CRÓNICAS E ENSAIOS / ESSAYS AND REPORTS

Sustentabilidade: diferentes perspectivas,

um objectivo comum
JOÃO VICTOR INÁCIO PEREIRA

RESUMO: É evidente a necessidade de uma consciencialização sobre os problemas ambi-

entais e as suas origens. Aspectos fundamentais como poluição, perda da biodiversidade
e aquecimento global são efeitos colaterais do actual modelo de desenvolvimento. Neste
artigo começa-se por descrever o contexto histórico e a base conceitual do desenvolvimen-
to sustentável para posteriormente se discutir a responsabilidade dos países desenvolvi-
dos e em desenvolvimento neste processo de mudança em prol da sustentabilidade. Enquanto
os países em desenvolvimento possuem problemas como o grande crescimento popula-
cional e a falta de tecnologia para a exploração eficiente dos recursos naturais, os países
desenvolvidos consomem excessivamente estes recursos devido ao seu estilo de vida. Con-
clui-se que, apesar das diferenças sociais, económicas e ambientais variarem de país para
país estes devem, em conjunto, encontrar soluções para um objectivo comum: a sus-
tentabilidade.
Palavras-chave: Sustentabilidade, Países Desenvolvidos e em Desenvolvimento

TITLE: Sustainability: different perspectives, a common aim

ABSTRACT: Awareness of environmental problems and their origins is clearly a necessi-
ty. Fundamental aspects such as pollution, loss of biodiversity and global warming are
effects of the current development model. At first this article describes the historical con-
text and the conceptual basis of sustainable development and then further discusses the
responsibility of developed and developing countries in the process of change towards sus-
tainability. While developing countries have problems such as unprecedented population
growth and lack of technology to explore natural resources efficiently, developed countries
consume these resources excessively because of their way of life. In conclusion, despite the
social, environmental and economic differences between countries, together, they have to
find solutions for a common aim: sustainability.
Key words: Sustainability, Developed and Developing Countries

JOÃO VICTOR INÁCIO PEREIRA

Mestre em Gestão da Tecnologia, Inovação e Conhecimento pela Universidade de Aveiro,
Portugal. Bacharel em Desenho Industrial pela Universidade do Estado de Minas Gerais, Brasil.
Master student in Management of Technology, Innovation and Knowledge at University of Aveiro,
Portugal. Graduated in Industrial Design at University of the State of Minas Gerais, Brazil.

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CONTEXTO HISTÓRICO

A evolução histórica da Humanidade mostra claramente as mudanças que ocor-

reram na relação entre homem e natureza. O homem sempre modificou o ambiente
natural em que está inserido para garantir a sua sobrevivência. Porém, com o passar
dos anos, essas modificações foram cada vez maiores.

Após a Revolução Agrícola, caracterizada pela notável alteração da relação entre

homem e natureza (o homem passa a domesticar os animais e a dominar as técnicas
de plantio), surgiram as primeiras cidades e com elas o uso insustentável dos recur-
sos naturais. Deste modo, emergiram os primeiros grandes impactos ambientais,
como por exemplo, a extinção de espécies, a destruição das florestas e o desvio de cur-
sos de água. Como resultado desta nova forma de vida, que passou do nomadismo
para o sedentarismo, ocorreu o aumento da capacidade produtiva humana e o surgi-
mento de outros ofícios que não estavam directamente ligados à produção de ali-
mentos.

A complexidade deste novo contexto social exigiu uma maior cooperação entre as
pessoas para a manutenção da qualidade de vida. Segundo Dias (2006) ,«nesse
momento, a melhoria da qualidade de vida dava-se em detrimento do mundo natu-
ral, pois a concepção predominante era de luta do homem contra a natureza» (p. 4).
No entanto, as profundas alterações que ocorreram no ambiente natural foram pos-
teriores, com a Revolução Industrial.

Até então «a maior parte das calamidades que afligiam os homens tinham uma
origem natural. A Revolução Industrial veio alterar a situação na medida em que as
ameaças passaram sobretudo a surgir no interior das próprias sociedades» (Beaud,
1995, p. 23).

