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Professor Jairo Reis – Geógrafo

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 GEOGRAFIA DO PIAUÍ

O Piauí (sigla PI) é uma das 27 unidades federativas brasileiras, sendo com população de
(3.032.421 de habitantes). Tem um PIB de R$ 11.124.892 mil (23º maior) e um território de
251.529,186 km (11º maior) e uma densidade demográfica de 12,06 habitantes/km².

CAPITAL

O Piauí tem como capital o município de Teresina.

Fig. 01 – O Piauí no Brasil.

Fig. 02 – O Piauí no Nordeste

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 POVOAMENTO E COLONIZAÇÃO

Embora percorridas já no século XVI por viajantes e aventureiros, as terras piauienses

tornaram-se efetivamente ocupadas somente por volta de 1660. Neste período,
bandeirantes paulistas adentraram estas terras com o intuito de apresar índios, enquanto
fazendeiros baianos guerreavam com os nativos na tentativa de ampliar seus domínios
fundiários.

Antes da implantação das fazendas de gado, é o índio a primeira atração oferecida aos
bandeirantes, que o tem como objeto de caça. O nativo era utilizado tanto em empreitadas
militares quanto nas tarefas diárias como escravo. O certo é que o território piauiense só é
desbravado quando as fronteiras das províncias vizinhas já estavam demarcadas. A posse
e a manutenção da terra serão feitas mediante luta armada entre posseiros e sesmeiros. O
grau de violência deste embate é desconhecido em outras partes do Nordeste ocidental.
Esta ocupação feita no sentido norte-sul, vai imprimir marcas indeléveis na paisagem
física (formato) e sócio-econômica (atraso e isolamento do sul) do Estado.

A existência de bons atributos naturais como amplas pastagens, rios perenes (na maior
parte do ano), relevo pouco acidentado, entres outros, favoreceram a prática da pecuária
extensiva que exigia pouco investimento.

A agricultura, mesmo de subsistência, era pouco expressiva. A região oferecia condições

de coleta alimentar animal e vegetal suficientes para manter a população rarefeita
existente. É mister ressaltar, ainda, que estas atividades, por suas características
intrínsecas, não favorecem um povoamento ostensivo. O que, em parte, já explica a
reduzida população absoluta que este estado apresenta, quando comparado aos demais
estados nordestinos.

Fig. 03 – Capela de N. S. da Vitória – Oeiras – PI.

O Piauí separa-se do Maranhão e torna-se capitania em 1811. Já existiam centenas de

fazendas de gado e mais de uma dezena de vilas consolidadas. Para garantir essa
autonomia, os piauienses aderem à Independência e enfrentam as forças portuguesas, ao
lado de maranhenses e cearenses, até 1823. Na década seguinte, a província do Piauí é

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novamente atingida por uma insurreição, desta vez de caráter social e popular, a Balaiada.
Na segunda metade do século XIX, com a capital provincial já instalada em Teresina
(1852), o Piauí atravessa um longo período de relativa estabilidade política, mas também
de pouco crescimento econômico, em parte devido à permanência da pecuária tradicional,
extensiva, e ao predomínio das oligarquias rurais, facilitado pelo próprio isolamento do
estado, que a construção de uma ferrovia (Estrada de Ferro Central do Piauí) e de uma
companhia de navegação a vapor no Rio Parnaíba (Cia. de Navegação do Rio Parnaíba,
fundada em 1869) não consegue romper inteiramente.

Fig. 04 - Centro comercial de Campo Maior – PI.

SITUAÇÃO GEOGRÁFICA

O Piauí é um dos 9 estados que formam a região Nordeste, ocupando o trecho ocidental da
mesma. Forma juntamente com o Estado do Maranhão, o chamado Meio Norte ou
Nordeste Ocidental. Ocupando 252.378 km2 (16,2 %) dos 1.548.672 km2 que constituem a
região Nordeste do Brasil, é o terceiro maior estado nordestino, inferior apenas à Bahia e
ao Maranhão, e o décimo estado brasileiro, respondendo por 2,9 % do território nacional.
Sua grande distância latitudinal causa problemas como a dificuldade de comunicação
entre os setores dirigentes e o extremo Sul.

