Sobre: For Real

Laurence Dalziel está esgotado e, para ele, a cena de BDSM está

esgotada. Seis anos depois de seu último relacionamento, ele está
empurrando quarenta e cansado de passar pelos movimentos de
submissão. Então ele conhece Toby Finch. Dezenove anos de idade.
Destemido, feroz e vulnerável. Tudo o que Laurie não se lembra de ser.

Toby não sabe quem ele quer ser ou o que ele quer fazer. Mas ele
sabe, com toda a certeza da juventude, que ele quer Laurie. Ele quer que ele
fique de joelhos. Ele quer machucá-lo, ele quer fazê-lo implorar, ele quer
fazê-lo se apaixonar. O problema é que, enquanto Laurie vai entregar seu
corpo, ele não entregará seu coração. Porque Toby é muito jovem, muito
intenso, muito fácil de ferir. E o que eles têm - não importa o quão certo
seja - não pode durar.

Não pode significar nada.

Não pode ser real.

To S — this is your song

Take me to you, imprison me, for I,

Except you enthrall me, never shall be free,

Nor ever chaste, except you ravish me.

—John Donne
 Capítulo 1

Laurie

— Olha, eu vim direto do trabalho, tive um dia muito longo, e

simplesmente não tive tempo de escorregar em um colarinho pontudo ou
uma camiseta de malha ou o que mais você acha que é necessário para
KM

entrar no seu refúgio de depravação seguro, sensato e consensual.

Era eu, dando um de bundão na porta do Pervocracy, o clube que

deveria ser diferente, e inevitavelmente não era.

Mas tudo o que eu disse era verdade. Foi um dia muito longo. E eu
sempre odiei esse negócio de código de vestimenta. Era quase como se a
cena tivesse uma lógica de conto de fadas: um indigente vestido para o baile
era uma princesa. Um lobo em uma touca de dormir, uma vovó. Um idiota
em um par de calças de couro, um dom.

A duende, neste estilo de vida alternativo (também conhecido como

voluntária da comunidade) não parecia muito impressionada comigo. Eu
não podia culpá-la. Mesmo pondo de lado minha falta de interesse em

KM
 comunicar minhas inclinações sexuais usando um chapéu bobo, eu estava
sendo desnecessariamente rude.

Eu tentei usar um tom mais conciliatório. — Estou na lista. Dalziel.

Ela tocou seu iPad. —D-e-e-eu-o quê?

— D-a-l-z...

Ela me deu um olhar do tipo Você está fodidamente de brincadeira?

Eu poderia ter dito ‘Como Dalziel e Pascoe’ mas havia uma

possibilidade tão assustadoramente alta de que ela mal estivesse viva em
1996 que decidi desistir. O universo claramente não queria que eu entrasse
KM

em um clube de BDSM. O que estava absolutamente bem para mim porque

eu concordava.

— Esqueça.

Virei-me para fugir, quando a porta dos sanitários neutros atrás dela
se abriu, e os dois - por falta de um termo melhor - amigos que insistiram
para que eu saísse à noite entraram no corredor. Sam parecia estar vestido
como um pirata steampunk1. Grace usava um espartilho com estampa de
arco-íris e calcinhas extremamente cheias de babados. Eles não tinham
nenhum problema em comunicar suas inclinações sexuais usando chapéus
ridículos.
1 E, assim como o Vintage, Art Déco e o Retrô, a cultura Steampunk também é uma reflexão com uma

enorme influência nos gêneros literários e cinematográficos. Há obras baseadas completamente no

gênero, como A Liga Extraordinária, 20 mil léguas submarinas, Viagem ao centro da Terra, e outras
não necessariamente focadas nele, nas quais é possível identificar muito dessa estética

KM
 — Ele está com a gente, ele está com a gente! Laurie, volte.

Eu voltei.

A duende hesitou. — Ele está com vocês?

— Sim, eu atestei para ele. Olhe. — Grace inclinou-se em um monte

de seios e renda e bateu na tela.

— Mas... — a duende fez beicinho — ...o traje é obrigatório. É

importante para a cultura do clube.

— Estou fantasiado — retruquei. — Eu estou fantasiado como um

médico de trauma muito cansado e irritado tentando entrar em um clube
KM

de BDSM na esperança de encontrar um estranho não muito desajeitado

que vai levá-lo a alguma satisfação antes que ele siga para casa novamente.

— Foi uma boa tentativa — disse Sam, inexpressivo. — Muito

convincente.

— Bem. Tudo bem. — O ALP acenou com as mãos freneticamente, a

luz refletindo em suas unhas pintadas de verde brilhante. — Vá em frente.

Nós entramos. E enquanto eu me espremia, a ouvi murmurar: —Não

posso acreditar que ele é um sub.

Isso fazia dois de nós.

Já fazia quase um ano desde que estive disposto a participar de uma

cena. Cerca de seis meses atrás, Sam havia me perguntado por que, mas eu
KM
 não tinha uma resposta para ele. Nenhuma história para contar. Sem
abuso, sem drama, sem nenhuma grande epifania. Apenas olhando para
uma festa, e percebendo que tudo parecia qualquer outra noite. As mesmas
pessoas procurando as mesmas coisas. Então fui para casa e procurei um
parágrafo meio lembrado de Anthony Powell que Robert uma vez citou para
mim: “A imagem do Tempo me trouxe pensamentos de mortalidade: de
seres humanos... andando de mãos dadas em uma ação complexa...
enquanto os parceiros desaparecem apenas para reaparecer novamente,
dando mais uma vez um padrão ao espetáculo: incapaz de controlar a
melodia, incapaz, talvez, de controlar os passos da dança.”

E pensei: sim, isso. Nada além de um passo de dança na música do

KM

tempo. Tão sem sentido quanto imutável.

Além disso, com a internet sendo o que era, você poderia fazer sexo
degradante com pessoas que você não gostaria de ter entregues diretamente
à sua porta. Infelizmente, Grace e Sam não concordaram. Eles insistiram
que eu precisava sair mais. Na verdade, conhecer pessoas. Como se isso
fosse acontecer em um clube de BDSM.

Mas lá estava eu. Não tanto por mim mesmo, mas na esperança de
que faria meus amigos calarem a boca.

Pervocracy estava promovendo um discreto clima de carnaval. E

cupcakes. Era como se eles estivessem dizendo: Veja que humanos
multidimensionais somos. Nós não somos apenas pervertidos, somos
descolados também. Mas eram os mesmos rostos. Como sempre.

KM
 Grace foi tentar nos trazer bebidas, então eu fiquei com Sam
conforme as regras. Eles tinham um acrônimo bonitinho para ele na carta,
mas essencialmente estávamos destinados a policiar uns aos outros.
Garantir que ninguém se machucasse. Ou melhor, que ninguém se
machucasse de uma forma que eles não tivessem consentido
explicitamente. Tudo muito sensato. Tudo muito legal.

Tão terrivelmente bom.

Eu também deveria ter comprado alguma coisa - como presentes ou

um bambolê - para me ajudar a ser charmoso e fácil de interagir. Exceto
que eu tinha tanto interesse em ser charmoso e fácil de interagir quanto em
KM

ser legal. Ser agradável não era preponderante para mim. Não poderia me
fazer gritar ou implorar ou gozar ou me sentir inteiro.

Sam conhecia quase todo mundo. Alguns deles até se lembraram de

mim. Mas eu descartei muitas das conversas. Os tópicos foram
principalmente restritos a arte, sexo e nós mesmos, três coisas que eu
realmente não tinha interesse em falar sobre.

Eventualmente - porque era esse tipo de clube - fomos obrigados a

assistir ao show.

— Às vezes é assim— eu disse a Grace, olhando com tristeza para o

meu copo de limonada quente, enquanto alguém nos submetia à poesia de
performance erótica — Eu realmente gostaria de beber.

KM
 — E eu que pensei que você deveria ser um masoquista.— Ela
colocou um braço em volta de mim e me puxou brevemente para o lado
dela. Eu odiava sentir o quão bom era ser abraçado.

Eu examinei os foliões reunidos. E, é claro, entre todos os estranhos

meio-familiares, havia Robert, que nunca vai ser um estranho, por mais que
eu desejasse. Seja qual for a força que nos atraiu uma vez, estava quebrada
agora. Isso me deixou simplesmente girando, uma bússola sem um norte,
enquanto ele não me via.

Ele estava com o novo... menino, amante, sub. Que já não era mais
novo.
KM

Quando a provação da performance de poesia acabou e a música

recomeçou, eu quebrei as regras e me afastei de Grace e Sam. Vaguei.

Os organizadores esforçaram-se para transformar este pedaço do

nada em East London em um espaço. Havia muitos cantinhos intrincados,
aparentemente projetados para incentivar o jogo no mais puro sentido da
palavra.

A última coisa no mundo que eu queria fazer era jogar. Em qualquer

sentido da palavra.

Ruídos de pessoas - falando, rindo, gritando, gozando - me

inundaram como o mar. As masmorras e os quartos de curtição eram
menos uma orgia do que uma fila de espera. Na minha experiência, um dos

KM
 segredos menos divulgados do sexo em grupo era com que frequência isso
se convertia em uma questão de logística.

O despeito kármico me fez tropeçar nas salas de jogos a tempo de ver

Robert e o seu... seu outro.

Nós nunca fomos públicos, Robert e eu. O que tínhamos tido, o que
tínhamos feito, tinha sido muito particular e muito precioso. Nós não
teríamos exibido isso diante do mundo mais do que teríamos deixado
alguém nos ver na cama em uma manhã de domingo, onde ele me traria
torradas, chá e o The Times, e preguiçosamente me chuparia. Era uma coisa
somente nossa.
KM

Agora o dele e o do outro homem.

Era este outro homem que sofria por ele e implorava e chorava e
carregava as marcas e os beijos de Robert em sua pele. Os segredos que
costumavam ser meus.

Eu tropecei para longe antes de ser visto - olhando como um homem

através de uma janela por algo que ele nunca teria - e fui em busca de Grace
e Sam. Eu os encontrei esparramados em um sofá de veludo. Eles se
afastaram para abrir espaço.

— Estou farto de ver Robert em todos os lugares.

— Oh, bebê. — Grace deu um pequeno aperto em meu braço.

KM
 — Eu sinto que estou preso em uma farsa reversa. Toda vez que ele
roça as unhas nas costas de outra pessoa, eu sinto isso.

Sam piscou. —Uau, cara, essa é uma referência seriamente

ultrapassada.

Depois de seis anos, eles praticamente não tinham mais nenhuma

simpatia por isso, e eu não os culpava. Havia apenas tantas vezes que você
podia limpar as lágrimas de alguém e dizer que havia mais peixes no mar.

Eu costumava pensar que havia também, mas eu estava cansado de

nadar. E ou Robert era um tritão, ou eu era apenas um peixe realmente
estranho com um ritual de acasalamento particularmente obscuro. Mesmo
KM

para outros peixes estranhos.

— Bela multidão, no entanto — tentou Sam. — Amigáveis.

Preocupados com a segurança.

— Esse tipo de multidão são os mesmos em todo o mundo. Os bons

já foram tomados — fiz um gesto para os dois — os quentes só falam uns
com os outros, e todo mundo está desesperado.

Grace revirou os olhos. — Você sabe que é um dos mais gostosos,

certo? Você poderia ter qualquer dom nesta sala se você parecesse pelo
menos um pouco mais acessível do que uma piranha malnutrida tendo um
dia ruim.

— Eu estive com todos os doms nesta sala.

KM
 — Você é extremamente quente quando está de sacanagem —
ronronou Sam, acariciando o interior da minha coxa, que, mesmo através
das minhas calças, me fez estremecer. O que ele sabia que aconteceria. Ele
continuou com uma voz muito diferente: — Mesmo que você esteja
mentindo descaradamente.

Literalmente, o caso ou não, ainda parecia verdade.

— Oh meu Deus. —Grace sentou-se abruptamente. — Olhe para

aquele garoto.

Nós olhamos para o garoto.

KM

Ele estava à margem de uma conversa, não exatamente parte da

multidão, magro e desconfiado e absurdamente jovem. Não dava para ver
muito dele deste ângulo, apenas seu cabelo preto encaracolado e o brilho
pálido de seu pulso quando ele o tirou do rosto.

— Como ele sabe sobre esse lugar? —Sam soou cinquenta por cento
chocado, cinquenta por cento admirado. — Na sua idade eu ainda estava
enviando roupas de volta para casa, então minha mãe faria isso, não
entrando em festas sexuais excêntricas.

— Ele é adorável— Grace arrulhou.

— Você não pode tê-lo, Gracie. Sem quebrar a juventude da Grã-

Bretanha.

KM
 — Mas nós poderíamos conseguir um canil para ele. Dar a ele seu
próprio Converse para mastigar. E... e um iPod para ouvir o Panic! At the
Disco2.

Eu só estava prestando atenção pela metade. — Ouvindo o que?

— Uma banda popular— explicou Sam, sorrindo.

— No entanto, alguém deveria ir falar com ele. —Grace olhou para o

outro lado da sala novamente, mas eu poderia ter dito a ela que ele havia se
movido. — Ele parece um pouco perdido.

— O que você vai fazer? —A voz de Sam se suavizou. — Ele vai ficar
KM

bem, honestamente. Eles são muito cuidadosos com quem eles deixam
entrar. Pense no problema que tivemos para trazer este idiota rabugento
para dentro. E ele provavelmente tem um rosto enganoso. Ele poderia
realmente ter uns quarenta e dois ou algo assim. Uh... cara, aonde você vai?

Essa última parte foi para mim. Mas eu o ignorei.

Eu me encontrei andando ao redor do salão, procurando pelo garoto.

Ele foi fácil de encontrar. Um rostinho enganador. Besteira. Ele não poderia
ter mais de dezoito anos.

Eu coloquei uma mão em seu ombro - tão frágil e acentuado - e o

girei para mim. Ele pareceu surpreso, mas não assustado. Se qualquer
coisa, ligeiramente irritado.
2Panic! at the Disco é uma banda de rock dos Estados Unidos formada em 2004 em Las Vegas,
Nevada.

KM
 Ele não era particularmente atraente. Ele era ligeiramente sem
forma, indefinido, todo ângulos e irregularidades, acne salpicando a linha
de sua mandíbula.

Eu olhei para ele, para seus olhos azuis estranhamente escuros, o

tipo de olhos que sempre pareceriam como se tivessem um revestimento ao
redor deles. E eu disse: — Você não deveria estar aqui. Este não é um clube
para garotos.

Ele me afastou com um tipo inquieto de facilidade. — Obrigado pelo

conselho desnecessário e indesejado. Eu acho que estou bem.

Eu deveria ter deixado ele ir. Mas eu não fiz. — Essa é a sua primeira
KM

vez?

— Primeira vez em uma festa excêntrica? Ou primeira vez tendo um

idiota agindo como se ele soubesse mais do que eu o que é melhor para
mim? —Ele não me deu tempo para falar de novo, o que provavelmente foi
uma coisa boa porque eu não teria conseguido responder. Sim para a
primeira. Não para a segunda.

Não ria. Isso não era algo pelo qual eu tinha que lutar contra muitas
vezes. Mas ele era um pouco arrogante em seu desafio. Um pouco arrogante
e um pouco absurdo. — Eu acho que eu provavelmente mereci isso.

Seus olhos se arregalaram, mostrando sua íris lindamente azul

inteiramente para mim. Em um punhado de anos, achei que ele poderia ser

KM
 impressionante. Não bonito e nem deslumbrante. Mas as pessoas olhariam
para ele.

Houve um silêncio, apenas tempo suficiente para se tornar

desconfortável.

— Uau. Hum. —Ele empurrou o cabelo para trás de sua testa. — Eu

não sei o que dizer. Eu não estava esperando isso.

Dei de ombros. E agora eu também parecia um desajeitado. Maldito

seja ele. — Bem, eu sei que posso ser um idiota. Mas tento não persistir
ativamente nisso.
KM

— Uau— ele disse novamente. — A maioria das pessoas apenas é

assim, sabe?

Eu pensei nisso por um momento. — Eu suponho que você está

certo. Muitos são.

E agora ele sorriu para mim. Com todos os dentes. A forma que
apenas as pessoas que não eram autoconscientes sabiam sorrir.

— Eu sei que soa paternalista, mas você deve ter cuidado.

— Cara, eu tenho dezenove anos.

Eu engasguei com o ar.

Seu cabelo caiu de novo - Corte-o, pensei - e ele empurrou

impacientemente para fora do caminho. — Sim, sim, eu sei o que você está
KM
 pensando. Como pode um jovem de dezenove anos saber o que ele quer?
Bem eu sei. Eu... sinto isso... aqui. —Ele bateu com o punho fechado no
local incorreto para o seu coração. — Eu sinto isso, ok? Como ser gay. Só
está aí.

Eu olhei para ele atentamente. Para esse menino muito magro e

muito sincero. Esta pessoa.

Porque eu sabia o que ele queria dizer. Eu entendia exatamente. E eu

também senti essa certeza interior. Mas ao longo dos anos, deixei todo o
fervor desaparecer. Eu parei de acreditar nisso, de alguma forma. Eu deixei
isso se tornar algo que eu fazia, não algo que eu era.
KM

E então eu estava de repente profundamente, incontrolavelmente

triste. Por esse garoto que poderia se tornar eu.

Seu punho ainda cerrado balançou no ar, não exatamente uma

Scarlett O'Hara, mas quase. Seu corpo inteiro estava praticamente vibrando
de frustração. — Eu sei o que quero. Eu realmente sei o que quero. Eu só
não sei como conseguir.

Isso soou muito familiar também.

— Você nunca... —Eu comecei a perguntar, numa tentativa fútil de

delicadeza.

— Bem, tem a internet. E eu brinquei com namorados ou com

algumas conexões aleatórias ou o que seja. Mas... — suas palavras vieram

KM
 muito rapidamente agora, sua honestidade, seu próprio desafio — não é
certo, nem suficiente, ou algo assim. Basicamente, não é o que eu quero.
Não é nem um pouco parecido com o que eu quero.

Eu precisava ir embora. Deixar esse jovem cavaleiro perseguir sua

missão monstro por conta própria. Talvez ele até encontrasse. Muitas
pessoas aparentemente conseguiram. — O que você quer?

Ele ergueu sua cabeça. Deus, seus olhos. Daqui a alguns anos... em
poucos anos, não gostava de pensar no que alguém com olhos assim
poderia fazer comigo. Ou me levar a fazer.

— O que eu não quero— ele disse, — ...é alguém como eu. Tipo, qual
KM

é o sentido disso, sabe?

Ele ficou em silêncio por um momento, mastigando o lábio, as mãos

enfiadas nos bolsos. Eu não tinha ideia do que ele estava pensando, mas
parecia ser um grande negócio para ele.

Então eu esperei. Eu esperei por ele. Como eu não tinha feito por
ninguém em anos.

Eu não sabia o que estava esperando. Algum tipo de confissão. Não o

que ele me deu, com seu olhar inabalável e sua absoluta certeza. — Eu
quero alguém como você.

KM
 Senti como se ele tivesse puxado o universo inteiro debaixo dos
meus pés, me soltando e caindo em uma aterradora queda livre. Então eu
tentei fazer pouco disso. — Alguém muito velho para você?

— Alguém que sabe quem ele é, e age como se ele fosse dono de toda
a porra do mundo.

Ah — Olha eu... —Eu corei. Eu realmente senti o rubor tomando

conta de mim. — Olha, hum, eu não... eu realmente não faço conexões. Em
absoluto. Não é... minha coisa. Não que você não seja...

— Deus, não. — Foi quase um alívio quando ele cortou o que eu

estava falando. Quase. — Não é assim. Eu não estou interessado nisso. Eu
KM

sou um Dom.

Deveria ter sido ridículo. Era ridículo. Um adolescente magro de

dezenove anos com a adolescência ainda escrita em sua pele. Eu quase disse
Você não é um dom, você é uma criança.

Sua expressão ficou envergonhada, e eu estava feliz por ter segurado

minha língua. — Bem, obrigado por não rir. É a melhor reação que eu já
obtive. —Ele suspirou. — Estou tão confuso. Eu não sei o que fazer.

Isso estava oficialmente além de mim. Dizer-lhe para ir para casa, eu

poderia fazer. Ser um pouco direto, talvez. Dar-lhe uma aula espontânea de
educação pessoal, social e de saúde no meio de um clube de BDSM,
absolutamente não.

KM
 — É como —continuou ele, atormentado, —...se você não tivesse
permissão para ser um Dom até atingir quarenta, ter seis metros de altura e
possuir seu próprio calabouço de escravidão sob medida. Mas eu
provavelmente não vou ficar mais alto, e quarenta está muito longe, então o
que diabos eu devo fazer agora?

— Eu não tenho absolutamente nenhuma ideia. — Eu fiquei com

Robert, e nós de alguma forma descobrimos juntos.

— Eu só quero saber como é a sensação, sabe?

— De quê?
KM

— Qualquer coisa. Qualquer coisa. Algo realmente básico. Como... —

ele respirou fundo, surpreendentemente firme — quero saber como é sentir
um cara de joelhos por mim. E não uma criança. Eu quero um homem, um
homem forte, quente e poderoso, fazendo isso porque ele quer e porque eu
quero que ele faça.

Quando eu pensei que ele seria impressionante em alguns anos, eu

estava errado. Ele já era deslumbrante agora.

Ele torceu as duas mãos em seu cabelo até que ele era todo arestas e
ângulos, dedos, pulsos e cotovelos. — Eu penso sobre isso o tempo todo do
caralho. Quando eu me masturbo à noite. Mas estou tão entediado com a
fantasia. Eu quero algo real. Eu preciso disso. Eu preciso saber como
realmente se sente.

KM
 Eu não sabia por que fiz isso.

Talvez porque ele era bonito, tão sincero, tão vulnerável e ao mesmo
tempo tão destemido.

Eu não podia acreditar nessa falta de medo. Isso me deu vertigem,

como se ele estivesse à beira de um penhasco e eu não pudesse suportar a
vista.

Ou talvez fosse porque Robert estava lá, Robert e seu amante, e eu

nunca fiz isso por ninguém além dele. Eu estive com outros, sim, mas eu
não dei a eles o que eu tinha dado a Robert.
KM

E talvez, finalmente, porque eu queria voltar a isso.

Então eu fiz. No meio de uma festa em East London, sob os olhos de

incontáveis estranhos, para um garoto de 19 anos cujo nome eu nem me
dera ao trabalho de perguntar, reuni o pouco de graça que consegui lembrar
e ajoelhei-me.

Apertei minhas mãos nas minhas costas.

Alguns Doms, talvez até a maioria dos Doms, poderiam querer que
eu baixasse a cabeça, mas eu ainda não tinha certeza de para quem estava
fazendo isso, e queria - eu queria - olhar para ele.

Houve um repentino silêncio no salão. Porque ninguém nunca me

viu de joelhos antes. Eu sangrei e gritei, mas nunca me ajoelhei.

KM
 E em meio a esse silêncio, meu menino apenas engasgou. Parecia a
boca dele no meu pau. Seus olhos estavam arregalados, tão nebulosos
quanto vitrais no dia mais brilhante imaginável. Ele oscilou um pouco e
colocou uma mão contra a parede para se equilibrar.

— Como se sente?— Eu perguntei.

Ele engoliu em seco. — Perfeito. Está... perfeito. Posso tocar em

você?

Oh Deus. Muito complicado. Não. Sim. — Não se você me perguntar.

Ele entrou no espaço entre as minhas pernas, e eu tive que guiar

KM

minha cabeça para trás para segurar seu olhar. Minha altura não contava
nada agora. Aqui, a seus pés.

Ele correu um dedo pela linha exposta da minha garganta. Como ele
sabia fazer isso? Eu fiz um som para ele, áspero, baixo e indefeso. Então ele
me segurou com a palma da mão quente contra o meu pescoço, e era tudo o
que eu podia fazer para não empurrar para frente na segurança e na ameaça
daquele toque simples e instintivo.

O que eu fiz?

— Como se sente? —Ele perguntou.

Perfeito. Eu engoli sob a mão dele. — Como se estivesse me

entregando a você.

KM
 Mas ele apenas sorriu, e pressionou um pouco mais forte, não o
suficiente para impedir a minha respiração, mas o suficiente para que eu
sentisse cada inalação. Como se fosse sua escolha entregá-las para mim. A
corrida do meu pulso encheu minha cabeça como o bater de mil asas.

— Mentiroso. —Seu pé cutucou meu pau.

Oh Deus. Eu estava tão duro para ele. Por isto.

— Foda-se. —Ele deu um gemido suave e adorável. — Porra. Eu

poderia gozar com apenas isso.

Eu não tinha respostas para ele.

KM

Exceto que, de repente, eu fiz, minha voz rouca soando debaixo de

sua mão. — Venha para casa comigo e você pode.

KM
 Capítulo2

Toby

Oh meu maldito Deus, eu fisguei um tubarão. Bem, não fisgado. O

que quer que seja quando um cara cai de joelhos para você no meio de um
clube e depois se oferece para levá-lo para casa.
KM

E é como nada e tudo que eu já havia imaginado.

Minha mão na garganta dele. Meu pé contra seu pênis.

Não sei onde encontrei coragem para fazer isso. Mas eu acho que é
por causa de como ele está olhando para mim enquanto ele permanece
ajoelhado lá.

Ele me faz sentir como se eu pudesse fazer qualquer coisa.

Eu estendo minha mão para ajudá-lo a ficar de pé, porque parece

apenas educado de alguma forma, mas ele a ignora, e ele está em pé, num
whoosh tão gracioso, e tudo que eu consigo pensar é o quanto eu quero
tirar isso dele. Fazê-lo dar isso para mim também.

KM
 Eu não sou gracioso e nunca vou ser. Mamãe diz que isso é algo que
cresce junto com você, mas ela está dizendo isso há dez anos. É um pouco
ruim quando você olha no espelho e percebe que não vai mais crescer,
crescer ou estacionar daquele jeito mesmo. Isso é isso. E uma coisa na qual
você está preso.

Quero dizer, tudo bem, não me entenda mal. Eu não sou o

Quasimodo. Mas na minha cabeça eu tenho cerca de um metro e oitenta e
sou quente e perigoso e definitivamente não fodidamente fofo.

Se eu tivesse que escolher, eu gostaria de parecer com ele, e isso é

um pensamento estranho. Como se houvesse uma zona confusa entre
KM

luxúria e inveja, sobre querer gozar sobre alguém e querer ser ele ao mesmo
tempo. Ou o contrário.

Eu nem sei como descrevê-lo. Eu nem tenho certeza se há uma

palavra para isso. Eu nunca ouvi nada sobre isso antes. Eu corro através
desses pensamentos em minha cabeça como se estivesse ajudando-o a
tentar experimentá-los, mas nenhum deles fica preso. Ele não é lindo. Ele
não é atraente. E bonito também não é certo, porque ele simplesmente não
é. Eu acho que ele pode ser um pouco feio na verdade, mas de alguma
forma, olhar para ele faz meu estômago borbulhar como paracetamol na
Pepsi.

Ele é um pouco severo, lúcido, esculpido e meio demais, como se seu

nariz fosse comprido demais e sua boca fosse larga demais e seu queixo
estivesse muito afiado. Há um pouco de cinza em seu cabelo, e quando ele

KM
 está de perfil, ele parece realmente estranho, todo linhas e ângulos, cheios
de segredos trancados.

E tem uma estranha distância nele. Ele não é frio - não exatamente -
mas há essa sensação de quase selvageria, como quando você está
assistindo um documentário sobre a natureza e você vê um tigre e pensa,
Deus, ele é lindo e Deus ele poderia arrancar totalmente meu rosto ao
mesmo tempo. Não é algo que você possa colocar seu dedo, como altura
(embora ele seja mais alto do que eu) ou força (embora ele seja mais forte
do que eu), mas há algo lá. Esse poder. Como se a aparência comum fosse
apenas uma máscara que ele usa.
KM

Eu tenho assistido ele a noite toda. Como se fosse literalmente

incapaz de parar de olhar.

Querendo. Imaginando esta constante pornografia depravada de

toda a merda confusa que eu quero fazer com ele.

Nunca, nem por um momento sonhando que ele poderia me deixar.

Certamente não, quando seu primeiro impulso foi me passar um

sermão.

Mas. Oh. Meu. Fodido. Deus.

Meu pau está morrendo de alegria. Aniversário, Natal, Páscoa,

Primeiro de Maio, até mesmo, Dia da Panqueca todos vindo de uma só vez.

KM
 Eu realmente não deveria ter usado meus jeans apertados. Porque agora ele
estava me estrangulando.

Eu manco atrás dele, tentando não me importar que as pessoas

estejam olhando. Embora, na verdade, não se importar não seja tão difícil.
Porque ninguém naquele clube se importou muito no momento em que ele
entrou, parecendo tão apaixonado, tenso, zangado e triste ao mesmo
tempo. E tão perfeito, tão perfeito pra caralho. Como quando ele estava de
joelhos, esperando que eu o machucasse.

Meu gaydar está genuinamente defeituoso - eu nunca notei um único

gay na Union J. Mas eu noto essa outra coisa. Eu não acho que há uma
KM

palavra para isso - subdar 3 soa uma porcaria -, mas às vezes ele fica
apitando com tanta força, geralmente pelo tipo de pessoa que você não acha
que funciona dessa maneira. Exceto que sim, e eu geralmente sou muito
covarde para fazer qualquer coisa sobre isso.

Ele está esperando por mim na recepção, chamando um táxi. Por

conta. Isto vai te mostrar que tipo de vida ridiculamente protegida eu levo,
porque essa é a coisa mais elegante que já aconteceu comigo. Na última vez
que eu saí com alguém, nós tivemos que ligar para o pai dele porque o
metrô tinha parado de correr, nós dois estávamos com medo do ônibus
noturno, e nenhum de nós tinha dinheiro.

Ele guardou seu celular. — Pegue seu casaco.

3 Acho que aqui ele está querendo dizer que tem um radar para subs.

KM
 — Não trouxe um.

A próxima coisa que eu sei é que ele está despejando seu casaco de lã
de caxemira e seda nos meus ombros. Para um casaco tão grande, ele não
pesa praticamente nada, e ele caminha ao longo do chão atrás de mim como
se eu fosse um imperador baixinho e bundão. Eu quero dizer a ele que eu
não preciso disso, mas eu não sei como fazer isso sem soar como uma
criança petulante. E eu realmente, realmente, não quero que ele pense isso
sobre mim. Pelo menos, não até ele se ajoelhar para mim novamente. É
bobo, mas antes que ele fizesse isso eu apenas fantasiava com ele, e eu
realmente não me importava com o que ele pensava.
KM

Mas agora eu faço. Eu me importo muito.

Eu não tinha ideia que seria assim. Que ter alguém de joelhos para
você te tornaria tão vulnerável.

Eu acho que é porque não há lugar para se esconder do que você é. E

isso é a mesma sensação de estar nu, totalmente exposto de pé lá com um
tesão e toda essa necessidade quente e apertada dentro de você,
desesperado para que alguém possa entender.

Além disso, o casaco dele é realmente legal, e eu estou com um

pouco de frio. Então foda-se meus princípios.

— E, telefone para alguém. Você está indo para a Addison Avenue.

KM
 Uau, é muito difícil acreditar que ele já sorriu para mim. Ajoelhou-se
por mim. Olhou-me do jeito que ele fez.

— Ok. —Eu saio obedientemente e finjo fazer uma ligação.

Vamos, a quem eu vou realmente contar? Oi, mamãe, fui a um clube

de sexo excêntrico e agora estou na casa de um completo estranho para
que ele possa se ajoelhar para mim e eu possa me masturbar com ele,
porque isso me deixa totalmente excitado.

Ela acha que eu vou ficar na casa de um amigo. Exceto que eu não
tenho mais amigos, porque eles estão todos na universidade, crescendo
como pessoas.
KM

Na verdade, eu provavelmente poderia ter dito a ela. Eu ainda não

encontrei algo com o qual ela não seja legal, o que deve ser bom, certo? Mas
ainda há coisas que você não quer contar à sua mãe sobre sua vida sexual.
Ela saber que gosto de transar com garotos, eu posso lidar. Agora trepar
com garotos enquanto eles estão amarrados e chorando, apenas não.

Então, talvez eu esteja prestes a fazer uma coisa incrivelmente

estúpida. E amanhã de manhã eu vou ser uma manchete. Adolescente Gay
dolorosamente mutilado é encontrado flutuando no Tâmisa. Mas se esse
cara fosse perigoso, ele não estaria fazendo todas as coisas de segurança,
certo?

Certo?

KM
 O táxi chegou, e nós entramos e nos sentamos lá em silêncio porque
eu não consigo pensar em uma única merda para dizer. Ele está olhando
pela janela com o rosto virado, então tudo o que estou conseguindo é essa
bagunça brilhante de sombra e luz sobre o perfil dele. Faz-me sentir a
milhas de distância. Como se eu não o conhecesse.

O que é realmente verdade.

Merda.

Paramos do lado de fora de uma daquelas casas de conto de fadas

brancas. Eles são razoavelmente comuns nas partes elegantes de Londres,
mas elas são tão bonitas e engraçadas que é difícil acreditar que são reais e
KM

que as pessoas realmente vivem nelas. Honestamente, espero que uma

mulher loira com bochechas rosadas vire a esquina querendo saber quem
vai comprar suas rosas vermelhas.

Ele desbloqueia o pequeno portão de ferro e eu o sigo pelos degraus

até a porta da frente. Isto é tão estranho. Escadas em uma casa ao nível da
rua. Mas há um tipo de porão abaixo, eu acho que para os servos que você
teria se você morasse aqui em 1812 ou algo assim.

No corredor, eu devolvo-lhe o casaco, e ele o pendura no armário

antes de me levar para o que eu acho que seria uma sala de estar em uma
casa comum, mas é provavelmente uma sala de recepção em um lugar como
este.

KM
 Eu não conheço nada sobre design de interiores, mas eu posso dizer
que é super legal. Limpo e creme, e durante o dia eu acho que deveria
entrar muita luz daquelas grandes janelas arqueadas. Eu me pergunto se é
onde ele se sentava no verão, todo elegante e dourado como um leão
fingindo ser manso.

Deus, eu realmente quero vê-lo nu.

Mas nós não estamos nem falando, apenas estamos a uma distância
educada um do outro no meio desta linda sala, e eu não tenho
absolutamente nenhuma ideia do que ele está pensando.

Finalmente ele quebra o silêncio, porque eu com certeza não posso.

KM

— Nós podemos fazer isso onde você quiser.— Ele soa tão perfeitamente
sereno. Como se isso fosse perfeitamente normal. Talvez seja. Para ele. —
Só não no meu quarto ou no quarto trancado no último andar.

— Isso soa como se você fosse realmente o Barba Azul.

— Desculpa. Eu não uso mais.

Eu não vou perguntar sobre o quarto. Não há necessidade. Não

tenha ideias acima da sua posição, Toby. E eu sinceramente não tenho
certeza se eu pretendo ficar rondando por esta casa, procurando uma zona
de masturbação apropriada. Serviria perfeitamente para ele se gostasse de
algo estranho como o armário, o banheiro ou a despensa. Em vez disso, o
que sai de mim é: — Mas e o seu tapete?

KM
 Argh.

Não ria de mim, não ria de mim.

Mas ele encontra meus olhos firmemente, e de repente me lembro

por que gostava tanto dele. — Eu não me importo com o tapete.

— Que tal aqui, então?

Na sua sala de estar Deus. Porra. Porra.

Ele balança a cabeça, atravessa as janelas e puxa as cortinas. Quarto

ou não, isso parece íntimo, como se estivéssemos fechados em nosso
próprio mundinho. Ele possui reguladores de intensidade em seus
KM

interruptores, então, a luz artificial é suave, não dura. Mágico, quando ele
cai de joelhos novamente. E desta vez é para mim, só para mim, e é ainda
melhor do que antes.

Melhor e ainda não o suficiente.

— Eu quero ver você nu.

Puta merda, esse era eu? Era eu. Merda, eu fui longe demais. Eu
sempre vou longe demais.

Ele não se move por um momento, como se estivesse pensando nisso

ou se debatendo sobre isso, e eu não posso dizer se ele quer fazer isso ou ele
não quer fazer isso, e eu não sei o que eu faço. Estou fazendo, e estou

KM
 claramente me adiantando um pouco nisso, mas eu quero tanto que eu não
me importo.

Então ele está de pé novamente. E ele está fazendo isso. Ele está
realmente fazendo isso. Ele está tirando a roupa. Suas mãos não estão bem
firmes, e isso me faz sentir bem, tão bem pra caralho.

E uau, seu corpo. Ele não é um coelho de academia, mas isso sempre
parece artificial para mim, que eu quero sempre dizer, pare de tentar tanto.
Coma um bolinho. Mas ele é forte e magro sem ser intimidadoramente
rasgado, e a luz pega o cabelo em seu peito e estômago e antebraços, então
ele meio que brilha um pouco. Eu amo isso, e eu sei que estou olhando para
KM

ele, mas qual seria o ponto de pedir para ele tirar a roupa se eu não olhasse?
Ah, e ele está duro também, só com isso, e eu também amo isso.

É meio constrangedor dizer ao cara que é mais gostoso do que você

como ele é gostoso, mas eu tenho que fazer isso. Eu não posso. E é
totalmente a coisa certa a fazer, porque ele recebe esse lindo rubor escuro
em suas maçãs do rosto - que não é bem corar - e eu consigo ver a garganta
dele funcionar enquanto ele engole. E eu posso de repente lembrar como eu
a senti sob a minha mão.

Finalmente, ele está ajoelhado novamente. O mesmo que antes:

mãos atrás das costas, joelhos ligeiramente separados, como se ele estivesse
apenas esperando que eu os empurrasse mais.

Exceto que desta vez ele está olhando para baixo.

KM
 Porque funcionou no clube, eu tento: — Eu quero que você olhe para
mim.

Eu me pergunto se devo me importar que ele hesite quando digo a

ele para fazer alguma coisa. Se isso fosse pornografia, eu provavelmente
seria tudo, faça agora, cadela ou algo assim. Mas eu não posso dizer isso a
ele. Jesus. Por que eu iria querer?

E é estranho? Eu gosto da maneira como ele hesita.

Tudo o que eu digo, uma escolha que ele faz, um passo que ele dá.

É assim que eu sei que é real para ele. E isso torna real para mim.
KM

Ele levanta a cabeça.

Uau.

Estava escuro demais no clube, mas ele tem isso... Como você chama
isso... olhos heterocromáticos. Eles estão cinza de inverno todo o caminho
até a borda interna de suas íris e então, bam, há este anel de ouro.

E eu amo sua boca. Tem segredos, assim como o resto dele.

Cuidadosamente severa quando ele não está reagindo ou falando, mas
agora é tão suave que eu quero beijá-la.

Eu não.

Eu meio que pesco meu pau, que está totalmente pronto para ir, e
tento não me sentir tão bobo, parado ali segurando-o.
KM
 Então eu lembro de algo. — Não deveríamos ter uma palavra de
segurança?

Talvez esta não seja a coisa certa a dizer, porque, finalmente, ele
responde: — Eu estou ajoelhado aos seus pés enquanto você se masturba.
Se eu não gostar, posso me levantar e ir embora.

Bem. Eu acho que ele tem um ponto. Mas eu meio que gostaria que
ele não tivesse dito isso. E meu pau não está muito interessado nisso,
porque na verdade ele encolhe um pouco, como se estivesse tentando se
enfiar no prepúcio, onde ninguém pode se sentir estranho.

Então eu me pergunto se ele está se sentindo estranho - mesmo que

KM

ele seja tão incrível lá embaixo, nu e dourado e suplicante e meu - e talvez

ele esteja tentando se proteger. Fazendo menos disso. Um jogo que estamos
jogando.

Quando era muito mais que isso.

Foi assim que me lembrei que o que mais me pareceu real foi
quando eu estava conversando com ele. Foi isso que o deixou de joelhos, na
verdade. Tudo o que eu disse. Ou alguma parte disso, porque eu falei muito.

Então eu começo a falar novamente. Eu fico em cima dele e falo. É

estúpido, mas eu conto tudo a ele.

— Sabe... Eu... tipo... que, te queria desde o primeiro momento em

que te vi naquele clube chato. Algo acontece com a sua boca. Alguma

KM
 coisa... tipo uma luz, não é bem um sorriso, mas como se fosse sua própria
rendição.

E, estranhamente, tudo fica mais fácil. Quanto mais eu digo, mais eu

encontro coisas para dizer, minha mão acariciando meu pau como se
estivesse no piloto automático movido a luxúria. Era como um curto-
circuito em meu cérebro, e tudo que eu conseguia pensar eram em você e
em te deixar assim. Todas essas fantasias loucas e impossíveis. Como se
talvez eu pudesse... raptá-lo, ou algo assim, e deixaria você algemado, nu e
aos meus pés em algum quarto escuro.

Oh foda-se. Agora ele provavelmente acha que sou psicótico. Mas ele
KM

não recua, ou se levanta, e o que quer que estou vendo refletido em seus
olhos não é uma expressão de choque. Eu estava prestes a deixar escapar
que eu realmente não iria fazer isso, mas de repente eu sei que eu não tenho
que dizer isso. Não para ele. Então, ao invés disso, eu apenas continuo com
a conversa suja.

— Assim... aí está você... Todo desamparado na minha frente... mas

eu não acho que você está com medo... ou talvez você esteja, mas
principalmente parece que você está com raiva. Como se você fosse me
matar se pudesse se soltar, exceto que você não pode, então você não tem
escolha a não ser... tipo, se submeter, eu acho, ao qualquer coisa que eu
queira fazer com você.

Ele faz esse som profundo na parte de trás da garganta, como se

estivesse engolindo, mas com um som diferente.

KM
 Eu estou incrivelmente duro novamente. Do tipo, você quer uma
foto assim, duro.

Exatamente como ele.

E ele... bem... Uau... Meu pau é apenas, sabe, meu pau. Está bem.
Faz o serviço. É bom quando eu o esfrego contra as coisas. Mas eu poderia
ficar obcecado pelo dele. É realmente... bonito, robusto e esticado, carente e
agressivo ao mesmo tempo, e embainhado em pele reluzente, com essas
gotas de umidade coroando a ponta, como minúsculas opalas perfeitas. Eu
acho que elas teriam sabor de calor e sal, lágrimas e ele. Se eu tivesse uma
mão ao redor da base, ele ficaria todo exposto, todos os lugares sensíveis,
KM

vulneráveis e à minha mercê. Eu poderia correr minha língua pelas veias

cheias de sangue. Deter-me logo abaixo do cume. Em sua fenda. Fazê-lo
gritar com o mais suave dos meus beijos.

Oh Deus. Oh porra. Oh Deus, fooodaaa.

Eu trabalho ferozmente, quase dolorosamente, mas é incrível, a

sensação desse prazer áspero percorrendo todo o meu pau e de lá para todo
o meu corpo. Melhor punheta de sempre. A sala se encheu com o som de
pele se movendo contra a pele, enquanto eu digo a ele: — Há uma parte de
mim que ainda se preocupa com esse tipo de coisas, e então as coisas
parecem meio bagunçadas. Como se um fio tivesse sido cruzado em algum
lugar ou uma engrenagem fosse dobrada, porque eu vejo alguém como você
e é isso que eu penso, isso e outras coisas parecidas. Coisas ruins, eu acho.
Como ferir você. Fazer você chorar. E implorar. Só que não me fazer mal.

KM
 Ou faz, mas de um jeito bom. Isso faz sentido? Como se me iluminasse por
dentro.

Outro daqueles sons. Sufocado e cru ao mesmo tempo, me fazendo

imaginar como seria quando ele realmente gritasse.

— Foda-se. — Isso é o que eu digo em seguida. O único pensamento

que posso vocalizar. — Oh foda-se. —Porque eu estou molhado apenas
olhando para ele, pre-sêmen deslizando copiosamente entre meus dedos
enquanto eu me acariciava para cima e para baixo, para cima e para baixo,
áspero, mais áspero, como se estivesse tocando-o.

Respirar meio que doía, e o som de minha tentativa enche o ar,

KM

irregular e rouco. E, por baixo, há o eco dele, e isso é tão quente, nossos
corpos não se tocam, mas nossas respirações se enroscavam juntas. Não é
nada, é apenas ar, mas parece tão visceral, e tão lá, como se nossas bocas
estivessem fodendo.

O mundo ficou todo brilhante nas bordas, como se eu fosse um

envelope aberto, e eu me sinto tão bem, eu me sinto tão bem, que eu meio
que perco o controle da minha boca. E as palavras estão caindo fora dela,
que quase nem soam mais como palavras, apenas essas coisas irregulares
que eu estou deixando sair em todos os lugares.

— Eu vou lembrar-me disso por toda a vida. Vai estar em mim para
sempre. —Deus. Minha mão aperta e o mesmo acontece com o prazer,

KM
 torcendo como um saca-rolhas dentro de mim... quase, quase, quase. —
Porra.

Seus olhos, seus lindos olhos mágicos, nunca vacilam. Porque eu

disse a ele para olhar para mim. Mesmo que ele esteja tremendo, e eu quero
dizer realmente tremendo, como se fosse seu pau que eu estivesse
segurando, e há suor brilhando sobre ele, se acumulando nas pontas do seu
cabelo, deslizando por sua pele, como se ele estivesse cravejado com todas
as lágrimas que eu quero fazer ele chorar.

— E vai estar em você também. Porque... Porque... você também

quer.
KM

Eu não estou esperando nada, mas depois de um momento ele

balança a cabeça, corando de novo, e aquele rubor é a porra mais doce que
eu já vi. Isso me faz sentir como se eu tivesse um metro de altura. Como se
eu fosse um rei.

Porque faz isso muito mais do que físico. Mais do que simplesmente
o ato de se ajoelhar. E de repente eu sei que o que eu senti no clube estava
certo: ele é cru neste desejo e na exatidão dele. Nós somos iguais.

E assim, em meio a espasmos frenéticos como se meu pau estivesse

sendo eletrocutado, eu gozo em cima dele. Tento controlá-lo e mirar sobre o
lugar que quero, mas é tudo o que posso fazer é impedir que meus joelhos
se dobrem como espreguiçadeiras. Eu estou por todo lugar, em seu peito,
garganta, mandíbula e bochecha. Eu ficaria meio que impressionado

KM
 comigo mesmo pela pornografia de tudo isso, se eu não estivesse tão fora da
minha cabeça, fodidamente delirante e nesse tipo de estágio estranho de
pré-constrangimento. Onde você ainda está flutuando, perdido no incrível
momento de tempo, debilitado com os ohhhhhhfoooodaasimmm, mas você
está começando a ter aquela vaga sensação de que vai ficar estranho e
estranho quando você piscar as estrelas fora de seus olhos, e você está todo
pegajoso, mole e gotejante, e de pé sobre um estranho nu e ajoelhado que
você basicamente cobriu de porra.

Só que o próximo passo demora muito tempo porque este foi

basicamente o melhor orgasmo da minha pequena vida de lixo. De uma
forma reconhecidamente, definitivamente, memoravelmente boa. Como se
KM

eu fosse começar uma lista para isso, ele estaria no topo. E tudo que posso
fazer é ficar ali atordoado, feliz e grato e, ao mesmo tempo, total e
completamente torcido. Eu provavelmente estaria chorando se eu não
tivesse espirrado, literalmente, todos os meus fluidos corporais por todo
lugar.

Quando meu coração se acalma e eu me lembro que respirar é uma

coisa que posso fazer, abro os olhos. Ele está ajoelhado. Ainda está duro.
Ainda olhando para mim. E de repente fico muito estressado com o que ele
vê: eu todo bobo, balbuciante e desamparado, gozando em todos os lugares.

Muito devagar, ele leva a mão ao rosto. Corre um dedo pela bagunça
que fiz.

Então ele fecha os olhos e chupa o dedo limpo.

KM
 A maneira como ele parece quando ele está fazendo isso... Porra...
Eu não posso... E eu juro por Deus, meu pau quase volta dos mortos.

Depois, ele abre os olhos novamente e sobe graciosamente - sempre

tão malditamente gracioso - a seus pés. O que tem que ser algum tipo de ato
estranho, porque se eu estivesse ajoelhado por tanto tempo no tapete, eu
teria sentido isso.

Eu meio que esqueci o quão alto ele é. E quão distante, guardado

novamente atrás de seus olhos de lobo.

— Acabamos aqui.
KM

Isso é o que ele diz para mim. “Acabamos aqui”. E nós realmente
estamos terminados. Porque é tudo o que é preciso para me transformar de
novo em uma abóbora. Não um Dom, nem um rei, nem nada de especial.
Apenas algum garoto sem noção que de alguma forma teve sorte. — Sim...
mas... gostaria... que...

— Há um número de táxi e um código de conta no quadro do hall.

Ligue você mesmo quando estiver pronto.

Ele ainda está pelado, nu, mas ele sai... ele porra sai. Sai dali com
toda a dignidade que eu nunca tive. Deixando-me sozinho em sua bela sala
de estar, com o pau mole na mão, olhando para o local onde ele estava
ajoelhado.

KM
 Capítulo 3

Laurie

Trinta e sete anos de idade e eu estava me escondendo no meu

KM

banheiro de um adolescente que eu trouxe para casa comigo. O adolescente

a cujos pés eu estive ajoelhado. Cujo prazer eu usava como uma guirlanda, e
cujo gosto ainda permanecia na minha boca, salgado, afiado e doce. E, oh
Deus, eu não sabia nada sobre ele e eu assumi esse risco. Por mais suave
que fosse, eu deveria ter sabido melhor.

Eu pensei ter ouvido minha porta da frente sendo aberta, então

fechada.

Graças a Deus. Graças a Deus. Ele poderia ter saqueado o lugar por
tudo que eu me importava, contanto que ele fosse embora.

Afundando no chão, tentei ainda sacudir essa sensação de mim e

disse a mim mesmo que o que sentia era alívio. Até certo ponto, era. Eu
temia o que eu poderia ter feito se ele tivesse ficado. Rastejar de volta aos

KM
 seus pés, possivelmente, e implorar para ele me tocar, me machucar, me
usar, fazer o que ele quisesse. Deixar-me ser completamente desfeito por
um menino que mal tinha colocado um dedo em mim.

Minha garganta aqueceu sob a memória de sua mão.

Ele me deixou tão cheio de dores e de espaços vazios, minha pele

muito apertada para conter tudo, e eu nem perguntei o nome dele. Eu
pretendia mantê-lo apenas como mais um estranho, alguém que eu poderia
permitir arrancar do meu corpo algo que eu ansiava muito, em troca de um
jogo sombrio de submissão. Mas o que quase demos um ao outro foi outra
coisa.
KM

Não admira que eu tenha fugido. O que poderia haver entre aquela
criatura feroz e frágil e eu? Eu já tinha sido tão sincero ou tão
impotentemente jovem, tanta pele e necessidade crua e ardente? Que me
queimou também, com seu estranho poder.

Contra os protestos dos meus joelhos, consegui ficar de pé e entrar

no chuveiro, girando o registro até a água bater como granizo. Se eu tinha
pensado que poderia silenciar em um clamor de sensação o que quer que
fosse que ele tinha despertado em mim, eu estava errado. Descansei minha
testa contra os ladrilhos e estremeci, desejando e me sentindo
estranhamente leve em meio ao vapor, até que me encontrei novamente na
familiaridade maçante da minha própria mão. Uma coisa tão oca, meu
próprio prazer, sem algo - alguém - para dar significado.

KM
 Depois de tudo o que fiz ou não fiz, não merecia pensar nele e pelo
menos, para isso eu tinha muita autodisciplina. Pelo menos, depois de tudo.
E então me peguei imaginando aquela figura pequena e esbelta
desaparecendo no escuro.

Ele ficaria bem. Não havia absolutamente nenhuma razão para ele
não ficar.

Perto de 12 mil vítimas de ocupantes de carros em Londres em 2012.

Cinco mil pedestres, quatro mil e quinhentos ciclistas. Cerca de vinte e três
por cento das nossas chamadas de trauma eram relacionadas a facas ou
armas. Na semana passada, respondi a seis facadas, uma exigindo uma
KM

toracotomia pré-hospitalar e dois tiroteios, embora a primeira tenha sido

uma farsa.

Mas ele ficaria bem. E mesmo que ele não ficasse, eu não teria como
saber. Nós éramos estranhos.

Eu desliguei o chuveiro, me enxuguei e vesti um roupão. Eu estava

cansado, mas inquieto, como um sino jogado ao vento, e eu vaguei pela
minha própria casa como um estranho.

Ele não deixou vestígios. Nem mesmo no local onde eu me ajoelhei

para assisti-lo se tocar, e quebrou à margem de suas palavras. Fui até a
estante e peguei um volume aleatório de Dance entre todos os livros de
medicina e revistas, folheando-o como se procurasse meu futuro na Bíblia

KM
 da família: essa relíquia, esse talismã que Robert esquecera de levar com
ele.

Eu fiz uma xícara de chá e não bebi.

Então subi para o quarto do último andar. (Isso é muito Barba Azul
de você) Ficou por um tempo no centro do seu vazio, esperando que isso
significasse algo, e ouvindo a chuva. Eu perdi toda a noção do tempo. E
finalmente chorei. Porque a verdade era que o quarto já não significava
mais nada. Era simplesmente um espaço entre quatro paredes e eu estava
sozinho e solitário. Cansado e triste e doente de saudades. E eu tinha
tratado alguém mal, sem nenhuma razão além de egoísmo e medo, que
KM

nunca foi quem eu pretendia ser. Tanta vergonha e perda e luxúria

frustrada. De fato apenas amargura.

Eu estava me arrastando para a cama quando a campainha tocou.

No começo eu pensei que era um erro, e enfiei a cabeça embaixo do
travesseiro para poder ignorar o zumbido mais efetivamente, mas não
parava. Então eu recuperei meu roupão e - com relutância - fui responder.

À porta da casa havia um rapaz de dezenove anos excepcionalmente

sujo. Cada linha de seu corpo magro estava tão tensa que ele quase parecia
estar vibrando, mas seu olhar de pestanas molhadas estava fixo no chão. —
Olha, eu vou precisar desse código de conta, ok?

— Meu Deus, o que aconteceu?

KM
 — Eu não queria levar o seu maldito táxi como uma prostituta, ok? —
Seus olhos furiosos encontraram os meus. — Mas não há metrô a essa hora,
e os ônibus são uma merda, e então começou a chover, e meu telefone ficou
sem bateria, então não consegui mais usar o Google Maps, então tive que
voltar.

— Onde você estava tentando ir?

— Tabernacle Street.

— Shoreditch? Isso é milhas de distância.

Seus ombros se encolheram em um pequeno e frustrado encolher de

KM

ombros. — Cinco, de acordo com o Google.

— Não foi minha intenção...

— Você não tinha intenção de quê? Sério? O que você não quis dizer?

Eu não tinha resposta para ele. Ele estava certo. — Eu sinto muito.

— Me poupe... apenas... me poupe. — Ele soou inexpressivo, cansado

e sem brilho. Minha obra. — E chame um maldito táxi. Eu quero ir para
casa.

Eu me odiava, e parte de mim covardemente desejava uma solução

simples: uma permuta de dor pelo perdão. Mas a vida não funcionava dessa
maneira, e foder era para sempre. — Eu realmente estou... —E então eu
parei. Egoísta novamente, mantendo-o lá na chuva enquanto eu tentava

KM
 convencê-lo da minha sinceridade. Ele não tinha motivos para acreditar em
mim, nenhum motivo para se importar. Eu não lhe dei nada. — Claro. Você
quer esperar lá dentro?

— Não importa. Eu não estou ficando mais molhado do que já estou.

— Por favor, entre. Eu não quero que você pegue um resfriado.

Ele enfiou as mãos nos bolsos e olhou para mim. — Sim. Certo.

Naquele momento, ele parecia muito com um adolescente, e eu

desejei não tê-lo empurrado, tratando-o de maneira tão descuidada.
Afastei-me da porta e, depois de um momento, ele entrou, trazendo consigo
KM

uma corrente de ar frio e úmido.

— Merda— ele murmurou, arrastando os pés em seus tênis

saturados de água. — Seu tapete.

— Eu realmente não me importo com o tapete. —O eco das minhas

próprias palavras doía.

Fechei a porta, acendi a luz do corredor e peguei o telefone.

— Oh meu Deus.— O que quer que estivesse em sua voz - o calor, eu

acho - me pegou totalmente de surpresa. E a próxima coisa que eu soube,
seu corpo molhado foi empurrado contra o meu, suas mãos geladas
cobrindo meu queixo enquanto ele arrastava meu rosto para baixo. —
Porra. Eu sabia que cuidados posteriores eram uma coisa.

KM
 Eu pisquei para ele, impotente, nem mesmo pensando em me
afastar. — Ooo qquê?

— Você está chorando.

— Eu...

— Cara, eu posso dizer. Seus olhos estão vermelhos.

Os seus eram da cor dos lírios úmidos. Glorioso. E eu estava

mortificado.

— Fui eu, não? Merda.

KM

Eu consegui algo que poderia ter sido um sorriso. — Não se iluda,

Junior.

— Qual é o problema, então?

O que eu poderia contar a ele? Que senti tanta falta de algo que
talvez nunca tivesse tido. E que as coisas que ele queria eram as que eu
queria, e também não consegui encontrá-las. Horrorizado, senti meus olhos
ficando úmidos com lágrimas frescas.

Ele jogou os braços em volta de mim e me abraçou muito forte.

Aquele garoto bobo, sério demais e lindo demais. Depois de um momento,
abaixei-me e pressionei meu rosto na pele úmida de seu pescoço, respirei
chuva e névoa e um toque de suor, e abracei-o de volta. Até que ele estava
tremendo um pouco contra mim, e o frio nos saturou.

KM
 — Eu te odiei— ele murmurou.

— Eu sinto muito.

— Como diabos alguém faz isso? Explode seu cérebro e depois te

manda embora.

— Eu sinto muito.

Ele se afastou e tocou o canto do meu olho com a ponta de um dedo

gelado. — Foi um pouco por minha causa, não foi?

— Sim —eu disse a ele. — Foi você. Um pouco.

KM

— Bom. Quero dizer não... bom de Bom. Mas eu meio que precisava
saber que isso tinha sido importante para você também.

— Me desculpe, eu tentei fingir que não.

Ele olhou para mim como se estivesse tentando ver através de um

vidro fosco. — Você é um tipo que se desculpa muito.

Eu assenti. — Quando eu sou um idiota, sim. — Eu não queria entrar

nas complexidades de pedir desculpas. A terrível impotência de ser incapaz
de fazer qualquer coisa, exceto esperar por misericórdia que você poderia
não ganhar e não merecia. Eu odiava ser perdoado quase tanto quanto
temia a rejeição. Parecia-se muito com uma dívida que você não podia
pagar. Em vez disso, eu disse: — Você não deveria estar de pé com essas
roupas molhadas.

KM
 — Por quê? —Ele me deu um olhar soturno. — O que você vai fazer?
Tirar-me delas?

As palavras eram mais um desfio do que um flerte, mas, oh Deus.

Uma criança não deveria ter me feito corar. Exceto que ele não era criança.
Por isso estava corando.

— Cara— ele continuou, —...tudo bem. Nós não estamos no século

XVIII. Eu não vou pegar um resfriado e morrer em uma chaise longue.

— Eu poderia colocá-las na secadora, se você quiser?

Ele franziu o cenho. — Olha, eu não queria a merda do seu táxi

KM

prostituta, e eu não quero a sua compaixão de secagem de roupa, também.

— Na verdade, é uma sensação de culpa de secagem de roupa.

— Uau, você está realmente vendendo isso.

Se você estava de joelhos ou não, as pessoas ainda tinham diversas

maneiras de te esfolar. Eu respirei fundo e o ar estremeceu no espaço entre
nós, como a minha pele ao seu comando. — Se eu não tivesse feito você sair,
eu teria esperado lá, aos seus pés, e implorado por qualquer coisa que você
quisesse fazer comigo. E depois, eu não sei, talvez você tivesse ficado a
noite, e talvez nós tivéssemos lavado suas roupas. Não é nada que eu não
tivesse feito antes.

Ele enfiou as mãos nos bolsos. — Eu realmente prefiro essa versão.

Especialmente a parte da mendicância.
KM
 — Bem, eu não estou implorando para secar suas roupas. Apenas
oferecendo.

Depois de um silêncio que preenchido apenas pela ascensão e queda

de pelo menos seis ou sete respirações completas, ele assentiu. Enquanto
ele tirava os sapatos - sem inclinar-se para desamarrar os cadarços -, fui
buscar uma toalha para ele.

Quando voltei, ele ainda estava de pé no meu corredor, com as meias

enroladas e enfiadas em uma das mãos. Ele parecia muito pequeno em sua
umidade, de alguma forma, e seus dedos nus e nodosos eram
estranhamente bonitos.
KM

Eu imaginei a mão dele no meu cabelo, me empurrando para baixo.

Como seria a sensação, aquele momento de indignação instintiva, e depois
o longo e escuro deslize, a vergonha e o prazer de não ser completamente
forçado a fazer as coisas que eu queria. Eu lamberia o brilho da água da
chuva do arco do seu pé.

Eu o levei para a cozinha.

— Casas com pisos elevados fazem minha cabeça. —Seus passos

pousaram suavemente no chão de madeira. — É como se isso fosse um
porão, mas não é um porão e você não está no mesmo nível da rua, mas está
no mesmo nível do jardim. Como diabos isso funciona?

— Dilatação do espaço-tempo— eu disse a ele gravemente.

KM
 Eu me senti gratificado, tão ridiculamente gratificado, ao ouvi-lo rir.

Ele pairou perto da escada quando abri a porta que escondia minha
máquina de lavar e mexia no painel de programação. — Uh, este é um
espaço muito legal. —Ele parecia dolorosamente incerto.

— Obrigado.

— E você meio que tem suas panelas em um... qualquer coisa.

Eu assenti.

Houve cerca de uma fração de segundo de silêncio, ainda mais

desconfortável, se possível, do que a conversa. Então ele ofegou. — Puta
KM

merda. Isso é um AGA4?

— Hmm? —Eu olhei para o gigante adormecido, o que era absurdo

porque fazia parecer que eu não conhecia o conteúdo da minha própria
cozinha. — Oh. Sim.

Conquistado, talvez por “design icônico, qualidade excepcional”, ele

entrou na sala, cauteloso como um potro selvagem, e com um olhar
demorado no fogão e finalmente seguiu até a máquina de lavar. Seus dedos
se enrolaram sob a bainha de sua camiseta e puxaram. Então ele congelou.
— Você não vai assistir, certo?

4 Calma gente é apenas um fogão. Quem lê, na hora parece um disco voador, kkkk

KM
 — Deus. Desculpa. Não.

Eu me virei, mas uma faixa de pele pálida queimou minha visão

como se eu tivesse olhado diretamente para o flash de uma câmera. Então
veio o sibilar de tecido sendo arrastado, a abertura de um zíper e,
finalmente, a batida da porta da lavadora de roupas e seu zumbido ao
começar a trabalhar. Virando-me para trás, encontrei-o enrolado em uma
toalha que descia de sua cintura até o tornozelo e todo arrepiado da cintura
até o pescoço, abraçando os cotovelos e tremendo.

— F-foda, está frio. —Ele fez uma corrida para o AGA, uma coxa
magra e levemente musculosa brevemente exposta na junção de sua roupa
KM

improvisada.

Traços de umidade da chuva ainda brilhavam em seu peito, garganta

e braços. Havia uma barra na forma de uma flecha no mamilo esquerdo e
uma onda de marcas de acne em sua clavícula. Ele parecia incrivelmente
frágil naquele momento, todo ossos, jovem e ângulos estranhos. Mas havia
outra coisa também, uma chama profunda e firme - talvez convicção, ou
coragem, um instinto de bravura que poderia facilmente ser obliterado pela
vida. Eu queria estar de joelhos novamente. Eu queria deixá-lo queimar, tão
livre e selvagem quanto nossos corações pudessem suportar.

— Você pode parar de olhar? Eu sei que não é muito para escrever,
mas é com o que tenho que trabalhar, ok?

KM
 — Desculpe. —O que mais eu poderia dizer? Você é lindo. Por favor
deixe-me... por favor... quando ele estava seminu e preso na casa de algum
estranho? — Eu acho que o ciclo da máquina é de cerca de uma hora. Você
gostaria de alguma coisa? Uma bebida quente? Outra toalha? Algumas
roupas. — Bom Deus, por que eu não pensei nisso antes? — Eu vou te
emprestar algumas roupas.

— Sim, isso ajudaria. Só preciso ficar seco e me aquecer.

Uma gota de água, prateada na meia-luz, deslizou lentamente da

ponta de uma mecha de cabelo, ficou suspensa por um momento e depois
aterrissou na lateral de seu pescoço. Por um breve momento ela sacudiu e
KM

então explodiu em infinitos afluentes infinitesimais, correndo de um lado

para o outro em sua pele.

— Você gostaria de tomar um banho quente? —Eu ofereci. — Se você

quiser.

Ele se mexeu. — Você não precisa. Quer dizer, eu sei que você se
sente culpado e merda, mas isso é demais. Você poderia simplesmente ir
para a cama ou qualquer outra coisa, e eu vou pegar minhas coisas quando
estiverem prontas e chamar aquele táxi.

Apoiei meus quadris contra a mesa de fazenda no meio da sala. —

Acho que não.

— Por quê? Você acha que eu vou levar seu AGA se você me deixar
sozinho?
KM
 Ele me fez sorrir, e parecia tão estranho, parado ali na minha
cozinha, conversando com um garoto zangado em uma toalha e querendo
sorrir. — Se você conseguir roubá-lo, você merece tê-lo.

Ele se aconchegou mais perto, ainda tremendo. Teria sido tão fácil
dobrá-lo em meus braços e aquecê-lo com meu corpo, mas também
totalmente impossível. Errado mesmo. E eu não podia evitar o
encolhimento interno do que quer que fosse - minha própria hipocrisia,
talvez - que fazia ser aceitável estar nu e ajoelhado a seus pés, enquanto um
simples gesto de conforto não era. A verdade era que naquela situação era
fácil negar a intimidade (embora, ao fugir dele, eu não tivesse conseguido
fazê-lo). E impossível negar ou fugir disso num gesto de conforto como
KM

este.

— Então...Olhe. —Suas mãos se fecharam em punhos. — Este banho,

certo? Pode ser com espuma?

Fazia muito tempo que eu não tomava um banho de banheira -

geralmente preferia o chuveiro - mas me lembrei de algumas garrafas
enfiadas em um canto. — Provavelmente.

Ele me deu um olhar arrogante. Eu não tinha ideia de como ele

conseguiu isso, meu pequeno príncipe coberto de toalhas, mas ele fez. —
Bem. Tudo bem então.

Então nós subimos as escadas e eu corri para ele e joguei meia

garrafa de Radox Nourish na água.

KM
 — Cara.

— Qual é o problema?

— Parece que uma tampa é a medida recomendada.

Ele estava certo. No momento em que achei prudente desligar as

torneiras, o banho era principalmente uma pilha de bolhas.

— Eu vou sair, deixar você sozinho para isso— eu disse. — Demore o

quanto quiser.

— Não estou te mantendo acordado? Já não está tarde?

KM

— É provavelmente cerca de três da manhã, mas eu tenho folga

amanhã. —Eu podia vê-lo à beira de fazer um milhão de perguntas
pessoais. Então, acrescentei rapidamente, — ...tudo bem.

Seu cabelo secando estava enrolado novamente nas extremidades e

ele torceu um pedaço mais longo em torno de um dedo. — Você não quer
me fazer companhia?

— Eu realmente acho que não é uma boa ideia. —Eu estava

realmente um pouco orgulhoso de quão calmo eu soava.

— Não se iluda. Eu quis dizer comigo, não ensaboar todos os meus

lugares sujos.

KM
 Em vez de me perder imaginando o modo como sua pele
escorregadia de água ondularia sob minhas mãos, lancei lhe um olhar
penetrante. — Sim, você quis dizer isso.

— Sim, tudo bem, eu quis. —Ele segurou meu olhar por um

momento, e então desviou o olhar, os cantos de seus lábios tremendo
descaradamente para cima. — Mas o que você vai fazer, me expulsar? Oh
espere...

Eu não deveria ter rido. Isso só o encorajaria. — Você não tem um

pingo de misericórdia, não é?

Isso o incendiou novamente, seus olhos pareciam flechas, com ponta

KM

de cobalto e mortalmente afiado. — Tenho sim. Muitos e muitos. — Sua voz

tinha tomado uma borda rouca. — Quando estou devidamente motivado.

— Bem, eu não estou mais te motivando. —Eu, por outro lado, soava
como um professor exasperado. — Então entre logo neste maldito banho.

— Você vai ficar, não vai?

Deus. Como ele poderia se transformar tão rapidamente de perverso

em vulnerável? Isso me deixou tonto e docemente desamparado, esses
traços de seda e travessura. — Qual vai ser o próximo, uma história para
dormir?

KM
 — Você tem Winnie-the-Pooh5?

— Se você não entrar no banho, eu vou te afogar nele.

Ele gesticulou imperiosamente. — Vire-se, então.

Suspirei e fiz como indicado.

Eu ouvi a toalha cair. Então houve um respingo, seguido por um yip.

— Merda. Está quente.

— Geralmente, os banhos são. — Eu arrisquei um olhar por cima do

meu ombro, e quando não ouvi nenhum grito de modéstia indignada,
coloquei meu roupão no lugar, e sentei no degrau de mármore que levava à
KM

banheira. Era menos indigno do que a tampa do vaso sanitário, mas eu

ainda me sentia estranhamente parecido com um.... assistente, consorte,
brinquedo de algum deus-rei caprichoso e adolescente.

E uma parte de mim se emocionou com a ideia.

Imaginei o frio implacável do mármore sob meus joelhos. O puxão

de correntes nos pulsos e tornozelos. Talvez o peso esmagador de
grampos... possivelmente... talvez outras violações. Ele iria querer seus
brinquedos adornados.

KM
 Oh Deus. O que eu estava pensando?

O vapor da sala ficou subitamente insuportável e eu me contorci,

tentando me sentir confortável em um lugar que estava parecendo mais
uma sauna agora.

Meu convidado, minha vergonha, meu principezinho de fantasia,

estava enfiado em uma das extremidades da banheira, com as pernas em
seu peito, de modo que tudo que eu podia ver eram os joelhos pálidos e os
ombros sobressaindo-se entre as bolhas. Ele sorriu para mim. — Eu
realmente não faria você ler Winnie-the-Pooh.

Senti algum tipo de armadilha, mas não tinha ideia qual forma ela
KM

tomaria. — Fico feliz em ouvir isso.

Houve uma breve pausa. Ele passou um dedo pela espuma, fazendo
círculos. — Eu faria você ler outra coisa.

Eu estava determinado a não perguntar a ele o que. Isso teria sido

totalmente tolo.

— E sobre... —Seus olhos brilhavam para mim. — E se... ‘Vendará

seus olhos brilhantes, embora ele lute, Acorrentarás os seus membros leves,
embora ele se esforce; Nos seus lábios todas as tuas serpentes se aninharão,
Em suas mãos toda a sua crueldade prospera’.

KM
 Eu apoiei um braço sobre a borda da banheira e escondi meu rosto
na dobra do meu cotovelo. Eu não podia suportar que ele me visse naquele
momento, apunhalado carinhosamente até os ossos pela lâmina de sua voz.

— ‘De dia, a tua voz passará por ele. Nos seus sonhos ele te sentirá e
doerá; Tu deves acender a noite e subjugá-lo. Dormindo e acordado’.

O som que eu fiz, embora abafado, ecoou nos azulejos até parecer
infinitamente alto, infinitamente indefeso. Eu não tinha ideia do que ele
estava recitando, mas as palavras cravaram em mim como espinhos.

E sim, por seus desejos e prazer, eu os recitaria. Para o meu

implacável e sorridente príncipe.
KM

— Qual é o seu nome?— Ele perguntou.

E, naquele momento, eu era dele, então respondi: — Laurence

Dalziel. A maioria das pessoas simplesmente me chama de D.

— No clube, eles te chamavam de Laurie.

— Meus amigos me chamam de Laurie— eu o corrigi rapidamente.

— Eu vou te chamar de Laurie.

Eu levantei minha cabeça. — Você me chama da forma que eu digo

para você me chamar.

— Foi uma mera aspiração.

KM
 —Nós não vamos ser amigos.

Ele piscou para mim através de uma franja escura como carvão de
cílios cheios de água, e eu me senti como um idiota. — Por favor.— Seus
olhos ficaram muito grandes. — Por favor, posso te chamar de Laurie? Eu
gosto mais disso.

O garoto era perigoso. Mas eu sabia disso o tempo todo. — Oh tudo

bem. —Não foi uma rendição graciosa, mas, então, elas nunca eram.

Ele espirrou água em mim. Conquistador brincalhão. — Eu sou

Toby. Toby Finch.
KM

Eu não sabia o que dizer - parecia um pouco tarde para prazer em

conhecê-lo - então eu apenas balancei a cabeça. Toby. Seu nome era Toby.
O estranho é que parecia que eu sempre soube disso.

Ele submergiu sem aviso e desapareceu sob as bolhas em uma

enxurrada de membros magros e pele brilhante. Voltou a emergir, um ou
dois segundos depois, sacudindo a água do cabelo e recostando-se com um
som de abandono absolutamente sensual. — Ficar quente depois de ter
passado frio é totalmente a melhor sensação de sempre.

Como o prazer depois da dor. E eu estava tão duro quanto um

adolescente excitado, apenas observando-o se divertir.

Ele se esticou, esticou um dedo do pé em direção às torneiras e não

conseguiu alcançá-las. — Este banho é épico. Não me lembro da última vez

KM
 que tive um assim. Quero dizer... — ele se inclinou para a posição sentada,
desta vez mudando o suficiente das bolhas para que eu tivesse alguns
vislumbres dele embaixo delas, a sombra de sua pélvis, a curva de sua
panturrilha, a crista de suas costelas — eu me lavo e merda. Nós temos um
chuveiro no loft.

Eu não deveria estar encorajando ele. — Você mora em um loft?

— Sim, no topo de uma fábrica de tabaco convertida. Esse cara deu a

minha mãe.

— Alguém deu a sua mãe um loft?

KM

— Sim. —Ele levantou um braço para fora da água e olhou para ele.
—Olha, eu estou ficando todo enrugado.

Suspeitei que ele não tinha o hábito de mudar sutilmente o assunto,

mas deixei. Como eu disse, nunca seríamos amigos. — Hora de sair, então.

Ele fez o gesto agora familiar de vire-se.

Eu me levantei e depois suspirei. Isso estava ficando ridículo. —

Toby... —sua cabeça ergueu-se ao ouvir seu nome em meus lábios, e, de
fato, foi doce dizer isso —...Toby, você realmente acha que eu vou estar tão
sobrecarregado de luxúria com a visão do seu corpo nu que eu não serei
capaz de me controlar?

KM
 Para meu horror, ele ficou vermelho e se enrolou em uma bola
apertada no fundo da banheira. — Deus. Não, eu sou apenas... Eu sou
apenas tímido, ok? Jesus.

— Você é... o que?— Eu repeti estupidamente. O garoto que havia me

chamado na minha besteira em um clube de BDSM, me pôs de joelhos, me
disse todas as coisas que ele queria fazer comigo, mostrou-me sua
necessidade e desejo e também seu êxtase, voltou para mim através de uma
tempestade porque, enquanto ele era orgulhoso, ele não era estúpido... ele
era tímido?

Ele pressionou a testa contra os joelhos e não disse nada. Então eu

KM

peguei uma toalha limpa da prateleira aquecida e a abri, segurando entre os

meus braços estendidos. — Vou fechar meus olhos.

— Okay. Mas não é para espreitar.

— Eu prometo.

Mais salpicos atrás de minhas pálpebras, tentei não imaginar o jorro

de gotículas de água deslizando por seu corpo. Então eu senti ele - não
tanto a forma dele, mas o calor dele - e eu fechei a toalha ao redor dele,
percebendo apenas no último momento que eu agora estava efetivamente
abraçando-o.

Ele fez outro dos seus barulhos alegremente descarados. — Isso é tão
bom.

KM
 — Você é virgem?

Eu abri meus olhos. Mais assustado do que tudo. Por que diabos eu
perguntei isso? E tão sem rodeios. Era absolutamente o oposto de mim.

Ele ficou rígido em meus braços e puxou a toalha para longe, girando
para me encarar. — Eu disse que eu era tímido, não sexualmente atrofiado.

Deus, o que eu comecei? — Você ainda é muito jovem. Na verdade, é

perfeitamente normal...

— Jesus, cara, eu não sou virgem. A primeira vez que fiz sexo eu
tinha catorze anos.
KM

Algo brilhou dentro de mim, tão quente, afiado e doente quanto

ácido. — Toby, eu...

— Não é o que você pensa. Foi meu melhor amigo na escola. Nós
dissemos que nos revezaríamos, então deixei que ele me fizesse, mas depois
ele se descontrolou e nunca mais falou comigo. —Ele deu de ombros. — Mas
eu tenho transado desde então. Um monte de vezes, na verdade.

Ele parecia tão orgulhoso disso. Como se ele estivesse contando

vantagem. — Me desculpe se eu... duvidei de sua promiscuidade. É só, bem,
você já me viu.

— Sim. —Ele olhou para mim, ainda segurando a toalha apertada em

volta do pescoço. — Sim eu vi.

KM
 — Então, o que há para ser tímido?

Ele suspirou pesadamente e bastante paternalmente. —Talvez o fato

de você se parecer com você e eu parecer assim como sou?

Por um momento, eu não tinha ideia do que ele estava falando. Eu

meio que pensei que ele poderia estar falando sobre a diferença de idade. E
então me lembrei dos elogios que ele me fez. No momento eu tinha
atribuído isso a uma espécie de intoxicação por poder e ao calor do
momento, mas, mais uma vez, julguei mal meu garoto. Ele quis dizer tudo.
Cada palavra. Claro que ele tinha.

— Oh Toby.— Eu mal reconheci minha própria voz. — Você sabe que

KM

você é lindo, não é?

Ele estava vermelho novamente. — Estou bem. Não como você. Não
é como se eu devesse procurar.

— Como você deveria procurar?

— Eu não sei... Mais alto, mais forte, mais musculoso. Menos acne.

— Toby, Toby. —Era como um terrível encantamento. Quanto mais

eu dizia seu nome, mais eu queria. — Por favor. Deixe-me... —Eu não tinha
ideia de como terminaria a frase. Mas isso não parecia importar naquele
momento.

KM
 Minhas mãos cobriram as dele, e a força de seu aperto, quase
imperceptivelmente a princípio, começou a relaxar. Eu vi, senti, senti a
tensão deixar seu corpo.

— Sim— ele sussurrou, soando quase drogado. — Sim.

A toalha escorregou, expondo um ombro, um pouco de seu braço e o

oco de sua clavícula com suas rosetas vermelho-escuras. Seus olhos,
grandes pupilas escuras e nebulosas, não vacilaram no meu.

Deus me ajude. Por qualquer motivo, ele confiava em mim.

Eu provavelmente poderia tê-lo despido e seduzido, e ele teria me

KM

deixado, mas eu estava impotente em meio à ternura. Eu o sequei,

descobrindo-o pedaço por pedaço, secando a água com a toalha, com as
pontas dos meus dedos, ocasionalmente meus lábios. Eu acariciava seus
músculos delgados, seus ossos frágeis. Eu beijei os lugares inflamados de
sua pele.

Ele estremeceu. — Eu fodidamente odeio isso.

— Não é grave. Você está usando um creme ou gel de peróxido de

benzoíla?

— Óleo da árvore do chá. Minha mãe não acredita em produtos

químicos.

— Igualmente eficaz.

KM
 Ele não respondeu.

— Elas não são feias, Toby.— Corri meus dedos muito suavemente
sobre uma erupção de manchas logo acima de seu mamilo. — Elas estão
apenas lá.

— Sim, bem. —Ele mudou seu peso de um pé para o outro. — Se

tivesse escolha não aceitaria, obrigado.

— Elas vão desaparecer com o tempo.

— E se isso não acontecer?

— Bem, então será apenas você e os outros oitenta por cento do país.
KM

Ele rosnou, claramente insatisfeito com essa resposta. Sua boca

estava tão perto da minha. Tão próximo para um beijo. Para me distrair - e
ele - coloquei a toalha nos quadris e me ajoelhei no carpete. Ele fez um
barulho rude, seus olhos ficando ainda mais escuros. Eu deslizei minhas
mãos sobre um de seus tornozelos e levantei um de seus pés na minha coxa.
Com as pontas arrastadas da toalha, coletei e tirei toda a água que se
agarrava a ele. Cada gota, uma por uma. Fiz o mesmo com o outro pé,
depois comecei a subir pelas pernas, passando pelo pêlo encaracolado das
panturrilhas, pelos joelhos, pelos planos lisos das coxas, pelos interiores
macios e sedosos.

— Foda-se. —Toby estava tremendo contra minhas mãos, e sua

ereção se tornou bem aparente. — Porra, porra, porra...

KM
 — Você está... Tudo certo?

— Sim. É só que essa é a noite mais sexy da minha vida.

E porque era o que eu queria fazer antes, e talvez o que eu deveria ter
feito, eu deslizei a mão em torno de sua perna e deixei minha cabeça
descansar por um momento contra seu joelho. Eu fechei meus olhos. Seus
dedos se movendo levemente pelo meu cabelo, e tudo estava quieto e escuro
e silencioso. E bom, ...muito bom.

O tempo enrolou em torno de nós dois e nos segurou firme.

— Você sabe — disse ele finalmente, —...minhas roupas

KM

provavelmente estão prontas.

Foi uma longa jornada de volta aos meus pés e de repente eu estava
exausto. Eu puxei a toalha para cima e a coloquei em volta de seus ombros.
— Você gostaria que eu te chamasse o táxi?

Ele virou o rosto brevemente para a janela, onde a luz cinzenta se

infiltrava sob as persianas. — Eu acho que o metrô estará funcionando
novamente em breve.

— Eu não quero você vagando por conta própria nas primeiras horas
da manhã.

— Cara, eu não sou criança. Eu ando por aí sozinho o tempo todo.

Nada vai acontecer.

KM
 Cerca de cento e setenta homicídios eram cometidos em Londres por
ano, em média. Cerca de setenta mil crimes de agressão. Aproximadamente
quatro mil incidentes de crimes com armas de fogo, aproximadamente doze
mil incidentes de crime com facas. — Eu sei, mas eu preferia que você
pegasse um táxi. Ou...— A palavra saiu antes que eu pudesse pará-la.

— Ou?

— Ou.... passar a noite. O que sobrou dela.

Seus olhos se estreitaram e percebi que mais uma vez me tornei

vulnerável a suas maquinações nada sutis. Pior ainda, não havia como
esconder o fato de que eu fiz isso de forma bastante deliberada.
KM

— Ficar onde? No seu sofá?

— Eu tenho um quarto de reposição.

— Obrigado, mas acho que vou me arriscar com o metrô.

Eu fiz minha voz tão severa quanto eu consegui. — Não me

manipule, Toby.

Ele sorriu para mim, totalmente descarado. — Eu não estou

manipulando, estou negociando. Você não quer que eu vá de metrô para
casa. Eu quero ficar com você. Com você.

Ah, mas perder para ele era seu próprio prazer culpado. — Se você
ficar comigo, nada vai acontecer.

KM
 Eu esperava (esperava mesmo?) que ele pudesse protestar, mas ele
apenas balançou a cabeça, e tão ansiosamente que eu me perguntei se eu
tinha dobrado para um adversário com um punhado de nada. A ideia me
incomodou menos do que talvez deveria ter feito. — Tudo bem. Deste jeito.

E então eu o levei para o quarto que eu tinha compartilhado com

Robert.

Toby soltou um assobio baixo. — Deus, homem, sua casa...

O tempo que eu tinha gasto com isso parecia completamente perdido

no tempo. O passatempo de outro homem. Dei-lhe um pequeno empurrão
para a cama.
KM

Ele largou a toalha e mergulhou nos lençóis, mas não antes de eu

captar o brilho pálido de suas ancas, as covinhas na base de sua espinha.

Eu apaguei a luz para que eu não tivesse que observar as formas que
o corpo dele fazia embaixo das cobertas enquanto ele se contorcia em uma
posição confortável, então eu tirei meu roupão e subi com cuidado ao lado
dele.

Ele ainda estava se contorcendo, fazendo ruídos estranhos

ronronando no fundo de sua garganta e enfiando-se com tanta firmeza no
edredom que me perguntei como eu poderia tirá-lo de lá de novo.

Eu normalmente não dormia de costas, mas achei prudente me

manter desse jeito.

KM
 — Noite, Laurie.

— Você precisa de um alarme?

— Não, está tudo bem.

Deus. Quando ele estava cansado, sua voz tinha aquela mesma borda
rouca de quando estava excitado. Já fazia um bom tempo desde que eu
tinha compartilhado minha cama com alguém. Eu esqueci o que era ter essa
consciência de outro corpo. Eu quase pensei que podia ouvir o piscar de
seus cílios. Sentir seu coração batendo.

O que era impossível porque ele se instalara de lado, de costas para

KM

mim, todo o corpo comprimido em uma bolinha apertada.

Eu o escutei respirar, até que ela ficou lenta, profunda e uniforme, e

então corri o risco de rolar sobre mim mesmo. Eu nem senti ele se mover,
mas lá estava ele: pressionado contra mim, de costas para o meu peito, sua
bunda se aconchegou contra as minhas coxas. Ele fez um barulho sonolento
e contente que só poderia ter sido inteiramente calculado.

Eu me perguntei se ele estava sorrindo.

Eu coloquei um braço sobre ele e o puxei para mim, minha mão

fechando quase instintivamente sobre seu pulso para mantê-lo ali.

Se for para arriscar... Quando em Roma... etc, etc.

KM
 Um pulso suave de desejo passou por mim, não por sexo ou dor ou
humilhação ou qualquer outro tipo de liberação, mas por isso, essa
proximidade silenciosa. Alguém para segurar no escuro.

Ele deve ter sentido isso. O jeito que eu me movi contra ele, o jeito
que minha respiração ficou presa. Eu esperei, impotente e meio com medo,
por sua resposta, por ele se virar e me cobrir, me beijar e me levar. Eu não
teria resistido. Eu o teria recebido com toda a sua sinceridade e obstinação
e seu ardor juvenil por coisas proibidas. Mas ele não mentiu quando me
prometeu misericórdia. Seus dedos torceram de volta para escovar minha
mão, e ele colocou seu corpo na curva do meu, me dando este lugar.
KM

KM
 Capítulo 4

Toby

Eu acordo sabe Deus a que horas e em uma cama estranha, nos

KM

braços de um homem que mal conheço, e é perfeito. Eu nunca fui mantido

assim antes. Mais ou menos... absolutamente. Seus dedos estão frouxos
contra o meu pulso, mas eles ainda estão lá. Esse peso era reconfortante,
como se ele não suportasse me deixar ir. Eu não acho que ele se moveu a
noite toda.

Eu sou super cuidadoso porque eu não quero acordá-lo, mas eu me

contorço em seus braços até estar cara a cara com ele.

Laurie

Sua respiração é matutina, mas é minha. Eu só gosto de olhar para

ele assim. Ele é mais ou menos como ele mesmo de alguma forma, severo e
suave ao mesmo tempo. E, deitado ali nessa névoa quente com ele, eu não

KM
 posso acreditar em todas as coisas que ele me deu em uma única noite:
poder e submissão e bondade. E agora isso também. A paz dele.

Ele também é a primeira pessoa que me levou a sério. A primeira

pessoa a realmente me fazer sentir bonito. Eu não posso deixar de me
perguntar o que diabos eu deveria ser capaz de lhe dar em troca.

Muito, muito levemente, eu toco seus cílios. O canto dos lábios dele.
Ele não se agita. E estou um pouco preocupado, é isso que os perseguidores
fazem.

Eu sei que não somos amantes, namorados ou amigos, e sei que ele
vai acordar e chamar um táxi para me tirar de sua vida. Espero que ele não
KM

se arrependa de mim - essa criança estúpida que ele levou para casa uma
noite - mas vou lembrar-me dele para sempre.

Não tenho certeza se sou a mesma pessoa que entrou nesse clube
idiota. A única coisa que eu estava certo era sobre ele. Eu meio que gostaria
de tê-lo conhecido mais tarde. Quando eu fosse mais velho e mais legal e
sofisticado. No entanto isso acontece. Eu não posso realmente imaginar
isso corretamente. O melhor que posso pensar é em nós dois usando
smoking. E nós estamos nesse tipo de... bar, eu acho, que é todo carvalho,
mel e luz de velas, e eu sou todo, O que você tiver de melhor, por favor, ao
barman. E Laurie parece exatamente o mesmo, mas eu estou um pouco

KM
 nebuloso, e meu cérebro quer me substituir por Daniel Craig6, e que tipo de
fantasia é essa, onde eu sou tocado - na minha própria cabeça - por outra
pessoa?

Além disso, se eu o tivesse encontrado em outro momento, eu não

estaria aqui agora. E ele não seria o meu primeiro. E eu não perderia isso
por nada.

Espero que ele não tenha me arruinado totalmente.

Eu não tenho ideia de que horas são. Tarde, eu acho, por causa da
luz, que é nítida e brilhante, como às vezes acontece após uma chuva
severa. E é um quarto tão lindo e ridículo para se acordar, um conto de
KM

fadas, especialmente porque ele tem uma enorme cama de dossel. Ou

algum tipo de moda moderna, já que não há cortinas ou qualquer
cobertura, apenas a base e os postes, que são fortemente entalhados com
arcos e espirais e têm aquele brilho interno de madeira muito boa, tão
profunda e rica que você pensa seria quente se você tocasse. É chique sem
ser exigente e, honestamente, me dá um monte de ideias imundas.

Ele ficaria incrivelmente esparramado em uma cama como essa.

E essa é uma fantasia que posso definitivamente imaginar.

KM
 Eu não tenho certeza sobre os detalhes técnicos, mas eu acho que
você poderia colocar alguém em posições bem interessantes. E por
“alguém” quero dizer Laurie. Pernas para cima e espalhadas, braços acima
da cabeça. Exposto, vulnerável e um pouco degradado. E tão quente. E eu
sei exatamente como ele ficaria: carrancudo, desesperado, envergonhado e
excitado. E meu. Assim como eu seria dele por me deixar fazer isso com ele.

