.
Traioeira, influencia Miguel, escravo apaixonado por ela, a
cometer um crime. O cativo no imagina o preo que pagar
pela satisfao dos seus desejos. Portadora de dons
medinicos que deveria colocar a servio do bem, a
sinhazinha escolhe o caminho do mal, arrastada por aqueles
que, no outro lado da vida, ainda no aprenderam a
perdoar...
Sumrio
Apresentao............................... 7
1 Preldio da volta 13
2 Os primeiros anos 16
3 Pedido de casamento 25
4 O noivado 32
5 Encarando o sofrimento 41
6 Novas responsabilidades 51
7 Cultivando o dio 65
8 Auxlio providencial 73
9 Na vspera do casamento 85
10 O casamento 93
11 A viagem 105
12 Enfrentando crises 116
13 Novas informaes 126
14 Retorno ao lar 138
15 Mergulho no erro 147
16 Na espiritualidade 158
17 Enfrentando conseqncias 168
18 O louco 179
19 A verdade vem tona 188
20 Dvidas 198
21 Novos desatinos 208
22 Reencontrando amigos 220
23 Na Fazenda Santa Clara 231
24 Novas descobertas 243
25 Diva 253
26 O escravo Josias capturado 265
27 Tefilo 277
28 Complicaes 289
29 Recebendo visitas 297
30 Informaes inquietantes 311
31 Os mortos falam! 323
32 Socorro do alto 338
33 Libertao 354
34 De volta espiritualidade 366
35 Eplogo 377
Biografia 386
Apresentao
Que Jesus os abenoe!
Confesso-lhes que nem acredito ter conseguido concluir
esta obra. No foi fcil. Foi um perodo longo, em que tive
de aprender a lidar com meus sentimentos e a trabalhar meu
lado emocional, a fim de que pudesse ser o mais isenta e fiel
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possvel ao relato dos acontecimentos vivenciados. Remexer
no passado doloroso e requer extremo equilbrio, para no
comprometer as conquistas que acreditamos j ter efetuado
ao longo do tempo.
No se trata, porm, nica e exclusivamente, do nosso
problema pessoal. um processo bem mais complicado e
abrangente. Quando recordamos fatos passados, mexemos
num verdadeiro vespeiro. No que isso seja prejudicial, ao
contrrio. Nossas lembranas movimentam vibraes,
sentimentos e emoes que atingem outros seres que
fizeram parte desse passado, no raro necessitados de
socorro, muitas vezes habitando ainda regies de sofrimento
e dor no Alm. Lembrando os dramas ocorridos, eles so
atrados para perto de ns pelas nossas emisses mentais, o
que propicia o socorro da Espiritualidade Maior.
Graas a estes textos, inmeros espritos foram socorridos,
iniciando-se para eles uma nova etapa, com a internao em
unidades hospitalares de recuperao, onde so utilizadas
tcnicas de tratamento tendentes a proporcionar-lhes o
reequilbrio de que tanto carecem. Durante esse perodo,
so objetos de atenes e carinho, recebem orientaes
necessrias ao seu aprendizado e podem, finalmente,
receber a visita de familiares, que restauram as ligaes que
julgavam perdidas. So submetidos a tcnicas teraputicas
direcionadas ao restabelecimento da confiana em Deus, em
si mesmo e nos outros. Terminada a convalescena e
apresentados terapia do servio, comeam a auxiliar em
alguma atividade, passando a ser teis comunidade em que
vivem. E, assim, se reeducaro moralmente luz do
Evangelho.
Muitos, rebeldes, precisam ser conduzidos a reunies
medinicas, em que recebem atendimento com profundo
amor, ocasies em que, no raro, reencontram algum
familiar querido que h muito no viam. Abrem o corao,
falam dos seus sentimentos, dos dramas ocorridos, at que,
extravasando todo o dio, acabam por adormecer nos braos
da me, do pai, da esposa, ou de algum outro ente querido,
sendo levados para atendimento hospitalar.
Como esprito muito comprometido com as divinas leis,
garanto-lhes que nada se compara ao perdo que temos
oportunidade de pedir nessa hora, libertando-nos da
conscincia de culpa que nos cobra pelos danos causados.
Nada se iguala ao momento em que podemos abraar nossa
vtima, agradecidos diante do perdo que nos concede, ou
quando conseguimos a bno de perdoar a um inimigo,
aliviando a mente e o corao.
Tudo isso eu consegui por meio do relato de minhas
experincias, limpando o lixo acumulado do ntimo e
tirando os sentimentos negativos do corao.
O drama aqui narrado se passa antes da chegada do
Consolador Prometido que viria, por intermdio da pliade
do Esprito de Verdade, trazer novos conhecimentos e
esclarecer a humanidade sobre a imortalidade da alma, a
natureza dos espritos e suas relaes com os homens. Esses
conhecimentos, reunidos magistralmente por Allan Kardec,
o Codificador da Doutrina Esprita, em O Livro dos
Espritos, obra publicada em 18 de abril de 1857, fariam que
os homens pudessem entender melhor a vida presente, a
vida futura e o porvir da humanidade, na aplicao das leis
morais, conforme os ensinamentos de Jesus, trabalhando
pela transformao moral que os levaria evoluo.
No entanto, como esses conhecimentos fazem parte das Leis
Naturais ou Leis Divinas, existiram desde as mais remotas
eras e eram conhecidos das mais antigas civilizaes,
conquanto houvessem sido esquecidos ao longo do tempo.
Desse modo, como fatos naturais, a existncia dos espritos e
a comunicao entre os dois mundos, inclusive os
fenmenos espirituais que acarretam, tambm chegaram ao
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conhecimento dos personagens deste livro, que puderam
vivenciar fatos interessantes e inusitados para a primeira
metade do sculo 19.
S posso agradecer a Deus, nosso Pai Maior, que, com tanta
misericrdia e sabedoria, encaminha nossos passos para o
que precisamos fazer.
Jesus, Mestre dos Mestres, que nos tem estendido sempre
os braos amorosos, aconchegando-nos ao seu corao temo
e fazendo que sintamos a consolao, a paz e o amor que
nos vm da sua presena.
Aos amigos espirituais, generosos e devotados, que jamais
nos deixaram ao desamparo.
No posso deixar de agradecer tambm a todos que convi-
veram comigo, que tiveram pacincia diante das minhas
muitas dificuldades, que toleraram meus erros, que me
ajudaram nesse trajeto pedregoso e escarpado.
O meu abrao saudoso aos familiares queridos, aos amigos,
aos colegas de trabalho e a todos os que me assistiram no
longo perodo das hemodilises.
A todos, a minha gratido perene. Reservei-me o direito de
no citar nomes, para no correr o risco de ser ingrata com
alguns, visto que seria impossvel lembrar-me de todos, e
no quero cometer injustias.
Espero que estas pginas, grafadas com profundo amor,
possam ser teis aos eventuais leitores, at para que
entendam minhas dificuldades e limitaes.
Que o Senhor os ilumine sempre e os ampare no caminho
do dever retamente cumprido, para que no venham a
sofrer o que sofri.
Aos trabalhadores espritas encarnados, que fazem parte da
grande falange do Consolador Prometido no planeta, dirijo
um apelo especial: espero que esta obra lhes sirva de alerta e
reflexo. O conhecimento da Doutrina Esprita e do
Evangelho de Jesus so ddivas que no podemos ignorar e
deixar ao abandono. So talentos que precisamos fazer
frutificar a nosso benefcio e dos nossos semelhantes; por
isso, no podemos simplesmente enterr-los, pois, conforme
a parbola evanglica, o medo no justifica o descaso no uso
dos tesouros divinos que recebemos.
"Muito se pedir quele a quem muito se houver dado e
maiores contas sero tomadas quele a quem mais coisas se
haja confiado", nos alerta Jesus.
Assim, empunhemos a enxada do servio, utilizando o
esforo na vontade de servir, para arar o campo ressequido
da nossa alma, lembrando ainda que a misericrdia divina,
sempre pronta a nos amparar e abenoar, nos conceder
invariavelmente novas oportunidades para a nossa redeno.
"Buscai, pois, em primeiro lugar, o Reino de Deus e sua
justia, e todas estas coisas vos sero acrescentadas", afirma o
Cristo.
Como espritas, no ignoramos que nosso objetivo a evo-
luo, que se far mediante o progresso intelectual e moral.
Dessa forma, imprescindvel modificar nosso ntimo,
acrescentando qualidades que nos direcionem para o amor
em sua mais ampla significao, que o amor ao prximo,
inclusive aos inimigos, com o que estaremos exercitando a
mais pura caridade crist.
"Aquele que perseverar at o fim ser salvo".
Muita paz!
ROLNDIA, 5 DE MAIO DE 2009
Maria Ceclia Alves
1 Preldio da volta
Esprito endividado e comprometido com as Leis Divinas,
eu desejava um alvio para minhas mgoas, remorsos e
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sofrimentos sem fim. Tanto havia ferido quanto fora ferido
ao longo dos tempos. Agora, ansiava que a bno do
esquecimento me concedesse paz.
Como a semente que aguarda na terra a hora de germinar e
transformar-se na planta tenra que cresce e se renova sob as
ddivas do calor do sol e da umidade do solo, sonhava eu
tambm com o recomeo. No suportava mais. Sentia-me
exausto.
Urgente parar de pensar, de lembrar cenas de um passado
distante que me atormentava o tempo todo. Para tanto, na
Espiritualidade, preparei-me por longos anos sob a tutela
amiga de zelosos benfeitores, que me incutiam bom nimo e
coragem para a renovao que se fazia to necessria.
Esprito cheio de imperfeies, somente dessa maneira
conseguiria vislumbrar a esperana de um futuro melhor e
mais feliz.
Mas como vencer o orgulho atroz que me queimava o
ntimo, e que gerara tanto mal, por julgar-me acima de todas
as outras criaturas? De que maneira expurgar do corao o
egosmo ferrenho que me fazia desejar tudo para mim, com
excluso dos demais? Como libertar a mente da ambio
desmedida, conseqncia fatal do orgulho e do seu filho
dileto, o egosmo? Ao longo do tempo, em vestes corpreas
masculinas ou femininas, por quantas vezes me entregara ao
erro, dilapidando excelentes oportunidades de vida que o
Senhor me concedera?
Sozinho diante do manto estrelado da noite, olhos elevados
para o alto, refletia na minha situao de ser indigno,
enquanto lgrimas quentes de arrependimento lavavam-me
o rosto e a alma. Eu sabia a resposta, tantas vezes estudada
at a exausto em nossas reunies: imprescindvel
transformar-me luz do Evangelho redentor, aquele mesmo
Evangelho que tantas vezes plantara a ferro e fogo na mente
de criaturas indefesas, como se fosse um remdio amargo
que devessem engolir fora. Trajando o hbito sacerdotal e
tendo nos lbios um sorriso, quantas vezes mandei pessoas
inocentes para a morte aps subtrair-lhes a fortuna! Quantas
vezes criei intrigas para derrubar inimigos mais altamente
colocados na poltica do mundo, jogando-os na vala da
amargura! Quantas vezes trabalhei nas sombras e atraioei
pessoas que se entregavam a mim, confiantes na amizade
que lhes hipotecara!
A maldade, a hipocrisia e a desonestidade se contavam entre
os caracteres de personalidade que eu mais prezava, para
minha vergonha e averso.
Basta, porm, de lembranas dolorosas! Eu no suportava
mais sofrer e rever as imagens que tanto me afligiam. No
suportava mais remoer o remorso, proporcionado pelo
sentimento de culpa que no me concedia trguas.
Desejava esquecer, apagar da mente torturada as recordaes
escabrosas. Recomear, como uma pgina em branco;
sujeitar-me a uma nova existncia que me proporcionasse
paz e tranqilidade.
Assim, retornaria ao palco da vida com o corao repleto de
esperana num futuro melhor.
Preparara-me com esmero. Durante dezenas de anos servira
ao prximo em benemritas instituies da Espiritualidade,
procurando aprender a soletrar o verbo amar, a desenvolver
em meu ntimo, sentimentos mais nobres. Dedicava-me aos
necessitados, praticando o exerccio de pensar menos em
mim e mais neles.
O planejamento reencarnatrio, um primor de tcnica e
eficincia, obedecia s minhas necessidades mais urgentes.
Envergaria um organismo feminino e iria reencontrar na
carne algumas das pessoas que eu mais amava e que me
proporcionariam sustentao afetiva e emocional, compondo
o cenrio de cada dia, alm de vrios desafetos, objetivo
maior da existncia, espritos que me comprometera a
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ajudar, resgatando erros de outrora.
Do Alm, amigos, companheiros, familiares queridos,
instrutores e generosos benfeitores velariam por mim na
retaguarda, sustentando-me nos momentos mais difceis.
Aqueles que seriam meus pais e me acolheriam como filha
do corao, ultimavam os preparativos para mergulhar na
carne.
Eles renasceriam no Brasil, o Novo Mundo que se descor-
tinava para todos os condenados como a Terra da Promisso,
fugindo das recordaes que o Velho Mundo representava.
Despedi-me deles, reiterando os propsitos de cumprir os
compromissos assumidos por ocasio do planejamento
reencarnatrio.
Terminara o primeiro quarto do sculo 19, que se iniciara
pleno de esperanas. Em 1822, o Brasil se tornara
definitivamente independente de Portugal, pela vontade do
prncipe regente, Pedro de Alcntara, filho de D. Joo VI,
que passou a ser D. Pedro I, o imperador do Brasil.
2 - Os primeiros anos
As primeiras lembranas que me vm memria so
extremamente agradveis. Um vasto gramado, onde eu
gostava de ficar sob os raios de sol aos cuidados de uma
negra de olhar doce e terno. Havia tambm uma criana da
minha idade com quem sempre brincava; essa
companheirinha de folguedos era Maria Rita, ou Ritinha,
filha da escrava Dionsia, que eu tratava pelo apelido
carinhoso de Dinha.
Quando me cansava das brincadeiras, nos acomodvamos
sombra de uma rvore amiga, e Dinha nos servia refresco,
acompanhado de uma fruta, um pedao de po ou um doce,
que devorvamos entre risos.
Eu era feliz. Sentia-me segura e confiante.
hora do almoo, com o sol a pino, voltvamos cansadas,
mas satisfeitas, para o imenso casaro onde eu morava.
Dinha, minha ama de leite, lavava-me e trocava minhas
roupas sujas por outras limpas e mais belas; e penteava com
carinho meus cabelos loiros, compridos e anelados. Ao dar
por terminada a tarefa, afastava-se um pouco e lanava-me
um ltimo olhar crtico, para confirmar se eu estava em
condies de apresentar-me diante de meus pais, e eu a
fitava com os olhos azuis externando meu agradecimento;
depois, satisfeita com a sua obra, levava-me para a sala,
quando eu tinha o prazer de estar com minha me.
Era sempre com infinito amor que eu abraava mame.
Dama bonita e elegante, mame tinha o rosto bem-feito, terno e
carinhoso; de tez clara, a pele era macia e aveludada; as
sobrancelhas, perfeitas e arqueadas, emolduravam os meigos olhos
verdes; quando sorria, duas covinhas encantadoras surgiam
em cada face, e tudo ao seu redor se iluminava, mesmo que o cu
estivesse escuro e chuvoso. Os cabelos eram longos e encaracolados,
da cor do mel, e eu gostava de pente-los, sempre que ela
deixava.
Ao me ver, ela abria os braos e eu me abrigava neles,
sentindo seu perfume de alfazema. Naquele momento,
envolvida pelo seu carinho, eu sentia que de nada mais
precisava. Ela era meu sol, minha vida, meu tudo.
Meu pai, porm, inspirava-me medo. Invariavelmente
mostrava cenho carregado, testa franzida, e seu olhar azul
era severo. Alto, usava sempre botas de cano longo, que lhe
deixavam o andar ainda mais firme e pesado. Quando ouvia
seus passos ressoando no lajeado da varanda que circundava
nossa casa, ou suas botas rangendo nas largas tbuas do
assoalho, eu estremecia de medo. Quase nunca ele me fazia
um agrado e, quando o fazia, parecia-me uma atitude
forada, sem espontaneidade. Seu sorriso, raro, semelhava-se
mais a uma careta, jamais deixando ver os dentes. Isso me
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fazia pensar que ele no tivesse dentes. Todavia, como ele
dificilmente permanecia em casa, meus dias eram tranqilos
e agradveis.
Na fazenda havia muitos escravos, e eu gostava de ir at a
senzala brincar com as crianas, conquanto no fosse do
agrado de meu pai.
Ao ver-me junto com os meninos, ele ficava ainda mais
carrancudo e com um gesto indicava-me o rumo, enrgico:
J para casa, Maria Eugnia!
E eu corria, o mais depressa que minhas pequenas pernas
permitiam. Chegava ao casaro com o corao aos saltos, ofegante e
trmula de medo. Subia as escadarias e corria para meu
quarto, escondendo-me entre as roupas de um grande
armrio l existente. E ali ficava at que algum viesse me
buscar, passado o temporal.
Com o tempo, a diferena entre meu pai e minha me ficou
ainda mais patente. Ela era toda delicada, elegante, refinada.
Fora educada em Paris e viajara por vrios pases. Ao voltar
da Europa, seu pai tinha acertado o casamento dela com
aquele que viria a ser meu pai, Felipe de Albuquerque
Figueiroa, rico fazendeiro da regio.
O noivo, porm, era muito diferente da doce Virgnia. Como sempre
se interessara mais pela terra, ele jamais se propusera a continuar os
estudos, contentando-se com aprender a ler e a escrever, a
fazer contas e a cuidar da fazenda, dos animais, das lavouras
de cana-de-acar, ao contrrio de tantos jovens, inclusive
colegas seus, que foram para a Europa estudar. Felipe era grosseiro e
xucro, como seus cavalos. Amava, porm, a terna Virgnia
desde que a conhecera ainda criana. Com ela, era carinhoso
e gentil.
Exatamente um ano aps o casamento deles, eu vim ao
mundo, enchendo a casa de alegria e tornando a vida de
minha me mais fcil e agradvel.
Tudo isso fiquei sabendo por minha prpria me, nos
momentos em que estvamos a ss, conversando. Curiosa,
eu perguntava-lhe como tinha sido sua vida e ela me
contava. Aos poucos, sua histria foi-se delineando em
minha mente, ganhando contornos mais precisos e levando-
me a entender coisas que, at ento, eu no compreendera.
Sentada aos ps dela, nas tardes de inverno, enquanto me
ensinava a bordar, eu voltava ao assunto que mais me
interessava, isto , descobrir seu passado, como fora sua
existncia.
Conte-me, mame, como morar to distante, no
estrangeiro.
E minha me, ento, falava-me de lugares longnquos e
encantadores, contava histrias e acontecimentos
interessantes e engraados. Eram momentos muito especiais.
Eu me perdia em divagaes, vendo, por meio de suas
narrativas, aquelas belas paisagens que ela descrevia com
tanto primor.
Certo dia, quando ela me falava do tempo em que aguardava
minha chegada, perguntei:
Mame, se meu nascimento foi cercado de tanta expectativa e
amor, por que papai no gosta de mim?
Ela fitou-me com seus olhos grandes, que nesse momento
me pareceram ainda maiores, e onde notei um brilho de
aflio:
No diga isso, minha filha! Seu pai a ama. Como pode
pensar diferente?
Talvez a senhora tenha razo, mame, mas nunca senti o
amor de meu pai. Estou agora com treze anos, e, desde que
me lembro, ele sempre foi rude comigo. Trata-me, s vezes,
pior
do que os escravos, se que isso possvel.
Minha me ps de lado o bordado, depois se abaixou
envolvendo-me em seus braos com imenso carinho, e
pude ver que o brilho de seus olhos se apagara, enquanto
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uma ruga de preocupao marcava sua bela testa.
Oh, minha filha, seu pai a ama, sim, apenas no sabe
demonstrar esse amor. Tenha pacincia com ele.
Calei-me. No queria entristec-la. Naquele momento,
porm, decidi que iria procurar conhecer a verdade. Sua
reao mostrara-me que havia algo que eu no sabia. Dinha,
minha querida ama de leite, estava na fazenda havia muitos
anos, ali nascera e crescera, e, se houvesse algum segredo
ligado ao meu nascimento, ela o saberia com certeza.
Mudei de assunto e nunca mais voltei a incomodar mame
com minhas dvidas e questionamentos.
ALGUNS DIAS DEPOIS, surgiu a oportunidade ideal. Dinha e eu
estvamos sozinhas, caminhando pelo parque, e nos
dirigimos para a margem do rio, algumas centenas de metros
ao fundo do jardim. Ritinha permanecera em casa por estar
febril. O cu, sem nuvens, apresentava um tom de azul
intenso, e o sol caminhava para o poente. Aleguei cansao
em virtude do calor, incomum quela poca, e nos sentamos
margem. A ama fechou a sombrinha e, sob a copa de uma
grande rvore enquanto leve brisa nos refrescava, ficamos
apreciando o murmrio das guas, o gorjeio dos pssaros e o
coaxar dos sapos e rs em meio vegetao ribeirinha.
Estendi-me na grama e fechei os olhos. De repente, fiz a
pergunta que me martelava na cabea:
Dinha, por que meu pai no gosta de mim?
O que isso, menina? Seu pai gosta de voc, sim,
sinhazinha - respondeu com seu jeito peculiar de se
expressar.
Sinto que aconteceu alguma coisa e ningum quer
me contar. E sei que voc sabe, Dinha. Por que me esconde
a verdade?
Sei de nada, no, sinhazinha. Vamos embora. tarde e o
sinh, seu pai, no tarda a chegar da cidade.
Insisti, mas ela no cedeu. Levantei-me contrariada, ajeitei
as saias e retruquei irritada:
Pois muito bem. Eu vou descobrir. Voc no minha
amiga. Com sua ajuda ou no, eu vou descobrir. Ouviu?
A escrava lanou um olhar enviesado e murmurou entre
dentes:
Pois sim! Sinhazinha quer me arrumar problema. No
h nada para descobrir!
Levantei a cabea e comecei a caminhar apressada,
obrigando-a a me acompanhar. No conversamos mais. Eu
estava muito brava com ela. Esperava que me ajudasse, e sua
recusa me deixou magoada; mais do que isso, indignada.
Chegamos casa-grande e corri para meus aposentos.
Precisava arrumar-me para o jantar. Felizmente meu pai
ainda no voltara da cidade.
Quando desci as escadarias, ouvi vozes na sala de visitas.
Uma delas era a de meu pai, a outra, desconhecida. No
desejando ser vista, procurei esgueirar-me para a cozinha,
quando minha me surgiu vinda da sala, impedindo-me a
retirada:
Ah, voc, Maria Eugnia! Estava mesmo indo procur-
la. Seu pai solicita sua presena na sala.
Sem sada, respirei fundo e caminhei acompanhando
minha me at a sala de visitas. Ao entrar, vi meu pai e outro
cavalheiro que estava de costas. Aproximamo-nos e meu pai
sorriu. Pela primeira vez, consegui ver seus dentes, feios e
amarelados pelo fumo.
Ei-la que chega! Guilherme, tenho o prazer de lhe
apresentar Maria Eugnia, minha filha. Maria Eugnia, este
Guilherme, filho de um grande amigo meu.
O rapaz levantou-se, curvando-se elegantemente numa
reverncia. S ento pude v-lo. Tratava-se de um moo alto
e distinto, rosto simptico, olhos e cabelos pretos. Ele sorriu
e pude ver uma fieira de dentes alvos e simtricos.
um grande prazer conhec-la, senhorita.
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Gaguejei algumas palavras inaudveis, corando de vergonha.
Aps os cumprimentos, meu pai sugeriu:
Vamos sentar-nos. Acomode-se, meu caro Guilherme,
por gentileza.
Em seguida, virando-se para a esposa, informou:
Virgnia, nosso caro Guilherme jantar conosco.
Minha me levantou-se, assegurando, gentil:
um grande prazer t-lo conosco, senhor Guilherme.
Peo-lhes licena. Devo verificar se est tudo em ordem na
cozinha. Enquanto isso, mandarei que lhes sirvam uma taa
de vinho.
Voltando-se para mim, com gesto gracioso, mame
convidou-me a acompanh-la:
Venha ajudar-me, filha.
Sa lanando-lhe um olhar agradecido. Seria difcil ficar
naquela sala enquanto os homens conversavam. Alm disso,
eu era apenas uma criana e no estava interessada em
conversas de adultos.
Chegando cozinha, mame ordenou a uma escrava:
Odete, sirva vinho aos cavalheiros na sala. Depois, colo-
que mais um lugar mesa. Temos visita para o jantar.
Sim, sinh Virgnia.
Aproximando-se do grande fogo de lenha, mame
perguntou a Florncia:
Como est o jantar?
Dentro de meia hora no mximo estar pronto, sinh
Virgnia.
timo. Temos visita. Capriche.
Dirigimo-nos sala de jantar, onde minha me passou os
olhos pela mesa para ver se estava tudo em ordem; ela
gostava de esmerar-se nos detalhes e verificava se a toalha
de linho estava bem passada, se a maneira de colocar os
pratos, os talheres, os copos e os guardanapos estava perfeita;
tudo tinha de ficar impecvel. Assim fora criada e no abria
mo de seus hbitos. Acertou um ou outro pequeno detalhe
e, satisfeita, encaminhou-se comigo para a sala onde os
homens conversavam sobre negcios.
Sentei-me perto de minha me. Sentia-me segura junto dela.
No gostava de visitas e de gente desconhecida. Guilherme
gentilmente dirigiu-me a palavra:
O que gosta de fazer, senhorita? Vi um belo piano logo na
entrada. Aprecia msica? Se bem que esta bela fazenda h de
ter muitas atividades interessantes...
Timidamente, abri a boca para responder, porm meu pai
adiantou-se:
Meu caro Guilherme, essa uma mania de minha esposa.
Ensinou Maria Eugnia a tocar piano, embora eu considere
isso desnecessrio. s mulheres compete apenas aprender a
cuidar da casa, cozinhar, costurar e mandar nos escravos,
para fazerem um bom casamento. No concorda comigo?
Guilherme, que acabara de tomar um gole de vinho, colocou a taa
sobre a mesa e respondeu:
Bem, senhor Figueiroa, penso que estudar e aprender
sempre importante.
Minha me ergueu a bela cabea, lanou um olhar para meu
pai, depois se dirigiu ao visitante:
Meu marido, senhor Guilherme, acredita que mulher no
deve estudar. Estou procurando convenc-lo a deixar Maria
Eugnia estudar na capital, porm sem resultado. Recusa-se
terminantemente a ceder aos meus rogos.
E para que lhe serve tanto estudo, minha querida? A
senhora um exemplo disso. Estudou na Frana, viajou pela
Europa inteira, aprendeu tantas coisas, para qu? - retrucou
ele.
No s o lado material da vida que importa, Felipe.
Aprendi a pensar, estudei literatura, arte, msica e
muito mais. Tudo isso foi muito importante para minha
formao. Os conhecimentos abriram-me a cabea.
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Para qu, minha querida? Para aprender a dirigir uma
casa, para cuidar do marido e da filha, no precisaria nada
disso. Entende? Tempo perdido!
Minha me prendeu a respirao. Desejava retrucar, mas no
deveria faz-lo. No diante de um convidado. Segurei sua
mo delicadamente por baixo das dobras do vestido, e senti
que ela tremia.
Guilherme, para minha surpresa, tomou sua defesa,
concordando com ela:
Dona Virgnia tem razo ao afirmar que o conhecimento
importante. Nossa vida s ser melhor se soubermos
valoriz-la adequadamente, utilizando todas as nossas
potencialidades.
Minha me endereou a ele um discreto olhar de agrade-
cimento. Aos poucos ela foi voltando normalidade,
enquanto meu pai, sem nada perceber, j mudara de assunto,
enveredando para o terreno que conhecia: os negcios.
Guilherme, aproveitando a ocasio, comentou:
Suas lavouras esto uma beleza, senhor Figueiroa! Os
canaviais, muito bem cuidados.
Realmente, meu caro amigo. Tenho orgulho deles.
Percebi que Guilherme, vez por outra, lanava um olhar
cheio de piedade para minha me.
Nesse momento, a escrava Odete aproximou-se avisando
que o jantar estava servido, para alvio geral. Fomos para a
sala de jantar, onde as iguarias foram servidas e degustadas
em meio a uma conversa amena e agradvel. Em seguida
vieram as sobremesas. Depois, j na sala de visitas, o
cafezinho.
Como j era tarde e estava com sono, pedi licena e retirei-
me para meus aposentos, desejando boa-noite a todos.
3 Pedido de casamento
Nos dias seguintes, notei algo de estranho no ar, sem,

contudo, identificar a razo. Observei conversas trocadas
entre meus pais e interceptei olhares que me eram dirigidos.
Quando eu me aproximava, eles claramente mudavam de
assunto. Certamente estariam falando de mim, mas o qu?
Quando a ss comigo, vez por outra mame me olhava
disfaradamente, pensativa, como se estivesse preocupada
com alguma coisa.
O que est acontecendo, mame? - Perguntei, incapaz de
me controlar por mais tempo.
Voc saber quando chegar o momento, minha filha.
Insisti, mas ela no disse mais nada. Minha curiosidade j
estava atingindo um nvel insuportvel.
Alguns dias depois, tarde, fui chamada ao gabinete de meu
pai. Entrei. Ali estavam meus pais e um cavalheiro estranho.
Papai apresentou-nos dizendo:
Maria Eugnia, este o senhor Valentim Cerqueira, pai
de Guilherme, que voc j conhece. Amigo Cerqueira, esta
minha filha, Maria Eugnia, sobre quem falvamos h
pouco.
O cavalheiro cumprimentou-me inclinando-se, enquanto
me examinava como se fosse um animal de raa que
estivesse venda. Correspondi com leve gesto de cabea,
depois aguardei, ansiosa. Novamente senti que algo estranho
pairava no ar; e agora no era impresso apenas, mas certeza.
O que estaria acontecendo?
Meu pai, em seguida, incumbiu-se de responder minha
pergunta:
Maria Eugnia, o senhor Cerqueira veio pedir-me a sua
mo em casamento para seu filho Guilherme. E eu a
concedi. Precisamos marcar a data do noivado. Este um
momento de
grande alegria para todos ns.
No consegui emitir uma nica palavra. Eu estava em
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choque; era uma criana ainda, brincava de bonecas e corria
pelos campos. E agora, ia ficar noiva e me casar?
O sangue subiu-me cabea, que comeou a formigar. Tudo
escureceu minha volta e teria cado se o visitante, mais
prximo, no tivesse me segurado.
O que tem, senhorita? Sente-se mal?
Foi apenas um segundo. Voltando a mim, vi a cara de
desagrado de meu pai, e respondi com monosslabos:
No foi nada, senhor. Um mal-estar passageiro.
Estou bem.
Sentada numa poltrona, recuperava-me da notcia,
vendo-os conversar.
Ento, est combinado. No prximo fim de semana,
viremos para a festa de noivado - dizia a visita.
Teremos imenso prazer em receb-los em nossa casa.
Esta unio ser muito importante para nossas famlias. Ser
um marco na histria da regio!
Olhei para minha me. Ela sorria, mas percebi que era um
sorriso automtico, frio. De repente, ela virou-se para mim e
pude ver um ar de piedade em seu olhar, enquanto eu
pensava: "E eu? Ningum se lembrou de perguntar o que
penso sobre o assunto? Se desejo me casar com o tal
Guilherme, se ele me agrada verdadeiramente? Meu Deus!
Sou uma criana!".
Aps a sada do cavalheiro, as atenes se voltaram para
mim:
Que aconteceu, Maria Eugnia? Que mal-estar esse que
a acometeu? Portou-se de maneira ridcula perante a visita.
No percebe a importncia desse casamento para sua vida? -
ressaltou meu pai, indignado.
Levantei-me da poltrona, sentindo que uma tempestade se
formava em meu ntimo.
Por que o senhor, papai, no me consultou sobre esse
casamento? Por que no me preparou para ouvir sua
deciso? Por que no me disse nada?
Com olhar enfurecido ele me fulminou:
Quem pensa que , mocinha? Eu decido sobre o que
melhor para nossa famlia. S tem de obedecer, nada mais. E
no se atreva a discutir minhas ordens.
No auge da indignao, sentindo-me impotente diante da
vontade dele, comecei a chorar.
Isso um absurdo, meu pai! S tenho treze anos! O
senhor no pode me obrigar a casar contra minha vontade!
Posso e o farei. Agora chega de discusso. Virgnia, pre-
pare a festa do noivado. Quero que tudo esteja perfeito nesse
dia - ordenou ele fitando a esposa. - Todos vero a nossa
fora.
A unio das famlias Cerqueira e Albuquerque Figueiroa
determinar a unio de nossas fazendas e ficaremos donos
de grande parte das terras da regio sul das Minas Gerais.
Mas, papai...
Basta! V para o seu quarto! - ordenou energicamente.
Sem alternativa, virei nos calcanhares e subi as escadarias
engolindo as lgrimas. Ao entrar em meus aposentos,
porm, desatei em choro desesperado, jogando-me no leito.
A ama, que me aguardava, cochilando num canto, acordou
com o barulho e apressou-se a me ajudar.
O que sucedeu, sinhazinha? Por que tantas lgrimas?
Estou desesperada, Dinha. Meu pai quer obrigar-me a casar.
Decidiu tudo sem falar comigo. No aceito. No me casarei.
Calma, sinhazinha. Sabe que no adianta se rebelar contra
as ordens do sinh seu pai. Tente conversar com ele
amanh. Mas agora venha, vamos trocar de roupa.
Conversando tranqila, com voz meiga e suave que me
embalava desde o bero, Dinha preparou-me para dormir.
Com delicadeza tirou-me a roupa pesada, colocando-me
uma leve camisa de dormir. Cobriu-me com uma manta de
pelo de carneiro, de que eu gostava, e ficou ao meu lado
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cantando uma antiga cano de ninar que, desde pequena,
sempre me acalmava. Aos poucos adormeci.
Sonhei que estava num lugar lindo: havia rvores, flores e
um belo gramado. Uma senhora muito bem-vestida
aproximou-se sorridente. Eu no sabia quem era ela; todavia,
parecia-me estranhamente familiar. Trazia os cabelos
castanhos presos na nuca, enquanto na testa um cacho se
soltara e caa de maneira encantadora. Seus olhos eram
azuis, a pele perfeita; o sorriso cativante deixava ver-lhe os
dentes bonitos. Porm, no era s a sua aparncia que lhe
dava um ar to fino e elegante. Havia algo mais que eu no
sabia precisar, como se todo o seu corpo refletisse um brilho
interior. Melhor dizendo, parecia que ela tinha uma luz
interna que se lhe refletia delicadamente em todo o corpo.
Impressionada, eu a vi aproximar-se. Sentamo-nos num
banco e ela passou a conversar comigo como se me
conhecesse de longa data.
Minha querida, aproveita a oportunidade que se te apresenta
no momento. Mantm a serenidade e no erres mais. Pelo tempo,
muito tens te comprometido e chegada a hora de agir para o bem
de todos. No guardes mgoa no corao e perdoa sempre. Mesmo
o que te parecer difcil de aceitar, para o teu bem. Ao longo do
tempo, tenho estado sempre junto de ti, ajudando-te e amparando-
te nas mais diversas situaes. Nossos vnculos afetivos remontam
a antigas encanaes. Recebeste a grande bno de reencamar
novamente. No falhes mais. Mantm o pensamento elevado, liga-
te a Deus e tudo correr bem.
Ao ouvi-la falar, das fibras mais profundas emergia um
sentimento de amor intenso, como se estivesse diante de
uma me. Chorei em seus braos, queixando-me do
compromisso que me estava sendo imposto.
Acalma-te, minha criana. Deus sabe o que faz. Nada acontece
por acaso. Nada temas. Confia em Jesus e ters todo o amparo de
que necessitas.
Erguendo-se, a senhora fez um gesto de despedida. Tentei
impedi-la. Queria conversar mais. Precisava saber mais.
Todavia, com terno sorriso, ela acenou-me e foi
desaparecendo.
Chorei. Chorei muito. Desejava que ela permanecesse ao
meu lado. Depois, nada mais vi.
NA MANH SEGUINTE, despertei alegre e bem-disposta. No
me lembrava do sonho bom que tivera, mas um sentimento
de paz t de confiana envolvia-me como escudo protetor. O
desespero da noite anterior havia desaparecido totalmente e,
no ntimo, um sentimento de suave aceitao passara a
existir.
Dinha me fez a toalete, surpresa com a mudana que se
operara em mim. Conversamos normalmente; eu tagarelava,
como de hbito, e ela ouvia-me, aliviada.
Sentando-me para o caf da manh, mame tambm
estranhou minha boa disposio. No vi papai. Ele sara para
cuidar de seus negcios.
Sa para passear na companhia de Rita, minha companheira
de infncia, filha de Dinha.
Andando pelos campos, ela observava-me. Certo momento, no
resistiu mais e perguntou:
Sinhazinha, ouvi dizer que vai se casar. verdade?
verdade, sim, Rita. da vontade de meu pai e devo me
submeter - respondi resignada.
Com sorriso maroto, ela indagou, espevitada:
o rapaz aquele que esteve aqui na fazenda outro dia?
Sim, Rita. Chama-se Guilherme.
Ah! Sinhazinha Maria Eugnia! Que moo bonito e
elegante. At eu teria prazer em me casar com ele.
Olhei-a surpresa e dei uma risada.
Mas que assanhada voc , Rita! Fica a revirando os olhos
para meu noivo.
No me leve a mal, Maria Eugnia. Porm esse moo faria
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a alegria de qualquer mulher. Nunca vi um cavalheiro to
bonito.
Rimos as duas e continuamos conversando at chegarmos ao
riacho. L, tiramos os sapatos e meias e enfiamos os ps na
gua lmpida que corria sem parar.
Brincamos um pouco. Depois percebemos que, de repente,
o cu ficara coberto de nuvens pesadas e nos apressamos a
regressar. Bem a tempo. Grossos pingos comearam a cair e
corremos pelo gramado, rindo e achando tudo muito
divertido. Assim que entramos no casaro, a chuva desabou
pesada.
Corri para meus aposentos. Dinha, que me esperava, falou:
Por pouco no foram surpreendidas pela tempestade.
Venha, vamos trocar essa roupa e secar os cabelos.
Foram s alguns pingos, Dinha, no tem importncia.
Mas voc pode ficar doente, menina, e o sinh Figueiroa
no vai gostar.
Dei de ombros. Estava contente e ningum iria estragar a
minha satisfao. Havia muito tempo no tinha o prazer de
sentir os pingos da chuva em meu corpo, como hoje.
Tudo ficou escuro e os escravos tiveram de acender velas e
lampies, embora fosse hora do almoo.
Sentamo-nos mesa debaixo de raios e troves. O aguaceiro
caa l fora, mas eu estava feliz. At fazer a refeio do
meio-dia sob a luz de velas me divertiu. Meus pais se
olhavam, intrigados, mas permaneceram calados.
Comemos em silncio; papai no gostava de conversas
mesa. Dizia que era falta de respeito, salvo se tivssemos
visitas, quando ele abria uma exceo.
O dia passou montono. Enquanto a chuva caa, eu
observava pela janela. Durante todo o dia o aguaceiro
prosseguiu. Minhas esperanas de poder sair para o jardim
no se concretizaram.
Peguei um livro e comecei a ler. Logo ca em sono
profundo.
4 O noivado
Felizmente na manh seguinte o sol surgiu. O cu azul

resplandecia e todas as plantas pareciam lavadas a capricho
por um divino jardineiro. Rita e eu aproveitamos para
brincar no campo, correndo entre as rvores. Os dias que se
seguiram foram de grande agitao. Os preparativos para
meu noivado prosseguiam em ritmo acelerado. Enquanto
alguns escravos cuidavam da limpeza do casaro, outros
cuidavam dos pratos que seriam servidos aos convidados.
Temperavam-se carnes de boi, de porco e de carneiro, alm
de aves como peru e faiso, todas eram submetidas a
cozimento e depois acondicionadas em barris, mergulhadas
na prpria banha, para conservao. Posteriormente, seriam
levadas ao braseiro ou ao forno de lenha para assar. Tudo o
que poderia ser preparado com alguma antecedncia, como
tortas doces, frutas cristalizadas e em compotas, bolos e
pudins, era armazenado aos poucos. Alm de docinhos,
balas e guloseimas que tanto agradavam a todos, crianas e
adultos.
As modistas, trazidas da cidade, confeccionavam os trajes
que seriam usados na festa. Para tanto, meu pai tinha
comprado os mais finos tecidos, e elas esmeravam-se nas
nossas roupas, especialmente as que executavam os bordados
em meu vestido e no de minha me. Passavam os dias de
olhos postos nos tecidos, trabalhando sem cessar, para
terminar a tempo.
E com toda essa agitao, passei a me sentir uma pessoa
importante. Os olhares se voltavam para mim, agora com
admirao e respeito, e meu peito se inflava de orgulho e
vaidade.
Eu era a noiva! Sentia-me com direito a tudo, uma vez que
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todas aquelas coisas estavam acontecendo por minha causa.
Era para mim que todos trabalhavam e se esforavam para
fazer o melhor. Tinha a considerao das pessoas, o que era
novidade, e toda aquela bajulao me encantou.
Gostava de ver as modistas suplicarem para que eu provasse mais
uma vez o traje que vestiria no dia da festa. S faltava se
ajoelharem a meus ps! E eu as deixava loucas, pois, rindo,
fugia correndo pelos campos e s voltava quando bem
queria. Para mim, aquilo tudo era uma brincadeira. Afinal,
eu no passava de uma criana.
Sbado, logo cedo, alguns hspedes comearam a chegar
com suas carruagens. Eram parentes que vinham de longe e
ficariam hospedados em nossa casa. Meus avs maternos,
Justina e Felcio Carneiro, foram os primeiros a chegar. Em
seguida, tios e tias, primos e primas.
Confesso que no comeo gostei de tanta agitao. Cada um
que chegava trazia um presente diferente. E eram todos para
mim!
Com o passar das horas, comecei a ficar um pouco inco-
modada com tanta gente. J no podia fazer o que desejava,
tinha de dar ateno aos hspedes, e, na verdade, eram
todos quase desconhecidos.
Por sorte, nossa casa era bem grande e com muitos quartos
para acomodar aquela gente toda. Mame designara uma
escrava para servir a cada famlia, com a tarefa de ajudar
nossos hspedes naquilo que fosse necessrio, como
preparar o banho, passar roupas e outros pequenos servios.
Diga-se de passagem, isso era absolutamente desnecessrio,
visto que cada famlia trouxera seus prprios escravos para
servios pessoais. Porm, quando comentei esse fato com
mame, ela me explicou que era elegante oferecer a
criadagem da casa s visitas; mostrava refinamento e
delicadeza dos anfitries com seus hspedes. Ento, entendi
e aceitei, orgulhosa.
O almoo j parecia uma festa, com tanta gente reunida. Os
escravos, satisfeitos com seus novos trajes, discretamente
andavam de um lado para o outro servindo os convidados.
Todos os parentes - muitos deles no se viam havia anos -
riam e brincavam felizes por estarem juntos, lembrando o
passado e contando histrias engraadas. Eu tinha sido
apresentada a todos, mas sentia dificuldade em lembrar-me
de seus nomes. Afinal, era tanta gente!
Depois do almoo, os hspedes andaram um pouco pelos
jardins, ou sentaram-se nos bancos para conversar. L pelo
meio da tarde, recolheram-se para repousar antes de se
arrumarem para a noite, e respirei aliviada ao ver a casa em
silncio.
Quando anoiteceu, as carruagens comearam a chegar
trazendo os demais convidados. Eram famlias de
fazendeiros das imediaes, autoridades e amigos de meu pai
residentes na cidade prxima.
Dinha ajudou-me nos preparativos. O meu traje era um
vestido rosa de tafet, longo, cheio de babados
terminados em renda, com mangas bufantes curtas e
decote redondo, finalizado tambm em renda; nos
acabamentos do decote, das mangas e dos babados,
delicadas guirlandas de flores bordadas. Uma larga faixa de
cetim em tom de rosa mais escuro contornava a cintura,
presa com um buqu de delicadas flores no mesmo tom.
Coloquei o vestido, calcei as meias, as botinas brancas e as
luvas. Depois, a ama arrumou meus cabelos loiros, longos e
encaracolados, ajeitando em minha cabea uma tiara
de pequenas flores, as mesmas do vestido. Para concluir,
tirou de uma caixinha azul um delicado colar de ouro
engastado de prolas e os brincos correspondentes, jias
que recebi de presente dos meus pais pelo noivado. Dando
por terminados os preparativos, Dinha lanou um ltimo
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olhar de admirao e colocou-me diante do espelho. Fiquei
pasma! No podia acreditar. Eu estava realmente linda!
Sinhazinha ser a moa mais bela da festa, pode
acreditar.
Virei para ela, emocionada:
Devo tudo a voc, Dinha. Como poderei lhe agradecer?
Nem pense nisso, sinhazinha. Sou muito feliz vivendo
nesta casa e tendo o carinho de todos. Agora, vamos. A
sinh j deve estar preocupada com sua demora.
Ela abriu-me a porta do quarto e, fazendo um sinal para que
eu passasse, disse-me com olhos midos:
Sinhazinha, desejo que seja muito feliz.
Agradeci e passei por ela, descendo as escadarias. O salo
estava repleto de convidados. Ao surgir no topo da escada,
atra todos os olhares. Foi um momento de glria. Sabia que
estava deslumbrante.
Logo eu o vi vindo ao meu encontro. Guilherme
aproximou-se, estendendo-me a mo, na qual depositou
delicado beijo, enquanto me dirigia palavras gentis. No
pude deixar de notar como estava elegante em seu terno
preto, a camisa branca de babado aparecendo por baixo do
colete; nos ps, belos sapatos lustrosos.
Corei de satisfao. Depois, meu pai, dando o brao minha
me, chamou os convidados, que fizeram um crculo
nossa volta. Achegaram-se os pais de Guilherme, senhor
Cerqueira e senhora Leonora. Todos fizeram silncio. Papai
pigarreou e comeou a falar:
Senhoras e senhores! Reunimo-nos nesta noite para
comemorar o noivado de minha filha Maria Eugnia e
Guilherme, filho do nosso amigo Valentim Cerqueira, os
quais neste momento selam um compromisso matrimonial,
unindo nossas famlias. Brindemos felicidade dos noivos!
Enquanto ele falava, discretamente os criados passavam
entre os convidados com bandejas, servindo os
presentes.
O brinde se fez para alegria geral, e de todas as bocas se
ouviram votos de felicidades aos noivos. Depois, trocamos
abraos. Todos queriam cumprimentar a bela noiva e
seu elegante noivo. Em seguida, foi servido o banquete aos
convidados.
Aps a ceia, os convidados se espalharam em grupos pelas
salas, terraos e jardins da casa. Guilherme aproveitou para
trocar algumas palavras comigo, sua noiva, uma vez que
durante a festa no pudemos conversar, pois atendemos a
todos que queriam nos cumprimentar.
Vamos caminhar um pouco, Maria Eugnia? - con-
vidou ele.
No sei se devo... - respondi reticente.
Por que no? Agora somos oficialmente noivos e esperam
que nos conheamos - respondeu com um sorriso.
verdade. Ento vamos.
Delicadamente, Guilherme ofereceu-me o brao e, assim, de
braos dados, caminhamos para o terrao.
Eu no sabia o que dizer numa hora dessas. Era tmida, e
esse era o primeiro contato que tinha com um homem, com
exceo de meu pai. E Guilherme no facilitava as coisas,
pois tambm permanecia calado.
Nesse momento, Rita passava por ns com uma bandeja de
taas de vinho. Ao ver-me, parou indecisa sem saber se
deveria quebrar a intimidade dos noivos, e fez meno de
continuar seu trajeto.
Rita! Sirva-nos uma bebida - pedi com um sorriso.
Enquanto ela se aproximava, expliquei a Guilherme:
Rita minha companheira de infncia. Dinha, sua me,
foi minha ama de leite.
Olhei para Guilherme e vi que ele a fitava de maneira
diferente. Pegamos as taas e depois ela falou com voz
trmula:
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Desejo-lhes felicidades.
Guilherme olhou para ela, sorriu e agradeceu. Alguma coisa
aconteceu naquele momento. Rita tambm olhava para ele
e, nessa troca de olhar, senti-me apreensiva sem saber
por qu.
Olhando melhor para Rita, percebi que nunca a observara
direito. Era uma bela jovem, filha de um capataz, de
descendncia holandesa, e de uma escrava, e a
mistura lhe proporcionara traos interessantes e olhos
esverdeados. ramos quase da mesma idade, todavia Maria
Rita, dois anos mais velha, desabrochara mais cedo. Seu
corpo se definira melhor, cheio de curvas, enquanto o meu
era o de uma menina esguia e magra, sem atrativos fsicos.
Naquele momento, Maria Rita usava uma blusa ousada cujo
decote mostrava parte dos seios. A comparao me
incomodou. Senti-me em desvantagem.
Levantei-me bruscamente e, agarrando o brao do noivo,
obriguei-o a seguir-me. Disfaradamente, notei que ele se
virar, lanando um ltimo olhar para Rita, que ficara para
trs, sem entender minha reao intempestiva.
Aquele fato encheu-me de indignao. muito custo
contive a raiva, sem entender direito por que o olhar de
Guilherme para Rita mexera tanto comigo.
Parece que essa moa gosta muito de voc ele
comentou, enquanto caminhvamos, quebrando o silncio
apenas uma escrava. S isso - respondi com maus
modos.
Voc me disse que ela sua companheira de infncia.
Sim, verdade. Apenas porque filha de Dinha, minha
ama de leite. Crescemos juntas.
Nesse momento chegvamos ao salo e alguns convidados se
aproximaram para nos cumprimentar. Eram amigos de
Guilherme e estranhos para mim. Logo os deixei em
animada conversa, afastando-me. Queria um canto mais
tranqilo para pensar e descansar, mas impossvel. Assim,
subi as escadarias procurando a quietude do meu quarto.
Sentei-me no leito, nervosa e pensativa. "O que est
acontecendo comigo? Por que a presena de Rita me fez tanto
mal? Por que essa angstia, esse estranho mal-estar, essa
impresso de perigo que me persegue sem razo?"
Como a respirao se fizera curta, meu peito arfava. Sempre
considerara Rita como amiga, no entanto sua presena
naquele momento tinha-me irritado, sentia raiva dela. No
conseguia entender.
A porta se abriu de mansinho e minha me colocou a cabea
para dentro do quarto. Ao ver-me, aproximou-se.
Aconteceu alguma coisa, Maria Eugnia? Voc est plida,
parece nervosa.
Est tudo bem, mame.
Ela fitou-me e retrucou:
No. No est tudo bem. Vi quando subiu as escadarias, e
a conheo o suficiente para perceber que est descontrolada.
Conte-me. O que houve?
Foi a Maria Rita. Ela portou-se muito mal, mame.
Provocou-me, abusando da nossa convivncia.
Rita? Sempre foi discreta e companheira, gentil e deli-
cada. O que ela fez?
Na verdade, no tinha o que reclamar da escrava. Procurei
cortar o assunto:
O que importa isso agora, mame? Esquea. J passou.
Hoje a festa do meu noivado e quero aproveitar cada
momento. Vamos descer?
Com um sorriso, convenci minha me de que estava tudo
bem. Levantamo-nos para deixar o quarto e, antes que o
fizssemos, pedi:
Mame, peo-lhe. No diga nada Rita e muito menos
Dinha. Est bem? Vamos esquecer o assunto.
Satisfeita, mame concordou. Tambm no desejava um
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problema com escravas que sempre conviveram na casa e
que ela apreciava bastante.
Conversando, descemos as escadarias mergulhando no
ambiente de risos, perfumes, msica. Os convidados
danavam ao som de pequeno conjunto musical. Ao ver-
me, meu noivo aproximou-se. Curvou-se galantemente,
solicitando-me uma contradana. Tremi de medo. Era a
primeira vez que iria danar com um cavalheiro, e ainda
mais diante de tanta gente.
Quando a valsa comeou a tocar e ele me tomou nos braos,
esqueci tudo. Gostava de danar e senti verdadeiro prazer
em rodopiar pelo salo junto com meu noivo, sentindo seu
perfume, enquanto todos nos observavam com admirao e
inveja.
Durante o resto da noite, dancei sem parar, algumas vezes
com Guilherme, outras com meus primos ou cavalheiros
que me solicitavam a dana.
A festa ia pela madrugada, quando os convidados come-
aram a se retirar. Aos poucos foram se despedindo, at que
permaneceram apenas nossos hspedes.
Exausta, eu no via a hora de dormir. Dinha me tirou
o vestido, trocando-o por uma leve camisa de dormir,
e ca no leito, mergulhando num sono repleto de sonhos
alegres. Parecia-me continuar ouvindo a msica, e sentia-me
a rodopiar... rodopiar... rodopiar...
5 Encarando o sofrimento
Despertei com o sol a pino. Sentia-me cansada, embora

