Contemporânea

ISSN: 2236-532X
v. 3,v. n.
3, 2n.p.2 467-489
p. XX-XX
Jul.–Dez. 2013
Artigos

A Feira Bras-Bol em Corumbá (MS):

notas sobre o comércio informal na fronteira
Brasil-Bolívia
Gustavo Villela Lima da Costa1

Resumo:  Este artigo pretende compreender, a partir de pesquisa etnográfica, al-

guns aspectos da dinâmica do comércio de roupas na fronteira Brasil-Bolívia na
cidade de Corumbá (MS), explicitando alguns dos conflitos entre o comércio
formal local, apoiado por políticas federais de segurança na fronteira, e os tra-
balhadores da Feira Bras-Bol, em sua grande maioria bolivianos. Utilizaremos
como estudo de caso a “Operação Bras-Bol”, ocorrida em dezembro de 2009,
como um marco na repressão ao comércio informal na fronteira por sua gran-
deza, seu alcance e pelos efeitos sociais decorrentes.

Palavras-chave:  fronteira; comércio; Corumbá.

Bras-Bol Fair in Corumbá (MS): notes on the informal comerce on the

border Brazil-Bolivia

Abstract:  Through ethnographic research, this paper seeks to understand some

aspects of the dynamics of the trading of clothes at the Brazil-Bolivia border
in the city of Corumbá-MS, showing some of the conflicts between the local
formal commerce, supported by federal policies on border security and “Fei-
ra Bras-Bol” workers, mostly composed of Bolivians. We use as a case study

1 Departamento de Ciências Humanas e Letras - Universidade Federal do Mato Grosso do Sul (UFMT) –
Corumbá – Brasil – guvillela75@ig.com.br
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“Operation Bras-Bol”, occurred in December 2009, as a milestone in the cra-

ckdown on the border informal trade by its grandeur, scope and the resulting
social effects.

Keywords:  border; trade; Corumbá.

Introdução
A Feira Bras-Bol, conhecida pela população local como “feirinha”, espécie de
“camelódromo” local da cidade de Corumbá (MS), existe há dezoito anos, em
um espaço semiformalizado situado atrás do Cemitério Santa Cruz, próximo ao
centro da cidade. Ao longo do tempo esses comerciantes vêm negociando sua
presença no espaço urbano, costurando sua existência entre o legal e o ilegal. A
própria construção desse espaço para os feirantes, com barracas de madeira,
telhado, banheiro, entre outras melhorias, pode ser considerada uma conquis-
ta deles. Antes da Feira Bras-Bol esses vendedores, em sua maioria de origem
boliviana, trabalhavam nas ruas de Corumbá de maneira precária. Embora os
feirantes da Bras-Bol paguem ICMS, tenham CPNJ, alvará da Prefeitura de Co-
rumbá e possuam uma Associação, tem havido cada vez mais questionamentos
sobre a legalidade da feira, em uma situação parecida com a do “camelódromo”
de Ponta Porã (Brasil)-Pedro Juan Caballero (Paraguai), descrito por Banducci
Jr. (2012) como um “mercado legal de produtos ilegais”.
Em sua constituição original, por exemplo, a Feira Bras-Bol previa que ape-
nas produtos artesanais poderiam ser comercializados, o que de fato constitui
uma ínfima parte dos produtos da feira (que trabalha basicamente com produ-
tos made in China, em sua maioria roupas). Este é um dos principais motivos
de conflito em torno da existência da feira ao longo dos anos, sobretudo em sua
concorrência com o comércio formal de Corumbá, já que a maior parte dos pro-
dutos ali comercializados não paga os impostos de importação. Neste sentido,
tanto a feira quanto seus trabalhadores vêm negociando sua permanência e a
legitimidade de suas atividades junto ao Estado (tanto no nível federal, a partir
de interesses e prerrogativas da Receita Federal e da Polícia Federal, quanto no
municipal, a partir de interesses concorrentes da Associação Comercial e Em-
presarial de Corumbá – ACIC –, fundada em 1910).
Neste artigo analisaremos uma grande operação de repressão a essa feira,
ocorrida na véspera do Natal de 2009, conduzida pela Receita Federal, como
um exemplo para discutirmos as dinâmicas do comércio em uma cidade de
fronteira. A “Operação Bras-Bol” pode ser considerada um marco na repressão
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ao comércio informal na cidade de Corumbá, por sua grandeza, seu alcance e

pelos efeitos subsequentes, pois acabou abrindo espaço para a instauração de
outras operações de repressão ao comércio de roupas não tributadas na cida-
de de Corumbá nos anos seguintes, ao mesmo tempo em que deslegitimou a
Feira Bras-Bol como um espaço comercial da cidade. Além disso, a “Operação
Bras-Bol” explicitou, na prática, os conflitos e tensões em torno do comércio
na cidade de Corumbá, dando início a uma série de medidas de repressão que
resultaram na interdição total da Feira Bras-Bol no ano de 2013.
A partir desse contexto, procuraremos entender algumas dinâmicas do co-
mércio local, em sua lógica de organização na fronteira, e apontar alguns dos
conflitos que se estabelecem entre o comércio formal de Corumbá, apoiados por
políticas federais de segurança na fronteira e os comerciantes da “feirinha”, em
sua grande maioria composta por bolivianos. Este estudo de caso pode apontar
para o entendimento de algumas questões na cidade de Corumbá, como por
exemplo: as disputas políticas pelo espaço, pelo trabalho e pelos negócios entre
brasileiros e bolivianos na fronteira, revelando as próprias relações de poder
na cidade; a real interdependência entre os municípios de fronteira nos âm-
bitos econômico, social, administrativo e político; e as relações complexas de
trabalho na fronteira, entendendo Corumbá não apenas como passagem de bo-
livianos (que migram, principalmente, para São Paulo), mas como destino de
muitos indivíduos e famílias.

A Feira Bras-Bol: uma feira de fronteira

A cidade de Corumbá, situada na fronteira com a Bolívia, a partir da cidade
de Puerto Quijarro, possui pouco mais de 100 mil habitantes (IBGE, 2010) e
tem no comércio uma de suas principais atividades econômicas. Como a cida-
de está situada no meio do “corredor bioceânico”, entre os portos de Arica, no
Chile, e de Santos, no Brasil, são inúmeras as atividades comerciais que aí se
desenvolvem, seja a partir de grandes exportadores de soja, minério, gás natu-
ral, por exemplo, seja a partir dos pequenos comerciantes que fazem sua vida
nessa fronteira. Existe na cidade um intenso fluxo de caminhões e um grande
número de transportadoras que trabalham com esse comércio binacional de
exportações e importações.
O município de Corumbá se encontra em uma área de fronteira seca (na
verdade há uma pequena ponte sobre um riacho entre os dois países), o que fa-
vorece o trânsito entre as duas cidades vizinhas, que é praticamente livre, para
os moradores fronteiriços, pois não há barreiras fixas de policiais (a não ser
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quando ocorrem operações de segurança). A fiscalização acontece basicamente