Deus. Como seria alguém confiar em você e te querer tanto assim?

Deixar de lado o medo e o orgulho, a vergonha e a inibição. Todas as coisas
que deveriam ser tão importantes. Partes de nós mesmos que devemos
proteger e nos importar.
KM

Eu às vezes me pergunto o que significa esse desejo de ter alguém

para fazer isso por mim. Mas então eu acho que isso não importa, e isso é
apenas uma coisa que eu quero. E tudo que queremos é estranho ou nada é.
A menos que seja assim... abacate. Eu sinceramente não entendo isso. A
textura me faz engasgar, e parece que você está mastigando o interior do
escroto de outra pessoa. Quem diabos iria querer isso?

Depois de um tempo, eu deslizo com cuidado de seus braços e

rastejo para fora da beira da cama. O pobre bastardo deve estar além do
limite, porque ele não se agita. Apenas faz esse maldito barulho adorável,
quase um gemido. Provavelmente não é nada, mas eu finjo que é para mim.
Pela perda do meu calor, de mim.

KM
 É meio estranho estar vagando pela casa dele com minha maçaneta7
batendo na brisa, então me envolvi na toalha de ontem e vou até a cozinha.
Minhas roupas ficaram um pouco fofas na secadora, mas elas estão
basicamente bem, e eu as puxo. E então eu me vejo fazendo toda essa
merda estranha.

Eu ando por aí e abro todas as cortinas para ele. Pego o The Times
no capacho. Não há correio porque é domingo. Então eu me encontro de
volta em sua cozinha, olhando para a geladeira. Está bem abastecida, na
verdade, deste jeito um pouco anônimo Eu recebo os alimentos entregues.

Eu provavelmente deveria estar indo embora. Escapando

KM

discretamente para que ele não tenha que acordar e surtar por ter me
levado para casa e me deixado ficar.

Então, penso nele no andar de cima, tão profundamente

adormecido, e do jeito que ele me segurou a noite toda. A maneira como ele
me secou, com tanta gentileza e cuidado, olhando para mim como se eu
fosse precioso, e falando sobre essa benzo-alguma-coisa. Fazendo-me sentir
todo cuidado. Bem, isso e o tesão. E agora eu quero retribuir.

Não há muito neste mundo que eu saiba com certeza e seja infalível,
mas o café da manhã eu posso fazer. Acho que devo ter habilidades naturais
nessa direção, mas meio ano no Greasy Joe’s me transformou em um
samurai de bacon e ovos.

7 Referência ao pênis dele.

KM
 Eu sei, certo? É o tipo de merda que os pais sonham para seus filhos.
A pequena Tabitha vai ser médica. Rory vai concorrer ao governo. Crispin
está desparasitando órfãos na Somália. E Toby, bem, Toby não é tão ruim
com uma frigideira.

Mas, pelo menos eu sou bom em alguma coisa. Por um tempo eu

realmente achei que não era. E, de qualquer forma, sempre quis brincar
com uma AGA.

Eu quero mostrar e fazer um café da manhã inglês completo para

ele, mas com os mantimentos que ele tinha em sua despensa e geladeira
seria mais ou menos três quartos, e eu não gosto de fazer coisas pela
KM

metade. Então sair correndo seria isso.

Eu passo um pouco como um concorrente em um Negócio ou Não

Negócio, abrindo todas as portas do AGA e olhando para dentro, tentando
descobrir como merda ele funcionava até eu descobrir qual era
provavelmente o forno de torrefação. Eu encontro uma grelha, acomodo
alguns pedaços de bacon e coloco ali, perto do topo. Então eu acho um tipo
de raquete de badminton de metal que abre e fecha, e eu acho que é para
alguma merda pervertida além dos meus sonhos mais selvagens ou para
fazer torradas, então eu a coloco na chapa quente para aquecer.

E então fico com ansiedade de performance porque ovos mexidos

são assim... uma forma de arte. Eles são o segredo da cozinha. Simples na
superfície, mas infinitamente complexo e diversificado. Totalmente mágico.

KM
 Chegou a tal ponto que todos os frequentadores do Joe's dizem: Você
sabe como eu gosto deles, Toby, e a verdade é que sim. Estou literalmente
andando com vinte variações diferentes de ovos mexidos na minha cabeça.
Um pouco decadente para alguém que deveria ser um advogado, mas os
pedintes não podem escolher. E cozinheiro de ovos é muito melhor que
mendigo, não é?

Mas o problema é que eu não sei como Laurie gostaria deles. E isso é
um problema porque eu quero fazer para ele os melhores ovos mexidos que
ele já teve ou até imaginou ser possível. Ele é tradicional ou americano?
Com bastante queijo ou pouco? Temperado antes ou depois? Cremoso ou
amanteigado?
KM

Jesus. É uma carnificina em meu cérebro.

Então eu vou para o que eu mais gosto. Bem, geralmente quando eu

cozinho para mim mesmo, eu apenas faço rápido e sujo, mas eu faria para
ele o que eu costumo fazer para mim se eu quisesse agradar a mim mesmo.
Se isso faz qualquer sentido.

Eu quebro os ovos na frigideira, acrescento um pouco de manteiga e

temperos - ele tem sal marinho e tudo mais - e dou a eles dez segundos no
forno de assar. Basicamente, há duas maneiras de ir a partir daqui: mexer
como louco ou aguardar, com os dedos se contraindo.

Deixei meus dedos se contorcerem e me distraio colocando a

chaleira na placa aquecida. Então eu pego a panela e gentilmente coloco os

KM
 ovos dentro. É um pouco estranho não tê-los em um fogão onde eu possa
ficar de olho neles, e eu estou nervoso que tudo possa dar errado. Mas
então eu me contento. Eu sei que são apenas ovos mexidos, não um cordon
bleu, mas há algo que parece certo em mim sobre cozinhar. É calmo e
focado ao mesmo tempo. E você consegue algo real no final disso, algo que
pode fazer alguém feliz.

Da próxima vez que eu verifiquei o AGA, os ovos estão praticamente

prontos, tudo dourado e aveludado. Eu misturo um pouco de crème fraîche
e um pouco de orégano picado e os coloco em um prato em cima do troço
de fazer torrada do AGA, junto com muita manteiga e o bacon grelhado. E,
claro, eu roubo um pouco das sobras, só para ter certeza de que não vou lhe
KM

servir uma pilha de porcaria. Mas não, tudo bem. Está bom. Cremoso, mas
não muito cremoso, fofo e indulgente. Veja, esta é a outra coisa por que eu
gosto de cozinhar: você sempre sabe quando acertou.

Não consigo encontrar nada parecido com uma bandeja, mas

consigo voltar para cima, equilibrando o papel, o prato e uma xícara de chá.
Ele ainda está dormindo, enrolado no espaço onde eu estava deitado, no
calor que talvez eu tenha deixado. Coloquei tudo na mesa de cabeceira e me
aproximei dele. Eu nunca tentei acordar alguém... assim romanticamente
antes. Eu não tenho ideia de como fazer isso.

— Uh... bom Dia... Oi.

Sim, isso provavelmente não teria despertado um rato cochilando.

KM
 Eu me inclino para sacudir o ombro dele, e parece uma maneira
ridiculamente íntima de tocar alguém quando eles estão meio
desamparados e inconsciente disso enquanto você está acordado. Laurie?

Se eu queria ser gentil, eu falhei duro. Ele salta de alheio para

frenético em cerca de um nanossegundo. E seu rosto é como esse espelho
mágico de respostas: surpresa, confusão, perda, consciência. Há até esse
momento no meio quando ele parece feliz em me ver, mas ele se foi tão
rápido quanto o resto. Eventualmente, ele é Laurence Dalziel novamente, e
diz com seu jeito seco e resignado — Bom dia, Toby.

— Hey. —Eu sorrio para ele porque sou um idiota. — Eu fiz o café da
KM

manhã.

Primeiro, ele está todo confuso de novo e depois preocupado de uma

maneira desagradável. — Você não precisava fazer isso.

— Não é uma merda.

— Me desculpe, eu não quis dizer...— Ele ainda está tentando se

livrar do sono.

— Sim, você fez, mas tudo bem. Venha, sente-se. Há chá também.

Isso chama sua atenção e ele tenta se desembaraçar dos lençóis. As

cobertas meio que caem um pouco, e de repente eu lembro que ele está nu
lá embaixo. E puta merda. Quer dizer, eu sei que já o vi, mas a novidade
está longe de desaparecer.

KM
 Eu o quero todo nu, o tempo todo.

Sob essa luz, vejo coisas diferentes, sombras diferentes. O sol

sarapinta em seus ombros. Faíscas de ouro reluzem nas pontas dos cabelos
dos braços dele. Embora luz seja mais dura também, às vezes destacando o
cinza e imperfeições em sua pele, os lugares onde seu corpo é áspero e vivo,
seus músculos ganhavam.

Ele estava lindo ontem, ajoelhado, polido e meio que uma fantasia. E
ele ainda é lindo esta manhã, amarrotado, cansado e real.

Merda. Eu deveria estar fazendo coisas. Não apenas olhando

fixamente para ele, pensando em todas as coisas que eu quero fazer com
KM

ele. E, para registro, algumas dessas coisas são perfeitamente normais.

Como beijá-lo.

Passei o prato, flutuando um pouco para que o cheiro de manteiga e

ervas enchesse o ar. Ele ainda está um pouco atordoado, então eu o perdoo
pelo agradecido OMG, não parece tão horrível expressão que cruza seu
rosto.

— Você realmente não precisava.

Eu dou de ombros. — Eu queria.

— E você?

Oh sim. Eu. — Uau, eu esqueci completamente.

KM
 Por alguma razão, minha estupidez o faz sorrir. Deus, eu vou ficar
sentado fazendo ele me ama, ele não me ama com uma margarida em
pouco tempo, mas ele tem um sorriso tão bom. Faz o ouro em seus olhos
brilhar. — Nós vamos compartilhar— ele me diz.

Então nos sentamos em sua cama, provavelmente no meio da tarde,

e ele me alimenta com torradas e ovos, e eu me sinto amado, excitado e feliz
pra caralho. E eu desejo que eu não tivesse que ir e continuar com minha
vida confusa.

Eu queria que essa fosse a minha vida.

Apenas grandes ovos e um cara quente e nenhuma preocupação.

KM

E eles são ótimos ovos, a propósito. Eu posso dizer que ele gostou
deles.

Esse é o outro tipo de coisa bonita sobre comida: ver alguém se

lambuzar com ela. Evidentemente, normalmente não fico excitado, mas
Laurie é um caso especial.

— Onde você aprendeu a cozinhar assim? —Pergunta ele. Eu estou

surpreso e enjoado que ele se importa. Ou talvez ele esteja apenas
conversando com sua conexão de mais de uma noite. De qualquer forma, eu
gosto desse vislumbre dele. Relaxado, com os olhos sonolentos e com uma
aparência de cuidado. Um pequeno pedaço desprotegido de quem ele é.

KM
 — Em nenhum lugar —é o que eu digo a ele. Mas então sua cabeça se
inclina inquisitivamente, e eu posso ver que ele não vai me deixar escapar
disso. — Eu meio que cozinhei para mim mesmo quando era criança.

— Por quê?— Agora ele soa afiado. — Sua mãe também não acredita
em comida?

Ops. Eu acho que eu acidentalmente me pintei como uma espécie de

moleque de rua mal nutrido e mal alimentado. O que não é verdade.
Quando eu era mais jovem, mamãe e eu passamos por momentos difíceis,
mas eu superei isso agora. Ela é minha mãe, sabe? O que você pode fazer?
— Não, ela faz. É só que ela não acredita em hora certa para isso.
KM

— Desculpe-me?

Eu tenho que rir da expressão no rosto dele. — Ela não é uma

escrava martirizada do tempo.— Sua expressão ainda está em branco. Eu
recebo muito isso quando tenho que explicar minha mãe. — Baudelaire?

Nada.

Eu suspiro e mastigo o último pedaço de bacon. É tão bom. Salgado

e rico, com apenas um leve do sabor defumado para dar profundidade. —
Ela acredita que você deveria fazer as coisas quando se sente movido a fazê-
las, ou então você não passa de um mecanismo de cronologia ou algo assim.
Mas eu sou totalmente um escravo martirizado. Quero comer três vezes ao
dia, e quero que a parte salgada venha primeiro e a parte doce fique em
segundo, e quero dormir a noite toda e acordar de manhã.
KM
 Ele se senta um pouco mais reto, o que faz o edredom cair, e eu fico
brevemente distraído... Oh Deus... tudo. Mamilos e cabelos e cristas duras
de músculo. Ele é todo duro e delicioso e...

Porra, ele está falando.

— Então ela apenas deixou você se virar sozinho?

— Cara, não. Sempre havia comida. Mas eu me cansei de sopa pronta

e miojo, então comecei a experimentar. —Ele tinha aquela aparência de
serviços sociais que eu estou bem familiarizado. Laurie, estamos bem.

— Sinto muito, mas sua mãe soa como uma maluca.

KM

— Oi! Ninguém pode chamar minha mãe de maluca, exceto eu. —

Ela é um gênio. Então faz aquele o outro olhar que eu estou familiarizado.
— E eu sei que eles provavelmente parecem muito semelhantes à distância.

É por isso que não gosto de falar sobre essas coisas. As pessoas
sempre entendem a ideia errada. Não é o Super Macarrão que te atrapalha,
é passar a vida toda em segundo. Tipo, não me entenda mal, minha mãe me
ama. Ela me ama mais do que ama qualquer outra pessoa no mundo. Eu
nunca duvidei disso por um momento. Mas há outra coisa: a chama da
inspiração, ou o que quer que seja.

É aí que minha mãe falha.

Ela não se importa com coisas comuns como ovos mexidos,

relatórios escolares ou sonhos de qualquer outra pessoa. E eu entendo. E
KM
 tudo bem. Mas ela nunca vai entender como é... não ter isso. Ela sempre me
apoiará em tudo o que eu fizer, seja estudando direito ou trabalhando por £
5,03 por hora como ajudante de cozinha numa espelunca, mas esse é o tipo
de maldito problema.

Laurie quebra o silêncio com — Isso foi delicioso. Obrigado.

— Você é bem vindo. —Eu meio que me contorço por dentro com o
prazer. Eu gosto tanto quando as pessoas gostam da minha comida, e isso
me deixa envergonhado e auto-consciente. Porque é pateticamente carente,
quando você chega a isso. Como querer ser o primeiro.

Há manteiga brilhando em seus dedos a partir do último pedaço de

KM

torrada. Ele tem boas mãos. Porque, francamente, ele tem tudo de bom.
Elas são fortes e contundentes e muito, muito firmes. Exceto, às vezes,
quando elas não são realmente. E isso é uma emoção selvagem por si só.

Eu sei tão pouco sobre esse homem, mas sei que ele desenrola as
mãos primeiro.

Eu me apresso e o limpo, minha língua indo direto para o pequeno e

tenro V entre seus dedos, onde ele tem um gosto muito parecido com ele.

Isso o faz gemer.

E meu pau se anima como um labrador em uma caminhada.

— Toby. —Há um aviso em sua voz.

KM
 Eu olho para ele, a ponta do dedo preso entre os meus dentes e
amortecido pelos meus lábios, e arregalo meus olhos tão grandes quanto
eles podem ir.

— Por favor, pare com isso. —Há algo mais em sua voz desta vez.

E estou muito confuso. Por favor, pare com isso, de alguma forma
pressiona o botão continue em seu cérebro. E, sinceramente, não é real. Eu
sei quais são as regras e quando aceitar um não como resposta.

Mas a maneira como ele diz isso.

Neste momento, é ambíguo no caminho errado. Mas posso

KM

facilmente imaginar que seja ambíguo no caminho certo.

Eu quero que ele diga isso para mim e diga isso com significado,
sabendo que de outra forma eu não poderia parar. Eu quero que ele diga
isso pelo prazer, e eu quero que ele diga isso pela dor. E eu quero o poder de
poder negá-lo. Só porque eu posso. Só porque o sofrimento dele me deixa
quente.

Eu solto o dedo dele com um último beijo.

E então nos encaramos porque é subitamente estranho pra caralho.

Eu deveria estar saindo, mas não estou, e ele não está me pedindo.

— Sua mãe— ele diz finalmente, — não está se perguntando onde

você está?

KM
 Ela provavelmente ainda nem notou. Espere. Isso parece ruim. Ela
notaria. Ela definitivamente iria. É apenas seu sensor de pânico materno
que é mantido na configuração mais baixa.

Eu sacudo minha cabeça. — Mas eu deveria estar indo, certo?

— Sim você deveria.

— Sim. —Eu persigo uma migalha redonda no prato vazio com o

meu dedo. — Ou nós poderíamos...

— Não.

Merda, eu fui longe demais. Eu sempre faço isso. Houve relutância

KM

antes, mas agora a certeza desceu como uma parede. No entanto, eu

continuo tentando. Provavelmente porque sou um idiota. Mas o que eu
tenho a perder? — Você nem sabe o que eu ia perguntar.

— Eu não preciso.

Uau. Fale sobre reprimir. Eu suspiro. — Bem, não tem que ser
travessuras pervertidas de parede a parede. Poderíamos... — foda-se e fale
logo ou vá passear. Qualquer coisa.

Merda, eu poderia parecer mais desesperado? Mas eu meio que sou.

O que ele poderia dizer: vamos dar uma volta? Que porra é essa? Quem faz
isso?

KM
 — Toby. —Uau, eu odeio quando ele é gentil. — Não podemos fazer
nenhuma dessas coisas.

Eu realmente não quero soar petulante, mas sei que vou de qualquer
maneira. — Por que não?

— Uma das razões é porque eu tenho trinta e sete.

— E as pessoas com trinta e sete anos não fodem, conversam ou

saem para passear? Isso deve ser totalmente ruim.

— Não com jovens de dezenove anos.

— Cara, se esta fosse a Grécia antiga, você estaria me perseguindo

KM

agora.

— Sim, bem, mas nós não vivemos mais em um mundo comandado

por uma sociedade pederasta.

Eu quase sigo com, e você diz isso como se fosse uma coisa boa, mas
pelo amor de Deus, não é engraçado. Tenho dezenove anos e não sou
criança. Eu sei o que eu quero e ele também quer, então por que de repente
não está tudo bem? — Sua principal objeção é uma percepção vaga do
estigma social? Não gosta de não me querer ou não quer me foder?

— Não seria certo. —Ele puxa o edredom até o queixo, como se ele
estivesse tentando se esconder embaixo dele. É meio fofo, ou seria se ele
não estivesse tentando se esconder de mim e de um monte de coisas

KM
 verdadeiras. E é quando eu o pego um leve tremor nas mãos dele. Foda-se
sim.

— E o que fizemos ontem à noite foi o que?

Ele fica todo vermelho. — Isso foi... diferente.

Eu estou meio que pairando na beira da cruz agora. Quer dizer, é

legal que ele não queira me explorar ou o que for, mas foda-se, estou pronto
para ser explorado. Eu me inclino um pouco mais perto dele. Estou sendo
muito intenso, mas não posso evitar. — Você está me dizendo que o que
fizemos antes não foi sexo? Não foi íntimo?
KM

Ele olha para mim, com olhos chuvosos e selvagens. Perdido, assim
como eu. Então ele balança a cabeça porque não é um mentiroso. Eu sabia
disso desde o começo.

— Então, qual é o grande negócio?

Eu acho que ele está tentando descobrir porque ele está quieto por
muito tempo. Eu quero suavizar as linhas de expressão do rosto dele. Então
ele diz: — Em cinco, dez anos, quando você estiver mais perto da minha
idade, você vai olhar para trás e pensar, O que diabos eu estava fazendo?

— Qualquer que seja a idade em que estou, vou olhar para trás e
pensar: 'Foda-se, sim'.

KM
 — Não, você não vai. Algum dia, você será eu e, em seguida, você não
vai pensar: Uau, que homem mais intrigante. Você vai pensar: “Deus, que
filho da puta triste e solitário, dormindo com adolescentes”.

— Então você dormiria comigo se eu tivesse vinte anos? Muito

arbitrário?

Ele adquire aquela expressão que estou começando a reconhecer,

divertido e exasperado ao mesmo tempo. Eu acho que tenho uma chance,
contanto que conseguisse superar a parte do exasperado. — Você sabe que
não é tão simples.

— Talvez não, mas também não precisa ser indescritivelmente

KM

complicado. Você não pode apenas se ver como... Eu não sei, um cara
equivalente a um papa-anjo gay ou algo assim?

Ele pisca para mim. — O que, uma rainha idosa?

Essa ideia é tão incrivelmente louca que eu realmente rio. E, depois

de um momento, ele ri comigo. — E de qualquer maneira— eu pressiono, —
não é como se você habitualmente andasse por aí batendo caras mais
jovens, certo?

— O quarto que eu disse para não entrar? Está cheio de twinks.

— Aww, e eu que pensei que era especial.

— Você sabe que é. —Ele soa como ontem à noite, me envolvendo em

uma toalha e me dizendo que eu sou bonito.
KM
 Não é como se fosse verdade ou qualquer coisa. Mas acredito que ele
acredita nisso.

E isso é... isso é especial.

Então não tem nenhuma maneira na porra da terra que eu deixaria

esse cara fora da minha vida sem saber como ele se sente dentro de mim. É
simples assim.

— Ok.— Eu levanto meus dedos e começo a marcá-los. — Olha o que

eu vejo, suas principais objeções são coisas sociais, quando ninguém nunca
vai saber, e se preocupa com o que eu vou pensar de você, quando daqui a
pouco tempo você vai ter esquecido que eu existo de qualquer maneira.
KM

— Toby...

Sua voz severa ondula todo o caminho pela minha espinha, e eu

meio que quero me arquear, ronronando e me contorcendo, até que ele se
torne esfumaçado e doce em seu lugar. — Nada de ‘Toby’, para mim. Eu
estou falando sério. Se você não me quer, então isso é uma coisa, e tudo
bem. Mas dizer não porque você está preocupado com o que as pessoas vão
pensar, é outra, e então não está tudo bem.

Ele estende a mão de repente, escovando minha bochecha. E eu

pressiono em seu toque, desejando, querendo tanto. — Eu não posso
acreditar que você está tentando me levar para a cama.

— Você já está na cama.

KM
 Ele sorri seu estranho e tímido sorriso para mim.

— Então, vamos lá. —Eu não coloco minhas cartas na mesa tanto
quanto jogo o baralho inteiro pela janela. — Diga-me que você não me quer.

Eu estou esperando que ele faça isso. Esperando isso. Preparado

para isso. E eu meio que percebo um segundo tarde demais que, mesmo
que ele não seja o caso, ele apenas diria isso para me fazer ir embora,
mesmo que isso vai ser como um martelo de pedra em meu pequeno
coração estúpido. E então estou pensando que talvez ele esteja certo. Talvez
eu tenha dezenove anos para isso. Porque essa merda é grande e real, e eu
provavelmente vou me decepcionar com a realidade disso.
KM

— Eu não consigo decidir— ele murmura, — se estou sendo seduzido

ou espancado.

— Talvez você goste um pouco dos dois?

Isso o faz corar de novo, e eu vejo que ele desliza todo o caminho até
sua garganta nua. Isso me faz corajoso, do jeito que só ele pode. Eu rastejo
totalmente para a cama e o monto. Não é exatamente algo que eu já
pratiquei. Na minha cabeça, tudo é gracioso e natural e eu meio que me
balanço como um caubói na sela. Mas, basicamente, eu meio que brinco e
depois pulo, mas, ei, isso faz o trabalho. E apesar de lastimar a presença da
minha roupa e do edredom, posso sentir a forma dele por baixo.

E seu pau, que parece muito seduzido.

KM
 Ele solta isso... Não é bem um suspiro, mais esse tipo de respiração
descontrolada, que me diz o quanto ele está lutando.

Todo esse controle. E ele está me deixando desfazê-lo como um arco.

Deus. Ele é perfeito. Ele é perfeito.

— É uma espécie de clássico — digo a ele.

Eu estou ajoelhado sobre ele, então ele tem que inclinar a cabeça
para trás para olhar para mim. Seus olhos têm aquele olhar faminto e
tempestuoso. — O que?

— A abordagem retórica.
KM

Ele tenta rir e sai todo trêmulo. — Eu não acho que as pessoas
geralmente entregam sua virtude ao poder do argumento racional.

— Oh cara, eles fizeram isso o tempo todo no século XVII. Há todo

esse ramo, bem, não de poesia de amor, mas de poesia de foda, eu acho, que
é sobre convencer garotas a querer transar devido a uma lógica. Ele varia
do tipo: ‘Ei, você vai morrer um dia, por que não?’ Para ‘Nós dois fomos
mordidos pela mesma pulga, então já praticamente fizemos isso.’

Ele fica meio que silencioso, mas seu corpo é todo barulho embaixo
de mim. Trovejante.

KM
 Eu sorrio para ele. — Essa é a minha favorita. “Esta pulga é você e
eu, e este é nosso leito conjugal e templo do casamento”. Assim não é mais
quente do que “olhos como sóis, lábios como cerejas”?

Suas mãos vêm e moldam meu rosto.

Beije-me, é o que penso.

— O que você quer, Toby?

Pergunta perigosa para me perguntar quando a resposta é tudo. Mas

isso provavelmente não é o que ele quer dizer. Então eu vou pelo óbvio: —
Eu quero que você me foda.
KM

E então ele está em mim como uma tempestade, e é fodidamente

aterrorizante e fodidamente maravilhoso e realmente está acontecendo. Eu
estou de costas e ele está em cima de mim e uau ele é forte, e ele está
rasgando minhas roupas - como, literalmente, rasgando porque eu ouço
algo muito sério acontecer em uma costura, mesmo através do tumulto
acelerado e acelerado do nosso movimento, respiração e união. Ele desliza a
mão pelo meu peito, o toque mais protetor do que sexy, e por um momento
eu estou perplexo com o que está fazendo lá, mas então ele está arrastando
minha camiseta pela minha cabeça e percebo que ele estava se certificando
de que o tecido não prendesse em meu piercing no mamilo.

Eu agarrou seus ombros e olho para seu rosto, que está todo corado
e selvagem. E, puta merda, tem algum tipo de coisa... Eu não sei... É tão

KM
 fodidamente precioso para mim que ele poderia estar tão perdido no
momento e ainda se lembrar de algo tão trivial.

E é exatamente a coisa que eu preciso segurar agora, porque, Deus.

Solto ele é o que ele é. E eu estou meio preso por ele e dominado por ele,
mas eu sei, mais do que qualquer outra coisa que eu conheço, ele nunca vai
me machucar, nem mesmo da menor maneira, mínima e acidental. E a
verdade é que eu gosto dele e quero-o demais para ter medo. Mesmo que
ele esteja bem entre as minhas pernas, me pressionando muito desta forma
áspera, realmente... Sem hesitação, como se todo o seu corpo estivesse
dizendo, eu vou foder você, eu vou te foder.
KM

E eu amo isso.

Porque isso é meu também.

Eu fiz isso com ele.

Eu. Muito magro, muito esquisito, muito intenso, ninguém além de

mim.

E isso é algo que eu posso ter. Algo que eu posso realmente ter.

Ele arremessa minha camiseta... em algum lugar, e então a boca dele

se abre sobre meu mamilo e, oh meu Deus, calor, calor quente e úmido. E
então sua língua, puta merda, sua língua flui sobre a ponta da flecha,
puxando a pele levemente, e é foda elétrico. Essa sensação fina e brilhante
de não-prazer-não-dor que se agita para fora como uma bateria de fogos.

KM
 Minha espinha se ergue impotente da cama, me transformando em um
maldito croquete, e eu faço o tipo de barulho que ninguém deveria fazer
tendo apenas seu mamilo lambido.

É quando eu sei que estou superado.

Eu não estava mentindo quando disse a ele que era sexualmente

ativo, como dizem na clínica. Sim, sexualmente ativo e responsável, eu sou.
Mas às vezes me pergunto se minha relação com o sexo é um tipo insalubre
de insegurança e hormônios. Porque eu gosto quando as pessoas querem
transar comigo - isso é inegavelmente bom para o ego - e eu tenho esse
desejo de baixo nível, praticamente permanente, de estar fazendo sexo o
KM

tempo todo. Mas o sexo em si... Bem, isso é meio que meh, não é? Não
horrível, ou qualquer coisa, mas nada como realmente bater uma boa
punheta dura.

Não há pressão quando você está se masturbando. Quando você está

com outra pessoa, parece um pouco rude, sabe, estar em algum outro lugar
em sua cabeça. Mas quando estou voando sozinho, posso encher meu
cérebro com tantos caras quentes encadeados que minha imaginação possa
moldar.

Talvez seja por causa da coisa pervertida.

Ou talvez eu seja muito mal na cama. Mas principalmente é um

pouco úmido e desajeitado, e vocês dois tocam um no outro como se vocês
não tivessem certeza do que estão fazendo.

KM
 Provavelmente porque você não saiba.

Mas, porra, eu quero ser tocado do jeito que Laurie me toca. Como
se ele soubesse onde reside todo o meu prazer, mesmo que não seja o caso,
mas ele arrasta isso para fora, me fazendo gritar.

E eu quero aprender como tocá-lo dessa maneira. Porque eu

realmente gosto muito da ideia de ele gritar. Brincando. Bem, não está
brincando, não realmente, mas não é só sobre o poder. É essa loucura de
gratidão e querer retribuir. De volta. Retribuir de alguma forma.

Fazer ele se sentir tão bem assim. Tão completamente tocado.

KM

Ele levanta a cabeça antes de eu morrer ali mesmo. E eu apenas fico

ali, incandescente, tenso e ofegante. As pontas de seus dedos escovam
minha garganta.

E eu derramo outro som estúpido. Sob suas mãos, minha pele é tão
leve e apertada que eu quase imagino que sou transparente. Eu sou de vidro
para ele, todo o caminho até meu coração vermelho-sangue.

Então suas mãos estão na minha cintura. Eu levanto para ele e ele
me tira da minha calça jeans. Não é exatamente um movimento de primeira
classe - eu sou como uma girafa, todo joelhos protuberantes e pernas
compridas - mas eu me esqueço disso no segundo em que ele desce em
cima de mim, nu. Tão quente e forte e ainda um pouco áspero. Não de uma
forma agressiva, mas algo assim, o que me faz acreditar que sou forte

KM
 também, como se meu corpo fosse projetado para isso. Para tomar o seu.
Abarcando todo o seu poder para o meu prazer.

Eu o envolvo com meu corpo, o mais forte que posso, e é glorioso.

Eu amo o quão sólido e pesado ele é contra mim. O jeito que suas
costas se movem sob minhas mãos. Seu pênis preso contra o meu, o que é
meio estranho e íntimo ao mesmo tempo. Juro por Deus que posso sentir o
sangue nele, batendo forte sob a pele, como se fosse um pequeno pulso. E, o
topo de sua virilha, onde o cabelo é mais fino, espirais individuais me
pressionam como se ele estivesse me deixando uma mensagem com nosso
próprio e privado grafite.
KM

Nós nos seguramos lá por um tempo, neste abraço de corpo inteiro.

Sua cabeça está enfiada no espaço do meu ombro, seu hálito quente contra
o meu pescoço, e eu tenho uma visão como a de um sniper de toda sua
espinha dorsal e deslizando até a sua bunda francamente magnífica.

E penso em todos os segredos dele. O jeito que sua garganta se

agitou sob a minha mão. Como ele parecia quando se ajoelhou para mim. A
ternura nele quando ele me envolveu em uma toalha. E foda-se, eu quero
conhecer mais. Eu quero saber como sua boca se sente em volta do meu
pau. Eu quero saber como ele prova em lugares que eu nunca quis saber
como alguém provava antes. Eu quero abrir suas pernas e roçar minhas
unhas na parte interna de suas coxas. Eu quero fazer ele doer.

Eu sou tão ganancioso. Eu quero ter tudo.

KM
 — Jesus, Laurie. — Eu torço meus dedos em seu cabelo. É
chocantemente macio, especialmente na nuca. E ele olha diretamente nos
meus olhos. Ele está ostentando aquele rubor desesperado que faz meu
estômago revirar. — Você parece fodidamente... Eu realmente não sei o que
quero dizer. Não há uma palavra grande o suficiente para o quanto eu o
quero e pelo jeito que isso me faz sentir.

Mas acontece que não preciso dizer mais nada.

— Vire-se.— Sua voz foi tão baixa que ele realmente meio que rosna
para mim. Que é a coisa mais quente de todas.

Embora eu nem sei porque ele disse isso, porque ele não me dá
KM

chance de fazer isso. Ele apenas me vira. Tão rápido que estou sem fôlego. E
olhando meio impotente para o pé da cama... Olha, estou um pouco coberto
aqui, ok? Sempre que eu fiz sexo antes, geralmente tem sido na casa de
alguém, em uma cama de solteiro, muito, muito calmamente. Não que eu
tenha sentido muita vontade de derrubar o lugar com gritos. Mas, sim, acho
que nunca me ocorreu não deitar com a cabeça na cabeceira da cama na
posição designada para ocupar a cama.

Mas aqui estou eu agora, com um cara que quer me foder tanto que
estou meio que na diagonal e encarando o caminho totalmente ao
contrário, e ele não se importa.

Sim, tudo bem, é uma coisa pequena. É patético. Mas isso significa
algo para mim. Há algo de romântico nessa ideia que ele tem e está

KM
 compartilhando comigo. Que de alguma forma eu me tornei essa versão
louca e indutora de desejo.

Em vez de quem eu realmente sou.

Eu estendo a mão e enrolo meus dedos sobre a parte final

lindamente esculpida do dossel de Laurie. A madeira é lisa como a pele sob
as palmas das mãos e aquece rapidamente. É estranho, os detalhes
sensoriais que você percebe. Há um homem espalhando minhas pernas
abertas... Colocando sua boca na parte de trás do meu pescoço, oh meu
maldito Deus...Moendo seu pênis contra minha bunda... e o detalhamento
de sua cama está meio que queimado em meus olhos, como se eu nunca
KM

fosse esquecê-lo.

Eu acho que é o jeito do meu cérebro garantir que eu não exploda de

prazer.

Porque, Jesus, ninguém me disse que a parte de trás do meu pescoço

estava diretamente ligada ao meu pau. Quando ele me beija lá, eu me sinto
quente e frio e meio brilhante, tudo de uma vez, como se minhas veias
estivessem cheias de luz. Ele está em todos os lugares, por dentro e por
fora, e eu me derreto debaixo dele nesta poça de necessidade e gemendo
sim. E fico feliz por ter algo em que me segurar porque eu poderia cair nas
rachaduras desse universo de sensações boas.

Eu deixei minha cabeça cair entre meus braços estendidos.

Faça isso novamente. Faça isso novamente.

KM
 Ele se afasta em vez disso, mas antes que eu tenha a chance de ficar
seriamente desapontado, sua língua pinta uma faixa úmida de êxtase da
dobra da minha bunda até minha espinha. No começo é principalmente
surpreendente, então fica legal, e então é incrível como se todos os nervos
nas minhas costas estivessem se levantando e tomando conhecimento,
formigando com antecipação e depois fervendo em resposta quando ele os
acende um-porra-a-um. Estou tão vivo, tão intoxicado com isso que não
tenho ideia de onde a língua dele deveria estar. Parece que minhas costas
inteiras estão sendo tocadas, tudo ao mesmo tempo. E eu me perco inteiro
na sensação. Tudo e apenas ele.

De repente, noto que sou do tipo... fazendo esse barulho. Como

KM

hnnnnnnnn, exceto que minha respiração está toda tremida, então é mais
como hn-nuh-nuh-nuhhhhhh, como se eu fosse um cortador de grama que
não queria ligar. E eu tento impedi-lo, mas não consigo. Eu não posso.

Aparentemente é o que acontece quando você lambe minhas costas.

Quem diria?

Sua boca aberta está na minha nuca novamente, quente e úmida, e o

arranhão de seus dentes, e oh Deus eu quase gozo. O pânico puro é apenas
o suficiente para me conter, bem, a maior parte dele, mas eu me deito lá
contraindo-me, em uma poça úmida, e quero morrer de um jeito ruim.

— Toby? — Sua voz no meu ouvido.

Não. Estou muito envergonhado para dizer palavras reais.

KM
 — Qual é o problema? Demais?

Se eu não disser nada, ele vai esquecer que eu existo. La la la la lah.

Toby Finch saiu do prédio.

— Toby? Por favor, o que eu fiz?

Deus, ele parece genuinamente assustado. Eu escondo meu rosto no

meu braço. — Cara. Eu acabei de gozar.

— Perdão?

Eu viro a boca um pouco para o lado. — Eu. Quase. Gozei.

KM

Seus lábios seguem a curva superior da minha orelha, o que me faz

ficar toda arrepiado novamente. — Não é esse o ponto?

— Err, não.— É difícil pensar quando ele está me tocando... Eu diria

assim, mas é assim mesmo. — O ponto é gozar na hora certa. Caso
contrário, é ejaculação precoce.

— A hora certa para gozar, querido, é quando você quer gozar.

Ele me chamou de “querido”. Acontece que meu pau gosta disso

também, e eu choramingo um pouco enquanto ele goteja mais. Ele puxa
meu lóbulo e é isso. Desfeito. Eu começo a cortar grama novamente.

— Eu quero...— há uma pegadinha em sua voz - ... agradar você,

Toby.

KM
 Arrrgh. Isso não está ajudando. Eu aperto o trilho. Doze vezes um é
doze. Doze vezes dois é vinte e quatro. Doze vezes três é... Ele se esfrega na
lateral do meu pescoço, esfregando-me com a aspereza de sua mandíbula
não barbeada. Eu não tenho a mínima ideia de quanto são três dúzias.

— Por favor deixe-me.

Sua sensualidade explode minha mente mais uma vez. Eu não posso
acreditar que ele está... Na verdade, implorando para eu deixá-lo me fazer
sentir incrível. A vida simplesmente não fica melhor que isso.

E tem mais. Eu posso dizer que ele está tremendo. Tão duro.
KM

— Você não tem ideia— ele sussurra, —...o que você faz comigo.

Ele tem razão. Eu não. Eu não tenho ideia de como eu poderia

suscitar qualquer coisa como isso em alguém realmente. Mas, Deus, é uma
noção incrível que eu poderia.

— Você realmente tem que me foder— eu digo a ele. —...como bem,

porra agora. Porque você pode não pensar assim, mas até onde eu sei, se eu
gozar sem seu pau em mim, é realmente muito prematuro.

— Oh, Toby. —Ele está deslizando pela minha espinha, pressionando

meu próprio nome em mim como pedras preciosas. — Toby. Toby.

Ele parece tão destruído. É lindo. Eu não tenho nenhuma ideia do

que eu fiz na minha vida para merecer algo tão maravilhoso, mas eu juro,
estou prestes a me tornar um religioso.
KM
 Ele me deixa todo empolgado e estremecido, e eu ouço o som de um
envoltório de preservativo rasgando. E de repente eu tenho uma sensação
muito forte de como eu devo estar parecendo para ele, meio que espalhado
em sua cama, suado de luxúria e molhado pela sua boca, as pernas abertas e
as mãos agarradas ao corrimão.

Fale sobre uma pose de foda-me.

E é tão bom. Tão fodidamente atrevido. Vou levar essa imagem

minha - o Toby que Laurie está vendo - comigo a partir de agora. Para
sempre. Meu próprio segredo.

A cama muda sob seu peso. Há um clique e um esguicho e depois há

KM

um dedo dentro de mim. E... whoosh... a respiração sai de mim em um

arranco porque é como... Olá. Eu estou esperando, obviamente, mas talvez
eu tenha ficado meio relutante.

Porque agora é um dedo dentro de mim. Ele não machuca nem nada
– ele é muito gentil com o estiramento - mas é isso.

Quer dizer, eu conheço esse sentimento. O sentimento ligeiramente

alienígena de Hey, há uma coisa aí para sentir. Tudo bem.

Mas acho que achei que poderia ser diferente com ele.

Eu cerro os dentes e espero que melhore. O que provavelmente será

quando ele encontrar e bater na minha próstata.

Okay. Dois agora.

KM
 Eu olho para a parede, me sentindo meio que normal de novo. Bem,
tão normal quanto você pode ser quando alguém tem seus dedos enfiados
na sua bunda.

É estranho o quanto estou disposto a isso, considerando o pouco que

estou envolvido quando isso acontece. O que há com isso? É como se com o
tempo meu corpo esquecesse o quão banal é, e eu começo... a ansiar por
isso novamente. Ou, talvez, quando penso nisso, imagino outras coisas e me
convenço de que há algo ali que não consegui da última vez.

Meu pau passou de sessenta para zero no que parece ser menos de
um segundo, embora provavelmente não fosse.
KM

Vai ficar tudo bem quando ele estiver dentro. Eu vou ter o tipo de
proximidade que isso proporciona, e a plenitude, e aquela profunda
escuridão dentro do prazer que se constrói e se constrói, mas nunca vai a
lugar algum. Eu gosto disso. Eu realmente gosto disso. E depois eu vou me
tocar e sonhar com os lábios dele e os dedos dele no meu corpo. Na
verdade, mesmo que isso seja um fracasso, ainda é provavelmente o melhor
sexo que eu já tive. E apenas a ideia disso é suficiente: eu e ele. Laurie me
fodendo, seu corpo no meu corpo, os sons que ele fará quando ele gozar.

Sim.

Eu acho que estou pronto porque ele retira seus dedos.

Espero que esteja pronto mesmo.

KM
 Ele foi muito diligente lá atrás em sua forma não-muito sedutora e
conseguiu preparar o caminho para seguir em frente.

Um pensamento passa pela minha cabeça, essa pode ser a forma

como os adultos fazem sexo. E não sei dizer se é pior ou melhor do que a
maneira frenética, insegura e desesperada com a qual estou acostumado.

Eu tento não ficar triste com isso. É apenas que... começara de forma
tão promissora. Eu deveria ter deixado ele me lamber até o orgasmo.

A próxima coisa que eu sei, ele está me erguendo pelos quadris,

então meus joelhos deslizam para baixo de mim e eu estou meio que
oscilando lá, a metade superior esmagada na cama, a metade de baixo
KM

balançando como uma bandeira na brisa.

Eu sinceramente não tenho certeza se estou louco por isso.

É uma espécie de choque, o quão impotente isso me faz. E não

consigo esquecer como estou absolutamente exposto. Nem conseguiria
esquecer isso, porque há ar frio literalmente flutuando sobre o meu buraco.

Provavelmente ele está olhando diretamente para ele.

Espelhando o olhar de oh que eu tenho em meu rosto agora.

Então eu estou deitado ali, horrorizado e meio fisicamente

desconfortável. E o mais estranho é que, totalmente do nada, uma parte de
mim se levanta e huh. Porque tem alguma coisa... honestamente... um
pouco emocionante sobre este momento de absoluta e inegável certeza de
KM
 que você está prestes a ser fodido. E se eu pudesse me colocar em uma
posição para me dar um soco na cabeça, eu totalmente o faria, porque o que
é necessário para me fazer aprender que ser fodido não é realmente tão
bom assim?

Então ele está pressionando dentro de mim. E esse é um longo

deslize, não áspero, mas implacável, me abrindo com uma pressão e uma
pequena torção, como se eu fosse uma caixa de música e ele conhece o
mecanismo de todos os meus lugares escondidos. Eu o sinto tão
profundamente dentro de mim que isso me deixa sem fôlego.

E, Deus, as coisas que eu sinto sobre isso são melhores do que

KM

nunca. Não é mais um consolo distante, mas um que está bem na minha
frente - bem, tecnicamente, atrás de mim, eu acho - e, de repente, não
importa como estou deitado, porque não é mais ridículo. É incrível.

Eu tento empurrar para trás, para tentar chegar mais perto dessa
promessa do que quer que seja que ele está oferecendo, porque tenho
certeza... Eu tenho cem por cento de certeza... há algo esperando por mim,
aquela revelação que estava fora de alcance antes. Mas ele aperta as mãos
nos meus quadris (espero que elas deixem hematomas sobre eles) e não
deixa eu me mexer. Me faz esperar lá assim, com meu corpo enrolado ao
redor dele, e a antecipação de todo esse prazer pendente para bater no ar.

Quando não aguento mais, ele sai de novo, volta a empurrar, mas de
um jeito diferente que me ilumina como uma merda de fogo de artifício.

KM
 Eu acho que eu realmente grito.

A última coisa coerente no meu cérebro é: Ah, então era isso que eu
estava procurando.

E então eu deixo ele me foder em uma bagunça sem sentido,

gemendo e tremendo, e eu amo isso. Eu amo completamente isso. Eu não
consigo nem perceber quando começo a gozar. É como se eu estivesse
gozando todo o maldito tempo. Tudo é apenas um borrão de suor e calor e a
força dele, batendo em mim, golpeando-me mais e mais e mais e mais até
que eu não possa pensar, não posso respirar, não posso ver, só posso sentir
e sentir e sentir.
KM

Estou fazendo uma barulheira tão sangrenta que mal percebo ele
chamando meu nome.

Eu digo... tudo.

Sim. Deus. Porra. Aí. Isto. Mais duro. Mais profundo. Sim. Sim.

Ohhhhhhh sim.

Coisas embaraçosas do tipo pornô que eu nem consigo acreditar que

estão saindo da minha boca.

Acho que talvez eu até tenha dito a ele que o amo.

Porque agora eu amo. Eu totalmente amo.

KM
 A certa altura, Deus, nem sei como, mas algo acontece com o prazer.
Ele se encaixa como um universo, e então está em toda parte como estrelas
cadentes, e eu sou apenas tomado por isso. Por ele.

Pequena morte, minha bunda. É uma morte enorme.

E eu morro por anos.

A próxima coisa que eu sei, é que eu estou meio flácido e totalmente

fodido, meus pulmões apertados e meu coração batendo forte, minhas
mãos doendo de onde eu estive segurando.

Meus dedos se desenrolam e meus joelhos cedem por alguns

KM

centímetros até eu ficar de cara no colchão com ele ainda enterrado dentro
de mim, que está apenas à beira de se tornar insuportável, exceto que eu
não quero perdê-lo ou um único último segundo desse prazer. Embora o
que eu esteja sentindo agora seja grande demais para ser chamado de
prazer.

Eu acho que pode ser arrebatamento.

Ele desce em cima de mim, apoiando-se nos cotovelos antes de me

amassar como uma uva.

— Unghh— eu digo.

— Toby. —Uau. Ele ainda pode achar palavras. — Toby... eu posso...

KM
 Bem. Ish. Ele realmente parece tão destruído quanto eu. Minhas
bolas fazem esse tipo estranho de espasmo - como se estivessem checando
os bolsos por qualquer outra coisa que possam espremer através de meu
pau - e surgem vazias.

Eu gostaria de poder vê-lo. Eu posso sentir a tensão nele enquanto

ele estremece contra minhas costas, mas ele provavelmente parece incrível
agora. Nada além de músculos tensos, ferocidade e desespero.

Eu quero dizer a ele para me virar e terminar assim, então eu posso

vê-lo se desfazendo em mim, por mim, por minha causa.

Mas tudo que eu posso gerenciar é — Yuhhhh.

KM

— Oh Deus. —Sua voz rompe com a necessidade e gratidão.

E eu também o fiz se sentir assim.

Alguns impulsos é o suficiente, e honestamente, isso é um alívio

porque, sim, meio que dói. Mas suas mãos me alcançam e encontram as
minhas e nos enroscamos juntos e é assim que ele chega lá. Agarrando-se
aos meus dedos, seu corpo pressionado firmemente contra o meu, sua boca
aberta contra a parte de trás do meu pescoço, onde ele esbanja minha pele
com todos os seus gemidos sufocados.

Ele goza ofegando meu nome.

E eu estou seriamente começando a amar a maneira como ele diz

isso. Não parece mais comigo. Parece um outro, diferente, melhor Toby.
KM
 Um Toby que pode deixar alguém de joelhos. Um Toby que foi habilmente
fodido.

Seu Toby.

Eu não sei como ele consegue - a mesma mágica que faz com que ele
seja incrível no sexo, eu acho - mas ele se retira de mim com cuidado e sem
muita confusão. Eu ouço o barulho de um preservativo saindo, e então ele
cai de costas ao meu lado.

Nós permanecemos deitados assim um pouco.

Há lubrificante secando em lugares estranhos. E dizer que estou em

KM

um ponto molhado seria subestimar seriamente o enorme oceano que ele

havia fodido fora de mim.

Jouissance8 é o que eu penso.

O que me incomoda, porque esse é o nome da pintura mais famosa

da minha mãe. Uma que eu realmente odeio e realmente não quero pensar
agora. Eww

— Você está bem? — Ele pergunta.

Como ele poderia conseguir falar? Eu ainda estou de cara em uma

cama.

— Sim. — Eu meio que aceno nos lençóis.

8 Em francês, o gozo significa gozo, em termos de direitos e propriedade, e de orgasmo sexual. Este
último tem um significado parcialmente ausente na palavra inglesa "gozo"

KM
 — Obrigado.— Ele gentilmente afasta algumas mechas de cabelo
embebido em suor do meu caminho, e eu estremeço. E então eu acho que
estou inconsciente.

Quando eu acordo de novo, eu estou limpo, enrolado e estou deitado

em seus braços. Se ele tivesse dormindo também, ele está acordado agora.
Ele não está olhando para mim, ou qualquer coisa assustadora como essa,
mas seus olhos estão abertos. Ele tem aquele olhar fechado e distante no
qual às vezes ele se perde.

— Uh, desculpe. Acho que balancei a cabeça.

Ele sorri e está de volta comigo, pelo menos um pouquinho. — Está

KM

tudo bem.

Eu não sei porque, considerando que não faz muito tempo, minha
bunda estava muito alta, mas eu sou meio desajeitado agora. Não é o tipo
de coisa que as pessoas costumam fazer por você - te abraçar enquanto você
dorme depois de te foder no esquecimento. Mas é tão legal da parte dele
que me deixa triste.

Outro dos seus segredos, eu acho. Quão incrivelmente gentil ele é

por trás daquela boca severa e daqueles olhos frios. Eu não acho que
alguém tenha sido assim para mim toda a minha vida. Ou feito muito para
me fazer sentir especial. E de repente eu percebo que há outras fantasias
para ir ao lado das imundas e excêntricas. Eu quero cozinhar para ele. Fazê-
lo sorrir mais. Fazer algo sobre os círculos escuros sob os olhos dele.

KM
 Eu quero porra cuidar dele também.

Puta que pariu. Eu poderia ser mais idiota? Eu mal posso viver
minha própria vida com competência. Que diabos eu poderia contribuir
para a dele?

Eu me movo um pouco e... Estou pegajoso e dolorido. Em todos os

lugares. — Eu provavelmente deveria estar indo.

Ele concorda. Desta vez, não há hesitação. Ele se afasta e - urgh - eu

já sinto falta do jeito que ele me segura.

Eu penso em perguntar se ele quer me ver novamente. Eu poderia

KM

fazer isso muito legal e casual. Exceto, claro que não posso. Meu discurso
dominante (sem trocadilhos) parece ser carente de merda.

Mas eu não acho que sou carente, não de verdade. É que eu nunca
cheguei tão perto de conseguir algo que eu queria antes. Não que ele seja
uma coisa.

Então, é difícil ser maduro e deixar ir - ele.

Mas eu entendo o que tenho que fazer. Ele poderia gostar de se

ajoelhar para mim e me foder e talvez isso pudesse ser o suficiente para
mim, mas considerando a oratória épica que foi necessária para levá-lo a
esse ponto, eu acho que seria uma tarefa difícil para ele.

Eu me esquivo da cama e corro ao redor do quarto dele, pegando

minhas roupas. Eu não o pego fazendo isso, mas de alguma forma eu tenho
KM
 a sensação de que ele está olhando para mim. O problema é que eu não sou
exatamente um mestre do strip-tease no melhor dos tempos, então eu não
tenho nenhuma pista de como colocar minha merda de volta, de uma forma
nem mesmo remotamente atraente.

Por outro lado, não é a pior sensação do mundo: ser observado da

cama por um homem nu enquanto vocês dois pensam sobre o sexo que
acabaram de fazer. Pelo menos, espero que isso seja o que ele está
pensando. Deveria ser. Porque fora totalmente sexo com três estrelas
Michelin.

Normalmente, eu estaria mortificado e lutando comigo mesmo, mas

KM

sob seu olhar, eu meio que começo a me mostrar. Eu pego as coisas e me

alongo um pouco mais do que preciso. Eu até me peguei fazendo aquela
coisa de dobrar e estalar de Legalmente Loira. Eu não consigo muito do
estalar, mas espero que minha dobra compense isso.

— Toby. —Oh, eu amo sua voz grave. Isso me faz querer quebrá-lo
como um mexilhão. — Você está tentando me fazer te foder de novo?

Ooh! — Isso é uma opção?

Ele suspira e eu não posso dizer se é impaciência ou

arrependimento. — Não. Não importa o quanto você mexa sua linda bunda
em mim.

Eu tenho uma bunda linda? Impressionante.

KM
 A primeira vez que me vi no espelho de corpo inteiro, meio que
enlouqueci um pouco. Quero dizer, depois de ter lidado com a pontada de
decepção por não termos pensado em foder na frente dele. Mas, meu Deus,
meu cabelo parece um ouriço eletrocutado, e há uma erupção de barba por
todo o meu rosto, e meus olhos estão completamente dilatados como se eu
estivesse seriamente drogado. E nem me faça começar a lembrar da
bagunça em meu pescoço e nos hematomas em forma de dedo em meus
quadris.

Melhor.

Sexo.
KM

Sempre.

Eu sorrio para Laurie, e ele olha para longe, corando.

— Eu sinto muito. Eu estou... Eu...

— Cara. Não. Foi fodidamente perfeito.

Quando eu acabei de vestir minhas roupas, ele sai da cama e se

enrola no roupão que estava vestindo na noite passada. Uau, é fofo. Eu não
percebi isso então. Eu não acho que você iria para algo tão suave a menos
que sua vida fosse vazia de abraços.

Pobre Laurie. Se ele fosse meu.

Eu o abraçaria e machucaria ele. E o salvaria também.

KM
 Nós descemos as escadas juntos. No corredor, ele toca minha
bochecha levemente. — Você vai ficar bem, não vai?

— Sim.

— Obrigado. Por hoje. E ontem.

Eu tento sorrir. — Você realmente não precisa me agradecer. Eu

estava totalmente a fim de tudo isso.

Seus olhos meio que se afastam dos meus. — Desculpa. Este é... um
hábito educado, suponho.

Hábito? Por alguma razão eu entendo a palavra. Faz a minha aranha

KM

sentir formigamento. Agora eu paro e penso sobre isso, pode ser bem
pervertido. De um jeito meio inglês. — Obrigado por quê?

— Pelo café da manhã.

— Uh-uh. —Ele ainda não encontra meu olhar, então eu alcanço,

pego seu queixo e o faço. Ele recua e então, bem, não é bem um suspiro,
mas o ritmo de sua respiração que muda. Diminui. Seus olhos suavizam um
pouco e percebo que é como ele fica quando está aos meus pés.

Ele engole. Então sussurra: — Obrigado, Toby, por deixar eu me

ajoelhar para você.

E, puta merda, se eu não tivesse acabado de gozar todo o universo,

eu provavelmente estaria gozando agora. Meu pau na verdade meio que

KM
 cambaleia como um lutador de boxe bêbado que não sabe quando ficar
quieto.

Meu toque se tornou uma carícia. E, de alguma forma, estamos nos

apoiando. Tão perto. Se eu inclinar meu rosto para a direita, sei que ele vai
me beijar. Eu sei que ele vai.

Mas se eu deixar, eu vou estar perdido. Meu coração não aguentaria.

O beijo que ele está prestes a me dar, eu preciso que seja de alguém
que não está prestes a me expulsar de sua casa e nunca mais me ver de
novo.
KM

Então eu me afasto.

Eu não sei o que dizer. Então eu abro minha boca e — Uh, bem,
byeee.

E é assim que eu saio.

Em meio ao byeee.

Somente.... foda minha vida.

KM
 Capítulo 5

Laurie

Eu não sabia dizer se era uma espécie de ironia que minha vida não
tivesse sido uma, mas duas vezes dividida. Antes e depois de Robert. E
KM

agora, antes e depois de Toby. Parecia um destino bastante duro, viver

sempre no rescaldo. Robert, que compartilhou minha vida por mais de uma
década, era de se esperar um efeito após sua partida. Até justo. Mas Toby
Finch, que tinha queimado como um cometa por meia noite e meio dia?
Isso foi simplesmente enlouquecedoramente cruel.

Com o tempo, claro, cheguei a um acordo sobre tudo o que havia

acontecido com Robert. Eu tinha passado por raiva, mágoa e traição até que
apenas a perda permanecesse. E gradualmente, tudo o que restou a perder
foi a vida que construímos e compartilhamos. A mesma vida que ele
destruiu e refez tão facilmente com outro. Alguém em cujos olhos Robert
ainda via refletido seu eu mais idealizado. Considerando que no final eu
tinha mostrado a ele, o que? Demasiada verdade? Uma única memória que
ele não podia suportar, uma que o afastou tanto de mim que só se
KM
 encontrou de novo nos braços de outro homem. Submissão de outro
homem.

Sim, senti falta de Robert. Os meninos que nós fomos. Os homens

que nos tornamos. Sentia falta de me sentir conhecido, da maneira mais
simples e mais docemente vergonhosa. Em nossa arrogância, pois eu só
podia chamar assim, nós realmente sentíamos pena daqueles que não
tinham nossa boa sorte. Havíamos encontrado o amor primeiro e depois,
quase por acidente - embora fosse inevitável - esse desdobramento do
encantamento: as correspondências de nossas naturezas. Tinha sido tão
fácil então, uma lenta sedução de confiança e dor, submissão e serviço.
Quão limitante nos parecia, ir por outro caminho - torcer o amor pela
KM

correspondência, em vez de encontrar correspondência no amor.

Na verdade, eu ainda acreditava que sim.

Mas foi, no entanto, onde me encontrava, apenas outro tolo de

coração vazio, esperando por esperança sob os golpes do flogger de um
estranho.

Depois de Robert, eu tentara, a princípio, ser - por falta de uma

palavra melhor - normal. Como se tudo o que havíamos feito juntos fosse
uma expressão de nós e não uma faceta minha. Não funcionou. Eu conheci
homens que poderiam ter me amado, e sofri por desejar que eles me
machucassem.

KM
 Além disso, eu estava ocupado. O trabalho tinha suas próprias
demandas e a busca de um futuro era um negócio demorado. Eu não
conseguia lembrar conscientemente de ter desistido do amor. Nunca foi tão
dramático. Eu frequentava Munches 9 e clubes. Eu entrei em sites. Eu
mantive conversas. Eu aprendi as piadas. Eu dei o meu corpo para Doms
em couro para fazer o que quisessem dentro de limites cuidadosamente
negociados. E era apenas uma liberação. Se nada mais, apena uma
liberação, e foi o suficiente.

E então veio Toby Finch. Muito jovem, magro demais, sincero

demais, tudo demais. Com os cotovelos agudos e os joelhos nodosos. Cabelo
que não ficava fora de seus olhos. Acne em suas clavículas. Sua boca
KM

carrancuda e totalmente beijável e o sorriso que ele ainda não aprendera a

temperar.

Dezenove anos de idade - dezenove anos.

Eu mal o conhecia, mas, quando os dias se transformaram em

semanas, percebi que sentia falta dele também. Meu cruel e terno Príncipe-
Deus, ainda tão perdido entre todas as contradições da adolescência e da
idade adulta.

E de repente o suficiente não era mais suficiente.

Quando Grace e Sam perguntaram - como inevitavelmente fizeram -

eu disse a eles que tinha acabado por me certificar de que ele chegasse em
9Um munch é uma reunião social casual para pessoas envolvidas ou interessadas em BDSM.
Munches geralmente acontece em um restaurante, bar ou cafeteria.

KM
 casa em segurança. O que era verdade, se você ignorasse a parte em que eu
o joguei fora da minha casa no meio da noite, então o deixei entrar de novo,
e depois transei com ele até a inconsciência.

Deus. Toby.

Em dezembro, cerca de vinte e poucos dias DT 10 , fizemos nossa

peregrinação mensal ao Torture Garden, que exigia se contorcer em meu
KM

único par de calças de couro, uma indignidade que um cara de quase

quarenta anos não deveria se submeter para transar da forma como ele
queria transar. Como sempre, era cinquenta por cento um desfile de moda,
quarenta por cento clube, dez por cento festa de sexo e cem por cento
aborrecedor. Mas eu não teria escolhido nem queria voltar para o
Pervocracy, e embora eu também não quisesse ir ao Torture Garden, ali era
mais improvável que eu encontrasse Toby, e era mais do que provável que
encontrasse alguém que me machucasse e me fodesse e não me deixasse
sentindo falta deles.

Durante o último ano, eu preferi montar meus... encontros... online,

mas a cada encontro que não dava terrivelmente errado, eu estava

10 Depois de Toby. Kkkk, o homem está caidinho

KM
 consciente da crescente probabilidade estatística de que no próximo
acontecesse. O anonimato e o desamparo físico não pareciam uma
combinação fortuita, mas mesmo essa excitação doentia era uma escassa
consolação para os inevitáveis rituais de poder e impotência, tão abstratos e
arbitrários quanto dançar para chover ou apaziguar deuses inexistentes.

Então a música tocou, e os dançarinos dançaram, e todos nós

voltamos.

Deixei meus amigos moendo lânguidos no centro de um mar de látex

de arco-íris e procurei um algum lugar, não muito escuro, não muito fora
do caminho, e não muito perto da masmorra, onde eu poderia esperar para
KM

ser reconhecido. Inevitavelmente, eu fui. Eu estive por aí por muito tempo,

mas assim como todo mundo.

Thom? Jon? Tim?

Ele tinha uma boa reputação. E eu tinha certeza de que já tínhamos

jogado (eu odiava essa palavra) juntos antes.

Então eu deixei ele me levar pra casa, nós trocamos os códigos de

segurança habituais: sem sexo desprotegido, sem fezes, sem mijo, sem
jogos de sangue, sem asfixia, sem mordidas, sem marcas ou modificações
permanentes, sem ajoelhar, a não ser que estivesse chupando pau, amarelo
para diminuir, vermelho para parar, etc., etc., etc. Sem profundidade. Sem
verdade. Sem significado.

KM
 Ele me fazer um strip. Chamá-lo de mestre. Mostrar-me a ele de
formas que antes me deixariam cru.

E tudo o que senti foi um certo embaraço social. Uma

autoconsciência suave e contorcida, desprovida do aguilhão agudo da
vergonha ou do ímpeto auto aniquilador da humilhação. Já tinha sido
assim antes, mas eu sempre consegui subvertê-lo. Eu até achei um tanto
picante - um flagelo privado em seu auto respeito - ser tão completamente
controlado por minhas necessidades físicas que eu não apenas permitia
isso, mas procurava, e cedia a maestria do meu corpo para um homem que
precisava de um título para reivindicá-lo. É muito melhor encontrar
maneiras de aproveitar essa verdade do que enfrentá-la.
KM

Ele me fez chupar seu pau por algum tempo, com a camisinha
embainhada, é claro, então tinha gosto de látex e produtos químicos e mais
nada. Enquanto ele fodia minha garganta, ele puxou meu cabelo, e o gesto
pareceu familiar. Eu me perguntei se era dele que eu estava me lembrando,
ou simplesmente alguém como ele.

Todo mundo era como ele.

Tentei me perder em minha própria pele, mas os pontos de

ancoragem que ele me dera não eram suficientes, e eu estava esticado entre
eles, fino e apertado quanto um assobio de grama.

KM
 Toby também tinha enrolado os dedos no meu cabelo, as pernas
magras e ossudas enganchadas nos meus quadris. Me puxando para perto,
tão perto.

Toby

Uma retirada me deixou tonto com a entrada súbita de ar, e um tapa

de seu pênis deixou uma mancha de cuspe e espermicida na minha
bochecha. — Você está comigo, garoto?

Eu odiava quando eles me chamavam de garoto, mas eu não me

lembrava se eu tinha mencionado isso, e não valia a pena terminar a cena.
KM

— Sim— meu estômago se contorceu enquanto eu forçava a palavra

—mestre.

Culpa se assentou quase imediatamente. Eu queria isso. Eu queria.

Eu tinha procurado por isso e feito acontecer. E esse homem me trouxe
aqui de boa fé.

Eu descansei minhas mãos em minhas coxas e, olhando para ele

através dos meus olhos ainda ardendo, tentei vê-lo. Eu me perguntei se ele
podia me ver também.

Ou se isso não era nada além de... uma conexão à distância.

— Olhos para baixo, garoto.

KM
 Eu obedeci sem pensar, porque não me custou nada. Tecnicamente,
eu estava ajoelhado para ele também, mas isso também não importava.
Nenhum de nós estava realmente aqui.

— Quando eu terminar com você, garoto, você estará implorando

pelo meu pau.

Houve um tempo em que uma declaração como essa provavelmente

me faria sentir... alguma coisa. Desafio, antecipação, uma espécie de desejo
nervoso de ser dominado. Robert e eu amávamos a luta. E, embora sempre
tivesse terminado do mesmo modo, com sua vitória feliz e minha derrota
igualmente feliz, nunca me parecera ser uma conclusão precipitada.
KM

Ao contrário desta rendição pré-arranjada.

Minha própria culpa, mas em algum momento, ao longo dos anos,

eu fizera uma escolha, o quando e como da minha rendição. E agora eu não
tinha força, confiança para não escolher.

— Sim, mestre— foi tudo o que eu disse.

Meu lapso não foi intencional, mas foi uma desculpa para me punir.
— Você gosta disso, garoto?

Eu contemplei a complexidade da questão. Não e não e às vezes e

quase. Eu não tinha certeza se “gostava” de até mesmo entrar nisso.
Vagamente, percebi que provavelmente era... de algum modo... aborrecido.

KM
 Ele, eu e isso. Ele não fez nada de errado, mas tudo estava errado. Eu estava
errado. Eu tinha estado por anos.

— Eu disse: 'Você gosta disso, garoto?'

— Sim.

— Sim, o que?

Eu destravei meu queixo e entreguei a resposta necessária. — Sim

mestre.

Satisfeito, ele me arrastou para cima de novo - senti-me como se

fosse de chumbo, sem esperança, um mero manequim – e me algemou e
KM

acorrentou a uma cruz de St. Andrew, porque era sempre uma cruz de St.
Andrews. Inclinei-me em seu abraço, desfrutando pelo menos da
combinação peculiar de apoio e vulnerabilidade que oferecia.

E então ele me açoitou. Ele era bom nisso. Ele me aqueceu, o que era
mais do que eu merecia, com algo leve e flexível, até que fiquei ruborizado e
sensível, suspenso ali na borda mais suave da dor.

Deus. Sim. Mais. Profundo.

Uma espécie de silêncio interior, uma sensação de paz corporal, fez-

me inclinar-me para as restrições. E uma sensação de antecipação subiu
pela minha espinha como o calor do toque.

Tocar.

KM
 Se ele apenas me tocasse. Por desejo, para dominar, ou pelo desejo
de domínio, ou algo, algo. Algo que fizesse isso mais do que ação e reação,
roteiro e performance. Ou talvez eu estivesse errado. Talvez isso fosse
exatamente o que ele queria.

— Por favor ... por favor, você vai...

Mas eu não acho que ele ouviu.

Ele trocou para um trançado, e, oh, isso realmente doeu. Ele havia
me deixado sensível para receber sua agudeza, seu arranhão, mordidas e
ferroadas, e o cheiro do meu próprio suor.
KM

O ar estava cheio de barulho. Sua respiração, minha respiração.

Então meus gritos, embora eu não tenha implorado por nada

novamente.

Ele sabia quando parar antes que fosse demais. Em como deixar a
dor me possuir, mas não me quebrar. E quando eu me tornei totalmente
uma criatura irracional e trêmula, ele me fodeu, uma mão no meu ombro, a
outra no meu quadril. Quando o seu ritmo se tornou irregular, ele chegou
em volta, torceu meus mamilos até que eu gritei e ele gozou.

Ele estava acabado. Mas depois, ele me manteve lá, pressionado

contra a cruz e ainda empalado em seu pênis flácido. Eu puxei as correntes
- a cena acabou, porra de cena, por favor - mas ele envolveu sua mão em

KM
 volta de mim, me forçando através da dor e da exaustão, a solidão e a
tristeza, até que eu estava duro para ele.

— Deixe ir. — Sua respiração soprou os cabelos finos na parte de trás

do meu pescoço. Eu quase não a reconheci porque não era sua voz de jogo.

A pressão do seu corpo contra o meu me empurrou em sua mão. Me

fez fodê-la, como se fosse algo que eu quisesse. Por alguma razão, isso foi o
que me deu uma vantagem que eu nem sabia que estava lá, e eu gozei,
gemendo baixinho, o mais próximo que cheguei de me render, a primeira
vez que eu me permiti gozar desde Toby.

Ele puxou as calças e me deixou no chão, checou minha circulação,

KM

cuidou um pouco das minhas costas. Eu me vesti de novo, me sentindo

atordoado, vazio e inquieto.

Quando saímos da sala de jogos, ele se virou para mim. — Você quer
fazer isso de novo? Quero dizer, mais de uma vez por ano?

Eu estava certo, então. Nós estivemos aqui antes. — Não tenho

certeza. Eu não faço regularmente ou a longo prazo.

— Eu sei que você não faz.

Algo sobre a maneira como ele disse isso me fez parar e olhar para
ele. Ele provavelmente era um punhado de anos mais velho do que eu,
lindo, com a aparência típica de um inglês, com o queixo quadrado. Era

KM
 fácil imaginá-lo em uma sala de reuniões e, se a casa dele fosse alguma
indicação, provavelmente não muito longe da verdade.

Ele encolheu os ombros. — Não é da minha conta. Você pode fazer o

que quiser. Estou feliz por você vir para casa comigo de vez em quando,
para ser ferido e usado. É isso que você quer, não é?

Eu balancei a cabeça e disse a mim mesmo que estava muito velho,

muito familiarizado com essa situação, para corar.

Nós rangemos um pouco em nossas vestes do clube de couro ao

descer as escadas. Absurdo. Absolutamente absurdo. Na porta da frente, ele
estendeu a mão para me impedir. Parecia que eu tinha tido muitas
KM

conversas nos corredores recentemente, um reflexo que inevitavelmente me

fez lembrar de Toby e sua não tão disponível boca.

Foi o melhor. Eu fiz a coisa certa.

Mas... Maldito seja ele. Ele havia me arruinado em uma única noite.

— Você obedece, D, mas não se submete. E não me entenda mal,

essa é a sua escolha também. Mas... — Os olhos de Mestre ou o que quer
que seja, pegaram os meus por um momento — ...é disso que você precisa?

Eu tinha certeza de que normalmente era menos transparente.

Alarme e um toque de culpa arrepiou-se em mim e me fez arrebentar. — Eu
não acho que o que eu preciso é da sua conta.

KM
 — Não, mas poderia ser. —Seu olhar era firme no meu. Não havia
como negar, o homem tinha alguma coisa, talvez uma presença, agora que
eu estava prestando atenção nele. — E estou disposto a fazer isso ser da
minha conta.

Eu dei a ele um olhar penetrante. — Por quê?

— Por que não? Eu gosto de te foder, eu gosto de te machucar. Quero

você de joelhos e acho que você quer estar lá.

Presença ou não, foi demais. Muito dele, de qualquer maneira. —

Que porra você sabe sobre o que eu quero?
KM

— Nada, mas isso é só porque você nunca me contou.

Eu tentei imaginar um futuro com esse homem cujo nome eu não

conseguia lembrar. O que isso significaria. Como poderia ser? Mas eu não
consegui. Parecia impossivelmente estranho. Mesmo o pensamento de me
ajoelhar para ele, de lhe oferecer aquela pequena quantidade de poder
sobre meu coração, mente e vontade, fez a bile queimar no fundo da minha
garganta. E a parte mais sombria, confusa e desesperada de mim queria
fazê-lo precisamente porque eu odiava aquilo, e isso - de uma maneira
distorcida e terrível - seria prazeroso. Eu arrastei minha língua seca pelos
lábios mais secos. — E... e se eu fizesse? Dizer-te.

— Bem, então nós discutiríamos isso. —Ele fez parecer óbvio, como
se você pudesse conseguir o que queria simplesmente através de uma
conversa. Ele provavelmente tinha uma lista de verificação que poderíamos
KM
 passar juntos. Mas como eu poderia explicar que o que eu queria era não ter
uma conversa sobre o que eu queria? — Eu esperaria empurrar seus limites
embora.

— Meus... meus limites privados são muito diferentes.

Ele assentiu. — Para a maioria das pessoas é.

Houve um longo silêncio.

— Eu não...-

— D, eu sei que você estava com Robert, e eu sei que vocês estavam
juntos há muito tempo, e eu acho que o que você realmente quer é algo que
KM

se foi.

Isso estava a piorar a cada segundo. Era insuportável que ele

soubesse essas coisas sobre mim. E igualmente insuportável saber essas
coisas sobre ele: que ele era perspicaz, que ele era gentil em seu caminho,
solitário, talvez, e que ele também queria mais. Se pelo menos houvesse
uma palavra segura para garantir a saída de uma conversa.

— Você nunca mais poderá ter isso— ele continuou. —Mas você pode
ter outra coisa. Se você se permitir isso.

— Você?

— Sim.

— Eu...
KM
 — Não responda. Pense nisso primeiro.

Apesar de tudo, engoli em seco. — E se... se eu...

— Então você vem até mim, e nós vamos falar sobre isso. E então
você vai ficar de joelhos, e você vai me deixar te dar o que você precisa.
Porque eu não acho que cheguei nem perto dos seus limites, não é mesmo?

Eu balancei a cabeça, exposto em minhas verdades, minha perda e

todas as minhas mentiras. Por um momento, eu genuinamente me ressenti
por ele ter me enxergado e por me forçar a vê-lo. De alguma forma, tornou
pior que não tínhamos uma conexão maior do que suas necessidades e
minhas necessidades, e a limitada fronteira onde poderíamos forçá-las,
KM

inadequadamente, a se encontrar.

Algo deve ter aparecido no meu rosto, porque ele deu um tapinha no
meu ombro. — Está tudo bem. A confiança é conquistada e você ficou muito
tempo sem um mestre.

Muito tempo sem algo, certamente. — Eu devo ir.

Ele passou por mim para abrir a porta. Então pausou. — Eu toco sax
alto11.

— Uh?

11 O saxofone alto,ou simplesmente sax alto, é um instrumento que integra a família

dos saxofones desde sua origem, conforme o projeto de Adolphe Sax.

KM
 Ele sorriu inesperadamente. — Eu só queria te lembrar que eu posso
ser um Dom, mas eu sou uma pessoa também.

Eu não tinha certeza de como responder a essa informação, então

mantive minha expressão cuidadosamente em branco. — E você pensou
que sax alto seria o argumento decisivo?

— Você tem que admitir, é muito quente.

— Você deveria ter dito antes. —Tentei sorrir de volta. Parecia o

mínimo que eu podia fazer. — Eu estaria de joelhos agora.

Claramente era a coisa errada de se brincar, porque ele ficou sério

KM

novamente. — Pense nisso, D. Eu quero você e eu seria bom para você.

Puxei meu casaco, prendi-o para que ninguém pudesse ver que eu
estava vestido como um idiota completo, e corri noite adentro. Eu poderia
ter chamado um táxi, mas mesmo estando cansado e com meu corpo
doendo, senti vontade de andar.

Isso fez a dor cantar um pouco. Isso a fez minha.

Peguei o metrô de volta a Holland Park, de pé com certa cautela e

observando meu reflexo ondular como a lua nas janelas do vagão quase
vazia. Demorou um pouco até que vi um homem que reconheci sob os
borrões de percepção de outra pessoa.

Teria sido mais fácil se ele não tivesse, até certo ponto, razão sobre
mim. Eu obedecia. Eu não me submetia. Mas como eu poderia fazer isso
KM
 para sombras, farsas e estranhos? Ele havia entendido melhor do que a
maioria e ainda achava que eu precisava de uma mão firme, o mestre certo,
disciplina.

Deus. Talvez ele estivesse certo. Talvez tenha sido tudo o que foi
deixado para eu ter.

Mas como eu poderia gostar de mim através de seus olhos? Ele me

fez parecer fraco, como se minhas necessidades não fossem também
minhas escolhas. As coisas que Robert e eu fizemos nunca me deixaram
fraco. Mesmo quando eu chorava e gritava, sangrava e implorava por ele.

Na verdade, eles me fizeram forte. Orgulhoso também. E eu nunca

KM

realmente separei a necessidade de me submeter, de me machucar, e às

vezes de ser forçado, do que me parecia ser os impulsos mais naturais do
amor: ser tocado, ser conhecido, estar nu, estar seguro.

Isso veio depois de Robert.

E, de repente, me vi pensando em Toby novamente. Ele não me fez

sentir fraco também. Ele me fez sentir... lindo, poderoso.

Livre.

KM
 Quando cheguei em casa, encontrei o cartão de visita do Mestre
Alguma coisa no bolso e joguei-o fora. Eu tentei não pensar sobre o que ele
me disse. Por um tempo, eu até parei de procurar estranhos para me
machucar e me esquecer, e ser esquecido por sua vez.

Eu fiz esses compromissos no passado e nunca os mantive. Mas senti

a inadequação do que provavelmente seria de uma forma muito mais
intensa agora na esteira de Toby, e também parecia quase uma traição a
ele. Manchando a memória de sua paixão, sua sinceridade e seu destemor
com jogos sem sentido e prazer vazio.

Então, simplesmente trabalhei e dormi quando pude, e me entreguei

KM

às rotinas familiares do meu trabalho, o dia-a-dia do negócio hospitalar da

vida, da morte e da papelada. O Natal veio e foi. Passei com meus pais. Ano
Novo com meus amigos.

Então veio meu turno de ambulância aérea.

Uma colisão de carros múltiplos. Uma parada cardíaca. Um acidente

de moto. Um esfaqueamento, provavelmente relacionado a drogas. Uma
criança que correu para uma porta de vidro e cortou uma artéria.

Foi uma noite que não foi facilmente deixada para trás.

Fiquei acordado, muito além da exaustão, sentindo o gosto azedo da

adrenalina, luzes azuis piscando na minha memória.

Alguém me disse: — Nós vamos te matar se ele morrer.

KM
 Ele tinha. Seu coração na minha mão, seu torso aberto como um
teste de Rorschach12.

Eu ainda podia sentir o cheiro de gasolina, pele queimando e metal

dos locais do acidente.

Maconha na fumaça da casa.

Sangue.

Na noite seguinte, sentei-me no computador e entrei nos lugares

habituais. Eu olhei para os minhas marcações e impedimentos, minhas
listas, e depois de um momento eu removi a proibição de os olhos
KM

vendados, e então mordaça. Isso deixaria alguém tirar minha visão. Tomar
minha voz. Deixei a ideia me possuir lentamente até que sim, senti algo.
Um tremor de incerteza. Medo, desenrolando-se em algo completamente
diferente.

Eu considerei o jogo da respiração e depois o deixei sozinho. Eu não

queria me tornar uma estatística.

Depois de um tempo, caí em uma troca de mensagens instantâneas.

E uma hora depois, eu estava ligando para um táxi para me levar para o
endereço de um estranho. Mas no meio do caminho pedi ao motorista que
parasse e voltasse.

12 O teste de Rorschach é uma técnica de avaliação psicológica pictórica, comumente denominada de

teste projetivo, ou mais recentemente de método de autoexpressão. O teste é realizado com o objetivo de
descobrir a personalidade de um sujeito a partir das interpretações de tal acerca de dez imagens com
padrões abstratos

KM
 O que eu estava fazendo?

Somente... o que eu estava fazendo?

Enviei minhas desculpas, mas não recebi resposta.

O que me deixou na cama, sozinho, ainda vendo luzes azuis, uma

mão no meu pau largamente desinteressado, a outra descansando na minha
garganta, onde Toby Finch de 19 anos me tocou uma vez.
KM

Nos dias que se seguiram, fiquei no hospital até as nove ou dez, às

vezes onze horas da noite. Não havia escassez de coisas para me ocupar lá, e
qualquer outra coisa se tornava quase insuportável.

O sono veio mais facilmente quando meu corpo sobrepujou minha

mente.

Uma noite, no início de janeiro, ao atravessar a rua em direção à

minha casa, notei uma sombra estranhamente enrolada em minha porta -
provavelmente a reciclagem de alguém ou uma daquelas sacolas de coleta
de caridade. Irritante.

Mas então se moveu.

KM
 Por um momento, fiquei alarmado. E então descrente: era Toby
desenrolando-se, ficando de pé, as mãos enfiadas nos bolsos de um
moletom com capuz grande demais. E então eu estava frenético com uma
alegria que eu não tinha absolutamente nenhum direito ou desejo de sentir.

Estava muito escuro para eu poder ver muito mais do que o

contorno dele - ombros curvados, os cotovelos se sobressaindo, o peso
repousando um pouco desafiadoramente em uma perna - mas mesmo isso
foi o suficiente para me agitar como um toque nas cordas de uma harpa há
muito tempo silenciosa.

Eu queria correr até ele, arrastá-lo para os meus braços, virar o rosto
KM

para a luz - ver a forma de sua boca, a cor dos olhos, o queixo pontudo.
Porque naquele momento de reconhecimento, tudo que eu conseguia
pensar era como verdadeiramente e profundamente eu sentia falta dele. E
enquanto eu nunca esperei vê-lo novamente, uma parte desconhecida de
mim, apesar de tudo, lamentou, esperou e esperou.

— O que... —Eu consegui — O que você está fazendo aqui?

— Procurando por você. —Essa era a sua voz duh. Ele se mexeu um
pouco, as mãos cavando mais fundo, o corpo magro ficando tenso e
esticado.

— Sim mas...

— Olha.— Sua cabeça subiu, a luz da lua em seus olhos, fazendo-os

brilhar. — Você me arruinou totalmente. E... e acho que você deveria
KM
 assumir a responsabilidade por isso. Ou... ou pelo menos, porra, pedir
desculpas.

Eu olhei para ele. Alguma parte racional de mim estava se

perguntando se eu deveria ficar com raiva ou preocupado com o
perseguidor adolescente esperando na minha porta. Aparentemente eu não
fiz nenhum dos dois. — Deus, Toby, o que há de errado? O que eu fiz?

— O que você fez? —Sua voz quebrou. — Você foi perfeito. Você não
entende? Fodidamente perfeito. E você me deu coisas que eu estava
querendo e sonhando durante toda a minha vida. E também o melhor sexo
que eu já tive. E agora eu devo apenas... devo apenas... o que? Me contentar
KM

com menos do que isso? Fingir que nada mudou quando você mudou tudo?

Suas mãos voaram dos bolsos em um clarão pálido e cobriram o

rosto. Ele se afastou de mim e percebi que ele estava chorando.

Sem palavras e impotente, eu assisti suas costas tremerem. Então

subi os degraus e coloquei meus braços ao redor dele. Toby era tudo que eu
conseguia pensar, seu nome brilhando em minha mente como um talismã
de esperança. — Eu sinto muito.

Ele cheirou e gorgolejou, mas não se afastou de mim. — Só para você

saber, eu odeio você neste momento.

Seu corpo estava tão frio contra o meu. — Há quanto tempo você
esteve esperando?

KM
 — Desde que saí do trabalho. Então seis ou algo assim.

— Eu sinto muito. Eu sinto muito.

— Você sempre sente muito, Laurie. —Ele enxugou os olhos e soltou

um suspiro estremecido. — Sério, eu estava tão perto de construir a porra
de uma cabana de salgueiro.

— Não há muitos salgueiros por aqui.

— Jesus.— Ele sacudiu-se livre e girou, furioso e choroso e Toby. —

Você está rindo de mim? Estou quebrado e você está rindo. Que porra há de
errado com você?
KM

— Você não está quebrado, e eu não estou rindo de você. Eu só...—

eu tropecei e tive que parar.

— O que? Você só o que?

— Eu estou tão...— algo dentro de mim cedeu, e aparentemente sem

muito esforço —...feliz em ver você.

Ele cruzou os braços e olhou. — Bem, se você está tão feliz em me

ver, por que diabos você me deixou sair?

— Podemos falar sobre isso lá dentro?

— Eu não sei. Parece que toda vez que eu entro em sua casa, você
está me jogando para fora.

KM
 Suspirei. — O que eu deveria fazer? Amarrar você na minha cama e
ficar com você?

— Cara, existe um meio-termo entre sequestrar alguém e fazer com

que eles se sintam completamente sem importância para você. Você não
pensou em dizer: ‘ Ei, Toby, podemos nos ver de novo?’

Eu passei por ele e destranquei a porta. — Desde que isso não

aconteceu, eu não fiz. Agora você vem?

Mas Toby não se distraiu facilmente. — Espere? Por que você não fez
isso. Não significou nada para você?
KM

— Claro que sim, mas você tem dezenove anos e eu não, e não achei
que fosse apropriado.

— Bem, eu ainda tenho dezenove anos, e você também continua a

não ter, então o que mudou?

Eu parei no limiar. A verdade era que eu não tinha nada a perder. —

O que mudou é que eu não me importo. Eu estou infeliz e estou sozinho e
quando eu estava com você eu não estava. Então, vá embora ou entre na
minha maldita casa.

Toby ficou ali por um longo tempo, com os olhos fixos nos meus.

Eu esperei por ele e tentei não recuar, me sentindo muito longe de

ser perfeito naquele momento. Era difícil não imaginar o que ele estava

KM
 vendo enquanto olhava para mim. Se eu parecia tão velho e cansado e
perdido para ele como eu me sentia comigo mesmo.

Ele inclinou o dedo para mim. — Venha aqui.

— Por quê?

— Você precisa de um motivo? Porque eu estou aqui. Vamos. É como

dois passos.

Agora foi a minha vez de fazer uma pausa. Não era muito longe, mas
parecia mais longe, e era apenas um pouco como um jogo de poder, algo
que eu sempre evitava estritamente em qualquer lugar além do quarto. Mas
KM

Toby não parecia estar jogando comigo. Ele parecia pequeno e feroz e
terrivelmente sério. Qual era a diferença, realmente, entre ele entrar e eu ir
até ele? Talvez não fosse sobre poder. Talvez fosse simplesmente sobre
escolhas e honestidade.

Dei um passo à frente e ele sorriu seu enorme sorriso de lua

crescente.

Meu segundo passo nos uniu. Ele colocou as mãos nos meus ombros
e pulou em meus braços. Eu o peguei por puro instinto, minhas mãos quase
entrando no lugar certo para apoiá-lo enquanto ele trancava as pernas em
volta da minha cintura e se agarrava a mim como um macaco
excessivamente amigável.

KM
 Eu nem sequer pensei nisso. Eu o beijei. Apenas meus lábios
fechados contra os dele, que estavam ásperos, rachados e salgados de suas
lágrimas. Perfeito, assim como ele disse. Ele apertou tudo ao meu redor,
seu pênis subindo quase imediatamente para pressionar contra o meu
estômago. Sua boca se abriu em um gemido muito suave e terno. E ele ficou
perto o suficiente para que eu sentisse a forma de suas palavras antes que
ele sussurrasse. — Eu vou fazer você tão feliz.

Eu beijei a ponta do nariz, que estava vermelho e um pouco úmido.

— Sem promessas, Junior.

Meus braços já estavam doendo, mas eu o carreguei para dentro de

KM

qualquer maneira porque parecia a coisa romântica para fazer e algo sobre
Toby me fez querer ser romântico.

Ninguém é mais tolo do que um velho idiota.

Menos romântico foi o gemido de alívio que eu não conseguia

reprimir quando o joguei pesadamente no sofá da sala de estar. Mas ele não
pareceu se importar, apenas empurrou o cabelo dos olhos e sorriu para
mim novamente, um pouco timidamente desta vez.

Tirei meu casaco e joguei-o no braço de uma cadeira. Seus olhos me

seguiram com fome. E quando me sentei ao lado dele, ele estendeu a mão,
pegou o final da minha gravata um pouco amarrotada e me puxou para
frente. Meu suspiro rugiu em meus ouvidos, muito alto, muito desesperado,

KM
 enquanto eu olhava para a seda azul entre os dedos, me segurando como
uma corrente.

— Você é sempre tão inteligente. Você é um advogado ou algo assim?

— Não — eu disse atordoado, —...eu sou um médico. Consultor, na

verdade.

— Uau, um figurão, hein? —Ele torceu minha gravata. Ele nem

sequer me tocou, e eu já estava duro para ele. — Em que área você faz
consultoria?

— Emergência e medicina pré-hospitalar... E eu... Eu estou com a

KM

Ambulância Aérea de Londres. Toby... Eu...

— Eu trabalho em um café. —Ele pronunciou o café, com um toque

de East London rastejando em sua voz. — Só para você saber. Comecei
como assistente de cozinha, depois Hairy, que era o chef, quebrou a perna,
então eu fui promovido.

Eu olhei para ele, sem fôlego e excitado. Por que ele estava me
dizendo isso?

— Eu só pensei que você deveria saber sobre a classe de gente

elegante que você está recebendo, Dr. Dalziel. — Claramente, ele achava
que estava soando terrivelmente cínico. Mas ele soou ferido. — Que captura
eu sou.

KM
 Eu deslizei minha mão sobre seu pulso, mantendo-a ali me
segurando. — É Sr... e eu não quero que você seja nada além de você.

Ele pressionou a mão livre entre as minhas pernas, me acariciando

até que eu gemi por ele. — Eu acho que você me quer.

— Oh Deus. Eu faço. É loucura, mas eu faço. Porém, se você me

aceitar.

— Então por que diabos você me deixou ir?

Eu fechei meus olhos em algum momento durante o doce tormento

de suas carícias, mas agora eles se abriram. — Por que eu ...?
KM

— Antes. Você me deixou ir. Teria custado tanto dizer: ‘Qual é o

número do seu telefone?’

Eu tinha motivos e eles pareciam sólidos na época, mas agora....

agora eu mal conseguia lembrar deles. Ou encontrar a energia para se
importar. — Eu sinto muito.