As grandes distâncias a serem vencidas têm gerado desejos separatistas, como o da criação
do Estado do Gurguéia ao Sul (60% da área; 25,79% da população). O principal argumento
defendido pelos separatistas é o de que estas longas distâncias a serem vencidas, colocam
o sul do estado em desvantagem. O norte é privilegiado com a maior proximidade da
capital. Percebe-se, no entanto, que argumentos desta natureza não se sustentam por si só.
Não é dividindo o território que os problemas serão resolvidos ou minimizados. A soma
dos esforços de todos os segmentos (político, civil e econômico), através do trabalho, da
educação, da seriedade e da probidade é irá trazer o desenvolvimento tão sonhado.

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O separatismo só acarretaria mais despesa para a União com a criação de mais uma
máquina administrativa de competência incerta. Se alguém é realmente capaz de fazer
algo pelo progresso do Piauí que o faça agora e não após esta possível separação.

LIMITES E PONTOS EXTREMOS

 Ao Norte: limita-se com o Oceano Atlântico, na Barra das Canárias, na Ilha Grande
de Santa Isabel, município de Parnaíba.
 Ao Sul: Tocantins e Bahia são os estados limítrofes. A Chapada da Limpeza, em
Cristalândia, é o ponto extremo.
 A Leste: o ponto extremo situa-se no município de Pio IX, nascente do rio Marçal,
na serra do Marçal. Como limites temos os estados do Ceará e Pernambuco.
 A Oeste: curva do rio Parnaíba, no município de Santa Filomena. Toda fronteira
oeste é feita com o estado do Maranhão. O limite com o Maranhão, o maior, é de
1492 km e com o Tocantins, o menor, é de apenas 21 km, ou seja, menor que o limite
com o Oceano Atlântico que é de 66 km.

MASSAS DE AR

Fig. 05 – Massas de Ar no Brasil.

O Piauí está situado entre duas regiões climáticas bem distintas: o Sertão semi-árido e a
Amazônia quente e úmida. É, portanto, uma autêntica faixa de transição. Desta forma,
pode-se dizer que a dinâmica climática do estado caracteriza-se pela sua grande
complexidade. Um exemplo desta complexidade é a destacada variabilidade
pluviométrica registrada no tempo (chuvas concentradas em poucos meses) e no espaço
(distribuição espacial das chuvas). Em função de sua posição geográfica em área de baixas
latitudes, de altitudes predominantemente baixas e da atuam no Piauí as seguintes massas
de ar:

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 1) Equatorial Atlântica (Ea) – forma os alísios de nordeste do Atlântico, que sopram
em julho, dando origem a uma aragem denominada de ‗vento parnaibano‘ que, ao
avançar pelo vale do rio Parnaíba, ameniza as noites calorentas da capital.
Determina ainda o regime pluviométrico denominado de Equatorial marítimo com
totais pluviométricos que variam entre 1.600 e 1.000 mm. Os municípios de
Luzilândia, Matias Olímpio, Barras e Porto acusam os maiores índices.
2) Equatorial Continental (Ec) – originária da Amazônia, atua nas áreas mais baixas
do estado, situadas próximas do rio Parnaíba e ao longo do litoral. Responsável
pelas chuvas de verão no sul, normalmente produz chuvas rápidas mas intensas,
acompanhadas de trovoadas. Em Teresina, não por acaso situada na Chapada do
Corisco, ocorre, em média, 60 trovoadas por ano, freqüentes no verão (10 a 11 dias
cada, mês de janeiro a abril) e muito raras a partir de maio.
3) Zona de Convergência Intertropical (ZCIT) – também conhecida como ―equador
térmico‖, é uma faixa de encontro dos alísios situada entre o Equador e a latitude
de 2° a 7° S em seu deslocamento meridional mais significativo, quando causa
chuvas de verão-outono no centro-norte piauiense. Determina (em consórcio com a
Ec) o regime pluviométrico (Equatorial continental) da região, marcado por totais
pluviométricos que variam de 1.200 a 550 mm anuais.

