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HISTÓRIA &... REFLEXÕES

Andréa Lisly Gonçalves

História & Gênero

À Jane, ao Horacio e à Marina : pela alegria no trivial.
 AGRADECIMENTOS

Aos amigos, “ por que a vida é mutirão de todos, por todos remexida e temperada ” .
(J.G.R).

Aos meus pais, aos meus irmãos e à Efigênia, pois “ somente com a alegria é que a gente
realiza bem ” (J.G.R).
 INTRODUÇÃO

Quando comecei a me interessar pelo tema das alforrias, sobretudo em Minas Gerais, por
fatores que diziam respeito à dinâmica da escravidão naquela região, as questões relacionadas
à história das mulheres e ao gênero não constituíam o centro das minhas investigações. Aos
poucos, como se tivesse “ autonomia própria ” , o elemento gênero passou a ter importância
em minha pesquisa, insinuando-se, primeiramente, nos dados quantitativos – logo eles,
aparentemente “ tão neutros ” –, que confirmavam as conclusões dos estudos anteriores de que
ao comportamento das práticas de alforria de forma alguma era indiferente a distinção por
gênero. Das diversas fontes que utilizei, algumas davam conta de que ex-escravas não apenas
participavam ativamente das atividades econômicas da região, como moviam causas judiciais
nas quais reivindicavam direitos à preservação de sua própria liberdade ou a de terceiros, como
filhos e outros parentes e lutavam pelo reconhecimento de prerrogativas conquistadas ainda no
cativeiro. Isso sem falar no papel desempenhado pelos arranjos familiares, na maioria dos
casos encabeçados por mulheres, na conquista da alforria e na dinâmica societária da capitania
e da província de Minas Gerais. Tais constatações despertaram em mim a convicção da
importância de se considerar a categoria gênero na compreensão dos processos históricos,
desde os mais fragmentários até aqueles que se pretendessem abrangentes e me conduziram à
elaboração deste trabalho.
Não preciso me estender sobre a afirmação de que se trata de um tema cuja amplitude é de
tirar o fôlego. Afinal de contas, que sociedade humana não produziu de forma mais ou menos
sistemática discursos e práticas, velados ou não, sobre as relações entre homens e mulheres ?
Sob o fio condutor da categoria gênero, procurei realizar uma abordagem que ressaltasse a
natureza relacional da construção das definições de feminino e masculino, apontando, sob o
discurso muitas vezes legitimado por homens e mulheres de uma desigualdade inata, que as
diferenças entre o feminino e o masculino, até por se alterarem historicamente, foram
socialmente construídas. Ressaltar a importância da análise relacional não significa que não se
tenha dado grande atenção à história das mulheres, campo que se desenvolveu de forma
expressiva nas últimas décadas. Ao contrário, como se verá, mas sempre procurando abordá-la
de forma não essencialista, ou seja, buscando superar a idéia de que existe uma condição
feminina imutável.
No primeiro capítulo, procurei dar destaque à forma como a “ questão da mulher ” ganha
força a partir do século XIX. Essa escolha permitiu que se abordassem alguns dos modelos
contra os quais as mulheres lutavam, alguns forjados no próprio Oitocentos, outros existentes
desde períodos imemoriais, mas consolidados em sistematizações ainda presentes nos dias
atuais. Destaque especial foi dado à emergência do movimento feminino, com seus graus
variáveis de organização, dependendo de cada região e contexto histórico. Em seguida, abordei
o campo específico da história das mulheres, realçando os debates teóricos em torno das
questões mais prementes, seus impasses e desafios. No último capítulo, busquei apresentar,
valendo-se de exemplos relacionados à minha prática docente, alguns aspectos metodológicos
(temas, cronologias, fontes, metodologias, interdisciplinaridade) tanto da história das mulheres
quanto da história de gênero. A enunciação dos temas dos capítulos já revela que o que parece
bem subdividido, ao ser colocado no papel, mostrará que tais fronteiras são esmaecidas e que
não se pode falar de um assunto sem tocar em outro.
Por fim, não posso resistir a citar a passagem de uma leitura paralela que fiz enquanto
preparava essas páginas, escolhida pela constatação de que seu enredo central gira em torno de
questões de gênero. Refiro-me a Grande Sertão : Veredas, de Guimarães Rosa, onde se lê que
“ contar assim cerzidinho, somente sendo coisa de rasa importância ” . Relembro essas
palavras apenas para confirmar que se a apresentação dos temas, em benefício da comunicação
com os leitores, deve ser feita de forma minimamente articulada, isso não deve encobrir a
convicção de que a abordagem da história e da historiografia das mulheres e de gênero resiste a
qualquer tentativa de enquadramento em uma narrativa linear. Feita a “ advertência ” , espero
que a leitura seja, de alguma maneira, proveitosa.
 CAPÍTULO I

Militância feminista

Nos dias 19 e 20 de julho de 1848 realizou-se em Seneca Falls, Nova Iorque, a 1ª

Convenção para o Direito das Mulheres. A convenção entrou para a História como o marco
inicial do feminismo no Ocidente. O que pouco se sabe, porém, é que aquele encontro foi o
desfecho de acontecimentos ocorridos algum tempo antes, mais precisamente em 1840. Nesse
ano, as delegadas que participavam da Convenção Mundial contra a Escravidão, realizada em
Londres, não sem um fundo de ironia para o observador atual, foram impedidas de participar
das discussões sobre a abolição do trabalho cativo no Novo Mundo e obrigadas a assistir às
seções como meras espectadoras. Não faltaram representantes do sexo masculino, é bem
verdade que poucos, que se solidarizaram com as integrantes da delegação feminina e foram
juntar-se a elas nas galerias para onde se retiraram, agora na condição de meras observadoras,
em protesto contra a discriminação ali cometida.
Duas das mais ativas participantes da Convenção Mundial contra a Escravidão, de 1840,
as americanas Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott, decidiram responder ao insulto
“ profundo e gratuito ” , organizando, ainda que com um intervalo de quase uma década, a
célebre Convenção de Seneca Falls. Dessa forma, o movimento feminista, com destaque para o
norte-americano, nasceu sob o impulso da luta contra a escravidão de africanos e seus
descendentes. Talvez mais por seu valor simbólico – pois, como veremos, é praticamente
impossível situar um marco preciso para o início do movimento feminista, mesmo que
organizado – a Convenção passou à história como o “ primeiro esforço organizado para libertar
as mulheres de sua dependência e reformular os ideais predominantes de domesticidade ”
(Gay, 1988, p. 143).
A Convenção de Seneca Falls, apesar de ter desencadeado razoável oposição antifeminista,
não se caracterizou pela aprovação de resoluções de caráter radical. A pauta dos trabalhos era
bastante extensa : a discussão ampla sobre as condições sociais, civis e religiosas das mulheres.
Dela resultou uma “ Declaração de sentimentos e resoluções ” , baseada no modelo de
Declaração da Independência dos Estados Unidos.
Ao final dos trabalhos, o direito de voto assumiu posição secundária, sendo aprovado por
uma pequena margem de votos, o que evidencia o caráter moderado do evento. O saldo, no
entanto, teria sido positivo, a ponto de um de seus estudiosos afirmar, não sem certo exagero,
que a “ despeito de toda a sua circunspeção, essa convenção assistiu ao nascimento do
movimento feminista organizado, e foi a primeira agitação feminista a ser levada a sério ” 1.
Talvez tenha colaborado para sua posterior repercussão o fato de Elizabeth Cady ter se tornado
presidente da Associação Nacional pelo Sufrágio Feminino nos Estados Unidos e de ter
estabelecido contato com os vários movimentos de mulheres na Europa.
Talvez por rivalizar com episódios mais vistosos, e posteriormente consagrados, como a
publicação do Manifesto Comunista de 1848, síntese dos diversos “ espectros ” que rondavam
a Europa naquele momento, a Convenção não tenha merecido a devida atenção dos
historiadores que não os dedicados à história dos movimentos das mulheres.

Lista de assinaturas da Declaração de sentimentos e resoluções elaborada durante a Convenção para o Direito das Mulheres, realizada em Seneca Falls,
Nova Iorque, entre 19 e 20 de julho de 1848. Note-se que 32 dos 100 signatários eram delegados do sexo masculino.
(Fonte : <http://www.loc.gov/exhibits/treasures/trr040.html>)

Mais provável, porém, é que a dificuldade real esteja realmente em datar um movimento
que se manifesta em lugares e mediante formas e iniciativas as mais variadas. E que,
exatamente por ser um movimento, não se reduz apenas às mobilizações que se intensificam
no século XIX em torno da “ questão feminina ” , mas que corresponde ao processo crescente e
com ritmos variados da participação da mulher no mercado de trabalho, da paulatina presença
feminina no espaço público, na atuação de porta-vozes que, a partir de lugares considerados
como verdadeiros redutos femininos, como no caso da literatura, como se verá, se manifestam
por meio da palavra escrita, da oratória, das publicações em jornais.
Não que a militância feminina, coletiva ou individual, estivesse ausente no século XVIII.
Nesse sentido, e ainda em que pesem as polêmicas a esse respeito, as várias revoluções
ocorridas na crise do Antigo Regime (Estado Absolutista) em diversas partes da Europa
colocaram na ordem do dia a questão feminina. Sobretudo na França, onde muitas mulheres,
além de participarem de manifestações públicas, como as tricoteuses, mulheres que assistiam
tricotando (mais uma vez das galerias, impedidas que estavam de tomar parte direta nos
debates políticos) às sessões da Assembléia Constituinte durante a Revolução Francesa,
procuravam influenciar nos acontecimentos pela prática da escrita.
O caso mais influente de mulher escritora, nesse período, foi o da inglesa Mary
Wollstonecraft (1759-1797), que em 1792 publicou seu Reivindicação dos direitos da mulher,
trabalho que dará inspiração a muitas gerações de feministas. A obra foi publicada no Brasil
pela primeira vez em 1833, na tradução de Nísia Floresta, educadora, escritora e feminista
republicana e abolicionista, nascida no Rio Grande do Norte, em 1810. Nísia Floresta irá
transpor fronteiras, tanto a de seu sexo num país monárquico e escravocrata quanto espaciais,
tendo sua figura sido admirada na Europa, onde morou, por personalidades do mundo
intelectual como Augusto Comte, filósofo fundador da doutrina positivista.

Mary Wollstonecraft publicou na Europa, no ano de 1792, o livro Reivindicação dos direitos da mulher, obra traduzida no Brasil por Nísia Floresta em 1833.
(Fonte :<http://www.msmagazine.com/fall2004/liberatingmarywollstonecraft.asp>)

Nísia Floresta terminou os seus dias em Rouen, na França, acompanhando o evolver das
conquistas feministas não apenas naquele país, mas em toda a Europa. Ela certamente pode
constatar que os desdobramentos dos movimentos influenciados pelas idéias iluministas, a
princípio, não resultaram na emancipação da mulher, entendida como contestação da
desigualdade dos sexos. Por outro lado, também não deve ter passado despercebido à autora
que as revoluções, ao instaurarem uma esfera pública de poder separada do privado,
reservaram o exercício desse poder aos homens, destinando o espaço privado às mulheres.
Uma separação que não se fez sem desafios, sendo remodelada pela ação de homens e
mulheres feministas. E tão importante quanto a inclusão das mulheres no direito civil, com a
instauração do casamento civil e do direito ao divórcio, bem como do direito à herança,
representavam conquistas inquestionáveis, apesar de terem sua contrapartida na submissão da
esposa ao marido e de não terem significado, imediatamente, o acesso ao direito de voto.

O feminismo na Rússia : uma polêmica literária ?

A militância feminista mais ativa não se restringiu à Europa central ou aos Estados Unidos.
Na Rússia, por exemplo, as disputas envolveram, com um ardor característico, escritores e
intelectuais das mais diferentes correntes.
Em meados do século XIX, quando a “ questão feminina ” era debatida, sobretudo em São
Petersburgo e em Moscou, com base em uma perspectiva filantrópica, ganhavam destaque as
discussões em torno da prostituição feminina. O contexto, pelo menos no meio intelectual
russo, era tão sensível à discussão do tema que a mera divulgação da gravura “ Cristo e a
adúltera ” , do pintor Emil Signol, “ inspirada nas palavras de São João : ‘Aquele que estiver
isento do pecado, que atire a primeira pedra’ ” , suscitou a manifestação de diversos escritores,
inspirando poemas e romances sobre “ questão feminina na Rússia ” não apenas sob a
polêmica da prostituição.
 Cristo e a adúltera, do pintor Emile Signol, inspirada nas palavras de São João.(Fonte :<http://www.insecula.com/salle/MS00380.html>)

Um episódio rumoroso, ocorrido em 1861, mostra como o assunto encontrava terreno

propício entre os círculos literários russos, alcançando repercussão mais ampla graças à sua
divulgação, um tanto sensacionalista, nos jornais da época.
Na primavera daquele ano, a imprensa noticiava que, na cidade provinciana de Perm, a
esposa de um funcionário local declamara, em uma festividade pública, o poema “ Noites
Egípcias ” de Puchkin, considerado licencioso. Diante da manifestação indignada de um
oficial presente ao evento, a mulher, Sra. Tolmatchova, teria defendido aos brados e
publicamente o autor do poema e de forma ainda mais enfática os direitos das mulheres. Entre
a cobertura jornalística do evento prevaleceu a posição dos que argumentavam que as
manifestações da Sra. Tolmatchova, além de licenciosas, apenas contribuíram para ofuscar a
campanha pela emancipação das mulheres. Mas certamente um elemento que contribuiu para
dar notoriedade ao evento foi o envolvimento do escritor Dostoievski nas disputas que se
seguiram, declarando não apenas o direito de que o poema fosse lido em público por uma
mulher – ainda que lamentasse a falta de senso de oportunidade da Sra. Tolmatchova ao se
expor da forma como fizera a um público ainda não preparado para aceitar aquele tipo de
comportamento –, mas também sua irrestrita adesão a favor dos direitos da mulher :

Toda a questão da emancipação se reduz ao ‘amor cristão pelo gênero

humano, à educação da pessoa em nome do amor recíproco – do amor que a
mulher também tem o direito de exigir para si. Essa relação entre os sexos,
que só é possível com a adequada evolução da sociedade, será conseguida de
forma natural no devido tempo. Enquanto isso, nada há de errado em debater
a questão publicamente – muito ao contrário, é imperativo que se faça –
mesmo que isso dê origem a “ teorias errôneas ” 2.
O escritor não tinha dúvidas de que a sociedade russa avançava célere no
sentido de acabar com o preconceito. E o otimismo de Dostoievski talvez não
fosse de todo infundado. Uma evidência, relacionada à história da recepção
das idéias, de que a questão feminina na Rússia assumia cada vez proporções
maiores foram a divulgação e a acolhida dos escritos de Stuart Mill, pelo
menos entre os grupos mais ativos dos militantes políticos, do movimento
das mulheres e da intelectualidade de grandes cidades daquele país.
Considerada “ a obra-chave da história do feminismo ” , A sujeição das
mulheres, de Mill3, publicada na íntegra na Inglaterra, em 1869, já vinha
sendo editada na forma de artigos, desde o início da década de 60 do século
XIX, pelo Jornal o Contemporâneo de São Petersburgo.

As idéias do autor de Os irmãos Karamazov acerca da “ questão feminina ” certamente

foram reforçadas pelo relacionamento próximo que manteve com uma das mais destacadas
escritoras feministas da Rússia à época, Apolinária Suslova. Colaboradora do Jornal O Tempo,
Suslova registrou em seu diário pessoal, ao qual retornaremos, ainda que de forma breve, no
terceiro capítulo desse trabalho, além de suas opiniões sobre as relações entre os sexos, vários
detalhes de seu tumultuado relacionamento com o autor.
Mas as conquistas feministas na Rússia não se restringiram a polêmicas literárias. Muitas
jovens se beneficiaram da abertu ra das universidades às mulheres, promovida pelos czares,
muito antes de que tal se efetivasse nos países da Europa central. Isso explica por que as
primeiras enfermeiras especializadas na França fossem russas. Na verdade, judias russas
fugidas das perseguições étnicas, os progroms, que naquela região ganharam intensidade a
partir de 1881, numa clara evidência de como fatores que não apenas a “ condição feminina ”
interferiam no rumo da história das mulheres4.
Virgínia Woolf versus Falcão Afável

Mas retornemos à manifestação das vozes feministas através da literatura. Nesse ponto é
importante destacar que essa atuação apresentava um potencial de transformação que não deve
nem de longe ser subestimado. Prova disso é o fato de que algumas dessas reflexões
repercutem até os dias de hoje nos debates sobre a história das mulheres. Como observa
Michelle Perrot : “ Uma mulher, na intimidade de seu quarto, pode escrever um livro ou um
artigo de jornal que a introduzirão no espaço público. É por isso que a escritura, suscetível de
uma prática domiciliar (assim como a pintura), é uma das primeiras conquistas femininas, e
também uma das que provocaram mais forte resistência ” 5 .

Apolinária Suslova, escritora, jornalista e feminista russa dos anos 1860.

Crédito : Dominique Arban et al., Dostoiévski, Paris, 1971. Apud. Joseph Frank. Dostoievski : os efeitos da libertação (1860 a 1865). São Paulo : Edusp,
2002, p. 355.

Certamente os escritos de Virgínia Woolf (1882-1941), produzidos já nas primeiras

décadas do século XX, encontram-se entre os principais exemplos do poder alcançado pela
militância feminina através da escrita. Em 1929, a autora inglesa publicará uma das suas
principais contribuições à abordagem da questão da história das mulheres : A room of one’s
own (Um teto todo seu). Nessa coleção de ensaios, originária de duas conferências feitas para
estabelecimentos de ensino femininos em Cambridge, Virgínia Woolf, na esteira da aprovação
do voto feminino nos Estados Unidos e na Inglaterra, expressa sua opinião sobre a
inadequação da história existente a qual considerava estranha, irreal, desequilibrada, carente e
incompleta. Para suprir essa deficiência, a autora sugeria, não sem uma deliberada
ingenuidade, que se acrescentasse “ um suplemento à história... Chamando-o, é claro, por
algum nome discreto, de forma que as mulheres pudessem ali aparecer sem impropriedade ” 6.
 A escritora Virgínia Woolf, uma das mais importantes figuras da literatura inglesa, autora de Orlando (1928). (Fonte :
<http://etext.library.adelaide.edu.au/w/woolf/virginia/>)

Para algumas escritoras atuais, Joan Scott entre elas, essas palavras antecipavam as
formulações teóricas do campo da história das mulheres. Elas manifestavam que o
conhecimento histórico que se pretendia Universal não passava de uma história parcial,
exatamente por dela estarem excluídas as mulheres :
A invocação de Woolf de um suplemento parece apresentar um compromisso, mas não o é.
O delicado sarcasmo de seus comentários sobre um “ nome discreto ” e a necessidade de
propriedade sugere um projeto complicado... que evoca implicações contraditórias. As
mulheres estão ao mesmo tempo adicionadas à história e provocam sua reescrita ; elas
proporcionam algo extra e são necessárias à complementação, são supérfluas e indispensáveis.7

Menos conhecido é o fato de que a principal fonte de inspiração para a

realização do trabalho ocorrera nove anos antes, quando então Virgínia
Woolf travou acirrada polêmica nas páginas da revista New Statesman8 .

No outono de 1920, Arnold Bennett (1867-1931), renomado romancista inglês de

reputação literária duvidosa, publicou uma coleção de ensaios sob o título Our women :
chapters on the sexdisvord. Pouco depois, em 2 de outubro do mesmo ano, o livro seria
assunto de uma resenha, estampada na revista New Statesman, da autoria do crítico Desmond
MacCarthy. Se o pseudônimo de Falcão Afável, escolhido por MacCarthy, ainda deixava
margem a alguma ambigüidade sobre suas posições em relação aos temas abordados por
Bennet, as idéias expressas em sua resenha não deixavam dúvidas sobre a sua disposição em
mostrar as garras.
Depois de informar que o livro de Arnold Bennett, um “ feminista convicto ” , tinha como
tema a “ influência dos fatores econômicos sobre as características femininas e sobre as
relações entre homens e mulheres ” , e de opinar que, de forma alguma, se tratava de uma obra
brilhante, o resenhista se refere à relutância de Bennett em admitir algo consabido : que as
mulheres são inferiores aos homens em capacidade intelectual ” sobretudo no que dizia
respeito à criatividade. E conclui, demonstrando o que ele denominava de coragem, afirmando
que : “ Embora seja verdade que uma pequena porcentagem das mulheres seja tão inteligente
quanto os homens inteligentes, o intelecto é uma especialidade masculina. [...] A capacidade
intelectual média das mulheres também parece significativamente menor ” 9.
Apenas uma semana depois, a redação da revista publica uma carta enviada por Virgínia
Woolf juntamente com a réplica do Falcão Afável. A escritora, optando por considerar
historicamente a questão da suposta inapetência feminina para o exercício intelectual,
argumenta que : “ Como então, o Falcão Afável explica o fato que me parece evidente, e eu
pensaria que a qualquer outro observador imparcial, de que o século dezessete produziu mais
mulheres notáveis que no século dezesseis, o dezoito mais que o dezessete, e o dezenove mais
que os três anteriores juntos ? ” E conclui ressaltando que os efeitos da educação e da
liberdade foram decisivos para esse avanço. A forma com finaliza essa primeira
correspondência endereçada à gentil ave de rapina é por demais saborosa para ser omitida.
Virgínia Woolf desafia o crítico a enumerar, conforme havia prometido, os mais de cinqüenta
poetas cujos versos eram superiores ao da poetisa Safo (que teria escrito seus versos por volta
de 610 a.C.) a quem Virginia tanto admirava : “ E se ele publicar seus nomes, eu prometo,
como ato de submissão que é tão caro ao meu sexo, não apenas comprar todas as suas obras,
mas, tanto quanto minhas capacidades permitam, aprendê-las de cor... ” 10.
Incansável, o Falcão Afável responde que os homens demonstraram, ao contrário das
mulheres, capacidade de, ao longo da História, superar as condições adversas que impediam o
desenvolvimento do intelecto, e que as mulheres só se comparavam ao homens no campo
intelectual na produção ficcional (certamente se rendendo aos méritos de sua interlocutora) e
conclui afirmando que : “ ... algumas mulheres – uma pequena porcentagem – [são] tão
inteligentes, tão boas artistas, tão boas correlacionadoras de fatos, mas simplesmente... elas
parecem não se igualar aos homens que são os melhores em tudo ” 11.
A resposta de Virgínia Woolf não tardou, e a 16 de outubro de 1920 era publicada na New
Stateman. Em síntese, a autora encerra o debate argumentando que as tarefas reprodutivas, os
cuidados com a família haviam tomado muito tempo e força às mulheres. E que, para superar
as condições da desvantagem em relação aos homens, principalmente como sujeitos atuantes
no espaço público, não era apenas necessário, ou melhor, suficiente, o acesso das mulheres à
educação formal, mas, principalmente, assegurar-lhes liberdade para experimentar e para
serem diferentes dos homens : “ Sem medo, e que expressem estas diferenças livremente (pois
não concordo com o Falcão Afável que homens e mulheres sejam semelhantes) ” 12.
O debate travado nas páginas da New Stateman, sob o pretexto da publicação do livro de
Arnold Bennett, demonstra bem que se consolidara uma tendência iniciada no século XIX,
qual seja, a da entrada das mulheres na esfera pública do jornalismo. Mas havia muito ainda a
ser feito como advertira a própria Virginia Woolf já nas décadas iniciais do século XX,
referindo-se à imprensa : “ Pois um homem ainda tem mais facilidades que as mulheres para
tornar seus pontos-de-vista conhecidos e respeitados ” (Woolf, 1997, p. 36).

A luta pelo sufrágio universal

Entre os inúmeros fatores que irão distinguir a militância feminista do século XIX do
“ verdadeiro feminismo ” , “ feminismo sistemático ” , “ novo feminismo ” (não há consenso
entre as participantes do movimento ou entre seus teóricos sobre a melhor designação a ser
adotada) da segunda metade do século XX, destaca-se a luta pela cidadania que se
consubstanciou nas manifestações pela conquista do sufrágio universal dentro do núcleo mais
ativo do movimento das mulheres no Oitocentos :

Assim nasceu, em todo o Ocidente, o feminismo, cujo objetivo é a igualdade

dos sexos e cuja prática a de um movimento coletivo, social e político.
Encontram-se gestos ou escritos feministas anteriores a este século, mas o
feminismo que se entrevê na prática revolucionária de 1789 surge depois de
1830.13

De forma desigual de país para país, no entanto, até mesmo avançado o século XIX, os
direitos conquistados pelas mulheres ainda não estavam consolidados como se depreende das
manifestações de Anita Augspurg, jurista radical do movimento das mulheres alemãs :

A questão das mulheres é em grande parte uma questão econômica, mas pode
acontecer que seja ainda mais uma questão cultural [...] mas antes de mais ela
é uma questão de direito, porque é apenas na base dos direitos escritos [...]
que podemos pretender encontrar-lhe uma solução que seja segura.14

Assim se reconhece que os direitos aos quais se reivindicam ultrapassam o exercício da

soberania coletiva expressa no direito ao voto, estendendo-se ao direito à instrução, ao
trabalho, à proteção da lei.
O que não significa afirmar que a longa história do direito ao sufrágio feminino não tenha
sido uma das mais instigantes e representativas batalhas, até do ponto de vista simbólico, pela
afirmação dos direitos das mulheres. Apenas a história da discriminação e dominação a que
estiveram submetidas ao longo da História não explica, suficientemente, as razões pelas quais
as mulheres se viram excluídas do direito de voto. Não podemos nos esquecer de que o termo
sufrágio universal, desde sua conquista pelo “ povo ” na luta contra os privilégios da nobreza,
foi empregado de forma abusiva. Isso porque, originalmente, com suas raízes liberais, ainda
não democráticas, seu exercício esteve restrito aos setores de proprietários, não se estendendo
às camadas populares.
Com o passar do tempo, percebeu-se que aquelas lideranças que se mostravam dispostas a
lutar pela extensão do direito de voto não o faziam a ponto de incluir nela as mulheres. O que
se justificaria por motivos táticos, uma vez que se acreditava que o voto das mulheres seria
essencialmente conservador. Já às lideranças de direita (o termo começava a se firmar fruto
que era da disposição física dos deputados na Assembléia Francesa : os girondinos à direita do
plenário e os jacobinos ocupando as cadeiras na parte esquerda do edifício onde se reuniam
para elaboração da Constituição que colocaria fim ao regime absolutista) não interessava a
ampliação do direito de voto em nenhuma direção. Suas convicções acerca da inferioridade das
mulheres impediam que se seduzissem pela idéia de que o voto feminino ajudaria a engrossar
as fileiras conservadoras. Assim, as mulheres, talvez mais nesse assunto que em outros,
poderiam contar apenas com sua organização e disposição para a luta.
A explicação para essa inclinação conservadora feminina teria raízes históricas geradas
pelas próprias revoluções, quando os homens que delas participaram não reconheciam às
mulheres que lutaram lado a lado com eles (ainda que desempenhando papéis diferentes) a
condição de cidadãs plenas. Ao serem, pelo menos em princípio, excluídas da atenção do
Estado, do que é um exemplo o fato de que, quando a abertura de escolas se tornou obrigatória
por lei, só o eram aquelas destinadas aos meninos15, abriu-se a oportunidade de que a Igreja
“ reconquistasse os espíritos ” através daquelas que eram responsáveis pela educação das
crianças : “ No vazio deixado pelo desinteresse do Estado... a Igreja tomava posição,
esperando, através das mulheres, reconquistar os espíritos ” 16. Conquista parcial, presume-se,
uma vez que a Igreja também não irá defender o direito ao voto, certamente duvidando de que
o rebanho feminino talvez não fosse tão cativo assim.
A cumplicidade entre padres e mulheres, acreditavam muitos, consolidava-se pela da
confissão. E esse era um argumento a mais para lhes interditar a participação política. Não é à
toa que na França o partido radical, controlado pela maçonaria, tenha sido um dos mais
renhidos opositores do voto feminino.
Em outras regiões da Europa, principalmente em países católicos como Portugal, o tema
parecia ainda bastante sensível em finais do século XIX, a ponto de ser abordado na literatura
ficcional. Em A correspondência de Fradique Mendes, a personagem título argumenta com um
amigo sobre a inviabilidade de um tempo onde cada homem comum adquirisse capacidades
intelectuais elevadas :
E, quando esse Milênio detestável chegar, e cada tipóia de praça for governada por um
Mallebranche, terá você ainda de ajuntar a esta perfeita humanidade masculina uma nova
humanidade feminina, fisiologicamente diferente da que hoje embeleza a Terra. Porque,
enquanto houver uma mulher constituída física, intelectual e moralmente como a que Jeová,
com uma tão grande inspiração de artista, fez da costela de Adão, haverá sempre ao lado dela,
para uso da sua fraqueza, um altar, uma imagem e um padre.17
Somava-se a isso tudo o fato de que o espiritismo, religião que se difundiu ao longo do
século XIX, contava, em sua maioria, com médiuns mulheres, para que “ se esboçasse uma
divisão, cheia de perigos, entre a cidade terrestre, gerida pelos homens, e a cidade espiritual,
nas mãos das mulheres ” 18.
Tão prejudiciais quanto a oposição dos partidos e militantes progressistas parecem ter sido
as divisões internas nas fileiras do próprio feminismo. Se a bandeira do sufrágio universal
mobilizou os chamados “ táticos políticos ” , que a viam como o instrumento que abriria a
porta para todas as outras reformas, os socialistas defendiam que apenas a superação do
capitalismo levaria à conquista definitiva dos direitos das mulheres. Havia, ainda, uma corrente
mais moderada e mais pragmática que defendia a luta por mudanças isoladas, sobretudo no
campo educacional, reivindicando o direito de ingresso das mulheres no ensino superior – as
faculdades de Medicina e Direito foram alguns dos últimos redutos de resistência contra a
entrada de mulheres.
A cronologia da adoção do sufrágio feminino demonstra que essas preocupações
certamente estavam presentes na decisão da maioria dos legisladores e certamente concorreram
para adiar a adoção do voto feminino em muitos países. Nos Estados Unidos a decisão variou
de Estado para Estado, sendo o primeiro a adotar o voto feminino o Estado do Colorado, em
1896, e o último, o de Washington, em 1910. Na Nova Zelândia e na Austrália do Sul, as
mulheres já compareciam às urnas em 1893 e 1894, respectivamente, muito antes da Inglaterra,
portanto, onde só foi conquistado em 1928. No Brasil, o voto feminino foi consagrado na
Constituição de 1934. Um ano depois, era a vez de as mulheres indianas terem reconhecido o
seu direito de eleger e de serem eleitas para os cargos públicos. Em 1946, certamente em razão
da conjuntura imediata do pós-Guerra, o voto feminino foi adotado na Argentina, na Bélgica,
na Itália, no México e na Romênia, dois anos apenas depois de ser adotado na França.
Ainda que não se possa desconhecer que as mulheres, em boa parte dos casos,
participassem das eleições locais, podendo, igualmente, concorrer como candidatas nos
distritos, não deixa de chamar a atenção o fato de que o voto feminino só tenha sido adotado de
forma irrestrita na Suíça, no ano de 1971. Um processo tão gradual que talvez só possa ser
compreendido pelo que há de “ irrevogável ” na condição biológica do sexo : “ A exclusão das
mulheres é particularmente severa, pois, ligada ao sexo, ela não pode ser modificada, como a
idade, a nacionalidade ou o nível de riqueza ” 19.

