Análise de "A Quinta História", de Clarice Lispector

UM LABIRINTO DE BARATAS
OU A QUINTA HISTÓRIA, DE
CLARICE LISPECTOR
Mariângela Alonso
(UNESP-Fclar)1
Guacira Marcondes Machado Leite
(UNESP-Fclar)2
RESUMO: Este artigo tem como objetivo investigar os efeitos

do procedimento novelístico do encaixe presentes no conto A
quinta história, de Clarice Lispector. Apresentando uma estrutura
narrativa concêntrica e espiralada, na qual cinco estórias ilustram
uma espécie de jogo de espelhos ou mise en abyme, o conto repete
instigantes estruturas temáticas. Clarice Lispector constroi em
poucos parágrafos variações sobre um mesmo argumento, uma
espécie de desdobramento de histórias que se sucedem, a partir
de um mesmo ponto, como matar baratas. Instaura-se, portanto,
o movimento do sujeito que se procura, confrontando-se no
campo das identidades, questão muito cara à obra clariceana.
Uma leitura nessa direção tem como embasamento ensaios
1
Professora de Letras das Faculdades Integradas Fafibe - Bebedouro-SP. CEP 14701 070.
Doutoranda do Programa de Pós-Graduação em Estudos Literários da Universidade Estadual
Paulista (UNESP), campus de Araraquara. SP-Brasil maryalonso@ig.com.br
2
Professora do Departamento de Letras Modernas e do Programa de Pós-Graduação em
Estudos Literários, da Universidade Estadual Paulista (UNESP), Campus de Araraquara. SP-
Brasil. CEP 14800-901 guacira@fclar.unesp.br
REVISTA ALERE - P ROGRAMA DE PÓS -GRADUAÇÃO EM E STUDOS L ITERÁRIOS -PPGEL - Ano 04, Vol. 04. N.o 04, 2011 - ISSN 2176-1841
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Um labirinto de baratas ou A quinta história, de Clarice Lispector
M ARIÂNGELA ALONSO E G UACIRA M ARCONDES MACHADO
críticos que examinam a produção de Clarice Lispector e a técnica

narrativa do encaixe. Por meio da análise apresentada espera-se
revelar e descrever a escritura de Clarice Lispector, com base na
técnica narrativa de encaixe e suas implicações no conto A quinta
história.
PALAVRAS-CHAVE: mise en abyme; encaixe; Clarice Lispector;

A quinta história
ABSTRACT: This article aims to investigate the effects of the

procedure novelistic tale of fitting present in The fifth story, by
Clarice Lispector. Presenting a narrative structure and concentric
spiral, in which five stories illustrate a sort of game of mirrors
or mise en abyme, the tale repeats provocative thematic structures.
Clarice Lispector builds in a few paragraphs variations on a single
argument, a kind of unfolding story that ensues from the same
point, how to kill cockroaches. Sets in, so the movement of the
subject sought, confronting the field of identities, an issue very
dear to Lispector’s work. A reading in this direction has as its
foundation critical essays that examine the production of Clarice
Lispector and narrative technique of fitting. Through the analysis
presented is expected to disclose and describe the writing of
Clarice Lispector, based on the narrative technique of fitting and
its implications in The fifth story tale.
KEYWORDS: mise en abyme; fitting; Clarice Lispector; The fifth story
Uma introdução à técnica narrativa do encaixe
Ao contar histórias o homem vivencia, ao mesmo tempo, um

ato lúdico e reflexivo, na medida em que reproduz no seu discurso
feições valorativas de sua cultura. Neste sentido, como obra circular
e aberta, os contos de As mil e uma noites perpetuam o teor e a
concepção do mundo islâmico por meio de um discurso
expressivamente simbólico. No processo de enunciação destes
R EVISTA ALERE - P ROGRAMA DE P ÓS-G RADUAÇÃO EM E STUDOS L ITERÁRIOS-PPGEL - Ano 04, Vol. 04. N. o 04, 2011 - ISSN 2176-1841
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MARIÂNGELA ALONSO E G UACIRA M ARCONDES MACHADO
contos, “contar é igual a viver” (TODOROV, 1969, p. 127), uma