TEMPERATURAS

A variação da temperatura, em sua distribuição espacial, depende da latitude associada à

altitude, da mesma forma que, com relação às estações do ano, depende da evolução da
nebulosidade (cobertura de nuvens) e do efeito regulador da oceanidade (Embrapa,
1989).Na área litorânea, no período de julho a novembro, com pouca cobertura de nuvens,
acarreta o registro das maiores amplitudes diárias, próximas de 15° C. A amplitude
absoluta (anual) gira em torno dos 26° C. A temperatura média anual é de 27ºC, nas áreas
de baixa altitude como as de Parnaíba, Luzilândia, Porto, José de Freitas, Teresina e outras
que apresentem condições semelhantes. A máxima observada no estado foi de 40,5ºC em
Oeiras e mínima de 10ºC em Corrente e Pedro II. Nas áreas de maior altitude (500-600 m,
por exemplo), as médias anuais deverão atingir 26° C (Embrapa, 1989). A amplitude
térmica anual, como se pode perceber, é reduzida. A umidade relativa do ar é de 72%,
variando entre 60 e 84%.

PRECIPITAÇÃO

A variação do regime pluviométrico é mais acentuada na direção sudeste/noroeste, onde

se registram totais anuais abaixo de 500 mm, em Pio IX, na divisa com o Estado de
Pernambuco e na região do vale do rio Guaribas, até valores acima de 1.600 mm, na região
de Porto, em direção ao litoral. Todavia, dois terços do estado estão situados em isoietas
iguais ou superiores a 1.000 mm/ano. O regime pluviométrico Equatorial continental
determina os meses de janeiro-fevereiro-março como o trimestre mais chuvoso na porção

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central do estado, enquanto no sul chove mais no trimestre dezembro-janeiro-fevereiro.
No litoral, por influência da massa Ea , chove mais no trimestre fevereiro-março-abril.

TIPOS CLIMÁTICOS

Existem diversas classificações climáticas, aqui será utilizada a de maior apelo didático: a
classificação climática de Köppen. É oportuno ressaltar que a escassez de dados
meteorológicos tornam essas classificações muito empíricas. A classificação climática de
Köppen identifica, para o Piauí, três tipos climáticos gerais:

1) Aw¹ - Tropical com chuvas de verão e outono – predomina no norte do estado.

2) Aw² – Tropical Continental ou semi-úmido, com chuvas concentradas no verão. É
considerado como o clima predominante na maior parte do Piauí.
3) BSh – semi-árido quente com chuvas de verão: domina o sudeste do estado,
apresentando, como é comum, grande irregularidade pluviométrica (250,5 mm em
1932 e 1.269 mm em 1974, na Serra da Capivara).

Fig. 06 – Climas do Piauí.

ESTRUTURA GEOLÓGICA

A maior parte da estrutura geológica do Piauí é formada por terrenos sedimentares

constituintes da Bacia Sedimentar do Meio Norte(cerca de 600.000 km²). Abrange grande
parte dos estados do Maranhão e Piauí, o nordeste do Pará, o extremo nor-nordeste de
Tocantins, pequena porção da Bahia e ainda uma estreita faixa do noroeste do Ceará. O
embasamento é constituído principalmente por rochas cristalinas do Pré-Cambriano. As
bases geológicas do Piauí correspondem aos seguintes corpos rochosos:

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I. Embasamento cristalino Pré-Cambriano:

o Abrange cerca de 39.000 km², ou seja, 15% da área do Piauí;

o Surge no sul-sudeste do Estado, existe um pequeno afloramento na praia da Pedra
do Sal, no município de Parnaíba;
o Forma, nas áreas de rochas mais resistentes à erosão, pequenas elevações.