A Revolução Industrial surgiu em Inglaterra no Séc. XVIII e expandiu-se pelo mundo

a partir do Séc. XIX. O seu intuito era promover um crescimento económico e com isso
uma melhor qualidade de vida para a população. De facto, a Revolução Industrial
trouxe alguns benefícios sociais como o conforto, o aumento da esperança média de
vida, a evolução dos meios de comunicação, transporte e alimentação. Porém, os meios
utilizados para proporcionar estes benefícios apresentaram consequências devastadoras,
como o consumo excessivo de recursos naturais, a poluição do ar, da água e do solo,
além da concentração populacional e dos problemas sociais oriundos dela.

«Na segunda metade do Séc. XX foram empregados mais recursos naturais na pro-
dução de bens que em toda a história anterior da humanidade» (Dias, 2006, p. 7).

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 SUSTENTABILIDADE: DIFERENTES PERSPECTIVAS, UM OBJECTIVO COMUM

Como resposta à ineficiência deste processo de industrialização e dos desastres oriun-

dos dela, a Humanidade começou a organizar-se de modo a formular uma nova
estratégia de desenvolvimento onde o meio ambiente era considerado como parte
fundamental do processo de evolução da sociedade.

Na Figura 1 (p. 118), apresentada abaixo, apresenta-se uma linha do tempo com os
acontecimentos mais importantes relacionados com o desenvolvimento sustentável.

Como se pode observar, as questões ambientais começaram a ser pontualmente

questionadas nos anos 1950 e 1960, mas foi a partir da década de 1970 que a Hu-
manidade tomou consciência de que os recursos naturais eram limitados e a possibili-
dade de esgotamento de alguns destes recursos era real.

O CONCEITO DE DESENVOLVIMENTO SUSTENTÁVEL

O desenvolvimento sustentável apresenta três pilares centrais: o desenvolvimento

económico, a protecção ambiental e a inclusão social (Figura 2, p. 119).

Como se pode ver na Figura 2, o desenvolvimento sustentável depende do equi-

líbrio dinâmico entre os três pilares. O desenvolvimento económico refere-se à gera-
ção de riqueza, a protecção ambiental diz respeito aos impactos no sistema natural e
social e a inclusão social aborda os problemas relacionados com a má distribuição de
rendimento, saúde e oportunidades.

Maurice Strong, no prefácio do livro de Ignacy Sachs (1993), afirma que o conceito
de desenvolvimento sustentável surgiu a partir do termo «ecodesenvolvimento», apre-
sentado na Conferência de Estocolmo em 1972.

«Ecodesenvolvimento» é um termo usado para descrever um desenvolvimento

ecológico através da gestão positiva do ambiente para benefício humano e da natureza
(Gilpin, 1997).

Segundo o Dictionary of Environment and Sustainable Development (Gilpin,

1997), o desenvolvimento sustentável é um desenvolvimento que propicia um bene-
fício económico, social e ambiental a longo prazo, tendo em conta as necessidades
actuais e das gerações futuras e exige:
• uma maior ênfase na conservação dos recursos naturais e dos sistemas de base sobre
os quais todo o desenvolvimento depende;
• uma maior consideração à equidade social no contexto nacional e internacional,
com particular atenção nos países mais pobres;

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FIGURA 1
Principais acontecimentos relacionados com o desenvolvimento sustentável

Fonte: Dias (2006, p. 35), Ecoline (2007). Revista Veja (2007, p. 86-96)

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 SUSTENTABILIDADE: DIFERENTES PERSPECTIVAS, UM OBJECTIVO COMUM

FIGURA 2
Pilares do desenvolvimento sustentável

• um horizonte de planeamento que ultrapasse as necessidades e aspirações da actual

geração.

