Boletim da SAB, vol.

12, no 2, 33 – 40 (1990)

SEU KIT DE DEFESA CONTRA A ASTROLOGIA∗∗

Andrew Fraknoi
Astronomical Society of the Pacific

Resumo: Acontece com todos nós - astrônomos profissionais,

amadores, ou "entendidos" em geral. Comentamos com alguém o
nosso interesse nos céus e rapidamente nos encontramos
mergulhados em um debate sobre astrologia. Para muitos de nós é
difícil saber como responder polidamente a alguém que leva a sério
esta antiga superstição. A revelação de que a programação diária
na Casa Branca de Reagan era feita com base nas previsões de um
astrólogo de São Francisco tem canalizado novas atenções para o
problema da alta aceitação pública da astrologia. Mais do que
nunca, os astrônomos estão sujeitos a serem defrontados com
desafios a respeito do valor e da eficácia da astrologia. Neste
sentido, eis aqui um guia prático para algumas das respostas que
você pode dar as questões levantadas por astrólogos.

AS DOUTRINAS DA ASTROLOGIA

A base da astrologia é surpreendentemente simples: o caráter e o

destino de uma pessoa podem ser determinados a partir das posições do
Sol, Lua, e planetas no momento do nascimento. Interpretando a localização
destes astros, utilizando uma carta chamada horóscopo, os astrólogos
pretendem prever e explicar o curso da vida, e ajudar pessoas, companhias
e nações a tomar decisões do grande importância.
Por mais improváveis que estas pretensões possam parecer a alguém
que saiba o quê realmente são o Sol, a Lua e os planetas, e a que distância
estão de nós, o Instituto Gallup, em 1984, revelou que 55% dos adolescentes
americanos acreditam em astrologia. Além disso, milhares de pessoas,
diariamente, tomam decisões médicas, profissionais e pessoais, de
importância crucial, baseadas em conselhos recebidos de astrólogos e
publicações astrológicas.
Os detalhes precisos da origem da astrologia estão perdidos na
antiguidade, mas a astrologia tem milhares de anos de existência e aparece

∗
Traduzido e adaptado com permissão da revista “Sky & Telescope" por João Braga
e Carlos A. Wueneche, Instituto de Pesquisas Espaciais - INPE.
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sob muitas formas em muitas culturas. Ela floresceu em um tempo em que a

visão humana do mundo era dominada por mágica e superstição, quando a
necessidade de compreender Os desígnios da natureza era geralmente uma
questão de vida ou morte.
Objetos celestes, naqueles dias, eram considerados como deuses,
espíritos poderosos, ou, no mínimo, símbolos representativos de
personagens divinos que gastam seu tempo brincando com o dia-a-dia dos
humanos. As pessoas procuravam ansiosamente por sinais celestes que
indicassem o que os deuses iriam fazer em seguida. Visto neste contexto,
um sistema que conectasse os planetas brilhantes e as constelações
zodiacais com questões existenciais era atraente e tranqüilizador. E, mesmo
hoje, apesar do todo o esforço da educação científica, a atração da
astrologia sobre muitas pessoas não diminuiu. Para elas, pensar em Vênus
como um mundo desértico coberto de nuvens é muito menos interessante do
que vê-lo como um ajudante para decidir com quem se casar.

DEZ PERGUNTAS EMBARAÇOSAS

Um bom modo do começar a pensar na perspectiva astrológica é

fazer uma análise crítica, porém bem-humorada, das conseqüências lógicas
de algumas de suas reivindicações:

1. Qual é a probabilidade de que 1/12 da população da Terra esteja

tendo o mesmo tipo de dia? Escritores de colunas astrológicas (que
aparecem em mais de 1200 jornais diários só nos Estados Unidos)
defendem que você pode saber alguma coisa sobre o seu dia lendo
um dos 12 parágrafos no jornal matutino. Uma simples divisão mostra
que 400 milhões de pessoas em todo o mundo irão todas ter o mesmo
tipo do dia, todos os dias. Isto torna claro porquê as provisões
astrológicas usam a linguagem mais vaga e geral possível.