II. Sedimentos paleozóicos da B. Sedimentar do Maranhão-Piauí.

o Inicia-se a formação da bacia em ambiente marinho, situação que perdura do

Devoniano ao final do Paleozóico;
o Forma cuestas e importantes lençóis freáticos (―chapadas esponjosas‖ de W. Kegel);
o Recobre 209.000 km², representando 83,5% da área do estado.

III. Sedimentos Terciários da formação Barreiras:

o Aflora no litoral;
o Recobre uma faixa de 40/55 km correspondendo a 1.700km² (0,7% do estado);
o Constituem os tabuleiros pré-litorâneos. IV.Sedimentos costeiros Quaternários:
o Formam depósitos aluvionais e dunas;
o Constituem a planície litorânea;
o Ocupam 600km², ou seja, 0,2% da área total do estado.

GEOMORFOLOGIA

Nas diversas propostas de classificação do relevo brasileiro existentes, as referências

acerca do relevo piauiense eram muito genéricas e/ou muito superficiais. Apresentaremos
aqui as proposta de dois pesquisadores piauienses que tentaram preencher essa lacuna.
Toda classificação reflete, em suma, os avanços da ciência no seu tempo e o modo como
cada pesquisador a Interpreta:

A) CLASSIFICAÇÃO MORFOLÓGICA DE JOÃO G. BAPTISTA (1975): agrupa as

formas de relevo do Piauí em cinco chapadas ou chapadões:

1. O Arco da Fronteira, que se divide em duas secções pela Chapada do Araripe,

constituindo-se ao Sul o divisor das bacias hidrográficas do Parnaíba e do São Francisco e
ao Norte separando os vales piauienses dos cearenses;

2. Os Chapadões do Sul, corres¬pondendo às escarpas do Arco da Fronteira, ―que vão

perdendo altitude no sentido sul-norte‖;

3. As Cuestas do Centro, que apresentam mergulho das camadas de leste para oeste;

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4. Os Contrafortes da Ibiapaba, identificados como cuestas que pertencem ao setor norte
do Arco da Fronteira;

5. Os Morros Isolados, que são as formas de pequenas altitudes, que intercalam as formas
de maior expressão espacial.

Fig. 07 – Relevo do Piauí

B) CLASSIFICAÇÃO ESTRUTURAL DE IRACILDE M. FÉ LIMA (1984): Associando a

estrutura geológica e a composição dos terrenos ao clima, a autora dividiu o relevo do
Piauí nos seguintes compartimentos: I. Depressões Periféricas: II.Chapadões do Alto-
Médio Parnaíba III.Planalto Oriental da Bacia Sedimentar do Maranhão-Piauí IV.Baixos
Planaltos do Médio-Baixo Parnaíba V.Tabuleiros Pré-Litorâneos VI.Planície Costeira

HIDROGRAFIA

O estado do Piauí é um dos mais ricos do Nordeste em acumulação de água natural de

superfície. Dispõe de cerca de 69 lagoas com um volume de água da ordem de 584 milhões
de metros cúbicos. Essas lagoas estão distribuídas por todo o estado, ocorrendo, com
maior freqüência, no Baixo Parnaíba. Quanto a hidrografia fluvial, o principal rio perene é
o Parnaíba, que separa o Piauí do Maranhão e corre por 1.485 km até desembocar no
Oceano Atlântico. Sua vazão, no período crítico, é superior a 230 m3 por segundo, em
Luzilândia (Baixo Parnaíba).

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 Fig. 08 - Cachoeira do Urubu – Esperantina/Batalha.

A Bacia do Parnaíba, que ocupa 72,7% do território piauiense, pode ser considerada a
segunda, em importância, do Nordeste, levando-se em consideração três fatores: área
drenada (338.000 km²), extensão (1.485 km²) e perenidade do rio principal. Integradas a
ela, existem, no território piauiense, outros 140 rios, totalizando mais de 5.000 Km de
extensão, dos quais 2,6 mil quilômetros são perenes. O Piauí é o estado brasileiro que
possui o maior potencial de águas subterrâneas, com reservas reguladoras de 2,5 bilhões
de metros cúbicos, correspondentes aos volumes infiltrados anualmente. Cerca de 83% da
superfície estadual encontram-se sobre terrenos sedimentares, onde se destacam os
aqüíferos.