na Receita Federal e pelos fiscais de trânsito do lado brasileiro, que eventual-
mente param carros ou pedestres, desde que haja a suspeita de que possam
estar realizando algum comércio considerado ilegal (nem todos os veículos são
parados, por exemplo). O trânsito entre as duas cidades é intenso em virtude do
comércio e das relações sociais intrínsecas que aí se estabelecem. Destacamos
ainda que no período noturno a fronteira permanece aberta e os postos da Po-
lícia Federal e da Receita Federal ficam fechados, mantendo apenas vigilantes
privados que vigiam a estrutura desses postos e não o fluxo na fronteira.
Os documentos de entrada nos países só são exigidos pela Polícia Federal,
no Brasil, e pelo Control Fronterizo, no lado boliviano, para as pessoas que vão
prosseguir viagem para outras localidades do Brasil e da Bolívia, quando se
exige o carimbo do visto ou permiso, em que devem constar tempo de perma-
nência, motivo de viagem, número do passaporte ou identidade e outros dados.
Apenas no caso de a pessoa pretender “entrar” no país, ou seja, afastar-se da
área “liminar” de fronteira, é que deverá cumprir totalmente o “rito de passa-
gem”. Tudo isso favorece a convivência entre brasileiros e bolivianos, que nesta
região é muito intensa, existindo um alto grau de interdependência entre os
dois lados (tanto econômica quanto política, cultural e social). Além disso, essa
convivência de diferentes povos, etnias e culturas na região vem de longa data,
pois Corumbá é um município que historicamente recebeu muitos imigrantes,
desde sírios, libaneses, palestinos, paraguaios e italianos, no passado, até os bo-
livianos, mais recentemente, o que confere uma diversidade étnica e social ar-
raigada na cultura local.
O que se depreende desse cenário é que a fronteira é vivenciada localmente,
até mesmo pelos órgãos oficiais de ambos os países, como uma área relativa-
mente “comum” em que não se exige o documento de entrada oficial no país
para circular entre Puerto Quijarro/Puerto Suárez e Corumbá/Ladário. Entre-
tanto, nos últimos anos essa percepção por parte do poder público no lado bra-
sileiro vem mudando, a partir de uma série de ações de controle e vigilância,
sobretudo pela posição estratégica de Corumbá na ligação entre os países vizi-
nhos e os grandes centros urbanos brasileiros, o que lhe confere um caráter de
“porta de entrada” do Brasil.
Esse processo de circulação de riquezas, possibilidades de negócios e acu-
mulação de capital, que atrai pessoas para a região de fronteira, e para Corum-
bá especificamente, depende, portanto, de um espaço relativamente integrado
em redes mais amplas (com outros centros urbanos), em circuitos do grande
capital e com alguma infraestrutura de serviços do Estado. Não é, portanto,
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qualquer região de fronteira entre países que reúne essas condições, e é a cidade
(o núcleo urbano) de fronteira que vai se configurar como o espaço propício
para as oportunidades de negócio e de atração de mão de obra e como um mer-
cado consumidor. Neste sentido, as cidades de Corumbá e Ladário (Brasil), na
fronteira com Puerto Quijarro e Puerto Suárez (Bolívia), podem ser considera-
das um dos principais núcleos urbanos de fronteira entre o Brasil e seus países
vizinhos, um ponto de conexão entre portos dos oceanos Pacífico e Atlântico e
que conta com rodovias, ferrovias, hidrovia e aeroportos. Destacamos ainda o
crescimento econômico do Departamento de Santa Cruz, na Bolívia, após da
década de 1990, sobretudo pela produção de gás e pela produção agrícola (espe-
cialmente de soja), que deslocou o eixo econômico da Bolívia para o oriente, em
direção ao Brasil, a partir da fronteira com a cidade de Corumbá.
Para Becker (1985), a estruturação da fronteira se viabiliza pela mediação
do urbano, que é a base logística para o projeto de sua rápida ocupação e de
seu ordenamento territorial. Para essa autora os núcleos urbanos, entre outros
aspectos, constituem-se como dispositivos espaciais que sustentam a circulação,
principalmente da força de trabalho e do capital. Assim, a circulação, princi-
palmente de capital, força de trabalho e de informação, é que constitui a base
da integração da fronteira (Becker, 1985). Entre os fatores de atração de pessoas
para os núcleos urbanos de fronteira destacamos a presença de escola e serviços
públicos, maiores oportunidades de emprego e expectativa de acumulação de
capital, como de fato ocorre em Corumbá, principalmente para os trabalhado-
res informais.
Como a cidade de Corumbá está situada a cerca de 450 km de Campo Gran-
de, capital do estado de Mato Grosso do Sul, ao longo do tempo criou-se uma in-
terdependência muito grande em relação às cidades bolivianas vizinhas, como
Puerto Quijarro e Puerto Suarez. Essa distância em relação à capital do estado
acaba por encarecer também os preços de vários produtos do comércio formal
da cidade, desde supermercados até as lojas, em geral, que têm que pagar fretes
caros para receber os produtos que são repassados aos consumidores, e mesmo
pelas contas de luz, que são taxadas pela distância. Tudo isso acaba favorecendo
o comércio com a Bolívia como alternativa de consumo para muitos corumba-
enses. Em Puerto Quijarro, por exemplo, em seu distrito de Arroyo Concepción,
existe um grande e cada vez mais intenso comércio, principalmente de roupas
made in China, além de free-shoppings como a Casa China e Miami House, que
vendem produtos importados originais (de eletrônicos a bebidas, por exem-
plo). Muitos corumbaenses também optam por fazer compras no supermerca-
do de Puero Suarez, o Tocale, que oferece preços mais vantajosos. Além disso,
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compra-se de tudo na fronteira, desde material de construção até utensílios do-

mésticos e alimentos, entre outros, além de serviços como médicos e dentistas,
que são utilizados de ambos os lados da fronteira.
O trânsito de pessoas e mercadorias na fronteira, portanto, é cada dia mais
intenso, e grande parte da população de Corumbá e de Ladário, cidade vizinha,
encravada no município de Corumbá, depende desse comércio fronteiriço para
adquirir produtos a preços mais acessíveis. Além disso, desde a década de 1990
o comércio de Arroyo Concepción vem atraindo os “sacoleiros” de várias partes
do Brasil, mas principalmente dos estados de São Paulo, Paraná e Mato Grosso
do Sul, o que vem chamando a atenção das autoridades brasileiras, principal-
mente através da Receita Federal, que reforçam cada vez mais os controles e as
operações de repressão ao comércio de roupas chinesas adquiridas na Bolívia.
As feiras de rua, a Feira Bras-Bol, na cidade de Corumbá, e o comércio do
outro lado da fronteira representam um terreno fértil em que a vida na fronteira
se desenvolve, propiciando as condições para as interações sociais e culturais,
em torno das quais as vidas das pessoas ganham sentido, negociando não ape-
nas mercadorias, mas suas identidades, ou seja, essas feiras não representam
apenas a possibilidade de geração de lucros,

mas jogos permanentes entre planos institucionais diversos que ora regu-
lam, ora desregulam essas atividades; trajetórias sociais de pessoas singula-
res que levam a vida e desenvolvem habilidades e vocações comerciais em
movimento (Neiburg, 2010: 14).