vez que a personagem Sherazade livra-se da morte ao narrar histórias
ao rei Shariar, situação infinitamente repetida. A partir de então, “o
ódio assassino é transformado em amor duradouro”
(BETTELHEIM, 2002, p. 96).
No ensaio intitulado Os homens-narrativas, Tzvetan Todorov
reporta-se aos contos seculares das Mil e uma noites, identificando
o procedimento novelístico do encaixe. Para o teórico, o encaixe é
caracterizado como uma história secundária englobada na primeira
narrativa, ocasionando a interrupção desta pela aparição de uma
nova personagem. Neste processo cada história parece contar com
uma espécie de suplemento que ficará fora da forma a se desenrolar,
fazendo-se necessária a inserção de outra narrativa. Assim, “[...] cada
uma delas remete à outra, numa série de reflexos que não pode chegar
ao fim, salvo se tornar eterna: assim por auto-encaixe” (TODOROV,
1969, p. 132).
Como procedimento narrativo, o encaixe constitui, portanto,
“[...] uma explicitação da propriedade mais profunda de toda
narrativa” (TODOROV, 1969, p. 12). Ao enredar uma outra
narrativa, a história principal consegue atingir o seu tema proposto,
incidindo-se na sua própria imagem.
Trata-se de uma das formas mais empregadas pela Literatura
no intento de refletir sobre si mesma, ou seja, um processo de auto-
reflexão, denominado mise en abyme pelo escritor André Gide (apud
GARCIA, 2008, p. 128) :
Gosto bastante que em uma obra de arte se reencontre, transposto à

escala dos personagens, o tema mesmo desta obra. [...] na literatura, no
Hamlet, a cena da comédia, e em tantas outras peças. No Wilhem Meister,
as cenas de marionetes e da festa no castelo. Em A queda da casa de Usher
a leitura que se faz a Roderich, etc. Nenhum desses exemplos não são
absolutamente corretos. O que o seria muito mais, o que diria melhor o
que quis nos meus Cahiers, no meu Narcisse e na Tentative, é a comparação
81
com este procedimento do brasão que consiste em colocar, no primeiro,

um segundo ‘en abyme’
A imagem en abyme que seduz Gide é oriunda da heráldica e

representa um escudo contendo em seu centro uma espécie de
miniatura de si mesma, de modo a indicar um processo de
profundidade e infinito, o que parece sugerir, no campo literário,
noções de reflexo, espelhamento.
O entendimento do vocábulo perpassa, na escala de
personagens da obra literária, o redobramento do próprio sujeito
da narrativa, num movimento reflexivo:
[...] constitui um enunciado que se refere a outro enunciado __ e, portanto,

uma marca do código metalinguístico; enquanto parte integrante da ficção
que resume, torna-se o instrumento dum regresso e dá origem, por
consequência, a uma repetição interna. (DALLENBACH, 1979, p. 54)
Este procedimento de resumo intratextual ou “repetição

interna”, conforme apontado por Dallenbach, constitui-se como a
desarticulação da massa textual, intervindo na rede de relações, de
forma a assinalar a intersecção de encadeamentos significativos
diversos, isto é, um interessante jogo de espelhos inserido na
narrativa. Tal como os espelhos convexos na pintura flamenga,
atribuindo novas dimensões aos espaços frontais e demarcados das
telas, na narrativa há, por sua, vez, o desdobramento de histórias
encaixadas, as quais alargam o processo de significação textual: “O
que primeiro cabe evidenciar, é que a obra de arte reflexiva é uma
representação __ e uma representação dotada dum grande poder
de coesão interna” (DALLENBACH, 1979, p. 67-68).
O termo mise en abyme também ganhou destaque nos anos 60,
penetrando o universo da crítica literária, sobretudo com a onda
do nouveau roman, tal como atestam os estudos de Jean Ricardou. Ao
analisar diferentes textos do nouveau roman, Ricardou antepõe, em
82
relação à construção em abismo, duas funções narrativas básicas, a

revelação e a antítese.
A capacidade de resumir em variantes por meio de
desdobramento metonímico constituiria o que o teórico chamou
de “revelação”. Por sua vez, a antítese contaria com o fato de a
construção em abismo contradizer o funcionamento global do texto
e assim quebrar-lhe a unidade narrativa:
Na medida em que opera por similitude e redução, (a construção em

abismo) multiplica as semelhanças que, através da repetição, podem
aproximar e rearticular os múltiplos acontecimentos. Em síntese, é esta
a função antitética da construção em abismo: a unidade, ela divide; a
dispersão, ela a une. (RICARDOU apud CARVALHO, 1983, p. 15)
Os estudos de Ricardou nos levam à função especular da