Fig. 09 – Bacia do Parnaíba.

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VEGETAÇÃO

Predomina 04 classes vegetacionais: Caatinga, Cerrado, Floresta Estacional Semi-

Decidual e a Mata de Cocais.

Caatinga: tem sua ocorrência em ambientes de clima tropical semi-árido. Os vegetais da

caatinga apresentam adaptações a esse ambiente. Têm folhas grossas e pequenas, muitas
delas com forma de espinhos, que perdem pouca água pela transpiração. Registrada
principalmente no sul e sudeste do estado; é composta por cactacéas, bromélias, arbustos e
árvores de pequeno até grande porte em áreas brejosas.

Cerrado: estende-se nas porções sudoeste e norte do Estado; apresenta arbustos, árvores e
galhos retorcidas, folhas grandes, casca grossa, raízes profundas e algumas gramíneas,
cactos, bromélias e ervas cobrindo o solo. Encontra-se no sul, sudoeste e da região central
ao leste.

Floresta estacional semi-decidual: ocorre da foz do rio Canindé no médio Parnaíba até o
baixo Parnaíba, além de outra extensão no vale do rio Gurguéia, é mista com a floresta de
palmáceas principalmente acompanhado o rio Parnaíba; espécies ocorrentes carnaúba,
babaçu, buriti, macaúba, tucum, pati e outras. Essas palmeiras podem ser encontradas no
cerrado. Quanto aos vegetais lenhosos a variedade é impressionante desde pequenas
ervas e arbustos de alguns centímetros á árvores de grande porte com mais de 20 a 30
metros, no período seco algumas plantas perdem as folhas e outras se mantém verdes o
ano todo; espécies ocorrentes angico branco, jatobá, cedro, ipê-roxo, pau-d'arco-amarelo,
ipê-amarelo, tamboril, gonçalo alves, violeta, sapucaia, sapucarana, louro-pardo, aroeira,
cajazeira, guaianã, oiti, caneleiro, burra-leiteira, chichá, açoita cavalos, moreira, azeitona,
genipapo, algodão bravo, podoí, pau de rato, juazeiro, tuturubá, mutambá, goiaba,
quabiraba entre outras.

Mata de Cocais: vegetação predominante entre a Amazônia e a caatinga, onde

predominam as palmeiras ora mescladas pela floresta estacional semi-decidual ora em
agrupamentos quase puros, ocorrem preferencialmente em baixadas onde o lençol freático
é mais raso mantêm-se sempre verdes todo o ano e produzem muitos frutos tanto para o
extrativismo das populações locais como para fauna silvestre. Predomina nos estados do
Maranhão, Piauí, ceará e norte do Tocantins. No Piauí, predominam as palmeiras babaçu,
carnaúba, buriti, tucum, macaúba, patizeiro além de muitas outras.

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 Fig. 10 - Carnaúbas

Fig. 11 - Caatinga na época da seca

Fig. 12 - Caatinga na estação chuvosa.

Fig. 13 - Babaçual

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 Fig. 14 - Cerrado

Fig. 15 - Floresta Semi-Decidual de Palmares – Altos – PI.

Fig. 16 – Vegetação do Piauí.

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POPULAÇÃO

Em seu processo de colonização, o Piauí recebeu grande contingente de brasileiros de

outros estados, sobretudo da Bahia e de São Paulo. Ainda assim, a densidade demográfica
do estado permaneceu sempre muito baixa. Também é notório, no mapa demográfico do
Piauí, o predomínio constante da população rural sobre a das cidades. As áreas de maior
densidade demográfica correspondem ao vale inferior do Parnaíba e à região drenada pela
bacia do Canindé, que são as principais áreas agrícolas do estado. No sul do Piauí, o
povoamento é rarefeito.