Para se alcançar o desenvolvimento sustentável é necessário abordar as variáveis que

o constituem. Para Sachs (1993), o desenvolvimento sustentável possui diferentes
dimensões que podem ser analisadas individualmente ou colectivamente. Abaixo
segue um resumo das cinco dimensões defendidas pelo autor:
• Dimensão social: trata-se de um processo de desenvolvimento baseado na dis-
tribuição de renda, a fim de reduzir a distância entre os padrões de vida de abasta-
dos e não-abastados.
• Dimensão económica: deve ser avaliada mais em termos macrossociais do que ape-
nas por meio de critérios pontuais de lucratividade empresarial, com o intuito de
promover mudanças estruturais que actuem como estimuladores do desenvolvi-
mento humano sem comprometer o meio ambiente natural.
• Dimensão ecológica: propõe um sistema produtivo mais eficiente com soluções
ecologicamente correctas e economicamente viáveis através do uso de tecnologias
limpas e fontes de energia alternativa renováveis.
• Dimensão espacial: sugere um dimensionamento espacial adequado, onde haja
equilíbrio entre as populações rural e urbana.
• Dimensão cultural: propõe um novo modelo desenvolvimentista que valorize a
continuidade das tradições e pluralidade dos povos.

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Para a Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento – CMMAD

(1991) desenvolvimento sustentável é um processo de transformação no qual a
exploração dos recursos, a direcção dos investimentos, a orientação do desen-
volvimento tecnológico e a mudança institucional se harmonizam, a fim de
atender às necessidades e aspirações humanas sem comprometer as futuras ge-
rações.

Segundo Almeida (2002), o termo desenvolvimento sustentável tem como base o

reconhecimento do insustentável padrão de desenvolvimento das sociedades contem-
porâneas. Para o autor, o termo nasce da compreensão que os recursos naturais são
finitos e que as injustiças sociais são provocadas pelo modelo de desenvolvimento
adoptado pela maioria dos países.

De acordo com Spangenberg (2001), a sustentabilidade é essencialmente um novo

modo de ver o mundo, baseado nas relações de justiça e partilha de responsabilidade
intra e inter-gerações (Figura 3).

Embora a expressão desenvolvimento sustentável seja muito utilizada, não existe

um conceito único que a defina. Assim, pode dizer-se que o conceito de desen-
volvimento sustentável inclui a utilização de recursos com o carácter de perpetua-
ção, envolvendo crescimento económico, preservação ambiental e bem-estar
social.

FIGURA 3
Objectivo do desenvolvimento sustentável

Fonte: Spangenberg (2001, p. 27)

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 SUSTENTABILIDADE: DIFERENTES PERSPECTIVAS, UM OBJECTIVO COMUM

O DESENVOLVIMENTO SUSTENTÁVEL E A RELAÇÃO ENTRE OS PAÍSES

DESENVOLVIDOS E EM DESENVOLVIMENTO

«...caso se integrem as preocupações relativas a meio ambiente e desenvolvimento e a

elas se dedique mais atenção, será possível satisfazer as necessidades básicas, elevar o nível
da vida de todos, obter ecossistemas melhor protegidos e gerenciados e construir um
futuro mais próspero e seguro. São metas que nação alguma pode atingir sozinha; juntos,
porém, podemos – em uma associação mundial em prol do desenvolvimento sustentável.»
Agenda 21 (Capítulo 1, p. 1)

As primeiras discussões sobre o desenvolvimento sustentável que envolveram as

diferentes perspectivas entre os países desenvolvidos e em desenvolvimento ocorreram
na Conferência de Estocolmo, Suécia, em 1972. Os países desenvolvidos queriam
limitar o desenvolvimento económico dos países em desenvolvimento, alertando para
a exploração excessiva dos recursos naturais, mostrando-se favoráveis a restrições ao
modelo que utilizavam. Os países em desenvolvimento, como resposta, afirmaram
que as grandes potências queriam conter a expansão do seu parque industrial,
destacaram a pobreza como a maior poluição e defenderam o desenvolvimento a
qualquer custo.