satisfeita. Alis, todos acordaram muito tarde, com exceo
do vov Felcio e da vov Justina, que se haviam recolhido
mais cedo. Eles se acomodaram para a refeio, sozinhos,
fazendo jus grande mesa repleta de guloseimas.
Passava de uma hora da tarde quando os demais comearam
a despertar. Alguns, como os tios Eugnio e Felisberto, com
ressaca, pelo excesso de bebidas alcolicas; outros,
sonolentos ainda, mas satisfeitos, gabando a noite
memorvel e a festa soberba da qual tiveram o prazer de
participar.
s duas horas o almoo foi servido, para alvio de meu pai,
homem sistemtico e acostumado a fazer a refeio bem
mais cedo, que se mostrava incomodado com o atraso.
Sentaram-se todos mesa, conversando animadamente,
trocando informaes sobre as ocorrncias da noite, rindo
das situaes engraadas e fazendo pilhrias a respeito de
tudo.
Durante a tarde, os hspedes se prepararam para a partida. O
movimento era intenso de criados descendo malas e baga-
gens, enquanto outros as acomodavam nas carruagens. Aps
tudo arrumado, deu-se incio s despedidas, que foram
longas e enfadonhas, com promessas solenes de regressarem
dentro de seis meses para o casamento, a ser realizado no dia
do meu aniversrio. Permaneceriam conosco apenas os avs
Justina e Felcio, para uma temporada na fazenda, pois
moravam longe e desejavam aproveitar a viagem.
Dentro em pouco, o casaro estava quase deserto e pude
respirar aliviada. Tanto movimento, conquanto prazeroso,
incomodava-me.
A vida retornou normalidade, agora acrescida da presena
constante de Guilherme. Confesso que me agradavam as
visitas do noivo, a ponto de sentir-lhe a falta quando, por
qualquer razo, ficava impedido de comparecer, ocasio em
que ele se justificava, remetendo-me por um portador um
bilhete carinhoso, acompanhado de lindo ramalhete ou de
um mimo qualquer, desses que as mulheres adoram. Eu
recebia, agradecia a gentileza, mas ficava triste. A presena
de Guilherme cada vez mais se tornava importante e
necessria para mim. Guardava seus bilhetes, relendo-os
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vezes sem conta, julgando perceber em suas palavras gentis
o afeto que me dedicava.
Quando estvamos juntos, no entanto, ele me parecia frio e
distante. Sempre gentil e delicado, mas diferente daquele
que me escrevia os bilhetes e me agradava tanto. Analisando
seu comportamento, julguei que fosse comedido por timidez
e que mudaria com o tempo. Como isso no aconteceu e,
com o passar dos meses, ele continuasse a agir da mesma
forma, me acostumei sua maneira de ser, no dando maior
ateno ao fato.
O casamento se aproximava e precisvamos ultimar os
preparativos. Havia peas do meu enxoval para terminar,
roupas para a festa e para a viagem de npcias. Iramos
Europa, onde ficaramos por seis meses, aproveitando ao
mximo a oportunidade de ficarmos a ss, sem famlia e sem
amigos. Essa viagem era um presente de meu pai e, com
grande animao, eu contava os dias e as horas para ver
chegar esse momento. Aps a festa, pernoitaramos ali
mesmo, em aposentos especialmente preparados para os
noivos, e na manh seguinte partiramos para a cidade mais
prxima, de l seguindo rumo ao porto de onde sairia o
navio. Eu estava eufrica! Jamais tinha viajado e a
oportunidade de conhecer Lisboa, Londres, Paris, e tantos
lugares mais, encantava-me.
ALGUNS DIAS ANTES do casamento, eu aguardava a chegada de
Guilherme. Ao v-lo apontar na curva da estrada, montado
em seu belo cavalo Tufo, corri a seu encontro. Ele apeou, e joguei-
me em seus braos. Alegre e vivaz, exclamei:
Demorou tanto! Pensei que no viesse mais hoje!
Pois quase no pude vir mesmo, Maria Eugnia. Os
preparativos para o casamento tomam-me tempo precioso.
Alm disso, h os negcios, que no podem ser deixados de
lado.
Voc no ignora que, aps nosso retorno da viagem de
npcias, papai me entregar a administrao de nossos bens.
No posso decepcion-lo!
Tem toda razo, Guilherme. O importante que veio...
Com expresso grave, em que notei traos de impacincia,
ele me interrompeu:
Por pouco tempo. Devo ir ainda hoje cidade, onde me
aguardam providncias urgentes.
No tem importncia. Aproveitemos os momentos pos-
sveis. Venha, vamos passear-concordei, engolindo a
frustrao e abrindo um sorriso, sem desejar aborrec-lo.
Caminhando de braos dados por entre as rvores, con-
versamos sobre amenidades, acompanhados pelo cavalo.
Logo Odete veio nos avisar que mame nos aguardava com
refrescos e biscoitos. Dirigimo-nos para o terrao, onde ela e
meus avs nos esperavam risonhos.
Venham, meus filhos. Est quente hoje. Bebam este
refresco - convidou mame.
Realmente, estvamos sedentos. Acomodamo-nos em torno
da mesa e passamos algum tempo conversando com mame,
sempre estimulante, e com os avs Felcio e Justina,
simpticos e agradveis, especialmente meu av que,
com a experincia proporcionada pela idade, gostava
de contar passagens interessantes da sua vida,
prendendo a ateno de todos.
Percebi Guilherme desatento e ansioso. Logo, ele se
levantou, desculpando-se:
Lamento deixar a companhia de to gentis damas e
do senhor Felcio; no entanto, preciso retirar-me. No
faltaro outras oportunidades.
Se deve ir, Guilherme, ns compreendemos
perfeitamente - concordou minha me.
Meu noivo despediu-se de ns e partiu a galope.
Aps Guilherme ter desaparecido na curva da estrada,
experimentei certo mal-estar. Insatisfao ntima apertava-
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me o peito, sem que pudesse saber a razo. Pedi licena
mame e aos avs e afastei-me, buscando meus aposentos.
Dentro do quarto, porm, o mal-estar piorou. Julguei que
fosse o calor. Como a temperatura estivesse realmente muito
elevada, incomum quela poca do ano, e nada tendo para
fazer a tarde toda, resolvi ir banhar-me no riacho.
Procurei Rita para acompanhar-me, mas no a encontrei.
Dinha no soube me dizer o paradeiro da filha.
Sabe como , sinhazinha, Rita tem o costume de se
embrenhar no mato e s aparece quando quer. Deseja
alguma coisa?
No, Dinha. Apenas queria convidar Rita para ir at o
riacho, mas no tem importncia.
Eu vou, sinhazinha - respondeu a ama, tirando o
avental.
No, Dinha. Voc est ocupada. No se preocupe. Irei
sozinha. E perto e no tem perigo.
Se o sinh ficar sabendo vai se zangar.
Meu pai no precisa saber, Dinha. Alis, ningum precisa
saber.
Mais conformada, a escrava concordou:
Est bem, sinhazinha, mas tome cuidado.
Peguei uma sombrinha e, como criana a fazer uma
travessura, caminhei pelo campo at chegar perto do riacho
que, bem frente, descia e aumentava de volume, sendo
usado no engenho para a fabricao de acar. Certa ocasio,
Rita e eu descobrimos que, seguindo pela margem, pouco
adiante existia um local bastante aprazvel. Numa depresso
do terreno, algo rochoso, o riacho alargava-se formando
uma verdadeira piscina de guas puras e cristalinas. Em
torno, a vegetao cobria-se de exuberantes folhagens e
lindas flores que escapavam por entre as grandes pedras.
Discreto e longe de olhares curiosos, era ali que
costumvamos nos banhar.
Aproximei-me do lugar, eufrica. J antegozava o prazer de
sentir a gua fresca em meu corpo, quando ouvi vozes aba-
fadas. Estranhei. Ningum vinha por estas bandas. Os
escravos no tinham liberdade de andar por aqui e estranhos
no ultrapassavam as cercas da fazenda.
Curiosa, caminhei com cuidado procurando no fazer rudo
algum.
Depois de andar alguns passos, as vozes aumentaram
gradativamente tornando-se mais audveis. Ao chegar perto,
escondida pela vegetao ribeirinha, afastei algumas folhas e
espiei. Fiquei pasma! O sangue subiu-me cabea e pensei
que fosse desmaiar; precisei de todas as minhas foras para
ficar firme no meu esconderijo.
Ali, juntos, estavam Rita e Guilherme, meu noivo.
Abraados, mostravam bastante intimidade. Ele a beijava na
boca, com paixo, de um jeito que a mim, sua noiva, jamais
beijara. Fiquei parada, esttica, incapaz de acreditar em
tamanha descaramento.
Naquele momento, a escrava mostrava cimes, preocupada
com o casamento de Guilherme comigo. E ele, com
expresso amorosa a tranqilizava, afirmando:
Rita, minha adorada, nada mudar entre ns. Acredite em
mim! Ao contrrio, tudo ser mais fcil. Meu sogro me
convenceu a residir aqui, na fazenda, aps a viagem. Assim,
poderemos nos ver com mais freqncia.
Mas voc me disse que, aps o retorno, dever admi-
nistrar a sua fazenda!
verdade. No entanto, posso faz-lo daqui mesmo, indo
at l todos os dias. No percebe, minha flor, que isso
facilitar nossos encontros? Terei sempre uma desculpa para
ausentar-me.
Embora mais serena e aceitando seus argumentos, Rita ainda
voltou a perguntar:
Jura que no a ama, Guilherme? Maria Eugnia mais
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bonita do que eu, rica, culta. Sou apenas uma escrava que
no tem direito a nada.
Abraando-a e beijando-a com loucura, ele retrucou:
No, no! Para mim, s voc conta, minha flor. Vou
casar-me com ela porque foi um acordo entre nossas
famlias. S isso. Foi uma escolha de meus pais, pura
convenincia. O amor outra coisa. Eu escolho a mulher
que quero amar! - afirmou, frisando bem as palavras, e
depois prosseguiu. Alm disso, Maria Eugnia to
insignificante, to sem interesse... ela apenas uma criana,
Rita. Voc a mulher da minha vida, meu amor.
No suportando mais tamanha humilhao, ouvindo aquelas
palavras que tanto mal me faziam, ca em pranto, tapando a
boca para no gritar, sofrendo em silncio. Jurei a mim
mesma que eles me pagariam pela afronta. Eu me vingaria
deles, custasse o que custasse.
Voltando realidade, lembrei-me de onde estava. Temia que
me descobrissem ali, o que aumentaria ainda mais a
humilhao. Escutara o suficiente. Ento, enxuguei os olhos
e procurei afastar-me antes que dessem pela minha
presena. Depois, comecei a correr pelo campo enquanto
lgrimas amargas voltavam a banhar-me o rosto. No sabia para
onde ir. No queria que algum me visse naquele estado. Diante
de tudo o que vira e ouvira, precisava pensar, refletir. De repente,
lembrei-me do caramancho de rosas que existia no fundo do
jardim e onde costumava ler sombra refrescante e
perfumada das flores. Encaminhei-me para l atravessando o
campo s pressas, sem notar o sol ardente que me fazia
transpirar, apesar da proteo da sombrinha.
No caramancho, suada e exausta, deixei-me cair no banco e
chorei. Chorei como nunca tinha chorado em toda a minha
vida. Esta era a primeira grande dor da minha existncia, a
primeira grande decepo. Aos poucos, sob o frescor das
flores, fui me acalmando, a respirao voltando ao normal.
Meus olhos secaram, permanecendo fixos num ponto
qualquer. Com a cabea recostada no banco, eu pensava.
"O que fazer? O que fazer?... Promover um escndalo,
acabar com o compromisso matrimonial? Reunir as famlias
e contar para todos o que estava acontecendo debaixo do
meu nariz? No, mil vezes no! No suportaria ver os
olhares de piedade estampados no rosto de todos. Ningum
iria rir minha custa."
Naquelas poucas horas, amadureci, tornei-me mulher. O
sofrimento, o desprezo do ser amado, a humilhao pela
qual passei me fizeram crescer, tornar-me adulta, com
sentimentos que jamais teria experimentado como criana.
No tinha mais treze anos. Sentia-me velha e sofrida.
Pensei durante um bom tempo at que cheguei a uma
deciso. Sim, eles teriam de pagar pelo que me fizeram.
Assim, o melhor seria agir de modo que ningum notasse
que algo havia mudado. Prosseguiria com os preparativos
para o casamento, depois viajaramos. No abriria mo de
minha viagem Europa. Enquanto isso, eu teria tempo para
pensar e descobrir a melhor maneira de executar minha
vingana.
Satisfeita com essa deciso, levantei-me do banco, refazen-
do-me. Tirei do rosto os vestgios de lgrimas, ajeitei os
cabelos e a roupa; depois, respirando fundo, caminhei para
casa.
Todos estavam minha procura, preocupados: mame, meus
avs, Dinha, Rita e outras serviais. Ao v-los, coloquei um
sorriso no rosto, mostrando tranqilidade:
O que est acontecendo?
Louvado seja Deus! Enfim, est de volta. Voc desapare-
ceu, minha filha! Onde estava? - perguntou minha me,
aflita.
Sa para passear um pouco! O que h de estranho nisso a
ponto de causar tamanho alvoroo?
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Dinha, limpando as mos no avental, explicou:
Talvez a confuso tenha partido de mim, sinhazinha.
Disse-me que iria para os lados do riacho...
Relanceei os olhos para todos, observando especialmente
Rita, pra ver sua reao. Seu rosto estava plido de susto.
isso mesmo. Disse a Dinha que iria me banhar no
riacho. O que h de mal nisso?
Mas... mas... voc foi? - gaguejou Rita.
Percebi que ela estava com medo, apavorada mesmo. Senti
verdadeiro prazer em v-la aterrorizada. Depois, dei uma
risada e expliquei:
No, claro que no. O sol estava to quente que fiquei
com preguia de ir at o riacho. Procurei refgio no
caramancho. Estava to bom l que deitei no banco, acabei
cochilando
e perdi a noo do tempo. Satisfeitos?
Ah! Esquecemos do caramancho! Tudo bem, mocinha.
Mas, e se seu pai estivesse aqui? Teria criado o maior
problema para todos ns.
Eu sei, mame. Perdoe-me.
Lanando um olhar sobre meu vestido, minha av
observou:
Voc rasgou sua roupa, Maria Eugnia! Um vestido to
lindo! Corno aconteceu isso, minha neta?
Olhei para a saia e, realmente, tinha um grande rasgo.
No havia notado, vov. No trajeto, devo t-lo prendido
em algum arbusto.
Rita respirou aliviada. Ningum notou sua reao, seu
nervosismo, mas a mim no passou despercebido esse
detalhe. E, mesmo se tivessem notado, julgariam que se
sentia culpada por ter abandonado sua sinhazinha, quando
seu dever era fazer-me companhia. Se tivesse acontecido
algo comigo, meu pai no a perdoaria.
Aps essas explicaes, os nimos se acalmaram e todos
voltaram para o que estavam fazendo. Com ar cndido e
tranqilo, busquei o refgio do meu quarto com a desculpa
de que precisava trocar de roupa para o jantar.
Respirei fundo. Agora eu estava no comando. Gostei da
sensao de ter conseguido manter o equilbrio de modo
que ningum percebesse meu verdadeiro estado de esprito.
Mame teria orgulho de mim. Ela sempre dizia que as
pessoas realmente educadas mantm a postura, em qualquer
situao, no mostrando os sentimentos diante de outras
pessoas. Na verdade, acho que eu agira como uma
experiente atriz de teatro, como aquelas dos espetculos a
que minha me assistira nas grandes capitais da Europa.
Como era mesmo o nome? Lembrei! pera! Isso mesmo! A
diferena que l, no teatro, os atores interpretavam seus
papis cantando. E eu, no.
6 Novas responsabilidades
A partir do momento em que surpreendi Rita e Guilherme
juntos, margem do riacho, tudo mudou para mim. Tornei-
me amarga, desconfiada e rancorosa. Por vrias vezes notei
mame a observar-me discretamente. Ela no dizia nada,
porm mostrava o semblante pensativo, preocupado.
Certo dia, eu estava sozinha no terrao, deitada numa rede,
quando mame se aproximou. Sentou-se numa cadeira ao
lado e, depois de alguns minutos, indagou-me:
Minha filha, j experimentou seu vestido de noiva?
No.
Ela ficou me olhando, pensativa. Depois, voltou a perguntar:
Por que no, Maria Eugnia?
Incomodada com a insistncia, respondi irritada:
Faltou-me vontade. Experimentarei quando quiser.
Estranhando minha reao, nada usual, visto que eu
sempre fora gentil e educada, mame ponderou:
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Filha, mas voc sabe que as costureiras tm prazo para
acabar o vestido. Seu casamento se aproxima e elas
esto aflitas com sua resistncia em provar a roupa.
Procuraram-me agoniadas, afirmando que j lhe mandaram
vrios recados para provar o traje, mas voc no atendeu a
nenhum deles.
No respondi. Diante de meu silncio, ela aguardou alguns
instantes, em seguida perguntou com voz mansa e terna:
Minha querida, o que est acontecendo? Est muito
mudada, Maria Eugnia. No reconheo mais a filha que
voc sempre foi: amvel, carinhosa, benquista por todos.
Agora est sempre de fisionomia fechada, com expresso
amarga e angustiada. H alguma coisa que ignoro? Se algo
existir, preciso saber, minha filha, para poder ajud-la. Abra-
se comigo! Sou sua me! Sempre nos demos bem. ramos
to amigas e, agora, at comigo voc est diferente, estranha.
Fechou-se em si mesma e me conserva a distncia. Por que,
minha querida? Sou sua me e a amo acima de tudo neste
mundo.
Parou de falar por alguns momentos, enxugou uma lagrima,
depois sorriu suavemente, recordando o passado:
Lembra-se de quando nos reunamos na sala durante as
tardes de inverno, aquecidas pelo fogo que crepitava na
lareira? Seu pai normalmente no estava em casa, entregue
s suas ocupaes. Enquanto eu lhe ensinava um trabalho
manual, conversvamos, rindo por qualquer coisa. Voc
queria saber sobre meu passado, minha infncia, mocidade,
meus estudos, minhas viagens. E durante horas eu lhe
relatava minhas experincias. Lembro-me at hoje do seu
rostinho de criana, risonho, os grandes olhos azuis
brilhantes de entusiasmo, a respirao suspensa, enquanto
mergulhava nas imagens que minhas recordaes lhe
descortinavam. Depois, tomvamos ch com biscoitos
amanteigados. Ah, ramos to felizes!
Essas palavras fizeram-me voltar ao passado. Sim, quela
poca eu era muito feliz. Tinha diferenas com meu pai, mas
o amor de minha me compensava tudo. Lembrei-me das
imagens que me ficaram gravadas na tela mental, de cidades
como Roma, Paris, Lisboa, pelos relatos de minha me. Ao
lembrar-me da fase infantil, afloraram-me memria as
experincias que vivi: como corria pela fazenda e passava o
dia em alegre alarido na senzala com as crianas, brincando
e comendo da comida que as negras faziam; como gostava
de andar pelo mato, andar a cavalo e nadar no rio com meus
amigos. Ah, se minha me soubesse tudo o que fiz!...
Um leve sorriso aflorou-me no rosto e o semblante de
minha me distendeu-se:
Que bom v-la sorrir de novo, minha filha.
J em outro estado de esprito, afirmei mais cordata:
Pode avisar s modistas, minha me, que amanh provarei
o vestido.
Ela sorriu satisfeita.
timo. Vejo que est melhor, minha querida. Mas,
quando quiser se abrir comigo, falar do que a aflige, sabe que
estarei sua disposio.
No est acontecendo nada, mame. Estou bem. A
aproximao do casamento deixa-me nervosa. S isso.
Est bem, Maria Eugnia. Quanto ao nervosismo,
normal nessa poca de intensas emoes que est vivendo.
Tudo isso passar aps o casamento.
Mame levantou-se e foi avisar as costureiras sobre minha
deciso. Continuei no terrao, pensativa. Compreendia a
preocupao de minha me, mas no poderia abrir-me nem
com ela nem com ningum. O fardo era meu e teria de
carreg-lo sozinha. Se contasse a algum, o casamento seria
desfeito e no era essa minha inteno.
Respirei fundo. Precisava ter cuidado. No poderia esquecer
de manter as aparncias para no levantar suspeitas. Ser que
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outras pessoas teriam notado alguma mudana em meu
comportamento? Esforar-me-ia para que tudo parecesse
normal. Afinal, eu era uma noiva s vsperas do casamento e
precisava aparentar felicidade.
Ao mesmo tempo, eu pensava. "Como agir? Como destruir a
vida deles? Rita e Guilherme teriam de pagar por tudo o que
me estavam fazendo sofrer. Agora eu no tinha mais
dvidas: a frieza dele para comigo no era timidez, era
indiferena. Meu noivo no sentia nada por mim. Amava
Rita, uma reles escrava. Ah!... mas eles me pagariam. Iriam
sofrer como eu estava sofrendo. Que digo? Muito mais! Eles
mereciam sofrer mais, porque foram desleais comigo.
Hipcritas! Traidores!". A presena de Rita me fazia mal.
No suportava mais v-la. No fundo, admitia nela certas
qualidades que eu no possua. Eu nunca havia notado o
quanto ela era bela, era bonita de fazer inveja. Quando ela
caminhava com seu andar naturalmente elegante e sensual,
atraindo os olhares de todos os homens da fazenda. No s
deles, mas tambm dos hspedes e convidados de meu pai,
como eu j havia notado.
Senti um aperto no peito. Compreendia agora os senti-
mentos que me agitavam, torturando-me intimamente:
inveja e cime. Inveja dos seus quinze anos e de como se
desenvolvera transformando-se em uma bela moa,
enquanto eu continuava tendo o corpo de uma menina; e
um cime doentio do amor que Guilherme sentia por ela.
Sim, difcil admitir, mas a realidade impunha-se sem que eu
pudesse impedir. Olhar para dentro de mim mesma era
extremamente doloroso, insuportvel, porm no havia
como evitar. Constatar esse fato levou-me a ver uma nica
soluo: destruir, terminar com a vida daquela miservel.
Sem ela por perto, tinha certeza de que Guilherme acabaria
por me amar.
Mas como faz-lo? Teria de ser de forma natural, para no
despertar suspeitas. Ningum poderia ficar sabendo. Porm,
como agir sozinha? Impossvel. Precisaria da ajuda de
algum, no havia alternativa.
Passando pela memria as pessoas conhecidas, desfilaram
minha frente as amigas, as criadas da casa, os empregados da
fazenda, o capataz, os escravos da senzala, um por um. Nada.
De repente, eu me lembrei! Como pudera me esquecer de
Miguel e de Amaro, companheiros de folguedos na infncia?
Eram dois garotos simpticos e brincalhes, que durante
algum tempo fizeram companhia a mim e a Rita. Quando
meu pai descobriu, proibiu-me de conversar com eles e
ameaou vend-los, se eu no lhe obedecesse. Alm disso,
deu ordens ao capataz para que eles fossem mantidos longe
da casa-grande. Lembro-me de que, durante algum tempo,
senti muita falta dos garotos. Eram dedicados, leais e prontos
a cumprir nossas ordens. Sempre que eu lhes pedia alguma
coisa - por mais absurda que fosse -, eles cumpriam risca,
fazendo com que Rita e eu nos dobrssemos de tanto rir.
Com o passar dos dias, a distncia fez com que eu me
esquecesse desses dois amigos de infncia. Depois, vez por
outra eu os reencontrava no meio dos escravos. Estavam
crescidos, taludos. Especialmente Miguel, que tinha um
porte altivo.
Certo dia, passeava com Rita quando os vi voltando da roa.
Ao v-los, deu-me vontade de parar e conversar um pouco.
O capataz aproximou-se, pronto para intervir. Afirmei
desejar apenas trocar duas palavrinhas com os escravos, e
ele, a contragosto, permitiu, mantendo-se afastado,
aguardando, enquanto os demais prosseguiam.
Acerquei-me mais deles e disse, iniciando a conversa:
Miguel! Amaro! Outro dia lembrei-me das nossas
brincadeiras quando crianas. Era uma poca boa! Corramos
pelos campos, brincvamos de esconder...
Foi h muito tempo, sinhazinha - respondeu Amaro,
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respeitoso.
Miguel mantinha-se calado. Resolvi estimul-los,
perguntando:
Tm namoradas?
Miguel baixou os olhos, continuando calado. Amaro
novamente foi quem respondeu:
Eu tenho, sinhazinha. Logo estarei casado, se o sinh
Figueiroa permitir.
Verdade? Meus parabns, Amaro. E quem a escolhida?
a Mercedes, filha da Assunta, sinhazinha.
Voc fez uma excelente escolha, Amaro. Mercedes uma
boa moa - considerei.
Depois, olhei para Miguel, que permanecia calado.
E voc, Miguel, tambm tem um amor? - indaguei.
O escravo ergueu a cabea lentamente, fitando-me nos
olhos.
No, sinhazinha. No pretendo me casar.
Havia tal tristeza em seu semblante que me comoveu.
E por qu? - insisti.
O jovem cerrou os dentes e no respondeu. Amaro deu um
tapinha nas costas dele e explicou:
No liga, no, sinhazinha. Ele tem um amor que no
confessa nem sob chibata no tronco. Deixa pra l.
Nisso, Roque, o capataz, aproximou-se. A conversa se
estendia mais do que era conveniente. Revirando o chapu
nas mos, considerou:
Sinhazinha Maria Eugnia, se o patro descobrir que
ficou de prosa com os escravos, no vai gostar.
Melhor no abusar...
Sabia que Roque tinha razo. Mas aquele homem me irritava
profundamente; era truculento, prepotente e violento no
trato com os escravos, o que eu no suportava. Sem lanar-
lhe um olhar sequer, a contragosto dei meia-volta e, com
leve gesto de cabea dirigido aos dois rapazes, afastei-me,
obrigando Rita a me acompanhar. Enquanto caminhvamos,
eu pensava: qual seria o segredo existente na vida de Miguel?
Talvez dedicasse seu amor a uma mulher casada! Dei uma
sonora gargalhada, que fez Rita me olhar surpresa.
De que est rindo, Maria Eugnia?
Quem ser a amada de Miguel? - perguntei mais para mim
mesma.
Sei no, sinhazinha. Deve ser uma das escravas.
Continuamos nosso passeio e, meia hora depois, j havia me
esquecido do encontro.
Agora, a lembrana da conversa, o jeito acanhado de Miguel,
aguaram-me a curiosidade. Esforcei-me para recordar tudo
o que ele tinha dito, embora fosse pouco, e alguma coisa l
no fundo ficou me incomodando. Vrias vezes, o dilogo
voltava-me mente, como se algo estivesse me escapando.
Depois, intrigada, entendi que no era o que ele disse, mas o
que ele no disse que era importante, isto , o que ele sentia
no momento.
Sim! Tornei a ver-lhe a cabea baixa, parecendo
constrangido com a minha pergunta. Seu olhar intenso,
profundo e triste voltou-me memria. De repente, uma
idia surgiu com a fora de uma enxurrada:
Miguel estar apaixonado por mim?... Serei eu essa jovem
que ele ama?
A esse pensamento, quedei-me perplexa. Isso justificaria o
fato de Amaro ter afirmado que Miguel no entregaria seu
segredo nem sob tortura.
Bem, se isso era verdade ou no, eu s ficaria sabendo
buscando informaes. Mas era uma possibilidade. Meu
orgulho se revoltou contra essa idia. Teria ele ousado
levantar os olhos para a filha do patro? Antigamente,
tratava-os com bondade, brincava com as crianas, comia a
comida deles na senzala. Agora, depois da traio de Maria
Rita, passei a estender meu dio por todos os escravos,
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julgando-os reles e capazes de qualquer coisa.
Mas, ao mesmo tempo, outra idia me ocorreu. Se o que eu
estava pensando era verdadeiro, ento eu poderia ter
chances de obter ajuda para minha vingana contra Rita.
Assim, decidi que no dia seguinte daria um jeito de falar
com Miguel.
POR sorte, o dia seguinte era um dia santo, consagrado Virgem
Maria, e os escravos no iam para a lavoura nem para o
engenho. Aps o caf da manh, nos dirigimos de
carruagem para a cidade, onde assistiramos missa na igreja.
Nem prestei ateno no sermo do padre Antnio,
preocupada com meus prprios problemas. Voltamos
debaixo de um sol forte e chegamos fazenda para o
almoo. O padre veio conosco. Era idoso, gordo, bonacho e
estava sempre com um leno enxugando o suor que escorria
em bicas pelo rosto. Meu pai, no raro, costumava convid-
lo para almoar em nossa casa. Fiquei contente. A presena
do sacerdote era certeza de vrias horas de tranqilidade, das
quais eu poderia dispor sem vigilncia. Tendo companhia,
meu pai nem daria pela minha falta.
Assim, almoamos num clima alegre e descontrado. Aps a
sobremesa, com a qual o padre se regalou, pecando pela
gula, deixei-os a ss. Era costume ausentar-me nesse
momento, em que eles iam tomar um cafezinho, parte
reservada aos adultos. Assim, teriam longo tempo para
conversar, e eu, para cuidar de meus interesses.
Discretamente, peguei um livro de poesias, o chapu e sa
pela porta dos fundos. Ao ver um garoto que brincava ali
perto, ordenei que desse um recado a Miguel: desejava falar
com ele e o esperaria no caramancho de rosas do jardim.
Antes que o menino sasse para cumprir minha ordem,
ameacei:
Mantenha a boca fechada, moleque. No conte para
ningum ou se arrepender.
Arregalando os olhos, o garoto tranqilizou-me:
Ningum ficar sabendo, sinhazinha.
Ele se afastou correndo, e eu me encaminhei para o local
escolhido. Sentei-me no banco e pus-me a aguardar, com o
livro aberto. No demorou muito, ouvi passos de algum que
se aproximava. Era Miguel.
Ele entrou no caramancho, tenso e preocupado. A tem-
peratura estava muito alta, e o suor porejava em sua fronte; a
respirao arfante mostrava que ele estava nervoso.
Levantou o brao, enxugando a testa com a manga da
camisa. Depois, conservou-se de p, aguardando que me
dirigisse a ele.
Estudando bem as palavras, eu disse com calma:
Miguel, voc deve ter estranhado meu convite, porm eu
precisava lhe falar.
Estou aqui, sinhazinha, sua disposio. Porm, se
pretendia dar-me alguma ordem, poderia ter dado l mesmo,
na senzala.
Enquanto ele falava, eu o observava. Era belo, altivo e tinha
personalidade. Concordei.
Tem razo, Miguel. Porm, o que quero lhe dizer no
deve ser ouvido por outras pessoas.
Pois muito bem, sinhazinha. Aqui estou. Pode falar.
No era fcil. Pensei por alguns instantes, depois lentamente
iniciei a conversa:
Miguel, lembra-se do nosso encontro ontem tardinha,
quando retomavam da lida? Pois bem. Fiquei com muitas
dvidas na cabea.
Ele se mexeu, incomodado.
Que dvidas seriam essas? Trocamos poucas palavras. No
creio que...
Miguel, seu amigo Amaro afirmou que voc ama algum,
e que segredo muito bem guardado o nome da moa.
Constrangido, ele respondeu apertando as mos:
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No vejo em que isso possa lhe interessar, sinhazinha
Maria Eugnia.
Mas me interessa. Muito. Gostaria de fazer algo por voc.
Pela amizade que existiu entre ns um dia, desejo que seja
feliz. E talvez eu possa ajud-lo. Diga-me: essa jovem
aqui da fazenda?
Ele no disse nada, mantendo a cabea baixa.
Pelo seu silncio, a moa da fazenda. Quem ela?
Falarei com meu pai e ele permitir que sejam felizes,
consentindo no casamento.
No, sinhazinha, impossvel.
Impossvel? Seria ela casada, por acaso?
No, claro que no. No iria me apaixonar pela mulher de
outro homem, isso no.
Ah! Estaria noiva, ento?
Mostrando grande nervosismo, ele contra-atacou:
Por que me tortura, sinhazinha? O que espera ganhar com
isso?
Estava to consternado, e me olhava de uma maneira to
intensa, que no tive dvidas:
Miguel, estaria apaixonado... por mim?
O escravo abriu a boca, pasmo. Tentou menear a cabea
negativamente, mas no sabia o que fazer nem o que dizer.
E eu compreendi claramente, naquele momento, o seu amor
por mim.
Miguel, perdoe-me tantas perguntas. No quero
constrang-lo, mas sinto-me mais prxima de voc do que
de qualquer outra pessoa. Aquelas horas que passamos juntos
na
infncia jamais saram da minha cabea. E estou necessitada
de um amigo, de um verdadeiro amigo. Sinto-me perdida,
humilhada, e lembrei-me de voc. A ningum mais poderia
abrir meu corao, que sangra. Tenho chorado muito em
busca de uma sada que no encontro.
Ele prestava muita ateno nas minhas palavras. Ouvia-me
preocupado, semblante cerrado, sem entender o que eu
dizia.
Mas a sinhazinha Maria Eugnia est noiva, vai casar em
breve, e todos a julgam muito feliz. Ai de mim!
No verdade, Miguel. No sou feliz. Sofro muito. Fui
atingida de morte aqui, no peito - respondi, levando a mo
ao corao e deixando uma lgrima rolar.
Sem se conter, ele se jogou ao solo, agarrando minha mo,
em desespero:
Diga-me, sinhazinha. O que est acontecendo? Quem a
faz sofrer tanto? Estou disposto a qualquer coisa para v-la
feliz.
Suspirei melancolicamente, enxugando uma lgrima com o
lencinho perfumado, aparentando grande amargura e
tristeza, enquanto por dentro me rejubilava. Agora tinha
certeza de que ele me ajudaria na vingana. Depois,
murmurei tristonha:
Ah, meu bom Miguel! As coisas no so to fceis assim.
Diga-me o motivo da sua tristeza, para que eu possa
ajud-la, sinhazinha.
No sei se devo falar, Miguel, abrir meu corao. E, ao
mesmo tempo, sinto que posso confiar em voc.
Pode falar, sinhazinha. Jamais algum saber por mim o
que a deixa to angustiada.
Suspirei, como se ainda estivesse em dvida. Depois, disse-
lhe:
Est bem, Miguel. Sei que digno de confiana. Ento,
oua-me. Todos sabem que estou noiva. O compromisso foi
imposto por meus pais, que planejavam unir nossas fortunas.
Assim, aceitei o noivado, no por amor a Guilherme, mas
por no ter opo. Depois, os fatos foram acontecendo...
Relatei a ele tudo o que tinha descoberto. A traio de
Guilherme e de Rita, que sempre considerara uma amiga, a
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mais querida, e como me sentia: trada, humilhada, e sem ter
quem me desse apoio, pois meus pais no poderiam ficar
sabendo.
Por que no, sinhazinha? O sinh Figueiroa poderia
libert-la desse compromisso que lhe foi imposto.
Sorri melanclica:
Acredita mesmo nisso, Miguel? Numa sociedade como a
nossa em que os homens tm direito a tudo e abusam dos
mais fracos, acha que meu pai se escandalizaria? No, julgaria
normal o comportamento de Guilherme, envolvendo-se
com uma escrava.
Ele me ouviu sem dizer uma palavra. Quando terminei, sua
expresso mudara. Mostrava determinao e raiva contida.
Tem razo, sinhazinha. O que deseja que eu faa? Sou seu
escravo para sempre.
No sei, Miguel. Tenho refletido bastante, mas no sei o
que fazer. Preciso pensar. Ajude-me a pensar, meu amigo.
No amo Guilherme, o noivo infame, por quem iria
sacrificar a minha vida inteira. Mas esse miservel, alm de
impor-me um compromisso que me repugna, ainda me traiu
odiosamente. Tambm no posso continuar a considerar
Rita como minha amiga, quando foi capaz de trair nossa
amizade. Num primeiro momento, tive vontade de
mat-la com minhas prprias mos, tal a dor que me
invadiu o peito. Mas, no posso fazer isso, embora bem que
ela merea, a traidora. Mas eles tm de pagar pela traio!
No perdo, especialmente a ela, Rita, que sempre foi minha
amiga, desde criana. Guilherme no tem tanta
responsabilidade; afinal, tambm concordou com esse
compromisso por imposio dos pais. Ele no deve me amar,
como eu tambm no o amo, mas no tinha o direito de
fazer-me passar por essa humilhao. Cuidarei dele
pessoalmente, no momento propcio.
Fiz uma pausa, permanecendo pensativa por alguns
instantes. Depois, afirmei, como se estivesse falando comigo
mesma:
Ah! Mas confio na justia de Deus, que nunca falha. O
Senhor poderia fazer com que um acidente acontecesse - e
existem tantas possibilidades! - como instrumento para fazer
a amiga ingrata e infame pagar pelo que me tem feito sofrer.
Ela, que come da nossa comida, que se veste com roupas
boas, calados e jias que lhe dou de presente, que dorme na
casa-grande, que goza de todas as regalias em nosso lar,
diferentemente dos outros cativos que vivem na senzala...
como voc, por exemplo.
Percebi que, medida que eu falava, o dio dele aumentava
gradativamente, a expresso e os olhos passaram a refletir o
seu estado de alma, especialmente quando me referi boa
vida que Rita levava em oposio dos outros escravos, que
eram tratados com dureza e desumanidade. Estava lanada a
idia. Dependeria dele o prosseguimento. Se ele era
inteligente, como eu julgava que fosse, teria entendido.
Todavia, tambm comecei a perceber, na expresso daquele
homem ajoelhado aos meus ps, que uma luta se processava
em seu intimo. O desejo imperioso de me defender contra
os que me causavam o mal em oposio a seus valores
morais, de homem digno, reto, respeitador e de paz, que
jamais fora capaz de agredir algum. Miguel sofria e se
desesperava interiormente, e essa luta se refletia no seu
semblante.
E eu observava tudo isso, experimentando, pela primeira
vez, o orgulho do poder. Eu, que at h pouco tempo era
apenas uma menina, sentia que despertava dentro de mim a
satisfao de ter um homem sob meu domnio, de me sentir
poderosa, atraente e amada. Sabia que venceria.
Alguns minutos depois, Miguel concordou, vencido:
Farei o que for preciso, sinhazinha. Pode contar comigo.
Coloquei a mo no ombro dele, dizendo com um sorriso:
Pgina 26
Ter minha gratido eterna, Miguel. Creio no ser preciso
recomendar-lhe sigilo sobre tudo o que conversamos.
Sim, sinhazinha. Meus lbios ficaro selados. Mais alguma
coisa?
No, Miguel. Por hoje s. Pode ir agora.
Ele se ergueu e, com leve inclinao de cabea, deixou o
caramancho. Ao ver-me sozinha, respirei aliviada. Tinha
dado os primeiros passos para a concretizao da minha
vingana. Tudo corria bem. Sentia-me feliz.
Todavia, no fundo, bem no fundo, um ponto de apreenso
surgia, uma agulhada fina, como aproximao de algum
perigo.
7 Cultivando o dio
Procurei esquecer aquela agulhada que me surgia no ntimo
como incmoda sensao de perigo. Tentando espairecer a
mente, afastei os maus agouros, pensando apenas que
conseguira um aliado para concretizar minha vingana.
Retornei para casa feliz e realizada.
Sentia-me satisfeita comigo mesma. Sempre fora infantil,
incapaz de tomar alguma atitude, e agora me reconhecia
mais madura, inteligente, sagaz, forte, resoluta e capaz de
realizar o que quisesse. Estranhava at a mudana repentina!
Repassando mentalmente o dilogo com Miguel, ficava
admirada de pensar em como as idias foram fluindo, e a
facilidade encontrada para exp-las. Notava a mente mais
lcida, mais clara, com maior e melhor percepo do ntimo
das pessoas. Sentia-me poderosa e capaz de atingir qualquer
objetivo.
Quando cheguei ao casaro, mame procurava por mim.
Onde estava, minha filha? Padre Antnio quer se
despedir.
Desculpe-me, mame. Estava no caramancho, entretida
com a leitura de um livro e no vi o tempo passar. Vou falar
com o padre - respondi apressada, abrindo meu melhor
sorriso.
Encaminhando-me sala de visitas, onde certamente
estariam reunidos meu pai e o proco, desatei o lao do
chapu e joguei-o numa cadeira, bem como o livro de
poesias que em to boa hora levara comigo. Sem me deter,
ajeitei os cabelos, um pouco despenteados.
Ao ver-me, o bom padre levantou os braos com largo
sorriso:
Ah, minha filha! No queria ir embora sem despedir-me
de voc.
Aproximei-me e tomei a mo estendida, beijando-a:
Sua bno, padre.
Deus a abenoe, minha filha. No se esquea de ir
igreja, confessar e comungar. Temos muito que conversar,
agora que seu casamento se aproxima.
Irei, padre Antnio, embora no tenha pecados.
O religioso olhou-me longamente, estranhando minhas
palavras, em seguida considerou:
O orgulho j um pecado, minha filha. Adeus.
Acompanhamos o religioso at a varanda, onde o condutor
o aguardava com o coche para lev-lo de volta cidade.
Aps acenos de mo, que me pareceram interminveis, ele
partiu numa nuvem de poeira.
Ao voltarmos para a sala, meu pai cobrou-me, indignado:
Como se atreve a responder ao padre, Maria Eugnia?
Apenas disse a verdade, senhor meu pai. No tenho
pecados, pelo menos no reconheo t-los. Mais pecados
tem o padre, que come como um porco e bebe como um
gamb.
Meu pai arregalou os olhos, surpreso e horrorizado, en-
quanto seu rosto se cobria de prpura.
Como se atreve, sua fedelha? Onde est a educao que lhe
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demos? Certamente, esse comportamento culpa de sua
me, que tem sido muito descuidada em ministrar-lhe as
regras de etiqueta.
No, meu pai, a culpa minha por no aceitar mais ser
tratada como um objeto sem qualquer direito e sem voz para
ser ouvida. Estou noiva, vou me casar em breve e, portanto, logo
serei adulta e quero ser tratada como tal.
Sa da sala subindo as escadas, sem esperar que ele
respondesse, deixando-o beira de um ataque de nervos.
Fechei-me em meus aposentos e ca deitada no leito, dando
uma boa gargalhada, satisfeita com minha coragem. Meu
tempo de escrava de luxo havia terminado.
Nesse preciso instante, ouvi a porta do quarto se abrir, e uma
golfada de vento gelado atingiu-me.
Quem ousa invadir meus aposentos sem permisso? -
gritei, erguendo-me furiosa.
Todavia, estaquei surpresa. A porta continuava fechada.
Assustada, senti um arrepio gelado que me percorreu o
corpo inteiro, da cabea aos ps. Encolhi-me no leito, o
corao a bater, apressado, sem saber o que fazer.
Nisso, leve batida soou. Sentei-me no leito, encolhida de
medo, na expectativa do que iria acontecer. Logo, a cabea
conhecida de minha ama de leite assomou no vo da porta,
pedindo licena para entrar. Trazia nos braos algumas peas
de roupa passadas para guardar. Ao v-la, respirei aliviada.
Ah!... Dinha, voc? Quem estava no corredor? Quem
foi que tentou entrar em meu quarto?
Os olhos da negra se arregalaram, e respondeu surpresa:
Sinhazinha, eu no vi ningum no corredor. No h
ningum nesta parte da casa. Seus pais continuam na sala, l
embaixo. O que houve?
Tem certeza?
Absoluta.
Onde est Rita?
Na senzala. Mandei-a levar um recado do sinh
Figueiroa.
Ah!...
Trouxe algumas roupas, inclusive aquele vestido que me
pediu para passar. Aqui est. Vou coloc-lo no armrio.
Como eu permaneci calada, retrada, ela perguntou:
Est passando bem, sinhazinha Maria Eugnia?
Sem parecer ter ouvido a pergunta, indaguei:
Dinha, voc acredita em alma penada?
Que conversa essa agora, sinhazinha?
Acredita?
A ama sentou-se no leito estranhando a pergunta. Ante
minha insistncia, respondeu:
Sinhazinha, meu povo veio de longe e trouxe suas crenas.
Acreditamos que existem entidades boas, que nos ajudam, e
entidades ruins, que fazem o mal. Mas, por que quer saber?
No costumava guardar segredos para minha ama, mas
naquele momento eu sentia tanto medo que no encontrei
coragem para tocar no assunto.
Por nada. Bobagem. Quero que fique aqui comigo.
Est com medo?
No. Apenas quero que me faa companhia.
Voltei a me deitar, e Dinha sentou-se perto de mim,
acariciando-me os cabelos, como sempre fazia desde a
minha mais tenra idade. Acabei por adormecer, cansada.
Despertei quando ela veio me avisar que o jantar estava
servido e meus pais me aguardavam.
Levantei-me abatida, indisposta e toda dolorida. Dinha
ajeitou-me as vestes e penteou-me os cabelos. Em seguida,
desci a escadaria ao encontro de meus pais. Sentamo-nos
mesa e vi que mame me observava; depois, comentou:
Maria Eugnia, est plida e parece cansada. No
descansou tarde?
Sim, mame. Dormi algumas horas. Porm, acho que tive
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um pesadelo. Acordei indisposta e com o corpo todo
dolorido.
Meu pai, que levava uma colher de sopa boca, parou no ar.
Deve ter sido pelo tempo que permaneceu ao sol. A
temperatura est elevada e voc insiste em sair de casa nas
horas mais quentes do dia.
No creio, senhor meu pai. Levei o chapu e a sombrinha
para proteger-me dos raios solares durante o trajeto; alm
disso, permaneci o tempo todo no caramancho que, alis,
estava fresco e agradvel.
Deseja me contradizer?
No, senhor. Apenas explicar o que aconteceu.
Virando-se para minha me, ele reclamou irado:
Est vendo, minha senhora, como sua filha est mal-
educada e respondona?
Felipe, nossa filha apenas disse o que pensava - Justificou-
se. - Maria Eugnia uma das moas mais bem-educadas
desta regio. Todavia, a refeio no a melhor hora para
discutirmos nossos problemas. Vamos comer em paz?
Meu pai calou-se e o jantar prosseguiu em silncio. Logo
depois, recolhi-me a meus aposentos. Desejava ficar s.
Aps Dinha trocar-me o vestido pela camisa de dormir e
escovar-me os cabelos, acomodei-me no leito.
Deseja algo mais, sinhazinha?
No, Dinha. Pode ir.
Ento, tenha uma boa noite.
A ama deixou uma vela acesa na mesinha de cabeceira, e
saiu do quarto com seus passos leves, fechando a porta.
Sentada, tendo nas mos um livro que recendia a bolor, luz
da vela que colocava reflexos avermelhados nas pginas,
permaneci pensativa. No conseguia ler. A cabea, febril,
trabalhava, procurando uma maneira de me vingar da amiga
desleal. Passei em revista nossos hbitos, os lugares onde
gostvamos de estar. De repente, lembrei-me do lago que
ficava a cerca de duzentos metros da casa-grande, e um
plano comeou a se esboar na minha mente. A partir do
casaro, um extenso gramado se estendia, plano; depois, a
certa altura, seguia-se um declive suave at a margem do
lago, onde patos nadavam tranqilamente e um pequeno
barco para passeios ligeiros balanava ao sabor do vento.
Prximo margem, o terreno voltava a ficar plano, e havia
uma grande rvore, de sombra agradvel e acolhedora; num
dos galhos, forte e resistente, papai mandara instalar um
balano quando eu ainda era criana, no qual eu e Rita
gostvamos de brincar.
Ali seria o local ideal. Mas qual seria o melhor momento?
Aps muito refletir, conclu que a tarde seria a ocasio
adequada. Da casa-grande, seria difcil algum perceber o
que estava acontecendo; nesse horrio, aps o almoo, todos
estariam dormindo. Os escravos, trabalhando na lavoura; na
senzala, localizada mais distante, nos fundos, atrs da
cozinha, s permaneciam os doentes, os velhos e as
crianas, porm, de onde estavam, no se avistava o lago,
que dava para o lado oposto, e tambm estariam recolhidos,
em virtude do calor. Na casa-grande, aps o almoo, as
escravas ficavam no ptio perto da cozinha preparando a
prxima refeio; quem no estava envolvida com a
alimentao lavava ou passava roupas ali perto. Assim
ningum veria nada, porque a cozinha e esse ptio ficavam
localizados no fundo do casaro, do outro lado do lago.
Sim, o plano era perfeito. Resolvi que seria executado aps o
casamento, quando Guilherme e eu tivssemos retornado da
lua de mel. Fiel aos meus propsitos de aproveitar todos os
momentos da viagem, no desejava ter um marido tristonho e
sofredor perto de mim, e, por isso, procuraria tornar-lhe
bem agradvel nosso passeio pela Europa. Tambm queria que
Rita sofresse as penas do inferno, imaginando-nos felizes,
passeando e nos divertindo nas melhores capitais europias.
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Ao voltarmos, quando os traidores estivessem satisfeitos e
ansiosos, antegozando o momento do reencontro, eu
colocaria em ao minha vingana.
Assim, agora precisava aproveitar esses dias que me
separavam do casamento para demonstrar alegria, satisfao,
de modo que todos, familiares, parentes, amigos, escravos, e
especialmente o noivo, vissem minha felicidade.
Aps tomar essa deciso, fechei o livro do qual no lera
nenhuma pgina, apaguei a vela e deitei-me para dormir.
Nesse momento, voltei a lembrar-me do fato inusitado
acontecido algumas horas antes e que tanto me deixara
assustada. Foi o suficiente para deixar-me apavorada, no
obstante existir, num canto do aposento, uma pequena
candeia de azeite que sempre permanecia acesa durante a
noite, para que o aposento no ficasse completamente s
escuras e, numa eventualidade, se precisasse levantar,
pudesse faz-lo com segurana.
Dinha acreditava em seres do bem e do mal, assim como eu
aprendera na igreja que existem anjos, arcanjos e serafins
que ficam no cu, e Lcifer, os demnios e seres diablicos
que cuidam do inferno.
Meu corao comeou a bater forte. Lembrei-me do que
planejava fazer e enchi-me de terror. E se isso fosse
verdade? E se eu fosse para o inferno? Cruz-credo! No
queria nem pensar nisso! Fiz o sinal da cruz, agarrando-me
ao rosrio, que deixava sempre debaixo do travesseiro para
proteger-me durante a noite.
Depois, pensando melhor, lembrei-me de que bastaria con-
fessar meus pecados ao padre Antnio, que ele me
concederia o perdo, aplicando-me as penitncias devidas.
Esse pensamento acalmou-me um pouco.
Mas estava to escuro! Tinha a impresso de que olhos
horrveis me espreitavam na sombra. A candeia estava acesa,
todavia a chama que bruxuleava era to pequena que no
conseguia expulsar as trevas. Acendi novamente a vela que
havia apagado, mas no resolveu grande coisa. Eu sentia
necessidade de muita luz.
Tentei rezar, mas no consegui. No conseguia sequer
pensar. Assim, tremendo de medo, cobri a cabea com a
colcha e fiquei quieta, escondida, at que o sono chegou e
adormeci.
8 - Auxlio Providencial
Aps adormecer, aconteceu-me algo inslito. Senti que