O território piauiense se distribui entre as áreas de influência das cidades de Fortaleza CE

(o norte) e Recife PE (o sul). Ao norte a atuação de Fortaleza se realiza por meio de
Teresina e Parnaíba. Ao sul, Recife atua por intermédio de Floriano. Outras cidades
maiores do estado são Picos, Campo Maior, Piripiri, Oeiras, Floriano, Barras, São
Raimundo Nonato, Pedro II e União.

Fig. 17 - Av. Frei Serafim – Teresina – PI.

Fig. 18 - Procissão em São Miguel do Tapuio – PI.

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ECONOMIA

AGRICULTURA E PECUÁRIA

A economia do Piauí assenta na agricultura e na pecuária, complementadas pelo

extrativismo vegetal. As principais culturas agrícolas, localizadas no vale do Parnaíba e na
bacia do Canindé, bem como em torno da cidade de Picos, são o algodão arbóreo, o feijão,
o milho, o arroz e a mandioca. Existem ainda plantações consideráveis de cana-de-açúcar,
laranja, banana, alho e, em quantidades menores, coco-da-baía, fumo, tomate, cebola e
amendoim. É típica da região uma extração vegetal que envolve várias palmáceas, como o
tucum, a carnaúba e o babaçu, e também a das castanhas de caju, cascas de angico e
sementes de oiticica.

Fig. 19 - Feira Livre em Canto do Buriti – PI.

A pecuária é tradicional no Piauí, responsável que foi pela ocupação do território durante
a época colonial. É praticada em todo o estado, em caráter extensivo nas áreas de cerrado,
e em caráter intensivo na região de Campo Maior. Um dado à parte é o da apicultura
piauiense, que logo se tornou a primeira do Nordeste e uma das primeiras do país.

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 Fig. 20 - Cultivo de caju – Zona rural de Pio IX – PI.

MINERAÇÃO E INDÚSTRIA

O subsolo piauiense é ainda pouco explorado. Foram localizadas substanciais reservas de

mármore menores de gipsita, sal-gema, calcário e argila na área litorânea (norte do
estado), e vermiculita. Ocorrem ametistas no município de Batalha. O potencial hidráulico
da bacia do Parnaíba foi aproveitado pela usina Presidente Castelo Branco (Boa
Esperança), concluída em 1990.

No final do século XX, a indústria do Piauí ainda não era significativa. Compreendia, com
números modestos, os setores químico (para produção de óleos vegetais), têxtil (para a
fiação e tecelagem do algodão), de gêneros alimentícios (açúcar, carne, toicinho, sucos e
doces de frutas), de materiais de construção (cal, telhas e tijolos), couros e peles.

TRANSPORTES

Estradas de ferro da Rede Ferroviária Federal ligam Teresina às capitais do Maranhão e

do Ceará e, internamente, às cidades de Parnaíba, Piripiri e Campo Maior. Essa pequena
rede ferroviária, que chega ao porto de Luís Correia, é de instalações obsoletas e
movimento reduzido.

Fig. 21 - Fábrica de Cimentos Nassau – Fronteiras – PI.

A cidade de Picos é o ponto inicial da rodovia Transamazônica, que atravessa o estado até
Floriano, na divisa com o Maranhão. Picos é importante entroncamento de rodovias
federais: a BR-116 (Teresina-Picos), a BR-020, a BR-230 e a BR-407, o que permite a ligação
do estado a Brasília e às demais capitais do país.

O porto de Parnaíba é o principal do estado e também o terminal da navegação do rio

Parnaíba. A aviação comercial conta com o aeroporto de Teresina e campos de pouso em
cidades do interior.

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REFERÊNCIAS

1. Estimativa 1º de julho de 2005 — IBGE

2. IBGE 2004

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA.

BAPTISTA, João Gabriel. Geografia Física do Piauí. Teresina, COMEPI, 1981.

FUNDAÇÃO CEPRO - Piauí: visão global. Teresina - PI 2002. p - 12.

LIMA, Iracilde M.M.F. Relevo Piauiense: uma proposta de classificação. Teresina: carta CEPRO, v.
12, agosto / dezembro. 1987.

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