Para entendermos de que forma os vendedores e consumidores circulam

por esses espaços e, além de consumir, constroem suas vidas em torno deles,
procuraremos compreender quais relações constituem esse espaço fronteiriço e
que o tornam possível, considerando-o como “circuitos comerciais, migrações,
ilusões e apostas governamentais sobre os limites e as definições que se atra-
vessam e que se questionam, que se levantam e reproduzem” (Rabossi, 2004:
25). Para esse autor, a dinâmica social de uma cidade de fronteira não segue as
divisões marcadas pelo limite internacional, nem com relação ao trabalho, nem
com relação à residência, já que muitos cruzam as fronteiras diariamente, o que
configura a fronteira como um lugar privilegiado:

para pensar sobre negócios, sobre limites, sobre intercâmbios no limite do

regulamentado, sobre as vidas daqueles que ganham sua vida através desses
limites (é no aproveitamento dos diferenciais derivados desse pertencimen-
to a espaços econômicos diferentes que encontramos uma das motivações
que mobilizam o comércio) (Rabossi, 2004: 26).
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Como funciona então o comércio de roupas nessa fronteira? Aonde se insere

a Feira Bras-Bol nesse comércio? O que se vende nessas feiras? Quem vende?
Quem compra? Em primeiro lugar, para responder a essas perguntas, pode-
mos dividir o comércio de roupas na fronteira em quatro “pontos” principais,
que serão descritos brevemente: O Centro Comercial 12 de Octubre, em Arroyo
Concepción, distrito de Puerto Quijarro, na Bolívia; a Feira Bras-Bol; as feiras
livres de rua de Corumbá e Ladário; e o comércio formal do centro da cidade
de Corumbá.
Nas inúmeras visitas feitas à Feira Bras-Bol entre 2009 e 2012, não apenas
para realizar pesquisas de campo, mas para fazer compras, conversei com al-
guns vendedores que trabalham nas “bancas” da feira. Peças de vestuário, rou-
pas e calçados são os principais produtos comercializados por essas pessoas e
os mais procurados por consumidores de Corumbá. Nests local é possível ad-
quirir, por exemplo, calças jeans de boa qualidade, com etiquetas de marcas
famosas, produzidas na China, por R$ 18,00, por exemplo, ou ainda sapatos e
casacos por até R$ 35,00, preços pelo menos 50% menores do que nos mercados
“formais” da cidade. Os preços mais baixos que atraem muitos consumidores ge-
ram também uma tensão muito grande entre os vendedores formais, a partir da
Associação Comercial e Empresarial de Corumbá, e os trabalhadores da Feira
Bras-Bol, que também estão organizados na Associação dos Pequenos Comer-
ciantes Bras-Bol, em uma disputa política pelo comércio e pelos consumidores
de Corumbá.
Do lado boliviano, no distrito de Arroyo Concepción, no município de Puer-
to Quijarro, logo após cruzar a fronteira, está situado o Centro Comercial 12 de
Octubre, (com mais de 200 bancas) conhecido em Corumbá como “Shopping
Chão”, em uma brincadeira local com o Shopping China, famosa loja de impor-
tados situada em Puerto Quijarro. Em geral, nesse local se encontram os mes-
mos produtos vendidos na Feira Bras-Bol do lado brasileiro, porém com preços
mais baratos (até 20% mais baratos). Por exemplo, camisas “Lacoste” no lado
brasileiro podem custar R$ 15,00 e no lado boliviano R$ 12,00.
Além das lojas de roupas e calçados do Centro Comercial, há pelo menos
mais de 100 lojas nas ruas de Arroyo Concepción, independentes, sem vin-
culação com a Associação, e que vendem, além de roupas, produtos eletrô-
nicos, brinquedos, instrumentos musicais, bebidas e artigos de perfumaria.
Há também inúmeros hotéis, restaurantes, bares e mercados de alimentos no
entorno da feira. O ritmo de construção de novas lojas e pequenos centros co-
merciais é muito intenso e a cada ano mais pessoas se mudam de outras regiões
da Bolívia para a fronteira em busca de trabalho. A principal razão da existência
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desse efervescente e crescente comércio em Arroyo Concepción não é apenas o

consumidor corumbaense, mas a “descoberta” desse comércio pelos “sacoleiros”,
que vêm de ônibus fretados de outros estados (São Paulo e Paraná, principal-
mente) e do próprio Mato Grosso do Sul (de Campo Grande, principalmente).
Essa procura por roupas a preços muito mais baixos do que no Brasil tam-
bém provocou reações nos controles fronteiriços; além disso, toda uma política
brasileira de segurança para as fronteiras vem se redesenhando nos últimos
anos. Destacamos por exemplo que desde 2010 toda uma cadeia de produtores,
comerciantes e “transportistas” foi afetada pela Portaria 4402 do Ministério da
Fazenda do Brasil, instaurada a partir de 30 de julho de 2010, que modificou
as regras para a declaração de mercadorias adquiridas em viagens ao exterior.
Essa medida afetou bastante a vida dos comerciantes de Arroyo Concepción,
diminuindo consideravelmente o movimento de “sacoleiros” na região, que são

2 Art. 1º Os bens de viajante procedente do exterior, a ele destinado ou em trânsito de saída do País ou de
chegada a este serão submetidos ao tratamento tributário estabelecido nesta Portaria.
Art. 2º Para os efeitos desta Portaria, entende-se por: I – bens de viajante: os bens portados por viajante
ou que, em razão da sua viagem, sejam para ele encaminhados ao País ou por ele remetidos ao exterior,
ainda que em trânsito pelo território aduaneiro, por qualquer meio de transporte;
II – bagagem: os bens novos ou usados que um viajante, em compatibilidade com as circunstâncias de
sua viagem, puder destinar para seu uso ou consumo pessoal, bem como para presentear, sempre que,
pela sua quantidade, natureza ou variedade, não permitirem presumir importação ou exportação com
fins comerciais ou industriais;
III – bagagem acompanhada: a que o viajante levar consigo e no mesmo meio de transporte em que viaje,
exceto quando vier em condição de carga;
IV – bagagem desacompanhada: a que chegar ao território aduaneiro ou dele sair, antes ou depois do
viajante, ou que com ele chegue, mas em condição de carga;
V – bens de uso ou consumo pessoal: os artigos de vestuário, higiene e demais bens de caráter manifes-
tamente pessoal, em natureza e quantidade compatíveis com as circunstâncias da viagem; e
VI – bens de caráter manifestamente pessoal: aqueles que o viajante possa necessitar para uso próprio,
considerando as circunstâncias da viagem e a sua condição física, bem como os bens portáteis destina-
dos a atividades profissionais a ser executadas durante a viagem, excluídos máquinas, aparelhos e outros
objetos que requeiram alguma instalação para seu uso e máquinas filmadoras e computadores pessoais.
Art. 7 O viajante procedente do exterior poderá trazer em sua bagagem acompanhada, com a isenção dos
tributos a que se refere o art. 6º: I – livros, folhetos e periódicos; II – bens de uso ou consumo pessoal; e
III – outros bens, observado o disposto nos §§ 1º a 5º, e os limites de valor global de: a) US$ 500,00 (qui-
nhentos dólares dos Estados Unidos da América) ou o equivalente em outra moeda, quando o viajante
ingressar no País por via aérea ou marítima; e b) US$ 300,00 (trezentos dólares dos Estados Unidos da
América) ou o equivalente em outra moeda, quando o viajante ingressar no País por via terrestre, fluvial
ou lacustre. § 1º Os bens a que se refere o inciso III do caput, para fruição da isenção, submetem-se ainda
aos seguintes limites quantitativos: I – bebidas alcoólicas: 12 (doze) litros, no total; II – cigarros: 10 (dez)
maços, no total, contendo, cada um, 20 (vinte) unidades; III – charutos ou cigarrilhas: 25 (vinte e cinco)
unidades, no total; IV – fumo: 250 (duzentos e cinquenta) gramas, no total; V – bens não relacionados
nos incisos I a IV, de valor unitário inferior a US$ 10,00 (dez dólares dos Estados Unidos da América):
20 (vinte) unidades, no total, desde que não haja mais do que 10 (dez) unidades idênticas; e VI – bens
não relacionados nos incisos I a V: 20 (vinte) unidades, no total, desde que não haja mais do que 3 (três)
unidades idênticas.
 v.3, n.2 Gustavo Villela Lima da Costa 475