Literatura, na medida em que esta reduplica o mundo em sua
totalidade, espelhando o real ao dotar a narrativa de uma estrutura
forte, e assim, assegurar-lhe um significado superior.
Feitas algumas considerações sobre o procedimento de mise
en abyme, passaremos ao exame do conto A quinta história, de Clarice
Lispector, narrativa que se desdobra em variantes de estilo,
recontando de forma obsessiva a mesma história, como matar
baratas. Percorrer o processo de construção em abismo e discutir
as imbricações com o conto clariceano constitui o objetivo maior
deste artigo.
Variações de um mesmo tema: um labirinto de baratas
O século XX assistiu a uma nova forma de narrar. De um

modelo de ficção acabada passou-se a uma narrativa essencialmente
mais aberta, marcada pela pluralidade de significados. Tal modelo
conta com a multissignificação e expressões mais abrangentes, as
quais possam sustentar a excentricidade da realidade, reclamando
83
uma nova postura do leitor: “[...] exige que ele saia da prazerosa
atitude de quem espera a fruição fácil de uma estorinha ‘água-com-
açúcar’, descruze os braços e participe atentamente do jogo”
(MARIA, 2004, p. 82). É neste sentido que as narrativas de Clarice
Lispector despontam em nossas letras, pautando-se por um encontro
particular com o público tocado por sua Literatura.
A ficção de Clarice Lispector, assume, na forma concisa do
conto, o mesmo procedimento da realização dos romances.
Conforme notara o crítico Benedito Nunes, os contos clariceanos
“seguem o mesmo eixo mimético dos romances” (NUNES, 1995,
p. 83), tendo como base a consciência individual do sujeito e seu
relacionamento com o outro.
O conto A quinta história, de Clarice Lispector foi publicado
primeiramente em 1964 no volume A legião estrangeira,
republicado em 1969 como Cinco relatos e um tema no Jornal do Brasil
e em 1984 na edição póstuma das crônicas de A descoberta do
mundo. O texto também fez parte da coletânea Felicidade
clandestina, de 1971.
Logo no início o texto de Clarice Lispector já estabelece uma
espécie de programa narrativo delimitado:
Esta história poderia chamar-se ‘As estátuas’. Outro nome possível é ‘O

assassinato’. E também ‘Como matar baratas’. Farei então pelo menos
três histórias, verdadeiras, porque nenhuma delas mente a outra. Embora
uma única, seriam mil e uma, se mil e uma noites me dessem.
(LISPECTOR, 1999, p. 74)
A invocação dos contos árabes de As mil e uma noites torna claro

o processo de desdobramento da narrativa clariceana, que contará
com a iteração obsessiva de uma mesma história encaixada, com o
acréscimo de novas imagens e a multiplicação de títulos: “as quatro
ou mais possíveis histórias desencaixadas correspondem a uma só
história, que se desdobrou em cadeias autônomas de significantes,
como unidades narrativas mínimas” (NUNES, 1995, p. 95).
84
O fato de nenhuma das histórias mentir a outra estabelece

uma relação de complementaridade ao conto, visto que não
haverá, conforme anunciado pela narradora, nenhum confronto
entre elas. Porém, diferentemente da condição de Sherazade, em
que narrar continuamente significa despistar a morte, a narradora
de A quinta história revela-se incapaz de sustê-la, certo da condição
implacável de todos os seres humanos: “[...] seriam mil e uma,
se mil e uma noite me dessem” (LISPECTOR, 1999, p. 74).
Assim, a narradora torna-se uma instância que morre a cada relato
junto à palavra, o que podemos também obser var com o
desfecho de outra ficção clariceana, A hora da estrela: “E agora
__ agora só me resta acender um cigarro e ir para casa. Meu
Deus, só agora me lembrei que a gente morre. Mas __ mas eu
também?!” (LISPECTOR, 1993, p. 106).
Ao relatar a primeira história, “Como matar baratas”, a voz
narrativa assume-se como personagem do conto, instaurando o
movimento do sujeito que se procura, confrontado no campo das
identidades, questão muito cara à obra de Clarice Lispector,
conforme já salientado por importantes vozes da crítica. No caso
específico de A quinta história, este narrador “é o sujeito que se narra,
fazendo de sua experiência a condição de possibilidade de todas as
histórias” (NUNES, 1995, p. 95).
Segundo Todorov, a presença de personagens incita a técnica
do encaixe na medida em que tais instâncias requerem para si novas
e intrigantes histórias. Servindo como argumentos, as narrativas
encaixadas contam com a atuação do que o teórico chama de
“homens-narrativas”, os quais representam “a forma mais
espetacular do encaixe” (TODOROV, 1969, p. 124). Porém, no conto
A quinta história tais instâncias resumem-se na existência do narrador
que é também personagem, espécie de contador do mesmo caso, as
baratas enjeitadas, “os males secretos” da casa. Assim, tornar a contar
de modo persecutório a mesma história tem o papel de recuperação
da tradição da narrativa oral, o limiar do mito:
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[...] com esse movimento de eterno retorno à história inicial, o ato de