— Não se desculpe. Não faça essa merda. —Ele soltou um suspiro,

fazendo esvoaçar as pontas de sua franja. —Tem sido uma porcaria, você
sabe. Tentando descobrir essas coisas sem você. Eu tenho estado
fodidamente miserável. — Ele envolveu minha gravata em sua mão e se
inclinou para me encontrar, se esticando para que seus lábios pudessem
roçar os meus, meu queixo, minha bochecha, a ponta do meu nariz, as

KM
 olheiras que eu sabia que estavam ali, logo abaixo dos meus olhos. — E você
também estava infeliz. Eu posso dizer.

Estremeci e assenti. Isso era mais aceitável do que remediar? Toda

minha necessidade e desejo e vergonha, expostos para ele.

— Você sabe, voltei para aquele clube procurando por você. Duas
vezes. Na segunda vez me barraram, então esperei na calçada. Você não
apareceu.

— Não, eu estava...

— Me evitando. Entendi. Eu tentei superar você também. Eu

KM

realmente fiz. Mas ninguém mais parece certo.

— Eu sei.

Ele fez uma careta, puxando a gravata, puxando-me ainda mais

apertado. — É melhor você não fazer isso comigo de novo.

Oh Deus. Eu não estava pronto para fazer promessas. Eu mal estava

pronto para o que estava acontecendo agora. Mal preparado para isso e
desesperado por isso ao mesmo tempo. — Eu... vou tentar.

Ficamos em silêncio por um momento, ambos estranhamente

solenes.

KM
 Ele piscou, parecendo jovem de repente e confuso. — Assim... nós
somos... como... namorados? Eu nunca tive um namorado antes. Não um
de verdade.

— E você não tem um agora.

Seu rosto caiu. — Oh.

— Isto é... o que é isso. E, algum dia, provavelmente em breve, você

conhecerá alguém que pode ser seu namorado. Alguém que você realmente
queira.

— E...— seu nariz enrugou ceticamente — então eu apenas caio fora

KM

com esse cara imaginário, é assim?

— Sim.

— E você?

Eu dei a ele meu olhar mais severo. — Eu sobrevivi de alguma forma

por trinta e sete anos sem você, Toby. Eu vou tentar ir em frente.

— Bem, você não se saiu muito bem nos últimos dois meses. Eu mal
te conheço e posso ver que você está um naufrágio só.

— Esse — eu disse bruscamente, — não é o ponto. — Eu tentei me

afastar, mas seus dedos apertaram minha gravata e meu pau, e a verdade
era que eu não queria ser solto.

KM
 — Tudo certo. Tudo certo. Vamos apenas fazer isso...— de alguma
forma ele conseguiu obter aspas aéreas sarcásticas em torno da palavra
“isso” sem o uso de suas mãos

Eu engoli e balancei a cabeça novamente. O alívio era quase

insuportável, e eu não lutava, simplesmente permiti que um garoto de
dezenove anos viesse do frio e me varresse dos meus pés.

— Mas sem mais de me jogar para fora de sua casa.

Eu tentei sorrir. — Mi casa es su casa. Você sai quando quiser.

— E eu tenho que ver você pelo menos uma vez por semana.
KM

— Meu trabalho não é indulgente.

— Não negociável. Eu não me importo quando ou o que fazemos ou

se você simplesmente se deita ao meu lado completamente inconsciente,
mas eu quero ver você e eu quero estar com você.

Eu abri minha boca para protestar e então percebi que teria sido
ridículo. A ideia de ver Toby toda semana era... delicioso. Os problemas
viriam quando ele conhecesse outra pessoa, perdesse o interesse, ou sua
vida o levasse para outro lugar, mas eu poderia lidar com isso quando isso
acontecesse. E, nesse meio tempo, eu poderia simplesmente...
simplesmente apreciá-lo, um presente totalmente inesperado do universo.

E, francamente, foda-se todo o resto.

KM
 Eu merecia um pouco de felicidade. Um pouco de paz.

— Tudo bem.

Os olhos de Toby brilharam como estrelas gêmeas. — Então,

parabéns, Sr. Laurence Dalziel, consultor em emergência e medicina pré-
hospitalar, em sua aquisição de uma condição ligeiramente usada, mas de
outra forma primordial, Tobermory Finch.

— Tobermory? —Eu perguntei, tentando não rir quando ele se virou

e me montou.

— Me chame assim e eu seriamente vou ter que matar você.

KM

Então ele me beijou, e eu me esqueci de qualquer coisa além de sua

boca quente e ansiosa e sua língua empurrando desajeitadamente contra a
minha. Se lhe faltava finesse, ele compensava isso com entusiasmo e certa
ferocidade. Era úmido e nossos dentes colidiram mais do que algumas
vezes, mas - como a gravata que ele ainda segurava - era inegavelmente
uma reivindicação. E no meio de toda aquela suavidade de veludo úmido,
senti algo mais, algo suave, quente e duro deslizando contra mim. Um
piercing de língua? Deus. Um pequeno segredo no coração de seu beijo.

Deixei-o ter o seu caminho comigo, abri-me para ele, ofereci-me a

ele e segurei-o perto. Com o tempo, ficou um pouco selvagem, o tipo de
beijo urgente e duro que eu não tinha compartilhado com ninguém desde
que Robert e eu éramos da idade de Toby e mais excitados do que nós

KM
 éramos competentes. Eu esqueci o quão prazeroso poderia ser, esse
coquetel particular de luxúria e incerteza, e quão libertador e inebriante.

Calor reuniu entre nós, entre nossas bocas e nos lugares onde nossos
corpos se encontravam, onde minhas mãos o tocavam. Nossas respirações
se tornaram irregulares. E quando eu o arrastei para mais perto para poder
dirigir meu pau preso entre suas coxas, ele arqueou em mim, gemendo e
frenético. Era enlouquecedor e maravilhoso em medidas quase iguais, essas
colisões ásperas de bocas, paus e nós mesmos.

Joguei-o de cima de mim e ele caiu de costas no sofá, com as pernas

se abrindo instintivamente para me permitir ficar entre elas. Eu desci em
KM

cima dele, pegando sua mão sobressalente e prendendo-a contra uma das
almofadas. Seus dedos se enrolaram nos meus e ainda nos beijamos e nos
contorcemos e nos abraçamos.

Por fim, Toby afastou sua boca da minha. — Ei. Gostaria... Ei....

Eu me afastei, liberando seu pulso. — Oh. Oh. Deus. Desculpe.

— Tudo bem. — Ele pegou meu rosto e me puxou para outro beijo, os
dentes raspando meu lábio inferior, fazendo-me gemer novamente. — É
apenas... Eu ainda estou meio irritado com você.

Eu olhei para ele. Na verdade, ele não parecia ou soava irritado. O

que ele parecia é completamente desleixado, a boca inchada, as bochechas
vermelhas, e o azul dos olhos quase totalmente obliterado pela pupila. Mas
então eu entendi, e meu pau, incrivelmente, ficou ainda mais duro. — Eu
KM
 sinto muito. —Deus, eu não soava melhor com meu arrependimento do que
ele com sua raiva. Minha voz estava cheia de saudade.

Ele cruzou as mãos atrás da cabeça e se esticou um tanto

teatralmente. Seu capuz subiu, mostrando um brilho de pele pálida. — Isso
é só conversa, Laurie. Se você realmente se arrepende, acho que deveria me
mostrar.

As palavras enviaram uma emoção sombria através de mim. Eu me

endireitei. — O que você quer que eu faça?

Ele deu um tapinha no meu quadril. — Para cima.

KM

Era difícil não lembrar do nosso encontro anterior quando me

levantei do sofá e me movi para o centro da sala. — Tudo certo?

Ele acenou com a aprovação - e Deus me ajude - isso me emocionou

também. — Sim. Agora dispa-se.

Olhei de relance para as janelas do chão ao teto, através das quais a

luz da lua e da rua fluía em faixas alternadas de laranja e prata. — Eu
posso... hum... fechar as cortinas?

— Deus. Porra. Sim. — Toby corou e se contorceu um pouco, o que

não era o que eu queria. — Totalmente.

— Obrigado.

KM
 Ele sorriu, ainda um pouco desajeitado. Atravessei a sala e fechei as
cortinas, e no caminho de volta, ele gesticulou para mim.

Eu não tenho certeza do que ele queria, então eu ajoelhei-me ao lado

do sofá. — Sim, Toby?

Ele sentou-se, cruzando as pernas e, por um momento, ficou em

silêncio, apenas olhando para mim. Então ele se inclinou e me beijou
castamente. — Não, sério, obrigado. Você tem isso... Você meio que... Você
me faz sentir como um maldito príncipe, você sabe disso?

Calor correu sobre mim, gratidão e prazer e um pouco de vergonha.

— Eu... Eu às vezes imagino que você é um.
KM

— Oh sim?

Eu balancei a cabeça.

— Como quando?

— Quando você estava no banho. Eu imaginei que você fosse... um

príncipe e eu era...— De repente eu não pude olhar para ele — ...seu
escravo, suponho.

— Ah, meu Deus, sério? Isso é tão gostoso Que tipo de príncipe eu
era?

— Caprichoso. Mimado. Um pouco... cruel.

KM
 — Isso é totalmente o tipo de príncipe que eu seria. —Ele soou
bastante tomado com a ideia. — Você se importaria?

Eu olhei para cima novamente, tentando o meu melhor para manter

a diversão de minha voz. — Terrivelmente.

Ele fez um pequeno ruído indefeso e pressionou a mão contra seu

pênis. — Sim?

— Sim. Eu sou orgulhoso. Você me faria sofrer.

— Jesus, Laurie. Não diga essa merda. Eu quase gozei.

Eu descansei minha cabeça contra o joelho dele para esconder o meu

KM

sorriso, e seus dedos se moveram suavemente pelo meu cabelo. — Uma

coisa de cada vez, hmm?

— Sim, mas eu arquivei para mais tarde. Você deve ter cuidado com
o que deseja.

Oh Deus. — Eu já faço, querido.

Ele puxou meu cabelo, enviando arrepios de prazer-dor até a minha

espinha. — Cara, não pense que você pode manter essa fala doce para se
livrar disso. Você deveria estar tirando a roupa, lembra?

Eu dei a ele uma olhada com... alguma coisa. Decepção simulada

talvez, mas eu estava sentindo tudo isso muito real para gerenciar a
pretensão de qualquer outra coisa. Então fiquei de pé com as pernas

KM
 ligeiramente trêmulas e fiz o que ele ordenou. Eu já havia me despido para
Toby antes, mas desta vez foi diferente. Talvez porque eu não pudesse mais
alegar que era anônimo, ou que eu estava simplesmente satisfazendo-o. Eu
queria isso e eu tinha escolhido. Ele.

Quando eu estava nu, tentando não tremer, apesar de não estar com
frio, Toby tirou os sapatos e as meias e ficou de pé. Eu meio que esperava
uma inspeção de algum tipo - provavelmente era o que qualquer outra
pessoa teria feito - mas ele apenas passou as mãos no meu peito e
murmurou: — Porra, você é gostoso. —E de alguma forma, isso me esfolou
tão completamente que foi quase um alívio quando ele acrescentou: —
Agora, de joelhos.
KM

Eu desci agradecido.

— E me passa sua gravata e seu cinto.

Por um momento, eu fiquei congelado, preso entre a resistência

instintiva da superfície e o desejo mais profundo e mais poderoso de fazer o
que ele pediu. Dobrar minha vontade para o prazer de outra pessoa.

Como sempre, o desejo ganhou, deixando-me cheio de uma energia

estranha e uma paz ainda mais estranha.

Eu deixei minhas roupas em uma pilha por perto, algo que apenas
um garoto de dezenove anos provavelmente teria me deixado escapar. Eu
me inclinei para pegar minha gravata e...

KM
 — Uh, cara, eu disse que você poderia usar suas mãos?

Eu estremeci, mais excitado e mais envergonhado, e abaixei-me para

levantar meu cinto entre os dentes. Toby fez outro de seus ruídos sem
fôlego e excitado, o que me deu força suficiente para prosseguir com isso.
Um punhado de segundos depois, ele estava tirando isso de mim, este
polegar acariciando meus lábios em louvor e segurança, acalmando a dor
da mortificação.

— Agora sua gravata.

Eu lutei comigo mesmo novamente, mas ele não me empurrou ou

me apressou, e então - de alguma forma - eu fiz isso. A repetição não
KM

facilitou, mas me levou um pouco mais fundo, me afastou de mim mesmo,

em direção a Toby e a submissão que eu queria dar a ele.

Ele colocou minha gravata por cima do ombro e ficou parado por um
momento, virando o meu cinto entre os dedos, deslizando a ponta pela
fivela e torcendo-a de um lado para o outro. — Certo. — Ele franziu a testa.
—Okay.

Ele não parecia estar falando comigo, mas ele me deu sua paciência,
então eu dei a ele a minha. Na verdade, eu teria ficado contente em esperar
a seus pés o tempo que quisesse. Até mesmo a fricção do tapete estava se
desvanecendo na experiência - o prazer de agradar e a ponta afiada da
antecipação.

KM
 — Certo— ele disse, mais decididamente desta vez. Então ele deu
um passo atrás de mim, ainda segurando meu cinto, e se agachou.

O calor do seu corpo vestido correu por cima do meu nu, e

descuidadamente, eu me inclinei para trás, procurando por ele. Eu esperava
uma repreensão - eu certamente merecia uma -, mas o braço dele foi em
volta de mim, firmando-me, segurando-me com força. Eu tremia contra ele,
tão indefeso diante da gentileza como com o comando. Eu virei minha
cabeça um pouco, seu nome derramando dos meus lábios antes que eu
pudesse pará-lo.

Sua boca roçou o canto da minha. — Bem aqui. Posso ter suas mãos?
KM

Eu dei a eles sem pensar. Neste momento, eu teria dado a ele

qualquer coisa.

Eu não tinha ideia do que ele conseguiu fazer com o meu cinto, mas
o deslizamento legal de couro envolveu um pulso, depois o outro. Ele puxou
para algum lugar, e as duas voltas se apertaram, me algemando, me
prendendo. Eu puxei uma respiração curta e afiada que parecia não trazer
ar para os meus pulmões.

Deus. Nu e indefeso. O medo foi direto para o meu pau.

Toby beijou meu pescoço. — Tudo bem?

KM
 Não. Não. Não. Mas tudo que eu pronunciei foi um gemido ofegante
e cheio de luxúria. E quando Toby alcançou ao redor para arrastar a mão
até o meu comprimento, gotejando, o que eu disse foi: — Oh sim.

Ele me soltou e eu choraminguei, balançando meus quadris em

busca de seu toque.

— Foda-se. — A respiração de Toby estava quente contra a pele do

meu ombro. — Você é incrível quando está desesperado. Mas não goze, ok?
Não até você me mostrar que sente muito.

Perfeito. Mai uma vez. Eu balancei a cabeça miseravelmente, meu

pau já doendo.
KM

Suas unhas rasparam levemente sobre um mamilo, e era tudo que eu

poderia fazer para não implorar. Eu não tinha ideia do que fazer, mas teria
sido uma liberação, de um tipo, me desfazer descuidadamente em cima
dele.

Então ele passou a gravata nos meus olhos e eu perdi tudo em seda e
escuridão. — T-Toby... Eu... Eu não quero...

— Eu sei.— Sua voz tremia como a minha, a mesma mistura de

excitação e trepidação.

Ele não se moveu, segurando a gravata no lugar, em vez de amarrá-

la, deixando-me um momento para aceitar a impotência que ele estava me

KM
 submetendo. — Eu não... —Eu estou... com medo. Mas eu não pude dizer
isso. Caso ele parasse.

Eu queria ter medo por ele.

— Eu sei— ele disse novamente. — Mas eu quero isso, então você vai
me deixar.

Fechei meus olhos atrás da venda. Escuridão dentro da escuridão. —

Sim.

Ele puxou a seda apertada e a amarrou no lugar, me beijou

novamente e se levantou. Eu puxei o cinto em volta dos meus pulsos,
KM

testando. Segurou. Isso me confortou e me assustou quase em igual

medida, rodopiando para o aglomerado de turbilhão de desejo e submissão.

— Laurie. Eu posso ver totalmente o que você está fazendo.

Eu parei imediatamente. O que estava errado comigo? Eu nunca

lutei, nunca resisti. Apenas com Robert, mas depois isso fazia parte do
ritual do que fizemos juntos. Eu estava quase insuportavelmente consciente
de mim mesmo. O que ele me fez e me levou a - cego, contido,
desesperadamente excitado - e como era bom, como estava certo estar
assim com ele. Geralmente era uma dor que levava no fundo do meu corpo,
mas esta noite tudo o que precisei foi Toby.

— Eu sinto muito.

KM
 — Não sinta. Me excita mais quando você resiste, mas eu não tenho
certeza se vai segurar. Eu obtive um F em meu GCSE em Design & Tech.

— Eles deveriam ter deixado você trabalhar em um equipamento de

escravidão. Você teria um A. —Eu movi meus pulsos de novo, mas com
mais cuidado desta vez. — Está bem seguro.

Eu ouvi o raspar de um zíper e o arrastar de tecido contra a pele. —

Sim?

— Sim. —Claro, eu não podia vê-lo, mas virei meu rosto para onde eu
achava que ele poderia estar. — Estou à sua mercê.
KM

— Bom. É onde eu quero você. —O ar se agitou quando ele se

aproximou. — Agora mostre-me.

Mostre-me.

O comando chamejou sobre minha pele e eu o senti em todos os

lugares, como um beijo ou uma mão no meu pau, na seda em meus olhos e
no couro em volta dos meus pulsos. E eu gemi com ansiedade e vergonha,
sabendo o quão doce seria obedecê-lo, me humilhar pelo prazer dele e
negar o meu próprio.

Inclinei-me para a frente, procurando-o, desajeitado e inseguro,

desesperado para agradar e terrivelmente, muito vulnerável. Ele não fez
nada para me ajudar, mas isso também estava certo. Por fim, escovei sua
coxa com a bochecha e não pude conter um suave som de alívio e conexão.

KM
 Seus dedos se enrolaram suavemente no meu cabelo e meu coração se
encheu de gratidão. E, de repente, eu não estava indefeso ou com medo. Ou
melhor, eu estava, mas dentro de tudo isso, encapsulado na minha
escuridão particular, me senti infinitamente terno, quente e seguro. Eu
senti como se fosse dele.

Eu poderia ter acariciado meu caminho para seu pênis. Era o que eu
pretendia e provavelmente o que ele esperava, mas o impulso do momento
me levou para baixo, não para cima. Era desajeitado sem as minhas mãos e
era perigosamente como cair, mas parecia tão tolo agarrar-se à graça
quanto era se agarrar ao orgulho, e eu confiava que ele me pegaria se
precisasse.
KM

Quando minha boca tocou o arco de seu pé, um arrepio percorreu-o

e o ouvi ofegar.

— Eu sinto muito— eu sussurrei. — Eu sinto muito mesmo.

— Santa foda.

Sob meus lábios, eu podia sentir as cristas individuais de seus ossos

metatarsais, lustrosos sob a pele. Os pés nunca tinham sido
particularmente uma das minhas preocupações, mas esses eram os pés de
Toby, e quando eu os toquei, ele respondeu muito docemente, proferindo
murmúrios e suspiros, e em um ponto, “Oh meu Deus, isso não tem direito
de ser tão bom”, seguido por “Não pare” porque eu tive que sufocar minha

KM
 risada contra os dedos dos pés, consumido pela alegria repentina de
simplesmente estar onde eu estava.

Eu lambi os espaços tensos entre todos aqueles ossos frágeis e beijei

meu caminho através dos dedos dos pés e subi de novo - cuneiforme
intermediário, navicular, tálus - até o que começou como pouco mais que
um ato de capricho e humildade se tornou algo mais. Algo que eu
acreditava há muito tempo perdido e esquecido.

Por fim, me levantei de novo sobre os calcanhares e descansei um

momento contra a coxa dele. Os músculos das minhas costas e braços
ardiam fracamente, e a borda do cinto estava pressionando meus pulsos,
KM

mas essas pequenas dores me encheram de um brilho tão intenso quanto

centenas de vagalumes. Porque eu estava doendo por Toby. Eu virei minha
cabeça e beijei o lado de sua perna.

Sua mão retornou, seus dedos acariciando-me suavemente,

deslizando sobre o suor que se acumulava sob a gravata.

— Você pode se virar?— Perguntei.

Ele parou por um momento. — Uh... sim. Eu acho.

Ele fez isso cuidadosamente, se aproximando para que eu não tivesse

que encontrá-lo novamente, e eu escovei meus lábios sobre as costas de
suas coxas, beijos que não eram bem beijos. Aprendi as texturas de sua pele
- os lugares frios e suaves atrás dos joelhos, os mais ásperos e pontudos

KM
 cheio de cabelo acima, e depois o mais suave de todos, bem no topo de suas
coxas, onde a curva de sua bunda começava.

E percebi que não precisava dos meus olhos para saber que ele era
bonito. Ou, pelos ruídos que ele estava fazendo, saber que eu estava
agradando a ele.

Eu arrastei minha língua até a costura entre suas coxas, e ele pulou.
— Jesus. Isso parece obsceno. Faça isso novamente.

Fiz, esfregando o nariz tanto quanto minha posição permitia nos

lugares flexíveis e macios de sua carne, tornando-os escorregadios e
quentes. Ele abriu as pernas, gemendo e se empurrou contra mim.
KM

Deus. As coisas que eu poderia ter feito se eu tivesse minhas mãos.

— Toby?

— Sim?— Foi pouco mais que um suspiro.

— Pode... Você... vai me ajudar?

— O que você quer que eu faça?

— Pode... você se mantém aberto para mim? Então eu posso... Então

eu posso...

Ele realmente gritou. — Porra. Não, eu não posso fazer isso.

KM
 Eu empurrei minha língua na dobra de sua bunda, e o som que ele
fez desta vez definitivamente não foi um grito. Ele se contorceu impotente
contra mim, seu corpo praticamente implorando por mais, e por um
momento terrível, eu pensei que ia me desgraçar e gozar.

Eu me afastei, tremendo, e ele também.

— Deus— ele murmurou. — Eu não posso. Eu nunca... Eu

simplesmente não posso.

Eu ajustei minha posição, ainda um pouco abalado, e consciente

demais da umidade que se acumulava na ponta do meu pau e, em seguida,
escorreguei para baixo em seu comprimento. Eu estive com algumas
KM

pessoas que gostavam de me dar ordens que eu não conseguia obedecer,

simplesmente pela desculpa de me envergonhar e me punir, e eu
particularmente não me opus a esses jogos. Mas já fazia muito tempo desde
que eu chegara tão perto de perder o controle de mim mesmo.

— Você não precisa fazer nada comigo que não quer— eu disse a ele.

— Oh, eu quero. É só... parece estranho. Embaraçoso.

— Eu nunca vou te envergonhar, Toby. É sempre com você.

— Mas e se eu for cabeludo? Ou eu tenha um gosto nojento?

— Você não é peludo. Eu vi você, lembre-se. E... o pensamento de

provar você quase me fez gozar, então eu não acho que você tenha que se
preocupar.
KM
 — A sério?

Eu o beijei de brincadeira em uma bochecha deliciosa. — A sério.

— Cara, enquanto isso é lisonjeiro, se você gozar, eu vou ficar muito

bravo.

— Eu sei. Eu não vou. Eu não vou te decepcionar. — Eu me inclinei

para ele, esfarrapado e carente e felizmente sem vergonha de ser assim. —
Mas por favor me deixe... Agradar você. Como você quiser.

Ele gemeu em resposta e estremeceu sob minha boca. Eu o beijei

novamente e o provoquei com a minha língua, seduzindo, centímetro a
KM

centímetro, a linha relutante de carne no centro de sua bunda, até que ele
estava inclinado para frente e arqueando os quadris para me permitir ir
mais fundo.

— Foda-se— ele gemeu. — Estou fazendo isso.

Senti sua hesitação quando suas mãos se aproximaram, mas de

repente ele estava aberto para mim, e eu empurrei para frente em todo
aquele calor suave e oculto.

Todo o corpo de Toby estava rígido de ansiedade. — É melhor se

sentir fodidamente incrível.

Antes que ele tivesse a chance de protestar ou mudar de idéia, eu

pressionei minha língua dentro dele, violando aquele apertado anel de
músculo em um único impulso úmido e implacável.
KM
 Ele uivou e seu corpo espasmou descontroladamente em um
movimento frenético que ondulou por toda a sua espinha. — OhmeuDeus-
isso-se-sente-incrível.

A partir desse momento, tudo se tornou incrivelmente impossível.

Toby não podia ficar parado e não podia ficar em silêncio, e - amarrado
como eu estava - eu não podia fazer nada para controlá-lo. Não que eu
quisesse. Foi um prazer suficiente me ajoelhar lá e deixar Toby se contorcer
e grunhir e se foder contra mim, gemendo e balbuciando como se estivesse
perdendo a cabeça.

Eu gostaria de tê-lo visto, despenteado e suado, retorcendo-se

KM

descontroladamente sobre a minha língua.

Mas eu podia senti-lo, ouvi-lo, saboreá-lo.

E ele provou profunda e simplesmente ele mesmo, doce e íntimo.

Ele estava ofegando obscenidades quase coerentes, mas elas caíram

sobre mim como beijos. Eu doía - meus pulsos, meu queixo, meus joelhos,
minhas bolas, meu pau - eu doía por ele, doía de desejo por ele. Mas essa
era forma como ele me tocava, a dor que ele dava. Como ele me tocava sem
tocar, transformando a ausência em carícias.

— Eu sinceramente gostaria de ter outra mão... Meu pau vai... Oh

foda-se... Laurie...

KM
 De repente, não havia nada além de seu silêncio e sua quietude.
Então ele estremeceu incontrolavelmente, proferiu o mais suave e mais
quebrado grito que eu já ouvi, e... e... Eu não tinha certeza do que aconteceu
em seguida, mas ele estava mole, suado e quase nu no meu colo, seus
braços em volta de mim e seu rosto pressionado no meu ombro.

Oh Deus. Demais. Demasiada pele. Muito Toby.

Eu empurrei freneticamente contra ele. Aterrorizado, eu iria falhar

com ele no último segundo possível. Não tenho certeza se eu estava
gozando ou desmoronando. — Eu não posso. Não. —Eu mal sabia o que
estava dizendo, só que estava agarrando um penhasco de necessidade e ia
KM

cair. Ele empurrou a gravata para longe dos meus olhos, e eu me encolhi,
cego pela súbita claridade. — Por favor. Eu não posso.

— Está tudo bem. —A voz de Toby estava rouca de seus gritos, mas
tão gentil, tão gentil. — Você pode.

Eu não pude. Eu não pude. O prazer estava me rasgando em

pedaços.

Eu lutei para respirar.

Para não desapontá-lo.

Não consegui parar as lágrimas. Ou talvez fosse apenas a luz.

Os olhos de Toby eram um borrão de azul sem fim.

KM
 Mas eu fiz isso. Eu me contive, embora parecesse morrer. Porque ele
disse que eu podia, e - logo em seguida - eu acreditei nele, e era tudo que eu
precisava. E ele me segurou enquanto eu engasgava e soluçava e não
gozava.

Depois veio um silêncio profundo, nada além da nossa pele e

respiração lentamente se estabilizando. Um paradoxo de satisfação e
frustração, e nunca quis que isso acabasse.

Ele finalmente nos desembaraçou, embora quando ele desfez o cinto

e soltou meus pulsos, eu gemi, pois a liberdade naquele momento estava
perigosamente perto da perda. Ele se aconchegou em mim e esfregou meus
KM

braços até que um pouco da rigidez diminuiu.

—Laurie?

— Sim?

— Uh, você realmente gosta desses livros ali? Eles são valiosos?

Eu pisquei através dos cílios pesados de umidade. — Bem,

sentimentalmente, talvez. Por quê?

— Eu meio que... —Ele pegou um pouco de penugem no tapete. — Eu

meio que... atirei um pouco de porra em todos eles.

Dolorido ou não, eu o puxei para um abraço e ri sem fôlego contra o

lado do pescoço dele.

KM
 — Não é engraçado. Você tem um lenço ou algo assim?

— Oh, não se preocupe com isso. Vamos para a cama.

Foi estranho, depois do que acabamos de fazer, nos reunirmos e

continuarmos o negócio normal de nos prepararmos para dormir. Toby me
deu um copo de água - que eu não fazia ideia de que precisava, mas bebi
quase de uma só vez - e lhe dei uma escova de dentes extra. Ele me viu
KM

colocar minha roupa na lavanderia. Eu o vi inutilmente tentar pentear os

emaranhados de seu cabelo.

Foi banal.

Foi íntimo.

E enquanto eu estava desligando a luz do corredor, Toby - ainda nu e

recendendo a menta - passou por mim, mergulhou na cama e se
aconchegou no edredom até que só a cabeça dele aparecia. Ele deu seu
pequeno ronronar feliz. — Eu senti falta da sua cama.

— Eu sabia que você estava atrás de alguma coisa.— Eu puxei um

canto do edredom livre e subi ao lado dele. Meus ombros latejavam. Eu ia
pagar por esta noite, mas eu não me arrependia.

KM
 — Eu senti sua falta.— Ele rolou e se enrolou em uma pequena bola
apertada. — Segure-me como você fez da última vez.

— O que quer que sua majestade, deseja.

Ele riu e se contorceu em meus braços, curvando-se no espaço do

meu corpo que parecia projetado para acomodar o dele.

Meu pobre pau se contraiu pateticamente, e eu reprimi um gemido

de desejo frustrado.

— Uau, você está... muito duro. E quente.

— Sem merda, Junior.

KM

— E mal-humorado.

— Veja anterior.

Ele se esticou languidamente, esfregando-se contra mim, sua bunda

se partindo tão docemente quanto um pêssego ao redor do meu eixo.

— Deus. Você é cruel.

— Você gosta disso.

Atormentado e em transe, beijei sua nuca. — Sim. — Ele estremeceu

em resposta, arrepios se juntando instantaneamente sob meus lábios, e
eu... Eu quebrei. — Oh Toby, por favor. Quando você vai me deixar gozar?

Ele nem hesitou. — Amanhã. Em mim.

KM
 Eu abri minha boca para responder, e apenas um gemido saiu.

— Cruel— ele murmurou, — e também misericordioso.

— Perfeito, eu disse a ele, pegando seu pulso e segurando-o com

força.

— Só para você.— Sua voz rouca e sonolenta. — Mas é fodidamente

incrível.

Eu não tinha certeza se conseguiria dormir, meu pau pesado com

promessas de amanhã, mas de alguma forma eu fiz, embalado pelo calor de
Toby, seu coração firme, e cada respiração compassada.
KM

Mas algo me despertou algumas horas depois. Nada que eu pudesse

identificar, mas de alguma forma eu sabia que Toby estava acordado ao
meu lado, seu corpo pegajoso e tenso, sua respiração não muito firme.

— Toby? Você está bem?

Ele se virou, enterrando o rosto contra mim. — Mais ou menos...

Sim... Não... Eu não sei.

Oh Deus. Ele se arrependeu de ficar comigo. Eu machuquei meus

joelhos e solucei em seus braços, e agora ele me desprezava. Eu afastei o
sono e o pânico e meus próprios medos feios. — O que há de errado,
querido?

KM
 Ele ficou quieto por um longo tempo. Então tão suavemente que eu
mal consegui escutar: — Estou com medo.

Eu não tinha certeza se deveria tocá-lo, se era isso que ele queria,
mas eu passei meus dedos pela sua espinha e ele relaxou, só um pouco. —
Por causa do que fizemos?

— Sim. Mais ou menos.

— Não foi o que você imaginou? —De alguma forma eu consegui

dizer sem me encolher. O que ele imaginou? Alguma fantasia bonita, longe
da realidade confusa de mim em pedaços a seus pés.
KM

— Cara. Foi muito melhor do que eu imaginava. —Ele levantou a

cabeça e se reposicionou mais confortavelmente contra o meu ombro,
arqueando-se em meu toque. — É simplesmente muito diferente querer
algo e tê-lo, sabe?

Alívio, imenso alívio. — Sim. Eu sei.

— E eu estava pensando que talvez querer isso signifique algo

diferente agora.

Continuei acariciando-o, minhas mãos flutuando sobre sua pele

como folhas na água, me acalmando tanto quanto ele. — Como?

— Porque... porque eu realmente gosto de você, Laurie.

KM
 Mais uma vez, sua honestidade kamikaze me deixou indefeso, e eu
me vi deixando escapar: — Eu realmente gosto de você também— como se
fôssemos crianças trocando juras no recreio.

Eu não tinha certeza de que ele me ouviu, porque ele não respondeu.
Ele apenas se aninhou em mim, ruídos suaves de prazer saindo de seus
lábios. Contentamento rastejou através de mim em troca. Eu estava
cansado e não exatamente excitado, mas ele me deixou com uma
consciência silenciosa - dele, do meu corpo, das necessidades que ele havia
satisfeito e das que ele deixara para pulsar, queimar e construir dentro de
mim.
KM

Parecia estranhamente indulgente estar acordado. As noites eram

para sexo, às vezes e para dormir. Luzes azuis e vôos urgentes. Morte. E a
repentina e improvável vida. Não me lembro da última vez em que fiquei só
para conversar. Talvez com Robert, na universidade, quando éramos jovens
e apaixonados e o tempo não significava nada.

— É só —disse ele, depois de um tempo, — como vou saber que está

tudo bem? Como quando eu coloquei a gravata em volta dos seus olhos,
você disse que não queria, e...— uma nota estranha e hesitante penetrou em
sua voz —...Eu fiz isso de qualquer maneira, e isso me excitou. Isso me
excitou muito. —Seu pênis se agitou entre nós, e ele engasgou e tentou
empurrá-lo para fora do caminho. — Deus. Eu estou doente.

Fazia muito tempo desde que eu pensei que minhas preferências

sexuais valeriam a pena. E, enquanto eu entendia suas preocupações - e, até

KM
 certo ponto, eu estava feliz que ele as tivesse, como a alternativa teria sido a
sociopatia - eu também estava levemente exasperado. Escavar o umbigo
atrás de fiapos me parecia um passatempo fútil e exclusivamente
adolescente. Eu não queria que ele se sentisse culpado pelo que fez comigo,
mas também não queria analisá-lo particularmente. — Você sabe que isso
não é verdade.

— Eu acho que não é verdade. Mas às vezes eu... esqueça. —Ele

suspirou. — Você nunca se preocupa com isso?

— Uma das poucas vantagens de envelhecer é que você percebe

algumas coisas que não valem a pena se preocupar. Eu sou gay. Submisso,
KM

se você quiser chamar assim. Masoquista, do meu jeito. Algumas pessoas

gostam de atirar nos pombos outras de Coronation Street13. Que porra isso
importa?

— Então, o que fizemos esta noite... o que eu fiz pra você... isso está
realmente, honestamente, completamente bem?

Toby Finch e a tenacidade infinita. Eu me preparei para a

honestidade, uma faca sem corte para um nó complicado. — Mais que ok.
Eu queria que você me vendasse. Ou melhor, eu não queria que você me
vendasse, mas eu queria que você fizesse isso de qualquer maneira. Eu
queria que você fizesse o que quisesse. Isso era o que eu queria.

13 Coronation Street é uma opera britânica criada por Tony Warren, exibida originalmente pela ITV
desde 9 de dezembro de 1960.

KM
 Ele ficou quieto por um tempo, seus dedos traçando padrões ociosos
em um dos meus braços, fazendo o sangue dançar sob a minha pele. — Eu
não sei como eu viveria comigo mesmo se eu realmente te machucasse.

Eu deveria estar esperando isso, mas de alguma forma eu não estava.

Uma rachadura mal curada no meu coração se partiu um pouco, mas não
sangrou. Havia apenas poeira. — Eu espero— eu disse suavemente, — que
isso seja comigo, e não sem mim.

— Mas você ainda me quer? Confia em mim?

Você acreditaria se eu dissesse que sim? Uma sombra do passado.

Eu fechei meus lábios na resposta e escolhi outra. Eu escolhi a esperança. —
KM

Oh sim, Toby, sim. —Eu apertei meus braços sobre ele. — Há risco inerente
à maioria das coisas que valem a pena.

— Sim, mas a maioria das pessoas não está se amarrando e outras

coisas.

— Riscos físicos. Riscos emocionais. Quem pode dizer onde estão os

limites?

Por um tempo não dissemos nada. Era suficiente simplesmente

tocar e ser tocado, sentir o calor dele sob minhas mãos, as partes ásperas
em sua pele e a suavidade do resto, e a ânsia suave.

— Você realmente entende, não é? —Ele sussurrou. — Me entende.

KM
 Eu deveria ter dito a ele que não o conhecia. Que isso era
simplesmente compatibilidade sexual. Mas em vez disso: — Eu tive muito
tempo para pensar sobre essas coisas e, acredite em mim, há muitas
maneiras de pensar, mas a maneira como você falou comigo no clube? Você
não me deu muita escolha.

Ele deu um pequeno gemido abafado. — Urgh, não me lembre. Eu

fui tão idiota.

— Você estava irresistível.— As palavras saíram antes que eu pudesse

detê-las. Absolutamente sentimental, não menos por ser verdadeiro. Eu
esqueci que as consequências da submissão às vezes tinham o poder de
KM

fazer isso comigo.

Em resposta, ele deslizou um joelho suavemente entre as minhas

coxas e aumentou a pressão até eu engolir um gemido. — Como eu sei que
você não está apenas me agradando?

Eu deveria saber que ele não me deixaria escapar da minha primeira

transgressão. Minha primeira mentira. Eu não poderia ter repetido agora,
mesmo que quisesse. — Eu não deveria ter dito isso. Foi covarde. E errado.
E... Não é verdade. — O bastardo impiedoso tinha me deixado duro
novamente. E sem esperança de liberação até de manhã. A menos que eu
implorasse? Deus.

Eu peguei o brilho de seu sorriso na escuridão. — Você só tem que

provar isso para mim.

KM
 Sua perna me cutucou provocativamente até que a resistência
desmoronou, e comecei a me mover com ele, desejando misturar-me
docemente com o desespero. — Qualquer coisa. Eu farei qualquer coisa.— E
então, eu quis dizer isso.

— Eu vou te cobrar isso.

— Deus... Toby...

— Quer alguma coisa?

— Gozar pode ser bom— eu murmurei.

Ele riu e se aconchegou ainda mais. — Você é extremamente

KM

atormentado quando está mal humorado.

Eu cerrei os dentes e fiquei lá, angustiado de vontade. Seus dedos

patinaram levemente sobre meu peito. Encontrou um mamilo para
circundar como um predador rodeando a presa. Eu vacilei, desesperado
para ser tocado, desesperado para detê-lo. — Oh foda-se. Bem. Por favor. É
isso que você quer ouvir?

— Por favor, o que?

— Por favor, deixe-me gozar. Eu não me importo... como. Somente...

por favor. Eu realmente preciso...

— Não. —Tal alegria, horrível e bonita. — Eu só queria ouvir você

implorar. Queria saber como soava.

KM
 — Isso correspondeu às suas expectativas?

— Bem, foi um pouco relutante. Então eu daria talvez dois em dez.

Eu não tinha certeza se deveria ou não me sentir insultado. Eu

peguei sua mão má e trouxe seus dedos aos meus lábios para beijá-los. —
Então você terá que se esforçar mais.

— Ou você vai.

— Você sabe...— Deus, o que eu estava dizendo? —...Há uma caixa no

quarto de reposição. Eu acho que... Eu acho que há algo lá que você poderia
usar.. para...
KM

— Para quê?

— Certifique-se de que eu não...— Eu me senti quente e desajeitado

na escuridão. Este certamente era um novo nível de alguma coisa. Pedindo
um dispositivo de castidade. — Isso garantiria a minha obediência.

— Deus não. Eu não estou ajudando você. — A mão de Toby deslizou

entre nós, me envolveu alegremente, e o som que eu soltei para ele era pura
gratidão. — E eu gosto de poder tocar em você quando tenho vontade.

— E se eu gozar por acidente? Eu poderia ter choramingado.

— Bem, vamos descobrir isso quando você fizer isso. De qualquer

forma, vai ser divertido. — Ele ficou quieto por um momento, ainda
segurando meu pau com uma ternura enlouquecedora. — Hum, isso é

KM
 muito mais do que você se ajoelhar no chão enquanto eu me masturbo. Tem
certeza absoluta de que não precisamos de uma palavra de segurança?

Estava ficando cada vez mais difícil para mim pensar, quanto mais
continuar com ele enquanto ele saltava de tópico para tópico, do controle
instintivo para a incerteza confessada. — Sim eu tenho certeza.

— Mas não devemos? —Ele me soltou, e embora meu corpo

lamentasse a perda dele, minha mente clareou um pouco.

— Eles não chegam ao redor para checar, Toby. Confiscar nossas

licenças sexuais. —Seu silêncio sugeria que ele não estava achando graça, e
percebi que estava sendo muito simplista. Tomando muito por garantido. —
KM

Se isso fizer você se sentir seguro, então, é claro, podemos ter uma palavra
de segurança.

— Cara— ele bateu uma mão no meu ombro — foda-se a minha

segurança. Você é o único que sai pior se algo acabar mal.

— E você pensa— eu perguntei com a maior paciência que pude, —

que uma palavra mágica vai me proteger?

Ele sentou-se abruptamente, arrastando o edredom e muito do

nosso calor compartilhado com ele. — Eu não acho que você está levando
isso a sério.

— Eu levo seu conforto muito a sério.

KM
 — E eu sinto o mesmo por você. O fato de você pensar que eu não
estou... fodidamente me insulta Laurie.

Deveria ter sido absurdo - uma garoto de dezenove anos preocupado

com minha segurança. Mas tudo o que senti foi que estava
irremediavelmente tocado por isso. — Oh, querido. — Eu peguei seu rosto
entre as minhas mãos e o puxei para um beijo, nossos corpos caindo juntos
novamente. — As palavras de segurança são úteis - mesmo necessárias -
quando se brinca com estranhos, mas no resto do tempo, eu... Eu não sei.

A luz estava começando a se infiltrar no quarto. Toby era um ponto

marcante e pálido nos meus lençóis escuros. Passei a mão do ombro até sua
KM

coxa, conhecendo suas curvas e ângulos, suas harmonias e estranhezas.

Lindo. E, neste momento, meu. Ele estremeceu docemente sob o meu
toque. — Não impediria que você se machucasse?

— Acredite em mim, as coisas que me feriram na minha vida não

tiveram nada a ver com chicotes ou correntes.

Sua mão tateou sob o edredom e encontrou a minha, seus dedos

enrolando-se em volta de mim. — Eu só não quero... fazer qualquer coisa
ruim para você. Nunca.

O que eu poderia fazer com um menino que me trouxe de joelhos

duas vezes, mas ainda segurava minha mão no escuro? O que eu poderia
dar em troca de tal gentileza? Tal fé? Eu suportaria tão alegremente toda a
dor que ele me dava, intencional e incidental, e a perda dele quando suas

KM
 inclinações o levassem para outro lugar. — Você pode, mas eu confio em
você, Toby.

Ele ficou em silêncio por um longo momento. E então, muito

solenemente, “acredito em sua confiança”, deixando-me nu e sem fôlego,
amarrado e ajoelhado novamente.

Incapaz de encontrar uma resposta sensata, ou pelo menos uma que

não fosse muito, muito reveladora, eu balbuciei. — É minha
responsabilidade comunicar a você o que estou sentindo e o que é demais, e
é sua responsabilidade ser receptivo a essa comunicação. Eu não
necessariamente acredito que a melhor maneira de isso acontecer é eu
KM

dizendo “Torta de banana”.

— Essa é a sua palavra de segurança, não é? —Perguntou Toby,

quando ele parou de rir de mim.

Foi em grande parte um acidente, mas o clima mais leve veio como
um alívio. Meu coração cauteloso e meu senso de autopreservação só
podiam tolerar tantas verdades e confissões. — Sim. “torta de merengue de
limão” para desacelerar, “torta de banana” para parar. Eu não estou
particularmente interessado em limões, embora eu possa tolerá-los, mas eu
realmente odeio bananas.

— Oh cara, você simplesmente não comeu a torta de limão certa.

Eu estava sorrindo tolamente, mesmo que ele não pudesse ver. — Eu

comeria torta de merengue de limão para você, querido. Qualquer dia.
KM
 — Se você provasse minha torta de merengue de limão, ficaria de
joelhos e me agradeceria por isso. As pessoas fazem, sabia? Bem, não a
parte dos joelhos. Mas eles me dizem que é a melhor que já provaram.

— Isso é um bar baixo.

Ele deu um pequeno grito ultrajado. — Você vai se arrepender disso.

— Estou ansioso para... lamentar isso.

— Deus, Laurie, você me mata porra. — Ele arqueou em mim,

gemendo, seu pau de repente muito duro deslizando contra o sulco do meu
quadril.
KM

Eu engoli um suspiro. — Oh, ter dezenove novamente.

— Não é engraçado. Você acha que eu gosto de estar com tesão?

Como vou dormir agora?

— Você não precisa dormir. Use-me. —Convidei. Comando. Apelo —

Deixe-me ajudá-lo.

Ele parou de se contorcer por um momento. — Você quer dizer que

eu gozo duas vezes, e você nenhuma?

— Divirta-se em seu poder, principezinho.

— E você não se importa?

— Eu me importo de não poder gozar. Eu me importo muito.

KM
 — Ha-ha, não isso. Você está preso com isso. Como você não... se
importa... o tempo todo?

Deus. Ele realmente não tinha ideia. — Seria o meu prazer e o meu
privilégio levá-lo a isso sempre que quiser da maneira que você quiser. —
Eu estava indo para um humor seco. Não durou. — Isso vai me deixar
louco.... mas Deus... sim por favor. Tome o seu prazer de mim.

Havia um poder também no coração da impotência, e ele nunca me

reteve nem negou. Se alguma coisa, ele me dispensou, me afogou, me
seduziu completamente – com o meu poder de afetá-lo, despertá-lo,
satisfazê-lo.
KM

— Sim. —A palavra era pouco mais que um suspiro áspero.

Eu envolvi a mão ao redor dele, seu pênis pulsando ao meu toque. —

Você quer minha mão? Minha boca? Meu corpo?

— Oh foda-se. — Uau. Ele saiu de cima de mim e, dessa vez, havia

calor suficiente entre nós para me deixar cheio de calor e desejo. — Pegue a
cabeceira da cama.

Eu estendi a mão e fechei as mãos em torno de uma das barras

transversais. Os entalhes eram intricados mas suaves. Foi em parte o
porque de eu ter escolhido essa cama e algo que eu quase havia me
esquecido até agora.

— Eu amo o jeito que você parece quando está todo esticado.

KM
 Eu tremi, tenso e ligeiramente vulnerável.

Toby se ajoelhou sobre mim, suas coxas me envolvendo, e arrastou

seu pênis sobre meus lábios. Era uma sensação que eu sempre achara
convincente em suas contradições, pele macia e pressão direta, ao mesmo
tempo terna e intrusiva. Eu estava ansioso para prová-lo, para agradá-lo,
mas deixei que ele me obrigasse a isso.

— Abra. Oh... merda... espere... Eu preciso de um preservativo?

— Foda-se o preservativo.— Eu sabia melhor, mas aparentemente,

isso não impediu realmente de dar a mínima. Eu o queria e o queria nu.
KM

— Eu não tenho... Eu estou como totalmente... limpo.

— Por favor, Toby, deixe-me chupar seu pênis.

E então ele estava empurrando, com um gemido. Ele não me deu

muita chance de me ajustar, mas eu deixei ele pegar tudo: minha boca,
minha respiração, controle. Ele não me brutalizou, mas sua ânsia era sua
própria aspereza e me reivindicou com a mesma certeza. Ele gozou em
menos de um minuto em meio a ofegos e balbuciando descontroladamente,
seu pênis cutucando a parte de trás da minha garganta e seu corpo
estremecendo acima de mim, todo pele e sombras, me fazendo desejar ter
acendido uma luz, então eu poderia vê-lo corretamente.

KM
 Ele desmoronou ao meu lado, deixando-me ofegante e cheio com o
gosto dele. Então ele rolou em sua bola habitual e se aconchegou
firmemente, aninhando-se contra o meu pau dolorosamente desesperado.

— Isso foi incrível. Como.... melhor de todos. Queria ter conseguido

durar mais do que um nanossegundo.

Eu pressionei minha língua contra os cantos da minha boca,

recolhendo os últimos vestígios dele. — O prazer é meu. Sempre. E...
obrigado.

Ele virou-se para me olhar. — Por quê?

KM

— Por... —Eu o beijei levemente, meus lábios ainda latejando um

pouco —...me deixar sofrer por você.

Ele disse algo que soou como ngh, aconchegado, se possível, ainda
mais perto, e mais uma vez, nós dormimos.

Acordei quase ao meio-dia com um sentimento estranho e nervoso

de manhã de Natal. E então lembrei do porquê. Toby estava estendido de
bruços, pernas e braços espalhados como uma estrela do mar devassa.
Muito calmamente, eu procurei na gaveta de cima da mesa de cabeceira até

KM
 encontrar um tubo de lubrificante e um preservativo. Quando eu estava
pronto, eu o cobri com meu corpo e deslizei um dedo liso nele.

— Bom dia querido. Você me deve e eu pretendo cobrar.

— Oh foda-se, sim. — Sua voz estava rouca de sono e crescente

excitação, e ele abriu as pernas ainda mais largas, erguendo-se contra mim.
— Sim.

O músculo estava um pouco tenso, mas eu o aliviei e o estiquei e

coloquei dois dedos nele enquanto ele se contorcia, ofegava e se
pressionava no meu toque. Ele estava na cama quente e flexível, uma
extensão de cabelo solto e membros lânguidos, e ele cheirava a sono e sexo
KM

e um pouco de mim.

Eu beijei o topo de seus ombros - ele também tinha um pouco de

acne, pequenas constelações de estrelas brilhantes - e a nuca através da
queda de seus cabelos, fodendo-o com meus dedos até que ele estivesse se
contorcendo, sem fôlego e incoerente.

— Porra. Sim. Isso é bom. Isso é tão bom.— Embora, enquanto eu

me pressionava contra ele, ele gritou bruscamente: — Espere, espere,
quero ver você. Deixe-me vê-lo.

— De qualquer maneira que você me quiser.

Eu me levantei de joelhos e o arrastei de costas. Ele jogou as pernas

em volta de mim quando eu empurrei para ele, sem delicadeza, sem

KM
 controle, minha respiração caindo dura e irregular contra sua pele. Eu o
preparei, mas seu gemido tinha uma ponta de dor, e através da névoa de
desespero, eu me encolhi para ele e para mim mesmo. Eu hesitei, no fundo
de seu corpo, me forçando a ser mais cuidadoso, mas depois ele jogou a
cabeça para trás e arqueou o corpo, oferecendo-se a mim.

— Sim, sim, assim, só assim. —Sua voz ficou presa no espaço

impossível entre comando e súplica. — Vamos, Laurie, me foda. Foda-me
Realmente quero isso.

Desfeito novamente, eu obedeci.

Eu segurei seus pulsos em uma mão e prendi-os sobre sua cabeça,

KM

esticando seu corpo em uma linha de calor e urgência, e peguei ele, duro e
rápido e frenético, segurando ele lá contra mim, debaixo de mim, para que
eu pudesse aguentar, todo o prazer, alívio e pura alegria extraordinária.
Não é uma recompensa pela submissão, humildade e negação da noite
anterior, mas uma parte dela, uma extensão. Um culminar.

— Toque-me — ofegou Toby, torcendo por baixo de mim. — Quero

sua mão em mim.

E claro, eu fiz. Eu teria feito qualquer coisa que ele me dissesse.

Qualquer coisa que ele quisesse. Seu comando delirante era uma faísca sob
a minha pele. E eu ia incendiar como uma fênix.

Seu pênis estava quente e úmido, esticado entre nossos corpos, e ele
gozou com um grito irregular no momento em que meus dedos
KM
 desajeitadamente o escovaram lá. Eu o peguei, minhas respostas perdidas
nas dele, e as dele perdidas nas minhas, junto com todos os limites de dar e
receber, dominação e submissão, conquista e rendição. Deixando apenas
nós e isso, nossos corpos trancados em êxtase.

Ele deu um último gemido estremecido e ficou totalmente flexível,

seus olhos se abriram depois de um momento para se concentrar em mim.
— Sua vez. Quero ver você gozar.

Então eu dei a ele isso também. Aqueles últimos momentos

maltrapilhos de se apegar ao controle, ao eu, a qualquer coisa e depois à
queda indefesa. O prazer era sem estrelas, aniquilador e aterrorizante, a
KM

mais profunda rendição de todos.

Toques suaves - as mãos de Toby em meus ombros, sua boca na

minha testa, o calor de sua respiração - me trouxeram de volta lentamente.
Ele me segurou através do meu silêncio e meu tremor, murmurando coisas
que eu não deveria ter precisado ouvir, até que me senti pelo menos um
pouco como eu novamente.

E enquanto eu estava deitado na cama - minha mente e corpo

temporariamente calmo como água parada - ele me fez ovos e me trouxe
chá. Me mostrou os hematomas que eu deixei em seus pulsos e, sorrindo,
me fez beijá-los.

KM
 Ele saiu pouco depois. Eu não pensei em pedir a ele para ficar, mas
tudo estava quieto sem ele. Andei pela casa em meu roupão, num estranho
momento, perdido e quase em paz.

Pensei em pôr em dia a minha leitura, mas Toby havia deixado sua
marca ali também, embora acidentalmente - não sobre meus periódicos,
graças a Deus - mas em um splash selvagem sobre The Acceptance World,
Books Do Furnish a Room e Temporary Kings. Não deveria, mas isso me
fez sorrir.

Eu nem sabia por que Robert os havia deixado. Eles foram seus
livros favoritos o tempo todo que estivemos juntos. Eu mesmo não tinha
KM

conseguido repetidamente me envolver neles - eu até tinha levado A

Question of Upbringing para o Iraque na esperança de estar desesperado o
suficiente para me importar - mas eu amava que ele os amasse. Eu gostava
de ouvi-lo citá-los e falar sobre eles, inclinando-se perto de mim, com um
sorriso admirado, tentando compartilhar sua paixão.

Eu os levei para a cozinha para limpar. Toby até lavara a louça, sem
deixar vestígios de si mesmo, exceto em mim e em alguns livros antigos. Eu
juntei todo o conjunto de doze volumes e levei-os para uma instituição de
caridade, voltando de uma tarde cinzenta para uma casa que parecia estar
cheia de novos espaços à espera de Toby preenchê-los.

Pelo menos na segunda-feira as realidades da vida e da morte

tomariam conta, e eu não teria que pensar nele até que ele estivesse aqui
novamente.

KM
 Capítulo 6

Toby

Oh meu Deus, eu não consigo parar de pensar nele. Meus dias

passam neste borrão de não-Laurie, suas marcas de dedo desaparecendo no
KM

meu pulso. Eu me sinto estupidamente como um conto de fadas sobre tudo,

mas pelo menos desta vez ele não me largou no lado da colina fria e foi
embora. Eu posso voltar para o reino mágico dele onde eu sou um príncipe
e eu estou feliz e muito, muito, seriamente, habilmente fodido. Eu suspiro
desdenhoso.

Eu sou totalmente uma porcaria no trabalho. Eu queimo coisas, eu

deixei outras mal cozidas, esqueço como todo mundo gosta de seus ovos
como se Laurie fosse agora o único consumidor de ovos do meu universo.
Eu tento fazer um bolo de cenoura sem cenouras. Eu encho todos os
recipientes de açúcar com sal e não percebo até que um taxista cospe a boca
cheia de chá.

Eu recebo um esporro do Joe, mas ele não me demite. Apenas me

ameaça com isso várias vezes, o que é bem comum. Ele provavelmente não
KM
 vai porque o Hairy ainda está nessa bota louca que faz ele parecer um robô,
e eu provavelmente sou tão bom em cozinhar quanto ele. Mais barato
também, já que não tenho qualificações nem experiência, então ainda estou
com o salário mínimo. O que não manteria um macaco frugal com seus
amendoins comprados no Tesco.

Não que isso importe, porque eu ainda estou morando com a

mamãe. Como o perdedor que sou.

Eu pensei em dizer algo para o Joe, mas estou com medo que isso
seja um tiro pela culatra. Atualmente estou fazendo tudo, o que é difícil,
mas ainda é muito melhor do que outra pessoa fazendo toda a comida e eu
KM

fazendo todo o trabalho de merda. Então, se eu forçar demais, posso perder

o que tenho. E eu não tenho certeza se aguentaria porque já é tão pouco.

Eu sou apenas...

Eu não sei. Eu não sei o que devo ser. Ou como eu posso descobrir.

E, em breve será Páscoa, então terei que ver todos os meus amigos
da escola novamente. Eu digo todos como se houvesse muitos, mas há
alguns, e eles estão totalmente diferentes agora, totalmente alterados.
Como se a vida estivesse realmente acontecendo para eles e levando-os a
lugares, enquanto eu ainda estou aqui, ainda na mesma. Talvez até mesmo
retrocedendo, porque todos farão a universidade e terão carreiras, e eu
serei... Eu serei o que? Um lavador de pratos.

KM
 Eu costumava estar exatamente onde eles estão. Exceto que não era
o que eu pensava que seria.

Às vezes eu meio que fantasio sobre sair no meio de uma das

reclamações de Joe. Isso me faz sentir incrível por cerca de cinco segundos,
e então eu fico apavorado porque não tenho a mínima ideia do que vem a
seguir. Quero dizer, não poder ser um advogado é uma coisa. Não
conseguir manter um emprego de merda num café de merda é uma droga
épica.

Então eu apenas começo com as coisas. Todo dia, eu acordo e

começo as coisas, e o tempo passa. É mais fácil agora, Laurie está na foto. A
KM

semana dura para sempre, mas tem essa base agora. Essa recompensa
esperando por mim faz tudo valer a pena. Claro, os regulares do café se
irritam porque sou muito estridente e idiota. Mas eu não me importo
porque isso significa que eu posso sair da janela de servir e falar sobre o
meu namorado.

Meu namorado.

Meu incrível namorado sexy que é médico - não, um consultor, na

verdade.

(Que fica de joelhos para mim, me fode em uma pilha de tecido

molhado, e não goza até eu dizer que ele pode. Embora, claro, eu não falo
sobre essas coisas. Não porque eu tenho vergonha, mas porque primeiro, é

KM
 uma coisa nossa e, segundo, alguns dos regulares são bem idosos e isso
pode literalmente matá-los.)

Eu sei que Laurie me deu toda essa besteira sobre como ele não era
meu namorado, mas do jeito que eu vejo: nós fizemos sexo várias vezes,
falamos sobre merda, ele parece gostar de mim por alguma razão estranha
Eu cozinhei para ele, fiquei na casa dele e tenho um convite para voltar lá.
Se anda, fala e grita como um namorado, é um namorado, certo? E não é
como se ele fosse descobrir como eu o chamo para um grupo de East
Enders.

Os melhores momentos são as tardes, quando Joe não está

KM

respirando no meu pescoço sobre como eu sou inútil, o café está tranquilo,
e eu estou adiantando as coisas para o dia seguinte. Isso me dá tempo para
sonhar acordado, o que provavelmente explica O Grande Bolo de Cenoura
Que Não Era De Cenoura, mas sinceramente eu realmente gosto de assar.
É um alívio saber que sou bom em alguma coisa. Eu não tenho nenhuma
lembrança do tipo “lar e casa”. Eu acho que eu deveria ter sido ensinado
amorosamente por uma pessoa idosa apaixonada, mas eu apenas peguei
isso do jeito que foi, e essas são boas memórias também. Também há Mary
Berry, que é como a melhor pessoa de todas. Quer dizer, eu não a conheço
pessoalmente nem nada, mas ela está na TV o tempo todo, então é como eu.

KM
 Eu tenho que fazer coisas simples, caso contrário, há tumultos.
Tentei mille-feuille14 uma vez, e eles saíram muito bem, assim como eles
deveriam, mas todo mundo estava tipo, “ Que porra é essa merda
francesa?” Então, são cupcakes e esponja de Victoria e bolo de cenoura e
bolo de café. E a ocasional torta de merengue de limão. Mas prometi a mim
mesmo que o próximo dele seria para Laurie. Oh homem, os pensamentos
que tenho. Nojento e delicioso e provavelmente não em conformidade com
os padrões de higiene alimentar. Eu sei que eu deveria estar convertendo
ele para o Team LMP15, mas Deus, eu adoraria lamber o creme de limão de
sua pele enquanto ele treme e engasga e luta e tenta não gozar.

Ngh. Ridiculamente, absolutamente lindo. Como eu tive tanta sorte?

KM

Se este é meu prêmio de consolo por arruinar totalmente minha

vida, eu estou muito consolado.

A outra grande vantagem do Joe é que ninguém realmente se

importa com nada. Eu estou enrolando agora que as coisas estão limpas, a
comida toda encaminhada para o dia seguinte, e é gostoso, então eu
preparo uma porção aleatória de cupcakes de veludo vermelho. Vou levá-
los ao hospício do avô e dos amigos dele. Ele é meu bisavô, mas como eu
não tenho outros e é difícil de pronunciar bisavô, eu sempre o chamei de
vovô. Ele é realmente a minha pessoa favorita no mundo. Nenhuma ofensa
a Mary Berry.
14 O mil-folhas é um bolo de origem francesa, de grandes ou pequenas dimensões, feito com massa

folhada e recheado com um creme

15 Equipe de automobilismo francesa.

KM
 E, bem, ele está morrendo. Ele tem câncer. Mas ele tem noventa e
quatro. Então, se você for contrair câncer, achamos que esse é
provavelmente o melhor momento para obtê-lo. E eu sei que
provavelmente soa um pouco estranho estar levando um monte de
cupcakes totalmente-ruins-para-saúde-das-pessoas em um hospício cheio
de frágeis e doentes terminais, mas isso é meio que o ponto. O pior já
aconteceu. Eles podem muito bem ter o que quiserem. Há toda essa coisa lá
sobre morrer como... como... uma pessoa, com dignidade e amor e, sabe,
cupcakes.

Lembro-me de quando levamos o avô pela primeira vez, eu estava

com medo de que fosse aquele tipo de hospital, cheirando a desinfetante e
KM

pessoas mortas. Mas nós o colocamos em seu quarto - número nove -

quando uma enfermeira entrou e perguntou se ele gostaria de uma bebida.
Assim, como se ele estivesse em um hotel ou um convidado em sua casa ou
algo assim. Era meio que a última coisa que esperávamos, então ele queria
saber o que eles tinham, e ela disse que ele poderia ter qualquer coisa.

— Vou tomar um xerez, então. — disse o avô, só por brincadeira.

E eles totalmente conseguiram um. Não o seu tipo habitual, mas eles
se certificaram de que eles tivessem esse para ele no dia seguinte.

E esse foi o momento em que eu sabia que tudo ficaria bem. Quero
dizer, não, não vai ficar bem. Meu avô vai morrer, e isso vai ser muito,
muito triste. E quando ele for embora, ficarei um pouco mais sozinho no
mundo. Mas tudo vai ficar bem para ele. Porque as coisas horríveis, os

KM
 testes, os tratamentos, os hospitais, as palavras longas e a falta de
informação, os médicos muito ocupados e as pessoas que não se lembram
do nome dele... vão acabar.

E tudo o que resta para ele fazer é viver. Até ele parar.

E comer meus bolinhos.

Ele está frágil nos dias de hoje, realmente frágil. Mas ele parece bem.
Triste e com dor às vezes, mas tudo bem. Eles garantem que a maioria de
seus dias sejam bons dias. E eu acho que a mente dele não está tão bem
assim... Eu não sei. Como se ele ainda estivesse lá, ele ainda é meu avô, mas
acho que ele está perdendo um pouco a noção do tempo. Coisas recentes o
KM

confundem. O que provavelmente é o melhor, porque significa que eu não

tenho que explicar a ele sobre mim e a universidade e todas essas coisas.

Isso significa que as últimas coisas que ele lembra sobre mim não
serão as formas como eu falhei com ele.

Eu vou contar a ele sobre o meu namorado. Eu sei que ele vai
lembrar disso.

Ele foi a primeira pessoa para quem saí. Não a primeira pessoa que
soube que eu era gay - acho que minha mãe sabia o tempo todo -, mas a
primeira pessoa para quem a notícia importava. Eu estava meio que
acidentalmente na escola, depois dos negócios com meu melhor amigo, e
algumas das crianças foram uma merda comigo sobre isso e algumas delas
não foram e algumas delas foram ruins para mim por razões totalmente
KM
 diferentes, porque, vamos encarar, a escola é um tipo de gerador de merda
institucionalizado. Como o Experimento da Prisão de Stanford.

Do jeito que eu vejo, e isso é o que eu digo a mim mesmo o tempo

todo, se você está incomodado, realmente chateado, por eu me apaixonar
por homens e não por mulheres, então não seremos amigos de nenhuma
forma. Então foda-se você.

Mas é diferente quando você ama alguém e o amor deles é a melhor

coisa que você tem.

Também é uma coisa geracional. Como se eles estivessem educando

as pessoas para serem racistas, sexistas e homofóbicos nos anos 20 ou algo
KM

assim. Quero dizer, eles ainda são, mas há pelo menos uma certa
compreensão social que isso supostamente é algo ruim. Como se alguém
sendo aleatoriamente homofóbico para mim, eles pelo menos pareceriam
envergonhados e depois me dariam um discurso sobre como eles não são
realmente homofóbicas e suas Razões. Mas minha bisavó realmente
costumava chamar de negros, uma palavra que você nunca diria se você é
branco. Ela não achava que fosse racista. Ela apenas pensou que era o como
as pessoas negras eram chamadas. Sim. Estranho.

Provavelmente é uma coisa boa que ela está morta. Estou brincando.
Bem, ela está morta. Mas eu era bem jovem na época, então não foi grande
coisa. Quero dizer, para mim. Provavelmente foi para ela. E para o vovô.
Mas como eles não pareciam gostar muito um do outro, quem sabe?
Relacionamentos adultos são um completo mistério para mim. Quer dizer,

KM
 eu não sei em que ponto você vai de estar apaixonado e chateado para não
falar realmente sobre qualquer coisa e estar um pouco irritado um com o
outro o tempo todo. Mas em nenhum momento lembrando que estar com
eles é uma espécie de opção. Embora na verdade eu tenha muito pouco
exemplo disso na família. A família Finch não consegue manter os homens.
É nossa maldição ou algo assim. E eu fodidamente espero que eu não caia
nessa - ou quem sabe eu não conto porque sou gay - porque agora eu tenho
um homem e eu quero muito ficar com ele.

Mas, de qualquer maneira, uma vez que minha bisavó morreu, vovô
começou a dançar novamente.
KM

Era assim, enquanto você ficava relaxado durante o dia, ele

costumava agitar totalmente, mas depois a guerra aconteceu, e então ele era
casado e tal, então foi uma coisa incrível para ele de repente poder dançar
novamente. Como um pouco de perdição voltando para ele depois de todos
esses anos. E ele me ensinou. Realmente, pacientemente porque sou um
pouco desajeitado. Ele não disse que era para transar (embora eu esteja
dizendo que a implicação estava lá). Ele disse que era como um cavalheiro
ganha o coração de uma dama. Uma importante habilidade de vida.

E então eu disse a ele. Eu disse: — Será que ainda funciona se um

cavalheiro quiser conquistar o coração de um cavalheiro?

Ele ficou quieto por um momento.

KM
 E meu coração era como o thudump-thudump-thudump. Ao ritmo
de ohfoda-ohfoda-ohfoda.

E então vovô disse: — Definitivamente.

Então eu era um dançarino regular depois disso. Comprometimento.

Quick-step é o meu favorito. É tão bom, tão leve e elegante, como se você
estivesse voando.

Eu adoraria dançar com Laurie. Qualquer coisa. Mas especialmente

isso.

Depois de eu limpar e fechar, eu coloco os bolos em uma caixa e vou

KM

para St. Anthony. Está fora ao norte de Londres, tão fora do meu caminho,
mas sério, ele é meu avô, quem está contando? Eu vou vê-lo praticamente
todos os dias. Isso é outra grande coisa sobre o hospício. Não é como um
hospital, onde eles te odeiam por aparecer e atrapalhar, e só deixam você
entrar por uns dois minutos e dezesseis segundos quando Mercúrio está em
retrocesso. Você é sempre bem-vindo no hospício. É tão cheio de pessoas
juntas. Você pode até ficar por lá mesmo se quiser, precisar, ou se estiver
com medo.

É a coisa mais próxima que eu conheço sobre o significado do que é

uma família.

Enquanto me sento no Tube quase vazio ao escurecer, de repente

percebo que se eu não tivesse ido embora, provavelmente não teria
conseguido fazer isso. Eu estou honestamente muito confuso sobre a
KM
 universidade - e esse buraco negro de futuro que eu escolhi - mas talvez o
que eu quisesse era me presentear com isso: estes últimos dias com o vovô.

Está escuro quando chego ao hospital, mas tudo bem porque há luz
por dentro. E eu posso ouvir música tocando, pessoas falando. Todo mundo
sabe meu nome. Não apenas a equipe, mas os voluntários e as famílias. Eu
meio que sinto falta de algumas pessoas que costumavam vir aqui, o que é
estranho, eu acho, mas você se conecta rapidamente. E você não fala
quando você pega um ou outro chorando.

Logo eu dei quase todos os meus bolos, e levo o resto para o avô
porque ele está em seu quarto.
KM

Ele tem estado muito em seu quarto ultimamente.

Não é um dos melhores dias dele, mas tudo bem.

Tudo bem.

As enfermeiras me ajudaram a tornar o lugar muito legal. Então,

talvez não pareça temporário. Há sempre flores na janela. E é cheio de
fotografias e suas coisas favoritas, coisas pequenas que sempre estiveram
ao redor dele, mas eu realmente não sei muito sobre por que ele as
mantem. Como esta caixa de madeira danificada, talvez alguém a tenha
esculpido para ele. E essas medalhas ele gosta de ter perto, mas nunca olha.
E um monte de porcaria que eu fiz quando eu era criança, como essa caneca
na aula de cerâmica e esse papagaio de pom-pom deformado por ter que

KM
 fazer bordado porque eu era muito maricas para fazer trabalhos em
madeira.

Eles costumavam me irritar na escola porque quando você tinha que

desenhar sua família, sempre era eu e meu avô. E às vezes mamãe. Mas
aparentemente isso era estranho e errado e não do jeito que deveria ser.

Olhando para trás, acho que eles podem se foder. Quero dizer, eu
não diria isso para eles. Eles eram talvez seis. Mas se eu tiver um filho meu
e talvez um dia eu queira - espero que sim - eu não vou criá-lo assim.
Acreditando que a forma de seu mundo é a única forma que o mundo tem
que ser. Bem, eu acho que o pobre coitado não vai ter muita escolha. Afinal,
KM

eles vão começar a vida com dois pais.

Mas o avô ainda tem todas essas fotos. Há toda uma série de nós em
Primrose Hill, uma para cada estação, figuras com lenços e chapéus de sol.
E tem o primeiro poema que eu escrevi. É carinhosamente ilustrado à mão
e recortado com uma tesoura especial que faz bordas enrugadas e é
chamado de “Sapos”. É assim:

Sapos

Entrando e saindo da lagoa.

Hop hop hop hop HOP.

Essa é uma merda profunda, cara. Todo mundo agiu como se eu

fosse um gênio total quando eu escrevi. É provavelmente a coisa mais bem

KM
 sucedida que eu já fiz. Quero dizer, sim, é uma porcaria, mas eu tinha o
que? Cinco? Acho que fui o único que entendeu que um poema era um tipo
diferente de escrita. Por muito tempo, eu realmente pensei que seria poeta
quando crescesse. Da mesma maneira que mamãe é uma artista.

Mas então eu notei a falha fundamental neste plano, que era

basicamente que eu não prestava.

O estranho é que eu meio que entendo a poesia. Um pouco. Talvez

de uma maneira idiota e sábia, já que eu provavelmente adquiri isso por
osmose no útero e na infância, porque os únicos livros que a mamãe possui
são livros de arte e livros de poesia. Mas foi assim que consegui reconhecer
KM

minha própria merda antes que alguém tivesse que sentar e me dizer.

Sem o avô, eu me pergunto o que acontecerá com todas essas coisas.

Todas essas coisas que só ele se preocupa.

Deus, maneira de fazer tudo sobre mim. Mas isso não significa nada
para ninguém, exceto ele. E se isso não significa nada, não é nada. Que
significa... eu também não sou.

Eu tiro meus sapatos e meias e sento no final da cama dele. O avô

está descansando no momento. Ele soa todo ofegante, mas não como se ele
estivesse com dor, e eu meio que me vejo respirando junto com ele, como se
estivesse ajudando ou algo assim.

Claro, no momento em que ele acorda, o que não demora muito,

porque ele não dorme tão profundamente, só que ele diz que eu não deveria
KM
 deixá-lo cochilar durante a minha visita. E então eu sou todo “Sim, você fez
eu estar atrasado para o meu jantar com a rainha”, e continuamos a partir
daí.

Ele me diz que está se sentindo bem, o que provavelmente é uma

mentira.

Eu digo a ele que as campânulas-brancas sairão em breve. Nós

costumávamos fingir que as veríamos juntos novamente algum dia, mas
não o fizemos mais.

Eu digo a ele que mamãe está fazendo essa exposição em um arco

ferroviário abandonado.
KM

Eu digo a ele que acrescentei vinagre de maçã ao creme de queijo em

meus biscoitos de veludo vermelho.

Ele me diz que vai me dizer o que ele pensa. Eu não acho que ele
tenha energia para comer um agora.

Mas está tudo bem.

Tudo bem.

Eu pergunto se ele quer alguma coisa, mas ele não quer. Eu pego
para ele um pouco de água fresca de qualquer maneira. Porque você sempre
precisa de água, certo?

KM
 Nós falamos um pouco sobre algumas das pessoas que conhecemos
aqui. Você não os chama de amigos. Eles são outra coisa, mais ou menos
isso.

É muito estranho o jeito que você pode ter tudo no mundo para dizer
e foder tudo. E eu posso ver que ele está começando a cair novamente.

— Vovô?

Ele pisca para mim um pouco. Ele está tudo em seus olhos agora. É
onde ele mora. Não em seu corpo mais, que é apenas pele seca. — Toby?

— Eu meio que conheci alguém.

KM

Ele acende para mim e eu sorrio de volta para ele.

— Quem? — Pergunta ele. — Onde? Não no whatsit... a interweb.

Ótimo. Meu avô é um meme. — Não, em um...— Oh merda. Merda.

Clube de sexo excêntrico? —...festa. O nome dele é Laurence. Laurence
Dalziel.

— Como Dalziel e Pascoe?

— Huh? — Ele respira de uma maneira particular que eu sei que é o

que resta da sua risada, então eu deixo passar. É provavelmente uma
referência de pessoa idosa que eu nunca vou conseguir. — De qualquer
forma, eu o chamo de Laurie. — Casualmente ignorando o fato de que eu

KM
 tive que implorar e lamentar pelo privilégio. Mas totalmente valeu a pena.
— Ele é... muito legal. Inteligente e engraçado e gentil e bonito.

Estou simplificando, claro. Eu tenho um olhar sonhador, não

completamente controlado pela mente. Quero dizer, Laurie é todas essas
coisas (bem, não tanto no belo, mas você não diz “quente” para o seu avô),
mas ele também é mais ou menos... outras coisas também. Coisas mais
complicadas. E estranhamente, isso só me faz gostar mais dele. Ou desejar,
de qualquer maneira. Se ele me deixasse. Se ele me desse o suficiente para
que eu pudesse.

— Ele é um médico. E você conhece aquelas casas de conto de fadas

KM

ao redor de Primrose Hill? Ele mora em uma. Quero dizer, não em

Primrose Hill. Mas um desses tipos de casas. As brancas. Isso não é
totalmente estranho?

Foi meu jogo favorito quando eu era criança. Passávamos por essas
casas de bolo de açúcar a caminho do parque, e eu puxava sua mão e dizia:
— Quem você acha que mora lá?— E ele dizia: — Um marinheiro que
conheceu uma sereia que deu a ele uma pérola do tamanho de um melão. E
então nós avançávamos um pouco mais, e ele apontava para uma delas e
dizia: — Mas quem mora lá, Toby? — e eu dizia:— O príncipe de um reino
preso em um mármore.

A verdade é muito melhor do que qualquer outra coisa. Mesmo que

seja apenas um homem chamado Laurence Dalziel.

KM
 — Mas como é a dança dele? — Pergunta o vovô.

Ele me faz sorrir, o velho idiota e insolente. — Estável. Eu não

perguntei. Não posso fazê-lo pensar que estou só atrás de uma coisa. Mas,
honestamente, eu ainda gostaria dele, se ele tivesse todos os pés esquerdos
do universo. Quando estou com ele... é como... —Eu não tenho ideia de
como explicar isso. Parcialmente porque é meio que ligado ao sexo
excêntrico e em parte porque é meio que não. — ...um zumbido, você sabe?

— Acorrentou seu coração, hein?

Eu aceno, me sentindo um idiota. Eu realmente gostei dessa música

quando era pequeno. Soava como eu achava que estar apaixonado deveria
KM

ser: toda brilhante e cheia de alegria.

De qualquer forma, vovô parece satisfeito. — Isso é... bom ouvir.

Eu acho que ele quer dizer mais, mas ele não consegue pronunciar as
palavras. Eu dou-lhe um pouco de água. E eu sei o que ele provavelmente
vai me dizer de qualquer maneira. A verdade é que meu avô é um homem
muito tendencioso. Ele acha que eu sou uma pessoa maravilhosa, talentosa
e maravilhosa, apesar de todas as evidências disponíveis em contrário. Mas
isso é o que é o amor, eu acho. Um estado perpétuo de parcialidade e semi-
insanidade. E eu acho que ele está meio que se preocupando que, sem ele,
eu não tenha ninguém para se sentir assim sobre mim.

Então eu digo: — Laurie me entende, vovô. Ele realmente faz. —

Quero dizer, ok, ele não vai manter minha poesia de sapo. Mas o pedaço
KM
 menos compreensível de mim - a parte que quer fazê-lo sofrer e chorar e
implorar porque eu gosto dele - ele entende. Isso não é nada. Inferno, Isso é
tudo. — Eu acho que você vai gostar dele.

— Bem. Nós definitivamente temos algo em comum.

— Hã?

— Você... você, idiota.

Eu ri. É um bom dia quando você está sendo chamado de idiota pelo
seu avô.

Mas também é ruim quando percebo que Laurie nunca vai conhecer
KM

meu avô.

Porque meu avô vai morrer e Laurie não é meu namorado. Eu posso
dizer a ele para ficar de joelhos para mim, eu posso dizer a ele para me
foder, mas eu não posso trazê-lo aqui. Eu não posso apresentá-lo à pessoa
que mais amo no mundo. E eu não posso esperar que ele esteja lá quando
eu perder essa pessoa para sempre.

Vovô está muito cansado, então não conversamos muito depois

disso. Quando ele adoeceu, eu costumava ler muito para ele, mas quando
percebemos que ele não ia melhorar, nós silenciosamente desistimos dos
romances. Ele gosta de filmes policiais, mas imagine como seria ruim se ele
morresse... como...no meio, nunca vendo o fim do filme. Agora eu lia a

KM
 poesia para ele. Só assim ele teria algumas palavras para levar com ele e
minha voz para lhe fazer companhia no escuro.

Eu li Rapture para ele. O que de qualquer maneira, provavelmente

eu não deveria fazer porque era para ser um ciclo, mas eu quero que ele
tenha apenas o amor e não a perda, o que está errado de novo porque você
tem que ter os dois. Só que eu posso fazer isso por ele agora porque ele está
morrendo. Porque a perda já está acontecendo.

Eu gosto mais do início dos poemas. Os poemas no final me

assustam um pouco. Mas eu acho que se quiser o “você”, tem que haver um
“Final”. E para cada “Momento”, há “Perda”.
KM

Eu penso em Laurie enquanto estou lendo.

Eu me pergunto como é estar apaixonado e zumbido de lado, como

eu vou saber. E se isso fosse amor. Ou apenas sexo e paixão. E se isso
importa.

Eu sei que só estive com ele duas vezes. Que eu mal conheço o cara.

Mas eu também não sei como é estar apaixonado, exceto pelo

querer.

Então talvez isso seja suficiente. Por enquanto, de qualquer maneira.

KM
 Eu vejo Laurie no domingo desta semana porque tive que trabalhar
no fim de semana, mas no momento em que entro pela porta dele, ele me
prende contra a parede, e acabamos fodendo no corredor.

Porque é assim que fazemos as coisas.

É tão bom, o jeito que ele me toca, como se ele estivesse esperando
por mim a semana toda, e tudo vai derramando de mim, como estou feliz
em vê-lo, o quanto eu senti sua falta, e o quanto eu o quero, junto com cerca
de oitenta galões de sêmen. O que significa que minhas roupas acabam na
lavadora, e eu na banheira, ele comigo desta vez, e flutuo vagarosamente na
água e sob suas mãos. É só quando estou à sua porta às cinco e meia da
KM

manhã seguinte, porque ele precisa ir trabalhar, que percebo que o tempo
passou. E Laurie também, de volta ao resto de sua vida. Deixando-me
dolorido, feliz e vazio tudo ao mesmo tempo.

E na próxima semana: o ciclo se repete, com algumas variações, que

são principalmente como e onde vamos transar.

E não é que eu não queira o que estamos fazendo. Porque eu faço. Eu

quero tanto que mal posso pensar direito. E não é como se nós não
falássemos. Porque nós fazemos. E não é que ele não seja legal comigo.
Porque ele é. Ele é mais legal comigo do que basicamente qualquer pessoa
que não precisa ser por causa de família e de merda.

Mas é como se houvesse uma linha em sua cabeça ou algo assim. E

eu posso ter tudo até essa bendita linha. Mas nada depois disso. Eu vi

KM
 vislumbres sobre isso. A noite em que nos conhecemos. A noite em que ele
me jogou através da porta dele. Às vezes depois do sexo, quando ele me
deixa segurá-lo. Basicamente o suficiente para me fazer querer morar lá, do
outro lado dessa linha dele.

Exceto que eu não sei como chegar lá. E tenho medo de empurrar de
novo, com medo de perder o que tenho.

Isso está se tornando o tema da minha vida.

A coisa é, não há nada que eu possa colocar o dedo. Não há nada

para reclamar. Não há para eu desafiá-lo. O melhor que posso fazer é
esperar por aqueles momentos em que ele esquece que a linha está lá, e
KM

fazê-lo se sentir tão seguro, tão perfeito, tão carinhoso que nunca mais vai
querer voltar. Então ele verá que isso é real.

Mas a única maneira de chegar lá é através do sexo.

O que, você sabe, está bem. Se eu aprendi alguma coisa, é como

trabalhar com o que tenho. E, vamos encarar, o sexo é in-crí-vel.

Eu gosto de todas as maneiras que podemos imaginar - e ele pode

imaginar muito - mas eu gosto mais quando estou de costas, então eu posso
olhar para ele e tocá-lo, e podemos nos beijar, suavemente ou selvagemente
ou de qualquer forma que nós queremos. Às vezes eu meio que seguro seu
lábio inferior entre os dentes, então eu o machuco enquanto ele me faz
gozar. Isso o faz ficar feral e depois desamparado, totalmente indefeso, seu
corpo escravizado ao mais simples dos meus toques.
KM
 Uma vez, quando estávamos indo devagar, para a união dele, nossos
corpos se tornando um em golpes escorregadios e profundos, eu estendi a
mão e coloquei minha mão contra sua garganta, não pressionando nem
nada, apenas descansando lá, e o som que ele fez. Jesus. Entrou em mim
como seu pênis. E tudo o que ele disse foi: Oh, Toby, mas foi a forma com
que ele disse. Sua voz quebrando como se eu finalmente tocasse seu
coração. Exceto depois, foi selado novamente. Fora do meu alcance. Como
sempre.

Então, uma semana ou mais depois, eu espero até depois, quando ele
está quieto, relaxado e de olhos suaves, e pergunto: — Laurie, você está
fazendo isso com mais alguém?
KM

Ele rola com um gemido. — Não, querido, eu provavelmente estaria

no hospital.

Bem. Por enquanto, tudo bem. — Você quer?

— Por quê? Planos para me compartilhar?

Ele diz isso de maneira totalmente lacônica - como se fosse uma

sugestão perfeitamente razoável -, mas até mesmo a ideia disso faz meu
coração apertar como um soco. Meu. — Não!

Ele ri.

E agora me sinto ridículo. Desajeitado e do lado errado da linha.

Como se eu tivesse sido configurado de alguma forma. Eu quase abandonei

KM
 toda a ideia. Eu odeio quando ele faz isso. Quando ele finge que as coisas
que importam para mim - as coisas que ele me dá - são pequenas.

— Então, uh...— Porra, como você diz essas coisas? —...Um... se nós
somos tipo exclusivos, isso significa que nós... podemos dispensar os
preservativos?

— Eu não vejo porque não— diz ele. Desta maneira entediada.

De alguma forma, imaginei que uma conversa sobre isso poderia ser
romântica. Mais dessa voz rouca dizendo alguma coisa do tipo, eu confio
em você, Toby, o mesmo que ele tinha usado quando eu fiquei com medo
de tê-lo machucado. Eu tentei combinar com o tom dele. — Uh, legal.
KM

E agora? Será que trocamos carinhosamente contas de saúde?

Eu fico ali, desajeitado e incerto, até que, finalmente, Laurie oferece:

— Fui testado depois do Natal e não dormi com ninguém além de você
desde então.

Bem. Estamos definitivamente trocando alguma coisa. No entanto,

parece constrangedor. Sujo, de uma forma que eu não consigo entender e
que definitivamente não gosto. Não tanto o sexo, ou a implicação do
histórico sexual, mas o fato de que há uma lista de verificação de saúde e
segurança. Isso é sobre intimidade. Não é... saindo de lugar no
estacionamento para o tráfego de pista única.

Espelho.

KM
 Indicadores

Preservativos.

Também vou ter que confessar minha falta de travessuras sexuais. —

Eu... Eu estive com três pessoas, sem contar você. Nós sempre usamos
preservativos.

— Para todas as formas de relações sexuais?

Oh, Meu Deus, agora eu nunca mais quero fazer sexo novamente.
Mortificado, eu murmuro: — Sim.

— Então, tenho certeza que está bem.

KM

— Você tem certeza que está tudo bem?— Eu me sento, meio

assustado, e ele faz um barulho de protesto quando eu acidentalmente
bagunço o edredom, deixando suas costas expostas... e as marcas que deixei
lá. — Cara, você deveria atuar como um médico. É isso que você diz aos
seus pacientes? ‘Hmm, há uma mancha estranha nesse exame de
ressonância magnética, mas tenho certeza de que está tudo bem.’

— Eu sou um médico— sua voz está diferente agora. Não apática em

tudo. O que me deixa um pouco chateado com o absurdo anterior. —...mas
eu ainda tive seu pênis na minha garganta e minha língua na sua bunda.
Então, parece que meu desejo de transar com você e te agradar, oprimiu
toda e qualquer preocupação politicamente correta.

KM
 Ok, eu não estou mais chateado. Agora estou apenas preocupado. —
Laurie. —Eu deslizo a mão sobre a curva de seu ombro. — Não devemos ser
cuidadosos?

Ele se vira de costas e está rindo. Mas é uma risada legal. Não é o
tipo que me faz sentir bobo. — Venha cá, seu menino ridículo e
maravilhoso.

Ele coloca uma mão em volta da minha nuca e me puxa para um

beijo. Ele não me beija tanto quando não estamos fazendo sexo, então é
inesperado. E bom. Tão bom pra caralho. Dura por um longo tempo,
apenas essa dança lenta de bocas, balançando-se juntas para uma música
KM

imaginária.

Quando ele me deixa ir e eu posso respirar, eu tento de novo. —

Sério embora. Eu poderia estar com varíola como o conde de Rochester. Ele
era um devasso já aos quatorze anos.

— Querido, você é tão devasso quanto um pastor de Hummel. Se

você estiver preocupado, eu vou fazer o teste novamente, mas se você não
tem nada... por favor me deixe te foder. Deixe-me estar dentro de você. Eu
quero sentir você gozando assim. Eu... Eu não tenho feito isso há muito
tempo.

— Você me fez gozar como meia hora atrás.

Ele solta esse som exasperado. — Você sabe o que eu quero dizer.

KM
 — Eu faço, mas eu gosto de ouvir você dizer essas coisas.

Seus braços ainda estão em volta de mim, me segurando firme, seu

corpo ficando tenso e ansioso e sutilmente cedendo sob o meu. Eu estou do
outro lado, eu sei que estou. — Faz muito tempo que não estou tão perto de
ninguém. Ou queria estar.

Eu provavelmente deveria ser adulto e insistir em ter absoluta

certeza “não apenas bem” mas ter Laurie assim é muito especial para se
desperdiçar.

E eu quero isso com ele.

KM

Não é... não é como eu espero que seja. Mesmo que tenhamos
transado seis maneiras de domingo nas últimas semanas, de repente estou
meio tímido novamente. Como eu não estive desde a primeira vez,
inclinado e de cabeça para baixo nesta mesma cama.

É só que esta é a primeira vez. Ninguém nunca esteve comigo assim.

Me tocou assim. Com nada entre nós.

Isso me deixa trêmulo, autoconsciente e emocionado. Mesmo assim,

estamos de volta nessa ligeira desvantagem e Laurie acaba usando quase
um litro de lubrificante, porque é como se minha bunda tivesse se
transformado no castelo da Bela Adormecida e crescido arbustos
espinhosos.

Essa é a realidade da pele: mais difícil do que você imagina.

KM
 Mas, Oh Deus. Oh Deus.

Eu amo aquele atrito extra, aquela ponta de dor, o alongamento, o

arrasto e a queimadura, porque é assim que Laurie se sente. É o jeito que
Laurie sente quando ele entra no meu corpo.