obrigados a levar uma quantidade menor de produtos (apenas três peças iguais
por pessoa, em uma cota total de US$ 300 – trezentos dólares estadunidenses –,
por exemplo) (Costa, 2011b).
Ao perguntar para as pessoas em Corumbá por que faziam compras na “fei-
rinha” do lado brasileiro, em vez de ir à Bolívia, pois os produtos de lá seriam
os mesmos e mais baratos, quase todos os entrevistados deram respostas do
tipo a feirinha é mais perto… é mais fácil ir até lá... não precisa ir até a fronteira.
Arroyo Concepción fica a apenas 5 km do centro de Corumbá e existe o ônibus
municipal de Corumbá, “Fronteira”, porém a percepção dessa distância para os
moradores da cidade os leva a comprar na Feira Bras-Bol, localizada próxima ao
centro da cidade. Moradores de bairros distantes teriam que pegar dois ônibus
para ir à fronteira, o que de acordo com eles não compensaria pela distância e
pelo tempo gasto no trajeto.
Outro ponto peculiar do comércio de roupas na fronteira são as feiras livres
de Corumbá, que vendem, em uma escala muito menor, os mesmos produtos da
Feira Bras-Bol, com preços muito parecidos. Nessas feiras itinerantes, em que
predominam produtos de hortifrúti, se vende de tudo, desde peças de bicicleta
a brinquedos e roupas. Nessas feiras de rua também predominam os feirantes
bolivianos, que vêm das cidades vizinhas do lado boliviano. A maior parte das
hortaliças vendidas nessa feira é cultivada também no lado da Bolívia. Outra
atração para os consumidores nas feiras de rua são as roupas usadas, oriundas
de doações de ONGs estadunidenses, que também são vendidas nessas feiras a
preços atraentes, movimentando ainda mais o comércio informal.
Por fim, temos o comércio “formal” do centro da cidade, em geral dominado
por comerciantes sírios, libaneses e palestinos, mas que possui em sua Asso-
ciação Comercial membros de famílias tradicionais de Corumbá. No centro da
cidade estão lojas de eletromésticos, óticas, farmácias, lojas de calçados e rou-
pas, entre outras. Nas lojas são vendidas roupas em sua maioria fabricadas no
Brasil e de melhor qualidade, a preços muito mais altos do que as vendidas nas
feiras citadas. Em geral, essas lojas atraem os consumidores de mais alta renda
da cidade e também aqueles que precisam comprar a prazo, pois as feiras popu-
lares, do comércio informal, não aceitam cartão de crédito (na enorme maioria
das bancas) e, portanto, não podem parcelar as compras. Nessas lojas é comum
também que o cliente possa fazer um “carnê” e pagar por mês a compra parce-
lada, o que é um chamariz para os consumidores de mais baixa renda. Essas são
as lojas “caras”, cujas roupas dão grande prestígio a quem as usa na cidade, ao
contrário das roupas da “feirinha” ou das roupas adquiridas na Bolívia.
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Como os outros pontos de comércio de roupas são comércios populares,

existe um certo estigma sobre as roupas aí compradas, que pode ser exemplifi-
cado em falas que emanam principalmente das classes média e alta de Corumbá
como essa: Ih, eu não uso isso não! Isso é roupa da feirinha!; ou então, mesmo
quando adquirem roupas das feiras populares, escutam-se comentários do tipo:
Viu que legal? Nem parece roupa da feirinha. Algumas pessoas entrevistadas
também reclamaram da qualidade das roupas chinesas ali vendidas e do que
consideram um “mau gosto” por parte dos bolivianos, especialmente o público
feminino, sobretudo em relação às calças jeans, que não vestem bem no corpo da
brasileira... e as roupas “dos bolivianos” são muito coloridas...
Grande parte dos vendedores da Feira Bras-Bol, distribuídos em 204 “ban-
cas”, é composta por bolivianos que vêm de diversas partes desse país, mas
principalmente do altiplano, para Corumbá. Além disso, muitos brasileiros tra-
balham na feira, como patrões ou como empregados, além de uma minoria de
origem palestina, síria ou libanesa. De acordo com o presidente da Associação
dos Pequenos Comerciantes Bras-Bol, em torno da feira trabalham cerca de
1.200 pessoas. Destacamos que este é um número muito difícil de medir, pois
envolve desde o transporte das roupas a partir da rodoviária de Puerto Quijarro
ou da estação ferroviária até os depósitos da mercadoria, no lado boliviano ou
no lado brasileiro, passando pelos carros que levam e trazem mercadorias, até
chegar ao pessoal que trabalha diretamente na feira. O entorno da Feira Bras-
-Bol também se tornou um local de comércio, a partir do movimento de fre-
gueses e trabalhadores da feira, com depósitos de bebidas, lojas de material de
construção, restaurantes, entre outros estabelecimentos.
Além dos feirantes, destacamos outro posto de trabalho muito importante
em torno da Feira Bras-Bol: os motoristas bolivianos, que de fato são os atores
sociais que cruzam a fronteira com mercadorias e pessoas que vão trabalhar na
feira. O trânsito de veículos bolivianos na cidade de Corumbá ficou mais res-
trito a partir de 2010, o que afetou diretamente os trabalhadores da “feirinha”.
Neste ano foi feito um cadastro, pela Agetrat (Agência Municipal de Trânsito
e Transporte), de veículos bolivianos que realizam transporte para as feiras de
Corumbá. A medida municipal visava a combater o que a prefeitura conside-
rava “transporte clandestino” de passageiros, ou seja, apenas os veículos que
trabalham nas feiras poderiam ser cadastrados e circular livremente no lado
brasileiro. Esse acordo estabeleceu que os veículos bolivianos deveriam ser ca-
dastrados e receber selos de identificação autorizando a circulação no Brasil,
apenas com o intuito de abastecer os vendedores autônomos das feiras livres e
da Feira Bras-Bol.
 v.3, n.2 Gustavo Villela Lima da Costa 477