narrar assume as proporções de um exorcismo do pecado original,
converte a cena do crime numa cena primordial, remetendo ao assassinato
de Abel por seu irmão Caim. (KAHN, 2005, p. 34)
Tomando como base uma receita caseira de como eliminar

baratas, a narradora apresenta um relato conciso, com o problema
e a solução encontrados:
A primeira, ‘Como matar baratas’, começa assim: queixei-me de baratas.

Uma senhora ouviu-me a queixa. Deu-me a receita de como matá-las.
Que misturasse em partes iguais açúcar, farinha e gesso. A farinha e o
açúcar as atrairiam, o gesso esturricaria o de-dentro delas. Assim fiz.
Morreram. (LISPECTOR, 1999, p. 74)
De uma atmosfera casual, percorrida pela banalidade

cotidiana é que resulta esta primeira história, com a queixa da
narradora e prontamente a execução de seu plano contra os
insetos. Nesta estratégia cotidiana meticulosamente preparada,
ecoa o ardil de Sherazade, “[...] embora a narradora clariceana o
faça não em legítima defesa, mas em ataque explícito”
(ROSENBAUM, 1999, p. 134).
É a partir daqui que se seguirá o desdobramento narrativo,
acompanhado por uma verdadeira indagação metafísica em um
projeto de compreensão e revelação de um mundo que se concretiza.
A realização estética do texto clariceano manifesta-se no vasto campo
da sensibilidade, captando as formas, os ritmos e suas pulsões,
oferecendo ao leitor toda a rede de relações do espaço da ficção:
“[...] É no interstício das palavras que a contista investiga o espaço
do infalível, a percepção sutilíssima de imperceptíveis movimentos
psicológicos” (LUCAS, 1983, p. 140).
Espécie de programa narrativo estabelecido, esta primeira
história recebeu a atenção da crítica pelo caráter de sua
metalinguagem:
86
[...] essa primeira história parece obedecer também a uma receita de

‘Como escrever um conto’, na medida em que reúne de forma quase
didática os elementos contidos na fór mula mínima do conto
convencional. (KAHN, 2005, p. 28)
Focalizando a própria linguagem, a narradora reflete sobre o

processo de construção do conto, buscando o sentido secreto da
palavra, já tornada um fim em si mesma: “[...] a literatura começou
a sentir-se dupla: ao mesmo tempo objeto e olhar sobre esse objeto,
fala e fala dessa fala, literatura-objeto e metaliteratura” (BARTHES,
2007, p 27).
Lucien Dallenbach observa, quanto à dimensão paradigmática
das mise en abyme, o fato de que estas podem apresentar aspectos
generalizantes ou transposições ao produzirem no contexto da obra
uma “expansão semântica de que este não seria capaz por si só”
(DALLENBACH, 1979, p. 58). Impondo-se semanticamente ao
macro-cosmos da ficção, o processo de construção em abismo tende
a ultrapassá-lo, englobando-o. Neste sentido, ao manejar os meandros
da linguagem literária, o conto clariceano avança em direção à
capacidade reflexiva, intervindo como meta-significação, o que
permite à narrativa tomar-se a si mesma como tema. Como uma
escritora essencialmente voltada à perspectiva ontológica, Clarice
Lispector remete o texto para o ser da própria escritura ao produzir
uma obra intrigante, que se reitera obsessivamente.
Também presente em A queda da casa de Usher, de Edgar
Allan Poe, o processo de mise en abyme põe em prática a reiteração
interna da ação ficcional. Ao lançar mão de um narrador
personagem, a narrativa de Poe apresenta a reduplicação de forma
implícita, sugerida em sua construção reflexiva, dispondo ao
leitor o agente e o processo de produção do conto na figura do
narrador:
Agora eu estava num beco sem saída. Estava ali, a cavalo, atravessando,
sozinho, uma região isolada e triste. Trouxera comigo a disposição de
87
passar uma temporada com Roderick Usher, que tinha sido um dos
meus alegres companheiros de infância. (POE, 2005, p. 69)
Voltemos ao conto de Clarice Lispector. Nele a segunda