Não é muito diferente no sentido físico. Mas é diferente. É

totalmente diferente. Tenho certeza que deve estar tudo na minha cabeça,
mas eu estou tipo que... chocado com isso... E tudo que consigo pensar
enquanto estou ali deitado, como um coelho abatido, observando Laurie
através do V das minhas próprias pernas é isso... ele está em mim. Esse
estranho que eu provavelmente estou apaixonado está dentro de mim.
KM

Eu conheço o tipo de coisa que é dita sobre garotos que gostam de

levar no traseiro. Eu sei o que isso significa.

Exceto que não é nada disso.

Eu sou ganancioso e poderoso e mais próximo de Laurie do que eu

poderia imaginar que era possível estar. Literalmente nos juntamos, nossos
corpos se encaixaram e todos os seus segredos foram descobertos sem
barreira.

Isso me faz voar.

Porque é assim que deveria ser. Quando você tira o dogma e a

política e o blá blá blá. Isso é o que é o sexo. Isso é o que é amor. E é isso

KM
 que somos. Laurie e eu. Juntos. Tocado e tocante. Tão profundo quanto
duas pessoas podem ir.

Ele está olhando para baixo, observando o lugar onde nos

conectamos, observando-me levá-lo, e por um tempo estamos olhando para
o jeito que nossos corpos se encaixam - eu me envolvi em torno dele, ele
pressionando em mim, centímetro por centímetro por centímetro. Mas
então eu digo a ele para olhar para mim. E quando ele faz, mesmo na
escuridão, eu posso ver o medo nele. O medo e o querer. Exposto a mim,
dado a mim, como quando eu coloco a gravata sobre seus olhos.

Eu o chamo e ele me cobre.

KM

Me beija. Desajeitado, gemendo na minha boca. E eu canto de volta.

A mesma música.

Estamos ambos tão nus.

E quando eu estou pronto, eu digo a ele — Ok, agora — e ele recua

novamente e me fode do jeito que ele sabe que eu amo ser fodido. Suas
mãos apertando fortes e quentes em meus tornozelos, me segurando
espalhado e aberto a todo maldito prazer glorioso que seu lindo pau pode
empurrar para dentro de mim. Está ainda melhor agora. Cru e bonito e
nada retido. Só pele. Só nós.

Eu me deito ali, seu príncipe devasso, e deixo que ele me sirva.

KM
 Ele é perfeito assim: todo esforço, sombras e brilho de suor.
Respiração áspera e autocontrole agonizante. Um garanhão selvagem de
um homem que se doma por mim. E é quando eu gozo, jatos espasmódicos
quentes em todo o meu peito e estômago, como se meu pau estivesse
surpreso.

Estou quase desapontado.

Não porque não foi bom, mas porque tudo é muito bom. E eu não
quero que isso pare. Eu não quero perder esse calor e essa plenitude e essa
proximidade.

Eu não quero perder Laurie.

KM

— Deus. Toby. Oh Toby.

Ele se inclina sobre mim e, por um momento, acho que ele também
gozou, mas a boca dele está em mim. Eu sinto o calor vibrante de sua
respiração contra o meu peito e, em seguida, os movimentos suaves de sua
língua enquanto ele lambe tudo o que eu derramei. Estou tão sensível agora
que é quase esquisito, mas eu gosto disso. E especialmente quando tenho
seu pênis ainda duro dentro de mim enquanto ele faz isso. Sabendo que ele
está desesperado por mim.

Eu penso em brincar com ele. Fingindo que não vou deixá-lo gozar,
para fazê-lo implorar. Nós dois sairíamos totalmente disso.

Mas não desta vez.

KM
 Não há jogos agora.

— Laurie. — Eu acaricio seus cabelos. — Goze para mim.

Ele faz esse som encantador incoerente e se apoia nos cotovelos. Seu
rosto está pressionado contra o meu pescoço quando ele começa a se mover
novamente. Eu sei que isso é para mim também, o quão cuidadoso ele é
com seu próprio prazer quando eu já estou gasto. Eu envolvo meus braços
ao redor dele e o seguro o mais forte que posso. Eu também faço isso com
as minhas pernas - ele gosta disso - mas estou muito desequilibrado para
poder movê-las.

Quando ele goza - embora seja telegrafado do jeito mais comum, e

KM

eu não tenho certeza do que eu realmente posso sentir na minha bunda

porque está toda bem fodida e lubrificada - eu estou sobrecarregado de
novo pela percepção de que Laurie está em mim.

Está gozando dentro de mim.

Eu acho que, apesar de toda a sua bazófia de casualidade, ele

também sente isso. Porque ele está quase soluçando. E por um tempo nos
agarramos um ao outro assim.

Dói um pouco quando ele sai. Eu definitivamente estou mais ou

menos... quente e molhado. Muito consciente de ainda ter alguma parte de
Laurie lá em cima. Embora eu ache que vai... sair de novo em algum
momento.

KM
 Eu realmente não sei porque eu faço o que faço em seguida.

Não é algo que eu tenha planejado. Mas quando estou com Laurie e
o Laurie, quando estou além da linha dele, tenho essa coragem que não
tenho em outros momentos.

Ele me faz acreditar que posso fazer qualquer coisa.

Então, enquanto ele está ajoelhado entre as minhas pernas abertas,

eu rolo de barriga para baixo. Empurro-me em meus joelhos e cotovelos.

Eu não preciso dizer a ele o que eu quero. Sua boca

instantaneamente está em mim, sua língua em mim. Me enchendo com
KM

esses suaves choques de prazer renovado. Não o suficiente para me deixar

duro novamente. Embora isso seja uma lembrança para um trabalho de
mão para sempre: Laurie lambendo o esperma da minha bunda recém-
fodida. Assim como ele lambeu o meu da minha pele.

Mas, Deus, nós definitivamente teremos que arranjar alguma luz e

espelhos. Eu preciso ser capaz de ver essas coisas às vezes.

Caso contrário, eu poderia estar apenas sonhando.

Quando ele termina eu estou meio inconsciente... somente...

sentindo tudo... ele me puxa e me beija gentilmente. Seus lábios estão
fechados, mas eu os pressiono com os meus para que minha língua entre
direto em sua boca. Ele tem gosto de coisas deliciosas e imundas. Ele e eu e
sexo puro e não adulterado.

KM
 — Oh Toby — diz ele. — Toby.

Eu sorrio para ele. Toco seus lábios. — E nós dois...nos misturamos.

E eu acho que devo ter dormido depois disso.

Eu não sei o que estou esperando que aconteça na manhã seguinte.

Algo diferente. Mas ele me beija, como sempre, perfeitamente na testa. E
KM

me deixa em sua porta na aurora rosa.

Continuando com sua vida. Abandonando-me à minha.

Eu ando pelos próximos dias em uma névoa de confusão.

O que... que merda acabou de acontecer? Como ele consegue fazer

isso? Isso é normal? Ou eu sou o único que está sendo estranho aqui?
Talvez eu tenha imaginado a linha, e é assim que Laurie é. Como são os
adultos? O problema é que eu não tenho nada para comparar ou alguém
para perguntar, e eu realmente não consigo descobrir exatamente o que eu
quero mais. Quero dizer, estou fazendo sexo bizarro e alucinante
semanalmente com um homem que é perfeitamente legal comigo o resto do
tempo. E eu não estou... pelo visto... ainda não estou satisfeito?

KM
 Que é quando eu descubro isso. Eu quero ser bom o suficiente para
mais do que sexo. Eu amo ser seu amigo, eu amo tudo o que fazemos, mas
eu gostaria que ele pudesse ver algo mais em mim.

Mas como ele pode? Eu tenho dezenove. Eu não tenho talentos, nem
futuro, nem perspectivas, nem ideias. E ele é um homem maravilhoso,
educado e poderoso. Com um trabalho de prestígio e uma casa de contos de
fadas e, provavelmente, relacionamentos reais contra os quais eu sempre
ficarei aquém.

Porque eu não sou igual a ele.

Eu apenas.... não sou.

KM

É o tapa de peixe molhado da realidade que eu preciso, enquanto eu

estou lá, até os cotovelos em espuma de sabão engordurado depois da hora
do almoço. É muito deprimente, mas... melhor ver as coisas claramente,
certo? Eu prometo a mim mesmo, então e lá, que eu não vou voltar. Laurie
pode facilmente encontrar alguém para foder, e eu estou cansado de jogar
roleta russa com o meu coração.

Exceto que pelo pouco que eu me conheço, sou um completo idiota.

Sem Laurie, minha vida é apenas Greasy Joe para sempre. E agora
que eu encontrei o que eu estive procurando por toda a minha vida - agora
que eu sei como é realmente ter um homem de joelhos por mim - como
diabos eu devo voltar a me preocupar com crianças da minha idade?

KM
 Quem diabos sou para obter tudo sob regras inúteis? Para ficar todo
irritado com o sexo mais quente que eu provavelmente vou ter. O avô diria
que eu estava cortando meu nariz para ofender alguém e ele estaria certo.

Claro que vou voltar. E se o sexo é o que temos - se o sexo é tudo o

que eu faço, vou ter certeza de que sou bom.

Foda-se a escola, foda-se meu futuro. Talvez este seja o meu talento:
Saber isso sobre Laurie como eu sei sobre mim mesmo. Saber como
descascá-lo e pegar o que ele precisa que eu tome. Sexo, submissão, dor.

Ah, eu estou voltando.

KM

E eu vou foder seus malditos miolos.

Então, nessa sexta-feira, quando mal estou no limiar, olho

diretamente para aqueles olhos selvagens e frios dele e digo: — Quero
amarrá-lo novamente.

Ele meio que recua um pouco, mas eu sei que não é de mim nem da
ideia que ele está se esquivando. É porque ele também quer. E então ele
concorda. — Tudo bem.

— Me pegue algo que eu possa usar. Então me encontre no seu

quarto.

É estranho - e também não é estranho - que seja tão fácil. A verdade

é que gosto de dizer a ele o que fazer, e ele gosta de fazer isso, e também
gosta da incerteza. Porque parece tão errado, errado de um jeito bom, estar
KM
 dizendo as coisas que eu digo com isso... expectativa de obediência. Quero
dizer, ele poderia dar a volta a qualquer momento, e apenas dizer não, mas
ele não faz.

Quando subo as escadas, estou pensando em algumas coisas.

Porque, depois que superei meu momento idiota, basicamente passei
minha semana planejando transar com ele.

Eu sei que isso não deveria ser um grande negócio. Laurie deixou
bem claro que, quando se trata de seu corpo, nada é grande coisa. Eu posso
fazer o que eu gosto. E não é sobre poder, porque eu amo como ele me fode,
eu realmente amo. É incrível, obviamente, mas também como se eu
KM

estivesse no controle dele. Como se o meu prazer fosse correntes em seus

pulsos. Um colarinho em volta do pescoço.

Então não é como se eu acreditasse que colocar um pouco do meu

corpo nele vai fazer uma grande diferença. Mas especialmente agora que
não há nem látex entre nós, eu quero saber como é. Levá-lo de um jeito
diferente.

Mas há um problema. E isso é... Bem. Não sou muito bom nisso. Eu
tenho feito isso, um par de vezes. E eu sei que isso parece uma coisa maluca
de se dizer quando tenho aspirações de amarrar pessoas e machucá-las,
mas foder alguém certo é como ter essa enorme responsabilidade. E é difícil
ser responsável quando, no momento em que você entra, seu pênis se
parece com oyeahmany, e se atira como um mendigo no banquete ou
qualquer outra coisa. Embora, para ser honesto, antes de Laurie, acima ou

KM
 abaixo, a maioria dos meus encontros sexuais tendessem a incluir uma
série de desculpas “Oh não, tudo bem”, e embora isso seja muito educado e
importante, não é... bem... sexy, é? Eu acho que só a experiência para saber
o que você quer e como conseguir.

Mas a verdade é que eu nunca me senti assim com mais ninguém.

Afastando lado fofo, o que temos aqui é a luxúria. Pura, suja, possessiva e
gananciosa luxúria. Um tipo de fogo. Como um Molotov no meu peito.

Então, basicamente, eu sei que provavelmente vou explodir em uma

fonte de felicidade estupidamente incontrolável no momento em que
colocar meu pau dentro dele. E enquanto eu sei que, por qualquer estranha
KM

razão sua própria, Laurie acha quente me ver explodindo em fontes de

felicidade incontrolável e estúpida, não é o que eu quero para isso. Eu quero
fazer ele se sentir do jeito que ele me faz sentir. E eu não acho que sei fazer
isso. Pelo menos, não apenas com a proeza do meu pau.

Mas eu posso fazer de outra maneira. Eu acho.

Eu posso deixá-lo tão desesperado, tão estúpido, tão cheio de prazer,

tão completamente meu que ele estará me implorando para transar com ele
- de modo que só eu entrar nele é o suficiente para quebrá-lo - então
podemos romper juntos. E ficar inteiro depois.

— Tire suas roupas— é o que eu digo a ele no quarto.

E enquanto ele está fazendo isso, eu vejo o que ele me trouxe. Cordas
algemas e correntes. E um rolo do que parece ser fita adesiva, o que me
KM
 assusta por um momento, até eu perceber que não é pegajoso. Eu pego um
rolo de corda, que é quando eu lembro que não sei nada sobre tudo isso. Ela
tem uma textura levemente sedosa que fica bem entre meus dedos. Mas eu
fui expulso dos Escoteiros por fumar maconha atrás do centro comunitário,
e basicamente a única coisa que eu amarro regularmente são meus sapatos.
E mesmo assim eu os ligo dentro e fora quando posso.

Laurie está de repente atrás de mim, seu corpo agora nu abraçando o

meu. Eu me inclino de volta em seus braços, em seu calor.

— É só corda— ele sussurra. — Você não precisa usá-la.

— Não é meio tradicional?

KM

Ele encolhe os ombros. — Algumas pessoas gostam disso, algumas

pessoas não. Algumas pessoas gostam de fingir que é um símbolo de status
porque há um pouco de habilidade envolvida.

— O que você acha?

— Se você gosta, eu gostaria disso. Se o ritual é algo importante para

você.— Eu penso sobre isso. Talvez algum dia. Mas, agora, a necessidade de
tê-lo desamparado - para torná-lo desamparado - é muito cru. Eu não
tenho que dizer nada porque ele lê a resposta, de alguma forma, no meu
corpo. — Então eu não me importo como você faz isso. Eu só quero você...
Uma de suas hesitações, tão doce que me deixa louco ...me amarre. Como
você quiser.

KM
 Eu me afasto e começo a brincar com o resto das coisas na cama. Eu
acho que eu deveria ter pensado sobre o lado perverso das coisas um pouco
melhor. Eu olho por cima do meu ombro, para ver se estou fodendo tudo,
mas Laurie se ajoelhou para mim. Eu não tinha pensado em lhe pedir isso
até então, mas ajuda. Sua paciência. O seu entendimento. Sua aceitação. Eu
ainda estou segurando uma algema de pulso, mas eu gosto muito dele por
fazer isso, eu desço ao lado dele e o beijo. Eu o beijo até que não possamos
nos beijar o suficiente.

Que é quando eu paro.

Minha boca ainda cheia do gosto de seus gemidos.

KM

— Suba na cama.

Seus olhos estão todos nebulosos como um dia chuvoso. — Como

você me quer?

— De costas, segurando o trilho.

Ele sabe como eu fico quente por ele dessa forma. Todo estirado para
mim. Fazendo seus músculos se alinharem como soldados. Desenha seu
corpo com todos os vales e relevos. Mostra o quão forte ele é. Sua
disposição em ficar impotente.

Para mim.

Isso é uma coisa que ele pode fazer. Ele pode se tornar um presente.

KM
 É o que me faz sentir humilde.

A verdade é que eu realmente o admiro. E quanto mais ele me

entrega - dor, dignidade, vergonha, lágrimas, essa fraqueza que não é
fraqueza de jeito nenhum - mais eu o admiro. Quanto mais ele faz isso,
mais eu adoro ele.

Tanto para fingir que eu era sofisticado o suficiente para isso. Mas
eu não dou a mínima. A preocupação vem depois. Isto é agora. E agora, eu
sou o rei do mundo. Bem, rei do seu mundo de qualquer maneira.

Eu me livrei das minhas roupas e subi na cama, abrindo as pernas

dele para que eu pudesse ficar entre elas.
KM

— Toby, o que você está fazendo?

— Eu vou te dizer em um minuto.

O que, claro, eu não vou. Ele levanta a cabeça e me observa desta

maneira meio excitada e meio cautelosa. Tão lindo pra caralho. Eu estendo
a mão e corro meus dedos pelos músculos do abdômen dele para que eu
possa sentir o tremor neles. Acontece que meu homem lindo está um pouco
nervoso.

Bom. Eu gosto dele assim. Isso me acalma e causa um pequeno

incêndio em meu corpo. Tudo por ele.

Eu pego o que eu acho que é uma braçadeira de tornozelo. É muito

agradável ao toque, couro e camurça e metal, um tipo de pesado e seguro, e
KM
 é quente e frio ao mesmo tempo. É igualmente bom prendê-lo em volta dele
e, pelo som que ele faz, talvez seja bom deixá-lo curvado.

Eu me pergunto se parece a minha mão segurando ele.

Eu faço a outra perna, e ele solta um longo e lento suspiro, e eu sento

um momento para trás, apenas para olhar para ele novamente. Eu não sei
porque, mas de alguma forma ele parece mais nu com as braçadeiras. Ou
talvez elas chamem a atenção para o fato de ele estar nu, exceto por
algumas bandas de couro preto que eu coloquei nele. Há um conjunto de
braçadeiras mais largas para as coxas. Elas são um pouco mais difíceis. Não
é como se fosse uma luta ou algo assim, mas ele meio que tem que consentir
KM

ativamente para elas. E isso nos deixa um pouco loucos.

Respiração pesada por toda parte. Pênis muito duro. Mas minhas
mãos estão firmes com as fivelas, então estou secretamente um pouco
orgulhoso. E quando termino, empurro o joelho dele e uso um desses
grampos de ponta dupla para conectar a braçadeira do tornozelo à
braçadeira da coxa. Ele faz um barulho assustado no segundo estalo, como
se ele apenas agora ele tivesse percebido o que estou fazendo. Não é
realmente muito restritivo - heh, ainda - mas o calcanhar de seu pé é
atraído para a parte de trás de sua coxa, e ele não pode endireitar sua
perna. Quando faço o mesmo do outro lado, ele enrola o joelho
protetoramente sobre o corpo. Não posso dizer que o culpo, e é por isso que
o deixei sair impune. Enquanto ele puder.

KM
 Eu não sei de onde vem, mas de repente estou com pressa... Eu não
sei como chamar isso. Empolgação, eu acho. Mas é assim... meio... afiada e
meio escura. E percebo que é isso: sou um sádico portador de cartas. E tudo
bem.

Assim como os clipes, a corda e as algemas, ele me trouxe uma

coleção de correntes. Eu escolho uma bem curta, equipado com outro
conjunto de ganchos de engate duplo. Prendo uma ponta do anel de reserva
nas algemas das coxas e a outra, neste pequeno ilhó que notei há séculos
atrás, na própria cama.

Eu me pergunto se eu deveria estar incomodado que eles estejam lá.

KM

Quero dizer, obviamente, eu sei que não sou a única pessoa que esteve na
vida de Laurie, mas eles são um lembrete muito forte de que ele está aqui
por outra pessoa. Eu penso sobre isso, e acontece que eu não sou ciumento.
Bem, na verdade não. Está se tornando meu novo mantra: eu estou aqui
agora. É isso que importa. E os ilhoses são bons pensamentos.

Então, obrigada, pessoa aleatória.

Quando eu pego o outro joelho dele, Laurie meio que se afasta de

mim, a corrente faz um barulho. Eu acho que ele está desconfiado do que eu
planejei.

— Toby... Eu não...

— Pare de se contorcer. — Seu agarre na cabeceira da cama se torna

mais forte, o que torna os tendões de seus braços todos nodosos e
KM
 deliciosos. Ngh. Eu puxo a perna dele, mas ele ainda está resistindo a mim.
— Laurie.

Ele balança a cabeça, os olhos bem fechados. — Eu não posso.

— Sim você pode.

— Você pode...você pode... —sua garganta ondula maravilhosamente

enquanto ele engole — ... minhas mãos primeiro? Por favor?

Definitivamente melhor que dois em dez. Mas há um problema. —

Eu não vou amarrar suas mãos.

Seus olhos se abrem. E agora definitivamente há um tipo de medo lá.

KM

Tão gostoso. — Oo quê?

— Eu tenho tarefas para elas. Então apenas... agarre-se ao trilho

como eu disse, ok? Essas são suas algemas.

Ele joga a cabeça para trás e geme. E, dessa forma, os músculos de

sua coxa cedem à minha pressão, e eu prendo a última corrente no lugar,
abrindo-a.

E puta merda, ele parece incrível. Como uma borboleta na bandeja

de um colecionador, completamente exposta. Seus dedos estão brancos,
seus braços tremendo com a tensão de não se mexer, e seu peito dourado
suado arfando com essas respirações profundas e desesperadas. Ele está
com a cabeça enterrada no braço, como se ele não suportasse pensar sobre
o que eu fiz para ele.
KM
 O que ele está me deixando fazer.

Porque ele poderia soltar o corrimão, sentar-se e libertar-se... em um

segundo.

Mas ele não faz. Ele apenas balança e esconde o rosto, porque ele
não pode esconder mais nada de mim assim. Eu me inclino e corro minha
língua todo o seu pênis brilhante e duro, e ele abafa um som tão
gloriosamente carente que é praticamente um soluço.

Deus. Eu poderia gozar agora, com o gosto dele chiando na minha

língua.
KM

— Laurie... Laurie... olhe para mim, amor.

Ele sacode a cabeça.

— Vamos, tudo bem. Olhe para mim.

Muito, muito devagar ele faz. Há esse rubor escuro varrendo suas
maçãs do rosto. E é como se ele não soubesse se ele me odeia ou me quer.
Talvez ambos.

— Por favor— diz ele. — Por favor, não. Não...

— Não o quê?

Eu não acho que ele sabe o que. Eu arrasto meus polegares ao longo
dos vincos abertos onde suas pernas encontram sua virilha, e seus quadris

KM
 arqueiam compulsivamente em meu toque, fazendo as correntes apertarem
e soltarem um pouco em suas amarras.

Eu acho que julguei certo. Ele não se sente desconfortável - exceto

no sentido psicológico - e ele tem liberdade de movimento suficiente para
que eu ainda possa sentir suas reações. Mas ele não consegue fechar as
pernas ou se afastar de mim.

— Não o quê?— Pergunto novamente. —Você quer totalmente isso.

— Sim mas... —Sua voz é tão suave, tão irregular, que eu não sei
como estou ouvindo ele. — Isto é... somente.... é difícil de suportar.
KM

— Sim, eu sei. —Eu beijo o interior exposto de sua coxa, e o poderoso

músculo lá pula debaixo da minha boca. — Mas faça isso por mim. Eu gosto
de você assim. Você é lindo pra caralho.

— Eu me sinto ridículo — ele murmura.

— Então você vai ter que confiar em mim.

Por um longo momento, ele apenas olha para mim, tão corado e
zangado e frenético e envergonhado, e então sua cabeça cai de volta contra
os travesseiros, seu corpo não está muito relaxado, mas se rende, só um
pouquinho, se abrindo para mim.

Eu me pressiono entre suas pernas e deixo pequenos beijos em seu

estômago e quadris e para cima, para cima, até onde posso ir. Ele se
encolhe sob cada um, cumprimentando-os com um suave nhh de prazer
KM
 temeroso. Quando eu prendo minha boca sobre um de seus mamilos, algo
como um grunhido pega na parte de trás de sua garganta, e ele empurra
para cima em meu toque, em meus dentes. Ele tem um gosto um pouco
acobreado. O toque especial que é só dele.

No momento em que eu estou indo para o sul de novo, acho que ele
se esqueceu de se sentir incomodado pelas restrições, ou porque é
importante que ele esteja indefeso e não desamparado e completamente
vulnerável a mim. Há apenas meus lábios e meus dedos e o jeito que eu
estou fazendo ele se sentir. O que, eu me lisonjeio, é bom pra caralho.

Deixo-lhe algumas lembranças para lhe fazer companhia durante a

KM

semana. Eu acho que é um pouco brega, mas o que mais eu posso fazer?
Uma mordida de amor perto de seu coração, outra em seu quadril, uma
terceira em sua coxa. Ele geme muito docemente quando eu as faço, os
olhos tremulando enquanto ele assiste.

Eu me estabeleço entre suas pernas novamente e beijo a ponta do

seu pênis meio brincalhão, fazendo com que ele se contorça um pouco e
chore por mim, se depositando copiosamente em seu estômago. Suas bolas
estão bem apertadas por baixo, todas delicadas e deliciosas e proibidas
como o fruto do mercado dos duendes. Eu meio que quero levá-las à minha
boca e chupar até que eu esteja totalmente amaldiçoado pelo prazer e não
possa viver sem elas. Ou, você sabe, algo assim.

Meu cérebro está se desfazendo um pouco para Laurie.

KM
 Porque, oh Deus, oh foda-se, o jeito que eu tenho ele amarrado, sua
bunda é este vale desprotegido, com um pequeno nó apertado de escuridão
aninhado em seu coração, quase me implorando para pressionar por dentro
e reivindicá-lo.

— Há duas regras. Estou totalmente atordoado, mas não me

importo. —Você tem que parar quando eu digo para você parar. E você só
pode gozar quando eu estiver dentro de você. —Ok, isso é ambíguo. Algo
que aprendi recentemente - você pode estar dentro de alguém de várias
maneiras e sem precisar tocá-las. — Quando meu pau estiver enterrado em
sua bunda.
KM

— Tudo bem.

— Quais são as regras?

Seus lábios se separam um momento antes de falar. As palavras vêm

devagar, como se eu o tivesse drogado de alguma forma. — Parar quando
você me disser. Não gozar até... que você me foda.

— Com meu pau.

Eu patino meus dedos sobre sua bunda para fazer o ponto, e ele
meio que entra em erupção em um arrepio de corpo inteiro. — Até você me
foder com seu pau.

— Okay. Bom.— Beijo o lado do joelho dele. — Agora toque-se.

— O que?
KM
 Eu o assustei novamente. Acontece que eu gosto de fazer isso. — Eu
te disse que eu tinha um uso para suas mãos. Toque-se.

— E... —Eu meio que vejo a percepção o atingir — ...parar quando

você diz?

Eu sorrio para ele, acariciando sua perna. — Sim.

— Oh Deus. —Ele tira a mão da cama e muito cuidadosamente pega

seu pênis. Tudo o que ele sente o faz estremecer e se encolher ao mesmo
tempo. — Oh Deus. Oh Toby. —Ele dá uma risada estranha e trêmula. —
Cumplicidade é sua arma mestra.
KM

Eu não tenho certeza do que ele está querendo dizer. Eu

honestamente apenas gosto de vê-lo. Todas as pequenas respostas que você
sente quando se distrai com o envolvimento. Como o deslizar da pele sobre
a pele, como isso soa, esse sussurro áspero de seda, a força de suas mãos,
com os ossos todos dobrados ao longo de seu dorso, e o modo como todos
os seus músculos se contraem quando o prazer o atinge.

E ai meu Deus, seu rosto. Eu podia assistir seu rosto para sempre. O
cintilar de seus cílios. E às vezes ele aperta os olhos com tanta força, é quase
como se estivesse com dor. Mas sua boca, sua boca tem essa suavidade, e
faz os sons mais suaves.

Enquanto ele se acaricia, eu rastejo para o lado dele e deslizo um

dedo entre os lábios dele. E ele simplesmente aceita como se fosse meu pau,
como se fosse um presente, gemendo na minha pele.
KM
 E eu meio que gozei em cima dele.

O que realmente não era o plano.

Mas isso vem do nada, como um espirro incrível. Luz branca no meu
cérebro. Bam, um maldito orgasmo, de alguma forma, se arrastou através
do meu maldito dedo.

Então foda-se o plano.

— Oh Deus. — Isso poderia ter sido qualquer um de nós, mas é

Laurie. Ele estremece como se tivesse sido atingido por um chicote ou algo
assim enquanto meu pau se esvazia sobre o seu lado e peito.
KM

E, foda-se, ele parece um pervertido. Completamente fodidamente

pervertido. Deitado ali, aberto, corado, suado e pintado com meu esperma,
uma mão em seu pênis esticado, a outra ainda trancada em torno do
corrimão da cama, um homem selvagem, meio encadeado e meio livre, à
espera de sexo e coberto por ele.

Eu tomo meus dedos molhados da boca dele, e eu fico entre as

pernas dele e o circulo lá tão levemente. Até que sua bunda brilha como sua
boca.

— Oh Deus— ele diz novamente. Seus olhos se abrem lentamente,

como se estivessem pesados, e encontram os meus através de seu corpo. —
Toby.

KM
 Uau. Há tudo em meu nome naquele momento. Esperança, medo e
necessidade, e algumas coisas que provavelmente estou imaginando me
fazem sentir tão caloroso por dentro. De uma forma que me faz querer dar-
lhe tudo de volta.

— Estou aqui. Bem aqui.— Eu esfrego minha bochecha contra sua

parte interna da coxa. Eu gostaria de ter glândulas de cheiro como um gato
porque então eu o reivindicaria, onde quer que eu o tocasse, e todos os
outros gatos saberiam que ele era meu. Talvez eu precise pegar uma colônia
de assinatura ou algo assim. Como naquela música da Britney Spears. —
Você está tão incrível agora.
KM

Ele sacode a cabeça. Mas sua respiração tem um engate, uma

urgência, e sua mão está se movendo mais e mais rápido em seu pênis,
então o som da pele na pele é um grito, não um sussurro.

— Sim, você está. Pare.

Eu acho que ele está tão perto de perdido que ele está meio alheio.
Eu não tenho certeza do que devo fazer se ele não obedecer, ou se eu julguei
mal e ele goze antes de eu dizer que ele pode. Mas eu não o julguei mal. Ele
dá um profundo gemido e arranca a mão, colando-a no corrimão da cama.
E de repente eu estou tão orgulhoso dele e tão cheio de necessidade porque
eu quero machucá-lo e agradá-lo, fazê-lo sofrer e fazê-lo feliz, e tudo que eu
posso pensar é no maldito milagre, pois agora, com ele, essas coisas não são
um tipo de contradição.

KM
 É também quando sei que estou inegavelmente impossivelmente
apaixonado. Com este homem eu sei e não sei de nada.

E eu não posso mais fingir que isso vai ser apenas sexo para mim.

Nunca foi e nunca será.

Eu o amo. E eu amo isso E eles são indissociáveis.

Enquanto ele está lá, respirando com dificuldade, com a testa

enrugada pela agonia da negação, eu me volto para ele. Eu estou realmente
tentando obter lubrificante, porque eu esqueci mais cedo, mas no caminho
eu o beijo, e ele se abre para mim, docemente, quase hesitantemente, e eu
KM

deslizo em sua boca.

Um beijo para amantes, línguas enredadas como nossos corpos.

Ele arqueia atrás de mim, choramingando quando eu vou me afastar,

então eu caio de volta nele, e nos beijamos e beijamos, e beijamos um pouco
mais. Eu estou tão profundamente nele, seguro por seus joelhos levantados,
e eu quero dizer a ele - as palavras mágicas que eu nunca disse para alguém
que não fosse da família - mas eu não tenho certeza se é justo fazer esse tipo
de coisa quando você tem alguém amarrado e proibido de gozar. Talvez
depois, se pudermos nos beijar assim novamente.

Ele me deixa ir desta vez, e meu pau cutuca contra o dele quando eu
chego em cima dele para pegar as coisas. Eu aprecio a intimidade

KM
 desajeitada disso, quando volto à posição. — Você pode se tocar novamente,
agora.

Ele solta um suspiro e envolve a mão em torno de seu pênis,

acariciando-se lentamente, como se estivesse com medo do prazer.

Eu cubro meus dedos em lubrificante e os esfrego até que ele se

aqueça um pouco. Quando eu o toco, todo o seu corpo responde, seu pênis
estremecendo e vazando e sua cabeça caindo de volta nos travesseiros, de
modo que sua garganta áspera pelo restolho ondula toda vulnerável.

Eu pressiono nele e há muito pouca resistência. Ele me quer. Ele me

quer tão mal.
KM

— Oh... Deus... sim.

Ele é quente por dentro, quente, apertado e restritivo, e eu posso

senti-lo ao meu redor, envolvendo meu dedo neste abraço carnal. Até
mesmo o pensamento de como vai ser quando for meu pau é o suficiente
para me deixar absolutamente duro novamente.

Eu entro e saio dele, apenas meio que provocando-o e porque eu

gosto do jeito que se sente e como parece ter seu corpo arrastando meu
dedo, ganancioso e desesperado. E Laurie está meio que pressionando as
correntes agora, abrindo-se para mim ainda mais, gemendo baixinho com
cada impulso meu, e balançando os quadris para me encontrar, sua mão
combinando com o meu ritmo.

KM
 Estou totalmente fascinado. Observando-o ficar selvagem.
Desavergonhado.

Em um ponto, eu meio que escorrego no lubrificante e caio fora dele,

o que é um acidente completo, mas um incrível.

Ele empurra sem graça atrás de mim, arqueando a cama, e solta: —

Oh, por favor, Deus, não pare.

Então, claro, eu paro. Em vez disso, eu o circulo, girando, girando e

girando, com o bloco liso do meu dedo. E acho que meio que o quebro um
pouquinho porque de repente ele está implorando, implorando e
implorando, as palavras pegando e saindo da boca dele como pérolas em
KM

uma cordão quebrado.

E eu juro por Deus, essa é a coisa mais gostosa que eu já vi. A mesma
alegria escura e afiada se desenrola dentro de mim como uma coisa
monstruosa e malvada, e está praticamente ronronando.

— Uau, você realmente me quer, hein? —Eu soo quase tão sem
fôlego quanto ele. Tanto para jogar legal. Mas comparado a ele, sou a porra
da Rainha da Neve.

— Sim... sim eu quero. Por favor.

Ele é tão bonito e meu monstrinho está tão satisfeito com ele que
tenho que recompensá-lo. Eu enfio dois dedos dentro e obtenho este
gemido profundo, maravilhoso, um pouco quebrado dele. Eu na verdade

KM
 não tenho ideia do que estou fazendo. Eu sei que eu deveria estar meio
ansioso para conseguir a pontuação mais alta, mas talvez seja um bom
trabalho, eu não tenho certeza, porque ele está meio maluco como está,
fodendo-se contra a minha mão, cada respiração dele é um pequeno
gemido frenético.

— Deus. —Eu olho para ele meio assombrado comigo mesmo. —

Você ama totalmente isso.

Ele torce e suspira. — Sim. Eu... Eu... amo isso.

— Todo acorrentado e ao meu comando.

KM

— Sim, sim, sou seu.

Meu. Meu coração se derrete como uma câmara de pneu vazio

sangue e algodão doce molhado. — A propósito, você provavelmente
deveria parar.

Ele faz outro som incrível. Puro desespero. — Toby...

— Pare.

E, de alguma forma, ele faz. As duas mãos no corrimão, o peito

palpitando, o pau latejando, a bunda ainda engolindo meus dedos. — Por
favor... Eu preciso... — ele diz tão suavemente, tão miseravelmente. — Por
favor.

KM
 Eu sorrio para ele, tão cheio de amor. — Por favor, o que?— Há uma
espécie de brilho molhado em seus olhos. Jesus, ele está chorando? Tudo
bem? — O que você quer?

— Você. — Ele levanta a cabeça quando ele diz isso, olhando

diretamente para mim com seus olhos dourados e prateados. Neste
momento de total coerência, ele de alguma forma encontrou uma maneira
de me dar.

— Você pode se tocar de novo.

— Eu não posso. Eu vou...

KM

— Toque-se.

Ele está meio destruído antes mesmo de tocar seu pênis. Seu corpo
inteiro se apertou e se manteve aberto e trêmulo. O som que ele faz está
mais perto da dor do que do prazer, e é lindo, assim como ele é. A verdade é
que eu amo a maneira como ele sofre. Isso me faz sentir ridiculamente bem,
como se eu estivesse me transformando em caramelo de dentro para fora.

— Mostre-me o quanto você me quer.

— Deus, Toby — ele geme, —...eu quero você. Não é óbvio?

Tecnicamente, isso está dizendo para não aparecer, mas acontece

que meu sadismo traça a linha do pedantismo. Bom saber. — Sim, mas eu
gosto quando você fica todo, sabe, selvagem e como uma vagabunda.— Sua

KM
 respiração pega com esse pequeno gemido mortificado. Merda. Posso ter
ido longe demais. — Vagabunda no... bom sentido. Para mim.

Depois de um momento, ele concorda. — Para você.

A verdade é que ele parece um tipo de sacana. Impossível para ele

não, realmente, do jeito que eu o deixei, e do jeito que ele não consegue
parar de se contorcer em meus dedos. Mas é uma magnificente vagabunda,
tudo sobre ele suado e tenso, desde os tendões em seu pescoço até a mão
em seu pênis, e não cedendo nem um pouco, apesar das correntes, exceto
por seus olhos, sua boca e sua bunda, os lugares onde ele me deixa entrar.

— Quer que eu te foda, Laurie?

KM

— Sim. Deus. Sim.— Agora ele soa quase irritado, como se ele
tivesse atingido um novo nível de desespero.

Eu estou honestamente falando um pouco porque estou nervoso.

Quero dizer, não é ciência de foguetes, eu sei localize a bunda, insira seu
pau. Mas e se eu o deixar tão ferido que se torna uma decepção?

E se eu tiver superestimado meu próprio pau?

Estou muito feliz por não ter de usar camisinha. É mais uma coisa
errada. Eu tentei colocar um ao contrário uma vez. Ele rolou a metade do
caminho, então eu pensei que estava tudo bem, e então tudo ficou estranho
e começou a apertar meu pau como uma armadilha de ursos de látex. E eu
não sabia o que fazer, porque uma vez que você colocou um preservativo

KM
 errado, é difícil continuar vendendo a ideia de que o sexo com você será
fabuloso.

— Por favor — ele diz de novo, de alguma forma fazendo da minha

hesitação parte de toda essa experiência, como se eu estivesse
deliberadamente fazendo isso para atormentá-lo. — Foda-me. Eu serei sua
vagabunda. Me faça seu. Eu farei qualquer coisa.

Eu me encharquei de lubrificante, derrubando nas minhas coxas e

nos lençóis.

Eu realmente não quero machucá-lo de um jeito ruim. Nas primeiras

vezes que eu deixei alguém fazer isso comigo, eu estava bem menos
KM

preparado do que eu pensava, e é meio difícil parar depois que isso é

iniciado. Mas eu me lembro que fiquei bem.

Talvez eu devesse ter colocado um dedo extra ali. Isso é o que você
deveria fazer, certo? Um, dois, três e pau. Não me lembro como Laurie me
preparava. Quando chegamos a esse ponto, sempre estava tão delirante que
provavelmente não notaria se ele tivesse usado um pepino.

— Toby.

Ele não está implorando agora, não realmente. Mas há algo em sua
voz - confiança, talvez, e todo esse calor, junto com essa ponta afiada de
necessidade - e isso me dá tudo o que preciso para parar de hesitar e
lembrar que realmente quero seriamente ele.

KM
 Então eu agarrou meu pau, me alinho, e faço isso, e acho que ele
também é bom nisso, porque vai muito melhor do que estou acostumado.
Eu não erro, ou escorrego, ou tenho que me desculpar e nenhuma
negociação tensa sobre relaxar, então eu não vou ficar por aqui como um
convidado de festa que apareceu na casa errada.

Em vez disso, há um pouco de resistência e depois desaparece. E o

que é realmente estranho é que é o primeiro momento que faz o próximo -
quando o corpo dele cede ao meu e me leva - completamente fodidamente
incrível.

Não é nada como nas outras vezes em que tentei fazer isso. Não é
KM

apenas o quão insanamente bom ele se sente ao meu redor - apertado,

quente, sedoso, com lubrificante, sem preservativo no caminho - é o fato de
ser ele. Laurie, meu Laurie. Então estou absolutamente... completo.
Completamente envolvido por ele.

Nós dois fazemos barulhos um pouco bobos. Eu acho que eu

balbucio algo estúpido sobre amá-lo, porque eu faço e como nós somos
assim eu não posso dizer isso, e ele apenas suspira meu nome daquele jeito
suave e doce que ele às vezes faz.

E eu empurro até que estejamos... a palavra que vem a mim

novamente é unidos. Porque é assim que fodidamente ridiculamente
romântico eu estou agora, no fundo de seu corpo, embalado entre suas
coxas, minhas bolas (bem animadas) meio enfiadas contra sua bunda, que é

KM
 o tipo mais estranho e ternário de intimidade, todos esses lugares suaves e
secretos, todos pressionados juntos.

Foda-se sim.

Eu inclino meus quadris um pouco porque é tudo tão bom pra

caralho, mas não é como se houvesse mais de mim entrando, mas de
repente Laurie joga a cabeça para trás e grita, apertando sua mão em seu
pênis e seu corpo inteiro apertando em torno de mim.

E Deus, se eu não estivesse prestes a gozar antes, é um maldito

milagre eu não gozar agora.
KM

Observando-o assim. Por minha causa.

Eu seguro minhas mãos em sua pélvis e puxo para trás, não

totalmente fora, porque eu estou preocupado que vou estragar a reentrada,
mas o suficiente e logo eu estou entrando de novo. Então, há uma sensação
de ausência e depois de conexão, tudo nos lugares mais profundos do corpo
dele. E eu consigo fazer isso com meus quadris novamente.

Ele fica tenso, todos os seus músculos se alinhando, e seus olhos se

agitam dessa maneira estranhamente vulnerável, como se ele estivesse
meio sonhando. E então ele está gozando, derramando descontroladamente
entre os dedos, ofegando meu nome de novo, junto com uma corrida
incoerente de obrigado, obrigado, obrigado e lágrimas, lágrimas reais,
tudo para mim.

KM
 E, uau, eu sinto tudo. Eu sinto ele gozar. A construção e o
lançamento, o jeito que ele leva, tudo que eu fiz para ele.

Como um perfeito epítome divino.

O que obviamente me faz gozar também. Porque eu não posso.

Mesmo que eu gostaria de ficar assim para sempre ou, você sabe, um pouco
mais de dois segundos. É um bom orgasmo, rasgado de mim por ele, como
se fossem elos de uma corrente. Eu deixei isso rolar através de mim e entrar
em Laurie, meio vasto e gentil e incrível. Eu não vejo estrelas, mas vejo os
espaços entre elas e tudo o que existe... é ele.

Depois eu meio que caio sobre ele, ainda dentro, e fico ali, gasto e
KM

trêmulo, entre as pernas dele. Ele se abaixa para desfazer as correntes e

então ele se dobra em volta de mim, me segurando apertado em um abraço
de pele e couro.

Finalmente, eu recuo, e vejo meu pau nu deslizar para fora dele é

quase tão emocionante quanto vê-lo empurrar para dentro. Seu corpo me
agarra como se ele não quisesse me deixar ir, esse arrasto quente e pegajoso
como a atração de uma boca. Eu o deixei brilhante e aberto, e eu não posso
me ajudar então deslizo um dedo, querendo me sentir dentro dele.

O que provavelmente é estranho de mim, mas ele não parece se

importar. Apenas dá esse gemido surpreendentemente doce enquanto eu
fodo gentilmente no calor molhado dele e eu juntos. Eu olho para cima,
encontro seus olhos. Tenho certeza que minha expressão é absolutamente

KM
 cem por cento pateta, mas eu não me importo. Naquele momento, o mundo
todo é suave e tudo está bem. — Você é a primeira pessoa que eu tenho... —
Eu não sei como terminar essa frase. Mas isso não importa.

Laurie me dá esse lindo sorriso. — Estou feliz que tenha sido eu.

Eventualmente nós nos limpamos, tiramos Laurie das braçadeiras

porque, mesmo que elas fossem quentes, já era suficiente, e então estamos
de volta nos braços um do outro. Ele ainda está um pouco choroso, o que
me faz sentir mal e satisfeito, ansioso e excitado. Internamente despertado
de qualquer maneira. Externamente eu estou totalmente fora disso, e
provavelmente será por, talvez, uma hora inteira.
KM

Eu alcanço e toco os cantos úmidos de seus olhos. — Você está bem?

— Sim querido. Alívio físico puro.

— Ok, bom. Porque foi muito quente.

Ele ri, piscando a umidade de seus cílios. — Você é um monstrinho

depravado.

— Sim. —Eu me contorço e beijo-o, primeiro na boca, depois em

seus olhos, saboreando o sal. — Seu monstrinho depravado.

Nós ficamos em silêncio um pouco.

— E isso foi... tudo bem, não? —Pergunto.

Eu acho que eu saberia se não fosse. Mas é melhor checar, né?

KM
 — Isso foi... Bem, “Ok” não começa nem a cobri-lo.

Eu posso dizer que ele não está em um humor para falar de si

mesmo no momento. Eu não acho que ele queira me excluir. Mas eu acho
que leva um pouco de tempo para ele ficar entre o homem que está me
dando seu corpo, e o homem que ele é o resto do tempo. O que obviamente
é um problema para mim porque eu quero tudo.

Todas as facetas que ele possa ter.

E eu preciso... Eu preciso que ele saiba que não posso mais fingir. Eu
não posso jogar este jogo. Eu nunca joguei. Tudo o que eu tenho e sou é
dele.
KM

Então eu pressiono. — Uh, o que cobre isso?

— Eu não sei. Terrível, talvez. Maravilhoso.

Veja, é isso que eu quero ouvir. É como se ainda estivesse dentro

dele, ainda o mantendo acorrentado, quando ele diz coisas assim. — Então
você gostou, então?

— Sim, sim, eu gostei, Toby. — E agora ele parece um pouco

impaciente comigo. Ótimo.

Mas eu não estou pronto para desistir ainda. Eu empurro contra ele
até que ele rola de costas, e eu o monto, não tentando ligá-lo ou qualquer
coisa, mas para tentar obter essa proximidade novamente. Eu me inclino e
beijo seu peito, e ele tem um gosto incrível de sexo.
KM
 — Porque eu amei isso. — Eu meio que bato minhas mãos em cima
dele. Possessivo pra caralho. — Foi fantástico. Eu adoro quando você está
assim. Eu amo ter você à minha mercê. Eu amo o que você me deixa fazer
com você. Eu adoro ver você desmoronar. E eu amo v...

Sua mão aparece, e a próxima coisa que eu sei, é um dedo contra

meus lábios. — Shush.

Não é exatamente uma mordaça de bola. Eu posso falar ao redor de

um dedo. Mas eu estou realmente muito fodido.

Ele me puxa para baixo novamente e me levanta, braços em volta de

mim, a boca pressionada na parte de trás do meu pescoço. Seria legal,
KM

exceto... exceto pelo...

Shush.

A sério? Shush?

Ele me beija super gentilmente, todo macio, molhado e de boca

aberta, do jeito que eu gosto. Bem naquele ponto que faz todos esses
arrepios percorrerem minha espinha.

— Meu menino lindo— ele sussurra. — Obrigado.

E estou tão confuso que nem consigo pensar. Normalmente eu diria:

pelo quê? então ele tem que admitir o quanto ele ama tudo que eu não estou
realmente fazendo ele fazer. Mas desta vez eu apenas fico ali deitado,
enrolado contra ele, coberto de beijos, e deixando tudo por isso mesmo.
KM
 Sinto-me como...

Eu não sei. Eu só não sei. Eu não sei o que diabos eu deveria estar
fazendo agora.

A partir do som de sua respiração, Laurie realmente adormeceu. O

bastardo. Então eu estou preso aqui, sendo segurado e irritado, o que é um
sentimento profundamente estranho.

Então fico triste. Realmente, muito triste.

E eu me pergunto como ele pode estar tão perto de mim e tão longe
no mesmo maldito momento.
KM

E que porra eu devo fazer sobre isso

KM
 Capítulo 7

Laurie

Eu não me senti culpado.

Eu absolutamente não me sinto culpado.

KM

Quando acordei na manhã seguinte, Toby não estava ao meu lado.

No começo eu pensei que ele estava fazendo café da manhã, mas enquanto
eu estava lá - meio cochilando, não estava esperando - o tempo passou e
percebi que ele não estava voltando para a cama. Ele fora embora. E talvez
ele não voltasse mais.

Foi um pensamento perturbadoramente doloroso, e eu não tinha o

direito de ficar magoado ou perturbado. Sua ausência não era o que eu
queria, mas o que eu queria era egoísta e, provavelmente, muito, muito
errado. Se eu o tinha afastado, por menos que eu tivesse pretendido, era
provavelmente a melhor coisa que eu poderia ter feito por ele.

Eu simplesmente não podia dar a ele o que ele achava que queria de
mim. Eu não podia fingir que tínhamos algum tipo de futuro. Ele precisava
KM
 de alguém da sua idade, ou próximo a ele, para compartilhar sua vida
enquanto se desenrolava diante dele, como Robert havia compartilhado
comigo.

Eu puxei o edredom para cima, rolei para o espaço vazio que Toby
tinha deixado para trás, e então virei de costas novamente. Mas ele deixou
mais do que meramente sua ausência: dores nos meus músculos, marcas no
meu corpo - minha pele estava cheia da memória dele.

O pior de ser velho o suficiente para saber melhor era a percepção de

que você não era.

Meus pensamentos, pedalando em um ciclo interminável através de

KM

culpa, auto-recriminação, frustração e sentimentalismo, estavam

começando a comer um ao outro. Mas o que eu esperava? Toby e eu éramos
um sistema fechado. Eu perdi toda a perspectiva. Sobre ele, sobre mim,
sobre o que era certo e errado. Eu poderia ter dito a ele que sua arma
mestra era cumplicidade, mas havia outra coisa. Algum jeito de ser, ou
truque de viver, que me fez esquecer tudo quando eu estava com ele. Tudo,
exceto aquele momento, onde estávamos juntos e algum senso ridículo e
irresistível de nós.

Maldito garoto impossível.

Eu não podia usá-lo assim. Eu não podia me permitir ser mais do

que um temporário... capricho? Aberração? Distração. Uma história de sua
juventude tola, ele poderia dizer a algum outro amante.

KM
 Eu poderia ter ficado na cama, me colocando nas doces e dolorosas
ambiguidades do querer e da vergonha, mas eu sabia por longa experiência
que havia apenas uma única resposta para a perda do controle da minha
vida, que era me jogar à mercê de meus amigos. Eu não podia imaginar que
eles seriam particularmente simpáticos, mas eu não merecia simpatia. Eu
precisava de bom senso e minha perspectiva de volta.

Então levantei-me, tomei banho e fui ver Grace. Ela começou a

tradição das Panquecas de Domingo ainda na universidade para evitar
complicações emocionais sobre quem quer que ela tenha puxado na noite
anterior. Com a vantagem adicional de poder ver seus amigos e comer
panquecas. Sam, por qualquer motivo - talvez australiano - não fugiu da
KM

estranheza como quase todos os outros parceiros transitórios de Grace. De

acordo com Robert (eu estava em Glasgow na época), ele saiu do quarto,
vestindo apenas uma toalha na qual ele parecia incrivelmente bem, e disse:
— Ó ótimo, panquecas. E vocês devem ser amigos de Grace.

Se apenas todos os relacionamentos pudessem ser tão simples. Tão

simples quanto não sair.

Depois de Sam, as panquecas tinham se tornado um ritual mais

gentil. Os amantes eram convidados a ficar, não sobrecarregados e
desanimados.

Eu não tinha aparecido por um tempo, por vários motivos. O

principal deles, sinceramente, é Robert. Quando terminamos, decidimos
que não seríamos um desses casais que dividiria seus amigos como os CDs e

KM
 os livros. Era um bom princípio, mas eu não tinha percebido como seria
realmente sentir o meu ex entre as pessoas que tinham sido parte da vida
que compartilhamos.

Não era uma questão de estar acima dele - eu estava, eu estava

acostumado a ficar sem ele - era simplesmente que seguir em frente era
uma espécie de competição, e eu perdi. Eu não estava infeliz, mas ele estava
mais feliz. E o homem que todos os nossos amigos me asseguraram que
nada mais era do que um ricochete passageiro e malfadado ainda estava
com ele. Eu poderia ser indiferente e educado com os dois quando os
encontrei por acaso, mas houve um tempo em que Robert e eu fomos ao
Panquecas de Domingo juntos, e a memória tinha um jeito de te abrir.
KM

Felizmente, ele não estava lá naquele domingo. Acabou sendo

tranquilo: apenas Grace e Sam; Amy, que estava saindo quando cheguei; e
um de seus parceiros, um indivíduo de fala suave e sonhador chamado
Angel. Eles estavam todos descansando na sala de estar, o que significava
que eu tinha perdido o frenesi inicial de cozinhar, mas ainda havia algumas
panquecas mornas para eu reivindicar e comer com xarope de bordo.

Grace estava passando os dedos gentilmente pelo cabelo de Angel. —

Ei, quem é esse cara?

— Não faço ideia. —Sam estava enrolado no chão ao lado dela,

descansando a cabeça contra sua perna. — Ele é um estranho que saiu da
rua para comer nossas panquecas.

KM
 — Sim, sim, muito engraçado— eu murmurei. — Desculpe, já faz um
tempo.

— Na verdade, ele parece familiar. Nós costumávamos conhecer um

bastardo mal-humorado assim, não é mesmo, Sam?

— Agora que você mencionou, acho que sim. Qual é o nome dele
mesmo?

— Lawson? Laughlin?

Suspirei. Saber que eu merecia isso não tornava menos exasperante.

— Vocês apenas querem que eu saia?
KM

Grace sorriu. — Não seja bobo, Lawson, sente-se. E coma uma

panqueca com sua calda.

Angel, que usava um roupão de seda que provavelmente - embora eu

não tivesse apostado nisso, conhecendo o gosto de Sam ou a falta dele -
pertencia a Grace, atravessou para me dar espaço no sofá.

— Sinto muito— eu disse novamente, enquanto me sentei e balancei

meu prato no meu joelho. — Acabei por estar muito ocupado.

Sam me deu um olhar muito afiado. — Ocupado transando, pela sua

aparência.

Não core, Dalziel. — Isso é pura suposição.

KM
 — Laurie, eu posso dizer. Você conseguiu isso...— ele me moldou
com as mãos — ...brilho. Este brilho muito lindo, como um belo garanhão
montado com força. E ocasionalmente levando-o a se molhar.

— Eu não estou brilhando— eu bati.

Grace sufocou um som que poderia ter sido uma risada, mas que se
tornou uma tosse quando eu olhei para ela. — Ele está apenas brincando
com você porque sabemos.

Mesmo que eu tivesse vindo aqui expressamente com o propósito de

contar a eles sobre Toby, eu me encolhi. De repente eu não senti vontade de
comer panquecas, então coloquei meu prato na mesa de café. —
KM

Você...sabe?

— Sim— ela assentiu ansiosamente —...Dominic disse que ia te

convidar para sair.

— Espere. O que? Quem diabos é Dominic?

Todos eles me encararam.

— O cara com quem você tem dormido nos últimos anos?— Disse
Grace, em sua voz de professora primária. — O cara que tem uma queda por
você por muito tempo?

Eu balancei a cabeça confuso. Honestamente poderia ser um certo

número de pessoas.

KM
 — Ele.... ele toca sax alto?— Ofereceu Angel.

— Isso é Dominic? —Um pensamento novo me surpreendeu. —

Dominic um Dom? — Meu Deus. Isso soa como uma série infantil
incrivelmente mal concebida.

Grace deu uma gargalhada. — Dominic o Dom e Subby o Sub.

Angel e Sam imediatamente pegaram a brincadeira: Dominic e

Subby vão para Sex Shop, Dominic e Subby jogando na festa, A primeira
orgia de Dominic e Subby, Dominic e Subby e o plug da morte.

Mas quando a diversão desapareceu, Grace estava franzindo a testa.

KM

— Espere, espere. Laurie, se você não está com Dom, com quem diabos você
está?

— O que faz você pensar que estou com alguém? — Eu perguntei, me

contorcendo e hesitando de maneira pouco convincente.

Sam me deu uma olhada. — Porque você está feliz, cara. Tipo, está
muito bem escondido. Mas eu conheço você. Eu posso dizer.

Oh Deus. Ele estava certo. Apesar de tudo - apesar de saber o quanto

estava errado (ou deveria estar) - Toby me fez feliz. Totalmente,
impotentemente feliz.

— Então vamos lá— pressionou Grace, — quem é ele, porra? Nós o

conhecemos?

KM
 Eu coloquei minha cabeça em minhas mãos e acenei a verdade.

— Quem?

Eu tentei novamente, com a voz desta vez. — O garoto.

Houve um longo e terrível silêncio. Eu não ousei olhar para cima.

Por fim, Grace disse: — Diga-me que ele é legal.

— É claro que ele é fodidamente legal. —Foi brevemente

reconfortante ficar indignado. Isso significava que eu não precisava ficar
envergonhado. — Ele tem dezenove anos.
KM

Houve outro longo silêncio, provavelmente um pouco menos

horrível do que o último. Agora era apenas incompreensível.

— Mas eu pensei— disse Sam lentamente — que você não trocava.

Pelo amor de Toby, e talvez o meu, eu não consegui continuar me

escondendo. Eu tirei meus dedos do meu rosto e tomei uma respiração
profunda e calmante. Como se isso fosse realmente ajudar. — Eu não.

— Então, você está no topo a partir do fundo?

— Menos do que você imagina. — Era a resposta fácil. Mas então me

lembrei de como realmente parecia estar aos pés de Toby, em seu corpo ou
à sua mercê. — Na verdade não. Eu não estou.

KM
 Sam sacudiu a cabeça. — Eu só... não pode... você e... ele... e... isso
faz meu cérebro babar.

— Como você acha que meu cérebro se sente?— Eu retruquei. — Eu

não escolhi isso.

— Bem, sim, companheiro, você meio que fez. Você não acabou por
tropeçar, cair e aterrissar em uma garoto de dezenove anos.

— Sim, mas...— Mas o que? O que diabos eu estava tentando dizer?

—Eu não achei que seria assim.

— Como o quê?
KM

Engoli. — Eu não achei que fosse gostar dele.

— Laurie. —Sam suspirou. — Isso é uma coisa que acontece quando

você deixa alguém fazer coisas íntimas com você. Você começa a gostar
deles.

Isso não estava ajudando. — Podemos dispensar a palestra sobre

relações sociais e sexuais humanas?

— É isso... Ele está... —Sam parou, confuso novamente, e puxou suas

tranças. — Deus, pareço um pervertido dizendo isso... mas funciona? Quero
dizer, é bom? Você pode se submeter para uma criança?

— Ele não é criança— respondi sem pensar. — Ele é... quem é.

— E não é estranho?
KM
 — Não quando estou com ele. — Eu olhei para as minhas mãos, que
estavam tremendo um pouco, então eu as atei cuidadosamente. — Eu quero
dar-lhe tudo, e as coisas que eu não posso dar, eu quero que ele tome.

Ele é meu príncipe. Feroz e frágil e terno e cruel. Mas, claro, eu não
pude dizer isso em voz alta.

Então eu limpei minha garganta em outro silêncio. — Vamos, então,

põe pra fora. O que você está esperando?

Sam levantou as mãos. — Eu não tenho nada a dizer. Isso foi lindo.

— Oh cale a boca.
KM

— Estou falando sério. Se funciona para você, então funciona.

Grace estava estranhamente quieta, franzindo o cenho

pensativamente enquanto a conversa saltava de um lado para o outro entre
Sam e eu.

— Bem — ela disse lentamente, — por que não deveria? — Não era o
que eu esperava. E eu devo ter parecido assustado porque ela deu de
ombros e continuou: — Quero dizer, não é como se essas coisas tivessem
alguma coisa a ver com a idade de qualquer maneira. É sobre... Eu não sei,
todas essas interseções muito complicadas: natureza, preferência, escolha,
atração, química. Eu acho que ele é muito sortudo, na verdade.

— Eu sou?— Eu perguntei.

KM
 Por alguma razão, isso a fez rir. — Que graça. Você está mal. Eu
realmente quis dizer que ele é o sortudo. O garoto encontrando você. Eu
gostaria de ter sido tão boa naquela época.

— Mas você sempre pareceu tão confiante.

— Bem, agora eu sou. Meu primeiro beijo foi um desastre completo.

Angel acariciou seu ombro. — Eu acho que para a maioria das

pessoas é.

O meu foi com Robert. Eu beijei algumas garotas antes dele, mas eu
sabia que elas não eram nada além de mentiras, então eu nunca as contei. A
KM

universidade foi o primeiro lugar em que me senti seguro o suficiente para

ser quem eu era. Para Robert, nunca esteve em questão. Três dias, treze
horas e vinte e dois minutos depois de nos conhecermos, ele colocou os
braços em volta de mim, pressionou nossos corpos e me beijou. Foi mais
suave do que eu esperava. Eu estava sonhando com a boca de um homem -
a boca de qualquer homem - na minha desde que eu tinha onze anos de
idade, e foi isso, tão terno quanto as mariposas que se moviam na luz difusa
da lua.

— Seu nome era Daryl Hanlen— Grace estava dizendo. — Eu tinha

quinze anos, ele tinha dezoito anos, e ele tinha seu próprio carro, então ele
era um grande problema. Ele me levou para Frankie & Benny e depois para
ver The Matrix - um encontro realmente elegante. Antigamente. Em

KM
 Birmingham. No caminho de casa, ele parou e disse que eu era tão quente
que eu poderia ser uma modelo do Page 3.

Sam sorriu para ela. — Você tem lindos peitos.

— Eu sei. E se eu ficar entediada de ensinar, vou ter certeza de tirá-

los para os rapazes. Então, de qualquer maneira, lá estávamos nós, ao lado
da estrada. Ele soltou o cinto de segurança e eu me lembro de pensar
comigo mesmo: Ok, Grace, é isso. Você está prestes a ser beijada por um
garoto. Isso vai ser incrível. —Ela riu ironicamente. — Ele era realmente
lindo, a propósito. Ele tinha um brinco. Então ele se inclinou e ele me
beijou, e foi fantástico. Assim como todo livro malcriado que eu
KM

contrabandeei para casa e li. Tudo pelo que eu estava esperando. Todo esse
calor se acumulando em todos esses lugares.

Foi fácil o suficiente imaginar de alguma forma. Grace, de quinze

anos, com seus olhos claros e brilhantes e seu cabelo nem loiro, nem
marrom, tão cheio de ânsia. Eu mal conseguia me lembrar de mim mesmo
naquela idade: um menino quieto, pensei, que estudou muito e escondeu
todas as suas intensidades em conformidade.

Grace estendeu a mão sobressalente e tocou a testa de Sam, a

mandíbula e o lado do pescoço dele. Ele virou seu corpo totalmente contra
o dela, aninhando-se, sua bochecha pressionada contra sua coxa. — Quanto
mais nós fizemos, mais eu queria, sabe? Muito mais. Então eu entrei em seu
colo, e coloquei minhas mãos em seu cabelo, e empurrei minha língua em
sua boca, até que tudo estivesse escuro e vermelho e quente, e ele estava

KM
 fazendo esses sons embaixo de mim, choramingando e gemendo, tão
desesperado, desamparado e perfeito. Parecia que estávamos nos beijando
por horas. E, pela primeira vez na minha vida, senti que tudo estava
completamente e absolutamente certo.

Quando não parecia que ela continuaria a menos que alguém a

estimulasse, eu disse: — Isso não soa exatamente como um desastre.

Ela encolheu os ombros e continuou com uma voz bem diferente: —

No dia seguinte, eu vou para a escola e, de repente, tenho uma reputação de
vadia louca e nunca mais vejo Daryl. —O lábio dela se curvou. — Covarde
idiota. Eu não deixei ninguém me beijar de novo até que eu estava na
KM

universidade, e eu estava com muito medo de fazer qualquer coisa, então eu

apenas fiquei lá com a boca aberta como um peixe morto. —Ela estremeceu.
— Mas então eu pensei: se você não pode ser honesto durante o sexo, qual é
o objetivo? Então voltei a fazer o que eu gostava. Quero dizer, um monte de
gente ainda disse que eu era uma puta louca, mas depois desisti de me
importar.

— Isso pode ser difícil— murmurou Angel.

Grace franziu o nariz. — É mais fácil à medida que envelheço. Ou

talvez eu apenas tenha mais prática. Quero dizer, honestamente. Qual é o
grande problema aqui? Eu gosto de sexo e eu tive muito disso. Bom sexo,
sexo ruim, sexo bizarro, sexo violento, tipo de sexo chato. Mas pelo menos é
quem eu sou e ninguém consegue tirar isso de mim. E oh Deus — ela deu
uma risada consciente — eu estou falando demais. Alguém me salve.

KM
 — Tudo bem. —Sam se jogou no silêncio. — Ethan Kelly. 3º ano.
Atrás da árvore acácia no pátio da escola.

Grace olhou para ele. — Hã?

— O meu primeiro beijo.

— Espere— eu disse. — Seu primeiro beijo foi um menino? —Sam

descrevia sua sexualidade como sugestionável, mas, até onde eu poderia
dizer, sua preferência estava fortemente nas mulheres.

Ele encolheu os ombros. — Carley Jones prometeu que ela me

beijaria se eu beijasse Ethan.
KM

— Ela fez?

— Não. Acho que fui enganado. Ou... — ele sorriu — talvez eu sempre
tenha gostado de garotas me dizendo o que fazer. Sua vez, Laurie.

— Angel primeiro. — Covarde.

— Você tem certeza? —Ele se sentou sob um zumbido de seda fúcsia,

colocando suas pernas sob eles. — É um ato difícil de seguir. Você vê, meu
primeiro beijo começou um motim. Quantas pessoas podem dizer isso?

Grace se animou como uma suricato. — Agora isso eu tenho que

ouvir.

— Foi no The Palace, quando eu morava em Bristol. —Ele sorriu,

lábios pálidos e dentes tortos, não muito timidamente, mas algo mais, algo
KM
 parecido, mas diferente, atraindo-nos para sua alegria. Eu não conhecia
Angel muito bem, mas de repente eu fiquei impressionada com o quão fácil
ele poderia ser, por trás de seus olhos cautelosos. — Costumava ser meu
lugar favorito porque parecia um pouco com outro mundo. Certa noite, esse
menino lindo veio até mim, me puxou para perto e me beijou. Era muito
leve e muito doce, como se ele estivesse tentando me dar algo, não aceitar.
Foi lindo.

Eles ainda estavam sorrindo, mas suas mãos puxavam

incansavelmente os laços do roupão, expondo as queimaduras de corda em
seus pulsos. — Mas então algumas pessoas nos viram, e isso foi tudo como
sempre, você sabe. É um homem, é uma mulher, é uma aberração, que
KM

banheiro você usa, ohemgee?

— Babacas— murmurou Grace.

— Eu sei, não é? Meus amigos ficaram seriamente impressionados.

Então rapidamente se tornou uma discussão, que se transformou em uma
briga - eu não sei quem bateu primeiro, bem, tapas, acho que era um clube
gay depois de tudo - mas depois todo mundo foi expulso pelos seguranças.

— Você foi jogado fora?— Sam parecia bastante impressionado.

— Oh, eu não fiz. Eu fugi com o garoto enquanto todos estavam

distraídos e indignados. Nós dançamos e nos beijamos a noite toda.

Sam olhou para mim. — Você vê, você deve confiar em seus amigos.
Estamos cuidando dos seus interesses de beijo.
KM
 — Não é assim tão simples com o Toby.

— Por que não?

Eu disse a mim mesmo que era um alívio estar falando sobre isso,
em vez de mantê-lo como um segredo sujo. — Bem, porque ele tem
dezenove anos, e eu não, e ele continua... —Foi um pouco estranho admitir
em voz alta algo que eu tinha decididamente ignorado por semanas. — Ele
continua dizendo que me ama.

— Puta merda. —Sam deu um suspiro teatral. — Isso é terrível.

—Pelo amor de Deus, eu só o conheço há alguns meses e

KM

basicamente só fazemos sexo. —Eu tenho certeza disso. — Bem. Sexo e café
da manhã, minha nova parte favorita do dia.

— Você quer dizer— perguntou Grace — que você só quer fazer sexo
com ele?

— N-não. E qualquer outra coisa é errado.

— Um.— Ela piscou. — Isso faz cem por cento de sentido zero.

— Faz cem por cento de perfeito sentido. É quase moralmente

aceitável deixar ele me foder até que ele fique entediado, mas eu não posso
prendê-lo em algo que não tem futuro.

— Mas se ele está apaixonado por você de qualquer maneira.

— Pensa que está apaixonado por mim.

KM
 — Eu não estou tentando começar um debate sobre fenomenologia,
—disse Sam, — mas há alguma diferença?

Eu fiz um barulho frustrado. — Sim. É só sexo e paixão... e... e

entusiasmo juvenil. Isso não é amor.

— Bem, o que é?

— O que eu tive com Robert. — As palavras saíram antes que eu

pudesse detê-las. Antes que eu percebesse que elas estavam lá. Elas caíram
no quarto como louças, e de repente nenhum dos meus amigos olhava para
mim.
KM

— Aquele pobre garoto.— Grace soltou um suspiro longo e lento,

quase um suspiro. — Apaixonado por alguém tão emocionalmente
indisponível e sexualmente disponível.

Não foi uma descrição particularmente lisonjeira, mas

provavelmente foi precisa, e pelo menos mostrou que ela finalmente
entendeu a magnitude do problema. — Eu realmente não quero machucá-
lo.

— Porque é moralmente errado, ou porque você se importa?

— Jesus, Gracie, ambos. Eu não sou um sociopata.

— Oh, então você se importa.

KM
 — Claro que eu me importo. Isso não está em questão. Mas nós não
estamos em um relacionamento, não podemos estar em um
relacionamento, e eu não quero encorajá-lo nessa... Eu não sei... ilusão.

Sam estava assentindo, e eu pensei brevemente que ele estava do

meu lado. — Você sabe...— infelizmente, era a voz sarcástica dele —
...quando eu tinha dezenove anos e me apaixonei, eu estava delirando.

Tanto para isso. Meus amigos não eram meus aliados. Foi
provavelmente por isso que eles eram meus amigos.

— Você não entende. —Fiz outra tentativa desesperada de explicar.

—Ele é muito... Ele está muito emocionalmente aberto. Ele confia em mim.
KM

Eu não posso trair isso.

— Então, ao invés disso, você está empurrando-o para longe?

Eu olhei em volta para seus rostos desnorteados. — Só porque é a

coisa certa a fazer.

Grace franziu a testa. — Laurie, eu te amo, mas você está

machucando meu cérebro. Você está dizendo seriamente que está se
sentindo mal por dormir com esse garoto porque gosta dele?

— Seu nome é Toby— eu murmurei inutilmente. — E eu estou

explorando ele.

— Hum, eu acho que se você estivesse explorando ele, você estaria

menos preocupado em explorá-lo.— Grace se desembaraçou de seus
KM
 amantes, inclinando-se para mim do outro lado da mesa de café e meu
prato de panquecas frias. — É óbvio que você gosta dele também. É meio
fofo, na verdade. E se você não quer chamar de amor, tudo bem, mas se ele
quiser, tudo bem também.

— É? —Eu perguntei. — Porque parece que eu estou encorajando-o

em algo que é ruim para ele.

— Deixe-me pensar sobre isso. —Ela sentou-se, acariciando um

cavanhaque imaginário. — Eu tenho dezenove anos de idade, eu tenho que
ter sexo pervertido de qualidade com um cara mais velho e quente. Um cara
que parece genuinamente se importar com o meu bem-estar e é muito
KM

gentil, muito mais doce, e muito melhor para estar do que ele jamais se dá
crédito? —Ela abandonou seu absurdo mimo. — Sabe, eu acho que estou
bem.

— A única coisa que parece verdadeira é 'mais velho'. —E a próxima

coisa que eu sabia era que Grace tinha pulado em meus braços e eu estava
sendo implacavelmente abraçado. Eu dei a ela um aperto estranho e
desajeitado. — Não que isso não seja legal, mas... por quê?

Ela se afastou para que ela pudesse olhar para mim, sua expressão
estranhamente solene. — Porque nós deixamos você ficar muito perdido.

KM
 Eu ponderei a conversa no meu caminho para casa. Foi um dia
agradável, brilhante e à beira da primavera, e de repente eu percebi que
tinha visto Toby nu em todos os sentidos, mas nunca o vi à luz do dia.
Tentei imaginar como seria estar com ele agora, caminhando juntos, de
mãos dadas, voltando de meus amigos ou indo para algum lugar juntos. Um
casal.

Foi uma ideia ao mesmo tempo convincente e absurda. Como eu

poderia ser o namorado dele? Presumivelmente, eu já tinha sido namorado
KM

de Robert uma vez, mas parecia uma palavra - e um conceito - que eu havia
deixado para trás há muito tempo. Certamente era melhor admitir que
Toby e eu estávamos simplesmente tendo uma aventura. Uma que, mais
cedo ou mais tarde, pareceria imprudente para nós dois e chegaríamos a
um fim rápido e inevitável.

O problema era que eu não queria que acabasse. Eu queria Toby e o

jeito que ele me fazia sentir. Eu até queria as declarações sem fôlego que ele
certamente não queria dizer e eu certamente não merecia.

Mas não era minha responsabilidade ver as coisas com mais clareza?
Para fazer a coisa certa?

O que quer que fosse.

KM
 A semana foi movimentada no hospital - como se não fosse sempre
assim – o que significava que eu não tinha tempo para me debruçar sobre o
problema. Embora às vezes, em momentos roubados enquanto eu bebia
meu café, caminhava para casa, tomava banho, acordava de manhã, ia
dormir à noite, eu fazia isso. Em vez dos rostos e corpos e feridas do dia, eu
pensava em Toby. Seus grandes olhos escuros, seu rosto afiado. O jeito que
ele me beijava, não segurando nada de volta. As vezes que ele soltou “eu te
KM

amo” em um murmúrio de paixão. E aquela vez final, o momento em que

eu o parei, quando ele soou tão perigosamente certo. Ele me acorrentou, me
deixou vulnerável, me fez implorar, depois chorar por ele, e a vergonha se
foi até que houvesse apenas liberdade, prazer, alegria. Tinha sido terrível e
perfeito, e ainda assim ele encontrou uma maneira de me despir com
apenas algumas palavras que eu não deixei ele dizer.

Eu sentia falta dele.

E enquanto eu esperava por ele naquela sexta-feira, eu me

perguntava - pela primeira vez desde que estabelecemos nosso ritual
semanal - se ele apareceria. Talvez eu não estivesse procurando nada, e ele
já tivesse seguido em frente. Eu não poderia ter deixado mais claras as
limitações do que era possível entre nós.

KM
 Mesmo que alguma parte terrível de mim gostasse de ouvir as
palavras.

Apenas palavras. Uma indiscrição de momento. Elas não poderiam

ter significado para ele. Na verdade não. Como elas poderiam ter tanto
poder sobre mim? Como ele pode?

Eu estava tão cheio de boas intenções - resolvido, se ele viesse, a

conversar com ele. Possivelmente, trazer esta situação impossível para um
final limpo e maduro.

Mas então a campainha tocou e lá estava Toby na soleira da porta e,

de repente, tudo em que eu pensava e me preocupava parecia frágil ou
KM

irrelevante. E tudo o que restou foi uma vaga intenção de talvez falar sobre
isso na próxima semana e a felicidade mais pura e tola.

Sam estava certo.

Eu estava vivendo minha vida como se nada tivesse mudado. Mas a

promessa de Toby iluminava todos os meus dias, recheando-os com ouro
como a caligrafia dos monges medievais.

Com um gemido feio e frenético, eu o puxei para dentro e inclinei a

cabeça para beijá-lo.

Por um ou dois segundos, seu rosto estava voltado para o meu, como
se esse momento tivesse se tornado tão instintivo e necessário para ele

KM
 quanto era para mim, mas então ele se afastou, abaixando-se sob o braço
para que meus lábios roçassem desajeitadamente sua bochecha em vez.

Seus olhos procuraram os meus. — Cara, nós temos que conversar.

Ah

Deveria ter sido um alívio, de certo modo, que ele tivesse chegado à
conclusão que eu continuava adiando, mas tudo que eu sentia era pavor. Eu
balancei a cabeça e o levei para a sala de estar.

De repente, percebi o pouco tempo que passamos aqui. Eu fiquei de

joelhos a maior parte do tempo, e o resto tinha sido sexo, ou um prelúdio
KM

para sexo, e agora era estranho, como se fôssemos estranhos.

Toby estava parado incerto no meio da sala, com as mãos

penduradas ao lado do corpo, como se não tivesse certeza do que fazer com
elas. Ele parecia... jovem, e eu queria segurá-lo até que seus ombros
relaxassem sua tensão e todos os seus músculos tensos e ansiosos se
soltassem.

— Você quer sentar... —Eu comecei, no exato momento em que ele

disse: — Nós não podemos continuar assim.

Eu respirei fundo. O fato de que eu esperava isso não tornava mais

fácil de ouvir. E havia uma parte de mim - a parte que não enxergava com
clareza nem era responsável que apenas doía e ansiava como uma besta

KM
 solitária - que queria implorar. Agora não. Um pouco mais. Por favor, não
me deixe ainda. — Eu sei.

Ele enfiou as mãos nos bolsos de seu capuz. — Okay. Certo. Bom.

Mas ele parecia infeliz. Tão miserável quanto eu. O mínimo que eu
lhe devia era facilitar isso.

— Nós não precisamos ter essa conversa — eu disse a ele

gentilmente. — Eu sempre achei que você deixaria de vir quando estivesse
pronto. Você não me deve nada.

Sua cabeça subiu e seus olhos estavam tão azuis que doía olhar para
KM

eles. — Por que diabos eu não devo nada a você?

— Porque... porque... —Por um momento, não consegui lembrar a

resposta. — Porque não sou... alguém para você.

— Mas você é. E eu quero ser alguém para você.

— Eu não acho que isso seja sensato.

— Foda-se o sensato. —Ele se aproximou de mim, este pacote de

ossos e nervos, pele e ferocidade, estendeu a mão e deslizou a mão em volta
da minha nuca. Era tão certo quanto um colar, tão inegável quanto aço e
couro. Ele poderia facilmente ter me deixado de joelhos, mas tudo o que ele
fez foi juntar nossas bocas. — Você prometeu que não faria isso de novo,
mas ainda está fazendo isso. Você está apenas fazendo isso de uma maneira
diferente. Então pare de fingir que eu poderia ir embora e isso não
KM
 significaria nada para você. Pare de fingir que é tudo sobre mim e o que eu
quero. Pare de fingir que isso não é real. Apenas pare de fingir. Porque você
também está aqui.— Seus olhos queimaram nos meus. — Você também está
aqui.

Eu olhei para ele, me segurando por nada, mas o mais leve dos
toques e o roçar de sua respiração, cativo, como eu tinha sido o tempo todo.
— Eu estou aqui també — eu sussurrei.

— E eu amo você, ok? Então é melhor você se acostumar com isso.

— Toby, você não pode...

KM

— Inegociável. —Ele enrolou seus dedos, suas unhas pressionando

marcas de lua crescente brilhantes como estrelas em minha pele. —Você
não precisa dizer isso de volta, mas é como eu me sinto, e não vou mentir
sobre isso ou fingir que não está lá. Eu te amo.

Fechei meus olhos por um momento. Eu não sabia se o que eu sentia

era prazer ou dor. Ou se a diferença realmente importava. Só que ele queria
dizer isso, e isso me desfez. Me deixou nu e estremecendo.

— Eu te amo. —Ele olhou. — Eu te amo.

Se eu não fizesse alguma coisa, ele nunca pararia de dizer isso. —

Tudo bem, tudo bem. Você me ama. Ponto tomado. Mensagem recebida.

Eu queria ser mais gentil, mas para minha surpresa, ele me soltou e
riu. — Bem. Okay. Melhor que da última vez. Vai servir por agora.
KM
 Por agora? Oh Deus. Eu deveria estar gerenciando suas expectativas,
mas eu não sabia mais como fazer isso ou eu não queria.

Minhas pernas estavam estranhamente instáveis, então afundei no

sofá. — Eu pensei que você estava prestes a terminar comigo — eu disse
miseravelmente, depois recuei de mim mesmo. Por que eu lhe disse isso?

Toby voou pela sala e praticamente pulou no meu colo, jogando os

braços em volta de mim. E eu agarrei-o impotente porque... porque eu o
queria, e essa escova com a realidade de perdê-lo tinha tirado todas as
minhas justificações e o consolo de mim. Isso me deixou com medo.
Indefeso.
KM

— Deus —ele chorou. — De jeito nenhum. Nunca. Eu amo...

— Eu sei, você me disse. Mas por favor pare de dizer isso.

Ele descansou a testa contra a minha. Tão perto ele era um borrão de
olhos azuis e um sorriso. —É sua própria culpa por não quere ouvir da
primeira vez. Você construiu uma dívida de amor. Como uma dívida de
sono. Você tem que pagar.

— Não posso pagar de outra forma?

— Você quer dizer...— ele recuou um pouco e levantou as

sobrancelhas no que eu tinha certeza que ele acreditava ser um trejeito
lascivo —...de uma maneira sexual.

—Sim. De uma maneira sexual.

KM
 — Totalmente. Mas Laurie?

Oh não, ele estava falando sério novamente. — Sim?

— Eu amo o sexo, eu realmente amo. Eu gasto literalmente a semana

inteira pensando em todas as coisas que quero fazer com você. Mas
também quero outras coisas. Isso é o que eu vim aqui para dizer. Me
desculpe se isso soa todo preto ou algo assim, mas honestamente dói
quando você usa algo que é especial para me colocar em uma caixa.

Isto é penas sexo foi a resposta que pairou na ponta da minha língua,
mas teria sido uma mentira e eu estava cansado de mentir. Para ele e para
mim mesmo. Com Toby não era apenas alguma coisa, por mais que eu
KM

tentasse. — Eu nunca quero te machucar, querido.

— Então confie em mim. Não apenas com o seu corpo. —Sua mão
pousou no meu peito, errando meu coração como o habitual, porque ele era
ao mesmo tempo sentimental e irremediavelmente impreciso, e por alguma
razão inexplicável isso... me moveu.

Eu me inclinei para ele, em seu toque, e apenas o respirei, o calor e

os vestígios de seu dia, óleo de cozinha e detergente líquido e Toby. Oh
Toby. Um anseio desfraldado em um enorme e insondável volume varreu-
me contra ele, e eu quebrei.

Eu quebrei e senti paz, esperança ou amor, e não me importei. —

Qualquer coisa. Qualquer coisa que você quiser.

KM
 — Tudo.

Príncipe doce, ganancioso, impossível, ele poderia me ter. Porque,

sinceramente, ele já tinha.

Ficamos ali por muito tempo, sem fazer nada, exceto abraçados, o
corpo de Toby enrolado no meu, completamente quieto, quase como se ele
estivesse dormindo. Mas ele estava bem acordado e eu senti seus olhos em
mim, nunca me perdendo. Eu meio que me perguntei o que ele estava
pensando. O que ele fez desse homem que ele acabara de conhecer.
KM

Mais tarde, muito mais tarde, estávamos com fome, então peguei a
coleção de menus para viagem que Robert e eu há muito tempo começamos
a colecionar e joguei tudo no colo de Toby, onde eles brilhavam como um
arco-íris de néon.

— Você tem um favorito?— Ele queria saber.

Uma vez. Eu balancei a cabeça. — Por que nós não... por que não
encontramos um?

KM
 O sorriso que ele me deu. Deus. Tão brilhante quanto um cata-vento
contra a minha pele, e eu me abri a ele, talvez não de bom grado, mas sem
hesitação, e deixei-o acender cada nervo que possuía.

Ele pegou alguns dos menus. — Como você se sente sobre um jogo
de palavras com wok? Você, na verdade...— ele sacou os dedos como
armas... as wok?

Eu estava prestes a dizer que eu poderia ir de qualquer maneira com

o jogo de palavras wok, mas eu mudei de idéia. Sentei-me no chão a seus
pés, apoiei um cotovelo em uma das almofadas do sofá, e descansei minha
cabeça contra ela , o que me permitiu olhar para Toby enquanto ele
KM

classificava os menus para viagem. Não foi um ato particularmente ou

intencionalmente submisso. Foi simplesmente onde eu queria estar naquele
momento.

— Nem mesmo... Woking on Sunshine16?

— Isso é uma mentira. Você inventou isso.

Ele riu. — Sim, mas há uma forte concorrência aqui. Wok this way?
Wok ’n’ Roll. Wok around the clock. Este é chamado de Wok 22, eu nem sei
o que é um trocadilho. É apenas uma referência realmente aleatória. Hino
para Woks condenados.

— Schindler's Wok?

16 On Sunshine – à luz do sol, com o trocadilho poderia querer dizer: acordando à luz do sol.

KM
 No final, nós decidimos por The Tasty House porque Toby disse que
ele era suscetível a publicidade realmente descarada. Ele acariciou meu
cabelo e me contou uma história sobre estar perdido em Brighton depois de
uma noitada, desesperado por sustento, e terminando em um restaurante
chamado FOOD simplesmente por causa do nome. Ele divagou com
facilidade, meio hipnotizando-me com sua voz e seus dedos até que eu
estivesse impotente e tão completamente dele quanto eu já estive.

— Laurie?

— Mmm?

— Diga-me algo sobre você.

KM

Eu meio abri meus olhos pesados. — Que tipo de coisa?

— Eu não sei. Qualquer coisa.

— Isso não é útil, Toby.

— Bem— ele fez beicinho para mim — você também não é.

— O que você quer dizer?

— Você não fala.

— Como você chama isso?

KM
 Ele puxou alegremente meu cabelo. — Quero dizer... parece... você
diz coisas mas você não é voluntário. Você não me conta coisas. Eu
realmente não sei muito sobre você.

Eu abri minha boca para protestar, mas depois percebi que ele
estava certo. Meus amigos me conheciam há anos e, para os estranhos que
eu conhecia, contava apenas minhas preferências, meus limites duros e
suaves, minha palavra de segurança. De alguma forma, eu perdi o hábito de
falar da maneira que ele queria dizer. De me compartilhar assim. Foi um
pensamento bastante assustador. E solitário também.

Minha boca ficou seca. — Eu não estou tentando manter nada de

KM

você.

— Então fale comigo.

Oh Deus. Eu não tinha ideia de como começar. E de repente, eu me

vi desejando tocar o saxofone alto. Foi por isso que Dom me disse isso?
Porque ele também se sentia assim? — Eu não posso... Eu não... Eu quero
mas...

O que eu queria dizer era me ajude. Mas eu não consegui formar as

palavras. Eu não gostava de implorar do lado de fora do quarto.

Então Toby sorriu e me ajudou de qualquer maneira. Concedendo

misericórdia quando mais precisei. — Qual é o seu signo?

— Meu... oh, Leão.

KM
 — Sua cor favorita?

— Azul.

— Seu sorvete favorito?

— Baunilha.

Ele deu uma gargalhada. — A sério?

— O que você esperava que eu dissesse? Menta choc dor? Rum e

sofrimento? —Ele ainda estava rindo, então eu continuei, —Olha, eu vou te
dizer que o sorvete de baunilha adequado, o tipo que contém as vagens
dentro, é realmente bom.— Oh meu Deus, eu parecia pomposo .
KM

Mas Toby se inclinou e beijou minha testa. — Cara, tudo bem, eu

estou cozinhando. Você não precisa defender a baunilha para mim. É
incrível.

Por um tempo, ficamos em silêncio, suas mãos ainda se movendo

com ternura no meu cabelo, e me perguntei se ele estava satisfeito com a
conversa que havíamos conseguido. Mas então ele perguntou: — Você gosta
do seu trabalho?

Dei de ombros, meu ombro cutucando seu joelho. — Não tenho

certeza de que 'goste'.

— Essa é a sua resposta para tudo.— Havia uma ponta de riso em sua
voz.

KM
 — Apenas para sexo e trabalho.

— Existe alguma coisa que você gosta sem tornar isso realmente
complicado?

Eu sorri para ele me sentindo, calmo e absurdo e desfeito. — Eu

gosto de você.

Ele ficou um pouco rosa. — Agora você está apenas evitando a

pergunta.

— Eu... —Eu queria responder, mas eu não sabia como começar,

então me perdi em silêncio, enquanto sua impaciência se acumulava ao
KM

meu redor.

— Veja, isso é exatamente o que quero dizer. Você está bem em falar
comigo sobre sorvete, mas não o que você faz todos os dias?

— Eu não estou... Eu não estou tentando te afastar. Eu estou apenas

— com medo de te assustar —... me perguntando como explicar.

— Como explicar?

A verdade é que a maioria das pessoas não entendia o que eu fazia e

porque eu fazia e como isso me fazia sentir. Se eu tivesse sorte, eles me
diriam que achavam que eu era muito corajoso. Se eu não tivesse, eles iriam
balançar a cabeça e dizer: eu não sei como você pode fazer algo assim.
Como se eu fosse um alien ou um serial killer. Suspirei. — Eu não gosto do
que faço, Toby, mas eu preciso fazer isso, e é parte de quem eu sou. Eu acho
KM
 que... Eu acho que há uma estranheza ou algum deslocamento dentro de
mim que me faz perfeitamente desenhado para isso.

Ele piscou, mas ele continuou me tocando, e eu pressionei em seu

toque. Não me perca. Não deixe eu me perder. — Eu não acho que há algo
estranho em ser um médico. Sobre ajudar as pessoas.

— Eu realmente não ajudo as pessoas em qualquer sentido que você

reconheceria Eu só interrompo sua morte.

— Isso parece muito útil para mim.

Era assim que sempre começava: tentando acender a luz antes que a
KM

compreensão se estabelecesse. Haveria alguns minutos, pelo menos,

quando Toby pudesse olhar para mim e acreditar em mim como algum tipo
de herói. Mas eu não era. Eu não era corajoso. Eu não sou nobre. Eu sou
apenas um homem que tomava decisões.

— Não é benevolência— expliquei. — É separado disso, assim como

eu sou. Quando chego a um incidente, essa é a primeira coisa que acontece.
A adrenalina me atinge, e tudo fica mais lento, e tudo de mim se esvazia,
desviado para algum lugar desconhecido, então só tenho as coisas que sei
fazer e a clareza para realiza-las. É como eu posso fazer isso. Saber em quais
corpos eu posso lutar, quais eu não posso ou não vou.