As transformações “ invisíveis ”
Nos Estados Unidos, a data em que as mulheres conquistaram o direito de voto variou de Estado para Estado. No Colorado, o sufrágio feminino se estabeleceu
em 1896. Já em Washington as mulheres só puderam votar a partir de 1910.(Fonte :
<http://encarta.msn.com/media_461531215/Woman_Suffrage_in_the_United_States.html>)

Das manifestações feministas do século XIX tem-se, como desdobramento, a reatualização

do medo que as mulheres inspiraram ao longo da História ao sexo oposto. Se até então ele fora
difuso, o “ medo ancestral do Segundo Sexo ” pelo “ terror de sua fisiologia cíclica, lunática ” ,
nas palavras de Marilena Chauí20, e que permanece no século XVIII, no Oitocentos esse medo
se expressa na perplexidade diante do avanço da mulher no espaço público. Esse sentimento
tornar-se-ia, no “ século burguês ” , tema central de muitos romances e de um incontável
número de tratados médicos, além de atrair a atenção de jornalistas, juristas, políticos e
pintores. Tanta perplexidade talvez se devesse às inúmeras questões que o abandono da esfera
considerada própria ao feminino levantava, sendo sem dúvida a principal delas as relativas ao
papel masculino, “ um papel que não se definia mais isoladamente ” , se é que isso alguma vez
tenha sido possível, “ mas numa constrangedora confrontação com o sexo oposto ” 21.
Mas nem todas as modificações ocorridas na história das mulheres no decorrer do
Oitocentos tiveram a mesma visibilidade e efervescência verificadas na militância feminista,
fato muitas vezes obscurecido por ser o século XIX conhecido como o “ século do
feminismo ” . Mudanças num ritmo mais lento, “ menos vibrantes ” , afeitas ao cotidiano e,
portanto, menos espetaculares do que os movimentos coletivos de mulheres, com seus
congressos e manifestos, mas que nem por isso deixaram de afetar o rumo da História,
fizeram-se sentir, como produto do processo de industrialização que exigia cada vez mais
quadros administrativos e uma esfera de comercialização nos quais as mulheres pareciam
imprescindíveis : “ Não foi o feminismo que guiou as mocinhas como um rebanho aos escalões
mais baixos dos serviços de escritório e de vendas, onde tanto o pagamento quanto o prestígio
eram baixos ; foram a racionalidade e a complexidade da moderna economia capitalista ” 22.
Nos séculos precedentes, muitas mulheres estiveram à frente da administração de modestas
lojas familiares, assim como concorreram para o gerenciamento de pequenas empresas
artesanais. Com a nova organização da economia, o trabalho feminino foi sendo incorporado
às “ modernas profissões ” , mas, regra geral, aos escalões inferiores.
Além de se ocuparem do trabalho fabril, com destaque para a indústria têxtil, muitas
mulheres saíram de casa para exercer ofícios em escritórios, empregando-se como datilógrafas,
contínuas, secretárias. Um conjunto de ocupações que se constituíam como prolongamento de
muitas das atividades que as mulheres desempenhavam no lar. Todas as profissões deveriam
ser exercidas com a autorização dos maridos, como previsto no Código Civil, criando uma
curiosa distinção entre as mulheres celibatárias, um pouco mais autônomas e aquelas que
haviam contraído casamento.
As ocupações eram divididas, grosso modo, de acordo com a origem social dessas jovens :
as que provinham das famílias aristocráticas empobrecidas, e portanto sem dote para
assegurarem um bom casamento, certamente em razão da educação formal recebida eram
empregadas como governantas ; as que ocupavam os postos mais baixos na administração ou
no comércio em geral descendiam de pais artesãos premidos pelas exigências da “ vida
moderna ” ou se originavam no êxodo rural que mobilizou mais mulheres do que homens na
Europa durante o século XIX.
Não faltaram as costureiras, nas confecções coletivas ou no domicílio, as grisettes
imortalizadas na A comédia humana de Honoré de Balzac. Profissão feminina por excelência,
nos primórdios da massificação do ensino “ quer pertencessem à classe operária ou à
burguesia, as mulheres chegaram a engrossar as fileiras dos professores, sobretudo na escola
primária ” uma vez que “ dar aulas era naturalmente uma escolha quase predeterminada. Com
a expansão estonteante das escolas primárias e secundárias por toda parte, especialmente a
partir da década de 1860, a necessidade de professores se tornou insaciável, e as mulheres
estavam... disponíveis ” 23.
Até mesmo nas profissões de prestígio, como o exercício da Medicina, as mulheres, depois
de uma longa luta para o ingresso nessa carreira, limitavam-se às áreas de ginecologia e
pediatria (essa última extensão de suas atividades como mães), sendo só mais tarde admitidas
como cirurgiãs.
Para muitos estudiosos do período, a absorção de mulheres no mercado de trabalho na
nascente sociedade capitalista, porém, não teria significado a ascensão econômica dessas
trabalhadoras, mesmo se comparado a períodos precedentes. Ao contrário, acredita-se que, de
maneira geral, a posição econômica das mulheres tenha declinado no final do século XVII e no
século XVIII, quando até então apresentariam maiores possibilidades de independência e
sucesso do que as mulheres das sociedades capitalistas24. A se crer nesse argumento, a
afirmação da figura da “ dona de casa ” não fizera sem custos de monta.
Se na unidade rural a família era uma empresa e as divisões sexuais do trabalho eram mais
fluídas, havendo os casos em que homens desempenhavam tarefas especificamente domésticas,
como limpeza, preparo da alimentação, uma realidade corriqueira nas unidades domésticas em
que as mulheres se dedicavam à fiação e à tecelagem e que, não por acaso, o homem é
registrado como o chefe de domicílio, nos lares urbanos o trabalho fabril masculino restringiu,
como se verá, o espaço do trabalho feminino às atividades domésticas. Assim, diferentemente
da “ caseira ” da área rural a “ senhora de casa ” tem seu papel centrado, no desempenho,
praticamente exclusivo, das tarefas domésticas.
Seja como for, o resultado de toda essa movimentação nem sempre coincidiu com as
orientações do movimento feminista organizado. Ao contrário. Foram inúmeros os retrocessos
ou as tendências contrárias à emancipação da mulher, muitas vezes urdidas no cotidiano, com
as características próprias que marcam o Oitocentos no mundo ocidental.

Dragões da virtude e rainhas do lar

Em contraposição à tendência da ocupação do espaço público por um número crescente de

mulheres, o século XIX teria estimulado, como em nenhuma época passada, a criação de uma
série de mecanismo de controle sobre as sensações e os sentimentos. Um sintoma dessa
disposição de enquadramento, sobretudo das mulheres, é dado pela profusão de tratados,
códigos de comportamento e de etiqueta escritos e divulgados no período. Se a criação de
normas e sua disposição de aplicá-las se estendem pelos mais diferentes países, de França a
Portugal e de Portugal ao Brasil, será na Inglaterra que as prescrições assumirão caráter
abrangente, a ponto de o século ser reconhecido como a “ Era Vitoriana ” .
De forma muitas vezes reducionista, o longo reinado da rainha Vitória, que se estendeu de
1837 a 1901, passou à História como um período de marcado conservadorismo. Considerada a
“ rainha burguesa ” , sua figura simbolizou uma época em que se consolidaram o poder da
burguesia e uma ética puritana típica das “ classes médias ” do Oitocentos.
A prosperidade econômica, sobretudo a partir da década de 1830, com a extensão do
processo de industrialização, possibilitou que muitas mulheres das classes remediadas
prescindissem do trabalho fora de casa e se voltassem inteiramente para as atividades
domésticas. Depoimentos como o da médica Harriet Hunt demonstram como as conquistas das
mulheres, alcançadas a duras penas, não eram irreversíveis. Em meados do século, ela se
recordava, não sem nostalgia, que em 1800 “ a mulher não era estigmatizada por demonstrar
interesse pela economia nacional, e não só pela economia doméstica ” 25.

Símbolo da “ ética puritana ” , a rainha Vitória reinará entre 1837 e 1901.(Fonte :<http://www.answers.com/topic/queen-victoria>)

Fatores demográficos também contribuem para explicar esse “ retorno ao lar ” ou, quando
nem sequer as mulheres haviam saído, o reforço da esfera doméstica. Diferentemente do que se
observara na França, as baixas taxas de mortalidade e a manutenção de uma natalidade alta na
Inglaterra refrearam a demanda por mão-de-obra feminina no mercado de trabalho britânico,
seja nas fábricas, seja no setor de serviços. A mão-de-obra masculina disponível era abundante,
não apenas em razão da expulsão dos camponeses da terra, resultado da “ revolução
agrícola ” , como também dos contingentes de trabalhadores provenientes da Irlanda. Assim,
“ com a ajuda do vitorianismo, o modelo do anjo do lar pode implantar-se com facilidade ” 26.
Mas em que consistia, propriamente, o “ modelo vitoriano ” ?
No século XIX forja-se a idéia de privacidade, fruto do individualismo burguês, e, como
decorrência, revaloriza-se o espaço privado, ao mesmo tempo lugar do exercício do “ dever ” ,
mas também do “ prazer ” . É nesse espaço que se opera a afirmação da família tipicamente
burguesa, com suas noções de intimidade. Nesse contexto, a rainha Vitória, agindo de acordo
com seu tempo, imprime ao seu reinado uma marca de austeridade que o diferencia
radicalmente da sociedade de corte – com suas sociabilidades típicas do Antigo Regime,
marcadas pela representação de comédias, bailes e festas – e assume o papel praticamente
inquestionável de símbolo do triunfo do espaço doméstico, obviamente com significados
diferentes para a vivência diária de homens e mulheres do período, com desdobramentos que
não se restringem à Inglaterra.
 A “ época vitoriana ” foi um período de valorização da família, quando se consolidam as
regras de intimidade, momento de invenção do “ self [“ eu ” ], do indivíduo egoísta refratário a
um mundo gregário e coletivista ” 27, típico da fase de ascensão da burguesia. Os confrontos
entre as participantes dos movimentos coletivos de mulheres e os defensores da “ nova
ordem ” serão inevitáveis. Mais sutis, mas nem por isso menos decisivos, serão os confrontos
entre os modelos que se constituíam acerca do feminino e o dia-a-dia das mulheres de carne e
osso, com efeitos diferenciados, dependendo da classe social. Sistematizado em um sem
número de manuais e códigos, o mínimo que se esperava do comportamento das mulheres era
que elas se constituíssem em verdadeiros “ dragões da virtude ” 28.

A moral vitoriana consagrou, principalmente entre os estratos mais favorecidos da população, o espaço privado do lar. Pedro Américo Retrato de mulher,
1885. (Fonte : O Brasil do século XIX na Coleção Fadel. Rio de Janeiro : Edições Fadel, 2004, p.169, p.173.)
 Tais modelos, construídos sobre oposições hierarquizadas em relação ao masculino,
reforçavam uma tendência milenar, na qual, no lugar de se representar a mulher com base em
suas condições concretas de existência, ela era apresentada valendo-se de modelos construídos
pela imaginação masculina. Assim se dera na Idade Média, quando uma imagem feminina
idealizada pelo homem era elevada à condição de objeto de desejo cantado pela poesia
trovadoresca (amor cortês), situação essa que não se alterou substancialmente com a
introdução do amor romântico no século XIX. Também na pintura, essa tendência se
manifestava por meio de temas que realçavam mulheres compassivas, cumprindo seus destinos
de penélopes, tecendo, bordando, fiando.

Mesmo quando no desempenho de tarefas corriqueiras, muitas vezes as mulheres são alvos de representações idealizadas. Bernhard Wiegandt. Lavadeiras,
Belém, c. 1878. (Fonte : O Brasil do século XIX na Coleção Fadel. Rio de Janeiro : Edições Fadel, 2004, p. 192.)

Mesmo quando construídos sobre supostas particularidades, definidas a partir da região da

qual provinham as mulheres, a “ variedade ” de modelos deixava escapar noções bastante
previsíveis do que se esperava do comportamento feminino :
‘Cada raça... desenvolveu sua concepção particular da mulher’ [escreveu o cientista C. de
Varigny, em 1899]. Para os franceses, ‘ela representa o ideal’ ; para os espanhóis, ‘ela ainda é
uma Nossa Senhora numa igreja’ ; para os italianos, ‘uma flor no jardim’ ; para os turcos, ‘um
utensílio de felicidade’ ; para os ingleses, ‘a mãe de seus filhos e a gerente da casa.29
 Na “ época vitoriana ” , tais representações vão afetar certa simplicidade, principalmente
com o estabelecimento do que mais tarde será considerado um verdadeiro “ culto à
domesticidade ” , a “ idade de ouro da domesticidade ” . O ídolo nessa nova (ainda que com
ares de antiga) ordem será a dona de casa, cujo papel era entendido, em 1850, como essencial à
conservação das famílias e à perpetuação das sociedades, tarefa tão respeitável quanto a que os
homens desempenhavam como provedores do lar30. A partir de então, o lar e a família passam
a ser representados em termos naturais, e a maternidade, suprema realização feminina, passa a
figurar como uma necessidade.
Mas, se essa especialização nas tarefas domésticas vinha na contracorrente do que
pregavam setores expressivos do movimento feminista do século XIX, ela não deixou de
investir as mulheres de novos poderes. Entre essas tarefas/poderes encontrava-se a
administração, no caso das mulheres dos operários, do salário dos maridos, não sem muitas
vezes verificar-se a existência de conflitos abertos entre o casal. Na origem das disputas estava
a divisão entre o montante do pagamento a ser retido para a manutenção da casa e dos filhos e
a parte que seria consumida em bebida, no bar mais próximo ao trabalho. Assim, nos meios
operários, como registrou Michelle Perrot, nos dias do recebimento do salário, as ruas dos
bairros populares se transformavam em “ campos de batalhas ” , nos quais a ausência de
feridos graves era uma surpresa, dada a natureza ruidosa e buliçosa dessas contendas31.
Também as mulheres de classe média exercerão o que será denominado mais tarde o
“ matriarcado orçamentário ” , administrando, muitas vezes com criatividade e engenho, o
orçamento doméstico. O controle das despesas familiares pela dona de casa, menos comum na
Grã-Bretanha do que na França, e que será prática comum também no Brasil nas primeiras
décadas do século XX, levará à conclusão de que as mulheres apresentarão uma tendência nata
para o consumo, assistindo-se, mais uma vez, à naturalização de um comportamento feminino
construído historicamente.
Mais importante que tudo isso, no entanto, é destacar que o desempenho de tarefas
domésticas está longe de se constituir um trabalho improdutivo. Diversamente do que se pensa,
trata-se de uma atividade produtiva não remunerada. A garantia de sua realização, juntamente
com o trabalho feminino e infantil nas fábricas com sua baixíssima remuneração, por serem
considerados como complementares aos salários recebidos pelos homens adultos, propiciou a
acumulação e a reprodução ampliada do capital, num momento em que a industrialização ainda
não apresentava os avanços técnicos que se verificarão mais tarde.
Tão decisivo como essa constatação, é reconhecer, conforme se insistiu até aqui, que as
mudanças ocorridas na história das mulheres ao longo do século XIX não se limitaram a uma
evolução linear, em que direitos foram paulatina e inexoravelmente conquistados. E, mais
ainda, que muitas mulheres souberam resistir às tendências contrárias à sua emancipação,
resistindo mesmo que a trincheira se limitasse ao acanhado espaço do lar.
O trabalho doméstico, considerado improdutivo (na verdade trabalho produtivo não remunerado) foi essencial ao processo de acumulação capitalista. Abigail
de Andrade. Estendendo a roupa, 1888.(Fonte : O Brasil do século XIX na Coleção Fadel. Rio de Janeiro : Edições Fadel, 2004, p.169.)

1GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988. p. 143.

2 As manifestações do célebre autor russo estão reproduzidas em FRANK, Joseph Frank. Dostoievski : os
efeitos da libertação (1860 a 1865). São Paulo : Edusp, 2002, p. 150-51.

3 É amplamente aceito que o livro de Mill teria sido influenciado por Harriet Taylor, sua futura esposa, uma
defensora tenaz dos direitos da mulher.

4 PERROT, Michelle. Mulheres públicas. São Paulo : UNESP, 1998, p. 109.

5 PERROT, Michelle. Mulheres públicas. São Paulo : UNESP, 1998, p. 10.

6 WOOLF, Virginia. Um teto todo seu. Rio de Janeiro : Nova Fronteira, 1985.

7 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p.75-6.

8 “ A afirmação de Bennet de que as mulheres eram intelectualmente inferiores aos homens levou Virgínia
Woolf a pensar melhor sobre o assunto que ela explorou em Um teto todo seu... ” . WOOLF, Virginia. O status
intelectual da mulher. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1997, p. 19.
9 WOOLF, Virgínia. O status intelectual da mulher. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1997, p.22.

10 WOOLF, Virgínia. O status intelectual da mulher. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1997, p. 28.

11 WOOLF, Virgínia. O status intelectual da mulher. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1997, p. 31.

12 WOOLF, Virginia. O status intelectual da mulher. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1997, p.36.

13 FRAISSE, Geneviève ; PERROT, Michelle. Introdução : ordens e liberdades. In : DUBY, Georgs ;

PERROT, Michelle (organizadores). História das mulheres no Ocidente. Porto : Afrontamento, 1991, p. 10-11.

14 Citado por Anne-Marie Käppeli. Cenas feministas. In : DUBY, Georges e PERRT, Michelle. História das
mulheres no Ocidente. Porto : Afrontamento, 1991, p. 556.

15 “ quando, em 1833, Guizot obriga as vilas de mais de cinco mil habitantes a abrirem uma escola, tal medida
abrange apenas os meninos ” . Mulheres públicas. São Paulo : UNESP, 1998, p. 111.

16 PERROT, Michelle. Mulheres públicas. São Paulo : UNESP, 1998, p. 111.

17 QUEIROS, Eça de. A correspondência de Fradique Mendes. Porto Alegre : L&PM, 2001, p. 126.

18 PERROT, Michelle. Mulheres públicas. São Paulo : UNESP, 1998, p. 111.

19 PERROT, Michelle. Mulheres públicas. São Paulo : UNESP, 1998, p.120.

20 CHAUÍ, Marilena. Sobre o medo. In : CARDOSO, Sérgio... et al. Os sentidos da Paixão. São Paulo :
Companhia das Letras, 1987, p. 38.

21 GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988, p. 128.

22 GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988, p. 135.

23 GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988, p. 135. Ainda assim, o ensino secundário para as mulheres só se generalizou na
Europa entre 1880 e 1920.

24 SAMARA, Eni de Mesquita. O discurso e a construção da identidade de gênero na América Latina. In :

SAMARA, Eni de Mesquita ; SOIHET, Rachel ; MATOS, Maria Izilda S de. Gênero em debate : trajetória e
perspectiva na historiografia contemporânea. São Paulo : Educ, 1997, p. 37.

25 GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988, p. 128.

26 PERROT, Michelle. Mulheres públicas. São Paulo : Unesp, 1998, p. 100.

27 MALERBA, Jurandir. Algumas histórias da vida privada de determinadas classes sociais em certas regiões
do Brasil. Tempo, Rio de Janeiro, n. 6, p. 224.

28 ROQUETE, José Inácio. Código do bom-tom : ou Regras de civilidade e de bem viver no século XIX. São
Paulo : Companhia das Letras, 1997. Organização de Lilia Moritz Schwarcz, p. 307.
29 GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988, p. 138-139.

30 A tese é defendida por Glenna Matthews em seu livro “ Just a housewife ” de 1987. Citado em SAMARA,
Eni de Mesquita (Org.). As idéias e os números do gênero : Argentina, Brasil e Chile no século XIX. São
Paulo : Hucitec/Cedhal/Vitae, 1997, p. 27.

31 PERROT, Michelle. Os excluídos da História : operários, mulheres e prisioneiros. Rio de Janeiro : Paz e
Terra, 1988, p. 191.
 CAPÍTULO II

Anatomia e destino

Nas minhas várias viagens encontrei

apenas dois tipos de pessoas, e ambas muito semelhantes ; quero dizer, homens e mulheres.

Lady Mary Wortley Montagu (1689-1762).

“ Anatomia é destino ” . O aforismo provocativo, pronunciado por Freud em 1912,

contribuiu para reforçar a fama que o psicanalista gozava de nutrir inflexíveis preconceitos
antifeministas. Certamente, comentários como o de que “ a mulher analista... se sai melhor
desempenhando a tarefa a que foi destinada pela biologia – a da mãe ” 32 , valeram-lhe a franca
oposição das mulheres proeminentes que freqüentavam o círculo de Viena, com destaque para
Lou Andréas-Salomé e a própria Anne Freud. Oposição atenuada, apenas, pelo fato de que, por
ser líder de um movimento que incorporou as mulheres, a psicanálise, talvez de forma não
deliberada, “ passou a ser participante, em vida, da vasta campanha pelos direitos das
mulheres ” 33 .
Suas manifestações acerca da mulher, de acordo com um de seus mais influentes biógrafos,
nada mais seriam do que persistências de concepções prevalecentes no século XIX e “ faziam
parte de compromissos culturais mais amplos, compondo seu estilo vitoriano ” 34 e tomadas de
forma isolada pareciam sintetizar, na passagem do século XIX para o XX, todo um conjunto de
concepções que, ao longo de séculos, particularmente no Ocidente, considerou as diferenças
sexuais como o fator determinante na constituição da identidade do feminino e do masculino.
Uma tradição que, sem dúvida, remonta a Michelet (1798-1874), escritor liberal e
professor do Colégio de França, onde ministrou cursos sobre a educação das mulheres, por
volta de 1850. Os trabalhos daquele que é considerado o historiador francês por excelência do
século XIX representou um rompimento com as formas então correntes do fazer
historiográfico, ao reconhecer as massas como único agente de transformação histórica,
superando uma historiografia marcada pela sucessão de heróis, de acontecimentos notáveis, o
que realiza de forma original em sua obra A Revolução Francesa.
Juntamente com as massas como sujeito histórico, Michelet destaca o papel que as relações
entre homens e mulheres desempenharam ao longo da História, o que lhe valeu o
reconhecimento de autor que se preocupou em escrever uma obra intensamente sexuada.
Michelet ressalta o papel da relação dos sexos como motor da História e condiciona a
estabilidade das sociedades ao equilíbrio assumido por essa relação. Mas não se trata de uma
relação entre iguais. Ao contrário. Ao associar as mulheres à natureza – “ natureza dual, que
oscila entre os seus dois pólos, materno e selvagem ” 35 – e o homem à civilização, à cultura, o
autor sintetiza a principal interpretação dominante à época e que possuía longa tradição na
história ocidental.
Que tais características implicavam uma hierarquia de valores confirmam-no outra obra
sua, de título sugestivo e talvez por isso muito popular à época, O amor, de 1858. Nela Jules
Michelet continuava a retratar a mulher como um ser ferido que perambulava pela vida : ‘A
mulher carrega o fardo de uma pesada fatalidade’. Ela mostra suas feridas durante a
menstruação, e as confirma nas dores do parto. ‘A natureza favorece o macho’. Os periódicos
eflúvios sangüíneos da mulher davam motivos suficientes para exclamar : ‘Como a natureza é
severa para com a mulher’ ” 36.

Para o escritor francês Jules Michelet ser mulher era carregar o “ fardo pesado de uma fatalidade ” .(Fonte :<http://www.histoire-
image.org/site/oeuvre/analyse.php ?liste_analyse=78>)

A identificação da bipolaridade homem/civilização e mulher/natureza não era, nem de

longe, uma formulação original do autor de A Revolução Francesa. Aliás, ela foi recorrente,
ainda que com diferentes acepções, desde a Antiguidade. Assim, Platão e Aristóteles não
hesitaram em estabelecer a desigualdade da mulher como “ um fato da natureza que deveria
obedecer a um fim qualquer ” e justificavam a inferioridade feminina com a mesma
desenvoltura com que se referiam à sujeição do escravo.
A questão aparece com força em Spinoza, no século XVII, filósofo que insistiu em
sublinhar, em sua obra, a irracionalidade da mulher. O tema só irá ganhar certa inflexão ao
longo do século XVIII, sobretudo em suas décadas finais, com os filósofos iluministas se
esforçando em não abordar, abertamente, a questão dos sexos. Atitude que se explica pela
importância assumida, na Ilustração, pelo conceito de ‘igualdade’ e pelo racionalismo. Tais
reticências, porém, não impedem que as mulheres sejam associadas à natureza (e à desrazão)
também entre os revolucionários franceses, o que legitima a sua não-incorporação ao espaço
público da política.
Apesar dessa longa tradição histórica, a acentuação do caráter bipolar masculino/feminino
ganhava, com as características assumidas pelo “ século burguês ” (século XIX), um vigor
renovado. Como resultado do reforço, ainda que contraditório, como se viu no capítulo
anterior, do espaço doméstico, a casa e a família passaram a ser representadas em termos
naturais (femininos, portanto), enquanto a esfera pública se constituía como instância histórica.
Tratava-se de um traço vitoriano “ do qual emerge o dualismo público/privado, reafirmando o
privado como espaço da mulher, ao destacar a maternidade como necessidade e o espaço
privado como lócus da realização das potencialidades femininas ” 37 .
Em síntese, seu reconhecimento do papel da mulher no processo histórico não significou
que Michelet tenha rompido com determinados modelos associados ao feminino e ao
masculino, característicos dos períodos precedentes. Suas conclusões acabam sendo o
desdobramento das divisões e associações, já assinaladas, que se estabeleceu entre os sexos,
vale repetir, identificando o homem à civilização e a mulher à natureza. Quando restrita a seu
papel tradicional de dona de casa e mãe, limitando sua atuação, portanto, ao espaço doméstico,
ela revelaria a face benfazeja da bipolaridade intrínseca à “ natureza feminina ” . Do contrário,
revelar-se-ia seu outro lado “ mágico, vermelho como o sangue, negro como o diabo,
maléfico ” 38 .
O autor francês chamava a História em seu auxílio, quando o objetivo era demonstrar os
desastres resultantes da emergência das mulheres no mundo público, fosse ocupando
efetivamente os postos de poder, fosse influenciando os homens no seu exercício. A
reprodução por Michelet de estereótipos imemoriais, de preconceitos duradouros, não impede
que se reconheça a sua capacidade de demonstrar que a história das mulheres – e não apenas
daquelas mais proeminentes, uma vez que reconhece a importância da participação, ainda que
passiva das mulheres do povo em acontecimentos como os que marcaram a Revolução
Francesa – está longe de ser linear, alternando momentos em que ela se projeta no cenário
público (sempre desastrosos, na avaliação do autor) com aqueles em que elas se restringem ao
espaço privado :

O curso dos acontecimentos coletivos depende, como a felicidade e a paz dos

 lares, desse equilíbrio dos sexos. Demonstra-o em diferentes fases da história
da França, e mais particularmente durante a Revolução. Dominado pela lei
paterna e pela autoridade real, o século XIV lhe parece uma era de progressos
decisivos, pela exclusão das mulheres. No século XV, o obscurantismo do
direito, a mistura dos sexos acarretam a desordem dos espíritos – a loucura de
Carlos VI – e do reino. Figura masculina por excelência, Francisco I
recompõe a situação ; mas à sua morte, com Catarina, inicia-se um longo
período de inversão dos papéis e aberrações sexuais. Assim, a mulher
‘desfigura a história por cem anos’. A feminilização da Monarquia, no final
do século XVIII, também é a marca da decadência.39

A interpretação de que a figura de Maria Antonieta, responsável pela “ feminilização da

Monarquia francesa ” e por isso mesmo, pela derrocada do Antigo Regime na França, era um
legado herdado dos próprios revolucionários de 1789 que Michellet só fez consolidar. Aliás,
uma das razões, decerto não decisivas, de as mulheres não serem incorporadas imediatamente
como cidadãs, ou não serem muito benquistas no movimento da Revolução Francesa,
encontra-se no que ficou conhecido como “ síndrome de Maria Antonieta ” , o que queria dizer
o mesmo que os revolucionários desconfiavam das mulheres40 .