história irá se desenrolar com o título de “O assassinato”, embora
seja confessado que se trata da primeira: “A outra história é a primeira
mesmo e chama-se ‘O assassinato’. Começa assim: queixei-me de
baratas” (LISPECTOR, 1999, p. 74).
Pelo estado de excitação assumido pela narradora, esse relato
possui requintes de crueldade na medida em que traz ao leitor a
intensidade perversa do ato de matar os insetos indesejados: “Agora
eu só queria gelidamente uma coisa: matar cada barata que existe”
(LISPECTOR, 1999, p. 75).
Ainda nessa segunda história é relevante observarmos o
mecanismo de projeção assumido pela narradora na identificação
com os insetos: “Como para baratas espertas como eu, espalhei
habilmente o pó até que este mais parecia fazer parte da natureza”
Nesse quadro projetivo, “[...] os limites eu/outro, malfeitor/
vítima já não estão claros” (KAHN, 2005, p. 28), o que propicia ao
conto de Lispector uma espécie de movimentação comutável entre
eu x barata, na medida em que o texto recobre tanto a existência
humana quanto a animal.
Movimento análogo encontramos no romance A paixão
segundo G.H., publicado em 1964. A narrativa gravita em torno
dos passos que a personagem G.H. dá em seu apartamento, metáfora
da peregrinação de ordem interior, a partir da decisão rotineira de
arrumá-lo. No quarto da empregada, último cômodo de sua casa e
primeiro a ser “arrumado”, G.H. defronta-se com uma barata, ser
que estabelece o ponto de partida para uma longa introspecção.
A personagem G.H. é seduzida pela caracterização da barata,
é também seduzida pela vida e pelo sentido que ela oculta. A imagem
88
do inseto exerce um estranho fascínio : “A barata é pura sedução.

Cílios, cílios pestanejando que chamam” (LISPECTOR, 1998, p.
60). Conforme observa o crítico Silviano Santiago:
Na ficção de Clarice Lispector, o parasitismo recíproco __ da vida
animal pela vida humana, e vice-versa __ serve de belvedere lírico-
dramático, de onde narradores e personagens olham, observam a eles e
ao(s) outro(s), intuem, fantasiam, falam e refletem sobre o mundo, os
seres e as coisas, sendo por isso difícil, e talvez desnecessário, diferenciá-
los. (SANTIAGO, 2004, p. 198)
É sintomático observarmos que A paixão segundo G.H. e

A quinta história partilham de uma mesma matriz cronológica, ou
seja, 1964 como ano de publicação. Para o crítico Affonso Romano
de Sant’anna há “várias lições” que poderiam ser tiradas desta
pequena narrativa, sobremaneira os aspectos intra (ligações internas
do texto) e intertextuais (ligações entre um romance e outro, entre
um conto e outro), o que leva o estudioso a afirmar:
De alguma maneira, portanto, a estrutura de A quinta história é o modelo
reduzido de um processo que se repete em toda sua obra. Os textos se
remetem a si mesmos num jogo de espelhos e repetem algumas
obsessões temáticas e estruturais. (SANT’ANNA, 1988, p. 239).
Ao mesmo tempo em que aponta para a eternidade das

histórias que retornam pelo efeito da mise en abyme, A quinta história
assume uma tensão conflitiva frente ao leitor, exibindo a morte
implacável como desejo maior:
As variações sobre o mesmo tema ganham a dimensão de um quadro
de Escher, cujos jogos de ilusão de ótica abrem caminhos que parecem
descer, mas ascendem; outros que se espelham qual labirintos,
terminando em becos sem saída. (ROSENBAUM, 1999, p. 133)
A narradora é seduzida pela morte que se deseja e se anuncia

durante todo o conto: “Meticulosa, ardente eu aviava o elixir da
longa morte” (LISPECTOR, 1999, p. 74).
89
Neste elixir preparado de forma cautelosa, é sintomático

observarmos a própria escrita do conto, sendo este composto por
orações curtas e definitivas, impactantes, como se em cada frase
houvesse a retenção e o sacrifício da vida dos insetos, movimento
do qual o leitor também é partícipe: “[...] como as baratas, também
o leitor não escapa do jogo perverso de quem possui o domínio
demiúrgico de dar e retirar a vida, detendo o poder de transformar
o outro em pedra” (ROSENBAUM, 1999, p. 140).
A terceira história intitula-se “As estátuas” e reflete sobre si
mesma ares históricos ao comparar a morte das baratas com
Pompéia e sua hecatombe:
[...] dezenas de estátuas se espalham rígidas. As baratas que haviam