É preciso destacar que esse reconhecimento da importância dos veículos

emplacados na Bolívia, que operam no lado boliviano como táxis e fazem o
transporte de feirantes e mercadorias para o lado brasileiro, para o abasteci-
mento da feira, foi uma reivindicação da Associação de Comerciantes da feira
Bras-Bol. Nesse sentido, esses taxistas adquiriram com o acordo firmado legiti-
midade diante do Estado brasileiro para se tornarem intermediários no trans-
porte de mercadorias, o que também demonstra a diversidade de trabalhadores
que dependem da Feira Bras-Bol para viver. Por outro lado, o reforço do con-
trole de veículos bolivianos no lado brasileiro é mais um indício de que, desde
2009 pelo menos, vem se fechando o “cerco” em relação à permanência dos
comerciantes bolivianos no lado brasileiro, tanto nas feiras de rua, na “feirinha”,
quanto em seus carros particulares e táxis “clandestinos” que rodavam em Co-
rumbá, (Costa, 2011a).
Para entendermos quem são os trabalhadores da Feira Bras-Bol, procura-
mos saber, a princípio, qual a origem desses trabalhadores e como chegaram até
Corumbá. A partir das entrevistas feitas na “feirinha” percebemos que muitos
trabalhadores no local já possuem uma história anterior de migração interna
na Bolívia, principalmente do altiplano para o departamento de Santa Cruz. Foi
possível perceber nas trajetórias de vida de alguns desses trabalhadores que há
um processo contínuo de êxodo rural no interior da Bolívia, em que as pessoas
procuram melhores oportunidades nas cidades, abandonando suas atividades
como trabalhadores rurais para se dedicar principalmente ao comércio informal.
Existe, portanto, uma rota de busca por trabalho que leva grande parte des-
ses migrantes do altiplano a Santa Cruz de La Sierra e depois ao Brasil, tanto
para Corumbá quanto para São Paulo (destacamos, porém, que essa migração
para a cidade de São Paulo não será abordada neste artigo). Este é o cenário
social predominante dos trabalhadores da Feira Bras-Bol: pessoas atraídas para
a fronteira com o Brasil, que se apresenta como um local propício aos negócios,
em função da ambiguidade de valores de moedas e do alto valor do real em rela-
ção ao boliviano e pelas possibilidades de lucro com a passagem de mercadorias
não taxadas pelos governos (reatualizando a relação histórica entre povoamen-
to de fronteiras e o “contrabando”). Embora seja possível afirmar que grande
parte dos produtos vendidos na feira seja trazida diariamente por comerciantes
que fazem o chamado “contrabando formiga” a partir de Puerto Quijarro, nos
discursos dos comerciantes da Feira Bras-Bol a origem da mercadoria seria a da
via legal: São Paulo ou Campo Grande (via Paraguai) e as mercadorias teriam
nota fiscal. Alguns comerciantes, de fato, comercializam roupas oriundas de
Goiânia e São Paulo (especialmente moda feminina), mas também adotam esse
478  A Feira Bras-Bol em Corumbá (MS): notas sobre o comércio informa...

circuito comercial legal como uma tática para legalizar parte de seus produtos,
apresentando notas fiscais de parte de suas mercadorias.
A Feira Bras-Bol pode ser considerada, portanto, um exemplo típico da com-
plexidade da vida fronteiriça e de sua difícil regulação por parte do Estado. As
relações complexas que se estabelecem entre indivíduos e grupos sociais na
fronteira Corumbá/Ladário, no Brasil, Puerto Quijarro/ Puerto Suarez, na Bolí-
via, que interagem sob condições econômicas e políticas específicas, produzem
uma configuração social peculiar e complexa nessa região de fronteira. A partir
de entrevistas realizadas na feira notamos que muitos pais bolivianos optaram
por ter seus filhos no Brasil, na maternidade pública de Corumbá, e que es-
sas crianças e esses adolescentes estudam em escolas no lado brasileiro. Uma
parte considerável desses trabalhadores de origem boliviana mora também no
lado brasileiro, adotando Corumbá como seu novo lar, possuindo documentos
como identidade ou título de eleitor. Mesmo que suas famílias optem por viver
no lado boliviano, esses jovens e crianças, que muitas vezes têm dupla nacio-
nalidade, cruzam todo dia a fronteira para estudar e são totalmente bilíngues,
revelando processos de interação social e de “hibridização” cultural muito inte-
ressantes. Muitos desses jovens ajudam seus pais no trabalho da feira, que acaba
se tornando um espaço de interação social e de circulação cultural.
A feira é então muito mais do que um lugar de comércio, e pode ser consi-
derada uma espécie de síntese do encontro com o “outro” na fronteira, como
um local onde a cultura se “reinventa” a todo momento. Caminhando por suas
“bancas” é possível escutar cumbias, pagodes, funk, música sertaneja, huaynos
(músicas andinas), além de noticiários da televisão boliviana ou programas
como Caldeirão do Huck ou Domingão do Faustão, da Rede Globo. As cami-
sas de times de futebol são as mais diversas: desde de clubes brasileiros, como
Flamengo e Corínthians, às de times bolivianos (Bolívar, Oriente Petrolero) e
times de futebol europeu. Perguntando a alguns jovens, muitos dizem torcer
por um time no Brasil e por outro na Bolívia. Muitas línguas são faladas na feira
também, como o castelhano, o português, o aymara, o quíchua e o árabe, fora
as “misturas” de portunhol, utilizadas pelos vendedores para se comunicar com
os compradores brasileiros, que por sua vez não fazem a menor questão de falar
o castelhano, o que denota, em grande medida, uma sensação de superioridade
e indiferença também por parte dos brasileiros (que mesmo do lado boliviano
não fazem questão de falar o castelhano, ou mesmo o “portunhol”).
A partir da Feira Bras-Bol os bolivianos que vivem e trabalham na cidade
de Corumbá também reafirmam sua identidade a partir de festividades e cultos
religiosos realizados no local. Na Páscoa, os feirantes celebram ali uma missa, e
 v.3, n.2 Gustavo Villela Lima da Costa 479

em 2012 aproveitaram a data para realizar a posse do novo presidente da As-

sociação, comemorando a data com uma saltenhada (a salteña é um salgado
típico da Bolívia). No dia 26 de agosto de 2012 os feirantes de origem boliviana
organizaram a festa anual da Virgen de Urkupiña, padroeira de Cochabamba
e da Integração Nacional da Bolívia, que reúne devotos não apenas bolivianos,
mas também brasileiros. Essa santa “boliviana” já encontra adeptos na cidade
de Corumbá, como podemos notar nos supermercados da cidade que vendem
velas para Nossa Senhora de Aparecida lado a lado com velas da Virgen de
Urkupiña, revelando processos de circulação cultural e de invenção de novas
tradições na cidade.
Na Feira Bras-Bol há uma “gruta” onde foi montado um altar em que ficam
lado a lado a imagem da Virgem de Urkupiña e a de Nossa Senhora Aparecida,
padroeira do Brasil, e a da Virgem de Caacupé, padroeira do Paraguai, ressal-
tando o caráter fronteiriço da “feirinha”. No ano de 2012 acompanhamos a festa
na qual foi celebrada uma missa, na própria Feira Bras-Bol, pelo padre brasilei-
ro da Pastoral da Mobilidade Humana de Corumbá. Após a missa, os devotos se-
guiram em cortejo até a igreja Dom Bosco, em Corumbá, e depois prosseguiram
em direção a Puerto Quijarro, onde organizaram uma festa em louvor à Virgem
de Urkupiña, já em solo boliviano.
A Feira Bras-Bol, portanto, não está dissociada da cidade, do bairro, das ruas
de Corumbá, muito pelo contrário, é parte indissociável da paisagem cultural
e urbana. Além disso, como a feira existe há 18 anos em Corumbá, podemos
considerá-la um verdadeiro “patrimônio” cultural da cidade. A Feira Bras-Bol
já se tornou, inclusive, um ponto turístico de Corumbá, atraindo os turistas que
visitam a região e o pantanal, curiosos com a “feira dos bolivianos” e interessa-
dos em comprar produtos mais baratos. A Feira Bras-Bol é entendida aqui como
um “fato social total”, isto é, como um fenômeno que engloba várias dimensões,
sejam elas econômicas, políticas, religiosas, sociais, culturais, entre outras, e ao
estudá-la entendemos como, de fato, os limites não imobilizam as pessoas, mas
são atravessados por elas, e como as culturas estão permanentemente em fluxo.
A partir daí podemos compreender as zonas fronteiriças como locais privile-
giados para observarmos que há lugar para a ação de indivíduos e grupos no
manejo da cultura, a partir de uma reorganização da cultura e das identidades
no espaço. As fronteiras são, portanto, espaços em movimento e os limites, as-
sim, são entendidos como algo através do que se dão os contatos e interações
(não marcando culturas isoladas) (Barth, 2000b; Hannerz, 1997). A existência
de espaços de interação social como a Feira Bras-Bol, portanto, tem implica-
ções sociais profundas, pois não se trocam apenas mercadorias, mas laços de
480  A Feira Bras-Bol em Corumbá (MS): notas sobre o comércio informa...