Seus olhos seguraram os meus, ainda sem vacilar. — Isso soa como
uma grande responsabilidade. Eu enlouqueço quando tenho que fazer o
pedido semanal de ovos para o café. Isso te assusta?
KM
 — Não, isso... isso me emociona. —Fechei os olhos por um momento,
escondendo minhas próprias verdades e sua reação a elas. — É uma coisa
profundamente poderosa impedir que alguém morra de maneira tão direta
e individual. A maioria dos medicamentos é uma negociação extensa, mas a
medicina pré-hospitalar... é a mais fina linha imaginável entre a vida e a
morte. É onde eu posso fazer algo que importa.

— Uau. —Ele soltou uma respiração, como se estivesse segurando-a

por um tempo. — Laurie, isso é incrível. Você é incrível.

Era desesperadamente tentador deixá-lo pensar isso. Para agarrar

sua admiração como uma criança gananciosa. Eu não consegui fazer isso.
KM

Eu não podia pegar o que não era meu por direito, não importa o quanto eu
quisesse. — Mas você vê— eu disse suavemente, — é só depois que eu
lembro. Só depois que me lembro de suas vidas. Não apenas corpos e
estatísticas e probabilidades e triagem.

Por um tempo, Toby não disse nada. Eu não tinha absolutamente

nenhuma ideia do que ele estava pensando. Outra linha fina, mas desta vez
eu estava impotente, esperando que ele escolhesse seu lado. Me escolha. Ele
escorregou do sofá e veio completamente em meus braços. Sua resposta foi
um beijo.

E nos beijamos por um longo tempo, suavemente, a língua de Toby

varrendo a minha. A última vez que trouxemos nossos corpos juntos (bem,
nas vizinhanças) meu sofá, foi com paixão, nossos beijos tilintando como
pratos, tão diferentes desses. Mas de algum modo estranho eles se sentiam

KM
 o mesmo, beijos que tinham o seu próprio jeito e forma. Eu esqueci que
poderia ser assim, mas cada um a cada vez, se era rápido ou lento, áspero
ou doce, me lembrava Toby.

Por fim, nos separamos, mas ele ficou perto, nós dois ainda no chão -
o que deveria ter sido ridículo. Por que eu me importo? Quem estava aqui
para nos julgar, exceto eu?

Toby enfiou a cabeça no meu ombro e enfiou a mão na minha. —

Não importa como você faz isso. Apenas que você faz.

Eu sorri, agradecido por sua afeição teimosa, sua convicção de que,

quem quer que eu fosse ou o que quer que isso significasse, era certo que eu
KM

fosse assim. Fazia muito tempo desde que eu falei sobre isso. Eu não achei
que precisava. Com Robert, isso foi aceito, como parte de mim e, portanto,
parte de nós, como tudo mais, tão imutável e irrelevante quanto a cor dos
meus olhos, minha incapacidade de rolar minha língua ou minha
preferência por sofrer e por me submeter.

Não demorou muito para que Toby se mexesse de novo, me espiando

através de seus cílios no que ele claramente achava que era uma forma
atraente. E ele estava certo. — Posso perguntar outra coisa? E não diga que
eu acabei de fazer isso, porque essa merda não é engraçada.

— Hum. Sim?

— Mesmo que seja estranho?

KM
 — Especialmente se é estranho.

— Você não gosta... do que você gosta... por causa desse... tipo, de
coisas, não é?

Eu corri as palavras pela minha cabeça algumas vezes tentando

entendê-las. — Se eu gosto do que gosto por causa de coisas assim?

Eu o senti rindo antes de ouvi-lo. Foi uma intimidade inesperada. —

Obrigado por me fazer soar como um idiota. Eu quis dizer... a coisa do sexo,
a coisa excêntrica.

— Oh, eu vejo. —Outra pergunta razoavelmente familiar, embora

KM

raramente perguntada de forma franca. — Você quer dizer, eu gostar de ser

machucado, envergonhado e negado porque eu tenho um sentimento de
culpa terrível por todas as vidas que eu não posso salvar?

Ele olhou para mim. — Eu acho que é um não.

— Sim, isso é um não. —Eu deslizei uma mão sob a bainha de sua
camiseta e nas costas, querendo a simplicidade de sua pele sob a minha
palma. Ele estremeceu um pouco, sua espinha se deslocando contra mim
enquanto ele se desenrolava sob o meu toque. Eu o acariciei, sorri, sentindo
me leve. Contente. — É aqui que você me assegura que não tem nenhum
trauma para se vingar da minha carne não particularmente relutante.

Seus olhos se arregalaram. — Deus não. Eu quero te machucar

porque eu te amo.

KM
 E, quando uma mistura potente de antecipação, ternura, desejo e
medo me inundou de calor, acreditei nele.

Nossa comida chegou alguns minutos depois, e apesar do fato de eu

ter uma sala de jantar perfeitamente aproveitável do outro lado do
corredor, nós comemos no chão da sala de estar, cercados por sacos de
plástico e recipientes de alumínio.

— Você sabe — Toby abanou um pauzinho de madeira para mim, —

eu tenho lido e feito pesquisa na internet.
KM

— Você nunca deve ler a internet, Toby.

— Ha-ha. Mas, sim, se estivéssemos fazendo isso corretamente, você

estaria nu, de joelhos e comendo da minha mão.

Eu ainda fiquei apreensivo. — Hum, isso é algo que você gostaria?

Ele riu. — Não. De modo nenhum.

— Graças a Deus.

— Por quê? —Ele me deu um olhar perverso e curioso por baixo de

seus cílios. — O que você faria, se eu quisesse?

Eu gemi, incapaz de articular ou entender facilmente as

complexidades da minha reação. — EU... Eu não sei. Eu nunca fiz isso com

KM
 ninguém. Eu não acho que eu gostaria, mas há uma parte de mim que se
agita... para... fazer algo que eu odiava tanto por você.

Toby estava quieto, me observando, sua franja caindo totalmente

sobre um de seus olhos. Como ele poderia suportar isso? Meus dedos
coçaram para afastá-lo. — Não — ele disse finalmente, com toda a convicção
que me faltava. — Não. Eu fico totalmente excitado com a ideia de você
fazer algo que você odeia por mim, mas eu quero que seja algo que eu
realmente quero, não algo que eu não me importo.

O alívio me varreu suavemente. Eu não tinha antecipado sua

resposta, mas por incrível que pareça, não me surpreendeu. — Você sabe
KM

que pode fazer o que quiser comigo.

— Sim, eu sei.— Ele sorriu. — É por isso que eu preciso fazer valer a
pena.

— Além disso, não tenho certeza se comida para viagem barata era o
que a internet tinha em mente para esse tipo de jogos de domínio. Não é
exatamente uma ideia de alguém sexy, é?

Ele sacudiu o cabelo para fora do caminho. — Oh sim?

Então, para provar meu ponto de vista, acabei lambendo um pouco

do molho kung bo do centro da mão de Toby - pegajoso, cheio de glutamato
monossódico e, por baixo, o gosto da pele. Eu me perdi em questão de
momentos para a inesperada aspereza de sua palma, sua coleção de
pequenas cicatrizes e seus sulcos profundos. Era a mão de um trabalhador
KM
 manual, apaixonada e inquieta, embora temporariamente aquietada pelo
meu abraço. Eu deslizei minha língua entre os dedos dele, o que o fez gritar,
e circulei de volta para traçar o monte carnudo na base do seu polegar.
Thenar eminence17. Monte de Vênus.

Ele fez um ruído gutural meio engasgado, que saiu algo como ngh.

Eu beijei levemente os planos de sua palma. Não havia nada além de

Toby agora, seu cheiro e seu gosto, sua respiração rasa e superficial.

— Puta merda. Agora eu sei porque os elisabetanos ficaram tão

assustados em bater com a palma da mão. Isso é fodidamente indecente.
KM

Eu dei a ele meu sorriso também, deixado lá contra sua pele, em sua
mão, como um segredo. Então deixei-o ir e encostei-me no sofá, tentando
ignorar nossas ereções agora presentes e correspondentes. — Ponto
comprovado?

— Cara. —Ele ainda soava trêmulo. — Você conseguiu eviscerar seu

ponto. Essa é absolutamente a minha ideia de sexy.

— Não tenho certeza de que isso tenha muito a ver com a comida.

— Hã. Talvez seja melhor verificarmos.

Ele estendeu a metade de um biscoito de camarão, e eu olhei

duvidosamente. Mas era Toby, e agradá-lo me agradava, então me inclinei

17 A eminência tenar refere-se ao grupo de músculos na palma da mão humana na base

dopolegar .

KM
 para frente e aceitei. Quando seus dedos deslizaram pelos meus lábios, eu
reconheci a charada e os peguei como se fossem seu pênis, chupando e
lambendo até que ele estava gemendo descaradamente.

Quando eu o soltei, ele me empurrou de costas e se esticou em cima

de mim, e nós nos desenrolamos suavemente, beijando, tocando e
empurrando nossos corpos preguiçosamente juntos através de muitas
camadas de roupa. Estava longe de ser a experiência mais carregada da
minha vida, mas me senti tão bem, tão profundamente, tranquilamente
boa, de uma maneira que eu teria dificuldade em explicar.

No chão da minha sala, o tempo parou de ser importante. Havia

KM

apenas Toby, quente com seus ossos afiados e se contorcendo, sua camiseta
subindo e seu jeans no meio do caminho enquanto se esfregava contra a
minha coxa e ocasionalmente meu pau. Seu cabelo estava todo em seus
olhos e seus beijos eram desleixados, e o cheiro de suor e excitação
mesclava-se desajeitadamente com o cheiro da comida ali presente. O
denim irritava minha pele, e minha camisa parcialmente desabotoada
estava muito apertada sob meus ombros, mas ainda assim, eu gozei antes
dele, quase sem perceber que eu estava caindo, o prazer chegando de algum
lugar profundo, meio esquecido dentro de mim.

Toby se dissolveu em sua costumeira ladainha de amor e

obscenidade, estremeceu, enrijeceu e explodiu em cima de mim. Enquanto
ele fazia uma tentativa superficial de nos limpar com um punhado de

KM
 guardanapos, eu olhei para o meu teto, um pouco atordoado, imaginando
como e por que a esfregação seca de repente voltara à minha vida.

— Oh cara...— Toby colocou um braço possessivo em cima de mim —

...isso foi incrível.

Nós flutuamos por um tempo em saciedade e silêncio, e eu cheguei

perigosamente perto de adormecer, mas então Toby inclinou a cabeça para
trás para poder olhar para mim e perguntou: — Então, quando aquele
helicóptero vermelho está zumbindo lá em cima... é você?

— Ocasionalmente. À noite usamos um carro. Mas eu faço apenas

alguns turnos por mês. Principalmente eu estou no hospital, vendo
KM

pacientes lá ou fazendo coisas tediosas como papelada e treinando médicos

juniores.

— Você só trabalha alguns turnos porque é assim... Eu ia dizer

“estressante” mas eu acho que “intenso” é melhor?

Ele estava certo, “intenso” foi melhor. Depois de um momento,

assenti.

— Para que tipo de coisa eles te chamam?

— Todo o tipo de coisas. Acidentes de carro, esfaqueamentos,

tiroteios, acidentes industriais, parada cardíaca, quedas. Nós vamos onde
quer que seja necessário. Eu estava lá logo após os atentados em Londres,
em 2005.

KM
 — Sério?— Ele empurrou-se em um cotovelo. — Oh meu Deus, eu
estava... como na escola.

— Obrigado pela lembrança de sua juventude aterradora.— Eu olhei

para ele, menos chocado do que eu deveria ter sido s0bre a evidência das
diferença de idade entre nós. Talvez fosse porque, agora, não havia
nenhum. Nós éramos simplesmente um do outro, em um mundo que nós
mesmos criamos.

— Parecia totalmente estranho, como o dia antes de você terminar as

férias, exceto que foi o oposto disso.

Eu o puxei de volta para os meus braços onde ele se encaixou e eu

KM

pude mantê-lo seguro.

— Nós ficamos sem aula o resto da semana.— Ele suspirou, e por um

momento ele não parecia muito com Toby. Menor de alguma forma, um
pouco desbotado. — Eu realmente fiquei com medo por muito tempo. E
todos continuavam dizendo como todos nós éramos corajosos. Como se
você tivesse a opção de não estar por perto se alguém explodir parte da sua
cidade usando uma parte de si mesmo.

Ele ficou quieto novamente e eu não tinha nada a dizer também. Eu

estava muito ocupado em ficar incontrolavelmente com medo do mundo e
de todas as maneiras que isso poderia machucar meu Toby, e quão pouco
eu poderia protegê-lo de algo assim. Foi um impulso tolo, egoísta e
ligeiramente paternalista. A dor era simplesmente uma inevitabilidade da

KM
 vida, e eu tinha que aprender confiar nele cuidando de si mesmo, como
confiava nele comigo mesmo.

— Eu me lembro disso também.— As palavras saíram hesitantes,

quase contra a minha vontade, uma espécie de oferenda.

Sua cabeça se levantou. — Sim?

— Sim. Eu lembro... Lembro-me de caminhar pelos trilhos para

chegar onde precisava estar. Eu estava passando por pessoas, pessoas que
estavam feridas, provavelmente morrendo, chamando por mim e por outros
e para Deus, todas perdidas no escuro. E eu estava ignorando-os porque...
porque eles provavelmente morreriam sem mim, mas além deles estavam
KM

as pessoas que definitivamente iriam morrer. E além deles havia pessoas

pelas quais eu nem tentaria.

— Mas não há como explosões secundárias e outras coisas quando

bombas explodem?

— Às vezes.

— E você foi lá de qualquer maneira?

— É o meu trabalho. Eu provavelmente estava apavorado, mas eu

realmente não pensei nisso.

— Você é uma das minhas pessoas favoritas no universo. —Ele se

esfregou embaixo do meu queixo como um gato excessivamente

KM
 entusiasmado, ligeiramente amoroso. — E você totalmente me surpreende
às vezes.

Por falta de qualquer outra resposta, limpei a garganta, satisfeito,

envergonhado e ligeiramente oprimido. O que eu deveria dizer? Idem?
Porque ele também se sentia assim com ele, com sua honestidade e sua
brincadeira, sua força inesperada.

— Você sabe o que mais me surpreende?— Ele perguntou.

— O que?

— Apenas a vida de outras pessoas em geral. Quão real eles são às

KM

vezes. Tipo, pegue meu bisavô. Ele esteve na guerra, certo? Ele não acha
que ele era corajoso porque era exatamente o que ele tinha que fazer, sabe?

Sua voz ficou um pouco rouca. Acariciei seu cabelo um pouco,

deixando cair os fios rebeldes entre meus dedos e depois ele começou a
falar de novo.

— Costumávamos fazer o Poppy Day todos os anos e...

— Costumavam?

— Sim, ele não está bem. Sentimos falta no ano passado. Tive que
assistir na televisão. Nós não somos religiosos nem nada, mas sempre
costumávamos ir a um serviço com seus companheiros do Exército. E eu
ficava todo tipo de... apertado por dentro... quando os via, porque sempre
havia um ou dois a menos do que no ano anterior, se arrastando e
KM
 mancando e na igreja, todos frágeis e semelhantes... homens totalmente
valentes, você sabe.

— Eu sei. —Eu o beijei de boca fechada e ainda assim provei sal.

Ele fungou um pouco no meu colarinho. — Uma vez na África, toda a

unidade do avô foi morta ou dispersa, de modo que restaram apenas três,
famintos e maltrapilhos e tentando desesperadamente voltar. Mas havia
esse campo minado entre eles e o exército britânico, e todos estavam como
“Bem, então é isso, fim da linha”. Mas ele foi do tipo: “De jeito nenhum.
Sou um Jacobs; Eu vou ser o primeiro contra a parede quando os alemães
nos pegarem”. Então ele simplesmente os liderou sobre isso... esse maldito
KM

campo minado, sabe. Esse garoto de East London cujo nome ninguém vai
lembrar além de mim.

Oh Deus. Toby, meu Toby. Eu segurei-o com força, embora

realmente, eu era o único que se sentia preso. Cercado por ele e todo o seu
amor profundo e feroz. — Toby...

— Sim?

O que? — Deixe-me levá-lo para a cama.

Ele piscou, os cílios úmidos raspando meu pescoço. — Cara, por que
você está perguntando? Vamos lá.

Nós nos desembaraçamos, ficamos de pé - no meu caso, bastante

rigidamente. Estendi a mão e ele a pegou e subimos juntos.

KM
 Eu o despi, deitei-o e cobri-o com o meu corpo, e ele levantou os
joelhos e envolveu as pernas em volta de mim. — Eu não acho que vou fazer
nada incrível.

— Você já é incrível— foi a última coisa coerente que eu disse a ele

naquela noite.

Ele me acordou na manhã seguinte com um beijo, uma xícara de chá

KM

e um prato de seus ovos mexidos inexplicavelmente deliciosos. Nós dois

estávamos um pouco tímidos depois das intimidades da noite anterior, mas
mesmo assim era um tipo de prazer. Eu tinha me arrastado para longe,
conseguido alguns hematomas, quase satisfeito e um pouco envergonhado,
por causa de tantos encontros semi-anônimos que eu não conseguia mais
diferenciá-los, mas eu não conseguia me lembrar da última vez que tinha
sido assim. Seria possível ter trinta e sete anos e se sentir tão novo.

— Laurie? —Toby estava esparramado nu em seu estômago, seus pés

balançando no ar, a luz solar prateada batendo em suas costas e brilhando
na curva de sua bunda. Ele estava inteiramente à vontade, lindo, algum
sonho de Oscar Wilde que tomou forma. Só para mim. Deus. Era esse o
meu gosto agora? Meninos? Ou eu poderia dizer que meu gosto era
simplesmente Toby?
KM
 — Sim?

— O que há na sala do Barba Azul?

Eu deveria ter esperado - ele nunca deixava nada passar - mas, no

entanto, a questão me atingiu com força suficiente para fazer o sangue rugir
em meus ouvidos. — Nada. Quero dizer, quase nada. Apenas algumas
relíquias. Está quase vazio.

Ele apoiou o queixo na mão e me olhou maliciosamente. —

Principalmente vazio, exceto por uma única rosa em um estojo de vidro,
murchando devagar, pétala por pétala e, assim, esperando que você
aprendesse a amar de novo.
KM

Por um momento eu pensei que estava zangado, mas acabei rindo -

uma risada ligeiramente peculiar, cheia de dor. Era assim que ele me via?
Meu amor, tão abstrato e ridículo como um conto de fadas? — Bem. Você
pode olhar se quiser.

Ele bateu na cama, uma criatura completamente diferente do

menino que havia tremido e se recusado a me deixar vê-lo nu,
reivindicando meu roupão. Relutantemente, deixei de lado o The Times,
vesti umas calças e segui-o pelo corredor.

A sala estava exatamente como eu a deixei. A primeira lembrança

que surgiu não foi de Robert, mas da noite em que conheci Toby. Quando
eu estive aqui, vergonhosamente chorando, por mim e talvez por Toby, se
ao menos eu soubesse disso então.
KM
 Agora ele parecia confuso, seu rosto virado para a clarabóia. —
Hum... Eu estava meio que esperando... não como uma masmorra... mas...
algo parecido...

— Eu te disse que não havia nada aqui. Uma vez, foi um espaço que
usamos. Agora é só um quarto que eu não uso.

— Tem isso. —Ele apontou para o baú de madeira empurrado contra

a parede oposta. — Não tem um corpo nele, tem Sr. Todd?

Eu não estava com vontade de ser brincalhão. — Está cheio de

coisas, Toby. Coisas que eu costumava usar com Robert, tudo bem?
KM

— Cara, nós não temos que fazer isso. Eu estava apenas interessado,
mas não se isso vai deixar você irritado.

Deus. Eu podia ouvir a dor em sua voz. — Não. Não, está tudo bem.
Desculpa. Aqui. —Cruzei para o baú e o abri, revelando... tudo. No topo as
algemas que eu lhe dei quando ele pediu para me amarrar e eu... deixei-o.
Até mesmo pensar sobre o que ele fez para mim naquela noite me encheu
de medo, humilhação e felicidade.

Toby se aproximou, olhou para dentro e ofegou. Eu não fui

particularmente cuidadoso. Eu simplesmente agarrei as cordas e correntes
e floggers e brinquedos e os joguei na caixa, e agora eles estavam
emaranhados juntos, negligenciados, despojados de contexto, francamente
peculiares. Eu estava vagamente com a intenção de jogá-los fora por anos,
mas de alguma forma eu não consegui. Não parecia que eu estaria seguindo
KM
 em frente. Eu senti como se estivesse desistindo da esperança. Não para
Robert, mas para alguma coisa.

— Eu nem sei o que é metade dessas coisas— disse Toby. Eu não

sabia se ele parecia horrorizado ou assustado.

— Bem, você pode me perguntar, e eu vou te dizer. —Eu estava tão

longe, tão distante, agora.

— Você tem muita corda.

— Sim. Robert... ele... ele gostava.

Ele olhou por cima do ombro. — Esse foi o seu namorado?

KM

— Ele não era meu namorado.

—Você tem um sério problema com essa palavra.

— É simples. Quero dizer, ele era meu amigo, mas ele era meu
amante e meu parceiro, o homem com quem eu teria escolhido viver minha
vida.

Toby se endireitou e a tampa do baú se fechou com um estrondo

abafado. Seu rosto estava estranhamente imóvel, não expressando
absolutamente nada, os olhos arregalados e sem brilho. — Você não
superou ele ainda, hein? Depois de... quanto tempo?

— Quase seis anos. Ficamos juntos por doze.

KM
 — Você não acha que está se tornando... você sabe... patético.

Eu estava muito cansado para ficar bravo com ele. — Provavelmente,

Toby. Muito provavelmente.

Houve um longo silêncio.

— O quê? É isso?— Um de seus braços se agitou num gesto de

frustração tão profundo que era quase cômico. — Isso é tudo que eu recebo?

Eu poderia ter fingido que não sabia o que ele queria dizer, mas eu
entendi, e ele estava certo. Ele merecia mais. — Não é ele que eu não
consegui superar. Quer dizer, eu o amava e o amor não desaparece quando
KM

se torna inconveniente. Mas é a perda de... uma vida inteira, eu acho.

Eu sentei em cima do baú. Tarde demais, Pandora.

Depois de um momento, Toby se apertou ao meu lado, levantando

um joelho e abraçando-o. — Cara, muitas pessoas têm múltiplos
relacionamentos bem sucedidos. Alguns divorciados até se casam
novamente. Merda louca assim.

— Não, eu sei disso. Mas... —Eu dei um tapinha no peito —...não é

isso. No começo, eu disse a mim mesmo que não importava. Que era apenas
sexo. Então eu saí e tentei conhecer pessoas pelas quais eu poderia me
apaixonar. Mas sempre voltou a isso.

— Porque— ele perguntou incerto, — você precisa disso?

KM
 Eu nunca gostei de pensar em submissão como necessidade, porque
isso despojava o livre arbítrio e reduzia a uma compulsão pela impotência
tudo o que eu desejava, queria e que me deixava feliz. O que eu necessitava
era o poder de escolha em compartilhar essas coisas, não simplesmente tê-
las satisfeitas. Quanto tempo desde que eu havia pensado sobre isso? E
mais ainda desde que eu tive que articular isso para outra pessoa. Mas
normalmente eu não falava sobre isso e as pessoas não perguntavam.

Exceto que hoje eu cheguei tão perto quanto eu poderia para falar
sobre isso, e Toby perguntou.

— Porque— eu expliquei, — é parte de mim, e se eu negar ou ignorar,

KM

parece que eu tive que desistir de algo para outra pessoa. Mesmo que seja
algo que algumas pessoas considerem, eu não sei, sem importância no
grande esquema do amor e do desejo.

Ele pegou minha mão e gentilmente desenrolou meus dedos. — Não

é sem importância.

— Eu acho que é quase incompreensível às vezes. A verdade é que

alguém poderia ser perfeito para mim em todos os sentidos, mas se ele não
me quisesse de joelhos ocasionalmente, então eu não poderia ser feliz com
ele. —Eu olhei para as nossas mãos, para os dedos magros e os nós dos
dedos de Toby, suas unhas aparadas e levemente ásperas. Eu podia
imaginá-las na minha pele. — Foi quando cheguei à cena, onde tudo é sobre
isso.— Outra batida no peito. — E eu percebi que teria que escolher, então
eu fiz, mas realmente foi apenas outra concessão.

KM
 Ele se virou e ficou de frente para mim, e como parecia um pouco
estranho estar de perfil para ele, também me virei. Talvez este tenha sido o
seu plano o tempo todo, porque ele deslizou a mão livre para a parte de trás
do meu pescoço e me puxou para perto, seu olhar concentrado no meu. — É
assim que você me vê? Uma concessão?

Engoli.

Sim. E não.

E talvez. E não.

Não. Mas talvez essa fosse apenas a resposta que eu queria dar a ele,
KM

e não era justo mentir.

— Eu não sei— eu disse.

Ele ainda não recuou. — Porque você não é qualquer tipo de

concessão para mim. —Ele se inclinou e me beijou levemente. — Você é
perfeito.

Eu corei. Eu realmente corei. Tudo por causa de um beijo casto e um

elogio infantil. — Ninguém é perfeito, Toby.

— Bem, tudo bem, e no caso de você chegar a acreditar em mim. Em

nós. Isso seria legal. E, tipo, algum dia você poderia fazer isso mais fácil, ao

KM
 invés de me fazer lutar por cada pedaço de você como se você fosse a porra
do Somme18.

Seu polegar varreu para trás e para frente sobre o meu pulso. Eu não
percebi que eu era sensível ali, mas meu pulso acelerou com o toque dele. —
Então não tão perfeito, então.

— Você poderia trabalhar nisso. —Ele sorriu. — Não demoraria

muito. E então eu teria um cara sexy, inteligente, gentil e interessante que
estaria disposto a me amar de volta. — Antes que eu pudesse responder, ou
- mais provavelmente - protestar, ele continuou: — Não precisa ser isso ou
aquilo comigo. Porque todas aquelas coisas e todas essas coisas, ele bateu
KM

em seu peito, errando seu coração como de costume, — eles são os mesmos,
sabe. Eles são apenas razões pelas quais eu estou em você.

Eu não podia me dar ao luxo de pensar em nada disso neste

momento. Toby tinha muitas maneiras de me deixar nu. Eu estremeci de
repente, lembrando de estar de joelhos por ele, lembrando de usar
correntes para ele, sofrendo por ele, implorando por ele. A luz selvagem em
seus olhos. O jeito que eu o fiz suspirar e gemer e desmoronar, só por estar
desamparado. Sendo dele.

18
A Batalha do Somme, também conhecida como Ofensiva do Somme, foi travada entre julho a
novembro de 1916, sendo considerada uma das maiores batalhas da Primeira Guerra Mundial.Tratou-se
de uma ofensiva anglo-francesa, com o objetivo de romper as linhas de defesa alemãs, ao longo de 12
milhas (19 km), estacionadas na região do Rio Somme (França). As baixas foram elevadíssimas para
ambos os lados, sobretudo para o Reino Unido, ainda mais pelo fato de o objetivo não ter sido atingido

KM
 — Tudo bem— eu disse.

Ele me soltou, rindo. — Cara, um dia, você vai deixar de ser o

Somme e ser... como... Zanzibar.

— Hum, eu vou durar trinta e oito minutos?

— Você só vai parar de lutar.— Ele se inclinou e cutucou meu nariz

com o dele. — Você pode ocasionalmente e voluntariamente dizer algo de
bom para mim, você sabe. Eu não espero que você se case comigo depois.

Eu o beijei em vez disso. Concessão, pedido de desculpas, promessa.

Depois, ele sorriu para mim. — Ei, já que estamos aqui, posso dar
KM

outra olhada na caixa mágica?

Eu não conseguia pensar em uma razão para dizer não, então nós a
descemos e eu soltei Toby. Eu olhei pela janela para o céu cinzento da
manhã enquanto ele remexia, tentando não prestar muita atenção nos
tinidos e pancadas.

— Laurie?

— Sim querido?

— Você vai voltar? Eu não tenho a menor ideia do são todas essas
coisas.

Foi assim que acabei me sentando no chão com Toby, rodeado de

brinquedos sexuais como a manhã de Natal mais depravada que se possa
KM
 imaginar. A maior parte, felizmente, era auto-explicativa e Toby era um
filho da era da internet, por isso nunca se tornou um mostrar-e-contar. Mas
não havia como negar que era bom - uma mistura impossível de
antecipação, medo e prazer - vê-lo ali e me imaginar à mercê de Toby e
todas essas coisas.

— Isso— ele anunciou, — parece algo que você usaria na cozinha.

Oh Deus, me ajude. — Não é algo que você usa na cozinha.

— Como uma daquelas coisas realmente complicadas que as pessoas

compram para separar os ovos que nunca funcionam corretamente porque
é para isso que as mãos servem.
KM

Eu dei a ele uma olhada. — E em verdade o Senhor contemplou

Adão, que Ele havia formado à Sua imagem, e pensou consigo mesmo: 'É
melhor dar-lhe alguns apêndices para a separação dos ovos', e assim ele deu
ao homem duas mãos para esse propósito, e, os ovos foram separados e foi
bom.

Toby riu - era uma risadinha, não havia outra maneira de descrevê-
la - e sorri para ele, impotente e feliz por tê-lo inspirado e quão natural,
quão fácil, era estar com ele agora que eu não estava constantemente na
minha forma de proteja-se contra qualquer demonstração de afeto.
Mesmo se parte de mim ainda recusasse e chamasse isso de tolice.

— Para que serve então?— Ele perguntou.

KM
 — É apenas um tipo de anel peniano, Toby.

Ele balançou a coisa. — Anéis de pau, você quer dizer.

— Eles são chamados de 'as portas do inferno'.

De repente, ele sorriu para mim, como no Pervocracy, grande

demais, brilhante demais, muito pateta, a ponta de um incisivo espreitando
para fora das bordas de seu sorriso. — Você ficaria lindo nele. Posso colocar
isso em você?

— O quê, agora?

— Tigre fácil. Quero dizer, como... em algum ponto.

KM

Meu pau endureceu auto-destrutivo, como se na expectativa

masoquista de restrição futura. — Você sabe que pode.

— Sim, eu sei. Eu só gosto de ouvir você dizer isso. — Ele traçou a

circunferência do anel mais largo com um dedo. — Isso dói?

— Sim, mas eu não me importo. Se você gostar.

Ele inclinou sua cabeça curiosamente. — Você poderia gozar com

isso?

— Provavelmente. Se você — meu tom de cuidado vacilou um pouco

— me forçar.

KM
 — Gostaria disso. Eu realmente gosto disso. — Deus. Ele estava um
pouco vermelho quando colocou as Portas do Inferno de volta, o que me
encheu com o mais terrível desejo de beijá-lo, agradá-lo, machucá-lo.

E para dizer-lhe todas essas coisas.

Admitir que sempre fui Zanzibar para ele.

— Agora, isso, — ele pegou outra coisa — isso é definitivamente

utensílios de cozinha. Parece que é um dos pedaços debaixo da pia.

— É um gancho anal.

— Jesus... isso faz... vai onde eu acho que vai?

KM

— Não, Toby, vai... —Tentei pensar em alguma alternativa sarcástica,

mas depois percebi o quanto isso soava absurdamente petulante. — Sim.
Sim.

Ele passou a mão suavemente sobre o aço curvado. — Você está em

algumas coisas seriamente hard-core.

— Eu não diria em. Mais uma espécie de propriedade.

— Como eu devo fazer isso?

Eu estendi a mão, tirei a maldita coisa dele e joguei fora. — Você não
vai.

KM
 — Uau.— Ele franziu a testa, seu rosto puxando para uma sequência
de linhas apertadas e feridas.

— Isso não deveria soar negativo. A coisa é, não é o que você faz que
importa, é... —Eu parei por um momento, esperando para me fazer
entender... o que significa.

Oh. Oh Deus.

Na pressa de consolá-lo para o meu descuido, eu tropecei em um

pedaço de verdade que era fundamental para mim, enterrado tão
profundamente no meu coração que eu tinha esquecido que estava lá. Só
por instinto, eu tentei dar a Toby e, em vez disso, devolvi para mim mesmo.
KM

Não é o que você faz, é o que significa.

Por um momento, fiquei tonto com a redescoberta. Então só havia

dor. Uma enxurrada de memórias intercambiáveis acumulou-se ao longo de
três anos de conexões aleatórias e inúteis. Necessárias na época, mas não
muito o que eu sempre quis e nada perto do que eu precisava. E quão oco
parecia agora que eu estava com Toby. Um passado miserável para trazer a
este menino bonito.

Eu não acho que fiz nada ou disse nada, mas deve ter havido algum
traço do que eu senti refletido no meu rosto ou revelado pelo meu corpo,
porque de repente Toby estava no meu colo, em meus braços, me beijando.

— Estou tão feliz por te conhecer— eu disse a ele.

KM
 E eu quis dizer isso. Eu quis dizer isso tão profundamente quanto eu
já quis dizer alguma coisa.

Mais tarde, empilhamos tudo de volta na caixa, exceto por um

flogger que Toby ainda estava segurando. Ele deixava as cerdas correrem
suavemente pelos dedos da mão oposta, e o toque de pele e pele de veado
pareciam insuportavelmente altos e insuportavelmente sensuais na sala
KM

silenciosa e quase vazia.

— E se eu quisesse te machucar? —Ele perguntou.

— Bem, você provavelmente não conseguiria com isso. É muito

suave.

— Sim, eu sei. Eu acho que pensei... —Ele parecia confuso.

— Eu entendo que você nunca usou um flogger antes?

Ele encolheu os ombros. — O que posso dizer? Escola compreensiva.

Só não estava no currículo.

— Então você tem os instintos certos, porque este é uma boa escolha
para você. —Isso baniu um pouco de seu mau humor, seus lábios se
inclinando em um pequeno sorriso. Eu me aproximei. — Você não é...
KM
 particularmente alto, então eu acho que vai ser um pouco difícil encontrar
floggers que funcionem para você.

— Todo o mundo está contra mim. —Ele colocou a mão na testa e

cambaleou melodramaticamente.

— Temo que sim, querido. A maioria dos chicotes é criado na

suposição de que você não é... hum...

— Um cara curto?

Eu balancei a cabeça. — Mas isso deve funcionar bem. As caudas não

são muito longas, e a alça deve ficar confortável. —Coloquei minha mão
KM

sobre a dele e mostrei a ele como encontrar o ponto de equilíbrio, e então

ajustei seu aperto para que ele segurasse o flogger corretamente. — Está
tudo no pulso.

Toby fez um som estranho e ofegante.

— Demais?

— Não, é só... insanamente quente. Você me mostrando como...

então eu posso... usar em você. Você não tem ideia de como estou com tesão
agora.

Eu deslizei minha mão livre no roupão, descobrindo seu pau

latejando entre as dobras de flanela. — Eu tenho alguma noção.

KM
 Então ele estava se contorcendo e rindo, e eu também estava rindo,
mergulhando neste momento como tinta fresca em meio a muitas
lembranças velhas e rachadas.

— Lembre-se— ele pressionou descaradamente contra mim — eu

ainda não tenho certeza se eu teria coragem de usar isso em uma pessoa.

— Você quer que eu te mostre?

Houve uma pausa. — Hum... uh... isso provavelmente soa estranho,

mas eu não acho que eu vá por esse caminho. Como, não em tudo. Da
mesma forma como sei que eu não quero dormir com garotas, mesmo que
eu não tenha tentado. Desculpa.
KM

— Eu não estou pedindo para você se submeter a mim.

Ele virou a cabeça para me dar um olhar incrédulo. — Você vai me

amarrar e me acertar com alguma coisa, e de alguma forma isso não é
submissão?

— Eu não ia amarrar você.

— Oh, bem, isso é legal, então.

— É com você, Toby, sempre. Mas eu suponho que se resume a se

você acha que domínio e submissão são sobre atos ou sobre pessoas.

Ele ficou quieto por um momento. — Eu acho que... o poder está

onde você o coloca. — Ele olhou para o flogger, sua expressão ligeiramente

KM
 cautelosa. — Então, como isso funcionaria? Eu... Eu estou meio
pateticamente com medo de me machucar.

— Eu não te machucaria. Eu farei você se sentir maravilhoso.

— Ao me bater?

— Eu prometo.

Ele suspirou e bateu o flogger na minha mão estendida. — Eu devo

estar fodidamente louco.

— Obrigado. Posso tirar seu roupão?

KM

Depois de um momento, ele assentiu. — OK.

Eu desfiz o nó e empurrei o tecido de seus ombros, deixando a peça

toda cair no chão em uma pilha. Não estava frio, mas Toby estremeceu
instintivamente em sua nudez, e olhou para mim com os olhos ligeiramente
arregalados, de um azul fofo, percebi, em luz natural.

— Só para você saber— ele disse, — não estou me sentindo muito

dominante no momento.

Larguei o flogger, peguei-o em meus braços e o beijei. Primeiro, a

boca, depois a garganta, os ombros, as clavículas, a adoração suave e
constante para lembrá-lo de que eu o servia, o adorava, queria apenas
agradá-lo.

KM
 Quando ele estava duro, ofegante e tremendo por razões bem
diferentes, eu o virei para encarar a parede e ele se apoiou em suas mãos.
Ele fez um ruído ligeiramente infeliz, quase um gemido, e apertou os
ombros, seu entusiasmo visivelmente denunciando. Cobri-o com meu
corpo, acariciando-o, amando-o com minhas mãos e minha boca, até que a
posição pareceu natural e ele estava quente e flexível sob meus toques.

Eu não acho que ele notou quando eu me afastei para pegar o

flogger, mas quando eu puxei o rabo lentamente pelas suas costas, ele
puxou e soltou um longo estremecimento. Eu fiz isso por um tempo,
deixando-o se acostumar com a sensação das cerdas deslizando contra a
pele, o peso e o arrasto das tranças.
KM

— Você sabe onde é seguro bater em alguém?

— Sim. —Sua voz era prazerosa e rouca. — Apenas através da

internet. Costas, traseiro, não na espinha, não nos rins.

Já fazia um tempo desde que eu tinha segurado um flogger, mais

ainda desde que eu o havia usado em alguém. Ele se sentia confortável na
minha mão, no entanto, seu peso familiar e seus movimentos previsíveis.
Eu pratiquei um pouco contra o ar até que meu braço e pulso lembraram
como fazer as tranças caírem como eu desejava.

E então eu hesitei, olhando para as costas nuas de Toby, desajeitado

de uma maneira que eu não previ. De pé ali, completamente sem restrições,

KM
 um flogger na minha mão, e precisando de - de todas as coisas -
tranquilidade. — Este... Você poderia... Está tudo bem, não é?

— Sim. Totalmente. Tudo bem. — Ele puxou seus ombros para trás,
abrindo seu corpo para mim. — Eu confio em você. De todas as maneiras.

— Tente ficar assim no caso... Eu... Esqueça. Me empolgue.

Machuque você.

— Prometo.

Eu me aproximei dele e beijei sua nuca, porque sabia que ele

adorava ser tocado ali. Ele respondeu com um pequeno gemido, mas - fiel à
KM

sua palavra - ele não se mexeu. Então me afastei, firmei minhas mãos e
comecei. Foi uma provocação, uma sedução, outro ato de adoração, desta
vez com trinta pedaços de pele de cervo, macios, caindo contra a parte
superior de suas costas.

Toby tinha ficado tenso inicialmente, os músculos de seus braços se

apertando enquanto ele se preparava para a dor que eu nunca daria a ele.
Mas assim que se acostumou ao ritmo constante dos meus golpes, a escova
e o baque pesado e carinhoso do couro, e o calor se acumulando sob sua
pele, ele relaxou novamente, sua cabeça caindo para frente entre as mãos
estendidas.

— Bom— ele murmurou. — Tão bom.

KM
 Seu prazer se instalou dentro de mim, tão quente quanto o uísque, e
baniu a última das minhas incertezas. Eu estava completamente fora de
prática, mas isso era tão suave - simplesmente o peso do flogger e a
orientação do meu pulso - eu provavelmente poderia ter mantido isso
durante o tempo que ele quisesse. Como foi, demorou apenas cerca de
quinze minutos até que o meu Toby estivesse corado e flexível e gemendo
suavemente a cada queda do flogger.

Ele estava lindo. E como de costume, eu estava desesperado por ele.

Pelo prazer dele. E totalmente humilhado por suas respostas, sua
honestidade, tudo o que ele deu e me fez querer dar.
KM

Mudei para oitos, deixando as caudas aterrissarem com mais firmeza

agora de cada lado das costas. Os primeiros golpes provocaram um gemido
profundo, como a primeira vez que eu peguei seu pênis na minha garganta.
Eu não sabia quanto tempo nós duramos, o ar cheio de suaves silvos e
tapas, minha respiração dura e a de Toby, mas foi o tempo suficiente para
me fazer suar e doer um pouco. Que parecia certo também, muito certo.

— Laurie... Laurie... Eu preciso... — Toby parecia quase bêbado.

Larguei o flogger e ele se afastou da parede, balançando-se em meus

braços que o esperavam. A pele de suas costas queimava no meu peito, mas
ele estava totalmente maleável, um menino derretido, moldado na forma de
todo o prazer que ele tirou de mim sob as quedas de um flogger.

KM
 Ele pegou meu pulso com os dedos trêmulos e desajeitados e
arrastou minha mão para seu pênis, que estava tão quente quanto suas
costas e se esforçando em direção a sua barriga, com a ponta úmida. Eu o
envolvi em meu punho, e ele gozou contra a parede alguns segundos depois,
seu rosto afundado em meu pescoço, sua boca pintando sim e Laurie e eu te
amo, eu te amo, contra a minha pele.

Nós terminamos em uma pilha suada e pegajosa no chão, nós mal

conseguimos nos mexer. Eu estava meio excitado, meio contente,
completamente Toby.

— Oh meu Deus— disse ele finalmente. — Eu preciso ser capaz de

KM

fazer isso com você. — Ele se sentou, ainda nu e respingado de sêmen, seu
cabelo brilhante com a transpiração e apontando para cima no estilo de
ouriço no topo de sua cabeça. — Ensine-me como.

Eu gemi. — Eu sou um homem velho. Estou exausto.

Mas, mesmo assim, eu fiquei de pé e ensinei a Toby alguns cursos

básicos, incluindo os que eu usei nele, e alguns mais difíceis que ele podia...
usar em mim.

— Homem. —Ele inscreveu várias figuras perfeitas no ar. — Isso

deveria ter estado no programa. Eu já estive em Oxford com meus quatro
As em Sexo Bizarro e Sexo Bizarro Adicional.

— Toby, por que você não está na universidade?

KM
 Houve um longo silêncio. Até mesmo o flogger estava.

— Meh — explicou ele.

E então nada mais.

— 'Meh'? O que significa “meh”?

— Isso significa que eu não quero falar sobre isso, ok?

Eu poderia ter apontado que Toby poderia ser estranhamente

reticente para alguém tão insistente na necessidade de cuidar e
compartilhar e etc. Mas eu não fiz porque seus olhos me imploraram para
não fazê-lo.
KM

Ele girou o flogger com o pulso solto, sua técnica definitivamente

melhorando. — Assim. Qual é o próximo passo?

— Receio que seja terrivelmente sem glamour. Mas você pratica.

— Você não quer dizer em você, certo?

— Em um travesseiro. Ou uma parede. Até que tudo seja memória

muscular e consciência, e você pode fazer essas caudas pousarem
exatamente onde você quiser, todas as vezes.

— Uau, isso não está na internet. Um monte de Doms atingindo uma

parede.

KM
 — Eu sinto muito, Toby. Mas a verdade é que a torção não é
diferente de qualquer outra coisa. Se você quer ser bom nisso, você pratica.

— Cara, você não tem ideia de quanto tempo eu levei para fazer um
soufflé que não implodiu. —Ele deu um grande sorriso para mim. — Eu
tenho totalmente isso. Quero dizer, a menos que você queira o flogger de
volta?

— Não, fique com isso.

— Não é estranho, desde que foi, sabe, de seu cara?

— Eu não me importo se você não se importa.

KM

— A única coisa que me interessa é todas as coisas que eu quero fazer

com você. — Ele se aproximou. — Além disso, há muitas maneiras de
machucá-lo sem precisar de treinamento especial.

— Sim. — Foi um suspiro de saudade e rendição.

Ele enrolou as mãos em garras, colocou-as contra o meu peito e

arrastou as unhas pela minha pele. Eles não eram afiadas, mas o toque
ainda era muito duro para ser uma carícia, sua mensagem inconfundível.
Eu olhei para baixo a tempo de ver as linhas brancas que ele tinha me dado
se desvanecendo lentamente.

Foi quando ele fez isso de novo. E de novo. Até que seus dedos
deixaram um rastro, uma queimação fria que se reunia e se aprofundava a
cada nova jornada.
KM
 — Por favor. —Eu nem sabia o que estava pedindo. Certamente não
era pra ele parar.

Ele se inclinou e lambeu o fogo fresco sobre os lugares que ele havia
deixado crus. — Algo para lembrar de mim.

Eu dei-lhe um olhar assustado.

— Quero dizer até a próxima semana. Desculpe, isso saiu meio

melodramático.

Deve ter sido essa promessa de dor, me deixando tonto. — Você está
em mim mais profundo do que a minha pele.
KM

Ele se pressionou contra mim, trazendo suas linhas para a vida

quente e brilhante. — Eu gostaria de não ter que ir. Mas, sabe, o menino
tem que ganhar uma ninharia.

Eu quase disse a ele para deixar o emprego, tirar um dia doente,

qualquer coisa de verdade. Apenas ficar comigo. Mas eu era nominalmente
supostamente o adulto aqui, então beijei sua testa e o observei fugir em
busca de roupas.

Eu peguei seu roupão descartado. Nada havia mudado, a caixa

estava de volta ao seu lugar habitual, mas a sala parecia diferente. Cheirava
a nós.

— Oh, Laurie — Toby chamou, sua voz subindo as escadas, — eu

esqueci de dizer. Você tem uma carta. Eu acho que é da rainha.
KM
 Eu fui até o quarto. — O quê?

Toby estava se contorcendo em seus jeans, uma atividade que

demorou um pouco e tendia a ser divertida. — Está do lado. Como é que
alguém envia cartas hoje em dia?

— Foi isso que te levou a concluir que estou em correspondência com

a rainha?

— Hah. Não. É tudo muito chique. Ouro e merda.

Ele deixou a carta em cima da cômoda. Eu reconheci o estilo e ri. —

Não é a rainha. É um velho amigo meu.
KM

— Você tem amigos estranhos, cara.

— Me fale sobre isso. Ele é um acadêmico.— Sentei no final da cama,

abri o lacre de cera no envelope e tirei o convite. Não foi o primeiro que eu
recebi, então eu sabia o que diria: Dr. Jasper Leigh pede o prazer de sua
companhia na High Table, e assim por diante.

Toby puxou a camiseta por cima da cabeça, emergindo dela, se

possível, ainda mais desleixado e desgrenhado, e seguiu em frente. — O que
é isso? Um casamento?

— Apenas um jantar.

KM
 — Isso deve ser algum jantar. Posso ver? —Passei-lhe o pedaço de
cartão, que era de bom gosto creme, afiado em ouro e gravado com o brasão
da faculdade. — Hum, isso é real?

— Temo que sim.

Ele me deu um olhar estranho, ligeiramente ansioso e ligeiramente

esperançoso. — Diz que você pode trazer um acompanhante.

— Sim mas...

— Posso ser seu acompanhante?

— Você não quer ir a um jantar de faculdade — foi minha resposta

KM

instintiva.

— Contigo? Eu totalmente quero.

Eu olhei para ele e disse suplicante: — Vai ser chato, Toby.

— Vai ser chato Toby, ou, — ele olhou -...Eu tenho vergonha de você,
Toby?

— Deus, eu não tenho vergonha de você. Se tenho vergonha de

alguém, é de mim mesmo.

Ele colocou as mãos nos quadris, como uma peixeira muito pequena,
mas muito determinada. — Isso não ajuda. Eu não quero você
envergonhado com ninguém. Eu só... — Ele suspirou, a raiva
desaparecendo de sua voz, deixando-a cheia de ternura e uma espécie de
KM
 desejo. — Eu só quero que você seja tão feliz por estar comigo quanto eu
sou com você.

Eu poderia facilmente imaginar o sorriso de Jasper quando eu

aparecesse na faculdade com Toby no meu braço. O bastardo malicioso
tinha um rosto projetado para sorrir, todo o lábios finos e olhos brilhantes.
Por que querido, ele diria, Quão terrivelmente Uraniano você é. E então eu
teria que me lembrar que ele era um dos meus amigos mais antigos. Era
isso ou dar um soco nele.

Uma restrição que, no passado, nem sempre fora bem sucedida.

Mas esse era o estranho conforto da amizade de longa data, fitas de

KM

familiaridade e amor antigo tecidas através de sua vida.

Eu peguei as mãos de Toby, puxando-o para mais perto. — Você não

deve me culpar se você odiar isso.

— Eu não vou — ele respirou. — Odiar ou culpar você.

— Além disso, é black-tie, então é melhor você me deixar levá-lo

para...

— Cara, eu não sou um completo plebeu. Eu posso fazer gravata

preta.

— Mesmo?

KM
 Ele riu e me beijou. — Não precisa parecer tão assustado. Eu não vou
te envergonhar.

— E, — prossegui com firmeza, — você precisa de um bilhete de seus

pais, professor ou responsável, porque ficaremos lá.

— Em Oxford?

Eu balancei a cabeça.

— Como um fim-de-semana?

— Não, Toby. Como passar uma única noite em uma cidade

diferente.
KM

Ele se contorceu entre meus joelhos. — Isso é totalmente

importante. E você vai me mostrar todas as vistas, certo?

— Sim,— eu me ouvi dizer. — Sim, vou mostrar-lhe todas as vistas.

Ele apareceu em boa hora na próxima sexta-feira à tarde, carregando

o que parecia ser um pacote de roupas na sacola da Tesco. Eu me inclinei
para beijá-lo e recuei, os olhos lacrimejando.

KM
 — Bom Deus, você cheira como meu pai.— Eu cheirei com cautela, e
madeira e citrus agrediram minhas narinas. — Por que você está usando
Old Spice?

Ele arrastou os pés. — Eu não sei... Bem... Eu pensei que seria legal
ter um cheiro marcante ou algo assim?

— Então você escolheu Old Spice?

— Isso me lembra do meu avô. Também não havia nenhum aviso?

Não vai sair logo?

Peguei a mão dele e puxei-o para o banheiro do térreo. Ele não

KM

protestou quando eu tirei seu moletom e sua camiseta, e dei-lhe um banho

de esponja apressado até que ele cheirava, bem, algo parecido com o meu
menino novamente. — Sinto muito, Toby, mas o Old Spice nunca será legal.
E isso realmente não combina com você.

— Oh.

Um pequeno monossílabo de um Toby muito encolhido. Porra. Eu o

esmaguei. Se houvesse um tempo para experimentos estilísticos e
indecentes, esse tempo era dezenove. — Talvez eu tenha exagerado. É só...
me pegou de surpresa.

— Não. — Ele abaixou a cabeça. —Você está certo. É estranho em

mim Talvez eu tenha colocado muito.

KM
 — A química da pele e do corpo de todo mundo reage de maneira
diferente. Você só precisa tentar algumas coisas antes de encontrar uma
que seja a certa. — Eu sorri no que eu esperava que fosse uma maneira
encorajadora. — É uma boa ideia, no entanto.

— Mesmo?

— Absolutamente. Você sabe, se nós saíssemos agora, nós

provavelmente teríamos um pouco de tempo antes do jantar, então... Se
você quisesse... poderíamos...

— Sim?
KM

— Fazer compras?— Eu ofereci. — Tentar encontrar algo para você.

— O que? Nós dois? Juntos? Você e eu?

Não, Toby, outra pessoa. — Sim. Nós dois. Juntos. Você e eu.

Ele me deu um sorriso que eu nunca tinha visto antes. Foi tão tímido
que quase partiu meu coração. — Você faria isso comigo? Você não se
importaria?

— Não, não mesmo. Vai ser divertido. — Por alguma razão, a nudez
de sua alegria me deixou um pouco desajeitado. — Além disso, é
principalmente egoísmo da minha parte porque eu realmente não suporto o
Old Spice.

Ele saiu alegremente do banheiro.

KM
 — Hum, Toby... camisa...

Ele voltou para pegá-la, rindo, e então correu para o andar de cima
misteriosamente para pegar “alguma coisa”, mas finalmente nós vestimos
nossos casacos, pegamos nossas malas, e estávamos prontos para ir. Nós
pegamos um táxi para Paddington porque eu não estava com vontade de
lutar com o metrô, e apesar dos melhores esforços, embora um pouco
tímidos para pagar as coisas, eu consegui dois ingressos de primeira classe
para Oxford. O que era possivelmente excessivo para uma hora de viagem e
fez com que os olhos de Toby se tornassem muito amplos, mas uma das
vantagens de ter um emprego bem remunerado e muito pouco tempo livre
era que certos luxos menores - como viajar em conforto moderado - se
KM

tornavam incidentais.

— Sabe,— disse Toby, enquanto nos instalávamos no trem, — eu

literalmente nunca viajei de primeira classe.

— Bem, dificilmente é o Expresso do Oriente.

— Não, mas há espaço para as pernas, espaço para a bunda e uma

mesa. Que — ele franziu a testa — agora que eu penso sobre isso são
instalações bem básicas.

— Sim, a primeira classe não é tanto sobre extravagância, mas sim

como não ser completamente infeliz.

Ele sorriu para mim sobre a nossa mesa decadente. — Mesmo assim,
ainda estou animado.
KM
 — Eles provavelmente lhe trarão uma xícara de chá de cortesia daqui
a pouco.

— Vida boa aqui vou eu.

Quando nos afastamos de Paddington, Toby se inclinou sobre o

braço de seu assento e olhou pelo corredor. Havia um cavalheiro de terno
com um MacBook na outra extremidade do vagão, e uma mulher que
parecia estar, se não estivesse dormindo, definitivamente à beira disso, mas
de outra forma o lugar era nosso. Quieto, nada além do barulho do trem.

Eu não tinha certeza se Toby seria um viajante falador, mas ele

parecia satisfeito com seu iPod, e isso me serviu perfeitamente. Eu gostava
KM

da quietude da viagem, da paz e do tempo em branco, e havia algo

inesperadamente agradável em compartilhá-lo com Toby. Um companheiro
no meu silêncio.

Meu telefone estava cheio de entretenimento, livros que eu poderia

ler, e-mails que eu poderia ter respondido, mas em vez disso eu me deixei
olhar pela janela, em parte para o campo cinza-esverdeado, mas
principalmente no reflexo oscilante de Toby.

Eu geralmente racionava meu olhar, não querendo revelar muito da

minha tolice, meu carinho, mas agora eu me permitia. Apaixonado, mesmo.
Ele parecia diferente à luz do dia, mais pálido e mais brilhante ao mesmo
tempo, como se finalmente estivesse em foco. Eu podia até ver vestígios do
homem que ele se tornaria no conjunto de sua mandíbula e na curva de sua

KM
 bochecha. Mas, por enquanto, ele era apenas Toby, meu Toby - olhos azuis
e acne desaparecendo, seu sorriso generoso, seu nariz levemente
arrebitado.

Ele estava afundado em seu assento, parecendo cada centímetro do

adolescente estereotipado, mas então seu pé de meia deslizou
propositadamente para o lado da minha panturrilha.

Eu congelei, engoli o som indigno que eu poderia ter feito e me

afastei da janela.

O rosto de Toby era a imagem da inocência quando seu pé subiu

mais alto.
KM

— Abra suas pernas —ele murmurou.

Eu balancei a cabeça freneticamente.

— Abra. Suas. Pernas. — Cada palavra silenciosa deliberadamente

emoldurada. Comando. Inegável. Irresistível.

Eu fiz isso. Claro que sim. E escondido debaixo da mesa, Toby me

abriu mais, acariciando com dedos surpreendentemente ágeis o interior das
minhas coxas e... Oh Deus... meu pau endurecendo impotente.

Seus olhos brilhavam, concentrados nos meus.

— Ingressos de Paddington, por favor.

KM
 Eu olhei para o inspetor de bilhetes, sem palavras, sem conseguir
pensar. Toby se acalmou, mas não se afastou. Calor acumulou entre minhas
pernas, calor e a promessa - ou a ameaça - de seu toque.

— Ingressos de Paddington, por favor, senhor.

— Ai sim. Claro.

Minhas mãos tremiam tanto que Toby teve que me ajudar com
minha carteira. Ele ofereceu os ingressos com um sorriso doce e sem
esforço. A inspetora sorriu quando colocou os pequenos canhotos de papel
em seu clicker, deu um soco e os devolveu.
KM

E eu me senti... nu, uma criatura corada e agitada de Toby, como se

quem quer que eu fosse o resto do tempo - um homem cuidadoso,
controlado e competente - fosse apenas uma pele que eu usava.

— Você gostaria de um chá ou café de cortesia?

Toby ainda sorria para ela. — Eu adoraria um pouco de chá.

As palavras soaram borradas para mim. O som distante. Perto de

sem sentido.

— E você, senhor?

— Eu estou bem obrigado.

— Suco de laranja? Água?

KM
 — Estou muito bem.

Eu não consegui ouvir minha própria voz corretamente. Eu pareci

impaciente? Normal? Como se eu não fosse nada além de um único ponto
de contato, uma estrela se transformando em supernova onde o pé de Toby
estava descansando?

Ela assentiu e continuou pelo corredor. Bilhetes de Paddington,

bilhetes de Paddington, por favor...

Assim que ela se foi, Toby sorriu. Contorceu os dedos dos pés. E eu
soltei uma respiração longa e lenta que poderia muito bem ter sido um
grito.
KM

Ele pegou seu chá de cortesia e biscoitos que tirou de uma cesta,
procurando infinitamente - perversamente - entre biscoitos de chocolate e
passas e farinha de aveia. Como se eu não fosse seu cativo, atrelado ao seu
toque mais leve.

Ele me atormentou quase todo o caminho para Oxford, me

segurando na borda mais enlouquecedora do desejo, nunca o suficiente,
nunca demais. Observando meu rosto a procura de minhas reações que eu
nem sempre conseguia reprimir e ocasionalmente se movendo contra mim
de forma mais explícita - uma cutucada firme para me manter espalhada, o
arco do pé dele deslizando sob minhas bolas - só para me fazer corar ou
ofegar ou tremer.

KM
 Ele me fez impotente, desesperado, pervertido. Seu joguete de
sofrimento.

Eu amei.

Ele se afastou quando o motorista anunciou que estávamos nos

aproximando de Oxford, o que me deu um pouco de tempo para recuperar
o que restava de minha mente e minha dignidade, mas mesmo assim,
minhas pernas pareciam absurdamente trêmulas quando desci para a
plataforma.

Toby saltou atrás de mim. Sem nenhum cuidado em todo o maldito

mundo.
KM

Poderíamos ter pegado um táxi, mas estávamos adiantados e eu

prometi a Toby fazer compras. Ele parou por um momento nos degraus da
estação.

— Tudo bem? —Eu perguntei.

— É isso?

— Não é o que você estava esperando?

— Eu pensei que era a cidade dos espíritos sonhadores, não, como

uma junção de tráfego muito ruim e um touro de bronze aleatório.

Eu estava acostumado com Oxford, mas Toby estava certo, esse

canto não era particularmente impressionante. A estação cinzenta, a

KM
 bagunça da Botley Road, a Said Business School com suas ambições de
arenito.

— Esse touro é quase Margaret Thatcher, por isso não o critique.

Ele me deu um olhar um pouco vazio - como se ele tivesse ouvido o

nome, mas não pudesse colocá-lo, ou lembrar se era importante. Que era,
francamente, aterrorizante.

— Pronto para ir?— Eu perguntei, então eu não tinha que pensar

sobre isso.

Ele assentiu, e partimos, passando pelo touro de bronze aleatório e

KM

pelo cruzamento de tráfego muito ruim, indo em direção ao centro da

cidade, onde cinza se transformou em ouro e verde.

Toby estava com os olhos arregalados e ansioso. Adorável. Eu me

perguntava como seria se realmente viajássemos juntos. Em algum lugar
um pouco mais longe do que sessenta milhas até a M40. Eu não me
importava onde. Quão bom seria, apenas estar com ele. Para ter seus
silêncios e seus toques, sua crueldade e sua alegria.

Loucura. Era tudo tolice.

Robert e eu mantivemos a intenção de ir embora juntos - por doze

anos era o que pretendíamos - mas estávamos ocupados demais e a vida
continuava atrapalhando. E aqui estava eu sonhando em fugir para quem-

KM
 sabe-onde (Praga, Veneza, Paris) com um garoto de dezenove anos que eu
conhecia há apenas alguns meses.

— Eu vivi um pouco aqui quando era estudante,— eu disse, como se

eu pudesse abafar meus próprios pensamentos falando. — Meu quarto
ficava diretamente sobre os trilhos do trem.

— Quarto com vista, huh?

— Na verdade, gostei muito. Especialmente à noite, quando era

apenas luzes em movimento e as sombras das pessoas. Paredes de ouro e
grama verde são boas, mas a ferrovia costumava me fazer sentir parte de
alguma coisa.
KM

— O que, como, industrialização?

Eu sorri. — Vida.

— Aww, cara. —O tom de Toby era estranhamente exasperado.

— O que isso deveria significar?

— Isso significa que eu te amo, porra.

— Obrigado.

Ele bufou. — Isso é um pouco melhor do que “tudo bem”...

melhorando de forma constante.

— Bem, o que você espera que eu diga?

KM
 — Eu também te amo, Toby, é meio tradicional. Seria bom.

— Você não pode obrigar alguém a se apaixonar por você.

Ele deu um sorrisinho triste. — Sim, eu notei.

Subimos a George Street, entre as pizzarias intercambiáveis, num

silêncio não muito confortável. Provavelmente foi sorte que não
estivéssemos em Praga, Veneza ou Paris.

Finalmente, Toby puxou meu braço. — É só que você me deixou te

sentir por todo o caminho até aqui, mesmo que parecesse que você fosse
realmente morrer, e então você disse todas essas coisas como se tivesse
KM

tirado a sua alma só para mim. E meu coração ficou tão grande e pesado e
mole que eu pensei que poderia literalmente explodir se eu não dissesse
que te amava. Você nunca se sentiu assim nem um pouco?

— Eu... Eu não sei. —Era uma resposta covarde. E nem sequer era
verdade.

— Ok.

Deus. Essa era sua voz esmagada. — Quero dizer, sim, mais ou
menos. Um pouco. Quer dizer, eu não colocaria assim. Mas isso não é amor.
É apenas felicidade e... e o momento.

— E isso, — disse Toby triunfante, — é apenas semântica, cara.

KM
 Empurrei-o e seu rostinho sorridente para Debenhams19, e subimos
a escada rolante até a seção de cosméticos. Os perfumes e colônias estavam
dispostos em corredores longos e bem iluminados, separados por estilistas.

Toby virou os olhos desnorteados para os meus. — Eu nem sei por

onde começar.

Sinceramente nem eu, mas parti como se o fizesse, e logo perdemos

todas as nossas inibições, pegando garrafas estranhamente decoradas em
grande parte ao acaso, pulverizando, cheirando e brigando. Toby foi
fatalmente atraído por almíscares pesados e amadeirados, que ele era, pelo
menos, autoconsciente o suficiente para reconhecer que estavam errados
KM

para ele.

— Eu sou diferente na minha cabeça,— explicou ele, relutantemente,

definindo algo que lembrava sândalo e cedro. Ele ficou na ponta dos pés,
inclinando-se para mim e inalando profundamente contra o meu pescoço,
antes que eu o afastasse para o caso de sermos pegos como adolescentes no
meio de Debenhams. — O que você usa? Eu gosto disso.

—Uh, nada. Isso é só sabão e eu. — Eu peguei a garrafa mais próxima

e a empurrei para ele, na esperança de distraí-lo. Suas atenções impiedosas
no trem me deixaram... reativo. — E isso? Cool Waters.

19 A Debenhams é uma loja varejista multinacional britânica que opera em um

formato de loja de departamentos no Reino Unido e na Irlanda, com lojas franqueadas em outros países.

KM
 Ele estendeu a mão e apontou para um local sem perfume na parte
de trás do pulso. Passamos pelo já familiar ritual de borrifar, agitar, esperar
e cheirar.

— Na verdade...— surpresa e alívio, junto com hortelã, flor de

laranjeira e sândalo rolaram sobre mim — isso é muito agradável.
Inofensivo.

— Cara, é assim que você me vê? Muito agradável e inofensivo?

— Que tal isso, então?

Era infantil, mas entreguei a ele um provador do Vera Wang’s

KM

Princess, em sua garrafa de cristal roxo em forma de coração. Rindo, ele me

empurrou para fora do caminho como se pretendesse colocá-lo de volta na
prateleira. Então, girou, no último segundo, me envolvendo em uma névoa
pegajosa de açúcar e flores.

— Seu pequeno bastardo.

Ele me deu um beijo, totalmente impenitente, e desapareceu no

corredor ao lado. Logo, perdemos toda a capacidade de cheirar ou lembrar
o que sentimos antes. Nós estávamos com os nosso sentidos bêbados. Um
pouco risonho.

— Eu gostei de um desses... Tenho certeza que gostei de um desses...

—Toby estava passando o nariz para cima e para baixo no braço nu como o
mais peculiar decifrador de códigos do mundo. — Foi o Eternity?

KM
 — Ou o Givenchy?

—Não, você disse que um cheirava como se eu estivesse deitado no

chão de um banheiro público e um bom atendente despejou desinfetante
em mim.

—Certo. Hum. Que tal o Cool Waters?

—Mas eu não quero ser agradável e inofensivo! —Ele lamentou.

Ah, eu estava rindo novamente. — Acredite em mim, você não está

em perigo de ser assim.

Nós já tínhamos pulverizado tudo em Toby, então eu pulverizei a

KM

amostra da próxima garrafa no meu próprio pulso. Era muito doce para
mim, floral, mas não feminina, as notas de topo aprofundadas por uma
sugestão daquelas notas de fundo amadeiradas que ele amava tanto, dando
equilíbrio e apenas um toque de machismo. — Toby. Este.

Eu levantei minha mão para ele, e ele respirou o ar sobre o meu

ponto de pulsação, seus olhos se fechando enquanto saboreava. Ele não
tinha sequer me tocado, mas de alguma forma, era chocantemente sensual.
Eu poderia ter engasgado. Finalmente, ele olhou para cima novamente. —
Sim. Esse.

Eu pulverizei um pouco no pescoço dele, para ter certeza que ele não
era alérgico. Isso lhe convinha perfeitamente - doce, escuro e apimentado.

KM
 Olhei sorrateiramente ao nosso redor e roubei um beijo rápido e
desajeitado.

— Você sabe,— ele disse, quando eu recuei, — a Lei de Ofensas

Sexuais foi aprovada nos anos sessenta, certo? Foram permitidas.

Eu corei. A verdade era que Robert e eu não tínhamos sido

particularmente públicos com nossas afeições. Mas eu estava com fome de
toques em torno de Toby, com fome de toques e bobo, como se não
houvesse nenhuma diferença de idade entre nós. Buscando algum tipo de
distração física, peguei a maior garrafa de Burberry London que eles
tinham e olhei ao redor em busca de um ponto.
KM

— Uh... uh . —As mãos de Toby tremeram. — Eu não posso... Eu não

preciso... O pequeno está ótimo.

— Eu vou pagar.

— Eu não posso deixar você fazer isso.

— Por que não?

— Bem... porque estou sem dinheiro e não posso...

— Então faz sentido para mim ser o único a pagar, não é?

— Eu acho... —Ele arrastou os pés no chão, mãos enterradas nos

bolsos, cabelo caindo desesperadamente em seus olhos. — Hum. Obrigado.
Ninguém... hum...

KM
 — Você pode me recompensar mais tarde. —Oh Deus. — Quero dizer,
não de uma maneira prostituta.

— Eu não me importo.— Seus olhos brilhavam como as garrafas que

nos cercavam. — É meio quente, na verdade.

— Eu estou ignorando você agora e vou pagar por isso.

Ele chegou muito perto, seu quadril batendo contra mim. — Então,
eu sou como o seu garoto?

— Pare com isso, Toby.

Ele estava rindo quando nos aproximamos do balcão. Eu abaixei o

KM

frasco e tirei minha carteira. — Só isso, por favor.

Para minha surpresa, a caixa - uma mulher jovem e bonita, com

olhos castanhos suaves - sorriu para nós. Caloroso e um pouco confuso,
sorri de volta.

— Ei... — O quadril de Toby me cutucou de novo — ...isso foi muito

legal da sua parte.

— Ele é muito generoso, seu pai. —As palavras do caixa floresceram

no silêncio como águas-vivas.

Senti a curva ascendente da minha boca ficar rígida.

— Oh meu Deus! —Toby estava realmente rindo. — Ele não é meu

pai! Ele é meu namorado errr... amante.
KM
 Eu estava começando a desejar que eu não tivesse protestado tão
energicamente com o namorado. Amante soou particularmente decadente
quando eu estava segurando meu cartão de crédito.

E Toby ainda estava falando. — Ele tem trinta e sete, eu tenho

dezenove anos, então, enquanto ele tecnicamente poderia ser meu pai, ele
teria que ter me tido irresponsavelmente jovem.

A caixa apertou meu recibo. Eu olhei para ela ferozmente porque

não havia mais sorrisos para nós.

— E também,— terminou Toby, — ele é gay. Assim. Só não.

KM

Eu pensei que sair e fugir eram as únicas palavras que restavam no

meu universo, mas então eu me ouvi dizer: — É muito rude fazer
suposições, Toby. Eu poderia ter tido você com uma lésbica.

Eu guardei minha carteira, peguei a bolsa e saí, Toby pressionou

firme ao meu lado. O garoto ridículo provavelmente teria tentado segurar
minha mão se eu tivesse uma livre.

Levei-o através da rota cênica para a faculdade, pela Broad Street,

não pelo Cornmarket, torres douradas brotando de todos os lados, nosso
horizonte cheio de pináculos e cúpulas.

KM
 — Você está pirando, não está? —Ele perguntou.

Depois de um momento, assenti.

— Você não pode simplesmente... rir? Não é grande coisa.

Fácil para ele dizer. — Ela está certa, você sabe. Tenho idade
suficiente para ser seu pai.

— Então?

— Então não é apropriado.

Nós caminhamos por algum tempo em silêncio. — Olha, —apontou

KM

Toby. — Uma mama gigante dourada!

— A Radcliffe Camera foi construída em 1737 por James Gibbs. É

muito admirada.

— Sim, é um boa mama. —Ele ficou quieto por um momento, e

então, quase implorando: — Oh, Laurie, por favor, não me enlouqueça. Este
é o meu fim-de-semana.

— Eu sinto muito... Eu só...

Ele me cortou. — Ok, você sabe o que eu acho que é uma porra-
apropriado? Pessoas que não se amam. Pessoas que se machucam. Pessoas
que ficam juntas por medo, hábito ou apatia. Estamos apaixonados, como
isso está errado?

KM
 — As disparidades entre nós. É um abuso de poder.... Ow. —Ele me
chutou bruscamente no tornozelo. — Para o que foi isso?

— Porque você está me insultando, cara, direto bem na porra da

minha cara. Você acha que porque eu sou pobre e baixinho e tenho
dezenove, eu não sei o que eu quero?

Ele estava gritando, agora, na Praça Radcliffe, seu braço livre

balançando descontroladamente. Para ser honesto, era provavelmente o
lugar para isso. Um estudante de pé junto ao parapeito e fumando um
cigarro com um ar de pânico artístico mal nos deu uma segunda olhada.

— Você acha que se eu me sentisse abusado, explorado ou

KM

aproveitado, estaria com você? Você acha que eu não posso ver a diferença?
Você acha que eu não sei como é o amor?

Eu ia responder, mas ele chutou meu tornozelo novamente.

— Foda-se. —A raiva desapareceu de sua voz, deixando a lamentável

dor. —Você acreditou em mim. Naquele clube, você acreditou em mim. A
única pessoa que já fez isso. E você não riu, e você não julgou. Você ficou de
joelhos e é a coisa mais romântica que eu...

Larguei tudo, exceto a colônia, e isso só porque fiquei com medo que
ela quebrasse. Mas minha bolsa, meu terno, a jaqueta que eu tinha no braço
porque estava quente em Debenhams - tudo caiu no chão. Então eu arrastei
Toby para a confusão, envolvi-o com força e o beijei com tudo.

KM
 Quando finalmente devolvi sua boca, ele continuou sem perder o
ritmo. —... a segunda coisa mais romântica que já aconteceu comigo.— E
então ele sorriu com aquele seu pequeno sorriso, aquele secreto, aquele
com toda a sua dor nele.

— Eu sinto muito, —eu disse a ele. — Eu acredito em você. É

apenas... —Eu estava prestes a dizer que não acreditava em mim, mas com
Toby em meus braços, cheirando pungente a muitas coisas, não era um
momento para duvidar. Só isso.

Então eu o beijei. Novamente e novamente.

Depois, ficamos embrulhados um no outro, cercados de

KM

paralelepípedos e pedras seculares. E alguns turistas ligeiramente

assustados, alguns dos quais apontavam telefones e câmeras para nós.

Eu olhei para eles cautelosamente. — Você percebe que isso

provavelmente vai acabar no YouTube, não é?

— Então...— ele deu de ombros —...eu vou encontrá-lo e curtir isso

um zilhão de vezes.

Eu juntei minhas coisas novamente, mas quando comecei a andar,

Toby deslizou seu braço pelo meu. E eu não o sacudi ou me afastei.

KM
 A Universidade, quando finalmente chegamos, soprou a minúscula
mente de Toby. Suas palavras exatas. — É como... uma porra de mansão na
rua. Como se isso fosse normal.

— Bem-vindo a Oxford, querido.

Ele estava no arco, olhando para o St John Quadrangle20, uma figura

pequena e atemporal, de gesso, uma sombras pálida em comparação às
torres de ouro prateado. — Eu estou na maldita Hogwarts.

— Não, essa é a Igreja de Cristo.

KM

Entrei no alojamento dos porteiros para pegar a chave do quarto e

quase imediatamente tive problemas.

— Bem, bem, bem. Sr. Dalziel.

Oh Deus. Atrás da mesa estava Bob, imortal, imutável e

aterrorizante Bob, que me tratava hoje com o mesmo afeto desdenhoso e
conhecedor que mostrara há uns vinte anos.

— Olá, Bob, — eu murmurei, quieto e perdido em meus dezoito

novamente.

20

KM
 Toby tinha se apressado atrás de mim, e agora ele olhava entre nós
com evidente fascinação. — Você o conhece?

Os olhos de Bob brilharam. — Laurence Jennings Dalziel, 1995,

Medicina. Claro que eu o conheço.

— Eu reservei um quarto,— eu tentei, antes que algo pior pudesse

acontecer.

— Eu suponho que você está aqui para ver o Dr. Leigh.

Dr. Leigh? Ele nunca me chamou assim, mesmo quando esse era o
meu título correto. Sempre “Senhor” e sempre neste tom de exasperação
KM

fraca. Mas eu me encontrei acenando timidamente.

—Cavalheiro charmoso, Dr. Leigh. —Bob puxou um livro grande com

encadernação de couro debaixo do balcão. Havia um computador a dois
passos de distância, mas é claro que seria o livro. Abriu-o e começou a
forçar a leitura de páginas escritas e manuscritas.

— Como está a Sra... — Porra, eu esqueci o sobrenome dele. — Como

está a sua mulher?

— O quê, ela está morta, Sr. Dalziel.

Houve um terrível silêncio.

— Oh meu Deus, sinto muito.

KM
 — Eu estou apenas brincando. Sheila está indo muito bem. — Ele
virou uma página. — Ah, sim, você está no Novo Edifício, terceiro andar.

Toby tinha as duas mãos em punho sobre a boca, mas risos altos e
agudos escapavam de qualquer maneira.

Bob virou-se para a vasta grade atrás dele e com grande cerimônia
tirou uma chave do gancho. Ele virou a etiqueta, sujeitando-a a um nível de
escrutínio provavelmente não testemunhado na Terra desde que Moisés
pôs as mãos em algum tipo de tablet. E finalmente ele a colocou no balcão.

O céu está forçando ele realmente a me dar.

KM

Suspirei, peguei a chave e guardei-a no bolso. — Obrigado.

Eu tinha minha mão na maçaneta da porta e meu pé no degrau

quando ele gritou em um tipo desagradável de cantoria. — Oh, Sr. Dalziel?

— Sim?

— Você não estaria tendo um convidado durante a noite, não é?

Eu me virei. — Pelo amor de Deus, tenho trinta e sete anos. Eu

estou... Eu estou... Eu tenho permissão. — Na minha cabeça, isso soou mais
assertivo e menos patético.

Bob piscou apenas uma vez e depois me dispensou imperiosamente.

Desta vez eu estava quase fora da porta. — Oh, Sr. Dalziel?

KM
 Eu cerrei meus dentes. — O que?

— Bem vindo de volta.

Na quadra, Toby ficou histérico, e eu esperei com o que eu pensava

ser uma paciência impressionante para ele se acalmar.

— Este lugar, —ele engasgou, —...é fodidamente louco.

— Tem seus caminhos.

Ele mexeu a mão de volta na curva do meu braço. — Você realmente

gosta, hein?
KM

— Sempre vai haver uma parte de mim que chama Oxford de casa.—
Atravessamos o pátio, passamos pela capela e entramos na escuridão
adocicada dos claustros, nossos passos ecoando juntos nas lajes. — É onde
algumas das coisas mais importantes da minha vida aconteceram comigo.
Eu cresci aqui. Aprendi quem eu estava aqui. Foi onde eu me apaixonei pela
primeira vez. Fiz sexo. Fiquei bêbado. Tomei drogas. Fiquei acordado a
noite toda conversando com pessoas que me entendiam.

— Jesus. —Toby estava olhando novamente. A última luz do sol do

dia estava se derramando sobre as pedra e por todo gramado intocado. —
Isso é tão lindo que dói. Eu nunca vou ter nada disso, vou?

— Oxford?

— Tudo o que você disse.

KM
 Meu coração apertou dolorosamente. A verdade é que eu não sabia
como ter uma conversa assim com Toby. Eu estive vivo por muito mais
tempo, então eu deveria ter algumas respostas para ele, mas eu não tinha. E
independentemente do que havia sido dito em Radcliffe Square, tentar
oferecer... o que? orientação?... Sentia-se perigosamente perto de um pai.

— Essas coisas não são sobre onde você está,— eu disse, tão
gentilmente quanto pude. — Elas vão acontecer naturalmente porque você
tem dezenove anos e toda a sua vida está esperando por você.

Ele correu as pontas dos dedos ao longo da parede. — Eu não sinto

como se estivesse esperando. Eu sinto que está fodido.
KM

— Por quê? O que aconteceu?

Ele apenas deu de ombros.

E eu não queria estragar a nossa... Porra, não era um fim-de-semana

ou um feriado de qualquer tipo. Mas eu ainda não queria estragar o que
quer que fosse, insistindo em respostas que ele não queria me dar. Não
havia pressa, afinal. Eu poderia tentar novamente em outro momento.

Saímos para o gramado do Novo Edifício e Toby respirou fundo. —

Esse é o 'Novo' Edifício?

Olhamos através de outro gramado cinematográfico para a simetria

georgiana do Novo Edifício, com seus arcos e suas altas janelas chumbadas.
— Bem, comparado ao século XV, o século XVIII é novo.

KM
 — Este lugar. — Toby balançou a cabeça novamente. — Porra da
porra.

— Se isso ajudasse, eu poderia te mostrar o Waynflete. É do outro

lado do rio, atrás do Sainsbury, embora no meu tempo estivesse atrás de
uma loja de bebidas.

— É onde você morava?

— Sim, no meu primeiro ano. É uma monstruosidade de concreto

dos anos setenta. Todas as faculdades as têm, mas algumas as escondem
melhor que outras.
KM

Toby sorriu e algo que havia se enroscado dentro de mim se desfez

novamente.

Enquanto avançávamos entre os gramados lisos, indo para o prédio,

ele murmurou: — Água, água, em todo lugar, nenhuma gota para beber.

— Hmmm?

— Toda essa grama que você não tem permissão para andar. Não faz
você querer sair... correndo por tudo isso?

— Eu nunca pensei sobre isso.

— O que acontece se você fizer isso?

— Andar sobre a grama? Eu não sei. Coisas ruins provavelmente.

KM
 Ele se afastou de mim e correu em direção à grama em câmera lenta
exagerada, cantarolando “Chariots of Fire”.

— La-la-la-la-laaaaah-la. La-la-la-laaah!

— Toby, não. —Era difícil soar severo quando eu estava rindo. —

Comporte-se.

Estendendo a mão para forçar as pontas dos dedos, ele

cuidadosamente colocou os dedos dos pés na beira do gramado e congelou,
como se esperasse que o céu chovesse em trovões e retribuições. Então ele
relaxou. — Parece que vou ficar bem.
KM

— Sim, bem, é um veneno de ação lenta, seu pequeno idiota.

Finalmente, encontramos a escadaria certa e localizamos nosso

quarto. Este edifício era reservado principalmente para os colegas - e
Jasper, que tinha tido a sorte de Deus na sala de balé - por isso era bastante
luxuoso comparado ao que eu lembrava de minha vida estudantil. Era, no
entanto, bastante básico em suas instalações.

Eu abaixei minhas malas. —Você sabe, eu deveria ter reservado um

hotel como uma pessoa normal. Eu simplesmente não pensei.

— De jeito nenhum. Eu amo ver um pedaço do seu passado. E a

vista... puta merda. Olhe para o céu. Eu nunca vi nada parecido. Isso é um
céu maluco.

KM
 Havia uma escrivaninha grande em frente à janela, e Toby estava
quase totalmente esticado sobre ela, riscado de dourado e laranja e rosa e
roxo na luz mais ousada e mais brilhante de Oxford.

— É uma visão espetacular, —eu concordei.

Ele balbuciou, saindo da mesa, e voltou a sua bunda para a sua

posição habitual. — Quanto tempo temos antes do jantar?

— Bem, se queremos ver Jasper antes da recepção, cerca de uma

hora.

— Cerca de uma hora? —Ele bateu na lateral do queixo

KM

pensativamente.

Eu balancei a cabeça, antecipação, anseio e pura e simples luxúria

reunindo-se escorregadia no meu estômago.

— Eu quero você sobre esta mesa. —Ele deslizou para o lado para
abrir espaço e sorriu convidativo.

Eu hesitei porque sempre fiz. Um Dom diferente teria me atacado ou

me forçado, mas Toby nunca o fez. Ele nunca facilitou. Ele me fez escolher.

Me fez escolher a submissão. A humilhação silenciosa de fazer algo

simplesmente porque ele tinha me dito para fazer.

Eu atravessei o quarto. Passo a passo, passo a passo, e me inclinei

sobre a mesa, apoiando-me nos cotovelos. Instintivamente, eu me virei

KM
 para ele procurando, oh, quem sabe o quê? Reafirmação. Aprovação.
Apenas seus olhos sobre mim.

— Sim.— Sua mão deslizou suavemente sobre o meu cabelo. — Bem

desse jeito.

Ele mal me tocou, quase não pediu nada de mim, mas de repente eu
estava estremecendo, meu pau doendo. Esqueci-me de como me importar
com qualquer coisa, exceto Toby e o que quer que ele quisesse que eu desse
ou tomasse.

Ele se afastou da mesa e veio atrás de mim, seus dedos arrastando o

comprimento da minha espinha através da minha camisa e, em seguida,
KM

como um toque fantasma em toda a minha bunda. Eu abaixei minha cabeça

entre meus braços e empurrei contra seu toque.

Ouvi o fôlego dele pegar, e então suas mãos deslizaram por baixo de
mim, mexendo no meu cinto e nos botões da minha calça, puxando-os para
baixo com minhas boxers.

Deus. Oh Deus.

Seminu sempre fez eu me sentir mais nu do que estar totalmente nu.

Eu engoli um gemido, descansei minha bochecha contra a mesa, deixando o
ouro queimar suavemente por trás das minhas pálpebras.

— Hey. — O corpo de Toby se curvou sobre o meu, sua respiração

quente contra o meu ouvido. — Eu meio que... trouxe algo comigo.

KM
 — O que?

— Da caixa mágica. Apenas uma pequena coisa.

Eu não sabia dizer se era a organização ou a desorganização que o

fazia me deixar em cima da mesa, parcialmente despido e sem restrições
por nada além de seus desejos - mas, independentemente disso, era
primorosamente mortificante. Eu estava muito quente e muito frio e muito
coberto e exposto demais ao mesmo tempo. E excitado, insuportavelmente
excitado.

Ele voltou em poucos momentos. Algo bateu na mesa. Eu abri meus

olhos e...
KM

— Toby. Não, eu... Ah.

Seus dedos, quentes e escorregadios com lubrificante, separaram-se

e, em seguida, pressionaram-me. Foi um choque - ele raramente me levava
com tanta confiança, mas o alívio daquele toque rápido e certo depois da
provocação do dia era sublime. Eu arqueei para fora da mesa, fodendo de
volta contra a mão dele, gemendo descaradamente.

Como se ele não tivesse acabado de colocar um plug anal vibrando

ao meu lado.

— Porra, sim. — Toby disse, todo rouco e sem fôlego. — Foda meus
dedos.

KM
 E o fiz, dirigindo-me não tão lentamente em seus dedos, enquanto os
prados e claustros de Magdalen brilhavam rosa e bronze sob os últimos
raios do sol poente.

— Mais? — ele perguntou, enrolando os dedos dentro de mim, me

fazendo queimar e torcer e querer.

— Sim. Deus, sim.

Mas ele retirou-os. Deixando-me ofegante, vazio e desolado. — Ok,

bom, então aqui está o acordo.

— Não por favor... eu preciso... —Ele não estava me segurando, mas

KM

de alguma forma - naquela agonia de perda e saudade - eu esqueci, e lutei

freneticamente, como se ele estivesse.

— Shhh. —Ele se inclinou sobre mim novamente, empurrando o

cabelo suado para trás da minha testa. — Este é o negócio. Eu deixo você
gozar agora e você usa isso para mim esta noite. Porque... porque acho que
vai ser muito quente. Ou você diz não, e tudo bem também, mas você não
pode gozar até eu te ver na próxima semana.

Eu caí sobre a mesa, derrotado. — Toby, eu não posso.

— É sua escolha, amor. — Ele beijou o topo da minha orelha, e eu

tremi impotente, como se ele tivesse me chicoteado ou me cortado.

— Por favor, não me obrigue.

KM
 — Você não precisa.

Eu me contorci em uma angústia de luxúria, empurrando meu pau

desajeitadamente contra algo que provavelmente era uma alça de gaveta.

— Cara, não bata na mesa. — Uma de suas mãos se fechou ao meu

redor por trás, e me senti tão bem, tão perfeito, tão exatamente o que eu
precisava que eu não pude parar a onda de lágrimas. — Possua-me.

Minha boca tinha gosto de sal. Deus. Eu estava realmente chorando.

Ele me fez chorar com nada mais do que uma escolha. — Eu não quero... Eu
não posso te deixar...
KM

— Sim, você pode. —Sua palma ainda estava escorregadia com

lubrificante, deslizando sobre minha pele muito esticada, queimando
demais. — Me diga o que você quer.

— Eu quero gozar. — Chorando. Tremendo. Pressionando nele. Com

medo de que se ele parasse de me tocar, eu pararia de respirar.

— OK.

Ele colocou seus lábios contra o meu ombro e mordeu - não duro,
apenas o suficiente para sentir a pressão contundente de seus dentes e o
calor de sua boca através da minha camisa. Eu gritei ao ser reivindicado
assim. E então ele deslizou seus dedos de volta para dentro de mim, e
apertou ainda mais seus dentes e me reivindicou novamente.

KM
 Foi certamente uma barganha do diabo, mas, oh, ele fez isso doce.
Ele não me provocou, mas ele puxou para fora, forçando prazer sobre o
prazer, trabalhando-me com as mãos, a boca e palavras que me acalmavam
e me inflamavam de uma só vez.

Eu era lindo. Ele me amava. Estava tudo bem.

E eu acreditei nele. Espalhado sobre uma mesa, calças para baixo,

bunda para cima, implacavelmente fodido com o dedo em uma piscina de
minhas próprias lágrimas e suor e pré-gozo, eu me senti... acalentado. Foi
isso, no final, que me enviou voando. Totalmente entregue e livre, o
orgasmo acompanhando isso quase incidental.
KM

Eu ainda estava feliz e ofegante quando Toby me rolou,

escarranchou em mim e me beijou com força. Eu provavelmente provei
terrível - cru e amargo de minhas lágrimas - mas sua língua se enfiou até os
cantos mais profundos da minha boca. Ele era ferozmente duro e cheirava
almíscar com sexo e muitas colônias.

Estendi a mão para ele, mas ele pegou minha mão e levou-a até a
mesa. Inclinou-se sobre mim, corado e sorridente, cabelos úmidos, os olhos
embaçados pelo desejo. — Isso foi só para você.

Eu mal conseguia mexer meus lábios. — Obrigado.

Nós nos deitamos na mesa, nenhum de nós querendo se mover

apesar do desconforto. Estava escuro agora – uma escuridão, a escuridão

KM
 de Oxford, de lua gorda e sem estrelas, o céu noturno brilhando com as
silhuetas dos pináculos.

Então eu peguei um vislumbre do tempo - oh porra - e coxeei nas

pernas bambas para tomar banho. Quando voltei, Toby estava sentado na
única cadeira do quarto, uma perna cruzada sobre a outra e, por um
pequeno momento, quase não o reconheci. Ele também tinha tomado
banho e estava vestindo um smoking trespassado com um colar de cetim
que não teria parecido fora do lugar em um filme dos anos quarenta. Deu-
lhe um olhar estranhamente atemporal. Tudo o que ele precisava era de um
cigarro entre os dedos, e eu poderia estar em um encontro com o jovem
Dirk Bogarde.
KM

— Você parece... —Eu não sabia como terminar, e então eu fiz. —

Impressionante.