endurecido de dentro para fora. Algumas de barriga para cima. Outras
no meio de um gesto que não se completaria jamais. Na boca de umas
um pouco da comida branca. Sou a primeira testemunha do alvorecer
em Pompéia. (LISPECTOR, 1999, p. 75)
O projeto banal articulado pela narradora assume aqui o tom

de “catástrofe universal” (NUNES, 1995, p. 94), dilatando o tempo
e o espaço físico ao englobar todo o encanamento do prédio. Nessa
carnificina que paralisa e endurece os insetos, vale notar a sutileza
do trabalho com a interioridade, traço marcante da literatura
clariceana, na menção ao “molde interno”:
Outras __ subitamente assaltadas pelo próprio âmago, sem nem sequer

ter tido a intuição de um molde interno que se petrificava! __ essas de
súbito se cristalizam, assim como a palavra é cortada da boca: eu te ...
Elas que usando o nome de amor em vão, na noite de verão cantavam.
(LISPECTOR, 1999, p. 75)
Quanto à escrita, é necessário atentar para o fato de que esta terceira

história padece da “[...] ameaça constante de um extermínio, a
proximidade perigosa de seu silêncio” (ROSENBAUM, 1999, p. 141).
Este aspecto se faz presente na medida em que a voz narrativa procura
90
organizar o seu discurso, relatando a carnificina dos insetos por meio

de frases truncadas: “é que olhei demais para dentro de mim! é que
olhei demais para dentro de...” (LISPECTOR, 1999, p. 76).
Prestes a ruir no silêncio petrificado, a linguagem de A quinta
história expande-se para todos os lados, avança e recua ao longo do
texto, convergindo para uma espécie de silêncio, tema presente no
próprio horizonte de criação de Clarice Lispector: “é nesse tempo,
enquanto a autora investe na linguagem e não encontra uma
construção possível, que a prática escritural clariceana se arquiteta e
se diz” (NOLASCO, 2001, p. 53).
Desta forma, situada numa zona além do entendimento da
palavra, o conto aponta para o silêncio que se encontra além dele,
na medida em que reflete a insuficiência da palavra para reproduzir
a experiência que se quer narrar.
Mesmo depois da catástrofe que abateu os insetos,
mumificando-os, o enredo ressurge com a quarta história, a qual
vem ao leitor sem título, dando início a uma “nova era” na casa da
narradora: “Começa como se sabe: queixei-me de baratas. Vai até o
momento em que vejo os monumentos de gesso” (LISPECTOR,
1999, p. 76).
Neste sentido, a história volta mais uma vez, representada no
eterno retorno das baratas, incidindo-se sobre si mesma, numa
espécie de mise en abyme retrosprospectiva, o que, conforme
sistematizado por Dallenbach: “[...] descobre os acontecimentos
anteriores e os acontecimentos posteriores ao seu ponto de
ancoragem na narrativa” (1979, p. 60).
A perpetuação do crime incide-se nos questionamentos
perversos ora efetuados: “Eu iria então renovar todas as noites o
açúcar letal? como quem já não dorme sem a avidez de um rito”
A referência ao rito que continuamente se reeditaria, ganhando
novas edições, reforça o caráter iterativo deste conto camaleônico,
91
revestido ao mesmo tempo de sacrifício e salvação (ROSENBAUM,

1999, p. 142). Assim, a narradora recorre aos serviços de dedetização,
suavizando seus instintos maquiavélicos:
Áspero instante de escolha entre dois caminhos que, pensava eu, se dizem
adeus, e certa de que qualquer escolha seria a do sacrifício: eu ou minha
alma. Escolhi. E hoje ostento secretamente no coração uma placa de
virtude: ‘Esta casa foi dedetizada’. (LISPECTOR, 1999, p. 76)
Mirando-se na difícil escolha entre o eu e a alma, a narradora

clariceana decide-se pela sua despersonalização, delegando a
continuidade dos crimes à dedetização. Porém, tal escolha é fadada
ao fracasso, uma vez que “o mal é constitutivo do ser e retorna em
formas sempre renovadas” (ROSENBAUM, 1999, p. 142). E do
mesmo modo que o mal, as narrativas também retornam
retroprospectivamente pelo processo da construção em abismo:
Sob a jurisdição do contexto que a precede, a reflexão retroprospectiva
pode voltar-se sobre ele, acrescentar-lhe o seu sentido e condicionar a
continuação do texto, daí em diante sob a sua jurisdição temática.
Pressuposta e pressupondo, objeto e sujeito de interpretação, ela encontra
nesse lugar a platafor ma desejada para fazer girar a leitura.
(DALLENBACH, 1979, p. 66)
A quinta história engendra um título que disparata o leitor