2. Por que é momento do nascimento, e não o da concepção, é

crucial para a astrologia? A astrologia parece ser científica para
algumas pessoas porque o horóscopo é baseado em um dado exato:
a hora do nascimento. Quando a astrologia foi estabelecida há muito
tempo atrás, o momento do nascimento era considerado o mágico
momento da criação da vida. Mas hoje sabemos que o nascimento é a
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culminação do nove meses do desenvolvimento contínuo dentro do

ventre da mãe. Na verdade, cientistas acreditam hoje que muitos
aspectos da personalidade da criança são estabelecidos bem antes
do nascimento.

Suspeitamos que a razão pela qual os astrólogos ainda

“ ”
consideram a hora do nascimento tem pouco a ver com a teoria
astrológica. Quase todos os clientes sabem quando nasceram, mas é
difícil (e talvez embaraçoso) identificar o momento exato da concepção.

3. Se o ventre materno pode manter influências astrológicas

afastadas até o nascimento, por que não se pode fazer o mesmo
com um envoltório de tecido humano? Se forças tão poderosas
emanam dos céus, por que elas são inibidas antes do nascimento por
uma fina camada do músculos, carne e ossos? Se o horóscopo
potencial de um bebê for desfavorável, nós não poderíamos atrasar a
ação das influências astrológicas envolvendo o recém-nascido em
tecido humano até que os sinais celestes fossem mais propícios?

4. Se os astrólogos são tão bons assim, por que eles não são mais
ricos? Alguns astrólogos dizem que elos não podem prever eventos
específicos, apenas tendências. Outros dizem ser capazes do antever
grandes eventos, mas não pequenos acontecimentos. De qualquer
modo, os astrólogos poderiam ganhar bilhões prevendo, por exemplo, o
comportamento do mercado de ações, e portanto não teriam que cobrar
altas taxas a seus clientes. Em outubro de 1987, quantos astrólogos
previram a "Black Monday" na bolsa de Nova York e preveniram seus
clientes?

5. Os horóscopos feitos antes da descoberta dos três planetas mais

exteriores são incorretos? Alguns astrólogos defendem que o signo
solar (a localização do Sol no zodíaco no momento do nascimento), o
que é usado exclusivamente por muitos jornais, é um guia inadequado
para os efeitos do cosmo. Estes praticantes “sérios" (geralmente
aqueles que não conseguem entrar no lucrativo negócio das colunas
em jornais) insistem que a influência do todos os principais corpos do
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Sistema Solar deve ser levada em conta - incluindo Urano, Netuno, e

Plutão, que não foram descobertos até 1781, 1846, e 1930,
respectivamente.

Neste caso, o que acontece com todas as previsões feitas antes da

descoberta destes astros? Todos os horóscopos feitos antes de 1930
estavam errados? E por que as imprecisões dos horóscopos anteriores
não levaram os astrólogos a deduzir a presença de Urano, Netuno e
Plutão muito antes dos astrônomos? E se os astrônomos encontrarem
um décimo planeta? E os asteróides e as grandes luas dos planetas
exteriores?

6. Nós não deveríamos condenar a astrologia como uma forma de

discriminação? Numa sociedade civilizada são deplorados todos os
sistemas que julgam indivíduos meramente por sexo, cor da pele,
religião, pátria de origem, e outros acidentes de nascimento. Mesmo
assim, os astrólogos defendem que podem avaliar pessoas com base
num outro acidente de nascimento - a posição dos corpos celestes.
Será que recusar-se a sair com uma leonina ou não contratar um
virginiano não é tão preconceituoso quanto não sair com uma católica
ou não contratar um negro?

7. Por que diferentes escolas da astrologia discordam tão fortemente

entre si? Astrólogos parecem discordar nos mais fundamentais
aspectos de sua arte: se incluem ou não a precessão do eixo da Terra,
quantos planetas e outros objetos celestes podem ser incluídos, e - o
que é mais importante - quais tendências de personalidade
acompanham os fenômenos cósmicos. Leia 10 colunas astrológicas
diferentes, ou tenha uma previsão feita por 10 diferentes astrólogos, e
provavelmente você terá 10 interpretações diferentes.