Ele corou e era Toby novamente, sua mão se movendo

conscientemente para sua gravata borboleta perfeita. — Sim? Não pareço
um idiota?

— Nem mesmo um pouquinho. — Deus me ajude, eu não conseguia

pensar se eu queria lamber os sapatos brilhantes de couro envernizado
desse jovem elegante, ou apenas transar com ele sem sentido. Talvez
ambos. — Onde você conseguiu um smoking vintage?

Ele encolheu os ombros. — Vovô.

KM
 Eu terminei de secar meu cabelo e comecei a abrir o zíper do meu
terno.

— Uh, Laurie...— Eu olhei por cima do meu ombro para encontrar o

jovem elegante segurando um objeto mais deselegante e sorrindo. —
Esqueceu alguma coisa?

Eu congelei. — Toby, eu tenho...

— Não, você não precisa. — Alívio. — Mas você meio que estaria se
esquivando de um acordo.

Meus pensamentos se voltaram ansiosamente. Talvez eu pudesse

KM

renegar agora, e ele poderia me punir mais tarde. Isso seria justo? E então
eu não precisaria... Então ele não faria... — E se eu fizer?

— Nada. — Ele encolheu os ombros. — Eu só não achei que você

faria.

Porra. — Bem. Me dê aqui.

Eu caminhei em direção a ele, fazendo-o inclinar a cabeça para trás

para encontrar meus olhos. Um jogo de poder, um jogo patético, mas Toby
apenas olhou para mim como se não se importasse e puxou a mão para trás.
— Eu vou fazer isso.— Seu olhar sacudiu brevemente sobre o quarto e, em
seguida, estabeleceu-se em seus próprios joelhos. Por um momento terrível,
pensei que ele poderia ter me desejado em seu colo, e isso poderia ter sido
demais. Eu não tinha certeza se poderia fazer isso por ele... ou talvez eu

KM
 pudesse... Eu não sabia... Mas então ele apontou a cabeça para a janela. —
Sobre a mesa novamente.

E isso, claro, tinha suas próprias ressonâncias. Meu corpo se mexeu

um pouco sob a memória de seus toques, e eu hesitei, olhando para o
espaço onde eu estava antes.

Nem uma palavra de Toby. Nem mesmo um suspiro instável.

Em uma confusão de ambivalência furiosa, me acomodei para ele,

apoiada de novo nos cotovelos, com as pernas abertas, embora talvez não o
suficiente. Não o suficiente para parecer disposto.
KM

Claro, eu poderia tê-lo parado. Eu não estava contido. Mesmo se eu

estivesse. E seu pequeno negócio não passava de uma cortina de fumaça.

Eu odiava plugues. Eu odiava como eles me faziam sentir.

Humilhado. Fora de controle. Fraco da maneira mais específica. Nada
como um pau.

Eu tinha treinado... forçado... me obriguei a uma espécie de

negligência para as cenas com estranhos. Eu não lhes dei isso, essa
vulnerabilidade, esse medo, essa vergonha crua.

Mas eu dei tudo para Toby. Porque ele queria.

Havia mil maneiras pelas quais isso poderia ter ido, todas elas mais
ou menos aniquiladoras. Ele poderia ter me feito implorar, ele poderia ter
me obrigado a abraçá-lo. Mas, em vez disso, ele veio atrás de mim e beijou
KM
 ao longo de minha espinha, toques suaves que me fizeram tremer e sentir
quase como se fosse chorar novamente.

Porque ele ia fazer isso comigo.

Porque ele me fez querer fazer isso por ele.

Ele deslizou a coisa para dentro de mim facilmente, tudo preparado,

e eu controlava meu próprio corpo muito bem para permitir que ele lutasse
ou resistisse.

Eu não consegui segurar um som de angústia, e Toby gemeu em

resposta, profundo e áspero. Então ele me ajudou, virou-me e olhou para
KM

mim, bêbado de luxúria, não tão urbano agora.

— Tudo bem? — ele perguntou, muito sério de repente.

O plug não era desconfortável. Estava ali, incontestavelmente,

inegavelmente ali, um lembrete constante de Toby e de mim, das coisas que
fizemos e éramos. Maldito seja ele. Este era um pensamento muito
agitador.

Eu olhei para ele. — Nem remotamente. Eu me sinto manipulado...

violado... mortificado...

— Agora você está apenas tentando me excitar.

Tentando? Eu segui o rubor frenético enquanto escorregava por sua

garganta e sob a gola de sua camisa. — Ai sim. Eu não vou sofrer sozinho.

KM
 — Eu poderia ter...— ele engasgou com a respiração entrecortada —
...subestimado isso.

Eu dei a ele o que eu esperava que fosse um olhar arrogante - bem, o

olhar mais arrogante que um homem com um objeto estranho alojado em
sua bunda poderia conseguir. — Viva com isso, Junior.

Toby sorriu e casualmente alisou o bolso de seu smoking.

Deve ter sido onde ele guardara o controle remoto, porque a porra
do plugue começou a vibrar. Eu ainda estava um pouco sensível, então
estava à beira da dor... mas oh deus... a borda boa, me lançando em um
estado intenso e formigante de consciência pelo corpo inteiro. Isso fez
KM

minha pele dançar. Minha cabeça caiu para trás e eu gemi, me rendendo à
sensação, à vontade e ao capricho de Toby.

— Merda.— Eu senti os olhos de Toby em cima de mim. — Isso

seriamente não ajudou. Você não vai fazer isso no jantar, vai? Porque,
Jesus, é um pouco como Harry e Sally: Feitos um para o outro.

— Não.— Eu sorri para ele. — Isso foi só para você.

Ele colocou uma mão entre as pernas. — Seu filho da puta. Porra,
você é gostoso.

Eu tinha trinta e sete anos e estava apenas usando um plug anal.

Mas havia o astro de cinema de 1940, Toby, prestes a entrar em combustão
espontânea por puro desejo. Provavelmente eram hormônios pós-

KM
 pubescentes histéricos, mas ainda assim, parecia tão bom. Tão
ridiculamente bom.

Nós estávamos atrasados, é claro que estávamos, então eu tive que

me vestir com uma certa pressa, o que significou vários minutos
preocupantes em frente ao espelho, minha gravata borboleta ficando pior e
pior e pior enquanto eu tentava fazer isso melhor. Então apenas faça isso
não ser horrível.

— Cara, o que você está fazendo? —Perguntou Toby, em tom de

profissionalismo e pena.

Eu me afastei do espelho, duas pontas de seda amassadas soltas ao

KM

redor dos meus ombros. — Que porra você acha que estou fazendo?

— Eu honestamente não tenho ideia. Parece um acidente de carro

daqui.

— Por que— eu rebati, — o seu está em uma corda?

— De jeito nenhum. Alguns de nós são elegantes e sabem o que estão

fazendo.— Ele esticou o dedo para mim. — Venha cá.

Infinitamente pior do que o plug era estar ajoelhado entre as pernas

de Toby enquanto o elegante rapaz de dezenove anos habilmente amarrava
minha gravata borboleta para mim.

Exceto que não foi embaraçoso em tudo.

KM
 Foi íntimo. Os dedos de Toby na minha garganta, sua respiração na
minha bochecha, como o momento de um beijo.

Não parou o monstrinho zumbindo enquanto eu entrava no

corredor, me fazendo engasgar e me firmar na parede.

Seria uma noite interessante.

Jasper tinha quartos na próxima escadaria. Nós deveríamos ter

estado lá vinte minutos atrás, então eu bati e abri a porta sem realmente
prestar muita atenção ao que estava acontecendo lá dentro.

— Hum, —eu disse, —...olá, Jasper.

KM

Toby veio atrás de mim e depois parou abruptamente. — Cara.—

Seus olhos tinham ficado comicamente largos. — Isso não é black tie.

KM
 Capítulo 8

Toby

Então, eu acho que estava esperando alguém como Laurie. Ou

alguém como um professor universitário. Ou talvez alguém meio avô, já que
KM

sempre achei que os acadêmicos deveriam ser velhos.

O que eu não estou esperando é um cara caído em uma poltrona

usando um par de cuecas de seda cinza e bebendo algo que provavelmente é
brandy direto de uma daquelas garrafas de cristal que eles têm em dramas.

E Laurie é todo, “Olá, Jasper”, como se tudo fosse normal.

Oxford, cara. Porra da porra.

Ele olha para nós por um momento, totalmente sem atentar para o
fato que ele está ali sentado praticamente nu. — Oh. Laurie, este é seu mais
um. Eu não sabia que a pederastia era um vício seu.

Laurie estava com o rosto severo. — Meus vícios são bem

documentados e não são da sua conta. Este é meu... Este é Toby.

KM
 Meu Toby? Eu posso viver com isso.

Jasper me estende esse tipo de mão pálida e graciosa, com a palma

da mão baixa, como se eu tivesse que me curvar e beijá-la. O que eu não
estou fazendo, então eu ignoro isso. — Uh. Oi.

— Encantado, tenho certeza, Tobias.

Eu franzo a testa. É preciso ser um tipo especial de idiota para te

chamar de algo que não é o nome que lhe falaram. — É Toby. E não é
Tobias, é Tobermory, na verdade.

Eu odeio meu nome. Palavras não podem expressar o quanto eu

KM

odeio meu nome. Mas agora eu estou realmente contente por minha mãe
ser maluca, então quando ele diz, Ah, como a cidade, ou talvez, Ah, como o
uísque, eu posso ser todo convencido e dizer, na verdade não.

Ele está me olhando de novo, que é quando percebo que ele está
usando óculos e roupas íntimas. Eu não sei se isso faz com que seja pior ou
melhor. E, finalmente, o que ele diz é: —Aqui e ali, entre os gatos, me
deparo com um excelente intelecto superior, como se faz entre os seres
humanos, e quando conheci Tobermory há uma semana vi imediatamente
que eu estava em contato com o “além-do-gato” de inteligência
extraordinária.

Que tipo tira o vento das minhas velas porque significa que ele
consegue. Obtém um pequeno pedaço de mim. Um cara que eu não tenho
certeza se eu confiaria para abrir uma lata de feijão. Mas isso é quando ele
KM
 sorri para mim, e é como se ele estivesse totalmente feliz e, estranhamente,
eu me sinto bem de novo.

— Estou perdendo alguma coisa? —Pergunta Laurie.

— Só algo sublime, querido. Volte para seus crânios e seus

estetoscópios. — A dicção de Jasper é um pouco perfeita demais, do jeito
que você só consegue quando você está além-de-bêbado de inteligência
(provavelmente) extraordinária. — Você sabe, Toby, se eu fosse chamado de
Tobermory, eu nunca deixaria ninguém me chamar de outra coisa.

Todos os meus instintos estão gritando para mim que estou na

presença de um completo idiota, mas quando ele está olhando para mim e
KM

sorrindo para mim assim, eu me sinto como o centro de um universo

incrível e brilhante. Minha mãe faz isso às vezes. Me assusta que algumas
pessoas tenham tanto poder e metade do tempo elas nem se importam.

Eu realmente não noto até que eu tenha feito isso, mas eu fui e enfiei
a mão na de Laurie, como um idiota. Eu estou totalmente esperando que ele
se afaste, mas ele não faz isso. Apenas fecha os dedos firmemente em volta
de mim como se ele nunca estivesse me deixando ir. É apenas o universo
dele que eu realmente quero fazer parte, e acho que ele está me dizendo que
está tudo bem. Ele não vai me deixar flutuando no cosmos do encanto
aleatório de outra pessoa.

Jasper se inclina para frente. Ele é muito bonito. Não quente como
Laurie é quente, mas se ele passasse por mim na rua, minha cabeça giraria

KM
 totalmente. A verdade é que eu amo Laurie por inteiro, e não posso
imaginar querer olhar para ninguém mais do que eu quero olhar para ele,
mas ele não é um virador de cabeça. Ele é um imã para mim, mas acho que
se eu não fosse eu, não daria a ele uma segunda olhada. Não que ele seja
feioso ou algo assim, mas Jasper é... algo mais.

Ele é mais jovem também, mas eu não sou bom em adivinhar essas
coisas, então eu não sei quanto. Uma espécie de rosa inglesa de homem,
todo de porcelana e rosa suave, olhos castanho-esverdeados e cabelo
castanho brilhante, como algo saído de um retrato antigo. Eu tenho uma
leve ideia da altura dele, mas ele não é musculoso. Ele é apenas pele, osso e
elegância. E agora eu estou observando a cena, vejo marcas de unhas,
KM

marcas de mordida e manchas vermelhas em todo o corpo.

E meu não-gaydar de repente faz seu pequeno ping.

— Posso te chamar de Tobermory? —Pergunta ele.

Claro que eu digo sim. Porque ele fez isso parecer tão especial, como
se esse fosse um segredo que compartilhamos. E Laurie dá a minha mão
outro aperto, como se ele estivesse me dizendo que ainda está bem. E
porque confio em Laurie, relaxo um pouco. Talvez seja seguro ficar um
pouco encantado com esse cara bêbado, nu... sedutoramente vulnerável.

Laurie pega a garrafa e a afasta. Jasper faz esse barulho suave de

protesto, mas na verdade não tenta impedi-lo. — Você sabe, J, você
provavelmente deveria pensar em colocar algumas roupas.

KM
 — Oh, qual é o ponto?

— Costume social? Dignidade pessoal? Sério, nos atrasaremos para o

jantar. Onde está sua roupa?

— Eu não sei. —Jasper gesticula em seu jeito lânguido. — Em algum

lugar.

E Laurie faz esse pequeno grunhido no fundo de sua garganta. Sexy.

Então eu penso... espera, roupão?

— Eu estava vestido mais cedo,— Jasper oferece. — Não pode ter ido
longe.
KM

— Pelo amor de Deus. Toby, me ajude a encontrar suas roupas.

Laurie me solta, dá um passo para trás e algo range sob o pé dele. Ele
se afasta e há alguns pedaços de porcelana azul espalhados pelo tapete.

Agora estou prestando atenção, o lugar está um pouco destruído. É

uma sala incrível, teto abobadado, painéis de madeira, grandes janelas com
cortinas de veludo. E livros, tantos livros, apesar de muitos deles estarem
no chão. Há muita coisa no chão.

Parece que algo seriamente violento aconteceu aqui.

— Hum, —eu pergunto, — você foi roubado?

KM
 Jasper olha diretamente para mim. — De certa forma.— Eu não sei
se são seus óculos ou a luz ou o fato dele estar chateado ou o que, mas seus
olhos são muito vívidos, ouro no verde e cinza no marrom, todas essas
cores juntas.

Laurie encontrou algumas calças e uma camisa, ambas bem

amarrotadas, e ele as arremessou. —Onde está Sherry?

— Ele se foi.

— Ele não vem esta noite?

— Não comigo. Boceta colonial ignorante.

KM

Eu suspiro. — Cara, você não usa a palavra-c21 como um insulto.

— Colonial? O que mais você chama os ianques com delírios de

grandeza?

—Não, o outro... É misógino porque... como...—Eu tento lembrar o

que a mamãe diz — ...não há nada de inerentemente desagradável,
ameaçador ou ofensivo sobre a genitália feminina.

Jasper tem sobrancelhas feias. Elas são muito finas e arqueadas,

como se elas fossem desenhadas para fazer você se sentir mal. Agora ele as
têm inclinadas neste ângulo realmente devastador. — Você realmente viu
um, minhas pequenas eromenos? Uma boceta?

21 Na verdade ele esta se referindo à palavra cunt, que pode ser traduzida como boceta.

KM
 Estou tão zangado com ele que digo sem pensar: — Sim, eu vi a da
minha mãe.

Uau. Bem-vindo ao Silêncio: população de todos.

— Não gosto pessoalmente,— acrescento rapidamente. — Mas ela

pinta muito isso. Ela é uma artista.

A verdade é que não estou entusiasmado com o fato de metade do

mundo ter visto a minha mãe... você sabe... em detalhes realmente
intrincados e em vários estágios de... êxtase, para usar a palavra dela, mas é
ela... você sabe... então eu acho que ela está certa. Eu realmente não consigo
superar o fato de que é uma... você sabe... e da minha mãe... você sabe...
KM

mas se eu me esforçar muito, posso ver que é meio que... bonito lá embaixo,
meio fantástico como um labirinto, em todas essas cores ricas... Arrrgh,
não, minha mãe, nâonãonãonãonão.

Jasper está me encarando novamente. Eu acho que ele acabou de

descobrir quem é minha mãe. Porra.

É por isso que gosto muito de Laurie - ele não tem absolutamente
nenhuma cultura. E ele vem em meu socorro, mesmo sem saber que eu
preciso resgatar, jogando o resto das roupas de Jasper para ele e insistindo
que ele se vista, na mesma voz que ele usa para mim quando eu estou sendo
travesso.

Aposto que Jasper também acha isso quente. E ele realmente

começa a puxar suas roupas nesse jeito incompetente e meio empolgado.
KM
 No final, temos que ajudá-lo, o que ele parece gostar, encostando-se em
Laurie enquanto eu fecho sua camisa e tento não pensar em quão suave a
sua pele é. É como se ele fosse feito para se machucar.

Ele está bêbado como ninguém que eu já vi antes. Como se você não
soubesse que ele estava bêbado... exceto que ele está, se isso faz sentido.
Bêbado desse jeito profundo, frio e vazio.

Eu sinto muito por ele, exceto que é muito confuso.

Assim que ele está semidressado, ele afunda na cadeira como se não
houvesse um único osso em seu corpo.
KM

Laurie balança uma gravata branca para mim. — Melhor você do que
eu.

Eu suspiro. É verdade. Eu não quero ver Laurie armafanhar uma

gravata borboleta novamente. Mas eu também não quero me aproximar de
Jasper. Em caso... de...bem... porque eu posso gostar.

Eu tento várias posições não embaraçosas, como inclinar-me sobre

ele ou dar a volta nas costas da cadeira, mas elas não funcionam. E mesmo
que ele não diga nada, eu posso sentir a zombaria se acumulando dentro
dele, como se ele esperasse pelo pior momento possível e então ficasse todo
Oh, não se incomode.

Bem, foda-se isso. Eu subo em seu colo.

KM
 — É melhor você me deixar, —ele fala arrastadamente. — Se isso é o
melhor que você pode fazer, estaremos aqui a noite toda.

— Toby, o que diabos você está fazendo? — Isso é Laurie. Ele parece
seriamente irritado. — Saia de cima dele.

Eu ignoro os dois - porque eu estou amarrando a gravata desse bad

boy, eu estou amarrando isso agora, e eu estou amarrando direito - pegue
Jasper por seus cachos de menino-do-coro, agarrei a gravata borboleta em
volta do pescoço dele e amarrei-a. Perfeitamente. Eu amarro isso
perfeitamente.

Então eu desembarco do idiota bêbado, e aperto o controle remoto

KM

que eu tenho no bolso do meu paletó porque eu estou irritado com Laurie e
com seu pequeno Que diabos você está fazendo? rotina e... também porque
quero que ele saiba que só existe ele, só ele para mim, e é a única maneira
que tenho para contar a ele.

Ele respira fundo. Seus ombros se apertam, suas mãos se apertam e

ele franze a testa. Mas ele é um homem apertado e carrancudo, então eu
não acho que ninguém notaria uma mudança além de mim. É tão gostoso.
Porque eu sei que por trás de sua postura cuidadosa e sua expressão calma
(ish), ele está sofrendo – ambos com prazer e embaraço - e que há parte
dele que odeia e uma parte dele que ama, e nada disso importa de qualquer
maneira porque ele está fazendo isso para mim. É como se eu estivesse
tocando-o agora, da maneira mais íntima possível.

KM
 E foda-se. Não fique bravo, Toby. Não.

Quando eu decido ter piedade dele, ele olha para mim muito
brevemente, todo suave e beijável e arrependido e meu.

Bom.

Ele limpa a garganta. — Vamos, J. Hora de ir.

Jasper não se move. — Eu não quero.

— Por causa de Sherry?

— Eu não quero vê-lo. —Ele se inclina para trás em sua cadeira e

KM

coloca um pulso sobre a testa como se estivesse morrendo. Eu não achei

que as pessoas realmente fizessem isso. Ele parece bonito e bobo ao mesmo
tempo, um pouco do pulso interno exposto sob os punhos da camisa. Eu
sou fascinado por quão azuis são suas veias.

— O que ele fez desta vez? —Exige Laurie. Nenhuma simpatia em seu
tom.

Jasper murmura alguma coisa.

— O quê?

— Ele. Publicou. Um artigo.

— Esse é o seu trabalho.

KM
 — Sim, mas... —Jasper se move para frente e se enrola lentamente
sobre si mesmo como uma flor murchando. — Mas é brilhante, —ele
termina com essa voz de total desespero. — É tão... inteligente e envolvente
e perspicaz e... original. Tão malditamente original. O bastardo. Eu o
odeio... —Então, muito suavemente,—...eu o admiro.

— Você está apaixonado por ele,— rosna Laurie. — E você tem sido
desde que ele levou o primeiro lugar em algum de seus prêmios.

— O que deveria ter sido meu.

— Oh, pelo amor de Deus. —Laurie agarra o braço dele e o puxa para
cima. Jasper balança desta forma esbelta por um momento, e então ele está
KM

firme como pedra. — Vire um homem, seu pau. E, de qualquer maneira,

você o convidou.

Jasper balança a cabeça tristemente. —Eu quero... parabenizá-lo.

Laurie e eu meio que trocamos olhares. O meu dizia eu te amo. Eu

não posso ler o dele, mas eu decido que diz, eu estou tão feliz que você é
basicamente normal, com exceção de querer colocar coisas na minha
bunda.

— Eu o parabenizei muito intensamente. Várias vezes. — Jasper

suspira, e por um momento ele genuinamente parece confuso e meio que
machucado também. — E então eu não aguentava a visão dele. Ele era
apenas isso... assim... lindo. Ele brilhava. Como ele ousa brilhar?

KM
 Eu olho em volta para a carnificina. — Então vocês tiveram uma
briga feia?

Ele pisca. — Briga?

Por um momento estou confuso com sua confusão. E então eu

entendi e... Jesus.

Uau. Isso é porra padrão olímpico.

Laurie pegou o que parece um manto de ópera e está puxando os

braços de Jasper através dele e resmungando baixinho. Finalmente, ele
recua. — Isso terá que servir.
KM

Eu não posso evitar de encarar - Jasper é diferente com suas roupas.

Parece que nasceu para ficar de terno, com uma gravata branca e uma capa,
austera e monocromática e todas intocáveis, como a grama.

Assim que saímos de seu quarto, Jasper é uma pessoa

completamente diferente, levando-nos rapidamente pelas escadas e pelo
pátio, seus sapatos ressoando nas lajes e sua capa se agitando atrás dele. Eu
mal o conheço há meia hora e eu tenho tanto efeito emocional que é uma
maravilha que minha cabeça não tenha caído.

Mas então Laurie pega minha mão. Voluntariamente. E acontece que

é tudo que preciso para ser estupidamente feliz.

Acabamos no SCR, que significa Senior Common Room, e acreditem

que não há nada de comum nisso. É uma espécie de meia biblioteca e meio
KM
 da maneira como você imagina que um clube de cavalheiros super exclusivo
possa parecer (tipo, não o tipo comum): livros, painéis de carvalho, móveis
antigos, poltronas de couro vermelho... não é apenas outro mundo, é outro
século. Está cheio de pessoas - principalmente homens, mas também
algumas mulheres - cerca de metade delas vestidas como Jasper nas vestes
de Harry Potter. E tem essa mesa onde há copos de champanhe para as
pessoas, como em um casamento.

Eu vou direto para ela, puxando Laurie atrás de mim.

Ele está franzindo a testa - de um jeito preocupado, não do jeito

furioso. Tão bonitinho. — Toby, vai ter muita bebida hoje à noite. Tente ir
KM

devagar.

— Cara. Champanhe. Champanhe grátis.

Jasper faz esse som que eu acho que é uma risada que ele está
tentando fingir que é uma tosse. — Tobermory tem os ingredientes de um
acadêmico.

Sim, exceto para toda a parte de estar indo para a universidade. —

Não é para mim.

— Concordo. — Laurie hesita por um momento, depois pega uma

taça para si e a toca levemente na minha, fazendo as duas cantarem.

Eu sorrio para ele como um idiota porque eu o amo tanto, apenas

por tocar nossas duas taças de champanhe juntas assim. Nossa. Nos.

KM
 — É muito melhor conhecer um acadêmico, — ele diz, — ...e então
você experimenta todas as vantagens da academia - como champanhe
grátis - sem nenhuma das desvantagens. Como ser um acadêmico.

— Desculpe-me, eu acho que você tem... — Jasper se inclina para

frente e escova um dedo contra o canto da boca de Laurie —...um toque de
presunção em você aí.

Laurie apenas encolhe os ombros. Mas ele está um pouco rosa, e

seus lábios estão nervosos como se ele quisesse sorrir.

— Urgh. — Jasper estremece nesse estilo teatral e gay. — O que você

fez com ele, Tobermory? Eu reconheço esse olhar denso. Você foi e o fez
KM

feliz, não é?

Uau. Por um momento eu apenas olho para Jasper, meio que

impressionado com o presente que ele me deu tão descuidadamente. Eu
mal acreditei antes de hoje, mas ele está certo. Eu faço Laurie feliz. Ele me
deu esse poder também. E, além disso, outras pessoas podem ver isso. Ver
que estamos juntos. Estou tão ridiculamente emocionado que tenho que
minimizar isso. — Sim. Isso é um crime?

— De modo nenhum. Eu estou apenas — ele suspira, e eu não posso

dizer se ele está brincando ou não —...terrivelmente, terrivelmente
ciumento.

Antes que eu possa responder, nós somos sugados para dentro de

toda essa festa de gente elegante, e eu perco a noção de todos os nomes e
KM
 rostos, e quais nomes pertencem a quais rostos, em cerca de três segundos.
Mas tudo bem, porque Laurie conhece algumas dessas pessoas, e Jasper
conhece quase todo mundo, então fico ali apenas bebendo champanhe e
sorrindo como um idiota. Eu encontro brevemente o presidente. Não o dos
EUA, mas sim o da faculdade. Ele chama Laurie de “Laurence”, o que o faz
soar como um alienígena que eu nunca conheci, e depois ele fica todo
confuso.

Eventualmente, porém, nos instalamos em um canto próximo a uma

daquelas grandes janelas, e eu olho para os claustros, me sentindo como
um rei. Jasper está em sua terceira taça de champanhe. Eu ainda estou em
um porque eu realmente não quero me envergonhar ou a Laurie.
KM

É uma merda boa, seja lá o que eles estão servindo. Doce e seco e
meio amanteigado, macio e cheio de tantas bolhas minúsculas que eu estou
meio amarrado a elas. Elas passam por minha língua e eu quero
desesperadamente beijar Laurie assim, com nossas bocas cheias de luz.

Em vez disso, aproveito a oportunidade para apertar o controle, e ele

se inclina contra a pedra, seus dedos apertando a haste de seu copo.

Deus, estou tão excitado.

Ele meio que preguiçosamente coloca um braço no meu peito e me

puxa para o seu corpo. É tão legal, porque estamos aninhados juntos no
arco da janela - eu na frente, Laurie me segurando forte. Apertado contra
sua ereção e seu coração batendo forte.

KM
 Ele abaixa a cabeça como se estivesse beijando minha bochecha, mas
na verdade está sussurrando: — Comporte-se— maldição, todo instável em
meu ouvido.

Eu me contorço. Porque sou sádico. E o braço de Laurie se torna

mais apertado.

Os olhos de Jasper se esgueiram para longe de nós, como se ele

tivesse alguma ideia do que está acontecendo. Oops. Eu acho melhor parar.

Bem na hora, porque então fomos saudados, um sotaque americano

cortando muito facilmente a sala cheia de ingleses murmurando
educadamente, e esse homem, vestido como Jasper, mas de um jeito
KM

desleixado e descuidado, todas as camadas fora de controle e sua gravata

solta.

Todo o rosto de Jasper se congela nesse horrível desdém, mas seus

olhos estão meio quentes e desesperados.

— Sherry. —Laurie parece genuinamente feliz. — É bom te ver.

— Oiiii! — O americano nos abraça. Nós dois, já que Laurie ainda

não está em posição de me deixar ir. Mas isso não impede esse cara. Ele
apenas nos envolve nesses enormes braços de macaco e apertos, eu estou
preso no meio como se eu fosse o Bebê do Urso.

— Uh, — diz Laurie, quando todos nós podemos voltar a respirar, —

este é Toby. Toby, este é Sheridan Hunter Fitzroy III.

KM
 — Tudo bem, pode rir. E me chame de Sherry, tudo bem?— Ele está
olhando para mim como se estivesse esperando algo.

— Uh, tudo bem.

— Então, você é o cara novo, não é? Eu estava morrendo de vontade

de conhecer você!

— Mesmo?

— Claro! Então, vamos lá, Toby, conte-me tudo sobre você!

Ele meio que fala em pontos de exclamação, e ele é... ele é uma das
pessoas mais douradas que eu já conheci. Eu acho que ele é louco de tantas
KM

formas, mas também é meio que isso... Você sabe, a camada brilhante e
transparente que você coloca sobre o esmalte para impedir que ele seja
lascado ou esfregado. Ele é assim, mas acabou. E tem essa generosidade
para ele que é assustador porque é como se ele realmente acreditasse que
você é a melhor pessoa de todas, e ele está muito empolgado por estar com
você. Só que isso significa que você sente que vai decepcioná-lo a qualquer
momento, porque você não é a melhor pessoa de todas. Você é só você.

Qual é exatamente o meu problema agora. — Hum... uh. —Eu

realmente não tenho a menor ideia do que dizer, ou como ser interessante o
suficiente para ele. — Eu sou apenas...

— Ele é filho da Coal. — Disse Jasper saído não sei de onde.

KM
 Estou chateado que ele sabe, mesmo que seja minha culpa, ele sabe,
mas, ao mesmo tempo, estou um pouco aliviado porque fui resgatado.

Os olhos de Sherry se arregalam, tão azuis que são deslumbrantes. —

A sério? Oh meu Deus. Eu amo ela. Eu vi a White Ink em Tóquio.
Impressionante.

Eu dou de ombros. Essa é sempre a melhor resposta. Mas também

há Laurie se inclinando sobre mim e ele me abraça.

— O que estou perdendo? — Pergunta ele.

Nada é o que eu quero dizer a ele, mas então o presidente bate em

KM

seu copo, e eu me preparo para algum tipo de discurso, mas estamos

apenas sendo chamados para o jantar.

Jasper agarra e bate outra taça de champanhe. E então nós

passamos por uma pequena porta e - eu não estou brincando - o telhado.
Há um passadiço de madeira coberto de arame, e todos nós o
acompanhamos com muito cuidado como um bando de pingüins. E ao
nosso redor, as torres e paredes brilham neste caminho pálido e
fantasmagórico contra a noite. É completamente surreal, e estou feliz por
ter apenas uma taça de champanhe.

Sherry está à frente, então nós vamos em ambos os lados de Jasper.

Ele está mais ou menos estável em seus pés, mas parece mais seguro assim.
Ele está olhando para as costas de Sherry como se ele estivesse tentando
fazer um buraco direto nele.
KM
 — Como você pode amá-lo e ter ciúmes dele?— Na verdade, eu não
pretendia dizer isso em voz alta, mas parece que sim.

E Jasper realmente responde. — Porque se eu não estivesse... Eu

seria abjeto.

Isso não faz sentido para mim.

Nós descemos por uma escada pequena e sinuosa e através de uma

minúscula porta pequena, e então estamos em Hogwarts. Não é uma sala
enorme, mas está ricamente revestida de painéis de carvalho, com uma
espécie de arcos no teto e vitrais como na igreja. Há candeeiros e velas nas
mesas, mas só isso, por isso está muito perto de ser sombrio, mas a luz
KM

pisca e capta toda a prataria e torna-a mágica.

Estamos na parte de trás de uma plataforma elevada, e todos os

outros se levantam quando entramos. É realmente assustador, e tenho
certeza de que vou cair ou fazer algo errado, mas tudo bem. Uma vez que
todos encontramos nossos lugares - eu estou seguramente esmagado entre
Laurie e Jasper - o presidente bate um martelo na mesa e diz algo em latim.

Então houve um guincho de cadeiras e nos sentamos.

Eu devo ter um olhar engraçado no meu rosto porque Jasper bate na

minha mão. — Da próxima vez, venha em um domingo e Grace será
cantada na galeria.

KM
 Eu não tenho certeza se quero ouvir Grace sendo cantada na galeria -
minha cabeça pode explodir de pura estranheza - mas eu amo que ele diga
isso tão casualmente. É óbvio que vou voltar.

Sherry está do lado oposto, ao lado desse homem atento, de olhos

escuros, que me diz o seu nome tão suavemente que eu quase não entendi,
e um cara mais jovem com uma capa realmente ruim que parece
absolutamente aterrorizado por estar aqui. Eu acho que o cara quieto é
algum tipo de bibliotecário e o outro é algum tipo de estudante de pós-
graduação.

Jasper está nos servindo água. Eu tenho pelo menos três copos
KM

separados na minha frente, e eu conto quatro garfos, então esse

definitivamente vai ser um tipo incrível de jantar. Até meu pãozinho é
delicioso, e há um pires de florzinhas de manteiga individual.

Eu amo totalmente essa merda.

Eu me inclino para Laurie e sussurro: — Obrigado por me trazer.

E ele me dá o que Jasper chama de seu olhar denso e sussurra de

volta: — Obrigado por vir.

Vejo um pequeno cartão discreto escondido atrás do candelabro, que

acho que tem que ser o cardápio. É dourado e recheado com o brasão da
faculdade, assim como o convite presunçoso de Jasper.

KM
 Eu cutuco Laurie. — Cara, ouça isso: sopa de abóbora assada com
sementes de abóbora tostadas e creme de leite.

— Hum, sim?

— O que você tem? Isso não soa delicioso?

Ele olha em volta para as pessoas mais próximas. — Eu realmente o

alimentei.

— Antecipação é parte do prazer.

— De comida?
KM

— De qualquer atividade sensual, — ronca Jasper.

Do outro lado, Sherry engasga com a boca cheia, e eu meio que torço
por Jasper porque isso prova que o cara não é completamente invencível.

Jasper tira o cardápio da minha mão e lê de um jeito que só pode ser

chamado de Voz Sexy. Promessas de robalo de Cornish, lombo de cervo
assado e tortas de maçã rolaram sobre mim de uma maneira que me deixou
ansioso e trêmulo.

Sim, sou um glutão. Eu realmente gosto de comida. Qualquer

alimento, honestamente, contanto que seja bom - até coisas realmente
simples, como ovos mexidos e bolos. Mas às vezes é bom saber que você
tem espuma de Calvado no futuro. Mesmo que eu seja um pouco duvidoso

KM
 sobre as espumas em geral. Às vezes eles acabam parecendo que você
cuspiu por todo o prato. Não é bom.

— Como está sua expectativa agora, Tobermory?

Eu tusso um pouco. — Sim... está chegando... lá.

— E agora você sabe, —Sherry sorriu para nós,— por que Jasper tem
uma página de fãs no Facebook.

— Estudantes de graduação. — Jasper faz um gesto de desprezo.

— Eles o adoram. Eles twittam sobre o que ele está usando e o que
ele diz. Ele tem sua própria hashtag.
KM

Por um momento, acho que ele está zoando, mas depois percebo que
ele não está. Ele gosta de Jasper. Ele simplesmente gosta dele, dessa
maneira completamente descomplicada. E fico um pouco triste por eles,
porque parece que tudo deveria ser simples.

Exceto por todas as maneiras que isso não é.

Em seguida, um garçom desliza uma sopa de abóbora assada na

minha frente e eu me animei novamente. O prato é bem raso. É uma boa
sopa, rica e cremosa e um pouco picante. As sementes de abóbora dão
textura.

Eu deixo a conversa se afastar de mim enquanto me concentro na

comida. Eu acho que tem noz moscada lá. Definitivamente tem gengibre.

KM
 Quando eu olho para cima, Jasper parece estar aleatoriamente
torturando O Cara Assustado, reclamando de maneira horrivelmente
eloquente sobre os alunos que não fazem nada de útil para a sociedade, a
humanidade ou a universidade, até que Cara Assustado parecia querer se
afogar em sua sopa.

— Uh, o que você faz, Jasper? —Eu pergunto enquanto eles estão
tirando as tigelas, só para afastar seu foco do carinha.

Ele joga a cabeça arrogantemente. — Eu trabalho principalmente na

escrita historiográfica da Alta Idade Média, em latim, francês e inglês. —
Não faço ideia o que isso significa, mas eu sou inteligente. — Como o Dr.
KM

Hunter, acrescenta ele nesta voz pequena e firme.

Sherry acena com a cabeça. — Estou escrevendo um livro sobre o

desenvolvimento da identidade nacional inglesa na Inglaterra pós-
conquista.

— Um livro? — Jasper guincha.

Minha mãe promove festas; Eu sei como lidar com conversas assim.
Eu me volto para o Cara Assustado. — E você?

Ele murmura alguma coisa.

— Desculpe, o quê?

— Sou pesquisador no Departamento de Oncologia.

KM
 — Como... Câncer?

Ele se encolhe miserável em seu lugar. — Estamos tentando

entender melhor a base molecular da resistência das células tumorais aos
tratamentos de radiação.

— Oh, uau, sim, isso soa totalmente inútil.

Laurie e Sherry riem e Jasper bebe um copo inteiro de vinho branco

que ele recebeu em algum momento. Então Laurie meio que ataca o Cara
Assustado, e eles acabam tendo uma conversa muito intensa sobre
BKM120, tomografia computadorizada para perfusão, e PET-CT tipo 18-F-
ou-algo-assim. Jasper e Sherry começam a discutir um manuscrito de
KM

algum mosteiro em St. Albans.

E eu apenas me preparo para o robalo Cornish com molho de

caranguejo e gergelim.

Deus sim. Pode vir.

Na verdade, não me importo de não fazer parte da conversa. Em

primeiro lugar, a comida é boa o suficiente e merece a minha atenção, e eu
gosto de ser capaz de absorver a atmosfera em paz. É barulhento por causa
de toda a madeira e do barulho de pratos e talheres, mas ao mesmo tempo
estranhamente íntimos: pequenas bolhas de conversa nessas poças de luz
propiciadas pelas velas enevoadas. Garçons, confusamente também em
preto e branco, entrando e saindo das sombras, mantendo o vinho fluindo

KM
 Estou profundamente mergulhado em meu lombo de veado com
bacon, repolho, castanhas e o purê de manteiga quando repentinamente
percebo que Sherry está falando comigo. Mas o que ele realmente quer
saber é sobre minha mãe e o que ela está fazendo no momento, então eu
falo sobre a nova exposição no arco ferroviário. É meio difícil falar sobre
isso porque é chamado de símbolo... Quero dizer, o título da exposição é um
símbolo... porque isso não é confuso nem nada.

É provavelmente genial, na verdade. Mas o que diabos eu sei?

Há um tipo de onda percorrendo a mesa agora. As cabeças das

pessoas estão virando e eu ouço o nome da minha mãe nos lábios de
KM

estranhos.

Merrdaaa.

— Toby? — Laurie franze a testa. — Sua mãe é alguém... famoso?

Jasper ri em sua carne de veado.

— Um pouco, meu amigo, — diz Sherry. — Só um pouquinho.

O bibliotecário silencioso olha para cima. Ele é muito pálido, seus

olhos todo sombrios à luz de velas. — Ela é uma artista, Laurie. Ela está
colaborando com meu ex. Ou eles estavam q-quando... antes... — Sua mão
aperta o garfo e ele parece ficar sem palavras.

— Quem é seu ex?— Eu pergunto.

KM
 — M-Marius?

— Oh, eu me lembro de Marius. Alto, quente e com aparência de

Byron, como a maioria dos jovens bonitos e artísticos de mamãe. — Deus.
Eu espero que eles não estiveram fodendo foda. — Ele parecia realmente...
apaixonado?

Ele me dá esse olhar ferido e então olha para o prato dele, e eu me

sinto terrível, e eu realmente não sei por quê. Então outra pessoa cujo nome
eu não lembro se inclina sobre Laurie. — É verdade que você tem três pais?

— Err... Não. — Eu dou uma batida porque eu fiz muito isso. — Eu

tenho cinco.
KM

Laurie se vira com tanta força que quase põe o cotovelo na manteiga.
— Que diabos?

— Não é grande coisa. Minha mãe dormia com um monte de gente

quando engravidou, o que provavelmente foi o melhor, de certo modo,
porque ela tinha quinze anos, então ninguém foi para a prisão.

— Bom Deus, — resmunga Laurie. Eu estou meio preocupado sobre

como ele está levando isso, mas eu comecei, então eu tenho que terminar.

— De qualquer forma, um grupo deles veio depois, porque era tudo

escandaloso e legal, e cerca de cinco deles ficaram presos em uma espécie
de rotação irregular.

KM
 — E você não pensou em fazer um teste de DNA?— Eu não gosto da
maneira cuidadosa como Laurie diz isso.

— Cara, eu não me importava com quem era a foda, eu só queria que

alguém se levantasse e dissesse: 'Eu'. Quando eu tinha nove anos ou algo
assim, eu estava tão cansado disso que eu chamei todo mundo junto, e eu
estava tipo, 'Não quero mais pais em tempo parcial. Escolham.— Eu preciso
de algo para fazer com minhas mãos, então eu tomo um grande gole de
vinho que eu não quero. E então eu sorrio enquanto entrego a piada. —
Então nenhum deles ficou.

Depois fui para meu vovô. Chorei meus olhos para fora. Olhando
KM

para trás, eu não sei porque eu estava chateado. Eu tinha ele.

— E a sua mãe? —Pergunta Laurie.

— Ela não se importava de qualquer maneira. Eles eram todos um

tipo de amigos até então, mas ela basicamente já estava feita com eles.—
Todo mundo está olhando para mim, todos curiosos e ansiosos. Então eu
suspiro e dou o que eles querem. — Ela não acredita que você deveria fazer
sexo mais de uma vez com a mesma pessoa. Porque... seria como fotocopiar
uma obra de arte.

Laurie revira os olhos. — Sua mãe não acredita em fotocopiadoras?

— Ela não acredita na mecânica da produção em massa. — Eu

respiro e recito em tom monótono, — Até mesmo a reprodução mais

KM
 perfeita de uma obra de arte está faltando em um elemento: sua presença
no tempo e no espaço, sua existência única no lugar onde deve ser.'

Então é assim que eu começo uma revolta, todo mundo falando ao

mesmo tempo sobre arte e o significado da arte e a natureza da
autenticidade e toda a merda usual.

Laurie não está dizendo nada. Eu tento pegar seu olho, e quando eu
faço, ele murmura, quem é você? Para mim.

Eu murmuro de volta, seu.

E nós seguramos as mãos debaixo da mesa até a torta de maçã e

KM

marmelo chegar. A espuma de Calvados parece bem e tem um gosto

incrível. Eu quero lambê-la dos dedos de Laurie.

Deus. Laurie e comida. Minhas duas coisas favoritas.

— E você, Toby?— Vem a voz de Sherry em minha névoa privada de

luxúria gástrica.

— Huh? Oh Deus, é melhor eles não estarem me perguntando sobre

arte, porque eu não dou a mínima.

— Você é um artista também?

— Uh, não. — Eu implanto meu melhor tom de duh em minha voz. —

Não é genético.

KM
 Ele sorri tão bem que me sinto um pouco de um otário por estalar. —
Eu só pensei que você poderia ter um interesse.

— Não, eu trabalho em um café.

— Quão terrivelmente boêmio de sua parte,— resmunga Jasper.

Deus. Você não pode ganhar, às vezes. — Sim. Aparentemente, os

gêmeos Kray costumavam jogar as pessoas pelas janelas da frente quando
estavam juntos.

— Deixe-me adivinhar, de dia você estuda a condição humana, e à

noite você escreve seu romance?
KM

— À noite, vejo meu avô e espero o final de semana rolar para que eu
possa estar com Laurie. —E agora todo mundo parece desapontado. Bem,
todos, exceto Laurie. Eu suspiro. — Eu costumava querer ser um poeta, ok?

— O que te fez mudar de ideia?— Estou perdendo o controle de

quem está olhando e quem está falando.

Eu dou de ombros. — Eu gosto muito de poesia.

Jasper afasta a maior parte de sua torta - um desperdício sério, se

você me perguntar - e puxa sua taça de vinho para mais perto. Ele descansa
um cotovelo na mesa, o que você não deveria fazer, e coloca seu queixo na
mão enquanto olha para mim com seus lindos olhos e esse sorriso fraco e
ilegível. — Eu decidi que te adoro, Tobermory. Quais poetas você prefere?

KM
 Ele torna fácil esquecer que há um mundo inteiro além dele. —
Todos os tipos, realmente.

— Não se faça de difícil. Não combina com você.

— Oh tudo bem. Eu gosto... dos poetas metafísicos, especialmente

Donne e Marvell. E o conde de Rochester. E François Villon. E Byron. E
Gerard Manley Hopkins.

— Você gosta de seus versos bastante áspero e robusto.

— Como eu gosto dos meus homens.

Laurie engasga.
KM

— Eu só gosto da forma como eles soam, sabe?

— Eu sei, — Jasper me diz gravemente. E eu acho que ele quer dizer

isso.

— Eu gosto de Wilfred Owen também. E Mina Loy, ela é a única

modernista que eu posso suportar. E Brenda Shaughnessy e Li-Young Lee e
Eduardo C. Corral. —Estou começando a me sentir um pouco
autoconsciente agora. Como pedaços do meu interior estão de repente do
lado de fora. —Oh, e Don Marquis.

KM
 Jasper ri, mas é tão gentil que estou meio chocado. —'Toujours gai,
Archy, toujours gai.'22

Acho que perdi um pouco a noção do tempo, porque a próxima coisa

que sei é que não é poesia ou o ritmo suave da voz de Jasper é Laurie
puxando meu cotovelo.

Quando nos levantamos, o resto da sala também se levanta. E isso só

serve para mostrar a rapidez com que as coisas ficam normais porque eu
nem sequer pisco. Em breve, espero que as pessoas pulem para cima e para
baixo, dependendo do que eu faço.

Posso dizer que Laurie está tenso, mas não sei por quê.
KM

— A próxima parte também é uma tradição. —Ele soa um pouco

irritado quando ele me puxa pela porta lateral. —Todos nos sentamos em
círculo e as bebidas serão entregues. Sempre entregue à sua direita e passe
para a esquerda. As bebidas vão até você não reabastecer seu copo, então
pelo amor de Deus, lembre-se de parar ou estaremos lá para sempre.

— Okay. Passe para a esquerda. Pare de beber. Entendi.— Eu sorrio

para ele, mas ele não sorri de volta.

—E temo que não ficaremos sentados juntos.

— O que? Por quê?

— Eu não sei. É assim que funciona.

22 'Sempre alegre, Archy, sempre alegre’

KM
 Espero que ele esteja irritado porque ele não vai poder beber
conhaque e segurar minha mão, mas não tenho certeza. Eu não acho que fiz
nada para envergonhá-lo.

Todos nós nos reunimos em outra sala - sem painéis de carvalho

para variar, mas tem um lustre. Todas as cadeiras foram arrumadas em
uma ferradura ao redor do fogo, e quando entramos, somos encaminhados
para diferentes direções, como passageiros no Titanic.

Eu realmente quero me apegar a Laurie, mas não posso. Eu vou

parecer um idiota.

Eu acho que é para ser algum tipo de alquimia social especial,

KM

porque eu mostro o meu lugar como se fosse incrível. Tem um cara que já
se sentou ao meu lado, e ele parece feliz em estar ao meu lado. Ele aperta
minha mão enquanto me sento e diz que seu nome é Harrison Whitwell.

Ele é outro americano, que eu poderia ter adivinhado pelo primeiro

nome/sobrenome que ele está usando. Por que eles fazem isso lá? Quero
dizer, realmente, por quê? Acontece que ele é um advogado e um professor
honorário. Não tenho certeza do que isso significa, mas ele parece muito
satisfeito com isso. E ele está usando uma capa diferente de todos os outros
- tem alguns enfeites escarlates hard-core.

No começo eu estou um pouco... não exatamente tímido com ele,

mas incerto. É meio assustador simplesmente ser dado a alguém que você
não conhece, com a expectativa de que eles vão querer falar com você. Só

KM
 que ele quer falar comigo - ou, pelo menos, ele dá uma boa impressão disso.
Ele é muito legal, não muito intenso, e parece interessado em mim. Ele faz
muitas perguntas e conta muitas histórias que me fazem rir. Ele cuida de
mim quando os decantadores se aproximam e derramam pequenos copos
de vinho branco doce e vinho vermelho-rubi. Lembro-me do que Laurie me
disse. Eu lembro de parar e eu passo para a esquerda.

A melhor coisa, porém, é quando as garrafas chegam ao outro lado

da ferradura. Na verdade, é esta... coisa de máquina que desliza de volta.

Os decantadores batem nos trilhos de madeira e eu estou fascinado.

— É totalmente confuso que alguém realmente se sentou e, você sabe,
KM

inventou isso.

Seus olhos brilham para mim. — Considerando onde estamos, isso

não me surpreende.

Nós rimos e, em seguida, a mão dele deriva sobre o meu joelho. Eu

me pergunto se estou sendo assediado sexualmente, o que é emocionante,
honestamente. Eu não estou acostumado a pensar em mim mesmo como o
tipo de pessoa que alguém gostaria de assediar sexualmente. Eu acho que
Harris (como eu posso chamar ele) está flertando comigo um pouco, mas
dessa maneira realmente gentil e cortês... e... eu gosto muito. Eu não me
sinto ameaçado de forma alguma. Eu apenas me sinto especial. Não da
mesma forma que Laurie me faz sentir (às vezes, de qualquer maneira,
quando ele esquece que eu não deveria ser especial para ele), mas ainda é
bom.

KM
 Então a mão dele fica e continuamos conversando, e os decantadores
dão voltas, e a coisa toda é meio hipnótica. Nós falamos sobre tudo e eu
meio que jogo com ele. Ele é mais velho que Laurie, e não é como se eu
tivesse um fetiche inapropriado por idade ou algo assim - o que Laurie não
é, ele é apenas Laurie - mas há muito sobre ele que eu gosto. Confiança e
calor e interesse em mim.

Eu acho que sou uma vagabunda total para esse último.

Eles enviam frutas e chocolates redondos, assim como a bebida e

perto do fim, uma caixa bonita que Harris abre para mim. — Rapé?

— Oh meu Deus, de verdade? —Eu acho que saiu mais alto do que eu
KM

quis dizer, porque há uma espécie de calmaria na conversa.

— Você quer tentar?

Bem. Nunca deixe alguém dizer que Toby Finch não estava disposto
a tentar. — Uh, talvez, mas eu não sei como.

Ele faz, e eu recebo instruções como um iniciante antes de ele enfiar

um pouco na cavidade entre o polegar e o indicador e oferece a mão para
mim.

Que diabos, certo? Eu me inclino e farejo. Eu estou um pouco

hesitante - e você definitivamente não deveria cheirar - mas o negócio sobe
no meu nariz, então eu acho que não estrago tudo. E há um clarão pálido na
frente do seu cérebro, como a quantidade certa de wasabi.

KM
 Eu recebo um pequeno aplauso por minha bravura, o que é legal.

Exceto de Laurie que não parece feliz em tudo. Seus olhos são tão
frios e tempestuosos que ele não parece mais o meu Laurie - parece que ele
estava como quando eu o vi pela primeira vez, distante e selvagem e
totalmente fora do meu alcance.

Talvez eu não devesse ter levado o rapé. Ele é um médico, ele

provavelmente se sente fortemente sobre as substâncias que viciam. Mas
não é como se uma pitada me transformasse em um viciado.

Eventualmente, todos pararam de beber e começaram a se misturar

novamente. Harris me dá seu cartão de visita de uma caixa de prata dele e
KM

diz que eu deveria ligar para ele se algum dia eu me encontrar em Chicago
ou se eu quiser dar alguma chance à lei. Ele me diz que acha que eu seria
um bom advogado, o que é legal, mas não, não.

Então Laurie me agarra pelo ombro e me gira.

— Cara, que diab...

— Lá fora. Eu preciso falar com você lá fora.

Ele realmente não me dá nenhuma escolha sobre isso, apenas me

arrasta para fora do quarto e para o silêncio dos claustros.

Eu posso ouvi-lo respirando, duro como quando estamos transando.

— Que diabos, Toby? Apenas o que diabos?

KM
 Eu acho que... Estou quase com medo dele. E esse é um sentimento
estranho. Além disso, ele está seriamente irritado com a nicotina. — Você
quer dizer, o rapé?

— Eu quero dizer tudo.

— Eu só peguei um pouco.

— Não o maldito rapé... a... a...

Eu pisco para ele. — O quê?

— Você tem algum estranho tipo de... complexo de Electra? Fetiche

por homem mais velho? Problemas não resolvidos de papai? O que?
KM

Minha boca fica meio aberta. Não consigo decidir se estou zangado
ou magoado. Bem, eu estou os dois. Mas não consigo decidir qual é maior.
— Jesus, Laurie. Isso não é legal.

— E flertar com metade da minha maldita faculdade é?

— Eu não estava...

Eu não tenho a chance de terminar porque ele me empurra contra a

parede e me prende lá e pressiona sua boca na minha. Porra, ele é forte. E a
raiva está saindo dele incandescente, e seu beijo é meio malvado e frenético
e tem gosto de coisas doces e pesadas.

Fale sobre mensagens mistas.

KM
 Exceto. Espere. Não, meu Deus.

Eu realmente não consigo me afastar dele - não tenho certeza se

quero, pelo menos - mas eu puxo minha cabeça para o lado, o que torna
difícil para ele continuar me beijando.— Laurie, você está com ciúmes?

O silêncio se reúne novamente, e a pressão de seu corpo contra o

meu se acalma um pouco. — Foda-se. — Uma palavra, mas ele soa tão
derrotado.

— Eu estou bem. Eu levanto uma perna e engulo em torno dele,

arrastando-o para dentro, esperando que ele entenda a mensagem e comece
agressivamente a me molestar novamente. — Quero dizer, eu não estava
KM

tentando deixar você ciumento, e é totalmente sem fundamento porque eu

sou todo seu, mas é tão quente que você está.

— Não é quente, Toby, é fodidamente adolescente. Deus, o que há de

errado comigo?

— O que há de errado com você é que você gosta de mim e não gosta
da ideia de mais alguém me ter.

Seu toque é gentil quando ele empurra o cabelo para fora dos meus
olhos. — Você é encantador. Não é de admirar que todos te desejem.

Talvez seja confuso, mas estou tão orgulhoso agora que meu coração
está girando no topo de algum pináculo em algum lugar. Eu acho que ele
está exagerando nessa loucura de ciúmes e não saber como lidar com isso, e

KM
 obviamente eu realmente não quero aborrecê-lo, mas eu gosto do quanto
ele me quer. Quando ele não pode negar, como agora.

— Bem, eles não podem me ter. Porque eu sou seu.

Ele concorda.

Eu inclino meus quadris nos dele. — Diz.

Ele hesita. Mais do que ele já fez, mesmo quando eu implorei por
algo que ele não quer.

Isso me deixa ansioso, de um jeito que suas outras hesitações não

me deixaram. Eu acho que desta vez não é um jogo.
KM

— Porque... —É difícil ler alguém no escuro. Eu só posso pegar o

brilho de seus olhos. — Porque... — A palavra sai meio esganiçada na
segunda vez que ele diz isso, como se estivesse quase chorando. — Porque...
você é meu.

— Eu sou, eu sou sim. — Eu jogo meus braços ao redor dele e quase

caio porque isso só me deixa uma perna para mim, mas ele me segura,
seguro entre ele e uma parede de quinhentos anos de idade.

Sua bochecha se esfrega contra a minha. Sua mandíbula é um pouco

áspera. Espuma de Calvados e séculos da civilização, mas Laurie ainda não
está calmo. — Oh Deus, Toby. Eu sinto muito por eu...

— Porra você não ouse dizer isso. Eu amei.

KM
 — Você gostou? — Há uma nota diferente em sua voz agora,
brincadeira e um toque de ameaça que eu acho incrivelmente sexy.

Eu sorrio. — Sim, porque eu sou um paquerador sujo, lembra?

Ele pega meus pulsos e os arrasta sobre a minha cabeça, embalados

em suas palmas para que eles não raspem sobre a pedra. Eu não gosto
realmente de ser contido, mas quando é Laurie, de alguma forma ainda é
algo que ele está me dando, toda a sua força para eu fazer o que eu quero
com isso.

Eu dou a ele o que eu espero que seja um olhar sujo de flerte. — É

como eu trago homens poderosos de joelhos.
KM

Ele geme dessa maneira profunda e impotente que ecoa nos

claustros, esse momento de repente parece muito íntimo. E então ele está
me afastando da entrada para as sombras, e estamos nos beijando de novo,
tateando no escuro, tudo reduzido ao toque, ao som e aos segredos.

Laurie é rude comigo, mas de um jeito bom, um pouco fora de

controle. Seu corpo me prende contra a parede novamente, mas eu
mantenho minhas mãos livres, para que eu possa torcê-las em seus cabelos,
abarcá-las sobre os músculos tensos de suas costas, enterrá-las em sua
bunda. Tateio meu caminho até o controle remoto no bolso do meu peito e
aperto o botão, então ele oscila e mói contra mim, abafando seus gritos no
meu ombro. E ele é ainda mais selvagem agora, virando-me e me dobrando
sobre a borda de um arco.

KM
 Minhas mãos deslizam na pedra fria. Laurie se inclina sobre mim,
seus dentes raspando a parte de trás do meu pescoço, e eu faço um som
gutural e estremecido.

Nós devemos parecer incrivelmente fodidos. Emoldurados em

quadros imundos nos claustros iluminados pela lua.

Adoro fazer isso: imaginar-nos juntos enquanto estamos juntos, em

todas as formas como somos diferentes e iguais, em todas as formas em que
nossos corpos se encaixam e em todas as maneiras pelas quais o meu pode
fazer com que o dele ceda.

Os dedos de Laurie estão sob a faixa em minha cintura. O botão na

KM

minha calça sai solto com um estalo, e elas são afastadas - plink plink plink
- e depois, em um puxão implacável, estou nu em uma instituição
internacionalmente renomada de ensino superior.

É sinceramente excitante - já percorri um longo caminho desde o

garoto que achava que ser fodido de frente para o pé da cama era o máximo
- mas, ao mesmo tempo, meio nervoso.

Exceto que estamos bem na parte de trás e está escuro e eu tenho

certeza que Laurie não estaria fazendo isso se houvesse algum perigo.

Então eu apenas me contorço e arqueio as costas, amando o quão

poderoso é ser o pequeno flerte sujo que ele pensava que eu era.

KM
 Ele geme de novo, e então eu o ouço cuspir, o que é tão fora de lugar
aqui, tão obsceno e excitante. Também aterrorizante, porque Laurie tem
um tamanho considerável e eu sou uma espécie de viciado em lubrificação.
E eu definitivamente não acho que eu seja um sodomita de alto nível
suficiente para ele entrar na saliva e no vento. Sua mão pousa entre minhas
omoplatas, me segurando para baixo, e ele arrasta seu pênis escorregadio
sobre a dobra da minha bunda, o que - considerando que seu pênis esteve
no meu traseiro - não deveria ser tão chocante quanto é. Mas eu acho que
minha bunda está meio vulnerável no momento, e eu sufoco um pequeno
gemido, sabendo o quão duro e quente ele está para mim, querendo essa
urgência e essa exposição, essa pequena vantagem estranha entre ameaça e
KM

desejo.

Então ele enfia o joelho entre as minhas pernas e seu pau entre as
minhas coxas. E puta merda, isso não deveria parecer nada, mas
acontece.... Realmente acontece. Há apenas algo realmente básico sobre
isso, essa conjunção de virar-se com o que ele tem, e isso deixa meu
estômago todo frágil e minhas pernas tremendo. A pele das minhas coxas
está molhada e macia ao redor do seu pênis, como se fosse minha boca ou
algo assim, como se ele não estivesse do lado de fora, e eu aperto em torno
dele, apertado o suficiente para fazer seus dedos se curvarem. Ele
empurra...contra... para dentro de mim, e seu membro esfrega a parte de
baixo das minhas bolas, não totalmente suavemente, mas faz pequenos
arrepios ricochetearem pelo meu corpo todo.

KM
 Deslizando o braço em volta de mim, ele me afasta da parede e
alcança meu pau. Eu acho que tive um dia muito intenso - provocando
Laurie no trem, tocando-o até deixa-lo como uma confusão suplicante
sobre a mesa, sabendo que há um plug dentro dele porque eu coloquei lá, e
agora isso - e eu sinceramente não sou muito bom em contenção no melhor
dos tempos. Eu me senti um pouco orgulhoso, na verdade, com o quão bem
eu me controlei, mas no momento em que ele me toca eu meio que perco a
cabeça um pouco. Ele coloca a outra mão na minha boca bem a tempo de
pegar meu grito.

Porra. A mão dele. Seu pau. Seu corpo e a pedra ao nosso redor. Sua
respiração quente. O ar frio. Os claustros.
KM

Sua mão aperta minha boca porque eu não consigo nem respirar em
silêncio. Estou fazendo esses barulhinhos rabugentos e barulhentos
enquanto ele me masturba e fode entre as minhas pernas, e tudo está suado
e pegajoso e um pouco estranho, mas é o que o torna perfeito. Parece cru e
escuro e um pouco feio, e eu gozo, mordendo sua mão e soluçando porque é
tão bom, tão bom pra caralho.

Ele nem me deixa respirar, apenas me empurra para baixo

novamente.

— Diga isso. — Um grunhido quente na escuridão.

— Dizer o quê? — Não estou brincando com ele. Eu estou apenas

genuinamente delirante.

KM
 Há essa pausa. Minúscula, mas infinita. Tipo de olho-da-
tempestade. Meu cérebro finalmente encontra oxigênio livre suficiente para
fazer um pensamento acontecer. Estou prestes a dizer a ele que sou dele, ou
ele é meu, ou algo assim, quando ele sussurra: — Diga-me que você me
ama.

— Eu te amo.— Eu acho que posso ser assustador perto de realmente

chorar. Eu sei que ele me quer de uma maneira sexual, mas isso é muito
mais do que isso. Ele me quer. — Eu te amo.

Há um controle remoto no meu bolso com um botão que me deixa

implodir. Eu meio que queria pressioná-lo no momento em que ele
KM

chegasse perto, mas eu simplesmente esqueci. Eu esqueço tudo, exceto o

que ele precisa ouvir de mim, e ele goza, não em um rugido selvagem, mas
tão gentilmente, tremendo, enquanto ele me segura e eu digo a ele
repetidas vezes que o amo.

Nós não conseguimos exatamente um resplendor. Puxamos

apressadamente nossas calças e damos uma passada rápida de mãos nos
cabelos. Nós estamos ambos meio vacilantes, e não muito envergonhados,
mas autoconscientes. Ainda abertos um para o outro, como se ainda
estivéssemos fazendo sexo.

Laurie tem que usar seu lenço de bolso para me limpar e limpar os
respingos na pedra, e quando ele se abaixa, estremece.

— Toby, eu tenho que... por favor, posso. . .? Eu estou meio sensível.

KM
 — Oh Deus. Sim. Desculpa.

— Não, não, tudo bem. Eu só preciso disso.

Ele manca através do arco em direção ao Edifício Novo, e eu

caminho atrás dele, um pouco culpado. Há um banheiro escondido nos
arbustos - como de verdade - e ele corre para uma baia, batendo a porta
atrás de si.

— Uh, eu posso ajudar?

— Não. Absolutamente não. Você pode esperar do lado de fora?

— Certo.
KM

Espero do lado de fora e, em poucos minutos, Laurie surge,

parecendo mais próximo do normal.

Eu olho para ele ansiosamente. — Você está bem, certo? Eu não fiz
nada de mal?

— Você me fez usar um plug anal em um jantar formal. Sim, Toby,

você fez algo ruim. — Acho que ele está sorrindo. — Mas tudo bem.

— Eu não te machuquei?

— Não. É só você me ver removendo um plug anal que cruza uma

linha.

De repente, noto uma coisa. — Uh, o que aconteceu com ele?

KM
 — Eu o joguei fora, querido. Eu não estou andando com ele no meu
bolso.

Eu deslizo minha mão na curva do cotovelo dele enquanto vagamos

pelo luar. — Você está apenas tentando evitar usá-lo novamente.

— Você me pegou.

Sim eu acho. Eu faço. Eu me inclino contra o ombro dele, sonolento

e contente, mas não quero trazer minha noite mágica de tradições antigas,
boa comida, e bater claustros para um fim.

Ele nos desembaraça e coloca o braço em volta de mim, e isso é

KM

ainda melhor.

— Acabou?— Eu pergunto. —Devemos voltar?

— Nós podemos, se você quiser. A maioria dos convidados tinha ido

embora, mas nem todo mundo.

— Não. Está bem. Eu gosto mais disso.

Nós fazemos o nosso caminho de volta através dos claustros e na

parte da frente. Nossos passos ressoam contra a pedra.

— Há muito que eu não sei sobre você, não é Toby?— Sua voz e a
forma como ele diz isso é baixa, íntima só para mim.

KM
 É estranho, porque eu estou meio desesperado para que ele esteja
interessado em mim, e agora que ele está, eu não estou pronto. Eu tenho
muito a perder agora. Ele me deu muito a perder.

Hoje foi... melhor que tudo. Estar com ele. Sendo parte do seu
mundo, a sua vida. Ser alguém que ele queria o suficiente, valorizado o
suficiente para suscitar-lhe ciúmes.

Sim, não é amor. Mas está perto o suficiente, certo?

Mas o que acontece quando ele perceber que não tem nada para ficar
com ciúmes? E se a verdade sobre mim - sobre minha pequena vida -
mudar tudo de novo? Quando finalmente estamos perto de onde eu quero
KM

que estejamos.

Então eu abro um sorriso para ele. — Então me pergunte algum dia.

— Você poderia ter, pelo menos, me falado sobre sua mãe.

— Bem, talvez eu goste apenas de ser Toby para você.

— Como você pode ser qualquer outra coisa, seu garoto estúpido? —
Ele parece um pouco irritado, mas algo mais também. Algo sobre o qual
não tenho ideia. Ele para de andar e me balança. — Você vê, a coisa é...

Deus. Ele parece tão sério. E temo que ele comece a exigir respostas -
por que você não está na universidade? Como você fodeu tudo tão mal? Eu
estou realmente namorando um cara que cozinha ovos por um salário
mínimo? Como alguém tão cotidiano quanto você pode ser o garoto desse
KM
 famoso gênio iconoclasta? - que entro em pânico e explodo num passo
rápido.

Seu rosto é uma espécie de imagem enquanto eu pulo. — Que diabos

está fazendo?

— Eu não sei... Eu apenas me senti feliz, e a pedra está toda agitada,

então comecei a dançar.

— Este não é um filme da Era Dourada de Hollywood, Toby.

Eu estendo meu braço e a luz da lua se derrama sobre o paletó do

meu smoking. — Estamos em preto e branco.
KM

As sombras se movem em seu rosto enquanto ele ri. — Eu nem sabia

que você podia dançar.

— Cara, eu não sou um bárbaro. Meu avô me ensinou.

Eu ofereço minha mão, mas ele apenas olha para ela como se fosse
um peixe morto e então realmente se afasta dela. — Oh... Eu não posso. Eu
não sei dançar.

— O que, não mesmo? Nem mesmo quando você ouve o ABBA?

— Eu faço o meu melhor para não ouvir o ABBA.

— Eu vou te mostrar. É fácil.

Ele sacode a cabeça. —Eu realmente não posso, Toby.

KM
 Eu danço um passo lento-rápido-rápido-lento todo meu caminho em
volta do... como é chamado... quadrilátero nos braços de um parceiro
imaginário. Desde que ele está me observando, eu jogo em um par de
passos de rumba, me exibindo, e eventualmente, uma volta natural e
persegui progressivamente meu caminho de volta para ele. Estou um pouco
sem fôlego, mas este é um grande espaço. — E você se chama de cavalheiro.

— Eu nunca me chamei de cavalheiro. —Ele parece severo, mas

então ele sorri e me beija levemente. — Eu gosto de ver você dançar.

— Dance comigo. É muito mais divertido.

Eu tento a coisa da mão de novo, e desta vez Laurie aceita. Ele está
KM

realmente hesitante e a palma da mão está um pouco suada. Ele está com
medo? Oh meu Deus. Tão adorável. Colocá-lo na posição certa é como
tentar mover o Homem de Lata sem uma lata de óleo, mas eu o levo até lá.
Ele não vai ganhar nenhuma competição, mas poderia ser pior. Com isso
quero dizer que posso hipoteticamente aceitar que poderia haver uma
forma menos confortável, menos graciosa para alguém olhar. Embora eu
não consiga imaginar isso.

Eu ia tê-lo na liderança, já que ele é muito mais alto, mas não há

jeito de isso acontecer. Ele está rígido como uma tábua e sua mão
segurando a minha é uma garra aterrorizada.

Apenas quando eu pensei que não poderia amá-lo mais.

KM
 Então eu o acalmo como faço quando estamos transando, como
quando eu o amarro, e ele fica quieto. Eu digo a ele que tudo vai ficar bem.
Eu digo a ele que ele é lindo. Porque para mim ele é, e sempre vai ser
quando ele está fazendo algo que ele não quer fazer totalmente.

Deus. Eu sou um cachorrinho doente.

Mas eu não mudaria isso por nada no mundo. Não quando eu recebo
tudo isso.

Eu explico a ele os passos básicos e, em seguida, guio-o para eles. No

começo ele não confia em mim, não confia em si mesmo, não relaxa, ou não
pode, pisa em meus pés, seus próprios pés, tropeça em um chão
KM

perfeitamente plano, e ele fica na ponta dos meus pés, tipo, muito.

Eu só estou começando a pensar que cometi um erro terrível quando

ele...não há outra palavra para isso... ele se rende e nós estamos dançando.
Lento, lento-rápido-rápido-lento, lento-rápido-rápido-lento, lento-rápido-
rápido-lento. Ele ainda me deixa jogar em um par de curvas naturais e um
bloqueio de volta sem congelar ou tropeçar ou mergulhar meus pés na
poeira.

Eu acelero. Porque é um passo rápido, não um passo comedido e

muito lento, e Laurie está rindo um pouco enquanto galopamos pelo pátio
nos braços um do outro. Somos uns cinco por cento graciosos e dez por
cento competentes, mas foda-se, estamos dançando. E quanto mais rápido
nós vamos, mais perto chegamos de voar.

KM
 Eventualmente ele cai, e chegamos a uma parada ofegante, ofegante
e carinhosa.

— Agora você só precisa colocar uma música — digo a ele.

— Agora eu só tenho que me deitar em algum lugar. Talvez com uma

flanela fria na minha testa.

Eu faço careta para ele. — Não foi tão ruim assim.

— Eu te disse, eu não sei dançar.

Eu o puxo de volta para segurar. — Nuh-uh, você não dança. Há uma

diferença.
KM

— Não, para mim não existe.

Eu tento pensar em algo que seria bom para um passo rápido e

cantarolei a abertura de “Walking on Sunshine”.

Laurie se transforma em mármore. — E certamente não para Katrina

e as Ondas.

Aparentemente não. Eu olho para ele, o homem que eu amo e não

posso chamar de namorado. Eu penso nele de joelhos. Como ele me toca.
Como ele olha para mim. A tristeza nele e a alegria secreta que ele dá
somente para mim. Todas as maneiras que ele me faz poderoso.

Todas as maneiras como ele realmente não me conhece.

KM
 Agora eu sei o que devemos dançar. — Querido, quando você sorriu
para mim, ouvi uma melodia. . '

E Laurie sorri e nós dançamos, e é um desastre. Como eu meio que

tenho que me concentrar um pouco em cantar, não posso contar ao mesmo
tempo, e assim Laurie continua se perdendo, e é como se nossos corpos
tivessem se esquecido completamente de como se mover juntos.

Estou prestes a cancelar tudo quando...

— ‘Zing! Went the strings of my heart.'

Outra voz se junta à minha. Uma voz melhor, um tenor sem muito
KM

esforço pertencente a alguém que pode cantar de verdade. É Jasper,

inclinado no arco que leva de volta às galerias, taça de vinho em uma mão e
cigarro na outra.

Laurie e eu colidimos. Olho para ele. Ele nos dá um pequeno e leve

gesto continuem, como se isso fosse totalmente normal.

Então nós colocamos nossos braços em volta um do outro

novamente. Eu lidero e Laurie segue e Jasper canta, e há luar, e nós
dançamos e dançamos e dançamos até voarmos e meu coração está nesse
zumbido.

KM
 Capítulo 9

Laurie

Toby não voltou.

No começo eu pensei que ele estava atrasado, então eu pensei que

KM

tinha confundido o dia, e então percebi que ele não estava vindo. Eu disse a
mim mesmo que era inteiramente seu direito, que era inevitável, que
provavelmente era o melhor. Mas eu estava frenético.

Minha dança fora tão ruim assim?

Mas ele disse que me amava. Você não diz isso para alguém, e
então... Oh Deus. De novo não. De novo não.

Fazia apenas algumas horas, mas de repente minha casa estava cheia
de quartos vazios, e eu não sabia o que fazer comigo mesmo. Eu não
suportava estar lá, mas não me atrevi a sair no caso de Toby aparecer. Eu
me mantive atento à campainha. Ele iria cair sobre o limiar e em meus
braços, como sempre, e haveria alguma história, algum engano, algum mal-
entendido, e nós riríamos, e eu me sentiria zangado e tolo ao mesmo tempo,
KM
 mas eu o perdoaria. Eu o perdoaria porque estava desesperado para me
sentir com raiva e tolo.

Em vez de sozinho. E desolado.

E ainda tolo, por ter deixado isso acontecer. Por ter sabido o tempo
todo que isso aconteceria, ou algo parecido, e ainda assim me despi
totalmente para ele. Não era nem mesmo masoquismo. Era uma
incapacidade básica para aprender.

Toby teria chamado isso de esperança.

Fiquei pensando no último fim de semana, procurando

KM

compulsivamente pela dica, a sugestão que certamente tinha que ter estado
lá, do que estava por vir. O momento em que tudo deu errado, e eu não
percebi. Mas eu não consegui encontrar nada. Nós estivemos muito felizes.
Não estávamos? Vagando de mãos dadas pelas ruas douradas. Se as pessoas
estavam inclinadas a olhar com desconfiança para nós, eu não estava
inclinado a me importar. Será que Toby estava?

No domingo, liguei para Grace. Eu não pedi, mas ela veio de

qualquer maneira e manteve minha vigília inútil comigo. Ajudou. Isso
significava que eu não conseguia chorar. Ela não teria me julgado por isso,
mas eu nunca gostei de fazer isso na frente de outras pessoas. Sem a
desculpa do sofrimento sexualizado, de qualquer maneira.

Eu tentei explicar o que tinha acontecido, mas eu não pude porque

eu não sabia. Havia apenas a ausência de Toby.
KM
 Ela poderia ter me confrontado com todo o absurdo que eu tinha
dito sobre panquecas, mas ela não tinha. Ela apenas colocou a mão no meu
braço e perguntou se ele não estava respondendo ao telefone dele e quais
mensagens eu tinha deixado.

Foi quando eu tive que admitir que nunca pedi o número dele.

Grace piscou. — Okay. Bem, não há necessidade de entrar em

pânico. Toby é uma pessoa jovem. Ele provavelmente vive na internet.
Procure ele no Google.

— Isso não é basicamente perseguição?

KM

— Domínio público, e você não seria reduzido a persegui-lo se você

tivesse se comunicado com ele corretamente em primeiro lugar.

A verdade é que isso simplesmente não me ocorreu. Eu estava tão

resignado com a ideia de que algo assim ia acontecer de qualquer maneira
que eu praticamente tinha projetado isso. E agora que tinha, eu estava
totalmente arrasado e eu tinha apenas a mim mesmo para culpar.

— Mesmo que ele esteja na internet — eu disse, — o que devo fazer?

Inscrever-me no Facebook para que eu possa enviar um Like a ele? Twitter
com ele?

— Tweet, amor. É tweet. — Ela ligou meu laptop e abriu o Chrome. —

Qual é o nome dele de novo?

KM
 Quinze minutos de pesquisas dedicadas mais tarde, nós
estabelecemos de maneira abrangente que Toby não estava na internet,
exceto por referências fugazes ocasionais ligadas à sua mãe ou à vida
escolar.

— Desculpe. —Grace colocou meu computador de lado, e se enrolou

no final do sofá. — Eu pensei que poderia valer a pena.

— Eu não saberia o que dizer, de qualquer maneira.

Ela encolheu os ombros. — Que tal, 'Você está bem?' Algo pode ter
acontecido.
KM

Cento e setenta - não. Não. Eu fechei minha mente para estatísticas.

Ou ele poderia simplesmente ter decidido parar de vir. Eu não fiz nada para
mantê-lo, na verdade, exceto me apaixonar por ele enquanto dizia a todos -
inclusive a ele - que eu não estava e não iria.

— Você está... hum... você está apaixonado por ele?

Eu deixei minha cabeça cair em minhas mãos. Um gesto

ridiculamente melodramático, mas condizente com uma declaração
ridiculamente melodramática. — Oh, eu não sei. Eu não sei mais nada.
Talvez. Provavelmente. Eu esqueci como é o amor, então como eu
reconheceria isso?

Ela balançou a cabeça, simpática e exasperada como só um velho

amigo pode ser. — Você pensa demais.

KM
 — Eu sei. O mundo faz mais sentido para mim quando estou
trabalhando ou...

— Em seus joelhos.

Ficamos em silêncio por um tempo. Eu sabia que estava sendo uma

companhia muito pobre, mas estava egoisticamente feliz por não estar
sozinho.

— Eu não gosto de não saber — eu murmurei, finalmente. — Ele

acabou de acordar na manhã de sexta-feira e se desapaixonou por mim?
Pelo menos com Robert, eu entendi.
KM

— Eu nunca tentei descobrir o que aconteceu aí. Eu imaginei que

depois do acontecido você fosse o único a sair, não ele.

— Meu perdão não estava em questão. Ele simplesmente não podia

se perdoar.

— Eu vivo em terror absoluto disso, você sabe.— Ela respirou fundo.

—Ferir alguém do jeito errado.

— Foi um par de fraturas. Elas se curaram.— Eu percebi que estava

segurando meu pulso protetoramente, minha própria mão uma algema. Eu
queria o toque do Toby. — Eu teria confiado nele novamente, se ele tivesse
me permitido.

— Mas ele deixou você, Laurie.

KM
 — Então? Sua tia horrível uma vez me chamou de antinatural em um
jantar de família. Ele também me deixou neste momento, quando ele riu.

Ela franziu a testa. — Não é o mesmo, no entanto.

— Não é? É apenas amor e confiança. Sexo excêntrico não está nem

aqui nem lá. —Respirei fundo e deixei a verdade escapar. — Deus, eu sinto
falta dele.

— Robert?

— Toby. Pelo amor de Deus, eu só tive dois relacionamentos. Não

deve ser difícil acompanhar.
KM

— Desculpe. — Mas Grace estava rindo.

E então, eu também estava, embora doesse um pouco, essa alegria

indefesa e cortante que teve que abrir caminho através das lágrimas.

Ela ficou até quase meia-noite e depois saiu, e eu estava sozinho de

novo, sem Robert, o que não importava, e sem Toby, o que importava e
muito.

Eu estava grato pelo trabalho no dia seguinte porque me dava foco,

mas era surpreendentemente difícil superar a ausência de Toby em minha
mente e tentar isso consumiu muito mais energia do que eu esperava.
Talvez eu precisasse de uma pausa - umas férias do tipo quero-sentir-pena-
de-mim-mesmo. Patético. Mas eu não me lembrava da última vez que tinha
tirado férias anuais, e estava cansado e triste e injustamente zangado com
KM
 Toby por fazer isso comigo. Eu disse a mim mesmo que tinha me resignado
às minhas concessões, mas ele me prometeu tudo, jogando amor por aí
como um Smartie, e eu acreditei nele. Então ele me deixou, assim como
Robert. E assim como Robert, ele fugiu.

Era errado fazer comparações, errado sentir-se tão ferido e vazio,

mas eu fiz. Eu fiz.

Eu me mantive imaginando um alerta de emergência, o som das

portas e o barulho de passos, e o corpo, o corpo familiar demais, sendo
levado até o centro cirúrgico. Era ridículo, claro. Nada tão dramático
provavelmente acontecera, e mesmo se tivesse acontecido, não havia
KM

garantia de que seria em meu hospital ou em meu turno.

Eu simplesmente nunca saberia onde a vida de Toby iria levá-lo. Ou

para onde já tinha levado ele.

Eu estava tão infeliz, comecei a me preocupar com o meu

desempenho, e isso era algo que eu não podia me permitir, então reservei
duas semanas de folga. Um dos meus colegas realmente disse: — Bom para
você. — Eu não tinha certeza do que faria com o tempo. Viajar parecia
doloroso e sem sentido sem Toby. Mas eu tinha que fazer alguma coisa.

Passar por isso de alguma forma.

Certamente tinha sido pior depois de Robert. Mas o mais estranho

foi que eu não conseguia me lembrar da intensidade dessa dor.

KM
 Na noite de sexta-feira - doze dias desde que eu o vi pela última vez,
não que eu estivesse contando, exceto que eu estava - cheguei em casa e o
encontrei em um terno preto, sentado na minha porta. E assim, toda a
raiva, todo o medo, toda a miséria apagada, deixando-me perfeitamente
frio. Seguramente indiferente.

Eu o observei por um momento. — Olá.

Ele não olhou para cima. — Ei.

KM

— Eu não achei que algum dia fosse te ver de novo. —Eu estava
realmente satisfeito, sombriamente satisfeito, por soar tão calmo.

— Por quê? Porque eu não apareci uma vez? Não é muito exagerado?

— Bem, o que eu deveria pensar?

Houve um longo silêncio. Foi um momento estranho. Ele estava bem

ali, na frente da minha casa, mas ele parecia distante, rabugento e jovem,
uma causa improvável de tudo o que doía. Talvez eu tivesse ficado um
pouco louco, investindo tanto em qualquer coisa que eu pensava que
tivéssemos. Um relacionamento? Com um adolescente?

— Meu avô morreu — disse ele.

KM
 Oh foda-se. O pior de tudo foi que minha reação imediata foi um
breve surto de ressentimento, como se ele tivesse de alguma forma
planejado toda a situação para me fazer reagir à sua ausência e então
apresentar minhas reações - minha aflição, meu aborrecimento, minha
sensação de traição - inválida. Era como se ele tivesse deliberadamente
decidido me fazer parecer tolo. O que ele não tinha, é claro que ele não
tinha. Era simplesmente que sua dor não havia deixado espaço para mim, e
ele nem pensara em me avisar.

— Funeral hoje — ele continuou. — Ele perdeu as campânulas

brancas. Ele deveria vê-las comigo. Isso é o que fazemos. Todo ano.
KM

— Eu sinto muito. — Eu tentei empurrar tudo de lado, exceto a

preocupação. — Você quer entrar?

Ele encolheu os ombros. — Eu não sei. Eu realmente queria ver você.

É tudo o que eu tenho pensado o dia todo, mas agora eu me sinto estranho
sobre isso.

— Eu também senti sua falta.— Parecia uma coisa bastante segura

para dizer. Não cobria nem remotamente a bagunça em que ele havia me
deixado, mas também não era mentira. Eu me abaixei e dei um aperto
desajeitado no ombro dele, mas ele se afastou de mim. — Toby?

— Eu não senti sua falta. Eu queria que você estivesse lá. —

Finalmente, ele olhou para cima, com os olhos escuros, quase machucados.
Ele estava muito pálido, e sua acne tinha invadido, obscurecendo sua

KM
 mandíbula, sua testa, as bordas superiores de suas bochechas como estrelas
vermelhas e brancas. — Você não entende, Laurie? Eu queria que você
estivesse comigo, mas aqui estou como de costume, sentado à sua porta,
esperando pelo canto da sua vida da qual eu posso fazer parte.

Em um nível racional, eu sabia que era a tristeza que o fez falar

assim comigo, mas a absoluta injustiça disso atingiu minhas boas intenções
como uma picareta. — Pelo amor de Deus, — retruquei, — se você tivesse se
preocupado em me dizer ou me perguntar, eu teria estado lá. — Então eu
engasguei e cobri minha boca. Isso não era o que eu queria dizer.

— Uau, sim, tudo bem. — Toby passou os braços em volta dos

KM

joelhos, puxando-se em uma bola impossível. — Como diabos eu deveria te

dizer, Laurie? Ficando preso na esperança de que você fosse o único no
helicóptero?

Meu corpo todo ficou frio. Meu pior medo, atirado em mim por uma
criança de luto: chegando em alguma cena de terrível destruição para
encontrar, não um problema a ser resolvido, mas o corpo de alguém que eu
amava. — Toby, nem brinque...

— Não é uma piada. Eu literalmente não tenho como entrar em

contato com você. Você nunca chegou a me dar nenhum. Porque é sempre
em seus termos. Tudo está sempre em seus termos.

Oh Deus. Eu merecia todas as palavras. Ele estava sozinho, e com

dor, quando eu poderia ter - deveria ter - estado com ele, e isso foi culpa

KM
 minha, não dele. Toda essa semana se agitando porque eu não tinha o
número dele, e nunca pensei que ele não tivesse o meu. — Oh Deus. Eu...

— Se você disser que sente muito, eu vou gritar.— Ele olhou para
mim, seus olhos marejados e brilhantes com lágrimas não derramadas. —
Meu avô está morto, Laurie. A pessoa que mais amo no mundo inteiro. E
passei seu funeral pensando em você. Quão fodido é isso?

Se ele não queria o meu arrependimento, ele poderia pelo menos

aceitar meu consolo? — Não é fodido. Funerais são... funerais. O pesar é
pesar. Não há regras sobre o que você deveria estar pensando ou sentindo.

— Oh, foda-se, esse não é o ponto.

KM

— Eu sei. — Eu estava quase feliz, de certa forma, por suportar sua

raiva sem vacilar. Era algo que eu poderia fazer por ele. — O ponto é que eu
não estava lá para você.

Seus dedos ataram inquietamente. — Bem, pelo menos você

entende. Mas por que é sempre eu?

— Por que o que?— Sentia-se errado agora estar pairando sobre ele,
então eu me agachei na frente dele, e liguei minhas mãos juntas.

— Por que eu sempre tenho que pedir tudo? Por que você nunca
apenas... me dá... ou oferece?

— Me desculpe, eu não estava lá para você, mas eu não sou psíquico.

Eu não sabia.
KM
 — Sim, mas você nunca pergunta também. Você sabe o quão difícil é
ser o único que está sempre perguntando? Por que eu sempre tenho que
rolar meu coração entre nós como se fosse um maldito mármore? — Sua
voz se levantou, então quebrou. — Como diabos eu deveria saber?

— Saber o que? Que eu estarei lá para você? —Tentei manter minha

voz suave, mas havia algo inesperado e inesperadamente doloroso em sua
incerteza. — Querido, como você pode duvidar?

Mais uma vez, aquele olhar frio e brilhante. — Porque você nunca me
deu uma razão para acreditar.

Suas palavras deslizaram para mim como pedaços de vidro. — Isso

KM

é... isso não é justo.

— Bem, você também não é.

Eu não tinha ideia de como responder. Tudo o que ele disse era
verdade: eu não tinha sido justo. E desculpar-me era tão inadequado a
ponto de ser insultuoso.

Eu não sabia há quanto tempo ele estava sentado lá fora, então me

levantei, tirei meu casaco e coloquei sobre seus ombros. Ele não reagiu, mas
pelo menos ele não se mexeu. Então, sentei-me ao lado dele e ficamos
assim por um tempo, trancados em nossos silêncios. Ele cheirava
levemente à colônia que eu tinha comprado para ele, uma pitada de
tempero e lágrimas, e eu ansiava por estar de volta a Oxford, onde

KM
 brevemente parecia possível que pudéssemos estar apaixonados. Onde
parecia a coisa mais fácil e simples do mundo.

No entanto, ele estava certo. Perguntar era difícil. Incrivelmente

difícil. Mas havia muita coisa que eu deveria ter pedido e solicitado, muito
que deveria ter dado, em vez de fingir e dizer a mim mesmo que não queria
nada disso. Eu não lhe dei liberdade. Eu nem tinha conseguido gerir
minhas próprias expectativas. Tudo o que eu fiz foi colocar cada fardo de
amor e confiança em Toby, tornando impossível para ele pedir algo tão
básico quanto a minha presença em sua vida, e condenando a ambos a
quase uma semana no inferno.
KM

Talvez já fosse tarde demais para começar a construir certezas. Mas

o mínimo que eu podia fazer - finalmente, finalmente - era tentar.
Perguntar. — Toby?

— O que?

— Eu sei que deveria ter feito isso há algumas semanas, mas há algo
que preciso lhe perguntar e algo que preciso lhe dar.

—Cara, eu não quero sua pena por meu vovô estar morto.

— Isso não é pena. —Eu esmaguei minha própria impaciência. Eu

sabia que, assim como minha raiva e minha mágoa, era apenas uma forma
de distração emocional - uma maneira de eu me sentir menos no limite,
menos vulnerável, menos culpado. — Quando não te vi na semana passada
e não tive como entrar em contato com você, eu fiquei... Eu estava tão...
KM
 — O quê?— Ele parecia tão cético. Minha culpa novamente.

— Distraído. Devastado. Desolado. O problema é que eu tenho dito a

mim mesmo por semanas que você tem o direito de se afastar de mim a
qualquer momento. Bem, você não tem esse direito.— Sua cabeça virou
bruscamente, e eu estendi a mão sem pensar e empurrei sua franja para
fora de seus olhos. — Quero dizer, você tem o direito, eu não sou insano.
Mas você tem que terminar comigo primeiro.

— Sabe, — ele disse suavemente, — parece que você quer ser meu
namorado.

— Sim, eu quero. — Não era o que eu ia perguntar, no entanto.

KM

Seus lábios se curvaram no menor sorriso. — Eu ainda estou

contando isso.

E eu sorri de volta, apenas meio hesitante. — Certo.