Rose Bertin, costureirade Maria Antonieta, famosa por sua suposta ingerência nos assuntos da Corte de Luís XVI.(Fonte :
<http://www.batguano.com/Vigeeartpages.html>)

Mas, diferentemente das expectativas, Maria Antonieta encarnava de forma desabrida o

modelo da feminilidade, o que seria, em uma sociedade de Antigo Regime, permissível a uma
amante, não a uma rainha. Mais criticável, ainda, seria a forma como ela se deixava influenciar
por outras mulheres, com destaque para Rose Bertin, sua costureira e que teria se tornado
(exageros à parte) “ uma das mulheres mais influentes da França ” , capaz de incentivar Maria
Antonieta, num contexto de uma sociedade de Corte onde se conhece o peso dos formalismos,
“ a abandonar a rigidez (física e figurada) da vestimenta formal da corte em prol de simples
vestidos soltos de cambraia, algodão e musselina ” , limitando a “ indumentária formal –
completa com crinolinas, vestidos panier e penteados elaborados –... às reuniões de domingo
na corte ” 41 .
A interpretação de que a vaidade das mulheres era um fator de dissolução, interferindo de
forma categórica nos rumos da História, prosseguiu angariando adeptos e ainda era visão
corrente já avançado o século XIX, como dá mostras uma observação do Cônego Inácio
Roquete, sobre o qual falaremos, de forma mais detida, no próximo capítulo : “ O refinamento
no luxo e vaidade das mulheres é um sinal infalível da decadência dos costumes, e quase
sempre de grandes desastres na ordem social ” 42 .

As correntes historiográficas e as mulheres na História

Desafio particular a tais definições representou, apenas decorridos dez anos da morte de
Freud, a publicação do estudo decisivo de Simone de Beauvoir, O segundo sexo, cuja
afirmação de que “ ninguém nasce mulher : torna-se mulher ” 43 , estabelece um claro
antagonismo com os legados “ fatalistas ” , fossem os contemporâneos à autora, fossem os de
períodos mais remotos. Assim, muito tempo se passou até que as desigualdades entre homens e
mulheres fossem sendo repostas não com a ênfase em fatores biológicos, supostamente
naturais, mas como relações sociais hierarquizadas e, como tal, construídas historicamente.
Não é meu propósito aqui fazer uma reconstituição exaustiva das correntes historiográficas
modernas. Importa-nos apenas identificar em que medida tais correntes, predominantes em
determinados períodos, relacionaram-se à constituição do campo da história das mulheres e
como elas contribuíram, em maior ou menor medida, para a superação de noções baseadas na
desigualdade naturalizada entre os sexos.
O positivismo merece ser citado apenas pela importância que assume como corrente
historiográfica no século XIX, com sua visão da História como um processo contínuo,
retilíneo, linear, causal, inteligível apenas por um modo racional, pois, no que diz respeito às
mulheres, opera uma dupla exclusão : de um lado, porque essa vertente associa exclusivamente
o político ao público, elegendo, portanto, os homens como únicos protagonistas ; de outro,
porque veda às mulheres o acesso à profissão de historiador44 .
Também no século XIX, e apontando para mudanças nas interpretações tradicionais –
ainda que não se possa falar exatamente em rupturas que levassem à superação das noções
correntes sobre as mulheres –, constitui-se um campo designado como Antropologia Histórica,
que, ao redescobrir a “ família como célula fundamental e evolutiva das sociedades ” , colocou
“ em primeiro plano as estruturas de parentesco e da sexualidade e, conseqüentemente, o
feminino ” 45, com destaque para o livro de Lewis Henry Morgan A sociedade antiga, de 1877.
Voltemos, outra vez, a Michelet. Mais de um historiador reconheceu a dívida que a história
dos Annales tem para com o autor de A Revolução Francesa. E não apenas por ele ter se
distanciado do caminho, tão caro aos positivistas, de que interessavam à História apenas os
grandes feitos e a sagração dos heróis, a reconstituição das biografias dos grandes homens ou a
crônica de acontecimentos notáveis, mas também, e como decorrência desse “ desvio ” , pela
proposição de uma noção de tempo histórico, diretamente relacionada ao seu procedimento de
definição das massas como sujeito histórico, conforme assinalado, com ritmos específicos à
atuação dos setores populares.
Apesar de não terem dado grande destaque às mulheres em seus trabalhos historiográficos,
tanto os precursores dos Annales, March Bloch e Lucian Febrve, nos anos 1930, quanto seus
seguidores, ao direcionarem seus interesses para a história de seres concretos e para a teia de
suas relações cotidianas, livrando-se de idealidades abstratas, instauraram a possibilidade de
que as mulheres fossem incorporadas à historiografia.
Decisivo nesse sentido, ainda que, insista-se, as mulheres não aparecessem como sujeitos
privilegiados, foi a introdução por Fernand Braudel, seguindo a trilha inaugurada por Marc
Bloch, da trama do cotidiano numa perspectiva histórica. As implicações que tal iniciativa
trouxeram para a redefinição do tempo na História foram assim elucidadas por Norberto
Guarinelo :

Uma das raras tentativas de se abordar o cotidiano do ponto de vista da

História é a de F. Braudel... Não tanto aquele, mais conhecido, dos três
tempos da história : o longo da geografia, o médio das estruturas econômicas
e o curto dos acontecimentos ; mas o Braudel historiador das ‘estruturas do
cotidiano ” : a demografia, os alimentos essenciais, o luxo, a técnica, as
unidades sociais. Tempos longos, estruturais, menos extensos que as
determinações geográficas, porém mais estáveis que o universo das trocas.
Tempos quase naturais dentro da economia das existências humanas. A visão
de Braudel reforça a ligação entre cotidiano e tempo histórico...46.
As discussões sobre a definição dos marcos cronológicos, das durações (duas
questões distintas, como se verá) vão ocupar, algumas décadas depois, espaço
proeminente nas discussões travadas entre os historiadores que se voltaram
para a história das mulheres. No momento, é importante apenas fixarmo-nos
nas possibilidades que a valorização do tempo do cotidiano – curto e longo
por ser, simultaneamente, o tempo que preenche o espaço de um único dia,
mas no qual, por serem as mudanças, em princípio, mais lentas,
compreendem “ estruturas mais persistentes ” , condicionadas pelo hábito,
repetitivas até – representa para o conhecimento da história das mulheres.
Quando relacionada ao espaço, fazendo desaparecer as distinções estanques
entre tempo e espaço, demonstrando a interdependência das duas instâncias,
definidas essencialmente como o âmbito do privado ou doméstico.

Em síntese, não há como negar a contribuição da corrente historiográfica dos Annales para
a história das mulheres, com seu “ alargamento progressivo do campo histórico às práticas
quotidianas, aos comportamentos vulgares, às ‘mentalidades’ comuns ” mesmo que “ as
relações entre os sexos não [tenham sido] a preocupação prioritária de uma corrente
interessada sobretudo nas conjunturas econômicas e nas categorias sociais ” , mas que, no
entanto, lhe deu atenção favorável ” 47 , acabando por criar condições intelectuais propícias à
incorporação da mulher como sujeito histórico.
Nenhuma fatalidade inscrita no conjunto da teoria marxista poderia ser responsabilizada
por certa indiferença de seus intérpretes, sobretudo na década de 1970, em relação ao tema das
mulheres na História. Afinal, as mulheres socialistas eram, entre as que iniciaram as
mobilizações feministas no século XIX, como era de se esperar, as mais bem organizadas.
Além disso, em As origens da família, da propriedade privada e do Estado, livro escrito em
1884, era claro o entusiasmo de Friedrich Engels quando, influenciado pelas teses do
antropólogo evolucionista Lewis Henry Morgan – e, portanto, pela Antropologia Histórica do
século XIX, mencionada mais acima – e pelo livro do suíço J. J. Bachofen, O matriarcado,
publicado em 186148 , insistia que a humanidade vivera um estágio no qual o matriarcado havia
sido a forma por excelência da organização social e política. Da superação desse estágio,
prossegue Engels, resultara o retorno da humanidade às mais antigas formas de exploração e
diferenciação política que eram exatamente as que se estabeleciam entre os sexos49 .
Apesar disso, algumas passagens do Manifesto Comunista, de 1848, especialmente aquelas
que abordam o tema da relação entre as mulheres e os homens, já poderiam ser tomadas como
evidência de que a questão das diferenças entre os sexos seria considerada de forma
indiferenciada dos resultados da superação dos antagonismos de classe. Ou seja, de que a
superação de tais desigualdades seria o resultado quase automático da eliminação da sociedade
de classes. Apesar de longa, a passagem do Manifesto Comunista que trata das mulheres é por
demais ilustrativa para que não seja citada.
Ela inicia, de forma engenhosa, fazendo com que se voltem contra os inimigos de classe as
acusações desferidas contra os comunistas :

Toda a burguesia grita em coro : “ Vós, comunistas, quereis introduzir a

comunidade das mulheres ! ” Para o burguês, sua mulher nada mais é que
um instrumento de produção. Ouvindo dizer que os instrumentos de produção
serão explorados em comum, conclui naturalmente que ocorrerá o mesmo
com as mulheres. Não imagina que se trata precisamente de arrancar a
mulher de seu papel atual de simples instrumento de produção.

Fiéis ao método de “ inversão do jogo ” , Marx e Engels acusam os burgueses de

prostituírem suas mulheres e, ao final, não temem em fazer uma defesa das mais arrojadas das
relações amorosas entre homens e mulheres na nova ordem a ser instaurada pelo comunismo :

Nada mais grotesco, aliás, que a virtuosa indignação que, a nossos burgueses,
inspira a pretensa comunidade oficial das mulheres que adotariam os
comunistas. Os comunistas não precisam introduzir a comunidade das
mulheres. Esta quase sempre existiu. Nossos burgueses, não contentes em ter
à sua disposição as mulheres e as filhas dos proletários, sem falar da
prostituição oficial, têm singular prazer em cornearem-se uns aos outros. O
 casamento burguês é, na realidade, a comunidade das mulheres casadas. No
máximo, poderiam acusar os comunistas de quererem substituir uma
comunidade de mulheres, hipócrita e dissimulada, por outra que seria franca
e oficial. De resto, é evidente que, com a abolição das relações de produção
atuais, a comunidade das mulheres que deriva dessas relações, isto é, a
prostituição oficial e não oficial desaparecerá.
(<http://www.culturabrasil.pro.br/manifestocomunista.htm>)

O quanto essas passagens influenciaram as militantes da década de 1960-70, que fariam

sobrepor à utopia da sociedade sem classes a utopia da igualdade entre os sexos, não vem ao
caso considerar aqui. Importante mesmo é destacar que a leitura predominante que se fazia do
marxismo, à época em que o movimento feminista era o mais atuante, foi a do estruturalismo
com sua tendência a reduzir a realidade a estruturas e a praticamente desaparecer com os
sujeitos históricos. Nesse contexto intelectual, era de se prever que o espaço para a recuperação
das mulheres na História fosse reduzido. Não há que se esquecer, também, que os socialistas,
entre os feministas, também sustentavam que apenas a derrubada do capitalismo traria a
libertação das mulheres50 .
Tal constatação não impediu, no entanto, que também nos anos 70 ganhassem força os
estudos sobre as mulheres, privilegiando o mundo do trabalho numa possível vinculação entre
a emergência de pesquisas sobre o movimento operário e a herança da tradição marxista, cujo
objetivo era “ identificar os signos da opressão masculina e capitalista sobre as mulheres ” 51 .
Os temas mais recorrentes variavam da participação feminina no mercado de trabalho,
preponderantemente o fabril, com enfoque não apenas no papel que a incorporação de sua
força de trabalho significou, principalmente na indústria têxtil – juntamente com o trabalho
infantil – para o processo de acumulação de capital, suas condições de trabalho e vida, mas
também suas manifestações coletivas no âmbito do que se convencionou chamar de
movimento operário.
Uma das principais contribuições dessa linha de pesquisa, ainda influenciada pelo
marxismo, para o que mais tarde se designaria como o papel dos gêneros na História, foi a
constatação de que “ condição operária ” não levava, necessariamente, homens e mulheres a
constituírem laços de solidariedade, verificando-se, ao contrário, disputas entre os dois sexos,
sobretudo naquelas conjunturas nas quais os postos de trabalhos se tornavam mais escassos.
Mas não apenas nelas. Os operários fabris – a generalização talvez seja imprópria, uma vez
que em muitos países o trabalho feminino se manteve, nos primórdios, praticamente restrito às
unidades têxteis, numa extensão clara da tarefa doméstica da fiação e tecelagem, exercida por
mulheres, para o espaço urbano e fabril – passaram a verificar que suas suspeitas de que a
contratação de mulheres servia para comprimir seus próprios salários já que a menor
remuneração feminina era justificada, no interesse do capital, como apenas complementar a
dos homens, não eram de modo algum infundadas. Por isso mesmo, às mobilizações das
operárias fabris passou a ser dada uma atenção, por parte dos estudiosos, que buscava realçar
sua autonomia.
 Mais tarde, quando a antropologia e a história social se incorporam com força à análise do
movimento operário, distanciando-se cada vez mais de uma interpretação mecanicista do
marxismo, os estudos das mulheres operárias serão de inestimável importância para o
questionamento de uma definição de feminino baseada essencialmente em aspectos biológicos,
e por isso, generalizantes. Afinal a própria “ designação de mulheres ‘trabalhadoras’ como
uma categoria separada de ‘trabalhadores’ criou outras percepções sociais do que significava
uma mulher ” , apontando para a mutabilidade do termo mulher no processo histórico, tanto
sincrônica como diacronicamente52 .
Não resta dúvidas de que as contribuições de E. P. Thompson, principalmente no final dos
anos 1970 (ainda que muitos de seus trabalhos datem de um período anterior a esse) com sua
ênfase no trabalho urbano ou nas “ múltiplas estratégias e resistências criadas e recriadas pelas
mulheres no cotidiano ” , com a idéia de uma “ cultura de resistência ” , em que a luta pela
sobrevivência e a improvisação tomaram feições de atitudes políticas, formas de
conscientização e manifestações espontâneas de resistência ” 53 , foram fundamentais à
renovação dos estudos sobre as mulheres operárias.
Ainda que o historiador inglês não estabeleça as mulheres como objeto específico de suas
análises, ao dedicar em sua obra especial atenção às manifestações cotidianas de resistência
dos segmentos populares, acaba por salientar a participação das mulheres no espaço público,
quando as identifica como lideranças nos motins do século XVIII, em especial aqueles
conhecidos como food riots (revoltas de fome), retirando-as do confinamento do espaço
doméstico a que pareciam condenadas por mais de um século de tradição historiográfica.
Baseando-se em suas conclusões, inúmeros historiadores vão insistir que, apesar de não serem
figuras dominantes no espaço da política formal, essa atuação das mulheres pode lhes ter
conferido uma base de poder dentro das comunidades na qual atuavam.
O reconhecimento de que o exercício do poder não se limita à política formal – o que
implica, também, uma redefinição do espaço da política, que deixa de ser apenas a esfera
pública – recebeu das teses de Michel Foucault o seu impulso decisivo. Tão decisivas como as
conclusões sobre a natureza fragmentada do poder54 para a história das mulheres são as
considerações de Foucault e sua “ história da transgressão ” , na qual as concubinas,
prostitutas, loucas, freiras, escravas, entre uma miríade de personagens femininas
“ desviantes ” , aparecem como sujeitos históricos55 . Sua ênfase na diferença permite não
apenas que se desloque o foco da ação política e dos agentes históricos, desafiando um
discurso universal masculino, mas também que se questionem categorias unívocas de feminino
que se condensaram principalmente naqueles estudos em que a ênfase recaía sobre a ação
coletiva das mulheres, tema que será abordado mais adiante.
Como nosso objetivo, aqui, não é o de relacionar todas as formulações que contribuíram
para a constituição e afirmação do campo da história das mulheres, parecem-nos suficientes as
referências feitas até o momento, reconhecendo sua influência na superação dos paradigmas
prevalecentes na produção historiográfica56 , o que ficou conhecido, não sem certa polêmica,
como crise dos paradigmas e, fator correlato, o surgimento da chamada Nova História.
Ainda que o termo Nova História, apenas de forma abusiva, possa ser considerado um
campo unívoco do fazer historiográfico, a sua tendência à valorização da idéia de dado, no
lugar de fato, ao combate à história acontecimental, a sua necessidade de inscrever o conjunto
de dados trabalhados em diferentes durações, e, talvez o mais importante, a eleição de um
universo de personagens que contempla os sujeitos anônimos, fragmentados no lugar das
“ grandes personagens ” , não apenas contribuiu para a superação de vários impasses que
atormentavam os historiadores das mulheres, como concorreu para a renovação dessa área do
conhecimento, como se verá na sessão seguinte. Nas palavras dos organizadores de A história
das mulheres no Ocidente, a influência da Nova História representou o “ encontro feliz, entre a
renovação do questionamento histórico e a ‘História das mulheres ” 57 .

A emergência dos estudos sobre as mulheres como sujeitos históricos e o movimento feminista

Não parece restar qualquer dúvida nos dias atuais de que a constituição da história das
mulheres como campo específico de conhecimento se processa em relação direta com o
movimento feminista das décadas de 1960-70. É Joan Scott, porém, historiadora e militante
feminista norte-americana, que nos alerta para o fato de que tais relações não se estabeleceram
de forma linear.
Segundo a autora, processos e acontecimentos que se encaixam quase que perfeitamente
pertencem muito mais a uma visão “ idílica ” do processo e apenas aparentemente dão conta
da diversidade, das marchas e contramarchas que marcaram esse campo do conhecimento,
perdendo-se para o encadeamento das explicações algo da riqueza dos processos.
Joan Scott questiona principalmente certa cronologia da produção da história das mulheres,
predominante em muitas análises, na qual ela passa de saber imediatamente relacionado aos
movimentos feministas, para em seguida se estabelecer como saber acadêmico, culminando
com o surgimento e a utilização da categoria gênero. Para a autora, a trajetória traçada não é
criticável apenas pelo seu aspecto linear (ainda que também o seja), mas, pelo que esse
pretenso processo tem de crescente despolitização : “ A emergência da história das mulheres
como um campo de estudo envolve, nesta interpretação, uma evolução do feminismo para as
mulheres e daí para o gênero ; ou seja, da política para a história especializada e daí para a
análise ” 58 .
Chamando a atenção para o fato de que essa narrativa “ representa mal a história das
mulheres e seu relacionamento, tanto com a política, quanto com a disciplina da história ” ,
Scott esclarece que :

A história deste campo não requer somente uma narrativa linear, mas um
relato mais complexo, que leve em conta, ao mesmo tempo, a posição
variável das mulheres na história, o movimento feminista e a disciplina da
história. Embora a história das mulheres esteja certamente associada à
emergência do feminismo, este não desapareceu, seja como uma presença na
academia ou na sociedade em geral, ainda que os termos de sua organização e
de sua existência tenham mudado.59
 Ainda segundo a autora, nem mesmo a introdução da categoria gênero pode ser
“ acusada ” de ter significado a despolitização do tema, visto que muitos dos profissionais que
se dedicam a esse campo de pesquisa se reconhecem como “ historiadores feministas ” .
Em atenção a essas considerações, e mesmo sabendo das dificuldades em seguir à risca seu
“ programa ” , procurei reconstituir alguns aspectos das relações entre o movimento feminista
e a história das mulheres.
Comecemos retornando a Simone de Beauvoir. Nem mesmo o fato de a escritora ter
“ decretado ” , nos anos quarenta, em O segundo sexo, que “ as mulheres não tinham
história ” , não podendo, assim, orgulharem-se de si próprias, desestimulava os pesquisadores
que, algumas décadas depois, se voltaram para o estudo das mulheres. Ao contrário, e graças,
entre outros fatores, à sua articulação com o movimento feminista que se apresentava no auge
do seu vigor, supunha-se que a história das mulheres viera para revolucionar o saber histórico.
Muitos desses estúdios discordavam, exatamente, das conclusões a que chegou Beauvoir,
argumentando que o fato de os homens terem predominado como historiadores levara ao
encobrimento do real papel das mulheres na História. O resultado dessa conclusão talvez
explique a tendência, nem de longe recente, mas sem dúvida reavivada pelo debate de então,
da historiografia “ engajada ” com as questões femininas dedicar-se à biografia das “ grandes
mulheres ” , em geral àquelas com trajetórias similares aos congêneres masculinos, o que
muitas vezes significava o mesmo que realçar-lhe a visibilidade através do reconhecimento de
sua atuação na esfera pública, confirmando-lhes a excepcionalidade.
Dessa efervescência em torno da afirmação da igualdade entre os sexos e do resultado de
um duplo movimento, o das reflexões sobre as bandeiras e da própria organização do
movimento, por um lado, e dos resultados concretos que dele resultavam, como uma maior
presença de mulheres no meio acadêmico, surgem os estudos sistemáticos sobre a “ condição
feminina ” no campo mais amplo das Ciências Humanas e Sociais, particularmente no da
História, com o surgimento da história das mulheres.
Os ataques contra as inconsistências de um “ sujeito universal ” representado pela figura
masculina da história tradicional – e mesmo daquela não tão tradicional assim – contemplavam
não apenas a crítica a uma historiografia em que os sujeitos submergiam às “ estruturas ”
(econômicas, sociais, políticas), mas também apontavam para a insustentabilidade de um saber
histórico que se não se apoiasse na multiplicidade dos sujeitos.
“ À crítica a uma história uterina respondeu-se com a idéia de que a história fora, ao longo
do tempo, fálica ” 60 . A frase de Joan Scott, talvez uma das mais importantes historiadoras que
alcançou, com uma clara demonstração teórica, “ reabilitar ” o termo feminista, e cujas idéias
servem de base à presente reconstituição, sintetiza o alcance demolidor da crítica ao sujeito
universal61 .
Assim, se as historiadoras feministas eram acusadas de se basearem em uma visão parcial
da História, ao privilegiar as mulheres como sujeitos, ficava claro que também o conhecimento
histórico que se produzia sob o rótulo de “ História Universal ” ou “ História da
Humanidade ” padecia da isenção que muitos profissionais reivindicavam para ela. Isso
porque o que se fizera até então, com as exceções de praxe, é claro, fora a história do homem
branco que excluía pelo menos a metade da humanidade. Uma evidência disso é que os
grandes marcos cronológicos, reputados quase como naturais, História Antiga, Medieval,
Moderna, entre outras “ unidades de sentido ” 62 , constituíram-se como resultado dessa
parcialidade e só poderiam servir a determinado sujeito histórico, excluindo os demais.
A natureza subversiva da história das mulheres se evidenciava ainda no rol de perguntas
que apresentavam à “ comunidade de historiadores ” , questionando suas hierarquias,
pressupostos, hipóteses : “ Que padrões, que definições de ‘profissionalismo’ estão em voga ?
Que consenso representam ? Como se chegou ao consenso ? Que outros pontos de vista foram
excluídos ou suprimidos ? Que perspectiva determina o que se considera como sendo uma boa
história ou, para aquela questão, como história ? ” 63 .
A multiplicação de trabalhos sobre a história das mulheres, construídos sobre um
considerável aporte de pesquisas empíricas, não apenas questionavam as periodizações
correntes, como também redefiniam o lócus de exercício de poder, agora não mais limitado ao
espaço público, demonstravam que as mulheres haviam influenciado nos acontecimentos
históricos como denunciavam a insuficiência do sujeito universal : “ O sujeito da história não
era uma figura universal, e os historiadores, que escreviam como se ele o fosse, não podiam
mais reivindicar estar contando toda a história ” 64 .
O momento histórico se mostrava particularmente propício à criação de “ uma identidade
coletiva de mulheres, indivíduos do sexo feminino com um interesse compartilhado no fim da
subordinação, da invisibilidade e da impotência, criando igualdade e ganhando um controle
sobre seus corpos e sobre suas vidas ” 65 .

A crise do movimento feminista e a história das mulheres

Decorridos apenas dez anos do auge das manifestações feministas, os balanços dessa
prática política não conseguiam encobrir uma sombra de decepção que se sobressaia em livros
como A segunda etapa, de Betty Friedan, considerada uma das figuras totêmicas do novo
feminismo. Publicado nos Estados Unidos, em 1981, e apenas dois anos depois no Brasil66,
sua tese central era a de que a conquista da igualdade de direitos entre os homens e as mulheres
não acarretou a felicidade e o bem-estar esperados. A maioria dos analistas concordava que o
feminismo passava por uma “ crise de adolescência ” . Houve quem admitisse, entre antigas e
novas lideranças do movimento, que muitas mulheres não conseguiam olhar para o retrato de
suas avós sem sentirem pelo menos uma vaga nostalgia...
As considerações de Betty Friedan, é claro, jogavam água no moinho das desilusões. Suas
previsões de que o fim do feminismo estava próximo só não pareciam mais demolidoras do
que a avaliação que a autora fazia das razões que levaram a tal fracasso. Em primeiro lugar, o
“ erro ideológico de fomentar o envenamento das relações entre homens e mulheres e, pior
ainda, das relações entre elas próprias ” 67 . Em segundo, mas não menos importante, de que a
reivindicação de igualdade fora formulada de acordo com um modelo masculino, construído
sobre a negação de que qualquer atributo, justa ou injustamente, associado à mulher – como a
ternura, a efetividade – fossem preteríveis ao primado da razão (o que mostra como eram
recorrentes as oposições formuladas por Michelet no século XIX). Na esteira da crise, não
faltaram frases bombásticas, como a proferida por Gloria Steinem : “ Hoje estamos nos
transformando nos homens com quem queríamos casar ” .
Além desses dilemas, as avaliações sobre os impasses sofridos pelo feminismo
reconheciam o componente utópico do movimento revelado pelo insucesso de mudança da
organização da sociedade com base na produtividade, na competição e no sucesso econômico
por qualidade de vida, na realização pessoal e numa sociedade mais humana. Somavam-se a
essas, impostas por convicções religiosas, questões sobre o uso de contraceptivos e a
legalização do aborto, assim como as dificuldades em se enfrentar os desafios impostos pela
necessidade de combinar, principalmente nas famílias monoparentais constituídas em torno da
mãe, a criação de filhos com o trabalho fora de casa68 .
A própria dinâmica do movimento feminista foi revelando sua diversidade e acentuando
suas divisões : “ As mulheres penetravam nos movimentos sociais, expressando suas inúmeras
outras associações e dessa forma se descobriram como diversidade dentro do próprio
movimento feminista, que deixava de ser uma luta localizada ” 69 . Era o movimento feminista
se confrontando com o “ dilema da diferença ” .
Como resultado, reforça-se a idéia de separação entre o movimento feminista e a produção
de uma história das mulheres, o que se evidencia, no plano dos conceitos, pela formulação da
categoria história feminista, que, de acordo com Joan Scott, se definiria como um saber
produzido com ênfase nas relações de dominação entre homens e mulheres, preocupação
menos central na história das mulheres. No processo, tal história consolida seu lugar na
academia e compensa a perda do ardor militante com a adoção de padrões mais rigorosos de
pesquisa.
Esses impasses, como não poderia deixar de ser, repercutiram sobre o campo da história
das mulheres. Se a emergência desses estudos fora fundamental para desacreditar a categoria
do sujeito universal da História (“ O homem, macho, branco sempre no comando ” , como
aparece em um verso da música Estrangeiro de Caetano Veloso), não sem ironia os impasses
do feminismo levavam ao questionamento da categoria universal do feminino, forjada pelo
movimento feminista. Admitia-se, assim, que a idéia de uma condição feminina, inalterável ao
longo da História, acabava reincidindo no erro, contra o qual lutaram gerações de
historiadoras, de naturalização de algo que era definido historicamente e de forma relacional :
a incessante construção das definições de feminino e de masculino.
Nos anos 1990, esses impasses parecem ter-se acentuado. Mesmo tendo sido decretado o
fim do sujeito universal masculino, os estudos focados exclusivamente nas mulheres acabavam
por revelar-lhes uma participação ancilar, secundária no processo histórico. A história das
mulheres seguia sendo uma “ história paralela ” . A condição feminina que aparecia como
elemento essencial (e essencialista no sentido de acabar incidindo, mesmo que
involuntariamente, em uma noção de natureza feminina, recaindo, assim, na mesma
naturalização contra a qual muito se lutou, sintetizada na frase já citada “ anatomia é
destino ” ) para cimentar uma unidade entre esses novos protagonistas históricos não parecia
resistir aos desafios colocados pela história social por revelarem que nem sempre as diferenças
de sexo se mostraram fundamentais, ou, ainda, que à diferença entre homens e mulheres
sobrepunham-se distinções de classe, etnia, raça.
O balanço da história das mulheres não parecia, mesmo, alentador :
Nos anos 80 e depois de uma farta produção, os historiadores se perguntavam em que os
estudos sobre a mulher teriam modificado a história tradicional ou renovado seus métodos. [...]
A verdade é que, diferentemente de outras ciências humanas, como a sociologia, a história não
tinha conseguido concretizar as necessárias rupturas epistemológicas a fim de realizar uma
redefinição e um alargamento de noções tradicionais na ciência histórica70 .