Se a astrologia é uma ciência, como os seus proponentes

defendem, por que os seus praticantes não convergem para uma teoria
de consenso depois de milhares de anos coletando dados e refinando
suas interpretações? Idéias cientificas geralmente convergem com o
passar do tempo, na medida em que são testadas no laboratório ou
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comparadas com fatos. Por outro lado, sistemas baseados em

superstição ou crenças pessoais tendem a divergir na medida em que
seus praticantes criam nichos distintos enquanto lutam por poder,
dinheiro ou prestigio.

8. Se a influência astrológica é veiculada por alguma força

conhecida, por que os planetas dominam? Se os efeitos da
astrologia podem ser atribuídos à gravidade, a forças de maré, ou ao
magnetismo (cada um é invocado por uma escola diferente), até mesmo
um aluno iniciante de Física pode fazer os cálculos necessários para
saber o que realmente afeta um bebê recém-nascido. Por exemplo, o
obstetra que faz o parto do bebê possui seis vezes mais atração
gravitacional do que Marte, e aproximadamente dois trilhões de vezes
sua força de maré. O médico pode ter uma massa muito menor do que
a do planeta vermelho, mas está bem mais perto do bebê!

9. Se a influência astrológica é veiculada por alguma força

desconhecida, por que esta é independente da distância? Todas as
forças de longo alcance conhecidas no universo tomam-se mais fracas
à medida que os objetos ficam mais distantes entre Si. Porém, como se
pode esperar do um sistema centrado na Terra e concebido milhares de
anos atrás, as influências astrológicas independem completamente da
distância. A importância de Marte no seu horóscopo é idêntica que o
planeta esteja do mesmo lado do Sol em que a Terra se encontra, que é
sete vezes mais distante, do outro lado. Uma força que não depende da
distância seria uma descoberta revolucionária.

10. Se as influências astrológicas não dependem da distância, por que

não existe astrologia de estrelas, galáxias, e quasares? O
astrônomo francês Jean-Claude Pecker lembra que os astrólogos
parecem ter uma visão bastante curta por limitarem sua arte ao nosso
sistema solar. Bilhões de estupendos corpos em todos os confins do
universo deveriam adicionar sua influência aquela proporcionada pelos
nossos pequeninos Sol, Lua e planetas. Será que um cliente cujo
horóscopo omite os efeitos de Rigel, do pulsar do Caranguejo, e de M31
realmente recebe uma interpretação completa?
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TESTANDO A ASTROLOGIA

Mesmo que déssemos aos astrólogos o benefício da dúvida em todas

essas questões - supondo que influências astrológicas possam existir além
do nosso conhecimento atual do universo - há um ponto final definitivo: a
astrologia simplesmente não funciona. Vários testes já mostraram que os
astrólogos, ao contrário de suas afirmações, não conseguem prever nada.
Afinal de contas, não é necessário que saibamos como uma coisa funciona
para ver se ela funciona.
Durante as últimas duas décadas, enquanto os astrólogos têm andado
de alguma forma ocupados demais para realizar testes estatísticos que
validem seus trabalhos, físicos e cientistas sociais fizeram o trabalho por
eles. Vamos considerar alguns estudos representativos. O psicólogo Bernard
Silverman, da Michigan State University, investigou as datas de nascimento
de 2978 casais que estavam se casando e 478 que estavam se divorciando.
A maioria dos astrólogos afirma ser possível predizer pelo menos quais
signos astrológicos serão compatíveis ou incompatíveis no que diz respeito a
relações pessoais. Silverman comparou tais previsões com os registros reais
e não encontrou correlação alguma. Casais “incompatíveis" casavam-se e
descasavam-se com a mesma freqüência que casais "compatíveis".