Nós estávamos quietos novamente enquanto eu lutava com meu

pedido incrivelmente banal, mas totalmente necessário. Deveria ter sido tão
simples, mas de alguma forma não era. Eu implorei a ele descaradamente
por todos os tipos de violações e todos os tipos de misericórdia, mas as
vulnerabilidades sexuais que eu permiti não eram nada como sentar na
minha porta com Toby, admitindo tudo o que eu queria - e precisava - dele.

Ele cutucou seu ombro suavemente contra o meu. — O que você

queria, Laurie?

KM
 Eu respirei fundo. — Seu número de telefone?

— Claro. E mande um texto para mim, então eu tenho o seu.— De

alguma forma, ele conseguiu dizer isso como se fosse perfeitamente normal.
Como se não estivéssemos meses atrasados.

Enfiei a mão no bolso, peguei meu telefone e acrescentei Toby ao

meu caderno de endereços. Enviei-lhe um cartão de contato.

Então peguei as chaves da minha casa e tirei a velha chave de Robert

do anel. Eu coloquei-a lá por segurança quando ele finalmente se mudou, e
nunca consegui removê-la. Inicialmente, por sentimentalismo - estava em
um lugar onde ainda estávamos juntos, duas chaves aninhadas uma contra
KM

a outra no meu chaveiro - e depois apenas apatia. Eu a entreguei a Toby. —

É isso que eu queria te dar.

Seus olhos se arregalaram. — Jesus, Laurie.

— Não quero você sentado mais na minha porta, ok? Venha sempre
que quiser, esteja eu aqui ou não.

— A sério?

Eu balancei a cabeça. — Mais uma vez, é algo que eu deveria ter feito
semanas atrás.

Ele arqueou os quadris para fora do degrau, tirou o próprio conjunto

de chaves do bolso e acrescentou a minha ao grupo, onde desapareceu entre

KM
 os outros pedaços da vida de Toby. — Então, o que eu ganho quando o
próximo membro da minha família morrer?

— Eu peço a você para se casar comigo.

— Isso não é engraçado. — Não era, mas assim era como as coisas
terríveis podem ser às vezes. Toby inclinou-se e beijou-me castamente, um
pouco tristemente. — Obrigado.

— Você vai entrar agora?

— Sim.

Deixei-o no sofá, parecendo um estranho em seu terno fúnebre, e fiz

KM

chá e torradas com manteiga, porque era a única coisa que eu conseguia
pensar em fazer por ele.

Em pesar, a vida de Toby superou a minha, pois nunca perdi

ninguém que amava de verdade. Meus pais não tinham sido próximos de
seus pais, então a morte de avós sempre foi uma coisa abstrata para mim. E
embora eu certamente lamentasse a morte de meus próprios pais, nosso
relacionamento era de alguma forma apenas um costume, amor pelo dever
e completa incompreensão mútua.

Era estranho o modo como algumas gerações se sentiam

inacessivelmente distantes e outras não. De muitas maneiras, eu tinha
preenchido todas as expectativas deles, mas ainda havia uma onde eu não
tinha e não podia. Eles nunca me censuraram por isso. De certa forma,

KM
 poderia ter sido mais fácil se eles tivessem, porque então teriam me dado
uma razão para não gostar deles.

De repente me lembrei de um aniversário - vigésimo primeiro?

vigésimo segundo? quebrando sob seu silêncio. ‘Por que você nunca
pergunta sobre ele?’

Minha mãe parecia momentaneamente envergonhada, não por

causa da pergunta, mas porque eu havia levantado a voz. ‘Eu não sabia que
você queria’ foi tudo o que ela disse. E, depois disso, no final de cada
telefonema, sempre e sem falhar: ‘Como está Robert?’ Ao qual eu só poderia
responder ‘Tudo bem.’
KM

O mais irônico, o mais cruel, era que Robert deveria ter sido perfeito
- atraente, bem educado, ambicioso, charmoso -, mas pelo fato de ele ser
um homem. Todas as armadilhas da civilização, de boa vida e elegibilidade,
não significavam nada. Pois ele não teria filhos. E, enquanto estávamos
juntos, ele não poderia ter se casado comigo.

O que meus pais pensariam se eu os apresentasse a Toby?

E quão mortificante - quão repugnante e covarde - ter trinta e sete

anos e ainda temer a decepção deles.

Eu sentei no chão, minha cabeça contra o joelho de Toby, enquanto

ele mordiscava a torrada e tomava o chá. Eu não sabia o que dizer ou como
consolá-lo. Eu só sabia que ele estava com dor, e que não havia nada que eu
pudesse fazer para tirá-lo.
KM
 O hospital, claro, estava cheio de dor, cheio de perdas, mas lá eu era
apenas um barqueiro. Isso era diferente. Eu não tinha nenhum papel para
me esconder atrás. Havia apenas a nudez e o desamparo do amor.

— Você sabe o que é uma merda? —Ele colocou o prato para baixo -
ele quase não comeu nada. Mas ele manteve o chá, embalando a xícara com
muita força, a pele das mãos manchando-se de rosa e branco.

— Conte-me?

— Ninguém gostava do meu avô, exceto eu. Ele era uma pessoa
horrível.
KM

Eu não tinha certeza do que fazer com isso, mas talvez tenha sido
mais fácil para ele pensar em lembranças ruins em vez de boas. — Isso não
parece se encaixar no que você me disse.

— Não, ele foi legal comigo. Mas a filha dele, que é minha avó, o
odeia - quero dizer, o odiava - porque ele era muito rigoroso com ela
quando ela estava crescendo. Ele costumava bater nela e outras coisas. Não
era para ser abusivo ou qualquer coisa. Foi apenas o jeito que ele foi criado.

— Ele não... ? — Eu não tinha certeza de como terminar, ou o que eu

faria sobre a resposta.

— Deus não. Nunca. Não comigo.

KM
 Alívio rolou através de mim, e então me senti como um hipócrita. Eu
fui rápido o suficiente para reagir à possibilidade de outras pessoas ferirem
Toby significativamente, menos quando era eu.

Ele olhou fixamente para o chá. — Minha avó se casou muito jovem
apenas para ficar longe dele, e ela não o deixou muito próximo da minha
mãe quando ela nasceu. Mas quando ela engravidou - minha mãe, quero
dizer - e eles a expulsaram, de repente ele estava lá, apoiando-a, cuidando
de mim. Ele tinha um desses... Portador de bebê coisas que você prende ao
seu peito. Costumava me carregar para todos os lugares como um
macaquinho.
KM

Eu estendi a mão e tirei seus dedos do copo. Ele não resistiu quando
eu o afastei, apenas segurou minha mão. — Pessoas mudam. Não há nada
de estranho ou errado nisso.

— Eu acho. Ele teve que fazer uma operação, você sabe, acho que nos
anos sessenta ou setenta. Ele foi ferido em Dunquerque e estilhaços
entraram em seu coração, então este médico veio todo o caminho da
América para tirá-lo. Demorou nove horas ou algo assim, e ele tinha uma
enorme cicatriz na frente e nas costas. Todo mundo achava que ia morrer.
Minha mãe acha que isso o mudou.

— Isso importa?

Por um momento ou dois, ele não disse nada. Então ele deu de
ombros. — Eu acho que não. Não mais, de qualquer maneira.

KM
 Era mais difícil do que eu imaginaria possível vê-lo assim, tão
incerto e tão triste, mas ele ainda era meu menino, meu Toby, ainda tão
cheio de luz. Eu poderia imaginá-lo em algum cemitério, um pequeno
resquício de escuridão sob um céu cinza. E eu deveria ter estado ao lado
dele. Ele não deveria ter que chorar sozinho. Eu me odiava por isso. — O
fato de ele tratar mal as outras pessoas não muda o fato de que ele amava
você.

— Não eu sei. É só... —ele apertou meus dedos — um tipo de solidão.

Eu engoli, culpa e vergonha, dor e amor torcendo juntos dentro de

mim como lã de arame até que eu não tinha certeza de como eu poderia
KM

aguentar ou manter tudo contido.

— Como de costume —ele continuou, — todo o amor e a perda e todo

o resto dessa merda está espalhado por aí, mas sou apenas eu. Ele esteve lá
por toda a minha vida. Como diabos supõe-se que eu devo superar isso?

Eu me pressionei contra a perna dele, meu rosto escondido contra

sua coxa e tentei dar a ele algum tipo de resposta. — Você sofre e se
lembra... e vive.

Minha voz deve ter me traído porque sua mão livre se enrolou no
meu cabelo e puxou um pouco, como se ele quisesse que eu olhasse para
ele. — Laurie, você está chorando?

Porra. Eu estava. Lágrimas horríveis e pegajosas que queimavam nos

meus olhos. — Eu não sei o que há de errado comigo.
KM
 — Você está realmente chorando por mim?

Aparentemente sim. Como se assim eu pudesse de alguma forma

aliviar sua dor. Outro puxão me fez levantar a cabeça, e eu olhei para ele,
envergonhado e com os olhos molhados, sofrendo desesperadamente por
ele.

— Deus. — Seu polegar varreu sob meus cílios, reunindo e

capturando a umidade. — Uau.

— Eu sei que não é sobre mim— eu murmurei, — mas eu sinto muito

por não estar lá com você, e eu sinto muito pela sua perda, e eu sinto muito
que tem sido difícil para você, e que provavelmente vai ser difícil por um
KM

tempo. Eu gostaria de poder fazer isso melhor, mas eu sei que não posso. —
Eu respirei fundo, asperamente e marejado. — E eu sinto muito por chorar
como um idiota, porque eu não tenho a mínima ideia do porquê estou
fazendo isso.

— Está tudo bem. —Ele caiu do sofá e no meu colo, e me beijou

através de uma confusão de palavras sem esperança e sal. — Isto é... legal.
Isso ajuda. Tudo vem e vai. Às vezes eu não sinto nada, é quase como se eu
tivesse esquecido que ele está morto, ou talvez eu é que esteja morto ou algo
assim.— Ele se enrolou em meus braços, e eu o envolvi o mais apertado e
seguro que pude. — Chore por mim, ok? Desde que eu não posso agora.

KM
 Assim fiz, só por um tempo enquanto o segurava, e Toby contou-me
histórias do seu avô - um homem que travou uma guerra, cometeu erros
terríveis e aprendeu tão tarde na vida a amar.

Mais tarde, levei-o ao andar de cima, despi-o e levei-o para a cama.

A princípio simplesmente nos deitamos, nossos corpos entrelaçados, mas
depois nos reunimos com mais certeza, com mais urgência, procurando um
ao outro com beijos e toques, algumas palavras dispersas e mais algumas
lágrimas, e Toby me dominou com nada além de si mesmo.
KM

Acordei nas primeiras horas da manhã para descobrir que estava

sozinho. Minha primeira reação foi uma onda de abandono e pânico,
seguido por visões de Toby, atormentado pela tristeza, vagando pelas ruas
de Londres no meio da noite. O senso comum reafirmou-se quando o sono
recuou e percebi que era muito mais provável que ele estivesse em algum
outro lugar da casa. Então eu saí da cama, vesti meu roupão e fui procurá-
lo.

Eu o encontrei na sala de estar, de pernas cruzadas no chão, as mãos

cheias de corda. À luz de um filme em preto-e-branco, ele parecia estar
praticando nós a partir de uma cópia maltratada de The Boy Scout Knot
Book.

KM
 Ele se encolheu quando eu coloquei a mão em seu ombro nu. — Não
conseguiu dormir?

— Desculpa. Eu não queria acordar você.

— Sempre me acorde. —Eu me ajoelhei ao lado dele. — O que você

está fazendo?

Ele encolheu os ombros. —Não sei. Pensei que poderia ajudar ou

algo assim. Dar algo ao meu cérebro para que não pense tanto no vovô. Isto
se sente... como o equivalente emocional de ter um dente para fora, sabe?
Onde eu continuo tocando o espaço com a minha língua para ter certeza de
que realmente não existe... nada ali.
KM

— Oh querido.

Ele esfregou a palma da mão sobre os olhos. — Queria poder chorar.

Isso seria normal, certo? E então eu poderia melhorar.

— Não há normas para o sofrimento.

— Sim... —Ele olhou para a corda que se espalhava pelo carpete da

sala ...— Acho que recebi esse memorando.

— Está funcionando?

Ele suspirou. — Na verdade não. Principalmente, isso só está me

incomodando.

— Qual é o problema?
KM
 — Bem, eu preciso de minhas mãos para amarrar os nós, mas eu
preciso de algo para amarrar os nós ao redor como, por exemplo, minhas
mãos.

— Ah, sim, uma manifestação comum do infame problema da

galinha e do ovo. —Eu não sabia o que mais eu poderia dar a ele, de que
outra forma eu poderia ajudá-lo, então eu ofereci a ele meus pulsos. — O
que estamos assistindo?

Seus olhos encontraram os meus, tristes e prateados, tocados pela

tela. — Você não precisa fazer isso. Eu ficarei bem.

— Eu quero. Você vai me deixar ficar? Estar com você?

KM

Um longo suspiro trêmulo, como se fosse sua entrega, não minha.

Então ele pegou meus pulsos em suas mãos frias e começou -
inexperientemente - a ligá-los. Por alguma razão, ele escolheu a corda de
náilon. Eu tremi um pouco quando deslizou contra a minha pele, um
sussurro frio e sedoso de promessa e perigo.

— É o Swing Time. Encontrei no iPlayer.

— Eu nunca vi isso.

— Um dos favoritos do vovô. Sessão de domingo à tarde.

Era difícil não ver os dedos de Toby trabalhando para me imobilizar,

mas olhei para a tela onde um homem e uma mulher estavam cantando
irritados um com o outro na neve. Toby estava sussurrando as palavras em
KM
 voz baixa, intercaladas ocasionalmente com instruções do livro. Meu
coração doía impotente por ele e meu corpo - Deus me ajude - meu corpo
era uma prostituta.

Eu me mexi, tentando não chamar sua atenção, mas eu deveria saber

que isso era tolice. Seus olhos brilharam, seu rosto perdendo um pouco da
quietude que o tornava quase um estranho naquela estranha luz fraca.

E então a mão dele pressionou entre as minhas pernas. — Cara, você

está ficando duro na frente de Fred Astaire? Isso é tão errado.

— Eu sinto muito. —Eu me contorci ainda mais. — Eu não consigo

evitar. Você está me amarrando. Eu sei que não é o que você precisa agora.
KM

Ele sorriu. — É exatamente o que eu preciso.

— E eu provavelmente estou arruinando todas as suas memórias

felizes de infância.

— Ou... — Ele apertou os nós com força, mantendo o polegar sob

controle, e eu gemi. — Fazendo novas.

Eu fechei meus olhos, tudo desaparecendo, exceto Toby e a corda

raspando em minha pele. — Se é isso que você quer.

— Eu não sei o que quero.

KM
 Eu não sabia o que dizer a ele. Por um tempo, nos sentamos juntos
sem falar, a cabeça de Toby se curvou sobre minhas mãos capturadas, Fred
e Ginger brigando ao fundo.

Robert gostava de me amarrar. Severamente, decorativamente,

amorosamente, humilhantemente - eu me emocionara com todo o seu
humor, com a estranha liberdade da constrição e a paz de ser tão
impiedosamente retido.

Isso não foi nada disso.

Eu estava preocupado com Toby. De luto por sua dor. Mas de uma
maneira estranha, satisfeito. Ele estava comigo agora e eu estava tentando...
KM

fazer melhor e ser melhor. Eu ia estar lá para ele em todos os sentidos que
eu não tinha estado antes. Mantê-lo seguro e feliz.

Como ele me fazia.

Ele amaldiçoou suavemente quando um nó escorregou e se desfez. —

Eu acho que eu realmente sou péssimo nisso.

— É só praticar. — Eu forcei um pouco e a maior parte do

aparelhamento se manteve. — Por que o súbito interesse no trabalho de
corda?

— Algo para fazer? Eu não sei. Achei que isso poderia impressioná-
lo.

— Você não tem que me impressionar, Toby.

KM
 Foi a coisa errada a dizer. Eu poderia dizer pelo aperto de seus
lábios. — Sim, bem, talvez eu queira.

— Você já me tem. —Houve alguma... ansiedade, alguma incerteza

saindo dele, e eu não entendi completamente de onde veio, muito menos
como aliviá-lo. Eu tentei uma nota mais provocante. — Você não precisa de
cordas para me manter.

— Mas seu último namorado...

Não era algo que eu esperava ou queria ouvir. Eu não queria falar
sobre Robert com Toby, não porque eu estava tentando manter qualquer
coisa dele, mas porque eu já perdi muito do meu presente com o meu
KM

passado. — Era uma das coisas que ele gostava, sim. Mas eu estou com você
agora. Nós temos nossas próprias coisas.

— Ok.— Ele dobrou os joelhos até o queixo e se encolheu.

E eu desejei minha liberdade para que eu pudesse tocá-lo,

tranquilizá-lo com meu corpo, se nada mais. Finalmente eu passei minhas
mãos por ele e o puxei para perto. Ele fez um som assustado - quase uma
risadinha - e então se estabeleceu contra mim.

— Você está realmente preocupado com os fantasmas dos

namorados do passado?— Eu perguntei.

— Cara, eu estou preocupado com tudo. — Ele colocou a cabeça no

meu ombro e soltou um longo suspiro. — Eu sei que deveria estar pensando

KM
 em meu avô, mas tudo em que consigo pensar é em mim. Estou uma
bagunça.

— Eu te disse, não há essa coisa de normal aqui. Tudo o que você

sente está bem.

— Preocupado porque... —ele tocou o queixo de forma consciente —-

eu estou me sentindo realmente muito empolado agora? Isso é normal?
Não é completamente superficial e egoísta?

— De modo nenhum. E eu vou pegar um pouco de óleo de melaleuca

amanhã.
KM

— Oh Deus. Eu estou grotesco. —Ele escondeu o rosto no meu

pescoço.

— A acne é suscetível ao estresse e ao sofrimento emocional.

— Não está ajudando Sr. Doutor.

— Que tal isso? Esfreguei minha bochecha contra a borda de sua

mandíbula, acariciando-a, desajeitado sem as mãos para tocar ou me
ancorar. — Você é lindo.

Ele torceu e olhou para mim, os olhos arregalados e um pouco

borrados pelas lágrimas. — Estou com muito medo, Laurie. Eu tenho medo
de ficar sozinho e de... de toda a minha vida. —Ele respirou profundamente,
e então as palavras vieram correndo: — E então eu fico muito bravo com
meu avô por me deixar. E então me sinto um idiota. E então eu fico
KM
 estressado com algo completamente irrelevante como acne ou não ser capaz
de amarrar um nó duplo. Ou que eu posso não estar à altura de um cara
com quem você viveu por dez anos.

— Tudo isso é compreensível,— eu disse a ele suavemente. — Exceto

a parte sobre Robert, que é um absurdo.

Eu beijei sua bochecha. Na tela, os créditos rolaram, nos banhando

em luz bruxuleante.

— Mas... — sempre persistente, Toby saiu do meu abraço e se

contorceu —...você esteve com ele por muito tempo, e quando você não
pôde estar com ele, você não queria estar com mais ninguém e ...
KM

— Eu quero estar com você.

Depois de um momento, ele assentiu. — Ok. — Eu esperava que isso

fosse o fim, mas ele continuou. — É que tudo parece tão fodido agora. Eu
não quero foder isso também.

Eu queria tranquilizá-lo, mas eu estava cauteloso com as mudanças.

Robert e eu prometemos um ao outro muito. Possivelmente demais. — Não
vamos atravessar pontes até que cheguemos a elas.

Toby piscou a umidade de seus cílios. — Pelo menos me diga por que
você terminou com ele, para eu ter certeza de não fazer isso.

Oh Deus, como explicar. Como condensar toda aquela dor e perda e

confusão numa única e útil parábola. — Bem, você poderia tentar não
KM
 amarrar um nó corrediço em uma única linha de suspensão de suporte de
carga, fazendo-me cair e quebrar meu pulso e fraturar minha pélvis. — Ouvi
o suspiro assustado de Toby, mas continuei, querendo terminar. — E você
poderia tentar não ficar tão consumido com culpa que você pare de fazer
sexo comigo.

Eu sabia que estava sendo injusto com Robert. Tinha sido

complicado, e nós dois nos machucamos de diferentes maneiras. Eu me
tornaria um lembrete permanente de um único momento de fracasso - não
é de admirar que ele não tivesse suportado estar perto de mim.

Minha voz havia perdido algo de sua modulação cuidadosa, então

KM

tomei algumas respirações calmantes antes de continuar. — Então você não

poderia começar a ir aos clubes e fazer todas as coisas que costumava fazer
comigo com outras pessoas. E quando eu te confrontar com isso, você não
poderia me dizer que não estava enganando porque não era sexo. Porque
isso foi. Sexo. Traição. Foi tudo isso.

Houve um longo silêncio.

Os braços de Toby vieram em volta de mim e me seguraram com

muita força, minhas mãos já presas ficaram prensadas entre nós, fazendo-
me sentir ao mesmo tempo seguro, desequilibrado e exposto. Como Robert
já havia feito com corda. — Eu não vou fazer isso — ele disse, ferozmente. —
Eu nunca vou fazer isso.

KM
 — Por favor— eu disse, percebendo que estava cansado além do
limite, — podemos voltar para a cama?

Ele assentiu e começou a desfazer seus nós.

Eu já teria saído se tivesse sido um dia de trabalho, por isso me senti

um pouco estranho - deslocado cronologicamente - estar tirando meu
roupão e me arrastando por baixo do edredom na meia-luz acinzentada de
um amanhecer incipiente, meus pulsos ainda quentes das cordas de Toby.

Mas dormi independentemente, com uma facilidade súbita e

terrível.
KM

Eu acordei novamente no que tinha que ser as primeiras horas da

tarde. Fiquei aliviado ao encontrar Toby ainda na cama comigo, mas ele
estava acordado e me observando, e eu não sabia o quanto ele dormiu.

Eu estendi a mão para afofar o cabelo dele. — Você está bem?

— Eu... Eu não sei. É estranho acordar com você assim.

— Mas você geralmente acorda ao meu lado.

KM
 — Sim, mas você geralmente está me empurrando para fora de casa
porque você tem que ir trabalhar.

Outro lembrete indesejado, mas inteiramente merecido, do quão

idiota eu tinha sido. — Isso nunca vai acontecer novamente. E para a
próxima semana, pelo menos, podemos fazer o que quiser. Eu estou...
Bem... Eu suponho que estou de férias.

— Você... você... —seus olhos se arregalaram — tirou férias? Por

mim?

Eu não pude mentir. — Hum, tecnicamente, eu tirei férias para te

esquecer porque pensei que você não voltaria.
KM

— É sobre mim. Ainda conta. — Ele beliscou meu ombro, possessivo

e brincalhão ao mesmo tempo. — Eu estou contando isso.

Aqui, finalmente, tive a oportunidade de me provar. Para dar a ele

tudo que eu tinha - por uma razão ou outra - retido. — Gostaria...
Ajudaria... se nós viajarmos para algum lugar? Juntos? —Eu ouvi sua
respiração pegar. E lembrando de sua excitação em uma noite em Oxford,
eu não pude resistir a provocá-lo gentilmente. Qualquer coisa para alcançá-
lo em sua perda e trazê-lo de volta para mim. — Você sabe, tipo um fim-de-
semana fora.

— Oh, Laurie. —Ele soou de coração partido em vez de divertido, e

eu estava consciente de mais um fracasso. — Eu adoraria, mas não posso.

KM
 — Por que não?

Ele me deu um sorriso aguado. — Você pode estar de férias, mas eu

tenho que trabalhar.

— Logo após o funeral de seu avô? —Eu fiz uma careta para o teto.

— Está tudo bem.

Não estava bem. Ele certamente tinha direito a algum tipo de

licença, remunerada ou...ah. — Isso é por causa do dinheiro? —Eu não
pretendia perguntar de forma tão brusca ou abrupta, mas a preocupação
me deixou desajeitado.
KM

— Olá. Sr. Indelicado.

— Desculpa.

Ele suspirou. — Não é pelo dinheiro.

— O que é isso, então?

— Cara, é o meu trabalho.

Eu me senti um pouco com vontade de sacudir ele. Sua teimosia, por

mais afetuosa que fosse, chegava perigosamente perto da auto
destrutividade às vezes. — Você trabalha em um café, Toby. Empregos
como esse são como dois centavos. —Era óbvio pelo silêncio, a rigidez
repentina em seu corpo, que eu disse a coisa errada. — Eu só quero dizer,
você tem direitos, e você está de luto, e você não deveria se esforçar...
KM
 — Não é o que você disse, é?— Ele murmurou. — Olha, pode não
valer nada para você, Sr. Consultor, mas é o que eu tenho, e isso significa
algo para mim.

— Bem, se isso te faz feliz, então é claro.

Mas essa não foi a coisa certa também. — Agora você soa como
minha mãe.

Ele tinha dezenove anos. Confuso. Luto. Paciência, Dalziel. — Eu

não sei o que você quer de mim agora.

— Que tal não mijar na minha vida?

KM

— Como sugerir que você tire algum tempo para lidar com a perda
de seu avô é estar mijando em sua vida?

Ele rolou para longe de mim de lado, seu corpo se curvando como
uma vírgula. Uma vírgula que não me queria tocando-o. — Você foi
desprezível — disse ele, em voz baixa.

Muito hesitante, coloquei minha mão sobre o mergulho suave no

topo de seu flanco, e ele não me afastou. — Eu sinto muito, Toby.

— Ninguém entende. Ninguém que eu conhecia na universidade se

incomodou em manter contato, e todos os meus amigos da escola que
estudam na universidade acham estranho.

KM
 — Se é o que você quer fazer, então...— Eu alisei meus dedos
levemente sobre sua pele macia —...foda-se eles.

— Hah. Fácil para você dizer. Aposto que ninguém acha que você
jogou fora sua vida.

Bem. Não. Pelo menos, não profissionalmente falando, apesar de

que a forma como cheguei a isso, tinha uma mistura inextricável da
determinação de meus pais, meu próprio temperamento e uma necessidade
cedo reconhecida por propósito e estabilidade. Não foi precisamente uma
escolha, mas eu não teria escolhido o contrário. — Você não pode se
comparar ao que outras pessoas estão fazendo. Só você pode saber o que é
KM

certo para você.

— Eu não quero falar sobre isso.

Mais uma vez, fui obrigado a lembrar a mim mesmo que não era
apropriado perder a paciência perante o sofrimento. — Mas...

— Cara, tipo, sério. Qual parte do “não quero falar sobre isso” você
está interpretando como irrelevante?

Eu desisto. Nós não tínhamos que fazer isso agora. Eu deslizei um

braço sobre ele e me enrolei ao redor dele, de modo que nós éramos duas
vírgulas agora - aspas, talvez - e gradualmente ele relaxou contra mim.

Eu estava prestes a cair em um cochilo, quando ele disse muito

suavemente: — Me desculpe por não poder viajar com você.

KM
 — Haverá outras oportunidades. —Eu beijei o topo de seus ombros,
onde a pele era áspera e doce sob meus lábios.

— Para onde teríamos ido?

— Qualquer lugar que quiséssemos. Paris, talvez.

— Porque isso não é de todo clichê.— Sua voz vacilou enquanto ele
falava, o que me fez pensar que ele estava mais propenso a tentar segurar as
lágrimas do que me rejeitar.

— Ainda temos o fim de semana.

Ele fungou. — Acho que sim.

KM

Eu coloquei meus lábios na parte de trás de seu pescoço e senti o

arrepio percorrer sua pele. — Dois dias inteiros, só para nós. Podemos fazer
o que quiser com eles.

— Sério? —Seu cabelo fez cócegas no meu nariz enquanto ele se

mexia.

— Sim.

Ele parecia estar pensando sobre isso. — Eu.... Quero fazer uma torta
de merengue de limão.

Não é bem o que eu esperava. — Tudo bem.

— E ter algum sexo seriamente sujo.

KM
 Isso parecia mais com ele. — Como quiser.

— E... e... Ok, eu realmente não consigo pensar em mais nada agora.

— Tenho certeza de que outras coisas vão acontecer para nós. Meu
menino ridículo e lindo.— Eu teria encontrado uma maneira de dar a lua a
ele, se ele quisesse.

Ele empurrou sua bunda contra o meu pau, me fazendo ofegar. —

Existe alguma coisa que você quer fazer?

Eu não tinha certeza se poderia topar com sexo sujo e uma torta de
merengue de limão. Eu estava prestes a dizer, quando percebi que havia
KM

outra coisa que eu lhe devia. — Eu gostaria de levá-lo a um encontro.

Ele guinchou. — O que? Em público?

— Não, em um bunker nuclear. —Eu brincava ociosamente com a

flecha através de seu mamilo, movendo-o suavemente para trás e para
frente até que ele estava ofegante e contorcido. — Posso te levar para
jantar?

— Eu não sei. —Foi uma tentativa patética de indiferença. Eu podia

ouvir a emoção em sua voz. — Vou ter que pensar sobre isso.

— Por favor.

— Bem, talvez, se pudermos ter todos os pratos, incluindo os

aperitivos.

KM
 Naquela tarde, fomos fazer compras juntos. Assim que as entregas
nos supermercados foram uma opção, Robert e eu nos inscrevemos e nunca
mais voltamos atrás. Nossas vidas, nosso tempo, pareciam muito melhores
gastas em outro lugar. Mas isso era agradável da maneira mais peculiar e eu
segui atrás de Toby, empurrando o carrinho, e não parecia um desperdício
do meu sábado.
KM

Ele saltou todo o caminho para casa.

— Eu deixo você sozinho para isso? —Eu perguntei, uma vez que nós
descompactamos e as superfícies de trabalho da minha cozinha estavam
cobertas de compras.

O olhar que ele me deu era absolutamente perverso. Absolutamente

aterrorizante. — De jeito nenhum. Você fará parte deste processo.

— Tipo em... carregar a máquina de lavar louça?

— Nuh-uh.— Oh Deus. — Mas primeiro preciso fazer a massa.

Então, sentei-me à mesa da cozinha e li o The Times, não totalmente

com focado, quando Toby começou a trabalhar. Ele estava cantarolando

KM
 baixinho – “Zing! Went the Strings of My Heart” - e parecia um pouco
mais como ele mesmo.

Por fim, ele estava estendendo sua massa e a usando para forrar uma
assadeira de torta que eu nem sabia que tinha. — Okay. —Ele colocou tudo
na geladeira. — Agora eu só preciso pegar algumas coisas lá de cima.

— Para a torta?

— Para você. Me dê como... cinco minutos. E... — ele mostrou o

sorriso mais largo — ...tire suas roupas.

Eu congelo. — Quando você disse que queria uma torta de merengue

KM

de limão e sexo sujo, eu não achei que você os quisesse ao mesmo tempo.

— Isso é o que você ganha por me subestimar.

Ele desapareceu no andar de cima, deixando-me paralisado de

constrangimento. Estava mais quente que o resto da casa por causa do
AGA, e ninguém seria capaz de me ver a menos que escalassem as paredes
do jardim e descessem direto para o pátio. Mas ainda havia algo um pouco
assustador sobre me despir no meio da minha cozinha. Eu me senti
desproporcionalmente vulnerável por quão seguro eu estava lá. Era algo
sobre a maneira como a luz caía, brilhante, mas sem calor, através da
minha pele, iluminando e me revelando. Todos os meus desejos inegáveis e
expostos sob o sol de inverno.

A antecipação nervosa arrepiou os cabelos dos meus braços.

KM
 Eu não sabia como esperar por ele. Nos meus joelhos? No chão duro.
Isso ajudaria? Um pedaço de fantasia. Mas ele não disse...

No final, descansei meus quadris contra a mesa e cruzei os braços,

como se isso fosse perfeitamente normal.

Pareceu mais de cinco minutos. Parecia uma eternidade.

Mas finalmente ouvi passos na escada e Toby reapareceu, com os

braços cheios... de coisas. Ele parou na porta, seus olhos subindo e
descendo pelo meu corpo com uma ansiedade tão descarada e possessiva
que me fez quente e confuso e um pouco instável. Eu não tinha certeza se
um garoto de dezenove anos deveria ter sido capaz de fazer isso comigo,
KM

mas havia um absurdo tipo de satisfação em saber que ele me achava digno
de olhar, que ele gostava de mim nu e em seu prazer por isso.

Ele jogou um par de travesseiros em cima da mesa, suas mãos

traçando a superfície lisa e desgastada. — Isso é tão incrível.

— É na verdade uma bancada de magistrados. Eu consegui em uma

venda de coisas antigas.

— Deve ser por isso que eu continuo tendo devaneios excêntricos

sobre isso. —Ele deu um tapinha na madeira. — Você fique de joelhos.

Na mesa? Eu ficaria assim... exposto. Pequenos arrepios se

apoderaram da minha pele, me deixando quente e frio ao mesmo tempo. —
Oh, Toby, realmente?

KM
 Ele olhou para o meu pau endurecido e traidor. — Sim, realmente.

Então subi na mesa da cozinha, excitado e envergonhado, ou

excitado porque estava envergonhado, o que era um tormento doce e
agudo.

— Espalhe-se.

Eu fiz um barulho que certamente não era um gemido e obedeci,

deslizando minhas coxas e depois ainda mais, até que Toby estivesse
satisfeito.

Ele enfiou um travesseiro sob cada um dos meus joelhos e sorriu

KM

para mim. — Tão gostoso.

Tentei pensar em algo rabugento em resposta, mas era difícil pensar,

difícil de respirar sob o olhar de Toby. — As coisas que eu faço por você, eu
consegui.

— Eu sei. —Alegre era como ele soava quando ele patinou as unhas
até o interior das minhas pernas, enquanto eu tremia impotente por estar
tão indefeso e tentei segurar a posição, meu pau e os músculos adutores já
doendo suavemente. — OK. Assim... —Ele me aliviou brevemente de suas
atenções e remexeu novamente em sua pilha de cordas e algemas e Deus
sabe o que mais. Ele estendeu as mãos para mim, os Portões do Inferno em
uma, o gancho anal na outra e sorriu novamente. — Escolha.

Essa foi fácil. Eu apontei para Os portões do inferno.

KM
 — Legal. Ele os jogou de volta na pilha.

Por um momento, busquei o significado, e então entendi e depois

gemi. — Você é um idiota bastardo.

Ele assentiu, totalmente impenitente. — Mãos atrás do pescoço.

Ocorreu-me - como sempre acontecia nestes momentos - que eu

poderia simplesmente recusar. Eu poderia sair da maldita mesa e não
permitir que ele fizesse nada para mim. O único poder que ele tinha era o
poder que eu tinha dado a ele, e eu poderia levá-lo de volta a qualquer
momento, com um olhar, uma palavra, o mais simples dos gestos.
KM

Mas eu não queria. Eu queria que ele me tivesse, tivesse tudo, meu
prazer, minha dor, meu orgulho e minha vergonha. Eu queria colocar tudo
a seus pés até que ficássemos ambos livres, até que eu fosse dele e ele fosse
meu, e tudo o mais fossem apenas farrapos.

Eu coloquei minhas mãos atrás do meu pescoço e ele as algemou lá.

Seus dedos se agitaram no meu cabelo, puxando-o levemente, de modo que
faíscas quentes deslizaram por toda a minha espinha.

— Tudo bem— disse ele. — Abaixe-se.

Eu não queria fazer isso, mas queria que ele me fizesse. Eu precisava
dele, precisava da mão dele - firme e inevitável - para controlar minha
queda. Ele foi tão gentil que eu quase chorei com mortificação e uma
espécie de desejo terrível. Eu podia sentir as cicatrizes e espirais na mesa

KM
 debaixo da minha bochecha. Toby era apenas uma névoa de calor atrás de
mim, em pé no triângulo que ele fez do meu corpo enquanto ele se
desvencilhava e me abria.

Estremeci e cedi a ele, empalado em seus dedos impiedosos e

molhados de lubrificante. Alguém gemeu, mas era Toby, o som tão cru
quanto eu me sentia. E eu respondi, empurrando meus quadris para cima,
precisando que ele soubesse que qualquer coisa que ele quisesse, eu
também queria. Que eu queria isso. Para ele fazer isso comigo. Para mim.
Comigo.

Sua mão se fechou ao redor do meu pau, e o puro prazer de seu

KM

toque queimou através de mim como a luz do sol mais brilhante. Meu grito
repentino ecoou nos azulejos da cozinha, muito alto, muito áspero,
desesperadamente revelador. Ele se debruçou sobre minhas costas e beijou
seu caminho para o arco suplicante da minha espinha. Meus dedos se
apertaram um contra o outro, mas não havia nada para eu segurar. Havia
apenas Toby, sua boca na minha pele e tudo o que ele me fazia sentir. A
verdade era que o prazer me assustava mais que a dor. Exigia uma rendição
mais profunda.

Foi quase um alívio quando ele se afastou.

Mas então veio a pressão brusca do gancho anal, me esticando mais,

empurrando para dentro de mim. Era um tipo de violação maçante. Não
doeu, mas parecia que poderia, e isso era de alguma forma pior, me
segurando na beira de um suspiro. Até que Toby sussurrou: — Cara, respire

KM
 — e então a maldita coisa estava dentro de mim, meu corpo lutando ao
redor disso como uma ostra com uma pérola.

Eu odiei isso. Amei. Adorei o quanto eu odiava isso.

E como era seguro estar naquele lugar com Toby, que de alguma
forma via os espaços entre todas as minhas linhas borradas muito mais
claramente do que eu.

Ele usou a corrente entre minhas mãos algemadas para me levantar

de novo. Ele foi cuidadoso, mas mesmo esse ligeiro movimento....
empurrando, lembrando, prazer, atormentando. Algumas gotas de suor
escorregaram entre as minhas omoplatas, e eu estava tão sensível, tão
KM

perdido em minha pele, que eu meio que senti o calor delas, a pitada de sal
dentro de cada esfera. Minha boca se abriu e um som saiu, vacilante e sem
forma, uma confusão de miséria, necessidade, excitação e submissão.

Sim.

Por favor.

Isto.

Ouvi o tilintar de uma corrente quando Toby a passou pelo anel,

depois o clique de um gancho enquanto ele o conectava às algemas, e ali
estava eu todo amarrado. Eu puxei, porque era sempre meu primeiro
instinto, e a curva do gancho girou no limiar do meu corpo, lembrando-me
de sua invasão, intensificando meu senso de restrição. Eu engoli um

KM
 suspiro, meu pulso tremulando com medo. Robert muitas vezes me
colocara numa escravidão mais exigente, mas apesar de toda a sua crueza -
talvez por causa de sua crueza, a mistura grosseira de exposição e
penetração - isso me despojou, me esfolou e me deixou em carne viva. Meu
pau esticou para cima obscenamente entre minhas coxas abertas, pré-
sêmen escorrendo pelas laterais e pingando na mesa.

— Oh Deus. Laurie. —Toby subiu ao meu lado, empurrando entre as

minhas pernas e enterrou as mãos no meu cabelo. Por um momento, seus
olhos brilhantes e selvagens foram o meu mundo inteiro, e então, com um
pequeno rosnado, ele me beijou selvagemente. Eu não ousei me mover, não
querendo sentir aquele puxão terrível e a pressão dentro de mim, mas ele
KM

me abraçou - contanto que eu não lutasse, contanto que eu não fizesse nada
além de deixá-lo enfiar a língua profundamente em minha boca, e me levar,
levar tudo de mim.

Ele tinha sabor do chá que ele havia bebido mais cedo. E de mim. E
foi tão lindo, aquele beijo cruel e faminto.

Nós dois estávamos atordoados e sem fôlego quando ele se afastou.

Suas mãos deslizaram pelo meu corpo, acariciando, arranhando,

possuindo, enquanto eu tremia e gemia baixinho, amarrado e desajeitado
ao mesmo tempo. As almofadas de seus polegares circularam meus
mamilos, estimulando o prazer como cinzas brilhantes até que ele inflamou
em mim novamente, e eu joguei para trás minha cabeça, arqueando em seu
toque, sem me importar com mais nada. O movimento arrastou-me contra

KM
 os punhos e o gancho, e o choque daqueles adornos duros sacudiu através
de mim, um grito pegando na parte de trás da minha garganta.

Toby se inclinou para mim e colocou a boca onde suas mãos

estavam, cobrindo minha carne sensível demais em uma lavagem de calor
requintado. Um ofego estremeceu em mim, e eu engasguei com o nome de
Toby, uma mosca no mel, presa e me afogando em doçura. Apenas quando
se tornou quase insuportável, ele pegou meu mamilo na ponta dos dentes, e
aquele toque mais áspero rasgou através de mim como um raio, e eu quase
gozei com o conhecimento de estar tão completamente controlado. Então
totalmente dele.
KM

Ele olhou para cima, sorrindo, a umidade brilhando nos lábios que
me beijaram e me machucaram, e chegaram abaixo do nível da mesa, onde
eu não podia ver facilmente. Quando ele trouxe as mãos de volta, ele estava
segurando um conjunto de grampos de trevo conectados por uma corrente
de aço. Eles brilharam entre os dedos, prometendo dor.

Eu estava molhado de suor e saliva e êxtase, impotente para resistir,

querendo e não querendo, e esperar que ele me negasse a escolha, para me
dar o que ele quisesse dar. Seus dedos se atrapalharam contra a pele - uma
vez, duas vezes - enquanto ele me segurava. E cada vez, seus olhos
seguraram os meus, a luxúria neles acariciava, enquanto eu assobiava a
mordida fria e afiada. Respirando através dele e sabendo que não era nada
comparado à agonia ardente que esperava por mim quando ele os retirasse.

KM
 — Aí. —Toby recuou. Me inspecionou, seu assunto, seu reino. Ele
estava corado e um pouco suado também, tão ofegante quanto eu, a crista
de sua ereção delineada contra seu jeans. — Porra. Uau.

Eu fiz isso com ele. Fiz com que ele ficasse quente e duro e com olhos
nebulosos. E naquele momento, qualquer dor, toda indignidade valeu a
pena. Não. Parte disso. Indissociavelmente dele. Inseparável, indistinguível
do prazer e da alegria.

Toby parecia estar tendo problemas em desviar o olhar. — Okay.

Certo. —Adorei a dureza em sua voz quando ele estava assim, ferozmente
excitado e cheio de crueldade. — Eu tenho uma torta de merengue de limão
KM

para terminar.

— E... —Meus lábios estavam secos, meu corpo espalhado e doendo,

a dor se aproximando intimamente por dentro e por fora. —...o que eu faço?

Não havia nada além de amor nele quando ele me disse: — Você
sofre por mim.

Foi o que eu fiz enquanto Toby colocava sua massa no forno e

começava a trabalhar no recheio, falando comigo o tempo todo sobre o que
ele estava fazendo, as palavras borradas com a dor e o desconforto, até que
tudo era Toby e todo as maneiras que ele me tocou e me amou, me
machucou e me deliciou. Eu flutuei, as bordas do meu mundo ficaram
suaves e desgastadas como penas. Era estranho ser tão fisicamente abjeto e
tão completamente feliz. Por Toby.

KM
 Deus. Eu sofri. Eu sofri.

Havia algo implacável nisso, o batimento cardíaco constante da dor e

a queda lenta do tempo. A movimentação não trouxe alívio, apenas um
despertar de agonias mais severas, prazer indesejado, o impulso e a pressão
do metal dentro de mim, o balanço da corrente e o aperto dos grampos nos
meus mamilos. Mesmo o ato de respirar fazia com que isso se movesse,
fazia com que ele raspasse contra a pele endurecida, quente e fina.

Às vezes eu não conseguia segurar meus sons.

Às vezes meus olhos doíam com a umidade indefesa.

KM

E às vezes Toby vinha até mim, colocava sua boca na minha ou em

meus olhos, e tomava meus gemidos e todas as minhas lágrimas.

Eu gostava de poder vê-lo. Minhas restrições, a esse respeito, me

libertaram. Não havia nada para eu fazer além de olhar e me divertir com
meu olhar.

Ele parecia feliz, movendo-se em torno da minha cozinha com a

mesma confiança que ele aprendeu ao tocar e me levar. Os músculos de
suas costas se moviam sob sua camiseta como a memória de asas enquanto
ele trabalhava, e de vez em quando eu pegava o flash de seus antebraços,
todo pele pálida e tendões, polvilhado apenas fracamente por cabelos
escuros e ocasionais sardas. Ele estava apoiando a maior parte do seu peso
em uma perna, então sua bunda estava firmemente aninhada contra o
jeans.
KM
 Talvez um estranho olhasse para Toby e visse pouco mais do que um
pós-adolescente magro com um corte de cabelo incrivelmente ruim. Mas ele
era meu namorado, meu dom, meu príncipe frágil, e ele não era nada
menos que bonito para mim. Eu amava o local sensível na parte de trás do
seu pescoço e todos os cabelos suaves que se arrepiavam sob minha
respiração. Eu amava seus pés estreitos e seus pés desproporcionalmente
grandes. Eu amava a pequena e plana toupeira que se escondia sob o lóbulo
da orelha esquerda. Eu amava o lugar entre suas clavículas e a cavidade sob
suas clavículas onde o suor se reunia e brilhava. Eu amava seu pau esbelto e
lindo que tinha sabor de sal e ele.

Estas foram as contas do rosário da minha submissão. Embora meu

KM

único deus fosse amor.

— Tenho cerca de cinco minutos antes que a crosta esteja pronta.—

Ele veio e ficou na minha frente, e sua proximidade completamente vestida
de repente me lembrou da minha própria nudez, minha própria
vulnerabilidade. Trouxe com ele um bocado de cheiros saudáveis: farinha,
açúcar e massa folhada. — Imagina o que posso fazer com isso?

Ele passou as mãos pelos músculos escorregadios e suados do meu

abdômen, e eu me encolhi com sua gentileza, que apenas empurrava o
gancho e a corrente e me fazia soluçar um pouco. Ele me esfregou, me
acalmou, dando beijos suaves em todo o meu corpo como luzes de fadas. Eu
estava muito cru para sequer pensar em resistir. Eu apenas me inclinei para

KM
 ele, perdido, seduzido, implorando por seu toque, deixando o prazer me
preencher como a dor.

Ele me deu isso também, suas unhas e dentes deixando marcas e

marcas avermelhadas, presentes em toda a minha pele. Até então, tudo era
sensação, e eu cedendo. Ele encontrou os lugares tenros - a parte de baixo
dos meus braços, a ponta das minhas costelas, a dobra da virilha, o lado de
um joelho - e os incendiou como papel ao toque, até que eu não passava de
fogo e relâmpago, feito e desfeito por sua respiração áspera e suas mãos
trêmulas e todas as suas palavras frenéticas e sussurradas de admiração e
gratidão, amor e desejo.
KM

Então houve silêncio, quietude. Os olhos de Toby se fixaram nos

meus enquanto seus dedos se fechavam em torno dos grampos. Um puxão e
eles se foram.

Uma fração minimamente infinita de segundo rugiu pelos meus

ouvidos. E depois tudo foi dor. Engolindo, consumindo tudo, inescapável.
Uma corrida avermelhada e profunda na pele. O gosto de cobre na minha
boca. Eu não consegui me mexer. Não me atrevi. Eu só podia tremer e
suportar. Entregar-me. Olhar para o espelho de agonia muito brilhante até
não restar mais medo. Apenas a luz mais forte e uma paz pura e profunda.

Eu ouvi um grito feroz e áspero. Eu?

— Santo Deus. Deus sagrado de merda.— A cabeça de Toby foi

jogada para trás, sua garganta ondulando, sua boca esticada em um suspiro

KM
 indefeso. Suas mãos, que agora percebi, me seguravam por toda parte,
apertando minhas pernas. Outro tremor sacudiu através dele, e então ele se
dobrou contra a mesa, gemendo e me arranhando.

Minha garganta doeu, mas o resto da dor estava desaparecendo. Sem

traços como geada na luz solar. O mundo parecia diferente, mais claro,
mais limpo, ligeiramente editado, como se eu tivesse inalado oxigênio puro.
E eu me senti, estranhamente, com vontade de rir.

Toby desenrolou devagar. — Porra do inferno.— Ele parecia abalado.

— Eu só... maldito inferno.

Eu cuidadosamente olhei para ele. Embora eu ainda não gostasse

KM

exatamente deles, até mesmo minhas ligações me incomodavam menos. —

Você está bem?

— Eu... apenas como... —ele já estava corado, mas de alguma forma

ele ficou ainda mais vermelho— ... totalmente gozei. Quando você gritou...
isso foi... tão lindo pra caralho.

— Obrigado — foi tudo que eu poderia pensar em dizer. Mas não foi
apenas um jogo de dominância. Eu quis dizer isso. Obrigado pela dor.
Obrigado por deixar isso significar muito para você. Obrigado por acreditar
que sou bonito. Obrigado por me fazer sentir tão poderoso. Obrigado por
me amar. Obrigado. Obrigado.

— Foda-se. —Ele soltou o cinto, tirou a calça jeans e boxers, limpou-

se com a cueca e depois jogou-as entre as minhas pernas. Os aromas
KM
 familiares de sexo e Toby passaram por mim como o toque de suas mãos. —
Você nem sequer teve que me tocar.

Seus dedos brilhavam levemente com os remanescentes de seus

fluídos. Isso fez meu próprio pênis escorrer e doer de vontade. — Eu
posso...

Ele sorriu. — Foda-se, sim.

Ele se contorceu de volta em seus jeans, com uma das mãos, e

segurou a outra para mim. Eu desenhei seus dedos em minha boca e lambi
o gosto do prazer dele, ganho com dor. Seus olhos se agitaram, e eu o fiz
gemer por mim, e eu me deliciei com isso. O poder de agradar, neste lugar
KM

onde apenas o prazer importava.

Por fim, ele se afastou.

— Obrigado.

— Cara, sua voz está destruída. Vou te dar um pouco de água.

Ele recolocou o cinto e correu para a pia. Eu poderia ter lembrado a

ele que havia um filtro de água na geladeira, mas eu não me importava. No
seu retorno, ele subiu na mesa, aninhado entre as minhas pernas, e segurou
o copo em meus lábios. Era um ângulo estranho, mas ainda era a melhor
água da torneira, um pouco morna e levemente calcária que eu já provei. E
aconteceu que eu estava com sede - o que provavelmente não deveria ter
sido surpreendente, mas havia algo um pouco surpreendente em saber

KM
 exatamente o que você precisava antes mesmo de reconhecer que você
precisava disso.

Depois, Toby colocou o copo cuidadosamente para o lado e se

encolheu contra o meu peito suado, ainda ligeiramente latejante. Um
abraço estranho, talvez, mas gostei. Havia algo de reconfortante nisso, a
sensação de proximidade, mesmo que eu não pudesse colocar meus braços
ao redor dele.

Ele estendeu a mão e passou a mão preguiçosamente sobre meus

ombros. — Você precisa sair?

— Preciso?
KM

— Já faz meia hora.

Eu me estiquei e estremeci. Eu ia doer. Mas eu não podia mentir

para ele. — Eu... Eu não... preciso...

— Bom. —Ele sorriu para mim, com os olhos sonolentos e de boca

macia. — Eu gosto de você assim, e ainda tenho que fazer o merengue.

— Oh Deus.

Ele inclinou a cabeça para trás e me beijou debaixo do meu queixo.

—Além disso, quero recompensá-lo.

— Deixando-me amarrado em uma mesa com um gancho na minha

bunda?

KM
 — Muito bonito. —Ele deslizou para o chão.

— Tenho certeza de que esse tipo de coisa é contra todas as

regulamentações de higiene alimentar.

— Vou lavar minhas mãos com muito cuidado. —Ele levou o copo de
volta para a pia, e esfregou-se bem antes de tirar sua massa de torta do
forno.

Mais uma vez, ele falou comigo sobre o que estava fazendo, mas eu
estava muito longe, muito profundo, muito alto, para poder manter grande
parte do significado. Havia apenas o ritmo de sua voz lavando sobre mim,
mantendo-me perto. Seu recheio de limão era da cor da luz do sol enquanto
KM

ele derramava em sua crosta de pastelaria dourada. E o que quer que fosse
esse merengue, a fabricação dele era um negócio vigoroso. Os finos
músculos do braço de Toby se esticavam e flexionavam.

— Você precisa investir seriamente em um batedor elétrico. Estou

ficando com cãibra aqui.

Mas através da determinação e de alguma estranha alquimia, o que

começara como uma tigela de líquido branco e espesso se espessava e
formava brilhantes picos alpinos. Poucos minutos depois, a torta de
merengue de limão de Toby estava totalmente montada e ele a colocou de
volta no forno.

— O truque, —explicou ele, — é não é deixar a sua coalhada esfriar.

—Ele colocou as duas tigelas na mesa ao meu lado. — Você às vezes pega
KM
 essa estranha camada úmida entre o limão e o merengue, mas se a coalhada
ainda estiver quente, ela cozinha o merengue do fundo para que as camadas
se unam melhor.

Eu já vi Toby apaixonado antes; Eu o vi certo e no controle. Esta foi a

primeira vez que não foi sexual. — Você realmente gosta disso, não é?

Ele assentiu. — Sim. É legal. —Então ele passou um dedo pela borda
da tigela, juntando um pouco da coalhada amarela brilhante. — Quer
provar?

— Eu quero chupar seus dedos. Se eles tiverem coalhada de limão,

eu posso levar isso também.
KM

— Cara, se você não respeitar minha torta eu vou colocar esses

grampos de volta.

Eu pensei que ele estava brincando, mas o terror era real o suficiente
e estonteantemente doce. — Eu sinto muito. Por favor, não faça isso.

— É tudo sobre a combinação de qualquer maneira.— Ele mergulhou

o dedo na segunda tigela e pegou um pedaço de espuma branca. — Pronto?

— Sim.

O dedo de Toby deslizou entre meus lábios, enchendo minha boca –

o que já havia provado dele - com açúcar e limão e o gosto de sua pele. —
Oh...

KM
 — É bom, não é? —Ele parecia convencido, mas ele merecia.

Eu balancei a cabeça, torcendo minha língua em torno de seu dedo,

perseguindo as últimas raias de coalhada.

— Mais?

— Sim. Sim por favor.

Ele se contorceu, empurrando contra a mesa. — Deus, Laurie, você

está tentando me fazer gozar de novo? Eu adoro quando você implora.

E eu adorava quando ele me fazia implorar.

KM

Ele coletou mais um pouco de coalhada e geada em seus dedos e

espalhou sobre meus lábios entreabertos antes de mergulhar para me
beijar.

Era uma bagunça pegajosa de línguas, os sabores doces e azedos e

aquecidos por Toby. Talvez com qualquer outra pessoa, eu possa ter odiado
isso. Mas não com ele. Eu era tão impotente contra sua brincadeira quanto
com sua crueldade, e tão desesperadamente encantado, tão desesperado
para agradar. Meu pulso acelerou, a emoção apertada de submissão pulou
novamente dentro de mim, quando ele lambeu o limão dos cantos da minha
boca e me deixou sem fôlego, gemendo baixinho.

Ele puxou a tigela de coalhada um pouco mais perto e mergulhou

mais uma vez. — Oh, whoops. —Ele nem sequer tentou soar convincente

KM
 quando ele torceu o pulso no caminho até os meus lábios e jogou limão em
meus mamilos já sensíveis demais.

Eu gritei.

Porra, estava queimando. E eu estava tão duro que meu pau doía
também.

Toby se inclinou e gentilmente me lambeu limpo, a ponta de sua

língua traçando a espiral dourada em minha pele, deixando um rastro
cintilante de calor úmido, acalmando a dor e acumulando prazer.

Deus, os sons que fiz para ele.

KM

Eu não tinha nenhum controle. Nenhum desejo por isso.

Ele olhou para cima, sorrindo. — Eu sempre soube que você

saborearia bem com limão.

— Oh, Toby, por favor.

— Por favor, o que?

Eu me contorcia, me machucando mais ainda e não me importando

nem um pouco. Ele me firmou com as mãos. — Eu não sei... somente...
somente... por favor.

Eu não sabia mais o que estava pedindo, mas Toby parecia saber a
resposta de qualquer maneira. Ele ficou na ponta dos pés para me beijar. —
Sim. Eu prometo.
KM
 Ele enfiou a mão na tigela de geada e girou um pouco na minha coxa.
Parecia nuvens, aquecidas pela boca enquanto ele as perseguia, pegando as
partículas pegajosas com sua língua ágil. Ele continuou me acariciando
muito tempo depois que todo o glacê se foi, beijando e mordiscando seu
caminho em direção a minha virilha. Embora estudiosamente ignorando
meu pau.

Eu fechei meus olhos. Totalmente Desfeito sob suas atenções. A dor

queimara a autoconsciência e qualquer indício de vergonha, deixando-me
tão flexível quanto as restrições permitiam. Tudo o que restou foi a
necessidade e uma espécie de alegria crescente que me fez rir em voz alta e
dizer: — Eu pensei que você deveria estar me convertendo.
KM

— Eu estou convertendo você. —Ele me mordeu tão duro quanto eu

merecia por isso. Eu visualizei, com uma emoção sombria, a impressão
incisiva dos dentes dele na minha coxa. Ele já havia deixado marcas em
mim antes. Eu as usava com orgulho secreto. Pressionava meus dedos
sobre elas às vezes para a me lembrar da dor. Então ele levantou a cabeça e
pegou outra porção de cobertura.

Nós dois assistimos enquanto a espuma pendia tentadoramente de

seus dedos em estalactites pálidas e de cantos macios. Ele trouxe para o
meu pau e deixou-o deslizar sobre mim, alguns pontos flutuando sobre a
mesa.

Ele se inclinou novamente, colocando os outros dedos no meu eixo.

— O que você acha da minha torta de merengue de limão agora?

KM
 Eu empurrei em seu toque. — Eu amo isso.

— É delicioso, não é? —Sua respiração girou sobre o meu pau. — A

melhor que você já teve.

Então ele deslizou seus lábios sobre mim e meu “sim, oh sim” foi tão
sincero quanto absolutamente frenético.

Ele nunca fez isso comigo antes. Ele admitiu uma vez, um pouco
desajeitadamente, ele não achava que ele era muito bom nisso, então eu
disse a ele que ele não tinha que fazer nada que ele não queria fazer, e nós
nunca conversamos sobre isso novamente. Eu gostava de chupá-lo, de
joelhos, com as mãos atadas no meu cabelo. Preguiçosamente de manhã,
KM

prendendo os quadris contorcidos no colchão. Nas minhas costas, com

Toby em pé sobre mim, sua mão descansando contra a minha garganta
para que ele pudesse sentir seu pênis dentro de mim.

Mas agora ele me tocou sem hesitar, lambendo o glacê, me

provocando com a língua, me puxando um pouco para dentro de sua boca.
Meus dedos se torceram um contra o outro, buscando algum tipo de
aderência contra o prazer, mas não havia defesa. Era apenas outra coisa a
sofrer por ele. Essa felicidade terrível. O desamparo disso, a intimidade.

Eu ofeguei seu nome. Espalhei-me mais. Isso levou o gancho mais

fundo, mas mesmo essa pressão era parte disso agora, subserviente a Toby,
outro jeito que ele escolheu para me foder. Tudo se entrelaçou: liberdade,
restrição, dor, humilhação, arrebatamento, medo, amor. Uma das mãos de

KM
 Toby se enrolou em volta de mim, seu aperto firme, um agarre tão perfeito
com minha pele deslizando suavemente contra a aspereza de sua palma. E
quando eu pensei que ele não poderia me dar mais, ele respirou instável e
tomou o suficiente do meu pau para encontrar sua própria mão. Selando-
me em calor aveludado molhado.

Eu balancei para frente, descuidadamente, e a bola dentro de mim

cutucou minha próstata.

— Deus, por favor, não posso...

Eu gozei incontrolavelmente, perdidamente. Tão duro que eu não vi

nada. Apenas uma escuridão impecável e interminável.
KM

Eu só voltei a mim quando ouvi Toby tossir. Ele olhou para cima do
meu pau, sêmen e saliva escorrendo pelo queixo.

— Eu sinto muito, eu tentei te avisar.

Ele gentilmente me soltou e limpou a boca nas costas da mão. —Foi

muito quente.

Eu estava começando a tremer, e eu não conseguia controlar isso

também. — Obrigado... Isso foi... Você... —Minhas palavras saíram tão
lentas quanto meus pensamentos.

Eu não segui o que aconteceu depois, mas Toby cuidou de mim. Me

soltou. Tirou o gancho tão gentilmente quanto pôde. Mantive minhas mãos
através da agonia soturna da rigidez e ao retorno do fluxo sanguíneo. E
KM
 então nos deitamos enroscados na mesa da minha cozinha, Toby me
segurando com força, até que eu acabei com as lágrimas e tive o suficiente
para enfrentar o mundo novamente.

— Eu te amo, —ele sussurrou. — Eu te amo. Merda, minha torta. —

Ele só me deixou pelo tempo que levou para resgatá-la. Ele a colocou no
balcão e correu de volta para os meus braços. — O segredo final de uma boa
torta de merengue de limão: esperar até esfriar antes de cortá-la.

— É bom saber. —Eu virei a cabeça e examinei o resultado de seus

esforços: uma torta de merengue de limão, uma perfeita massa dourada
coberta por um imenso redemoinho de merengue cozido. Meu garoto
KM

realmente tinha talento. Tantos talentos. Belo, inteligente e impiedoso

Toby.

— Você percebe que haverá um teste mais tarde, certo? —Ele

perguntou.

Eu reuni uma sombra pálida de indignação. — Toby, isso não é justo.

Eu vou falhar.

Ele se apoiou em um cotovelo e olhou para mim com os olhos

apertados. — Eu aposto que você nunca falhou em nada em toda a sua vida.

— Eu sou excelente em testes padronizados. Que dificilmente é uma

habilidade para se gabar.

KM
 — Oh, cara. —Ele deitou-se, descansando a cabeça no meu ombro. A
mesa não era confortável de se deitar, mas agora era tão perfeita quanto a
torta de Toby. — Eu falho mesmo na merda que eu deveria ser bom. Eu
obtive um D no meu GCSE de literatura inglesa. Eu era como o animal de
estimação do professor. A’ s o ano todo. Ainda assim terminei com um D.

— O que deu errado?

Ele suspirou. — Um pouco foi por eles escolherem um poema e

fazerem uma pergunta estúpida sobre isso. O poema foi “The Jaguar”, de
Ted Hughes. Você conhece ele?

— Não.
KM

— Desculpe. —Ele correu os dedos sobre uma das manchas

avermelhadas que ele deixou na minha pele, enviando pequenos arrepios
através de mim. — É um dos primeiros de Hughes, então como era de se
esperar uma merda, basicamente. Eu só gosto muito de Birthday Letters.
Quer dizer, é só ele se masturbando sobre o quão triste ele está porque sua
muito talentosa esposa se matou, mas pelo menos é sincero, sabe? De
qualquer forma, “The Jaguar” é sobre um zoológico cheio de animais
estupificados. Exceto que há esse jaguar que está ficando louco em sua
gaiola. E a questão era, certo, entender isso: o que Ted Hughes pensa sobre
os zoológicos?

KM
 Foi um absurdo. Tínhamos acabado de fazer sexo, dor e torta de
merengue de limão, e meu impulso de teste padronizado ainda ganhava
vida. — Não parece que ele gosta deles.

— Oh ótimo. Bem feito. Um A. Foda-se.

— Não é essa a resposta?

— Bem, sim, eu acho, mas o poema não é sobre os zoológicos de

merda. É sobre pessoas. Todos os animais são antropomorfizados. Como os
papagaios que são pessoas baratas ou qualquer outra coisa. Porque nós
não... em um sentido muito real — sua voz sarcástica estava começando a
soar cada vez mais parecida com Jasper — vivemos em um zoológico social.
KM

E o jaguar é um poeta, porque mesmo cercado por grades, ele ainda vê a

liberdade. E esse é o tipo de loucura dele e sua salvação de uma só vez.

— Mas, —eu protestei, — tudo está muito bem, mas não responde à
pergunta. Que era sobre zoológicos.

Toby passou a mão pelos cabelos. — Cara, você não é um jaguar.

— Você está perdendo o ponto. Testes padronizados são

simplesmente sobre demonstrar sua compreensão da questão. A resposta,
até certo ponto, é irrelevante.

— Bem.— Toby fez beicinho. — Eu me preocupo com a resposta. E se

isso significa que eu sou uma droga, então... Eu acho que sou uma merda.

KM
 Eu escovei meu polegar sobre a curva mal-humorada de sua boca. —
Você não é uma merda, Toby. Mas se alguém colocar um arco na sua frente,
a maneira mais rápida de passar é pelo meio.

— Uau, você está do lado deles. Você deveria estar do meu lado.

Ele parecia um pouco confuso e genuinamente ferido. Fazia tanto

tempo desde que os GCSEs tinham até remotamente passado pelos meus
pensamentos que eu não parei por um momento para considerar que eles
ainda poderiam ser importantes para Toby. Eu estava prestes a me
desculpar quando Toby se sentou.

— Você pode ouvir... o zumbido?

KM

Eu meio que me convenci de que era apenas na minha cabeça - um

efeito colateral de muito sexo exigente - mas não. Era a minha campainha
da frente. — Apenas ignore, e quem quer que seja vai embora.

Quem quer que fosse, não foi embora.

O zumbido continuou e continuou. Alguém estava claramente

encostado no sino.

Porra. Eu olhei para o meu corpo completamente devastado e ainda

nu, gemi e tentei me sentar. — Cara. —Toby colocou a mão no meu peito e
me manteve para baixo. — Eu estou meio vestido. Eu vou lidar com isso.

Ele me deu um beijo rápido no nariz, saiu da mesa e desapareceu

pelas escadas. Provavelmente era apenas uma Testemunha de Jeová
KM
 realmente zelosa, mas as roupas estavam rapidamente se tornando uma
boa ideia. Eu me sentei e me joguei no chão.

Deus. Talvez eu estivesse ficando velho demais para isso. Tudo doía,
por dentro e por fora, e eu era uma bagunça de marcas e sêmen e coalhada
de limão. Eu devo ter lutado contra as algemas um pouco, porque enquanto
elas não me machucaram seriamente, elas me deixaram com um par de
pulseiras vermelhas. Eu acariciei meu polegar sobre o meu pulso e sorri. Eu
estava cansado e naufragado, incapaz de sequer responder a minha própria
porta da frente, e eu estava muito, muito feliz.

No entanto, enquanto me acomodava dolorosamente em minhas

KM

calças, fiquei bastante feliz por Toby não estar por perto para ver essa
particular indignidade.

— Uh, Laurie. — Sua voz desceu as escadas.

— Sim?

— É, hum, de seus amigos.

Merda. Merda. Quem? Por quê? Eu peguei minha camisa e puxei-a -

estremecendo - por cima dos meus ombros. — Eu estou... Eu estou indo.

Grace, Sam e Toby estavam dispostos em um quadro de estranheza

no meu corredor. Eu escolhi não pensar em como devo ter olhado para eles.

Grace ficou olhando por um tempo. Em seguida, pisou e me deu um

tapa no ombro. — Eu estava preocupada com você, seu idiota. Da próxima
KM
 vez, responda ao seu maldito telefone, e não vou me intrometer no que é
realmente um momento muito ruim.

— Está tudo bem, — ofereceu Toby, sem ajuda. — Nós praticamente

terminamos.

Sam bateu a mão sobre a boca, não conseguindo abafar a risada.

Grace lançou um olhar para Toby. — Não pense que ser fofo vai me
impedir de ficar zangada com ele.

Suspirei. — Olha, me desculpe, por não ter ligado. Vocês vão ficar?

— Acabamos de passear por Londres, — disse Sam. — Claro que

KM

estamos fodidamente ficando.

Grace abriu o caminho para a minha sala e, enquanto todos se

acomodavam, fiz as apresentações.

Toby assentiu. — Eu me lembro de você do Pervocracy.

— Acredite em mim... —Grace sorriu —...lembramos de você

também.

— Por que você estava preocupada com Laurie?

— Isso não é importante, — eu interrompi. — Alguém quer um pouco

de chá?

KM
 — Porque você tinha fodido, —explicou Grace. — Ele estava em um
mau estado.

— Sério? —Toby se empurrou no sofá e praticamente subiu no meu

colo. — Sério, sério?

Eu tirei a franja de seus olhos. — Sim com certeza. Eu te disse. E

você sabe, é de mau gosto ficar empolgado quando fica sabendo que alguém
está infeliz.

— Sim, mas eu estava infeliz sem você também, então é

reconfortante. E para o registro, —ele se virou para Grace e Sam — eu não
estava sendo um idiota, eu não fodidamente fui embora. Eu tive... como...
KM

uma coisa acontecendo, e eu não tinha o número dele.

Eu podia sentir a atenção de meus amigos em nós como uma fonte

de calor. Não era intrusivo, mas certamente foi intenso. Eu podia entender
sua curiosidade e preocupação, e estava cansado de me esconder. Desde
Robert, eu tinha sido tão cauteloso. Eu vivi como um chacal, acumulando
minha felicidade como se pudesse ser roubada de mim a qualquer
momento. Eu deslizei um braço em volta de Toby e o puxei com força
contra o meu lado, onde ele pertencia. — Ele teve uma morte na família, e
foi minha culpa que ele não poderia entrar em contato comigo.

— Bem, eu estou feliz de não ter que me preocupar mais com você,
porque, francamente...— Grace fez um gesto ilustrativo para si mesma —
...Tenho coisas melhores para fazer com o meu tempo.

KM
 Sam assentiu. — Sim, agora que se preocupar com Laurie está fora
da agenda, você tem espaço para um novo hobby. Você deve... Qual é o
nome que você tem para aquela coisa em que você pula para cima e para
baixo e bate um no outro com paus?

— Sexo?

— Jardinagem?

Ele estalou os dedos. — Morris dancing23. Você poderia fazer isso.

— Eu não vou, —disse Grace friamente, — estar fazendo isso.

Eu limpei minha garganta. — Sinto muito que você sentiu que

KM

precisava se preocupar comigo.

— Oh, você sabe.— Ela encolheu os ombros. — Amor. Amizade. Vem

com o território.

— E obrigado por ter vindo.

— Bem, eu não ia assistir When Harry Met Sally com você enquanto
chorava em uma banheira de Haagen-Dazs, ou qualquer coisa assim. Eu ia
te levar a uma festa hoje à noite e tentar te convencer a fazer sexo.

— Bem, graças a Deus ele voltou.

23 A dança de Morris é uma forma de dança folclórica inglesa geralmente acompanhada de música.

Baseia-se no andar rítmico e na execução de figuras coreografadas por um grupo de dançarinos,

geralmente usando almofadas de sino em suas canelas.

KM
 Eu dei a Toby um apertão agradecido, mas ele claramente tinha
outras ideias. — Ooh, festa. Eu gosto de festas.

— Eu não gosto de festas.

— Hey, olhe. —A seriedade inesperada do tom de Sam surpreendeu a

todos. — Eu sinto muito, mas eu tenho que mencionar isso. O elefante na
sala. —Ele se inclinou para frente, entrelaçando os dedos entre os joelhos.
—Laurie, você está fedendo sexo, e tem... molho de limão, penso eu, em
suas sobrancelhas. Você pode tomar um banho, companheiro?

Eu corri para fora do quarto, deixando-os rindo.

KM

Quando voltei, Toby tinha feito chá e sua torta de merengue de limão
estava no meio da mesa de centro.

— Nós fomos assegurados, — disse Grace — que você fez sexo nas
proximidades dessa torta, envolvendo apenas os componentes da torta, e
não a própria torta. Então, consentimos em comê-la, embora
aparentemente tenhamos que esperar um pouco até esfriar.

A tarde passou agradavelmente entre meus amigos, meu amante e

uma torta de merengue de limão. Eu pensei que Toby estava um pouco
nervoso - como estivera inicialmente em Oxford -, mas logo relaxou. Sam
estava tão relaxado que, em geral, acreditava-se que era impossível não
gostar, e Grace era Grace.

KM
 E, como aconteceu, a torta de merengue de limão de Toby estava
incrivelmente boa. Foodgasmic era a palavra de Grace. Embora eu tenha
gostado mais de comer dos dedos de Toby.

Eles saíram por volta das sete para se aprontarem, fornecendo-me -

por insistência de Toby - os detalhes da festa, caso eu mudasse de ideia.

— Você está com vergonha de mim de novo? —Ele perguntou, assim

que eles se foram e nós estávamos limpando as coisas usadas no chá. — Não
querendo me levar a lugares?

— Não, é só que ir a esse tipo de festa foi o que eu fiz antes de te

conhecer.
KM

— Esse tipo de festas?

Limpei um pedaço de merengue da placa de torta. — Festas

particulares, Toby.

— O quê, você quer dizer como festas sexuais? — Cara. Eu pensei que
isso iria calá-lo, mas então ele continuou: — Se formos, temos que gostar...
fazer qualquer coisa?

A ideia disso virou meu estômago. Não era que eu tivesse objeções
ao princípio - depois de Robert, eu compartilhei e fui compartilhado por
vontade própria – era justo... Toby era meu e eu era dele, e eu nunca mais
queria ter que escolher entre sexo e intimidade novamente. —
Absolutamente não.

KM
 — Então...— Toby fez seus olhos muito grandes e olhou para mim
implorando —...podemos ir?

— Eu não entendo porque você quer.

Ele me deu um desses duh olhar. — Então eu posso dizer que eu

estive em uma festa de sexo, obviamente.

— E você acha que esse é um tópico normal de conversa, não é?

— Talvez.— Ele encolheu os ombros. — Eu não vejo motivo para não

ir.

Eu poderia ter dado a ele vinte, mas também podia ver que minha
KM

resistência, em vez de desencorajá-lo, estava apenas contribuindo para sua

curiosidade. E eu prometi a ele apenas naquela manhã: qualquer coisa que
ele quisesse fazer. Então eu me rendi. — Tudo bem, podemos ir. —Ele
guinchou animadamente. — Mas, Toby... Eu preciso.... Eu sinto muito...
Podemos falar sobre algumas coisas?

—Laurie, podemos falar sobre qualquer coisa.

Eu fechei meus olhos. Isso pareceu juvenil. Embaraçoso. Algo que eu

deveria ter sido capaz de navegar com mais sofisticação. Toby era jovem.
Ele merecia suas aventuras. Mas eu sabia, por instinto e por experiência,
que não era a pessoa certa para compartilhá-los.

— Toby... Eu não posso... Eu não quero que você... Olha, você tem
que prometer que não vai... dar-me a qualquer pessoa.
KM
 Sua boca caiu aberta. — Você não é uma caixa de balas After Eight.

— Eu sei, mas eu sou seu... você sabe... —Eu nem queria dizer isso.
Eu odiava essas palavras. Sub. Dom. Amantes, nós éramos amantes. — As
expectativas podem ser diferentes.

Ele olhou para mim solenemente. Olhos muito azuis. — Laurie, eu

prometo. Isso não é totalmente eu. A coisa é, eu sou uma merda
gananciosa. Você é meu e eu estou mantendo você.

Eu esperava que ele estivesse certo e eu estivesse errado.

KM

Mas a partir do momento em que chegamos à festa, soube que tinha

sido um erro.

Como eu avisei Toby, era uma sala cheia de estranhos fodendo e

batendo um no outro. Tudo cheirava bastante a desinfetante. Mas Toby
olhou em volta com curiosidade e sem repulsa, o que me fez imaginar o que
ele viu que eu já decidira há tempos que era mera fachada.

Liberdade sexual. Decadência do século XXI. Exploração, aceitação,

realização.

A noite toda?
KM
 Nós escolhemos o nosso caminho através dos corpos em movimento
até encontrarmos um espaço mais calmo. A mão de Toby estava enfiada na
minha.

— Você está bem? —Eu perguntei a ele.

— Eu acho que sim. —Ele franziu a testa, franzindo o nariz. — É meio

estranho, não é? Tipo, você sabe, quando você está sóbrio e todo mundo
está bêbado? É assim, exceto que é sobre o sexo.

Eu encontrei um canto e o puxei para baixo em um monte de

almofadas coloridas. — É menos estranho se você estiver envolvido. Mas
não é realmente a minha coisa.
KM

— Estou me sentindo muito protegido agora. —Ele se esticou,

descansando a cabeça no meu colo. — Obviamente, havia coisas
acontecendo na Pervocracy também, mas parecia uma boate com sexo.
Enquanto isso é apenas pessoas vagando por aí, às vezes com seus pedaços
pendurados.

Eu corri meus dedos preguiçosamente através de seu cabelo. — Eu

sei que parece anarquia sexual, mas há etiqueta, regras e limites. Você não
precisa ser... um... ser um bufê à vontade. Você pode apenas estar com seu
parceiro ou seus amigos. Quase todas essas pessoas já se conhecem. Na
verdade, é um grupo muito exclusivo de pervertidos.

KM
 Ele cantarolou no fundo da garganta, pressionando no meu toque,
penso que em busca de conforto tanto quanto em prazer. — Você os
conhece?

— A maioria deles um pouco. Embora eu não os chamasse de

amigos.

Grace e Sam nos encontraram alguns minutos depois. Sam estava

sem camisa, com marcas de unhas brilhando em seus braços e ombros, e
Grace estava usando um vestido de gola pontudo de bolinhas que parecia
eminentemente removível. Ela colocou as mãos nos quadris.

— Nossa, olhe para vocês dois. Vocês parecem com os velhos da

KM

caixa em The Muppets.

— Statler e Waldorf,— eu forneci.

— Toby, só porque Laurie é uma dos importunos da vida, não

significa que você tem que ser. —Ela estendeu a mão para ele e puxou-o
para seus pés, longe de mim. — Esta é sua primeira vez, certo?

Ele arrastou os pés, balançando a cabeça.

— Ok, aqui está a coisa, gafanhoto, todas as festas são basicamente

as mesmas, quer envolvam sexo, ou sexo excêntrico, ou beber, ou jogar o
grupo Scrabble, para esse assunto. A diversão é onde você a encontra. Se
você simplesmente ignorar o rostinho torturado de Laurie e a atitude ruim,
você pode se divertir totalmente esta noite, se quiser.

KM
 Toby, para seu crédito, lançou um olhar ansioso para mim. Eu não
achei que ele estava tão confortável ignorando meu rostinho torturado
como Grace estava. Mas então, ele não me conhecia há tanto tempo.

Ela passou o braço dele pelo dela. — Você discutiram limites e

fronteiras, certo?

— Oh sim. —Toby assentiu ansiosamente, como se estivesse fazendo

um teste e soubesse todas as respostas. — Nós não queremos fazer coisas
com outras pessoas, e eu não devo entregá-lo, o que eu não faria de
qualquer maneira. Porque... apenas não.

— Então vocês podem foder um ao outro. Ela piscou seu sorriso

KM

predatório. — Eu acho que muitas pessoas, inclusive eu, gostariam de

assistir isso.

Sam colocou a mão no ar. — Eu também! Eu também!

— Nós... nós não falamos sobre isso. —Toby ficou muito vermelho -
eu não sabia dizer se ele estava envergonhado ou lisonjeado ou alguma
combinação de ambos. — Eu... não tenho certeza...

— Está tudo bem. Liberdade é poder dizer sim e não.

Ele deu a ela um dos seus sorrisos mais tortos, e eu tentei o meu
melhor para não ser terrivelmente ciumento. Talvez eu devesse fodê-lo ou
deixá-lo me foder na frente de todos. Provar que ele era meu. E, oh Deus,
qual de nós tinha dezenove anos? Eu não conseguia pensar em uma razão

KM
 menos saudável para fazer sexo em público. Grace estava certa. Eu tive uma
atitude de baixa qualidade.

E eu queria estar em casa. Com o Toby.

— Você já viu uma sondagem?— Grace estava perguntando, como se

isso fosse uma coisa perfeitamente razoável de dizer para o namorado de
outra pessoa.

—Se eu já vi... sondagem...

— Oh Toby! —Ela saltou - uma ação ligeiramente perigosa naquele

vestido em particular - e puxou seu braço. — É incrível. Vamos, minha
KM

amiga Alice estava falando sobre fazer uma demonstração.

Foi assim que acabamos ficando de pé, observando um cara pegando

uma barra de aço cirúrgico enfiada com habilidade em sua uretra. Pelo
menos, foi isso que Toby assistiu. Eu assisti Toby. Ele estava extasiado e de
olhos brilhantes, inclinando-se perto de Grace para que ela pudesse lhe
dizer como funcionava e como fazê-lo com segurança.

Meus sentimentos eram impossivelmente conflitantes.

Eu não queria ficar, mas queria agradar Toby. E agora, ele parecia
animado por estar aqui, embora sua crescente amizade com Grace fosse
provavelmente perigosa para mim. Não porque eu tivesse qualquer causa
real de ciúme, mas porque ela tendia a ser... inspiradora.

KM
 O estranho estava balbuciando extasiado, implorando a Alice para
tirar isso, não o tirar, deixá-lo gozar, por favor, por favor, por favor.

Apesar de tudo, estremeci. Eu poderia facilmente imaginar as mãos

de Toby em cima de mim, a lenta invasão do metal.

Robert nunca tinha feito isso comigo. Ele gostava de controle, mas
Toby gostava de estar sob minha pele. Ele queria estar dentro de mim, no
meu corpo e na minha mente. No meu coração. Tão similar em alguns
aspectos, tão completamente diferente em outros, os dois homens que eu
amei.

Deixamos Alice e seu parceiro - ou parceiro da noite - um para o

KM

outro e nos mudamos para outra sala. Nós estávamos no porão, que nosso
anfitrião tinha transformado em uma série de pequenas masmorras. Eu
poderia ter sussurrado algo para Toby sobre a pura falta de imaginação em
exibição aqui embaixo, mas eu não queria ser o importuno nessa pequena
peça de teatro que Grace havia alegado que eu era. Além disso, Toby ainda
estava falando entusiasticamente sobre o que acabamos de ver,
bombardeando Grace e Sam com perguntas. Eles estavam andando um
pouco à minha frente, então eu não conseguia ouvir muito do que eles
estavam dizendo sobre os ruídos habituais - couro contra a pele, o barulho
das correntes, o ocasional suspiro ou o choro quebrado.

De repente, Toby parou. — Oh meu Deus.

KM
 Sem sequer uma premonição de infortúnio para me proteger, virei-
me para ver o que ele via: um homem alto e de ombros largos, brilhando de
suor, empunhando dois floggers contra as costas profundamente
avermelhadas com tal habilidade que ele parecia não colocar nenhum
esforço, as caudas voavam e caíam naquele ritmo selvagem que tinha sido
seu presente para mim.

— Isso é incrível. —Toby ainda estava olhando para os dois homens

presos em seu ciclo de dar e receber, confiança e aceitação. — Isso é
totalmente foda.

Ele parecia positivamente um adorador. Minha própria voz parecia

KM

vir de algum lugar distante. — É chamado de flagelação florentina. Como

qualquer outra coisa, é apenas prática.

— Hum. —Grace tentou afastá-lo. — Talvez devêssemos ir para outro

lugar.

Mas Toby ainda estava paralisado. — De jeito nenhum, eu quero

assistir isso. É como poesia. Quem é aquele cara? Posso falar com ele
depois? Você acha que ele me mostraria como fazer isso?

— O nome dele é Robert— eu disse.

Ele estava usando o par combinado de floggers de couro de touro

preto e verde. Ele os tinha encomendado especialmente. Eu estive lá. Eu os
conhecia tão bem quanto conhecia Robert, aquelas extensões ásperas desse
toque, seu domínio, seu amor. O amante... dele... estava preso a uma cruz
KM
 de St. Andrew, com os braços bem abertos. Eu sabia como isso também era,
aquela abertura física ao mesmo tempo poderosa e vulnerável, a sensação
de esperar ser transformado. Seu corpo tinha a frouxidão da rendição
profunda, como se ele estivesse caindo a cada golpe, como se fossem parte
dele agora. Eu não achava que ele estivesse ciente dos sons que ele estava
fazendo, gemidos ronronando baixo, não dor, não prazer, apenas a
intoxicação de pura sensação, liberdade e submissão, quase inaudível sob o
swish e o tapa do couro.

Eu perdi o final da cena deles, perdido nos espaços abertos entre o

passado e o presente. Quando, em seguida, olhei em sua direção, eles
estavam se abraçando, Robert envolvendo seu novo parceiro como ele uma
KM

vez me envolveu, com o peito arfando pressionado em toda aquela pele

ardente, maravilhosamente avermelhada.

A intimidade disso era quase insuportável.

Mas antes que eu pudesse me afastar - fugir - fazer qualquer coisa -

Robert olhou para cima, encontrou meus olhos e sorriu.

Então eu tive que sorrir de volta.

Eu tive que esperar ele desatrelar seu amante. Tive que esperar que
eles se beijassem, trocassem sussurros de amor, tocassem um ao outro
como gentileza e intimidade. Eu tive que esperar que eles andassem e se
juntassem a nós.

KM
 Em algum momento, nos tornaríamos uma multidão. Desde que ele
começou a se apresentar em cenas abertas, Robert sempre atraía uma
multidão. Foi fácil o suficiente para entender o porquê. Ele era tão bom no
que fazia e a química entre ele e... Noah, o nome do homem era Noah... era
inegável. Eles eram lindos juntos.

— Laurie. —Ele ainda estava sorrindo enquanto me cumprimentava,

o suor brilhava em sua testa, a excitação ainda quente em seus olhos. —
Tem sido eras. Como você está? Você se lembra de Noah, certo?

Ele sempre dizia isso. Eu não achei que ele quisesse me torturar, mas
parecia improvável que o homem que possuía tudo o que eu já tive um dia,
KM

apenas escorregasse da minha mente. — Sim, eu lembro, Noah. Eu... Você...

este...

Eu tinha esquecido tudo o que era possível para eu dizer.

Toby pigarreou alto. Sua mão se contorceu na minha e eu dobrei

meus dedos ao redor dele.

Eu respirei fundo. — Hum, eu não acho que você conhece... Eu não

acho que você conheceu... Hum. Este é meu... parceiro, Toby.

Eu esperei por vergonha, triunfo, orgulho, qualquer coisa. Mas havia

apenas essas verdades, inegáveis e inegáveis: uma vez Robert e eu nos
amávamos. Agora Robert amava Noah. E eu amava Toby.

KM
 Uma onda de algo - surpresa, curiosidade, diversão - contornou os
pervertidos reunidos. Toby e eu não éramos nada como Robert e Noah. Nós
éramos incompatíveis, implausíveis, absurdos. Meus gostos eram bem
conhecidos, assim como minha disponibilidade, minha preferência por
encontros casuais. Pelo amor de Toby, eu desejei que não houvesse essa
familiaridade. Eu gostaria de não ter essa história. Isso me fez sentir
decadente e bem usado, uma troca pobre por toda a sua paixão e
sinceridade.

Eu estava com medo que eu refletisse mal sobre ele. Eu estava com
medo de fazê-lo rir.
KM

E isso me fez me odiar.

Robert me tocou - ele tocou meu braço - como se fôssemos amigos,

como se ele tivesse o direito de fazer isso. — Estou feliz por você. Foi um
prazer conhecê-lo, Toby.

Eu ainda não conseguia pensar em nada para dizer. Eu queria que

ele saísse, desaparecesse em sua porra de felizes para sempre com Noah, e
me deixasse em paz com o que eu tinha com Toby.

— Obrigado, —disse Toby no silêncio. Eu não tinha ideia do que ele

estava pensando. Se ele estava bem. Se ele me odiava. — Eu amei o que você
estava fazendo com os dois floggers. Isso foi incrível.

Robert deu seu sorriso fácil. Tudo era fácil para Robert. — Você
deveria tentar isto em Laurie. Ele ama isso.
KM
 Eu olhei para Robert, mudo e suplicante. Por favor. Não. Apenas
não. O pior de tudo foi que eu não achei que ele estivesse tentando ser
cruel. Ele estava tão distante de mim, tão alheio a nós, que nada disso
importava para ele.

Mas Toby estava rindo. — Cara, eu já estou preocupado em foder

com apenas um flogger, imagine dois.

Isso virou o riso geral. A maioria dos dom aqui nunca teria sonhado
em admitir algo assim. E havia o pequeno Toby, que ou sabia demais ou
muito pouco para se envergonhar de sua falibilidade, sua incerteza, sua
humanidade bonita e imperfeita.
KM

— Você quer dizer, —perguntou uma voz diferente, alguém que eu

talvez tenha reconhecido, talvez não, — você nunca açoitou ele?

— Eles não estão juntos há muito tempo.— Eu pensei que era Grace
falando.

— Oh, Toby,— disse Robert, — você precisa. Ele precisa disso.— Eu

balancei a cabeça, odiando ser tão discutido, revelado, tornado público, mas
ninguém parecia estar prestando atenção em mim. — Ele é bonito sob o
chicote. Lindo.

— Ele é lindo o tempo todo.— Meu Toby. Tão ridiculamente leal.

Ridiculamente teimoso. — E nós vamos chegar lá, sabe, quando eu tiver
certeza que sou bom o suficiente.

KM
 — Eu posso te dar algumas dicas, se você quiser.

Eu estava vagamente ciente da aprovação do público. Todo mundo

gostava de um pequeno teatro.

— Tenho certeza que ele está bem. —Grace novamente.

— Vamos lá, rapaz. —Isso era um estranho, alguém com quem eu

provavelmente teria subido ou dormido. — Não seja tímido. Mostre-nos o
que você tem.

Vários outros comentários se seguiram - a maioria deles bastante

bem-intencionados, mas, mesmo assim, humilhantes, na certeza de que
KM

Toby tinha algo a provar ou faixas para ganhar.

Sua mão estava suando ou a minha estava. Eu estava desesperado

para dizer a ele que ele não tinha que ouvir essas pessoas, que ele era tudo
que eu queria e precisava, exatamente como ele era, mas eu não sabia
como. Não sem fazê-lo parecer fraco - mais fraco – a seus olhos.

— Olha. —Eu ouvi o ansioso vacilar em sua voz. — Isso é... uh...
muito legal e tudo mais, mas depende de Laurie.

Ele não poderia ter dito nada pior se ele tivesse tentado ativamente.
Eu tinha que fazer algo. Eu não me importava com o que essas pessoas
pensavam sobre mim, mas eu me importava com o que pensavam dele. Ou
melhor, eu odiava que ele mostrasse a eles quem ele era - sua coragem, sua
vulnerabilidade - e eles pensariam menos dele por isso, cegos para o poder

KM
 nele, sua ternura, a reviravolta de sua crueldade, tudo o que fazia dele digno
da mais verdadeira submissão que eu poderia dar.