Se a pretensão dos estudiosos, principalmente daqueles envolvidos com uma “ história

feminista ” , conforme citado, de revolucionarem o saber histórico não se confirmaram de
todo, à medida que se consolidava a história das mulheres tornava-se mais nítida a forma pela
qual ela própria seria capaz de contribuir inovando, questionando ou reforçando algumas
linhas básicas da historiografia, sobretudo daquela influenciada pela Nova História. A começar
pelos marcos temporais tradicionais a partir dos quais se demarcavam a história do Ocidente.
Se eles já haviam se mostrado obsoletos pela eleição de novos temas e objetos, a história
das mulheres os colocava em xeque, uma vez que eles correspondiam aos “ grandes feitos ”
associados, via de regra, aos personagens masculinos. Mais importante que isso, a entrada em
cena das mulheres, apontava também para a importância de se considerar o tempo em sua
dimensão fragmentária, as durações marcadas pela vida doméstica, pelo predomínio do
privado e sua, pelo menos aparente, longa duração, por um ritmo menos frenético, sobretudo
quando o interesse recaía sobre as sociedades pré-industriais.
Na mesma linha de desafios, os historiadores das mulheres tinham de enfrentar os
questionamentos impostos pela história social. Afinal, “ como escrever uma história coerente
das mulheres, sem uma idéia determinada e compartilhada do que são as mulheres ? ” 71. A
história social, ainda que não apenas ela, levava à conclusão de que a existência de questões
étnicas, raciais, culturais impedia que se referisse às mulheres como um grupo único,
homogêneo. Mais uma vez, é Joan Scott que auxilia a sistematizar o debate : qual é o elo
conceitual para a história das mulheres ou para os cursos de estudos das mulheres, entre o que
parece ser uma proliferação infinita de diferentes histórias (de mulheres) ? (Os dois problemas
estão ligados : será que há uma identidade comum para as mulheres e será que há uma história
delas que possamos escrever ?) ” 72 .
Uma última e fundamental questão, desencadeada pela crise do feminismo e do campo
intelectual no qual ela fora formulada, resultou na reformulação da categoria de dominação e
de opressão que sustentava a maioria dos trabalhos sobre a história das mulheres.
Na fase dos “ relativismos ” , sobretudo os culturais, que caracterizam o novo contexto
histórico, a dominação sobre a mulher, ao longo da História, passa a ser vista de forma menos
absoluta e exercida de forma menos unilateral sobre os dominados : “ Como frisa Michel De
Certeau... torna-se necessário ‘exumar as formas sub-reptícias que assume a criatividade
dispersa, tática e bricoulese dos dominados, com vistas a reagir à opressão que sobre eles
incide’ ” 73.
Do ponto de vista metodológico, a desconstrução desses discursos homogeinizantes sobre
(e contra) a dominação sobre a mulher consistiu em não tomar por norma os discursos
formulados acerca do feminino, fossem eles médicos, jurídicos, pedagógicos, considerando
que, entre o discurso e a prática, havia significativo espaço para formas imprevistas, não
codificadas, não meramente reativas do comportamento das mulheres. O reconhecimento
dessas práticas se traduzirá na categoria de resistência.
Se a categoria em si não é nenhuma novidade, principalmente quando se leva em conta a
contribuição dos estudos sobre o movimento operário vinculado às mais variadas tradições do
marxismo, ainda que não apenas delas, a forma como ela é reintroduzida é inteiramente nova.
Isso, por se tratar de resistência lenta, surda, quase invisível, restrita a determinados espaços
(mas nem por isso menos politizada), em geral contraposta a uma ubíqua dominação
masculina. Dessa noção de resistência não estão descartados nem mesmo os poderes da
sedução e da castidade, perspectiva cuja adoção era impensável para certa tradição feminista e
que podem resultar em verdadeiras inversões nas formas de exercício de poder cotidianas.
Caberá à história social, mais uma vez, estabelecer a forma com se estrutura uma
verdadeira hierarquia de poderes, onde se incluiriam as outras mulheres, as crianças, os
escravos.

A categoria gênero

Freud muitas vezes admitiu que o vocabulário que utilizava para definir “ masculino ” e
“ feminino ” era impreciso e enganador : “ os termos ‘masculino’ e ‘feminino’ significam
coisas diferentes para cada autor. Qualificar a libido de ‘masculina’ não significa, observou ele
explicitamente em 1915, senão que ela é ‘ativa’ ” . Com ênfase no aspecto sexual, o pai da
psicanálise apresentava uma definição de gênero na qual o masculino e o feminino se
definiriam de forma especular e se distinguiriam pelas influências do meio : “ O que mais
importava nesses anos... era que Freud descrevia uma evolução semelhante da vida sexual dos
meninos e das meninas, diferenciada apenas por pressões sociais. Como seres sexuais,
conforme então Freud via a questão, os homens e as mulheres são mais ou menos espelhos uns
dos outros ” 74 .
As considerações da psicanálise, ainda que pese o reconhecimento de Freud de que suas
definições sobre o assunto fossem imprecisas e até mesmo enganadoras, teriam sido de
fundamental importância para a definição da categoria na forma como ela foi incorporada à
história das mulheres. Baseadas nas interpretações de Lacan, da psicanálise de Freud
estabeleceu-se que “ a masculinidade e a feminilidade são encaradas como posições de sujeito,
não necessariamente restritas a machos ou fêmeas biológicos ” 75 .
Outras influências não menos importantes na formulação da categoria de gênero aplicada
(ou em alguns casos, em substituição) à história das mulheres ou, melhor dizendo, utilizada par
“ teorizar a questão da diferença sexual, viriam do seu emprego na gramática e na lingüística –
e menos da psicanálise – como também dos estudos “ de sociologia dos papéis sociais
designados às mulheres e aos homens ” 76 .
Não que o termo não fosse empregado antes do que se pode considerar o refluxo do
movimento feminista clássico, sendo registrado já em 1970 nos trabalhos de Ann Oakley,
permitindo que o próprio conceito de feminino fosse reconstruído.
Tal genealogia importa menos talvez do que destacar que o conceito ganhava força,
sobretudo nos anos 1980, sendo entendido como uma categoria de análise histórica capaz de :

revelar as diferenças sexuais e os papéis sociais a partir das significações

histórica e socialmente construídas e designadas, de modo relacional, por
mulheres e homens. [O que o aproximou] da perspectiva da história cultural,
que procura identificar de que modo, em diferentes lugares e momentos, a
realidade social é construída, pensada e lida. Assim, os papéis normativos, os
comportamentos atribuídos a homens e mulheres e a relação entre os sexos
não são discursos neutros, mas representações construídas repletas de
significados e de relações de poder77.
Com a utilização da categoria gênero se chegava ao ponto mais alto da
desnaturalização das diferenças entre homens e mulheres, uma vez que se
reconhecia que “ ... a relação entre os sexos não é, portanto, um fato natural,
mas sim uma interação social construída e remodelada incessantemente, nas
diferentes sociedades e períodos históricos ” 78 .

Para alguns historiadores das mulheres, Michelle Perrot entre eles, a introdução da
categoria gênero colocaria em segundo plano o sexo biológico ao incluir a idéia de que as
diferenças entre os sexos seriam uma construção cultural. Evidência do peso da cultura na
definição dessas diferenças é o fato de que o fenômeno que depreendia as mulheres como
extensão ou resultado da conformação do corpo, de sua fisiologia, podia ser datado e resultava
de práticas das chamadas Ciências Naturais e da Medicina, a partir do século XVIII,
afirmavam a existência de uma feminilidade natural.
Apesar de não negar que o sexo biológico fosse um fator de identidade, tanto pessoal como
coletiva, a crítica às correntes predominantes desde o século XVIII afirmava que não era o
único ou nem sequer o mais importante. Com a categoria gênero estaria consumada a
superação de noções universais, fossem de homens, fossem de mulheres. A introdução da
categoria gênero, relacionada ao contexto social, portanto, levou à consideração da “ diferença
na diferença ” . Não cabia, assim, a utilização do termo mulher sem adjetivá-lo : mulheres
mestiças, negras, judias, trabalhadoras, camponesas, operárias, homossexuais.
Do ponto de vista metodológico, considerar o conteúdo relacional da história das mulheres
significou a ampliação das fontes disponíveis ao historiador, acentuando um processo já em
andamento, uma vez que não se tratava mais apenas de localizar aquela documentação na qual
as mulheres figuravam como “ protagonistas ” . Passou-se a conferir especial atenção às
lacunas, às omissões existentes em fonte consideradas convencionais, realçando-se à medida
que tais conteúdos velados contribuíam para esclarecer sobre o papel desempenhado pelas
mulheres em determinados contextos79 .
Foi assim, por exemplo, no caso dos censos populacionais – assunto ao qual voltaremos no
próximo capítulo – realizados em várias regiões do globo, desde pelo menos a constituição dos
Estados Nacionais e que, por razões as mais diversas, que vão desde os preconceitos dos
recenseadores, os interesses dos que prestavam as informações no sentido de subrepresentar
determinada realidade, à subjetividade dos que organizavam os questionários, revelaram
aspectos bastante esclarecedores para o entendimento da história das mulheres, agora
entendida em seu conteúdo relacional com a contraparte masculina.
A noção de que os papéis sexuais são construídos socialmente e não se constituem como
desdobramento da anatomia de homens e mulheres pode ser melhor compreendida através da
contextualização dessas relações em um mesmo momento histórico. Um bom exemplo é o
fornecido por Michelle Perrot acerca dos diferentes papéis políticos que cabem a homens e
mulheres em países capitalistas mas com diferentes tradições culturais.
Assim, nos países escandinavos, onde a política é associada à administração, é muito mais
aceitável que uma mulher, plenamente capaz de administrar a casa, assuma um posto de poder.
A política se confunde com a administração do cotidiano. Já na França e nos países latinos – e
aqui vão indicadas algumas variáveis importantes para se entender o comportamento político
relacionado a gênero :
A separação entre o público e o privado, entre o doméstico e o político é muito mais forte
na França, por todas as razões históricas... e, de maneira geral, nos países latinos. O
catolicismo contribui para essa sacralização do político, de que as mulheres são indignas por
sua própria feminilidade. As italianas e as espanholas votaram antes das francesas. Mas têm
ainda mais dificuldades para chegar ao poder executivo. A diferença dos sexos, que se exprime
com tanta força no exercício do poder político, varia de acordo com os contextos religiosos e
culturais que tecem as nações.80
Ainda que o reconhecimento de que a introdução da categoria gênero tenha representado
um considerável avanço no que até então era tratado essencialmente como história das
mulheres tenha sido partilhado por boa parte dos historiadores – mesmo que por motivos
diferentes, variando entre aqueles que viam na sua incorporação uma forma mais neutra, mais
“ científica ” e portanto uma alternativa à forma politizada como se vinha construindo o
conhecimento sobre as mulheres, àqueles que saudavam o seu caráter relacional – tal
reconhecimento não deixou de gerar polêmicas acirradas e que podem ser resumidas em pelo
menos três diferentes perspectivas.
Uma, de que a categoria gênero havia sofrido um processo de absorção e passara a ser
sinônimo de história das mulheres81 , contradizendo explicitamente considerações como a de
Michelle Perrot para quem “ a categoria relacional de gêneros substituiu internacionalmente a
perspectiva de uma ‘história das mulheres’ ” 82 . A outra, expressa pela historiadora Ginna
Pomata, de que a utilização da noção de gênero não substituía a constituição do campo
reconhecido como história das mulheres, mas, sim, que :

deve ser compreendida como a história da construção social das categorias do

 masculino e feminino, por meio de discursos e práticas. [Deve ser
considerada] porém, distinta da história das mulheres, não podendo excluir a
necessidade de uma história social das mulheres... [cujo principal desafio é]
superar a “ penúria de fatos ” sobre sua vida, ampliando os limites de nossa
memória do passado.83
A terceira, mais relacionada às dificuldades de incorporação da categoria no
fazer historiográfico e à idéia de que ela se tornara sinônimo de história das
mulheres, de que muitos trabalhos que se apresentavam como focalizados nos
aspectos de gênero acabavam por não reconstituir a contraparte das
representações do masculino.

Algumas considerações sobre a historiografia sobre as mulheres no Brasil

Em Escrever a história das mulheres, texto que introduz a coleção História das mulheres
no Ocidente, os organizadores Georges Duby e Michelle Perrot admitem que a obra tem como
um dos seus limites a ausência de trabalhos que versem sobre a história das mulheres na
América Latina. Tal ausência se explica, textualmente, pela “ inexistência de estudos ” , à
época, sobre o assunto na região. A avaliação sobre a produção historiográfica desse “ outro
Ocidente ” talvez não fizesse justiça às iniciativas realizadas nesse campo, uma vez que,
apenas dez anos após o lançamento da coleção que tinha Duby e Perrot como organizadores,
veio a público o História das mulheres no Brasil84 , trabalho que integrou, de forma bem-
sucedida, os estudos que então se desenvolviam no país sobre o tema.
Pode-se até argumentar que o espaço de dez anos é um intervalo considerável. No entanto,
a qualidade e consistência dos trabalhos reunidos por Mary Del Priore no História das
mulheres no Brasil precedidos que foram pelos estudos abordando a questão no Brasil,
demonstram que as pesquisas sobre aquele campo de conhecimento datavam de muito antes na
América Latina.85
Mais importante, porém, do que a constatação do equívoco assinalado são as considerações
de Duby e Perrot acerca das contribuições que adviriam da realização de pesquisas sobre as
mulheres na região. A começar pelos efeitos causados pela importação de modelos femininos
ibéricos sobre as mulheres indígenas, passando pelo impacto que a colonização casou nas
relações entre os gêneros, principalmente levando-se em conta a adoção do trabalho
compulsório que, na maioria das possessões hispano-americanas, significou a desorganização
das sociedades autóctones. Realidade também verificada na América Portuguesa, mas à qual
viria se sobrepor a organização de uma sociedade escravista, cuja principal fonte de reposição
da mão-de-obra se dava através do tráfico internacional de escravos africanos, resultando em
uma das maiores diásporas forçadas da história da humanidade.
A ênfase na distinção entre o contexto histórico da Europa e da América Ibérica teria até
mesmo levado à elaboração de modelos diversos de comportamentos femininos nos quais, de
forma bastante esquemática, se supunha que as mulheres latino-americanas se sentiam mais
confortáveis no desempenho de seus papéis tradicionais, restritos aos espaços domésticos e às
tarefas relacionadas à reprodução da família do que as anglo-saxãs86 . A expansão do
catolicismo e, mais especificamente, o culto Mariano, muito disseminado na Ibero-América,
explicariam, em grande parte, tais distinções. Com base na assimilação do marianismo, as
mulheres latino americanas – seja qual for o significado atribuído a expressão tão genérica –
teriam se apropriado “ do ‘machismo’ na consecução dos seus próprios interesses ” e tornado
“ beneficiárias desse mito ” que, reelaborado, as retiraria da condição de vítimas.
Que tais questões, ainda que não apenas elas, tornaram-se cruciais para a história das
mulheres na América Latina, atesta a ênfase dada pela historiografia que tratou do assunto, ao
período colonial e imperial brasileiros, sobretudo nos primórdios dessa produção. Semelhanças
e diversidades foram ressaltadas entre a história das “ mulheres brancas ” – ainda que o termo,
empregado na mesma Introdução ao História das Mulheres no Ocidente possa sugerir uma
univocidade que está longe de corresponder à realidade histórica – e as africanas na diáspora,
ao fenômeno da mestiçagem, tanto negra quanto indígena, etc.
Um ponto que merece ser enfatizado é o de que essas particularidades da História do Novo
Mundo, pelo menos em sua parte meridional, parecem propícias a um tratamento relacional
hoje reivindicado pelos estudos sobre as mulheres tomando por base a emergência da noção de
gênero. Explicando melhor, a introdução da categoria gênero desafiou os estudos sobre as
mulheres – e não apenas os históricos – a levar em conta o aspecto de que a construção das
várias identidades femininas só poderia se processar em relação às identidades masculinas
fosse por oposição, de forma hierarquizada, com acento nas desigualdades, fosse por realce
apenas nas diferenças.
O que desejo assinalar é que, como resultado do processo de colonização, as sociedades do
Novo Mundo se colocam como objetos mais do que favoráveis às abordagens que buscam
enfatizar o caráter relacional, com ênfase nas diferentes culturas, etnias, organizações
societárias, fornecendo parâmetros para os estudos voltados para o gênero, temas e
perspectivas que foram considerados, com maior ou menor êxito, na expressiva produção
historiográfica voltada para os estudos da escravidão no Brasil, com destaque as mulheres que
viveram a experiência do cativeiro e de suas descendentes.
O assunto é por demais vasto para ser considerado aqui. Por hora, desejo apenas registrar
que os estudos que considero mais profícuos são aqueles que pretendem combinar as práticas
culturais específicas, variando de região para região, de que são portadoras as mulheres
escravas com a redefinição dessas mesmas práticas a partir das condições de cativeiro no novo
mundo.87A importância de tal consideração pode ser exemplificada nas informações das
divisões estamentais do trabalho, que se verificavam principalmente na África Ocidental,
baseadas nas distinções de gênero.
Ressalte-se, ainda, que o tema parece privilegiado, no caso do Brasil, para demonstrar o
quanto equivocadas são as concepções de que a maior ou menor mobilidade e participação das
mulheres na sociedade obedece a uma linha seqüencial ou evolutiva marcada pela crescente
participação feminina no espaço público.
Outro bom exemplo de que é o contexto histórico que define a maior ou menor autonomia
alcançada pelas mulheres é o observado em estudos que comparam as relações de gênero na
sociedade escravista e aquelas verificadas no contexto de plena vigência do trabalho livre :

até que ponto as regras de domínio senhorial, ou sua lógica de dominação,

teriam sido estendidas para o convívio entre os gêneros – e qual a sua
eventual influencia ou permanência em um certo olhar masculino sobre
diferentes mulheres... ? De que maneira a ideologia racial que se reforça e
amplia no século XIX brasileiro estaria presente na maneira de conceber
normalidade ou anormalidade entre mulheres diferentes no início do século
XIX ? Quais os espaços de ambigüidade e de escolhas femininas em uma
sociedade e em um tempo como estes ? Quais as pontes ou quais os abismos
que separam ou aproximam parcelas tão díspares da experiência
feminina ? ” 88
Um balanço mais detido da produção historiográfica sobre as mulheres no
Brasil seria impossível no âmbito desse trabalho. Assim, limitar-me-ei a
assinalar algumas linhas gerais dessa produção, mesmo sob o risco de
incorrer em esquematismos.

O reconhecimento de que muitos dos estudos sobre as mulheres no Brasil apresentaram

como marco cronológico os séculos XVIII e XIX não deve encobrir o fato de que, sobretudo
na década de 1970, o trabalho feminino, com destaque para o fabril, ocupou a atenção de
vários historiadores das mulheres. Já na década de 80, também no âmbito da temática do
trabalho e sob a influência do marxismo inglês, representado por E. P. Thompson, consolidou-
se uma abordagem baseada no que se convencionou chamar de “ cultura de resistência ” . O
espaço urbano e os séculos XVIII e XIX foram os marcos espaciais e cronológicos
privilegiados. No que diz respeito aos temas abordados, destacaram-se, no último caso, “ o
papel feminino na família, relações vinculadas ao casamento, à maternidade, à sexualidade ;
interseção entre o privado e o público, entre o individual e o social, o demográfico, o político e
o erótico ” 89 .
As principais fontes que permitiram tais reconstituições históricas foram aquelas
produzidas pelo Estado e pela Igreja. Já os estudos que se circunscreveram ao final do XIX e
ao XX deram destaque à educação feminina, à disciplinarização, aos padrões de
comportamento, aos códigos de sexualidade e à prostituição, para a efetivação dos quais foram
essenciais as fontes judiciárias e médicas (Matos, 2000, p. 14).
As opções temáticas valeram ao conjunto dessa produção a crítica de que “ as teses
defendidas sobre as questões que envolvem a mulher, incidem mais sobre a história da família,
do casamento ou da sexualidade do que sobre a mulher ” 90 . Mas as críticas não pararam por aí
e se centraram em três pontos específicos que mostram como os debates internacionais sobre o
campo de conhecimento em questão repercutiram no Brasil.
O primeiro, o de como uma expressiva produção dos historiadores das mulheres em nosso
país adotou concepções essencialistas sobre a mulher (assim mesmo, referidas no singular) :
“ Talvez uma parte da historiografia brasileira sobre relações de gênero mantenha ainda... a
idéia de signos comuns, atemporais e universais, compartilhados por todas as mulheres ” 91 o
que seria fruto de um “ entusiasmo militante ” que “ [impôs] a idéia de uma identidade de
gênero pouco flexível, quase destituída do conteúdo necessariamente relacional que lhe dá
sentido – bandeira política transformada em instrumento de análise do qual temos dificuldade
de nos livrar ” 92 . O segundo, o que se refere à impossibilidade de se tratar o tema sem
considerar as questões levantadas pela história social, principalmente aquelas que dizem
respeito à classe e à raça : “ Há uma experiência das mulheres que transcenda os limites de
classe e raça ?93 “ interroga Maria Clementina Pereira da Cunha. O último, e já considerado
logo acima, o de que as análises não foram capazes de incorporar as contribuições trazidas pela
introdução da categoria gênero, que, na América Latina, data da década de 1980, confinando-
se ao campo da história das mulheres.

32 PERROT, Michelle. Os excluídos da História : operários, mulheres e prisioneiros. Rio de Janeiro : Paz e
Terra, 1988, p. 457.

33 Idem, p. 461.

34 Idem, ibidem. “ Ainda em 1938, ele podia escrever a Stefan Zweig com um inequívoco acento oitocentista :
‘A análise é como uma mulher que quer ser conquistada, mas sabe que será tida em baixa conta se não oferecer
resistência’ ” . Idem, ibidem.

35 DUBY, Georges ; PERROT, Michelle (Orgs.). Escrever a história das mulheres. História das mulheres no
Ocidente. Lisboa : Afrontamento, 1991, p. 12.

36 GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988, p. 130.

37 MATOS, Maria Izilda S. de. Por uma história da Mulher. Bauru/São Paulo : Edusc, 2000, p.20.

38 PERROT, Michelle. Os excluídos da história : operários, mulheres, prisioneiros. Rio de Janeiro : Paz e
Terra, 1988, p. 173.

39 PERROT, Miclhelle. Mulheres públicas. Op. Cit., p. 173-174.

40 SCHAMA, Simon. Cidadãos : uma crônica da Revolução Francesa. São Paulo : Companhia das Letras,
1989, p. 189.

41 Idem, ibidem.

42 ROQUETE, José Inácio. Código do bom-tom : ou Regras de civilidade e de bem viver no século XIX. São
Paulo : Companhia das Letras, 1997, p. 389. Organização de Lilia Moritz Schwarcz.

43 “ Ninguém nasce mulher : torna-se mulher. Nenhum destino biológico, psíquico, econômico define a forma
que a fêmea humana assume no seio da sociedade ; é o conjunto da civilização que elabora esse produto
intermediário entre o macho castrado que qualificam de feminino. Somente a mediação de outrem pode
constituir um indivíduo como um Outro ” . BEAUVOIR, Simone de. O segundo sexo, Rio de Janeiro : Nova
Fronteira, 1980, v. 2, p. 9.
44 “ Quando, no final do século XIX, a história positivista se constitui como disciplina universitária apaixonada
pelo rigor ela exclui duplamente as mulheres : da sua área, visto que se consagra à vida pública e política ; da
sua escrita, visto que esta profissão é vedada às mulheres ” . DUBY, Georges ; PERROT, Michelle (Orgs.).
Escrever a história das mulheres. História das mulheres no Ocidente. Lisboa : Afrontamento, 1991, p. 13.

45 DUBY, Georges ; PERROT, Michelle (Orgs.). Escrever a história das mulheres. História das mulheres no
Ocidente. Lisboa : Afrontamento, 1991, p. 13.

46 GUARINELO, Luiz Norberto. História científica, história contemporânea e história cotidiana. Revista
Brasileira de História, São Paulo, n. 48, p. 24, 2005.

47 DUBY, Georges ; PERROT, Michelle (Orgs.). Escrever a história das mulheres. História das mulheres no
Ocidente. Lisboa : Afrontamento, 1991, p. 13.

48 Para Bachofen, o matriarcado seria uma fase intermediária entre o primitivismo sem qualquer norma de
organização familiar e o patriarcalismo, forma superior de organização da família e da sociedade.

49 Karl Marx também se sentiu atraído pelas conclusões de Morgan, ponto de partida de suas “ Notas
etnográficas ” , escritas entre 1880 e 1882.

50 No interior do pensamento de esquerda do século XIX e entre os que conflitavam com as idéias de Marx e
Engels, Ludwig Feuerbach (1804-1872), economista e filósofo alemão, assinalava a diferença entre os sexos,
não para justificar a divisão de papéis entre eles, mas para ressaltar o prazer, a fruição das relações entre
homens e mulheres.

51 MATOS, Maria Izilda S. de. Por uma história da mulher. São Paulo : Edusc, 2000, p. 13.

52 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 65.

53 MATOS, Maria Izilda S de. Por uma história da mulher. São Paulo : Edusc, 2000, p. 14.

54 Nas palavras de Michel de Certeau trata-se de reconhecer “ as formas sub-reptícias que assume a
criatividade dispersa, tática e bricoulese dos dominados, com vistas a reagir à opressão que sobre eles incide ” .
CERTEAU, Michel de. A invenção do cotidiano : artes de fazer. Petrópolis : Vozes, 1994, p. 14.

55 PRIORE, Mary Del. História das mulheres : as vozes do silêncio. In : FREITAS, Marcos Cezar de (Org.).
Historiografia brasileira em perspectiva. São Paulo : Contexto, 1998, p. 226.

56 “ Podemos, talvez, situar os sintomas da mudança nos anos 1970 ou mesmo um pouco antes, com a crise de
maio de 1968, com a guerra do Vietnã, a ascensão do feminismo, o surgimento da New Left, em termos de
cultura.... Foi quando então se insinuou a hoje comentada crise dos paradigmas explicativos da realidade,
ocasionando rupturas epistemológicas profundas que puseram em xeque os marcos conceituais dominantes na
História ” . PESAVENTO, Sandra Jatahy. História & História Cultural. Belo Horizonte : Autêntica, 2003, p. 8.

57 DUBY, Georges ; PERROT, Michelle (Orgs.). Escrever a história das mulheres. História das mulheres no
Ocidente. Lisboa : Afrontamento, 1991, p. 14.

58 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 65.

59 Idem, ibidem.
60 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 80.

61 O que não significa que suas concepções sejam consensuais.

62 “ A História, portanto, nunca se debruçou sobre a história humana como um todo, mas sobre histórias
particulares, histórias de ALGO. Sempre estudou histórias específicas inseridas dentro de unidades de sentido
(os ALGOS) que conferiam coerência a um corpo de documentos e a uma narrativa, descrição, explicação ou
interpretação. Entender o modo como se definiram essas unidades, ou seja, os objetos particulares da História, é
crucial para compreender os impasses contemporâneos da disciplina ” . GUARINELO, Luiz Norberto. História
científica, história contemporânea e história cotidiana. Revista Brasileira de História, São Paulo, n. 48, p. 15-
16, 2005.

63 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 74.

64 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 86.

65 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 68.

66 FRIEDAN, Betty. A segunda etapa. Rio de Janeiro : Francisco Alves, 1983.

67 COSTA, Albertina Oliveira. A volta ao lar segundo Betty Friedan. Novos Estudos CEBRAP, São Paulo, v.2,
n. 2, p. 19-20, jul. 83.

68 PRIORE, Mary Del. História das mulheres : as vozes do silêncio. In : FREITAS, Marcos Cezar de (Org.).
Historiografia brasileira em perspectiva. São Paulo : Contexto, 1998, p. 222.

69 MATOS, Maria Izilda S de. Outras histórias : as mulheres e estudos dos gêneros percursos e possibilidades.
In : SAMARA, Eni de Mesquita ; SOIHET, Rachel ; MATOS, Maria Izilda S de. Gênero em debate : trajetória
e perspectiva na historiografia contemporânea. São Paulo : Educ, 1997, p. 96.

70 PRIORE, Mary Del. História das mulheres : as vozes do silêncio. In : FREITAS, Marcos Cezar de (Org.).
Historiografia brasileira em perspectiva. São Paulo : Contexto, 1998, p. 222.

71 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 91.

72 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 89.

73 SOIHET, Rachel. Enfoques feministas e a História : desafios e perspectivas. In : SAMARA, Eni de

Mesquita ; SOIHET, Rachel ; MATOS, Maria Izilda S de. Gênero em debate : trajetória e perspectiva na
historiografia contemporânea. São Paulo : Educ, 1997, p. 73.

74 GAY, Peter. Freud : uma vida para o nosso tempo. São Paulo : Companhia das Letras, 1989. p. 467.

75 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 89.
76 SCOTT, Joan. História das mulheres. In : BURKE, Peter (Org.). A escrita da História : novas perspectivas.
São Paulo : Unesp, 1992, p. 86.

77 POSSAS, Lídia M. Vianna. Vozes femininas na correspondência de Plínio Salgado. In : GOMES, Ângela de
Castro (Org.). Escrita de si e escrita da História. Rio de Janeiro : FGV, 2004. p. 265-266.

78 SAMARA, Eni de Mesquita. O discurso e a construção da identidade de gênero na América Latina. In :

SAMARA, Eni de Mesquita ; SOIHET, Rachel ; MATOS, Maria Izilda S de. Gênero em debate : trajetória e
perspectiva na historiografia contemporânea. São Paulo : Edusc, 1997, p. 39.