despertava. Sentei-me no leito com os olhos arregalados e
grande sensao de pavor. O aposento estava repleto de
sombras ameaadoras, vultos horrveis que se aproximavam
do leito, cercando-me.
Uma das figuras, com longa capa preta e capuz puxado
frente - o que me impedia de ver-lhe o rosto -, vociferou,
furioso:
Agora no nos escapas, miservel!
Outro, vestido com trajes antigos e que deveriam ter
conhecido dias melhores, qual nobre decadente, com voz
rouca afirmou categrico:
Ests em nossas mos, mulher maldita. Sers destruda,
como fizeste com toda a minha famlia. Com tuas mentiras,
roubaste-me tudo o que eu possua de mais caro: o amor dos
entes queridos.
Um terceiro aproximou-se gargalhando de maneira assus-
tadora e satrica:
Por que no dizes nada, infeliz? Tua boca, usada para
caluniar e escarnecer, est cerrada de medo? Por que no
levantas teu brao homicida para golpear? O que sucede
contigo? Pois qu! Ests trmula de medo! Pela primeira vez
te vemos sem ao. No extraordinrio, cavalheiros?
Com uma careta grotesca, revirou os olhos para os demais,
provocando novas risadas. E outro, e mais outro, e muitos
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mais se apresentaram, cada qual me acusando das mais
terrveis aes, dos mais terrveis crimes, das mais
desprezveis atitudes.
Em pranto, com a cabea entre as mos, recobrei a voz,
gritando em supremo desespero:
Basta! Basta! Calem-se! Tenham piedade! No vem como
sofro?
A gritaria se fez ainda mais intensa. O sinistro bando
gargalhava, divertindo-se com meu pavor.
Piedade!? Ouvistes, companheiros? O monstro clama por
piedade! - retrucou um dos mais ousados, imitando-me.
Depois, fixou-me com uma careta horrvel, os olhos a saltar
das rbitas, enfatizando com voz sibilante:
No mereces piedade, serpente venenosa. Levamos
longo tempo para te encontrar. Agora ests em nossas mos.
Irs conosco e jamais te daremos paz.
Levantou o brao esqueltico e, com um gesto de ataque,
ordenou:
Avante, irmos! A hora da vingana soou. Ela no nos
escapar!
Percebendo que o bando fechava o cerco, achegando-se
perigosamente do leito, gritei sob terrvel pavor:
NO!...
Desejava evadir-me daquele local, afastar-me daqueles
monstros, e coloquei todo o meu desespero e minha
vontade nisso. De repente, senti como se deslizasse por
entre eles em grande velocidade. Logo, vi-me correndo em
pleno ar, fora do casaro, em meio natureza. Perplexa e
maravilhada, fui dominada por uma sensao deliciosa de
liberdade. Olhei para trs e, como estivesse planando no ar,
da casa-grande s vi o telhado. Olhei para baixo, observando
a senzala, onde os escravos dormiam aps um dia de
trabalho estafante. Na noite escura e estrelada, tudo estava
em paz e silncio. S se ouvia o rudo de animais e uma ou
outra ave noturna. No vi nem sombra do bando sinistro.
Reconhecendo-me sozinha, tranqilizei-me aos poucos.
Desejei sentar-me sob uma rvore para descansar, rezando
mentalmente para que o bando infernal no me encontrasse.
Nisso, caminhando em minha direo, vi uma figura
conhecida que sempre me inspirara confiana: pai Albino,
um velho escravo que, por sua nobreza de corao, tornara-
se lder dos negros da fazenda. Ele era o mestre, o apoio, o
confidente, o amigo, o conselheiro e o pai de todos.
Ao reconhec-lo, respirei mais aliviada:
Ah, pai Albino! Graas a Deus est aqui. No imagina o
perigo que passei.
O velhinho aproximou-se mais; seus passos eram lentos e
apia v-se em uma bengala. Olhou-me doce e mansamente,
colocou a mo sobre minha cabea, afirmando:
Estou ciente de tudo, minha filha. Acalme seu corao.
Recobre seu equilbrio. Aquelas entidades que a sinhazinha
viu so antigos inimigos seus.
Voc os viu, pai Albino?
Eu os conheo de longa data, filha.
Ah!... Eles me acusaram de coisas horrveis, pai Albino.
Como pode ser?
O ancio balanou a cabea confirmando:
Sim, filha, e tudo o que disseram representa a mais pura
verdade.
Como assim? Jamais conheci qualquer um deles! -
retruquei, indignada.
Nesta existncia, sinhazinha. Todavia, somos seres
imortais e j vivemos inmeras outras vezes aqui na
Terra. No se recorda, mas voc j fez muito mal pelo
tempo, e essas criaturas agora a buscam para vingar-se.
Eu estava surpresa. Sim, ao ouvir-lhes as acusaes,
intimamente sabia que falavam a verdade, embora no me
recordasse de nada.
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E agora, meu pai? - indaguei preocupada.
O ancio fitou-me de maneira firme, conquanto doce,
e considerou:
Voc deve deixar de lado todos os pensamentos
negativos, todo desejo de vingana, Maria Eugnia.
Somente levando uma existncia reta e digna,
mantendo o pensamento em Deus, a sinhazinha
conseguir vencer. Sei que se sente ferida, minha filha,
porm tudo tem uma razo de ser. Voc est noiva e vai se
casar em breve, conforme estou sabendo. Pois bem. Esquea
o que passou e recomece uma existncia de paz e
entendimento.
Ao ouvir essas palavras, reagi indignada:
Pai Albino me pede que esquea a traio daqueles dois
miserveis, minha amiga e meu noivo? Jamais!
Naquela hora, nem por um instante estranhei que pai Albino
soubesse de fatos que mais ningum conhecia. Dialo-
gvamos de forma natural e espontnea.
O ancio passou a mo pelos cabelos brancos, respirou fundo
e, com expresso de profunda tristeza, aduziu:
O que a sinhazinha considera um insulto sua pessoa e
uma traio inominvel nada considerando-se tudo o que
j fez de mal a outrem. Alm disso, medite e ver que no
o corao ferido pelo sentimento do amor no
correspondido o que lhe dita as aes, mas o orgulho. A
mgoa de quem se sente preterida, pois se considera melhor
e mais importante que os demais. Assim, minha filha,
procure esquecer, perdoar, e enfrentar a vida com fortaleza
de nimo. O Senhor saber cobri-la de bnos. Os filhinhos
que viro representam seu resgate e sua libertao. Receba
esses companheiros no recesso do seu lar e construir para
voc uma existncia de bnos sem fim bem como para
todos os que conviverem com a sinhazinha.
Eu estava atnita. Teria que receber aqueles monstros como
filhos? Todos eles?!... - pensei.
Pai Albino, parecendo ler meu pensamento, completou:
Apenas os trs mais temerosos. E eles no so monstros,
minha filha, mas irmos de jornada que voc feriu no mago
do ser. Muitos so familiares queridos que espezinhou,
parentes a quem devia amor e, por ambio, roubou; amigos
queridos que traiu... Ah, sinhazinha Maria Eugnia, abra seu
corao e receba-os por filhos da sua alma, sangue do
seu sangue, e reconquistar o amor e o respeito que
sempre lhe dedicaram.
Tocada pelas palavras de pai Albino, curvei a fronte e deixei
que as lgrimas rolassem, lavando-me o rosto. Branda
sensao de paz me envolvia e, no mais profundo do meu
ser, reconhecia que ele estava coberto de razo.
Ao ver-me mais serena e cordata, o sbio ancio abraou-
me com ternura e em seguida afirmou:
Agora, minha filha, tempo de retornar ao corpo fsico e
retomar sua existncia. Venha comigo.
Conduziu-me at meu quarto e, ao nos acercarmos do leito,
no contive a admirao ao ver meu corpo adormecido,
enquanto eu estava fora dele. Pai Albino sorriu
discretamente e explicou:
Aquele apenas o seu corpo de carne, minha filha, que o
Pai lhe concedeu para morada e progresso do seu esprito,
que imortal. Retome, pois, sua vestimenta carnal e procure
manter
no recesso da alma as informaes recebidas nesta noite.
Agora precisa repousar. Que o Senhor a abenoe.
DESPERTEI COM DIA CLARO, sentindo-me em paz comigo
mesma. Doce emanao de tranqilidade me bafejava a
alma. Intimamente, sentia que tivera noite agitada e cheia de
sonhos. Lembrava vagamente de um pesadelo no qual me
via perseguida por um bando de criaturas estranhas e
assustadoras.
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Contudo, no experimentei qualquer sentimento de medo
ao recordar-me delas. Depois, tudo tinha mudado. Estava em
plena natureza, na noite sem lua, cuja branda luminosidade
vinha do manto estrelado. Nesse lugar, encontrara-me com
algum que me transmitira orientaes e explicara-me
muitas coisas; no conseguira ret-las na memria, mas eu
sabia que me fizeram um bem enorme, aquietando-me o
corao.
Levantei-me. Dinha entrou no aposento para me ajudar com
a toalete matinal. Notou que eu estava quieta, pensativa.
Dormiu bem, sinhazinha? - perguntou carinhosa.
Nem sei dizer. Apesar de sentir-me bem, estou sem
vontade de me levantar, sair do quarto, fazer a refeio...
No se preocupe, minha princesa. Descanse. Trarei uma
bandeja com frutas, leite e biscoitos.
Aceitei, agradecida. No demorou quinze minutos e a ama
retornou com uma bandeja repleta de coisas que sabia serem
do meu agrado. Sentei-me na poltrona, porm estava sem
apetite. Tomei apenas uma xcara de leite com caf, duas
bolachas, e foi s.
Retornei para o leito e mergulhei no sono. Acordei com a
entrada da ama que vinha preparar-me para o almoo. Agora
mais fortalecida, desci para o encontro com meus pais. Feliz-
mente, para mim, meu pai se encontrava ausente. No viria
almoar. Assim, mame e eu fizemos uma excelente
refeio. Conversamos bastante e, a certa altura, ela indagou:
Dormiu bem, Maria Eugnia? Noto que hoje voc est
pensativa, diferente.
Limpando delicadamente a boca com o guardanapo de
linho, respondi:
verdade, mame. Tive sonhos estranhos esta noite, e
acordei sentindo-me bem, embora um tanto cansada. Agora
estou tima.
Ento, aproveite o dia para fazer um passeio, que tanto
lhe agrada. O ar livre lhe dar mais disposio.
Aps o almoo, nos dirigimos para a varanda, local fresco e
agradvel, onde gostvamos de ficar a essa hora do dia. Notei
que mame me observava vez por outra discretamente.
Afinal, no se conteve:
No quer relatar-me seus sonhos? Talvez eu possa ajud-
la, minha filha.
Entre mame e mim no havia segredos. Pelo menos, at h
pouco tempo. S no lhe contara o problema com Rita e
meu noivo.
A senhora tem razo, mame. Porm, no me recordo
direito. Sei que um deles foi muito ruim, verdadeiro
pesadelo, e que fui obrigada a fugir de monstros que me
perseguiam. Depois,
no sei como, tudo mudou. De repente, estava ao relento e,
na noite escura, encontrei algum que me ajudou,
aconselhando-me e acalmando-me. E isso.
E quem essa pessoa?
Ignoro, mame. Quando penso nele - era um homem -,
sinto que o conheo, mas, por mais que tente, no consigo
lembrar-me de quem se trata.
Interessante. Alis, sonhos so sempre fascinantes. Sabe,
Maria Eugnia, conheo algum que poderia ajud-la a
decifrar esses mistrios.
Quem? - indaguei curiosa.
Pai Albino! E de uma sabedoria extraordinria. Tem um
corao bondoso e muito ponderado. Alis, confesso que
eu mesma j recorri a ele em vrias oportunidades. Sempre
tem a resposta certa para nossos problemas.
Pai Albino! Gostei da idia, mame. Vou procur-lo agora
mesmo.
Faa isso, minha filha. Creio que no se arrepender.
Quer que chame a Ritinha para lhe fazer companhia?
No, mame. Agradeo-lhe, mas prefiro ir sozinha.
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Levantei-me, entrei na sala, apanhei a sombrinha, que
costumava deixar dependurada no cabide, e sa para o jardim
caminhando sem pressa. Dirigindo-me para o fundo da casa,
contornei o prdio e encontrei Rita, que estendia algumas
roupas no varal. Ao me ver, ela veio a meu encontro.
Vai passear, Maria Eugnia? Estava ajudando minha me a
estender algumas peas de roupas. Deixe-me avis-la e irei
com voc.
Com gesto brusco, eu a impedi:
No, Rita. Irei sozinha. Vou somente at a senzala. No
preciso de companhia.
Ela estranhou-me a reao, mas no disse nada. Prossegui no
meu caminho e logo estava perto do grande barraco que
abrigava os escravos da fazenda. Alguns moleques
brincavam no ptio.
Pedrinho, sabe onde est pai Albino?
Sim, sinhazinha Maria Eugnia.
Pois diga a ele que tenho urgncia em falar-lhe.
O menino entrou como um raio na senzala e voltou
dizendo:
Sinhazinha, pai Albino j vem.
No demorou nada, e o vi saindo pela porta. Na boca trazia o
cachimbo e apoiava-se na bengala, como sempre.
Sinhazinha Maria Eugnia! Deseja falar comigo? Estou ao
seu inteiro dispor.
Sim, pai Albino.
Pois ento, vamos nos sentar sombra daquela rvore ali
adiante. Mas no tem banco, sinhazinha - justificou-se ele.
No tem importncia, pai Albino. Sentaremos em suas
razes, que so to fortes e hospitaleiras.
Caminhamos alguns passos e nos acomodamos nas acolhedoras
razes. Sobre nossa cabea, o canto das aves no arvoredo se
fazia ouvir como sinfonia da natureza. Pai Albino
contemplava o cu, as copas das rvores, os pssaros e os
pequenos animais que se escondiam entre as folhas.
Ento, sinhazinha quer conversar com o velho. Pois pode
falar, minha filha. Estou ouvindo.
Limpei a garganta, ajeitei-me o melhor que pude, pensando
em como comear a falar.
Tem relao com algum sonho, sinhazinha? - sugeriu,
com os olhos fitando o horizonte que se descortinava ao
longe.
Como adivinhou, pai Albino? - perguntei intrigada.
No adivinhei no, sinhazinha Maria Eugnia. que a
maioria das pessoas que me procuram por essa razo -
respondeu, dando uma risadinha.
Ah! Pois bem. por causa de um sonho, sim - exclamei
aliviada. Contei ao ancio o que me lembrava do sonho,
relatando que me vira perseguida por uma multido de seres
malficos que desejavam destruir-me. Ele deu mais algumas
baforadas e continuou calado. Julguei at que no me tivesse
escutado. Depois, perguntou:
Foi s isso?
No, pai Albino. Depois, surgiu uma pessoa bondosa que
falou comigo e me fez sentir protegida, segura.
Lembra-se do que lhe disse essa pessoa?
No, pai Albino. Tento recordar, mas no consigo. Sei
que era muito importante tudo o que ele me disse.
O ancio balanou a cabea afirmativamente:
verdade. Pena que a sinhazinha no se lembre.
Todavia, o que acontece conosco fica guardado aqui e aqui -
disse, mostrando a cabea e o corao.
Sim, pai Albino. Tanto verdade que despertei hoje me
sentindo outra pessoa, melhor e mais tranqila.
O idoso virou-se em minha direo, fitando-me com
gravidade:
Ento, sinal que a sinhazinha deve fazer tudo para
manter esse estado de esprito, no se deixando envolver
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novamente por pensamentos negativos.
Como assim, pai Albino?
Sem pressa, ele prosseguiu:
Certamente a sinhazinha Maria Eugnia no sabe do que mais
importante: que todas essas coisas aconteceram realmente.
Aconteceram como? Que coisas?
Sinhazinha Maria Eugnia, quando o corpo adormece, a
alma fica livre para cuidar de seus interesses.
Arregalei os olhos, pasma.
O senhor quer dizer que realmente me encontrei com
aqueles seres demonacos? Que eles existem de fato?
Sim, minha filha. Essa a realidade.
No posso crer. Ento as almas penadas esto a, por todo
lado, como j ouvi dizer?
Sem dvida. So irmos nossos que j viveram aqui na
Terra e agora esto no Alm, em outro mundo.
Meu Deus! Valha-me, Nosso Senhor Jesus Cristo! Ento,
estou perdida! exclamei apavorada, fazendo o sinal da cruz.
Com a mesma serenidade, sem se deixar envolver pelo meu
desespero, ele ponderou:
Sinhazinha se recorda de que tambm foi ajudada por
algum, no ?
verdade, pai Albino.
Ento, para que esse desespero? As foras do bem so
superiores s foras do mal. No se esquea do auxlio
recebido nem o deprecie. Pode ter certeza, sinhazinha, de
que seres
benfazejos a envolvem para que faa o melhor nesta vida e a
protegem na travessia das provaes.
Ele falava com tanta brandura e serenidade, que minha
respirao foi se acalmando at que voltei ao normal.
Aquelas informaes, porm, iriam mudar minha vida. Mais
tranqila, perguntei num fio de voz:
Como sabe de tudo isso, pai Albino?
Com o olhar perdido ao longe, ele respondeu:
Ah, minha filha, pai Albino j viveu muito, j sofreu
demais e j viu muita coisa. Aprendi bastante com esses
seres que habitam o outro mundo.
Ao ouvi-lo, senti um arrepio de medo percorrer-me todo o
corpo, dos ps cabea. Incapaz de permanecer ali por mais
tempo, levantei-me apressada.
Preciso ir, pai Albino. Agradeo-lhe por me ouvir e pela
ajuda que me deu. Obrigada.
O escravo abriu um sorriso, entendendo a situao. Depois,
alertou-me:
Sinhazinha, evite tomar qualquer atitude contra algum,
para no vir a sofrer no futuro. Lembre-se de que o perdo
das ofensas ensinamento divino deixado por Jesus de
Nazar. Procure no errar novamente. Curve-se ante a
vontade do Senhor e ser feliz.
Afastei-me ainda ouvindo essas palavras que, como uma profecia,
marcariam meus dias e noites. Quase a correr, retornei para a casa-
grande. Subi para o meu quarto e fiquei encolhida no leito.
Que coisa estranha e surpreendente. Tudo o que me dissera
pai Albino era aterrorizante, porm suas palavras de
despedida deixaram-me ainda mais impressionada. Ele sabia!
Ele sabia de tudo! Caso contrrio, por que me teria alertado
para perdoar, no fazendo mal a ningum?
Mas, como ficara sabendo? Ningum conhecia meus planos!
Teria Miguel aberto a boca? Teria contado o que con-
versamos a pai Albino?
Precisava verificar isso com urgncia. Assim que pudesse iria
conversar com Miguel.
Ouvi ligeira batida na porta. Com certeza era minha me
que, ouvindo-me chegar, vinha saber do resultado do
encontro com pai Albino.
Fechei os olhos e fingi estar dormindo. Mame entrou,
aproximou-se da cama e, ao ver-me adormecida, estendeu
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uma manta sobre meus ps e saiu de mansinho, sem fazer
rudo.
9 Na vspera do casamento
Por alguns dias permaneci pensativa e preocupada. Contudo,
a proximidade da data do casamento fez com que me ligasse
em coisas mais agradveis.
Quando mame perguntou-me como fora o encontro com
pai Albino, disse-lhe que tinha sido bom e que ele me
tranqilizara afirmando que era apenas um sonho sem
maiores conseqncias. Ela mostrou-se um tanto
decepcionada, mas acabou por esquecer o assunto.
O burburinho na casa era grande; o movimento, intenso. As
escravas corriam com os preparativos.
Na vspera, encontrei Ritinha chorando.
O que houve, Rita? - perguntei.
Nada, Maria Eugnia. a emoo do seu casamento que
me faz ficar assim. Afinal, sempre fomos amigas e a partir de
agora tudo vai mudar. Voc ter outros interesses, os cuida
dos com o esposo e, mais tarde, com os filhos... Nada mais
ser como antes.
Sorri da sua ingnua preocupao, fingindo que acreditava.
No se aflija, Ritinha. Que bobagem! A vida tem seus
caminhos e devemos segui-los. Pode acreditar, estaremos
sempre juntas, acontea o que acontecer.
A jovem escrava enxugou as lgrimas, considerando:
Ser? Maria Eugnia, noto que desde algum tempo voc
se afastou de mim.
Fitei-a investigativamente, tentando adivinhar o que haveria
no fundo de seus olhos.
E existe algum motivo para isso? - indaguei lentamente.
Desconcertada, talvez achando que tinha falado demais, ela
negou:
No. Claro que no. Nada aconteceu, no ?
Bem. Ento, se nada aconteceu, tudo no passa de
imaginao da sua cabea - completei.
. Deve ser. Deve ser - concordou com um sorriso
plido.
Afastei-me, alegando urgncia em cuidar de alguns detalhes
do casamento. No fundo, estava feliz e eufrica. Rita perce-
bia que algo havia mudado entre ns e devia estar
preocupada, uma vez que trazia a culpa dentro de si.
Cantarolando, fui at a cozinha, onde as cozinheiras se
esmeravam em preparar os quitutes que seriam servidos na
festa. Tudo o mais estava pronto.
Mais tarde, aps o almoo, meu noivo apareceu. Fui ao seu
encontro, com o melhor dos meus sorrisos. Ele tomou
minha mo, na qual deu um beijo ligeiro.
Est radiante hoje, Maria Eugnia.
Pois no deveria estar, Guilherme? vspera do nosso
casamento, data to esperada por todos. Mame no se
agenta de tanta ansiedade!
natural. Afinal, voc sua filha nica! - ponderou.
Eu o conduzi para a sala, onde inmeros convidados se
entretinham a conversar. Parentes de longe haviam chegado
e o casaro estava cheio de gente circulando por todos os
lados.
Com elegncia, meu noivo aproximou-se e cumprimentou a
todos os hspedes. Apresentei-o queles que ainda lhe eram
desconhecidos, e deixei-o entregue s visitas, alegando
urgncia em ver alguns detalhes.
Meia hora depois, Guilherme foi me procurar. Eu estava na
varanda verificando a colocao de vasos de flores, como
mame ordenara.
Estava sua procura, Maria Eugnia - ele disse, meio
contrariado.
Sim? Como v, cuidava dos ltimos detalhes da festa.
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Podemos conversar um pouco?
Claro, querido. Tem alguma preferncia de local?
Desejo um lugar sossegado onde no sejamos interrom-
pidos a todo instante - respondeu, um tanto impaciente com
o movimento da casa.
Entendi. Realmente, a confuso hoje grande. Pois
muito bem. Sugiro o caramancho de rosas no fundo do
jardim. um local tranqilo e agradvel a esta hora do dia. E
l, certamente, no seremos interrompidos.
De braos dados caminhamos at o local. Percebi que
Guilherme estava tenso e que suas mos tremiam
ligeiramente, embora procurasse demonstrar serenidade.
Entramos no caramancho e um agradvel odor de rosas
atingiu-me o olfato.
Ah, como gosto deste lugar! to agradvel! Sente-se,
querido.
Voc tem razo. E um lugar perfeito para pensar, refletir.
Essas palavras deixaram-me em alerta. Se meu noivo estava
precisando pensar e refletir, era sinal de que algo no ia
bem.
Querido, o que deseja conversar comigo? Se sobre as
passagens, esto em meu poder h uma semana.
No, no sobre isso.
Pois ento, pode falar. Meu tempo curto. Sabe que
tenho uma infinidade de coisas para ver hoje.
Guilherme levantou-se do banco, pondo-se a andar de um
lado para o outro, sem dizer nada.
Voc est me deixando tonta, Guilherme. Fale de uma
vez! Tem alguma dvida?
Ele parou, olhou-me fixamente e perguntou queima-roupa:
Maria Eugnia, voc est feliz?
Fitei-o com os olhos arregalados. No gostei da pergunta;
no quela altura dos acontecimentos. Coloquei meu melhor
sorriso no rosto e respondi:
Claro que estou feliz, Guilherme. Que pergunta! Justa-
mente na vspera de nosso casamento!
Por isso mesmo, Maria Eugnia. Tenho estranhado seu
comportamento nos ltimos tempos. No quero obrig-la a
nada. Se no est contente, se no deseja se casar comigo,
compreenderei perfeitamente.
Ergui-me de um salto. O maldito estava tentando livrar-se de
mim. Nossa unio era-lhe demasiadamente pesada a ponto
de no se incomodar em romper o compromisso na vspera
do casamento!
Levei a mo ao peito ofegante, tentando controlar a emoo,
enquanto lgrimas de dio umedeceram meus olhos.
Por que me diz tal coisa, Guilherme? Por acaso no quer
mais se casar comigo?
Vendo o meu estado e julgando que minha reao fosse
ditada pelo amor, ele murmurou:
No isso, Maria Eugnia. Preocupo-me com voc. S
isso.
Se algum dia lhe dei a impresso de no estar satisfeita,
perdoe-me. E a presso dos preparativos, tantas coisas para
organizar, enxoval, roupas, festa e tudo o mais. Estou feliz,
sim, meu querido. Quero passar toda a minha vida ao seu
lado.
Plido e trmulo, Guilherme revirava o chapu nas mos.
Afinal, sem sada, como um honrado cavalheiro, concordou:
Ento, se isso o que voc realmente deseja, tudo bem.
Julguei que, em virtude de nossa unio ter sido arranjada por
nossos pais, voc no desejasse realmente casar-se comigo.
Ah! Se por isso, tranqilize-se. Est tudo em ordem,
meu querido. No comeo, confesso-lhe que no desejava
mesmo este casamento; porm, com o passar do tempo,
aprendi a conhec-lo e afeioei-me a voc. Hoje, eu o amo
de verdade.
Guilherme respirou profundamente, mas se manteve calado.
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Aproveitei para colocar um ponto-final naquela conversa.
Ento, se est tudo esclarecido, podemos voltar?
Ele concordou com leve sinal de cabea. Caminhamos de
retorno ao casaro sem trocar uma palavra sequer. Percebi
apenas que seu tremor aumentara. Entrando em casa, deixei-
o integrado numa roda de animadas e alegres visitas.
Intimamente, alegrava-me pela vitria. Pois sim! Se ele
esperava que eu desistisse assim, na ltima hora, causando
transtornos e cobrindo de vergonha a mim e minha
famlia, estava redondamente enganado. Esse homem estava
irremediavelmente preso a mim, e iria sofrer as
conseqncias pela dor e pela humilhao que eu estava
sentindo por sua traio.
Guilherme se arrependeria amargamente por ter-me
rejeitado. Uma mulher ofendida jamais esquece, pensou ela,
rancorosa.
AQUELE DIA, o LTIMO que passaria em minha casa na
condio de solteira, transcorreu rapidamente. Ao me
recolher, estava moda de cansao.
Dinha ajudou-me nos preparativos. No conversamos como
de costume. Ela notou que eu estava calada, perdida nos
prprios pensamentos, e respeitou meu silncio.
Antes de sair, no entanto, com delicadeza disse-me:
Sinhazinha, amanh voc estar casada. Como talvez no
tenhamos oportunidade de conversar, quero desejar-lhe
muitas felicidades nessa nova vida.
Parada humildemente minha frente, a ama tinha os olhos
midos de emoo. Fitei-a e estendi-lhe meus braos.
D-me um abrao, Dinha. Necessito muito de carinho.
Agradeo-lhe por tudo o que voc foi para mim desde
criana: ama de leite, amiga, conselheira.
Ela apertou-me em seus braos, deixando que as lgrimas
vertessem.
Sempre serei para a sinhazinha a ama devotada que muito
lhe quer, Maria Eugnia.
Agradeci, e ela concluiu:
Agora durma, minha princesa. Amanh teremos um dia
cheio e, mais do que nunca, precisar estar descansada e
bela.
A cabea de minha me apontou na porta. Risonha e
radiante, ela entrou.
Ainda bem que no dormiu ainda, minha filha. Queria
desejar-lhe uma boa noite. Ufa! O dia hoje foi cansativo.
Somente agora o ltimo hspede se recolheu. Ento, aqui
estou.
Mame acomodou-me no leito, ajeitou as cobertas e disse:
Esta a ltima noite que passa nesta casa como solteira...
Sorri concordando:
Dinha disse-me a mesma coisa.
Eu sei que sua ama tambm est sentindo a mudana que
ocorrer em sua existncia a partir de amanh.
Mas, mame, eu vou continuar sendo a mesma e
amando-as do mesmo jeito.
Sei disso, querida. Contudo, diferente. A partir do
casamento, ter de seguir e obedecer a seu esposo. Ter uma
vida nova, responsabilidades e deveres que ocuparo seus
dias.
Abracei mame com ardor.
Jamais me separarei da senhora, minha me. Conti-
nuaremos sempre unidas, como at agora.
Ela sorriu por entre lgrimas, segurando-me as mos:
Minha filhinha, desejo-lhe toda a felicidade do
mundo. Todavia, se algo acontecer, se algum dia precisar de
ns, de mim e do seu pai, esta casa sempre foi e continuar
sendo sua.
Eu sei, mame. Obrigada por tudo.
Agora, repouse. Durma bem, minha querida. Tenha
lindos sonhos.
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Ela levantou-se do leito, diminuiu a claridade do quarto e
saiu, deixando-me sozinha.
Ser que mame desconfiava de alguma coisa? Dissera
palavras estranhas, como se soubesse que eu poderia ter pro-
blemas! Bobagem. natural que a me se preocupe com a
filha que vai se casar.
Tentei pegar no sono, porm a cabea fervilhava. E, quanto
mais pensava, pior me sentia.
De sbito, dei-me conta de que o quarto estava cheio de
pessoas estranhas, vultos assustadores, aqueles mesmos do
pesadelo que tive algumas noites atrs. Um murmrio
abafado soava em meus ouvidos, como se esses vultos me
acusassem de alguma coisa.
Tapei os ouvidos para no escutar. No entanto, eles
continuavam desfilando minha frente.
Acendi a vela da cabeceira e agarrei-me no rosrio. Puxei as
cobertas, escondendo-me debaixo delas, a tremer de medo.
Rezei como nunca na vida.
Perdi a conta das oraes feitas naquela noite, at que
finalmente consegui adormecer quando as primeiras tintas
da aurora surgiam no horizonte.
10 O casamento
Na manh seguinte, despertei com o corpo todo dolorido,
como se tivesse levado uma surra. Sentia-me exausta, com a
sensao de no ter pregado o olho a noite toda. Vagas
imagens de vultos terrficos que me povoaram a noite de
pesadelos sem fim voltavam-me memria. No desejava
levantar-me. Queria permanecer no leito, to fraca e sem
foras me sentia.
Nesse momento, um grupo alegre invadiu meus aposentos:
mame, Dinha, vov Justina e trs primas, Luciana, Eunice e
Valria. A ama trazia uma bandeja com o caf da manh.
Somente naquele instante lembrei-me do casamento.
Satisfeita e bem-disposta, como sempre, mame afastou
minhas cobertas.
Vamos! Vamos, minha preguiosa! Acorde! O dia vai ser
movimentado. Viemos desejar-lhe bom-dia! Agora coma,
porque vai precisar de foras para enfrentar este dia, que
desejamos seja muito feliz.
As primas brincavam e riam, felizes. Filhas do tio Eugnio,
irmo de minha me, as trs eram lindas, mas de tipos
completamente diferentes. Luciana, a mais velha, de tez
clara, cabelos e olhos castanhos, a mais comedida das trs, a
mais sria. Eunice, a do meio, de cabelos claros e
encaracolados, olhos verdes e um lindo sorriso, falava
bastante e estava sempre alegre. Valria, a mais nova, tinha a
pele branca como leite, olhos acinzentados e uma
esplndida cabeleira ruiva; doce e tmida, quando ria, duas
encantadoras covinhas surgiam nos cantos da boca.
Como damas de honra, ns somos responsveis pela
toalete da noiva - afirmou Luciana, com firmeza. Assim,
hoje voc est em nossas mos!
De alguma forma, aquela onda de alegria e barulho fez-me
bem. Tentei comer, mas elas falavam tanto, diziam coisas to
engraadas, especialmente Eunice, muito espirituosa. Em
virtude de suas brincadeiras, no conseguia me alimentar.
Tomei apenas uma xcara de leite com caf e algumas
rosquinhas de nata, minhas preferidas.
Luciana, Eunice e Valria cercaram-me o leito.
Agora, levante-se, sua preguiosa! Temos muito que
fazer. O tempo urge. Passa da uma hora da tarde e
precisamos prepar-la e embelez-la para que esteja
deslumbrante na hora do casamento.
Sem poder resistir-lhes, levantei-me cambaleante. Dinha
avisou-as de que o banho estava pronto e elas me enfiaram
na banheira. A gua tpida e o perfume das essncias
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fizeram-me bem. Haviam colocado na gua ervas aromticas
e ptalas de rosas vermelhas recm-colhidas, para relaxar. O
banho pareceu retirar de mim todo o mal-estar, cansao e
fraqueza. As trs deixaram-me sozinha por vinte minutos
para que aproveitasse aqueles momentos de relaxamento,
serenidade e prazer.
Aps esse tempo, brincando e rindo, cantando e
tagarelando, as trs primas rodearam-me novamente.
Enxugaram-me e depois elas passaram em meu corpo um
creme feito de leite de cabra, de agradvel aroma, para
amaciar a pele. Era a ltima novidade na capital do imprio.
Vestiram-me as anguas e o espartilho. Em seguida, com cuidado,
trouxeram meu vestido: um belo traje branco confeccionado
com renda de Bruxelas e tafet, tecidos que mame mandara
buscar na Europa. Aps vestir-me, pentearam-me os
cabelos, levando as mechas da frente para o alto da cabea e
prendendo-as com presilhas de diamantes, deixando o resto
de meus cabelos carem pelos ombros em cachos largos.
Colocaram-me brincos de brilhantes e um belo colar,
tambm de brilhantes, herana que me fora deixada por
minha av paterna para ser entregue por ocasio do meu
casamento. Calaram-me sapatos forrados de tafet e, em
seguida, puseram-me o vu e a grinalda na cabea. Por fim,
depositaram-me nas mos o rosrio de madreprola e um
belo ramalhete de flores de laranjeira, recm-colhidas, que
exalava agradvel aroma.
Luciana, Eunice e Valria tambm j estavam arrumadas
para a festa. Espertas, entre uma tarefa e outra, elas se
revezaram cuidando da prpria toalete. Vestiam belos trajes
de cores diferentes: Luciana de verde-gua, Eunice de rosa e
Valria de azul. Estavam maravilhosas! Assim, na hora
marcada, tanto eu quanto elas j estvamos prontas.
Postaram-me diante de um grande espelho e prendi a
respirao. Quase no consegui reconhecer-me naquela
noiva encantadora. Realmente estava linda! Orgulhosa, meus
olhos azuis ficaram midos e brilhantes de emoo.
Ao descer as escadarias, ouvi um murmrio de admirao
daqueles que ainda me esperavam. Meu pai aproximou-se,
estendendo-me a mo. Parecia mais sensvel, mais humano,
e olhava-me com carinho.
Est linda, minha filha. A noiva mais bela que j vi. O
coche aguardava para levar-nos cidade. Ao chegar defronte
da igreja, o veculo parou e o cocheiro abriu-nos a porta.
Meu pai desceu e estendeu-me a mo. Eunice, ansiosa, que
aguardava na porta da igreja, aproximou-se, ajeitando-me o
vestido e o longo vu.
Ao entrar na igreja, ouvi o som do rgo tocando uma
msica sacra. Com as damas de honra na frente, trmula e
emocionada, caminhei lentamente pela nave, apoiada no
brao de meu pai. O templo religioso estava lotado.
Conforme avanvamos, eu notava as pessoas
elegantemente trajadas, via o faiscar das jias e sentia os
diferentes perfumes que se misturavam ao odor
caracterstico da igreja.
Padre Antnio, paramentado, aguardava-nos. Na frente, os
padrinhos, os pais do noivo, mame e, claro, o noivo. O
sacerdote deu incio cerimnia. Enquanto ele falava,
algumas imagens vinham-me mente. Algum me dizia
com imenso carinho: "Filha, detm-te! Ainda h tempo. No
erres mais".
Naquele instante, lembrei-me do sonho que tivera noite.
Uma mulher, bela e delicada, com vestes flutuantes e
luminescentes, de semblante sereno e muito familiar, e que
eu j vira em outra oportunidade, dizia-me as palavras que,
nesse instante, acudiam-me memria.
O padre prosseguia no sermo. Senti ligeira tontura. Aquelas
palavras no saam da minha cabea, numa repetio
contnua. Justamente nesse momento, o padre perguntou:
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Guilherme de Arajo Cerqueira, de livre vontade que
aceita Maria Eugnia como sua esposa, para am-la e
respeit-la todos os dias da sua vida, at que a morte os
separe?
Sim, padre - respondeu Guilherme, compenetrado.
Maria Eugnia de Albuquerque Figueiroa, de sua livre
vontade...
Sentindo leve vertigem, demorei a responder. O padre
repetiu a pergunta. Percebi que Guilherme tornou-se rubro,
olhando-me inquieto; certamente temia passar por uma
humilhao diante de todos os convidados. Olhei para o lado
e notei a aflio de meus pais. Voltei a fixar o padre
Antnio, que se inclinara para frente, aguardando minha
resposta. Afinal, num sopro de voz, murmurei:
Sim.
Os presentes, ansiosos e preocupados, respiraram aliviados.
A cerimnia logo terminou, iniciando-se os cumprimentos
aos noivos.
Retornamos todos para a fazenda, onde a festa estava
preparada. As mesas, arrumadas no gramado do jardim,
estavam lindamente enfeitadas com arranjos de flores. Ao
nos verem chegar, os msicos comearam a tocar bela
melodia.
Os alegres convidados formavam grupos, conversando e
rindo animadamente. Os pratos foram-se sucedendo,
servidos por escravos em trajes de gala, que transitavam
entre os presentes. Horas depois, vieram os doces e o
enorme bolo.
Guilherme e eu, agora casados, recebamos os
comprimentos de todos. Caminhando por entre as mesas,
encontrei minha ama. De Rita, nem sinal. Como fazia
questo de ver como ela estava se sentindo, perguntei:
Ainda no vi Rita. Onde ela est?
Ah, Maria Eugnia, minha filha no pde comparecer ao
seu casamento. Est em seu quarto, doente
respondeu penalizada.
Doente? E o que ela tem?
Sente-se muito mal. No tem conseguido se alimentar, e
sofre enjos constantes.
Ah, que pena! Desejo-lhe melhoras - exclamei,
procurando disfarar a decepo.
"Mentirosa! Com certeza no quis apreciar o espetculo da
minha unio com Guilherme. Mas ela no perde por
esperar!", murmurei entre os dentes.
Na senzala, os escravos tambm comemoravam o
casamento da sua sinhazinha. Cantavam e danavam,
comiam e bebiam, em torno de uma grande fogueira. O
senhor havia liberado a bebida e eles aproveitavam para se
divertir. Era um dia de festa, acontecimento raro na fazenda.
No dia seguinte no iriam trabalhar; era folga para todos.
Diva percebeu que Miguel estava amuado num canto e no
participava da festa. Chamado pelos amigos e pelas jovens
escravas para integrar-se ao grupo, que cantava e danava
luz da fogueira, recusara-se, alegando cansao. Ela pegou um
prato de comida, uma caneca, um jarro de barro com
aguardente e dirigiu-se at onde ele estava.
A escrava era jovem, bonita e tinha uma queda por ele. Toda
faceira, aproximou-se lentamente e entregou-lhe o prato e a
caneca.
Trouxe para voc, Miguel. Notei que ainda no comeu
nem bebeu nada esta noite. Aproveita, homem! No todo
dia que temos fartura!
Sentou-se perto dele, mostrando inteno de fazer-lhe
companhia. Incomodado e um tanto descontente, ele disse:
Agradeo a preocupao comigo, mas no carecia tanta
ateno, Diva. Voc jovem e bela, cheia de vida. V para
junto dos outros, participe das diverses. No serei uma boa
companhia para voc. Estou num dia pssimo.
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Tambm no estou muito para festa, Miguel. Prefiro
permanecer aqui ao seu lado, longe da confuso e do
barulho. Isto , se voc permitir.
No tendo como recusar, conformado, ele assentiu:
Se o que deseja...
Ento, Miguel calou-se, no insistindo, sem sequer
enderear-lhe um olhar. Enquanto os escravos cantavam ao
som dos atabaques, sua mente foi ficando nublada pelos
vapores da bebida. Em certo momento, ele comeou a
resmungar, j sem saber direito o que dizia:
Ela vai para longe... nos braos dele.
O que disse, Miguel? - indagou Diva, interessada.
Nada... Nada. - e, depois de alguns minutos, prosseguiu: -
Tudo vai mudar. Ah, se vai. Na volta tudo ser diferente.
A esperta mocinha, apesar de ficar de ouvidos atentos, no
conseguia entender direito o que ele dizia, mas sabia que
tinha a ver com Maria Eugnia e Guilherme. Ele prosseguia
com voz enrolada:
Vou acabar com aquela miservel. Traio no se perdoa.
No se perdoa...
Diva tentou faz-lo falar mais:
O que diz, Miguel? Com quem vai acabar?
Ele a fitou, colocando o dedo na boca, a pedir silncio com
voz empastada:
Psssiiiu!... Isso segredo. Ningum pode saber.
Concordo com voc. Traio no merece perdo. Mas,
quem o traiu? A sinhazinha? - falou ela em voz baixa,
imitando-o, enquanto enchia-lhe novamente a caneca vazia.
Com olhos embaados pela bebida, ele tentou responder:
No... Ela no... Ela um anjo...
Nesse momento, com um resto de lucidez, temendo falar
demais, Miguel levantou-se e saiu cambaleando para o meio
do mato.
No, Miguel! Volte! Volte!...
O rapaz, porm, j se enfiara no meio da vegetao e, com a
escurido da noite, Diva no conseguiu alcan-lo. Cheia de
despeito, sentindo-se rejeitada e frustrada por no ter
conseguido que ele falasse mais, limitou-se a voltar para
junto dos outros escravos. Mas o resto da noite no pensou
em outra coisa: "Vou descobrir a verdade, custe o que
custar, ou no mais me chamarei Diva!".
Aos poucos as luzes foram-se apagando. Na casa-grande, os
ltimos convidados se retiraram. Cansados de tanta agitao,
tambm nos recolhemos, ocupando os aposentos preparados
especialmente para ns, os recm-casados. De manhzinha,
Guilherme e eu partiramos para a capital da provncia, em
viagem de npcias.
ESTAVA CLAREANDO o DIA quando os batuques se calaram na
senzala e todos puderam descansar. O silncio se fez e s se
ouviam o rudo dos animais e o pio de uma ou outra ave
noturna.
Partimos bem cedo enquanto todos ainda dormiam.
Precisvamos aproveitar o tempo para viajar com claridade,
pois era longo o trajeto at o porto, onde pegaramos o navio
com destino Europa.
Somente levantaram-se os mais chegados: Dinha, a av
Justina e minha me. Tudo estava arrumado. Dois escravos
colocaram nossa bagagem na carruagem e Josias, cocheiro
experimentado, iria nos levar at o porto.
Sem que ningum percebesse, Rita observava nossas
despedidas, ralada de angstia e desespero. Somente eu a vi,
entre os arbustos, e fiz questo de mostrar-me ainda mais
carinhosa com meu marido.
Rita sentia-se s e abandonada. No acreditava que
Guilherme voltaria para ela. Sabia que a partir de agora
teramos um relacionamento mais ntimo, estaramos a ss e
certamente elos mais fortes acabariam por nos unir. Cheia
de cime, Rita pensava no que seria sua vida dali por diante.
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Seu amado Guilherme, que tantas promessas lhe fizera, no
deixaria a mim, rica herdeira, por ela, uma reles escrava.
Quase de imediato, a jovem sorriu, levando as mos barriga
e acariciando-a. Ela tinha um trunfo, que mantinha em
segredo: carregava dentro de si o fruto do seu amor com
Guilherme. Esperava um filho dele e, por certo, o teria em
suas mos, pois eu, a esposa, no gostaria de saber disso. Se
eu ficasse sabendo, o casamento e o grande negcio que
Guilherme fizera anexando minha fortuna dele, algo
combalida, j comearia com problemas. Esse era outro
trunfo que Rita tambm guardava como um tesouro; ele Ire
revelara num momento de fraqueza e com essa vantagem
ela contava poder melhorar sua situao, quando do nosso
retorno.
Conquanto julgasse amar Guilherme, no fundo Maria Rita
no sentia verdadeiro amor por ele. Seus sentimentos eram
uma mescla de atrao, interesse e orgulho, e Guilherme
viera representar para ela a materializao de um ideal
acalentado em seus sonhos no desabrochar da vida. Ela
desejava ter uma existncia diferente daquela que tinha sua
me, sujeita ao jugo de um senhor, e que tambm lhe estava
reservada. Rita sabia que era bela e desejvel, e o interesse
de um homem jovem, elegante, bonito e rico, como
Guilherme, a seduzira, especialmente porque ele era algum
destinado sua sinhazinha, de quem sempre, no ntimo,
tivera inveja.
Tudo isso s fui descobrir mais tarde. Naquele momento,
olhei de novo na direo dela, mas Rita havia desaparecido.
Aps nos despedirmos d Dinha, da av Justina e de minha
me, entre sorrisos, lgrimas e promessas de notcias,
entramos na carruagem que nos levaria para uma viagem de
sonho, segundo eu acreditava.
MIGUEL DESPERTOU NO MEIO do mato com o sol alto.
Demorou a entender o que estava fazendo ali, com a cara
enterrada na terra e fiapos de capim grudados no nariz. Aos
poucos, foi voltando realidade e lembrou-se do que tinha
acontecido.
Sentia-se pssimo, com a boca amarga e o estmago
embrulhado. A cabea doa-lhe terrivelmente. Levantou-se
cambaleando e caminhou com dificuldade, quase se
arrastando, at a senzala. Deitou-se na sua esteira pensando:
"Como tinha acontecido isso? Logo eu, que no sou dado a
bebedeiras.
Seu amigo Amaro, to logo o viu entrar na senzala, foi atrs
dele.
Est com pssimo aspecto, irmo.
Diva me encheu de bebida.
Ah, mas voc parecia muito bem. No me aproximei,
pois vi a bela jovem a seu lado e no quis atrapalhar a
conversa. Depois, voc desapareceu...
Levando a mo cabea, que latejava horrivelmente, Miguel
respondeu:
verdade. Para fugir de Diva, embrenhei-me no mato.
Ah, mas como di minha cabea. Parece-me que tenho
atabaques tocando dentro dela.
Amaro sorriu, concordando:
Realmente, irmo. Para quem no bebe, voc exagerou
na dose. Mas vou falar com pai Albino, que conhecedor de
ervas e saber dar-lhe algo que alivie a sua dor.
Amaro procurou o ancio, que foi ver Miguel na senzala. Pai
Albino trouxe-lhe uma caneca com uma beberagem que ele
tomou fazendo careta.
amargo - resmungou.
No demorou muito, sentiu nuseas e, enjoado, preferiu
ficar quieto, procurando uma esteira mais distante. J deitado
na esteira, pai Albino recomendou:
Miguel, meu filho, agora repouse. Logo estar melhor. Depois
conversaremos. Felizmente, hoje dia de folga para todos.
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Miguel dormiu o resto do dia, recuperando as foras.
noitinha, quando as tochas se acenderam, ele despertou.
Como est se sentindo? - perguntou pai Albino.
Bem melhor, meu pai. Bastante fraco, porm sem dor de
cabea.
timo. Agora voc precisa de alimento para fortalecer o
corpo. Reservei um prato para voc. Coma.
Esfomeado, Miguel sentou-se e comeu todo o angu. Depois,
agradeceu.
Obrigado, pai Albino.
No precisa agradecer, meu filho. No fao mais do que
minha obrigao. Quando temos conhecimento sobre
alguma coisa, precisamos espalhar essa bno em benefcio
de todos
os irmos. Mas, agora podemos conversar.
Fitou o rapaz longamente, como se vasculhasse sua alma.
Miguel, sei que est com problemas. Sofre e se desespera
por amor. Contudo, meu filho, evite cometer algo que
venha a prejudicar a outros e a si mesmo, em particular.
Agora sbrio, Miguel tentou disfarar:
No sei do que est falando, meu pai.
Sabe sim. J errou bastante no passado por amor a essa
mesma mulher. No torne a errar ou ir sofrer muito no
futuro. A prpria natureza nos ensina todo dia lio de
grande importncia: quem planta, colhe. Entendeu?
Sim, pai Albino. Entendi. Quer dizer que nos conhe-
cemos de outras pocas? Acha mesmo isso?
Exatamente, Miguel. E acredito, sim, em outras existn-
cias, e voc tambm. E lhe digo mais: ela sempre o
dominou. Est na hora de mudar. O Senhor nos deu esta
existncia para
que o tempo fosse utilizado de modo a aprendermos as
lies que a vida nos oferece, e nos melhorarmos, tornando-
nos seres bons, pacficos e fraternos.
Entendi, meu pai. verdade. Muitas vezes, ao sentir a
fora desse amor que trago dentro de mim, parece-me t-la
encontrado em outras pocas com roupagens diferentes.
Sinto saudade desse tempo, mas tambm muito medo,
quando essas imagens me vm lembrana.
Ento, cuidado! No se entregue a esse sentimento, uma
vez que sabe ser impossvel, e nem se deixe dominar por
ele. Aproveite, meu filho, a oportunidade que o Senhor lhe
confiou. Ajude a si mesmo, ajudando-a, e tambm a outras
pessoas envolvidas nesse caso.
O ancio levantou-se e foi embora, enquanto Miguel ficou
refletindo sobre tudo o que havia sido conversado entre
eles.
11 A viagem
Viajamos at Cruzeiro da Mata, vilarejo mais prximo, em
seguida tomamos o rumo que nos levaria capital da
provncia. No trajeto s se ouviam o rudo das rodas e, vez
por outra, o estalar do chicote no lombo dos animais,
acompanhado de uma ordem do cocheiro. Guilherme,
conquanto gentil, mantinha-se em silncio, falando apenas o
estritamente necessrio.
No incio da viagem, tentei conversar com meu marido,
discorrendo sobre a festa, os convidados, os aspectos
interessantes ou pitorescos que presenciara. Ele, porm,
respondia-me brevemente. Ento, calei-me, acreditando-o
cansado e com sono. Da por diante, trocamos poucas
palavras. Na penumbra da carruagem, acabei por adormecer
sob o balano e o movimento rtmico do rodar do veculo
em atrito com o solo.
Algum tempo depois, despertei ao ouvir vozes. Era
Guilherme que, abrindo a janela, falava com o cocheiro:
Josias, quanto falta para chegarmos capital?
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Muitas horas, sinh Guilherme.
H alguma estalagem aqui por perto?
Sim, sinh. H uma no muito distante.
timo. Ento, faremos uma parada l.
Sim, sinh.
Guilherme fechou a cortina, voltando a seu lugar; ao
perceber que eu havia acordado, explicou:
Logo faremos uma parada. Precisamos descansar e comer
alguma coisa. Alm disso, imprescindvel cuidar dos
animais. Conseguiu dormir?
Sim, estava cansada. Afinal, dormimos pouco esta noite -
disse, corando.
Guilherme manteve-se impassvel.
Haver tempo bastante para repousar na longa viagem
que vamos fazer.
verdade. Onde estamos? - perguntei, abrindo a cortina
e colocando a cabea pela janela.
Numa regio de serras, em meio a mata fechada, onde a
estrada cheia de curvas e a temperatura sempre mais baixa,
pela altitude e pela ausncia do sol, que no consegue
romper a ramaria. Logo, porm, chegaremos a um trecho de
plancie onde haver mais claridade e o calor do sol voltar a
nos aquecer.
Realmente, eu estava tiritando de frio. Todavia, em mo-
mento algum Guilherme se aproximou de mim,
envolvendo-me com seus braos, o que teria espantado o
frio e me aquecido o corao. Mantinha-se o mais afastado
possvel.
"No precisaria do sol para aquecer-me", pensei. "Bastaria o
calor humano, se houvesse."
Afinal, notando que eu tremia de frio, delicadamente ele
pegou uma manta que estava guardada em pequena
prateleira no alto, acima de nossa cabea, desdobrou-a,
colocando-a sobre mim. Agradeci a gentileza,
aconchegando-me manta de l de carneiro, que logo me
aqueceu.
Prosseguimos em silncio; no demorou muito, a carruagem
parou. Josias abriu a portinhola, avisando:
Chegamos, meu sinh.
Guilherme desceu e estendeu-me a mo, como um perfeito
cavalheiro que era.
Olhei em torno, encantada. A regio era maravilhosa; ao
longe se descortinavam as montanhas em meio a uma
vegetao luxuriante, pintada pelo colorido das flores.
Acercando-me da margem da estrada, prxima ao
precipcio, pude notar que estvamos num ponto bem
elevado. Olhei para baixo e vi as encostas recobertas de
plantas e flores, cujo aroma me atingia o olfato no dia limpo
e claro; mais alm, notei uma cascata, cujas guas
despencavam de grande altura, e, em seguida, se integravam
a um rio l embaixo, que sumia pouco depois, serpenteando
entre as montanhas.
Lindo! - murmurei encantada.
Impaciente, Guilherme lembrou-me de que precisvamos
prosseguir. No tnhamos tempo para nos deter na
contemplao da paisagem.
E por qu? - retruquei.
H lugares muito mais belos para ver na viagem, minha
querida.
Se estamos em viagem, Guilherme, parece-me que tudo
deve ser bem aproveitado. Inclusive as paisagens da nossa
terra, por que no? Particularmente, tudo novo para mim.
Nunca
tive oportunidade de viajar como voc.
Talvez me julgando uma verdadeira provinciana, algum que
nunca sara do local onde nascera, meu esposo no res-
pondeu. Delicadamente, colocou a mo em minhas costas,
indicando-me a estalagem, cuja porta de acesso ficava a uns
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trinta metros de distncia.
Entramos. Imediatamente, sentimo-nos revigorados pelo
ambiente, que o calor do fogo aquecia. Sentamo-nos a uma
das mesas rsticas. Logo, o proprietrio, senhor gordo e
bonacho, veio nos atender.
O que tem para se comer?
Temos carne assada e po sado do forno ainda agorinha,
manteiga, queijo, gelia e biscoitos.
Muito bem. E para beber?
Vinho e aguardente. Se preferir, temos tambm caf,
leite e ch.
Traga-nos vinho.
Logo uma criadinha veio trazer o pedido. O po quente
recendia agradvel aroma e a carne assada estava tima.
Depois, tomamos caf coado na hora. Tudo nos pareceu
muito bom, certamente porque Guilherme e eu nos
sentamos famintos. No havamos almoado; comemos
apenas algumas guloseimas da festa, que Florncia colocara
numa cesta para viagem.
Adorei o local. Nunca entrara antes numa estalagem e o
ambiente rstico, mas limpo, cativou-me. Descansamos um
pouco e prosseguimos viagem. Descamos sempre; a estrada,
perigosa, cheia de curvas, permitia-nos ver as ribanceiras, e
um passo em falso dos animais poderia ser fatal. O cocheiro
precisou de toda a sua experincia para manter os cavalos
sob controle, obrigando-os a reduzir a marcha, para no
causar um acidente.
Eu estava assustada. Agarrei as contas do meu rosrio, do
qual no me separava, pondo-me a rezar. Guilherme, mais
habituado a enfrentar essas situaes, fazia pouco caso do
meu medo. Para meu alvio, depois de um tempo que me
pareceu excessivamente longo, a vista se modificou por
completo. Paramos de descer; a regio agora era de plancie,
ora com prados e animais, ora com plantaes de cana-de-
acar.
Fizemos mais uma parada ao anoitecer. Josias avisou-nos de
que no era seguro viajar noite e que aquela era a ltima
estalagem em muitas lguas.
O local no nos pareceu to agradvel, mas pedimos o jantar.
Em seguida, nos recolhemos no melhor quarto que ele
tinham para oferecer. Eu estava to cansada que, mal deitei,
j estava dormindo.
Despertei na manh seguinte com Guilherme a me chamar.
Precisamos prosseguir, Maria Eugnia.
Arrumei-me com alguma dificuldade, visto que estava
acostumada a contar com a assistncia de uma escrava, mas
tive a ajuda de Guilherme, que amarrou meu espartilho.
Tomamos o caf da manh e continuamos a viagem.
Atravessamos Barra do Pira e alguns vilarejos, chegando
finalmente ao Rio de Janeiro, capital do Imprio.
A grande cidade me deixou fascinada. O movimento de
pessoas e de carruagens, as lojas que ferviam de gente, as
construes, tudo me encantava. O veculo rodou pelas ruas
at chegarmos a um hotel. Descemos e nos acomodamos
num quarto a que um criado nos conduziu. Aps um banho,
nos dirigimos ao salo para jantar. Achei tudo lindo e bem
ornamentado, evitando demonstrar meu espanto para no
parecer provinciana, j que, para meu marido, tudo era
natural. Os pratos estavam excelentes, e a msica era um
convite dana.
Na manh seguinte fizemos o trajeto que nos levaria at o
porto. De longe, j pude ver uma grande extenso de gua,
que me deixou sem flego. Chegando ao porto, que
apresentava intenso movimento, dirigimo-nos ao navio
atracado.
Meu corao batia intensamente. Pela primeira vez
contemplava o mar, e pensar que viajaramos naquela
grande casa flutuante, sobre as guas, me deixou tensa e
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insegura.
O cocheiro Josias, cumprida sua misso, despediu-se de ns,
desejando-nos boa viagem; enquanto carregadores levavam
nossas bagagens para o navio, subamos as escadas. A bordo,
inclinei-me sobre a amurada do grande navio,
contemplando a multido que se acotovelava no cais. Algum
tempo depois, soou um estrondoso apito e a embarcao
comeou a se movimentar lentamente. A multido l
embaixo acenava para os viajantes; muitos choravam de
emoo por se separarem de pessoas queridas; a nosso lado,
algum sorria por entre as lgrimas.
Logo tudo ficou para trs. A multido foi ficando cada vez
menor at sumir de nossa vista; depois a cidade com seus
prdios e, por fim, s existia mar nossa volta.
Instalados no camarote, iniciamos uma vida completamente
diferente. Confesso que, no incio, tive dificuldade para me
adaptar. O balano das ondas e do navio deixava-me quase
sempre com nuseas, sem vontade de sair do camarote ou de
fazer qualquer atividade. Aos poucos, todavia, o mal-estar foi
passando e comecei a aproveitar realmente a viagem.
ENQUANTO isso, NA FAZENDA, Ritinha atravessava momentos
bem difceis. Sua gravidez logo comearia a dar sinais e ela
temia que a me e os demais percebessem; especialmente o
patro, que iria querer saber o nome do pai da criana.
Embora a gravidez ainda no aparecesse, ela arrastava-se
pelos cantos, temendo que os demais notassem seu estado.
S tinha algum descanso noite, ao se recolher, quando se
permitia dar livre curso aos sentimentos e a mente divagava,
voando em busca do seu amado, atravs do pensamento. Sua
fixao por Guilherme era intensa; acreditava am-lo com
loucura e sonhava com o momento em que ele voltaria para
seus braos.
POR OUTRO LADO, EU SOFRIA com a indiferena de meu
esposo. Ele cumpria suas obrigaes conjugais, contudo me
tratava com desinteresse. Era educado, gentil, delicado, uma
boa companhia, tanto no perodo em que passamos no navio
quanto nos passeios, nas visitas aos museus, nas compras,
depois que chegamos a Lisboa. Como conhecia os pases do
nosso roteiro e se sentia feliz por estar na Europa, era
sempre um excelente guia, alegre, divertido, fazendo
questo de mostrar-me tudo o que havia de belo e
interessante por onde passvamos. Era um companheiro
perfeito, mas s isso. No existia amor por mim em seu
corao.
Tal situao me fazia sofrer, deixando-me realmente
enciumada, porque eu sabia que ele estava pensando na
escrava que ficara na fazenda. Especialmente quando estivemos na
Frana, em Paris, cidade que eu adorei e que ele tambm
apreciava bastante, onde permanecemos mais tempo. No
raro, quando retomvamos ao hotel, no final do dia, ele se
sentava na pequena sacada para apreciar o movimento e, muitas
vezes, quando o tempo o permitia, o pr do sol. Nesses
momentos, eu notava-lhe o olhar perdido no vazio e o
semblante que se abria num leve e fugaz sorriso, como se apenas
seu corpo permanecesse ali, mas o pensamento estivesse
longe. Naquele instante, eu sabia que ele estava pensando
em Ritinha, e isso me fazia roer de cime e desespero.
Na verdade, eu estava me ligando muito mais a ele do que
pretendia. Aqueles dias adorveis em que passamos juntos
seriam inesquecveis. Lisboa, Madri, Roma, e Paris de
maneira especial, quando passevamos pelas margens do
Sena, no Bois de Bologne ou no Palais-Royal. Quando nos
sentvamos nos cafs ou percorramos as magnficas lojas da
grande cidade eram momentos extremamente agradveis.
Guilherme mostrava-se um acompanhante encantador,
cavalheiro, sedutor, e eu estava cada vez mais presa ao
seu fascnio. Sentia que meu amor aumentava sempre, e que
ele se tornara indispensvel na minha vida, o que me fazia
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sofrer ainda mais, sabendo que no era correspondida.
Atravessei noites em claro pensando numa maneira de
conquist-lo definitivamente. Minha cabea fervilhava,
inquieta e angustiada. Passei a controlar todos os seus passos,
temendo que encontrasse outra mulher mais interessante do
que eu. Quando ele estava calado, sentia-me incomodada e
desejava vasculhar-lhe a mente, at o ponto de no me
conter e perguntar:
Em que est pensando, Guilherme?
Com um sorriso frio, que mostrava seu descontentamento,
ele respondia:
Maria Eugnia! No sou obrigado a dar-lhe conta do que
penso. No basta exigir-me explicaes sobre aonde vou,
com quem converso, o que fiz longe de voc? Agora quer
desvendar tambm meus pensamentos?
Observando a insatisfao e o tdio em seu olhar, procurava
amenizar, temendo perd-lo:
No, querido! Longe de mim querer controlar seus
pensamentos. Apenas notei seu olhar distante e julguei que
poderia estar com algum problema, e que, por delicadeza,
no
quisesse me incomodar.
Ao que ele respondia, j arrependido da sua reao:
Desculpe-me, querida. Estou um pouco cansado hoje. Mas no
se preocupe. No tenho problema algum, est tudo bem.
J que est cansado, poderamos nos recolher mais cedo
hoje, deixando a pera para outro dia.
Como quiser. Concordo, porque realmente, para ir ao
teatro, preciso estar-se com bastante disposio para
aproveitar o espetculo.
Assim, naquela noite, nos recolhemos mais cedo para um
merecido repouso.
Todavia, as coisas comearam a se complicar cada vez mais.
Eu no mais me controlava, pois queria mant-lo sempre
meu lado e no suportava ficar longe dele.
Certo dia, porm, aconteceu algo que piorou a situao. Dias
antes eu estava tendo dificuldade para dormir. Guilherme
levara-me a um mdico, indicado por Pierre e Marie
Legrand, um casal amigo que ele conhecia desde a poca em
que estudava em Paris, e que s vezes nos acompanhava nos
passeios. O mdico, doutor Maurice, prescrevera-me um
remdio que eu deveria tomar noite, pouco antes de deitar.
Entretanto, mesmo com a ajuda do medicamento, nem
sempre eu conseguia adormecer.
Nessa noite em especial, passei por um cochilo e depois
acordei. Como no conseguisse voltar a dormir levantei-me
com cuidado, para no incomodar meu marido, e fui beber
um copo de gua. Apesar de ser vero, a temperatura estava
fresca; e, vendo as luzes da cidade pela porta de vidro que se
abria para a sacadinha, para l me dirigi. Abri a porta e o ar
da madrugada me fez bem. Sentei-me. A noite escura aos
poucos ia sendo substituda pela claridade de um novo dia.
Lentamente, as luzes da grande cidade foram-se apagando e
os primeiros movimentos comearam: as carroas levando
produtos para a feira, os empregados que saam para
trabalhar, as carruagens com o rudo caracterstico dos
cascos dos cavalos no atrito com as pedras da rua...
De repente, bocejei, dando-me conta de que estava com
sono. Contente, deixei a sacada, voltando para o leito.
Quando entrei no quarto, na penumbra, notei perfeitamente
algum deitado ao lado de Guilherme. Era uma mulher.
Dormia tambm.
Indignada, comecei a gritar completamente enlouquecida:
Guilherme, quem essa mulher?
Ele despertou assustado, sem entender o que estava
acontecendo:
O que houve? Por que est gritando desse jeito? Mas eu
avancei para cima dele, agredindo-o:
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Canalha! Quem essa mulher que estava dormindo com
voc?
Calma, Maria Eugnia! Do que est falando? A que
mulher se refere?
Aquela que est aqui!
Onde? - indagou surpreso, olhando para todos os lados.
Naquele instante, olhei para o leito e dei-me conta de que a
mulher sumira.
No sei! No sei! Ela desapareceu. Mas vou procur-la, e
no descansarei enquanto no a encontrar - respondi
perplexa ao perceber que ela j no estava mais ali.
Corri para o quarto de vestir, para o banheiro, procurei atrs
das cortinas, embaixo da cama. Abri a porta da sute, exa-
minando o corredor. Nada. Ela tinha se evaporado.
Entrementes, Guilherme tinha se levantado, tentando
entender a situao. Acompanhava-me as idas-e-vindas,
passando as mos pelos cabelos, espantado. Ao ver-me
despencar na poltrona, decepcionada e j mais calma,
indagou:
Maria Eugnia, agora que est mais tranqila, pode me
explicar direito o que est acontecendo?
Em lgrimas, com ar de frustrao, comecei a falar:
Tambm no sei explicar o que houve aqui.
Muito bem. Ento, vamos comear pelo princpio. Pelo
que entendi, voc no estava na cama?
Isso mesmo. Perdi o sono e fui para a sacada tomar um
pouco de ar.
E depois?
Fiquei l algum tempo. Em seguida, notei que estava
com sono e resolvi voltar ao quarto para dormir.
E o que aconteceu depois?
Fico arrepiada s de lembrar. Eu vi uma mulher no leito!
Ao seu lado!
Impossvel, querida! Voc deve ter dormido na sacada e
sonhou! - exclamou Guilherme, rindo.
No, Guilherme! Eu realmente a vi. Era morena e tinha
cabelos escuros. Como o quarto estivesse na penumbra, no
deu para ver detalhes.
Ele levantou-se, vindo a meu encontro.
Ento foi isso! Deve ter confundido com as cobertas, com
as sombras do aposento. Vem, vamos dormir. Ainda muito
cedo.
No desejando contradiz-lo e incapaz de provar o que tinha
visto, j que no encontrara ningum, acabei por concordar
com ele:
Talvez tenha razo. O melhor voltar a dormir. Quando
acordar, pensarei no caso.
Guilherme levou-me para o leito, ajeitou as cobertas e
depois se deitou tambm, respirando mais aliviado. Antes de
dez minutos, pude ouvir-lhe o ressonar. Havia dormido de
novo. E eu no conseguia pegar no sono. As imagens
voltavam-me mente. Lembrando-me delas, uma forte
intuio segredava-me que aquela mulher era Maria Rita.
Tinha absoluta certeza de que era ela a mulher que vira ao
lado de meu marido na cama. No entanto, como explicar tal
fato? Por isso, nada dissera a Guilherme. Ele me julgaria
louca!
Quando consegui adormecer, o sol j tinha surgido no cu
para sua trajetria diria, expulsando as trevas da noite.
12 Enfrentando crises
Abri os olhos e olhei em torno; num primeiro momento,
tive dificuldade em reconhecer o ambiente. Em seguida, vi
Guilherme sentado numa poltrona, distrado na leitura de
um jornal.
Tentei levantar-me, mas no consegui. Sentia-me cansada e
sem foras. Ao meu movimento, ele fechou o jornal.
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Como est, querida? - perguntou solcito, aproximando-
se do leito.
Sem nimo para me levantar.
Ento, vou pedir algo para voc comer. Precisa se
alimentar.
Tocou a campainha e, logo, bateram porta. Guilherme
explicou ao criado o que desejava e, quinze minutos depois,
ele retorna trazendo uma bandeja com suco, ch, biscoitos,
croissants, manteiga e gelia de damasco.
Sentada no leito, apoiada nos travesseiros, alimentei-me
frugalmente. Depois, mais animada, levantei-me, tomei
banho e cuidei da toalete, procurando mostrar que estava
bem. Notando-me a nova disposio, Guilherme atreveu-se
a tocar no assunto:
Lembra-se do que aconteceu esta noite?
Fiz um gesto afirmativo com a cabea.
Perguntei ao pessoal que estava de servio, mas ningum
viu uma mulher estranha no prdio do hotel. Talvez voc
tenha sonhado - comentou um tanto contrafeito.
Resolvida a colocar uma pedra sobre o assunto, considerei:
Nem deveria ter-se dado ao trabalho de perguntar,
querido. Com certeza voc tem razo. Devo ter adormecido
na cadeira da sacada e sonhei. Quero pedir-lhe desculpas
pela
confuso que fiz esta noite. Voc estava dormindo e eu o
acordei aos gritos. Perdoe-me.
Guilherme sorriu compreensivo e aliviado:
No precisa pedir-me perdo, Maria Eugnia. Todavia,
confesso-lhe que fiquei assustado. Ainda bem que tudo
passou.
Graas a Deus!
No entanto, tenho uma sugesto a fazer, querida. Julgo
que devemos retornar ao mdico. Voc no tem dormido
bem, apesar da medicao, e as dores de cabea se tornaram
mais
freqentes.
Se julga necessrio, aceito - concordei.
Muito bem. Enquanto voc dormia, procurei me infor-
mar. O mdico tem horrio para esta tarde mesmo, s quatro
horas. Tomei a liberdade de marcar uma consulta - explicou,
satisfeito.
No horrio combinado, tomamos uma carruagem de aluguel
e nos dirigimos ao consultrio mdico. Dr. Maurice j nos
aguardava. O ltimo cliente havia sado e ele teria todo o
tempo para nos atender, comentou com largo sorriso.
Fez algumas perguntas de praxe sobre minha sade orgnica,
que respondi, e depois indagou:
E ento, o que est acontecendo madame Maria Eugnia?
Relatei a ele a ocorrncia daquela madrugada, sem omitir
nada.
Como era essa pessoa? Madame reconheceu a mulher
que, supostamente, teria entrado no quarto de hotel?
Penso t-la reconhecido, sim.
Madame estava sonhando, talvez?
Pensei um pouco. Depois, respondi consciente e resoluta:
No. Mantinha-me desperta. Em certo momento,
comecei a sentir sono e fiquei satisfeita, porque antes no
havia conseguido dormir. Ento, levantei-me da cadeira,
deixei a sacada e entrei no quarto. Nesse momento, eu vi
essa mulher deitada ao lado de meu marido. Ela tambm
estava dormindo.
E depois? O que aconteceu?
Pus-me a gritar, indignada, ao ver uma mulher no meu
leito junto de meu esposo! Guilherme acordou assustado,
interpelando-me sobre a razo dos meus gritos.
Calei-me. O mdico indagou:
E o que aconteceu depois?
Depois... quando me dei conta, a mulher havia
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desaparecido - admiti, constrangida.
Guilherme, que ouvia a conversa calado at esse momento,
interferiu:
Querida, lembra-se de que depois, mais calma, voc
concordou comigo que tudo no passara de um sonho?
Concordei, verdade, para satisfaz-lo. Entretanto, no
creio que tenha sido um sonho, Guilherme.
O mdico observava-me atentamente. Fez algumas ano-
taes e depois disse:
Parece-me que, em virtude de madame Maria Eugnia
estar tendo dificuldades para adormecer, isso lhe tem
causado algumas perturbaes. Vou prescrever-lhe outra
medicao que, acredito, resolver o problema. Qualquer
alterao, no deixe de comunicar-me, monsieur Guilherme.
Pegando o bloco, rapidamente fez a receita, que entregou ao
meu esposo. Despedimo-nos.
Passar bem, madame.
Antes de voltar ao hotel, fomos a uma farmcia para aviar a
receita. O dia estava to bonito e agradvel que meu marido
me convidou para dar um passeio de carruagem. Como
estivesse me sentindo bem, aceitei. Precisava mesmo
espairecer as idias.
Rodamos pela bela cidade por mais de uma hora. Depois,
paramos numa tpica e simptica cafeteria da cidade. Sentamo-nos
numa mesinha de calada e tomamos um ch, enquanto
aprecivamos o movimento.
Quando retornamos ao hotel, eu me sentia tima. Esquecera
por completo o que tinha acontecido na noite anterior. Ao
nos recolhermos, Guilherme trouxe-me um copo com gua
e o remdio que o mdico havia prescrito.
Satisfeita, adormeci com facilidade, mergulhando em sono
profundo. L pelas quatro horas da madrugada, acordei com
a sensao de uma presena estranha no aposento. Abri os
olhos e olhei em torno. No canto direito do quarto, na
parede que dava para a sacadinha, eu a vi: estava de p,
olhando fixamente para o leito onde dormamos. Levei um
tremendo susto e pus-me a gritar:
Ah! Socorro! Socorro!
Guilherme deu um pulo e sentou-se na cama, assustado.
O que houve? O que est acontecendo?
ela! ela! Est aqui de novo!
Onde, querida? No estou vendo ningum. impresso
sua.
No no. Ela estava ali, naquele canto, de p, nos
olhando.
Impossvel, Maria Eugnia. Ningum entraria aqui. A
porta est trancada.
Mas eu chorava convulsivamente, com a cabea entre as
mos, gritando:
Ela quer me enlouquecer. Quer acabar com a minha vida.
No vou permitir que isso acontea...
Guilherme agarrou-me pelos ombros, sacudindo-me,
procurando fazer-me voltar ao normal:
Quem? Quem est tentando acabar com sua vida? Fale!
Naquele momento, ca em mim; no poderia dizer o nome
da mulher. Mais calma, respondi:
No sei. S sei que uma mulher.
Voc afirmou ao mdico t-la reconhecido. Exijo que me
diga: Quem ela?
No sei, Guilherme! Parece-me conhec-la de algum
lugar, mas no sei quem .
Mostre-me onde ela estava - insistia ele.
Com o dedo em riste, apontei para o canto direito do
aposento, temerosa, mas a mulher havia desaparecido.
No est mais ali. Foi embora.
Guilherme largou-me, respirando fundo. Passou a mo pelos
cabelos revoltos, depois sentou-se na poltrona, perplexo.
O que est acontecendo com voc, Maria Eugnia? -
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perguntou irritado.
Todavia, ao ver-me encolhida na cama, de cabea baixa,
olhos parados no vazio, ele procurou se acalmar, penalizado
com meu estado. Levantou-se, pegou um copo com gua e
colocou-o em minhas mos:
Beba, vai lhe fazer bem.
Levei o copo aos lbios e tomei um gole, voltando mesma
posio. Guilherme ajudou-me a deitar, cobriu-me,
enquanto eu continuava com os olhos vtreos, distantes.
Procure dormir, Maria Eugnia.
Sentou-se na poltrona e ficou velando por mim, esperando
que eu adormecesse. Preocupado, temia nova crise.
Ao despertar na manh seguinte, vi que Guilherme tinha
passado a noite na poltrona. Levantei-me e cheguei perto
dele, tocando-o com a mo.
Guilherme, v para a cama. Voc est mal acomodado.
Ele abriu os olhos e pulou da poltrona, assustado. Ao ver-me
a fisionomia serena, relaxou.
O que houve?
Nada, querido. Estou bem. V para a cama.
Ele obedeceu prontamente, deitando-se e voltando a
dormir. Uma hora depois, acordou e levantou-se. Fez a
higiene, arrumou-se e descemos para tomar o caf da
manh. Ele no tocou no assunto.
Convidou-me para sair, mas eu estava sonolenta pelo efeito
do medicamento e no aceitei. Retornamos para o quarto,
deitei no leito e voltei a dormir.
Guilherme escreveu um bilhete, pedindo a um garoto de
recados do hotel que o entregasse no endereo indicado.
Quando o portador retornou com a resposta, ele solicitou
que uma camareira ficasse no quarto cuidando de mim e
saiu, alegando urgncia de resolver alguns assuntos.
Dirigiu-se a um caf bastante conhecido aonde j framos
algumas vezes. Entrou, sentou-se e ficou aguardando. Pouco
depois, nossos amigos chegaram. O casal relanceou o olhar
pelo recinto at descobri-lo numa pequena e discreta mesa
de canto. Com um enorme sorriso, encaminharam-se para
l.
Aps os cumprimentos, sentaram-se, e Pierre perguntou:
J pediu alguma coisa, Guilherme?
No. Esperava os amigos. O que vamos tomar?
Quero um caf - disse Marie.
E eu, uma bebida - escolheu Pierre.
Eu o acompanho, Pierre.
Aps os pedidos ao garom, Guilherme fitou os amigos,
satisfeito:
Obrigado por aceitarem o convite para este encontro.
Precisava mesmo conversar com algum. Desabafar.
Preocupados, ambos olharam para Guilherme, notando seu
abatimento.
Tem a ver com Maria Eugnia? - indagou Pierre.
Sim, meus amigos. Ainda ontem, retornamos ao consul-
trio do doutor Maurice. A medicao foi modificada e
minha esposa conseguiu adormecer.
Fez uma pausa, diante dos ouvintes interessados, depois
prosseguiu:
Maria Eugnia acordou por volta das quatro horas da
madrugada, afirmando ter visto novamente a tal mulher!
No leito? - indagou Marie, perplexa.
No. Desta feita, estava de p, parada num canto do
aposento, nos observando. No sei mais o que fazer! Estou
tenso e preocupado.
No seria melhor avisar nosso amigo Maurice? sugeriu
Pierre.
Sem dvida. Mas como encontr-lo agora? Estamos quase
hora do almoo - disse Guilherme, olhando o relgio de
algibeira.
No se inquiete por isso. Sei onde encontr-lo afirmou
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o amigo.
Chamando um desses garotos que vendiam balas nas ruas, e que
entrara oferecendo seus doces aos fregueses do bar, indagou:
Sabe onde fica o Hospital Saint Paul?
Oui, monsieur. aqui perto.
Pois bem. Entregue ao doutor Maurice Bournier este
bilhete - e passou s mos do garoto um papel, afirmando:
Aqui est uma moeda. Se cumprir bem sua misso, no
retorno receber outra moeda como esta.
Oui, monsieur. E se o cavalheiro l no estiver?
Voc receber o combinado do mesmo jeito. De
qualquer modo, retorne com a resposta. V rpido!
O rosto do rapazinho se iluminou. Saiu correndo e, pela
janela, eles o viram dobrando a esquina. Quinze minutos
depois, entrou no estabelecimento o prprio mdico, que se
acercou da mesa, cumprimentando-os com familiaridade.
Recebi seu bilhete, Pierre, e aqui estou. Quanto ao
garoto, dei-lhe a moeda que prometeu e dispensei-o. Saiu
todo feliz, voltando a oferecer suas guloseimas.
Agradeo-lhe, amigo, a presteza em atender-me a
solicitao. Guilherme est preocupado.
Ah! O que se passa? Vejo que sua esposa no est pre-
sente. Ela no est bem? - indagou, dirigindo-se a
Guilherme.
De fato, doutor Maurice.
Chame-me Maurice, apenas.
Sim. Maria Eugnia ontem noite conseguiu adormecer
com facilidade. Porm, acordou pela madrugada vendo a
mesma mulher. Estou tenso, aflito.
O mdico balanou a cabea, concordando:
Compreendo. Todavia, a medicao ainda no teve
tempo de agir.
Qual o problema de minha esposa, Maurice? Pode dizer
a verdade.
O mdico pareceu pensar por alguns instantes, depois
explicou:
J que me pede, serei bem franco. Ainda no tenho o
diagnstico preciso de sua esposa, caro Guilherme. Parece-
me que se trata de algum problema mental. E, nesses casos, a
cincia
ainda d os primeiros passos. No se conhecem com
preciso as razes desses comportamentos, nem existe
medicao verdadeiramente adequada ao tratamento.
E o que me sugere?
Bem. Talvez o estado emocional de madame Maria
Eugnia esteja abalado por razes que desconhecemos. Ela
muito nova e inexperiente. Provavelmente, o fato de ter
sado pela primeira vez do seu ambiente natural, deixado a
famlia, especialmente a me; o prprio casamento
pode ter mexido com suas emoes, gerando um
desequilbrio. Tantos fatores podem influir!
Volto a perguntar: o que me sugere?
Creio que o melhor seria lev-la de volta para casa.
Perplexo, Guilherme exclamou decepcionado:
Mas fizemos tantos planos para essa viagem! Voltar para
nosso pas, quando mal chegamos Europa?
Sim, compreendo sua frustrao, Guilherme. Contudo,
volto a repetir. Talvez o melhor para sua esposa seja retornar
ao Brasil, ao prprio ambiente, aos familiares e s pessoas
conhecidas. Quando perguntei, voc mesmo afirmou que,
antes, sua esposa jamais apresentara problema semelhante.
Pelo menos, no que eu saiba.
Ento... Quem sabe no ser melhor, para a sade mental
dela, voltar ao Brasil? Pense nisso!
Tomando um ltimo gole de vinho, o mdico disse:
Bem, agora devo retirar-me. Tenho uma cirurgia logo
aps o almoo e meu tempo curto.
Agradeo-lhe pela ajuda, Maurice - disse Guilherme.
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Estou sua disposio. Se precisar de alguma coisa, avise-
me, seja a hora que for. Irei at o hotel se necessrio.
Depois que o mdico saiu, Guilherme ficou pensativo e
angustiado.
O que decide? - indagou Pierre.
Ainda no sei, meu amigo. Vou pensar. Tenho esperana
de que o problema no se repetir.
E se voltar?
Nesse caso, talvez, lamentavelmente, eu tenha de deixar
a Europa. No me conformo! Depois de tantos planos, de
tantos gastos, no poder aproveitar a nossa viagem de lua de
mel um absurdo!
verdade. Tambm me sinto frustrado. Esperava que eu
pudesse aproveitar melhor a companhia do amigo que no
encontrava havia tanto tempo - concordou Pierre.
Marie, que se mantivera calada e pensativa o tempo todo,
mais sensvel e vendo o lado feminino, justificou:
No entanto, Maria Eugnia no est assim por vontade
prpria. E apenas uma mocinha insegura e que se sente
desamparada. Sinto que algo de muito srio a est abalando
intimamente.
Ela deve estar sofrendo bastante.
Tem razo, Marie - concordou o amigo brasileiro.
Em seguida, Guilherme levantou-se alegando urgncia em
voltar, pois tinha ficado tempo demais longe da esposa.
Agradeceu ainda uma vez a ateno dos amigos, despediu-se
e voltou ao hotel.
Entrando no quarto, perguntou criada:
E ento?
Tudo bem, monsieur. Madame ainda no acordou.
Tirando da algibeira uma moeda, Guilherme entregou-a
camareira, agradecendo o servio prestado. A moa
inclinou-se numa mesura:
Se precisar de meus prstimos, monsieur, estarei sua
disposio. Basta chamar-me. Meu nome Juliane.
Merci, Juliane.
Depois, Guilherme sentou-se na poltrona, abriu o jornal e
mergulhou na leitura.
13 Novas informaes
Guilherme procurou ajeitar-se o melhor que pde na
poltrona, puxando um tamborete no qual apoiou os ps.
Com o jornal aberto, as notcias passavam pelos seus olhos
sem que conseguisse interessar-se por nenhuma delas. O
pensamento vagava em torno dos ltimos acontecimentos, e
ps-se a refletir sobre os estranhos fenmenos que cercavam
o comportamento da esposa.
Interessante que, analisando a situao comeou a relacionar
essas ocorrncias, que chamava de "alucinaes" da esposa,
com o que se passava consigo mesmo.
Guilherme deu-se conta de que, na primeira noite,
adormecera lembrando-se de Rita, escrava com quem
mantivera um relacionamento mais ntimo. Agora, longe da
terra natal, sentia intensa saudade dela. A bela mulata entrara
no seu sangue; passara com ela momentos inesquecveis
beira do riacho, e esses momentos lhe voltavam sempre
memria. Sentia falta da sua presena, do seu cheiro, do
toque da sua pele morena e macia, dos seus beijos. Como
uma obsesso, a imagem de Rita o seguia por toda parte.
Tentava ser um marido amoroso e dedicado para Maria
Eugnia, porm a diferena entre as duas era grande, e, na
comparao, sua esposa levava desvantagem. Maria Eugnia,
pouco mais nova do que Rita, era insossa e sem expresso,
conquanto tivesse excelentes qualidades: era bonita, bem-
educada, elegante, refinada, sabia conversar e como
comportar-se em qualquer ambiente; pelos seus dotes, atraa
os olhares em qualquer lugar onde estivesse e, o mais
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importante, ela era muito rica.
Por outro lado, Rita havia nascido sob a sina da escravido.
Apesar da condio social no lhe dar nenhum direito,
recebera certa educao junto com a sinhazinha e se vestia
razoavelmente bem graas aos trajes que Maria Eugnia lhe
dava. Possua, no entanto, uma chama, uma vibrao
interior, que o conquistara primeira vista. Tinha um andar
envolvente, o corpo atraente, um olhar fascinante e sedutor
que o encantaram, deixando-o vencido.
Guilherme lembrava-se de que, justamente naquela noite
em que ocorrera a primeira alucinao, ele havia sonhado
com Rita. Feliz por reencontr-la, abraara e beijara a
escrava com ardor, passando momentos de intensa
felicidade com ela. Curioso que, no seu sonho, eles estavam
juntos no leito da sute do hotel! Como poderia ser isso?
Embora Maria Eugnia no houvesse notado, ele se assustara
bastante ao acordar, no tanto pelos gritos dela, mas porque
guardava a lembrana ntida do sonho, e se sentia
intimamente culpado. Enquanto a esposa procurava a
mulher pelo quarto, ele refletia na estranha coincidncia que
ligava os dois fatos. Tudo muito estranho e inusitado! Como
explicar isso? Teria realmente acontecido o encontro? O
mais interessante, e que o deixara verdadeiramente
perplexo, que o sonho lhe parecera to real como se
tivesse acabado de acontecer! Impossvel! No entanto, tinha
ainda a sensao do toque da pele dela, do seu cheiro, do
calor da sua respirao no pescoo dele.
Na segunda noite, quando a esposa vira a "mulher" no canto
do aposento, ele no se recordava de ter sonhado com a
escrava, mas, intuitivamente, sabia que Maria Eugnia estava
vendo Rita.
Depois, a esposa disse que havia reconhecido a mulher
misteriosa, deixando-o assustado. Inclusive, em prantos,
afirmara que essa "mulher" estava querendo destruir-lhe a
vida, mas que ela no permitiria. Ele ficou pasmo. Todavia,
que motivo teria Maria Eugnia para temer Rita, de quem
sempre fora amiga e companheira? A no ser que ela
soubesse dos encontros que ele mantivera com a escrava,
poca. Ento, estaria explicado. Contudo, tinha certeza
absoluta de que a esposa ignorava tal fato.
Nesse momento, o jornal caiu-lhe das mos, e ele levou um
susto. Ao mesmo tempo, eu me espreguicei no leito e
Guilherme se levantou da poltrona, aproximando-se de
mim.
Como est, Maria Eugnia?
Com fome.
Ento, vamos almoar. Passam das duas da tarde. Aonde
quer ir? No longe daqui h um excelente restaurante.
Se no se importa, Guilherme, gostaria de almoar aqui
mesmo, no restaurante do hotel - sugeri, fitando-o com
meiguice:
Para mim, est bem. Depois, poderamos sair para um
passeio.
tima idia. s o tempo necessrio para me preparar.
Chamei a camareira para me ajudar e, quarenta minutos
depois, descemos para o restaurante, que, quele horrio, j
no estava to concorrido. Almoamos e samos de
carruagem pelas ruas da grande cidade. Felizmente, o tempo
estava timo. Temperatura amena, cu azul sem nuvens.
Passeamos pelo Bois de Bologne aproveitando a bela tarde de
sol. Ali era um local que congregava a sociedade parisiense
para conversar, namorar ou passear. A p, a cavalo ou de
carruagem, era um programa agradvel e simptico.
Por coincidncia, no meio do povo vimos nossos amigos
Marie e Pierre. Abraamo-nos com alegria. Sempre bom
depararmos com pessoas conhecidas no meio de estranhos.
Marie e eu caminhamos juntas a trocar idias, enquanto
Guilherme conversava com Pierre, um pouco atrs. A noite,
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como eu me sentisse bem, fomos ao teatro com os amigos e,
depois, jantamos juntos.
A companhia de Marie e Pierre era agradvel e nos diverti-
mos bastante. Voltamos ao hotel bem tarde; exausta e
sonolenta, ca no leito e adormeci incontinenti.
Acordei de madrugada. Pela porta da sacada, a claridade da
lua invadia o aposento. Nisso, eu a vi novamente. Ela abriu a
porta de vidro e entrou no quarto, mantendo os olhos fixos
em Guilherme, sem parecer notar minha presena. Passou
por mim e dirigiu-se para perto de meu marido.
Estupefata, comecei a gritar de pavor. Guilherme despertou
assustado, e o vulto da mulher se desvaneceu minha
frente.
O que houve? Nova alucinao? - indagou ele.
De novo, ela, sempre ela. Quer me enlouquecer!
O que aconteceu desta vez, Maria Eugnia?
Em prantos, contei a ele como vira a mulher.
Voc a reconheceu? - ele perguntou, com voz estranha,
como se receoso de alguma coisa.
Balancei a cabea negativamente.
No.
No?... Mas ainda ontem voc afirmou que conhecia a tal
mulher!
No me atormente, Guilherme! Sim, sei que a conheo,
mas no me lembro de onde.
Desculpe-me, querida. Tambm estou nervoso com tudo
isso. Venha, vamos deitar. Por certo ela no voltar a
atorment-la.
De repente, olhei para a porta de vidro e me lembrei:
Guilherme! Veja, a porta de vidro est aberta!
E da, minha querida? Muitas vezes a deixamos aberta!
Todavia, ontem, antes de me deitar, lembro-me de que
comeou a ventar e fechei a porta. Ento, ela esteve aqui de
verdade! At abriu a porta! Esta a prova de que no
estou tendo alucinaes!
Guilherme pareceu-me assustado; depois, readquirindo seu
equilbrio, falou-me com serenidade:
Impossvel querida. Tudo deve ter uma explicao lgica.
J muito tarde e precisamos dormir. Depois conversaremos
sobre o assunto, est bem?
Por vrios dias, a situao se repetiu, deixando-me ainda
mais abalada emocionalmente. A tal ponto, que eu no
queria mais dormir para no ser obrigada a v-la.
Sem saber o que fazer, tambm bastante cansado e insone,
Guilherme deixou-me sob os cuidados da camareira e
procurou o mdico, que repetiu a sugesto:
Volto a afirmar, Guilherme, que o melhor para sua
esposa ser o retorno s terras brasileiras. Julgo que o
contato de madame Maria Eugnia com os familiares e
o ambiente domstico que lhe natural reagir
beneficamente sobre sua personalidade nervosa.
Despedindo-se do mdico, ainda no completamente
convencido, Guilherme foi procurar o amigo Pierre.
Encontrou-o no escritrio de engenharia que dividia com
outro profissional. Acabara de atender a um cliente e ficou
bastante contente em v-lo.
Que bons ventos o trazem, meu caro Guilherme?
Peo-lhe desculpas por vir procur-lo em seu ambiente
de trabalho. No quero ser inconveniente.
De maneira alguma. Hoje no tenho mais compromissos.
Estava mesmo para sair e tomar um caf. Aceita?
Com prazer.
Ento vamos. Aqui perto h um lugarzinho calmo e
agradvel.
Caminharam pelas ruas at a cafeteria. A hora era excelente.
No local, praticamente vazio, sentaram-se a uma mesinha
perto da janela, da qual podiam ver o movimento da rua.
Pediram dois cafs e, enquanto aguardavam, ficaram
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conversando sobre banalidades.
O garom trouxe o pedido e afastou-se. Levando aos lbios a
bebida fumegante, Pierre fitava o amigo com preocupao.
Em seguida, comentou:
Sua aparncia est pssima.
Maria Eugnia. Tudo continua como antes, embora ela
esteja tomando regularmente a medicao receitada pelo
mdico. Estou a ponto de enlouquecer!
Fez uma pausa, pensativo, mexendo o caf com a
colherinha, sem parar. Sentia que precisava se abrir
urgentemente com algum ou acabaria por explodir. Pierre,
com delicadeza, considerou:
Acho que seu caf j est bem mexido. Guilherme, meu
caro, sinto que voc tem outros problemas. Sabe que sou seu
amigo de longa data. Se puder ser til de alguma maneira,
estou sua disposio.
Decidindo-se, afinal, Guilherme confessou:
Tem razo, meu amigo. O problema muito mais grave
do que parece primeira vista. Oua-me.
E Guilherme passou a relatar, em detalhes, os
acontecimentos dos ltimos dias e as reaes da esposa. Fez
uma pausa, respirou fundo e continuou:
Mas essa apenas uma parte da histria. A outra parte
tem relao com a poca em que Maria Eugnia e eu ramos
noivos.
Respirou fundo, como se estivesse procurando as palavras, e
depois prosseguiu:
Nosso compromisso foi firmado por um acordo entre as
famlias.
Deu de ombros e prosseguiu com expresso melanclica:
Que fazer? Aceitei! Naquela poca, no tinha interesse
por ningum, e isso resolveria o problema financeiro da
minha famlia. S que, no mesmo dia do nosso noivado,
aconteceu um fato que mudou minha vida: conheci uma
escrava da casa, que servia Maria Eugnia. Uma bela moa,
que me encantou primeira vista, e percebi que ela tambm
se interessou por mim. Alguns dias depois, aproximando-me
da fazenda, ainda na estrada, eu a vi se encaminhando
para o riacho. Como ningum da fazenda ainda me vira,
pois eu havia parado longe e fora do ngulo de viso de
quem estivesse na casa-grande, resolvi segui-la.
Parou de falar, tomou um gole de caf e continuou com
expresso enlevada, como se fitasse um ponto ao longe:
Nessa tarde deu-se incio o nosso relacionamento.
Depois, todos os dias ns nos encontrvamos no mesmo
local e passvamos momentos muito felizes juntos. Ao
contrrio do que possa parecer, afirmo-lhe que no agi como
um canalha. Desesperado, na vspera do casamento procurei
at uma desculpa para romper o compromisso com minha
noiva, mas no foi possvel.
Imagino que se sinta culpado por isso, meu caro
Guilherme. Todavia, esses relacionamentos so normais
numa sociedade como a brasileira, em que existem senhores
e escravos. At onde sei, fatos como esses so comuns e
ningum se preocupa com eles! - considerou Pierre.
Quanto sociedade, sim, tem razo. Mas voc se engana,
Pierre, em relao a esse caso. As coisas no so to simples
assim. Vou contar-lhe o desdobramento dessa situao e
poder ajuizar melhor. A noite em que minha esposa teve a
alucinao pela primeira vez...
Guilherme relatou ao amigo Pierre tudo o que acontecera a
respeito das alucinaes, das coincidncias sobre seus
sonhos e a presena da tal mulher. Enfim, da sua certeza de
que a imagem que eu vira no era outra seno a de Rita, a
escrava.
Ser possvel?... - indagou perplexo.
Tudo me leva a crer que sim.
Mas, como?...
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Esta a questo. No sei.
Pierre pensou um pouco, depois sugeriu:
Quem sabe Marie poderia nos ajudar?
Marie? Sua esposa?!...
Sim, ela mesma! Eu sou meio ctico em relao a essas
coisas, sabe disso, mas Marie tem mais contato com fatos do
gnero, pois tem estudado o assunto. Se expuser a ela a
situao...
Por mim, tudo bem. Quando pode ser?
Agora mesmo. Podemos ir at minha casa, aproveitando
que voc est desacompanhado.
Guilherme pediu a nota ao garom, pagou, e se dirigiram
moradia de Pierre. Localizada em agradvel bairro no muito
distante do centro da cidade, cercada por um belo jardim, a
casa era simptica e agradvel. Entretida em cuidar das
plantas no jardim, Marie ficou satisfeita ao ver o esposo
chegar com o amigo brasileiro.
Guilherme, seja bem-vindo! Por que no trouxe Maria
Eugnia?
Pierre adiantou-se, explicando:
Precisamos conversar com voc sem a presena de Maria
Eugnia, minha querida. Logo vai entender. Vamos entrar e
nos acomodarmos.
Marie percebeu que era uma situao especial e calou-se.
Logo depois, sentados confortavelmente na sala de visitas,
Pierre sugeriu:
Guilherme, conte a Marie o que me disse. Pode ser
franco, meu amigo. O que disser morrer aqui.
Guilherme tomou flego e comeou a falar, um pouco
constrangido a princpio, repetindo tudo o que j relatara a
Pierre. Quando acabou, a jovem senhora estava perplexa.
Como a esposa permanecesse calada, Pierre indagou fazendo
um gesto com as mos:
E da? O que pensa sobre esses fatos, querida?
Lentamente, com extremo cuidado e delicadeza, ela
confirmou:
Julgo que voc pode estar com a razo, Guilherme. Essa
mulher pode ser a escrava Rita.
Mas isso uma loucura, Marie! Tambm pensei nessa
possibilidade, mas o que a leva a achar que isso possa ter um
fundo de verdade? - considerou Guilherme.
Porque tenho testemunhado outros fatos semelhantes.
H alguns anos, venho estudando esses fenmenos. A partir
de alguns sonhos que eu tive - e que depois se confirmaram,
como se houvessem realmente acontecido -, passei a me
interessar pelo assunto. Por coincidncia, algumas pessoas
relataram-me ocorrncias semelhantes, o que fez com que
eu chegasse concluso de que, de alguma forma, isso
existe, um fato. como se, ao dormir, pudssemos gozar
de uma outra vida, realizar atividades, passear, visitar
pessoas, e muito mais.
Ser possvel? - disse Guilherme.
No digo que possvel. Tenho convico absoluta do
que afirmo. Alis, eu no disse nenhuma novidade. Scrates
e Plato, que viveram cerca de quatrocentos anos antes de
Cristo, j acreditavam nisso - respondeu Marie com
gravidade e firmeza.
Estou absolutamente pasmo! Mas, tudo bem. Tudo bem.
Suponhamos que possa ser verdade. Diga-me, o que leva
esses sonhos a acontecerem? Porque durante minha
existncia
j tive uma infinidade de outros sonhos e nada me pareceu
to "real" assim!
Exato. Cheguei concluso de que o que determina esse
tipo de sonho "real" so nossos interesses.
Como assim? Explique-se melhor, Marie.
Voc no afirmou que estava sentindo falta da escrava?
Sim. Lamento confessar, mas verdade.
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Fique tranqilo. Ningum est aqui para julg-lo, meu
amigo. Certamente, ela tambm sentia falta de voc. Tanto
que foi ela que o procurou aqui, num outro pas, distante do
Brasil.
Mas to longe!... E como ela teria me encontrado, aqui,
em Paris? A distncia no interfere?
Aparentemente, no. Afirmo mais: ela o teria encontrado
em qualquer lugar do mundo. Parece que o que conta nesses
casos o sentimento, o desejo intenso direcionado para
alguma coisa ou algum.
Guilherme olhava fixamente para Marie. Parecia que a estava
vendo pela primeira vez. Aquela jovem francesa que sempre
lhe parecera to comum, como tantas jovens da sua idade,
mostrava agora uma inteligncia que ele estava longe de
suspeitar, alm de cultura, seriedade, lucidez. Era uma
personalidade instigante.
Marie, como pode ter tanta certeza desses fatos? voltou
Guilherme a questionar.
Como j expliquei, pelo estudo de vrios casos. E lhe digo
mais, Guilherme. Pode acontecer de duas pessoas, que esto
em lugares distantes, terem sonhos absolutamente idnticos
e, ao acordar, se lembrarem desse fato. Chegam a falar sobre
detalhes do lugar, das pessoas, do assunto tratado, que
ningum mais poderia conhecer, a no ser que tivesse
estado realmente l. Tenho tudo anotado e, se voc desejar,
poderei lhe emprestar esse material.
Extraordinrio! Ento, duas pessoas que se amam podem
estar juntas em qualquer lugar! Gostaria de poder ter a sua
certeza, Marie - disse com sinceridade.
Eu o compreendo, Guilherme. Voc no obrigado a
partilhar das minhas convices. Apenas lhe contei o
resultado de minhas pesquisas. Todavia, eu lhe asseguro,
meu caro, que tudo muito verdadeiro. E digo mais: no
apenas as pessoas que se amam podem encontrar-se, mas
tambm as que se odeiam.
Verdade?
Sim, sem dvida, porque o motivo o mesmo: o
sentimento. Tudo isso pode ser provado. Existem casos,
inclusive, em que a pessoa, ao acordar, v a prova do seu
sonho, seja uma flor, um objeto qualquer, um detalhe
comprovando que tudo o que ela sonhou verdade, que
aconteceu de fato.
Nesse momento, atnito, Guilherme lembrou-se do detalhe
da porta.
Entendo o que quer dizer. Comigo aconteceu algo
semelhante. Certa madrugada, Maria Eugnia viu a mulher
misteriosa entrar pela porta de vidro que d para a nossa
sacada. Depois, quando acordamos, a porta estava aberta. O
curioso que minha esposa lembrou-se, com toda a certeza,
de que havia fechado a porta antes de deitar, em virtude de
estar ventando bastante.
Percebe como detalhes so importantes? - afirmou Marie,
satisfeita pelo fato que comprovava suas pesquisas.
Verdadeiramente incrvel! E quanto a Maria Eugnia?
Acha que retornar para nosso pas poderia ajud-la?
indagou Guilherme, preocupado em resolver seu problema.
Marie pensou um pouco e considerou:
Na verdade, no posso afirmar tal coisa em relao sua
esposa. Talvez retornar ao Brasil possa ajudar no sentido de
que Rita, vendo-o por perto, no precise busc-lo pelo
sonho.
uma hiptese. Como pode acontecer tambm que, pela
proximidade, ela o procure ainda mais. Difcil saber a reao
das pessoas. Todavia, quanto Maria Eugnia, Maurice tem
razo quando julga que o ambiente em que ela sempre viveu
junto da me e das pessoas que fizeram parte de sua vida,
possa fazer com que se sinta mais segura e confiante.
Conversaram mais um pouco, depois Guilherme despediu-
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se, agradecendo a hospitalidade e as informaes, e
regressou ao hotel.
No dia seguinte, aps refletir bastante, simplesmente me
comunicou:
Retornaremos ao Brasil no primeiro navio.
14 Retorno ao lar
Marcada a data do regresso para duas semanas depois,
passamos os dias que ainda nos restavam comprando
lembranas e preparando as bagagens. Despedimo-nos dos
amigos e dos mais belos recantos de Paris e, afinal, com o
corao partido, vimos chegar o momento de voltar para o
Brasil.
O dia amanhecera encoberto e uma leve bruma invadia
tudo. Nossa despedida da bela cidade era melanclica, assim
como eu me sentia. Uma tristeza infinita se me
assenhoreava do ntimo, juntamente com uma sensao de
angstia, de opresso no peito, como se um perigo iminente
nos ameaasse. Contive-me para no desabar em choro
convulsivo. No queria que meu marido me visse nesse
estado.
Alugamos uma carruagem, que nos levou de Paris ao porto
de Havre, na embocadura do rio Sena, do qual zarparia o
navio. Pousamos num hotel e, na manh seguinte, fomos
para o porto, cujo movimento de veculos, carregadores de
bagagens, passageiros, era intenso, sem contar a multido
alvoroada que ali se congregava para ver a partida de entes
queridos e de amigos. Subimos a rampa de embarque e
ficamos no tombadilho, debruados na amurada. Olhando l
para baixo, as pessoas pareciam um formigueiro e aquela
confuso mexeu com meus nervos, deixando-me atordoada.
Assim, foi com alvio que ouvi soar o apito, indicando a
partida. O grande navio se ps em movimento com
dificuldade, lentamente, enquanto os passageiros acenavam
para os que ficaram no porto. Aos poucos nos afastamos de
terra firme ganhando guas profundas. Como o mau tempo
no nos permitisse ficar no tombadilho, e o movimento das
ondas agitadas me deixasse nauseada, passei uma boa parte
dos dias dentro do camarote. Guilherme, ao contrrio,
gastava as horas conversando e se distraindo com outros
passageiros; quando a chuva no lhe permitia ficar ao
relento, sentava-se numa mesa de jogo e passava o tempo
entregue s cartas.
Da minha parte, descansava e, com incrvel esforo,
preparava-me para os almoos e jantares, ocasies essas em
que as mulheres sempre caprichavam nas vestimentas e nas
jias, que as transformavam para os momentos especiais da
sociedade ali reunida. Na verdade, eu no tinha vontade de
sair do camarote. Alis, desde que Guilherme me informara
da sua deciso de retornar ao Brasil, sentia-me tensa,
angustiada, envolvida por um estado de grande agitao que
no sabia explicar.
Procurava vencer, sem resultado, essa sensao que se
apoderara de mim. A viagem foi um tormento, por isso me
senti aliviada quando, aps um tempo enorme, atracamos
em porto brasileiro. Guilherme alugou uma carruagem e
assim, do Rio de Janeiro, fizemos o trajeto de retorno, que
agora eu j conhecia, e, aps longo percurso por terra -
sacolejos que nem de longe se pareciam aos movimentos da
embarcao -, para meu alvio nos aproximamos da fazenda.
No fundo, estava sentindo falta de tudo o que representava
terreno seguro: a presena de minha me, que me transmitia
segurana e paz, meus aposentos, que guardavam meus
sonhos e tristezas, anseios e alegrias. Lembranas queridas
afloraram-me mente, ampliando o desejo de chegar.
Curioso que o retorno ao lar, casa que me vira nascer,
momento que eu tanto aguardava, provocou-me um
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aumento no mal-estar. Quanto mais diminua a distncia
entre ns e a fazenda, pior eu ficava. Essa sensao deixou-
me surpresa e angustiada.
Chegamos ao entardecer. As luzes j estavam acesas e, de
longe, pude ver a casa-grande. A nica coisa que realmente
me alegrava era poder rever minha me, de quem sentia
profunda saudade.
Ao ouvir o rodar de uma carruagem parando entrada, os
escravos saram para ver quem se aproximava quela hora.
Reconhecendo-nos, correram a avisar os senhores. Meus
pais assomaram porta, surpresos e ansiosos, enquanto os
escravos, ligeiros, tiravam as bagagens do veculo,
transportando-as para dentro de casa.
Minha filha! - exclamou minha me, correndo a abraar-
me, enquanto meu pai se dirigia ao encontro de Guilherme,
cumprimentando - o.
Naquele momento, no resisti e dei vazo s lgrimas por
tanto tempo represadas. Choramos abraadas, e minha me
me levou para dentro com imenso carinho.
Enquanto nos cumprimentvamos, eu relanceava o olhar
pelo ambiente que to bem conhecia, sentindo-me, afinal,
de volta ao lar. Na sala de estar, meu pai dizia a Guilherme:
Chegaram a tempo de jantar conosco, Guilherme. Porm,
foi uma bela surpresa! No os aguardvamos to cedo. Pensei
que ficariam mais tempo pelo Velho Mundo...
verdade, senhor Figueiroa. Resolvemos retornar antes
do previsto. Estvamos ambos sentindo falta da nossa terra.
Fizeram boa viagem?
Muito boa. O tempo prejudicou um pouco as atividades
no navio, mas ainda assim correu tudo bem.
E voc, minha filha, ainda no me disse o que achou da
Europa - indagou a me, curiosa.
Ah, mame! tudo muito lindo e diferente daqui.
realmente outro mundo. Especialmente Paris, onde
permanecemos mais tempo, uma cidade encantadora.
Trouxemos lembranas para todos.
Apesar da aparente animao da filha, Virgnia notou que
algo no estava bem. O jeito de olhar, as mos nervosas e a
agitao mostraram a ela que Maria Eugnia devia estar com
problemas.
No se preocupe, querida. Teremos tempo para tudo isso.
Agora vamos jantar, porque sei que a viagem foi exaustiva e
desejam repousar.
Sentados mesa, que a escrava Odete havia arrumado,
fizemos jus s delcias que Florncia cozinhara. Ao terminar,
comentei satisfeita:
Ah!...Muito bom retornar ao lar. Estava com saudade do
tempero de Florncia. Creio que agora tudo entrar nos
eixos...
Aquele comentrio casual, embora acompanhado de um
sorriso, soou estranho aos meus pais. Trocaram um olhar de
preocupao, enquanto mame nos convidava a passar para a
sala de estar onde, como de hbito, nos serviriam caf e um
licor.
Conversamos ainda sobre banalidades por alguns minutos,
depois mame sugeriu bem-humorada:
Teremos muito tempo para saber das novidades. Agora,
se quiserem se recolher, no se acanhem. Percebo que esto
cansados. Os aposentos esto preparados e as bagagens foram
arrumadas.
Aproveitando a deixa, Guilherme levantou-se, fazendo uma
leve reverncia:
Obrigado, senhora Virgnia. Realmente estamos exaustos
e, se no for indelicadeza de nossa parte, vamos nos
recolher. Boa noite!
Tambm me despedi de ambos e subimos as escadarias,
enquanto meus pais permaneciam na sala. A satisfao que
eu sentia pela volta ao lar misturava-se a um outro
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sentimento: o medo.
Dionsia veio ajudar-me a trocar de roupa e nos abraamos
com carinho.
Estava desacostumada desses hbitos, Dinha. Nesse
perodo, fui obrigada a fazer tudo sozinha, e confesso que
tive alguns problemas. No hotel era diferente, pois havia
uma cria
da de quarto que me ajudava, quando necessrio. Estava com
saudade de voc, minha me de leite.
A escrava, em lgrimas, fitava-me com devoo:
Enquanto esteve l longe, rezei muito por voc,
sinhazinha, para que tudo corresse bem e fosse feliz.
Obrigada, Dinha.
Agora durma, sinhazinha. Boa noite!
Ela cobriu-me e saiu do quarto sem fazer barulho. Logo,
Guilherme veio deitar-se tambm. Adormecemos pouco
depois.
Acordei de manh cedinho e, como meu esposo ainda esti-
vesse dormindo, comecei a pensar. Agora que estava em casa, temia
que Guilherme se afastasse de mim, por causa de Rita. Lembrei-me
de que deixara tudo combinado com Miguel. Teria de ir procur-lo e
colocar em ao meu plano. Mais do que nunca, eu queria acabar
com ela. Rita no me dera paz durante a viagem e eu temia
que as coisas piorassem, uma vez que estvamos ali to
perto.
Levantei-me, fiz a higiene e desci para tomar caf com meus
pais, cujo horrio eu conhecia de longa data. Estvamos
sentados mesa quando Guilherme apareceu, todo
arrumado; cumprimentou-nos e acomodou-se tambm.
Depois, serviu-se de uma xcara de caf com leite, po fresco
e manteiga.
No apenas voc estava com saudade do lar, querida. Eu
tambm. Essas pequenas coisas que nos lembram a infncia,
a famlia, o lar so insubstituveis. No troco este nosso po
caseiro, a manteiga, o caf com leite, por nada.
Pois ento, no faa cerimnia e sirva-se vontade,
Guilherme - disse minha me. - Estas rosquinhas de nata
recheadas de gelia de laranja esto uma verdadeira delcia!
Obrigado, senhora Virgnia.
Olhei para meu marido, sentado a meu lado, e comentei:
Estava dormindo to tranqilo que julguei no fosse
acordar to cedo, Guilherme.
Quando voc desceu, eu j estava acordado, minha
querida. Por falar nisso, levantei porque precisamos ir
fazenda Santa Clara. Estou preocupado, especialmente com
meu pai,
que no anda bem de sade.
Ouvindo suas palavras, achei que seria a ocasio ideal para
colocar meu plano em ao; assim, com expresso
penalizada, considerei:
To rpido? Mas mal chegamos de viagem! Lamento,
porm acho que no vou poder acompanh-lo, querido.
Ainda estou bastante fragilizada e sensvel para atrever-me a
entrar
numa carruagem, mesmo que por pouco tempo. Sinto-me
nauseada e, s de pensar em viajar, meu estado piora. Ficar
triste se eu no for com voc? - disse com voz macia.
Guilherme, que a princpio tinha mostrado certo des-
contentamento, acabou conformando-se diante de minhas
razes:
Claro que no ficarei satisfeito de ir sozinho, Maria
Eugnia; todavia, entendo seus motivos. Quanto a meus pais,
certamente ficaro decepcionados, pois lhe querem muito
bem.
Eu sei, querido. Tambm gosto muito do senhor
Valentim e da senhora Leonora. Entretanto, diga-lhes que,
assim que for possvel, iremos passar alguns dias na Santa
Clara. Ah! No se esquea de levar os presentes que
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trouxemos para seus pais! To logo acabe de tomar meu caf,
cuidarei pessoalmente disso. Alis, estou quase terminando.
Chamei Odete, que me auxiliou a separar os presentes e
traz-los para baixo, colocando na carruagem as lembranas
que trouxramos para meus sogros. Dinha j havia feito uma
pequena mala com o indispensvel, visto que meu marido
ficaria poucos dias na casa paterna. Em seguida, Guilherme
partiu, com a carruagem carregada de mimos. Despedi-me
dele, mandando mil recomendaes para seus pais.
Assim que ele desapareceu na curva da estrada, corri para
dentro. Precisava aproveitar aqueles trs dias de ausncia.
Pensei que voc estivesse com problemas no estmago, e
agora a vejo toda animada! - considerou minha me,
estranhando-me a melhora sbita.
Realmente, estou bem melhor. Ah! Ainda no entreguei
os presentes para a senhora e para o papai! Aqui esto.
Entreguei para minha me um lindo xale colorido terminado
em franjas; para meu pai, um novo e belo cachimbo; para
Dinha, um vestido.
Todos gostaram dos presentes. Dinha agradeceu, em
lgrimas, dizendo que o vestido era o mais belo que j vira e
que lhe serviria direitinho.
Depois, resolvi andar pelo jardim. Sempre me fez muito
bem passear pelas alamedas, respirando o ar puro e sentindo
o aroma das flores.
No deixe de levar a sombrinha, pois o sol est forte -
alertou minha me.
No esquecerei, mame. At mais!
Caminhei um pouco e, dando a volta no jardim, segui rumo
senzala. Encontrando uns garotos, indaguei por Miguel.
Um deles respondeu-me que o vira trabalhando no depsito.
Tudo estava meu favor.
Depsito era um grande barraco onde se guardava a
produo da fazenda. Ordenei que o menino fosse avis-lo
de que eu o esperava no caramancho.
Veja l, moleque. Ningum pode ficar sabendo disso.
Aqui est uma moeda. Se souber ficar calado, receber mais.
O garoto saiu correndo, enquanto tomei o rumo do
caramancho. No demorou muito, escutei passos que
se aproximavam. Miguel entrou no caramancho e percebi
que estava trmulo.
Fitei-o sorridente.
Muito bem. Gosto que me obedeam com presteza,
Miguel.
A notcia do retorno da sinhazinha j correu pela
fazenda. O que deseja de mim, sinhazinha?
Sabe o que desejo de voc. Esqueceu o que acertamos
antes do meu casamento? Agora que voltei, quero saber se
voc continua a meu dispor.
Miguel olhava-me de um jeito que no escondia seu inte-
resse por mim. Depois de alguns segundos, ele murmurou:
Pensei que tivesse mudado de idia, sinhazinha.
E claro que no. E voc, continua disposto a me ajudar?
O que eu ganharei em troca? - indagou.
Vendo o jovem minha frente, percebi que ainda estava
dominado pelos escrpulos, mas que no conseguia disfarar
seus sentimentos. Se soubesse agir, ele faria qualquer coisa
por mim. Ento, tomei a sua mo grande e calosa entre as
minhas, fazendo-lhe um carinho e disse com voz doce:
Sabe o que ganhar. No o bastante?
Ele estremeceu de prazer, fitando-me de maneira diferente.
Quando ser feito o servio?
Vencera-lhe as ltimas resistncias. Respondi baixinho, com
um leve sorriso:
Hoje por volta das trs horas da tarde.
Hoje?... Sinhazinha, no esperava o seu retorno to
rpido. E se no for possvel?
possvel. Tem que ser hoje - afirmei autoritria. No
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quero saber como far o servio. Faa-o, apenas. Lembra-se
de tudo o que conversamos antes da minha viagem?
Lembro. Tenho tudo guardado aqui na cabea disse ele,
apontando com o dedo indicador.
Est bem. Ento, pode ir agora. Tome cuidado. No
admito erros.
Miguel deu alguns passos at a sada do caramancho.
Depois, voltou-se, envolvendo-me num ltimo olhar:
A sinhazinha est mais bela do que nunca. Quando
receberei minha paga?
Soltei uma risada, percebendo como ele estava tenso.
No se preocupe. Faa o servio e cumprirei minha parte
no acordo.
O escravo foi embora e fiquei eufrica. Tudo daria certo.
Nada poderia sair errado.
Voltei para o casaro, satisfeita com o rumo dos
acontecimentos. Conversei com minha me at a hora do
almoo, contando-lhe detalhes da nossa viagem.
15 Mergulho no erro
Aps o almoo, como era hbito na fazenda, todos da casa se
recolheram. Em meu quarto, quieta, fingi que estava
dormindo e passei a imaginar o que estaria acontecendo l
fora. Afinal, no resisti e desci as escadarias sem fazer rudo.
Tomei o rumo do lago tendo o cuidado de olhar em torno,
certificando-me de no estar sendo vista.
Bem a tempo. Aproximando-me, pude ver Miguel e Rita que
se encaminhavam para um pequeno barco ancorado
margem. Escondi-me atrs de uma grande rvore e pus-me a
observar.
Miguel dizia para Rita, que caminhava a seu lado:
No fique preocupada, Ritinha. No tem perigo algum.
Mas eu no sei nadar, Miguel! - afirmava ela, temerosa.
Nem precisa. Vamos apenas dar um pequeno passeio pelo
lago. Prometo-lhe que no me afastarei da margem. Alm
disso, ser bom para perder esse medo.
Ento, est bem - concordou ela, respirando fundo para
ganhar coragem.
Miguel ajudou-a a subir no barco e, depois de soltar a corda,
subiu tambm. Sentados defronte um do outro, ele comeou
a remar. Notei que conversavam, porm, daquela distncia,
no conseguia ouvir o que diziam. Ao perceber que estavam
em local mais fundo, ele fingiu deixar cair o remo e
inclinou-se perigosamente para apanh-lo. Nesse momento,
com o peso do seu corpo, a frgil embarcao desequilibrou-
se e virou. Ritinha, apavorada, soltou um grito. Eu
acompanhava-lhes todos os movimentos. O corao batia
forte, de excitao e prazer ao ver que minha vingana
estava sendo consumada. Lamentava apenas que Rita no
soubesse por que ia morrer. Meu prazer seria completo se
pudesse dizer a ela: Veja! Voc morre por ter-me trado.
Roubou-me o amor de Guilherme, meu noivo, porm no
roubar o amor de meu marido. Morra, maldita!
Fixando a ateno no lago, vi quando ela afundou e, depois
de alguns instantes, voltou tona a se debater, desesperada,
gritando por socorro. Amedrontado agora diante do que
estava fazendo e temendo que algum a ouvisse, Miguel
agarrou-a pelo pescoo, puxando-a para baixo. De longe,
ainda pude ouvir os gritos apavorados de Ritinha:
Socorro! Socorro! No deixem ele me afogar! No deixem
ele me afogar!
Tudo em vo, porm. Estvamos distantes da casa-grande e
ningum poderia ouvi-la. Eu era a nica pessoa mais
prxima e no a ajudaria em hiptese alguma.
Com os nervos abalados diante da cena que tanto planejara,
comecei a rir de satisfao. Miguel se saiu melhor do que eu
imaginara.
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Considerando consumado o ato, apressei-me em fugir dali
antes que algum aparecesse. Com certeza, logo Miguel se
poria a gritar pedindo socorro, e eu no podia ser vista nas
imediaes. O escravo, trmulo e apavorado, correu
pelo gramado acima clamando por ajuda. Algum na
senzala ouviu seus gritos e alertou os demais, que
procuraram saber o que estava acontecendo.
Dentro em pouco uma multido se aglomerava na beira do
lago. Miguel explicava em lgrimas:
Ritinha quis sair de barco e fiz sua vontade. De repente,
por infelicidade, o remo caiu no lago; inclinei-me para
apanh-lo, c o barco virou. Tentei salv-la, mas Ritinha
afundou e no a vi mais. Creio que ficou presa no fundo.
Ento, gritei por socorro.
Alguns homens imediatamente se jogaram na gua
procurando pelo corpo. Quando se cansavam eram
substitudos por outros que prosseguiam na busca.
No estamos encontrando! Onde ela afundou? -
perguntou Ramiro.
Foi nessa direo - explicou Miguel, indicando o rumo.
Porm, eles mergulhavam, e nada. Com o passar do tempo,
as condies foram ficando mais difceis, pois, como
atingiam o fundo, a gua do lago ficava cada vez mais turva,
dificultando a visibilidade.
At que, em dado momento, Ramiro voltou tona
exclamando:
Encontrei! Encontrei o corpo! Preciso de ajuda
para tir-lo do fundo.
Amaro, amigo de Miguel, pulou na gua e, em pouco tempo,
trouxeram Rita. A jovem foi colocada na grama, sem vida;
estava suja de terra e, na cabeleira molhada e emaranhada,
viam-se restos de folhas e de sujeiras; o semblante
acinzentado, marmreo, os lbios descorados, a expresso
inerte, impressionaram a todos os que ali estavam. Parecia
impossvel que aquela jovem to bela e cheia de vida agora
estivesse morta.
Dinha, que aguardava o resultado da busca como os
demais, chorando e rezando, se abraou ao corpo da filha
querida, agora sem vida, em grande desespero.
To jovem e to bela era minha filha... O que farei sem
ela? O que ser da minha vida sem ela, a luz dos meus olhos?
Mame e Dinha se abraavam, procurando dar-lhe consolo e
amparo naquele momento de grande sofrimento.
Acalme-se, Dinha. O Senhor quis assim. No se rebele
contra a vontade soberana de Deus.
Aquela me, porm, enlouquecida de dor, no conseguia
ouvir a ela e a nenhuma outra pessoa, debruada sobre a
filha que no voltaria a sorrir, que no voltaria a falar, que
no voltaria a andar e correr pelos campos, que no voltaria
a viver...
Algum tempo depois, transportaram o corpo de Rita para a
senzala, colocando-o sobre uma esteira. Dionsia fez questo
de cuidar da filha, como sempre o fizera. Assim, tirou-lhe as
vestes molhadas, limpou-a, enxugou-a e em seguida vestiu-
lhe roupas limpas e secas. Penteou-lhe os cabelos e acendeu
velas em torno da esteira. Depois, abriu a porta da senzala,
permitindo que todos entrassem para velar e rezar por sua
filha.
ENQUANTO isso, A POBRE RITA passara por momentos
dramticos e terrveis. Por insistncia de Miguel, relutante,
ela havia aceitado o convite para dar um passeio de barco.
Na verdade, nem sabia por que aceitara. Nunca gostara do
lago; desde pequena sentia muito medo de gua. Esse foi o
motivo por que no aprendera a nadar como as outras
crianas da fazenda. S entrava no riacho, em local bem
raso.
Todavia, como era a primeira vez que Miguel lhe fazia um
convite, resolveu concordar. Ao entrar no barco, Rita sentiu
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grande mal-estar, como se intuitivamente soubesse que algo
trgico iria acontecer. Miguel, no entanto, acalmou-a
dizendo:
No seja tola, Ritinha. No h perigo nenhum. Ando
nessa embarcao h muitos anos e nunca aconteceu nada.
Ela segura! Sei nadar muito bem e no permitirei que lhe
acontea nada de ruim. Alm disso, no confia em mim?
Ouvindo-o colocar as coisas dessa forma, embora no esti-
vesse totalmente convencida, Rita ficou constrangida de
descer. "Afinal, ele estava sendo to gentil! Sabia que seu ro-
mance com Guilherme no tinha futuro, no apenas por
serem de mundos diferentes, mas tambm porque ele agora
estava casado com aquela que sempre tinha considerado
como sua melhor amiga, Maria Eugnia. Quem sabe esse
convite para o passeio no lago no seria o incio de um novo
relacionamento? Era sabido por todos que Miguel no tinha
namorada; sempre arredio, mantinha-se afastado das moas
da senzala. Agora, ele tentava se aproximar dela. No seria
esse um sinal do destino para mudar sua vida, dedicando-se a
algum da sua prpria condio, e que teria como faz-la
feliz?"
Assim pensando, olhava-o sentado sua frente e no podia
deixar de reconhecer que ele era um belo homem: alto e
forte, inspirava segurana; sob a camisa rstica de algodo,
podia notar os msculos salientes do peito e dos braos; as
pernas enrijecidas no labor do campo, plantadas no fundo do
barco com firmeza; o rosto srio, que brilhava de suor, era
bem feito, e os olhos escuros, expressivos; trazia os cabelos
crespos aparados, bem curtos, deixando a testa e o pescoo
rijo mostra. Sobretudo, porm, era o porte altivo e
vigoroso, a expresso desafiadora, que faziam dele algum
especial, como se fosse um rei.
Tudo aconteceu em frao de segundos. Estavam conver-
sando, quando notou que um dos remos, escapando da mo
de Miguel, cara no lago. O rapaz se inclinara para apanh-lo
e ela gritou assustada; a frgil embarcao virou e, quando
deu por si, apavorada, estava na gua debatendo-se e
afundando cada vez mais; o ar lhe faltava e o peito parecia
que ia explodir; depois de um tempo que lhe parecera sem
fim, atingiu o fundo e, lentamente, comeou a subir.
Enchendo-se de esperana, ela batia os braos lutando para
conservar-se tona. Nesse momento, sentiu a proximidade
de Miguel e procurou agarrar-se a ele, na tentativa de salvar-
se. No entanto, com horror, sem entender o que estava
acontecendo, notou que seu companheiro ainda a puxava
para baixo. Lembrou-se de ter gritado:
Socorro! Socorro! No deixem ele me afogar! No deixem
ele me afogar!
Entretanto, quanto mais ela gritava, mais lutava para
conservar-se tona, mais Miguel a empurrava para
baixo, at que no viu mais nada. Sentiu a gua penetrar em
seus pulmes, por todo o corpo, impedindo-a de respirar... e
perdeu a conscincia.
Rita no notou quando dois vultos difanos e luminosos
mergulharam no lago, aproximaram-se dela e,
delicadamente, retiraram o esprito daquele que seria seu
filho, envolvendo-o carinhosamente.
Pobre irm! Ainda no foi desta vez que conseguiu
melhorar. Comprometeu-se, comprometendo o
planejamento reencarnatrio do nosso querido amigo, que
se preparava para voltar carne com o objetivo de ampar-
la. Que Deus a ajude. Nada podemos fazer por ela neste
momento. Partamos!
Em seguida, subiram tona e alaram-se no espao,
levando nos braos o pequeno ser adormecido.
De repente, Rita sentiu que despertava. Lutou para sair da
gua, mas, com indescritvel horror, sentiu-se presa. Via os
escravos que mergulhavam, procurando-a, e tentava
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chamar-lhes a ateno, pedindo ajuda, mas no conseguia.
At que viu Ramiro, seu amigo, que se aproximou tentando
solt-la. Ele no conseguiu e afastou-se, retornando pouco
depois com Amaro, que a segurou fortemente, enquanto o
companheiro soltava sua roupa dos ramos que a prendiam,
libertando-a. Finalmente, cheia de esperana, sentiu-se nos
braos de Amaro que subia, at que chegou tona, e,
imediatamente, outros braos a retiraram da gua.
Aliviada e agradecida, percebeu que a arrastavam,
colocando-a sobre a grama, margem do lago. Sentia-se
extremamente cansada e sonolenta. Aproveitou aqueles
momentos para descansar. Por sorte, tinham conseguido
salv-la!
Exausta, entrou em sonolncia e no viu mais nada.
De sbito, acordou e viu-se estendida na esteira, no
ambiente conhecido da senzala. Quanto tempo teria
dormido? Olhou em torno e percebeu que seus amigos
rezavam sua volta. O que est acontecendo? - pensou. -
Ser que me julgam morta?
Tentou falar com os que estavam por ali, seus amigos,
chamar-lhes a ateno, mas no conseguiu. Pareciam no
v-la. De repente, viu Miguel, que entrava na senzala
lentamente. No era mais aquele homem seguro e resoluto,
era um ser inseguro e acovardado, de ombros cados e
cabea enterrada no peito; seus passos eram indecisos e a
expresso, temerosa. Correu a encontr-lo, gritando:
Por que fez isso comigo, Miguel? Por que queria me
matar? Sempre fomos amigos! Todavia, voc no conseguiu.
Estou viva e todos ficaro sabendo o que voc fez, maldito!
Eu confiava em voc, e voc me traiu. Por qu? Por qu?...
Rita batia em Miguel, que no conseguia v-la, mas ele
comeou a sentir grande mal-estar, arrepios gelados
percorrendo-lhe o corpo e uma sensao de tontura, que o
fez sentar-se no cho de terra batida para no cair, enquanto
ela prosseguia revoltada:
Por que no me olha, miservel? Por que seus olhos
fogem dos meus? Infeliz de voc, porque o denunciarei ao
sinh Figueiroa. No ficar impune!
Rita continuou falando e falando, repetindo as mesmas
coisas. Como no recebesse resposta, ela se cansou e foi
acocorar-se a um canto da senzala, desalentada.
Eu NO PODERIA DEIXAR DE comparecer ao velrio, pois o feito
chamaria a ateno de todos. Desse modo, em determinada
hora, acompanhei minha me. Eu observava o sofrimento
dos escravos, via suas lgrimas, ouvia suas rezas misturadas
com cnticos, e meu corao continuava frio e insensvel.
Nesse momento, Rita me viu chegar. Foi ao meu encontro,
procurando ser ouvida:
Maria Eugnia, ajude-me! Aconteceu uma coisa horrvel!
Miguel tentou me matar e, por pouco, no conseguiu. Estou viva
porque outros me tiraram do lago. Quero que todos saibam desse
fato. Vou denunciar esse criminoso para o sinh Figueiroa. Por que
no me responde, sinhazinha? Responda-me, pela nossa amizade!
Voc no me ouve? Tambm me despreza, como os outros? Todos
me ignoram, at voc! O que est acontecendo?...
Rita parou de falar, pensativa. Nem a amiga lhe dava
ateno! Diante da gravidade desse fato e, com a conscincia
culpada, resolveu abrir seu corao, julgando que, de alguma
maneira, a sinhazinha tivesse ficado sabendo dos encontros
no riacho. Ento, extremamente envergonhada, prosseguiu:
Ser que por causa de seu esposo, Guilherme? Perdoe-me,
pois tra sua confiana, mas ele era sedutor e eu fui muito fraca.
No dei sinal de ter ouvido sua explicao. Perplexa, Rita
continuou falando e procurando justificar-se. Todavia, como
no obtivesse resposta, cansada, afastou-se em prantos,
acreditando que sua sinhazinha no lhe perdoara, visto que
nem sequer aceitara dar-lhe ateno. Voltou a acomodar-se
num canto da senzala, observando todos os que entravam e
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saam.
NESSA HORA, o CADVER DE Rita no estava mais na esteira.
Haviam trazido uma mesa, onde estenderam seu corpo. Mais
tarde, aproveitando um momento em que no havia
ningum por perto, acerquei-me dela e fitei-a. Ainda no a
tinha visto de perto desde que chegara de viagem. Nem viva
nem morta. Inclinando-me de mos postas, fingi que rezava
por inteno de sua alma. No fundo, porm, s desejava ver
como ela tinha ficado agora que ultrapassara os umbrais da
morte.
Fitei seu rosto marmreo, que aparentava um estranho tom
cinza-esverdeado, os olhos cerrados, as mos de cera
cruzadas sobre o peito, as unhas roxas, e disse baixinho, no
conseguindo controlar o desejo de tripudiar diante daquela
que odiava:
Oh, Rita, onde est sua beleza agora? Que feito do seu
porte elegante, do gingado que conquistou meu noivo?
Ah!... Julgava que eu ignorava tudo, no ? No entanto,
sempre soube do seu envolvimento com Guilherme. Eu vi
vocs dois juntos beira do riacho, miservel, e desde
aquele dia passei a odi-la. E, por isso, mereceu morrer! No
poderia permitir que continuasse viva para desfrutar do
amor de meu esposo. Acreditava mesmo que eu aceitaria
dividir o que meu com algum, especialmente com uma
reles escrava?... Agora, ele ser s meu para sempre, e voc
ter o destino daqueles que morrem: a terra, onde ser
devorada pelos bichos. Estou satisfeita. Voc teve o que
mereceu. Adeus.
O que eu no poderia imaginar que Rita, no momento em
que eu me aproximava da mesa, foi atrada para l, deixando
o canto do barraco e, com supremo horror, tinha ouvido
tudo.
medida que eu falava, lavando a alma e saboreando minha
vingana, Rita acompanhava com ateno e assombro tudo o
que eu dizia. Tentava retrucar, pedir-me perdo, mas eu no
podia escutar. Nesse momento, Rita percebeu que fora
vtima de uma vingana atroz; que Miguel agira sob minhas
ordens, e que eu era a verdadeira culpada por tudo o que lhe
acontecera.
Alucinada, s naquele momento Rita fitou o corpo esten-
dido, ao qual por duas vezes tentara voltar, mas que, por
uma estranha razo, apesar dos seus esforos, no tinha
conseguido.
"Estou mortal", pensou, assustada.
No entanto, como se sentia cheia de vida, pensando, gritou-
me em plena face:
Pois se engana, megera. Apesar de seus esforos e do seu
cmplice, no conseguiram me matar. Aqui estou eu, viva! Eu no
morri! E, tanto quanto gostava de voc, agora vou odi-la at o fim
dos meus dias. Estou apenas adormecida, fato que j aconteceu
antes, e, quando eu acordar, voc ter o que merece. Eu juro!
Nesse momento, eu fazia o sinal-da-cruz para afastar-me.
Como eu no reagisse, nem lhe respondesse, ela prosseguiu
febril e rancorosa:
Talvez voc gostasse de saber que estive at em seu quarto,
quando estava viajando? No sei como isso acontece, mas posso
movimentar-me durante o sono e ir para onde quiser.
Como eu continuasse muda, Rita ficou possessa de raiva:
Tambm me despreza, sinhazinha, como os outros? Pois ter o
que merece, maldita!
E, alucinada, passou a agredir-me com socos e pontaps,
tentando rasgar-me as vestes, arrancar-me os cabelos bem
penteados, atingir-me de alguma maneira. Sem conseguir
faz-lo materialmente, suas vibraes de dio causaram-me
tremendo mal-estar. A cabea rodopiou e teria cado ao
cho se meu pai, que chegava naquele momento, no tivesse
percebido que eu no estava bem. Ele segurou-me e,
afastando os que se aproximavam, curiosos, carregou-me
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para fora da senzala, seguido por minha me.
Meu pai levou-me at o banco de madeira mais prximo,
onde me colocou com cuidado. Ao ver-me abrir os olhos,
indagou preocupado:
O que houve, minha filha?
No sei, papai. De sbito, senti um grande mal-estar e
minha vista se turvou. Pensei que fosse cair.
E teria realmente cado se eu no a tivesse amparado. Foi
imprudncia de sua me traz-la ao velrio.
Felipe, Ritinha era amiga de nossa filha. Maria Eugnia
precisava vir orar por ela! - justificou-se Virgnia.
Sei disso. No entanto, a aglomerao era grande, o am-
biente estava muito quente, abafado, sem ar. Creio que foi
isso. Como est agora, filha?
Estou bem, meu pai. Acho que j posso caminhar.
Ladeada por meus pais, andei at o casaro. Depois, subi para
meu quarto, onde deitei, sob os cuidados de minha me.
Ajeitando-me as cobertas, mame disse:
Vou mandar trazer-lhe um copo de leite morno, que lhe
far bem. Agora, descanse. As emoes foram muitas para
um nico dia.
" verdade. Muito mais do que a senhora imagina", pensei.
16 Na espiritualidade
Na senzala, confusa e desorientada, sem entender o que