Os encontros que se sucederam a partir daí foram muito importantes para se

entender as diferenças e as necessidades que existem entre os países do Norte
(desenvolvidos) e do Sul (em desenvolvimento) e de que maneira cada um pode
contribuir para o desenvolvimento sustentável. Desta forma constatou-se que os
principais problemas dos países em desenvolvimento são o grande crescimento
populacional e a falta de tecnologia para a exploração eficiente dos recursos natu-
rais, enquanto que os países desenvolvidos apresentam uma população estável e
uma boa infraestrutura social, porém consomem excessivamente os recursos natu-
rais, devido ao seu estilo de vida.

No Séc. XX, a população mundial aumentou de 1,6 mil milhões para 6,1 mil mi-
lhões. Este crescimento ocorreu sobretudo nos países em desenvolvimento e a maior
parte dos futuros aumentos ocorrerão nas regiões mais pobres do mundo, como se
pode ver na Figura 4 (p. 122).

A taxa de crescimento populacional mede a velocidade à qual a população dos países

muda. Na Figura 4 nota-se claramente as diferenças existentes entre o crescimento
populacional dos países do Norte e do Sul. O rápido crescimento populacional pode
aumentar os problemas económicos, sociais e ambientais, tais como a inacessibilidade
aos recursos, a generalização da pobreza, o desemprego e a degradação ambiental.

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FIGURA 4
Percentagem da média da taxa de crescimento populacional entre 2001 e 2015

Fonte: World Bank (2003)

Para Lentz (2001), os países em desenvolvimento exercem uma grande influência

no estabelecimento de uma economia mais sustentável porque:
• 80% da população mundial vive nestes países;
• actualmente, eles utilizam apenas 20% dos recursos mundiais;
• alguns destes países possuem os principais recursos naturais intocáveis, os quais são
responsáveis pelo equilíbrio dos ciclos naturais.

A Figura 5 (p. 123), revela a discrepância entre as despesas relativas ao consumo

total dos países desenvolvidos e em desenvolvimento.

De acordo com a United Nations Development Programme (UNDP, 1998) 20% da

população que vive nos países mais ricos são responsáveis por 86% das despesas totais do
consumo privado, enquanto que os 20% mais pobres são responsáveis por apenas 1,3%.
Para uma melhor clarificação desta discrepância, a Tabela 1 (p. 123), abaixo, faz uma
análise comparativa entre os cinco países mais ricos e os cinco mais pobres do mundo.

Esta realidade é bem expressa no exemplo de Kazazian (2005): «Em 1990, um ameri-
cano de classe média consumia um volume de energia equivalente ao de 3 japoneses, 6
mexicanos, 14 chineses, 38 indianos, 168 bengaleses, ou ainda 531 etíopes» (p. 26).

Van Weizsäcker (1997), em Lewis et al. (2001) confirma o fenómeno ao afirmar

que a taxa de consumo per capita na Alemanha é quinze vezes superior à da Índia, o

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FIGURA 5
Despesas do consumo total

Fonte: Adaptado de UNDP (1998)

TABELA 1
Análise comparativa entre os cinco países mais ricos e os cinco mais pobres do mundo

Fonte: United Nations Development Programme (UNDP, 1998, p. 2)

que significa que 80 milhões de alemães causam mais danos ambientais que 900 mi-
lhões de indianos. Este facto demonstra que os modelos de consumo e produção, par-
ticularmente nos países desenvolvidos, são uma das principais causas da degradação
do ambiente mundial.

Apesar da enorme diferença entre os países desenvolvidos e em desenvolvimento,

observa-se, na Figura 5, um crescimento contínuo do consumo em todos eles.

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É importante lembrar que, com a globalização, o estilo de vida, o comportamento e

os modelos de consumo dos países desenvolvidos estão a estender-se para os países em
desenvolvimento. Imagine agora o que aconteceria se os países em desenvolvimento
tivessem os mesmos padrões de consumo dos países desenvolvidos. Segundo Savitz
(2007), estima-se que, em 2050, com a população mundial a aproximar-se dos nove
mil milhões, serão necessários recursos de cinco planetas como a Terra, para que os
povos da China, da Índia e da África consumam recursos com a mesma intensidade
dos americanos de hoje.