79 “ ... ela [a História das mulheres] teria passado por uma verdadeira revolução documental, pela redescoberta
da pesquisa em arquivos, por temas no seio dos quais descortinavam-se as mulheres : sobretudo a família ou a
demografia ” . PRIORE, Mary Del. História das mulheres : as vozes do silêncio. In : FREITAS, Marcos Cezar
de (Org.). Historiografia brasileira em perspectiva. São Paulo : Contexto, 1998, p. 226.

80 PERROT, Michelle. Mulheres públicas. São Paulo : UNESP, 1998. p.132.

81 “ Enquanto nova categoria, o gênero vem procurando dialogar com outras categorias históricas já existentes,
mas vulgarmente ainda é empregado como sinônimo de mulher, já que seu uso teve uma acolhida maior entre
os estudiosos do tema ” . MATOS, Maria Izilda S de. Outras histórias : as mulheres e estudos dos gêneros
percursos e possibilidades. In : SAMARA, Eni de Mesquita ; SOIHET, Rachel ; MATOS, Maria Izilda S de.
Gênero em debate : trajetória e perspectiva na historiografia contemporânea. São Paulo : Educ, 1997, p. 97.

82 PERROT, Michelle. Em que ponto está a história das mulheres na França ?. Revista Brasileira de História,
São Paulo, v. 14, n. 28, p. 9-27, 1994.

83 SOIHET, Rachel. Enfoques feministas e a História : desafios e perspectivas. In : SAMARA, Eni de

Mesquita ; SOIHET, Rachel ; MATOS, Maria Izilda S de. Gênero em debate : trajetória e perspectiva na
historiografia contemporânea. São Paulo : Educ, 1997, p. 78.

84 PRIORE, Mary Del (Org.). História das mulheres no Brasil. São Paulo : Contexto, 2001.

85 Alguns desses estudos pioneiros encontram-se listados na Bibliografia, logo após as considerações finais
deste trabalho.

86 É a conclusão a que chega Evelyn Stevens em : Marianismo : the other face of machismo in Latin América.
In : PESCATELO, A. (Ed.). Female and male in Latin America. Pittsburgh : University of Pittsburgh Press,
1973. Apud. SAMARA, Eni de Mesquita. O discurso e a construção da identidade de gênero na América
Latina. In : SAMARA, Eni de Mesquita ; SOIHET, Rachel ; MATOS, Maria Izilda S de. Gênero em debate :
trajetória e perspectiva na historiografia contemporânea. São Paulo : Educ, 1997, p. 21.

87 Sob o risco certo de cometer omissões, gostaria de mencionar dois trabalhos que me parecem significativos
acerca do tema, perspectiva por mim assinalada : PAIVA, Eduardo França. Escravidão e universo cultural na
colônia : Minas Gerais, 1716-1789. Belo Horizonte : UFMG, 2001 e FARIA, Sheila de Castro. FARIA, Sheila
de Castro. Sinhás pretas : acumulação de pecúlio e transmissão de bens de mulheres forras nos sudeste
escravista (sécs. XVIII e XIX). In : SILVA, Francisco Carlos Teixeira da, MATTOS ; Hebe Maria ;
FRAGOSO, João (Orgs.). Escritos sobre História e Educação. Homenagem a Maria Yedda Leite Linhares. Rio
de Janeiro : Mauad/Faperj, 2001, p. 289-329. Desse último trabalho, e a título de ilustração, extraí a seguinte
passagem localizada à página 292 : “ Quero crer que suas opções [das forras de contemplarem outras mulheres
e ex-escravas em testamento]... foram ditadas por experiências mais profundas e que as escolhas faziam parte
do universo cultural de suas terras de origem, embora tivessem como limite a realidade da sociedade escravista
do Brasil que, com certeza, elas também ajudaram a construir ” . Mais curioso ainda quando se identificam o
que parecem ser persistências hodiernas desse fenômeno : Na Nigéria, na década de 1960, as mulheres
ocupavam um importante papel no comércio, ainda que subestimado pelos censos, demonstrando a persistência
histórica das mulheres da África Ocidental nas atividades comerciais : “ Polly Hill escreveu sobre o ‘comércio
secreto’ de grãos das mulheres Hauça, que opera através de um ‘mercado labiríntico’, equivalente a um
mercado rural formal ” . HIIL, Bridget. Para onde vai a história da mulher ? História da mulher e história social
juntas ou separadas ? Varia Historia, Belo Horizonte, n.14, p.61, set./95.

88 CUNHA, Maria Clementina Pereira da. De historiadoras, brasileiras e escandinavas : loucuras, folias e
relações de gênero no Brasil (século XIX e início do XX). Tempo, Rio de Janeiro, n. 5, 1988, p. 189.

89 MATOS, Maria Izilda S de. Por uma história da mulher. São Paulo : Edusc, 2000, p.14.

90 PRIORE, Mary Del. História das mulheres : as vozes do silêncio. In : FREITAS, Marcos Cezar de (Org.).
Historiografia brasileira em perspectiva. São Paulo : Contexto, 1998, p. 226.

91 CUNHA, Maria Clementina Pereira da. De historiadoras, brasileiras e escandinavas : loucuras, folias e
relações de gênero no Brasil (século XIX e início do XX). Tempo, Rio de Janeiro, n. 5, 1988, p. 188.

92 CUNHA, Maria Clementina Pereira da. De historiadoras, brasileiras e escandinavas : loucuras, folias e
relações de gênero no Brasil (século XIX e início do XX). Tempo, Rio de Janeiro, n. 5, 1988, p. 213.

93 CUNHA, Maria Clementina Pereira da. De historiadoras, brasileiras e escandinavas : loucuras, folias e
relações de gênero no Brasil (século XIX e início do XX). Tempo, Rio de Janeiro, n. 5, 1988, p. 93.
 CAPÍTULO III

História das mulheres : fontes, temas e abordagens

A dificuldade do historiador
[da história das mulheres e de
gênero] está mais na fragmentação
do que na ausência da documentação.
Rachel Soihet. Enfoques feministas e
a História : desafios e perspectivas, p. 102.

A emergência do campo da história das mulheres contribuiu para revelar a potencialidade

das fontes documentais ditas oficiais para o estudo do feminino e das relações de gênero na
História, revalorizando-as. Ao mesmo tempo, demonstrou a importância de uma série de
registros documentais considerados não convencionais para a reconstituição dos processos em
que as mulheres aparecem como agentes, com maior ou menor ênfase no caráter relacional
entre os sexos.
Neste capítulo, tomando as fontes documentais como ponto de partida, pretendo tecer
algumas considerações acerca dos métodos, dos temas e das abordagens presentes na história
de gênero e das mulheres94 . Importa assinalar que não houve preocupação em esgotar a
potencialidade dos conjuntos documentais relacionados a seguir. Nem poderia ser de outra
forma, uma vez que a “ vastidão da empresa ” não caberia nos limites de um único capítulo.
Nem de muitos. Pois trata-se de reconhecer que a consolidação desse campo de conhecimento
significou uma verdadeira “ revolução ” no uso das fontes documentais à disposição dos
interessados.
Não há como desconhecer, também, que a tarefa trás embutida um sério dilema : ou é por
demais seletiva ou interminável. Inevitavelmente, o primeiro risco é o que nos espreitará a
cada passo. Minha experiência como docente e pesquisadora foi o critério que adotei para as
escolhas que me guiaram na seleção que apresento a seguir. Trata-se de opções pessoais,
portanto, mas suponho que não arbitrárias, nem aleatórias. Espero que as várias lacunas que,
inevitavelmente, se verificarão ao longo do texto sirvam para reavivar no leitor, que
certamente evocará suas próprias experiências para complementá-las, a riqueza dos campos
abertos pela história das mulheres e de gênero, ao se consolidarem como áreas de pesquisa nas
duas últimas décadas.
A atenção conferida às fontes documentais produzidas no espaço privado, com base nas
mudanças introduzidas no fazer historiográfico, principalmente com a História Social, a
História Cultural e a Nova História, mostrou-se como uma das mais promissoras para o estudo
da história das mulheres. Potencializadas pela crescente aceitação de que o exercício do poder
político não se limitava apenas ao espaço público, ao âmbito do Estado, tais fontes foram
essenciais para evidenciar os contrapoderes exercidos pelas mulheres nos “ recônditos do
lar ” , junto à família, no exercício de atividades e ocupações que, grosso modo, surgiam como
extensão daquelas realizadas no espaço doméstico, no interior das comunidades onde atuaram,
com diferentes características, em se tratando de áreas urbanas ou rurais.
Um bom exemplo ressaltado pela historiografia é o da história da educação. À constatação
de que o professorado era composto, em sua maioria, por mulheres e de que sobretudo essas,
às quais se facultou o acesso à educação formal – cujo grau máximo, pelo menos no Brasil até
as primeiras décadas do século passado, era a Escola Normal – exerciam um tipo de escrita
típicas do espaço privado, como diários, cartas, memórias, biografias, enfim, o que se poderia
chamar, de acordo com Ângela de Castro Gomes, de “ escrita de si ” , tornou esse um dos
campos privilegiados para o estudo das mulheres95 .
Tal contribuição, por sua vez, não se limita à reconstituição da história do ensino, objeto
importante para a abordagem da história de gênero – com seu longo processo de educação
diferenciada de acordo com os sexos e do inequívoco privilegiamento dos homens no que dizia
respeito ao acesso ao ensino mais especializado –, mas também à reconstituição da história de
escrita, da leitura, da recepção, campos que, nos últimos anos, vêm merecendo cada vez mais a
atenção dos historiadores96 .
Por seu caráter privado (ainda que tais características não sejam exclusivas das fontes
produzidas nesse espaço que se confunde com o âmbito doméstico, ainda que não se reduza a
ele), essas fontes se distribuem como um “ mosaico de pequenas referências esparsas ” ,
forçando a adoção de métodos específicos do qual talvez seja um bom exemplo o paradigma
indiciário, formulado por Carlo Ginzburg97 , ainda que não especificamente para a abordagem
da história das mulheres, entre uma gama variada de opções.
A releitura de um conjunto de documentos reputados como “ oficial ” também propiciou
avanços na compreensão do multifacetado universo das mulheres. Sem a expectativa de
sermos exaustivos, poderíamos citar uma lista considerável de fontes, umas mais originais,
outras submetidas à valorização de aspectos antes desprezados, que se mostram úteis à história
das mulheres e de gênero : legislação repressiva, fontes policiais, ocorrências, processos-crime,
ações de divórcios, canções, provérbios, literatura e produção de cronistas, juristas, médicos,
memorialistas e folcloristas, correspondências, memórias, manifestos, diários, material
iconográfico, fontes eclesiásticas, jornais, revistas femininas, documentação oficial, cartorial e
censos, bem com a história oral, que vem sendo utilizada intensamente e de maneira original,
contribuindo para resgatar as vozes que, de outra forma, estariam condenadas ao anonimato e
recuperando a “ história vinda de baixo ” .
Com as fontes, multiplicam-se as interpretações e os temas abordados dos quais são
exemplos as “ expressões culturais, modos de vida, relações pessoais, redes familiares, étnicas
e de amizade entre mulheres e entre mulheres e homens, seus vínculos afetivos, ritos e
sistemas simbólicos, construção de laços de solidariedade, modos e formas de comunicação e
de perpetuação e transmissão das tradições, formas de resistência e lutas até então
marginalizadas nos estudos históricos, propiciando um maior conhecimento sobre a condição
social da mulher ” 98.
Reafirmando meu propósito, neste capítulo, partindo de uma pequena amostra da
bibliografia sobre a história das mulheres e de fontes primárias impressas selecionadas,
buscarei dar exemplos que apontem o acerto da conclusão a que chegaram vários trabalhos
sobre o tema acerca da impropriedade de se falar não apenas em uma “ condição feminina ” ,
como também de se supor que a situação da mulher (sempre no singular) praticamente não se
alterou ao longo da História ou, o que é muito parecido, traduziu-se em um processo paulatino
de conquista de autonomia, sem apresentar retrocessos ou reorientações relacionadas às
mudanças históricas ocasionadas por diferentes tipos de organização social. A ênfase recairá
sobre a historiografia brasileira, ainda que não me prive de recorrer a exemplos, não apenas da
história dos países da Europa e dos Estados Unidos, mas também da Rússia e até do Oriente.
Também, quando possível, buscarei apontar aspectos interdisciplinares da história das
mulheres e de gênero, principalmente com a antropologia, a psicanálise e a literatura.
Ainda que para alguns historiadores o acúmulo de estudos monográficos sobre as
mulheres, como o que se verificou principalmente na última década, não tenha significado que
a história das mulheres, na maioria das vezes sem levar em conta o aspecto relacional entre os
sexos (como proposto pela introdução da categoria gênero), tenha deixado de ser “ um
apêndice, um complemento da História dos homens ” , não resta dúvidas de que a o
aprofundamento da pesquisa empírica se tornou indispensável para a “ constituição de sujeitos
históricos, analisando as transformações por que passaram e como construíram suas práticas
cotidianas ” 99, contribuindo para a superação da “ penúria de fatos ” com que se deparam os
historiadores das mulheres.
Procurando reafirmar o que foi dito no capítulo anterior, ressaltarei como as pesquisas em
torno da história das mulheres e de gênero condicionam o estabelecimento de novas estratégias
metodológicas, bem como a redefinição da relação espaço tempo, uma vez que, como afirma
Mary Del Priore em artigo já citado, as mulheres, sobretudo quando circunscritas ao espaço
doméstico, são depositárias “ de um presente sem passado, de um passado descomposto,
disperso, confuso ” 100.

Biografias ou depoimentos biográficos como fonte e como produção historiográfica

Um dos desdobramentos do que se pode considerar a “ fase mais heróica ” do movimento

feminista (1970-80) na produção acadêmica no campo da história da mulher foi sem dúvida o
da reconstituição de biografias, ou de traços biográficos, de mulheres célebres, com o objetivo,
nem sempre formulado explicitamente, de enaltecer a participação das mulheres na História,
mas, em geral realçando aquelas situações em que essas ocuparam papéis tradicionalmente
associados a modelos e valores masculinos.
O gênero, obviamente, não era novo e se inseria no processo de produção de fontes
privadas, de uma “ escrita auto-referencial ” datada do século XVIII, quando “ indivíduos
‘comuns’ ” passaram a produzir, deliberadamente, uma memória de si. Um processo que é
assinalado pelo surgimento, em língua inglesa, das palavras biografia e autobiografia, no
século XVII, e que atravessa o século XVIII e alcança seu apogeu no XIX ” 101 . Entre esses
indivíduos comuns, os homens eram maioria entre os (auto) biografados. O que talvez explique
o fato de que o relato autobiográfico da romancista sueca Victoria Benedictson tenha chamado
mais atenção do que sua própria produção literária.
Escrita entre 1870 e 1880, aproveitando-se das notas extraídas de seu diário, Victoria
revela em sua biografia, particularmente, as dificuldades de seu casamento burguês. A redação
de uma autobiografia (a meio caminho desse tipo de registro e o diário) foi a forma que a
escritora encontrou para resistir ao desempenho do papel de “ rainha do lar ” (ainda que não
das mais típicas, se se considera seu trânsito pelos círculos literários da época), desconfortável
com o papel de dona de casa submissa que esperavam dela.
Sua autobiografia serviu como fonte a abordagens psicanalíticas que ressaltavam seu
sentimento de inadequação por ser considerar “ um homem castrado... prisioneira no corpo de
uma mulher ” . Além dessas, Victoria deixou registrada em sua autobiografia muitas outras
manifestação das dificuldades na construção da identidade feminina/masculina, sobretudo no
interior das classes médias altas brancas numa época de transição, quando se iniciava, num
processo que não se completou até os dias de hoje, a dissociação entre natureza e anatomia na
distinção dos modelos feminino e masculino, tão imperativa nos séculos precedentes102 .
Nas primeiras décadas do século XX, se relembrarmos o debate travado entre Virgínia
Woolf e o Falcão Afável, que procurei reconstituir brevemente no capítulo I, veremos a
escritora do grupo de Bloomsburry empenhada em se contrapor aos argumentos do seu
opositor/resenhista, no debate que travaram na revista New Statesman, em 1920, desfiando
uma série de exemplos de mulheres, a começar por Safo, cujas produções artísticas só não se
equivaliam quantitativamente ao dos escritores e pintores do sexo oposto pelas restrições
impostas por séculos de dominação masculina.
Já a partir dos anos 1950, a disposição em reforçar um dos lemas mais repetidos à época,
de que homens e mulheres eram diferentes mas não desiguais, estimulou as abordagens que
destacavam as mulheres que alcançaram maior projeção pública. A esse fator, por assim dizer
mais político, somou-se uma questão de ordem mais metodológica, a escassez, ou a dificuldade
de acesso às fontes pelo menos aquelas que tratassem das “ mulheres extraordinárias ” , o que
levou a que esses primeiros historiadores das mulheres se concentrassem em “ sumidades
femininas ” : “ Não foi por acaso, então, que algumas das mulheres historiadoras, tanto na
Inglaterra como na França, em seu desejo de escrever sobre mulheres, tenham-se concentrado
em biografias de princesas e rainhas. Estas estavam entre as muito poucas mulheres para quais
existiam registros – e registros acessíveis ” 103 .
O apego a esse tipo de reconstituição, com o propósito apenas de enaltecer o papel
exercido por mulheres notáveis, trazia em si uma cilada, ou talvez várias, e a mais perigosa não
seria apenas a de relegar as mulheres que não se destacaram nos espaços tradicionalmente
masculinos ao limbo da história, mas a de confirmar algo que seria formulado claramente
alguns anos mais tarde : a carência de estudos sobre as mulheres se devia a seu papel
secundário na História.
A situação se mostrava mais promissora, porém, quando numa opção, de certa forma auto-
referente, as atenções dos estudiosos voltavam-se para aquelas mulheres que se destacaram na
própria luta feminista ou no movimento operário, podendo combinar as duas frentes de batalha
em uma única militância, seja ao longo do século XIX, seja no início do século XX. Foi o que
ocorreu, também no Brasil, quando os estudos pioneiros tenderam a privilegiar as abordagens
sobre aquelas figuras que se revelaram como lideranças na luta pelos direitos civis das
mulheres, a exemplo da paulista Berta Lutz, considerada uma das figuras pioneiras do
feminismo no Brasil, vice-presidente da Sociedade Pan-Americana da Liga das Mulheres
Eleitoras, com batalhas travadas principalmente no campo da imprensa e do Parlamento.

Reconhecida por sua contribuição teórica para o pensamento de esquerda, Rosa Luxemburgo foi uma das mais destacadas militantes do Partido Social
Democrata Alemão.(Fonte :<http://ar.geocities.com/argentinaroja/fotos_rosa.htm>)

Mas o gênero “ biografia de militantes políticas ” também poderia guardar outras surpresas
e, até mesmo, “ ciladas ” , pelo menos quando o objetivo era destacar o papel “ edificante ” ,
exemplar que a história de vida dessas mulheres poderia representar para a luta das ativistas do
movimento feminista, principalmente quando o estudo de sua atuação pública, por sua
biografia, trazia à tona aspectos insuspeitados de sua vida privada. Talvez tenha sido esse o
impacto causado pelas revelações feitas sobre a militante de esquerda Rosa Luxemburgo
(1871-1919), nascida na Polônia, de onde fora expulsa exatamente por sua atuação política.
Membro destacado do Partido Social Democrata alemão, Rosa Luxemburgo, em uma
correspondência indiscreta, deixou registradas atitudes para com o sexo oposto que pouco se
coadunavam com o modelo que se fazia de uma militante revolucionária.
O que mais chamava atenção no comportamento de Rosa não era nem a forma dramática,
súplice, e por isso romanesca com que se dirigia à pessoa amada, rebaixando-se a implorar-lhe,
sufocada, o regresso. Nem o fato de ela procurar compensar exatamente na cozinha, os
atrativos que lhe faltavam para atrair a atenção do pretendido, cozinhando pratos sofisticados.
Mas decepção das decepções, sobretudo para as militantes de esquerda : suspeitava-se que
Rosa Luxemburgo desviava dinheiro do Partido Social Democrata Alemão para comprar os
talheres de prata com os quais serviria os manjares que, presumiam muitos, lhe roubavam um
tempo precioso que deveria ser dedicado ao partido.
Certamente, valendo-se dessas revelações, a fé inquebrantável que muitos demonstravam
na fórmula tão sintética e elegante do “ socialismo ou barbárie ” começou a dar lugar a
suspeitas. Até mesmo a oposição cerrada que ela fazia à política leninista de incorporação das
províncias ligadas à Rússia na “ República Soviética ” passou a ser motivo de desconfiança. A
partir daquelas revelações tão pouco ortodoxas para uma geração de feministas, Rosa era rosa
mesmo. Seu vermelho era vacilante, assim como seu modo de caminhar.
Ainda na perspectiva de reconstituição de vida de mulheres militantes, principalmente de
esquerda, não há como desconhecer que, pelo menos uma geração de intelectuais
“ engajados ” da década de 1970, sobretudo os interessados em América Latina, para além do
valor da fonte por si mesma, recebeu de forma bastante acalorada a autobiografia (ainda que
registrada por mãos de terceiras, sob a forma de entrevista) de uma mestiça boliviana, líder
popular junto aos operários das minas e da Central Operária Boliviana (COB), Domitila
Barrios de Chungara. Em Se me deixam falar104, Domitila, ao narrar os episódios relacionados
à sua luta política e sindical, revela, certamente de forma involuntária, evidências de algo que à
época deve ter passado de forma despercebida : como a condição de gênero afetava a
militância política, inclusive a de esquerda.
Exemplos destacados disso são as passagens em que ela revela as dificuldades em conciliar
a condição de militante e mãe, principalmente nos longos períodos passados na prisão onde
nasceu um de seus filhos. Uma fonte que, no momento atual da historiografia sobre as
mulheres, em que se insiste cada vez mais não apenas na importância em se considerar as
relações de gênero, mas, dentro delas, o comportamento de outras variáveis, como etnia e
condição social, talvez merecesse ser resgatada.
Pelo menos duas evidências, entre outras que poderiam ser citadas, da historiografia atual
produzida no Brasil, de que estaria ultrapassada a fase em que as biografias serviram apenas
para eternizar os feitos das mulheres reputadas como célebres, são os trabalhos de Francisca L.
Nogueira de Azevedo e de Júnia Ferreira Furtado.
No primeiro caso, ciente de que um trabalho historiográfico que se ocupe de uma única
personagem, não por acaso uma princesa, nem necessariamente é tributário de uma
historiografia tradicional de cunho positivista – com sua tendência a conferir atenção aos
grandes vultos históricos – nem de uma historiografia “ militante ” , interessada em resgatar o
“ verdadeiro papel que coube às mulheres na história ” , Francisca Nogueira se lança à tarefa
de reconstituir a biografia de Carlota Joaquina, desautorizando os autores que abordaram a
personagem baseando-se em posições misóginas.
Na busca de realçar os feitos dos heróis fundadores da nacionalidade brasileira, Carlota
Joaquina aparece na historiografia, particularmente a do século XIX, tanto no Brasil como em
Portugal, não apenas como o exemplo do anti-herói, mas também como a perfeita
contraposição aos modelos e representações idealizadas que se faziam da mulher à qual nosso
passado deveria ser identificado. Ela, portanto, “ para o bem, ou para o mal ” , não se
enquadrava nos cânones do papel feminino, mesmo em uma sociedade de corte e que “ ousou
enfrentar o mundo dos homens, transgredir as normas sociais de seu tempo. Nunca uma
Santa... mas uma mulher com desejos, vigor e ambição para viver de forma radical aquilo que
queria e acreditava ” 105 .
 As fontes utilizadas por Francisca Azevedo constituem-se, principalmente, da
correspondência ativa e passiva de Carlota Joaquina, tanto a trocada oficialmente quanto a
pessoal, especialmente para a sua mãe, da qual temos um exemplo na seguinte passagem,
escrita a 27 de setembro de 1807, quando a princesa tentava evitar sua vinda, juntamente com a
Corte portuguesa, para o Brasil :

Ao retratar Carlota Joaquina montando como uma donzela – de lado, e não com as pernas enganchadas no cavalo como era de seu costume –, a imagem tenta
enquadrá-la aos modelos femininos de sua época. (Fonte : Quadro eqüestre de D. Carlota Joaquina. Pintura de Jorge Sampaio de Souza. Em O Museu
Imperial. São Paulo : Banco Safra, 1989. p.107. Acervo Museu Imperial, Petrópolis. Apud. AZEVEDO, Francisca L. Nogueira de. Carlota Joaquina na Corte
.
do Brasil R.J. : Civilização Brasileira, 2003 (encarte)).

Minha mãe do meu coração, de minha vida, e de minha alma... peço a V. M.

que se lembre, e que tenha compaixão desta pobre filha, pois me vejo
rodeada de oito filhos, e estes pobres inocentes não têm culpa de nada ; e
tenha compaixão deles, mais que de mim, pois são seus netos ; eu e eles sob o
amparo e proteção de V.V. M. M. e, eu descansada na bondade de V.V.M.M.
pois se eu morrer, ficam meus filhos amparados.106
No caso de Chica da Silva, Júnia Furtado também deixa clara sua disposição
de desconstruir mitos criados em torno de figuras femininas107 . Além de
inserir o estudo da personagem no universo mais geral das relações familiares
e de gênero no Tejuco, na busca de apresentá-la não com exotismo nem como
uma exceção, mas procurando entendê-la em seu contexto histórico,
considerando os aspectos de sua trajetória que permitem esclarecer o
universo das demais mulheres de seu tempo, as conclusões a que chega a
autora apresentam pontos de contato com o trabalho de Francisca Azevedo
sobre Carlota Joaquina :

Ao contrário do que se costuma pensar, como outras mulheres forras de seu tempo, Chica
não foi rainha ou bruxa e sua atuação junto à elite branca do arraial do Tejuco foi sempre
conservadora, procurando usufruir das vantagens que sua nova inserção nessa sociedade podia
lhe oferecer. Ao longo de sua vida, procurou diminuir o estigma que a cor e a escravidão lhe
impuseram, promovendo a ascensão social de sua prole. Para isso, ela dispôs da influência e da
riqueza de seu companheiro.108
 Estudos como o de Júnia Furtado contribuem para lançar luz a uma demanda
expressa por Michelle Perrot e Georges Duby na Introdução ao História das
mulheres no Ocidente : a da importância de se estudar o impacto da
colonização no Novo Mundo sobre as relações entre sexo e raça.

Fronteiriços com os trabalhos biográficos são aqueles que se dedicam à reconstituição de

histórias de vida. Eles contribuem para mostrar que, mudando-se o enfoque e a natureza dos
sujeitos abordados, bem como as metodologias, agora mais próximas da Antropologia, em
especial das “ descrições densas ” propostas por Clifford Geertz,109 as fontes para a
reconstituição de biografias de mulheres “ comuns ” são inesgotáveis, com destaque para as
informações que podem ser recolhidas das fontes ditas oficiais, como inventários, testamentos
e tantas outras.
Foi o que procurei fazer em minha tese de doutorado, principalmente valendo-me das ações
de liberdade, um tipo de fonte cartorial gerada por processos movidos, no caso que nos
interessa, por forras que se viam sob ameaça de reescravização, fosse por disputas entre
herdeiros por ocasião da morte de seus antigos proprietários, fosse pela alegação de não terem
cumprido as exigências feitas para que se tornassem libertas.110
Na mesma direção, mas privilegiando os testamentos e inventários como fonte, temos a
reconstituição de histórias de vidas de mulheres forras que lograram adquirir fortunas que lhes
permitiram um espaço próprio de autonomia nas Minas setecentistas. Refiro-me, aqui, aos
trabalhos de Eduardo França Paiva, Escravidão e universo cultural na colônia ; Minas Gerais,
1716-1789 e Escravos e libertos nas Minas Gerais do século XVIII ; estratégias de resistência
através dos testamentos.111
Noções sem dúvida bastante amplas do que seja o gênero biografia, variando entre uma
perspectiva mais tradicional da personagem que se destaca por sua excepcionalidade, até o
resgate de pessoas simples que permaneceriam anônimas não fosse a possibilidade de resgatar-
lhes, muitas vezes de forma fragmentária, aspectos de sua vida, de seu cotidiano.