estava acontecendo, Rita prosseguia no seu martrio. Sentia-
se viva e, ao mesmo tempo, via seu corpo estendido sobre a
mesa improvisada, julgando-se adormecida e a sonhar.
De repente, ela lembrou-se de que estava grvida.
Meu filho! Ser que ele est bem? Ter sido afetado pelo
que sofri no lago?
Nesse momento, a recm-desencarnada notou que algo se
desprendia dela e vinha para o seu colo.
Meu filho? Mas, ele no est bem! Est gelado, no respira...
Socorro! Socorro! Preciso de ajuda para meu filho!
No entanto, por mais que pedisse, por mais que gritasse,
ningum a atendia, e ficou vagando de um lado para o outro,
em desespero, a suplicar ajuda para o beb que trazia nos
braos.
Cansada de tanto bradar por um socorro que no vinha, sem
foras, acabou por entregar-se a um sono invencvel; depois,
de repente acordou e prosseguiu na sua luta, alternando-se
seu estado entre o sono e a viglia.
De manh cedinho, Rita despertou e percebeu que alguns
escravos se aproximaram e a envolveram com o lenol que
recobria a mesa, mandado por sinh Virgnia. Depois a
carregaram, e todos os presentes puseram-se a caminhar
lentamente at o local onde eram enterrados os mortos,
chamado de campo-santo.
A morta ouvia as pessoas conversando, falando a respeito
dela como se no estivesse presente. Alguns criticavam seu
comportamento e ela tentava em vo justificar-se, mas no
lhe davam a menor ateno.
Notou as lgrimas de Miguel e escutou-lhe as palavras de
arrependimento:
Perdoe-me, Ritinha. Eu no desejava mat-la, mas fui
fraco. O amor me perdeu. Maria Eugnia me induziu a fazer
o que fiz. Se pudesse, voltaria atrs. Estou muito
arrependido,
mas agora no tem mais jeito. Espero que sua alma encontre
o descanso que merece.
E ela, ouvindo-o, retrucava:
Mas no estou morta, Miguel. Estou viva! Olhe para mim!
Felizmente no conseguiu me matar. Ajude-me! Estou sofrendo e
ningum me escuta, ningum atende aos meus rogos. No sei o que
est acontecendo. Parece-me que estou tendo um terrvel
pesadelo, do qual tento desesperadamente acordar, e no consigo!
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Se o seu arrependimento verdadeiro, me ajude, eu lhe imploro!
Mas Miguel tambm no lhe respondia, e Rita observava
tudo isso sem entender o que estava ocorrendo.
Terei ficado louca?
s vezes, se via sendo carregada no lenol; outras, analisava
a situao de fora, como se estivesse acompanhando os
demais, caminhando ao lado deles no meio das rvores.
Tentou afastar-se, correr para o meio do mato, mas no
conseguiu; quando deu por si, estava l, no meio deles,
inapelavelmente.
O campo-santo ficava um pouco afastado, em meio a um
bosque agradvel, e a procisso seguia lentamente. De
sbito, ao se aproximarem do local, Rita viu uma cova aberta
e, notando-lhes a inteno, se ps a gritar, desesperada:
No estou morta! Estou viva! Piedade! Piedade! No
enterrem a mim e ao meu filho! Socorro! Socorro! Algum
pode me ouvir? Meu Deus! Ser que no vou acordar deste
sonho maldito? Socorro! Acudam-me!
Contudo, como no conseguisse ser ouvida, seu desespero e
pavor eram tantos que acabou por perder os sentidos,
mergulhando na inconscincia.
DALI POR DIANTE, A VIDA DA pobre moa passou por
modificao atroz. Em virtude do dio que sentia por mim e
por Miguel, vinculou-se a ns de tal forma que s conseguia
pensar em vingar-se de ns dois. Ento, ela, cujo esprito
poderia se libertar, visto que no provocara, mas que sofrer
uma violncia, sentiu-se ligada tanto aos desafetos quanto ao
corpo que acabara de deixar.
Por reconhecer-se viva, pulsante, pensando, falando e
agindo, Rita no entendia por que a consideravam morta.
Supunha ter sido vtima de algum erro e desesperava-se ten-
tando fazer seu corpo retornar vida. Apegada idia de
que estava sonhando, lutava por acordar. No entendia por
que via a si mesma de p, diante do corpo, que reconhecia
como seu e ao qual tentava retornar para prosseguir
vivendo. Nos acessos de loucura que a dominavam, no
obstante o horror e o medo que sentia, obrigava-se a entrar
na cova para fazer o corpo levantar-se, tentando coloc-lo
de p, por acreditar ser a nica maneira de prosseguir
vivendo, o que, evidentemente, no conseguia. De outras
vezes, ao perceber que o cadver continuava inerte, tentava
libert-lo da sua priso, cavando a terra com as prprias
mos, crendo assim traz-lo ao mundo dos vivos para que
pudesse respirar.
Em outros momentos ainda, se sentia presa ao corpo, sen-
tindo os vermes a corroerem suas carnes e o cheiro de
podrido atingindo suas narinas, e punha-se a gritar e a
chorar, enlouquecida, no entendendo a razo de tamanho
sofrimento.
Em outras ocasies, via-se junto de mim, na casa-grande,
ameaando-me e cobrando-me por seu sofrimento atual,
jurando vingana; ou junto de Miguel, que perseguia pelo
mato onde ele se escondia, acusando-o da mesma maneira e
jurando vingana. Ou ento, ramos ns, eu e Miguel, que,
com a conscincia culpada, buscvamo-la em sua cova,
vamos sua situao de morta-viva e, horrorizados, fugamos
apavorados.
Quanto tempo ela assim permaneceu, no saberia precisar.
Poderia ser um ms, um ano ou um sculo. No tempo, que
lhe parecia infindo, vivia nesse ir e vir constante, sem
possibilidade de se afastar do corpo; muitas vezes fora da
cova, outras vezes dentro, sem saber como tal processo se
dava.
Certo dia, em que se encontrava mais desesperada,
sentou-se numa pedra beira do tmulo para chorar.
Cansada de suas tentativas para reanimar o corpo de carne,
ali ficou, com a cabea entre as mos, sofredora e aflita, at
que, em determinado momento, sentiu-se atrada por algo
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que a chamava. Sem se dar conta de que se libertava enfim
daquele martrio, caminhou rapidamente em direo
senzala. Prximo ao barraco viu algum que, de cabea
baixa, sentado na relva, orava por ela. Era pai Albino.
Rita aproximou-se dele, sentindo, pela primeira vez em
muito tempo, uma sensao de paz e reconforto que ele lhe
transmitia. Experimentou gratido pela orao que ele fazia e
pelo bem-estar que lhe deram suas palavras. Escutou quando
ele disse:
Sinh! Tem piedade da nossa querida Ritinha, que tanto
sofre e que est passando por momentos muito difceis. Eu a
vejo solitria e sofredora, junto do corpo que abandonou,
sem conseguir libertar-se dele. Ajuda-a, meu Deus, para que
a infeliz encontre um alvio para suas aflies.
Rita ajoelhou-se perto dele e comeou a soluar, lentamente
colocando a cabea em seu colo.
Com a sensibilidade de que era dotado, pai Albino notou-lhe
a presena e viu quando ela se acomodou no seu regao, a
chorar como uma criana precisando de consolo. Suas
vibraes de amor envolveram-na com carinho, e orou
ainda com mais fervor, agradecido ao Senhor por ter
atendido s suas preces.
Depois desse momento, Ritinha entrou em sono profundo,
ficando abrigada ali mesmo, nas imediaes, numa gruta que
pai Albino usava para fazer suas rezas e trabalhos.
Aps muitos dias, ela despertou, sentindo-se bem melhor, e
pde dar alguns passos pelas imediaes. Estranhou no mais
sentir a presena do beb em seu colo. Quando perguntou
ao escravo onde estava seu filho, ele informou:
No se preocupe, minha filha. Seu filho foi socorrido e
est bem.
A sensao de alvio e alegria era intensa ao perceber que ele
a escutava e que podia responder-lhe, esclarecendo suas
dvidas. Era a primeira pessoa que a via e que falava com ela
em muito tempo. Animada por retomar o contato com
algum, perguntou:
Pai Albino, o que est acontecendo comigo? No entendo.
Tenho sofrido tanto! Parece-me estar vivendo um pesadelo sem
fim! Quero despertar e no consigo! Existem horas que chego a
acreditar que morri; porm, reconheo-me viva, penso, sinto!
Como pode ser isso?
E pai Albino, com infinita doura, esclareceu:
Pois no morreu mesmo, minha filha. Ningum morre.
Voc deixou o corpo de carne que usava e agora est num
outro inundo, numa outra vida, que a verdadeira.
Ah! ... Ento por isso que ningum me ouvia?
Sim. As pessoas, de modo geral, no percebem os que j
partiram.
Mas pai Albino diferente. Me ouve, responde quando falo, ora
por mim e me ajuda.
Sim, Ritinha, porque tenho a condio de sentir e ver
esse outro mundo que nos cerca e onde voc vive agora.
Apesar de reconhecer-se melhor por saber, finalmente, o
que acontecera com ela, Rita no podia deixar de sentir a
ausncia do corpo fsico, a saudade da convivncia com as
pessoas, com sua me, com seus amigos. Por isso, passou a
chorar sentidamente. A lembrana de que devia, a mim e a
Miguel, o seu estado atual e os sofrimentos por que passava
fez que uma mgoa e um ressentimento profundos a
envolvessem. As emanaes de dio, como conseqncia,
fizeram que seu estado, que era to promissor, voltasse a
piorar. Retornou para a gruta emocionalmente
enlouquecida, mas auxiliada pelas oraes de pai Albino e
favorecida pela misericrdia divina, novamente mergulhou
em sono benfico.
Aos poucos Rita foi melhorando, agora consciente do seu
estado de desencarnada.
Todavia, como cada um acha o que procura, assim as
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lembranas desagradveis voltaram gradativamente mente
de Rita. Pai Albino alertava-a para que no se deixasse
dominar pelas recordaes negativas, que procurasse
esquecer, porm ela no conseguia se libertar.
Minha filha, perdoe aqueles que a prejudicaram, con-
forme ensina Jesus de Nazar. a nica maneira de voc se
libertar deles. Esquea o que passou e aproveite a nova vida
que o Pai lhe concedeu.
Mas Ritinha, ao contrrio, sentia verdadeiro prazer em
relembrar os fatos, atrada pelos meus pensamentos e de
Miguel, visto que a conscincia culpada no nos permitia
esquecer o trgico acontecimento.
ASSIM, PRESA POR NOSSAS ondas mentais, no raro se via no
casaro, onde eu atravessava momentos dolorosos, pela
sensibilidade que eu possua para perceber o mundo
espiritual.
Esprito endividado, desde criana eu sempre sentia a
presena dos espritos que me perseguiam e me causavam
infinito pavor durante noites insones. Ao atingir a
adolescncia, fiquei noiva, continuando a sentir os mesmos
problemas. Antes do casamento, ao descobrir a traio do
noivo e da amiga de infncia, deixei-me envolver pelo dio
e pelo desejo de vingana, vinculando-me ainda mais
fortemente aos inimigos de pocas passadas, estado que
perdurou na viagem de npcias, inclusive provocando nosso
retorno mais rpido ao lar.
Poderia ter-me contentado em expor rival a posio de
esposa que passei a ostentar, enquanto ela era simples
escrava. No entanto, meu dio era tanto que prossegui com
os propsitos de vingana, destruindo-lhe a vida. Depois de
realizar meu desejo, com a cumplicidade de Miguel,
aumentou muito a minha responsabilidade, e a conscincia
no mais me concedeu paz.
Debilitada mentalmente, aps a morte de Rita, passei a
alternar momentos de lucidez com momentos de loucura,
ocasies em que afirmava estar vendo a antiga companheira
de infncia dentro do tmulo, em grande sofrimento.
Certamente, ningum me dava crdito, julgando que eu
estava enlouquecendo. Junte-se a isso a humilhao que fui
obrigada a suportar, ante a reao de meu marido ao retornar
da casa dos pais, logo aps o enterro de Rita, e ficar sabendo
do ocorrido. Lembro-me bem.
NAQUELE DIA, GUILHERME entrou no casaro, dependurou o
chapu no cabide perto da porta, respirou fundo e viu-me
caminhar a seu encontro. Abraou-me, dando um ligeiro
beijo em minha face, enquanto me cumprimentava. Notou
que eu estava diferente, parecia estranha.
Aconteceu alguma coisa, Maria Eugnia? - indagou.
Respirei fundo e respondi, tentando conter a satisfao:
Pois no sabe? Acabamos de perder Ritinha, que morreu
afogada.
Diante de meus olhos, vi Guilherme fraquejar. De repente
ficou plido, a respirao se lhe alterou; levou a mo ao
peito, onde o corao pulsava descontrolado, e notei que ela
tremia. Deixou-se cair numa cadeira e, ao ver-lhe a reao,
eu disse com uma ponta de ironia, como se estranhasse a
atitude dele:
O que houve, querido? Parece-me que voc no est
bem!
verdade. Acho que porque viajei sob um sol
extremamente forte. Foi um mal-estar passageiro. Estou
melhor.
Ainda bem, Guilherme. Pensei at que a morte de minha
escrava fosse a causadora de tal reao da sua parte...
Com um sorriso amarelo, Guilherme tentou desfazer a
impresso, alegando:
De maneira alguma, querida. Afinal, conheci Ritinha
superficialmente; apenas cruzei com ela algumas vezes aqui
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dentro de casa.
Ele fechou os olhos, respirou fundo e, mais sereno,
perguntou:
Mas o que aconteceu com a pobre moa?
Minha me, que chegara naquele instante e ouvira a con-
versa, aps cumprimentar o genro, respondeu
delicadamente, para poupar-me da explicao:
Foi um fato terrvel e inexplicvel, Guilherme. Ritinha
sempre teve medo de gua e nunca se aproximava nem da
margem do lago. Naquela tarde, aceitou um convite de
Miguel para dar um passeio de canoa. Por uma dessas
fatalidades que s Deus sabe a razo, o remo caiu na gua,
escapando da mo de Miguel, e ele, tentando apanh-lo,
desequilibrou o barco, que virou, jogando Rita na gua. Foi
uma desgraa! Os escravos
fizeram de tudo para salv-la, porm no conseguiram.
Quando a retiraram da gua j estava morta. Dinha est
desolada.
Mame parou de falar, olhou para mim, tomou-me a mo na
sua e disse:
Est bem, minha filha?
Guilherme, observando o cuidado de minha me para
comigo, indagou:
Maria Eugnia est com algum problema?
Minha filha ficou muito abalada com a tragdia que se
abateu sobre a nossa casa. No ignora que ela era muito
afeioada falecida, e, como sensvel, tem estado um
pouco nervosa.
Intimamente, eu agradeci a desculpa que minha me deu
para meu estado. Era uma maneira de justificar-me as
reaes, sem me comprometer. Felizmente, ela e os demais
estavam bem distantes da verdade.
ESSE DILOGO OCORREU LOGO aps o retorno de Guilherme.
Depois disso, as coisas s pioraram. Vezes sem conta eu o
encontrava com o olhar perdido ao longe, entregue aos seus
pensamentos, e v-lo assim me deixava ainda mais nervosa e
irritada. Sabia que ele estava pensando em Rita, lembrando-
se dela e lamentando a sua morte prematura, no auge da
mocidade e da beleza.
Para controlar meus impulsos, passei a fazer uso de bebidas
alcolicas. Meu pai tinha uma vasta e bem suprida adega, e
cm nossa sala havia um armrio com farta exposio de
vinhos. Notei que, quando tomava um gole, conseguia ser
mais natural e enfrentar as situaes com tranqilidade, sem
me desequilibrar. Assim, fui aumentando aos poucos as
doses at chegar a um ponto em que no podia mais passar
sem elas. Ao mesmo tempo, a presena da alma de Rita se
tornou mais freqente, constituindo-se num verdadeiro
pesadelo para mim.
17 Enfrentando conseqncias
Minha existncia virou um suplcio inenarrvel. Eu via o
vulto da escrava falecida ao meu lado, ameaando-me e
acusando-me pela sua morte. Desejava ela que eu me
penitenciasse, confessando o crime que cometera com a
cumplicidade de Miguel. Isso, no entanto, estava fora das
minhas cogitaes. Ento, eu fugia. Corria pelos corredores,
subia as escadarias e andava a esmo pelo terrao de cima, de
onde descortinava o lago, lmpido e calmo, mas que me
parecia to ameaador.
Rita vinha ao meu encontro, torturava-me, reclamava do seu
estado, do seu sofrimento, chorava desconsolada, e eu
procurava esconder-me para no mais v-la nem ouvi-la.
Contudo, ela sempre descobria meu esconderijo, e a
perseguio prosseguia cada vez mais acirrada.
Quando tudo comeou, mame ia ao meu encontro ten-
tando acalmar-me.
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O que est acontecendo com voc, minha filha? Por que
essa correria pelos corredores da casa?
E eu, apavorada, fazia sinal para que ela se calasse. Depois,
em voz baixa, explicava:
ela, mame. Ela quer me pegar.
Ela quem, minha filha?...
Com expresso de pavor no semblante, eu respondia:
Ela! Ela! No posso dizer-lhe o nome.
Aconchegando-me em seus braos, minha me, com
carinho infinito, afirmava cheia de piedade:
No h mais ningum aqui, minha filha. S voc e eu.
Olhe! Estamos sozinhas!
E eu levantava a cabea e arriscava a olhar em torno. Como
no via nada, mais encorajada, eu procurava atrs das portas
e das cortinas, debaixo das camas, at que, afinal,
tranqilizava-me.
verdade, mame. Ela foi embora. Sua presena fez com
que ela desaparecesse.
E esses dilogos se repetiam vezes sem conta. As pessoas na fazenda
evitavam tocar no assunto, compreendendo meu estado de
desequilbrio mental. Notavam, contudo, que Miguel sofria
tambm de alucinaes, como se estivesse ficando louco. Ligaram os
fatos, percebendo que eles haviam comeado mesma
poca, isto , por ocasio da morte de Ritinha, que, qual
alma penada, era vista vez por outra caminhando pela
fazenda, na senzala e at na casa-grande. Porm, no
entendiam por que Miguel e eu estvamos sendo mais
atingidos pela infeliz morta.
Muitos escravos da fazenda, acreditando na imortalidade da
alma e na possibilidade de comunicao entre os dois mun-
dos, sabiam que esses fatos tinham relao com o dom de
ver e ouvir aqueles que j haviam deixado a Terra. Por isso,
encaravam como fenmeno natural as aparies de Ritinha e
as alteraes que se efetuavam em vrias pessoas,
especialmente em mim e em Miguel.
O tempo foi passando. Meu pai mal conversava comigo.
Sentia vergonha do meu desequilbrio, que ele
absolutamente no entendia, julgando-me "fraca das idias",
como se dizia. Por esse motivo, nunca mais recebemos
visitas em casa para aqueles saraus e festas to apreciados por
nossa famlia e pelas pessoas das redondezas. Ele, o grande
Felipe de Albuquerque Figueiroa, uma das pessoas mais
importantes da regio, no queria que soubessem que sua
filha nica estava louca.
Guilherme se tornou a sombra do que fora. O filho que
desejvamos, e que poderia ter conservado nosso
casamento, no veio. No suportando meu desequilbrio,
meu marido passou a sair com freqncia, permanecendo
cada vez mais tempo fora de casa. Quando eu exigia uma
explicao, ele inventava uma desculpa, alegando ter passado
o tempo a jogar com amigos, ter ido vila, ou qualquer
outro motivo.
A grande verdade que somente ele desejava um filho. Eu
odiava a idia de ficar grvida e ver meu corpo alterar-se dia
aps dia at ficar enorme, gorda e disforme, como via
acontecer com as negras da fazenda.
Por esse motivo, na primeira vez que percebi a falta das
regras, fiquei desesperada. Ansiei alijar-me do fardo
incmodo e indesejado. Lembrei-me, ento, de uma escrava
"fazedora de anjos", como tinha ouvido dizer desde criana.
Certa ocasio, brincando com Rita perto da senzala, ouvi
uma conversa entre duas escravas, em que elas comentavam
sobre uma terceira, que resolvia "certos problemas"
indesejados. Essa escrava, Joana, no era bem-vista na
fazenda, talvez exatamente por suas aes. Recordando-me
desse fato, fui procur-la. Bastante idosa, ela atendeu-me.
Depois disso, por trs vezes recorri a seus servios, pois
jamais desejei ser me. s vezes, ela me dava uma
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beberagem preparada com ervas, e o problema era resolvido.
De outras, quando a gestao estava mais avanada, era
necessrio algo mais radical. Ento, procurvamos lugar
discreto, tomando cuidado para no sermos vistas por
ningum. Ali, no meio do mato, ela fazia o servio, e eu
retornava para a casa-grande, sentindo-me fraca e cheia de
dor. Deitava-me e, no raro, diante da hemorragia, Dinha se
assustava, e eu alegava ser um fluxo mensal mais intenso.
O tempo foi passando.
Certo dia, dois anos depois, a tragdia novamente visitou
nossa casa.
Estvamos em 1843. O filho do escravo Honrio, um
menino de oito anos de idade chamado Jos, estava pegando
uma fruta do pomar para comer. Por infelicidade, meu pai
passava pelo local e o viu. Puxou as rdeas, fazendo o cavalo
parar, e chamou a ateno do menino aos berros:
O que est fazendo, Jos?
Sinh, eu estava com fome! - defendeu-se o garoto,
assustado.
Com o olhar coruscante de dio, segurando as rdeas com
firmeza para conter o cavalo indcil, ele respondeu:
No quero saber se voc estava com fome, moleque
safado! Ningum tem direito de roubar frutas do meu pomar!
Cambada de desocupados!
O pomar grande e tem tantas frutas, sinh! Eu no
estava roubando, no sinh! Estava pegando do cho. Veja,
elas caem do p e apodrecem, sendo comidas pelos bichos.
No da sua conta, moleque petulante! Prefiro que as
frutas apodream no cho a alimentar o bucho dos escravos!
Depois, tirando o chicote da cintura, ia dar-lhe uma
chibatada quando o cavalo, por causa de uma presso maior
nas rdeas, empinou, relinchando. Manteve-se por alguns
segundos quase na vertical; depois, ao descer, atingiu o
menino com as patas. O garoto foi arremessado ao solo, todo
ensangentado.
Alguns escravos, que capinavam ali perto, viram quando o
patro chegou e gritou com o menino no pomar. De
imediato, um deles se apressou a alertar Honrio, que estava
a uns cinqenta metros. O escravo largou o que estava
fazendo e veio correndo. Aproximando-se, ainda teve
tempo de ouvir as ltimas palavras do patro e, ao mesmo
tempo, com grande pavor, ver a cena trgica do filho
atingido pelas patas do cavalo.
Lanou um olhar dolorido para meu pai e jogou-se no cho
ao lado do menino, gritando:
Meu filho! Meu filho! Acorde, meu filho! Responda, Jos!
No entanto, o menino permanecia prostrado, Honrio viu a
fenda que se abrira na cabea do filho e o sangue que dela se esvaa
aos borbotes; notou a ausncia de respirao e percebeu
que a vida j abandonara aquele pequeno corpo.
Aconchegando o filhinho nos braos, com infinito amor,
chorou convulsivamente.
O fazendeiro, indiferente sua dor de pai, apeou do animal
afirmando:
Teve o que merecia. Quem mandou vir roubar frutas?
No sabe que proibido?
Ao ver tanta insensibilidade, revoltado com as palavras de
meu pai diante daquela tragdia causada por uma simples
fruta, enlouquecido de dio, Honrio perdeu a cabea. Foi
tudo muito rpido. Abandonando o corpinho do filho
estendido no solo, Honrio relanceou o olhar esgazeado em
torno e viu um galho cado, a perto. Apanhou-o e,
enquanto o sinh, de costas, ajeitava as rdeas para montar e
ir embora como se nada tivesse acontecido, deu-lhe uma
paulada na nuca.
Felipe de Albuquerque Figueiroa caiu estatelado no cho,
sem soltar um gemido.
Ao perceber o que fizera em um momento de dio, Honrio jogou-
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se sobre o corpo do filhinho morto, vertendo lgrimas amargas. Os
escravos, que tinham acorrido ao local, se depararam com a trgica
cena: o menino morto de um lado e o sinh cado do outro. E, no
meio deles, Honrio, em choque, sem saber o que fazer. Os
amigos, preocupados com sua segurana, aconselharam-no a
fugir para no ser preso.
V, meu amigo. Cuidaremos da sua famlia. Fuja rpido,
antes que o capataz o veja - afirmou Amaro.
Honrio embrenhou-se pelos matos e nunca mais tivemos
notcias dele.
MAME E EU TIVEMOS conhecimento da tragdia no
momento em que os escravos chegaram com o corpo de
meu pai, sem vida. Mame ficou desesperada, jogando-se
sobre ele a gritar e a chorar, porm nada mais podia ser feito.
No fundo, sempre imaginamos que isso poderia acontecer
um dia, porque meu pai era extremamente autoritrio e rude
com os escravos, que o detestavam.
O feitor informou minha me da tragdia, contando-lhe os
fatos conforme lhe narraram os escravos que foram
testemunhas, e deu-lhe cincia dos procedimentos que iria
tomar:
Sinh Virgnia, diante do acontecido, Honrio, o assas-
sino do sinh Figueiroa, fugiu. Mas no se preocupe. Estou
organizando um grupo de homens para ca-lo. A sinh
pode ficar
descansada que encontraremos esse criminoso onde ele
estiver e o traremos de volta para que tenha o castigo que
merece.
Com firmeza, minha me ordenou:
Basta de tragdias, Roque! Que a justia se encarregue de
perseguir o escravo, no ns.
Assim, apesar de descontente, o capataz, louco para pr suas
mos no fujo e lev-lo para o tronco, teve de obedecer s
ordens de minha me, que, com a morte de meu pai, era
agora a patroa.
O velrio transcorreu normalmente. Como meu pai era
homem de prestgio na sociedade da regio, muita gente
compareceu ao seu enterro. No posso dizer que lamentei a
morte dele. Nunca framos muito ligados um ao outro.
Confesso at que senti certo alvio.
Passados os primeiros tempos de tristeza e luto, mame se
tornou outra pessoa: mais segura, mais firme em suas
decises, mais experiente e tambm mais calma. Depois de
tantos anos, dominada pela personalidade frrea de meu pai,
voltou a ser ela mesma.
Quanto a Guilherme, com a morte de Rita, tornou-se ainda
mais distante e, certamente por influncia dela, agora
desencarnada e que destilava seu dio por mim, ele me
rejeitava. Nada havia que nos prendesse um ao outro, pois
ele no me amava nem nunca me amou.
Percebia no seu olhar o quanto me era indiferente, at que
ele acabou por abandonar-me, indo morar na fazenda junto
com seus pais.
A maior parte do tempo, porm, passava em viagens pelo
Velho Mundo.
MAIS TRS ANOS SE PASSARAM na ampulheta do tempo. Corria
o ano de 1846.
Mame se tornara uma mulher forte e muito querida por
todos. Administrava nossa propriedade com pulso firme e
competncia. Sob sua autoridade, Roque teve de baixar a
cabea, respeitando os escravos, que passaram a ter uma
existncia mais fcil e confortvel. Sem dvida, ele no
gostava daquilo, pois tinha temperamento violento e s
vezes reclamava. Certo dia, particularmente inconformado,
ele desabafou:
Sinh Virgnia, esses escravos esto muito moles, no
querem trabalhar direito, porque tm vida muito boa.
necessrio dar-lhes um corretivo para que aprendam a
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respeitar a autoridade. Eles no tm mais medo de mim nem
temem o tronco, que no serve mais para nada. H quanto
tempo ningum recebe umas chibatadas nesta fazenda?
Sentada atrs de sua mesa no escritrio, minha me colocava
em ordem alguns documentos e, ao mesmo tempo, ouvia o
capataz que, parado sua frente, falava revirando o chapu
nas mos, irritado e nervoso.
Largando os papis sobre a mesa, mame deixou que ele
falasse sem interromper, depois considerou com seriedade:
Roque, eu entendo que sinta falta da poca em que
trabalhava sob as ordens de meu marido, todavia penso de
forma diferente da dele. Se voc est desgostoso e no de
seja permanecer aqui na fazenda, livre para procurar um
trabalho mais de acordo com suas tendncias de violncia e
agressividade.
Arregalando os olhos, o feitor parou de rodar o chapu,
assustado:
No, sinh Virgnia! Longe de mim querer deixar o
servio aqui na fazenda. Apenas julguei que, talvez, uma
atitude mais dura de vez em quando colocaria todos em seu
devido lugar. S isso! No me entenda mal! Gosto de
trabalhar aqui, onde estou desde criana. Cresci e substitu
meu pai como capataz do sinh Frederico de Albuquerque
Figueiroa, pai do seu falecido marido, sinh Figueiroa. No,
sinh Virgnia. No quero ir embora.
Ento, Roque, prossiga com suas atividades normais. Os
escravos esto bem, trabalham com afinco e mostram grati-
do pela maneira como so tratados. No se esquea de que
os
escravos, apesar da posio de inferioridade que ocupam, so
pessoas como ns e, por isso, merecem uma vida digna.
Sim, sinh - concordou ele baixando a cabea.
Muito bem. Mais algum assunto?
Sim, sinh Virgnia. O Miguel.
O que tem ele?
Continua do mesmo j eito, acuado no mato, mal a gente o v.
Foge de todos e vive como um bicho. Fala coisas sem
sentido. O que fao com ele?
Se Miguel no representa perigo para ningum, deixe-o
como est. Ainda pai Albino que cuida dele?
Sim, sinh.
Ento, no precisa se preocupar. Cuide para que nada
falte ao pobre louco e a pai Albino.
Entendido, sinh.
Mais algum outro assunto?
No, sinh Virgnia.
Ento est dispensado.
Obrigado, sinh. At mais ver.
Com uma leve inclinao de cabea, Roque deixou o escri-
trio. Entrei na sala, encontrando mame parada, olhos
perdidos ao longe. No pude deixar de notar que o tempo
fizera bem a ela. Tinha alguns fios de cabelos grisalhos nas
tmporas, que usava presos na nuca, em um coque; sua pele
continuava sendo bela e fresca, como se o passar dos anos
no a tivesse afetado; seus olhos eram mais doces, mais
ternos, embora firmes, e o sorriso continuava a ser o de uma
menina. Dei uma volta na mesa, abraando-a.
Est triste, minha bela me?
No, minha querida. Pensativa, apenas.
Foi a conversa com Roque que a deixou assim?
Sim, Maria Eugnia. Lembrou-me dos tempos em que seu
pai estava aqui conosco e falou-me tambm da poca em
que trabalhou para seu av Frederico, h muitos anos. Dinha
conta que, conforme a me dela afirmava, sua av Helosa
era muito boa. Quanto a seu av, era cruel e violento,
mantendo todos debaixo de sua chibata.
Deixei-me cair em uma cadeira de braos, aps servir-me de
um copo de vinho.
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No pude deixar de ouvir uma parte da sua conversa com
Roque. Perdoe-me, mame. Eu cheguei e fiquei aguardando
que ele sasse.
No precisa me pedir perdo, Maria Eugnia. Meus
assuntos com Roque no so sigilosos, dizem respeito
fazenda e, alis, seria bom que voc estivesse inteirada de
nossos problemas.
mesmo? Ento, confesso-lhe que, de certa maneira,
penso como ele.
Mame olhou-me sria, vendo o copo em minhas mos.
Sim? Em que sentido, minha filha?
Concordo com ele que os escravos esto muito moles,
indolentes e que algumas chibatadas de vez em quando lhes
faria bem.
Pois lamento discordar de voc, minha querida. Aqui nesta
fazenda, enquanto eu viver, os escravos sero bem tratados.
Depois, mudando de assunto, sem dar-me tempo para
retrucar, recriminou-me:
J est bebendo to cedo, Maria Eugnia?
E por que no, minha me?
Voc tem bebido demais, filha.
No, mame. S quando me d vontade.
Est estragando sua vida, Maria Eugnia!
Levantando o copo, fitava-o pela claridade que vinha da
janela, observando os raios de sol que incidiam sobre o
lquido e colocavam luzes em seu interior. Respirei fundo e
murmurei:
A senhora no sabe como o vinho me faz bem. Afugenta
as imagens indesejveis, d-me calma e segurana para
enfrentar o dia.
Mame olhava-me preocupada e cheia de piedade.
Como est hoje, minha querida? Dormiu bem?
Como posso estar? Do mesmo jeito que estive ontem e
anteontem. Sinto-me pssima! Angustiada, nervosa,
sem objetivo na vida.
Precisa procurar vencer esse mal-estar, minha filha. O
trabalho excelente fonte de bem-estar e alegria. Venha
comigo! Vamos percorrer a propriedade. Tenho de ver as
plantaes.
Alm disso, quando eu me for, voc ser dona de tudo;
assim, deve estar inteirada da administrao da fazenda.
Com carinho, mame deu a volta mesa e, acercando-se de
mim, tirou-me o copo da mo. Depois, abraando-me
ternamente, incentivou-me a levantar-me e a acompanh-la.
18 O louco
Mame sempre teve influncia fundamental em minha vida.
Ao lado dela, tudo mudava, tornava-se melhor e as
amarguras deixavam de existir.
Embora sem vontade, concordei em acompanh-la em sua
visita pela fazenda to s para satisfaz-la. Florncia
rapidamente providenciou uma cesta com farto lanche.
Tome preparou-nos os cavalos e, aps vestirmos uma roupa
mais apropriada, colocamos o chapu e samos.
O ar fresco da manh fez-me um bem incrvel. Depois de
cavalgarmos pelos campos e vistoriarmos as lavouras, fomos
at o engenho, onde mame precisava dar algumas ordens;
depois, paramos debaixo de algumas rvores para repousar.
Ramos a respeito de tudo e de nada em particular; colhemos
frutas e as provamos.
Ento, debaixo daquelas rvores, comemos, bebemos e nos
deliciamos. Satisfeitas, nos deitamos na grama, observando
as aves que voavam no cu azul. De repente, comecei a rir
sem parar. Mame quis saber o que me causara o acesso de
riso, mas eu no conseguia falar; e ela, contagiada, me
acompanhou no repentino bom humor, to raro. Afinal,
respirando fundo, expliquei:
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Estava pensando, mame, qual seria a reao de papai se
porventura nos visse aqui, deitadas na grama como duas
pessoas quaisquer...
... Como escravas, talvez, voc quer dizer. Com certeza
ele iria estranhar. No o comportamento que se espera de
duas damas da sociedade.
E rimos novamente, cheias de alegria, como crianas
travessas que tivessem feito arte.
Eu me sentia feliz como havia muito no acontecia. A
cabea estava leve, a mente livre de pensamentos nocivos.
Ao lado de mame, voltei a ser a menina que fora um dia.
Montamos, iniciando o caminho de volta para casa, con-
duzindo os cavalos lentamente. No meio da tarde, sob o sol
forte, nos sentamos cansadas, suadas, mas satisfeitas. De
sbito, cerca de quinhentos metros antes de chegarmos
senzala, mame e eu vimos um vulto que surgiu
repentinamente do meio do mato. Assustei-me. Porm, do
mesmo jeito que apareceu, ele sumiu. Era um homem.
Mame procurou tranqilizar-me:
No nada, filha. Deve ser o pobre Miguel, que se esconde de
todos, mas que no faz mal a ningum.
Miguel! H quanto tempo no ouvia falar dele! De repente, tive
vontade de v-lo, e esse sentimento foi mais forte do que
eu. Desejava saber como estava, uma vez que no mais
tivera notcias dele.
Decidida, escorreguei do animal e caminhei na direo que
o vira tomar. Pisando com cuidado, sem fazer barulho,
aproximei-me de uma grande pedra e notei que, do outro
lado, quase imperceptvel, havia algum recostado nela. Dei
a volta e deparei-me com ele. Ao notar a presena de
algum, ele tentou fugir. Fiz um gesto com as mos,
enquanto dizia:
No! No fuja, Miguel!
Ao ouvir-me a voz, ele levantou a cabea, que mantinha
escondida entre os braos, mostrando temor no olhar.
Ento, pude examin-lo melhor. Extremamente magro,
cabelos desgrenhados, roupa esfarrapada, imundo, ele tinha
um ar de loucura que me impressionou. Nem de longe
lembrava aquele homem que fazia suspirar as mocinhas da
fazenda. Em seus olhos havia um ar distante e fugidio. No
saberia dizer se me reconhecera. Resolvi perguntar:
Lembra-se de mim, Miguel?
O pobre louco olhou para outro lado, como se no tivesse
ouvido minha pergunta. Mame, que se aproximara,
murmurou ao meu ouvido:
Deixe-o em paz, filha. Vamos embora. Miguel no a
reconheceu.
No, mame! Preciso falar com ele! - respondi com
determinao.
Nesse momento, no sei se pela minha firmeza, ele enten-
deu que eu no iria embora sem alcanar meu objetivo.
Lentamente Miguel virou-se e, ignorando minha me, fitou-
me nos olhos e disse em um sussurro quase inaudvel, como
se aquela conversa s a ns dois dissesse respeito:
Ela no me d paz.
O que diz? - indaguei pensando no ter entendido direito.
Ela no me d paz. Culpa sua. Tudo culpa sua. Ela sofre e
me faz sofrer. Eu a vejo. Caminha como louca, gritando e
suplicando ajuda por todo lado. E a culpa sua, maldita!
Mame, surpresa, no conseguia entender a razo daquelas
palavras que ele dizia, mas eu sim. E Miguel prosseguia:
Ela est aqui. Ouve? Quer agarrar a sinhazinha e lev-la
junto com ela para o Inferno, onde vive. Algum dia
conseguir, diz ela.
Um repentino temor me envolveu, como se um perigo real
me ameaasse. No podia mais permanecer ali ouvindo
aquela voz. Trmula, comecei a correr e minha me me
acompanhou:
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Espere, minha filha. No corra assim. Pode machucar-se
nessa vegetao cerrada!
Todavia, eu no a ouvia mais. Esquecera-me do cavalo, da
minha me, e corria como louca. Queria chegar o mais
rapidamente possvel ao casaro, onde me sentia segura.
Cheguei casa-grande com os braos arranhados pelos
espinhos e pelos galhos, as roupas sujas e estraalhadas, visto
que, na pressa, por duas vezes havia cado ao cho. Subi as
escadarias correndo e escondi-me em meus aposentos, em
pnico.
Dinha, que no momento ajeitava um vaso de flores na sala,
ao me ver chegar naquele estado, deu alguns passos ao meu
encontro. Em seguida viu entrar mame, completamente
sem flego aps a corrida desenfreada. Ento parou,
assustada:
O que aconteceu, sinh? - indagou a escrava.
Caindo em uma cadeira, sem foras, mame pediu:
Dinha, cuide dela. Estou sem condio de subir as escadas.
Preciso me refazer um pouco. Pegue a caixa de curativos e
tire-lhe o traje que est todo rasgado e sujo. Irei o mais
rpido possvel.
Sinh Virgnia precisa de ajuda?
No, Dinha. Faa o que lhe pedi. Socorra minha filha.
A escrava subiu as escadarias correndo e entrou em meus
aposentos, preocupada. Depois de verificar como eu estava,
com imenso carinho, a ama tirou-me as roupas
delicadamente, enquanto eu gemia de dor. Em seguida, ela
limpou e lavou as feridas e arranhaduras com cuidado e
enxugou-me a pele, passou um ungento e vestiu-me uma
camisa de dormir.
Mame, que j estava no quarto, recuperada, acompanhava
os cuidados que me eram dispensados. Nesse momento
algum bateu porta.
Entre.
Sinh Virgnia mandou me chamar? - perguntou Tom,
colocando a cabea para dentro do aposento.
Sim, Tom. V buscar os cavalos. Eles foram deixados
naquele mato cerrado que existe na direo do fundo da
senzala.
Sim, sinh.
Foi a ltima coisa que ouvi. Naquele dia e noite delirei sem
parar. Trmula, agitada e nervosa, com os olhos
esbugalhados, falava sobre coisas que ningum entendia.
O doutor Tefilo, chamado em carter de urgncia,
receitou-me um calmante e acabei por adormecer.
Amanhecia. Os primeiros raios de sol tingiam o cu em tons
de rosa e laranja.
AINDA SONOLENTA, ABRI os olhos lentamente. Olhei em torno
e reconheci meu quarto: a penteadeira, com todos os objetos
de toucador de que eu apreciava; e as cortinas, entreabertas,
que deixavam entrever a claridade do dia.
Espreguicei-me, passando a lngua pelos lbios ressequidos.
No mesmo instante, ouvi um farfalhar de seda e, quase ao
mesmo tempo, um perfume suave bem conhecido de
alfazema atingiu-me o olfato:
Mame!
Estou aqui, minha filha.
Respondendo-me ao chamado, seu rosto querido inclinou-se sobre
mim, e seus lbios deram um beijo em minha testa.
Como est, minha querida?
Estou bem. Sinto apenas os lbios secos e um gosto
amargo na boca.
Mame concordou:
do remdio que est tomando. Vou mandar servir-lhe
alguma coisa. Est com fome?
Concordei com um gesto de cabea. Tentei mexer-me, mas
soltei um gemido.
Ai! Por que estou to dolorida? Sinto-me toda
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machucada.
Ainda do dia em que voc correu no meio do mato.
No se lembra?
verdade. Foi ontem. Recordo-me de que desejava falar
com Miguel.
Exatamente. Entretanto, esse fato aconteceu h trs dias.
Como assim? Parece-me que foi ainda ontem, mame.
Compreendo sua estranheza, filha. Sucede que voc
dormiu por trs dias consecutivos. O mdico afirmou que
era imprescindvel para sua recuperao. E com certeza
estava com razo, pois voc est muito bem.
Nesse momento, Dinha entrou trazendo uma bandeja com
refeio leve. Um prato de canja, um copo de suco de
laranja e uma fatia de po fresquinho recm-sado do forno.
Sentada no leito, apoiada em travesseiros, fiz a frugal
refeio com prazer. Depois, satisfeita, voltei a sentir sono.
Acomodei-me de novo e adormeci.
Algumas horas depois, despertei animada e bem-disposta.
Toquei a sineta e levantei-me do leito. Logo Dinha
atendeu a meu chamado. Alegre por me ver de p,
banhou-me e vestiu-me com capricho; em seguida, me
penteou. Quando terminou, sorriu:
Agora est linda para se apresentar sua me.
Dei uma ltima olhada no espelho e corri para a porta, mas
uma tontura repentina me fez parar. Teria cado ao cho se
Dinha no tivesse me amparado a tempo.
Maria Eugnia, cuidado! Est muito fraca. Talvez deva
permanecer no quarto por hoje.
No, Dinha. Nada de quarto. Quero sair daqui respondi
com firmeza.
Ento, ande devagar, com cuidado. Venha, apie-se em
mim.
Assim, desci as escadarias sob o olhar surpreso de minha
me.
Enfim, acordou! Vamos cear juntas esta noite. Estou
muito feliz, Maria Eugnia. Como se sente?
Bem, mame. Um tanto fraca, mas estou bem.
Ento vamos para a sala de jantar, minha querida. A ceia
est sendo servida.
Mame conduziu-me at a sala contgua, sentamo-nos e
conversamos sobre trivialidades. Sempre tima companhia,
junto dela o tempo passou de forma tranqila e agradvel.
Retomei minha vida, procurando fazer coisas interessantes e
que me davam prazer, como ler e cavalgar. Mame no
tocou mais no assunto.
Alguns dias depois, aps o almoo, estvamos no terrao
aproveitando a temperatura amena e a aragem fresca da
tarde, quando mame perguntou:
Maria Eugnia, posso lhe fazer uma pergunta?
Sem dvida, mame.
Lembra-se do que aconteceu no dia em que se
machucou?
Sim, lembro-me.
Pois bem. Ento se recorda do que conversou com o
pobre Miguel?
Retesei os msculos do corpo, colocando-me na defensiva.
Notei que mame pisava em ovos, procurando com
delicadeza a melhor maneira de abordar o assunto.
O que deseja saber, minha me?
Naquele dia, Miguel lhe disse palavras incompreensveis
para mim. Ele falava muito baixo, mas me deu a impresso
de que a acusava de alguma coisa. E quem era a pessoa a
quem
ele se referia?
Minhas mos comearam a tremer e segurei-as, procurando
evitar que mame percebesse, enquanto buscava febrilmente
uma desculpa para lhe dar.
No sei, mame. A senhora mesma disse que ele est
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louco! Como posso saber o que ele quis dizer? Tambm no
entendi! Pareceu-me desnorteado, confuso, louco. Na
verdade, mame, creio que devemos tomar cuidado com ele.
Nunca se sabe o que algum nessas condies poder fazer.
Pode tornar-se perigoso. Talvez devamos pensar em afast-
lo em definitivo daqui.
Minha me fitou-me longamente. Notou que a pergunta me
deixara nervosa e procurou mudar o rumo da conversa.
Bobagem minha achar que voc tivesse entendido,
minha filha. Certamente Miguel precisa de cuidados, mas
no o considero perigoso. um pobre diabo que no faz mal
a ningum.
Talvez preocupada comigo, percebi que mame procurou
mudar de assunto.
Gostaria de lhe fazer um convite, Maria Eugnia.
Lembrei-me de que preciso fazer algumas compras amanh
cedo. Quer acompanhar-me cidade?
Pode ser, mame. Se estiver bem, irei. Ser bom sair da
fazenda e ver outros ares.
Continuamos a conversar, mas eu sabia que, no fundo,
minha me estava intrigada. Pelo seu olhar, notei que ela
tinha certeza de que eu mentira, que eu sabia exatamente o
que Miguel dissera. Ela no quis, porm, acuar-me, temendo
colocar em risco meu frgil equilbrio, to duramente
recuperado.
NAQUELE DIA, MAME COMEOU a juntar os fatos. Os
problemas, tanto os de Miguel quanto os meus, surgiram por
ocasio da trgica morte de Rita. At essa poca, tudo estava
bem. As palavras de Miguel e a maneira como foram ditas
no lhe saam da cabea. Tentando lembrar-se do que ele
dissera, mame acabou por ficar assustada com o que
percebeu. Claramente o escravo acusava-me pela morte
dela. "Quem seria essa ela? Quem morrera? Rita! Ento, essa
ela s poderia ser Rita! Quem mais?". Recordava-se muito
bem das palavras dele: "Ela no me d paz. Culpa sua. Tudo
culpa sua. Ela sofre e me faz sofrer. Eu a vejo. Caminha
como louca, gritando e suplicando ajuda por todo lado. E a
culpa sua, maldita!"
Por que a culpa seria de Maria Eugnia? O que minha filha
teria a ver com isso? O acidente acontecera no meio do lago,
e na canoa s estavam Miguel e Rita. No entanto, ele fora
muito claro. "E a culpa sua, maldita!" - dissera ele.
"Interessante", pensava Virgnia, "em suas crises Maria
Eugnia igualmente se refere a algum que chama de ela.
Quem ser essa ela!"
Cansada de raciocinar, com a cabea confusa, incapaz de
entender o que existia por trs dessas palavras, mame
pensou: "Se pelo menos eu tivesse algum que pudesse me ajudar a
decifrar esse mistrio..." De sbito, ela levou a mo cabea.
Pai Albino! Por que no me lembrei disso antes?
Ento, decidiu que procuraria o ancio no dia seguinte.
Quem sabe ele poderia ajud-la?
Mame adormeceu naquela noite sentindo-se mais serena e
cheia de esperana, embora uma vaga sensao de medo a
invadisse sempre que pensava em descobrir a verdade.
19 A verdade vem tona
Na manh seguinte, aconteceu um fato estranho. Eu levantei
e, depois de me vestir, dirigi-me sala para tomar o caf da
manh. Como mame sempre me esperava para fazermos
essa primeira refeio juntas, estranhei a ausncia dela e
perguntei a Odete.
Mame j se levantou?
Sim, sinhazinha. Sinh Virgnia tomou caf faz tempo, e
saiu para a lida.
Ah! Que pressa! Pode dizer-me para onde ela foi?
Isso eu no sei dizer, sinhazinha.
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Viu que direo ela tomou?
No vi no, senhora.
Est bem. Traga-me um leite quente, que este j esfriou.
Pensativa, tomei lentamente meu caf. No havia motivo
para estranhar a ausncia de minha me. Responsvel pela
fazenda, teria muitas coisas para fazer. Contudo, l no fundo
alguma coisa ficou me incomodando.
Acabei de tomar o caf e sentei-me na sala com livro nas
mos. No entanto, no conseguia fixar-me na leitura.
Saindo DA CASA-GRANDE, mame pegou seu cavalo que j
estava pronto como de costume, porm no se dirigiu
s atividades costumeiras. Caminhando, levou o animal
pela mo, indo direto para a senzala, onde se entreteve a
conversar com os escravos, como vez por outra fazia, para
inteirar-se de suas dificuldades, da famlia, se estava tudo
bem. Informava-se sobre a sade de um, interessava-se pela
ferida resistente de outro, conversava com as crianas.
Mercedes, como vai o pequeno?
Vai bem, sinh Virgnia. Andou meio caidinho, mas pai
Albino deu um ch que foi muito bom. Joozinho ficou bom
logo.
E Amaro? Melhorou da perna?
Ah, sinh! Ainda est muito inchada e vermelha. Hoje
no foi nem pra lida, de tanta dor. Estou passando um
ungento e, com a ajuda de Deus, vai melhorar.
Onde ele est?
Aqui em casa, descansando.
Agora, na fazenda, os escravos casados tinham direito a
uma moradia separada dos demais, que ficava junto da
senzala. Mame entrou na casa e, em um canto, deitado em
uma esteira, viu um homem.
Bom dia, Amaro. Como vai essa perna?
Sinh, me perdoe, mas no pude ir pra roa hoje. Est
doendo muito.
Estou vendo. Realmente, a ferida est com mau aspecto -
disse, examinando a perna do escravo. - Como est tratando,
Mercedes?
Sinh Virgnia, fao como pai Albino mandou: lavo bem
a ferida, depois coloco um ungento feito de folhas; em
seguida, pego um pano limpo e amarro para os mosquitos
no
assentarem.
Ento, continue com o tratamento. Vou ver se o
mdico pode vir fazenda para examinar Amaro e outros
que esto precisando. J est mesmo no tempo de ele vir. A
propsito, preciso conversar com pai Albino, Mercedes.
Sabe onde ele est?
Cheia de boa vontade, a escrava informou com um sorriso:
Sei sim, sinh Virgnia. Vi pai Albino caminhar por aquele lado.
Acho que ele foi colher ervas. Quer que a acompanhe?
No, Mercedes, obrigada. Se ele tomou aquele rumo, sei
onde encontr-lo.
Montou no cavalo e, conduzindo-o com cuidado para no se
ferir nos arbustos, ela chegou at o local onde pai Albino
cultivava suas plantas medicinais.
Quando ela se aproximou, o ancio estava agachado,
retirando algumas ervas daninhas que cresciam no meio da
plantao. Ao v-la, ele parou o que estava fazendo e sorriu.
Bom dia, sinh Virgnia. Que bons ventos a trazem por
aqui hoje?
Ela sorriu ao v-lo, amarrou o animal em um arbusto e
respondeu:
Bom dia, pai Albino. Resolvi sair para ver como est o
pessoal. Sua plantao est uma beleza!
Ela sentou-se em um tronco de rvore que havia ali perto,
tirou o chapu e enxugou o suor da testa com a mo,
enquanto ele dizia:
Bondade sua, sinh. J esteve melhor, mas a poca no
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boa, pois a chuva tarda e as plantas se ressentem.
verdade. O calor est intenso e, mesmo com a presena
de nuvens, a chuva no vem.
Pai Albino acocorou-se no solo, sombra da rvore; sem
pressa, tirou da algibeira uma palha de milho, um
punhadinho de fumo que trazia embrulhado em um pedao
de pano e colocou na palha, enrolando com delicadeza.
Depois, levantou-se e, aproximando-se da pequena fogueira
que ele mantinha acesa, pegou um graveto e acendeu o pito.
Em seguida, tirou algumas baforadas, sentou-se e s ento
perguntou:
O que a traz aqui, sinh Virgnia?
Bem, estou precisando de alguns galhos de alfavaca para
fazer um ch. Florncia est com uma tosse danada.
Ele, pensativo, voltou a dizer:
Mas pra isso no carecia a sinh ter-se dado ao trabalho
de vir at aqui. A Florncia sabe onde encontrar as ervas de
que precisa. A no ser que a sinh precise de outras
informaes...
Vendo que no conseguia engan-lo, ela explicou:
Tem razo, pai Albino. Esto acontecendo coisas que no
entendo, e necessito da sua ajuda.
Pois pode falar, sinh. A dvida muito cruel, no
mesmo?
Sim, verdade. Por isso, vou direto ao assunto. Pai Albino, qual a
relao que existe entre a morte da Ritinha, minha filha
Maria Eugnia e Miguel?
O ancio ficou pensativo, e depois respondeu com outra
interrogao:
Sinh, essa uma pergunta difcil de responder. Por que
quer saber?
Mame relatou ao idoso escravo o que tinha acontecido no
dia em que ela e eu samos e encontramos Miguel no meio
do mato. Contou detalhadamente o que houve aquele dia, a
conversa que tivemos e a minha perturbao. Contou tambm o
dilogo que teve comigo, quando se surpreendeu com meu
medo e percebeu nitidamente que eu estava mentindo.
Depois, concluiu:
Pai Albino, sua sabedoria grande e sei que nada ignora
do que acontece. Tem um poder que ultrapassa meu
entendimento e sei tambm que fala com aqueles que j
morreram. Ento, por
piedade, esclarea-me. Preciso saber o que aconteceu
realmente com a Ritinha e que envolve Maria Eugnia e
Miguel.
O ancio baixou a cabea, pensou um pouco e respondeu:
Minha filha, existem coisas que no dependem de mim.
Esse segredo no me pertence. No me obrigue a falar do
que no devo nem posso.
Ento, verdade que existe um segredo!... Pai Albino
conhece a verdade, mas no pode falar. isso?
Sim, filha. A sinh ter de descobrir por si mesma.
Pai Albino pode, pelo menos, mostrar-me como agir para
ajudar Maria Eugnia?
Reze, sinh, reze muito. No apenas para auxiliar sua
filha, mas para ajudar tambm os outros envolvidos.
Ela balanou a cabea. Tinha entendido. Teria de rezar para
Deus ajudar tambm Miguel e Ritinha. Mas por qu?
Percebendo que o ancio nada mais diria, afastou-se
refletindo em tudo o que ouvira. Ela teria que descobrir o
que acontecera. Mas, como?
Nesse momento, lembrou-se de Miguel. Sim, o pobre louco
poderia esclarec-la.
Saindo dali, encaminhou-se para o local onde tinha
encontrado Miguel. Era um lugar chamado de Pedra Grande,
porque l havia uma imensa pedra, exatamente onde eu
tinha visto Miguel. O local era evitado, pois os mais velhos
afirmavam que era ali que o antigo fazendeiro, Frederico
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Figueiroa, castigava seus escravos, longe da casa-grande, para
que a esposa, Helosa, bondosa e amante da paz, no
presenciasse as crueldades do marido. Defensora dos cativos,
ela no aceitava que os prendessem ao tronco, nem que
fossem torturados. Assim, o velho fazendeiro utilizava
aquele lugar para castigar seus escravos.
Mame sentiu um arrepio de medo percorrer seu corpo. O
local lhe dava mal-estar. Todavia, era ali que Miguel se
refugiava quando desejava ficar s. No queria assust-lo.
Ento, deixou o cavalo pastando a pouca distncia e
caminhou at mais perto; logo o viu sentado no cho,
entretido em chupar uma fruta.
Os ouvidos aguados do jovem perceberam o abafado rudo
de folhas secas sob os ps. Era algum que se aproximava.
Ele ergueu a cabea e, ao ver a sinh, ameaou levantar-se
para fugir. Com um gesto rpido, ela o impediu:
Espere! No fuja, Miguel. Preciso lhe falar.
Ele parou e voltou a sentar-se, olhando-a assustado.
No tenha medo, Miguel. Quero saber apenas se precisa
de alguma coisa.
Ele fez um gesto negativo com a cabea. Ela prosseguiu:
Desejo ajud-lo. Gostaria de saber onde voc dorme, o
que come... como vive...
Ele a fitou de novo, agora mais longamente, como se a
examinasse para saber sua real inteno. Ento, mame
resolveu falar sobre o assunto que a interessava. Sentou-se
no tronco mais prximo e perguntou:
Miguel, ela continua a perturb-lo? Continua a v-la?
Ele tirou a manga da boca, assustado. Depois fez um gesto
afirmativo com a cabea. Ela exultou. Miguel tinha
respondido sua pergunta.
Conte-me. Talvez possa ajud-lo, mas preciso saber: O
que ela quer de voc?
Miguel encolheu-se ainda mais de encontro grande pedra,
escondendo a cabea por alguns minutos. Mame achou at
que ele no fosse responder, mas depois lentamente, em voz
baixa, ele disse:
Ela me acusa. No tive culpa. No tive culpa...
Encorajada pelo resultado que obteve, rainha me
prosseguiu:
Sim, eu sei. Claro que voc no teve culpa. Acredito em
voc. Mas ento, quem o culpado?
Ele permaneceu calado por alguns segundos, depois
respondeu:
Sinhazinha. Ela a culpada.
"Meu Deus! Ento no entendera errado. Ela, fosse quem
fosse, acusava Maria Eugnia. Mas, de qu?". Ento,
perguntou com medo:
A sinhazinha culpada de qu, Miguel?
Nisso, Miguel comeou a ficar agitado, nervoso:
Ela est aqui! Ela quer justia! Deseja vingar-se...
Aproximando-se dele, mame pegou-o pelos ombros.
Olhe para mim, Miguel. Preste ateno: Ela deseja vingar- se de
qu, Miguel? Quem ela? O que a sinhazinha fez contra ela?
Com os olhos vidrados, como se estivesse longe dali, vendo
outras imagens, ele respondeu:
Pois a sinh no sabe? Ela Ritinha. A pobre Ritinha que
morreu afogada.
"Jesus Cristo!... Ento, era exatamente o que eu pensava.
Todo o problema tinha relao com a morte de Rita, a filha
de Dionsia."
Entretanto, mame ainda tentava fugir da verdade que se
revelava, por ser extremamente cruel.
Mas foi um acidente, Miguel! No se culpe!
No! No foi um acidente - respondeu ele, balanando a
cabea.
Desse ponto em diante, dava a impresso de que ele falava
diretamente com algum invisvel que ali estivesse:
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V embora! Se afaste de mim! Est morta e nada posso
fazer por voc, Rita. Sim, sei que sou culpado e a
conscincia no me concede paz. Mas Maria Eugnia a
verdadeira culpada. Foi ela que me induziu a mat-la naquele
dia. Claro, ela sabia que voc tinha medo de gua e que no
sabia nadar. Ento, me convenceu a convid-la para um
passeio de barco. Rezei para que voc no fosse... Mas voc
aceitou meu convite... Ao chegar mais no fundo, deixei cair
o remo e fiz o barco se desequilibrar... e voc caiu no lago.
Mas voc lutou e fui obrigado a empurr-la para baixo at
que no voltasse mais. Por que no me deixa em paz? V
embora!
Minha me ouvia as palavras do infeliz Miguel em lgrimas.
Embora sentisse necessidade de ouvir a verdade,
contraditoriamente tapava os ouvidos para no escutar as
barbaridades que ele relatava sobre a morte de Ritinha.
Ele prosseguia:
Depois, voc no mais me deu paz. Perdoe-me, Rita.
Perdoe-me. Estou arrependido do que fiz. No me maltrate
assim... Veja! Eles chegaram! As almas penadas do antigo
fazendeiro. No me castiguem! No me castiguem, por
piedade! Misericrdia!... Misericrdia!...
Sem poder ouvir mais nada, mame afastou-se do local em
choro convulsivo. No sabia para onde ir. No desejava
voltar para casa, onde encontraria a filha. No se sentia em
condies de enfrentar Maria Eugnia, a filha querida que
ela nunca acreditara capaz de tamanha atrocidade.
Correu pelo mato, gritando e chorando at cair de cansao
perto de uma rvore, em cujo tronco se acomodou. Seu fiel
cavalo a acompanhou, sem que ela desse pela presena dele.
Ficou ali chorando, enquanto as palavras do infeliz Miguel
ressoavam ainda em sua mente, repetindo vezes sem conta
os fatos que comprometiam sua filha.
Aos poucos, acalmou-se, depois de muito orar e pedir a
ajuda de Jesus Cristo. De olhos fechados, ali permaneceu por
algum tempo. De repente, sentiu a presena de algum.
Abriu os olhos e encolheu-se, assustada.
No tema, sinh Virgnia. Sou eu.
Ah!... Pai Albino! Que sofrimento, meu Deus! Tenho a
alma em frangalhos e no sei o que fazer, meu pai. Agora
compreendo porque no pde dizer-me a verdade.
Tenha calma, minha filha. Deus Pai e no nos aban-
dona. Para tudo h um jeito e uma soluo.
Estou estarrecida! No posso acreditar, pai Albino. Maria
Eugnia sempre foi to dcil, to boa... O que pode t-la
induzido a praticar um ato to monstruoso?
Quem sabe, filha? Pense e encontrar a resposta para
todas as suas dvidas. Agora, regresse ao lar. A sinh
aguardada com ansiedade. H muitas horas que de l saiu e
todos esto preocupados. Procuram a sinh por todo lado.
V, filha, porm evite tocar nesse assunto com quem quer
que seja.
Eu sei, pai Albino. Especialmente com minha filha, cujo
equilbrio to frgil. Agora entendo o sofrimento dela
nesses anos todos. Ela tambm est percebendo a presena
de Ritinha, que a persegue e a tortura.
Sim, filha. Todavia, eu lhe asseguro: para ajudar a
sinhazinha Maria Eugnia, preciso ajudar Miguel e,
especialmente, Rita. Depois falaremos sobre isso. V agora, e
que Deus a acompanhe.
Mame levantou-se, ajeitou as roupas amarfanhadas, passou
a mo pelos cabelos, pelo rosto, retirando os vestgios de
lgrimas; depois, respirou fundo, enchendo-se de coragem.
A verdade era difcil de suportar. No entanto, ainda no
estava de posse de toda a verdade. Precisava saber mais.
Com o corao apertado, ela ainda procurava encontrar a
resposta para uma pergunta crucial: "Por qu? Por que Maria
Eugnia planejou a morte de Rita, especialmente Ritinha que
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sempre fora sua amiga? Ou no? O que teria acontecido
entre ambas para redundar nesse trgico drama?".
Cansada de refletir, montou no cavalo e iniciou o trajeto de
volta para casa. Ao chegar, encontrou-me na varanda, sua
espera.
O que houve, mame? Demorou tanto!
No aconteceu nada, minha filha. Tive problemas para
resolver no engenho.
Mas est toda suja, a roupa amassada, os cabelos em
desalinho. O que sucedeu?
Ela procurou rpida uma desculpa plausvel:
Distrada, ao passar debaixo de uma rvore, bati em um
galho velho e ca do cavalo, batendo a cabea em uma
pedra; devo ter ficado desacordada por algum tempo. Mas
agora estou bem, no se preocupe.
Mame! Precisa ter mais cuidado. No deve sair sozinha,
ainda mais to longe, para as lavouras ou o engenho. Com
tantos empregados!
Foi um incidente apenas, filha. Distrao minha, no se
aflija. Como disse, estou bem. Agora vou subir. Estou cansada,
preciso tomar um banho e descansar um pouco antes da
refeio.
Depois que ela se afastou, entrando em casa, fiquei pen-
sando. O que teria acontecido? Ela me parecia muito
estranha. Eu no a vira desde cedo, mas algo me
incomodava de forma especial, e no conseguia entender o
que era.
Afinal, depois de muito pensar, acabei por descobrir: mame
no me olhara nos olhos, como sempre fazia. Seu olhar fugia
do meu! O que estaria acontecendo?
20 Dvidas
No dia seguinte, pela manh, inesperadamente Guilherme