solidariedade, lealdades e sentimentos, ou seja, são coletividades que se vincu-

lam na fronteira e contribuem para formar a vida social de Corumbá.
Apesar dessa interação intensa em espaços como a “feirinha”, entendemos
que a vinculação entre as cidades de ambos os países ocorre em uma área de
fronteira assimétrica, pois não apenas o Brasil acaba exercendo uma dominação
econômica sobre a Bolívia, mas também, localmente, o município de Corumbá
se caracteriza como um polo de atração para os moradores dos municípios bo-
livianos vizinhos. Neste diferencial de poder, a presença dos bolivianos no lado
brasileiro é vista por alguns segmentos sociais, do lado brasileiro, como um
problema social em Corumbá, por diversas razões, e existe, tanto no campo do
discurso quanto no da prática, uma forte estigmatização em relação aos bolivia-
nos e seus descendentes (que em alguns casos ou são brasileiros, ou possuem
a dupla nacionalidade). De acordo com os próprios feirantes, alguns abusos fo-
ram cometidos por policiais na “Operação Bras-Bol”, que podem revelar uma
sociodinâmica de estigmatização, a partir de um processo de exclusão social e
de construção social de preconceitos em relação aos bolivianos em Corumbá,
como veremos a seguir.

A “Operação Bras-Bol”: um marco na repressão ao comércio informal

em Corumbá
No dia 15 de dezembro de 2009, uma ação conjunta entre o Ministério Pú-
blico Federal (MPF), o Grupo de Atuação Especial em Repressão ao Crime Or-
ganizado (Gaeco), as Polícias Federal, Civil e Militar de Corumbá, as Receitas
Federal e Estadual, com o apoio da Polícia Militar Ambiental e do Departamen-
to de Operações de Fronteira (DOF), apreendeu 70 toneladas de mercadorias,
causando grande surpresa e polêmica na cidade de Corumbá, pela força com
que a ação aconteceu, sem precedentes na cidade. Essa operação de repressão
à “feirinha” pode ser considerada um “marco repressivo”, que começou a ins-
taurar uma nova ordem na cidade de Corumbá, apoiada por políticas federais.
Destacamos, também, que fora o tráfico de drogas e armas o principal crime
fronteiriço combatido na fronteira, em Corumbá, é o descaminho, a partir do
comércio de roupas chinesas, ao contrário da fronteira com o Paraguai, cujo
principal foco de ação da Receita Federal e dos órgãos de segurança em relação
ao contrabando é barrar os produtos eletrônicos e os cigarros.
Para compreendermos as motivações para a deflagração da “Operação Bras-
-Bol” de 2009 é preciso destacar que ao longo do tempo a presença dos comer-
ciantes bolivianos e principalmente do comércio das roupas “não tributadas”
 v.3, n.2 Gustavo Villela Lima da Costa 481

vem causando incômodos e fomentando ações do poder público, influenciados

tanto por demandas políticas locais, sobretudo da Associação Comercial de Co-
rumbá, quanto por demandas nacionais de segurança na fronteira e que visam
a coibir a entrada de produtos não tributados no Brasil.
Essa operação, inédita até então, abriu caminho para a legitimação da re-
pressão das autoridades brasileiras. A partir daí teve início a uma série de ações
do poder público no sentido de reprimir o comércio informal na cidade de Co-
rumbá, realizado principalmente por indivíduos de origem boliviana, articu-
lando setores locais (especialmente os comerciantes “formalizados” da cidade)
e políticas federais. Além disso, a “feirinha” foi perdendo, pouco a pouco, sua
legitimidade comm um centro comercial de Corumbá, com as seguidas opera-
ções deflagradas desde 2009.
Em entrevista ao jornal Diário Corumbaense do dia 15 de dezembro de 2009,
um procurador do Ministério Público Federal afirmou que a “Operação Bras-
-Bol” surgiu de um “clamor social” diante da situação vivida na fronteira entre
Brasil e Bolívia, alvo de críticas por diversos segmentos da sociedade por conta
da fiscalização insuficiente. Ainda segundo o procurador, a data foi escolhida
por conta das festividades de Natal, quando os comerciantes se abastecem com
maior quantidade de produtos para atender à demanda de vendas, aquecidas
nessa época. A “Operação Bras-Bol”, portanto, visou causar o máximo de preju-
ízo aos comerciantes bolivianos, favorecendo ao máximo o comércio local, for-
mal, na época de Natal.
Na mesma reportagem, o presidente da Associação Comercial e Industrial
de Corumbá disse que apoiava a iniciativa do Ministério Público Federal e que
já estava na hora de uma fiscalização mais atuante. O presidente lembrou que:

se o comerciante estabelecido não pode vender produtos sem nota fiscal,

feirantes também não. Não temos nada contra os que trabalham na Feira
Bras-Bol, só que ali tem que ser comercializado somente o que é permiti-
do, ou seja, artesanato, e não é o que acontece há muito tempo. O comér-
cio corumbaense estabelecido sofre todo o tempo a fiscalização dos órgãos
competentes, enquanto os feirantes não. Ninguém é contra ninguém, mas é
preciso que haja ordenamento correto das coisas (www.diarionlie.com.br).

Em reportagem veiculada no dia 17 de dezembro pela TV Morena, o então

cônsul da Bolívia em Corumbá afirmou que “houve exagero na operação”. Se-
gundo ele, os produtos apreendidos eram de comerciantes bolivianos da Feira
Bras-Bol. O cônsul afirma que todos eles pagam R$ 70 por mês de ICMS e que
482  A Feira Bras-Bol em Corumbá (MS): notas sobre o comércio informa...

boa parte da mercadoria levada pela Receita Federal tinha nota fiscal. De acor-
do com suas palavras:

Nós estamos preocupados com a dimensão dessa operação muito publi-

citária e que arranha a imagem da feirinha Bras-Bol e da comunidade
boliviana radicada em Corumbá. Podem pensar que todo boliviano é con-
trabandista, e nem todos os bolivianos são contrabandistas aqui em Co-
rumbá (www.globo.com).

Se aproximamos nosso foco de análise para as regiões fronteiriças, observa-

mos que não apenas as identidades, mas também as práticas sociais dos mora-
dores fronteiriços se processam, em grande medida, na tensão entre o controle
do Estado e a possibilidade de sua evasão (Grimson, 2000). A situação do co-
mércio realizado entre os dois lados da fronteira, que na óptica do Estado e
do dogma da soberania é visto como “contrabando” ou “descaminho”, ou ainda
como uma prática comercial danosa ao comércio da cidade, é de fato uma prá-
tica comercial e de subsistência que faz parte da vida das cidades (da região
fronteiriça) e da vida das pessoas (vendedores e consumidores). Todos os mora-
dores da fronteira, de alguma forma, têm de lidar diretamente com essa questão
no seu dia a dia, em função das vantagens comerciais decorrentes da existência
de dois ou mais câmbios na fronteira (na fronteira Corumbá-Puerto Quijarro,
além do real e do boliviano, utiliza-se o dólar, nas casas de produtos importados
no lado boliviano). Nesse sentido, Neiburg coloca as seguintes questões:

Mas o que é “informal”? Para quem? E em que contextos? Mais ainda, qual é
o sentido da legalidade ou da ilegalidade para as pessoas que comerciam em
espaços nos quais ela é colocada em dúvida, como nas regiões das frontei-
ras nacionais, onde o comércio confunde-se com o contrabando? (Neiburg,
2010: 10).