Cartas e diários

Juntamente com as autobiografias, as cartas e os diários compõem um subgênero

conhecido como “ literatura do íntimo ” . As cartas pessoais, por serem manifestação por
excelência do âmbito do privado, têm sua escrita associada às mulheres, sobretudo em finais
do Setecentos e ao longo de todo o século XIX. Apesar de prevalecer a prática missivista
anônima e cotidiana, características que não a torna menos importante, principalmente pelos
novos espaços de sociabilidade que elas constituem, a correspondência de muitas mulheres
veio à tona, principalmente quando se tratava daquelas personagens influentes, muitas delas
voltadas para a literatura. Nesses casos, a correspondência trocada servia para estabelecer uma
teia de relações, essencial para que as mulheres de “ talento ” se ilustrassem : “ Sob a
aparência de escrito íntimo, a carta circula e torna-se a um tempo instrumento de informação,
terreno de reflexão e jogo com todos os gêneros ” 112 .
É claro que os homens foram excelentes missivistas e não se trata de estabelecer
comparações entre o que aproxima e o que distancia os gêneros quando o assunto é a troca de
correspondência (apesar de se tratar de tarefa de grande interesse, inclusive para esse trabalho,
mas, por hora, inexeqüível), mas de ressaltar como esse tipo de fonte – e não exclusivamente
quando produzido por mulheres – contribui para o estudo da história das mulheres.
A intensificação da prática epistolar no século XIX é de tal forma sensível que se fazem
notar as tentativas de enquadrá-la, entre os extratos superiores, em seus ínfimos detalhes,
contemplando aqueles que tocam às diferenças de gênero. Assim, no Código do Bom-Tom,
manual de comportamento e etiqueta escrito pelo Cônego José Inácio Roquete, fonte
documental à qual retornaremos, publicado pela primeira vez em Portugal, em 1845, e que teve
sucessivas edições, tendo boa acolhida também no Brasil, estabelece-se que “ o papel dourado
e perfumado, o guarnecido de tarjas de cor, ou transparentes, o de cor terna, é destinado para as
senhoras moças113 “ .
O mais importante a ressaltar, porém, é que as mulheres, ao se inserirem nas diversas
manifestações do escrito, num processo que se inicia pela correspondência para chegar à
literatura e à imprensa, acabam atingindo e exercendo alguma influência sobre o espaço
público, que, mais do que um espaço material, é uma esfera modelada pela circulação da
palavra.
 A correspondência, a literatura e a imprensa são os meios através dos quais as mulheres foram conquistando o espaço público. Abigail de Andrade Mulher
sentada diante de uma escrivaninha, 1889. Óleo sobre tela. O Brasil do século XIX na Coleção Fadel. Rio de Janeiro : Edições Fadel, 2004, p.156.

O incremento da troca de correspondências seguia o avanço da infra-estrutura de

transportes, exigido pela intensificação do capitalismo, experimentando um crescimento
exponencial com a implantação das estradas de ferro. As comunicações mais rápidas, pré-
requisito para o estabelecimento de contratos e para a agilidade nos negócios, demandavam a
abertura de agências de correio com a conseqüente ampliação da malha postal. Às mulheres
reservava-se a tarefa de manter os parentes mais distantes informados do dia-a-dia da família,
enviar e receber “ notícias frescas ” . Surge, assim, certa especialização feminina na tarefa de
secretariar, mantendo os laços da vida da família. O que talvez ajude a explicar o porquê de até
recentemente, mesmo em se tratando de empresas maiores, o papel de secretária ser quase
sempre dito assim, no feminino.
É claro que o desempenho da tarefa epistolar não seria possível sem que se assistisse, ao
longo do século XIX, a um processo extensivo de alfabetização que atingirá de forma desigual
os diferentes países, e que será responsável, como já se disse, pelo recrutamento de professoras
entre as mulheres, inclusive as de renda menos elevada.
 Favorecidas pelo desenvolvimentodas estradas de ferro e dos correios, as correspondências assumem amplitude considerável no século XIX. A má notícia.
Óleo sobre tela de Belmiro de Almeida, 1897.
(Fonte :<http://www.cultura.mg.gov.br/museu/news/news abertura>)

No Brasil, algo semelhante a esse tipo de fonte é a correspondência trocada entre Dona
Maria Bárbara Garcez Pinto de Madureira, senhora do engenho baiano de Aramaré, “ opulenta,
vigorosa e ruiva ” , com seu marido Luis Paulino d’Oliveira França enquanto esse se
encontrava em Portugal como deputado pela Bahia nas Cortes de Lisboa (Assembléia
Constituinte instalada após a “ Revolução do Porto ” , em 1820).
As “ notícias frescas ” que Dona Bárbara enviava a seu marido (que, pela demora da
travessia entre Brasil e Portugal, que variava de seis a sete meses já não chegavam tão viçosas
assim) diziam respeito, principalmente, aos efeitos desencadeados pela Guerra da
Independência da Bahia entre os escravos das propriedades rurais. Os cativos cujas estratégias
variavam de acordo com a origem étnica de cada grupo, disposta, grosso modo, em africanos e
crioulos, pareciam mobilizados e prontos a se aproveitarem das divisões entre os proprietários
e da situação de instabilidade resultante do embate das tropas portuguesas e “ brasileiras ” .
Observadora arguta, entre uma notícia e outra sobre a rotina da vida familiar, da saúde dos
filhos e dos netos, ela mostrava lucidez, ao informar a seu marido que discordava da avaliação
feita por outros senhores de engenho acerca da mobilização dos escravos, alertando que os
crioulos e os pardos (escravos nascidos no Brasil, os segundos mestiços) eram mais perigosos
que os africanos, pela capacidade de associar o movimento que libertaria o Brasil de Portugal
com a possibilidade de eles próprios tornarem-se livres. No caso de Dona Maria Bárbara, como
também no da viscondessa do Arcozelo, como se verá – e que seria característico da
aristocracia escravista brasileira –, seu mundo doméstico incluía a supervisão da propriedade e
o “ governo dos escravos ” , sobretudo na ausência do marido114 . Um mundo distinto do das
classes médias européias em ascensão na Europa.
Ao contrário do que se observou com as biografias e as autobiografias, sejam as que
abordam personagens femininos, sejam as que tratam de figuras masculinas, que
experimentam crescimento inigualável nos dias atuais, a troca de correspondência, e aqui me
refiro às formas convencionais, não àquelas que se servem dos meios eletrônicos, caíram, de
maneira geral, em desuso (ainda que estejam longe de desaparecer), o que se revela pelas
palavras que abrem o livro O feminino e o Sagrado, fruto da correspondência estabelecida
entre duas intelectuais européias, a ensaísta e escritora francesa Catherine Clément e a
psicanalista e semióloga Julia Kristeva, nascida na Bulgária, mas que vive em Paris desde
1966 : “ Ninguém escreve mais cartas ” , escreveu Julia Kristeva, do que discordou Clément
“ Ainda se escreve sim ” . A insistência de Clément, além de resultar no belíssimo livro que
aborda a questão dos gêneros, referida ao sagrado, ainda suscitou algumas considerações de
Kristeva sobre a prática epistolar : “ Gênero arcaico ? Não, espaço de precisão. Artifício ?
Talvez, mas o espaço da sinceridade também ” 115 .
Os diários pessoais, por sua vez, tornaram-se moda febril em vários países do mundo
ocidental no século XIX. Apesar de pertencerem, conforme observado logo acima, ao
subgênero “ literatura do íntimo ” , os diários têm uma diferença marcante em relação às
cartas : pelo menos em princípio, e, sobretudo conquanto registro da vida íntima, e não como
anotações de reflexões literárias, filosóficas, etc., não foram escritos para serem lidos até
mesmo pelo círculo mais íntimo que gravitava em torno de seus autores. Afinal, e a
redundância é proposital, os diários eram o produto de uma cultura que não media esforços
para manter assuntos privados em âmbito privado.
Constatando que esse tipo de registro foi produzido de forma mais abundante nos Estados
Unidos e nos países europeus, nestes últimos, principalmente naqueles onde, à semelhança do
que ocorria na América do Norte, se professava a religião protestante, autores como Evaldo
Cabral de Melo se ocuparam em buscar as razões para que tal ocorresse. O historiador
pernambucano sugeriu como explicação para o fenômeno exatamente fatores de ordem
religiosa, já sugeridos por Gilberto Freyre. Desse modo, “ ao passo que no catolicismo o
exame da consciência está tutelado na confissão pela autoridade sacerdotal, no protestantismo
ele não está submetido a interposta pessoa ” , do que resultava que “ o católico podia recorrer
ao confessionário ” , enquanto ao protestante “ só restava o refúgio do papel ” 116 .
 A “ febre ” dos diários teria contagiado principalmente as mulheres. As folhas em branco
poderiam receber anotações que, mesmo nos países católicos, não seriam motivo de conversa
no confessionário, como as feitas por uma dona de casa norte-americana de nome não
revelado, que, em 1880, se queixava dos efeitos que o reforço do espaço doméstico,
característico da “ era vitoriana ” , havia representado em relação ao “ verdadeiro trabalho de
Sísifo que era sua tarefa doméstica ” . Não sem ironia, o historiador que revelou a fonte
observou que “ muitas mulheres pareciam utilizar o diário para se queixarem do tédio e não
apenas para registrar fatos espetaculares (ou até mesmo para se queixarem da falta de
oportunidade para que eles ocorressem) ” 117 .
Outras, porém, como Mabel Loomis Todd, mulher de classe média norte-americana que
viveu entre 1867 e 1932, citada pelo mesmo historiador, demonstrava “ desinibição ”
suficiente para manter em dia, e com níveis excessivo de detalhes, o registro de sua vida
erótica, a ponto de surpreender o profissional habituado com o tratamento da fonte : “ Pode ser
que o diário tenha se tornado muito comum no século burguês, porém eis decerto um registro
incomum ” 118 . Talvez o que se explicasse pela facilidade com que Mabel Loomis Todd
transitava pelo espaço público, não tendo que se queixar do peso das tarefas domésticas, como
fez sua conterrânea anônima. Afinal, coube a ela a primazia de reconhecer as qualidades
literárias e de publicar os poemas da renomada escritora Emily Dickinson (1830-1866).
O registro de Mabel Todd era sem dúvida incomum, mas não exclusivo. Anotações de
natureza tão íntimas quanto as feitas por elas foram encontradas nos diários de Barbara
Suslova, feminista russa, à qual já se fez menção no primeiro capítulo. Irmã da primeira
mulher a graduar-se em Medicina na Rússia e também feminista ativa, Nadejda, e filha de um
servo emancipado, Bárbara Suslova, que também havia sido professora, tornou-se jornalista e
não hesitava em expor suas divergências em relação à opinião pública convencional,
desdenhando, principalmente, das idéias sustentadas por esses porta-vozes do conservadorismo
com referência às relações entre os sexos. Missivista ativa, Suslova tinha o hábito de
transcrever suas cartas pessoais como as enviadas para Fiódor Dostoievski em seu diário, bem
como “ as oscilações próprias de suas próprias emoções instáveis ” e os encontros do casal nos
quartos de hotéis em suas viagens pela Europa119 .
Se fatores como o catolicismo ajudam a explicar o porquê de os diários serem tão escassos
no Brasil, ele não pode ser considerado como causa única. Vários autores concordam que a
manutenção de laços tradicionais de família e de uma sociabilidade marcada pelo
patriarcalismo teriam dificultado, no Brasil do século XIX, a ocorrência de mudanças como as
registradas na Europa, quando se constituíram, juntamente com a emergência da burguesia,
concepções de interioridade, de individualidade, do eu (self), como se viu no Capítulo I. No
lugar de uma burguesia puritana, nossas classes dominantes se constituíam baseando-se no
domínio exercido sobre os escravos, sem a interferência do Estado, o que resultaria em certa
indistinção entre o público e o privado, o primeiro quase que constituindo mera extensão da
vida familiar
No Brasil Imperial, com raras exceções, como o diário íntimo escrito não por uma mulher,
mas pelo político e empresário José Vieira Couto de Magalhães entre os anos de 1880 e
1887,120 esse tipo de registro teria sido raro.
No máximo, alguns registros de assento, cadernos de notas onde, além da contabilidade das
empresas, o proprietário anotava acontecimentos extraordinários ou rotineiros, como o
nascimento ou morte de um filho ou parente próximo, os gastos com a visita de um médico,
etc.
Mas talvez não seja mesmo o caso de buscar similaridades nas fontes produzidas em
contextos tão diversos. Nesse caso, parecem oportunas as observações de Celso Castro acerca
do que possa ser definido como um diário. O historiador propõe, com base no argumento de
que a palavra diário pode apresentar múltiplos significados, que “ ... a própria palavra ‘diário’
deve ser pensada no contexto de uma história cultural dos ‘registros em si’ ” . O que o leva a
considerar que possa existir uma definição “ mínima ” de diário, entendido como “ um
contínuo que abrange desde uma simples ‘agenda’ de acontecimentos ao registro dos
pensamentos ‘íntimos’ de seu autor ” .
É nessa perspectiva que ele aborda o que denomina o “ Diário de Bernardina ” , mesmo
que sua autora, a filha de Benjamin Constant, um dos protagonistas do processo de transição
da Monarquia para a República, limite-se a anotar na capa do caderno onde escrevia a singela
frase “ continuação das notas de 1889 ” 121 . Os apontamentos de Bernardina, iniciados quando
a jovem andava pelos 16 anos, circunscreviam-se aos acontecimentos passados no espaço
doméstico : a visita de parentes, as raras saídas para o teatro, as doenças, suas e dos mais
próximos e, apenas ocasionalmente, algum registro displicente sobre algum episódio que
depois pudesse se relacionar à história da Proclamação da República.
A comparação com o diário, esse sim mais próximo das noções correntes que se tem desse
tipo de “ escrita de si ” , de Helena Morley (Alice Dayrell Caldeira Brant, 1880-1970), escrito
quando a autora tinha entre 13 e 15 anos, na cidade de Diamantina, Minas Gerais, também no
final do século XIX e publicados pela primeira vez em 1942,122 parece forçosa. Celso Castro,
depois de ressaltar a “ vivacidade ” com que Helena Morley escreve suas vivências diárias,
conclui que os registros, porém, aproximam-se pelo “ peso das relações familiares e do destino
então geralmente reservado às mulheres, circunscritas aos cuidados com o lar e a família ” 123 ,
constituindo-se em fontes para a história social das mulheres no Brasil.
Para o autor, esse tipo de fonte ganha importância quando se sobreleva o fato de que, de
acordo com os dados do Censo Geral do Império de 1872, quase dois terços das mulheres
brasileiras eram analfabetas,124fator que, sem dúvida, se soma aos demais para explicar a
“ inapetência ” que se demonstrava em sociedades como a brasileira para a reprodução desse
tipo de fonte.
Sob o nome de “ Diário de lembranças ” , Maria Isabel de Lacerda Werneck, a viscondessa
de Arcozelo, membro genuína da elite cafeeira do Rio de Janeiro, registra, a partir do ano de
1887, aos 48 anos, as mais variadas informações acerca do seu cotidiano e de sua propriedade :
o batizado dos escravos, o movimento de mercadorias e pessoas, mas também sobre seus
sentimentos, “ todos de apreço, preocupação ou desagrado ” 125.
Não importa aqui estabelecer o quanto as anotações da viscondessa se aproximam da
taxonomia do gênero diário. Elas são úteis para a reconstituição dos “ diferentes papéis
femininos assumidos na dinâmica de uma família da aristocracia rural oitocentista ” ,
comparativamente aos outros estratos sociais. O que não significa afirmar que suas
experiências, sobretudo as de tempo e espaço, também não estivessem ligadas ao âmbito
doméstico, se bem que ampliado pelas lides próprias a uma unidade plantacionista e que a
distanciava do mundo público freqüentado pelos homens da fazenda.
O seu tempo, como se lê no seu diário, era plural e compreendia “ o tempo climático, do
frio e da chuva ; o tempo de vida dos filhos que crescem e dos netos que nascem ; o tempo da
colheita do café e da garantia da riqueza ; o tempo dos escravos e de suas tarefas diárias ” . O
espaço por excelência era o doméstico “ das tarefas diárias e do crescimento das crianças ” , e
não o das cidades, com a vida glamourosa dos salões e onde se afirmava uma esfera de poder
público126.

Códigos de conduta ou manuais de etiqueta

Surgidos a partir da sistematização do comportamento próprio das novas sociabilidades

introduzidas pela sociedade de Corte, principalmente no século XVIII, quando as pulsões
deveriam ser disciplinadas através do controle dos gestos e das maneiras, esse tipo de manual
pareceu bastante adequado à moral vitoriana que então se afirmava, não apenas na Inglaterra,
mas em vários países da Europa, ao longo do século XIX, o que explica sua ampla difusão,
mesmo com a queda do Antigo Regime.
Diferentemente dos códigos de etiqueta que conhecemos hoje, com os quais partilha a
pretensão de enquadrar os corpos e reprimir o gesto espontâneo, o que se estabelece com eles
são, em boa parte, normas de higiene, lado a lado com orientações compulsórias de como
proceder. A utilização dessa fonte, à semelhança do que ocorre com os tratados, sobretudo os
produzidos pelos médicos (muitos deles difundidos sob a forma de manuais), requer que não se
tome o discurso como norma, equívoco presente em várias obras que lançaram mão desse tipo
de documentação. Em outras palavras, entre a prescrição de determinado comportamento e a
sua observância na “ vida real ” há uma série de mediações, de comportamentos alternativos
(que nem chegam a ser “ desviantes ” ou “ transgressores ” , uma vez que a própria norma não
se disseminou). Seu interesse para a História, particularmente a de gênero, dá-se pelo fato de
que estabelece distinções claras entre o feminino e o masculino, contribuindo para a
determinação do que se espera de cada sexo.
A primeira fonte dessa natureza que examinarei será o Código do Bom-Tom : ou Regras de
civilidade e de bem viver no século XIX, citado mais de uma vez neste trabalho. A obra
interessa demais ao tema aqui tratado, para que se corra o risco de, ao abordá-la de forma mais
detida, esse item fique desproporcional aos demais.
Escrito pelo Cônego José Inácio Roquete, foi publicado em Portugal, pela primeira vez, em
1845. Da evidência de sua boa acolhida são prova as suas várias reedições, a maioria com
acréscimos127 , algumas após a morte do autor, em 1870. Muitas delas, segundo se tem notícia,
muito apreciada nas principais cidades brasileiras do Império, com destaque para a Corte no
Rio de Janeiro.
 Nascido em Cascais, em 1801, o Cônego Roquete possuía extensa lista de serviços
prestados aos setores mais conservadores de Portugal, sendo o mais expressivo seu apoio ao
movimento anticonstitucionalista encabeçado por D. Miguel, que ascendeu ao Trono Português
em 1832 após um golpe sucessório, apoiado por sua mãe, Dona Carlota Joaquina. Com a queda
de D. Miguel do trono (1834), Inácio Roquete irá se exilar em Paris onde, certamente, se
muniu das informações necessárias à redação de seu código. Sua pretensão era a de que,
através da imitação do que ocorria entre os setores mais refinados de Paris, Portugal viesse a
compor o conjunto das nações civilizadas da Europa. O que não impede que muitas das regras
observadas ali sejam, no manual, adaptadas à realidade portuguesa.
O tratado é concebido de forma original, uma vez que, apesar de não se tratar de obra de
ficção, se constrói sobre uma ficção. Nele o “ narrador ” oculta-se sob a personagem de um
pai prestimoso que se enviuvara recentemente, cabendo-lhe, por esse motivo, a orientação e
educação dos filhos, Eugênia, de 8 anos, e Teófilo, de 10.
Em suas páginas multiplicam-se os exemplos de como eram diferentes as expectativas “ da
sociedade ” em torno do comportamento feminino e do masculino. Nelas persiste também a
milenar tendência a naturalizar as diferenças entre homens e mulheres : “ ... porém como
nossos costumes, de acordo com a natureza, não prescrevem a vós ambos os mesmos deveres
pessoais... ” 128.
Valendo-se de uma lista construída com base em oposições, conhecem-se os atributos que
definem os diferentes modelos de mulheres : de um lado, as levianas, as garridas, as
namoradeiras, as coquetes ; de outro, as sisudas, as modestas e as recatadas.
Por se tratar de um código que tem como alvo principal a conduta em reuniões sociais e no
espaço público, os conselhos são dirigidos especialmente a Teófilo, cabendo a Eugênia
felicitar-se de saber “ preferir o estudo e a vida doméstica aos passatempos mundanos ” 129 . O
que não impede que muitas vezes eles sejam dados somente a Eugênia ou a ambos de uma só
vez. Qualquer uma das situações favorece ao leitor o estabelecimento de relações entre os
gêneros pela construção de diferentes modelos de feminino e masculino, concebidos
hierarquicamente, mas sempre na relação de um com o outro.
Uma hierarquia que não impede que, mesmo em situações reputadas como desfavoráveis,
efetue-se uma troca de favores que ilustra os “ contrapoderes ” femininos :
[Nos bailes] Deves, meu filho, pôr-te à disposição da senhora da casa, que, sem a menor
dúvida, te pedirá que tires a dançar as abandonadas.... Chamam-se ‘abandonadas’ as senhoras
desfavorecidas da formosura e das riquezas. Não te digo que seja agradável tomar o que os
mais não querem, porém mal sabes até que ponto chega a gratidão dessas senhoras, e o que
elas são capazes de dizer e fazer a teu favor em tais casos.130

Na fonte encontramos também exemplos de que “ as práticas alimentares são,

de fato, sexuadas ” , conforme observação de Michelle Perrot131 . Ou
deveriam ser, de acordo com as regras da boa sociedade inscritas em códigos
do século XIX : “ O sexo dos convidados importa muito para a escolha das
iguarias e disposições da mesa ” . Naqueles jantares nos quais
 comparecessem apenas homens, os pratos deveriam ser suculentos, fortes,
quentes. As carnes (de vaca, presuntos) e os vinhos, abundantes. Na
impossibilidade de serem banidas as sobremesas, essas deveriam se constituir
de queijos, frutas e alguns doces secos (esses últimos apenas para ‘ornato da
mesa’) ” 132 .

Já em um jantar de senhoras, a preferência seria dada às massas delicadas, às natas

aromatizadas de baunilha. A carne deveria se limitar aos peixes. E muitos, muitos doces e
bombons de diferentes espécies, gostos e feitios. Vinhos, apenas por recomendação médica133 .
Tudo para atender a um paladar muito próximo ao infantil, numa associação que, um pouco
mais tarde, será cara aos psicanalistas, uma vez que, para o homem, alcançar a vida adulta não
era apenas uma questão cronológica, mas significava também o abandono do mundo feminino
que marcava a infância. A mulher, por sua vez, persistiria na menoridade até na manutenção de
gostos alimentares típicos da primeira fase de vida.
Tão importante quanto conhecer o conteúdo desses manuais é buscar informações sobre
sua recepção e sobre até que ponto eles nortearam o comportamento de certos setores sociais,
com destaque para os das áreas urbanas. Úteis para a consecução desses objetivos parecem ser,
para o Brasil, os jornais publicados à época, do qual quero destacar dois que se encontram
reunidos (ainda que não a coleção completa) em duas publicações recentes. O primeiro, O
Carapuceiro,134 impresso, com interrupções entre 1832 e 1842 pelo padre pernambucano
Miguel do Sacramento Lopes Gama (1793-1852). Vigoroso publicista, Lopes Gama atuou em
mais de sete jornais ao longo de sua vida. Mas foi em O Carapuceiro onde mais exerceu a
crítica de costumes, numa perspectiva ao mesmo tempo contestatória e conservadora, dirigindo
sua crítica aos hábitos que julgava ridículos ou irracionais.
Um de seus alvos prediletos eram não apenas os modos mas também as modas adotadas
pelas mulheres, ao ponto de não esconder seus preconceitos misóginos. Os quadros quase
caricaturais que compunha sobre muitas mulheres de seu tempo indicam, na “ contramão ” ,
que aquelas não seguiam, estritamente, as normas previstas nos manuais, fosse pelo figurino
com o qual desfilavam no espaço público, fosse pela forma como estabeleciam relações com o
sexo oposto.
Não seria exagerado dizer que a sátira, talvez menos preocupada com o restabelecimento
de comportamentos antigos, acabava realizando uma crítica dos costumes. Nas páginas de O
Cabrião, semanário humorístico editado por Ângelo Agostini, Américo de Campos e Antônio
Manoel dos Reis, entre 1866-1867135 , são recorrentes as ilustrações, ainda que não apenas
elas, onde as mulheres são objeto de deboche certamente por não se comportarem de acordo
com as expectativas da sociedade da época, representando as mudanças ocorridas com sua
presença nos espaços públicos.

Tratados e discurso médicos

A partir do século XIX, quando as práticas médicas invadem o espaço doméstico,

sobretudo nas áreas urbanas, intensifica-se a produção de manuais sobre a saúde e o corpo da
mulher. Essa literatura constitui-se em fonte inestimável para se entender como são
construídos os modelos de feminino e masculino, ou moldados os papéis que se esperam que
sejam cumpridos, separadamente, por homens e mulheres. A maioria desses tratados, manuais,
prescrições, senão a totalidade, contribuiu para reforçar a oposição entre mulher/natureza e
homem/cultura. Grosso modo, definiram que do conhecimento do corpo da mulher dependia a
explicação para o seu comportamento, enquanto que os homens se encontravam menos
dependentes de sua anatomia para guiarem suas ações. Ao realizarem essa tarefa, os
especialistas encobriram, agora com o véu da ciência, que os modelos de feminino e masculino
também foram social e historicamente construídos.

O Cabrião
Por meio de caricaturas em jornais, tentava-se controlar os gestos, as modas e os modos da mulher. . Semanário editado por Ângelo
Agostini, Américo Campo e Antônio Manoel Reis, 1866-1867. São Paulo, Unesp/Imprensa Oficial, 2000.

Utilizando-se da autoridade que a ciência conferia a seus argumentos, muitos médicos,