chegou a nossa casa.
De quando em vez, ele aparecia na fazenda para nos visitar.
Nutria especial carinho por minha me, com quem gostava
de conversar. Apesar de estarmos separados, preocupava-se
conosco, especialmente aps o falecimento de meu pai.
Da janela do meu quarto, no primeiro andar, pude v-lo na
estrada se aproximando. Desci rapidamente e fiquei
escondida, observando. Ele apeou do cavalo e entregou-o ao
escravo que estava ali por perto.
Tome, cuide dele. No deixe que lhe falte gua.
Sim, sinh Guilherme. Pode ficar descansado.
Depois, caminhando para a entrada, tirou o chapu, pegou o
leno na algibeira e enxugou a testa. Mame o viu
aproximar-se e, passando por mim sem notar minha
presena, foi ao encontro dele.
Guilherme! Que surpresa! Bom dia! Bem-vindo nossa
casa.
Inclinando-se elegantemente com reverncia, ele beijou a
mo que ela lhe estendera e disse:
Bom dia, senhora Virgnia! Precisei ver umas terras por
estas bandas e no resisti ao desejo de saber notcias suas e
de Maria Eugnia.
Ento, entremos. O sol est forte e o calor intenso.
Mandarei que nos sirvam um refresco, enquanto
conversamos.
Sentaram-se na sala de visitas, e ele perguntou:
Como vo os negcios, senhora Virgnia?
No muito bem, Guilherme. Mas, por certo, conhece o
problema, uma vez que tambm fazendeiro. Atualmente,
os prejuzos so grandes com a lavoura, que sofre pela
estiagem
demorada. O engenho est parado; h uma pea quebrada. E
os animais, estando o pasto seco, perdem peso a cada dia.
Vamos ver at onde podemos agentar.
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Ele concordou, pegando o copo de refresco que Odete
servira:
Tambm em nossa fazenda as coisas esto difceis. Os
problemas so semelhantes. Mas esperamos que a chuva no
tarde. Como est Maria Eugnia? - perguntou, tomando um
gole do refresco.
O meu relacionamento com Guilherme no era o que se
poderia chamar de tranqilo, e exatamente por isso ele se
afastara, indo morar com os pais. Nas vezes em que ele viera
nos visitar, eu evitava aparecer e, quando o fazia, o encontro
acabava em brigas e recriminaes. Portanto, a pergunta
dele nesse momento fez com que minha me se lembrasse
de tudo o que j acontecera. Respirou fundo e respondeu
simplesmente:
Ela est bem, obrigada.
Guilherme continuou olhando-a firme, como se analisasse
suas reaes:
Est bem mesmo? - insistiu. - Perdoe-me, senhora
Virgnia, mas da ltima vez em que estive aqui achei Maria
Eugnia muito nervosa.
verdade, Guilherme. Mas agora ela est bem melhor.
Fique para almoar conosco.
Infelizmente, hoje no posso, cara senhora Virgnia,
Nada me daria mais prazer do que provar a comida da
Florncia. Todavia, tenho coisas importantes para resolver.
Como do seu
conhecimento, meu pai no est bem de sade e tenho
estado frente dos negcios desde que cheguei.
Por isso fiquei surpresa ao v-lo hoje! No sabia que tinha
voltado da Europa.
No tive alternativa, tendo em vista a gravidade do caso.
Quando meu pai piorou, eu estava em viagem e fui chamado
s pressas. Assim, procuro adaptar-me nova situao,
tentando fazer o melhor, mas sinto falta de viajar, o que, na
atual circunstncia, impossvel. Pelo menos, enquanto ele
no apresentar melhoras.
E como est agora o senhor Cerqueira?
Sofre muito com a dor nos ossos. Por falar nisso, devo ir-
me. Meu pai no pode andar, mas continua comandando
tudo da sua cadeira.
pena que no possa ficar, Guilherme. Transmita a ele os
nossos cumprimentos e votos de pronta recuperao, e um
abrao querida Leonora. Diga-lhe que sinto falta dos
nossos
encontros. Ou melhor, diga que a espero um dia desses para
tomarmos ch e passarmos algumas horas agradveis para
colocar os assuntos em dia.
Transmitirei, sem dvida. At mais ver. Aceite meus
cumprimentos, senhora, extensivos Maria Eugnia.
Mame levou-o at a porta. Depois, parecendo querer falar-
lhe a ss, acompanhou-o at o cavalo, o que no era usual. E
antes que ele se fosse, ela perguntou, baixando a voz:
Posso fazer-lhe uma pergunta?
Sem dvida, senhora Virgnia - respondeu surpreso.
Guilherme, durante o tempo em que voc morou nesta
casa, notou algo estranho entre Maria Eugnia e Rita?
A expresso dele mudou, e pareceu-me que seus lbios
tremiam quase imperceptivelmente ao responder:
Como assim, senhora Virgnia?
Presenciou algum desentendimento, ou teve
conhecimento de alguma discusso, uma briga entre elas?
Guilherme permaneceu calado por alguns segundos, como
se pensando no que ia dizer. Depois respondeu lentamente:
Absolutamente no. Mas, por que pergunta? Aconteceu
alguma coisa?
No, no aconteceu nada, Guilherme. Bobagem minha,
esquea. Adeus.
Notei que ele titubeou, como se desejasse falar, mas ficou
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indeciso se deveria ou no faz-lo. Depois, colocou o
chapu na cabea e afastou-se a galope.
Mame retomou para dentro pensativa. Saindo do meu
esconderijo, cruzei-lhe a frente. Ela deu um grito:
Ah! Que susto! voc, Maria Eugnia! No perde o
hbito de escutar atrs das portas?
O que ele queria? - indaguei curiosa e irritada.
Apenas saber notcias nossas, minha filha.
No acredito. Guilherme sempre tem algo por trs de suas
atitudes.
Tentando contornar a situao, que poderia se complicar,
mame respondeu:
Pois Guilherme me pareceu bem. Est at trabalhando!
Assumiu a administrao da fazenda agora que o pai est
quase entrevado.
Dei uma gargalhada, comentando com ironia:
Gostaria de ver meu querido esposo trabalhando! Tudo
isso deve atrapalhar-lhe as viagens, pobrezinho!
Realmente. Segundo afirmou, no pode mais viajar. Pelo
menos por enquanto. Bem, vou cuidar de minhas
obrigaes - respondeu mame, colocando um ponto
final no assunto.
Joguei-me em uma poltrona, refletindo em tudo o que
ouvira. Primeiro, desgostara-me bastante Guilherme
perguntar sobre mim, pois no tnhamos mais nada em
comum; em segundo lugar, achei estranho que minha me o
acompanhasse at o jardim e que eles ficassem conversando
em voz baixa. Por qu? Apesar do cuidado deles e da
distncia, eu tinha conseguido ouvir alguma coisa. Notei a
perturbao de Guilherme e a preocupao de minha me.
Pareceu-me escutar o nome da Ritinha aliado ao meu. Seria
possvel? Qual a razo? Saberia mame mais do que deveria
saber sobre esse assunto? Fiquei intrigada. Teria de ficar
atenta desse dia em diante.
Levantei-me e fui para a cozinha, onde mame dava algumas
ordens para Florncia. Peguei um copo de refresco, sentei-
me e fiquei observando as duas. Mame olhava-me vez por
outra com expresso diferente, como se estivesse me
analisando. De repente, sentindo um misto de cime e raiva,
com voz autoritria, eu lhe disse:
preciso separar o bezerro da Malhada ainda hoje. J
passou do tempo de desmam-lo. E tambm vi que a cerca
est quebrada. Mande consert-la.
Estranhando o tom com que eu me dirigira a ela, como se
estivesse lhe dando ordens, ela indagou-me surpresa:
E desde quando se interessa por esses assuntos, Maria
Eugnia?
Desde sempre.
Levantei-me e sa pisando duro. Florncia, de olhos
arregalados, me observava, e quando sa ainda pude v-la se
benzer. Mame, igualmente surpresa, no sabia o que
pensar.
Voc notou, Florncia, o comportamento de Maria
Eugnia? No entendo! O que isso? Tive uma
sensao estranha! Juro-lhe que me pareceu estar diante de
meu falecido marido! A mesma maneira de falar, o mesmo
olhar, a mesma arrogncia.
A escrava benzeu-se novamente:
Socorra-nos, Nosso Senhor Jesus Cristo! Tambm senti a
mesma coisa, sinh Virgnia. Cruz-credo! A alma do sinh
Figueiroa no tem paz, sinh.
Mame permaneceu calada por alguns minutos, pensando.
Depois disse:
J sei o que fazer, Florncia. Vou avisar padre Antnio
para vir rezar uma missa aqui na fazenda em inteno da
alma de meu falecido marido.
Pois faa isso, sinh. Faa isso.
MAIS TARDE, QUANDO O SOL baixou um pouco, vi minha
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me saindo de casa sem dizer nada. Resolvi segui-la. Ela
tomou o rumo da senzala, e fiquei pensando o que iria fazer
l. Minha curiosidade foi logo satisfeita. Ah! Ela foi procurar
pai Albino! Como no pensei nisso antes?
Eles trocaram algumas palavras e puseram-se a caminhar.
Lentamente dirigiram-se para um campo aberto, local onde
poderiam estar sozinhos sem que ningum os pudesse ouvir.
Inclusive eu. Fiquei irritada. Sentaram-se debaixo de uma
rvore e ali ficaram conversando. distncia, embora os
visse, no conseguia escutar o teor do dilogo.
Somente muito mais tarde, fiquei sabendo. Era mais ou
menos isto o que conversavam. Dizia minha me:
Pai Albino, perdoe-me trazer o senhor para o meio
deste pasto, porm estou assustada! Sinto que Maria Eugnia
me vigia em todos os momentos. Normalmente, ela tem
estado estranha, perturbada e cheia de medo. Hoje, no
entanto, seu comportamento foi sem dvida diferente.
Suas atitudes mudaram, seu jeito est diferente, seus olhos
tm outra expresso. Mostrou-se forte, autoritria,
observava-me com cime e raiva. Pareceu-me que, depois
de tanto tempo, eu estava na presena de meu falecido
esposo. Senti-me apavorada. Estarei ficando louca?
Pai Albino a ouviu, sereno. Depois, explicou-lhe:
Sinh Virgnia no est ficando louca, tranqilize-se.
Acontece que em alguns casos, como esse, as almas dos que
se foram continuam aqui conosco, tanto se sente afeto
quanto
dio. Assim como Ritinha, o sinh Figueiroa tambm sofre e
precisa de ajuda. Ele no sabe que j morreu e continua na
casa-grande.
Meu Deus! Ento verdade?!... Pai Albino, o que fao?
Vou mandar padre Antnio rezar uma missa pela alma dele.
Ser que vai resolver?
Vai ajudar, filha. Tudo ajuda. Mas resolver no vai.
Por que, pai Albino?
Porque sinh Figueiroa tem de mudar o corao, aqui
dentro - disse, batendo a mo no peito. - preciso muita
orao pela alma dele e de Ritinha. E tambm pela alma do
pai dele,
o sinh Frederico, que ainda no encontrou paz por causa
das maldades que fez.
O senhor os v, pai Albino? - indagou perplexa, arre-
galando os olhos.
Vejo sim, com estes olhos. Porm eles no me atendem,
no me escutam.
Ah!... Pai Albino, quando estive com Miguel, ele se
referiu "s almas penadas do antigo fazendeiro". Entendi que
ele se referia a meu sogro, Frederico Figueiroa. possvel?
No s possvel, como verdade, minha filha. Seu
sogro continua preso a estas terras e continua comandando
aqueles que executavam suas ordens.
Meu Deus!... Estou horrorizada, pai Albino. E quanto ao
meu marido, o que posso fazer?
O que j lhe afirmei, sinh. Faa muita orao por ele.
S isso?
Por enquanto, suficiente. Vou ver se consigo ajud-lo.
Est bem, pai Albino. E Maria Eugnia? O que fao
quando ela ficar estranha como ficou hoje?
Mande algum me avisar, sinh.
Est bem. Obrigada, pai Albino.
No tem de que, filha. Que Deus a acompanhe!
Percebi que a conversa terminara e apressei-me em fugir dali. No
queria que me encontrassem, ainda mais bisbilhotando.
Dei a volta, tomando outro rumo, a caminho do lago.
Sentei-me em um banco por alguns minutos, dando o tempo
necessrio para minha me chegar ao casaro.
Aquele lugar, porm, no me trazia boas lembranas. Logo a
imagem de Miguel, desesperado, gritando por socorro,
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voltou-me mente. Em seguida, vi os escravos que
retiravam o corpo de Rita de dentro do lago, colocando-o na
grama.
Um mal-estar terrvel tomou conta de mim. Senti-me angustiada,
sufocada, como se algum me apertasse a garganta.
Com medo, sa correndo. Cheguei ao casaro sem flego. Ao
me aproximar da varanda, respirei fundo tentando voltar
normalidade. Mame, vendo-me afogueada, perguntou:
O que houve, filha? Parece assustada!
No aconteceu nada, mame. Resolvi ir at o lago e fiquei
sentada observando a paisagem. Todavia, aquele lugar no
me traz boas lembranas...
Compreendo, minha filha. Mas se voc sabe que no lhe
faz bem ir at l, melhor evitar.
Eu sei, mame. Mas, como j faz tanto tempo, julguei que
nada iria acontecer. E a senhora, foi passear tambm?
No, filha. Fui conversar com pai Albino sobre uns
problemas que andam acontecendo na senzala. Nada grave,
no se preocupe.
Ah!... Posso saber que problemas so esses?
No vale a pena, filha. So coisas que eu mesma vou ter
de resolver. No quero encher sua cabecinha com assuntos
sem importncia.
Est bem, mame.
Notei a perturbao de minha me, que, se eu insistisse,
ficaria em dificuldades para esclarecer o assunto, e teria at
de mentir. Nesse momento, Tome veio avisar que padre
Antnio estava chegando, e mame ficou toda feliz e
aliviada.
Ah, que bom! H tempos que padre Antnio no aparece
aqui na fazenda. Vamos receb-lo?
O sacerdote descia de sua charrete quando chegamos porta
principal. Aproximou-se de ns todo vermelho.
Bom dia, padre Antnio! Sua bno. Bem-vindo nossa
casa!
Bons dias, minhas senhoras! Tive de vir por estes lados e
aproveitei para fazer-lhes uma visita.
Chegou em boa hora, padre. Almoar conosco. Vamos
entrando.
J na sala, o idoso padre entregou o chapu a Odete e
despencou em uma cadeira. Depois, enfiando a mo na
algibeira, retirou um leno todo amassado e enxugou a
transpirao abundante da testa, enquanto perguntava:
Como esto as coisas, senhora Virgnia? Por a, nas outras
propriedades, s se ouve reclamao. Espero que por aqui
esteja melhor.
Infelizmente no, padre Antnio. A falta de chuva tem
castigado toda a regio, e aqui no diferente. A gua est
escassa, e os nveis do riacho e do lago baixaram bastante.
Mas o que o senhor nos conta de novo? Ficamos aqui
encerradas na fazenda e nada sabemos sobre o que acontece
em Cruzeiro da Mata e na regio.
Pois vou lhes contar tudo e depois no digam que falo
demais! Senhora Virgnia, a Matilde ganhou um novo beb.
No diga, padre Antnio! Que maravilha! Fazia muitos
anos que ela desejava ter mais um filho e no conseguia.
Preciso ir visit-la.
A sua amiga Esmeralda vai casar-se, sinhazinha Maria
Eugnia.
Quem o noivo, padre?
O Jos Bitela.
Ca na risada, sem poder acreditar.
Mas justamente ele, padre Antnio? Ela no suportava a
presena dele!
As coisas mudam, minha filha!
Estvamos assim conversando, despreocupadamente,
quando Odete veio avisar que o almoo estava pronto.
Dirigimo-nos para a sala de refeies, serenos e bem-
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humorados.
21 Novos desatinos
Desde a vinda de Guilherme nossa fazenda, eu no
conseguia pensar em outra coisa que no fosse o segredo que
trazia guardado dentro de mim. O temor de que tudo viesse
tona deixava-me insegura e angustiada.
Todavia, a presena de padre Antnio em nossa casa fez-me
espairecer um pouco as idias. Ele era um homem que
gostava de conversar e, para ns, que quase no saamos da
fazenda, uma fonte perene de novidades, pois suas vindas
tinham o dom de nos colocar a par do que estava
acontecendo fora dos limites da nossa propriedade.
Sentados mesa, conversvamos descontrados.
Aceita mais um pouquinho do guisado, padre? - per-
guntou gentilmente minha me.
Entre uma garfada e outra, padre Antnio disse:
Florncia a melhor cozinheira da regio! Estes quitutes
esto divinos, sinh Virgnia! Tudo est perfeito. Porm, o
assado com farofa, o meu prato predileto, est supimpa!
Ele fez uma pausa, limpou a boca com o guardanapo e
declinou com um sorriso, enquanto, de mos postas, olhava
para o alto:
Agradeo-lhe, mas no devo aceitar mais nada, sinh
Virgnia. Estou satisfeito. No devo entregar-me ao pecado
da gula, ainda mais quando sei que as sobremesas aqui so
sempre tentadoras.
Mame tambm sorriu.
De vez em quando no tem importncia, padre. O senhor
vem to poucas vezes nos visitar! Mas, se realmente est
satisfeito...
Com um gesto, mame deu ordem a Odete para tirar a mesa.
Em seguida, vieram as sobremesas: compotas frutas, doces e
doce de leite cremoso; como acompanhamento, queijo
branco. Ao ver os doces, o religioso arregalou os olhos e
novamente elevou as mos postas com olhar splice, como
que pedindo antecipado perdo a Deus pelo pecado que ia
cometer. Quando a escrava se aproximou para servi-lo, ele
pediu:
Odete, minha filha, sirva-me s um pouquinho. Pretendo
experimentar todos eles. E que o Senhor me perdoe! Depois,
terei de fazer penitncia.
E mergulhou nos saborosos doces que ali estavam na mesa.
Logo depois nos levantamos e passamos para a sala de visitas,
onde seria servido o caf, que o velho proco no
dispensava. Com a xcara na mo, o religioso saboreava o
caf. Ao terminar, ele comentou:
Encontrei-me com Guilherme outro dia na cidade e
ele contou-me que iro receber visitas na fazenda Santa
Clara!
Ah, sim? E que visitas so essas, padre? indagou minha
me.
Um casal de amigos que mora na Frana.
O nome deles seria Marie e Pierre Legrand, padre
Antnio? - sugeri.
Exatamente, minha filha! Voc os conhece?
Sim, padre. Quando viajei com Guilherme em lua de mel,
fiquei conhecendo esse casal. So pessoas muito agradveis e
simpticas.
Estranho Guilherme no ter me falado sobre isso quando
aqui esteve - murmurou minha me, pensativa.
Com certeza deve ter se esquecido. Bem, no posso
demorar-me. Tenho outras propriedades para visitar,
Descanse um pouquinho, padre. O sol est to quente!
Ah, minha filha! No sabe como gostaria de cochilar um
pouco na rede da varanda. Contudo, meu tempo hoje
realmente curto.
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Bem, se assim... no o prendo por mais tempo. Todavia,
espero que venha outro dia, padre Antnio. Preciso que
reze uma missa pela alma de meu falecido marido, e com
tempo para visitar a senzala, abenoar casamentos e batizar
as crianas que nasceram.
Com muito gosto, sinh Virgnia. Virei no primeiro
domingo do prximo ms, sem falta. Pode preparar tudo.
Excelente, padre Antnio. Ser um dia especial para
todos ns aqui da fazenda. Faremos uma grande festa.
Nesse momento, mame fez um leve sinal para Odete, que
entendeu perfeitamente. Como de hbito, sempre que o
religioso vinha fazenda, retornava levando sacos de
alimentos e uma quantia em dinheiro para as despesas da
igreja.
Quando saa da casa-grande, Florncia, Odete e os outros
escravos se aproximaram para despedir-se do padre. Com a
charrete devidamente carregada, ele partiu abenoando a
todos.
QUANDO A CHARRETE DO PADRE desapareceu na curva da
estrada, entrei em casa, voltando a lembrar do meu
problema, ainda mais que ele contou sobre seu encontro
com Guilherme. Ento Marie e Pierre viriam ao Brasil! Mais
do que nunca me sentia insegura e angustiada. Marie tinha
dons estranhos. E se ela descobrisse meu segredo e o
contasse a Guilherme?
Refleti bastante e decidi: precisava destruir as provas do meu
crime. E a nica pessoa que poderia denunciar-me era
Miguel. Assim, no tinha sada. Imprescindvel dar um jeito
no meu cmplice. Mas, como?
Durante horas no fiz outra coisa seno pensar. At que tive
uma idia. Havia um escravo na fazenda chamado Josias, o
cocheiro que nos levara at o porto, no Rio de Janeiro.
Algum tempo depois, ele passara a beber e adquirira pssima
reputao. Ele bebia, brigava com os outros escravos e criava
caso com todo mundo. Em virtude disso, ele perdera o posto
de cocheiro para Tome, que inspirava mais confiana.
Depois disso, passara a beber ainda mais, degradando-se a
cada dia.
Sim! Josias! Por que no? Certamente ele no se negaria a
prestar-me um favor em troca de um pouco de dinheiro.
Depois... depois eu daria um sumio nele.
Tendo decidido o que fazer, mandei um garoto cham-lo
para conversar comigo no caramancho de rosas. Josias
chegou todo sem jeito.
Sinhazinha Maria Eugnia mandou-me chamar?
Sim, Josias. Gostaria de ganhar uma boa soma em
dinheiro?
Os olhos do servo brilharam de cobia, e ele respondeu sem
demora:
Sim, sinhazinha. O que preciso fazer? A sinh manda e
eu obedeo.
Estaria disposto a fazer qualquer coisa?
Sim, sinh.
Ento, preciso que acabe com Miguel.
Ele fitou-me em dvida sobre o que acreditava ter ouvido.
Depois perguntou:
No sei se entendi bem, sinh.
Entendeu muito bem, Josias. Quero que mate Miguel.
Mas por que, sinh? O pobre coitado est doido e no faz
mal a ningum...
Por isso mesmo. Se ele est louco, para que viver? A vida
deve ser-lhe um fardo demasiadamente pesado. Afinal,
aceita ou no a incumbncia? Se no aceitar, outro o far e
voc perder um bom dinheiro.
Ele baixou a cabea, resignado, diante das vantagens que
teria.
Se assim... aceito, sinh. O que devo fazer?
Isso com voc. Mas preste ateno! Quero que parea
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natural, um acidente talvez. Quem sabe poderia usar um
ch? Com tantas ervas venenosas pelo campo, no seria
difcil que ele morresse envenenado.
Muito bem, sinh. E quando receberei a recompensa?
Aps a execuo do servio. Voltaremos a nos encontrar
aqui e receber o que lhe prometi. S uma coisa eu exijo.
O que, sinh?
Que voc desaparea no mundo. O dinheiro fatalmente
despertar suspeita nos demais escravos. Assim, o melhor
que tem a fazer fugir e procurar abrigo longe daqui.
Josias vibrou de alegria e entusiasmo. Seus olhos
umedeceram-se.
Sinhazinha Maria Eugnia est me dando a liberdade?
No serei caado? verdade que serei livre?
Sim, Josias, desde que cumpra sua parte no combinado.
Mantenha segredo. E se algum ficar sabendo sobre esse
nosso acordo, se voc contar isso a quem quer que seja, sua
vida no valer nada. Mandarei ca-lo como a um animal.
Ouviu bem?
Sim, sinh Maria Eugnia. Fique tranqila. Farei o servio de
modo a no despertar suspeitas. Ningum ficar sabendo.
timo. Agora v. Irei em seguida. No quero que nos
vejam juntos.
O negro agradeceu e saiu do caramancho, no sem antes
examinar se algum estaria nas imediaes. Permaneci mais
um tempo, saboreando minha deciso e a maneira como
resolveria o assunto. Depois, sa tambm, abrindo a
sombrinha e caminhando lentamente de volta para casa.
Ningum nos vira. Aquele recanto do jardim era pouco
freqentado e por isso mesmo eu o escolhera.
Olhei para o alto. O sol intenso ainda brilhava no cu, mas
pesadas nuvens se adensavam ao longe. O vento comeou a soprar e
nuvens negras aproximavam-se, rpidas. Apressei meu
passo, e em breve tudo escureceu. Ao chegar casa-grande,
a ventania arrancou a sombrinha de minhas mos,
arrastando-a para longe. Corri para dentro, buscando abrigo
seguro, enquanto as escravas fechavam as janelas e corriam
o ferrolho nas portas.
Graas a Deus, filha, que chegou. O dia escureceu e,
como tardava, fiquei preocupada com voc.
Estava no caramancho, mame, e no percebi que o
tempo havia mudado.
Aps uma estiagem demorada, so comuns grandes
tempestades. Que o Senhor nos ajude!
Ainda era dia, mas as luzes foram acesas. Em breve, uma
fasca cortou os ares, seguida do estrondo do trovo.
Abraadas, permanecemos rezando para que nada de mal
acontecesse a todos ns. Os escravos que trabalhavam
dentro de casa tambm se aproximaram temerosos,
permanecendo no cho, a nosso lado, como se nossa
presena pudesse proteg-los da fria da tempestade.
Na verdade, eu estava apavorada e no poderia proteger
ningum. O medo que eu sentia era muito maior do que se
poderia imaginar. Era a conscincia culpada que no me
dava paz. Sentia como se Deus soubesse o que eu havia feito
e estivesse me castigando.
Algumas horas depois, o temporal diminuiu, transformando-
se em uma chuva pesada, mas sem ventos, e todos
relaxaram, voltando para suas atividades.
Na manh seguinte, o cu continuava nublado, mas havia
parado de chover. Tudo estava molhado e as poas se
acumulavam aqui e ali. Roque veio dar contas minha me
dos estragos ocorridos na noite anterior.
Sinh Virgnia, uma parte da cerca foi derrubada; o paiol
foi destelhado e molhou tudo o que estava dentro. Trs
rvores, das mais velhas, caram e existe muita sujeira pra
todo
lado. Ah, e uma carroa ficou emborcada. Por enquanto
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isso o que pude verificar. Se souber de mais alguma coisa,
comunicarei senhora.
Com os animais, tudo bem?
Sim, sem problemas.
Ento, Roque, trate de reparar ainda hoje os estragos,
com a maior rapidez. Como nada podero fazer na lavoura,
convoque todos os escravos disponveis. As nuvens
carregadas
indicam que ainda poder chover - concluiu olhando para o
cu, preocupada.
Sim, sinh. Farei isso, pode ficar descansada.
Outra coisa, Roque. Procure saber se Miguel est bem.
Pode ter acontecido alguma coisa com ele, vivendo assim ao
relento.
Sim, sinh.
Naquele momento, uma idia me surgiu na mente desequi-
librada. Sabia onde Josias costumava trabalhar. Era no galpo,
empilhando os sacos de acar que vinham do engenho.
Ligeira, corri at l e falei a Josias, em voz baixa para que s
ele pudesse escutar:
No podemos perder essa oportunidade que se nos
apresenta. A tempestade fez muitos estragos, e no seria
difcil que ele tivesse sido atingido. V, agora mesmo! Corra
e faa o
que lhe compete.
Mas sinhazinha, e se o feitor der pela minha falta? Ele vai
colocar-me no tronco!
Obedea s minhas ordens. Deixe que do feitor, eu cuido.
Sim, sinhazinha. Estou indo. S voltarei com o servio
terminado.
E ai de voc se no fizer o que combinamos!
Ele saiu rpido como uma flecha. Mais tarde, mame e eu
estvamos sentadas na sala, quando se aproximou Roque, o
capataz, revirando o chapu nas mos.
O que houve, Roque? - quis saber minha me.
Sinh Virgnia, seus temores tinham fundamento. Como
a senhora ordenou, fui at a gruta onde Miguel costuma se
abrigar, e ele l no estava. Procurei em torno sem descanso.
Nada; sem resultado. At que, de repente, o encontrei cado
no meio do mato. Estava com uma ferida aberta na cabea,
provavelmente feita por um galho de rvore derrubado
durante a tempestade.
E como est ele? - indagou minha me.
Morto, sinh.
O semblante de minha me nublou-se de dor.
Ah, pobre Miguel! Que infelicidade. Os demais j sabem?
No, sinh. Quis dar-lhe a notcia em primeira mo.
Agora vou at a senzala contar para os outros escravos o que
aconteceu.
Providencie tudo para o velrio e o sepultamento, Roque.
Sim, sinh. Pode deixar por minha conta. Mais alguma
coisa?
No, Roque. Pode ir.
Somente ento minha me se deu conta da minha
presena.
Voc ouviu, filha? Miguel est morto!
Sim, mame. Todavia, no se perde grande coisa. Ele no
estava bem mesmo.
No fale assim, Maria Eugnia! Miguel sempre foi um
rapaz bom, digno e trabalhador.
Eu sei, mame, mas estava completamente louco. Vale a
pena viver assim?
Cale-se, filha! Que Deus no a oua! S o Criador tem o
direito de decidir se devemos viver ou no.
Exatamente, mame. Foi um acidente causado pela
tempestade. Isso no mostra que o Senhor achou melhor
que ele morresse?
. Talvez voc tenha razo.
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Acha que devemos rezar por ele, mame?
Claro, filha.
Escravo tem alma?
Que pergunta! claro que tem alma, Maria Eugnia.
No sei. H pessoas que no acreditam que eles tenham
alma.
E por que no? Eles so seres humanos como ns.
Bem, isso agora no importa. Vou at a capela rezar pela
alma dele.
Faa isso, minha querida. Faa isso.
Deixei a sala, encaminhando-me para o local da casa onde
tnhamos um altar e onde costumvamos rezar. Na verdade,
eu no queria que algum percebesse que eu estava contente
com a morte de Miguel. Ajoelhei-me e, de mos postas,
rezei, no pela alma do escravo morto, mas em
agradecimento a Deus por ter resolvido o meu problema. Na
minha inconscincia, julgava que aprouvera a Deus
proteger-me dos meus desatinos, retirando a presena de
Miguel que tanto mal poderia me fazer, se algum ficasse
sabendo dos meus erros. Julgava, na minha insanidade, ser
infinitamente superior s outras pessoas, especialmente a um
cativo como Miguel, e, desse modo, no tinha dvidas de
que o Senhor, entre um escravo e mim, certamente agiria a
meu favor.
Ainda e sempre vigorava em mim o orgulho e o egosmo,
que me levaram a cometer tanto mal no passado, por julgar-
me acima das outras pessoas.
Alguns dias depois, enquanto passeava pelo jardim, fui
abordada por Josias, que me cruzou a frente, impedindo-me
de prosseguir. Estranhei o comportamento dele.
O que deseja, Josias?
Sinhazinha no est esquecendo de algo?
Esquecendo de qu?
Do nosso acordo. No se lembra de que eu receberia
certa importncia depois de executar suas ordens?
Ah! Isso!
Exatamente, sinh. Preciso partir, mas no antes de
receber o que fiz por merecer.
Est bem. Espere-me noite perto da figueira. Apesar de
bem prximo da casa-grande, local deserto e poderemos
conversar sem testemunhas.
Estarei l. No esquea meu dinheiro, sinh. Ou...
Insolente! Est me ameaando?
No, sinh. Lembrando, apenas.
Fiz meia-volta e retornei por onde tinha vindo. No gostara
do jeito dele, do seu atrevimento. Melhor seria mesmo que
ele desaparecesse de uma vez por todas.
Mais tarde, depois que o cu escurecera por completo e tudo
era silncio na fazenda, ainda dei um tempo para que todos
dormissem. Depois, coloquei um manto sobre a camisola,
calcei os chinelos e esgueirei-me para fora do meu quarto.
Desci as escadas e entrei na sala, que era o escritrio de meu
pai quando ainda vivo. Em seguida, dirigi-me at uma
parede, atrs da mesa, onde havia um belo quadro a leo
com a imagem de meu pai no vigor da idade, em uma
moldura primorosa. Procurando no fazer barulho, retirei o
quadro da parede, colocando-o no cho; atrs do quadro,
havia um nicho com uma portinhola. Abri a gaveta da
grande mesa e, de um fundo falso, retirei uma chave que
abriu a portinhola do cofre. Ali havia muitos documentos
importantes, moedas de ouro em uma caixa e jias em outra.
Peguei um pouco de moedas, despejei em um pequeno saco
e fechei cuidadosamente a abertura, depositando a chave no
mesmo lugar. Recoloquei o quadro na parede e sa do
escritrio. Em seguida, com cuidado, abri uma porta que
dava para o lado do pomar. Olhei em torno. Tudo estava
tranqilo. Caminhei at a figueira, quase encostada na
parede do casaro.
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Mesmo no escuro, pude v-lo. Esperava-me. Entreguei-lhe
o saco de moedas e vi que seus olhos brilharam de cobia ao
ver seu tesouro.
Mostrei-lhe outro saco maior que preparara com
antecedncia e deixara escondido entre as razes da figueira.
J que pela sua condio de escravo no poder andar por
lugares movimentados com o risco de ser preso, preparei
alguns alimentos para voc levar.
Mas a sinh disse que eu no seria caado...
E no ser. Nada farei para lhe impedir a viagem. Todavia, se
algum o encontrar, poder julgar que um fugitivo e criar-
lhe problemas. Assim, viaje noite e esconda-se durante o
dia.
Obrigado. Adeus, sinh Maria Eugnia.
Nunca mais aparea por aqui. Estamos quites.
Dei meia-volta e retornei sobre meus passos, mas ainda pude
ouvir o rudo que ele fez caminhando at o cavalo. Montou
e escutei, com alvio, os passos do animal que se afastava.
Respirei profundamente, satisfeita. Sentia-me segura e livre
de preocupaes. Agora, ningum mais conhecia meu
segredo.
22 Reencontrando amigos
Entrei em casa sorrateiramente e dirigi-me at a cozinha.

Estava satisfeita. Meus planos corriam bem. Ningum mais
poderia acusar-me de nada. Nisso, ouvi uma voz na
penumbra do corredor.
O que a sinhazinha est fazendo aqui em uma hora
dessas?
Dei um pulo e quase ca sobre uma cadeira.
Ai, Dinha! Quase me mata de susto! - gritei, levando a
mo ao peito, onde o corao batia acelerado.
Perdo, Maria Eugnia. Estava com dificuldade para
dormir e, como ouvi passos, vim verificar quem era.
Tambm eu no consegui dormir. Assim, desci para
tomar uma caneca de leite.
Vou esquent-lo para a sinhazinha. O fogo ainda tem
brasas.
Dinha esquentou o leite e serviu-me um pedao de bolo de
fub.
Coma tambm, Dinha. O bolo da Florncia est timo.
A ama serviu-se de bolo, pegou um pouco de leite e
sentamo-nos, ficando a conversar por um quarto de hora.
Depois, comecei a bocejar e ela me disse:
Melhor se recolher, sinhazinha, que o sono est
chegando.
Acompanhou-me at o quarto e s se afastou quando me viu
no leito.
Boa noite, Maria Eugnia.
Boa noite, Dinha.
A ama estava quase saindo do quarto, quando perguntei:
Dinha, voc est sempre muito triste. Ainda sente falta da
Ritinha?
Ela voltou-se surpresa, e vi que seus olhos se encheram de
lgrimas, que no chegaram a cair.
Estou triste sim, sinhazinha. No fcil perder uma filha,
a nica que o Senhor me concedeu. Agora, s tenho a voc,
que considero minha filha pelo corao.
Naquele momento, percebi a enormidade da minha infmia,
destruindo a felicidade daquela mulher que, durante toda a
vida, s me fizera o bem.
Boa noite, Dinha - murmurei com voz sumida.
Aps ficar s, na penumbra do quarto, pus-me a pensar, e a
pouca conscincia que me brilhara na mente desapareceu,
substituda pelo velho orgulho que se contrapunha: "mas
no faz mais do que sua obrigao tratando-me bem e
amando-me. Afinal, escrava, e essa sua funo!"
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Virei para o lado, puxei as cobertas at a cabea e fechei os
olhos. No queria mais pensar em nada.
COMO SUPUNHA QUE NINGUM mais poderia me acusar,
julgava-me livre e a salvo de qualquer problema futuro.
Entretanto, as sementes que plantamos brotam e frutificam,
sejam elas boas ou ms. Chegando a hora da colheita, somos
obrigados a encarar o produto das nossas aes, gostando ou
no.
Alguns dias depois, vi ao longe, na estrada, um cavaleiro que
se aproximava. Era um escravo, portador de uma carta-
convite de Leonora Cerqueira, me de Guilherme.
Mame abriu o envelope e um delicado perfume a
envolveu. Tirando a folha, no pde deixar de admirar a
letra inclinada, firme e bonita. Leu em voz alta:
"A SENHORA
VIRGNIA DE ALBUQUERQUE FIGUEIROA. QUERIDA AMIGA, TEMOS o PRAZER DE CONVID-LA,
E
NOSSA MARIA EUGNIA, PARA PASSAR o PRXIMO DOMINGO NA FAZENDA SANTA CLARA.
H ALGUNS DIAS, RECEBEMOS HSPEDES DA FRANA E FAREMOS MUITO GOSTO COM SUA
PRESENA. NESSA OPORTUNIDADE, TER A SATISFAO DE CONHECER O DISTINTO CASAL
LEGRAND, E SUA FILHA MARIA EUGNIA, DE REVER AMIGOS FRANCESES.
ROGO-LHE QUE VENHA o MAIS CEDO QUE PUDER, PARA GOZARMOS O PRAZER DA SUA
COMPANHIA POR MAIS TEMPO. ATENCIOSAMENTE, LEONORA ALVES CERQUEIRA"
Aps ler o convite, surpresa e animada, mame se ps a

fazer mil planos, enquanto eu, calada, pensava: "Ento,
Marie e Pierre haviam chegado!"
Quem so esses hspedes, que ela afirma serem seus
amigos, filha?
Marie e Pierre, mame. So amigos de Guilherme desde a
poca em que ele estudava na Frana - respondi, entediada.
E como so eles?
Simpticos e alegres. Boas pessoas. A senhora vai gostar
deles.
Mame saiu da sala toda entusiasmada. Era natural. Nossa
vida tornara-se montona, sem atrativos, pois raramente
saamos da fazenda Santa Genoveva. Fora-se o tempo em
que abramos nossas portas para receber os amigos em festas,
saraus ou banquetes, ocasies em que a casa-grande se
enchia de luzes e movimento. Desse modo, qualquer
mudana era bem-vinda.
Quanto a mim, de pronto pensei em no ir. Sabia que
Leonora no morria de amores por mim e inclura-me no
convite apenas porque no o poderia evitar. Seria uma falta
de delicadeza imperdovel, j que nossa famlia resumia-se a
ns duas. Por outro lado, eu sentia apreo por Pierre, mas
no ficaria vontade na presena de Marie. De qualquer
forma, se eu no fosse, poderia parecer descortesia e talvez
provocar mais comentrios sobre minha pessoa. Assim, aps
muito refletir, decidi comparecer. E tendo decidido, faria
questo de estar com a melhor das aparncias, alegre,
sorridente e esbanjando simpatia.
A reunio seria no domingo. Era uma quarta-feira. Assim,
teramos trs dias inteiros para os preparativos.
Foi um perodo de muita agitao. No dia aprazado, coloquei
um vestido novo, branco com detalhes em azul, que chegara
havia pouco da modista. Para finalizar a toalete, Dinha
colocou-me no pescoo uma correntinha de ouro da qual
pendia um camafeu, e brincos iguais. Nos ps, delicadas
botinas de couro brancas, presas na lateral por uma fieira de
botes.
A ama penteou meus cabelos com capricho. Coloquei um
chapu de palha branca tranada, preso ao pescoo com uma
fita azul.
Est realmente muito bela, Maria Eugnia!
Mirei-me no espelho examinando-me com olhos crticos.
Acha mesmo? Estou muito plida!
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Colori os lbios com uma pasta carmina e depois levei os
dedos indicador e mdio boca, e, em seguida,
delicadamente bati com eles nas bochechas, o que colocou
um leve colorido em minhas faces.
Ah, melhorou! Mame est pronta, Dinha?
Creio que sim, sinhazinha.
Muito bem. Ento vamos!
Desci as escadarias. Minha me j aguardava na sala. Sorriu
ao ver-me.
Est encantadora, filha!
A senhora tambm, mame.
Minha me colocara um vestido verde-musgo, discreto e
elegante, como convinha a uma viva. No pescoo, um
colar de prolas e nas orelhas brincos iguais. Seus cabelos,
penteados com capricho, escondiam-se sob um chapu de
abas largas na cor do vestido. Estava radiante.
Tomamos assento no coche que j nos esperava porta. O
escravo Tome, que nos conduziria at a Fazenda Santa Clara,
estava a postos, todo orgulhoso no seu traje novo, composto
de calas pretas, camisa branca, colete vermelho e um
chapu na cabea.
O veculo alegremente rodou pela estrada rumo fazenda de
meus ex-sogros.
Uma hora depois nos aproximamos da entrada da proprie-
dade, marcada por um grande porto de madeira, encimado
por trepadeiras floridas. No meio das flores, havia uma placa
tambm de madeira, onde se lia: "Fazenda Santa Clara".
Rodamos por um caminho ladeado de rvores at a sede da
fazenda, onde Guilherme e sua me nos aguardavam
entrada da casa-grande. Minha me e a senhora Leonora se
cumprimentaram com carinho, satisfeitas de estarem juntas.
Guilherme e eu nos cumprimentamos de maneira civilizada.
Sentia-me um tanto constrangida, pois um dia, na poca da
nossa separao, havia jurado nunca mais colocar os ps
naquela fazenda. Assim, no pude deixar de notar seu sorriso
irnico ao me receber, como se dissesse: "Afinal est aqui,
mesmo contra sua vontade". Ao que eu, ao lhe estender a
mo, de cabea erguida, com um lindo sorriso no rosto,
escorada no meu orgulho, parecia responder: "Estou aqui sim,
mas muito melhor do que quando parti. Sinto-me tima. Veja
como estou bela!
Tudo isso, porm, passou despercebido aos demais. Um
pouco recuados, estavam Pierre e Marie Legrand. O tempo
parecia no ter passado para eles. Estavam exatamente como
eu os conhecera. Leonora apresentou-os mame:
Querida Virgnia, estes so Pierre e Marie Legrand, ami-
gos de Guilherme h muitos anos, e de Maria Eugnia
tambm, pois se conheceram na Frana.
Mame abriu seu melhor sorriso, estendendo-lhes a mo.
Imenso prazer em conhec-los pessoalmente, uma vez
que j os conhecia de nome. Minha filha fez muitas
referncias a ambos.
Boas, eu espero! - brincou Marie bem-humorada.
Sem dvida! Sem dvida!
Adiantei-me, cumprimentando-os:
Prazer em rev-los, queridos amigos! Que bons ventos os
trazem nossa terra? - indaguei com interesse.
Foi a vez de Pierre responder:
Estvamos planejando viajar um pouco, quando recebi
justamente uma carta de Guilherme convidando-nos
para visit-lo. No resistimos e c estamos. Nosso amigo
Maurice manda-lhe lembranas.
Ah, obrigada! - respondi com um sorriso, embora a
recordao daqueles dias passados em Paris no me fosse
particularmente agradvel.
E o que esto achando da nossa terra? - indagou minha
me.
Maravilhosa! um belo pas - disse Marie, entusiasmada.
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Noto que domina muito bem a nossa lngua, senhor
Pierre - comentou mame.
Ele sorriu, explicando:
Senhora Virgnia, na verdade sou brasileiro, nascido em
Pernambuco, descendente de uma tradicional famlia
holandesa, que desembarcou no Brasil na poca da
colonizao,
no sculo 17.
Ah! Ento tudo se explica.
Minha famlia criou razes nesta bela terra, e aqui
permaneceu, no retornando ptria de origem, como
fizeram outras famlias. Posteriormente, minha bisav
casou-se com um francs,
o que justifica o sobrenome Legrand. Assim, cresci aqui,
porm ainda muito jovem meus pais acharam por bem
mandar-me estudar em Paris, onde me adaptei e estou at
hoje. Guilherme e eu fomos colegas de faculdade e nos
tornamos amigos, jamais deixando de nos corresponder.
E sua famlia reside onde?
Em uma pequena cidade prxima de Recife. Daqui,
iremos visitar minha terra natal e rever minha famlia. Alis,
eles ainda no conhecem minha esposa.
Devem estar com saudades. E a senhora, Marie? tornou
minha me.
Sou francesa, nascida em uma pequena cidade do
interior. Em busca de trabalho, meus pais se mudaram para
Paris, onde cresci e, mais tarde, conheci Pierre, por quem
me
apaixonei.
Sentamo-nos e continuamos a conversar. Eles nos colo-
caram a par do que estava acontecendo pela Europa e
ficaram informados das notcias daqui, inclusive das idias
abolicionistas que se espalhavam por todo o pas.
Deixando Guilherme e eu conversando com nossos amigos
visitantes, mame afastou-se com Leonora em direo ao
jardim de inverno, onde se sentaram em confortveis
bancos de madeira. O local era uma espcie de terrao
ornamentado por plantas diversas, florido e extremamente
agradvel. Aps se acomodarem, Virgnia perguntou:
Leonora, como est o senhor Cerqueira?
A anfitri respirou fundo e seus olhos marejaram-se ao
responder:
Nada bem, minha amiga. Apesar do tratamento, seu
organismo no tem reagido como o mdico esperava.
Valentim sofre muito; as dores so intensas, o tempo todo.
Pobrezinho! E os remdios? Certamente, ele toma
medicamentos?
Sim. No obstante, pouco efeito eles produzem.
Acalmam as dores por algum tempo, mas elas retornam com
fora total.
Tenha f em Deus, Leonora. Tudo h de melhorar.
A dona da casa balanou a cabea, concordando.
Sim, Virgnia. Tenho confiana em que meu querido
Valentim h de sarar. Essa uma das razes que levou meu
filho Guilherme a convidar Marie e Pierre para vir nos
visitar. Marie
tem alguns conhecimentos diferentes e faz um tratamento
nada convencional. No sei bem de que se trata, mas
Guilherme acredita que poder ajudar o pai em sua
recuperao.
Estou curiosa! Que tratamento ser esse? indagou
minha me, surpresa.
Tambm no sei, mas poderemos conversar sobre isso
com Marie. Ela uma pessoa simptica, sensvel e agradvel.
Valentim gostou dela, o que fundamental. Como voc no
ignora, meu esposo tem temperamento difcil.
O que depe a favor de sua hspede.
Tambm penso assim, Virgnia. Mais tarde, podemos
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tocar no assunto e pedir que Marie nos esclarea melhor. A
propsito, ter ocasio de encontrar Valentim hora do
almoo.
Conversaram mais um pouco, at que uma escrava veio
avisar que a refeio estava pronta.
Pode mandar servir, Luzia. Avise tambm os moos.
Ergueram-se e dirigiram-se sala de jantar, para onde ns, os
jovens, tambm nos encaminhamos.
Como a anfitri no nos convidou para tomar assento,
permanecemos de p por alguns minutos. Entendi a razo ao
ver, logo em seguida, dar entrada no salo o dono da casa,
apoiado em um escravo. Ele foi conduzido at seu Lugar, na
cabeceira da mesa, cumprimentando a todos de maneira
geral,
Boa tarde. Desculpem-me no poder receb-los como
deveria. Minhas condies no o permitem. Sejam bem-
vindos ao nosso lar.
Mame dirigiu-se a ele, cumprimentando-o sorridente:
Prazer em v-lo, senhor Cerqueira. Est com tima
aparncia.
Bondade sua, minha cara senhora Virgnia. Estou
lutando para vencer.
Igualmente cumprimentei o fazendeiro:
Como est, senhor Cerqueira? Tenho muito gosto em v-
lo.
Obrigado, Maria Eugnia. Seja bem-vinda. Mas, por favor,
sentem-se. Vamos almoar.
Todos se acomodaram em torno da mesa e os escravos
comearam a trazer as travessas com as iguarias.
A refeio foi muito agradvel. Os pratos estavam timos e a
conversa descontrada. O dono da casa comeu rapidamente
e retirou-se, apresentando suas desculpas:
Infelizmente, no posso ficar muito tempo fora do leito.
As dores no me permitem. Mas, por favor, fiquem
vontade e aproveitem o dia - justificou-se.
No vai provar a sobremesa, querido? lembrou
Leonora.
Obrigado. Estou satisfeito.
O escravo que o trouxera aproximou-se e o levou para seus
aposentos. Aps sua sada, a conversa girou em torno das
condies de sade do dono da casa.
Leonora, tirando um lencinho da algibeira, enxugou
disfaradamente uma lgrima que ameaava cair, e
comentou:
Como podem ver, meu esposo no mais o homem
que era at h pouco tempo. Dinmico, trabalhador, cheio
de energia. Agora, raramente sai do leito. Hoje o fez em
homenagem s visitas.
No entanto, Leonora, a aparncia dele est tima.
Esperava encontr-lo mais abatido - comentou minha me.
Guilherme limpou os lbios com o guardanapo de linho e
comentou:
No se engane, cara senhora Virgnia. Manter a aparncia
custou-lhe intenso esforo. Quem o conhece bem percebe
que meu pai estava com dores intensas. Normalmente, s se
locomove na cadeira de rodas. Mas hoje...
Todos ns entendemos, penalizados, a situao do dono da
casa, que no quis aparecer diante de seus convidados como
um paraltico.
E existe tratamento para esse mal, Guilherme? -
indaguei.
Infelizmente, Maria Eugnia, pouco se pode fazer. A
doena traioeira e resistente aos tratamentos
mdicos.
Lamento - murmurou mame, compadecida.
Notando que o ambiente desandava para a tristeza,
Leonora reagiu:
No se preocupem, tudo est sendo feito e tenho grandes
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esperanas que Valentim se recupere. Agora, nada de
tristezas! Estamos juntos e este um momento feliz. Se
todos j terminaram, vou mandar servir as sobremesas.
Isso devolveu a alegria dos convidados, que sorriram
satisfeitos, voltando a conversar entre si.
As escravas trouxeram as sobremesas; frutas cristalizadas,
compotas, alm de doces cremosos; e, para acompanhar,
queijo e creme de baunilha. Marie reclamou, bem-
humorada:
Se eu soubesse que a sobremesa seria to farta e irresis-
tvel, no teria almoado tanto!
Todos riram. Em seguida, Leonora convidou-os para
tomarem o caf na sala de visitas, aps o que, como os
convivas estivessem satisfeitos, gentilmente colocou
disposio os quartos da casa, preparados para aqueles que
desejassem repousar um pouco.
Pierre e Guilherme no resistiram e, pedindo licena,
dirigiram-se para seus aposentos, enquanto continuamos
conversando. Leonora ainda insistiu:
Virgnia, no gostaria de descansar um pouco? Deve estar
cansada, por conta da viagem. Voc tambm Maria Eugnia,
quer descansar?
Agradeo-lhe, Leonora, mas prefiro aproveitar o tempo
para conversar. Afinal, so to raras as ocasies em que
podemos faz-lo! - afirmou minha me.
Tambm no desejo deitar-me. Estou bem, obrigada -
considerei.
No fundo, o que eu no queria era deixar as senhoras a ss
com Marie. Temia que a francesinha comentasse os fatos
ocorridos em Paris, sobre os quais minha me no tinha
conhecimento. Quanto a Leonora, ignorava se Guilherme
havia-lhe contado. Assim, o mais prudente seria ficar por
perto, e alerta.
23 - Na fazenda Santa Clara

Dirigimo-nos para o jardim, conversando animadamente. A
senhora Leonora conduziu-nos para aprazvel recanto,
localizado do lado direito da construo, onde havia uma
prgula qual chegamos por um caminho de pedras em
meio ao gramado. Entremeadas de tufos de folhagens e
flores silvestres, trepadeiras graciosas enrodilhavam-se e
subiam pelos pilares de madeira. O fundo da prgula se
constitua da parede do casaro totalmente recoberta pela
hera. Para completar, trs confortveis bancos tambm de
madeira, colocados em formato de meia-lua, representavam
um atraente convite para o repouso. Tudo muito agradvel e
tranqilo. Pssaros gorjeavam nas rvores mais prximas e
borboletas multicores voavam de flor em flor.
Lindo! Ainda no conhecia este lugar! exclamou Marie.
Leonora sorriu, concordando:
meu local predileto. Venho para c sempre que preciso
pensar, tomar alguma deciso ou simplesmente descansar.
Nessa hora do dia, especialmente, quando a sombra o torna
mais fresco e agradvel, utilizo-o para minhas leituras.
Eu permaneceria aqui por muitas horas sem me cansar.
Este lugar transmite uma sensao de paz, de bem-estar, que
eu no saberia explicar - comentou minha me.
Sinto a mesma coisa. Por isso, tambm aqui que,
aproveitando a paz da natureza, penso em Deus e rezo
considerou Leonora.
Marie ponderou com leve sorriso:
Faz sentido. Talvez seja essa a razo de ser um ambiente
to agradvel. Tenho notado, atravs do tempo, que nossos
pensamentos influenciara a ns e ao ambiente em que
vivemos.
Ao ouvir aquelas palavras, voltamo-nos para ela, surpresas.
Permanecemos pensativas por alguns minutos; eu
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particularmente - que conhecia aquela prgula e nunca vira
nada de especial nela -, sem entender a relao existente
entre as duas coisas, at que a dona da casa, quebrando o
silncio, perguntou:
Cara Marie! Posso fazer-lhe uma pergunta?
Sem dvida, querida Leonora. Se puder responder...
Fui informada, por meu filho Guilherme, que voc co-
nhece um tratamento que poderia ajudar meu marido
Valentim. Isso verdade?
Com serenidade, Marie respondeu:
Durante vrios anos da minha vida, tenho buscado e
estudado assuntos diferentes, para entender o que se passa
conosco, seres humanos.
Como assim? Poderia se explicar melhor, Marie?
A francesinha pensou um pouco e seus olhos azuis
focalizaram um ponto ao longe, como se buscasse na
memria a melhor maneira para expor suas idias. Depois,
comeou a falar:
Desde criana, sempre me preocupou a diferena que existe
entre as pessoas. Por que aquele homem sofre tanto,
enquanto outros esto bem? Por que existem pessoas boas e outras
ms? Por
que algumas nascem na riqueza e outras na misria? Eu
pensava nessas coisas e interrogava meus pais e mestres, mas
ningum conseguia responder aos meus questionamentos.
Conforme fui crescendo, essas dvidas me acompanhavam e
continuavam sem respostas; ento, passei a refletir com mais
profundidade buscando entender as razes da prpria vida: O
que estou fazendo aqui? De onde eu vim? E aps a morte,
para onde vou? E as outras pessoas? E, a mais importante de
todas: quem sou eu?
Acompanhvamos sua narrativa, interessadas. Ela afastou
uma mecha dos cabelos de fogo que cara sobre a testa e
prosseguiu:
Certa ocasio, papai levou-me para visitar um velho
amigo seu. Diante da moradia fiquei impressionada. Era uma
construo senhorial, enorme, imponente, que devia ter
sido muito bonita e luxuosa, mas que apresentava sinais
inegveis de decadncia. O criado introduziu-nos em uma
sala ampla e bem decorada, com janelas altas recobertas por
cortinas de veludo carmesim, tapetes fofos e macios, que j
deviam ter conhecido tempos melhores. Alguns minutos
depois, o dono da casa surgiu. Era um cavalheiro de estatura
mediana, cabelos brancos curtos e olhos verdes muito vivos.
Cheirava a lavanda. Gostei dele assim que o vi. Era simptico
e agradvel. Ao ficar sabendo que eu apreciava leituras,
gentilmente ele me pegou pela mo e levou-me at uma
grande porta, que abriu. Era a sua biblioteca. Fiquei
encantada! A sala era grande e no se viam as paredes,
totalmente recobertas por estantes de madeira que iam do
cho ao teto. Curiosa, indaguei como fazer para alcanar os
livros l no alto, e ele, sorrindo, mostrou-me uma escada
que eu no havia notado, e que corria suavemente sobre
trilhos. Em cada lado da sala havia uma dessas escadas.
A emoo da lembrana fez os olhos de Marie cintilarem,
como se a cena estivesse acontecendo naquele instante, e
ela exclamou:
Magnfica! Verdadeiramente magnfica aquela biblioteca!
Depois, enxugando discretamente os olhos midos, ela
prosseguiu:
Ento, graas gentileza de Monsieur Alphonse, que me
permitiu livre acesso aos seus tesouros, tive a oportunidade
de buscar nos livros as respostas para meus
questionamentos.
Conquanto as pessoas afirmassem que tudo isso era
bobagem, que eu deveria me preocupar mais com coisas
femininas, tais como preparar-me para o casamento,
aprender a cuidar de uma casa, a cozinhar, a costurar, a
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bordar, entre outras.
Marie deu uma risada, que ns acompanhamos, e seu rosto
sardento se iluminou. Ela ajeitou-se melhor no banco,
tentando avaliar nosso interesse, depois continuou:
No entanto, deparei-me com uma extraordinria sur-
presa. Fiquei sabendo que os homens sempre se
preocuparam com essas questes!
Verdade?... - indaguei perplexa.
Sim! Dei-me conta de que a Filosofia surgiu exatamente
para esclarecer a existncia da Divindade e da alma, e para
responder a esses questionamentos! Ento, mergulhei no
estudo dos filsofos e de suas idias, o que me foi de grande
valia.
E obteve resposta para suas dvidas? - perguntou minha
me, inclinando-se para frente, sumamente interessada.
Marie respirou fundo, balanou a cabea afirmativamente e
sorriu:
Aprendi que para tudo existe uma resposta. Dei-me conta
de que os povos mais antigos j tinham a crena na
existncia de um Ser Superior que governa tudo, a
quem chamamos Deus, mas que pode receber vrias
denominaes diferentes, atravs do tempo, dependendo da
poca, da localizao geogrfica e da cultura dos povos. Que
acreditavam na reencarnao, ou existncias sucessivas;
tinham a conscincia de que todos somos almas ou espritos
imortais, que habitamos muitos corpos para aprender e
progredir. Scrates e Plato falavam sobre esses assuntos.
Mas isso uma heresia!... A nossa Igreja no admite tais
coisas, que considera coisas do demnio! retruquei
indignada.
Marie sorriu tranqila e depois respondeu:
Maria Eugnia, estou me referindo a conhecimentos que
existem h milnios, antes da vinda de Jesus Cristo ao
mundo, e evidentemente muito antes que surgisse a Igreja
Catlica. Portanto, so conhecimentos que no podem nem
devem ser ignorados.
Incomodada pelo rumo que a conversa tomara, voltei a
atacar:
Sabe que muitas pessoas j foram queimadas nas fogueiras
da Santa Inquisio, acusadas de bruxaria, por heresias como
essas?
Maria Eugnia! Contenha-se! - exclamou minha me, em
voz baixa, tomando o partido da francesa.
Marie respirou profundamente e seus olhos se nublaram,
mostrando certa tristeza.
Sim, sei de tudo isso, Maria Eugnia, o que lamento, uma
vez que apenas demonstra a ignorncia e o fanatismo da
Igreja. Alm disso, eu apenas respondia a uma pergunta feita
pela nossa anfitri, Leonora, acreditando estar em um grupo seleto
de pessoas inteligentes e abertas ao conhecimento. Porm,
voc reage como grande parte das pessoas, supersticiosas e
conservadoras.
No fundo, aquele tema me dava medo. Sofrendo presses do
mundo espiritual, arrepiava-me diante do assunto que me
constrangia, como se todas as pessoas soubessem das minhas
dificuldades. Assim, incapaz de me controlar por mais
tempo, levantei-me, irritada.
Com licena! A ouvir balelas, prefiro passear pelos
jardins.
O ambiente tornara-se pesado e desconfortvel. Aps minha
sada intempestiva, mame sentiu-se na obrigao de dizer
alguma coisa, embora tivesse um n na garganta:
Querida Marie, nem sei como desculpar-me pela atitude
de Maria Eugnia. Peo-lhe perdo, e tambm querida
Leonora. Sinto-me envergonhada. Sem desejar justificar o
comportamento de minha filha, todavia no posso deixar de
explicar que ela realmente no est bem.
No se preocupe, querida Virgnia. As palavras de Maria
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Eugnia no me abalaram. Entendo o problema dela e sei de
suas preocupaes - considerou Marie, serena.
Sabe?!... - tornou minha me, surpresa.
Marie justificou-se, entendendo que falara mais do que
devia:
No me leve a mal, Virgnia. Sabe que Pierre e eu
convivemos com sua filha na Frana e...
Aconteceu algo por l que eu no saiba? Por favor, diga-
me! - interrompeu-a, intrigada.
Constrangida, Marie notou que mame ignorava os fatos
ocorridos em Paris. Ento, com delicadeza, em virtude da
presena da dona da casa, que ela tambm no sabia at que
ponto estava a par dos acontecimentos, preferiu
desconversar:
Virgnia, talvez este no seja o momento ideal para falarmos
sobre tais assuntos. Quem sabe em outra oportunidade?
Minha me entendeu. Discreta, Marie desejava preservar a
imagem de sua filha. Leonora, que conhecia uma parte dos
acontecimentos por meio de Guilherme, gentilmente disse:
Vou retirar-me. Preciso dar algumas ordens e verificar
como est Valentim. Assim, as deixarei mais vontade.
E j se levantava para sair, quando mame a impediu:
No, minha amiga. De jeito nenhum. Viemos aqui para
estar com voc, e podemos dialogar sobre esse assunto em
outra hora. Mas, de que falvamos mesmo? - disse, tentando
modificar o rumo da conversa.
Ningum se lembrava, e riram. Conversando, no haviam
percebido que pesadas nuvens avanavam, ameaando
chuva. Nesse momento, alguns pingos comearam a cair e
elas foram obrigadas a deixar apressadamente a prgula rumo
ao interior da casa, achando graa da situao. Entraram no
casaro, alegres, j esquecidas do mal-estar de pouco antes.
Os cavalheiros estavam reunidos em uma mesa, na sala ao
lado, a jogar gamo, enquanto eu folheava um livro que
encontrara na biblioteca. Na sala de visitas, as senhoras
puseram-se a conversar, comentando as ltimas novidades
da corte, inclusive dos escndalos do imperador. Depois,
Leonora pediu a mame que tocasse alguma coisa.
Atendendo ao pedido da anfitri, gentilmente ela levantou-
se, sentando-se com elegncia ao piano.
Aos poucos, os acordes musicais tomaram conta do am-
biente, enquanto as mos delicadas dedilhavam o teclado. A
pianista executou peas clssicas de compositores famosos,
como Mozart, Beethoven, Chopin. Depois passou para as
modinhas em voga, acompanhada pelos presentes, inclusive
os cavalheiros que, deixando a mesa de jogo, se reuniram a
elas, divertindo-se a valer cantando as letras conhecidas.
As horas passaram de forma agradvel e alegre. Leonora
mandou servir refrescos para as senhoras e para os
cavalheiros.
Entretidos a conversar, levaram um susto quando uma fasca cortou
o cu, caindo no muito longe, e o rudo de um grande
trovo soou com estrondo no ar, assustando a todos. O cu
se fechara completamente, coberto por pesadas e escuras
nuvens. Os criados se apressaram a fechar as janelas, com
exceo das janelas da sala, que se abriam para a varanda, e a
acender as luzes, enquanto raios e troves prosseguiam
ameaadores.
No demorou muito, a chuva caiu forte. Mame olhava para
fora, preocupada com o temporal. Leonora, percebendo seu
olhar, afirmou categrica:
Virgnia, vocs tero de pernoitar aqui.
Ser? Ainda tenho esperana de que a tempestade
diminua logo...
Mesmo que isso acontea, minha querida, voc conhece
o problema: a estrada estar intransitvel. No permitirei que
saia daqui com sua filha, nessas condies.
Tem razo, Leonora. Agradeo-lhe a hospitalidade.
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Ficaremos.
A dona da casa mostrava-se alegre e jovial.
No posso dizer que lamento esse incidente. O perodo
de seca j durava por tempo excessivamente longo, e esta
chuva, como aquela que caiu h alguns dias, providencial. Nossas
lavouras estavam morrendo e os animais emagreciam, sem
pasto e sem gua. Alm disso, teremos mais tempo para
conversar. Mandarei aprontar os quartos. Agora, dem-me
licena. Preciso ver como est Valentim e dar algumas
ordens na cozinha. Voltarei breve.
Quando Leonora retornou, vinha mais tranqila.
Meu marido tomou seus remdios e j adormeceu. Peo-
lhes desculpas pela ausncia dele mesa. Convido-os para
nos dirigirmos sala, onde o jantar ser servido.
Sentamo-nos e os pratos se sucederam, com finura e deli-
cadeza. Aps a sobremesa, Leonora nos levou para a sala ao
lado, onde seria servido o caf.
No demorou muito, cansados, os hspedes estavam
sonolentos. Pierre foi o primeiro a se retirar, logo
acompanhado por Guilherme. Sentia-me tambm sonolenta
e, da mesma forma, aps desejar boa-noite aos demais,
recolhi-me aos aposentos que me foram designados.
Ficando a ss, as trs senhoras conversaram ainda por algum
tempo. A dona da casa, com um sorriso, props:
Que tal continuarmos nossa conversa da tarde,
interrompida? Estou curiosa.
Bem lembrado, Leonora. Tambm tenho o maior inte-
resse em saber em que os estudos de Marie podem auxiliar
no tratamento do senhor Cerqueira - concordou minha me.
Assim requisitada, Marie no se fez de rogada:
Tm tudo a ver, minhas caras amigas. Se considerarmos
que a alma imortal e que a reencarnao um fato, e analisando a
lio da natureza que mostra que cada um de ns colhe
aquilo que semeia, chegaremos concluso de que a ventura
ou a desventura so causadas pela prpria alma. Se ns temos
uma doena, em nosso pensamento est radicada a cura ou a
enfermidade.
Leonora e mame arregalaram os olhos de espanto.
Aprendeu isso com os filsofos? - indagou Leonora.
Marie titubeou um instante, como se cogitando da
convenincia do que iria dizer.
No propriamente. Aprendi com os anjos de luz que me
aparecem e que me orientam. Eles afirmam, porm, que no
est longe o tempo em que essas verdades sero divulgadas e
conhecidas por todas as pessoas.
As outras duas estavam pasmas e sem ter o que dizer.
Extraordinrio! - disse Leonora.
Incrvel! - exclamou minha me, considerando: - Se isso
verdade, como agir para estarmos sempre bem?
Cultivando o bem e mantendo o pensamento puro. Esses
anjos me informam que a resposta est no Evangelho de
Jesus.
Como assim, Marte? Somos catlicos, meu marido
sempre foi religioso e todas as semanas ele ia igreja, assistia
a missas, comungava e confessava. No entanto, por que est
to gravemente doente? - interrogou a dona da casa.
No posso lhe afirmar com certeza, Leonora. O problema
dele pode ser causado por erros cometidos h muito tempo,
em outras vidas, ou causado pela maneira de pensar e agir na
existncia atual.
No entendo, Marie. Mas o fato de meu marido ser um
catlico devoto no pesa a favor dele?
Leonora, Cristo diz que "a cada um ser dado segundo
suas obras". Ento, se a pessoa sofre, porque praticou o
mal. Tambm afirma Jesus que a pureza est no ntimo de
cada um e no nos atos exteriores que praticamos.
Voc quer dizer ento que Valentim agia errado? - inda-
gou Leonora.
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Quero dizer que, muitas vezes, damos mais ateno aos
atos exteriores, quando o importante como estamos nos
sentindo. Podemos rezar apenas com os lbios, sem que o
pensamento e o sentimento participem do verdadeiro desejo
de orar, que elevar o pensamento a Deus.
interessante o que est dizendo. No entanto, nunca os
padres nos falaram sobre a importncia de rezar dessa forma
- considerou mame.
De fato. E por isso que, s vezes, rezamos e no obtemos
resposta s nossas oraes. Mas, volto a afirmar: a resposta
est nos ensinamentos de Jesus.
As trs mantiveram-se caladas durante alguns minutos, cada
uma entregue aos prprios pensamentos. De repente,
Leonora voltou a perguntar:
Marie, se assim, o que tm a ver nossos pensamentos
com a doena ou a cura?
Tudo, minha amiga. Se mantivermos pensamentos bons,
nosso corpo acusar bem-estar e melhora. Ao contrrio, se
s pensarmos o mal, nosso organismo mostrar o mal-estar
interior
em forma de mal-estar fsico.
Faz sentido - disse minha me, perplexa diante da novidade da
informao.
Leonora, que permanecia pensativa, balanou a cabea
concordando. Naquele momento, repassava na memria o modo
como o marido agia nas mais diferentes situaes, e acabou por
concordar com Marie. Apesar de religioso, ele era inflexvel
com as pessoas, especialmente com os subordinados e os escravos
da fazenda; estes, por qualquer motivo iam para o tronco,
sofrendo horrores sob a chibata, no raro, a prpria morte.
No perdoava qualquer ofensa, e o orgulho de sua classe
social fazia com que sempre desejasse levar a melhor, em
qualquer situao. No admitia ser contrariado e, por um
nada, indispunha-se com familiares ou amigos.
Agora entendo melhor o que voc acabou de explicar,
Marie.
Minha me olhou para os lados. Tudo estava quieto. Notou
uma escrava que, acocorada em um canto da sala, cochilava,
esperando que elas se recolhessem.
Bem, parece-me que s ficamos ns, e deve ser tarde. Que tal
tambm nos recolhermos? Amanh ser outro dia.
Esperemos que a chuva d uma trgua. Maria Eugnia e eu
precisamos retornar para a Santa Genoveva.
As outras duas concordaram. Leonora perguntou
delicadamente se desejavam um ch antes de dormir, mas as
hspedes recusaram. Ento, Marie, Leonora e mame
subiram as escadarias. O primeiro quarto era o da dona da
casa. Depois, em seqncia, o de minha me e o de Marie.
Diante dos aposentos da anfitri, as visitas deram-lhe boa-
noite, agradecendo mais uma vez pela hospitalidade e pelo
dia to agradvel. Ao ficarem a ss no corredor, Marie e
mame trocaram um olhar.
Est com sono, Virgnia?
No. E voc?
Tambm no. Que tal se aproveitssemos o ensejo para
ter aquela conversa que ficou pendente hoje tarde? -
sugeriu Marie.
tima idia. Pensei a mesma coisa. Dificilmente teremos
outra ocasio para estarmos a ss - disse a outra.
Bem, Ento, vamos aos seus aposentos. No meu quarto,
Pierre deve estar dormindo a sono solto.
Sem dvida. Ento, vamos.
24 Novas Descobertas
Mame abriu a porta do quarto e convidou a amiga para
entrar. O aposento, amplo e agradvel. Nas janelas, as
cortinas impediam que se vissem os relmpagos. O
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mobilirio compunha-se de um grande roupeiro, uma
cmoda e um leito de mogno; ao lado do leito, uma mesa de
cabeceira com uma candeia acesa; uma poltrona, tambm de
veludo da mesma cor das cortinas, ficava do outro lado da
mesa. Sobre a colcha, estava uma toalha de banho e uma
camisola, gentileza de Leonora.
Mame indicou a poltrona para Marie sentar-se, enquanto
ela mesma se acomodou no leito. Olharam-se, e luz da
candeia que iluminava seus rostos, ela comeou a falar, em
voz baixa:
Marie, hoje tarde fiquei com a impresso de que voc
sabe coisas que ignoro a respeito de minha filha, Maria
Eugnia. verdade?
Diga-me primeiro o que voc sabe, Virgnia.
Esse o ponto. Sobre o qu, Marie?
Com olhar indagativo, a francesa murmurou:
A respeito do que aconteceu em Paris.
Concordando com a cabea, a outra respondeu:
Ah! Ento realmente aconteceu alguma coisa enquanto
eles estavam em Paris? Nada sei sobre isso! Confesso-lhe que
meu marido e eu estranhamos a volta inesperada do casal,
cujo retorno foi antecipado em dois meses, Mas s! -
informou minha me, surpresa.
Marie pensou um pouco e lentamente, pesando bem as
palavras, comeou a falar em voz baixa, mas audvel:
Virgnia, no me creia uma bisbilhoteira. Longe de mim
querer parecer uma intrigante. Todavia, desde que a
conheci, tomei-me de viva simpatia por voc, em quem
reconheo uma dama sensvel, inteligente e de esprito
aberto, mas em cujo olhar noto tristeza e preocupao. Por
isso, ousaria perguntar: Maria Eugnia apresentava
problemas antes do casamento?
A que tipo de problemas voc se refere, Marie?
Medos, vises, idias de perseguio... esse tipo de coisa.
Bem. Minha filha s vezes tinha medo de dormir sozinha.
Mas por que pergunta?
Por alguns segundos, a francesa manteve-se calada,
pensativa, como se analisando a convenincia de abordar o
assunto. Depois, resolvendo, disse:
Virgnia, no sou me. Deus no me deu ainda a bno
de ter filhos. No tenho uma filha. Mas, se eu fosse me, no
gostaria de ignorar o que estivesse acontecendo com ela.
Por isso, vou lhe relatar o que sei, at para que tenha melhor
condio de entender o que se passa com sua filha e poder
ajud-la. Foi assim...
E Marie, pesando bem as palavras, passou a narrar os fatos de
que tinha conhecimento, tanto dos que participara quanto
dos que soube na poca por Guilherme. Evidentemente,
omitiu as confidencias de Guilherme sobre seu
relacionamento com Rita e a idia dele de que as vises da
esposa tinham estreita relao com a escrava.
Minha me a ouvia com assombro, mas em nenhum mo-
mento a interrompeu. Terminando de falar, Marie concluiu:
tudo o que sei, ma chrie. Os fatos so esses, rigoro-
samente exatos.
Mame estava paralisada, plida, sem condies de falar.
Depois de alguns minutos, murmurou:
E quem seria essa mulher que minha filha dizia ver?
Marie olhou fixamente para ela, depois lentamente
murmurou:
Esperava que voc pudesse me dizer.
Diante dessas palavras, minha me se ps a pensar. "Marie
julga que eu deva conhecer a mulher. Mas, quem? Por mais
que eu pense, no consigo atinar quem ela seja. Sei do
problema acontecido com a Ritinha, que me custou muitas
lgrimas e bastante preocupao, mas isso foi depois que eles
voltaram da Europa. Antes no havia nada, elas se davam
bem, eram amigas!" Ento, finalmente murmurou,
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desalentada:
Por mais que eu tente, Marie, no consigo encontrar a
resposta para essa pergunta.
Pense bem. Segundo o que Guilherme nos passou, Maria
Eugnia mostrava saber quem era essa mulher.
No sei. No sei. Quem poder ser essa mulher...?
A francesa baixou a cabea diante desse obstculo. Tomou
nas suas as mos da amiga e props:
Ambas estamos cansadas. Vamos repousar. A noite boa
conselheira. Pense bem e acabar encontrando a pea que
falta para solucionar essa questo. Boa noite!
Boa noite, Marie!
Aps a sada da francesa, mame notou uma jovem escrava
que, afastada das luzes, cochilava em uma esteira a um canto
do aposento; saindo da penumbra, mostrou que aguardava
para ajud-la a trocar de roupa para dormir. Calada, ela
deixou que a jovem tirasse suas roupas e lhe vestisse a
camisola emprestada de Leonora. Depois de lavar o rosto e
pentear os longos cabelos, enfiou-se debaixo das cobertas. A
temperatura estava caindo e sentiu frio. Finalmente, a
escrava apagou as velas, deixando acesa apenas a pequena
candeia na mesinha ao lado do leito. Desejando-lhe boa-
noite, deixou o aposento, para alvio de minha me, que
desejava ficar s para pensar.
Na penumbra, de olhos abertos, por mais que refletisse, ela
no conseguia encontrar a resposta. Quem seria aquela
mulher? Sua filha nunca lhe dissera nada, mesmo sem
querer.
No entanto, o curioso que a imagem da falecida Rita
vinha-lhe sempre memria. Murmurou para si mesma:
Por que a imagem da Ritinha no me sai da cabea? No,
certamente no era ela a mulher que minha filha vira no
hotel, em Paris. Enquanto Guilherme e Maria Eugnia
estavam na Frana, Rita estava na fazenda! No,
impossvel! Minha filha cometeu erro gravssimo, como a
morte de Rita, mas esse fato no tem relao com os
acontecimentos de Paris. Mesmo porque o trgico
falecimento de Rita s ocorreu depois que Guilherme e
Maria Eugnia retornaram ao Brasil.
Ela virou-se no leito, bocejou, fechou os olhos e depois se
lembrou de um fato que tinha achado estranho na ocasio.
Na ltima vez que Guilherme fora fazenda para visit-la,
conversaram e, nas despedidas, ao acompanhar o genro at o
jardim, perguntou-lhe se, durante o tempo em que ele
morara naquela casa, soubera de alguma discusso ou desavena
ocorrida entre sua filha e a escrava Rita. A expresso dele havia
mudado, mostrando surpresa e susto a princpio, depois
perturbao. Notou que seus lbios tremiam e ele,
gaguejando, respondeu que nada sabia.
Que estranho! Por que tal reao? A no ser que ele sou-
besse de alguma coisa e no quisesse lhe contar!
De repente, ela arregalou os olhos no escuro. Uma idia lhe
aflorou na mente. E se Guilherme teve alguma coisa com a
Rita? Sim, porque sua reao foi, no mnimo, estranha,
como se tivesse sido pego desprevenido, em flagrante. Ao
pensar em Rita, a imagem da escrava surgiu na sua tela da
memria. Sim, lembrava-se bem dela. Era jovem, danada de
bonita e os rapazes da fazenda viviam atrs dela. E no era
difcil um fazendeiro se interessar por uma escrava; ao
contrrio, era bastante comum. Lembrava-se at de um
amigo de seu falecido marido que, certa ocasio, visitando a
Santa Genoveva, ao ver a jovem, ficou encantado e quis
compr-la, oferecendo grande soma por ela. Felipe rejeitou,
considerando que Rita era criada de sua filha, Maria Eugnia,
que jamais aceitaria abrir mo da escrava, por quem tinha
grande apreo.
Minha me prendeu a respirao a esse pensamento.
"Sim! E se tivesse acontecido exatamente isso: um
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relacionamento entre patro e escrava? No justificaria a
atitude criminosa de Maria Eugnia, mas poderia explicar seu
dio por Rita, que sempre fora sua amiga."
Refletiu por mais alguns segundos, depois rejeitou esse
pensamento.
"No. No por a. Mesmo porque Rita s morreu depois
que o jovem casal retornou ao Brasil, e Maria Eugnia via
essa 'alma penada de mulher' na Frana. Preciso pensar,
encontrar uma resposta."
Com a cabea em fogo, ela no conseguia dormir. Saiu das
cobertas e, ajoelhando-se ao lado do leito com seu rosrio
nas mos, rezou suplicando o amparo de Deus para a vida
delas e ajuda para desvendar esse mistrio. Mesmo assim, o
sono tardava. As primeiras luzes da aurora j comeavam a
surgir quando ela conseguiu cochilar um pouco.
NAQUELA MANH, TODOS SE Levantaram um pouco mais
tarde, aproveitando o barulho da chuva que caa. L pelas
dez horas desceram, menos Maria Eugnia, que continuava
dormindo.
Tomaram caf e reuniram-se na sala para conversar. Pierre,
aps pegar um livro, optou por ler na sala ntima. Guilherme
e Leonora, pedindo licena s hspedes, foram reunir-se na
biblioteca com o capataz, que lhes fazia um relatrio dos
estragos havidos na fazenda: telhados destrudos, rvores
arrancadas e animais machucados.
Ao ficar sabendo dos prejuzos que a tempestade causara na
Santa Clara, mame ficou preocupada. O que teria
acontecido na Santa Genoveva? Todavia, como no podia
ainda pegar a estrada, ficou com Marie a conversar na ampla
varanda da frente, observando a chuva que caa calma, mas
pesada. Algum tempo depois, os pingos diminuram e, no
demorou muito, uma nesga de cu azul surgiu, alegrando e
dando esperana.
Minha me, a ss com Marie, aproveitou para comentar:
Demorei para dormir esta noite, pensando naquilo que
conversamos. Confesso-lhe que no descobri ningum que
tivesse morrido e que pudesse ter ido assombrar minha filha
em Paris.
Marie, depois de pensar um pouco, considerou:
No precisa necessariamente ser algum que esteja
morto, Virgnia.
Como assim?
A francesa explicou-lhe que qualquer pessoa poderia ter-me
visitado no hotel. Que, quando dormimos, a alma se liberta e
vai para onde quiser, geralmente onde esto seus interesses.
Verdade, Marie?... Tem certeza?...
Absoluta.
Mame pareceu pensar por alguns instantes, depois
comentou:
O curioso que, noite, toda vez que eu pensava no
assunto procurando uma resposta, vinha-me memria a
figura de uma jovem escrava chamada Rita, criada de minha
filha, que
estava viva durante a viagem de Maria Eugnia e Guilherme.
Ambas sempre foram muito amigas e, de repente, no sei
por que, a amizade terminou.
Interessante. Voc disse que ela estava viva quela poca.
Por que, morreu?
Sim. Logo em seguida ao retorno do casal. Foi um choque para
todos ns.
Ah!... E essa Rita morreu de qu?
Foi muito triste, Marie. Ritinha morreu afogada no lago
da fazenda. Maria Eugnia ficou muito abalada com a morte
dela. Depois, afirmava que a via por todo lado.
Aconteceu alguma coisa entre elas? Um
desentendimento?
No que eu saiba. Inclusive, certa ocasio, perguntei a
Guilherme se tinha cincia de alguma briga entre as duas, e
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ele respondeu que no.
E voc... ficou convencida disso?
No sei. A reao dele foi muito estranha. Ficou trmulo
e me pareceu nervoso e abalado. Nunca mais voltamos ao
assunto.
Por que no volta a falar com ele? - insistiu Marie, com
expresso grave.
Voc acha que ele sabe de alguma coisa? indagou
mame, intrigada.
Marie baixou a cabea e continuou calada. Virgnia
estranhou a reao dela, lembrando que a francesa, em Paris,
teve muitas ocasies de conversar com Guilherme, e
insistiu, voltando a perguntar:
Voc sabe de algo, Marie? Guilherme lhe contou alguma
coisa? Se for isso, por favor, me diga! Eu preciso saber!
Marie respirou profundamente, e respondeu com voz
pausada:
Somente ele poder lhe responder a essa pergunta, amiga.
Nesse momento, o dilogo foi interrompido. Leonora se
aproximou, satisfeita. Os estragos tinham sido menores do
que supunha. Havia parado de chover e o sol surgira,
possibilitando a reparao dos danos. Depois, comentou:
Virgnia, meu filho mandou dois escravos verificarem o
estado da estrada. Se a pequena ponte que separa nossas
propriedades no caiu, l pelo fim da tarde a estrada estar
em condies de passagem.
Boa notcia, Leonora. Agradeo-lhe. Realmente, alm de
tomar cincia sobre possveis estragos que a tempestade
causou, tenho assuntos urgentes a resolver na Santa
Genoveva, e preciso voltar o quanto antes.
No se preocupe, Virgnia. Pela direo que veio a
tempestade, deve ter passado na sua fazenda sem tanta
violncia. A propsito, minhas amigas, os cavalheiros
desejam aproveitar o lindo sol para cavalgar um pouco. O
que acham? Vamos?
Marie e mame trocaram um olhar, sorridentes.
Sim, vamos! - concordou Marie, desejando aproveitar ao
mximo os dias que passaria na fazenda.
Sim, gostaria muito. Mas, no tenho traje apropriado! -
justificou-se Virgnia.
Ora essa! Isso no problema! Providenciarei um traje
para voc. Ento vamos nos arrumar. J dei ordem para
prepararem os cavalos - informou Leonora, satisfeita de
proporcionar uma atividade agradvel aos hspedes.
As senhoras subiram as escadarias, eufricas. Minha me at
esqueceu da conversa que tivera com Marie pouco antes e
que tanto a preocupara No demorou muito, o grupo alegre
saiu para andar a cavalo. Convidada, preferi ficar, entretida
com a leitura de um livro.
Os homens iam frente e as mulheres um pouco atrs,
conversando animadamente. Aos poucos, a gua empoada
foi desaparecendo do solo e dos pastos, at ficarem secos.
Na volta, em dado momento acabaram se separando, e
mame alcanou o cavalo de Guilherme, que apresentou um
problema em uma das patas e tinha ficado para trs,
afastando-se dos demais. Como os outros estavam bem frente,
fizeram o resto do trajeto lado a lado.
Nesse momento, ela lembrou-se do dilogo com Marie no
incio da manh, e aproveitou a ocasio para perguntar:
Guilherme, lembra-se da ltima vez que esteve em casa?
Alis, voc estava com muita pressa!
Claro que me lembro. Ia ver umas terras que estavam
venda e, depois, tinha que ir cidade encomendar alguns
produtos.
Isso mesmo. E as terras, voc as comprou?
No. O preo era muito alto e no valia a pena.
Ah! Lamento!... Voc pareceu-me bastante interessado.
A propsito, nesse dia recordo-me de que lhe fiz uma
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pergunta. Lembra-se?
Na sela, Guilherme ficou tenso. Suas mos se contraram,
segurando as rdeas com firmeza.
No. No me lembro.
No? Ah!... Perguntei se voc sabia de algum desenten-
dimento ou briga entre Maria Eugnia e Ritinha.
Ah, sim. Lembrei-me agora. Mas, o que tem isso?
Sua resposta continua a mesma? No se recordou de
nada?
No. No me recordo de nada.
Sem perd-lo de vista, mame observava-o cuidadosamente
e notou que ele comeou a suar e que seus lbios tremiam.
Estava evidentemente nervoso. Por qu?
Estranho seu interesse nisso, senhora Virgnia. Em que
isso pode importar agora? Rita est morta h tanto tempo.
Ele havia parado debaixo de uma rvore para fit-la, e
apertara tanto as rdeas que o cavalo empinou, levantando as
pernas dianteiras e quase o lanando ao cho. Notando esse
detalhe, ela concordou:
Tem razo, Guilherme, bobagem minha. Nada mais
importa agora.
Retornaram em silncio para a sede da fazenda, ao encontro
dos demais. No entanto, ela agora tinha certeza de que algo
acontecera e que ela ignorava. Naquele instante decidiu que,
custasse o que custasse, iria desvendar o mistrio.
25 Diva
Fatos novos viriam complicar ainda mais a situao na