O conceito de «Pegada Ecológica» ou «Ecological Footprinti», criado por William

Rees e Mathis Wackernagel no início da década de 1990, mostra claramente esta reali-
dade. A «Pegada Ecológica» permite calcular a área de terreno produtivo necessária
para sustentar o nosso estilo de vida. É importante salientar que não são só os ameri-
canos que possuem um estilo de vida insustentável. Segundo Garcia (2008) de acor-
do com o conceito de «Pegada Ecológica», cada português precisa de 4,2 hectares de
território produtivo para suprir as suas necessidades, entretanto Portugal só possui 1,6
hectares por habitante. Portanto, seriam necessários 2,7 países como Portugal para
sustentar o estilo de vida nacional.

De acordo com estas informações, não há dúvida de que mudanças significativas

devem ocorrer no actual modelo de produção e consumo dos países desenvolvidos e
em desenvolvimento. Meadows et al. (1972) apresentou as consequências deste com-
portamento no livro Os Limites do Crescimento, alertando sobre os possíveis
impactos caso todos os países do mundo adoptem o padrão de vida americano.

Como se pode ver na Figura 6 (p. 125), durante o período de 1950 a 1995, os países
em desenvolvimento registaram uma taxa de crescimento anual superior aos países
desenvolvidos. Porém, «os países em desenvolvimento não conseguiram chegar perto
dos países industrializados porque, nesse mesmo período, a sua população também
cresceu mais» (Lomborg, 2002, p. 87).

É também essencial destacar a desigualdade dos valores apresentados nos eixos,

referentes à «Renda por pessoa». Em 1950, a «Renda por pessoa» nos países desen-
volvidos era superior à dos países em desenvolvimento no ano de 1995.

CONCLUSÃO

A mudança para uma forma de desenvolvimento mais sustentado exige respon-

sabilidade, ética e compromisso. Apesar das diferenças sociais, económicas e ambien-
tais variarem de país para país, todos têm de seguir juntos em prol da mesma causa.

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FIGURA 6
PIB per capita para países desenvolvidos e em desenvolvimento em PPC$
de 1985, 1950-1995

Fonte: Summers e Heston 1991, 1995, World Bank 1997 em Lomborg (2002)

Cada nação terá de definir a sua própria estratégia de mudança; no entando, todas deve-
rão chegar a um consenso sobre o conceito básico de desenvolvimento sustentável, já
que este deve ser um objectivo mundial, enfrentado em conjunto por todas as nações.

Observe-se, por exemplo, a avaliação geral feita pela Comissão Brundtland. Esta
concluiu que a economia internacional deve acelerar o crescimento global, respeitando
ao mesmo tempo as restrições ambientais, e frizou a necessidade de se modificar as
relações económicas internacionais, para reduzir os desequilíbrios, as desigualdades e
o alto nível de dependência entre os países. Para a Comissão Brundtland (CMMAD,
1991), os objectivos primordiais para a política de desenvolvimento baseada no con-
ceito de desenvolvimento sustentável são:
• reactivar o crescimento;
• alterar a qualidade do crescimento;
• satisfazer as necessidades essenciais nos campos do emprego, alimentação, energia,
água e saneamento;
• manter a população num número sustentável;
• conservar e melhorar a base de recursos;
• reorientar a tecnologia e atenuar os riscos; e
• integrar o ambiente e a economia na tomada de decisões.

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Para que estes objectivos sejam alcançados, torna-se necessário a transição para um
novo sistema económico, onde haja uma relação harmoniosa entre produção e con-
sumo em todos e entre todos os países.

Não podemos correr o risco de testar até onde o nosso planeta poderá resistir a
este modelo de desenvolvimento, pois as consequências podem ser irreversíveis.
Devemos ampliar a nossa percepção sobre a complexidade dos sistemas que regem
a natureza e as estruturas socioeconómicas e refletir sobre a actual relação existente
entre nós seres humanos e o ambiente que nos cerca. Assim, conseguiremos agir de
forma consciente, promovendo um novo modelo de desenvolvimento baseado na
economia da permanência, reduzindo a poluição e aumentando a qualidade de vida
de todos.

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