partindo da compreensão subordinada do papel feminino, lançaram-se à tarefa de discursar
sobre temas como a procriação, a maior ou menor propensão ao suicídio136 e, o que talvez
mobilizasse mais esses especialistas, o comportamento sexual que, na maioria dos casos,
separavam homens e mulheres mais do que uniam.
Sobre o último assunto há uma infinidade de estudos como os escritos pelo Dr. William
Acton, pelo biólogo e fisiologista H. Newell Martin, pelo médico e reformador americano
William A. Alcott, e muitos outros, durante todo o século XIX. No que dizia respeito a esse
tema em particular, reconhecia-se que a natureza era também fator determinante no
comportamento masculino.
Um exemplo consagrado desse tipo de literatura foi o Psicopatia sexual, tratado escrito
pelo médico Richard Freiherr von Krafft-Ebing em 1880 e que recebeu inúmeras reimpressões,
no qual traça o que entendia como o papel feminino, sempre em comparação com o masculino,
em relação à sexualidade. O Dr. Richard não tinha a menor dúvida de que o homem, seguindo
um poderoso impulso natural, “ tem uma necessidade sexual mais forte do que a mulher ” ,
sobretudo a partir de certa idade. Quando se referia diretamente à mulher, o médico estabelecia
uma distinção entre as que apresentavam um desenvolvimento mental normal e que receberam
boa educação daquelas que apresentavam perturbações e cuja educação fora negligenciada. No
primeiro grupo, o desejo sensual era pequeno. Aliviado, o médico constatava também que o
segundo grupo – até pela anormalidade –, o das mulheres que perseguiam a satisfação sexual
era pequeno pois, do contrário, “ o mundo inteiro seria um bordel, e o casamento e a família
seriam inconcebíveis ” .
As mulheres, prossegue o especialista, naturalmente dóceis, por apresentarem necessidade
mais espiritual, privilegiavam o amor. Nesse ponto, percebe-se clara hesitação ou, até mesmo,
clara ambigüidade do especialista em considerar a mulher apenas como parte da natureza.
Entre afirmações de que elas seriam “ naturalmente passivas ” e de que “ para a mulher, dócil
subordinação ao sexo oposto é um fenômeno fisiológico ” , ele concede, sempre de forma
fatalista, que “ seu destino é ao mesmo tempo biológico e social : a fêmea é passiva no
processo de geração dos filhos e nas condições sociais que sempre existiram ” 137.
Boa parte dos especialistas chegava a essas conclusões tomando por base a observação de
suas práticas clínicas que eles presumiam isentas de qualquer noção preconcebida. Já a Dra.
Clélia Duel Mosher optou por, além de basear-se em sua experiência como médica e
professora de higiene pessoal da Universidade de Stanford, realizar uma pesquisa valendo-se
de uma amostra selecionada de 50 mulheres a quem dirigiu, por escrito, perguntas sobre seus
sentimentos e hábitos eróticos. Os resultados sistematizados da pesquisa, realizada em 1892,
ficaram conhecidos como o Relatório Mosher.
O universo de mulheres selecionado pela Dra. Mosher não correspondia a uma amostra das
mulheres americanas da época, uma vez que boa parte havia cursado o curso secundário e
algumas a universidade. A maioria havia nascido por volta de 1870 (algumas até antes, no
período da Guerra de Secessão). Nas considerações de um de seus analistas, o Relatório
Mosher sugere que “ muitas mulheres instruídas da burguesia no século XIX davam muito
valor... a um relacionamento sexual que propiciasse a mesma gratificação a ambos os
parceiros ” 138 . Dependendo da origem social e quando ouvidas diretamente, pode ser que,
mesmo não se descartando os estereótipos associados ao sexo feminino – não faltaram as que
afirmassem que o sexo era algo espiritualmente superior e que a maternidade era o fim de todo
o casamento –, as mulheres poderiam estabelecer um contraponto, ainda que parcial, com as
visões mais correntes dos discursos produzidos pelos homens.
No Brasil, as representações de uma condição feminina, produto do discurso médico,
apesar de já serem perceptíveis ao longo da segunda metade do Oitocentos, só se afirmam nos
anos finais daquele século. Não faltaram aqui, à semelhança do que se observou em os países
da Europa e nos Estados Unidos, o “ enobrecimento ” das funções do lar e da maternidade.
Esses discursos tiveram como um de seus resultados práticos mais visíveis a erradicação das
amas de leite, cuja existência era incompatível com as noções de higiene ministradas às boas
mães de família.
De acordo com Maria Clementina Pereira da Cunha139 , em um primeiro momento, o
discurso se dirige às mulheres das classes dominantes, e não aos setores populares, compostos
de “ proletárias, mulheres de rua, ex-escravas, lavadeiras habitantes de cortiços ” . O que não
deixa de chamar a atenção, uma vez que a expectativa era de que o discurso normativo servisse
ao controle e à submissão das mulheres dos extratos inferiores. Essas permaneceriam, ainda
por um bom tempo, e pelas suas condições de vida (com destaque para a habitação coletiva, os
cortiços onde muitas delas moravam) associadas a práticas imorais e anti-higiênicas : “ Longe
do modelo de privacidade e do bem viver que a ‘boa’ sociedade criava para si e cercava com
barreiras higiênicas e profiláticas ” .
As características do passado colonial brasileiro e a perpetuação da sociedade escravista
explicariam as razões pelas quais haveria a necessidade de se criar normas que primeiro se
destinassem às mulheres das classes sociais privilegiadas. Dessa forma, tentava-se estabelecer
a separação, desejada pelos fisiologistas, entre as sinhás e as mulatas, as negras e as rudes
criadas imigrantes com as quais conviviam desde a infância e que lhes ensinaram “ a sonhar, a
cantar e a namorar ” 140 .
A referência ao nosso passado colonial evoca uma fonte que, por sua singularidade,
merece, a meu ver, ser mencionada. Refiro-me ao Erário Mineral do cirurgião Luís Gomes
Ferreira141 . Produzido muito antes que os estudos sobre a prática médica fossem reunidos em
manuais mais ou menos vinculados ao discurso científico que se afirmava ao longo do século
XIX, o Erário Mineral interessa aqui, menos pela constatação de que as terapêuticas indicadas
nos tratamentos das doenças, no decorrer de toda a 1ª metade do século XIX, estavam muito
próximas daquelas adotadas no século XVIII142. Além disso, no nosso Erário são dedicadas
passagens específicas às mulheres nas quais à preocupação central do diagnóstico e da cura das
doenças se somam considerações sobre o corpo feminino e a “ natureza feminina ” .
Luís Gomes Ferreira nasceu na Província do Douro, em Portugal, e serviu na carreira das
Índias como cirurgião da frota, o que o qualificava como homem viajado, conhecedor de terras
com os mais diferentes hábitos e costumes. Em 1710, vindo da Bahia, onde morou de 1707 até
aquele ano, fixou-se na capitania de Minas Gerais.
Subdivida em tratados, sua obra, já bastante conhecida pelos especialistas, tendo seu valor
devidamente estimado como fonte historiográfica, destaca-se pela misoginia com que trata
determinados temas relacionados à mulher.
 Proporcional à insistência com que defendia que a realidade da Colônia exigia tratamentos
específicos, consoantes com seu clima e sua população, e no caso específico de Minas Gerais,
da atividade mineradora, que exigia esforços adicionais dos escravos na extração do metal
dentro dos frios córregos, era o esforço que o cirurgião despendia para mostrar os efeitos
maléficos do sangue menstrual.
Em um item intitulado “ Curiosidades para quem carecer delas ” , Luís Gomes Ferreira se
ocupa em responder a questão de se “ o sangue menstrual é venenoso e que danos faz ” . Para
que não reste qualquer dúvida de que a resposta é positiva, o autor reúne uma série de
exemplos cada qual mais funesto : “ Os panos de suas camisas, aonde ele [o sangue menstrual]
chegou, ainda que se lavem quinhentas vezes, se usarem deles nas feridas ou chagas, as fará
infeccionar e alterar, de sorte que serão muito trabalhosas de curar por causa do mesmo
veneno ” ; no mesmo sentido, mas excedendo-se na precisão do número de lavagens, “ o
lençol, ou pano da camisa que uma vez fosse molhada com o sangue mensal das mulheres,
ainda que se lave mil vezes, é tão danoso para curar feridas ou chagas que as fará assanhar e
pode matar o doente que com ele se curar ou com os seus fios ” 143 . Confirmava-se, assim, o
interdito do sangue vinculado ao tabu da impureza e sujidade, que Jacques Le Goff investigou
para a Idade Média a partir das “ profissões proibidas ” (entre as quais se incluía a de Luís
Ferreira Gomes) : açougueiros, médicos, cirurgiões, carrascos e até soldados144 . No caso da
menstruação, trata-se de sangue particularizado pela sua origem, pelo seu significado milenar e
oculto.
O tema é tão importante que o cirurgião dedica um capítulo inteiro a ele. Somos
informados, então, que os malefícios do sangue menstrual não se limitam a comprometer os
panos que poderia servir de ataduras : as plantas tocadas pela mulher “ com fluxo ” secarão de
imediato, jamais voltando a crescer ; os cães que se alimentarem do mênstruo ficarão danados,
o mesmo ocorrendo aos homens que o fizerem, por malícia ou erro.
Os incríveis danos não se limitavam aos seres vivos e até os espelhos nos quais uma
mulher nessa fase se mirasse ficariam manchados e “ sem luzimento ” . Numa demonstração
de como o era pouco conhecido o funcionamento da reprodução humana, o cirurgião adverte
que “ toda a mulher que, andando prenhe e lhe vier o mênstruo, a criança que parir nunca será
forte ; e toda a que lhe não baixarem os meses, não emprenhará ” 145 .
Numa referência clara às diferenças de gênero (ou aos desdobramentos dessa diferença),
Luís Gomes Ferreira recomenda que o único remédio para reverter o estado do vinho que se
azedou ou do azeite que se turvou em razão da presença muito próxima de uma mulher
menstruada era “ urinar-lhe dentro qualquer homem, que logo ficará como de antes, e é
experiência certa ” .
Aos convalescentes, além de bons caldos, prescrevia a estrita abstinência em relação às
mulheres de vida airada. De acordo com Maria Odila Leite Dias, a misoginia do cirurgião
encontrava campo fértil em razão das características demográficas das Minas Gerais da 1ª
metade do século XVIII, onde era absoluto o predomínio de homens e poucas as mulheres
brancas146 .
Tais concepções, expressas de maneira direta, não impediam que o cirurgião se dedicasse
ao tratamento de suas pacientes com a mesma atenção que fazia com os homens. Luís Ferreira
demonstrava clara preocupação com as práticas abortivas, sobre as quais discorre, chegando a
apontar aquelas que seriam mais eficazes para “ tratar barriga inchada por falta de conjunção
mensal e provocar regras ” , para surpresa de alguns analistas contemporâneos147 . O que às
vezes se desconhece é que, à época em que, o cirurgião exercia suas funções, o aborto era, se
não permitido, ao menos tolerado, até pela própria Igreja. Isso porque considerava que a alma
só passava a existir no feto feminino oitenta dias após a concepção e no masculino depois de
quarenta dias. Antes disso, a alma ainda não havia “ entrado ” 148 .
Apenas a consulta a várias outras fontes poderá indicar até que ponto essas idéias eram
disseminadas entre a população colonial em geral ou eram compartilhadas apenas por um
grupo mais restrito de pessoas, que se interessava pelas anotações “ teóricas ” do cirurgião. Da
mesma forma, resta ainda por revelar o quanto esse tipo de discurso influenciou nas práticas e
representações sobre o feminino no século XIX e, até mesmo, em períodos posteriores, como
vem realizando vários historiadores das mulheres.

Fontes oficiais

Sob o risco de uma generalização excessiva, podemos afirmar que as fontes oficiais são
aquelas geradas nas esferas de poder público, seja no âmbito do Estado, seja no da Igreja. A
produção historiográfica, partindo do princípio de que o campo de ação em que as mulheres
atuaram se restringia ao espaço privado, doméstico, como se vem insistindo, durante algum
tempo não se prestou a devida atenção às potencialidades desse tipo de registro para a
reconstituição da história das mulheres nem de gênero. Nesse ponto, talvez tenha que se
destacar os estudos demográficos como pioneiros nessas abordagens, ainda que pesem sobre
muitos deles a crítica de terem assimilado a história das mulheres à da família ; ou as pesquisas
voltadas para a história social, que, desde cedo, se mostraram atentas às possibilidades abertas
pela documentação produzida pelo poder público (estatal ou não), com destaque para os
registros judiciários.
Afirmar as possibilidades desse conjunto documental para a elaboração da história das
mulheres, principalmente pelo reconhecimento de que mesmo as fontes consideradas
“ tradicionais ” , quando submetidas a novas leituras, a questões originais, podem, da mesma
forma que a documentação privada, lançar luz sobre os universos femininos, abre um conjunto
de possibilidades que vem sendo explorado de forma alargada pela historiografia. Em
decorrência disso, as escolhas que tive que fazer neste item, em razão da extensão do objeto,
foram mais complexas porque mais restritivas e corresponderam, mais uma vez, a escolhas e
critérios baseados em minha experiência profissional.

FONTES CIVIS E ECLESIÁSTICAS

O fato de que no Brasil, como em vários países da Europa, Igreja e Estado encontrarem-se
unidos durante boa parte de sua história (no caso do nosso país até a Proclamação da
República) levou a que os registros de casamento, nascimento e óbitos fossem feitos pela
Igreja. Na América Portuguesa, o próprio processo de colonização, efetuado pela “ cruz e pela
espada ” , reforçava os poderes da Igreja católica em franca união com a Coroa portuguesa,
consolidada por uma instituição conhecida como o Padroado Régio. Através dele, ao mesmo
tempo em que o Estado metropolitano remunerava os integrantes do clero e intervinha na
indicação das autoridades eclesiásticas, a Igreja instituía seus instrumentos de controle sobre a
população, mediante a instauração de devassas eclesiásticas, do controle sobre as confissões,
entre muitos outros mecanismos.
Baseando-se na documentação gerada pelas devassas eclesiásticas, instauradas pela Igreja
para apurar os crimes contra a religião, por exemplo, foi possível reconstituir vários aspectos
da vida em família, das relações extraconjugais, das práticas de feitiçaria, dos processos de
divórcio que muito contribuíram para o avanço da história das mulheres. Fontes que, ao
mesmo tempo em que permitem “ auscultar as vozes femininas ” em suas “ vidas corriqueiras,
absolutamente ordinárias ” , devem ser tratadas com a máxima cautela, em razão de terem sido
“ ouvidas à luz dos constrangimentos impostos pelas práticas de poder que orientam tal e qual
interrogatório ” 149 .
O mesmo impulso se fez sentir pela sistematização das fontes seriadas representadas pelos
registros de batismo, de casamento e de óbitos, como também dos chamados róis de
confessado (que registravam todos os fiéis que haviam recebido o sacramento da comunhão
por ocasião da quaresma) para a história da família e, dentro dela, das mulheres. Elas
permitiram, e não apenas no Brasil, que se conhecesse a dinâmica dos arranjos familiares e de
como são recentes as noções de família baseada apenas na consangüinidade.
As conclusões dessa historiografia, para a realidade brasileira, ainda que não possam se
generalizadas, apontam para a existência de lares encabeçados por mulheres sustentando que o
modelo de família extensa (onde coabitavam, sob um mesmo teto, parentes de diversas
gerações) se circunscrevia a uma realidade muito restrita de regiões do Nordeste brasileiro.
Constatada a vastidão desses conjuntos documentais, que ensejaram grande número de
pesquisas, optei por tratar, mais uma vez a título de exemplo, com duas entre as muitas fontes
oficiais depositadas em cartórios, quais sejam, os testamentos e os processos crime. As
informações neles contidas, juntamente com os inventários, as ações de liberdade e tantas
outras, vêm contribuindo para a compreensão da história das mulheres e de gênero no Brasil.

TESTAMENTOS

Em se tratando da história do Brasil, essa fonte apresenta um duplo significado, no que diz
respeito às suas potencialidades para a história das mulheres. De um lado, em razão das nossas
origens ibéricas, as mulheres aqui tiveram direito à sua parte na herança de pais e maridos
desde os primórdios da colonização, situação que só se observa na maioria dos países da
Europa central apenas após as revoluções burguesas, quando então desaparece o direito de
primogenitura (quando o filho mais velho é quem herdava) em benefício de uma igualdade
perante a herança.
Essa realidade teria facultado certa autonomia à parcela das mulheres que dispunham de
bens, tanto quando se tornavam viúvas e se colocavam à frente da administração das
propriedades da família, quanto diante do casamento, pela possibilidade de anteciparem sua
parte na herança através do dote : “ Com o dote, foi possível verificar que, muitas vezes, as
filhas foram privilegiadas no recebimento da herança familiar, em detrimento dos filhos, que
aguardavam as respectivas legítimas na divisão do monte ” 150 .
O outro significado que a utilização dos testamentos tem revelado para a abordagem da
história das mulheres diz respeito à possibilidade que um grupo de mulheres demonstrou de
acumular pecúlio ao longo da vida, a ponto de constituírem fortunas nem de longe
desprezíveis. E o mais interessante é que, se logo acima se destacou o direito das mulheres à
herança como a reprodução de um traço ibérico no Brasil, no caso da acumulação do pecúlio
cada vez mais se vem estabelecendo que tal fato possuía relações estreitas com a história da
África.
Sheila de Castro Faria, em estudo realizado sobre as negras forras de Campos (RJ), para os
anos de 1707-1812, e de São João Del Rei (MG), entre 1730-1839, e apoiando-se nos trabalhos
de Eduardo França Paiva, demonstrou como as mulheres escravizadas do grupo étnico mina
reproduziram, nas condições de cativeiro, não apenas as divisões de trabalho prevalecentes no
continente africano, baseadas essencialmente no critério de gênero, mas também as relações
familiares do continente de origem. No caso dessas mulheres, o testamento se mostrou como
fonte essencial, uma vez que a exigência de abertura de inventários não era obrigatório quando
morriam pessoas sem herdeiros diretos, como acontecia com grande parte delas.
Depois de destacar que as negras mina se sobressaíam nas atividades comerciais, o que
lhes permitia o acúmulo de um pecúlio suficiente não apenas para a compra da alforria como
também para a aquisição de bens e escravos, Sheila de Castro destaca que essa habilidade tinha
sua origem na divisão do trabalho por sexo na Costa Ocidental (o que explicaria, até, o porquê
de o mesmo desempenho não ter se repetido no conjunto de escravas provenientes da região
Congo-angolana) : “ A constituição das unidades domésticas e os tipos de investimentos das
mulheres forras mostraram-se extremamente uniformes, o que reforça meus argumentos de que
as raízes das opções das mulheres forras localizavam-se além do Brasil ” 151 .
Dispondo dos recursos ganhos por seu “ próprio trabalho e indústria ” , essas mulheres
tendiam a reproduzir, no Brasil escravista, os arranjos familiares também predominantes
naquela região, onde a poliginia (em que um homem era casado simultaneamente com várias
mulheres) havia criado lares com características bem peculiares, composto pelas esposas que
habitavam casas separadas e que abrigavam aquelas mulheres que, inelegíveis para o
casamento pela falta de dote, inclusive, passavam a constituir sua família.
Tal situação explicaria a opção, uma vez no Brasil e tendo conhecido as condições de
cativeiro, de as forras de origem mina manterem-se solteiras, adquirirem preferencialmente
escravas em relação às quais não só assumia a prole, como também contemplavam em seus
testamentos, tornando palpável a perspectiva de serem alforriadas e reiniciarem o “ ciclo ” .
O fascinante de toda essa reconstituição é que ela não apenas mostra como as relações de
gênero interferiam mesmo nas condições desfavoráveis de cativeiro (até porque essas mulheres
se alforriavam em bem maior número do que os escravos), como também que a história dos
“ contra-poderes ” das mulheres não se limitaram à mera resistência mas à construção de
espaços de autonomia e de definição do próprio destino, mesmo em condições adversas.

PROCESSOS CRIME

Uma das fontes das mais utilizadas pela historiografia que, sobretudo em finais da década
de 1980, se ocupou em caracterizar o tipo de relações que se estabeleceram entre senhores e
escravos no Brasil colonial e imperial, os processos crime têm revelado suas possibilidades
também para o estudo das relações de gênero, principalmente quando se referem a crimes
passionais.
Seguindo a linha inaugurada por trabalhos como Meninas perdidas, de Marta Abreu, que
aborda os conflitos entre a realidade e a norma do comportamento sexual estabelecida por
médicos e juristas, comparativamente aos valores compartilhados pelos segmentos populares
em suas relações amorosas, Magali Gouveia Engel, através da análise de processos de
homicídio entre homens e mulheres ocorridos em Campinas entre 1952 e 1972, propõe-se a
analisar o universo da crimes passionais para o Rio de Janeiro entre 1890 e 1930.
Entre suas fontes, encontram-se, além dos processos criminais cujos réus foram acusados
de assassinar, ou tentar assassinar, seus companheiros, notícias sobre crimes passionais
publicados nos jornais cariocas, teses médicas, dentre outras. Com base nelas, Magali Engel
esboça um perfil dos conflitos que envolviam relações amorosas e/ou sexuais, ocorridos
naquela cidade, preocupando-se em analisar os resultados e os julgamentos narrados nas fontes
judiciais. O último procedimento permitiu-lhe concluir que nem sempre os juristas decidiam
com base em um único modelo de comportamento, ainda que fossem dominantes as
associações entre “ mulher e dona de casa e homem provedor e bom trabalhador ” .
A preocupação da autora em enfocar o tema não com base na história das mulheres, mas,
sim, numa perspectiva de gênero, faz com que o trabalho contribua para que se compreenda a
“ multiplicidade de padrões socioculturais que informava as relações homem-mulher
disseminadas na sociedade ” 152 .

CENSOS

Das imensas possibilidades contidas nas fontes censitárias (elas próprias de natureza
variada), por exemplo, buscar perceber as alterações na prática antroponímica (escolha de
nomes próprios e adoção de sobrenomes) ao longo do tempo para descobrir como os estudos
nessa área têm revelado que o estoque de nomes disponíveis para as mulheres, ao longo da
época moderna, era menor do que o dos homens ; ou os níveis de alfabetização de determinada
população, permitindo as diferenciações entre os gêneros, entre muitos outros temas
identificáveis a uma história menos convencional, optei por considerá-las a partir do que elas
revelam sobre ocupações, profissões e a participação das mulheres na força de trabalho.
Trabalhando com as listas nominativas de habitantes de Minas Gerais de 1832-33 e 1839-
40, produto de uma das primeiras tentativas mais sistemáticas das autoridades mineiras de
contarem a população da província, Clotilde Andrade Paiva faz uma observação interessante
sobre as ocupações femininas que se encontram subrepresentadas nessas fontes153 . Isso se
deve ao fato de os “ recenseadores ” , de antemão, associarem as mulheres ao trabalho
doméstico (entendido como as tarefas de limpeza, de alimentação e cuidados com a família),
mesmo que o que se conheça hoje sobre a realidade da economia da região aponte para o papel
destacado que as mulheres desempenhavam não apenas nas atividades agrícolas e, mais
importante ainda, no trabalho de fiação e tecelagem, significativa fonte de renda, como
também em manufaturas localizadas fora do espaço da casa, ainda que predominassem aquelas
feitas dentro dos domicílios. Nesse caso, portanto, os sub-registros apontam muito mais os
preconceitos dos responsáveis pelo levantamento à época do que o confinamento das mulheres
às atividades essencialmente domésticas.
A mesma observação cabe à realidade de vários países da Europa, nos quais, “ no século
XIX, o trabalho das mulheres agricultoras ou camponesas é constantemente subestimado, dado
que apenas é referido a profissão do chefe de família ” , o que significa dizer que “ a relação
dos sexos imprime a sua marca nas fontes históricas e condiciona a sua desigual
densidade ” 154 .
A situação se verificaria particularmente na Inglaterra na época em que os primeiros sensos
foram realizados. É o que revela Bridiget Hill, que, levando em conta os preconceitos de
muitos realizadores das pesquisas, alerta que devemos confiar neles (os censos) “ até certo
ponto ” , para estabelecermos como as ocupações das mulheres mudaram ao longo do tempo, a
proporção de mulheres que trabalhavam no país, a estrutura etária desse força de trabalho, o
estado civil dessas mulheres, entre muitos outros aspectos.
Naquele país, a partir de 1841, os censos ocupacionais passaram a se basear em critérios
definidos pela economia clássica que considerava que apenas o trabalho remunerado deveria
ser registrado. O resultado disso foi que a divisão do trabalho se inseriu “ permanentemente ”
no censo, contribuindo para que se consolidasse uma identidade entre ocupação e trabalho
masculino. No caso desses levantamentos, “ o lugar ” de onde falavam seu organizadores e
realizadores contava e muito uma vez que eram homens “ que tinham certas hipóteses sobre a
posição das mulheres na sociedade ” 155 . A hipótese prevalecente, a de que apenas o trabalho
remunerado era o que contava, levou ao sub-registro do trabalho feminino.

Mesmo o exercício de tarefas domésticas poderia significar alguma fonte de renda para as mulheres quando desempenhadas para terceiros. A lavagem de
roupa encontrava-se entre as principais delas. Teixeira da Rocha. A lavadeira, s/d. Óleo sobre tela. Teixeira da Rocha. O Brasil do século XIX na Coleção
 Fadel. Rio de Janeiro : Edições Fadel, 2004, p. 197.

No mesmo sentido, a própria descrição de emprego utilizada nos formulários, “ trabalhador

agrícola ” , “ comerciante ” , “ alfaiate ” , já pressupunha o indivíduo do sexo masculino.
Outro exemplo do cuidado que se deve ter ao se utilizar as fontes de natureza censitária
para o estudo da ocupação feminina é fornecido pelo cotejo entre dois levantamentos
realizados no Brasil, com o intervalo de 18 anos. A comparação entre os dados do Censo Geral
do Império, de 1872, e o realizado em 1920 indica que a participação feminina na força de
trabalho caiu de forma abrupta dos 54,8% registrados no Império para 9,7% verificados já na
Primeira República. Os dados, porém, encobrem o fato de que não foram registradas, em 1920,
as mulheres que trabalhavam meio horário, ou irregularmente, assim como as trabalhadoras
não remuneradas dentro das empresas familiares156 ou as que faziam trabalhos como
costureiras de forma “ terceirizada ” em suas residências para as fábricas de vestuário. Com o
que não se quer afirmar que uma das qualidades de tais fontes não seja justamente a
possibilidade de se estabelecer comparações entre diferentes contextos.

Literatura de viagem

O termo “ viajante estrangeiro ” estabeleceu-se praticamente como uma categoria

histórica. Se a princípio esteve associado àqueles que deixavam seus países em busca do
exotismo, do particular, em geral naturalistas ou mineralogistas, principalmente nas terras
tropicais, e os nomes que nos vem à lembrança, em geral, são os de Saint-Hilaire e de Spix e
Martius, esse passou a designar também aqueles estrangeiros que vinham a serviço dos
governos dos países anfitriões para o desempenho de funções públicas, em geral voltadas para
o levantamento das potencialidades econômicas, sobretudo as extrativas, ou para gerenciar
atividades de transformação desses mesmos minerais, destacando-se figuras como o Barão de
Eschwege.
Havia até mesmo aqueles que, apesar de não se furtarem de viajar pelo território, vinham
como representantes diplomáticos de seus países, como no caso de Richard Burton ; outros
que, ainda que observadores argutos, se deslocavam até o Brasil para cuidar de seus negócios
ligados ao comércio, com destaque para o também inglês John Luccock. Não obstante tanta
diversidade acabaram por se abrigar sob o termo “ viajante estrangeiro ” .
Outro grupo, também de viajantes estrangeiros, mas particularizado pelo sexo dos que o
compunha, foi o constituído pelas mulheres de outras nações que aqui estiveram e que
deixaram registros de sua passagem, seja sob a forma de diário, seja de memórias. Apesar da
diversidade de suas origens sociais e dos motivos que as teriam levado a se aventurar em
travessias tão incertas, elas se incluíam entre aquelas mulheres sobre as quais nos fala Michelle
Perrot que, durante o século XIX, “ movem-se mais do que se pensa. Elas viajam e (às vezes)
exploram. O mundo muda, modificam-se as fronteiras, também entre os sexos ” 157.
De uns e de outras, e interessada na visão estrangeira sobre as mulheres do Brasil, ocupou-
se, de forma pioneira, Miriam Moreira Leite em seu trabalho A condição feminina no Rio de
Janeiro158. Concebido em um momento em que a categoria gênero ainda não se consolidara
nos estudos sobre as mulheres, nem por isso a autora deixa de demonstrar seu interesse pelos
aspectos relacionais entre os sexos, essenciais à abordagem das fontes sobre a história das
mulheres, como se observa no capítulo dedicado às cenas de rua, cerimônias e festas, temas
escolhidos por possibilitarem “ confrontar o comportamento da mulher com o do homem ” 159.
No mesmo capítulo se fazem presentes os desafios colocados pela história social ao campo
da história das mulheres, quando a autora prossegue afirmando que um dos objetivos
perseguidos foi o de “ ter acesso às diversas mulheres que habitavam o Rio de Janeiro (branca,
preta, mulata ou estrangeira), aos papéis desempenhados e à diversidade da participação social
nos diferentes tipos de intervalos do cotidiano ” . Assim, mesmo que a autora não rompa
definitivamente com categorias como “ condição feminina ” , ainda utilizadas nas diversas
passagens em que reproduz o olhar dos viajantes de ambos os sexos sobre as mulheres das
mais diversas categorias sociais, sobretudo do Brasil Imperial, sua contribuição segue sendo
inestimável e antecipa, na historiografia brasileira, as mudanças que se fazem sentir com o
desenvolvimento da História de Gênero e das mulheres.
Precedidos de textos introdutórios, as passagens da literatura de viagem selecionadas por
Miriam Moreira Leite tratam das visões dos “ viajantes ” sobre as relações familiares, as
formas mais amplas de parentesco e de convívio, as sociabilidades (festas, passeios, visitas,
cerimônias, teatro) e, com maior destaque, das diversas ocupações femininas, desde as amas de
leite até aquelas (poucas) que desempenhavam profissões liberais, tendo como tela de fundo a
sociedade escravista do Brasil, ainda que alguns depoimentos datem de períodos
imediatamente após a Abolição da Escravidão.
Entre seus viajantes, além do merecido destaque dado ao francês Charles Expilly, que
chegou no Brasil em meados de 1853 e dedicou um de seus livros, considerado
“ escandaloso ” , à abordagem do tema das mulheres brasileiras, como se vê pelo título
“ Mulheres e costumes do Brasil ” 160 , estão presentes três mulheres que tiveram suas obras
recentemente reeditadas e que fornecem informações importantes, ainda que desiguais, sobre o
Brasil. Entre elas, a mais conhecida é a inglesa Maria Graham (1785-1842), que, na opinião de
seus contemporâneos, escrevia em um estilo “ leve e animado ” . Uma evidência de que não se
deixava abater pelas duras condições em que se viajava à época é a notícia de que, entrando na
baía de Todos os Santos em Salvador, no ano de 1824, se divertia com seus companheiros de
bordo especulando em qual daquelas ilhas havia vivido o personagem de ficção Robson
Crusoé.... Pintora, desenhista, escritora e historiadora, Maria Graham trabalhou como
preceptora da princesa D. Maria da Glória, filha de D. Pedro I.
A outra – e lembro que não foi a única – é a baronesa E. de Langsdorff, com o relato de sua
viagem ao Brasil, escrito sob a forma de diário, quando de sua estada no País entre 1842 e
1843. Esposa do barão Émile de Langsdorff (e não do naturalista alemão Georg Heinrich
Langsdorff), a baronesa, sobre a qual são escassas as informações, nasceu na França e, de
acordo com Miriam Moreira Leite no prefácio ao Diário, revelava “ elegância de pensamento e
riqueza de informações ” 161 . Por fim, Uma colônia no Brasil, de Madame van Langendonck,
na verdade um livro de memórias escrito de forma romanceada. A autora, que também era
poeta e escritora com várias obras publicadas, nasceu na Bélgica, em 1798. Viajou para o
Brasil em 1857 em busca das “ florestas do Rio Grande do Sul ” , de onde retorna em 1859.
Decorridos quatro anos, porém, volta ao Brasil, onde deixara filhos e netos, falecendo em
1875.162
Sugestivas são as diferentes considerações das autoras estrangeiras sobre a escravidão no
Brasil, com destaque para as mulheres escravas. Apesar de condenarem a instituição, elas não
deixavam de emitir opiniões preconceituosas sobre africanos e seus descendentes, escravizados
ou não.
Aliás, preconceitos não faltaram entre os estrangeiros que se dedicaram a registrar sua
passagem no Brasil, fossem do sexo feminino, fossem do masculino, sobretudo quando
escreviam sobre as mulheres, em relação às quais muitas vezes não hesitavam em fazer
generalizações indevidas. O que nos faz atentar para o tipo de crítica interna específica que
essa fonte requer. A começar pela constatação de que eles, muitas vezes, mostravam
dificuldades em compreender os significados culturais que não eram próprios da sua cultura,
como observa Manuela Carneiro da Cunha, atribuindo sentido a coisas que não entendiam e
que acabavam se transformando em ajuizamentos prévios.
O que não impede que se reconheça, porém, que, exatamente por não estarem inseridos no
contexto cultural desses países, acabavam por dar relevo a aspectos do cotidiano, do trivial que
não mereceriam qualquer comentário dos habitantes da terra. Além disso, quando o assunto
eram as questões de higiene, domesticação e disciplina, dispunham de um olhar privilegiado
capaz de ressaltar o “ contraste entre seus países de origem na Europa e os países
visitados ” 163 .

94 Outra possibilidade seria a da indicação de uma bibliografia mais exaustiva sobre o assunto, que desse conta
dos temas mais recorrentes, dos aspectos inter e transdiciplinares que envolveram a matéria. A existência de
excelentes levantamentos dessa natureza, inclusive para o Brasil, levou-me a optar pelo caminho exposto nesta
primeira parte do capítulo. O leitor que tiverespecial interesse acerca da bibliografia sobre história das mulheres
e gênero, poderá consultar, entre tantos outros, os trabalhos de PRIORE, Mary Del. História das mulheres : as
vozes do silêncio. In : FREITAS, Marcos Cezar de (Org.). Historiografia brasileira em perspectiva. São Paulo :
Contexto, 1998 e MATOS, Maria Izilda S de. Por uma história da mulher. São Paulo : Edusc, 2000, p. 14-33.