Observamos, a partir de entrevistas, que essa questão propicia debates e

demandas por parte dos feirantes da Bras-Bol para a criação de políticas co-
merciais específicas. Em entrevista, um membro da Associação reivindicava
que a fronteira entre Corumbá e Ladário (Brasil) e Puerto Quijarro e Puerto
Suárez (Bolívia) se tornasse uma zona mais livre, que permitisse a entrada
de cotas maiores de produtos não taxados, ou ainda que se criassem impos-
tos específicos e formas de legalizar os trabalhadores da Bras-Bol para manter
os postos de trabalho. Além disso, alguns feirantes reivindicaram que os con-
troles da Receita Federal fossem realizados na saída de Corumbá, na BR-262.
 v.3, n.2 Gustavo Villela Lima da Costa 483

Demandas como essa apontam para o entendimento por parte de alguns atores
sociais da especificidade do comércio fronteiriço em Corumbá, propondo uma
diferenciação entre os comerciantes que vivem na fronteira, como é o caso dos
feirantes da Bras-Bol, dos comerciantes que vivem da fronteira e que vão levar
esses produtos para o interior do Brasil (como é o caso dos “sacoleiros”, por
exemplo).
Esse comércio (de produtos “contrabandeados” ou “piratas”) é, de fato, a
única oportunidade de emprego e de inserção social para um grande número
de trabalhadores. De acordo com Telles e Hirata,

é justamente nas fronteiras porosas entre o legal, o ilegal, o formal e o in-

formal que transitam, de forma descontínua e intermitente, as figuras mo-
dernas do trabalhador urbano, lançando mão das oportunidades legais e
ilegais que coexistem e se superpõem nos mercados de trabalho (Telles e
Hirata, 2007: 174).

De acordo com Telles (2009), embora o comércio informal exista há muito

tempo nas cidades brasileiras, nos últimos quinze anos houve uma mudança de
escala, acompanhando os ritmos e as aceleradas evoluções da abertura dos mer-
cados e circuitos transnacionais por onde circulam bens e mercadorias, ultra-
passando fronteiras, regulamentações, restrições nacionais (sobretudo a partir
do visível fenômeno de comercialização de mercadorias falsificadas e contra-
bandeadas) (Telles, 2009). Ressaltamos, porém, que as relações complexas que
se estabelecem entre o formal/informal, legal/ilegal não são fenômenos exclu-
sivos das cidades de fronteira (mas que nesses lugares adquirem um caráter
peculiar), pois na verdade podem ser consideradas um “fenômeno transversal
na experiência contemporânea” (ibid.).
É preciso destacar também que a própria categorização da mercadoria como
legal ou ilegal é bastante frágil e problemática, pois desde sua fabricação na Chi-
na até chegar à mão do consumidor esse produto muda seus status, passando
da legalidade à ilegalidade, da formalidade à informalidade, dependendo da
situação e da legislação dos países e também das conjunturas locais. No caso ci-
tado dessa operação em Corumbá é possível que algumas mercadorias não esti-
vessem legalizadas, mas por outro lado os comerciantes bolivianos da Bras-Bol
pagam ICMS, e pagam por seu espaço de trabalho, por exemplo. Para entender
essa situação ambígua da mercadoria, Pinheiro Machado afirma:
484  A Feira Bras-Bol em Corumbá (MS): notas sobre o comércio informa...

Da linha de produção de uma mercadoria na China até o seu destino final

em uma banca de camelô de uma cidade brasileira qualquer […] há um
sistema econômico complexo e multifacetado, alternando níveis de forma-
lidade e informalidade ao longo de uma extensa cadeia mercantil. Nesse
circuito global de bugigangas made in China, a noção de “ilícito” também
se torna de difícil apreensão, ao se metamorfosear durante um ciclo trans-
nacional, cujas fronteiras com o mundo ideal da regulamentação do Estado
são extremamente tênues e confusas (Pinheiro Machado, 2008: 1).

Em entrevista realizada com o presidente da Associação de Comerciantes

da Feira Bras-Bol, percebemos a produção de um discurso orientado no sentido
da defesa de legalidade3, que procura legitimar o trabalho no comércio apenas
a partir do pagamento de tributos ao Estado brasileiro (a questão da inserção
social e do emprego raramente aparece nas arenas públicas do debate).
Algumas questões sobre os negócios fronteiriços nos parecem pertinentes
em nosso debate sobre os efeitos da “Operação Bras-Bol”: a quem interessa, tan-
to localmente quanto no âmbito federal, reprimir o comércio informal nessa
fronteira? Quais são os mecanismos de controle, vigilância e repressão para ga-
rantir a execução da lei? Quais os impactos sociais dessas medidas de repressão
em Corumbá e nas cidades vizinhas do lado boliviano? Quais dinâmicas especí-
ficas das cidades de fronteira estão em jogo nesses comércios populares?
Em primeiro lugar, podemos pensar na grande lucratividade dessas ativi-
dades para os comerciantes, aliada à falta de empregos formais na região. Ao
trafegar por dois ou mais regimes jurídicos e econômicos, algumas mercadorias
adquirem o status de ilegalidade perante legislações nacionais, escapando ao
recolhimento de tributos, o que propicia grandes lucros para os comerciantes e
baixos preços para os consumidores. Em segundo lugar, essa operação de com-
pra e venda característica das fronteiras não apenas fornece o mecanismo de
capitalização de comerciantes como acaba por dinamizar a vida econômica des-
sas cidades fronteiriças, gerando parte significativa do trabalho (em sua maioria
informalmente), movimentando o consumo, atraindo mão de obra fixa e tran-
sitória para essas localidades. Além disso, podemos questionar em que medida
a peculiaridade da situação das fronteiras nacionais condiciona certas práticas
de aquisição de lucro e configura um modo específico de fazer negócios, sejam