fazenda Santa Genoveva.
Aps a morte de Miguel, Diva, uma das escravas da fazenda,
sentia-se infeliz. Desde criana, sempre fora muito afeioada
a Miguel. Com o tempo, a amizade transformou-se em amor.
Ela tornou-se uma mocinha bonita, faceira, e tentava de
todas as maneiras atrair a ateno do rapaz, sem sucesso.
Mantinham um bom relacionamento, conversavam e,
quando havia festa na fazenda, eles at danavam juntos.
Mas era s isso. Miguel nunca revelara seus sentimentos.
Diva no se conformava com a indiferena do rapaz.
Tentava provocar-lhe cimes, utilizando-se de todos aqueles
recursos que as mulheres costumam usar. Afirmara estar
apaixonada por Amaro, o melhor amigo de Miguel, sem
qualquer resultado. Ele nem lhe dava ateno!
Inconformada e frustrada em seus mais caros sentimentos,
Diva tentou descobrir o que se passava no corao dele, pois
sentia que, l no fundo, ele sofria por algum. Notava-lhe o
ar distante, o olhar perdido no vazio e uma certa tristeza que
no saa de seu rosto. Mas, quem? Qualquer uma das jovens
escravas ficaria feliz se fosse escolhida por ele, mas Miguel
parecia ignor-las, como ignorava a ela, Diva.
No dia do casamento da sinhazinha, ele estava muito
estranho, mais arredio do que de costume.
A senzala estava em festa, pois tambm havia comemorao
para os escravos, que estavam eufricos; havia fartura de
comida, de bebida, msica e dana ao redor de uma grande
fogueira; alegres, aproveitavam para se divertir, pois raro era
o dia que o sinh Figueiroa oferecia fartura para os escravos.
S em ocasies especiais. Como no dia seguinte o sinh
concedera folga para todos e ningum iria para a lida,
aproveitaram para comer, beber e danar, o que s
terminaria l pela madrugada.
Diva - que no tirava os olhos de Miguel - percebeu que,
amuado em um canto, s ele no participava da festa. Ela
pegou um prato de comida, uma caneca, uma jarra de barro
com bebida e dirigiu-se at onde ele estava.
Toda faceira, aproximou-se lentamente e entregou-lhe o
prato e a caneca.
Trouxe para voc, Miguel. Notei que ainda no comeu
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nem bebeu nada esta noite. Aproveite, homem! No todo
dia que temos fartura!
Sentou-se perto dele, mostrando inteno de fazer-lhe
companhia. Incomodado e um tanto descontente, ele disse:
Agradeo-lhe a preocupao comigo, mas no carecia
tanta ateno, Diva. Voc jovem e bela, cheia de vida. V
para junto dos outros, participe das diverses. No serei uma
boa companhia para voc. Estou em um dia pssimo.
Ela mordeu os lbios, diante da rejeio dele, mas sem se dar
por achada respondeu:
Tambm no estou para festa, Miguel. Prefiro
permanecer aqui, ao seu lado, longe da confuso e do
barulho. Isto , se voc permitir.
No tendo como recusar, conformado, ele concordou:
Se o que deseja...
Depois, sem sequer enderear-lhe um olhar, ele
permaneceu calado, ignorando-a. Diva, a seu lado, pensava:
"Pois sim! Ele est muito enganado se pensa que pode me
dispensar dessa maneira! No saio daqui de jeito nenhum!".
Assim, ficaram os dois, lado a lado, sem trocar uma palavra,
observando a festa que corria solta: os escravos cantando e
danando ao som dos atabaques. Observando-o
discretamente, Diva percebeu que Miguel estava mais triste
que de costume, parecendo desgostoso da vida, e que, aos
poucos, ia entornando todo o contedo da jarra que
trouxera. Ela notou tambm que seus olhos ficaram
diferentes, nublados, e ele, mesmo sentado, comeara a
cambalear. At que, em certo momento, Miguel comeou a
resmungar, com a cabea confusa, j sem saber direito o que
dizia, mas ela no perdera uma palavra do que ele tinha dito:
Ela vai para longe... nos braos dele.
O que disse, Miguel? - indagou interessada.
Nada... nada... Tudo vai mudar. Ah, se vai! Na volta tudo
ser diferente - disse ele com um meio sorriso.
Apesar de esperta e atenta, Diva sentia dificuldade em
compreender o que ele dizia com a voz enrolada, porm
entendeu perfeitamente que tinha a ver com os noivos.
Quem "iria para longe nos braos dele" era a sinhazinha
Maria Eugnia. Depois ele dissera: "Tudo vai mudar... Na
volta tudo ser diferente". "S pode estar se referindo aos
noivos, que iro viajar, mas que voltaro. Isso estava muito
claro!"
Depois, a conversa mudou. Ele comeou a dizer: "Vou
acabar com aquela miservel. Traio no se perdoa. No se
perdoa." "De que traio ele est falando? A quem se refere?"
Diva tentou faz-lo falar mais:
O que disse, Miguel? Com quem vai acabar?
Pssssiuu!... Isso segredo. Ningum pode saber! - falou,
colocando o dedo na boca e pedindo silncio com voz
enrolada.
Tentando saber mais, ela o imitou, baixando o tom de voz,
enquanto tornava a encher-lhe a caneca:
Concordo com voc. Traio no merece perdo. Mas,
quem o traiu? A sinhazinha?
No... Ela no... Ela um anjo!
Anjo?... Pois sim! Diva no acreditava nisso. Nesse
momento, nos olhos dele surgiu um lampejo de conscincia
e, temendo ter falado demais, Miguel levantou-se,
cambaleando, e correu para o meio do mato, to rpido
quanto suas trpegas pernas permitiam.
No, Miguel! Volta! - gritou ela, ainda tentando faz-lo
retornar. Miguel, no entanto, gil como um felino, j
se enfiara no mato. A noite estava escura, como breu; Diva
tentou alcan-lo, mas no conseguiu.
Cheia de despeito, alm de sentir-se rejeitada, estava
decepcionada por ter perdido a oportunidade de ouvi-lo falar
mais. Voltou para junto dos demais escravos, e o resto da
noite no pensou em outra coisa. "Vou descobrir a verdade,
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custe o que custar, ou no mais me chamarei Diva".
Depois desse dia, Miguel tornara-se outro homem; algum
calado, introvertido, que no brincava mais e que quase no
conversava com os amigos da senzala.
Diva tentava entender o que estava acontecendo com ele,
mas deparou-se com um obstculo intransponvel. Ningum
sabia nada, um verdadeiro mistrio. Certa ocasio, ficando a
ss com Amaro, tentou obter alguma informao:
Amaro, voc sabe do carinho que sinto por Miguel.
Tenho notado que ele est muito estranho, arredio, e
estou preocupada. Voc, que um grande amigo dele, sabe
me dizer o que est acontecendo?
Com expresso pensativa e grave, ele respondeu:
Tambm no sei, Diva.
Ele mudou muito, Amaro! Deve ter acontecido alguma
coisa!
Se aconteceu, Miguel no me contou.
Diante das evasivas dele, Diva afastou-se, entendendo que
Amaro provavelmente no sabia a razo da mudana de
Miguel e, mesmo que soubesse, no lhe diria por fidelidade
ao amigo.
A vida seguiu seu curso. Quatro meses depois, os recm-
casados voltaram inesperadamente da viagem de npcias. Na
senzala, ao ouvir a notcia, Miguel passou a demonstrar uma
ansiedade que a esperta Diva registrou.
Logo em seguida, aconteceu a tragdia no lago.
Inexplicavelmente, Ritinha foi com Miguel passear no lago e
se afogou, perdendo a vida. Todos os escravos ficaram
consternados. Causou perplexidade geral saber que Rita
encontrara a morte no lago, uma vez que, por medo, nunca
se aproximava da gua.
Era notrio o pavor que ela tinha do lago! Diva, ao saber que
ela aceitara um convite de Miguel para andar de barco, ficou
mais impressionada ainda.
Refletindo sobre o assunto, Diva no conseguia entender o
que tinha acontecido. No era cime. Claro que ela sentia
cime sempre que ele se aproximava de uma das moas,
porm, nesse caso, alguma coisa estava errada. Por que
Miguel - justamente Miguel, que nunca dava ateno a
nenhuma das moas da senzala, muito menos Rita! - a teria
convidado para passear no lago?...
Cada vez mais Diva se convencia de que havia algo de muito
errado em tudo isso. No dava para entender.
No velrio, acocorada em um canto da senzala, a escrava
buscava uma resposta para essas questes. De repente, ela
viu Miguel que entrara, cambaleando, como se estivesse
embriagado. Seus passos eram trpegos, inseguros e ele tinha
uma expresso de medo, ao mover-se lentamente pelo
barraco. Penalizada, Diva foi para perto dele, procurando
consol-lo. Percebeu logo que ele no estava bem; tremia da
cabea aos ps e estava gelado. Ele balanou, perdendo o
equilbrio e Diva segurou-o pelo brao, ajudando-o a sentar-
se no cho para no cair.
"Pobre Miguel! Eu no gostaria de estar na situao dele!
Deve sentir-se terrivelmente culpado pela morte da
Ritinha", pensou Diva.
Tentou falar com ele, mas Miguel no respondia, parecendo
completamente perturbado. Seu olhar estava vazio, distante
e com expresso temerosa.
Rita foi enterrada no dia seguinte e, da em diante, Miguel
deixou de ser aquele homem seguro e resoluto, com porte
de guerreiro, que todos admiravam. Encolheu-se, afastando-
se de todos e tornando-se uma sombra do que fora. Passou a
esconder-se no mato e raramente era visto; falava coisas sem
sentido e julgava-se sempre perseguido por algum.
Diva, que o amava profundamente, tambm se tornou uma
mulher triste e sozinha, perdendo toda a esperana de
conquist-lo e de ser feliz com ele algum dia. s vezes, ela
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internava-se no mato para v-lo, cheia de saudade, levando-
lhe alimentos e at agasalho, nos dias mais frios. Nessas
ocasies, tentava conversar com ele, mas o pobre louco -
como agora era considerado - respondia-lhe falando de
algum que o perseguia, que o acusava por alguma coisa.
Certo dia, ela percebeu que era de Rita que Miguel falava, e
entendeu seu medo: a alma penada de Rita o culpava pela
sua morte.
De resto, outras pessoas na senzala tambm comearam a
notar a presena da pobre Rita, que, em esprito, vagava sem
descanso e sem paz no outro mundo. Virou um hbito,
quando os escravos se reuniam noite em torno da fogueira
para prosear, falarem sobre as aparies da morta. Diva se
arrepiava toda quando tocavam nesse assunto, e saa de
perto. No gostava de falar nem sobre morte nem sobre
pessoas que j tinham morrido.
Por essa poca, tambm comeou a correr pela fazenda a
notcia de que a sinhazinha Maria Eugnia estava doente dos
nervos. Pai Albino rezava por ela na senzala, e era comum o
mdico vir Santa Genoveva para ser consultado. Porm as
escravas que serviam na casa-grande - especialmente
Florncia e Odete, pois Dionsia mantinha-se calada - diziam
boca pequena que a sinhazinha era atormentada pela alma
da infeliz Ritinha, que no lhe dava paz, desejando vingar-se
dela.
Ao saber disso, Diva estranhou, pensando. "Por que
desejaria vingar-se? A sinhazinha no tivera nada com a
morte dela! O mesmo no se poderia dizer de Miguel que,
mesmo involuntariamente, fora o responsvel por sua
morte, o que justificava a raiva de Rita".
Todos esses fatos mexiam com a cabea de Diva. Certo dia,
conversando com o escravo Ramiro, lembraram da morte da
Ritinha, e ela disse o que pensava a respeito do assunto:
Acho estranho que a alma da Ritinha esteja atormen-
tando a sinhazinha Maria Eugnia; pelo menos, o que
dizem. O Miguel a gente pode at entender, porque foi ele
que a levou para o lago, mas a sinhazinha no tem nada com
isso! O que voc acha, Ramiro?
O escravo baixou a cabea, pensou um pouco, e depois
respondeu com outra pergunta:
Ser que no tem mesmo, Diva?
Por qu? Voc acha que tem, Ramiro?
Ele permaneceu calado por alguns segundos, cocou a
cabea como se estivesse em dvida, depois considerou:
Pode ser que no. No entanto, meu filho contou,
poca dos fatos, que, pelo menos duas vezes, levou recado
da sinhazinha para Miguel ir encontrar-se com ela no
caramancho de rosas, aquele no fundo do jardim.
verdade isso?! - indagou perplexa.
Meu filho no tem o hbito de mentir, Diva. Um dia ele
apareceu em casa com duas moedas. Preocupado, julgando
que poderia ter roubado de algum, perguntei onde ele
conseguira aquelas moedas, e meu filho afirmou ser um
presente da sinhazinha por ter-lhe prestado um favor. Que
favor era esse, meu filho? - perguntei. Ele respondeu: avisar
Miguel que ela o esperava no caramancho de rosas.
Quando foi isso, Ramiro?
Logo depois que ela chegou de viagem... e antes da
tragdia do lago.
No possvel! Voc acha ento...
No acho nada, Diva. S achei estranho esse interesse da
sinhazinha em conversar com Miguel.
verdade. No entanto, ela poderia querer dar-lhe uma
ordem qualquer, ou incumbi-lo de um servio...
Se era esse o motivo, por que razo precisaria falar com
Miguel longe de todos, em um lugar isolado e que
ningum iria v-los? E tem mais: recomendando a meu
filho que nada contasse a ningum?
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Diva estava surpresa.
Seu filho disse isso, Ramiro?
Sim, com todas as letras. Ningum poderia ficar sabendo
do encontro dela com Miguel.
"Ramiro tem razo. Por que escolher um lugar to isolado,
quando ela tinha todo o direito de lhe dar uma ordem? E
fazer disso um segredo?"
Nesse momento, ouviram risos e viram que outras pessoas
estavam se aproximando. Ele murmurou:
Diva, o que eu lhe contei morre aqui. Ningum pode
saber sobre o que conversamos.
Fique sossegado. Ningum saber.
Os amigos chegaram e eles mudaram de assunto. Diva,
porm, no conseguia parar de pensar naquilo que ficara
sabendo. Tinha de tirar a limpo a questo. Pensou bastante e
resolveu que s havia algum que poderia esclarecer esse
enigma: Miguel. Assim, decidiu que iria procur-lo para
tentar descobrir a verdade.
No dia seguinte, em um intervalo entre suas obrigaes,
encaminhou-se para o lado da Pedra Grande. Levava um pe-
queno recipiente com bebida, um bom naco de carne
assada, um pedao de po fresco que Florncia fizera e
alguns biscoitos. Tudo muito bem acondicionado em um
saco.
Aproximou-se do local sem fazer rudo para no afugentar
Miguel. Sentado ao lado da grande pedra, ele tinha nas mos
um pequeno coelho assustado.
Que bonito coelho, Miguel - disse, em voz baixa e calma.
Ainda assim, espantado com a presena de algum, ele
tentou erguer-se para fugir.
No, Miguel! No fuja! Sou eu, sua amiga Diva,
lembra-se?
Ele ergueu os olhos para ela e pareceu acalmar-se.
Sentou-se, deixando o coelho escapar de suas mos.
Olhe! O coelhinho est fugindo!
No faz mal. Por que veio aqui? - perguntou ele,
mostrando lucidez.
Diva abriu o saco e mostrou-lhe o que havia dentro:
Trouxe-lhe algumas coisas para comer. Tome. So
para voc.
Miguel pegou o saco, ainda temeroso, Depois, abriu-o e
retirou o pedao de po, levando-o boca e dando uma
mordida. Parecia faminto. Enquanto ele comia, Diva
aproximou-se mais e acomodou-se ao lado dele no cho.
O que deseja? - indagou Miguel sem olhar para ela.
Nada. Apenas v-lo. Conversar com voc. Sinto
saudade.
Por qu?
Gosto de voc, Miguel. Sinto sua falta,
De repente, ele virou-se para ela e Diva percebeu que seus
olhos estavam diferentes, como se fossem de outra pessoa.
Esto me dizendo que veio aqui para me fazer perguntas.
Assustada, Diva tentou justificar-se:
verdade que tudo o que aconteceu mexe comigo,
Miguel. V-lo assim, vivendo no mato como um bicho, no
me agrada, e fico pensando o que aconteceu realmente para
deix-lo
nessa situao.
O escravo olhou-a e Diva notou que estava lcido, enten-
dera o que ela tinha dito e seus olhos ficaram midos.
Depois, de repente, ele levou as mos cabea, como que
atormentado, gritando e gemendo, a bater na cabea
vigorosamente.
No me atormente! Chega! No suporto mais! No
queria matar voc, Rita. Ela me obrigou! No! No me bata!
Chega!
Com o corao acelerado e a respirao ofegante, Diva
ouvia-lhe as palavras sem entender direito. Da,
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Miguel, virando-se para ela, gritou:
Voc pode v-la? Esse demnio no me d paz. Veja o
que ela faz comigo!
E ele mostrou o brao, onde, inacreditavelmente, surgira um
grande vergo vermelho como sangue, como se ele tivesse
sido aoitado.
Incapaz de prosseguir ali, Diva ergueu-se e correu pela mata,
fugindo daquela cena terrvel. Em territrio conhecido, mais
perto de casa, agora mais tranqila, ela parou e sentou-se em
um tronco de rvore para descansar.
Aos poucos sua respirao foi voltando ao normal e as
pernas pararam de tremer. Ento, mais calma, ela ergueu-se
e retornou para a senzala, local onde se sentia segura.
Deitou-se na esteira e, encolhida, ali permaneceu at que
algum, voltando do servio, deu por sua presena.
Diva deitada a esta hora? O que pode ter acontecido? Ser
que est doente?
Chegando perto e colocando a mo na cabea dela,
Assunta disse:
A pobre est ardendo em febre! Algum chame pai
Albino. Ela precisa de socorro urgente.
No demorou muito, pai Albino chegou, examinou-a e, sem
dizer nada, saiu da senzala. Logo depois, ele voltou com uma
beberagem que lhe deu para tomar. Diva batia os dentes de
frio. Assunta agasalhou-a e ficou ao lado dela at que
apresentasse alguma melhora.
Que ser que ela tem, pai Albino? - indagou-lhe.
No nada. Cuide dela, Assunta. Faa-lhe compressas
com gua fria na cabea. Se a febre no melhorar, mande
algum me chamar.
Sim, meu pai. Pode ficar descansado. Farei tudo como
mandou.
Durante toda aquela noite, Diva delirou. Na manh
seguinte, a febre havia baixado e ela pde dormir tranqila.
Da casa-grande, Florncia tinha vindo saber notcias de
Diva, que deixara o servio sem terminar. Informado do
estado da escrava, o capataz escalou outra escrava para a
lavagem das roupas.
26 O escravo Josias capturado