95 GOMES, Ângela de Castro. A título de Prólogo. In : GOMES, Ângela de Castro (Org.). Escrita de si e
escrita da História. Rio de Janeiro : FGV, 2004, p. 9.

96 O destaque aqui fica para os trabalhos do historiador francês Roger Chartier.

97 “ Carlo Ginzburg... nos fala de um paradigma indiciário, método este extremamente difundido na
comunidade acadêmica.... Qual Sherlock Holmes, [o historiador] enfrenta o desafio do passado com atitude
dedutiva e movido por suspeita : vai em busca de traços, de pegadas como um caçador, de vestígios, como um
policial ” . PESAVENTO, Sandra Jatahy. História e História cultural. Belo Horizonte : Autêntica, 2003, p. 63.

98 MATOS, Maria Izilda S de. Outras histórias : as mulheres e estudos dos gêneros percursos e possibilidades.
In : SAMARA, Eni de Mesquita ; SOIHET, Rachel ; MATOS, Maria Izilda S de. Gênero em debate : trajetória
e perspectiva na historiografia contemporânea. São Paulo : Educ, 1997, p. 103.

99 MATOS, Maria Izilda S de. Por uma história da mulher. São Paulo : Edusc, 2000, p.21.
100 PRIORE, Mary Del. História das mulheres : as vozes do silêncio. In : FREITAS, Marcos Cezar de (Org.).
Historiografia brasileira em perspectiva. São Paulo : Contexto, 1998, p. 217.

101 GOMES, Ângela de Castro. A título de Prólogo. In : GOMES, Ângela de Castro (Org.). Escrita de si e
escrita da História. Rio de Janeiro : FGV, 2004, p. 11.

102 GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988, p. 89.

103 HIIL, Bridget. Para onde vai a história da mulher ? História da mulher e história social juntas ou
separadas ? Varia Historia, Belo Horizonte, n.14, p. 17, set./1995.

104 VIEZZER, Moema. Se me deixam falar. Entrevista com Domitila Barrios de Chungara. SP : Símbolo,
1979.

105 AZEVEDO, Francisca L. Nogueira de. Carlota Joaquina na Corte do Brasil. Rio de Janeiro : Civilização
Brasileira, 2003, p. 22.

106 AZEVEDO, Francisca L. Nogueira de. Carlota Joaquina na Corte do Brasil. Rio de Janeiro : Civilização
Brasileira, 2003, p. 25.

107 FURTADO, Júnia Ferreira. Chica da Silva e o contratador dos diamantes : o outro lado do mito. São
Paulo : Companhia das Letras, 2003. Não deixa de ser curioso o fato de que ambas se tornaram tema de filme :
Chica da Silva dirigido por Cacá Diegues, de 1976, e Carlota Joaquina, Princesa do Brasil, de Carla Camurati,
de 1995.

108 FURTADO, Júnia Ferreira. Família e relações de gênero no Tejuco : o caso de Chica da Silva. Varia
Historia, Belo Horizonte, n. 24, p. 44, jan./2001.

109 A descrição densa aproximaria o trabalho do historiador daquele desenvolvido pelo etnógrafo preocupado
em seu trabalho de campo, não apenas em descrever as tradições de um “ país estranho ” ( “ os cavaleiros
berberes, os comerciantes judeus, os legionários franceses ” ), mas em interpretá-lo em sua “ teia de
significados ” . GEERTZ, Clifford. A interpretação das culturas. Rio de Janeiro : LTC, 1998, Capítulo I.

110 GONÇALVES, Andréa Lisly. As margens da liberdade : práticas de alforrias em Minas Gerais colonial e
imperial. São Paulo : USP, 2000. (Tese de doutorado).

111 PAIVA, Eduardo França. Escravidão e universo cultural na colônia ; Minas Gerais, 1716-1789. Belo
Horizonte : Ed. da UFMG, 2001 e Escravos e libertos nas Minas Gerais do século XVIII ; estratégias de
resistência através dos testamentos. São Paulo : Anablume, 1995.

112 DERMALE, Marie-Claire Hoock. Ler e escrever na Alemanha. In : Duby, Georges ; PERROT, Michelle.
Histórias das mulheres no Ocidente. Porto : Afrontamento, 1991, p. 192.

113 ROQUETE, José Inácio. Código do bom-tom : ou Regras de civilidade e de bem viver no século XIX. São
Paulo : Companhia das Letras, 1997. Organização de Lilia Moritz Schwarcz, p. 270.

114 FRANÇA, Antônio O. Pinto de (Org.). Cartas baianas, 1822-1824. São Paulo : Companhia Editora
Nacional, 1980.

115 CLÉMENT, Catherine ; KRISTEVA, Julia. O feminino e o sagrado. Rio de Janeiro : Rocco, 2001, p. 9.
116 MELLO, Evaldo Cabral de. O fim das casas grandes. In : NOVAIS, Fernando A. (Coord.) ;
ALENCASTRO, Luiz Felipe de (Org.). História da vida privada no Brasil. Império : a corte e a modernidade
nacional. São Paulo : Companhia das Letras, 1997, p. 386.

117 GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988, p. 130.

118 GAY, Peter. A experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo :
Companhia das Letras, 1988, p. 61.

119 FRANK, Joseph. Dostoievski : as sementes da Revolta (1821 a 1849). São Paulo : Edusp, 1999, p.377-378.

120 COUTO DE MAGALHÃES, José Vieira. Diário íntimo. São Paulo : Companhia das Letras, 1998.
Organização de Maria Helena P. T. Machado.

121 CASTRO, Celso. O diário da Bernardina. In : GOMES, Ângela de Castro (Org.). Escrita de si e escrita da
História. Rio de Janeiro : FGV, 2004, p. 237.

122 MORLEY, Helena. Minha vida de menina. São Paulo : Companhia das Letras, 1998.

123 CASTRO, Celso. O diário da Bernardina. In : GOMES, Ângela de Castro (Org.). Escrita de si e escrita da
História. Rio de Janeiro : FGV, 2004, p. 237.

124 O fato de saberem ler não parecia entusiasmar o comerciante inglês Luccock : “ estava assentado que o
saber ler para elas não devia ir além do livro de rezas, pois isso lhes seria inútil ” . LUCCOCK, John. Notas
sobre o Rio de Janeiro e as partes meridionais do Brasil (1813). Belo Horizonte : Itatiaia ; São Paulo : Edusp,
1975, p. 75.

125 MAUD, Ana Maria ; MUAZE, Mariana. A escrita da intimidade : história e memória no diário da
viscondessa do Arcozelo, p. 204. In : GOMES, Ângela de Castro (Org.). Escrita de si e escrita da História. Rio
de Janeiro : FGV, 2004, p. 202.

126 MAUD, Ana Maria ; MUAZE, Mariana. A escrita da intimidade : história e memória no diário da
viscondessa do Arcozelo. p.204. In : GOMES, Ângela de Castro (Org.). Escrita de si e escrita da História. Rio
de Janeiro : FGV, 2004, p. 204.

127 Todas as informações que se referem ao Código do Bom-Tom foram extraídas de ROQUETE, José Inácio.
Código do bom-tom : ou Regras de civilidade e de bem viver no século XIX. São Paulo : Companhia das
Letras, 1997. Organização de Lilia Moritz Schwarcz.

128 Código do Bom-Tom foram extraídas de ROQUETE, José Inácio. Código do bom-tom : ou Regras de
civilidade e de bem viver no século XIX. São Paulo : Companhia das Letras, 1997. Organização de Lilia Moritz
Schwarcz, p. 357.

129 Código do Bom-Tom foram extraídas de ROQUETE, José Inácio. Código do bom-tom : ou Regras de
civilidade e de bem viver no século XIX. São Paulo : Companhia das Letras, 1997. Organização de Lilia Moritz
Schwarcz, p. 131.

130 Código do Bom-Tom foram extraídas de ROQUETE, José Inácio. Código do bom-tom : ou Regras de
civilidade e de bem viver no século XIX. São Paulo : Companhia das Letras, 1997. Organização de Lilia Moritz
Schwarcz, p. 148.
131 PERROT, Michelle. Mulheres públicas. São Paulo : UNESP, 1998, p. 41.

132 Código do Bom-Tom foram extraídas de ROQUETE, José Inácio. Código do bom-tom : ou Regras de
civilidade e de bem viver no século XIX. São Paulo : Companhia das Letras, 1997. Organização de Lilia Moritz
Schwarcz, p.209.

133 Código do Bom-Tom foram extraídas de ROQUETE, José Inácio. Código do bom-tom : ou Regras de
civilidade e de bem viver no século XIX. São Paulo : Companhia das Letras, 1997. Organização de Lilia Moritz
Schwarcz, p. 210.

134 GAMA, Padre Lopes. O carapuceiro : crônicas de costume. São Paulo : Companhia das Letras, 1996.
Oganização de Evaldo Cabral de Mello.

135 AGOSTINI, Ângelo, CAMPOS, Américo ; REIS, Manoel dos. O Cabrião. Semanário humorístico. São
Paulo : Unesp/Editora Oficial do Estado, 2000. (Edição fax-similar).

136 Na abordagem que realizou dos discursos sobre o suicídio, relacionados à questão do gênero na ótica dos
especialistas internacionais do século XIX, Flávio Henrique Lopes destacou que as conclusões mais correntes
eram a de que “ os homens se suicidavam mais por serem mais corajosos e mais persistentes que as mulheres ;
por sofrerem as pressões da vida pública, ao contrário dos limites impostos pelo espaço doméstico. Assim,
estabelece-se que as mulheres não teriam força necessária para o suicídio. Fracas, tornam-se loucas, não
suicidas. Os homens, fortes e mais decididos, tornam-se suicidas, utilizando os meios considerados mais
violentos ” . LOPES, Flávio Henrique. Suicídio masculino ou feminino : as atribuições de gênero. Anais do
Encontro Nacional da Anpuh, Paraíba, 2003, p. 9.

137 As informações sobre os tratados que abordam a sexualidade oitocentista foram retiradas de GAY, Peter. A
experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo : Companhia das Letras,
1988, p.117-124.

138 As informações sobre os tratados que abordam a sexualidade oitocentista foram retiradas de GAY, Peter. A
experiência burguesa : da rainha Vitória a Freud. A educação dos sentidos. São Paulo : Companhia das Letras,
1988, p. 108.

139 As considerações que se seguem baseiam-se em CUNHA, Maria Clementina Pereira da. De historiadoras,
brasileiras e escandinavas : loucuras, folias e relações de gênero no Brasil (século XIX e início do XX). Tempo,
Rio de Janeiro, n. 5, p. 181-215, 1988.

140 CUNHA, Maria Clementina Pereira da. De historiadoras, brasileiras e escandinavas : loucuras, folias e
relações de gênero no Brasil (século XIX e início do XX). Tempo, Rio de Janeiro, n. 5, p. 204, 1988.

141 FERREIRA, Luís Gomes. Erário Mineral. Belo Horizonte : Fundação João Pinheiro ; Rio de Janeiro :
Fundação Oswaldo Cruz, 2002. Organização de Júnia Ferreira Furtado. 2 volumes.

142 FIGUEIREDO, Betânia Gonçalves. A arte de curar : cirurgiões, médicos, boticários e curandeiros no
século XIX em Minas Gerais. Rio de Janeiro : Vício de Leitura, 2002, p. 21.

143 FERREIRA, Luís Gomes. Erário Mineral. Belo Horizonte : Fundação João Pinheiro ; Rio de Janeiro :
Fundação Oswaldo Cruz, 2002. Organização de Júnia Ferreira Furtado, p. 688, v. 2 e 444, v. 1,
respectivamente. Grifo meu.

144 LE GOFF, Jacques. Profissões lícitas e profissões ilícitas no Ocidente Medieval. Para um novo conceito de
Idade Média : tempo, trabalho e cultura no Ocidente. Lisboa, Estampa, 1979, p. 86.
145 FERREIRA, Luís Gomes. Erário Mineral. Belo Horizonte : Fundação João Pinheiro ; Rio de Janeiro :
Fundação Oswaldo Cruz, 2002. Organização de Júnia Ferreira Furtado, p. 688, v. 2.

146 Sertões do Rio das Velhas e das Gerais : vida social numa frente de povoamento 1710 1733. Maria Odila
Leite da Silva Dias. In : FERREIRA, Luís Gomes. Erário Mineral. Belo Horizonte : Fundação João Pinheiro ;
Rio de Janeiro : Fundação Oswaldo Cruz, 2002. Organização de Júnia Ferreira Furtado, p. 88, v. 1.

147 COELHO, Ronaldo Simões. O Erário Mineral divertido e curioso. In : FERREIRA, Luís Gomes. Erário
Mineral. Belo Horizonte : Fundação João Pinheiro ; Rio de Janeiro : Fundação Oswaldo Cruz, 2002.
Organização de Júnia Ferreira Furtado, p. 166-167, v. 1.

148 PEDRO, Joana Maria. Tabu centenário. Nossa História, Rio de Janeiro, Biblioteca Nacional, n. 17, ano 2,
março de 2005, p. 21.

149 PRIORE, Mary Del. História das mulheres : as vozes do silêncio. In : FREITAS, Marcos Cezar de (Org.).
Historiografia brasileira em perspectiva. São Paulo : Contexto, 1998, p. 227.

150 SAMARA, Eni de Mesquita. O discurso e a construção da identidade de gênero na América Latina. In :
SAMARA, Eni de Mesquita ; SOIHET, Rachel ; MATOS, Maria Izilda S de. Gênero em debate : trajetória e
perspectiva na historiografia contemporânea. São Paulo : Educ, 1997. p. 31.

151 FARIA, Sheila de Castro. Sinhás pretas : acumulação de pecúlio e transmissão de bens de mulheres forras
nos sudeste escravista (sécs. XVIII e XIX). In : SILVA, Francisco Carlos Teixeira da, MATTOS, Hebe Maria ;
FRAGOSO, João (Orgs.). Escritos sobre História e Educação. Homenagem a Maria Yedda Leite Linhares. Rio
de Janeiro : Mauad/Faperj, 2001, p. 292.

152 ENGEL, Magali Gouveia. Paixão, crime e relações de gênero (Rio de Janeiro, 1890-1930). Topoi, Rio de
Janeiro, n. 1, p. 154.

153 PAIVA, Clotilde Andrade. População e economia nas Minas Gerais do século XIX. São Paulo : FFLCH :
USP. 1996. Tese de doutorado.

154 DUBY, Georges ; PERROT, Michelle (Orgs.). Escrever a história das mulheres. História das mulheres no
Ocidente. Lisboa : Afrontamento, 1991, p. 7.

155 HIIL, Bridget. Para onde vai a história da mulher ? História da mulher e história social juntas ou
separadas ? Varia Historia, Belo Horizonte, n. 14, set./95, p. 54.

156 HIIL, Bridget. Para onde vai a história da mulher ? História da mulher e história social juntas ou
separadas ? Varia Historia, Belo Horizonte, n. 14, set./95, p. 60.

157 PERROT, Michelle. Mulheres públicas. São Paulo : UNESP, 1998, p. 86.

158 LEITE, Miriam Moreira. A condição feminina no Rio de Janeiro. São Paulo : Hucitec ; Brasília : INL,
1984.

159 LEITE, Miriam Moreira. A condição feminina no Rio de Janeiro. São Paulo : Hucitec ; Brasília : INL,
1984, p.141.

160 EXPILLY, Charles. Mulheres e costumes do Brasil. Belo Horizonte : Itatiaia, 2000.

161 LANGSDORFF, E. de. Diário da Baronesa de Langsdorf relatando sua viagem ao Brasil por ocasião do
casamento de S. A. R. o Príncipe de Joinville : 1842-1843. Florianópolis : Ed. Mulheres ; Santa Cruz do Sul :
EDUNISC, 2000, p. 14.

162 LANGENDONCK, Madame van. Uma colônia no Brasil. Florianópolis : Ed. Mulheres ; Santa Cruz do
Sul : EDUNISC, 2002.

163 CUNHA, Maria Clementina Pereira da. De historiadoras, brasileiras e escandinavas : loucuras, folias e
relações de gênero no Brasil (século XIX e início do XX). Tempo, Rio de Janeiro, n. 5, 1988, p. 181-215.
 Considerações finais

Um balanço do caminho percorrido pela história das mulheres e de gênero desde sua
emergência, em finais da década de 1960 até os dias atuais, sugere os desafios a ser
enfrentados pelos estudiosos do tema em um momento em que profundas transformações
afetam a produção historiográfica. A começar pela necessidade de que aqueles estudos
concretos, formulados a partir de ampla base empírica, sejam organizados com vistas a se
formularem sínteses com maior poder de explicação, sem que, contudo, em nome da
abrangência, se desconheçam as descontinuidades que marcam esse campo de estudo que
abriga experiências sociais radicalmente distintas. Outro desafio parte do reconhecimento de
que, ao avanço das pesquisas sobre a história das mulheres, não correspondeu o mesmo esforço
no sentido de estabelecer as relações entre as experiências femininas e o universo masculino,
compreendidas ambas em suas múltiplas pluralidades.
Não menos importante, e não obstante os esforços feitos nessa direção por boa parte dos
estudiosos, ainda não parecem definitivamente superadas as visões essencialistas (e muitas
vezes naturalizadas) sobre as mulheres conquanto sujeitos históricos, da mesma forma em que
os questionamentos de que a produção do conhecimento histórico se assentara até muito
recentemente sobre a falsa noção de um sujeito que só era universal (o homem branco), porque
as relações de poder assim o definiram, não foram suficientemente exploradas a ponto de
suscitarem completa reorientação das abordagens históricas.
Se o desvendamento das relações de gênero foram de suma importância para o
entendimento da história da família, da sexualidade, da infância, resta agora – e não são poucas
as iniciativas nesse sentido – introduzir essas relações na história política, econômica e militar,
campos considerados até então como impermeáveis ao reconhecimento da atuação da mulher,
assim como a religião.
Sobre esse último assunto, cabe mencionar, novamente, a importante iniciativa levada a
efeito pela psicanalista e crítica literária Julia Kristeva e pela antropóloga Catherine Clément,
que, entre novembro de 1996 e setembro de 1997, mantiveram animada correspondência, o que
resultou num encontro fecundo entre a Antropologia e a História, a Psicanálise e a Literatura, o
gênero e a história das mulheres. A troca de cartas foi a forma que as consagradas autoras
elegeram para a realização de um projeto que talvez fosse adiado para um futuro incerto dadas
as dificuldades de se encontrarem para realizar algo “ presencial ” a quatro mãos.
Kristeva e Clément travaram um debate cujo ponto de partida resumia-se à questão de que
se haveria uma vivência particular do sagrado, entendido como a relação do humano com a
divindade, não subordinado ao religioso com seus ritos e regras, determinada pelo gênero. Em
termos gerais, a questão formulada pelas autoras era a de que o sagrado seria um território
próprio ao feminino – idéia inversa àquela sugerida pela própria palavra femina composta de
fides e minus, o que quer dizer “ fé de menos ” – ainda que a noção de “ feminino ” não se
confinasse, estritamente, a um único gênero. Apesar de responderem afirmativamente à
questão, as autoras não o fizeram pelos mesmos motivos. Não seria o caso de desenvolver a
longa argumentação sustentada pelas autoras, o que exigiria um trabalho à parte. Vale destacar,
porém, as formulações apresentadas no texto que introduz a publicação das cartas :

Nelas, Clément e Kristeva se indagavam sobre o lugar das mulheres nessa

história que se conta a partir do nascimento de Jesus, quais são suas chances
dois mil anos depois dele ? E o feminino no judaísmo, no budismo, no
confucionismo, no taoísmo, no islamismo, nas religiões animistas da África e
de outros lugares ? Como são reconhecidas ou ignoradas, que futuro têm, que
perspectivas ? Se as mulheres, como acreditamos, vão despertar no próximo
milênio, qual pode ser o sentido profundo desse despertar, dessa civilização ?
164

Questões inquietantes, que a história das mulheres, de gênero e a nova dinâmica dos
movimentos feministas têm contribuído para refletir. Da capacidade de suas respostas,
certamente depende o encaminhamento das complexas questões multiculturais que se
acentuam no século XXI, reatualizando o potencial essencialmente político e, porque não,
subversivo, como insistem várias autoras que se dedicaram a esse campo do conhecimento, da
história das mulheres e de gênero.

164 KRISTEVA, Julia ; CLÉMENT, Catherine. O feminino e o sagrado. Rio de Janeiro : Rocco, 2001, p.8
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SMÍTH, Bonnie G. Gênero e História : homens, mulheres e a prática histórica. São Paulo :
Edusc, 2003.

SOIHET, Rachel. Condição feminina e formas de violência : mulheres pobres e ordem urbana,
1890-1920. Rio de Janeiro : Forense, 1989.

SOIHET, Rachel. Mulheres em busca de novos espaços : suas implicações nas relações de
gênero. In : Gênero. Revista do Núcleo Transdisciplinar de estudos de gênero. NUTEG. 2º
semestre de 2000, v. 1, n. 1. p. 53-56.

SOIHET, Rachel. Mulheres em busca de novos espaços e relações de gênero. Acervo. Revista
do Arquivo Nacional. v. 9, n. 1/2, p. 99-124, Jan/Dez. 1996.

SOARES, Rosana M. A ; COSTA, Suely Gomes (Trad.). A história das mulheres. Cultura e
poder das mulheres : ensaio de historiografia. Gênero. Revista do Núcleo Transdisciplinar de
Estudos de Gênero. NUTEG. 2º semestre de 2001, v. 2, n. 1. p. 7-30.

TOSCANO, Moema ; GOLDENBERG, Mirian. A revolução das mulheres. Um balanço do

feminismo no Brasil. Rio de Janeiro : Ed. Revan, 1992.

VAINFAS, Ronaldo. Os trópicos dos pecados : moral, sexualidade e imagens femininas. Rio
de Janeiro : Campus, 1986.

VAINFAS, Ronaldo. História e sexualidade no Brasil. Rio de Janeiro : Graal, 1986.

VIEZZER, Moema. Se me deixam falar. Entrevista com Domitila Barrios de Chungara. SP :
Símbolo, 1979.

WOOLF, Vírginia. Kew Gardens. O status intelectual da mulher. Um toque feminino na

ficção. Profissões de mulheres. São Paulo : Paz e Terra, 1996. (Coleção Leitura).

WOOLF, Vírginia. Um teto todo seu. Rio de Janeiro : Nova Fronteira, 1985.
 OUTROS TÍTULOS DA COLEÇÃO

História &... Reflexões

História & Fotografia

Autora : Maria Eliza Linhares Borges
A fotografia cria um profissional da imagem e inaugura não apenas uma nova
estética, como também um novo tipo de olhar. Sua invenção muito tem a ver
com uma sociedade cada vez mais laica, veloz, tecnológica e globalizada, na
qual as pessoas convivem a um só tempo com o medo do anonimato, com a
necessidade de preservar o presente, com a incerteza sobre o futuro e a
esperança de construção de um mundo bem-sucedido. É sob essa perspectiva
que este livro se propõe a analisar as relações entre a história-conhecimento e
a fotografia. Para tal, buscou-se privilegiar as questões teórico-metodológicas
relativas ao uso da imagem fotográfica na pesquisa e no ensino da História.

História & Ensino de História

Autor : Thais Nivia de Lima e Fonseca
Este livro propõe uma reflexão sobre a trajetória do ensino de História ao
longo do tempo, no Brasil, e sobre as suas múltiplas faces, expressão da
complexidade que o envolve desde que a História tornou-se uma disciplina
escolar. Partindo de uma discussão metodológica sobre a história das
disciplinas escolares, o texto caminha para a exploração sobre a história do
ensino de História na Europa e nas Américas, verticalizando o olhar sobre
esse ensino no Brasil desde o século XIX.

História & História Cultural

Autor : Sandra Jatahy Pesavento
Este livro aborda uma das principais posturas hoje trabalhadas, no âmbito da
História, senão aquela que agrega a maior parte das publicações e pesquisas
na atualidade. Analisa os antecedentes e os precurssores dessa postura, para
discutir, a seguir, seus principais fundamentos epistemológicos, seu método
de trabalho, correntes e campos temáticos, a diversidade de suas fontes,
enfocando ainda sua ampla difusão e os novos parceiros que se apresentam
 para os historiadores, finalizando com algumas considerações sobre os riscos
que tal postura enfrenta.

História & Imagem

Autor : Eduardo França Paiva
Eduardo Paiva traz-nos, neste livro, uma temática importante para os nossos
dias : a imagem. A história se faz com fontes, e a imagem é uma fonte que
oferece beleza e profusão de detalhes do passado ; contribui também para o
melhor entendimento das formas pelas quais, no passado, as pessoas
representaram sua vida e se apropriaram da memória, individual e
coletivamente. Imagens são, e de maneira não necessariamente explícita,
plenas de representações do vivenciado e do visto e também do sentido, do
imaginado, do sonhado, do projetado. Essas figurações de memória integram
a base de formação e de sustentação do imaginário social, com o qual,
queiramos ou não, convivemos cotidianamente.

História & Livro e Leitura

Autor : André Belo
O livro de André Belo conduz-nos através de um campo em que são
inúmeras as produções sobre a história do livro e da leitura, nas quais se
cruzam, entre outras, a teoria da literatura, a literatura comparada, a
sociologia da leitura, a história das idéias, a história da educação. Ler em um
livro a história do livro faz-nos entrar no debate atual e incessante sobre o seu
futuro : resistirá o livro à internet e aos apelos da leitura fragmentada e
distanciada ? O que podemos aprender com os livros de nossos antepassados
que, sem cessar, nos interpelam através de imagens no cinema, em pinturas
ou em outros livros ? Como terá sido quando Gutenberg criou a imprensa e o
mundo tornou-se menor e já – talvez um pouco – globalizado ?

História & Música – História cultural da música popular

Autor : Marcos Napolitano
Marcos Napolitano, apoiado em sólidas bases teóricas, faz uma análise
histórica das diversas vertentes musicais e culturais que construíram a música
popular brasileira, em suas diversas formas, gêneros e estilos. Este livro
realça o fato de que o Brasil é, sem dúvida, uma das grandes usinas sonoras
do planeta e um lugar privilegiado não apenas para ouvir música, mas
também para pensar a música, já que ela tem sido a intérprete de dilemas
nacionais e veículo de utopias sociais. A música, sobretudo a chamada
“ música popular ” , ocupa o lugar das mediações, fusões, encontros de
diversas etnias, classes e regiões que formam o nosso grande mosaico
nacional. A partir de uma mirada local, é possível pensar ou repensar o mapa
 mundi da música ocidental.

História & Natureza

Autor : Regina Horta Duarte
Este livro aborda um dos temas mais importantes e polêmicos de nossa
contemporaneidade a questão ambiental valendo-se de uma perspectiva
histórica das relações entre as sociedades humanas e o meio natural. Escrito
com a preocupação de dialogar com um público mais amplo do que o
pertencente aos meios acadêmicos e, portanto, buscando formas de expressão
mais simples, não abdica, entretanto, da intenção de construir uma análise
densa e atenta à complexidade das questões envolvidas, recusando
perspectivas simplificadoras.

História & Turismo Cultural

Autor : José Newton Coelho Menezes
Segundo o autor, a possibilidade de integração interdisciplinar na produção
do entendimento das culturas exige um esforço reflexivo para que não se
produzam teorias e conceitos que reforcem a dicotomia entre vivência e
legado histórico. O patrimônio é vivo, e é necessário adiantar que é
impossível colocá-lo na prateleira expositiva de nossa memória, como a
colecionar lembranças curiosas, a despeito de esse procedimento ser mais
fácil e usual. Material ou imaterial, as construções culturais são parte de um
uníssono de experiências históricas, vivificadas de forma integrada, portanto,
dinâmicas no tempo.
 Andréa Lisly Gonçalves é professora de História do Brasil Império na Universidade
Federal de Ouro Preto. Doutorou-se em História pela Universidade de São Paulo (USP), com a
tese “ As margens da liberdade : a prática de alforrias em Minas Gerais colonial e imperial,
1808-1870 ” . Concluiu o Pós-Doutorado em História em 2004, pela mesma Universidade. É
coordenadora do Grupo de Pesquisa do CNPq “ Impérios e lugares no Brasil ” . Autora de
inúmeros artigos publicou, em co-autoria com Iris Kantor, “ O trabalho em Minas Colonial ” .

CAPA : Rene Magritte. Le bouquet tout fait, 1956.

http://www.artsfairies.com/Magritte/Magritte.html
 Copyright © 2006 by Andréa Lisly Gonçalves

Projeto gráfico da capa

Jairo Alvarenga Fonsecare Mary Cassatt. Portrait of a Lady, 1877, óleo sobre tela, National
Gallery of Art, Washington)

Coordenadores da coleção
Eduardo França Paiva
Carla Maria Junho Anastasia

Editoração eletrônica
Waldênia Alvarenga Santos Ataíde
Revisão
Vera Lúcia De Simoni Castro
Gonçalves, Andréa Lisly
G635h História & gênero / Andréa Lisly Gonçalves
— Belo Horizonte : Autêntica , 2006.
160 p. — (História & ... reflexões, 9)
ISBN 85-7526-192-4
1.Mulher-história. I.Título. II.Série.
CDU 396(091)
Ficha catalográfica elaborada por Rinaldo de Moura Faria – CRB6-1006

2006
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