Muitos astrólogos insistem que o signo solar de uma pessoa está

fortemente relacionado com a sua carreira profissional. Na verdade,
conselhos profissionais constituem uma importante função da astrologia
moderna. O físico John McGervey, da Case Westem Reserve University,
pesquisou biografias e datas de nascimento de 6000 políticos e 17000
cientistas para ver se membros dessas profiss5es se encaixariam em de-
terminados signos, conforme previs5es astrológicas. Sua constatação foi que
os signos de ambos os grupos estavam distribuídos de modo completamente
aleatório.
Para superar as objeções dos astrólogos, que argumentam no sentido
de que somente o signo solar não é suficiente para uma leitura, 0 físico
Shawn Carlson, do Lawrence Berkeley Laboratory, criou um experimento
engenhoso. Ele pediu a grupos de voluntários que fornecessem as
informações necessárias para a elaboração de um horóscopo completo, e
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que preenchessem o California Personality Inventoire, um questionário de

psicologia padrão que usa exatamente os tipos de termos descritivos vagos
e gerais usados pelos astrólogos.
Uma organização astrológica "respeitada" construiu então horóscopos
para os voluntários, e 28 astrólogos profissionais que tinham previamente
aprovado o procedimento receberam um horóscopo e três perfis de
personalidade, um dos quais pertencia ao sujeito do horóscopo. Sua tarefa
era interpretar o horóscopo e selecionar qual dos três perfis se encaixaria
nele. Embora os astrólogos tivessem previsto que eles acertariam mais de
50%, o índice real em 116 tentativas foi de 34% de acertos - exatamente o
que se esperaria se eles "chutassem". Carlson publicou seus resultados na
Nature de 5 de dezembro de 1985, para o devido constrangimento da
comunidade astrológica.
Outros testes mostram que raramente importa o que o horóscopo diz,
enquanto o sujeito achar que as interpretações foram feitas para ele (ou ela)
pessoalmente. Alguns anos atrás o estatístico francês Michel Gauquelm
enviou o horóscopo de um dos piores assassinos da História Francesa a 150
pessoas, perguntando como elas se enquadravam naquela descrição; 94%
das pessoas disseram que tinham aquelas características.
Geoffrey Dean, um pesquisador australiano que realizou testes
extensivos de astrologia, inverteu as leituras astrológicas de 22 pessoas,
substituindo frases que diziam o oposto do que na realidade o horóscopo
afirmava. Ainda assim, as pessoas nesse estudo disseram que as leituras se
aplicavam a elas tão freqüentemente (95% das vezes) quanto as pessoas a
que foram dadas as leituras corretas. Aparentemente, aqueles que procuram
astrólogos desejam apenas uma orientação, qualquer que seja ela.
Algum tempo atrás os astrônomos Culver e Ianna seguiram as
previsões publicadas de astrólogos famosos e organizações astrológicas por
cinco anos. Dentre mais de 3000 previsões (incluindo muitas sobre políticos,
estrelas de cinema e outras pessoas famosas), somente cerca de 10%
realmente aconteceram. Repórteres veteranos poderiam fazer bem melhor
”
por "tentativa orientada .
Se as estrelas levam os astrólogos a previsões erradas 9 vezes em10,
elas dificilmente poderão servir de guias confiáveis para decisões de vida ou
problemas de estado. Ainda assim, milhões de pessoas, incluindo a antiga
primeira dama dos EUA, parecem confiar cegamente nelas.
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Claramente, aqueles dentre nós que gostam de astronomia não devem

esperar simplesmente que a paixão do público para a astrologia desapareça.
Devemos nos pronunciar sempre que a ocasião for útil ou adequada - para
discutir as falhas da astrologia e encorajar um interesse no cosmo real, de
mundos e sóis remotos que são impiedosamente indiferentes às vidas e
desejos das criaturas do planeta Terra. Não permitamos que outra geração
de jovens cresça amarrada a uma fantasia antiga, reminiscência do tempo
em que nos aconchegávamos junto à fogueira, com medo da noite.