Dois dias depois, Diva estava recuperada, retomando suas
tarefas na casa-grande. Expresso de imensa tristeza, todavia,
se fixara em seu rosto, denotando que uma grande dor a
dominava; sempre pensativa, quase no falava, cumprindo
suas obrigaes em silncio.
As outras escravas, suas amigas, estranharam o seu
comportamento, pois Diva sempre fora alegre e falante.
Agora, uma palidez marmrea cobria-lhe o semblante, e
quando algum perguntava o que estava acontecendo,
invariavelmente ela respondia:
Nada. No est acontecendo nada.
noite, ao recolher-se na senzala, deitava-se na esteira e
no conseguia conciliar o sono. As palavras de Miguel
ficavam martelando em sua cabea: No queria matar voc,
Rita. Ela me obrigou. Perplexa, Diva entendeu
perfeitamente que ele havia matado Rita, mas que a
mandante do crime fora Maria Eugnia.
Por mais que pensasse, porm, no conseguia decidir qual a
melhor atitude a tomar diante do problema. O que fazer?
Tinha vontade de agarrar a sinhazinha e lev-la at sinh
Virginia, colocando a par da situao. N o entanto, no
poderia acusar a sinhazinha, pois seria a palavra dela contra a
de Maria Eugnia, que certamente iria negar at o fim as
acusaes. Alm disso, sua nica prova era a palavra de
Miguel. E quem iria acreditar em algum tido como louco?
Ramiro, que tambm conhecia a verdade, no abriria a
boca".
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Diva sentia-se de mos e ps atados.
Depois, certo dia, Miguel aparecera morto. Fora encontrado
pelo capataz cado no meio do mato, com uma grande ferida
na cabea, e Roque, analisando o local, chegara concluso
de que ele teria morrido em conseqncia de um galho que
lhe cara sobre a cabea durante a tempestade que atingira a
regio no dia anterior.
Assim, dor de saber que seu querido Miguel, a criatura que
mais amava na vida, no mais existia, acrescentava-se a
dvida quanto sua morte.
Outro fato estranho aconteceu: Josias, um dos escravos,
desaparecera inesperadamente. A notcia que corria que
ele fugira da fazenda. Mas, fugira por qu? Josias no tinha
motivos para fugir da Santa Genoveva. Ele tinha alguns
problemas, mas nada que no pudesse ser solucionado. Ele
gozava de pssima reputao, verdade: bebia, criava caso
com todo mundo, brigava com outros escravos e no
cumpria suas obrigaes como deveria. Apesar disso, sinh
Virgnia, generosa, tinha muita pacincia com ele; entendia
que o problema de Josias era a bebida, vendo tudo o mais
como conseqncia do vcio, e at tentara ajud-lo a parar
de beber, pois ele tinha sido excelente cocheiro e s perdera
o cargo em virtude dessa fraqueza.
E uma dvida se instalou na mente de Diva: "Ser que Josias
realmente fugiu? Mesmo que tenha fugido, sem recursos no
ir longe. Ser fatalmente apanhado por um capito do mato,
como acontece com todos os outros que sonham com a
liberdade!", pensava ela.
Diva virou-se na esteira e contemplou o cu estrelado
atravs das barras da janela. Tudo estava em silncio; todos
dormiam tranqilamente aps o dia de servio. S lhes ouvia
o ressonar, o que dificultava ainda mais seu sono, e, l fora, o
latido dos ces e o pio de uma ou outra ave noturna. De
olhos arregalados, uma outra dvida se traduziu em sria
reflexo ntima: "A no ser que algum tivesse
encomendado a morte de Miguel. Afinal, para Maria
Eugnia seria muito conveniente a morte do escravo, pois
ele constitua sempre um perigo para a sinhazinha. Sim, ser
que ela no providenciou para que ele se calasse para
sempre?"
A esse pensamento, lgrimas ardentes jorraram de seus
olhos. No mais veria seu amado Miguel, e o sofrimento de
t-lo perdido a atingia fundo, com uma dor quase fsica.
Cansada de pensar e de chorar, acabou por adormecer. Teve
sono agitado e confuso.
Os dias eram sempre iguais, sem alegria e sem esperana.
Mame e eu estvamos em visita Fazenda Santa Clara
quando, naquela tarde, apareceu o capito do mato trazendo
amarrado ao seu cavalo o escravo fujo. Sujo, ferido e
exausto, Josias se arrastava. Todos se aproximaram,
penalizados, cercando o capito do mato, que colocara Josias
no tronco. O capataz Roque chegou logo em seguida.
O capito do mato, orgulhoso da sua presa, fitava a
todos, arrogante, como a dizer: Vejam! Intil fugir, porque
sero apanhados. Olhem o estado desta criatura!
Roque, vendo o escravo no tronco, indagou:
Onde o encontrou, Luprcio?
A algumas lguas daqui, em uma gruta.
Muito bem. Sinh Virgnia contra colocar escravo no
tronco, mas creio que, diante das circunstncias, no h
outro jeito. Quando ela chegar fazenda, tomar as
providncias que quiser. Venha, capito, vamos conversar.
Deve estar cansado.
verdade. Preciso tomar alguma coisa forte.
Afastaram-se, enquanto os demais continuaram ali, inca-
pazes de acreditar que algum estava no tronco, prtica
abolida pela sinh desde a morte do marido.
Sentados no quarto do capataz, conversavam:
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Pois como lhe digo, Roque. Encontrei o infeliz em uma
gruta, nas montanhas. Eu estava voltando de uma
propriedade onde fui entregar outro fujo, quando o cu se
fechou.
Percebendo que a tempestade no tardava, eu procurava um
lugar para me abrigar, quando ela desabou. Achei uma gruta,
entrei nela para me abrigar e, para minha surpresa, encontrei
um escravo l dentro. Logo vi que era um fugitivo.
Olhando-o bem, eu o reconheci, e ele tentou escapar;
lutamos, e acabei por prend-lo. O resto voc j sabe. Vim
debaixo de chuva para entregar o fujo o mais rpido
possvel.
No que fez muito bem, Luprcio. Vamos esperar o
retorno da sinh Virgnia. A patroa saber recompens-lo
pelo servio prestado.
Antes do anoitecer, nova tempestade se formou e Roque
achou melhor retirar Josias do tronco, levando-o para um
cmodo bem protegido - que no tempo do sinh Figueiroa,
em caso de necessidade, era usado como priso -, at a
chegada da sinh. Luprcio ajeitou-se em um canto e
dormiu na fazenda.
Em virtude do aguaceiro que cara na regio, ficamos retidas
na fazenda Santa Clara, aguardando que a chuva parasse e a
estrada permitisse passagem.
Na manh seguinte, o tempo comeou a melhorar e logo o
sol surgiu. No final do dia, a carruagem apareceu na estrada
e, dentro em pouco, Tome, todo orgulhoso em sua
vestimenta nova, para o veculo entrada da casa-grande.
O cocheiro pulou da boleia e rapidamente ajudou-nos a
descer. Logo era seguida, Roque aproximou-se.
Boa tarde, sinh Virgnia. Tenho urgncia em falar com a
senhora.
Irritada, j me encaminhando para dentro, reclamei com
arrogncia:
Mal chegamos e j quer incomodar minha me, Roque?
No pode deixar para depois?
Ela, entretanto, notando pela expresso do capataz que algo
grave tinha acontecido, indagou-lhe:
Algum problema, Roque?
Sim, sinh.
Tem a ver com o temporal? Deve ter causado estragos.
No, sinh. O temporal passou de raspo e no causou
estragos. sobre Josias.
Ao ouvi-lo se referir a Josias, estaquei. Virei-me para trs e
fiquei escuta.
Ah!... Vamos conversar no escritrio, Roque.
Minha me tirou o chapu, colocando-o no cabide, ajeitou
os cabelos e, sentando-se na sua cadeira de espaldar alto,
disps-se a ouvi-lo:
Pode falar, Roque. Tem notcias de Josias?
Revirando o chapu nas mos, ele informou:
Sim, sinh Virgnia. Ontem tarde, Luprcio, o capito
do mato, que j prestou servios ao sinh Figueiroa, trouxe
Josias e o coloquei na cela.
Ele falou sobre os motivos que o levaram a fugir?
No, sinh. Na verdade, no perguntei. Achei melhor
esperar pela sinh.
Fez bem. Preciso me refazer da viagem. D-me algum
tempo...
Nisso, entrei intempestivamente na sala.
Mame, a senhora ainda vai dar oportunidade a esse
miservel Josias, um mero escravo fujo, para se justificar?
Ele merece o tronco e a chibata.
Minha filha, estava escutando nossa conversa? - retrucou
surpresa.
Desconcertada, desculpei-me:
Perdoe-me, mame, mas tambm fiquei preocupada e
aflita para saber o que houve em nossa ausncia. Considero,
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porm, um verdadeiro absurdo a senhora querer ainda falar
com ele. No tempo de papai...
Sem deixar que eu conclusse, argumentou firme:
O tempo de seu pai era outro, minha filha. No penso
como seu pai nem ajo como ele. Acredito j ter deixado isso
bem claro em outras oportunidades.
Depois, virando-se para o capataz, ordenou:
Pode ir agora, Roque. Quando estiver pronta, mandarei
avisar.
Sim, sinh, com. sua licena.
Mame olhou para mim e percebeu que eu estava
extremamente nervosa, agitada, esfregava as mos, enquanto
o olhar mostrava certo receio. Inquieta pela minha atitude,
que sugeria uma crise iminente, ela me convidou para irmos
aos nossos aposentos trocar os trajes por outros mais
confortveis e descansar um pouco, o que aceitei sem
retrucar.
Antes de entrar em meu quarto, fiz-lhe um pedido:
Mame, quero estar com a senhora quando receber
Josias. Posso?
No acho conveniente, minha filha. Voc no est bem,
parece-me aflita, nervosa e tensa, e temo que a conversa
com Josias possa piorar seu estado. Procure descansar um
pouco,
Maria Eugnia. Nossa visita fazenda Santa Clara foi
agradvel, mas cansativa, por fugir de nossos hbitos. Tome
um calmante e tente dormir, est bem?
Concordei com um gesto de cabea. No ntimo, porm,
pensava: "Pois sim! Se ela pensa que me deixar de fora est
muito enganada. No posso deixar de ouvir essa conversa de
jeito nenhum. bom mesmo que minha me pense que
estou dormindo, assim ficarei livre para agir".
Minha me deu-me um beijo na testa e dirigiu-se a seus
aposentos. Contudo, algo no estava bem. No ar havia uma
estranha sensao de perigo, que a deixou tensa, como se
algo fosse acontecer.
A criada ajudou-a a trocar de roupa. Deitou-se, procurando
repousar um pouco. Fechando os olhos, parecia-lhe ainda
sentir o sacolejar da carruagem. O sol da tarde estava quente
e o trajeto, embora no to longo, foi cansativo.
Aps descansar por uns quarenta minutos, ela desceu. Tinha
pressa de falar com Josias. Era o primeiro escravo que fugia
da fazenda desde que ela assumira o comando, e isso de
certo modo a decepcionou, uma vez que julgava estar dando
a eles uma vida muito melhor que antes.
Dirigiu-se ao escritrio e, cruzando com Odete, ordenou:
Avise o capataz que traga Josias.
Sim, sinh, agorinha mesmo.
Poucos minutos depois, eles deram entrada no seu gabinete.
Minha me ficou penalizada ao ver o estado do escravo.
Extremamente sujo, roupas rasgadas e ferimentos na cabea,
nos braos e nas pernas, ele no teve coragem de fit-la.
Josias, levante a cabea. Olhe para mim! Por que fugiu?
Algum aqui o maltratou?
O escravo, mantendo os olhos baixos, meneou
negativamente a cabea.
Ento, por que fugiu?
O escravo no respondeu. Roque aproximou-se dele com o
chicote nas mos, com inteno de obrig-lo a falar. Virgnia
fez um gesto, impedindo-o, e prosseguiu:
Desde que assumi o controle da fazenda, aps o faleci-
mento de meu marido, procurei fazer tudo para melhorar a
vida dos escravos. Mandei construir casas separadas para as
famlias;
melhorei a alimentao e permiti que todos colham frutas
vontade; o tronco permaneceu no ptio apenas como uma
triste lembrana, pois nunca mais ningum foi torturado;
todo ms o mdico da cidade vem para atender os doentes..,
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enfim, tenho procurado agir da melhor maneira possvel.
At com voc, Josias, que me criou problemas em virtude da
bebida, procuro sempre compreender e ajudar. No entanto,
voc fugiu...
Baixando a cabea, ele comeou a chorar:
Eu no queria, sinh, mas fui obrigado - murmurou em
voz baixa.
Foi obrigado?... Por quem?... Quero saber de tudo, Josias.
No posso, sinh. No posso.
Notando que ele estava com medo e que devia haver alguma
coisa mais grave por detrs da sua fuga, minha me ordenou:
Roque, saia e feche a porta. No quero ser interrompida.
Vou conversar a ss com ele. Aguarde l fora e no deixe
ningum entrar.
Sim, sinh.
Aps a sada do capataz, ela voltou a perguntar:
Agora voc j pode falar, Josias. Prometo escutar tudo o
que tem a me dizer. No tenha medo.
Ainda temeroso, ele continuou a afirmar:
No posso, sinh. Se falar, estou perdido.
Quer dizer que h algum por trs de sua fuga? Quem o
est ameaando? Ser Roque?
No, no!
Algum dos escravos, ento? Voc est sempre metido em
brigas!
No, sinh.
Mas ento, quem pode ser?
No posso falar, sinh. Eu juro por tudo quanto mais
sagrado que no posso abrir a boca.
O medo dele raiava ao terror, ele estava apavorado. Per-
cebendo a gravidade da situao, ela levantou-se e falou com
autoridade:
Pois agora voc vai falar. Ordeno que me conte tudo ou
vou faz-lo falar no tronco diante de todos.
Diante dessa ameaa, Josias no teve outro jeito.
Est bem, sinh. Vou falar.
E, em voz baixa, lentamente, contou que foi procurado por
algum que lhe pediu que matasse Miguel, Em troca,
receberia recursos para fugir e recomear a vida longe dali. E
foi o que fez. Depois, concluiu:
Como cara uma tempestade, causando estragos, bati com
um galho na cabea dele, de modo que parecesse um aci-
dente, o que realmente se pensou. Recebi o combinado e
fugi.
Mas dei azar. O capito do mato, que me conhecia, me
encontrou e me trouxe de volta. O resto a sinh j sabe.
Se voc tinha recursos, porque no foi para longe de uma
vez?
Tentei, mas estava difcil. Outros escravos fugiram de
uma fazenda no muito distante daqui, e as estradas estavam
vigiadas.
E o que fez do dinheiro que lhe deram?
Est aqui, sinh. Veja! Debaixo da minha roupa, amarrada
na cintura tem uma faixa onde guardei meu tesouro. Ainda
bem que o capito do mato no viu, seno me roubaria todas
as moedas.
Ela se aproximava para tocar a faixa e confirmar a veracidade
do que ele dizia, quando a porta se abriu violentamente.
A mo dela parou no ar, e ela olhou para a porta, assustada.
A entrada da sala, eu, completamente descontrolada,
cabeleira em desalinho, portando uma faca, apontou para o
negro. Josias, de olhos arregalados, apavorado, gritou:
No, sinhazinha! No tive culpa!...
O que isso, minha filha? Abaixe essa arma!
Rapidamente, porm, parti para cima de Josias para
atingi-lo, ao mesmo tempo que gritava:
No acredite nele, mame! Este homem um miservel!
Merece morrer!
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Nisso, Roque, que entrara na sala logo em seguida, tentando
conter-me, correu e tentou segurar-me a mo, mas no a
tempo de impedir-me de atingir o escravo. Josias,
percebendo minha inteno, instintivamente levou a mo
para proteger-se e arrancou a faixa de tecido que se soltou, e
as tilintantes moedas se espalharam pelo cho.
A cena era terrvel: Josias desaba no assoalho, que fica
vermelho do sangue que jorra da ferida aberta.
E eu, agora com as mos atadas pelo capataz, enlouquecida,
comecei a falar sem parar:
Mame, no acredite nele! tudo mentira! Ele no pode
me acusar de nada...
Com a respirao ofegante, o corao acelerado, a me
finalmente compreendeu a razo de todo o medo de Josias.
Olhando para mim, com infinita tristeza, ela sussurra:
Ele no acusou ningum, minha filha.
Em choque, percebo, tardiamente, que falei demais. Agora
tudo tinha sido descoberto. No havia mais como me
esconder. Senti-me perdida. Tudo o que fizera para encobrir
meus atos criminosos tinha sido intil.
Em crise, aos gritos, me debati nos braos de Roque, que me
segurou com firmeza, at que desmaiei. Pegando-me no
colo, ele me levou para meus aposentos, enquanto Tome
montou o primeiro cavalo que encontrou e correu para a
cidade em busca do mdico.
Mame, cada em uma cadeira, estava trespassada de dor. A
verdade atingira-a muito duramente. Plida e desfeita, com
os olhos fixos no vazio, sem mover um msculo,
permanecia calada.
Os escravos, ouvindo o tumulto e o vozerio inusitado no
casaro, correram para o escritrio e se depararam com a
trgica cena. De um lado, eu, contida fora por Roque,
gritava sem parar; de outro, mame, largada em uma cadeira,
em choque; e no assoalho, o pobre Josias, inconsciente, com
a barriga aberta, enquanto o sangue se esvaa pela ferida.
Tambm paralisados de horror, os escravos choravam e se
lamentavam diante daquele quadro incomum. Amaro, mais
prtico, percebendo que Josias no estava morto, levou-o
para a senzala, pedindo a algum que chamasse pai Albino.
No demorou muito, o doutor Tefilo chegou. Informado
por Tome sobre a tragdia, rapidamente medicou me e filha
e, em seguida, correu para a senzala para ver o escravo.
Pai Albino j estava ao lado dele, sem poder fazer nada.
Apenas colocou um chumao de pano na ferida para
controlar a hemorragia.
Examinando-o, o mdico pediu que trouxessem gua quente
e panos. Preparou tudo, deu-lhe uma boa dose de bebida e,
aps costurar-lhe o ventre, deu-lhe de beber algumas gotas.
Depois, lavou as mos e enxugou-as, respirando mais
tranqilo.
Vendo que os companheiros de Josias, preocupados com o
amigo, se acotovelavam nas janelas pelo lado de fora da
senzala, acompanhando seu trabalho, disse em voz alta a
Amaro:
Se tudo correr bem, ele vai sarar. O corte no atingiu
nenhum rgo. Pai Albino, d a ele algumas gotas deste
remdio sempre que ele estiver com dor. Voltarei amanh.
Em seguida, dirigiu-se casa-grande para ver como estava
mame. Encontrou-a melhor, com a cabea recostada no
espaldar da cadeira, mas no mesmo lugar.
Senhora Virgnia, precisa repousar. As gotas calmantes
que lhe ministrei a ajudaro a descansar. Vou pedir Dinha
que a leve at o quarto. Tudo est sob controle agora.
Parecendo sair daquele torpor, ela perguntou:
Josias... morreu?
No, senhora Virgnia. O ferimento no foi fatal, graas a
Deus. Ele vai sarar, se tudo correr como espero.
E minha filha?
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Est medicada e vai dormir at amanh. Fique tranqila.
Parecendo que s naquele momento soltava o ar preso no
peito, ela murmurou:
Obrigada, doutor.
Ento, agora v descansar um pouco. Tudo est bem. Eu a
verei amanh cedo. No se preocupe com nada.
Aproximando-se, Dionsia ajudou-a a levantar-se, conduziu-
a pelas escadarias e a levou at seus aposentos, colocando-a
no leito. Respirando fundo, sentou-se em uma esteira e ficou
cuidando da sua sinh.
S deixou o quarto quando notou que mame dormia a sono
solto.
27 Tefilo
Na manh seguinte, quando o doutor Tefilo chegou, tudo
era silncio no casaro. Os serviais se movimentavam
procurando no fazer o menor rudo; temiam incomodar-
nos, eu, mantida sob o efeito de medicao, e minha me,
que tambm dormia, recuperando-se dos trgicos
acontecimentos da vspera. Todos estavam com a ateno
em suspenso e cochichavam pelos cantos, tentando
encontrar o motivo para a terrvel cena que presenciaram.
O mdico ministrou-me uma nova dose de medicamento,
recomendando:
Dionsia, d a ela estas gotas duas vezes ao dia, pela
manh e noite.
Por quanto tempo, doutor? - indagou atenta.
At que Maria Eugnia saia desta crise. Mas no se
preocupe. Virei todos os dias visit-la, acompanhando-lhe o
tratamento. Agora vamos at os aposentos da senhora
Virgnia.
Entrando no quarto em penumbra, o mdico caminhou sem
fazer rudo. Aproximou-se do leito e verificou que a dona da
casa ainda dormia.
A sinh tambm dever tomar o remdio?
Somente se no estiver bem. Vou deixar o vidro, mas d-
lhe s em caso de necessidade Sim, sinh doutor.
Muito bem, Dionsia. Est tudo sob controle aqui tia casa-
grande. Vou at a senzala ver como est Josias disse ele,
fechando a maleta e encaminhando-se para a porta.
Sim, sinh. Pode ficar descansado que tomarei conta das
sinhs.
O mdico lanou ainda um olhar para Virgnia e saiu do
quarto. Desceu as escadarias e atravessava a sala
encaminhando-se para a porta de sada, quando encontrou
Odete que o aguardava.
O doutor aceita um cafezinho? Foi feito ainda agorinha.
Aceito com prazer, Odete. Como vo as crianas?
Muito bem, doutor - respondeu ela com um sorriso,
enquanto colocava o caf na xcara, entregando-a ao
mdico.
Ele tomou a bebida fumegante e agradeceu com um
sorriso:
Est timo. Bem ao meu gosto, Odete. Obrigado. Agora
vou senzala ver o Josias e voltarei em seguida.
Saiu para o jardim, deu a volta e tomou o rumo do grande
barraco. Encontrou Josias acordado, embora enfraquecido
pela perda de sangue; ao lado dele, pai Albino, que,
pelo jeito, tinha passado a noite ali velando. Examinou o
ferido cuidadosamente.
Como estou, doutor? - indagou com voz sumida.
Muito melhor do que eu esperava - afirmou o mdico,
surpreso.
Depois, virando-se para o ancio, perguntou:
O que fez, pai Albino, para que Josias tivesse uma
melhora to rpida?
O ancio sorriu mansamente e respondeu:
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Apenas o que sei fazer, doutor: orei por ele.
Pois ento, sua orao faz milagres!
Deus faz milagres, doutor.
O mdico orientou-o para que continuasse a dar a
medicao. Voltou-se para Assunta, que estava ali perto, e
ordenou:
Providencie retalhos de pano bem limpos para os
curativos, Assunta.
Depois, dirigindo-se para pai Albino, deu-lhe a incumbncia
de trocar todos os dias o curativo; em seguida despediu-se,
prometendo retornar no dia seguinte.
Na sada, encontrou alguns escravos que, informados da sua
presena, o aguardavam, pedindo-lhe que fosse at suas
casas ver seus filhos. Como sempre fazia ao vir fazenda
Santa Genoveva, ele recebeu a cada um. A todos, o mdico
atendia com boa vontade e carinho.
Ao terminar a ronda, voltou para o casaro. Queria saber
notcias de mame. Como ela ainda dormisse, pegou um
livro na estante, sentou-se na sala e disps-se a esperar.
hora do almoo, Odete interrompeu-lhe a leitura,
avisando-o de que a refeio seria servida. Ele sentou-se
mesa e comeu muito bem, lamentando apenas a falta de
companhia. A escrava, que se postara um pouco atrs,
pronta para servi-lo, sorria diante do apetite do mdico.
Odete, minha filha, a comida desta casa divina!
Florncia a melhor cozinheira que conheo.
Florncia, que chegara at a porta, ouviu o que ele dizia e
no pde deixar de sorrir, satisfeita e envaidecida:
Obrigada, doutor. Padre Antnio, quando vem visitar a
fazenda, diz a mesma coisa. - Depois, sem conseguir
esquecer a cena que tinha presenciado no dia anterior, ela
levou o avental aos olhos para enxugar uma lgrima e
completou: - S lamento o que ocorreu ontem, doutor.
Como est sinh Virgnia?
Todos ns lamentamos o ocorrido, minha boa Florncia.
Mas dos males o menor: as senhoras esto bem e Josias se
recupera do ferimento.
Ainda bem. Mas tudo muito triste, doutor. Ver a
fazenda com esses problemas, coisa que nunca aconteceu
antes. muito triste... - comentou, voltando para a cozinha
com a cabea baixa e o avental no rosto para chorar
vontade.
Tentando melhorar o ambiente, ao ver que o mdico havia
interrompido a refeio, Odete sugeriu:
Aceita mais um bocadinho de leito assado, doutor?
No, Odete. Estou satisfeito.
Sobremesa, talvez? O sinh gosta tanto!
No, obrigado. Apenas um cafezinho como aquele que
me serviu antes.
Sim, sinh doutor. pra j. Quer tom-lo na outra sala?
Sim, obrigado.
Tefilo deixou o ambiente de refeies e acomodou-se na
pequena sala; minutos depois, Odete entrou com a bandeja,
servindo-lhe o caf que Florncia acabara de coar, e cujo
aroma a precedera. O mdico pegou a xcara e comeou a
mexer o caf lentamente, pensativo. Depois perguntou:
Odete, voc sabe me dizer a razo do trgico
acontecimento ocorrido aqui ontem?
No sei no, sinh. Mas na senzala s se fala nisso. Parece que
tem muita coisa envolvida...
Ah! E que coisas so essas?
Ouvi dizer que tem gente que sabe, mas no fala no
sinh.
Algum aqui da casa sabe? Talvez a Florncia? A Dionsia?
No sei no, sinh. Mas, pensando bem, se tem algum
que sabe de tudo o Tom. Eta moleque safado!
Pois ento, mande cham-lo. Diga-lhe que preciso falar
com ele.
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No demorou muito, o escravo chegou. O mdico dispensou
Odete, que saiu, deixando-os a ss.
O sinh doutor quer falar comigo?
Sim, Tome. verdade que voc est sempre a par do que
acontece na fazenda?
O que posso fazer, doutor, se as pessoas vm me contar? -
disse ele com um sorriso maroto, rodando o chapu nas
mos, um tanto envaidecido.
Ento, deve saber o motivo daquela confuso que
aconteceu aqui, ontem.
Doutor, isso eu no sei, no.
Mas me disseram que voc muito bem informado!
Pois . Costumo observar as pessoas, como elas agem,
para onde vo, com quem conversam, e garanto ao sinh
que tem muita coisa estranha por a. A Diva, por exemplo,
mudou muito. Ela e o Ramiro se encontram, ficam
cochichando e, quando algum chega, eles param de falar.
Desconfio que ela saiba tudo o que anda acontecendo.
"Tudo o que anda acontecendo"? Como assim, Tom?
Doutor, a fazenda era calma, nunca acontecia nada de
diferente. Depois, parece que tudo desabou sobre ns, sem
explicao: comeou com a pobre da Ritinha, que morreu
afogada;
depois, a sinhazinha Maria Eugnia ficou doente da cabea,
assim como o Miguel, que tambm ficou louco; no
demorou muito, ele morreu; alguns dias depois, o Josias
fugiu. E da, ontem, eu ouvi gritos e corri para saber o que
estava acontecendo, e vi uma cena horrvel: a sinhazinha
com uma faca na mo, gritando como louca, e o pobre do
Josias, coberto de sangue, estirado no cho, enquanto Roque
a segurava. No acha tudo isso estranho? Por que a
sinhazinha iria querer matar o Josias?
O mdico respirou fundo, tomou o ltimo gole de caf e
concordou:
Tem toda razo, Tom. tudo muito estranho. Acha,
ento, que quem quiser saber a verdade deve falar
com a Diva?
Acho que deve ir senzala e conversar com o pessoal -
sugeriu em tom grave, generalizando para no se
comprometer.
Obrigado, Tom. Pode voltar s suas tarefas.
Pensativo, Tefilo colocou a xcara na bandeja que Odete
tinha deixado na mesinha ao lado. Nisso, ouviu um leve
rudo de passos e virou-se. Era a dona da casa. Ele levantou-
se rpido e a cumprimentou, fazendo uma mesura e
beijando-lhe a mo, delicadamente.
Boa tarde, senhora Virgnia. No deveria ter-se
levantado. Eu terminava de tomar o meu caf e, em
seguida, iria v-la.
No se preocupe comigo, doutor Tefilo. Estou bem.
O mdico fitou-a com olhar clnico e notou-a
excessivamente plida, enfraquecida e algo trmula. Pediu
que ela se sentasse e examinou-a com cuidado; ao terminar,
perguntou:
A senhora j se alimentou hoje?
Tomei um ch com torradas.
Por ora, est bom. Logo, porm, deve comer algo mais
substancial. Est fraca e precisa de sustentao.
Ela concordou com a cabea e sorriu tristemente:
No consigo, doutor. Parece que tenho um n na
garganta. Como est minha filha? E o Josias?
Eles esto bem. Maria Eugnia dorme sob o efeito da
medicao, que o melhor para ela nestas
circunstncias, e Josias recupera-se de forma bastante
animadora. Melhor do que
eu poderia imaginar. Confesso-lhe que fiquei admirado!
Antes assim, doutor. Sinto-me profundamente aliviada. O
senhor j pensou se minha filha tivesse conseguido.... enfim,
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o que seria dela... de ns?
Ela estava com os olhos enxutos, mas seu rosto mostrava
uma grande dor. Da noite para o dia, parecia ter envelhecido
dez anos.
O mdico aproximou-se mais e, tomando a mo dela nas
suas, confortou-a:
Minha amiga, no se aborrea tanto. A menina est se
recuperando e Josias ficar bom logo. Tudo est bem. Tudo
passa e essa fase ruim logo vai passar tambm, como o dia
que sucede a noite, trazendo luz, calor e alegria.
Ela sorriu e seus olhos se umedeceram.
Agradeo-lhe, meu bom amigo. Sua presena um con-
forto para mim. Conhecemo-nos h tantos anos e durante
esse tempo tem-nos ajudado bastante, sempre presente
quando mais precisamos. Desde que me casei e vim para a
Santa Genoveva, em todos os momentos difceis pudemos
contar com seu valioso auxlio. Sou-lhe muito grata.
Todavia, acordei com um grande aperto no corao, como
prenuncio de novas desgraas.
Ela parou de falar, retirou um lencinho perfumado do bolso
da saia e enxugou os olhos lacrimejantes. O mdico sentiu
desejo de abra-la, de confort-la, mas manteve-se em seu
lugar, sem saber o que dizer.
Readquirindo o controle, ela prosseguiu:
Ao chegar, no pude deixar de ouvir o final da sua
conversa com Tom, doutor. Desculpe-me, no tive a
inteno de ser indiscreta. Porm, foi importante, porque
pude perceber a que ponto os ltimos acontecimentos
esto mexendo com todos da fazenda.
Balanando a cabea negativamente, o mdico respondeu
enrgico:
Cara senhora Virgnia, os fatos no so to graves
assim. Apenas uma mar de m sorte. S isso. Quanto
Maria Eugnia, h anos sabemos que ela doente dos
nervos, e que esses problemas precisam ser tratados, para
que ela tenha uma vida normal.
Enquanto ele falava, mame olhava-o pensativa, depois
considerou:
Creio que o senhor tem o direito de saber o que real-
mente se passa aqui nesta casa.
Diante da surpresa do mdico, que a observava sem
entender, tocou a sineta. Quando a escrava apareceu porta,
ordenou-lhe que levasse caf no escritrio.
Ela conduziu o mdico at seu gabinete de trabalho, onde se
acomodaram. A escrava voltou pouco depois com o caf.
Pode deixar a bandeja, Odete. Eu mesma sirvo. Preciso
conversar com o doutor Tefilo e no quero ser
interrompida. Cuide para que ningum se aproxime.
Ningum.
Entendeu?
Sim, sinh Virgnia. Mas, e se a sinhazinha...
Ningum, Odete. Nem minha filha. Agora v, e feche a
porta depois de sair.
A ss, serviu o mdico. Calado, ele a observava, e no pde
deixar de notar-lhe os gestos elegantes e as mos
ligeiramente trmulas, embora procurasse aparentar
tranqilidade. Depois, ela tambm se serviu e, acomodando-
se melhor na poltrona, tomou um gole. Em seguida, fitando
o seu acompanhante, que aguardava calado, comeou a falar:
Creio que o senhor, nosso mdico e amigo, tem o direito
de saber toda a verdade; ou, pelo menos, o que eu descobri a
respeito dos dolorosos acontecimentos que ocorreram
nesta
fazenda, at para que tenha condio de nos ajudar na
soluo dos problemas.
Pode falar, minha amiga. Confie em mim.
Eu confio, doutor Tefilo. Caso contrrio, no estaria aqui
me preparando para contar-lhe tudo o que sei.
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Pensou um pouco, como se procurando a melhor maneira
de relatar o que sabia. Depois, em voz baixa, comeou a
falar, expondo os fatos de que tinha conhecimento:
Acho que tudo comeou com a morte da Rita. Por mais
absurdo que possa parecer, tenho motivos para acreditar que
minha filha seja a responsvel pela morte da escrava.
Como assim, senhora Virgnia? Pelo que me lembro, era
Miguel quem estava com ela no barco!
Sim, verdade. No entanto, tenho razes para crer que
minha filha seja a mandante do crime.
Crime? A senhora falou em crime?!
Exato. E ambos, tanto Miguel quanto Maria Eugnia,
ficaram com problemas na cabea aps esse trgico episdio.
Supondo-se que isso seja verdade, eles podem ter ficado
com sentimento de culpa pelo ato praticado, o que explica
os problemas mentais. Mas... por que teriam resolvido
acabar com a Rita?
Esse o ponto da questo, que ainda um mistrio. No
posso afirmar com certeza, por no ter provas, porm creio
que, como tantos outros fazendeiros, Guilherme pode ter-se
interessado por Rita e passado a manter um relacionamento
com ela. Julgo que minha filha ficou sabendo e no suportou
a traio de ambos. Mas, deixe-me contar-lhe tudo.
Ento, contou de todos os detalhes que sabia e descobrira a
respeito do casamento da filha, a viagem de lua de mel e o
retorno antecipado para o Brasil e seus desdobramentos.
Lembro-me de que os problemas nervosos de Maria
Eugnia comearam depois que ela voltou: alteraes no
comportamento, medo, vises e atitudes estranhas -
confirmou o doutor.
Exatamente. Inclusive, em Paris, Guilherme procurou um
mdico, que lhe prescreveu medicamentos para que
ela pudesse dormir. S que percebi que as perturbaes de
minha filha tinham a ver com a escrava morta. Julguei que
fosse porque elas eram muito ligadas desde crianas.
Entretanto, notei que os sentimentos dela no eram de
saudade, que poderiam ser, em vista da amizade que as unia,
e Maria Eugnia poderia estar realmente sentindo falta da
companheira de infncia. No! O estranho que notei que
as sensaes de minha filha eram de medo; ela falava
sozinha e reclamava da perseguio de Rita, das acusaes
que a morta lhe fazia. E eu no conseguia entender. At que,
h alguns dias, visitamos a fazenda Santa Clara e fiquei
conhecendo Pierre e Marie, um casal de amigos de
Guilherme, vindos da Frana para visit-lo. Conversando
com Marie, fui informada das alucinaes que minha filha
teve em Paris, ocasies em que ela via uma mulher no
quarto de hotel.
Vamos com calma! A senhora est querendo afirmar
que...
Com expresso grave, circunspeta, o mdico questionou:
A senhora sabe que a menina tem problemas nervosos e
que dada a vises, alucinaes, que podem ter relao com
as pessoas com as quais convive. Supondo-se que ela tivesse
visto essa estranha mulher, ou fantasma, quem poderia ser?
No tenho certeza, mas tudo leva a crer que seja a
alma da Rita.
Pois muito bem. Inmeras vezes j ouvi falar de casos
como esses durante meus trinta anos de profisso. Mas,
como poderia ela estar l - na suposio de que seja
realmente ela -, se ainda estava viva e gozando de perfeita
sade no Brasil?
No estou querendo afirmar nada, meu caro doutor
Tefilo. Apenas acho estranho que minha filha tenha tido
essas alucinaes durante a viagem. Marie, que investiga h
tempos esses assuntos, afirma que nada impede que algum
possa, durante o sono fsico, ir em esprito para outros
lugares, se assim o desejar.
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O mdico sorriu, com expresso ctica.
A j estaremos entrando em terreno escorregadio e que
depende de comprovao, no lhe parece Virgnia?
Ela concordou, pensativa, e exclamou:
Tem toda a razo, doutor Tefilo. Todavia, para mim a
nica explicao que faz sentido.
Alisando os bigodes bem aparados, o mdico indagou-lhe:
Tudo bem. Apenas para raciocinar, suponhamos que
tenha sido a alma da Rita a aparecer no hotel, em Paris. Ela
realmente teve um relacionamento com Guilherme?
Tudo leva a crer que sim. a nica coisa que faz sentido.
No posso afirmar com certeza, mas quando toquei no
assunto, por duas vezes, perguntando se ele sabia de algum
desentendimento entre minha filha e Rita, Guilherme
mostrou-se tenso, trmulo e inquieto, fugindo de mim. Da
ltima vez, quase caiu do cavalo!
Muito bem. Ento, acreditando-se que isso seja verdade, a
traio provocou a ira de Maria Eugnia, que teria
contratado Miguel para fazer o servio, por cimes da
escrava. Existe alguma prova quanto a isso?
Sim, o prprio Miguel, em seu desequilbrio, falou em minha
presena como teria acontecido o afogamento de Ritinha.
Ento verdade mesmo! E, em conseqncia, Miguel
teria morrido para esconder o crime. isso, Virgnia?
Pensei nessa possibilidade, doutor. O fato que o
escravo apareceu morto, aps uma grande
tempestade, com uma ferida na cabea, que meu capataz
afirmou ter sido produzida por um galho que - tudo leva a
crer - teria cado de uma rvore.
Pode ser verdade. Porm, no lhe parece muito
conveniente o sumio da nica testemunha que
poderia acusar a menina?
Tambm penso assim. Alm disso, a fuga, estranha e
imprevisvel, de Josias, pois ele gostava de viver na fazenda.
Depois, foi encontrado pelo capito do mato, que o
conhecia, e
trazido de volta. E, finalmente, a agresso de minha filha
contra Josias, que nada explica.
Precisamos investigar, Virgnia. Se me permite, pretendo
falar com Diva, Ramiro e Josias.
Tem minha permisso, caro amigo. Agradeo-lhe tudo o
que puder fazer para nos ajudar a esclarecer os fatos. Quanto
a Josias acho importante, mas... o que tm Diva e Ramiro
com
essa histria?...
Ainda no sei. Mas Tom afirmou que Diva anda estranha
e conversa muito com Ramiro. O rapaz acha que eles sabem
de muita coisa.
Nesse momento, batem na porta. Odete.
Pode entrar, Odete.
Sinh Virgnia, lamento interromper! A sinh avisou que
no queria ser perturbada...
No se preocupe. Pode falar, Odete.
que a sinhazinha acordou, e o doutor deixou ordem
com a Dinha para avis-lo imediatamente quando ela
acordasse.
Fez muito bem, Odete - disse a dona da casa.
verdade. Obrigado, Odete, irei imediatamente -
agradeceu o mdico.
Deixando a conversa para depois, mame e Tefilo
dirigem-se para os meus aposentos.
28 Complicaes
Aps verificar o estado de sua paciente, o mdico saiu a
caminhar sem rumo pelas imediaes da casa-grande. Passou
pelo local onde as escravas lavavam as roupas e, ao ver Diva,
que ele conhecia, parou para conversar com ela:
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Como vai, Diva? - cumprimentou.
Como Deus quer, doutor - ela respondeu, desanimada.
Diva, eu preciso de umas ervas. Pode levar-me at o local
onde esto as plantas medicinais?
No entendo de plantas, doutor. Melhor falar com pai
Albino; ele, sim, conhece tudo.
Pai Albino est cuidando de Josias, conforme lhe pedi, e
no pode deixar seu posto. Por outro lado, eu conheo
plantas. S necessito que me leve at o lugar.
Ento, est bem, doutor - concordou ela.
Deixando a roupa na tina, enxugou as mos no avental e
mostrou-lhe o caminho: - por aqui, doutor.
Saram caminhando sem pressa e o mdico tentava
conversar com ela:
Voc no me parece muito bem, Diva. Est com algum
problema?
No estou nada bem, doutor. Perdi algum que amava
muito, e nada mais importa pra mim.
Ah!... muito triste mesmo perder algum que se ama.
Passei por essa experincia quando minha esposa faleceu
logo depois que nos casamos. Se pelo menos ela tivesse me
deixado um filho...
O doutor vivo, ento? Por que no se casou de
novo?
Nunca encontrei a mulher certa, Diva. Por isso, resolvi
ficar sozinho e preencher meu tempo com o
consultrio, dedicando-me a meus pacientes.
Deve ter sofrido muito mesmo, porm conviveu com sua
esposa durante algum tempo, amava e sabia que era amado.
Quanto a mim, doutor, aquele a quem eu amava acima de
tudo sempre me rejeitou, jamais quis meu amor.
Por que diz que ele a rejeitava? - perguntou o mdico,
penalizado.
Amava outra mulher, eu acho. Agora est morto.
Ser que eu o conheci? Para ser amado assim por voc
deve ser algum muito especial.
E era, doutor. O sinh o conheceu, sim. Era o Miguel.
Miguel! Sim, eu o conheci bem. Lamento muito, Diva, o
que aconteceu com ele. Primeiro a loucura, depois a trgica
morte no meio do mato. Agora posso entender melhor por
que voc est to triste e desanimada.
Ela virou-se para ele, surpresa:
to evidente assim, doutor? Tento no demonstrar
meus sentimentos.
No me leve a mal, Diva. Como mdico, estou acos-
tumado a notar a reao das pessoas, faz parte da
minha profisso - justificou-se.
Logo em seguida, ela apontou para um recanto em meio
vegetao e disse:
Chegamos, doutor. logo ali.
Obrigado, Diva. Ajuda-me a apanhar as ervas de que
preciso?
Claro, doutor.
Ele mostrou a ela quais as plantas de que precisava e,
enquanto cortavam os galhos, continuaram conversando.
Diva, eu apreciava Miguel, e confesso-lhe que no
entendi por que ele ficou doente da cabea. Sempre foi
equilibrado, seguro. O que pode ter acontecido que mexeu
com ele dessa maneira?
A escrava parou o que estava fazendo e seu rosto mostrava
revolta e indignao:
Eu odeio aquela mulher! Odeio! Se pudesse, eu acabaria
com ela.
Diva estava parada, de p, com os olhos vtreos, toda
trmula. Tefilo, que no a perdia de vista, observando-lhe
as reaes, aproximou-se dela e, segurando-a pelo brao,
levou-a at a sombra de uma rvore. Colocou-a sentada nas
grossas razes e depois se acomodou perto dela.
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Acalme-se, Diva! De quem est falando?
Daquela mulher horrorosa: a sinhazinha Maria Eugnia.
Tefilo percebeu que havia chegado a hora de saber a
verdade.
O que tem Maria Eugnia com isso?
Tudo, doutor. Tudo! Vou lhe contar. Estou com essa
histria entalada na garganta e no agento mais. Miguel era
apaixonado pela sinhazinha. De alguma forma, ela ficou
sabendo e aproveitou-se disso para convenc-lo a
matar Rita.
Diva, essa uma afirmao muito sria. Tem certeza do
que est dizendo?
Tenho certeza, doutor. Ouvi do prprio Miguel, a
quem eu visitava s vezes na Pedra Grande, onde se
abrigava. Ele ficou louco por ser perseguido por
Ritinha, que no lhe concedia perdo e o acusava pela sua
morte.
No possvel! - exclamou ele para si mesmo.
possvel, sim, doutor. A alma da pobre Rita sofre e est
sempre por a. Na senzala mesmo, muitos sentem a presena
dela, ouvem seus lamentos, seus gritos, seu choro
desesperado. Tem noite que ningum consegue dormir.
Meu Deus! E como ele morreu? Ser que a Ritinha...
No! - respondeu ela discordando com a cabea -, a Rita
est morta, no teria condies para isso. Foi coisa de gente
viva, e malvada mesmo.
Como assim, Diva?
Dizem que ele morreu ferido por um galho que lhe caiu na
cabea durante uma tempestade. No acredito nisso, doutor!
Ento, o que acha que realmente aconteceu?
No posso acusar ningum, mas a verdade est vindo
tona.
Diga-me o que pensa, Diva. Quem sabe eu posso ajudar
para que tudo se esclarea?
O doutor vai proteger as sinhs - disse ela com expresso
de dvida.
No, Diva. Sou pela justia e sempre mostrei que sou
amigo de vocs. Quero o melhor para todos os envolvidos.
Est bem, doutor, tem razo. Ento vou lhe contar. Julgo
que tem a ver com o sumio do Josias. Ele deve ter feito um
"servio" para algum. Pois o sinh no sabe que ele tinha
um
monte de moedas escondidas em uma faixa, na cintura?
Moedas?... No sabia desse detalhe, Diva!... exclamou o
mdico, perplexo.
Pois verdade, doutor. Quando ele foi ferido e caiu no
cho, a faixa se rompeu e as moedas se espalharam pelo
assoalho. Todos viram.
Ele a olhava sumamente admirado. Ela sorriu ironicamente,
colocou as mos na cintura e perguntou:
Quem o doutor acha que deu a ele aquelas moedas?
Respirando fundo, pensativo e admirado, o mdico deixou a
pergunta vibrando no ar.
Diva, j tarde. Precisamos voltar.
A escrava pegou os galhos de plantas e, juntando-os, colocou o feixe
debaixo do brao e ps-se a caminhar, apressada, seguida
pelo mdico. Ao chegar perto do casaro, ela parou,
virando-se para ele.
Doutor Tefilo, no conte a ningum o que eu lhe disse.
No posso prometer-lhe isso, Diva. O assunto muito
grave. Contudo, prometo-lhe que usarei da melhor maneira
o que me contou, para que a verdade seja restabelecida e a
paz possa
voltar fazenda Santa Genoveva. No isso o que voc
deseja?
Est certo, doutor. Faa o que for melhor. Agora, o sinh
pode entrar; depois levo as ervas.
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Ele agradeceu e entrou na casa-grande. Estava cansado e
cheio de questionamentos ntimos. Vendo-o, minha me foi
ao seu encontro.
E ento, meu amigo?
Vamos conversar em lugar mais reservado? respondeu
ele, tirando o chapu da cabea e enxugando o suor.
Ela o conduziu at seu gabinete, onde ele contou o que
acabara de saber, inclusive sobre as moedas.
verdade! Minha cabea estava to confusa que me
esqueci das moedas. Creio que Odete deve saber onde elas
esto.
Tocou a sineta e, em seguida, a escrava apareceu.
Odete, sabe onde esto as moedas que estavam com Josias
e caram no cho, ontem?
Sim, sinh Virgnia. Eu as recolhi e guardei. Como a sinh no
estava bem, coloquei-as em lugar seguro. Vou busc-las. Com sua
licena.
Ela saiu e voltou pouco depois com um embrulho.
Aqui esto elas, sinh.
Obrigada, Ode te. Pode ir agora.
Assim que a serva saiu, mame abriu o pano,
desembrulhando o contedo. O mdico ficou extremamente
admirado.
Virgnia! Mas um verdadeiro tesouro! Estas moedas de
ouro so muito valiosas.
Exato, meu amigo. Elas caram exatamente no momento
em que minha filha entrou e partiu para cima de Josias, que,
para se defender, tentou erguer as mos amarradas e bateu
na faixa que
lhe contornava a cintura; ela se soltou e as moedas
espalharam-se pelo assoalho. Sob o impacto da trgica
situao, fiquei em estado de choque e nem me lembrava
mais delas.
Ela pegou uma moeda na mo, examinando-a com cuidado. Depois
disse perplexa:
Mas eu conheo estas moedas, doutor! Meu falecido
esposo h muitos anos as mandou cunhar, quando foi
descoberta uma mina de ouro em outra propriedade que
temos. Como teriam ido parar nas mos de Josias? A nica
pessoa que tem a chave do cofre sou eu! Teria sido algum
da casa? Ou a prpria Maria Eugnia?
O mdico olhou-a com expresso grave. Depois, segurou-lhe as
mos entre as suas e considerou:
Virgnia, isso s Josias poder nos informar. Creio que
agora no h mais como esconder a verdade. Tenho de
voltar para a vila, mas retornarei amanh cedo. Hoje no
tive tempo, mas amanh pretendo conversar com Josias.
V, ento, meu amigo. O dia todo ficou preso aqui na
fazenda e sei que tem outros doentes que precisam da sua presena.
Ficarei o aguardando ansiosamente.
No se preocupe, Virgnia. Tudo acabar bem.
Ele despediu-se, inclinando-se com elegncia e beijando-lhe
a mo. Depois saiu, e ela continuou olhando seu cavalo que
trotava pelo caminho e se afastava cada vez mais, at
desaparecer na curva da estrada.
ALGUM FOI AVISAR MINHA ME de que eu queria falar-lhe.
Respirando fundo, ela subiu as escadarias, preparando-se
para a conversa com a filha que, tinha certeza, seria difcil.
Entrou nos meus aposentos mostrando uma fisionomia serena e
confiante. Sorriu, aproximando-se do leito:
Boa tarde, minha filha, como est se sentindo?
Mame! Que bom que chegou. Passei muito mal e tive
sonhos horrveis. Preciso conversar com a senhora.
Ela sentou-se no leito e fez um gesto de concordncia com
as mos:
Pois muito bem, aqui estou.
Procurou esquadrinhar-me o semblante para ver o que
estava passando pela minha cabea.
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Mame, no acreditou no que aquele escravo horroroso
disse contra mim, no ?
Maria Eugnia, o Josias no falou nada contra voc. Por
que insiste nisso?
Aquele escravo me odiava, mame! Mas agora ele est
morto, no ?
Minha me encheu os pulmes de ar, como que procurando
ganhar tempo, depois afirmou lentamente:
No, Maria Eugnia. Josias est se recuperando, segundo
o doutor Tefilo.
Naquele momento, um medo terrvel passou a tomar conta
de mim. Em pnico, completamente desequilibrada, eu
gritava a plenos pulmes:
No! No possvel! Esse mdico no sabe nada. Ele tem
de estar morto! Depois de tudo o que fez, s merece morrer mesmo!
A senhora nunca notou como ele me olha com rancor?
Acalme-se, minha filha! No se preocupe com ele; apenas
um escravo. Voc no pode ficar assim agitada.
Ao mesmo tempo em que falava comigo, mame fez um
sinal a Dinha que trouxe o remdio, do qual pingou algumas
gotas na minha boca. No demorou muito, comecei a sentir
os efeitos do medicamento. Com voz enrolada, ainda
murmurei:
Ele um ladro, mame! Roubou as moedas de ouro! Viu
quando elas caram no cho? Ele no merece viver! No
merece...
E como ele teria aberto o cofre, minha filha? Ainda
ouvi mame perguntar, mas no consegui responder.
Novamente mergulhei em sono profundo. Um sono repleto
de pesadelos.
MINHA ME ESTAVA ARRASADA. Os olhos marejados de pranto
mostravam a imensa dor que a dominava. A sensao de
impotncia, por no poder ajudar a prpria filha, aliava-se ao
medo da verdade que estava vindo tona.
Permaneceu algum tempo no quarto em penumbra,
acomodada em uma poltrona prxima ao leito da filha.
Cansada de pensar, tentando encontrar uma sada para
aquela situao, ela cochilou.
Os serviais da casa estavam pesarosos e sem saber o que
fazer. Avisada, Dinha subiu e levou o remdio para a
senhora, acordando-a gentilmente.
Tome, sinh. Vai lhe fazer bem.
Em seguida, Dionsia levou-a para seus aposentos. L, a
criada tirou-lhe o traje apertado, trocando-o por uma
camisola, e acomodou-a no leito. Logo Odete entrou com
uma xcara de ch de cidreira, para relaxar. Depois, correram
as cortinas ficando o quarto em penumbra; saram, fechando
a porta e deixando-a repousar com tranqilidade.
29 Recebendo visitas
Na manh seguinte, quando Tefilo chegou fazenda Santa
Genoveva, ao aproximar-se da casa-grande, ficou sabendo
das novidades por Tome, que estava entrada. Apressou o
passo, encaminhando-se para os aposentos da dona da casa.
Bateu levemente na porta, e Dinha atendeu prontamente.
Ah! Que bom que o sinh chegou, doutor.
Como est ela, Dionsia?
Ontem a sinh no passou muito bem, doutor, e tive de
lhe dar o remdio. Mas agora est melhor. Veja! Est se mexendo.
Vai acordar!
Ele aproximou-se do leito, olhou a mulher deitada e achou-a
ainda mais bela. Talvez ouvindo o leve rudo de passos, as
longas pestanas se abriram e dois olhos verdes e sonolentos
o fitaram. Somente ento ela deu-se conta do que estava
acontecendo.
Doutor! O senhor, aqui?
Sim, minha senhora! J passa das nove horas. Como
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prometi, aqui estou. Pelo jeito dormiu muito bem! Como se
sente?
Ela agarrou a mo do mdico, atemorizada:
Estou com medo, meu amigo. O que ser que Josias sabe
que apavora tanto a minha filha?
No se assuste, cara Virgnia. Fique tranqila. Vou ver
Maria Eugnia, depois irei at a senzala. Em seguida, voltarei
com notcias. Agora, tome estas gotas e procure relaxar. No
me demoro.
Cerca de uma hora depois, ele retornou, encontrando-a
ansiosa:
E ento? Falou com Josias?
Acalme-se! Falei, sim. Porm teremos tempo para
conversar. A senhora j tomou seu caf da manh?
Dinha, com a liberdade da longa convivncia, antecipou-se
e respondeu:
No tomou no, sinh doutor. Quem sabe agora que o
sinh est aqui, a sinh Virgnia aceite comer alguma coisa.
O mdico sorriu, animado:
verdade, Dinha! Com a pressa, tambm eu ainda no
comi nada.
Mame devolveu-lhe o sorriso e estendeu o brao tocando a
sineta. Quando a escrava apareceu, ela ordenou:
Odete, traga caf para dois, sim?
pra j, sinh - disse, saindo do quarto.
Dinha ajudou sua senhora a se vestir. Em seguida, mame se
levantou e acomodou-se com o mdico em torno de
uma pequena mesa redonda que ela, normalmente, usava
para leituras. No demorou muito, Odete entrou com a
bandeja, colocando-a sobre a mesa. Tefilo ficou to
animado diante da fartura que mame tambm se rendeu.
Ambos provaram de tudo. Ao terminar, satisfeitos, um
olhou para o outro e trocaram um sorriso.
Muito bem. assim que gosto de v-la, minha amiga
Virgnia.
Ento, agora que satisfiz sua vontade e alimentei-me
convenientemente, vai contar-me o que conversou com
Josias, meu caro doutor?
Tefilo olhou para os lados, verificando se havia ouvidos indiscretos
ali no quarto. Notando-lhe a preocupao, ela o serenou:
No h ningum aqui, doutor. Odete foi cuidar de suas
obrigaes e Dinha foi ver minha filha. Pode falar sem
medo.
Mais tranqilo, ele relatou o que sabia:
Conversei com Josias e ele falou-me sobre a sua fuga e
como tinha sido capturado por Luprcio, o capito do mato,
entre outras coisas.
O que mais ele lhe disse?
Virgnia, temos de estar preparados para tudo.
Como assim, Tefilo? Soube de mais alguma coisa? -
indagou ansiosa.
Quando estiver melhor, falaremos sobre isso.
No. Quero saber j! Sou forte o suficiente para enfrentar
qualquer situao. Diga-me, o que mais ele disse? - exigiu
ela, enrgica.
Bem, j que insiste. A mim, Josias contou que tinha
recebido as moedas das mos da sinhazinha, como
pagamento por um servio realizado.
Servio realizado? Que ligaes poderia ter minha filha
com esse escravo?
A senhora no imagina?
Ser por ter... enfim... tem a ver com Miguel?
Tem.
Meu Deus! Ele disse isso?
Sim, com todas as letras.
Ento aquilo que eu suspeitava era verdade!
Infelizmente! E tem mais... - disse ele, lentamente e com
cuidado, sabendo que iria ferir ainda mais aquele corao de
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me, mas que ela precisava saber de toda a verdade, como
um tumor que precisa ser extirpado para destilar toda a
podrido.
Mais ainda?...
Sim, Virgnia. Josias contou-me que, saindo da pro-
priedade levou um farnel que Maria Eugnia lhe preparara.
Ao sentir fome, parou e abriu a sacola. Ia comer um pedao
de po com carne, quando um cachorro se aproximou dele,
faminto; penalizado, deu um pedao da carne ao animal,
Como estivesse com sede, antes de comer, desceu at o
riacho, lavou o rosto e bebeu gua. Ao voltar, o co estava
morto.
Com os olhos arregalados de susto e medo, ela levou as mos
cabea, desesperada:
No posso acreditar, Tefilo! Ela pretendia matar Josias
para eliminar qualquer prova contra ela! Meu Deus, isso j
demais para minha cabea, no vou suportar! - gritou em
lgrimas.
Ele abraou-a, envolvendo-a com imenso carinho.
E agora, Tefilo? O que ser de ns? O que ser de Maria
Eugnia?
Fique tranqila. Deixe isso por minha conta. Confie em
mim!
Eu confio! Ah, como eu confio!...
Trocaram um olhar em que havia tanto entendimento entre
eles, que as palavras eram desnecessrias.
Virgnia pensava: "Quantos anos da minha existncia eu
sofri com um homem que no me compreendia nem me
amava! Ou melhor, amava-me do seu jeito. E agora, somente
agora, quando j tarde, encontro algum que me
compreende e que poderia me fazer feliz!".
De sua parte, Tefilo suspirava, refletindo: "Quantos anos eu
passei sofrendo pela perda de minha querida esposa, sem
conseguir ligar-me a mulher alguma. Agora, que j nem
pensava mais em refazer minha vida, descubro a pessoa que
poderia me fazer feliz! Quem sabe no tarde demais?"
Estavam assim, abraados, envolvidos pela descoberta um do
outro. Ela levantou a cabea do peito dele, afastando-se um
pouco; ele tomou entre suas mos as mos dela e fitavam-se
sem nada dizer quando ouviram duas batidas leves na porta e
se assustaram. Era Odete.
Sinh Virgnia, o sinh Guilherme chegou com visitas l
de Santa Clara.
Guilherme?... E quem mais?
Trouxe um casal que eu no conheo, sinh.
Ah, sim! Com certeza devem ser Marie e Pierre. Avise as
visitas que estou descendo, Odete. E pea a Dinha que
venha me ajudar.
Sim, sinh.
Mame tinha os olhos arregalados e a expresso preocupada.
"Visitas logo hoje, que estamos com tantos problemas?"
O que houve, Virgnia? Parece-me inquieta.
que no esperava visitas, Tefilo. Pelo menos, no hoje,
que est tudo to conturbado aqui em casa!
Acalme-se, Virgnia. Quem sabe a vinda de Guilherme
no foi providencial? Lembre-se de que precisamos de infor-
maes que s ele poder nos dar. Talvez a mim ele fale
sobre o envolvimento dele com a Rita. Vou descer e fazer
sala s visitas, enquanto troca de roupa.
Tem razo, Tefilo. Obrigada. Que seria de mim sem
voc?
O mdico sorriu, satisfeito diante dessas palavras; saiu do
quarto e desceu as escadarias alegre, mas curioso. Enfim, iria
conhecer o casal ao qual ela se referira no dia anterior.
Ao v-lo, Guilherme levantou-se sorridente,
cumprimentando-o:
Bom dia, doutor Tefilo! Que feliz encontro! No
esperava v-lo aqui. Tenho o prazer de apresentar-lhe meus
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amigos Pierre e Marie Legrand, que esto de visita nossa
regio.
Ah, sim?... Muito prazer em conhec-los. E vieram
de onde?
Da Frana; mais especificamente, de Paris respondeu
Pierre, estendendo-lhe a mo.
Ah! A Europa! Estou com saudade da cultura e da beleza
que l podemos desfrutar. Infelizmente, toda vez que
programo uma viagem, meus pacientes no concordam e
caem de cama.
Todos riram, enquanto se acomodavam na sala de visitas,
conversando sobre trivialidades.
Para franceses, falam muito bem nosso idioma - consi-
derou Tefilo.
Na verdade, sou brasileiro e ensinei a Marie a nossa
lngua.
Um quarto de hora depois, a dona da casa desceu bem
arrumada e bela como sempre. No fosse por leve palidez -
que somente algum que a conhecia bem poderia notar,
apesar do colorido que colocara nas faces -, no se
perceberia que estava atravessando problemas.
Guilherme desculpou-se por terem vindo sem avisar. Aps a
troca de cumprimentos, a dona da casa afirmou:
No se desculpe, caro Guilherme. Sinto-me satisfeita por
t-los aqui em nossa casa e muito feliz de reencontrar os
amigos Marie e Pierre.
O mdico comentou que tambm se sentia satisfeito por
conhecer o casal que viera de alm-mar, do qual j tivera
notcias pela senhora Virgnia, ao que Guilherme retrucou:
O doutor j poderia t-los conhecido, se no demorasse
tanto a nos visitar.
Tem razo, Guilherme. Estou em falta com seu pai. No
entanto, devo estar por l nos prximos dias.
Essa uma boa notcia, doutor Tefilo. Minha me ficar
satisfeita. A propsito, senhora Virgnia, desculpe-me
perguntar, como est Maria Eugnia? Fiquei sabendo que
enfrentaram problemas um dia desses e c estou, juntamente
com os amigos, para apresentar-lhes nossa solidariedade e
tambm ajudar, se possvel. Afinal, ainda sou esposo de
Maria Eugnia e me considero da famlia - disse Guilherme.
Agradeo-lhe, Guilherme. Sempre foi um filho para mim,
sabe disso. Maria Eugnia est acamada, porm seu estado
relativamente bom.
E o escravo Josias, doutor? - ele indagou, dirigindo-se ao
mdico.
Vai muito bem. Recupera-se de forma promissora,
Guilherme.
tima notcia, doutor.
Sem dvida.
Conversaram amistosamente durante algum tempo, quando
Guilherme, trocando um olhar com o casal, afirmou que
precisavam despedir-se, ao que a dona da casa reagiu:
Absolutamente! No aceito de maneira alguma. Afinal,
esta a primeira vez que nossos amigos Marie e Pierre
Legrand vm nossa casa. So nossos convidados para o
almoo, e no abro mo disso. Temos to poucas ocasies de
estarmos juntos, que no podemos perder a oportunidade
quando ela se apresenta.
Senhora Virgnia, se faz tanta questo, ficaremos com
prazer.
A dona da casa virou-se para o mdico:
Tambm o senhor, doutor Tefilo, espero que fique. A
no ser que tenha compromissos na cidade...
Ele lanou um longo olhar para ela e sorriu:
No tenho compromissos. Reservei este dia para a Santa
Genoveva. Terei prazer em aceitar seu convite, senhora
Virgnia.
Sinto-me deveras feliz, pois hoje ser um dia festivo.
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Desde que meu marido faleceu, no recebamos os amigos
em nossa casa. Ento, dem-me licena. Preciso dar algumas
ordens na cozinha.
Ela saiu e eles continuaram conversando. Odete levou caf
para as visitas e, nesse momento de descontrao, o mdico
ficou perto de Marie, travando dilogo com ela.
Gostaria de ter ocasio de podermos conversar, senhora
Marie. Virgnia assegurou-me que possui idias bastante
interessantes sobre a alma humana.
Com leve e descontrado sorriso, Marie afirmou:
Estou sua disposio, doutor. Poderemos conversar a
hora que o senhor quiser.
timo! Quem sabe hoje mesmo, no? Penso que esta
oportunidade no surgiu por acaso.
Tambm penso assim, doutor.
E o senhor Pierre partilha de suas idias?
Digamos que meu esposo aceita, com restries -
respondeu, com sorriso cativante.
O mdico examinava-a disfaradamente. Ela era mais jovem
do que julgara. Tinha uma expresso de menina, os olhos
mais azuis que ele j vira, a pele cheia de sardas e uma
surpreendente cabeleira ruiva. Nada nela era comum, usual.
No entanto, irradiava ternura, sinceridade e falava com
segurana.
Providencialmente, Pierre demonstrou desejo de conhecer a
fazenda, e Guilherme disps-se a acompanh-lo. Marie
trocou um olhar com Teflo como se dissesse "esta outra
oportunidade que no podemos desprezar".
A dona da casa retornara da cozinha e acomodara-se em
uma poltrona ao lado de Marie. O mdico aproveitou o
momento para sugerir:
Cara Virgnia, h pouco eu falava com a senhora Marie
sobre o que conversamos ainda ontem. Apreciaria saber a
opinio dela sobre a situao que estamos atravessando e que
envolve diretamente Maria Eugnia. Mame aprovou a feliz
lembrana:
Querida Marie, no imagina os problemas que estamos
enfrentando!
Pelas notcias que tivemos hoje, posso fazer uma idia.
A propsito, como ficaram sabendo assim to rpido
sobre o acontecido aqui na Santa Genoveva? - indagou o
mdico, curioso.
Parece que um escravo aqui da fazenda estava trabalhando para os
lados da Santa Clara e encontrou um escravo de l, seu conhecido,
que vinha pela estrada a caminho da vila. Conversaram e
este foi informado do que houve; desistiu de ir para a vila,
que era seu destino, e, voltando para a Santa Clara, contou a
novidade a Guilherme, haja vista o parentesco que une as
famlias.
, as notcias correm! Mas, gostaria que me falasse um
pouco de seus estudos sobre a alma - pediu ele, no
querendo perder tempo.
Falarei, com certeza. Todavia, gostaria antes de ver Maria
Eugnia.
Claro, Marie! Venha! Vamos at os aposentos dela - disse
minha me.
Os trs subiram as escadarias e, atravessando o corredor,
chegaram aos aposentos da doente. A dona da casa abriu a
porta, e Dinha, que estava ao lado do leito, veio ao encontro
das senhoras e do mdico.
Como est minha filha, Dinha?
Ainda dorme, sinh. No entanto, noto que seu sono no
tranqilo, tem momentos em que parece estar tendo
pesadelos. Agora, est mais calma.
Obrigada, Dinha. Se quiser, pode descer um pouco.
Ficaremos aqui ao lado dela. Se precisar, tocarei a sineta.
Sim, sinh. Com sua licena.
Aps a sada da criada, eles se aproximaram mais do leito,
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onde a jovem dormia. Marie examinou-a atentamente,
depois cerrou os olhos, como se procurando perceber algo
mais. O mdico e minha me no a perdiam de vista, por
motivos diferentes. Tefilo, interessado em saber como ela
agia, e a me preocupada com a filha. Aps uns dez minutos,
Marie pareceu sair daquele estranho estado e comentou em
voz baixa:
Pobrezinha. Ela sofre muito.
Como chegou a essa concluso, senhora? - indagou o
mdico.
Vejo-a cercada por seres que desejam destru-la.
Como assim? - contra-atacou o mdico, com uma ponta
de ironia.
No bom conversarmos aqui, perto dela.
A dona da casa levou-os at uma pequena sala, entrada dos
aposentos, onde havia um sof e uma poltrona.
Acomodaram-se, e Marie, fitando o mdico, passou a
responder:
Doutor Tefilo. Sei que no deve acreditar nessas coisas,
mas foi o senhor que me perguntou sobre o que eu pensava
a respeito da alma humana. Ento, lhe respondo: o que vi
tem relao com sua pergunta.
Pode explicar-se melhor, senhora?
Sem dvida. Veja! A alma o ser inteligente que habita
um corpo material, como se fosse uma vestimenta, e o que
lhe d vida! Todos ns somos almas que ocupam
provisoriamente
um corpo terreno, para aprendizado e conseqente
progresso. Quando o corpo morre, a alma se desliga dele e
continua vivendo, de acordo com suas tendncias boas ou
ms, ou com o que j aprendeu.
Se bem entendi, quer dizer que esses seres que a senhora
diz que viu so almas que j ocuparam um corpo de carne?
Exatamente. Neste caso, em especial, tentam vingar-se de
Maria Eugnia, a quem acusam de lhes ter feito muito mal.
Quando?
No sei. Nesta existncia ou em outras.
Em outras existncias? A senhora acredita nas vidas
sucessivas, ento?
Parece-me que a nica opo aceitvel para podermos
acreditar na Justia Divina. Como imaginarmos um mundo
em que existem senhores e escravos, homens bons e maus,
doentes e sos, todos criados por Deus? Como entendermos
tais diferenas, se Jesus nos ensinou que Deus Pai e que
ama a todos os seus filhos da mesma maneira?
Tefilo estava surpreso com as explicaes de Marie. Cru-
zando os braos frente do peito, prosseguiu questionando:
E as almas que vivem em nosso mundo, ficam presas ao
corpo que habitam?
De certa forma, sim. No entanto, quando o corpo
dorme, a alma pode ganhar o espao e viver uma outra vida,
ir em busca de seus interesses, como um pssaro que
readquire a liberdade.
Entendo. Quer dizer que algum pode deslocar-se e ir a
outro lugar, mesmo longe? Pode aparecer para outras
pessoas?
Sem dvida.
Tefilo trocou um olhar com mame, que no passou
despercebido a Marie, que prosseguiu, esclarecendo:
Fatos semelhantes aconteceram com Maria Eugnia em
Paris, quando ela teve ocasio de ver uma mulher no quarto
de hotel em que se hospedava com Guilherme.
Sim, Virgnia falou-me sobre isso. Como mdico, ouvi
relatos de fatos do gnero inmeras vezes em minha
vida, especialmente de doentes graves que,
aproximando-se da hora da morte, viam pessoas
falecidas, parentes ou amigos. Mas, na verdade,
sempre julguei que fossem causados pela crendice
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popular.
No so. Posso, inclusive, passar ao senhor um material
que coletei e que prova essa realidade. Trouxe comigo para o
Brasil e, se for do seu interesse, terei prazer em emprestar-
lhe.
Tefilo sorriu, agradecido:
Faa-me essa gentileza e ficarei muito grato. Alis, por
esses dias devo ir Santa Clara ver meu amigo Valentim, e
aproveitarei para pegar esse material.
timo! Sem problemas, doutor,
Obrigado, senhora. Confesso que estou surpreso com
tudo o que afirmou. So conhecimentos que no se
encontram em livros, pelo menos no que eu saiba. Poderia
dizer-me onde os obteve, ou com quem?
A princpio, aprendi com os filsofos. Scrates e Plato j
falavam sobre esses assuntos.
verdade. Porm, nunca fui muito ligado Filosofia.
Sempre tive mais interesse pela Biologia e pela Anatomia,
tanto que fiz Medicina.
Entendo. Depois, fui orientada pelos anjos de luz.
Mas, que interessante! A senhora recebeu orientao de
anjos de luz? A senhora os v?
Marie sorriu diante da perplexidade do doutor, e seu rosto
sardento se iluminou:
Sim, eu os vejo, ouo e converso com eles. So almas de
pessoas que j viveram na Terra e que agora habitam outro
mundo, como eles dizem. A diferena entre eles e os seres
que vi h pouco que esses anjos so bons, procuram ajudar
as pessoas, tm uma moral elevada e s desejam o bem do
prximo. So muito belos, e a luz que os envolve atesta-lhes
a condio de almas superiores a ns.
E os outros, os que a senhora viu perto da menina?
So feios, sujos e escuros, denotando a condio inferior
em que vivem.
O mdico estava pasmo diante de tudo o que ouvira. A
francesinha crescera agora diante de seus olhos, ganhando
uma aura de credibilidade, maturidade e respeito. Fitando-a
com expresso diferente no olhar, ele confessou:
Senhora Marie, tenho de refletir muito sobre tudo o que
a senhora afirmou. Prometo-lhe analisar com bastante
interesse as suas idias. Se puder emprestar-me o material
sobre o qual se referiu, ficar-lhe-ei muito grato.
Sem dvida.
Pensando bem, creio que irei amanh mesmo Santa
Clara. Estou ansioso para ter nas mos esse material.
Mas, quanto aos anjos de luz, somente a senhora pode v-
los e ser orientada por eles?
Ela balanou a cabea negativamente, sorrindo:
No, claro que no. Tenho certeza de que outras pessoas
tambm os vem e ouvem. De resto, eles afirmam que est
perto o tempo em que todas essas verdades sero conhecidas
por todos aqui do nosso mundo terreno.
Muito interessante! Oxal venha logo essa era de luz!
Naquele momento, uma onda de vibraes boas inundou o
ambiente de bem-estar, paz e esperana. Marie comentou
com sua voz doce e maviosa:
Sentem uma sensao boa? Os anjos de luz esto aqui!
Vamos aproveitar a presena deles para orar a benefcio de
Maria Eugnia. Eles sempre afirmam que a orao tem muito
poder.
Marie convidou-os para irem ao quarto da doente e, l,
posicionaram-se em torno do leito, de mos dadas. A
francesa ergueu a fronte e, fechando os olhos, orou o Pai-
Nosso em voz alta, sendo acompanhada por Tefilo e
mame.
Depois, comentou:
Maria Eugnia foi ajudada. O ambiente agora est limpo e
bem mais agradvel, com a bno de Deus!
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Como a hora avanava, a dona da casa convidou-os a
descerem. O almoo no tardaria a ser servido.
30 Informaes inquietantes
Marie, Virgnia e Tefilo desceram as escadarias e, ao
entrarem na sala, encontraram Guilherme e Pierre, que
haviam voltado do giro pela propriedade e conversavam
animadamente sobre tudo o que tinham visto. Pierre estava
encantado e, diante da dona da casa, externou sua
admirao:
Parabns, senhora Virgnia! Pelo que pude perceber, tem
administrado muito bem a fazenda, inclusive fazendo
modificaes, acrescentando melhorias.
Obrigada, senhor Pierre. Fao o que posso. Felipe Figueiroa, meu
falecido marido, tinha uma maneira de pensar mais rgida,
sempre avesso a mudanas e, assim, no aceitava novidades. Penso
diferente e busco o progresso. Em relao aos escravos, por exemplo,
acredito que devam ser tratados com mais dignidade e respeito,
como seres humanos que so, e coloco em ao minhas
idias.
Sem dvida. Conversei com alguns deles e pude notar
que se sentem felizes, trabalham sorridentes e, aqueles que
tm famlia, falam com satisfao das novas casas que
ganharam.
Procuro fazer o melhor para eles, senhor Pierre. Dessa
forma, todos ns ganhamos. Desde que foram abolidos os
castigos no tronco, os escravos tornaram-se mais tranqilos
e satisfeitos, trabalham com mais disposio, o que tem
gerado um rendimento significativamente maior.
Pierre, com verdadeiro entusiasmo, prosseguiu:
A senhora est aplicando idias humanistas de profundo
valor social. Enquanto houver escravido, que sejam dadas
melhores condies de vida para os escravos.
Evidentemente, os abolicionistas desejam mais: a extino
do trfico e da escravatura, algum dia, ser realidade em
nossa terra, a exemplo de outros pases. Mas as mudanas
devem comear dessa forma, devagar, de modo a se
transformarem em um hbito para a sociedade e modificar o
modo de pensar e os costumes dos fazendeiros, por atitudes
mais dignas e respeitosas em relao aos seus servos.
Guilherme, que ouvia calado, mas com interesse, afirmou
com nfase:
Penso exatamente como voc, Pierre. inadmissvel que
ainda tenhamos escravos aqui no Brasil. Estou tentando
modificar as coisas l na Santa Clara, porm reconheo que,
enquanto meu pai for vivo, ser difcil. Ele no aceita
minhas idias, que considera revolucionrias e prejudiciais
aos nossos interesses.
Concordando com ele, a dona da casa acrescentou:
s uma questo de tempo, Guilherme, como afirma
nosso amigo Pierre. Tenho recebido informaes de vrias
pessoas, donos de terras, que j pensam como ns. Nossa
posio tem recebido valiosa colaborao de todos aqueles
que estudaram na Europa, como ns, e que retornam com o
pensamento abolicionista, no aceitando mais a escravatura
em nossa sociedade, e que iro colaborar na implantao de
novas conquistas. Particularmente, considero vergonhoso o
fato de ainda termos escravos aqui no Brasil.
Em seguida, notando que Odete assomara porta e lhe fizera
um sinal, levantou-se e, com um sorriso, convidou os
demais:
Caros amigos, nossa conversa est tima, porm o almoo
ser servido dentro em pouco; passemos sala de jantar.
Dialogando alegremente, os convidados acompanharam a
dona da casa, encaminhando-se sala ao lado e
acomodando-se em torno da grande mesa, impecavelmente
arrumada.
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A cabeceira, mame exercia perfeitamente seu papel de
anfitri. Ao terminar a refeio, Marie elogiou o almoo.
Cara Virgnia, os pratos aqui servidos e as sobremesas
agradariam aos mais exigentes paladares!
Agradeo-lhe as palavras gentis, minha querida. O elogio,
vindo de uma francesa, tem ainda mais valor. Florncia,
minha cozinheira, ficar orgulhosa! - disse com um sorriso,
e completou:
- Uma vez que todos esto satisfeitos, passemos outra sala.
Os cavalheiros, aps o caf, trocaram idias sobre negcios e
a situao econmica do pas, uma vez que a cultura da
cana-de-acar estava em decadncia e as plantaes de caf
surgiam com plena fora, gerando lucros extraordinrios,
visto que no exigiam grandes e vultosos investimentos,
como a montagem do engenho.
As mulheres, em outro canto, um pouco afastadas, falavam
sobre assuntos mais amenos.
Lamento profundamente, Marie, que a querida Leonora
no tenha podido acompanh-los. Seria muito bom se ela
tambm estivesse aqui conosco.
Sem dvida, Virgnia. Todavia, nossa hospedeira no
podia afastar-se do solar, pois monsieur Cerqueira no estava
sentindo-se bem hoje. Ah! Leonora tem sofrido bastante!
Pobre Valentim! Est muito doente, o que torna a vida de
nossa amiga mais difcil - lamentou minha me.
Sim, mas no me refiro somente doena, que por si s
bastante grave. Noto tambm, Virgnia, que monsieur
Cerqueira algum de personalidade muito difcil. A
enfermidade algo que pode atingir qualquer pessoa, porm
conheo doentes em piores condies que a dele e que so
tranqilos e resignados. Monsieur Cerqueira, porm, se
comporta pessimamente. Lamento por Leonora, que tenta
disfarar-lhe as grosserias, as indelicadezas, justificando-lhe
as atitudes.
A anfitri meneou a cabea, concordando:
Compreendo o que quer dizer, Marie. Conheo a famlia
Cerqueira h longo tempo e posso lhe assegurar que ele
sempre foi assim, difcil e descontente com tudo. Por mais
que a esposa
tente agradar-lhe, no consegue. Por que tal
comportamento? Sempre teve tudo! Lembro-me de
Valentim quando jovem. Era um rapaz bonito, elegante e
muito rico; casou-se com uma das moas mais belas da nossa
regio e, apesar do que a vida lhe tem dado, vive insatisfeito,
Marie pareceu pensar por alguns instantes e depois
considerou:
Virgnia, uma parte desse comportamento dele mesmo,
isto , monsieur Cerqueira mostra o que realmente . Outra
parte causada por inimigos espirituais, que ele fez com seu
modo de ser, nesta ou em outras vidas.
A anfitri olhou-a espantada:
Voc os v?
Sim, como a vejo agora. Perturbam-no, aumentam-lhe as
dores, provocam mal-estar, angstia e desequilbrio. por
isso que ele se sente muito pior do que realmente deveria
estar.
A amiga fitou-a, mostrando que entendera a situao, a qual
lamentava profundamente, e indagou-lhe:
Marie, o caso de minha filha semelhante ao de
Valentim Cerqueira, no ?
De certo modo, sim, Virgnia.
Foi o que pensei. Diga-me uma coisa: quais almas penadas
voc viu junto de Maria Eugnia, quando estvamos nos
aposentos dela?
Vrias almas sofredoras e encolerizadas, como a escrava
Rita, Miguel, o pai dela, monsieur Felipe Figueiroa, monsieur
Frederico Figueiroa e vrias outras.
Minha me estava surpresa.
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Marie, como sabe que so essas pessoas se no os conhe-
ceu em vida? Meu sogro, especialmente, Frederico
Figueiroa, morreu h muito tempo!
Eu sei, simplesmente.
Ah!... E o que dizem essas almas penadas?
De modo geral, acusam Maria Eugnia por males que lhes
causou. Outros, como o pai dela e o av, tentam fazer com
que ela reaja e lute, para tomar conta da fazenda, que julgam
mal administrada, entre outras coisas.
Meu Deus! Ento, verdade que meu falecido esposo est
por aqui?! Por isso notei em minha filha reaes e idias
extremamente parecidas com as dele!
Sem dvida. Em Maria Eugnia, que filha e com a qual
ele tem relaes, monsieur Felipe Figueiroa encontrou
algum malevel e dcil a seus pensamentos, capaz de tomar
atitudes
por ele!
A dona da casa estava assustada.
Mas ento a situao muito pior do que pensava!
Com serenidade e firmeza, Marie respondeu, tentando
serenar a dona da casa:
No diria que a situao pior, Virgnia, porm que
precisa ser tratada de outra maneira.
A anfitri ia perguntar que "outra maneira" seria essa,
quando viu Guilherme que se aproximava, falando da
necessidade de se despedirem.
Querida senhora Virgnia! Precisamos partir agora, pois j
tarde e tenho providncias a tomar ainda hoje.
Marie levantou-se e, olhando para a amiga, as segurou-lhe:
Obrigada pela hospitalidade, Virgnia. Voltaremos o mais
rpido possvel ao assunto sobre o qual falvamos. No se
preocupe.
Despediram-se e, alguns minutos depois, a carruagem
levando Pierre, Marie e Guilherme desaparecia ao longe, na
curva da estrada.
Com expresso grave, Tefilo aproximou-se mais da amiga,
segurou-lhe a mo e convidou:
Venha comigo! Vamos caminhar um pouco pelo jardim,
Virgnia.
Com um sorriso, ele ofereceu-lhe o brao e saram pelas
alamedas, lentamente, apreciando a tarde morna e bela, com
o sol mais ameno.
Tivemos um dia realmente agradabilssimo, no ver-
dade? Tudo foi perfeito. Apesar da contrariedade que sentiu
quando eles chegaram, logo pela manh, considero que foi
um dia, alm de aprazvel, bastante instrutivo.
verdade - respondeu ela, distrada.
O mdico voltou carga:
Contudo, para algum que teve um bom dia, est muito
preocupada. Gostaria de saber o que a deixou com a
testa to franzida.
Mas ela continuava calada, olhando fixamente para a frente,
imersa em seus pensamentos. Tefilo apertou delicadamente
a mo que se lhe apoiava no brao e insistiu:
No me responde, Virgnia?
Parecendo ter voltado a si, afinal ela se deu conta da
presena dele.
Desculpe-me. Falou comigo, Tefilo?
Balanando a cabea, ele afirmou:
Parece que o problema srio. Nem sequer ouve o que
digo! O que est acontecendo, Virgnia? Foi a conversa que
teve com Marie que a deixou desse jeito?
Ela sentia-se perturbada, tensa. Como estavam perto do
caramancho de rosas, ela sugeriu:
Vamos sentar-nos ali. Preciso repousar um pouco.
Acomodaram-se no banco, e Tefilo voltou a indagar-lhe:
Ento, vai me contar ou no o que a preocupa?
Virando-se para seu acompanhante, ela tinha os olhos
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marejados de lgrimas.
Estou com medo, meu amigo.
Ela parecia um passarinho assustado, e Tefilo aconchegou-a
em seus braos. Com a cabea dela apoiada em seu peito, ele
sentia um calor gostoso invadi-lo.
Eu estou aqui, Virgnia. Nada tema, minha querida.
Conte-me o que a aflige.
Ganhando nimo, ela respirou profundamente e comeou a
narrar-lhe a conversa que tivera com Marie, e que tanto a
deixara assustada. Depois, sem poder segurar mais as
lgrimas, ela lhe perguntou:
Ser possvel? Ser verdade o que ela me disse?
No sei, minha querida. No entanto, voc no afirmou
que Marie viu almas ou seres?
Sim, isso mesmo.
Ento, como Marie poderia saber que eram Rita, Miguel,
Felipe, seu falecido marido, e at Frederico Figueiroa, seu
sogro?
verdade. Concordo com voc. Mas tudo isso um
enigma.
Com expresso grave, Tefilo respondeu:
Pois pretendo decifrar esse enigma com a maior
brevidade possvel. Estou resolvido a ir amanh cedo
fazenda Santa Clara. Primeiro, passarei para dar uma olhada
em Maria Eugnia, em Josias e, claro, em voc - falou,
endereando-lhe um olhar cheio de amor, e completou -
depois visitarei Valentim Cerqueira, j que o trajeto o
mesmo.
A amiga corou sob esse olhar e levantou a cabea,
interessada.
Bem pensado, Tefilo. Posso acompanh-lo? Isto , se no
for atrapalhar...
Com largo sorriso o mdico aprovou:
tima idia! Iremos juntos. Ser um prazer t-la ao meu
lado nessa pequena viagem. Alm disso, teremos ocasio de
conversar com Marie e trocar idias sobre esses assuntos que
tanto a incomodam.
A dona da casa desanuviou o semblante, mais calma com a
deciso tomada. Eles permaneceram algum tempo calados,
aproveitando a proximidade um do outro, sentindo o
corao bater em nico som, at que Tefilo murmurou:
Lamento, minha querida. Ficaria o resto da tarde aqui, ao
seu lado, porm preciso retornar para a vila.
Ela levantou a cabea, ajeitou os cabelos e balbuciou terna:
Eu sei. Amanh cedo estaremos juntos de novo. Tambm
preciso tomar algumas providncias, uma vez que amanh
irei ausentar-me. Vamos?
Ergueram-se e voltaram para o casaro, caminhando
lentamente, como se quisessem estender ao mximo os
instantes que lhes restavam. Entraram na casa-grande e o
doutor subiu as escadarias para dar mais uma olhada em sua
paciente. Como ela estivesse dormindo tranqilamente,
reiterou as recomendaes Dionsia e desceu. Tome trouxe
o cavalo do mdico, e ele despediu-se:
Ento, at amanh, Virgnia.
At amanh, Tefilo.
Aps a partida do mdico, mame chamou seu capataz.
Notificou-o de que precisaria ausentar-se no dia seguinte,
deu-lhe algumas ordens e informou:
Pretendo ir at a fazenda Santa Clara. Se houver algum
imprevisto e precisar de mim, sabe onde me encontrar.
Sim, sinh Virgnia. No se preocupe. No vai acontecer
nada.
Espero. Confio em voc, Roque.
V sossegada, sinh. Tomarei conta de tudo por aqui.
O capataz afastou-se e ela subiu as escadarias para repousar
um pouco em seus aposentos. Antes, foi me ver.
Como ela est, Dinha?
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Bem, sinh. Dorme tranqila h horas. No percebi mais
aquela agitao de antes.
Graas a Deus! Dinha, estou bastante cansada e vou
repousar um pouco. Se minha filha acordar, ou se precisar
de alguma coisa, avise-me.
Sim, sinh Virgnia.
A senhora entrou em seus aposentos e jogou-se no leito.
Estava com a cabea confusa e precisava repousar. Os
problemas eram muitos, as preocupaes imensas, e, diante
de assuntos que no entendia, sentia-se perdida. Ansiava por
conversar com Marie, pedir-lhe explicaes, tentar entender
o que estava acontecendo. Tensa e ansiosa, ela mal
conseguia esperar pelo dia seguinte.
Odete veio avisar que o jantar estava pronto e Florncia
queria saber se podia servi-lo.
Odete, eu no estou com disposio para descer mais
hoje. Traga-me apenas alguma coisa leve: um prato de sopa e
algumas torradas, sim?
No demorou muito, a escrava retornou com uma bandeja
que continha um prato de sopa de aroma irresistvel, mais
algumas torradas e um copo de suco.
A senhora sentou-se pequena mesa redonda e comeu com
vontade. Depois, a criada tirou-lhe as roupas, vestindo-lhe
uma leve camisa de dormir. Ela voltou para o leito, tomou as
gotas prescritas pelo mdico e, em pouco tempo, estava
dormindo a sono solto.
MAME DESPERTOU NA MANH seguinte sentindo-se bem-
disposta e tranqila. Lembrava-se de ter sonhado com pai
Albino e conversado muito com ele. Ento, ela bateu na
testa, dando-se conta: "Como no me lembrei de pai Albino,
justamente ele, que sempre me tem socorrido nas
necessidades? Preciso falar com ele!"
Tocou a sineta chamando a criada para ajud-la a se vestir.
Logo mais, j estava tomando o caf da manh. Sentando-se
mesa, pediu a Odete que fosse chamar pai Albino.
Acabara de sentar-se no seu gabinete, quando o ancio
chegou com seu jeito manso:
A sinh me chamou?
Ah! Pai Albino, preciso muito lhe falar. Sente-se, por
favor. Sabe que sonhei com o pai Albino esta noite?
Ele acomodou-se, dando uma risadinha.
Sei sim, filha. Conversamos bastante.
No entanto, no me recordo de nada. Despertei bem,
serena, mas de nada me lembro.
No tem importncia, filha. Sua alma sabe. Vai lembrar
aos poucos, quando precisar.
Ah!... Pai Albino, estou preocupada com minha filha.
Uma amiga disse-me que vrias almas penadas esto
tentando prejudicar Maria Eugnia! O que fao?
Ore, sinh Virgnia. Ore. Quanto ao que sua amiga falou,
j conversamos sobre isso, lembra-se?
Sim, pai Albino. Mas at meu sogro, Frederico Figueiroa,
est junto dela!
Cada um de ns atrai para perto de si aqueles com os quais
tem ligao, filha. V conversar com sua amiga que veio de
longe. Ela poder ajudar bastante e orientar a sinh quanto a
esse problema, Todos ns trabalhando juntos podemos fazer
muito pela sinhazinha e por aqueles que j morreram e
continuam presos ao nosso mundo.
Obrigada, pai Albino. E que Deus nos ajude! Hoje
mesmo vou falar com minha amiga.
O idoso levantou-se e deixou a sala lentamente. Ela, mais
encorajada, ficou mais um pouco ali, colocando em ordem
alguns papis. No tardou muito, Tefilo chegou.
Cumprimentaram-se e subiram para os meus aposentos.
Acordada, eu tomava o caf da manh.
Bom dia, minha filha! Est com tima aparncia hoje.
Tenho dormido bastante, mame.
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Como se sente, Maria Eugnia? - o mdico perguntou,
examinando-a.
Estou bem, doutor. Um pouco sonolenta, apenas.
natural. Voc precisa de bastante repouso. Se conseguir,
leia um pouco, que lhe far bem. Mais tarde voltarei para v-
la.
Mame e o mdico saram, aps ele ter feito algumas
recomendaes Dinha.
Desceram as escadarias e seguiram para a porta da frente. De
braos dados, caminharam at a carruagem, que estava
espera. O dia amanhecera limpo e claro. A passarada voava
no alto, enquanto outros gorjeavam nas rvores. Tudo lhes
parecia maravilhoso nesse dia; satisfeitos por estarem juntos,
a ss, trocavam olhares carinhosos. Tefilo, pela primeira
vez, falou dos seus sentimentos:
Virgnia, nesses poucos dias de maior convivncia, eu me
deixei envolver pelo seu fascnio, pela sua presena
encantadora. A verdade que eu amo voc como nunca
amei antes na vida.
Ela deitou a cabea no ombro dele e corou de prazer ao
ouvir essas palavras.
Tambm eu, Tefilo; descobri em voc o amor da minha
vida. Jamais amei ningum antes, pode acreditar. Casei-me
por um acordo entre famlias, no por amor. E, ainda que
honrasse e respeitasse meu marido, ele nunca conseguiu
despertar em mim outro sentimento que no fosse carinho e
amizade.
Tefilo, delicadamente, levantou o queixo de sua
acompanhante e beijou-a com ternura e emoo. Ambos
estavam enlevados e felizes. Uma ltima reao surgiu nela,
que se afastou um pouco dele, exclamando:
No sei se estamos agindo bem, Tefilo. Afinal, tenho
uma posio a manter, uma filha, e no sei...
Ele sorriu, passando a mo pelos cabelos macios e perfu-
mados dela:
Minha querida, voc e eu somos livres! Ambos somos
vivos e no temos de dar satisfao da nossa vida a
ningum. Temos o direito de ser felizes.
Tem razo, querido! S devemos satisfao s nossas
famlias.
Conversando, nem perceberam o tempo passar. Quando a
carruagem parou, estavam na fazenda Santa Clara.
31 Os mortos falam!
Leonora andava distrada pelo jardim, contemplando suas
flores, quando ouviu o rudo de uma carruagem que
chegava; ergueu a cabea e, reconhecendo que era da
fazenda Santa Genoveva, com muita satisfao foi receber as
visitas.
Tefilo apeou, depois se virou e deu a mo sua
acompanhante, ajudando-a a descer.
Sejam bem-vindos nossa casa!
Leonora abraou a amiga com imenso carinho, em seguida
cumprimentou o mdico, eufrica:
Que lembrana feliz, doutor! Estvamos com saudade do
senhor. Desta vez, demorou muito a vir nos visitar.
Guilherme avisou-me de que o senhor estava por vir e fiquei
contente, pois Valentim tem estado inquieto e nervoso.
Tefilo inclinou-se, beijando-lhe a mo estendida, enquanto
justificava-se:
Tem razo, senhora Leonora. Estava devendo-lhes
uma visita, porm os compromissos eram muitos e
inadiveis. Mas no pense que me descuidei do meu amigo e
paciente Valentim,
pois sempre me mantive informado sobre as condies dele
por Guilherme, quando este ia vila. Ontem, ao
noticiar senhora Virgnia que pretendia visitar a
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Santa Clara nesta manh, ela no resistiu, animando-se a
fazer-me companhia, saudosa da sua presena. Assim, c
estamos! Meu paciente est acordado?
Pois fez muito bem! No poderia dar-me maior prazer do
que trazer consigo minha grande amiga. Meu marido est
acordado, sem dvida! Embora nada tenha para fazer,
no perdeu o hbito de despertar cedo. Mas, vamos entrar!
Valentim deve estar em seus aposentos, como sempre.
Quanto a nossos hspedes, foram dar um passeio pela
fazenda com Guilherme, aproveitando o sol matinal; mas
no devem demorar.
Entraram. Leonora, dirigindo-se amiga, desculpou-se:
Querida Virgnia, no se incomoda de aguardar aqui na
sala, enquanto levo o doutor at os aposentos de Valentim?
Sei o quanto esta visita importante para ele, e no quero
priv-lo desse encontro nem por mais um minuto. Prometo
no me demorar. Enquanto isso, Teresa lhe servir alguma
coisa.
No se preocupe comigo, Leonora. Ficarei bem. Gaste o
tempo que for preciso.
A escrava, que discretamente aguardava as ordens a
certa distncia, aps a sada da sua sinh se aproximou,
inclinando-se:
Sinh Virgnia, o que deseja tomar? Um caf, um ch ou
um refresco?
Apenas gua, Teresa. Apesar de cedo, o sol j est
forte e cheguei acalorada.
verdade, sinh. Se continuar assim, vai acabar
chovendo.
A negra pediu licena e afastou-se, enquanto a visitante se
acomodava no sof. Logo depois a escrava voltou, trazendo
em uma bandeja um copo com gua, que entregou
senhora.
Obrigada, Teresa. Pode ir agora; no se preocupe comigo.
Sim, sinh. Se precisar de alguma coisa, s tocar a sineta.
Mame ficou s, sentindo o prazer de estar naquela casa e,
ao mesmo tempo, a ansiedade de reencontrar Marie, em
quem depositava tantas esperanas. "Quem sabe, tambm,
Tefilo conseguiria conversar com Guilherme, j que no
outro dia no surgira oportunidade, arrancando dele a
confirmao do motivo que teria afastado Maria Eugnia de
Ritinha?", pensou.
Dez minutos depois, Leonora retornou sorridente, indo ao
encontro da amiga.
Deixei o doutor conversando com Valentim. Novamente,
quero externar-lhe o prazer que me causa a sua presena
aqui em nossa casa, Virgnia. Quando a carruagem chegou,
julguei que
estivesse com Maria Eugnia. Como est ela?
Est to bem quanto possvel, mas ainda acamada em
virtude dos ltimos acontecimentos.
Leonora se preparava para responder, quando ouviram
rudos de vozes e risadas. Pouco depois, Guilherme apareceu
porta, seguido de Marie e Pierre. Vinham corados, alegres,
olhos brilhantes de prazer pela cavalgada ao ar livre. Diante
da recm-chegada, mostraram a satisfao que sua presena
lhes causava. Cumprimentaram-se e a conversa generalizou-
se, agradvel e amena. Logo, o mdico veio do interior da
casa para integrar-se ao grupo.
E ento, doutor Tefilo, o que achou de meu marido? -
indagou Leonora.
Cara senhora, a doena segue seu curso, mas ele est
relativamente bem. Poderia estar melhor, se desejasse
melhorar. Noto, porm, que Valentim no se ajuda e isso
dificulta meu trabalho.
Marie balanou a cabea concordando. Preocupada com as
palavras do doutor, Leonora virou-se para ela e murmurou:
O que nosso mdico disse tem a ver com o que temos
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conversado, Marie?
Sim, Leonora. Concordo com doutor Tefilo quando diz
que monsieur Cerqueira no se ajuda. Conhecero-nos h
pouco tempo, mas j pude perceber que a personalidade dele
difcil, sempre v as coisas pelo lado negativo, reclama de
tudo, nada est bom. Se agisse diferente, o resultado do
tratamento seria outro.
Surpreso com as ponderaes da francesa, o mdico
confirmou:
verdade, senhora Leonora. Tenho dois pacientes que
estavam em pior situao que nosso Valentim, e que, apesar
da idade, se recuperam rapidamente. Porm, so pessoas que
tm f em Deus, oram com freqncia, so otimistas,
bem-humoradas e esto sempre alegres. Desejam sarar e
jamais se queixam de nada. Creio que isso faz a diferena,
pelo menos o que pude perceber.
Leonora suspirou, desalentada:
Mas, o que fazer?... Tudo o que depende de mim, eu fao!
Todavia, no posso mudar a cabea de meu esposo!
Sabemos disso, senhora Leonora - tranqilizou-a o
mdico.
Estavam assim dialogando, cada um querendo dar a sua
opinio, uns concordando e outros discordando dessas
idias, o que gerou certa agitao, pois falavam todos ao
mesmo tempo, em um vozerio confuso que tumultuou o
ambiente.
Nesse momento, Marie comeou a dar sinais de que no
estava bem. Sua expresso se modificou, passou a transpirar
muito e reclamou estar sentindo um calor terrvel, enquanto
tentava abrir o boto que lhe fechava a gola alta da blusa.
Sentado diante dela, Tefilo notou-lhe o mal-estar e
aproximou-se rapidamente, segurando-lhe o pulso, e
verificando que estava muito acelerado. O brusco
movimento dele, correndo para junto de Marie, atraiu a
ateno dos demais, que se calaram. Mame levantou-se,
pondo-se a aban-la com um leque que estava sobre a
mesinha ao lado, enquanto o mdico auscultava-lhe o
corao, cujos batimentos eram rpidos e desordenados.
Senhora Marie! O que est sentindo? - perguntou,
enquanto retirava um vidrinho de remdio da maleta, com a
agilidade do profissional acostumado a emergncias.
No teve tempo, porm, de lhe dar a medicao. Quando ia
colocar as gotas entre os lbios de Marie, ela comeou a
falar, com voz grossa e rouquenha, totalmente estranha,
acusando modos grosseiros que destoavam
completamente das suas maneiras usuais:
Vamos nos vingar daquele miservel! Ele no perde por
esperar! No adianta tentar ajud-lo! Tudo o que fizerem ser
intil! Ele pagar por tudo o que nos fez sofrer! Maldito!
A fisionomia de Marie mudara completamente: testa
franzida, sobrancelhas contradas e olhos injetados de
sangue; apresentava uma expresso cruel e a boca,
ligeiramente cada nos cantos, tinha um ar irnico. Aps
fazer aquelas ameaas, comeou a rir assustadoramente, um
riso escarninho e sibilante, que parecia sado das entranhas
da terra...
Todos estremeceram, apavorados. Minha me, um pouco
mais informada sobre assuntos do alm-tmulo, notando
que era "algum do outro mundo" e enchendo-se de
coragem, perguntou:
Quem voc?
Isso no importa! Ele sabe quem eu sou e isso me basta!
Seja voc quem for, afaste-se, em nome de Deus!
Diante do nome de Deus, por ela pronunciado sob inspi-
rao de amigo espiritual que se fazia presente, a entidade
fechou os olhos, acalmando-se aos poucos, e acabou por se
afastar. Aps alguns minutos, Marie voltou a si, surpresa ao
perceber a expresso assustada dos demais.
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Como est, senhora Marie? - perguntou o mdico,
tomando-lhe o pulso e confirmando que normalizara, assim
como os batimentos cardacos. - Pode dizer-nos o que
aconteceu?
Ela respirou profundamente, ajeitou os cabelos ruivos e
respondeu com voz fraca:
No se preocupem, estou bem agora. Comecei por notar
muitos seres aqui junto de ns, alguns bastante irados e
violentos. Um chamou minha ateno de forma especial: era
um escravo todo machucado. Ele se aproximou de mim... e
no vi mais nada...
Acho que era uma alma penada que conversou conosco,
Marie. No sei como aconteceu, mas, pelo que senti, trata-se
de um inimigo de Valentim Cerqueira - informou mame
em voz baixa, ainda trmula de susto.
Em lgrimas, Leonora confirmou as palavras da amiga:
verdade, Marie! Virgnia tem razo. Tambm senti a
mesma coisa. Ele deseja vingar-se de meu marido!
Agora mais fortalecida, Marie assumiu o controle da
situao, informando:
Isso no importa agora. Temos de ter f. Vamos rezar
pedindo o amparo de Deus para esta casa, para seus
moradores e para todos ns. Pensem em Jesus e, de mos
dadas, vamos rezar o pai-nosso.
Todos se levantaram e fizeram um crculo. Ela elevou os
olhos para o alto e comeou a orar, sendo acompanhada
pelos demais. Quando terminaram, o ambiente havia
mudado radicalmente: estava tranqilo e cheio de paz.
Eles se olharam, sem entender direito o que tinha
acontecido e, mais ainda, com a mudana do ambiente.
Todos sentiam um grande bem-estar. Ao notar a
perplexidade geral, Marie pediu-lhes que se acomodassem
em seus lugares e explicou:
Os anjos de luz esto aqui agora, nos protegendo e
amparando.
Ela parou de falar, e seus olhos pareciam fixar um ponto
qualquer a distncia. Depois prosseguiu:
Vejo algum que se aproxima. uma mulher bela, jovem
de pele clara, rosto suave e sorriso meigo. Veste um
encantador traje branco de renda. Seus cabelos so pretos e
encaracolados.
Ela leva a mo a um colar que traz no pescoo; uma
corrente de ouro com lindo camafeu rosado; ela faz presso
sobre um pequeno boto na lateral; o camafeu se abre,
parece ter a imagem de um homem. Mas, que pena! Por
mais que tente, no consigo ver-lhe o rosto. E ela fez
questo de mostrar-me esse camafeu! Por que ser?
Prestando ateno ao que Marie dizia, ningum notou a
expresso de assombro de Tefilo, at que ouviram seus
soluos.
minha falecida esposa! Tenho certeza! Tenho certeza!
Meu Deus!
Ah!... verdade, doutor. Sorridente, ela confirma ser sua
esposa. Diz chamar-se Helena e deseja mandar-lhe
um recado - disse Marie.
Recado? Que recado?...
Marie, agora com suave sorriso no semblante sereno, parece
estar ouvindo algum. Aps alguns segundos, transmitiu
com voz pausada:
Meu querido Tefilo. Estou muito feliz por poder estar
aqui hoje e ter a oportunidade de falar-lhe. Asseguro-lhe que
a vida no se acaba no tmulo, como voc imaginava.
Continuamos vivendo e sendo os mesmos que ramos antes.
Estou muito bem e continuo amando-o como sempre amei.
Seja feliz, meu querido! Voc merece a felicidade que no
pude lhe dar, por ter retornado to cedo Verdadeira Vida.
Todavia, essa era a deciso de Deus, qual no pude me
furtar. Tem a minha bno. Que Jesus os abenoe! At um
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dia.
Quando a entidade terminou de falar, todos estavam
emocionados, especialmente Tefilo e mame, que
perceberam a inteno de Helena de libert-lo do
compromisso matrimonial, rompido com a morte fsica.
Tefilo desejou falar, conversar com a querida morta, mas
no conseguiu. A emoo o dominava e a voz no saiu, em
razo de um n a apertar-lhe a garganta.
O impacto da presena das entidades ali, naquele momento,
foi to grande, to inegvel e to extraordinrio, que todos
permaneceram calados, entregues aos prprios pensamentos
e reflexes.
Guilherme, de cabea baixa, monologava intimamente,
lembrando-se de que ele mesmo tivera uma experincia
desse gnero e que Marie confirmara a veracidade desses
casos. Percebera a alma de Rita nos aposentos do
hotel. Sim. No tinha dvida alguma. Ela, de alguma
maneira, estivera ali com ele. E, tanto era verdade, que sua
esposa, Maria Eugnia, vira a imagem de Rita no quarto, no
uma, mas vrias vezes, deitada no leito ou de p, a um canto
do aposento, a observ-los.
Leonora mantinha-se lvida. Sim, acreditava em tudo o que
acontecera pouco antes, pois a mudana de Marie no
deixava dvidas quanto a isso. Ela, sempre to delicada,
gentil, educada, no teria condies de mostrar tanta
grosseria de atitudes. E no era s isso. O jeito, a maneira de
ser, os gestos, a expresso dos olhos e a prpria voz, tudo era
diferente! Depois, a delicadeza, a suavidade e a doura de
Helena, a quem o doutor reconhecera como sua falecida
esposa. Sim, no podia duvidar mais. Entretanto, sentia-se
assustada ao imaginar que seres violentos e diablicos
estariam desejando vingar-se de seu esposo.
Pierre, que sempre se recusara a acreditar nas idias da
esposa, mantendo-se distante e observador, agora tivera uma
prova irrefutvel de tudo aquilo que Marie afirmava. Decidiu
que, a partir desse dia, passaria a analisar melhor o assunto.
Aps essa experincia notvel, que jamais supusera possvel,
de poder ter notcias da pranteada esposa que ele tanto
amava, Tefilo agora se sentia tranqilo, em paz consigo
mesmo; a saudade que tanto lhe doera estava acalmada, e o
corao, satisfeito e sereno. Sim, teria de procurar informar-
se melhor sobre esses fenmenos que tantas vezes ouvira de
pacientes, inclusive de alguns em fase final de existncia,
histrias essas em que nunca acreditara, pensando ser
imaginao ou alucinao daquele que partia.
De todos, minha me era a pessoa que tinha melhores
condies de entender o que havia acontecido, por tudo o
que ela j vivera comigo, pelas conversas to esclarecedoras
que mantivera com pai Albino e at pelas palavras de
Miguel, que deixara claro estar vendo almas do outro mundo
ali, na Pedra Grande, perturbando sua paz, tirando-lhe o
sossego.
Marie, calada e serena, entendia o que estava se passando na
cabea de cada um e aguardava que esse primeiro momento
passasse, pois tinha certeza de que logo a crivariam de
perguntas. Tefilo, ainda emocionado, porm retomando a
posio de homem estudioso e interessado em pesquisas,
pela prpria formao profissional, levantou a cabea,
pigarreou e dirigiu-se a ela:
Cara senhora Marie! Estou ainda tentando entender tudo
o que aconteceu h poucos minutos. Fatos que no nego,
em absoluto! Ao contrrio, tenho de lhe agradecer por ter
transmitido o recado de minha querida esposa Helena. Pela
descrio que fez, eu j no tinha dvidas da presena dela.
Havia reconhecido Helena por cada detalhe que descreveu.
Era como se a estivesse vendo aqui, na minha frente, viva!
Fez uma pausa e prosseguiu:
Ficou claro que ela no desejava que eu tivesse dvidas. E
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o fez, provando-me cabalmente sua presena pelo colar que
lhe mostrou e do qual a senhora no poderia ter
conhecimento, pois ningum mais aqui sabia disso. Esse
colar foi um presente que lhe dei no dia do nosso casamento
e do qual jamais se separava. E provou-me isso hoje,
trazendo-o consigo dependurado no pescoo. A jia
realmente se abre, como descreveu, e a imagem que a
senhora viu e no conseguiu identificar a minha, com
vinte anos de idade.
Parou de falar, levou a mo algibeira e de l retirou uma
corrente de ouro com belo camafeu. E, com a voz
embargada agora pela emoo das recordaes, ele apertou
um pequeno dispositivo que o fez abrir e mostrar um
delicado busto feminino:
Quando encomendei essas peas ao joalheiro, havia
mandado fazer tambm pinturas em porcelana com a
imagem dela e a minha, que foram incrustadas nas jias, para
que cada um de ns pudesse estar sempre com o outro perto
de si, mesmo a distncia. Vejam!
Passou o camafeu que estava em seu poder, e os demais
puderam ver o belo rosto de uma jovem no auge da beleza.
Todos ficaram emocionados.
Ao pegar a jia por sua vez, Marie olhou para a linda
mocinha, quase uma criana, que ali estava sorridente.
Exatamente como a vi, apenas com alguns anos a mais.
At o vestido o mesmo!
Sem dvida! o traje de noiva que usou no nosso
casamento.
Depois que todos viram a imagem de Helena, Tefilo
guardou a relquia e prosseguiu:
Senhora Marie, poder responder a alguns
questionamentos nossos?
Sem dvida. Com prazer, doutor.
Bem. Todos ns ouvimos aquele homem fazendo amea-
as e as mudanas que se processaram na senhora:
fisionomia, modos, voz, enfim, tudo. Depois, vimos a
senhora totalmente diferente - voltando a ser a mesma, eu
diria -, repassando-me o recado de minha falecida esposa.
Por qual processo isso se d? O que acontece nesse
momento? E por qu?
Os demais se inclinaram um pouco para frente, interessados
nas questes que eles mesmos tinham em mente e nas
respostas que gostariam de ter. Marie sorriu timidamente e
respondeu:
No acreditem que tenho todas as respostas, porque isso
no verdade. E verdade, sim, que tenho procurado
informaes, estudado o assunto, mas tudo muito novo
para mim tambm.
Sei o que os anjos de luz me dizem: aqueles que j morreram
continuam vivos e podem falar conosco. Cada um deles traz
suas caractersticas de quando habitava o nosso mundo,
porque continua sendo o mesmo, at que deseje melhorar.
Ento por isso que o homem mostrava um compor-
tamento, e a esposa do doutor, um outro mais... refinado, eu
diria - considerou Guilherme.
Exatamente, Guilherme - concordou Marie,
prosseguindo -, cada um mostra o que , como viveu,
os valores morais que j adquiriu, os sentimentos, desejos e
defeitos que faziam parte do seu modo de ser.
Tefilo pareceu refletir um pouco e tornou a questionar:
At a posso entender perfeitamente. Todavia, parece que
ambas as... nem sei como dizer...aparies?... manifestaes
- talvez seja o termo mais apropriado - foram
diferentes na maneira de se apresentar. Percebe o que
quero dizer, senhora Marie?
Ela balanou a cabea, concordando:
Sim. Digamos que o ser masculino, mais rude, grosseiro,
irritado e violento, agiu "tomando meu corpo" de forma
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brusca, no me respeitando, agindo contra minha
vontade. Posso assegurar-lhes que raramente isso acontece.
E a senhora Helena, de educao mais esmerada, de
comportamento cordial e atencioso, gentilmente
aproximou-se de mim e solicitou-me, delicadamente, o
favor de transmitir-lhe um recado, o que fiz com satisfao.
Entendeu a diferena, doutor?
Sim, ele e os demais haviam entendido. Conversaram um
pouco mais, trocando idias sobre o palpitante tema, at que
Teresa veio avisar que o almoo estava pronto. A anfitri
convidou a todos para se dirigirem sala de jantar. Leonora
procurou saber se Valentim iria almoar na mesa com as
visitas. Foi notificada de que o esposo no iria comparecer.
O escravo que o servia informou que seu sinh, durante a
manh, tinha sentido muitas dores e depois, estranhamente,
se aquietara, acabando por adormecer. Nesse momento
estava dormindo profundamente.
Ento meu esposo tomou outra dose da medicao?
No, sinh Leonora. O estranho que as dores passaram
sem que ele tivesse tomado o remdio.
Leonora no pde deixar de notar que esse fato tinha relao
com o que acontecera na sala, mas absteve-se de comentar
diante dos servos.
Acomodaram-se ao redor da mesa e logo foram sendo
servidos pelos escravos. A conversa transcorreu
amena e agradvel, enquanto os pratos se sucediam,
embora a dona da casa e os convivas se mostrassem mais
calados e introspectivos, com a mente ainda sob o impacto
do acontecido pela manh. Gostariam de prosseguir
falando sobre o palpitante tema, mas diante dos serviais
preferiram no tocar no assunto que tanto os impressionara.
Em seguida se dirigiram para outra sala. Como de hbito
nessa hora, os cavalheiros puseram-se a conversar sobre
negcios. As damas sentaram-se no jardim de inverno.
Leonora aproveitou esse momento para contar o estranho
fato que sucedera com seu marido. Marie confirmou
que a entidade que falara por intermdio dela fora
socorrida, pois a vira afastando-se bem mais calma, ladeada
por dois anjos de luz.
Mame ouviu o que as outras diziam, mas permanecia
calada, pensativa. Ao notar seu estado, a anfitri indagou:
Querida Virgnia, o que se passa com voc? Notei que
durante a refeio no disse mais do que duas palavras! Quer
falar sobre o que a incomoda?
A visitante sorriu suavemente e justificou-se:
Peo-lhes desculpas. No pensei que tivesse me mostrado
to pouco cordial e participativa durante o almoo. Minha
cabea estava ainda preocupada com o que tinha acontecido.
Leonora mexeu a cabea negativamente:
Nem de longe tive inteno de julg-la, minha querida.
Apenas fiquei preocupada com voc. Pareceu-me to
inquieta, to fechada em si mesma!
verdade. Os acontecimentos que vivenciamos pela
manh, to extraordinrios, fizeram-me pensar em minha
filha, analisando tudo o que temos passado e sofrido. Voc
testemunha, minha querida Leonora, das dificuldades
que tenho enfrentado.
Preferiu no comentar, por pudor, que j vira um fato
semelhante acontecer com a filha - diante de Florncia -, e
que ambas no tiveram dvidas em acreditar que as palavras
fossem de Felipe, seu falecido marido, dando ordens a ela,
sua esposa.
Permaneceu calada por alguns segundos, depois se dirigiu
diretamente a Marie:
Cara Marie, quando vocs estiveram na Santa Genoveva,
falou-me de seres que viu em torno de minha filha. Fiquei
pensando se no poderamos nos reunir l em casa e tentar
dialogar com essas almas penadas. O que acha? Poder ser
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benfico para Maria Eugnia?
Marie fitou-a com gravidade, respondendo:
Virgnia, voc foi direto ao ponto. Creio,
verdadeiramente, que a soluo para muitos problemas
esteja no dilogo com esses espritos. Muitas nos desejam o
mal e tentam nos destruir, porque nos odeiam em virtude de
terem sido prejudicadas por ns no passado, seja em um
passado mais recente, seja em um passado mais remoto.
Poderia explicar melhor, Marie? - atalhou-a Leonora.
Pelo que aprendi com os filsofos, todos ns tivemos
muitas existncias. Em cada uma delas podemos ter feito o
bem ou o mal. Aqueles que prejudicamos se tornam nossos
desafetos, tal qual acontece na existncia atual. Se nos
encontrarem novamente e no tiverem nos perdoado
provvel que tentem se vingar de ns. Entendeu agora?
Entendi. Quer dizer que, no caso de meu marido, por
exemplo, ele pode estar cercado de inimigos desta ou de
outras vidas, no ?
Exatamente.
Bem. Acho que Valentim no precisa de desafetos de
outras existncias. H muita gente que o odeia pelos atos que
cometeu nesta vida mesmo, no s escravos como
brancos tambm.
As trs se calaram, pensativas, diante das palavras de
Leonora. Logo o mdico veio informar mame que era hora
de se despedirem dos amigos. Antes de partirem, Marie
trouxe uma pasta de couro preto, um tanto desgastada pelo
uso, que colocou nas mos de Tefilo:
Doutor, aqui est o material sobre o qual lhe falei. Leia-o.
Conversaremos depois.
Ao se despedir da amiga que partia, Marie prometeu que
brevemente iriam visit-la.
Como estou aqui na condio de visita, fico na depen-
dncia de Guilherme e Leonora. Prometo-lhe, ento, que
lhe ser enviado um recado confirmando o dia. Est bem?
Mame agradeceu a gentileza, feliz pela promessa. Em
seguida, ela e Tefilo retornaram para a fazenda, com novas
esperanas, aps aquele dia de to importantes
esclarecimentos para todos.
Um novo horizonte se abria na mente deles, mostrando o
amor, a bondade, a misericrdia e a justia de Deus.
32 Socorro do alto
Aps aquele dia to cheio de novidades e informaes, todos