pelo caráter enigmático, uma vez que não se concilia com o restante
do conto: “Leibnitz e a Transcendência do Amor na Polinésia”.
Curiosamente, ao lado desse disparate entre o título que se anuncia
e o restante do conto, está a constatação de que não haverá nenhuma
transcendência, já que a quinta história retornará à casualidade da
primeira: “Começa assim: queixei-me de baratas” (LISPECTOR,
1999, p. 76). Portanto, a opção da narradora é pelo ordinário da
situação, delegando o extermínio dos insetos a um serviço de
dedetização, fugindo de qualquer transcendência.
De acordo com Lucien Dallenbach, “[...] a embraiagem pode
também efetuar-se de acordo com uma poética determinada, dar-
92
lhe substancial ajuda e ultrapassá-la, desposando o que ela procura

atingir” (1979, p. 70). Nesta perspectiva de simular o enxerto de
uma nova instância, a narrativa clariceana parece fazer uso de uma
pista falsa frente ao leitor, uma vez que “tudo está aí contido na
imanência do humano, que responde por si mesmo até o limite da
incompreensão” (ROSENBAUM, 1999, p. 146).
Neste jogo de espelhamentos, A quinta história enovela-se sobre
si mesma, demarcando na escrita o impulso funcional da própria
narrativa.
Conclusão
A obra de Clarice Lispector segue absoluta no caminho da

pesquisa, o que torna possíveis mais leituras que com esta possam
dialogar, abrindo o horizonte de análise em torno da compreensão
dos textos desta autora.
Neste artigo, procuramos abordar o aspecto singular do
procedimento narrativo de encaixe, presente no conto A quinta
história, do volume A legião estrangeira.
A aventura da narradora de A quinta história parte do sentimento
comum do cotidiano, ou seja, uma receita caseira de como
exterminar baratas e, consequentemente, dar sentido a sua vida. O
ato de purificar a casa acaba provocando na narradora personagem
a sensação inusitada, a surpresa de deparar-se consigo mesmo: “E
estremeci também ao aviso do gesso que seca: o vício de viver que
rebentaria meu molde interno” (LISPECTOR, 1999, p. 76).
Assim, no espaço da projeção das imagens, a voz narrativa vê-
se a si mesma, experimentando sentimentos incongruentes, os quais
geram um clima alucinatório, permanecendo ao longo do conto.
Não restam dúvidas de que o processo narrativo da mise en
abyme é uma “estrutura privilegiada” (DALLENBACH, 1979, p. 76),
93
situada nos limites entre o gênero e a intertextualidade. Ela ocupa o

lugar do “coração” deste campo narrativo transtextual.
No caso específico de A quinta história, o retorno das histórias
cria um efeito alucinatório constante, no qual a repetição parece
sugerir o movimento mítico do eterno retorno, ou seja, a percepção
da circularidade, fato que remete ao constante re-início da escrita e
da experiência da narradora, semelhante ao circuito do “tempo
serpente” que morde incessantemente sua própria cauda, em
movimento de eterna busca, de conclusão impossível:
O resultado é esse conto que se espraia infinitamente, transbordando a

moldura do próprio gênero, recusando o espaço definitivo da tinta e
do papel, que transforma o leitor em cúmplice e em co-autor, delegando-
lhe o poder de concluir a quinta, a sexta... a enésima história. (KAHN,
2005, p. 37)
O intrigante labirinto espiralado de A quinta história toca os

mistérios da escrita, os quais surgem ao lado dos mistérios da
existência. Construída por uma metamorfose particular, variando
o mesmo tema, a narrativa de Lispector remete ao modo mais arcaico
da arte de contar histórias. Neste jogo de espelhos estilhaçados pela
mesma história, “o novo envelhece e o velho se renova continuamente
ao longo dos tempos” (KAHN, 2005, p. 37).
O ato de narrar histórias traduz-se ao mesmo tempo em algo
lúdico e reflexivo. No caso de A quinta história este ato tem também
o sabor de uma espécie de perversidade cuidadosamente articulada
pela narradora: “Estremeci de mau prazer à visão daquela vida dupla
de feiticeira” (LISPECTOR, 1999, p. 76).
A narradora assume, então, o papel de “bruxa que sabe repetir
a fórmula e calcular novas combinações” (GOTLIB, 1995, p. 283).
Por meio da reduplicação interna, Clarice Lispector recria o
labirinto da escrita de A quinta história, numa forte capacidade
reflexiva, instaurando o movimento do sujeito que se procura. O
94
texto é semelhante a um novelo narrativo em que escrever equivale