3 O antropólogo Álvaro Banducci Jr. (2012) identificou o mesmo tipo de discurso orientado no sentido da
legalidade por parte de comerciantes no lado brasileiro da fronteira com o Paraguai e problemas muito
semelhantes enfrentados pelos comerciantes nas cidades de Ponta Porã (Brasil), Pedro Juan Caballero
(Paraguai), no Shopping Calçadão Mercosul.
 v.3, n.2 Gustavo Villela Lima da Costa 485

eles legais ou ilegais. A fronteira é entendida, assim, como um lugar onde há a

possibilidade de ascensão social para determinados indivíduos e onde existe
certa liberdade de ação em relação às leis nacionais, em função da existência de
dois ou mais regimes jurídicos, econômicos, políticos e sociais.
É justamente por ser um espaço liminar que a fronteira se constitui, por um
lado, como uma área propícia à insubordinação de indivíduos e grupos sociais
em relação à legislação nacional, ou seja, como um lugar onde existe relativa
liberdade de ação (que a torna uma região mais fluida e não totalmente estrutu-
rada), e, por outro, como um lugar onde se exerce mais visivelmente o controle
e a repressão do Estado, que pretende controlar e regular seu espaço soberano.
Nesse sentido concordamos com Velho quando compreende a fronteira como
“o locus onde o enfraquecimento da subordinação e a ascensão social melhor se
combinam, e é por isso mesmo que o autoritarismo se preocupa tanto em con-
trolar o movimento de fronteira” (Velho, 1979: 102). De acordo com Machado,
nas fronteiras está sempre presente o:

desafio ao conceito de lei territorial representado pela situação de fluidez e

imprevisibilidade nas faixas de fronteira, onde pouca lei e pouco respeito à
lei desafiam os limites de cada Estado. Esse processo de diluição dos limi-
tes nacionais se deve não só à multiplicação de redes transfronteiras mas
também à competição entre diferentes sistemas de normas, induzida pelos
próprios Estados e por outras grandes organizações, legais e ilegais. Frente
a essa instabilidade, a circulação informal, organizada em torno de relações
de parentesco, amizade e mesmo etnicidade, é reforçada em detrimento da
circulação regulada pela lei (Machado, 1998: 46).

Existe, portanto, em vários momentos, uma tensão entre a lógica do Estado

e a lógica dos moradores, que desafiam e transgridem as normas e os limites es-
tabelecidos pelo mapa, que representa um símbolo da soberania e da gestão ad-
ministrativa do território. Essa ameaça ao monopólio de poder, pretendido pelo
Estado, posta em prática pelos moradores fronteiriços é combatida na prática
por um corpo de funcionários que atuam como “vigias da desordem, prevendo
os perigos de criminalidade e sancionando os desvios”, representando um apa-
relho de Estado que se apoia em pequenos panoptismos4 regionais e dispersos

4 O conceito de panoptismo pode ser descrito, resumidamente, como uma invenção tecnológica na or-
dem do poder e do controle, executada historicamente a partir de instituições sociais como as escolas,
casernas, hospitais, onde ocorreu a experiência da vigilância integral que é incorporada pelos aparelhos
policiais e pela administração do Estado. Essa continuidade carcerária e a difusão da forma-prisão per-
mitem legalizar e legitimar um poder disciplinar (Foucault, 1997).
486  A Feira Bras-Bol em Corumbá (MS): notas sobre o comércio informa...

(Foucault, 1979: 160). Podemos considerar que a indisciplina dos comerciantes

que “insistem” em realizar o comércio nas fronteiras configura uma subversão
ou uma insurreição contra os efeitos de poder centralizadores, ligados à insti-
tuição e ao funcionamento de discursos do Estado.
De acordo com Foucault, as relações de poder não podem estar dissociadas
dos discursos, que pretendem produzir verdades, a que se acopla o direito, por
exemplo. O direito deve ser visto, portanto, como um “procedimento de sujei-
ção, que ele desencadeia, e não como uma legitimidade a ser estabelecida” (Fou-
cault, 1979: 182). O estudo dos processos de vigilância na fronteira, não apenas
a partir de grandes operações policiais, pode revelar mecanismos de atuação
do poder nos locais onde é implantado e onde produz efeitos reais. Os postos
fronteiriços de vigilância alfandegária e policial demandam certos procedimen-
tos disciplinares que são incorporados também pelos moradores que cruzam a
fronteira diariamente, impondo normas e padrões, gestos, olhares e comporta-
mentos. O poder soberano exercido pelo Estado não se impõe somente sobre o
território, mas também sobre os corpos e sobre os comportamentos.
Esse tipo de vigilância na fronteira faz parte do jogo fronteiriço a que estão
acostumados os moradores de Corumbá e de Puerto Quijarro e Puerto Suarez,
em que a lógica do Estado é a todo momento desafiada pela lógica dos morado-
res locais, que remanejam localmente os próprios limites dos Estados nacionais,
construindo, como agentes da história, a vida na fronteira, nas margens do Estado.

Considerações finais
Esse tipo de operação de apreensão de mercadorias na fronteira, como foi
o caso da “Operação Bras-Bol”, por exemplo, não leva em conta as particula-
ridades do comércio local ao impor um direito de abrangência nacional, que
ignora as dinâmicas locais de compra e venda de mercadorias na área da fron-
teira, impondo ainda um caráter moral, que é sancionado pela opinião pública.
Ao classificar o comércio fronteiriço apenas como “contrabando”, adota-se uma
visão do Estado para esse tipo de comércio, e não a visão das populações locais,
que veem essa prática como legítima (ver Flynn, 1997; Wilson e Donnan, 1999).
Nesse sentido, podemos considerar que o comércio considerado “ilegal”
perturba não apenas a ordem econômica dos países, mas também o sentido
do Estado como instância de poder e seu monopólio, não apenas como gestor
de um território e de seus recursos econômicos e sociais, mas também como
agente produtor de discursos e de uma moral que hierarquiza e estigmati-
za certos grupos sociais. Esse caráter moral, que hierarquiza e criminaliza
 v.3, n.2 Gustavo Villela Lima da Costa 487

as atividades de comércio tidas como “contrabando” (especialmente em uma

cidade fronteiriça como Corumbá), se difunde pela sociedade, pela opinião
pública e pelo direito, que visa a punir a atividade de modo a permitir a inter-
venção da opinião pública como sancionadora, ou seja, com o beneplácito da
sociedade. Esse aspecto moral da sanção punitiva, que se difunde pela socie-
dade, nos ajuda a compreender a reprodução social de discursos e represen-
tações preconceituosos, reforçando na cidade de Corumbá o estigma sobre
os bolivianos, que estariam associados às práticas comerciais consideradas
ilegais pelo Estado.
Essa opinião pública ainda, justamente pelo caráter moral em que julga tal
situação que está na margem da lei, praticamente não distingue o comerciante
que vende roupas sem nota fiscal do traficante de armas ou drogas, por exemplo.
Essa situação moral construída pela ação do Estado (e por discursos de atores
sociais interessados), associada a esse tipo de comércio, transcende as práti-
cas dos atores sociais e adere à própria região de fronteira, à qual se associam
inúmeros preconceitos relativos ao isolamento, à violência, à anomia e à mar-
ginalidade, entre outros. São esses discursos e representações que justificam as
políticas progressivas de “fechamento” e controle dos fluxos fronteiriços em Co-
rumbá e que acabam por legitimar e colocar em prática ações do Estado como
a “Operação Bras-Bol”. Localmente, setores políticos e econômicos de Corumbá
inserem suas demandas na disputa pelo comércio local a partir dessas políticas
públicas federais, que lhes dão suporte legal.
Por fim, observamos que todo esse processo gradativo de restrição de pes-
soas e mercadorias na fronteira Brasil-Bolívia, exemplificado em seus efeitos
reais pela “Operação Bras-Bol”, além de ter um impacto social na região, acaba
por negar a existência de uma lógica própria nas fronteiras, que poderiam ser
pensadas a partir de políticas públicas específicas, que criassem espaços de ne-
gociação mais democráticos.

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Recebido em: 08/04/2013

Aceito em: 03/06/2013

Como citar este artigo:

COSTA, Gustavo Villela Lima da. A Feira Bras-Bol em Corumbá (MS): notas sobre
o comércio informal na fronteira Brasil-Bolívia. Contemporânea – Revista de
Sociologia da UFSCar. São Carlos, v. 3, n. 2, 2013, pp. 467-489.