os envolvidos mantinham a mente voltada para assuntos
transcendentais, por tudo o que tinham visto e ouvido, o
que facilitava o trabalho dos amigos de Alm-tmulo.
Na fazenda Santa Clara no se falava de outra coisa. Leonora,
Guilherme e Pierre procuravam entender melhor o assunto,
crivando Marie de perguntas, e ela, de boa vontade, com um
sorriso respondia s indagaes.
Tefilo, por sua vez, tendo levado para sua residncia a pasta
com as pesquisas e anotaes de Marie, nos dias que se
seguiram estabelecera uma rotina. Possua uma pequena casa
na vila de Cruzeiro da Mata, que utilizava para a atividade
profissional, facilitando o acesso dos doentes, uma vez que
residia em uma chcara nos arredores do vilarejo. Assim,
durante o perodo diurno atendia seus pacientes no
consultrio; ao terminar as consultas, fazia visitas
domiciliares para os casos mais graves e distantes. E, quando
necessrio, visitava as fazendas da regio. Ao entardecer,
encerradas as atividades diurnas, retornava sua casa,
tomava um bom banho, limpando-se das tenses do dia, e
jantava. A servial, uma boa senhora, antiga paciente sua e
vizinha, disps-se a ajud-lo desde que ele ficara vivo,
apiedada da sua solido. Assim, a dedicada Erigida cuidava da
casa, das roupas, do pequeno jardim; tratava das galinhas,
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dos patos e do cachorro, e deixava preparada a refeio, a
mesa posta e as panelas no fogo, para que, ao chegar, o
mdico as encontrasse aquecidas.
Como os recursos dela fossem escassos, ele convencionou
repassar boa mulher, no final de cada semana, uma
determinada importncia, pequena, mas que certamente a
ajudaria em sua manuteno, Cheia de escrpulos, no incio
ela no queria aceitar a remunerao, julgando-a
desnecessria, mas o doutor insistira com firmeza, e Erigida
acabara por se acostumar, reconhecendo, com o tempo, que
a providncia lhe fora de bastante utilidade.
Aps a refeio, simples, mas saborosa, ele reservava todo o
tempo disponvel para as leituras. Acomodava-s e na sua
escrivaninha e, de tal maneira absorvia-se nos textos, que
passava a noite estudando e fazendo suas prprias anotaes
sobre o que lera. Alguns pontos interessantes se destacavam,
sendo o mais importante deles a imortalidade da alma; esta
continuaria a existir aps a morte do corpo material e,
aparentemente, com as mesmas caractersticas, grau de
conhecimento e sentimentos, habitando algum lugar que se
poderia chamar de outro mundo. Enfim, aps a morte, tudo
levava a crer que esses seres continuassem a ser os mesmos,
s que destitudos do corpo de carne; afinal, ele tivera a
confirmao dessa verdade por meio das palavras e da
presena de sua querida esposa, Helena. Assim, existiam
seres bons ou maus, de acordo com o que sempre foram.
Ento, ele chegou compreenso de que, se continuariam
existindo depois desta vida, porque, provavelmente, teriam
tido outras existncias, passando as almas por outras
experincias, conforme relatos de vrias pessoas que se
lembravam de ter existido antes, em lugares diferentes. Essa
constatao poderia dar-se por lembranas de outras pocas,
ou pelos sonhos, uma vez que, j que as almas habitavam um
corpo para poder viver, poderiam dele se afastar por ocasio
do sono, ficando mais livres, inclusive para se relacionarem
com outras almas que estivessem na carne ou no alm-
tmulo.
Ao amanhecer, cansado, procurava dormir um pouco, pois
sabia que logo teria de ir ao consultrio, onde seus clientes o
estariam esperando porta.
Continuava visitando a fazenda Santa Genoveva, atento aos
deveres de mdico dedicado, mas agora por outro motivo
mais pessoal: a necessidade cada vez maior de rever aquela
que despertara seus mais caros sentimentos: Virgnia.
Como eu demonstrara estar bem melhor, Tefilo
experimentou reduzir a medicao, acreditando nessa
melhora, mas foi em vo; voltara a crise. E eu, que durante
alguns dias parecia mais equilibrada, passei a dizer frases
desconexas, fiquei agressiva, falava e discutia com seres que
somente eu via e, no raro, tentava fugir ao assdio desses
seres, correndo de um lado para outro, como acontecera
anteriormente.
Mais esclarecido pelas leituras sobre assuntos espirituais, trs
dias depois do reinicio da crise, Tefilo resolveu conversar
seriamente com mame. O meu estado havia piorado, aps o
dia em que ambos estiveram na fazenda Santa Clara, e minha
me no sabia o que fazer, chorando pelos cantos, abatida e
cansada.
Nessa manh, ao chegar, Tefilo perguntou pela sinh, e
Odete informou que ainda no descera. O mdico dirigiu-se
a seus aposentos e encontrou-a sentada junto da pequena
mesa redonda, fitando um ponto qualquer ao longe atravs
da janela aberta. O dia estava bonito e o sol brilhava no cu
azul, mas ela no se dava conta. Notando-lhe o desnimo,
ele sentou-se ao lado dela e disse com expresso grave:
Minha querida, voc precisa reagir. Sei que a situao no
fcil, mas confio que vamos vencer. Entrega-se ao
desnimo exatamente agora que podemos contar com outros
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recursos? Lembra-se de que Marie lhe prometeu uma visita,
to logo fosse possvel?
Sim, lembro-me.
Pois bem. Creio que chegou a hora. Julgo que teremos
boas chances de sucesso, agindo do mesmo jeito que
naquele dia.
Como assim? Pretende conversar com os espritos?
Sim, Virgnia. Por tudo o que tenho lido, acho que a
soluo est em dialogar com esses seres. Eles odeiam sua
filha pelo mal que ela lhes fez, mas se Maria Eugnia lhes
pedir perdo,
temos a possibilidade de resolver esse problema.
E voc acha que minha filha pediria perdo a eles?
Tefilo, mesmo que isso pudesse acontecer, eles aceitariam
o pedido de perdo dela? Por qu?...
O mdico levantou os ombros, balanando a cabea, como
se tambm em dvida, mas acrescentou:
No sei, Virgnia, No posso assegurar nada, porm acho
que devemos tentar. Entendo agora, por tudo o que j li, que
depois da morte os seres continuam sendo os mesmos,
tendo a mesma personalidade, a mesma maneira de ser, os
mesmos sentimentos. Ento, so pessoas como ns, que
sofrem, que amam, mas que tambm odeiam. Devemos
conversar com eles, no caso de se apresentarem, apelando-
lhes para o sentimento e a razo.
Est bem. Se voc acha que essa tentativa pode ajudar...
Acho. Alis, foi voc mesma que levantou a questo,
solicitando a Marie que viesse at aqui para ajudar sua filha...
verdade, Tefilo. Tem toda razo. que hoje estou
muito cansada de tudo, abatida, triste.
O mdico aproximou-se mais e enlaou-a em seus braos
com extremo carinho.
Tudo vai passar, minha querida. Confie em Deus, em
Cristo, nos anjos de luz de que Marie nos fala e cuja
presena ns sentimos aquele dia. Creio que so os mesmos
anjos de guarda que os textos bblicos citam. Tudo vai dar
certo.
Combalida, ela desafogou o peito opresso, pondo-se a chorar
apoiada nele. Se ela pudesse ver com os olhos da alma, teria
visto uma linda figura de mulher, suave e terna, que
delicadamente acariciava-lhe os cabelos com infinito amor.
Das mos difanas da entidade saam fios luminosos que
envolveram todo o seu corpo. Algum tempo depois,
aliviada, a dona da casa ergueu a cabea:
Obrigada, querido amigo. Estou bem melhor. Seu afeto
revigorou-me as foras, dando-me nimo novo. Vamos
lutar, sim! Nunca fui mulher de deixar-me abater, de
entregar-me sem lutar. No ser agora que farei isso.
Enxugou as lgrimas e afirmou decidida, com nova expresso
no olhar:
Vou agora mesmo enviar um recado aos nossos amigos.
Levantou-se, foi at a escrivaninha, pegou uma folha de
papel do seu bloco pessoal e escreveu um bilhete:
"QUERIDA AMIGA LEONORA,
A SITUAO AQUI NA SANTA GENOVEVA NO EST NADA FCIL.
PRECISAMOS DE AJUDA URGENTE.
SE NO FOR PEDIR DEMAIS, SUPLICO-LHES QUE VENHAM O MAIS
RPIDO QUE PUDEREM. SE POSSVEL, AMANH.
FICAREI AGUARDANDO RESPOSTA PELO PORTADOR.
ATENCIOSAMENTE,
VIRGNIA FIGUEIROA."
Em seguida, dobrou a folha, colocando-a em um envelope, e
tocou a sineta. Imediatamente Odete, que passava pelo
corredor, ouviu e a atendeu.
Odete, avise Tome que preciso dele.
Poucos minutos depois, o menino apareceu com expresso
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assustada:
Sinh Virgnia chamou?
Sim, Tom. Preciso que leve esta correspondncia para
sinh Leonora, na fazenda Santa Clara. Fique esperando a
resposta, entendeu? V o mais rpido que puder. urgente.
Sim, sinh. Pode ficar descansada. Vou pegar o cavalo
Ventania, que rpido como o prprio vento. Logo estarei
de volta. um p l e outro c.
O jovem saiu voando, e eles caram na risada, achando graa
do jeito dele.
No demorou muito, Tom estava de volta. Todo contente
com seu feito, apresentou-se para sua sinh, estendendo a
mo e entregando-lhe a carta. Ela abriu e, na mesma folha,
certamente pela urgncia, Leonora acrescentara abaixo da
assinatura da amiga:
"QUERIDA VIRGNIA,
IREMOS AMANH CEDO, SEM FALTA.
DA AMIGA,
LEONORA ALVES CERQUEIRA."
Aps ler o bilhete, minha me sentiu-se aliviada, passando-o
a Tefilo para que se inteirasse da resposta.
Muito bem. Ento, precisamos conversar com Maria
Eugnia, preparando-a para esse encontro.
Ainda hoje?
No. Amanh ser melhor. Entre nossa conversa com ela
e a reunio que vamos fazer com os amigos, no podemos
dar muito tempo, para no corrermos o risco de Maria
Eugnia
mudar de opinio.
No entendi. Por que, Tefilo?
Minha querida, pelos relatos de Marie, tudo parece at
um jogo. Os seres que esto ao seu redor podem faz-la
mudar de idia. Mas ainda h algo mais srio: como
convenc-la a pedir perdo a seus inimigos?
Calaram-se e ficaram pensando em uma soluo.
Depois, como ainda no me tinham visto, dirigiram-se aos
meus aposentos. Eu estava desperta e, naquele momento,
acabava de fazer minha primeira refeio. Recebi o mdico e
mame com um sorriso.
Bom dia, minha filha! Vejo que j se alimentou hoje,
Dormiu bem?
Muito bem, mame. Estava mesmo pensando na senhora
e no doutor Tefilo. Como vai, doutor?
Bem, mas me parece que voc est melhor ainda -
respondeu ele, satisfeito. - Tomou seu remdio hoje?
Sim, doutor.
Aconteceu alguma coisa de diferente, para voc acordar
assim to bem?
No, doutor, dormi bem esta noite e estou tima! Gostaria
at de passear um pouco no jardim.
Estou contente por v-la assim. Acho que o passeio lhe
ser benfico. Podemos acompanh-la?
Certamente, doutor. s o tempo de me vestir.
Ns a esperaremos na sala ao lado, minha filha.
Tefilo e minha me saram do quarto e sentaram-se na
saleta. Estavam perplexos. A mudana era extraordinria.
Permanecia a dvida: deveriam falar comigo sobre o que
pretendiam fazer? Resolveram que nada diriam, achando
melhor deixar as coisas acontecerem naturalmente.
Passearam pelo jardim, conversaram, e acharam que eu
tinha voltado a ser como sempre fora. Retornaram ao
casaro e almoaram em clima de alegria e descontrao. Ao
me ver bem, mame mostrava-se alegre e esperanosa.
Aps o almoo, o mdico, constatando que tudo corria bem,
retornou para Cruzeiro da Mata. O resto do dia transcorreu
sem novidades. hora de dormir, mame me acompanhou
at meus aposentos, desejando-me boa noite.
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Dirigiu-se depois aos prprios aposentos, aliviada e tranqila,
refletindo que talvez tivessem se precipitado; seria mesmo
necessria essa reunio que tinham planejado para o dia
seguinte? A criada arrumou-a para dormir, enquanto ela
pensava que, se acordasse bem cedinho, ainda teria tempo
de avisar os amigos de que no era mais necessria a vinda
deles. Depois, murmurou mais para si mesma, colocando a
mo na testa:
"Mas isso um absurdo! Seria uma indelicadeza de minha
parte, aps ter feito um convite que foi quase uma ordem,
dizer-lhes que no precisam mais vir nossa casa! No, o
melhor deixar que venham. No mnimo, teremos um dia
bastante agradvel e feliz. Acho at que a presena de outras
pessoas far muito bem Maria Eugnia, que tem
permanecido trancada em seus aposentos por tantos dias."
Com esses pensamentos, ela adormeceu serena com a
sensao feliz de que tudo estava correndo bem e que,
afinal, teriam um pouco de paz e tranqilidade.
NA MANH SEGUINTE, MAME acordou bem cedo, arrumou-se
e desceu para tomar seu caf. Aproveitou para avisar Odete e
Florncia sobre as visitas que iriam chegar, dando-lhes
algumas ordens e orientaes sobre o almoo.
O primeiro a chegar foi Tefilo. Abraaram-se e trocaram
idias sobre os acontecimentos do dia anterior. O mdico
perguntou:
Como est a menina?
Ainda no sei, Teflo. Como Maria Eugnia acorda mais
tarde, precisamos aguardar.
Bem. Esperemos que as boas disposies de ontem
permaneam - disse ele.
O dilogo foi interrompido pelo barulho do rodar de uma
carruagem. Eram os amigos que chegavam. Apressaram-se
em ir receb-los. O encontro foi envolto em sentimentos de
carinho, amizade e alegria. Acomodados na sala, aps
falarem sobre trivialidades, colocando em dia as informaes
a respeito da sade de Cerqueira, os problemas nas fazendas,
a poltica, novidades regionais e outras coisas mais;
finalmente, Leonora perguntou ansiosa:
Virgnia, ficamos preocupados ao receber seu bilhete. O
que est acontecendo?
A dona da casa trocou um olhar com Tefilo, depois fitou os
recm-chegados um tanto constrangida e considerou:
Lamento t-los preocupado, meus amigos. Realmente a
situao estava pssima; Maria Eugnia parecia fora de
controle e eu no sabia mais o que fazer. Foi Tefilo que me
recordou a promessa de Marie, acenando-me com a
possibilidade de virem Santa Genoveva para nos ajudar.
Enfim... essa era a situao at aquele momento.
Marie, que ouvia atentamente, indagou-lhe:
Algo mudou?
Sim! Ontem minha filha acordou bem, alegre, como se
no tivesse problema algum! No entendo o que aconteceu.
Pensei at em avis-los, mas poderiam no vir e eu no
queria perder o prazer de t-los aqui conosco hoje.
Desculpem-me. Acho que me precipitei.
Marie sorriu, ponderando:
Fique tranqila, Virgnia. Muitas vezes essas mudanas
acontecem por motivos alheios nossa vontade. Grande
parte das vezes, as prprias entidades que envolvem a pessoa
se afastam,
em uma estratgia de evitar o que queremos fazer.
Como assim, Marie? Eles sabem o que decidimos?
Virgnia, pense neles como pessoas como ns, cuja nica
diferena estarem em um outro mundo e invisveis aos
nossos olhos. Sendo inimigos, tentaro desarticular nossas
aes. Nesse caso, afastaram-se de sua filha para que ela,
longe da influncia deles, voltasse a ser o que sempre foi, e
acreditssemos que ela est curada, o que no verdade.
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Meu Deus! tudo muito mais srio do que eu pensava,
ento - murmurou ela, lembrando que Tefilo lhe falara
sobre isso no dia anterior.
Senhora Marie, aps ler seu farto material de experincias
em casos, que considero importantssimo para todos ns,
cheguei a essa mesma concluso. Mas como tudo novo
para mim, fiquei sem saber o que fazer - afirmou Tefilo.
Abrangendo com o olhar cada um dos presentes, Marie
decidiu:
Temos de agir. O momento propcio. Virgnia, onde
est Maria Eugnia agora?
Creio que ainda dorme.
Muito bem. Seria bom nos dirigirmos para aquela sala
pequena e discreta, mais distante dos servos e fora do
movimento da casa.
A anfitri conduziu-os at a saleta, que costumavam utilizar
aps as refeies e onde os cavalheiros ficavam
conversando. Depois de todos se acomodarem, Marie
informou:
Os anjos de luz dizem que devemos rezar um Pai-Nosso
para facilitar nosso trabalho. Mantenhamos nossos
pensamentos fixos em Deus.
Ela comeou a rezar, seguida pelos demais. Depois, pediu
que todos ficassem em silncio para que ela pudesse sentir o
ambiente.
De olhos fechados, Marie, com sua sensibilidade para
perceber o outro lado da vida, viu inmeros seres que j no
habitavam a Terra; muitos escravos, de cuja pele, lanhada
por aoites, ainda escorria sangue vivo; mostravam a cabea
machucada, membros quebrados, vrios deles sem as mos e
os ps, barbaramente cortados; todos em um sofrimento
indescritvel. Viu tambm Frederico e Felipe Figueiroa,
respectivamente sogro e esposo de Virgnia, antigos
senhores daquelas terras, os quais reconheceu por j t-los
visto em outra oportunidade. Em torno deles, notou
tambm a presena de vrios homens, que deveriam ser os
executores de suas vontades: feitores e capites do mato, de
faces truculentas e cruis. Alm deles, ainda o pobre Miguel,
com a cabea aberta pelo golpe que lhe causara a morte, e
Rita, a infeliz escrava. Todos pareciam fazer parte do mesmo
grupo e mostravam muito dio nas expresses e nas atitudes.
Registrou tambm a presena de outros seres que pareciam
pertencer a pocas mais recuadas: senhores vestidos com
roupas que deveriam ter sido luxuosas em outros tempos,
agora sujas e maltrapilhas, com olhos incandescentes e
expresses iradas; outros, esquelticos, aparncia grotesca,
gargalhavam com voz rouquenha, alm de uma figura com
longa capa preta e capuz puxado sobre o rosto, o que
impedia a mdium de ver-lhe as feies, embora percebesse
seu olhar enfurecido. O bando sinistro antegozava o prazer
daquele momento, de poder estar ali e destilar seu veneno
sobre aquela que odiavam.
Marie passou a relatar parte do que estava vendo, para
surpresa dos demais; prudente, julgou melhor omitir as
cenas mais chocantes para no abalar de forma negativa os
participantes da reunio, limitando-se ao que se relacionava
com a vida atual e os problemas da fazenda.
Rita, que no conhecia todas as pessoas que ali estavam, teve
sua ateno atrada por Guilherme e pela sinh Virgnia, que
sempre a tratara bem. Ansiando por carinho, aproximou-se
de mame e ela passou a sentir a presena da pobre escrava
morta, por quem ela tanto rezara pedindo o socorro dos
Cus. Em seguida, sem saber o que estava acontecendo, em
um impulso, mame levantou-se e, em lgrimas, correu para
junto de Guilherme, jogando-se aos seus ps, influenciada
por Rita, que desejava falar com aquele a quem amara com
todas as foras do seu corao e que se casara com outra. Em
pranto convulsivo, a escrava passou a falar das suas dores, de
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todo o sofrimento que passara por amor a ele, mas tambm
das alegrias, dos seus encontros margem do riacho e do
filho dele de quem estava grvida quando foi morta.
No se contendo diante daquela cena, Guilherme no teve
dvidas de que era a escrava morta a falar pela boca da ex-
sogra e se ps a chorar, suplicando:
Perdoe-me, Ritinha, no sabia que lhe causaria tanto mal.
No foi essa minha inteno. Fui irresponsvel, admito, mas
no quero que sofra. Eu a amava e no sabia que estava
grvida. Que tragdia, meu Deus! Perdoe-me... perdoe-me...
Nesse momento, eu, que tinha acordado e acabava de descer
as escadarias procurando minha me, estranhei ao ver a
porta da saleta fechada e ao ouvir rudo de vozes e de choro.
Aproximei-me e abri a porta, permanecendo parada,
extremamente surpresa por ver todos ali reunidos. Com
capacidade de ver as coisas espirituais, tambm vi os
espritos, e senti medo, mas no conseguia sair do lugar,
como se estivesse pregada no cho.
Com as pernas bambas, ca sentada em uma cadeira que
ficava no fundo, mais afastada dos demais e perto da porta;
sem que ningum notasse minha presena, ali permaneci
calada e perplexa. Entendi que algo de muito srio estava
ocorrendo naquele momento. Vi Ritinha, que chorava aos
ps de Guilherme, e ouvi suas palavras. Ah! O infame
reconhecia sua traio! Nesse momento, Rita sentiu minha
presena e virou-se. Cheia de ressentimento e de dio, no
af de se vingar da ex-amiga, ergueu-se e tentou avanar
para cima da rival. No entanto, como estivesse utilizando o
corpo de mame, esta ficou em um impasse e titubeou, por
recusar-se a agredir a filha que tanto amava; e entre essas
duas vontades desencontradas, rainha me deu um grito e
caiu no cho, desacordada, enquanto Rita corria e atacava
sua inimiga. A dona da casa foi socorrida por Tefilo, que a
abraou preocupado com seu estado; logo, ela abriu os olhos,
sem saber o que estava acontecendo. O mdico ajudou-a a
levantar-se, colocando-a de volta ao seu lugar. E Ritinha -
agora sem utilizar o corpo de mame - prosseguia,
despejando sobre a outra todo o seu dio:
Miservel! Eu confiava em voc, sempre fomos amigas, e
mandou Miguel me matar! Eu te odeio! Eu te odeio! Maldita!
Ser maldita por toda a eternidade!
Assustada, vendo Rita que se jogava sobre mim,
defendi-me:
Como pode dizer que era minha amiga? Voc me traiu
com meu noivo! Agora me acusa de ter mandado
mat-la? Mandei mesmo! Voc merecia!
Tudo por causa de Guilherme, que no a amava, que nunca a
amou. Ele era meu! Eu estava esperando um filho dele -
dizia Rita.
Os presentes, ao ouvir a minha voz ali no recinto, incapazes
de ver o que se desenrolava em outro plano, ficaram
estatelados de medo - eles no sabiam da minha presena - e
me verem no cho, como se estivesse falando e lutando com
outra pessoa. E o que pior: nesse dilogo, eu confessava
um crime.
Ambas choravam, agredindo-se mutuamente. Nesse mo-
mento, Marie viu um escravo idoso coberto de luz que
entrou na sala e aproximou-se de mim e de Rita, acalmando-
nos: era pai Albino que, desprendido do corpo, vinha
ajudar-nos.
O que esto fazendo, minhas filhas? hora de mudanas.
Pensem em Jesus e acalmem-se. Vocs tiveram problemas
no passado, mas se comprometeram a mudar, a melhorar. O
sinhozinho Guilherme, que nunca conseguiu se decidir por
nenhuma das duas, agora tem a responsabilidade de ajud-
las.
Aproximou-se de ambas, envolvendo-nos com muito amor
em um abrao, e aos poucos ns nos tranqilizamos,
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acabando com a briga. Com exceo de Marie, os demais
no sabiam o que estava acontecendo; viram apenas que eu,
que me revolvia no assoalho, agora estava parada, quieta.
Logo, mais refeita, ergui-me, sentei-me na cadeira e passei a
observar tudo o que acontecia.
Pai Albino chamou Miguel e conversou com ele:
Meu filho, o dio no leva a nada. Quando concordou em
ser cmplice da sinhazinha Maria Eugnia, voc tambm
errou.
Eu sempre amei essa mulher, pai Albino - dizia o Miguel a
chorar sentidamente.
Sei disso, meu filho, mas ela no te ama. Por isso o usou
para destruir Ritinha. Chore, meu filho, mas lembre-se de
que voc teve responsabilidade naquilo que fez. Maria
Eugnia culpada, sim, mas voc aceitou porque quis, por
interesse, por desejo de ser amado por ela.
Eu, que escutava tudo em silncio naquele momento, liberta
da ao negativa dos seres vingativos que me assediavam,
reconhecia minha culpa em todos os dramas ocorridos na
propriedade.
Tudo isso, em voz baixa, Marie relatava aos demais.
Frederico Figueiroa, mantendo a mesma postura arrogante e
orgulhosa de rico senhor de escravos, no entendia a
ateno que se dava a um escravo. Irritado, brandia o
chicote, ameaando todos ali presentes que, atemorizados,
se encolhiam.
Marie Legrand, apiedada dos espritos infelizes, dirigiu-se
aos fazendeiros com severidade, sob a influncia de pai
Albino.
Em nome de Deus, deixem estes infelizes em paz! Eles j
sofreram muito.
Depois, passou a repetir a prece do Pai-Nosso, no que foi
acompanhada pelos demais. Em seguida, viu pai Albino, que
se dirigia aos fazendeiros e seus seguidores:
chegada a hora da libertao para todos os envolvidos
nesses dramas. Vocs tero de abandonar estas terras onde
tanto mal praticaram. Iro recuperar-se moralmente,
aprender,
modificar-se para, mais tarde, reparar os erros e atrocidades
que cometeram. Que algum dia vocs possam reconhecer
que todas as criaturas so filhas de Deus e nossas irms,
merecedoras do nosso respeito e do nosso amor, no
importa a condio social, raa, cor ou crena que
professem, Que o Senhor os ampare!
Como que por milagre, Marie viu anjos de luz que se
aproximaram deles, envolvendo-os. Dentre eles se destacou
a figura de uma dama de beleza peregrina. Suas vestes eram
de uma tonalidade azul luminescente; tinha os cabelos
castanho claros encaracolados e presos na nuca, e cada fio
era luminoso; os olhos azuis brilhavam de lgrimas que no
chegavam a cair, no rosto terno e de pele perfeita que se
abria em delicado sorriso. Pai e filho no tiveram dvidas em
reconhec-la:
Helosa, minha querida esposa! - disse Frederico, emocionado.
Mame! Quanta saudade eu senti da senhora! - murmurou
Felipe, em lgrimas abundantes, caindo de joelhos.
E a terna entidade, fitando-os cheia de amor, afirmou com
voz cariciosa:
Sim, meus queridos! Sou eu, que jamais vos esqueci e que
aqui estou para, finalmente, levar-vos comigo! - Depois,
voltando-se com ternura para minha me: - Minha querida
filha, sou grata por tudo o que fizeste por meu filho Felipe,
por minha neta Maria Eugnia e por todos aqueles que tens
ajudado. Tudo vai melhorar agora, merc da infinita
misericrdia de Deus. Ficai em paz. Que Jesus vos ampare
sempre. Adeus.
Apesar de no ouvir as palavras que a generosa entidade
dirigira particularmente a ela, a dona da casa sentia grande
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emoo e imenso bem-estar, deixando que as lgrimas
rolassem pelo rosto.
Abraando os entes queridos, a nobre Helosa afastou-se
com eles, desaparecendo aos poucos e deixando um
delicioso perfume de verbena no ar.
33 Libertao
Em virtude da presena de Helosa e dos outros anjos de
luz, o ambiente se modificara extraordinariamente, e
Leonora, mame, Tefilo, Pierre e Guilherme deixaram-se
envolver pelas emanaes de bem-estar e paz, sensibilizados
at as lgrimas.
E eu chorava diante de algo que havia muito tempo no
sentia: alvio, emoo, tranqilidade. Como, por alguma
razo, podia ver os seres do outro mundo, sentia o corao
encher-se de amor e gratido por aquela que era minha av
paterna e que somente agora conseguira reconhecer. "Ah!
Por isso ela sempre me parecera to familiar! Lembrava-me
de ter sonhado com essa dama, que me ajudara em
momentos importantes de minha existncia, em
especial quando reagira diante da idia de casar-me por
imposio do meu pai". Nesse instante, lembrei-me
nitidamente das palavras que ela me dissera:
Minha querida, aproveita a oportunidade que se te apresenta
no momento. Mantm a serenidade e no erres mais.
Atravs do tempo muito tens te comprometido e chegada
a hora de agir para o bem de todos. No guardes mgoa no
corao e perdoa sempre. Mesmo o que te parecer difcil de
aceitar para o teu bem. Ao longo do tempo tenho estado
sempre junto de ti, ajudando-te e amparando-te nas mais
diversas situaes. Nossos vnculos afetivos remontam a
antigas encarnaes, Recebeste a grande bno de
reencarnar. No falhes mais. Mantm o pensamento
elevado, liga-te a Deus e tudo correr bem.
Lembrei-me de que, ao ouvi-la falar, de meu ser emergira
um sentimento de amor intenso, como se estivesse diante
de uma me. Chorei em seus braos, qual criana
caprichosa, queixando-se do compromisso que lhe estava
sendo imposto. E ela, j se despedindo, concluiu: - Acalma-
te, minha criana. Deus sabe o que faz. Nada acontece por acaso.
Nada temas. Confia em Jesus e ters todo o amparo de que
necessitas.
Sim! Sentia que ela fora minha me. No sabia quando, nem.
onde, mas ntima convico me assegurava esse sentimento
profundo e verdadeiro. E por que no tinha reconhecido
minha av Helosa na dama que vez por outra me surgia,
quando havia na parede da sala um grande e belo quadro a
leo dela junto do av Frederico? Refletindo sobre esse
detalhe entendi a razo: o quadro havia sido pintado na
ocasio por exmio pintor que se hospedara na fazenda Santa
Genoveva, e, nessa poca, eles j eram idosos. Quando ela
me aparecia, era sempre como uma jovem senhora, bela e
encantadora, tal como vira havia pouco. Em virtude disso,
no conseguira reconhec-la, embora os olhos azuis fossem
os mesmos.
A reunio parecia no ter terminado ainda. Marie, aps
relatar os ltimos acontecimentos, mantinha-se calada,
como se concentrada em alguma viso. As entidades antigas,
de nobres decadentes e os esquelticos, que se haviam
aquietado com a presena dos anjos de luz, agora tinham
desaparecido. Alguns minutos depois, impressionada e
condoda, ela informou o que estava acontecendo:
Vejo ainda os infelizes escravos, cuja situao de cortar
o corao. Eles pedem ajuda, sentem-se presos, sem
possibilidade de libertao. Mas como? Por qu?
Os demais acompanhavam suas palavras, aflitos, sem poder
ajudar. Ela parou de falar por momentos, depois prosseguiu:
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No sei o que est acontecendo. Interessante que,
apesar de seus algozes terem sido afastados, sinto que os
escravos aqui presentes ainda esto presos a algum lugar,
Que lugar ser esse? No consigo perceber. Ah!... O escravo
iluminado mostra-me um lugar no meio do mato... Ah!...
mas no h nada ali a no ser uma grande pedra.
Mame manifestou-se incontinenti:
Sei que lugar esse! Chama-se Pedra Grande. Era ali que
meu sogro, Frederico Figueiroa, costumava castigar os
escravos.
Ento, temos de ir L! - afirmou Marie, levantando-se,
como se guiada por mos invisveis.
A anfitri e os demais participantes a acompanharam,
inclusive eu. Todos estavam to impressionados com a
situao que nem se deram conta da minha presena.
Conforme saram da casa-grande, os escravos da fazenda
acompanharam o grupo de olhos arregalados, surpresos ao
ver a sinh e suas visitas ganhando o campo em direo do
matagal. A dona da fazenda ia frente, mostrando o melhor
trajeto e, em quinze minutos, puderam avistar a grande
pedra.
este o local - informou mame.
Marie espraiava o olhar em torno, procurando vestgio de
onde pudessem estar os corpos, mas nada percebia que
justificasse sua busca. Naquele lugar no havia nada. Ela
parou, concentrou-se e disse:
No entendo! Eles tm que estar aqui! Eu sei que eles es-
to aqui, eu sinto! Vejo os escravos em um lugar escuro e
fundo. No entanto, aqui no h nada parecido com o que
estou vendo!
Aps concentrar-se por alguns segundos, de repente ela
gritou:
A pedra! Temos que tirar esta pedra daqui!
Os outros se fitaram pasmos. Tefilo considerou:
Como? Esta pedra muito grande e pesada!
Roque, que acompanhara o grupo a distncia, como os
escravos, estranhando aquela caminhada no meio do mato e
prevendo que poderiam precisar dele, ao ouvir o que a
estrangeira dizia, aproximou-se. Ao v-lo, a fazendeira
ordenou:
Roque, preciso mover esta pedra. Traga alguns homens.
O capataz fez um sinal a alguns escravos que, pequena
distncia, observavam curiosos a movimentao e eles se
aproximaram. Ao mesmo tempo, Roque olhou sua volta
como se procurando algo; caminhou pelo meio da vegetao
at que descobriu uma grande e pesada barra de ferro, toda
enferrujada. Guilherme e Pierre ao v-lo com a barra na mo
entenderam sua idia. Tiraram os palets, arregaaram as
mangas da camisa e uniram-se a Roque e aos escravos para,
em um esforo conjunto, usarem a pesada barra como
alavanca para mover a grande pedra. Depois de muito
esforo e dificuldade, em bagas de suor debaixo do sol forte,
conseguiram finalmente movimentar a pedra, que deslizou
para um lado, deixando ver, debaixo dela, uma abertura.
Aproximaram-se mais, observando com cuidado. Perplexos,
depararam com um grande e escuro buraco. Guilherme, que
fora o primeiro a examinar, perguntou:
Ser algum antigo poo desativado? De qualquer forma,
parece que h alguma coisa l embaixo.
Roque, desa e verifique o que h l dentro ordenou
minha me.
O feitor, que trazia sempre preso cintura um rolo de corda
fina, mas resistente, retirou-o e olhou em torno, procurando
a rvore mais prxima, onde amarrou uma ponta da corda e,
com cuidado, aproximou-se do buraco, iniciando a descida
sob os olhares atentos dos demais. Alguns minutos depois
ele voltou, enojado:
Sinh Virgnia, tem muitos ossos. So cadveres que ali
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foram jogados.
Cheios de horror todos se afastaram, arrepiados da cabea
aos ps, sem poder acreditar nessa descoberta,
especialmente minha me, que morava naquela fazenda
havia tantos anos e nunca ouvira falar sobre isso. De
longe, os escravos acompanhavam tudo, tambm
apavorados; ouviram as conversas e viram quando Roque
entrou no fosso e voltou contando que existiam muitos
ossos l no fundo; os escravos mais antigos tinham ouvido
notcias da histria desse lugar que, com o passar do tempo,
ficou esquecida.
Marie Legrand era a nica que tinha o semblante sereno e
at alegre.
Graas a Deus, meus amigos! Era nesse lugar que os
negros que vi estavam presos. Apesar de mortos h muito
tempo, dezenas de anos, consideravam-se ainda
aprisionados. Vejo agora as cenas ttricas: eles eram
torturados e depois jogados nesse buraco para morrer. Por
ordem do senhor Frederico, o feitor tampava o fosso com
galhos e eles ali pereciam de fome, de sede, de falta de
cuidados, sem ar e em grande sofrimento.
Depois, com o tempo, arrastaram essa grande pedra que
existia nas imediaes, impedindo que mais algum pudesse
achar-lhes os corpos. Enfim, os responsveis morreram e o
segredo ficou bem guardado.
At hoje. Mas por que cometeram atos to
monstruosos? - indagou Pierre, indignado.
A proprietria da fazenda adiantou-se:
Acho que posso responder a essa pergunta, Pierre.
Recorreram a esse esquema certamente para impedir que
minha sogra, Helosa, dama bondosa e que no admitia
maus-tratos aos escravos, ficasse sabendo. Frederico amava
sua doce esposa e no queria indispor-se com ela. Ento,
arranjou um meio de castigar, ou melhor, de torturar os
escravos, longe da sua presena, para que ela no visse nem
ouvisse os gritos dos infelizes entregues sua crueldade e
aos seus abusos.
Que horror! - exclamou Leonora. - No posso ima-
ginar que existam ou existiram pessoas to ms assim. Estou
enojada.
Pondo a mo no ombro da amiga, mame afirmou:
Concordo com voc, Leonora. Se no tivesse visto, no
acreditaria. - Depois, virando-se para o capataz, ordenou: -
Roque, mande retirar as ossadas desse buraco. Vamos dar
uma sepultura
digna a esses pobres coitados.
Em seguida, olhando para os demais, sugeriu:
Vamos embora? Creio que nada mais temos a fazer aqui.
Marie, que estava calada, absorta, no se moveu.
Ainda falta uma coisa, Virgnia. Vamos rezar por todos
aqueles que estavam aprisionados e que agora
ganharam a liberdade.
E ali, de mos dadas, repetiram o Pai-Nosso, pensando em
todos os infelizes que ali tinham encontrado a morte. Aps a
prece, Marie concluiu:
Que descansem em paz!
Ao fazerem meia-volta para iniciar o trajeto de retorno,
viram uma cena emocionante e indescritvel: os negros da
fazenda, sentindo no ntimo a dor dos companheiros mortos
de forma to brbara, estavam ajoelhados, reverentes e de
mos postas, tambm a rezar pelos mortos, enquanto
lgrimas escorriam por suas faces sofridas.
ESTAVAM REUNIDOS NA SALA da casa-grande ainda sob o im-
pacto dos ltimos acontecimentos, quando Odete
entrou, comunicando:
Sinh Virgnia, o almoo est servido.
Trocaram um olhar, surpresos. Todos se sentiam em uma
outra realidade, com o pensamento preso na experincia que
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tinham vivido, que se esqueceram completamente do
almoo. Conquanto sem vontade, dirigiram-se para a sala de
jantar.
A refeio transcorreu quase em silncio; os convidados
mantinham-se pensativos, falando apenas o indispensvel.
De volta saleta, descontraram-se um pouco. A conversa,
como no poderia deixar de ser, foi sobre o episdio que
tinham vivenciado naquela manh e que emocionara a
todos. Em dado momento, Tefilo, observador por natureza,
considerou:
De tudo o que presenciamos hoje, chamou-me a ateno
um fato curioso. Notaram a presteza com que Roque
encontrou aquela barra de ferro, no meio da vegetao,
como se j tivesse conhecimento dela?
Os demais trocaram um olhar, concordando.
Sim! E verdade! Tambm notei esse fato afirmou
Guilherme.
Nesse instante, o capataz surgiu porta da sala. Vinha avisar
sua sinh de que os escravos estavam retirando as ossadas do
fosso, enquanto outros abriam uma grande sepultura no
cemitrio dos escravos, onde pretendiam enterr-los.
Muito bem, Roque. Diante das circunstncias, s pode ser
assim. Quando estiver tudo pronto, avise-me. A propsito,
pareceu-nos que voc encontrou, muito
providencialmente, aquela pesada barra de ferro. Sabia da
existncia dela?
Revirando o chapu nas mos, ele justificou:
Sim, sinh Virgnia. Em minhas andanas pelo mato, j
tinha encontrado aquela barra. Alm disso, quando criana,
ouvia meu pai contar histrias sobre o sinh Frederico,
inclusive sobre esse lugar, onde castigavam os escravos at a
morte. O tempo passou e acabei esquecendo-me dessas
histrias. Quando a sinh mandou-me tirar a grande pedra,
lembrei-me da barra; ela muito antiga e imagino que era
utilizada exatamente para abrir aquele buraco.
Obrigada, Roque.
Aps a sada do capataz, Guilherme perguntou:
Marie, o que teria levado esses escravos a ficarem presos
at agora, uma vez que morreram h dezenas de anos?
Guilherme, os anjos de luz me informam que nosso
sentimento poderoso. No posso afirmar com certeza, mas
creio que, mantendo o dio no corao e o desejo de
vingana, presos pelas prprias condies, no conseguiam
sair. Entendem? Eles se acreditavam ainda prisioneiros,
escravos do seu sinh Frederico! Aqueles que no
cultivaram o ressentimento, a mgoa, e perdoaram a seus
agressores, estes no permaneceram presos. Libertaram-
se! Eu vi, entre os anjos de luz, muitos ex-escravos com
vestes resplandecentes e fisionomia feliz, ajudando a retirar
do fosso a alma dos mortos, levadas
depois para algum lugar, no outro mundo, onde elas podero
ter melhores condies de vida e ser felizes.
Se Deus Pai bom e justo, por que permite que tais coisas
aconteam, querida? - indagou Pierre, ainda confuso.
Porque esses escravos fizeram por merecer tal sofrimento
pelos seus atos no passado. Quanto aos fazendeiros, tero de
pagar em vidas futuras pelas atrocidades que
cometeram na ltima existncia.
Ah! E o que ter acontecido para ocorrerem tantos
dramas? - indagou Leonora.
Ouviu-se uma voz, no fundo da sala, e se voltaram
surpresos. Era eu:
Creio que sei o que aconteceu.
Minha filha! Como voc sabe? - perguntou mame.
Enquanto estavam conversando, vi a vov Helosa, que
me contou o que houve. H muito tempo, em terras
distantes, havia um povo que lutava por motivos religiosos,
atacando outros povos e conquistando outras terras. Eram
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agressivos, invadiam cidades e ateavam fogo nas casas e nas
plantaes, matando seus inimigos; aqueles que sobreviviam
eram levados como escravos e obrigados a trabalhar para
eles, sendo torturados sem piedade. Faziam isso para
infundir terror aos seus adversrios e aos povos vizinhos e
para mostrar seu poderio. O tempo foi passando e esses
guerreiros voltaram outras vezes ao mundo, at que,
dominadores que foram no passado, renasceram na frica e
foram aprisionados, sendo trazidos para o Brasil. Aqui se
reencontraram, no raro, como senhores e escravos, porm
com as posies invertidas. Poderiam ter resolvido o
problema, diz a vov, se os senhores tivessem agido de
maneira diferente, procurando tratar com respeito e
fraternidade os subordinados. Incapazes, entretanto, de
perdoar, continuaram com o desejo de vingana, agora
alimentando seu dio sobre os escravos, seus antigos
algozes.
Eu falava e todos ouviam com profunda ateno, surpresos
ao me ver lcida para externar meus pensamentos. Parei de
falar por alguns instantes, depois prossegui:
Todos ns que aqui estamos somos parte dessa histria.
Alguns, moralmente melhorados, puderam agora participar
do socorro aos que ainda estavam em sofrimento.
Levando a mo aos olhos, enxuguei uma lgrima e prossegui:
Quanto a mim, reconheo-me muito culpada. Tambm
fao parte desse grupo, porm assumi responsabilidades
enormes, por traio. Certa ocasio, esse que foi meu pai,
Felipe Figueiroa, por imposio da famlia tornou-se meu
noivo; descontente e revoltada, eu o tra, entregando-o a
seus adversrios, o que fez com que ele passasse a me odiar.
Posteriormente, ambos melhorados, ele concordou em
receber-me em seu lar como filha, para exercitar o perdo,
mas sempre me viu como uma inimiga, nunca gostou
realmente de mim. Mame, que tinha sido me dele no
passado, aceitou-me como filha para servir de elo entre mim
e meu pai, aproximando-nos. Infelizmente, porm, eu no
soube aceitar os problemas que a vida me apresentava como
aprendizado. Assim, cometi erros inominveis em relao s
pessoas que conviviam comigo e que de alguma forma me
magoaram, sem que eu conseguisse perdoar. Foi assim com Rita e
com Guilherme. Se eu tivesse relevado a traio deles - uma
vez que tambm j havia trado no passado -,
compreendendo e perdoando, nada teria acontecido, e
minha vida seria outra. Todavia, ao encher-me de
ressentimento contra eles, atra os inimigos do passado, que
me envolveram fazendo com que eu perdesse a noo das
coisas, cometendo atos terrveis. Sinto-me culpada por tudo
o que aconteceu... Ser que algum dia eu terei paz?
Parei de falar, e os soluos me explodiram no peito. Mame
correu para abraar-me e Tefilo tambm se aproximou,
com um remdio na mo, temendo que eu tivesse uma
recada. Colocou-me algumas gotas na boca e ambos
levaram-me para meus aposentos, colocando-me no leito.
Eu no disse mais nada. Fiquei de olhos abertos, fixos em um
ponto qualquer, at ser vencida pelo sono.
Os dois deixaram-me aos cuidados de Dinha e retornaram
para a sala onde estavam os convidados.
Como est ela? - indagou Marie.
No sei. Parece que est em choque. Minha filha teve
momentos de grande lucidez, quando nos relatou fatos
acontecidos no passado. Agora, parece-me ter voltado s
suas condies, o que talvez seja benfico. A descoberta da
verdade, no raro, faz com que possamos encarar a
realidade, nos posicionando de forma diferente diante da
vida e dos acontecimentos. Vamos aguardar.
Por volta das trs horas, Roque veio avisar que tinham
colocado tudo o que fora recolhido em sacos, prontos para o
sepultamento.
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A anfitri e seus convidados, agora acompanhados tambm
dos escravos da casa-grande, dirigiram-se ao cemitrio, uma
rea de terra reservada aos escravos. Logo atrs vinham
todos os escravos e suas famlias, inclusive as crianas.
Chegando perto, puderam ver uma grande cova aberta, onde
foram depositados os sacos com os ossos. Depois, alguns
escravos munidos de ps jogaram terra por cima,
terminando por fincar uma cruz. Rezaram um Pai-Nosso e,
em seguida, antes que a sinh se afastasse com seus amigos,
um por um, os escravos vieram agradecer-lhe, beijando sua
mo, comovidos.
Pai Albino acompanhou toda a cerimnia, um pouco
afastado dos demais. Aps o trmino, aproximou-se da
patroa:
Sinh, neste momento, encerra-se uma etapa relativa aos
dramas ocorridos no passado. Todavia, a luta prossegue.
Continue firme, que novos testemunhos viro para o
aprendizado de todos os envolvidos. Que Deus os abenoe!
Marie, vendo pai Albino, reconheceu com emoo que era
ele o escravo idoso iluminado que ela vira auxiliando
durante a reunio na casa-grande naquela manh.
Aproximou-se dele, reverente, agradecendo-lhe.
Filha, continue ajudando as pessoas. Trabalhamos de
modo diferente, mas a finalidade a mesma: encaminhar as
almas para Deus.
Em seguida, ele afastou-se mansamente em busca de suas
ocupaes.
Retornando ao casaro, os visitantes se despediram. Era hora
de voltar para a Santa Clara. A anfitri fitou a todos com
carinho:
Sou-lhes profundamente grata. No imaginam o bem que
me fizeram. Este foi o dia mais importante da minha vida e
devo-o a vocs, meus amigos.
Ao se despedir de Marie, mame agradeceu particularmente
pelas informaes e experincias que modificariam sua vida
para sempre, dando-lhe um novo sentido.
Querida Virgnia! Agora estamos todos cansados em
virtude dos acontecimentos do dia e precisamos nos
recompor. Contudo, voltaremos ainda a conversar.
Realmente, todos se sentiam exaustos, mas satisfeitos. Era a
satisfao recebida do labor no bem, do socorro prestado a
criaturas sofredoras e aflitas; os amigos da espiritualidade
respondiam, envolvendo-os em emanaes de paz, amor e
esperana.
Aquela experincia certamente marcaria de forma
indescritvel a existncia deles, como prenuncio de uma
nova era que no tardaria a chegar, e que iria confirmar, em
seus postulados, tudo o que tinham vivenciado naquele dia
inesquecvel.
34 De volta espiritualidade
Os ltimos acontecimentos provocariam profundas mudan-
as na existncia de todos os envolvidos, prenunciando
novas conquistas no futuro.
Guilherme, reconhecendo que falhara com a esposa,
levando-a a desequilbrio extremo, sentia-se culpado. Depois
de muito pensar, resolveu dar a ambos uma nova
oportunidade, um novo recomeo. Quem sabe ainda
poderiam ser felizes? Reconhecia que ela era apenas uma
criana quando se conheceram na posio de noivos; que
deveria ter a cabecinha cheia de sonhos, mas que, ao saber
da traio dele e da amiga, ela enlouquecera de dor e de
humilhao; e, influenciada por inimigos invisveis, tinha
passado a cometer atos gravssimos. Repassando tudo isso na
memria, ele admitia intimamente que no era uma pessoa
honesta, sem defeitos; ao contrrio, durante a existncia j
cometera inmeros deslizes. Desse modo, perante o que ele
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vivenciara nos ltimos tempos, principalmente as
experincias transcendentais de que o grupo de amigos tinha
participado, concluiu: que direito tinha para julg-la, se ela
no agira sozinha?
Conversamos. Ele abriu seu corao. De minha parte, aceitei
a proposta de Guilherme e voltamos a viver juntos, agora
mais amadurecidos, com outra compreenso da vida e
dispostos a mais tolerncia, pacincia e unio.
Mame e Tefilo tambm se casaram, em um lindo dia de
inverno, na presena de alguns amigos mais chegados e de
padre Antnio, que oficiou a cerimnia. A afinidade que
existia entre eles - a identidade de pensamentos, de gostos e
de ideais - fazia com que a vida transcorresse em grande
harmonia, passando o novo casal a viver feliz como nunca,
Apesar dessa onda intraduzvel de paz, amor e esperana
inundando nosso corao, eu emagrecia a olhos vistos. No
comeo, procurava manter o sorriso no rosto, a animao
nas atitudes, o otimismo diante da vida, afirmando para
Guilherme:
Temos tudo para ser feliz...
Certo dia em que conversvamos a ss em nossos aposentos, repeti
como se precisasse de uma afirmao:
O que nos falta para sermos felizes? Nada!
Ao que meu marido respondeu mansamente:
Um filho, minha querida. Sinto falta de uma criana
correndo pelas salas e pelos gramados.
Baixei a cabea, amargurada. Sim, o filho que Guilherme
tanto desejava no vinha, como se eu fosse incapaz de gerar
um novo ser. Nesse momento, na tela da memria, revi
todas as vezes que me recusara a ser me, tirando do prprio
ventre o fruto do nosso amor; das vezes que procurara
aquela mulher que, no meio do mato, expulsava o
indesejvel.
Ento, sob o peso do remorso, passei a enclausurar-me em
meus aposentos, calada, triste e melanclica, falando sozinha
e revivendo os erros dramticos que cometera. Voltei a
tomar a medicao como forma de controlar as crises.
Dinha, agora informada de que fora eu a causadora da morte de sua
querida Ritinha, no incio chorou muito, incapaz de
esquecer e perdoar quela que durante toda a vida tinha
amado como filha, uma vez que a amamentara no prprio
peito. Mas, dotada de bom corao, cheia de piedade, ao me
ver naquele estado, doente da cabea, reaproximou-se de
mim, perdoando-me.
Mame, em conversa com o marido e o genro, falou-lhes do
seu temor quanto s conseqncias dos atos que eu
praticara, e que ela no conseguia aceitar, por ser o oposto
de tudo aquilo em que acreditava, mas Tefilo ponderou:
Querida, deixemos que as coisas sigam seu curso. Sabemos
que a justia que realmente importa a divina, e essa se far,
queiramos ou no. Ento, no sofra por antecipao. Vamos
aproveitar todos os momentos para fazer o melhor,
ajudando-a e sendo felizes. Quem somos ns para julgar?...
Maria Eugnia precisa de assistncia, pois no responsvel
por seus atos, como portadora de doena mental, o que
facilmente se pode verificar. Assim, acalme-se. Vamos
confiar em Deus.
Depois, abraando-a com extremo carinho, concluiu:
Alm disso, para a justia terrena, desde quando um
senhor de escravos condenado neste pas, quando se tem
direito de vida e de morte sobre os negros?
Ela enxugou os olhos e concordou:
Tem razo, meu querido. Na prtica, assim que fun-
ciona. Contudo, esperemos que as coisas mudem; a
escravido terminar no Brasil, e creio que no tardar o dia
em que todos sero iguais perante a lei.
NA FAZENDA SANTA CLARA tudo estava diferente. Marie
ajudara muito a Valentim Cerqueira, orando e impondo suas
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mos sobre ele, por meio da utilizao do magnetismo
animal, uma nova maneira de curar, tcnica que ela
dominava. Entretanto, chegou o momento em que Marie e
Pierre tiveram de partir. Mas, antes do retorno Frana,
fariam uma viagem pelo Brasil, visitando a famlia de Pierre,
que os aguardava com ansiedade.
Antes das despedidas, Marie instruiu Leonora sobre a apli-
cao do magnetismo, de modo a no interromper o
tratamento de Valentim, a qual ela passou a fazer com
imenso carinho. Apesar das melhoras orgnicas, a doena
seguiu seu curso e ele faleceu dois anos depois.
Aps os primeiros meses, em que a tristeza e a saudade eram
uma constante em seus dias, Leonora e Guilherme
resolveram agir. Promoveram benfeitorias na fazenda,
dando aos escravos condies de vida mais dignas;
construram casas novas, melhoraram a alimentao,
fazendo com que se sentissem mais satisfeitos. O resultado
foi semelhante ao que aconteceu na Santa Genoveva: o
rendimento das lavouras aumentou bastante, trazendo mais
prosperidade a todos.
Guilherme se dividia no atendimento s duas fazendas. A
cultura canavieira estava em declnio, e a nova ordem era
plantar caf, que rendia muito mais. Ento, estudando o
assunto, tornara-se um apaixonado pela cafeicultura. Cheio
de nimo e determinao, transformou-se em um novo
homem, decidido, forte e empreendedor.
Franz Anton Mesmer, doutor em Medicina, nascido em
Iznang, Constana, em 23 de maio de 1734, foi o
descobridor do magnetismo animal, definindo-o pela
primeira vez como sendo a capacidade de um indivduo em
causar efeitos similares aos do magnetismo mineral em outra
pessoa, usando-o para tratamento em doenas, afirmando-
lhe o poder de curar. Mesmer sofreu violentos e injustos
ataques de seus pares, que no aceitavam suas idias. Foi
Allan Kardec, que estudou profundamente o assunto por 35
anos, quem ressaltou a sua importncia, denominando o
magnetismo animal como cincia irm do Espiritismo. Em O
Livro dos Espritos, questo 555, o codificador esclareceu:
"O Espiritismo e o magnetismo (animal) nos do a chave de
uma imensidade de fenmenos sobre os quais a ignorncia
teceu um sem-nmero de fbulas, em que os fatos se
apresentam exagerados pela imaginao. O conhecimento
esclarecido dessas duas cincias que, a bem dizer, formam
uma s, o melhor preservativo contra as idias
supersticiosas, porque, ao mostrar a realidade das coisas e
suas verdadeiras causas, revela o que possvel e o que
impossvel, o que est nas leis da natureza e o que no passa
de uma crena ridcula".
Notcias da Frana chegavam, sempre por cartas dos amigos
Marie e Pierre Legrand, que os colocava ao corrente do que
acontecia no mundo. Certo dia, chegou uma
correspondncia de Marie em que ela, era certo momento,
escreveu:
"Lembram-se de que afirmei, segundo ouvi dos anjos de luz
que os conhecimentos sobre a realidade do outro mundo
no tardariam a chegar? Pois j chegaram! Os jornais no
cessam de publicar notcias sobre uma pequena cidade dos
Estados Unidos da Amrica, Hydesville, onde duas meninas
ouvem rudos, pancadas, e todos esto assustados. Dizem at
que elas encontraram uma maneira de se comunicar com o
esprito que estava provocando os barulhos. No
fascinante? Estamos para entrar em uma nova era, em que
tudo aquilo que vivenciamos a na fazenda ser conhecido
por todos."
A missiva continuava pedindo notcias de todos, indagando
sobre mim e terminava enviando lembranas aos amigos,
dos quais estavam saudosos. Junto, seguia um recorte de
jornal parisiense com a notcia.
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Mame mostrou a carta para Tefilo que, sorrindo,
considerou:
Sim, era preciso que a realidade da sobrevivncia da alma,
da vida no alm-tmulo, da possibilidade de comunicao
entre os dois mundos e, certamente, das conseqncias que
esses fatos teriam em nossa vida aqui na Terra, viesse a
esclarecer a sociedade, auxiliando-nos a resolver certos
problemas que, de outro modo, no teriam soluo para a
medicina. Assim, quem sabe teremos uma vida melhor!
Apesar dessa onda de novas esperanas, eu permanecia do
mesmo jeito. Cada vez mais magra e plida, era uma
preocupao constante para todos. Continuava atormentada,
muitas vezes correndo pelas salas e corredores, me
escondendo de inimigos invisveis. Se algum perguntava,
eu dizia que eram Ritinha e Miguel, que no me davam paz,
acusando-me pelos crimes praticados. De outras vezes,
escutava choro de bebs pela casa e dizia:
Esto ouvindo? Ouvem os bebs chorando? No? Mas eles
esto a por toda parte! Devem estar com fome.
No temos crianas nesta casa. Acalme-se, filha - dizia
minha me, penalizada.
Pois eles esto chorando! Faa os bebs pararem de
chorar, mame. No agento mais esse barulho.
E mame me abraava ainda com mais amor, acalmando-me com
palavras de serenidade e bom nimo, julgando que a fixao
em crianas devia-se ao fato de eu no ter conseguido ser
me.
Certo dia, inconformada com essa situao, ela me obser-
vava. Entardecia. Sentada em uma cadeira de repouso no
terrao, banhada pelos ltimos raios de sol, eu aparentava
estar ainda mais frgil e franzina, embora demonstrasse calma e
serenidade. Mame fez-me um carinho nos cabelos loiros e eu
me virei, fitando seus belos olhos verdes, que continuavam
os mesmos. Minha pele branca deixava ver os ossos que
surgiam sob o decote da blusa; as mos, quase transparentes,
descansavam no colo.
Filha, deseja alguma coisa? Um ch, um suco, um
biscoito?
No, mame. No quero nada.
Voc precisa se alimentar, minha filha! - insistiu minha
me, preocupada.
Para qu, mame? Eu de nada preciso. S de paz.
Nesse momento, fiquei alerta, tensa. Depois, assustada,
comecei a gritar:
Veja, mame! So eles de novo. Afastem-se malditos!
Vocs esto mortos! Deixem-me em paz! Deixem-me em
paz! Eu sei o que voc quer, Ritinha. Quer tomar meu
marido, mas
no vai conseguir. Guilherme me ama! Ele me ama!
Minha me aproximou-se para acalmar-me, porm descon-
trolada, sa correndo, subindo as escadarias para me
esconder dos meus desafetos. Desalentada, ela deixou-se cair
em uma cadeira, sentindo-se impotente para mudar aquela
situao, Tefilo, que retornava da senzala onde fora visitar
alguns doentes, viu-a de cabea baixa e aproximou-se,
dando-lhe um beijo.
O que houve, querida? Sinto-a preocupada, triste...
minha filha, Tefilo. No entendo por que ela continua
nesse estado. Afinal, se verdade que os inimigos do outro
mundo foram afastados, ela deveria estar bem!
Cheio de carinho, ele aconchegou a cabea dela em seu
peito, depois considerou com ternura:
Minha querida, por tudo o que tenho pesquisado em
livros e em meus prprios pacientes, pelas histrias que me
contam, cheguei concluso de que o problema est nela.
Nossa mente poderosa e aquilo que ela entende como
verdade difcil de ser alterado. Neste caso, embora os
inimigos do outro mundo no estejam mais ao lado dela, a
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conscincia a acusa pelos atos que praticou, no permitindo
que esquea. No fundo, a verdade que Maria Eugnia no
se perdoa.
Ento, nada podemos fazer para ajud-la?
Podemos envolv-la com amor, compreenso, carinho,
para que se sinta segura e confiante. Onde est Maria
Eugnia?
Pobre da minha filha... Teve uma nova crise e subiu
correndo as escadarias como sempre faz para esconder-se de
seus perseguidores - murmurou Virgnia, sentida.
Nesse momento, Guilherme chegou. Vinha suarento, mas
satisfeito. Perguntou pela esposa, mas antes que Virgnia
tivesse tempo de lhe responder, ouviram um grito pavoroso
vindo do andar superior; em seguida, um baque surdo,
embaixo, como a queda de um corpo.
Meu Deus! - gritou Virgnia. - O que est acontecendo?
Correram os trs, subindo as escadas, seguidos dos escravos
da casa, que tambm ouviram o grito. Ao entrar no terrao
que contornava o casaro, viram que, em um dos cantos da
construo, o parapeito de madeira estava quebrado,
faltando um pedao. Aproximando-se, apavorados, puderam
ver o corpo de Maria Eugnia esparramado na grama,
imvel, em meio aos pedaos da balaustrada.
Minha filhai Maria Eugnia!...
Gritando e chamando pela filha, Virgnia virou nos
calcanhares, correndo de volta, acompanhada pelos demais.
Descendo as escadarias, saiu pela sala e contornou a casa;
chegando ao local, notou que algo de muito grave tinha
acontecido. Da cabea de Maria Eugnia saa um filete de
sangue. Tefilo ajoelhou-se e examinou-a com delicadeza.
Depois, ergueu-se, plido:
Minha querida, seja forte...
O que aconteceu com minha filha? Ela vai ficar bem, no
?
Abraando-a, o mdico deu-lhe a trgica notcia:
Virgnia, ela bateu a cabea em uma pedra e no resistiu.
Mas voc precisa ter coragem, minha querida. Temos provas
de que a morte no existe e que continuamos vivos. Sua
filha est viva, ela continua viva.
A me ficou esttica, parada, em choque. Tefilo voltou a
abra-la fortemente, consolando-a, infundindo-lhe fora e
coragem na travessia daquela provao.
Ao ABRIR os OLHOS, vi QUE algo havia mudado. Todos
choravam. Tentei explicar para minha me que eu estava
bem, mas ela no me ouvia. S chorava. Sentia-me estranha.
Apesar da ferida na cabea e do sangue que escorria, estava
viva. Tentei caminhar, conversar com algum, mas ningum
me respondia, e eu estava muito fraca e sonolenta. De
repente, senti que um sono profundo me envolveu.
No sei quanto tempo fiquei assim, adormecida, at que ouvi
minha me, ajoelhada, rezando o Pai-Nosso. Como sempre
fazia, eu a acompanhei.
Nesse momento, vi minha av Helosa ao meu lado. Ajoe-
lhada, supliquei sua ajuda. Sentia-me sozinha, sem saber o
que tinha acontecido. Ternamente, ela aproximou-se e me
disse:
No te preocupes, minha filha. Vau cuidar de ti.
Ela envolveu-me em seus braos e pareceu-me que subia no
ar, como se voasse. Novamente perdi a noo de tudo. Ao
acordar, estava em um quarto claro e arejado. Logo notei
algum que se aproximava. Era uma jovem de branco.
Perguntei desconhecida por minha av e ela me
respondeu que, assim que fosse possvel, ela viria visitar-me.
Novamente adormeci e, ao acordar, deparei com o lindo
sorriso de vov.
Conversamos bastante. Ela me informou que eu j tinha
feito a passagem para o mundo espiritual. Chorei muito, mas
acabei me conformando.
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Aos poucos, comecei a melhorar. Minha recuperao no
foi rpida nem fcil. Eu sempre fora dona de minha vontade
e no gostava de receber ordens. Desejava ver minha me e
no aceitava recusas. Dei bastante trabalho s enfermeiras e
aos benfeitores espirituais. Mas ali era diferente e tive de
resignar-me.
Durante longo tempo permaneci na Espiritualidade, estu-
dando e aprendendo a servir. Compreendi que o que
realmente conta o nosso progresso moral, e que, na nova
morada, muitos daqueles que eu considerava inferiores e
desprezara, por serem negros e escravos, ali ocupavam
posies de destaque.
Gradativamente, fui-me modificando, entendendo os danos
que cometera contra o prximo, nas pessoas de Ritinha,
Miguel, Josias e tantos outros; inclusive muito sofri pelos
abortos que havia cometido. Estas ltimas vtimas eram
espritos que eu prejudicara no passado e que voltariam
como meus filhos, para que eu pudesse receb-los e am-los,
educando-os para a vida e construindo cora eles novos elos
de afetividade.
Chorei muito, lamentando os erros cometidos. A conscin-
cia culpada no me concedia a paz que tanto desejava. O
sofrimento mais terrvel que se enfrenta do Outro Lado a
constatao dos dbitos contrados e a impossibilidade de
voltar atrs, para refazer os prprios passos e consertar os
males praticados.
Os anos se passaram, lentos e inexorveis.
Certo dia, sentindo-me recuperada e mais consciente do que
me competia fazer, comecei a trabalhar. Passei a integrar
uma equipe de socorro a necessitados do corpo e da alma,
inclusive de apoio aos que se frustraram no divino propsito
de renascer para uma nova existncia com vistas s tarefas
programadas. De maneira especial, ajudando futuras mes a
respeitar e a aceitar o fruto de seus amores, no cometendo
o mais terrvel dos crimes que se pode cometer contra
algum incapaz de se defender: o aborto.
Reencontrei parte dos meus desafetos e supliquei-lhes
perdo pelos danos que lhes causara. Em relao a outros,
ainda renitentes no mal, isso foi impraticvel, e aguardo a
oportunidade de faz-lo, ajudando-os anonimamente em
visitas peridicas s regies do umbral, onde se encontram
presentemente.
Dentro de mim um sentimento se avolumava cada vez mais
diante de todas as informaes que j possua. Consciente da
realidade espiritual, do meu passado de erros, ansiava por
voltar e refazer meus passos no caminho do bem, recebendo
como filhos do corao, aqueles que eu mais prejudicara e
que haviam se desencaminhado. Trabalhei muito tempo para
conseguir a bno de voltar. Mas precisava ser merecedora
dessa ddiva. A querida av Heloisa e pai Albino foram
meus avalistas, comprometendo-se a amparar-me e a
sustentar-me nas lutas do mundo.
Vibrava de vontade de vencer ante a nova oportunidade que
se me deparava. Mas no me iludia. No fundo, eu sabia que
no seria fcil.
Conseguiria eu vencer o orgulho feroz que me dominara
sempre? Lograria derrotar o egosmo rgido e a ambio
desmedida que me nortearam os passos do passado?
Finalmente, aprenderia a trabalhar a fraternidade e o
respeito que devemos s outras criaturas, conforme os
preceitos evanglicos?
Esses e outros questionamentos torturavam meus dias, e eu
orava, elevando a Deus meu pensamento, suplicando ajuda e
assistncia na nova encarnao.
Assim, preparei-me e, no tempo determinado, com o
corao a pulsar de novas esperanas e propsitos de
realizao das tarefas assumidas, retornei ao planeta Terra
para uma existncia de dificuldades, de sofrimentos, mas
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tambm de muito aprendizado.
35 Eplogo
Renasci para uma nova vida corprea no segundo quarto do
sculo 20, mais precisamente em 24 de maro de 1933.
Esprito endividado e rebelde, eu trazia o corao envolto
em renovadas esperanas; preparara-me por longos anos e
confiava no amparo dos amigos espirituais que me
hipotecaram a ajuda necessria. Todavia, bem l no fundo,
preocupava-me com meu desempenho envergando um
novo corpo. No ignorava que a vida terrena impe o
esquecimento do passado, que uma beno para o faltoso,
mas tambm nos coloca diante da prpria realidade. Estaria
eu realmente preparada para essa nova oportunidade que o
Senhor me concedera? As lies que recebera na
espiritualidade, o labor no bem atendendo criaturas
necessitadas de ambos os lados da vida, os estudos e
reflexes em torno das deficincias que me competia vencer
teriam sido assimiladas? Em suma, eu estaria
verdadeiramente confiante no sucesso da empreitada? Esses
e outros questionamentos passavam-me pela mente,
deixando-me angustiada e indecisa. Temia novo fracasso,
no obstante o amparo de amigos devotados.
Grandes transformaes ocorreram no mundo das formas
desde a minha ltima encarnao.
Em setembro de 1871, a princesa Isabel havia sancionado a
Lei do Ventre Livre, que representava a garantia da extino
do cativeiro de maneira gradual e por meios pacficos. Era o
comeo das conquistas abolicionistas, mas a sociedade exigia
mais. Assim, em 13 de maio de 1888, novamente na posio
de regente, com o afastamento de seu pai, o generoso
imperador D. Pedro II, a princesa Isabel assina a lei que
extingue a escravido no Brasil, conhecida como Lei urea.
Uma onda de novas claridades espalhava-se sobre as
coletividades necessitadas de paz. No entanto, queles
espritos comprometidos com a Lei Divina, que haviam
aceitado colaborar com o progresso do Brasil, ao mesmo
tempo trabalhando pela prpria redeno, exigiam-se novos
sofrimentos para burilar-lhes ainda mais o carter de cada
um.
Apesar da conquista grandiosa, que enchia de esperana o
territrio brasileiro, renovados sofrimentos viriam marcar
aqueles seres to infelizes. Os escravos africanos, finalmente
haviam conseguido a liberdade pela qual tanto ansiavam. No
entanto, apesar do grande beneficio que essa lei
representava em termos de conquista social, eles foram
expulsos das fazendas, passando a vagar pelas estradas sem
qualquer recurso, abrigo, comida, gua, sem nada; com
exceo de poucos, que foram contratados para continuar
nas propriedades e nas residncias, prestando servios aos
ex-donos, agora como empregados assalariados, no mais
como escravos.
Muitos fazendeiros, porm, no aceitavam ter de pagar pelo
servio dos libertos, pois, acostumados situao antiga,
julgavam que j faziam o bastante dando a eles o
indispensvel para viver. Por isso, expulsaram os ex-escravos
de suas terras, mesmo porque estavam chegando imigrantes,
especialmente italianos, para trabalhar nas lavouras.
Como uma conseqncia da abolio da escravatura visto
que os grandes proprietrios de terras, descontentes,
deixaram de apoiar a monarquia, migrando para o Partido
Republicano, que ganhava fora -, em 1889 foi proclamada a
Repblica, pondo fim ao Segundo Imprio; e D. Pedro II, o
bondoso imperado de alma republicana, deposto, deixa o
pas que tanto amava.
Inicia-se uma nova era para o Brasil, em que o poder passou
a ser do povo, no mais do imperador. Apesar das
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expectativas, grande parte dos problemas continuou e alguns
at se agravaram.
A situao dos ex-escravos prosseguiu sem soluo, uma vez
que eram estigmatizados duplamente: pela cor da pele e pela
condio social.
Renasci trazendo no corpo e na cor da pele a marca dos
escravos que eu havia prejudicado, orgulhosamente
considerando-me superior a eles. De famlia extremamente
pobre e sem cultura, meus pais lutaram muito para
sobreviver. Fui muito aguardada. Por oito longos anos,
minha me, que intuitivamente sabia que eu iria renascer,
me esperou. Nessa ansiedade, procurou crianas para adotar,
mas nunca logrou seu objetivo. At que cheguei ao mundo,
renovando-lhe as esperanas. De corao bom e humilde,
meus pais me criaram ensinando a amar a Deus e aos meus
semelhantes, de conformidade com as lies evanglicas.
Eu sentia no ntimo o desejo de realizar coisas boas, de
praticar o bem, de crescer e estudar. Trazia na alma, marcada
com tintas indelveis, os compromissos assumidos com os
orientadores do mundo espiritual e a responsabilidade do
que me competia realizar.
Protegida pela terna presena de amigos e benfeitores do
alto que adejavam minha volta, transmitindo-me paz, amor
e esperana, tive uma infncia sem problemas e cresci
sentindo-me protegida, segura. s vezes, porm, reconhecia
as vibraes de seres vingativos, e sentia muito medo; nessas
ocasies, passava noites sem dormir.
No entanto, o desejo de vencer fez com que eu crescesse
forte e destemida. Desde criana sempre gostei de trabalhar
e, percebendo a situao difcil da famlia, o esforo de meus
pais que lutavam para ganhar o po de cada dia, aos seis anos
arranjei um emprego de pajem, ou bab. Meu pai ficou
inconformado, triste, entendendo que no soubera dar-me a
segurana de que eu necessitava. Mas a grande verdade
que eu no quis humilh-lo, alis, nem sabia o que era isso,
apenas me considerava adulta e em condies de ajudar a
famlia. Da em diante, nunca mais parei de trabalhar.
Com o conhecimento esprita, que me esclarecia sobre as
realidades fundamentais das Leis de Deus, ainda muito
jovem comecei a dar aulas de evangelizao infantil, e essa
atividade me enchia de satisfao e alegria.
Todos os sonhos da mocidade passaram por mim, sem que
pudesse realiz-los. Namorar, casar, constituir uma famlia,
tudo isso me foi negado. No entrara nas minhas disposies
reencarnatrias, embora, cheia de esperanas, meu corao
batesse mais rpido ao conhecer algum rapaz mais
interessante. Mas tudo em vo. Via as amigas que se
apaixonavam e comparecia aos seus casamentos; algum
tempo depois vinham os filhos, e eu me encantava ao
segur-los no colo, suspirando a pensar: Ah! Se fosse meu!
Por sentir no mais fundo do ser as promessas feitas antes do
retorno s lides corpreas, logo a vida encaminhou-me para
o desafio que a realidade me apresentava: diante de uma
criana cuja me no tinha condies de mant-la, senti um
impulso de compaixo, abrigando-a em meu peito e
levando-a para casa como filho do corao. Era uma menina,
e passei a am-la com ternura e devoo. Como minha me
no podia cuidar dela, em virtude dos compromissos que j
lhe pesavam nos ombros, e a deciso fora minha, assumi os
cuidados com a recm-nascida: dar mamadeira, banho,
trocar as fraldas, fazer dormir e tudo o mais que um beb
exige; e nem poderia ser diferente. Eu teria de assumir a
responsabilidade, sem ser me biolgica, uma vez que na
ltima encarnao havia perdido as oportunidades que o
Senhor me concedera.
Depois desta primeira, vieram mais dois meninos, e aos
poucos, fui recolhendo em nosso lar aqueles espritos que
prejudicara no passado e que me comprometera a ajudar,
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reparando os danos que lhes causara.
Por essa poca, residamos nos fundos do Centro Esprita
Luz, F e Caridade, na cidade de Marlia, Estado de So
Paulo, onde meus pais eram caseiros. Nossa famlia, antes
pequena, aumentou, tornou-se uma grande famlia, e as
crianas cresceram como meus irmos. Certamente no
faltaram problemas, pois vivamos com dificuldade, mas
conseguimos manter todos juntos, com firmeza, amor e
dedicao. Os anos se passaram, eles cresceram e eu pude
estudar. Minha irm teve dois filhos, que vieram a
enriquecer ainda mais nossa famlia.
Alm da evangelizao infantil, dediquei-me Mocidade
Esprita Allan Kardec (Meak), que fundamos junto com
muitos outros jovens. Um de nossos objetivos, alm do
estudo da Doutrina Esprita e do Evangelho de Jesus, era
trabalhar para construir uma sede para a Meak e um lar para
meninas rfs, ao qual daramos o nome de Amlie Boudet
em homenagem esposa de Allan Kardec, o grande
Codificador, o que logramos realizar com idealismo e
determinao. As dificuldades foram imensas, mas
conseguimos os recursos necessrios por meio de
campanhas e peas teatrais, cujas apresentaes, nos fins de
semana, nos garantiam boa renda. Assim, encenamos muitas
peas com imenso agrado do pblico e, finalmente,
pudemos inaugurar o Lar de Meninas Amlie Boudet.
Bacharelei-me em Direito, integrando a primeira turma da
Fundao Eurpedes Soares da Rocha diga-se de passagem,
a primeira instituio esprita de ensino superior do Brasil -,
criada em Marlia por um grupo de corajosos confrades da
cidade.
Exerci muitas atividades, trabalhei em vrios lugares,
inclusive no Instituto Assistencial Esprita de Marlia, que
congrega todas as entidades assistncias espritas da cidade;
fui professora, depois passei a trabalhar na Prefeitura
Municipal de Marlia, como tcnica de intercmbio, onde,
mais tarde, concludo o Curso de Direito, passei a exercer a
funo de advogada.
Os problemas, iniciados bem antes, comearam a piorar.
Uma grande inclinao para a bebida fazia meus dias um
suplcio, uma verdadeira tortura, resqucio das tendncias do
passado. Eu sentia a presena de inimigos desencarnados que
me assediavam e tornavam a existncia cada vez mais difcil,
incentivando-me ao vcio. Em virtude dos problemas
cotidianos, engolfei-me na rea profissional, dando menos
ateno parte espiritual. Comecei a ter problemas renais,
sendo obrigada a fazer hemodilise por anos consecutivos.
Fui enfraquecendo, at que meu organismo combalido no
suportou mais.
Deixei a veste carnal, retornando para a verdadeira vida.
Sofri muito ao ver os erros que cometera. Certamente,
conseguira realizar uma parte dos compromissos assumidos,
mas deixei muita coisa para trs.
Recuperei-me, passando a trabalhar no socorro de quantos
precisavam de ajuda, tanto encarnados quanto
desencarnados. Atualmente, colaboro com grupos ligados
evangelizao infanto-juvenil, rea a qual me dediquei na
ltima encarnao. Gosto de trabalhar com os jovens, tendo
grande ligao com o Grupo de Jovens de Cu Azul, que
exercem atividades no Centro Esprita Maria de Nazar, de
Rolndia (PR), alm de grupos de outras cidades, inclusive
Marlia.
Como podem ver, errei muito, mas procuro expiar os
prejuzos causados aos meus semelhantes. Ainda existem
inmeros inimigos meus precisando de socorro em zonas do
umbral. Por no conseguirem perdoar, eles, que foram
minha vtimas, sofrem ainda, o que muito me entristece,
pois me considero abenoada pela misericrdia divina.
Acredito que o relato desta pequena parcela de minhas
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vivncias e de meus dbitos possa ser til queles que
vierem a ler estas pginas, para que consigam entender a
justia de Deus e sua misericrdia, que me fizeram renascer
para uma vida de dificuldades, pelos erros praticados ontem
contra meus semelhantes. Precisei sofrer as conseqncias
de meus atos na justa aplicao da Lei da Causa e Efeito, para
aprender o respeito que devo ter para com meus
semelhantes e para poder reparar o sofrimento que causei a
outrem. a Pedagogia Divina que educa por meio do amor,
proporcionando-nos novas oportunidades de aprendizado,
em que, muitas vezes, sentimos na prpria pele o sofrimento
que causamos aos outros, pelo mau uso do livre-arbtrio. Isso
no quer dizer que Deus deseja que soframos. Ao contrrio.
Deus nos criou para a felicidade, e somente somos infelizes
quando nos afastamos da Lei Divina.
Aos poucos, percebemos que, fazendo o mal, geramos o mal
em contrapartida e sofremos e, fazendo o bem, sentimos
bem-estar, paz e alegria. Ento, com o tempo, aprendemos
que, para sermos felizes, devemos fazer o bem, ajudar o
semelhante, enfim, nos pautarmos de acordo com os
padres evanglicos, lembrando o ensinamento de Jesus que
nos convida a nos colocarmos no lugar do outro sempre que
estivermos em dvida se devemos ou no fazer alguma
coisa, o que vale dizer, fazer aos outros tudo o que
queremos que eles nos faam.
A Doutrina Esprita uma luz inapagvel, que prosseguir
orientando as pessoas, mostrando-lhes as realidades do
Esprito e as implicaes que promovem em relao a ns
mesmos e sociedade. Faz-nos entender melhor o nosso
semelhante, mostrando-nos que cada um de ns est em um
grau evolutivo diferente, mais atrasado ou mais adiantado,
mas que isso no importa, porque todos temos a mesma
destinao: o progresso moral e intelectual, que nos levar
evoluo que buscamos.
Ento, diante das misrias do mundo e da violncia que se
alastra de maneira assustadora; dos crimes brbaros
cometidos por seres humanos, no raro dentro da prpria
famlia, da corrupo desvairada daqueles que buscam
apenas defender os prprios interesses, em detrimento dos
que carecem do mnimo para viver, das doenas de causa
desconhecida que assustam a populao; dos desregramentos
morais, sexuais, emocionais, que desvirtuam os valores; dos
danos causados ao ecossistema do planeta, e de tantas coisas
mais, quedamo-nos assustados e perplexos.
No entanto, tudo isso representa a condio ainda inferior
de significativa parcela dos habitantes da Terra, situao que
no definitiva, haja vista que todos so seres em evoluo,
aguardando que o tempo infinito os transforme em seres
anglicos.
A Terra est em fase de grandes transformaes, necessrias
para elevar este mundo de expiaes e provas categoria de
mundo de regenerao, em que as condies sero muito
diferentes e melhores. Os espritos que no estiverem
preparados para permanecer aqui, em virtude do grau de
comprometimento com o mal e com o crime, sero atrados
pelo magnetismo para outro planeta mais adequado s suas
condies morais.
Aos espritas dada a tarefa de auxiliar neste momento
glorioso de transformao, com seu exemplo e na qualidade
de agentes de mudana da sociedade na qual esto inseridos,
por meio da divulgao do Evangelho de Jesus e da Doutrina
Esprita.
Finalmente, uma realidade que no deve ser desprezada: no
podemos esquecer que o futuro o nosso futuro depende
das crianas e dos jovens, aos quais nos compete oferecer a
melhor orientao, a educao moral necessria para que se
transformem em cidados dignos e teis a sociedade e
propagao dos ideais que abraamos.
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Que o Senhor nos abenoe a todos e ilumine nossos esforos
rumo a um porvir melhor e mais feliz.
Muita paz!
Maria Ceclia Alves
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( Espiritismo) - Maria C Alves - Celia X Camargo - Correntes Do Destino.

Nos dias seguintes, notei algo de estranho no ar, sem,

Felizmente na manh seguinte o sol surgiu. O cu azul

Despertei com o sol a pino. Sentia-me cansada, embora

Aps adormecer, aconteceu-me algo inslito. Senti que

Na senzala, confusa e desorientada, sem entender o que

No dia seguinte, pela manh, inesperadamente Guilherme

Entrei em casa sorrateiramente e dirigi-me at a cozinha.

Aps ler o convite, surpresa e animada, mame se ps a

23 - Na fazenda Santa Clara

Fatos novos viriam complicar ainda mais a situao na

26 O escravo Josias capturado

Aps aquele dia to cheio de novidades e informaes, todos

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