a procurar. O conto volta, o homem volta, as baratas voltam,
instituindo obsessivamente o eterno retorno.
Na obra clariceana, as personagens deixam atrás de si passos
profundos de uma infinita busca ontológica. Na viagem empreendida
por Joana, Virgínia, Lucrécia, Martim, Lori, Macabéa, Ângela, a voz
de Água Viva, e G.H., persiste um movimento similar, recorrente
na história de todos esses seres, sujeitos a eternas questões: quem
sou? De onde vim? Para onde vou?
O sentido da vida é procurado pela palavra. A narrativa tenta
desvelar a condição humana, possibilitando ao homem o
questionamento de seu próprio destino. Clarice Lispector nos leva
à chave de sua escrita em abismo ao enredar uma multiplicidade de
histórias: “Meu enleio vem de que um tapete é fito de tantos fios
que não posso me resignar a seguir um fio só; meu enredamento
vem de que uma história é feita de muitas histórias” (LISPECTOR,
1998, p. 100).
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UM LABIRINTO DE BARATAS

RESUMO: Este artigo tem como objetivo investigar os efeitos

críticos que examinam a produção de Clarice Lispector e a técnica

PALAVRAS-CHAVE: mise en abyme; encaixe; Clarice Lispector;

ABSTRACT: This article aims to investigate the effects of the

KEYWORDS: mise en abyme; fitting; Clarice Lispector; The fifth story

Uma introdução à técnica narrativa do encaixe

Ao contar histórias o homem vivencia, ao mesmo tempo, um

contos, “contar é igual a viver” (TODOROV, 1969, p. 127), uma

Gosto bastante que em uma obra de arte se reencontre, transposto à

com este procedimento do brasão que consiste em colocar, no primeiro,

A imagem en abyme que seduz Gide é oriunda da heráldica e

[...] constitui um enunciado que se refere a outro enunciado __ e, portanto,

Este procedimento de resumo intratextual ou “repetição

relação à construção em abismo, duas funções narrativas básicas, a

Na medida em que opera por similitude e redução, (a construção em

Os estudos de Ricardou nos levam à função especular da

Variações de um mesmo tema: um labirinto de baratas

O século XX assistiu a uma nova forma de narrar. De um

Esta história poderia chamar-se ‘As estátuas’. Outro nome possível é ‘O

A invocação dos contos árabes de As mil e uma noites torna claro

O fato de nenhuma das histórias mentir a outra estabelece

[...] com esse movimento de eterno retorno à história inicial, o ato de

Tomando como base uma receita caseira de como eliminar

A primeira, ‘Como matar baratas’, começa assim: queixei-me de baratas.

De uma atmosfera casual, percorrida pela banalidade

[...] essa primeira história parece obedecer também a uma receita de

Focalizando a própria linguagem, a narradora reflete sobre o

Voltemos ao conto de Clarice Lispector. Nele a segunda

do inseto exerce um estranho fascínio : “A barata é pura sedução.

É sintomático observarmos que A paixão segundo G.H. e

Ao mesmo tempo em que aponta para a eternidade das

A narradora é seduzida pela morte que se deseja e se anuncia

Neste elixir preparado de forma cautelosa, é sintomático

[...] dezenas de estátuas se espalham rígidas. As baratas que haviam

O projeto banal articulado pela narradora assume aqui o tom

Outras __ subitamente assaltadas pelo próprio âmago, sem nem sequer

Quanto à escrita, é necessário atentar para o fato de que esta terceira

organizar o seu discurso, relatando a carnificina dos insetos por meio

revestido ao mesmo tempo de sacrifício e salvação (ROSENBAUM,

Mirando-se na difícil escolha entre o eu e a alma, a narradora

A quinta história engendra um título que disparata o leitor

lhe substancial ajuda e ultrapassá-la, desposando o que ela procura

A obra de Clarice Lispector segue absoluta no caminho da

situada nos limites entre o gênero e a intertextualidade. Ela ocupa o

O resultado é esse conto que se espraia infinitamente, transbordando a

O intrigante labirinto espiralado de A quinta história toca os

texto é semelhante a um novelo narrativo em que escrever equivale

BARTHES, R. Literatura e metalinguagem. In: ______. Crítica e verdade.

GOTLIB, N. B. A dupla feiticeira. In: ______. Clarice: uma vida que se

SANTIAGO, S. Bestiário. Cadernos de Literatura Brasileira, Instituto

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