Eu encontrei palavras e as soltei. — Eu farei o que você quiser.

Que foi tomado como assentimento de nós dois.

Eu não protestei. Eu quis dizer o que eu disse. Eu faria qualquer

coisa por Toby. Eu faria isso. Eu não os deixaria envergonhá-lo ou
dispensá-lo.

Nos dispensar.

Todos limparam um espaço ao redor da cruz. Eu parei minhas mãos

KM

trêmulas, desabotoei minha camisa e dei de ombros. Provavelmente não

era nada que eles não tivessem visto antes, mas ainda assim minha pele se
arrepiou.

Robert entregou a Toby um de seus floggers. O aperto de Toby era

desajeitado - o peso e o comprimento provavelmente estavam todos errados
para ele. O que quer que ele tenha feito - talvez ele estivesse tentando
encontrar o ponto de equilíbrio, talvez ele estivesse apenas tentando se
acostumar com a sensação – fez as caudas caírem caoticamente até que elas
se enrolaram em seu pulso.

Ele gritou. — Ai, foda-se. Hum... Veja... Eu não...

Não riam dele, seus filhos da puta. Não riam, porra.

KM
 — Esse é mais pesado do que aquele a qual estou acostumado, ele
murmurou.

Robert estendeu a mão e habilmente desembaraçou as caudas. — É

pele de touro tem uma pancada pesada. Costumava ser um dos favoritos de
Laurie. É um pouco longo para você, mas vou lhe mostrar como compensar.

— Ou, —uma voz diferente, ele só poderia usar algo mais adequado à
sua altura e construção. Dom-o-Dom aliviou para fora da multidão. Ele
estava vestido de couro, como de costume, segurando um flogger de cabo
curto, e eu desejei a Deus que ele não estivesse aqui para ver isso. Mas
talvez eu tenha merecido isso. Eu não o tinha tratado bem, afinal de contas.
KM

— Tente este... Toby, não é?

Um pouco hesitante, ele trocou os floggers. Então ele sorriu para

Dom. — Esse é super legal.

O sorriso de Toby provavelmente deveria ter sido classificado pelo

governo. Até Dom ficou um pouco rosado. — É de alce, alces escandinavos.

— Oh, uau, eu estou feliz de saber de onde o alce veio.

Dom riu. — Sim, o nome dele era Sven. Receio que seja tudo o que
tenho comigo com um cabo mais curto, e é carregado para que o equilíbrio
seja adequado a você. É um pouco mais suave do que o de pele de touro,
mas ainda tem uma pancada decente.

KM
 — Certo. Obrigado. —Toby ajustou seu aperto e jogou um par de
oitos.

Para a surpresa mal disfarçada de todos, eles foram perfeitos. As

caudas caíram onde deveriam, sua ação de pulso estava solta e fluida. Pela
primeira vez desde que Robert colocara um flogger em sua mão, ele parecia
confortável. No controle. Mas só peguei a curva de seus lábios, o brilho de
seus olhos. Ele genuinamente gostara disso.

Houve um salpico de aplausos.

Então ele cruzou a masmorra para onde eu estava esperando por ele,
subiu na ponta dos pés e me beijou. — Você está bem?
KM

Não. Eu balancei a cabeça.

Ele olhou para mim em dúvida. — Você tem certeza? Nós não temos
que fazer isso. Eu não me importo com o que eles pensam. Eu só me
importo com você.

—Eu me importo.

— Okay. Hum... — Ele olhou para mim, para a cruz. Eu não tinha
certeza de como suportaria se ele me acorrentasse a ele na frente de Robert
e Dom e todas essas pessoas que já tinham feito muito pior para mim. Mas
eu faria. Eu encontraria um jeito. Para ele. — Você pode apenas segurar ou
algo assim? Como quando você fez comigo?

KM
 Eu mal conseguia respirar. Então eu balancei a cabeça novamente,
me virei e simplesmente segurei. Eu tentei me abrir, receptiva, como Noah
tinha sido, mas meus músculos estavam torcidos em nós, apertados com
relutância dolorosa, e eu não podia.

Toby deve ter percebido que algo não estava certo, porque ele passou
a palma da mão sobre meus ombros e minhas costas.

Eu amei o toque dele, mas agora eu não aguentava. Foi uma

intimidade que eu não podia pagar. Certamente não era algo que eu
quisesse compartilhar com uma multidão de espectadores. — Faça isso,—
eu disse a ele. — Apenas faça.
KM

Ele se afastou, me deixando sozinho. Eu deixei estranhos fazer isso

comigo antes diante de uma multidão ainda maior. Não havia razão para
ter medo agora. Nenhuma razão para estar doente.

Eu descansei minha cabeça no meu braço, esperando.

KM
 Capítulo 10

Toby

O ex de Laurie parece o que eu sempre desejei - e às vezes imagino -

parecer. Alto e forte e severo e Daniel Craig, todo o queixo e as maçãs do
KM

rosto e olhos azuis penetrantes.

Acho que talvez Laurie tenha uma coisa não reconhecida pelos olhos
azuis.

O meu não é tão bonito quanto o de Robert.

Nada sobre mim é tão bom quanto Robert.

Eu provavelmente deveria estar numa poça de insegurança e

desespero... exceto que não estou. Pela primeira vez na minha vida estou
bem. E este é um momento estranho para isso porque acho que estamos em
apuros.

Eu não sei como eu me envolvi nisso, e eu definitivamente não sei

como nos tirar disso.

KM
 Eu estive praticando com o chicote que Laurie me deu e sonhando
acordado sobre como será quando eu o acertar com ele, os sons que ele vai
fazer, e o quanto isso vai me decepcionar totalmente. Mas eu tenho certeza
que nenhum desses devaneios - e têm sido muitos - incluíam uma plateia e
o ex de Laurie me contando tudo sobre o que Laurie gosta.

Porque foda-se, eu sei o que Laurie gosta também, e não fui eu quem
fugiu como um covarde porque eu estraguei tudo. Eu quero dizer a ele: você
não pode mais dizer essa merda. Mas ele é alto e quente e invencível e
realmente incrível com esses dois floggers, então eu não tenho as bolas.

O que eu acho que faz de mim um covarde também.

KM

Além disso, eu não quero envergonhar Laurie na frente de todas

essas pessoas. Eu sei que eles provavelmente só pensam que eu sou uma
criança sem noção - e vamos encarar isso, eu sou uma criança sem noção.
Mas não quando se trata de Laurie, porque eu o amo e confio nele e o
conheço. Eu faço. Eu o conheço.

Mas se eu não fizer isso - e eu tenho que fazer isso sem foder -
ninguém vai acreditar que sou o cara certo para ele. Eles vão sentir pena
dele. Ou como ele disse para mim todas aquelas semanas atrás: como se ele
estivesse me favorecendo. Eu acho que ele odiaria isso. Ele é orgulhoso, é
Laurie.

KM
 E a maneira como ele desiste disso para mim - a maneira como ele
me deixa tirar isso dele - é particular. Em público, é por minha conta. Eu
tenho que cuidar dele.

O bom é que tenho certeza que não vou estragar tudo. O flogger que
estou segurando é mais pesado do que o que eu estou acostumado, mas não
é nem de longe tão ruim quanto o que Robert me deu, e eu meio que gosto
disso. É emocionante e humilhante ao mesmo tempo e, acima de tudo,
profundamente sensual. A alça encaixa muito bem na minha mão, e o
padrão da chevron é reconfortante sob o meu polegar, como os vincos na
palma da mão de alguém. Quando passo meus dedos pela cauda - deve
haver cerca de quarenta delas - posso sentir os grãos no couro, pequenos
KM

amassados e bolhas, também estranhamente pessoais, aquecidos pelo meu

toque.

Eu realmente quero fazê-los dançar contra a pele de Laurie. Duas

coisas lindas e poderosas que eu vou colocar em conjunção, dor e prazer,
pele e couro, e oh meu Deus! Ngh. Eu ficaria duro, exceto que meu pau está
um pouco assustado de todas essas pessoas olhando para ele.

Eu olho para Laurie. Suas costas linda, toda forte e susceptível às

marcas, dourada sob a luz fraca. Eu o amo muito e estou tão desesperado
para machucá-lo.

Exceto que... isso não é como deveria ser. Isso não é para outras
pessoas, é para nós. E acho que Laurie está tremendo. Não como ele

KM
 geralmente faz, mas dessa maneira frenética, como se ele estivesse
tentando se controlar, mas ele não consegue.

Eu vou até ele. Eu acho que todo mundo acha que eu perdi minha
coragem, mas eu não me importo. Eu coloco minha mão entre os ombros
dele, e ele empurra como se eu tivesse enfiado um monte de agulhas nele.
Ele está úmido com suor frio.

— Você sabe o que. —Eu me viro para a multidão. — Foda-se isso.

— Toby... —Um pequeno sussurro de Laurie.

— Não, sério. Isto é... como... importante. É nosso. E eu vou fazer do

KM

meu jeito, de mais ninguém. Assim... o show acabou. Desculpem-me.

Eu dou o flogger de volta para o cara que me deu. Ele me dá esse

pequeno aceno estranho, como se ele estivesse me saudando. Eu acho que
ele entende.

Todo mundo ainda está meio que encarando. Qual parte do “show
acabou” eles não entendem?

Bom. Força. Eu os ignoro. Volto para Laurie e tento tirá-lo da cruz,

mas as mãos dele estão agarradas à madeira, e hilário, eu não posso
alcançá-lo, e não consigo fazer com que ele solte.

Eu puxo pateticamente seu ombro. — Vamos lá, amor. Eu quero ir

para casa.

KM
 E isso chega até ele. Ele solta e vira-se. Ele não parece o meu Laurie.
Ele está tremendo todo agora, olhos como um cavalo selvagem.

Jesus. Estou feliz por não ter batido nele. Mas de uma maneira
estranha, eu também sei que não cheguei perto. Mas eu acho que Laurie
não sabia... Porra, eu estraguei tudo. Eu estava apenas confuso e tentando
fazer a coisa certa. E foda-se.

Eu recuo um pouco, tentando atraí-lo atrás de mim, como se ele

fosse uma criatura tímida e selvagem e eu sou um caçador totalmente
inepto. Mas ele segue, passo a passo, e então - de repente - ele
simplesmente cai de joelhos aos meus pés. É horrível, sem graça e meio
KM

indefeso, e eu o ouço cair no chão, e não consigo imaginar o quanto isso

deve ter doído. Então ele se inclina para a frente sobre os cotovelos, as
mãos estendidas para mim, e acho que o que ele está dizendo é — obrigado,
obrigado, obrigado.

E, Jesus foda, isso não é para o resto deles também. Eu me jogo ao

lado dele e o coloco em meus braços. Eu o seguro e ele também me segura,
e nos abraçamos com tanta força. Eu não sei por quanto tempo, mas
quando eu olho para cima, estamos sozinhos.

Isso é uma coisa boa.

E Laurie está aquecido de novo e ele não está mais tremendo.

Então isso é provavelmente outra coisa boa.

KM
 Depois de um tempo, ele empurra o cabelo para fora do meu rosto,
com o qual ele está meio obcecado por algum motivo, mas é como eu sei
que ele está ficando bem. E, Deus, estou tão aliviado por isso. Então ele me
dá um sorrisinho tímido e diz: — Torta de Banoffee.

E então estamos rindo. É instável, e eu não tenho certeza se eu

deveria estar chorando, mas sei lá, é o que estamos fazendo e parece certo.

Não há recepção de telefone aqui embaixo, porque estamos no

porão, o que significa que não podemos chamar um táxi, então vamos
tropeçando para as escadas. No caminho, encontramos o cara que me
emprestou seu maravilhoso chicote, e ele tem a camisa de Laurie.
KM

É preciso nós dois para colocar isso no pobre Laurie. Ele tenta
ajudar, mas seus dedos são basicamente incompetentes.

Deus. O que eu fiz para ele?

É o Bom Homem do Flogger que nos chama um táxi, e nós três

acabamos sentados na porta esperando que ele chegue. O ar frio é muito
bom porque era confortável – o que deveria ter tornado desconfortável
estar pelado na casa. Laurie descansa a cabeça no meu ombro, como se
estivesse completamente exausto, e de repente percebo que me sinto do
mesmo jeito - por dentro, não por fora - e nos afundamos um no outro.

— Oh, Toby, — diz Laurie, desta forma um pouco aéreo, sonhador, —

este é Dom. Ele toca sax alto.

KM
 Isso é claramente algum tipo de piada interna ou algo assim, mas O
Bom Homem do Flogger - Dom, eu acho - parece emocionado. Eu acho que
ele provavelmente é muito gostoso, mas ele não é meu tipo e isso mal se
registra. Total falta do ping, e estou começando a aceitar que sou tudo
sobre o ping.

— Uh, você parece?... Você está em uma banda ou algo assim? —

Pergunto.

— Às vezes eu me apresento na Estrela do Norte na terça à noite.

Laurie se agita um pouco. — Nós devemos chegar um dia e ouvir

você tocar.
KM

— Eu gostaria disso. —Dom sorri e se levanta, as calças de couro

rangendo. — Eu acho que vocês dois podem tirá-lo daqui.

E então, totalmente do nada, Laurie diz — desculpe por eu nunca ter

ligado para você — e eu fico tipo, Espere, o quê? mas eu não digo em voz
alta, graças a Deus.

Mas Dom apenas dá de ombros. — Fico feliz que você tenha

encontrado o que estava procurando, —é tudo o que ele diz, enquanto volta
para dentro.

Eu falo para ele – Espero que você também encontre— mas não
tenho certeza se ele me ouviu.

Eu quero dizer isso. Ele parece ser uma boa pessoa.

KM
 Nosso táxi chega e permanecemos quietos no caminho para casa, de
mãos dadas pelas costas. Quando passamos sob as luzes da rua, elas pintam
Laurie em listras laranja, como se ele fosse um tigre. Um tigre muito
cansado que precisava de cuidados hoje à noite.

— Sabe, —eu digo, quando finalmente chegamos em casa, — não

vamos fazer isso de novo.

Laurie me dá esse olhar. — Você sabe, não vamos.

Nós ainda não estamos falando muito, mas não é um tipo ruim de
silêncio. Não é Laurie mantendo-se distante de mim. Ainda é cedo, mas
depois que Laurie toma um pouco de água, de qualquer maneira, vamos
KM

para a cama e ficamos um com o outro.

É totalmente romântico deste jeito quieto e inexplicável.

Eu rolo em um cotovelo e olho para ele parecendo um idiota, e ele

olha de volta - totalmente sem graça -, mas os cinzas em seus olhos são
suaves.

— Ele é todos os estados, e todos os príncipes — eu sussurro para

ele.

Eu não acho que Laurie realmente saiba do que eu estou falando,

mas ele sorri para mim de qualquer maneira.

— Eu sinto muito por ter estragado esta noite.

KM
 — Você não fez.

Ele soa como se ele realmente quisesse dizer isso, mas não tenho
certeza se mereço isso. — Eu quase fiz. Eu não sabia o que fazer e me meti
confuso.

— Foi minha culpa também. —Ele olha para longe timidamente. —

Eu me envolvi com a ideia de todos sobre o que era importante. Obrigado
por, err, ter dito não.

Estou um pouco chateado ao saber que isso ainda é uma coisa que
acontece em seus trinta anos. — Mas e se eu fosse... Quero dizer, você teria
deixado...
KM

— Eu conheço meus próprios limites, Toby. —Ele pega minha mão e

aperta-a com força. Ele é todo quente e forte e inabalável. — O pior que
teria sido seria algo estúpido, já que nenhum de nós queria isso.

— Eu não queria te decepcionar.

Ele me dá seu sorriso incerto. — Idem.

KM
 É assim que nós deixamos isso. Tudo equitativo e maduro e merda.

Exceto que nós dois sabemos que é tudo porra culpa minha. Eu fui o
único que empurrou para ir para a festa em primeiro lugar. Se eu tivesse
escutado Laurie, e o que ele queria, em vez de estar perdido em minha
própria cabeça confusa, eu nunca teria chegado tão perto de machucá-lo.

A verdade é que eu simplesmente não suporto... pensar agora. Não

sobre o avô. Não sobre mim. O que Laurie não percebe é que, por mais
bondoso que seja, não importa o quanto ele me abraça, fode ou tenta me
entender, esse fim de semana é apenas uma estação em todo o meu
KM

caminho. O que me espera do outro lado é a vida sem o vovô.

Apenas dias gordurosos de café em espiral para sempre.

E eu estou com medo e sozinho e não sei o que fazer.

Eu achava que a tristeza seria legal e sublime: tristeza. Mas é a coisa

mais ignóbil que eu já conheci. Eu me sinto como um animal selvagem,
perdido e coçando. E tudo que eu quero fazer é ver meu avô novamente. Eu
quero olhar em seus olhos novamente e ver esse amor lá. Esse amor
imutável e inabalável. Por que diabos eu não percebi o que era um
presente? Por que eu não sou grato por isso todos os dias da minha
pequena vida de merda? Em vez de tomar tudo como certo.

Como o sol e a lua.

KM
 A lua cresce e o sol nasce e meu avô me ama e tudo ficará bem. E
agora apenas alguns deles são verdadeiros. E graças a Deus Laurie está
dormindo, então ele não pode ver essas lágrimas patéticas que eu estou
chorando no escuro por mim mesmo.

Ele queria me confortar, é claro, mas eu não sei como ser consolado
por ele.

Esse homem que eu conheço tanto e tão pouco que tudo meio que
borra na minha cabeça - esses detalhes minúsculos como ele gosta de seus
ovos ou o som que ele faz quando ele goza, e essa coisa enorme como
pensar nele andando pelo Subterrâneo sobre os trilhos do metro em direção
KM

a uma bomba e todo esse relacionamento que ele tinha quando eu mal
tinha nascido.

E o fato de ele não me conhecer também. Só pensando que me

conhece.

E então eu deito lá, sufocando meus soluços em minhas mãos,

imaginando quanto tempo até ele me deixar também.

Eu devo dormir em algum momento, mas eu não durmo muito bem.

Eu só não tenho conseguido isso ultimamente.

Eu gosto de estar ao lado de Laurie embora. Eu ainda não durmo,

mas às vezes isso consegue parar minha cabeça de girar. Concentro-me em
todas as pequenas coisas, como o calor de sua pele e a batida de seu coração
e o ritmo profundo e constante de sua respiração. Parece tão eterno, tão
KM
 incessante o negócio físico de estar vivo. É difícil imaginar que pare um dia.
Para todos nós.

Eu não estava lá quando meu vovô morreu. Eu não sei se é o tipo de

coisa que deveria importar. Eles me disseram que aconteceu durante o
sono. Aparentemente foi pacífico, mas aposto que eles sempre dizem isso. É
o que você quer ouvir.

A última coisa que eu disse a ele foi: — Até amanhã, vovô.

O que acabou sendo uma mentira. Uma mentira realmente banal.

Mas é tudo mentira quando alguém morre. Todo o negócio do

KM

consolo. Eu não acho que eu realmente acredito em Deus, mas eu me

encontrei mais ou menos... na esperança. Porque não há nada como receber
um pote ornamental contendo os restos da pessoa que você ama para fazê-
lo enxergar como a vida é um pouco inútil. Noventa e tantos anos e tudo o
que resta são cinzas e um garoto que nem consegue lamentá-lo
corretamente.

Porque o que eu realmente penso quando vejo Laurie dormindo é:

eu gostaria que ele tentasse mentir para mim. Só um pouco. Ele poderia,
por exemplo, dizer eu te amo. E eu não me importo se é real ou não. Só
quero ouvir ele dizer isso. Então eu não estou tão sozinho.

Mas as pessoas não se apaixonam por imbecis idiotas, então estou

determinado a brilhar quando ele acordar. Eu trago-lhe ovos e o jornal de
domingo, e me enrolo na curva de seu braço enquanto ele lê e come, e de
KM
 uma maneira estranha isso meio que funciona. Eu meio que me convenço
de que estou bem. Essa segunda-feira é outro país que talvez nunca precise
visitar. E talvez agora que eu tenho o número de telefone de Laurie e uma
chave da casa dele, isso seja suficiente. Que somos alguma coisa.
Namorados. Tanto faz.

Nós tomamos fácil para a maior parte do dia. Depois de ontem, eu

não acho que estamos prontos para nada super excêntrico, então nós
apenas fazemos sexo. Exceto que não é um apenas quando é com Laurie.
Ele me leva para longe com essa porra incrível e depois me estica em cima
dele como uma puta devassa, leva meu pênis profundamente em sua
garganta, e desliza seus dedos profundamente em minha bunda, e oh Deus,
KM

me transforma neste circuito de prazer. Não duro muito tempo, como de

costume, com ele me fodendo loucamente em duas direções ao mesmo
tempo, enquanto Laurie me banha em todos os seus gemidos abafados. No
entanto, não demoro muito para voltar ao jogo. Dez minutos espalhado
sobre ele, com ele quente e duro, desesperado e negado, e então eu prendo
seus pulsos no travesseiro e o monto como um peão de rodeio até que eu
gozo descontroladamente sobre nós dois e ele se derrama em mim em uma
calorosa e familiar inundação. E por um tempo eu posso fingir que talvez eu
esteja onde deveria estar.

KM
 À noite, Laurie me leva para fora neste encontro. Este encontro real
de filho da puta. O que acaba sendo algo que eu quero tanto que eu nem
ouso admitir que eu quero isso. E pela primeira vez, eu nem preciso pedir
por isso.

Eu não estive em casa, e enquanto permaneci aqui com Laurie,

tenho estado praticamente nu, então eu só tenho alguns jeans e meu terno
de funeral. Não é uma roupa fúnebre em qualquer sentido real. É só um
terno. Mas desde que eu usei para o funeral do vovô, é basicamente o que é
agora. Laurie acha que eu deveria ir de jeans, mas esse é um encontro. E ele
supostamente está me levando para algum lugar legal.
KM

Eu não quero ser alguém que parece horrível em lugares legais.

Laurie tenta me convencer de que todos pensariam que sou um

milionário excêntrico ou algo assim.

Mas eu acho que pareço um locutor. Um barato.

Então vou com o terno de funeral. Eu deixo o colarinho desfeito e

não uso gravata, então pelo menos é uma espécie de estilo de funeral casual.
Laurie está em azul escuro. Faz o cinza em seus olhos todo pálido e
perolado, mais parecido com o de um lobo. Eu amo isso.

Ele me leva para este lugar em Mayfair. Tem uma estrela Michelin.
Não tenho ideia de como ele conseguiu uma reserva com um prazo tão
curto, mas ele apenas me lança um olhar misterioso e diz que conhece
pessoas. Eu não sei se ele está sentindo nostalgia por Oxford, ou se é o
KM
 único lugar em que ele poderia entrar, ou se ele acha que eu vou gostar, mas
é muito... Marron. Pisos de madeira e painéis de carvalho brilhando sob
essa enorme claraboia. As mesas estão todas bem juntas, mas logo estamos
sentados em uma, e ninguém fez nenhum comentário sobre eu estar
parecendo um locutor ou Laurie parecendo meu pai.

Então está tudo bem.

Eu desapareço atrás do menu, e Laurie me deixa pedir para ele. Ele

está me favorecendo um pouco, e mesmo que nós só façamos coisas
estranhas em um contexto sexual - honestamente, é o único contexto em
que eu quero fazer coisas estranhas, o resto do tempo eu quero um
KM

namorado - eu acho que estamos meio que flertando pelas bordas agora.
Tenho certeza de que é o mais longe que chegaremos, mas é meio óbvio
para nós dois, que ambos estamos obtendo nossa própria emoção com isso.
Eu gosto de escolher para ele, e ele gosta de ter alguém escolhendo para ele.

Laurie cora um pouco enquanto eu envolvo o garçom, mas o cara é

muito bem treinado ou uma pessoa muito legal ou está acostumado a
aceitar a dinâmica dos relacionamentos de outras pessoas, porque
enquanto ele fala com nós dois, ele adia as decisões para mim e responde
todas as minhas perguntas. Porque eu tenho muitas.

Temos barriga de porco com scargot. O torresmo é crocante e

aveludado ao mesmo tempo, e o scargot vêm com purê de cenoura e alho
assado, e eles são meio que um contraste perfeito. Eu praticamente

KM
 desfaleci, e Laurie se curvou com o guardanapo sobre o colo e sibilou para
eu parar de fazer sexo com a comida.

Isso me deixa sóbrio, não por causa do que ele diz, mas porque eu
não deveria ter permissão para ser tão feliz agora. Não com meu avô morto
e segunda-feira vindo para mim como um trem em um túnel.

Laurie percebe isso - a mudança no meu humor - e segura minha

mão sobre a mesa. Em público e tudo mais. Eu me apego a ele e deixo ele
me consolar. Ele me fala coisas como ele tem feito durante todo o final de
semana: é natural, e não está errado, e às vezes vou me sentir mal, e às
vezes não, e não há regras. Isso não significa que eu amei meu avô menos se
KM

não estou triste o tempo todo.

Entendi. Eu realmente entendo o que ele fala. Racionalmente, o que

ele está dizendo faz sentido. Mas é como se houvesse algo entre nós, entre
mim e o mundo, essa... crosta eu sei que está lá, mas não posso rompê-la.
Eu tento me lembrar que o vovô não era... um psicopata. Ele não quer que
eu fique triste e miserável. Mas isso é de alguma forma pior, porque por
tudo o que ele é, ele ainda está morto. E ele não pode querer nada para mim
ou por mim nunca mais.

E eu não sei como devo lidar com isso. Eu estou meio tonto, mas em
meu cérebro, o tempo todo. Como se eu fosse cair. Eu não quero voltar ao
trabalho. Eu quero ficar com Laurie. Eu quero que ele me leve para Paris.
Eu quero que ele me abrace até que meu mundo pare de girar e eu seja forte
o suficiente para ficar sozinho novamente.

KM
 Que é tão completamente patético.

Além disso, se eu não voltar, Joe provavelmente vai me demitir, e

então vou ter que descobrir o que fazer a seguir. E eu não posso. Eu não
posso fazer isso agora.

Temos o bouillabaisse24 como nosso prato principal, que Laurie -

acho que tentando me fazer rir de novo - confessa que ele nunca teria
pedido por não poder pronunciá-lo e não saber o que é. Então eu falo sobre
bouillabaisse de Marselha por um tempo, me exibindo basicamente, até me
sentir um pouco como eu novamente. É uma porção para dois, e vem em
uma enorme panela de cobre, juntamente com croutons e molho rouille, e é
KM

estranhamente romântico, compartilhar esse barril de ensopado em uma

fria noite de inverno.

Eu acho que o peixe principal lá é pescada, não rascasse, mas a

quantidade de açafrão no caldo é tão completamente maravilhosa que eu
praticamente quero fazer sexo com ele. Até Laurie parece um pouco
atordoado sobre o quão bom é a porra da coisa toda.

24
Bouillabaisse é um prato típico da culinária da França, comum na
região do Mediterrâneo, que consiste de uma sopa ou guisado preparado à base de peixes brancos
sortidos, filetes de peixe, vegetais e ervas aromáticas. Trata-se, na verdade, de dois pratos: uma sopa, em
que se serve o caldo sobre fatias duras de pão; e um prato de peixe e vegetais.

KM
 Nós terminamos com sorvete de mel e favo de mel amassado, o que é
um pouco duvidoso, porque estou convencido de que vai ser muito doce.
Mas não é. De alguma forma, é sutil. Eu acho que é o tipo de merda que te
dá uma estrela Michelin.

Estou discutindo isso com Laurie enquanto estamos mastigando o

favo de mel e de alguma forma... Eu não sei... mas de alguma forma eu
estou muito relaxado, ou não presto atenção adequadamente, ou o amor e a
comida me deixaram hipnotizados, mas o que ele diz é: — Você vai ter seu
próprio restaurante algum dia? E o que eu digo é: — Sim.

E então estou completamente apavorado.

KM

Porque uma vez que você tenha pensado algo assim, ou dito, tudo
que você fez é se dar algo para fracassar.

Ou ter levado embora.

Nós não fazemos sexo naquela noite. É a primeira vez. Mas eu estou
muito feliz e triste e com medo de amanhã, e como a cereja do bolo disso,
estou com medo de não fazer sexo e Laurie se importar, mas ele não parece.
Ele apenas me segura enquanto eu me sinto muito, muito pequeno.
Demasiado pequeno para tudo.

Tudo porque meu fim de semana com Laurie acabou, e eu tenho que
voltar para o Greasy Joe e a vida que eu acidentalmente fiz para mim
mesmo e que eu não sei como viver e não sei como mudar.

KM
 Eu gostaria de poder ficar no círculo dos braços de Laurie, onde tudo
está bem.

É provavelmente por isso que esqueço o dia de amanhã, e nem

sequer ponho o alarme no meu telefone, e durmo, finalmente durmo,
profundo, sem sonhos e estupidamente feliz, no mundo que Laurie faz para
mim. Até que Greasy Joe me acorda com um telefonema às nove e meia,
porque eu estou atrasado, estou tão atrasado, e Luigi está doente, e Bella
teve que ir para casa, e tudo está uma bagunça, e eu sou um garoto
irresponsável pra caralho e o que diabos eu estava pensando, e eu preciso
fodidamente chegar logo lá, bem, foda-se. Pelo amor de Deus.
KM

Quão insanamente irritado é o seu modus operandi.

Eu sei que ele não quer dizer isso.

Mas o choque... depois de tudo... depois de ter me sentindo tão

seguro e bem cuidado... praticamente arranca minha pele.

E de repente, tudo com Laurie parece uma besteira. Uma bolha de

sabão, frágil e flutuando para longe de mim. E eu não sou um príncipe. Eu
sou uma criança, uma criança irresponsável que não consegue manter um
trabalho de merda em um café de merda corretamente.

É assim mesmo.

Não... isto... essa merda de bolha de sabão com um homem que vai
acordar uma manhã e ver como eu sou uma porcaria.

KM
 E ele está acordado desde a ligação. Greasy Joe fala alto, mesmo
sobre as ondas de ar, então eu não sei quanto disso Laurie pegou antes de
sair da cama e do quarto. Nenhuma eu espero. Eu odiaria se ele ouvisse.

— Qual é o problema? —Ele pergunta, enquanto eu começo a

procurar minhas roupas e as puxo de qualquer jeito.

— Esqueci o trabalho.

— Aquele era seu gerente? Ele costuma falar com você assim?

Eu dou de ombros. Tento não olhar para ele.

Ele se agita em sua nuvem de algodão egípcio. — Tem certeza de que

KM

você está bem o suficiente? —Ele hesita um pequeno segundo antes de dizer
bem. Como se houvesse outras palavras que ele teve que descartar
primeiro. Forte o suficiente, talvez. Ou capaz. — Você teve tão pouco tempo.

— Bem, é o que eu tenho. E você é a última pessoa a falar comigo

sobre o que eu quero versus o que recebo.

Eu puxo meu capuz com tanta força que quase me bato na cara e
desço as escadas para encontrar meus sapatos. Na verdade, estou quase
feliz por ficar longe dele. Eu não quero falar sobre isso, e quanto mais ele é
legal comigo, mais eu quero chorar.

Então não.

KM
 Quando eu finalmente chego ao Greasy Joe, suado e atrasado, é uma
carnificina total. Eu não sei quem esteve na cozinha enquanto eu estava
fora, mas está... não está uma lixeira, mas não está certo. Não tem sido
cuidado e tudo está meio desordenado, enfiado em qualquer lugar, e sei que
isso me faz soar como uma aberração, mas a organização e a sistemática são
importantes em uma cozinha. Era como se alguém estivesse usando minhas
calças e as colocou de trás para frente. Que porra é essa com a encomenda?
Há muito bacon e ovos e não tomates e os cogumelos parecem estranhos e
argh, argh, argh.

E isso é apenas a parte de trás, na frente... Eu não tenho ideia do que

está acontecendo na frente, porque há apenas Ruby servindo, e ela é muito
KM

legal, mas ela fuma muita maconha e você pode dizer. Há clientes, e alguns
deles têm comida, mas ninguém parece feliz, e há um grupo de turistas
americanos em pé na porta rindo de uma maneira ruim sobre como o
serviço ruim deve fazer parte da autêntica experiência britânica.

Eu sei que é apenas um café e apenas um trabalho e não é minha

culpa e eu não deveria me importar tanto, mas é realmente impressionante
agora, e eu me importo, porque se eu não estou, eu estou apenas
desperdiçando minha vida... Tudo é realmente brilhante e alto, e em todos
os lugares que eu olho há algo que eu não sei como lidar, e do nada, tudo
que eu consigo pensar é que meu avô está morto e eu queria que ele não
estivesse. Mas não há nada que eu possa fazer sobre isso também.

Não há nada que eu possa fazer sobre qualquer coisa.

KM
 Minhas mãos estão tremendo tanto que nem posso amarrar meu
avental direito, e eu estou ali parado na cozinha como um alce atordoado
quando Joe invade e me diz que sou uma merda sem valor que estou
fodendo seu café. Ele continua, ficando cada vez mais alto, como se não
bastasse que todos os clientes pudessem ouvi-lo, ele quer ter certeza de que
a rua possa ouvi-lo. Laurie lá em sua cama em Kensington provavelmente
pode ouvi-lo. Todo o mundo do caralho.

Ele termina com: — Organize, ou saia, ou eu vou expulsá-lo, antes de

sair em meio a esta imensa ondulação de gordura e músculo, como um
galeão espanhol em plena vela.
KM

Ruby tem seus cotovelos apoiados na escotilha de serviço, assistindo

ao show. — Uau, a raiva dele está a toda hoje.

— Sim. —Eu tento agir como... como se eu estivesse bem. De

qualquer forma, isso não importa. Isso não importa. Tudo o que tenho que
fazer é cozinhar alguma merda para algumas pessoas. É isso aí. Há pedaços
de papel soprando em uma das superfícies. — Uh, o que é isso?

— Qual?

Eu aponto. — Isto!

— Oh, esses são os pedidos, querido.

KM
 Eu passo rapidamente por eles, esse marinheiro naufragado
procurando por uma mensagem em uma garrafa. — O que vem primeiro.
Quais mesas?

— Ah sim, esqueci. Desculpa. — Ela está mastigando distraidamente

um pedaço de seu próprio cabelo. Eu quero seriamente arrancá-lo da boca
dela.

— Tudo bem,— eu digo, e não reconheço minha própria voz. — Está

tudo bem. Somente... acomode aqueles americanos.

— Quais americanos?
KM

— Jesus, Rubes, aqueles na porra da porta.

Ela se vira muito devagar. — Oh sim, lol.

— Tipo, coloque-os na seis.

— Qual é a seis?

— Coloque-os em qualquer lugar. Basta colocá-los em qualquer

lugar.

Ela vai embora e eu fico no meu naufrágio de uma cozinha. Eu tento

organizar os pedidos com base em como e para onde eles voaram, mas é
impossível. No final, eu vou para um que eu possa ler e os disponho ao
longo do pegador como se isso me deixasse um pouco no controle do que
está acontecendo.

KM
 Eu digo a mim mesmo: uma coisa de cada vez.

Exceto que há muitas coisas, e elas estão se acumulando mais rápido

do que eu posso fazer, o que significa... Eu nunca vou dar conta de tudo
isso. Eu falhei antes mesmo de tentar.

E eu me sinto estranho, como quente e frio ao mesmo tempo, e eu

ainda pareço não conseguir parar de tremer, o que é muito ruim quando
você deveria estar preparando comida. Mas não é como se eu tivesse
escolha.

Uma coisa de cada vez.

KM

Inglês completo. Okay. Eu posso fazer isso. Eu posso fazer isso.

Eu lavo minhas mãos, acendo a chapa... e percebo que cerca de

metade das coisas que eu preciso está empilhada em cerca de seis polegadas
de água estagnada em uma das pias de aço inoxidável.

Foda-se pra caralho.

Eu tento ir lavando enquanto estou cozinhando, mas isso significa

que eu faço um trabalho de merda de ambos. E mais pedidos vêm soprando
através da escotilha de serviço, e Ruby não consegue se lembrar de como
usar a máquina de café, e eu deixo cair uma pilha de pratos e não tenho
tempo para limpar os fragmentos adequadamente, então eu só tenho que
chutá-los sob um dos contadores, e enquanto eu estou fazendo isso, eu
queimo meus ovos, o que leva a habilidade de merda real, porque, Jesus,

KM
 eles são ovos. E enquanto eu os estou tirando da chapa em uma torrente de
gordura e carvão, eu começo a chorar, e então eu estou chorando meu
coração sobre o café da manhã de outra pessoa enquanto Stevie - um dos
nossos clientes regulares - enfia a cabeça para dentro, e é tudo como — Eu
posso ver que você está lutando com isso, filho, e me diz que ele vai voltar
amanhã.

Eu sei que ele está tentando ser legal. Eu sei que ele está tentando
ajudar.

Mas eu perdi um cliente. Eu perdi um cliente.

E eu não consigo parar de chorar.

KM

No final, vou para a parte de trás da cozinha, e me arrasto em um

espaço sob uma das superfícies de trabalho onde guardamos os contêineres
de maionese, ketchup e mostarda de tamanho industrial, e me encolho o
máximo que posso conseguir. - desaparecendo pequeno, como fiz no ano
ruim que tive na escola quando todos descobriram que eu era gay.

Eu nem sei se o que estou fazendo é chorar mais. Há algumas

lágrimas, mas principalmente é barulhento e estranho e soa mais como
soluços, e quanto mais eu faço isso, mais eu continuo fazendo isso, mesmo
que esteja começando a doer um pouco porque minha boca e minha
garganta estão secas e parece que eu não consigo ar suficiente.

Estou tão perdido e preso neste ciclo de soluços que não ouço
passos, nem sequer sei que há alguém comigo até que Laurie me puxa para
KM
 seus braços, sussurrando meu nome, chamando-me de querido e
gentilmente tirando o cabelo dos meus olhos pegajosos.

No começo, achei que estava ficando louco. Como se eu fosse tão

infeliz, e eu alucinei.

Mas não, ele está realmente aqui. Laurie está aqui, no Greasy Joe,
comigo. E isso é tão incrivelmente bom, que eu esqueço a bagunça que eu
sou. Então estou pateticamente feliz em vê-lo, o que eu demonstro
principalmente cobrindo sua camisa com ranho e baba.

Eventualmente ele consegue me persuadir, e eu consigo perguntar a

ele o que ele está fazendo aqui.
KM

— Eu estava preocupado com você— diz ele.

Isso não faz eu me sentir exatamente brilhante, mas desde que ele
me encontrou encolhido atrás de um recipiente de Hellman’s, não é como
se eu pudesse dizer, estou bem. Eu esfrego meu rosto, já que basicamente
abandonei toda a esperança de orgulho e dignidade. — Eu não sei o que há
de errado comigo. Tudo está uma bagunça.

Eu olho para ele, procurando por cautela, nojo ou choque, mas há

apenas Laurie, meu Laurie, franzindo a testa um pouco, mas em seu jeito
pensativo, não em seu modo irritado. — Venha para casa, Toby. Deixe-me
cuidar de você.

KM
 Casa. Isso soa bem legal. O mesmo acontece com a coisa do ‘cuidar
de mim’.

Mas eu devo ser capaz de cuidar de mim mesmo.

Eu pego uma garrafa de água da geladeira e bebo assustadoramente

rápido. — Eu não posso. Eu sei que é lixo, mas este é o meu trabalho e
estamos com falta de pessoal e se eu for embora, não há ninguém para
cozinhar. Eu só... —Olho em volta para o caos e isso me faz querer fugir e
me esconder novamente. — Eu não sei... como... —Desisto. Eu não posso
nem terminar uma frase agora.

Laurie não diz nada por um momento. Então ele diz: — Tudo bem. —
KM

E não tenho ideia do que isso significa nesse contexto. Ele se inclina e me
beija levemente.

Então ele está enganchando um dos aventais extras na parte de trás

da porta e colocando-o. E enquanto estou de boca aberta, ele sai da cozinha,
varrendo a pilha de pedidos amassados com ele. Eu ouço o barulho e o
clique da máquina de café com filtro e, em seguida, a voz dele cortando
facilmente o burburinho descontente do café.

— Tudo bem, todo mundo, nós tivemos um problema técnico com o

nosso sistema de pedidos.

— Que tipo de problema? —Pergunta um dos americanos.

KM
 Há uma pequenina pausa. E então Laurie, fala de uma forma mais
seca: — Eles caíram de cima do balcão de pedidos.

E as pessoas estão rindo. Mas não de um jeito ruim.

— Então, vamos dar-lhe uma xícara de café enquanto verificamos

seus pedidos, e então nós vamos levar sua comida para você o mais rápido
possível.

Eu trabalho no Greasy Joe’s há quase um ano, então conheço o local

e sinto a atmosfera mudar. Eu estou meio atordoado. Uma xícara grátis de
café não deveria fazer as pessoas irem de não-ok para sim-ok, mas há algo
sobre Laurie, algo que eu só tinha visto em alguma espécie de bancada
KM

antes, ou talvez é apenas na maneira como ele se concentra em mim. De

alguma forma, ele faz você acreditar nele. E não importa se é uma coisa
grande ou pequena, você apenas faz.

É tão estranho vê-lo assim, apenas sendo Laurie, neste pequeno e

esquálido café.

Ele provavelmente vai transformar uma abóbora em uma carruagem

para mim.

Ele está conversando com Ruby agora, entrando em um acordo

sobre - ou basicamente, dizendo a ela - um sistema de numeração para as
mesas. Não é a que normalmente usamos, mas, honestamente,
provavelmente é melhor. E a próxima coisa que sei é que Ruby está de volta
à cozinha, com as mangas arregaçadas, e ela está lavando os pratos de uma
KM
 forma um pouco aleatória, mas ainda melhor do que nada. E eu posso ouvir
a voz de Laurie no café, como se eu estivesse em sintonia com ela, mesmo
que eu não saiba exatamente o que ele está dizendo.

Ele aparece na escotilha de serviço, com uma jarra de café em uma

mão e uma pilha de pedidos na outra, que ele alimenta na garra. - Dois
ingleses completos, um sem morcela, um com salsicha extra. Uma omelete
de queijo e bacon. Um chips e uma porção de torradas.

Por um momento, estou congelado. E depois... Eu não estou mais.

Tudo é simples novamente.

KM

Dois ingleses completos, um sem morcela, um com salsicha extra.

Uma omelete de queijo e bacon. Um chips e uma porção de hash brown.

Eu posso... Eu posso fazer isso.

E eu faço. E enquanto estou cozinhando, puxo o controle deslizante,

de vez em quando para poder ocasionalmente olhar para o pequeno pedaço
de papel flutuando acima da minha cabeça. Na verdade, não preciso do
lembrete, mas gosto de ter Laurie - bem, sim, a caligrafia dele - tão perto de
mim. Ela é boa para um médico, mas talvez ele esteja apenas sendo
especialmente cuidadoso. Ele coloca o número da mesa em uma caixinha
no canto superior direito, tudo preciso.

KM
 As próximas encomendas chegam rapidamente, Laurie as chama
para mim enquanto ele me envia as anotações, mas tudo bem, eu tenho
isso. A verdade é que, com Laurie, sinto que posso fazer qualquer coisa.

E isso é meio assustador também, à sua maneira.

Quando o primeiro pedido está pronto, arrumo os pratos na

escotilha e toco a campainha e, como estou me sentindo quase o bastante
para ser bobo, clamo: — Serviço!

Laurie acabou em um instante e, por um momento, nossos olhos

tomam um café da manhã inglês completo e ele sorri para mim.
KM

Este homem que eu amarrei na mesa da cozinha enquanto eu assava

uma torta de merengue de limão. Que quase me deixou machucá-lo em
público. Parece não conseguir parar de encontrar maneiras de se doar para
mim.

Eu... não sei o que eu fiz... pegue isto. Como posso ser o que ele
quer? Especialmente agora que eu basicamente fiquei histérico atrás de um
pote de maionese. Bem, perto de um contêiner de maionese, mas isso não
melhora exatamente.

A coisa é, era mais fácil acreditar em coisas boas quando o vovô

estava por perto. Mas ele se foi, e agora sou só eu, e quem vai se orgulhar de
mim quando não há nada para se orgulhar? Partes dele e de mim ainda se
encontram todos em caixas no hospício. Eu preciso ir buscar-nos, mas eu
não quero ver como as duas vidas parecem.
KM
 As coisas estão correndo muito perto do normal após uma hora ou
mais. Estou exausto e suado e ainda quero estar... Deus... Laurie tinha
chamado para casa.

Então sim. Eu quero estar em casa com Laurie.

Casa soa ainda melhor que Paris.

Não consigo acreditar que Laurie é o mesmo cara que se apavorou

em me levar por uma distância de 100 quilômetros pelo país. Mas mesmo
que ele ainda queira me levar para algum lugar, não vou conseguir tirar
uma folga. Também tenho exatamente £ 57,29 na minha conta bancária
agora.
KM

Eu realmente tenho vivido em uma bolha maluca, tão obcecado em

querer Laurie e ganhar Laurie, que eu não parei e pensei como isso iria
funcionar. Ele quer sair de férias românticas e mal posso levá-lo para o
KFC.

Em um ponto, Greasy Joe pisa no andar de baixo, pronto para me

arrancar o couro de novo e descobre que tudo está bem, grunhe, e depois
vai embora de novo, totalmente sem notar que há um estranho completo
trabalhando em seu café. Porque é assim que ele rola.

Depois que lidamos com a corrida do café da manhã/brunch, Laurie

manda Ruby limpar e foi lavar a louça. E eu me sinto fodidamente terrível.

KM
 Ele é médico - não, consultor. Ele foi para Oxford. E agora ele está
até os cotovelos em pratos sujos e Liquid Fairy. Tudo por minha causa.

Eu deixo a frigideira, tão terrivelmente consciente que estou corado,

cheio de espinhas e profundamente desinteressante agora. — Cara, você
não precisa fazer isso. Estamos bem.

— Eu não vou até você vir comigo.

— Sim mas... —Eu puxo seu cotovelo, tentando pará-lo. — Você não
deveria estar fazendo essa merda. Você é como... bom demais para isso.

— Toby, você acha que eu cheguei aos trinta e sete anos sem nunca
KM

lavar a louça? —Ele se vira e empilha algumas bolhas na ponta do meu

nariz. Deve ser fofo, certo, mas apenas quebra o que sobrou do meu maldito
coração. — Eu posso trabalhar nesse emprego por um dia. Está bem.

Essa é a coisa, no entanto, não é? Quase digo a ele que trabalho

todos esses dias, mas Ruby está na escotilha.

— Alguém quer saber se você pode, tipo, fazer... uma... —Suas

sobrancelhas se juntam.

— Uma o quê? —Pergunto por fim.

— Oh, desculpe, hum, um Root Beer Float.

— Não sem cerveja ou sorvete, não.

Um segundo ou dois depois, ela volta com: — E um milk shake?

KM
 Eu penso em colocar minha cabeça no forno, mas eu tenho que me
preparar para a turma do almoço, então eu não. Laurie dirige-se através da
louça e eu corto todas as coisas, e Ruby sai para fumar, e finalmente nós
arranjamos alguns minutos de sobra para passarmos pela escotilha de
serviço, com torrada e chá.

O problema é que, enquanto há coisas ruins - coisas domésticas -

sobre o meu trabalho, e eu não sou um grande fã de receber £ 5,03 a hora,
há também coisas que eu realmente gosto. Trabalhar com comida e
pessoas. E esses momentos tranquilos quando você sente que passou por
algo e criou algo. Mesmo que sejam apenas alguns ovos fritos. Eu meio que
hesitei em estar feliz por Laurie estar aqui, horrorizado e apavorado com o
KM

que vai acontecer quando ele perceber que isso não é um típico Leve Seu
Namorado mais Velho Para o Dia de Trabalho. Que esta é a minha vida.
Sério. E é para isso realmente que ele fica de joelhos e entrega seu corpo.

A maioria de nossos clientes regulares tem horários em que entram -

normalmente um pouco antes, ou logo depois, os horários normais em que
a maioria das pessoas pensa no café da manhã ou no almoço ou em uma
xícara de café e bolo. É como eles sempre conseguem ter a mesma mesa e
receber seus pedidos antes da corrida. Isso me diverte de certa forma -
porque é um pouco estúpido, deliberadamente escolher almoçar às 11:45
todos os dias - mas isso meio que me torna sentimental também, a maneira
como as pessoas estruturam suas vidas em torno das coisas que consideram
importantes. Mesmo que seja apenas uma omelete feita exatamente do jeito
que eles gostam.

KM
 É isso que está acontecendo com Laurie e eu?

Além do fato de que o que estou fazendo em sua vida é arrastá-lo

para baixo com a minha.

Mesmo que estejamos parados lado a lado, sem realmente dizer ou

fazer nada, acho que há algo sobre nós. Ou talvez eu tenha falado demais
sobre o meu namorado, porque todo mundo adivinha imediatamente que
ele é o cara. Quero dizer, aqueles que não se sentem desconfortáveis com a
coisa gay, o que alguns deles são, apesar de tentarem ser gentis com isso.
Mas eu fico com os ombros apertados, as bochechas e os cabelos
bagunçados, e Laurie é informada pelo menos duas vezes que se ele me
KM

machucar, as pessoas vão descobrir, e então eles quebrarão suas rótulas.

Então, isso ajuda totalmente todas as minhas preocupações sobre o

negócio de merda que deve ser o nosso relacionamento para ele.

Mas ele parece bem e não fugiu gritando, mesmo sob a ameaça de
violência física real. Ele apenas sorri através do... Eu acho... um reforço
bastante bem-intencionado sobre ele ser um ladrão de berço. Eu estou com
medo, porque eu lembro como ele ficou chateado quando a mulher pensou
que ele era meu pai naquela época. Eu realmente não preciso dar mais
razões para ele correr.

Então eu deixo escapar desesperadamente, — Ei, talvez ele não seja

um ladrão de berço. Talvez eu seja um ladrão de túmulos.

KM
 Na explosão de risadas que se segue, Laurie coloca o braço em volta
dos meus ombros. — Toby, querido, por favor, pare de me ajudar.

O resto do dia tipo balança tudo muito normalmente.

Além de Laurie, que continua a fazer as coisas como se ele estivesse

lá há anos. Deve ser engraçado, o quanto eu tento, o quanto eu quero ser
bom, e ele simplesmente entra e faz parecer fácil. À tarde calmamente, eu
ligo para a entrega de comida de amanhã e faço uma tempestade porque
ninguém está acompanhando os bolos. E, depois que Ruby sai, eu dou à
cozinha esta limpeza épica. Você tem que ser consistente com os padrões, e
estou preocupado que tenha sido negligenciada enquanto eu estive fora.
KM

Eu não posso fazer Laurie ir embora. Ele se ajoelha comigo e limpa

os pratos quebrados e esfrega sob os bancos. Ele me ajuda a limpar a
máquina de café e o exaustor e atrás dos frigoríficos. E finalmente ele meio
que descasca os cravos de mel de mim e joga o meu pano na lixeira e diz
com uma voz assustadoramente gentil: - Se você esfregar mais esta cozinha,
não restará mais nada. Eu acho que terminamos.

Estou um pouco tonto e um pouco confusa, como se tivesse acabado

de ser acordado, mas tenho certeza de que não estou dormindo. Eu verifico
o relógio na parede e são oito e meia. Porra.

A cozinha está fria e prateada ao nosso redor.

— Toby, —Laurie me pergunta, — por que diabos você está fazendo

isso?
KM
 — Precisava de uma limpeza.

— Não, não isso.— Ele gesticula em torno do café. — Isto. Por quê
você está aqui? Por que você não está na universidade? Ou catering
universitário? Qualquer coisa seria melhor que isso.

Eu dou de ombros. Eu não quero ter essa conversa. Eu só quero que

ele me leve para casa como ele prometeu, e faça eu me sentir seguro,
poderoso e amado. Em vez de todas as coisas que eu realmente sou. — Isso
importa?

— É importante para mim.— Eu não quero olhar para ele, mas sei
que ele está olhando para mim. O calor constante em seus olhos.
KM

— Bem, —eu digo — isso não é.

— Pelo amor de Deus, Toby. —As mãos de Laurie se fecham sobre

meus antebraços, e eu não gosto disso. É muito perto de ficar preso. — Vá
em frente com essa merda de conversa.

Eu tento me afastar, mas ele é forte demais. — O que você quer

dizer?

— Você não me deixa manter nada de você, e está tudo bem. Eu não
quero mais. Mas você nem quer responder a uma maldita pergunta para
mim.

Há algo em sua voz, sob a raiva. Mas não consigo deixar minha
cabeça quieta o suficiente para descobrir o que está acontecendo. Eu não
KM
 sinto... qualquer coisa. Eu só quero que ele tire suas mãos de mim e pare de
me perguntar coisas. Eu olho fixamente para a parede por cima do ombro
dele.

— Por que você não olha para mim? O que você tem?

Eu não vou chorar. Eu não vou chorar. Eu cuidadosamente viro

minha cabeça. Encontro seus olhos. Quase choro de qualquer maneira,
porque ele parece tão confuso. — Não há nada de errado comigo, Laurie. É
apenas... esse é quem eu sou. É quem eu sempre fui. Alguém com um
trabalho de merda, porque é tudo que eu posso conseguir.

Ele se inclina como se fosse me beijar, mas eu recuo, então ele não
KM

me beija. Dobra os braços em vez disso, talvez para que ele não fique
tentado a me alcançar, mas isso faz com que ele pareça distante e
inatacável. — Isso é o que você está fazendo, mas não é quem você é. Você é
um jovem inteligente e talentoso com muito potencial ...

— Cara, você soa como meu professor de inglês antes de eu ter

aquele D. Você parece um dos pais quando eles podem ser vistos fingindo
ter interesse.

Ele se afasta.

E agora eu queria que ele não tivesse. Estou tão fodido agora que
nem sei se quero que meu namorado me abrace.

KM
 — Isso não é justo,— diz ele nesta voz muito calma. Mas eu
totalmente cheguei a ele. Eu posso dizer pela forma de sua boca, o rubor em
suas bochechas. — Eu não estou tentando ser algum... incorporar... a figura
de um pai aqui, e eu não acho que é o que você quer também.

Não é, mas ele tirou o que eu queria, que era o que tínhamos quando
ele não sabia sobre essas coisas e eu poderia ser quem ele achava que eu
era.

Ele suspira. Ele não está com raiva, ele está desapontado. Sim. Sim.
Eles não estão sempre? — Toby, eu só quero que você fale comigo. Por
favor.
KM

— O que quer que eu diga?

— Eu quero uma explicação. —Ele sabe o quão ruim isso soa, porque
o flush se aprofunda. —Quero dizer, quero entender.

— Por quê?— Eu dou-lhe um olhar duro. — Porque de repente quem

sou e o que estou fazendo não é bom o suficiente para você?

— Não é bom o suficiente para você.

Meu coração é esse caroço em brasa. Eu acho que vou ficar doente.
— Como você sabe o que é bom o suficiente para mim?

— Isso não foi o que eu quis dizer.

KM
 Mas tudo que eu já ouvi sobre mim é o que ele acabou de dizer.
Tobermory é inteligente, mas não se aplica. Tobermory tem potencial,
mas não faz jus a isso. Tobermory precisa de foco. Tobermory precisa de
disciplina. Tobermory precisa decidir o que quer e trabalhar para isso. Eu
coloco minhas mãos nos bolsos do meu capuz para esconder o fato de que
elas estão tremendo.

— Eu apenas quis dizer, —ele continua, como se supõe que isso

ajude, — você poderia fazer muito mais do que isso.— Eu já ouvi isso antes
também. A coisa é que ninguém nunca me disse o que ou como. — Você me
disse ontem à noite que queria ter seu próprio restaurante.
KM

Eu gostaria de não ter dito a ele aquela merda estúpida sobre o

restaurante. Isso vai pairar sobre mim para sempre, eu posso dizer. —
Então?

— É por isso que você abandonou a universidade? Para ir para o

serviço de buffet?

As pessoas estão sempre tão fodidamente desesperadas por você ter

algum tipo de plano. — Na verdade não.

— Então o que aconteceu? —Eu posso dizer o quanto ele está

tentando ser paciente comigo.

Mas isso só me irrita ainda mais. Me deixa teimoso e petulante e

como se eu não quisesse lhe dar nada. Que em algum nível, eu sei que é
estúpido e injusto, exceto que eu não sei como parar. — Eu não gostei.
KM
 — O que...- eu não...- Ele suspira, e eu definitivamente não gosto
disso em Laurie. Este adulto exasperado que não entende por que é
importante que Ted Hughes não se importe com zoológicos. Outra pessoa
que também não me entende? — Afinal, o que isso quer dizer?

Eu meio que explodo. — Isso significa que eu não gostei disso. O que
você não entende? Dois meses depois, percebi que não dava a mínima para
a lei, não gostava de estudá-la e certamente não queria ser advogado. Então
eu larguei e aqui estou, trabalhando no único lugar que me aceitaria.

Laurie não diz nada. Isso me deixa quase feliz desta maneira horrível
e desagradável, como se eu estivesse dizendo Eu te avisei a mim mesmo. E
KM

isso me mata totalmente ao mesmo tempo, porque há uma parte

profundamente triste e patética de mim que quer que ele veja tudo isso e
me ame de qualquer maneira.

— Não é...— ele tenta finalmente, tão cuidadosamente que ele

poderia muito bem ter me esfaqueado no rosto, — não há outra coisa que
você gostaria... ou esteja interessado em fazer? Você poderia estudar
alguma coisa. Ou desenvolver sua culinária? Começar a trabalhar para
algum restaurante?

Ele tem que continuar voltando para isso? Quero dizer... sim...
talvez...? — Eu não sei. —O tom de minha voz bate o aço inoxidável. — Eu
simplesmente não sei, ok? Eu nunca soube. Minha vida inteira é apenas eu
fingindo - não muito bem - que tenho uma pista do que estou fazendo. Mas
isso não é verdade. Eu simplesmente não sei. Eu não tenho... como... um

KM
 sonho ou um objetivo, e eu não sei como conseguir um, ou o que há de
errado comigo que eu não sei.

Ótimo. Agora estou chorando de novo. Só para fazer eu me odiar um

pouquinho mais.

A mão de Laurie alcança o espaço entre nós, mas não sinto vontade
de tocá-lo. — Não há nada de errado com você. Você tem dezenove anos.
Faz todo o sentido que você não tenha certeza do que fazer com sua vida
ainda.

— Ah sim, e o que você estava fazendo quando tinha a minha idade?

KM

Pelo menos ele tem a graça de parecer envergonhado. — Bem, eu

estava estudando medicina, mas...

— Quando ela tinha a minha idade, minha mãe já era famosa. Ela já
tinha tido duas exposições de grande sucesso. Duas.

— Você não precisa ser sua mãe.

— Fácil dizer quando isso não é realmente uma opção. — Eu limpo

meus olhos, e tento encará-lo através da neblina úmida e cinzenta. — Isso é
besteira, Laurie.

Isso está indo exatamente do jeito que sempre me deixava

apavorado.

KM
 Ele está tentando ser gentil e compreensivo e toda essa porcaria, mas
basicamente o que ele está vendo agora é um adolescente perdido e confuso
que precisa de sua ajuda e orientação.

E, sim, ok, estou perdido e confuso, mas sou seu namorado, não seu
projeto. Eu não quero ser resgatado. Eu quero ele de joelhos. Nos meus
braços. No meu corpo. Eu quero ele rindo e chorando e machucado e feliz e
sussurrando seus segredos para mim no escuro como se eu fosse digno
deles.

Eu quero ser igual a ele.

Mas eu não posso ser. Porque não sou. Como diabos eu devo ser seu
KM

príncipe quando sou apenas um pobre mendigo?

E eu realmente quero estar com meu avô. Eu sempre contei tudo a

ele. Como quando todo mundo estava me chamando de nomes na escola ou
quando meus amigos pararam de falar comigo ou quando eu consegui essa
porra de D, o que significava que eu não tinha permissão para fazer inglês
no nível A. E íamos a Hyde Park, ou a Primrose Hill, ou a qualquer outro
lugar dos oitenta ziliões pelos quais ele gostava de caminhar, e às vezes os
galhos de neve estariam fora, ou os narcisos ou o mundo estaria dourado
com o outono, e ele dizia-me que eu era a melhor parte da sua vida e, se era
bom o suficiente para ele, era bom o suficiente para qualquer um.

E eu acreditava nele.

A.
KM
 Cada.

Vez.

— Toby, por favor. —Laurie está falando comigo como se eu estivesse

na borda de um precipício. Como se eu fosse um hamster que ele está
tentando persuadir a sair de trás do sofá. E eu odeio isso. — Fale comigo.
Eu posso ajudar.

— Eu não quero a porra da sua ajuda, e eu não quero falar sobre isso.
—Oh Deus. Eu estou gritando. Gritando e chorando e feio e totalmente cru.
—Você não entende. Eu sabia que você não conseguiria entender.
KM

Ele respirou fundo. Disposto a ser paciente com o adolescente

lunático e de baixa qualidade. — Você não me deu uma chance para tentar.
Você nunca confiou em mim... com qualquer coisa.

— Sim, porque eu sabia que você agiria assim.

— Assim como? Eu estou tentando...

— Sim, sim, você está tentando me ajudar. — Eu sou um monstro. E

eu não posso me deter. — Então, o que, você pode me levar para a
universidade ou me arranjar algum trabalho diferente e me dar os parabéns
por ter me salvado antes de você me deixar?

Seus olhos se arregalam, todo o ouro neles consumido pelo cinza. —

Quem falou alguma coisa sobre deixar você?

KM
 — Porque você já está me deixando desde o momento em que te
conheci. E agora você sabe que as coisas boas sobre mim são coisas que
você inventou. E as coisas reais são... —Eu gesticulei para a cozinha, uma
pilha de caixas de ovos no canto, os bolos cuidadosamente enrolados, —
...isto.

— Tudo é real, querido. E eu sinto muito...

— Eu estava certo naquela primeira noite. Você está sempre

arrependido. Que porra de utilidade tem as desculpas? —Enfio a mão no
bolso e pego as minhas chaves. Os dentes estão enroscados na costura e eu
ouço algo rasgar quando eu as libero. Tirar a chave do anel leva séculos.
KM

Minhas mãos estão tremendo demais. Meio que estraga o gesto.

— Toby, o que você está fazendo? —Há uma borda em sua voz agora.
Medo, talvez. E de alguma maneira distorcida e miserável, é bom ouvir isso.
— Eu não estou deixando você. Eu não quero te deixar. Por que você está
agindo assim?

A chave finalmente fica livre do anel, e eu jogo para ele. Sua mão
sobe e a chave bate na palma da mão, atinge o chão com um clinck
inexpressivo. Algo que eu queria tanto pra caralho - nada além de um clinck
inexpressivo.

Eu olho para Laurie, que parece pálido e chocado e confuso e

magoado e toda nebuloso através das minhas lágrimas. — Você nem sequer
tem as bolas para dizer que me ama.— Isso deve soar devastador. Mas

KM
 parece o que é. O que eu sou. Pequeno e quebrado. — E estou cansado de
esperar que você termine comigo. Eu termino com você.

A próxima coisa que sei é que estou correndo para a porta corta-
fogo, como se o prédio estivesse realmente em chamas. Eu simplesmente
não posso estar aqui agora. Eu não sei para onde ir ou o que fazer, mas não
posso estar aqui.

— Toby. Não. —Laurie pega meu braço quando eu passo por ele, mas
eu puxo forte o suficiente para que ele tenha que me machucar para me
manter, então ele não faz.

Eu ouço seus passos atrás de mim.

KM

— Afaste-se de mim— eu grito. — Vá embora.

Ele para.

— Por favor. — A voz de Laurie é esse redemoinho distante de pânico

e medo, quebrando um pouco. — Por favor, não vá embora.

Eu empurro através da porta e para a noite, e eu não olho para trás

KM
 Capítulo 11

Laurie & Toby

Toby foi embora. Ele correu.

Meu primeiro instinto foi correr atrás dele, mas ele... me disse para
KM

ficar longe dele. Que ele estava feito comigo. E eu não tinha certeza se
poderia suportar vê-lo recuar de mim novamente, seus olhos cheios de algo
muito parecido com medo, muito parecido com ódio.

Eu discuti com Robert. Todos os casais discutem. Era algo que você
aprendia com o tempo a fazer sem destruir tudo. Como navegar pela raiva e
dor do outro. Mas eu de alguma forma esqueci o quanto... quão abrasador
poderia ser, e quão facilmente a vulnerabilidade ao amor se tornava
vulnerabilidade para ferir. Toby atacou-me como uma criatura ferida, não
apenas sem nenhum cuidado com meus sentimentos, mas deliberadamente
atacando onde ele sabia que causaria o maior dano, e isso surgiu do nada
quando eu só queria ajudá-lo. Eu tentei reunir auto-justiça e ressentimento,
mas eu estava muito preocupado com ele e com muito medo de mim
mesmo.
KM
 O que eu fiz? Eu tinha perdido ele?

Eu tentei me separar do pânico e da dor, mas - pela primeira vez -

isso não aconteceu naturalmente.

Fique calmo. Avaliei a situação.

Se os padrões de seu comportamento anterior fossem alguma coisa,

Toby voltaria para mim. Mesmo naquela primeira noite em que eu o fiz sair
e ele não conseguiu chegar em casa. Isso deveria ter sido reconfortante. Isso
significava que eu poderia razoavelmente confiar em seu senso comum. Ele
não faria nada estúpido. Tudo o que eu tinha que fazer era esperar.
KM

Mas eu temia por ele de qualquer maneira e por mim mesmo.

E se fosse diferente desta vez? E se ele realmente estivesse cansado

de esperar por mim?

E, oh Deus, por que eu nunca disse a ele que o amava? Eu já havia

ruminado isso comigo mesmo com bastante frequência. Mesmo notando o
absurdo disso. De estar tão indefeso, irresistível e inegavelmente
apaixonado por um garoto de dezenove anos. Mas dar a Toby as palavras
parecia ao mesmo tempo muito e muito pouco, muito fácil a seus pés e
muito difícil no silêncio, e então eu mantive minha paz. E então ele fugiu de
mim.

Caso ele recuperasse a razão, mais cedo ou mais tarde, decidi ficar
um pouco naquela cozinha reluzente e desconhecida. Quando ficou claro

KM
 que ele não voltaria, eu liguei para ele. Foi direto para a secretária
eletrônica: — Esse não é Toby. Estou muito ocupado, ou vice-versa.

Eu não sabia como dizer o que precisava dizer, então desliguei.

E então liguei novamente, alguns segundos depois, na esperança de

que ele atendesse. Quando ele não, eu soltei algo confuso sobre a
necessidade de falar com ele, em meio a desculpas e apelos. Não foi digno,
provavelmente não foi coerente, mas eu não me importei. Eu só queria que
ele atendesse seu telefone.

Tanto para o desapego. Tanto para calma.

KM

Não querendo causar problemas, verifiquei se o café estava

devidamente trancado, apaguei as luzes, peguei a chave da porta do chão e
saí pela porta corta-fogo, certificando-me de que ela fechava atrás de mim.

Talvez se eu fosse para casa, Toby já estaria lá. Sentado no degrau da

frente, como sempre. Ele poderia estar no Tube agora, pelo que eu sabia, e
era por isso que minhas ligações continuavam indo direto para o correio de
voz.

Enquanto eu caminhava rapidamente em direção a Bethnal Green,

lutei com vários aborrecimentos crescentes. Fiquei aborrecido com Toby
por fugir de mim e fiquei aborrecido comigo mesmo por estar tão chateado
com isso. Mas minha mente continuava lançando imagens de perda e
destruição - de Toby sozinho ou assustado ou ferido no escuro - e, por mais

KM
 que eu tentasse racionalizá-las, meu coração se tornara um histérico
gritante que não escutava a razão.

Foi uma jornada horrível. Tentei telefonar mais algumas vezes e

ainda não havia resposta. No metrô eu me mantive preocupado que ele
talvez estivesse tentando me telefonar, mas quando eu saí não havia
mensagens, nem chamadas perdidas. E eu continuava indo direto para o
correio de voz dele.

Eu mandei uma mensagem para ele. Tudo que escrevi foi Toby, por
favor.

Eu praticamente desci a Addison Avenue, sem esperar nada, mas

KM

esperando.

A casa estava escura e nem sinal de Toby.

Lá dentro, liguei para ele novamente. Silêncio.

Qual era o sentido de dar às pessoas chaves e números de telefone e

todas essas promessas se elas não significariam nada?

E se algo tivesse acontecido com ele? Um momento de distração era

a causa da maior parte dos acidentes. E alguém conseguiria me avisar?

Deus. Deus.

Eu tentei lembrar se tinha sido assim com Robert e eu, no começo,

antes de nos estabelecermos nos padrões do amor. Nós certamente

KM
 tínhamos nossos próprios momentos dramáticos? Incertezas que
esmagavam o coração?

Mas isso foi há muito tempo, submergiu em meu passado no mesmo

lugar que Robert estava agora, que mesmo que eu pudesse captar
incidentes, eles se sentiam muito distantes para serem reais, a emoção que
os levara ou os sustentava inteiramente perdidos para mim.

Havia apenas Toby e essa ferida, e esse medo, essa perda e

desamparo.

Enquanto as horas vazias se arrastavam, desenterrei mais

frustrações para me consolar. O que eu fiz ou disse que tinha sido tão
KM

terrível? Ele deveria estar me agradecendo, não fugindo de mim. O

problema aqui não era eu. Era ele e sua imaturidade.

O que eu estava pensando? Não era que ele fosse imaturo – ele
simplesmente era jovem. Suas experiências e expectativas de vida foram
moldadas de vez em quando para as minhas, mas isso não significava que
elas eram inferiores ou mal orientadas. Eu já havia reconhecido isso antes?
Eu tinha dito a ele? Ou apenas o questionei e dei-lhe sermões?

Eu não consegui entendê-lo, assim como ele alegou?

Se eu tivesse dito as palavras - se eu não tivesse tomado como certo

que ele deveria saber que eu o amava - ele estaria comigo agora? Seguro em
meus braços e eu seguro nos dele? Se ele tivesse realmente entendido como
eu me sentia sobre ele, se ele soubesse que ele tinha domínio sobre o meu
KM
 coração, assim como sobre o meu corpo, ele nunca teria medo que eu
pensasse menos dele... ou qualquer coisa. Mas eu nunca lhe dei motivos
para confiar em mim. E tudo o que eu tinha dado tinha sido muito pouco,
oferecido tarde demais, numa época em que o mundo já o havia despido
demais.

Eu merecia essa dor. Eu merecia sua raiva e desconfiança.

Eu apenas... pensei que eu teria mais tempo para me provar para ele.
Para mostrar que ele era amado e estimado e valorizado. Mas então eu
pensei isso com Robert também. Esperando me curar, mudar, seguir em
frente, nos encontrar novamente, e ele já havia me deixado.
KM

Eu me encontrei - de todos os lugares - na cozinha, onde o calor do

AGA que Toby amava tanto em volta de mim como um abraço. Ainda
segurando meu telefone, por precaução, sentei-me na mesa e esperei. Esta
sala estava cheia de Toby. Para não falar das coisas depravadas e
imaginativas que ele fez comigo. Eu limpei a mesa depois, corando e
excitado, mas a memória estava girando na madeira agora, como estava na
minha pele.

Havia outras lembranças também. De todos os dias. Toby me

contando uma história um pouco incoerente, gesticulando freneticamente
com uma mão, enquanto colocava a chaleira de chá. Descendo com ele à
meia-noite para um lanche. Observando-o lamber manteiga brilhante e
derretida entre os dedos. Curvado em volta dele enquanto ele dormia.

KM
 E foi aí que ele me contou sobre o seu D.

Outra coisa que eu tinha lidado mal, assumindo que não era
importante. Não é de admirar que ele não quisesse falar comigo sobre nada
disso. Você deveria estar do meu lado, ele dissera então. E eu não fiquei. Eu
realmente não tinha escutado ou tentado o suficiente para entender. O que
significava que eu tinha tratado suas escolhas como se fossem erros, e seus
medos como se eles não fossem nada.

E agora... Eu nem sabia onde ele estava.

Tentei telefonar para ele mais uma vez, mortificada ao pensar que
meu nome provavelmente estava em dois dígitos na lista de chamadas
KM

perdidas. Mas eu não sabia mais o que fazer. E se ele não viesse hoje à
noite? E se ele não viesse amanhã? E se ele nunca mais atendesse minhas
chamadas de novo?

Tudo por causa de uma conversa?

Ou foi mais profundo do que isso?

A verdade era que os anos entre nós importavam. Não - como eu

pensara - por causa de como outras pessoas julgariam, mas porque
enquanto algumas das pontes entre nós eram instintivas e sem esforço,
amor, sexo e fé, outras tinham que ser cuidadosamente construídas. E eu
falhara não apenas em construí-los, mas em perceber que elas eram
necessárias.

KM
 Eu coloquei minha cabeça em minhas mãos, me odiando, com medo
de que fosse tarde demais. Era verdade que ele sempre tinha voltado para
mim antes, mas talvez desta vez ele não viesse. E eu não sabia como ir até
ele. Isso quase me fez rir, lembrando o quão enorme tinha sido o pedido do
número do telefone dele. Mas não foi nada, uma série de números que não
me conectavam a Toby mais do que um clarão disparado para o céu.
KM

Eu corro para o metrô no caso de Laurie me seguir.

Ele não faz.

Claro que ele não.

Por que ele iria? Depois de tudo?

E eu sou uma bagunça, porque tudo que eu quero é que ele me

abrace. O que ele estava fazendo até que eu gritei e chorei e atirei coisas em
sua cara como a aberração insana que sou. Mas eu quero que ele lute por
isso também, mesmo que isso signifique lutar comigo. Eu estou apenas...
cansado de ser tão cuidadoso com tudo. Incerto. Frágil. Um compromisso.
Tudo o que não é sexo, de qualquer maneira. Não é tanto a torção que eu

KM
 quero, mas a maneira como se sente. Como nós nos encaixamos e eu sou
dele e o quão certo isso é, e o sentimento que ele desperta em mim de que
eu posso fazer qualquer coisa.

Mas agora eu não sei para onde estou indo ou o que estou fazendo, e
nada está certo, então vou para casa.

Mamãe está lá com Marius. Quando nos mudamos para cá, não
conseguimos descobrir como conseguir um sofá para o loft, então temos
essas almofadas de dispersão de seda que me deixam louco, e ele está
esparramado sobre elas, parecendo lindo e fantástico, como algo árabe das
Mil e uma Noites. E mamãe está, bem, apenas como minha mãe.
KM

Eu devo parecer completamente destruído porque a primeira coisa

que ela diz é: — O que aconteceu com você? —Neste tom ligeiramente
desnorteado.

Eu digo a ela porque... Por que não? Eu estou muito infeliz para
fingir mais. — Terminei com meu namorado.

— Provavelmente é para o melhor, amor. Você sabe, os

relacionamentos são, em última instância, uma construção ideológica
destinada a limitar nossa liberdade.

Isso não é o que preciso ouvir agora. — Eu sei.

— Muito melhor viver uma vida inteira e autodeterminada do que se

perder nas transcendências ilusórias do amor romântico.

KM
 — Sim. —Por que diabos ela não pode... me dar um abraço ou algo
assim? Mas não é o que ela faz. O vovô faz... fez essas coisas. Mamãe é
quem grita com os professores sobre o Estágio 4 estar intelectualmente
moribundo. Ela é aquela que explode em reuniões de PTA quando ela
decide que a escola está inconscientemente reforçando paradigmas
homofóbicos. Meio constrangedor, exceto que o constrangimento
simplesmente não acontece para ela. Minha mãe em ação é como nada que
qualquer pessoa normal possa se preparar para: imagine o papel de Toni
Collette em um Britflick, interpretado por Eva Green. Essa é minha mãe.

— Em outras palavras,— ela estava dizendo, — foda-se ele. Você está

cozinhando hoje à noite ou vamos pedir?
KM

Eu dou a ela um olhar vazio. — Talvez pedir para viagem?

— Há quanto tempo vocês estavam juntos?— Eu quase me esqueci

que Marius estava lá até ele falar.

Eu não quero ter essa conversa com um estranho que pode ou não
ter fodido minha mãe... mas isso é tudo que tenho agora.

— Hum, depende de como você conta. Três meses desde que ele me
expulsou de sua casa. Três dias desde que ele me deu a chave da porta.

— Ele vem suspirando pelos cantos desde antes do Natal.

Ótimo, agora mamãe percebe coisas? — Sim, bem. Não vou mais
fazer isso, vou?

KM
 — Eu não sei. —Ela gesticula como se para abranger meu aspecto
geral. — Como você chama isso?

— Que tal...— minha voz fica toda estridente e adolescente —

curtindo um coração partido?

Há esse silêncio. Que eu finalmente quebro fungando.

E finalmente Marius diz: — Sinto muito. Eu entendo que ele foi seu
primeiro namorado?

Eu concordo.

Ele se senta e está olhando para mim, então eu meio que tenho que
KM

olhar para ele de volta. Ele tem essa sexualidade aberta e sem esforço para
ele - ou talvez sejam apenas seus sapatos pontudos - que dificultam
imaginá-lo com o bibliotecário taciturno. Mas então eu lembro que o cara
tinha uma intensidade para ele também, apenas voltado para dentro, ao
invés de para fora. Eles teriam feito um casal assustadoramente quente.
Aqueles tipos que ardem lentamente um para o outro.

Então eu digo a ele do nada: — Acho que conheci seu ex em Oxford.

— Edwin? —Seus olhos - que são meio doces, como o uísque à luz de
velas – se escondem atrás daqueles cílios longos e escuros. — Como você...
Quero dizer... Como ele estava?

Eu dou de ombros. — Pareceu bem. Nós não conversamos muito.

KM
 Para minha surpresa, isso o faz rir, embora não de uma maneira
feliz. — Não, eu não suponho que você fez. —Sua boca se curva em um meio
sorriso torto, a sombra de uma covinha chamejando em sua bochecha. —
Você deveria tomar cuidado com o primeiro amor, Toby. É muito poderoso
e muito perigoso.

— Certo. Tanto faz.

Eu simplesmente não posso estar socializando com pessoas agora.

Eu me retiro para o meu quarto, mas depois percebo que vou ter que ouvi-
los a noite toda, conversando e rindo e totalmente apaixonados por arte e
merda. E Deus me ajude se eles forem criativos. Quando mamãe está com
KM

um chute de inspiração, é melhor você chorar e deixar escapar os cachorros

da guerra.

Sento-me na minha cama e pego meu telefone, que é antigo e ruim e

ficou sem bateria no meio do domingo. Eu penso em conectá-lo, mas por
que se preocupar? Ele não vai me ligar. Por que diabos ele iria? Laurie não
faz isso. Eu sou aquele que se preocupa e implora e exige e espera e
empurra e precisa e ama.

Ele é apenas... fica lá.

Através da partição que deveria ser a parede do meu quarto, eu ouço

um pop de cortiça. Vozes. Passos. O tilintar dos copos.

Porra. Eu não quero estar aqui. Mas eu não tenho mais nenhum
lugar para estar. Nada nesta cidade inteira pertence a mim.
KM
 Então eu vou para o último lugar que eu lembro de me sentir bem. O
último lugar que eu sabia que era amado. O último lugar que se parecia com
uma casa para mim.

Eu pego o último metrô para St. Anthony.

Eu queria chorar e isso era ridículo. Provavelmente em um dia, ou

em alguns dias, eu ouviria uma batida na porta e Toby estaria lá, um pouco
KM

magoado, um pouco zangado e pronto para falar.

Mas isso não pareceu como uma resposta. Nem parecia uma solução.

— Por que é sempre eu? — Ele me perguntou.

Eu não tinha percebido na época, mas isso ia nos dois sentidos.

Agora eu queria ser aquele que agia, não aquele que esperava. Mas eu não
sabia como.

Desconecte-se. Pense. Fique calmo. Avalie a situação.

Se não aqui, se não eu, aonde Toby iria? Para o lugar de um amigo,
talvez? Se assim fosse, eu não tinha como encontrá-lo. Mas ele estava
vulnerável e chateado, e ele queria ir a algum lugar que ele se sentisse
seguro. Pelo que ele disse, eu não tinha certeza se ele tinha muitos amigos
KM
 próximos no momento. Casa, então? Para a mãe dele? Isso parecia mais
provável.

Eu chequei meu relógio. Era tarde. Provavelmente tarde demais.

Mas foda-se. Eu queria Toby e queria que ele soubesse o quanto. Ele
sentou na minha porta o suficiente. Agora era a minha vez. Minha vez de
lutar por ele. Para mostrar que ele podia se apoiar nisso. Depende de mim.
Para mostrar a ele que ele era amado.

E isso não tinha ficado perfeitamente claro.

Que estávamos apenas começando.

KM

Eu tinha certeza que ele me contara onde sua mãe morava. Não
especificamente, mas houve muitas menções passageiras para eu resolver
isso. Se eu pudesse apenas me lembrar.

Desconecte-se. Pense.

Um loft? Em uma fábrica convertida.

Uma fábrica de tabaco? Em Shoreditch.

Rua do Tabernáculo?

Quase chorei de novo, mas desta vez foi puro alívio. Liguei meu
computador e liguei o Google Maps, olhando as imagens de satélite até
conseguir localizar o que eu achava que provavelmente seria o lugar.

KM
 Eu chamei um táxi. Fixei uma nota para ele na minha porta da frente
apenas no caso. Toby, meu querido, eu fui procurar você em uma cidade
com oito milhões de habitantes. Se você está lendo isso, por favor me ligue.
Eu sinto muito.

O taxista queria saber onde eu estava indo na rua do Tabernáculo e

me olhou um pouco duvidosamente no espelho quando eu disse que ele
poderia me deixar em qualquer lugar. Foi quando percebi que saí de casa
sem casaco e estava frio. Meu reflexo na janela me encarou de olhos vazios.

Isso era uma ideia tão ruim.

No entanto, eu dei uma gorjeta ao homem, desculpando-me, e saí

KM

em uma rua estreita e mal iluminada, ladeada por uma arquitectura

arrogante de escritórios e depósitos.

Corri até a rua, procurando por algo que reconheci do mapa,

esperando que ele estivesse andando na outra direção ou olhando pela
janela, e nos apressássemos em câmera lenta para os braços um do outro, e
tudo ficaria bem novamente.

Meus passos ecoaram no silêncio. Alguns dos edifícios mais

modernos tinham janelas espelhadas que refletiam uma neblina de luar.
Não havia sinal de Toby.

Passei por um pub de esquina, escritórios, uma pizzaria, tudo já

fechado e trancado. E então eu encontrei. Uma antiga fábrica de tabaco
convertida em apartamentos modernos.
KM
 Isso parecera muito mais romântico e muito menos estranho na
minha cozinha. Por longos minutos, não fiz absolutamente nada. Eu apenas
esperei em uma rua vazia, tentando encontrar a coragem para fazer algo
estúpido. Então eu fui até a porta, encontrei a campainha do último andar e
apertei. Suor escorrer pela minha espinha. Meu coração disparou.

— Olá? —Veio uma voz que certamente não era de Toby.

— Eu... Estou procurando por... Toby, Toby Finch.

Oh Deus. Soava mal, do lado errado da meia-noite, despojado de

todo o contexto. Se nossas posições fossem invertidas, eu poderia ter
pensado seriamente em chamar a polícia.
KM

Mas depois de um momento, a resposta veio: — Você apenas o

perdeu por pouco. Acho que ele provavelmente foi ao namorado dele.

O que significava que essa voz rouca de East London pertencia à mãe
de Toby. Porra. — Hum, eu sou o namorado dele.

Houve uma pausa estalada. Então, — é melhor você subir.

Foi uma longa subida, mas subi de dois em dois degraus e cheguei
quente e dolorido à cobertura em questão de minutos. A porta estava
entreaberta, mas eu bati de qualquer maneira, não querendo invadir a casa
da mãe de Toby quando ela estava em casa sozinha.

— Está aberta.

KM
 — Desculpe. —Eu entrei e...- — Oh Deus, você está nua.— Exceto por
uma mancha de tinta sobre um dos seios.

— Por que, você tem algum problema com o corpo feminino?

— N-não... Eu estava apenas assustado. — Eu ainda não tinha

certeza de onde olhar. Se seria mais ou menos indelicado olhar para ela ou
para longe dela. — Você não acredita em roupas?

— Não, quando estou pintando na privacidade da minha própria

casa, não.— A mãe de Toby pousou a paleta e a escova e suspirou. — Vou
colocar um roupão.
KM

Ela colocou algo longo e de seda e vagamente em um padrão oriental

que estava jogado sobre uma espreguiçadeira próxima. Ela pegou e colocou
sobre os ombros, o que mais a enquadrou em sua nudez do que a cobriu.

Eu não pude evitar procurar por Toby na rosto dela, mas não
consegui encontrá-lo. Ela era alta e de pernas compridas, até mesmo
esbelta, enquanto ele era baixo, inquieto e sem graça. Ela compartilhou sua
coloração, pálida e com cabelos escuros, exceto que seus olhos eram negros
e os dele azul, e seu cabelo era mais escuro também, caindo quase até a
cintura em ondas soltas de cor e cinza. Na verdade, ela era linda em todos
os aspectos que Toby não era, sua confiança descuidada implacável de
alguma forma.

— Então,— ela continuou, me olhando apenas com o mais indolente

interesse, — você é o namorado.
KM
 Eu balancei a cabeça, me sentindo impotente e me perguntando se
deveria oferecer minha mão. — Laurence Dalziel.

— Sim, ele disse. —Ela caminhou através do loft para a cozinha logo
na esquina, arrastou uma caixa de leite para fora do refrigerador e bebeu
direto do recipiente. — Ele não disse, no entanto, que você é mais velho que
eu.

Ah. Eu olhei para longe da mãe nua de Toby em direção às telas da

mãe nua de Toby, e - já que não parecia haver nenhuma rota de fuga
disponível - de volta. — Uh... sim... Eu sei que não é ortodoxo, mas posso
garantir-lhe... —Deus, eu soava tão desesperadamente pomposo. — A coisa
KM

é que eu realmente o amo, eu terminei dolorosamente.

Ela deixou cair a caixa vazia na pia. Toby odiaria isso. — Eu tive
Toby quando tinha quinze anos. Quem sou eu para julgar suas escolhas?

— Hum, sua mãe? —Eu ofereci.

Ela me deu uma olhada, orgulhosa, feroz e de olhos brilhantes, e de

repente eu vi Toby lá. — Considerando que você está fodendo meu filho, eu
não acho que você pode me dizer como criá-lo.

Deus. Eu mereci isso. — Eu sinto muito.

Ela encolheu os ombros. — Meus pais eram muito rigorosos comigo.

Não me deixaria fazer ou dizer qualquer coisa que eu quisesse. De jeito

KM
 nenhum eu estava fazendo isso com meu próprio filho. Falando nisso, para
onde ele foi, se ele não está com você?

— Eu não sei,— eu lamentei. — Nós tivemos um... uma... discussão, e

ele fugiu, e agora ele não atende o telefone.

— Oh, então ele poderia estar em qualquer lugar.

Eu olhei para ela. — Isso não te preocupa?

— Na verdade não? Ele tem um celular, um cartão de crédito, um

cérebro.

— Então...— eu perguntei impaciente, —...você não tem ideia de onde

KM

ele possa estar?

— Bem, nem você, então pare de julgar. —Ela voltou para a tela em
que estava trabalhando, que ocupava a maior parte de uma parede, e olhou
para ela, a cabeça ligeiramente inclinada para o lado - outra coisa que me
lembrou de Toby.

Depois de um momento ou dois, quando ficou evidente que ela não

ia dizer mais nada, eu tentei: — Não há alguém para quem eu possa ligar ou
algo assim? Um amigo? Um membro da família?

Ela olhou por cima do ombro. — Eu não sei dizer se você é doce ou
pegajoso.

KM
 O pior de tudo era, nem eu poderia. — Foi a primeira vez que
discutimos desse jeito.

— Sim?

Ela parecia profundamente desinteressada, mas eu estava apavorado

e confuso, então eu disse a ela de qualquer maneira. — Eu só queria saber
por que ele estava trabalhando naquele café horrível em vez de... fazendo
algo mais adequado aos seus talentos e habilidades.

— Eu sempre achei que ele gostasse.

— Eu... hum... Eu não tenho certeza se ele faz.

KM

— Então ele deveria parar. —Ela pegou seu pincel novamente. —

Agora, a menos que você queira ser o homem de Porlock, eu gostaria de
terminar isso.

Eu não tinha ideia do que ela estava falando, mas reconheci a

demissão e meu coração perdeu suas últimas esperanças. — Eu sinto muito.
Hum... você poderia talvez dizer a ele que eu parei por aqui? Ou... pedir a
ele... Eu não sei...

— Você deveria esperar por ele. Contanto que você espere em

silêncio e fique fora do meu caminho.

— Mesmo? Eu... Sim... obrigado.

— Shh...

KM
 Eu coloquei minha mão sobre a minha boca antes que um “sinto
muito” instintivo pudesse escapar.

O loft era principalmente um espaço e um ambiente. Espetacular,

mas eu não tinha certeza se teria ficado totalmente confortável morando
aqui. Havia uma minúscula cozinha encaixada em um canto, o que parecia
ser um banheiro separado, e uma cortina que eu provisoriamente puxei
para o lado para revelar o que devia ser o quarto de Toby. Eu me senti
desconfortável por invadir, mas não havia outro lugar onde eu pudesse ir.

O pequeno lugar de Toby era surpreendentemente austero: apenas

uma prateleira para suas roupas, um futon para dormir, uma estante de
KM

livros recheada principalmente de livros de poesia e culinária, e um texugo

fofinho de pelúcia sentado em cima do travesseiro. As paredes estavam
desarrumadas com as paixões acumuladas de todos os seus dezenove anos.
Do número de paisagens de estrelas e planos de terra e mapas do sistema
solar, parecia que uma vez Toby poderia ter desejado ser um astronauta. Ou
talvez, dos gráficos de evolução de dinossauros e guias fósseis, um
paleontólogo. Havia também um cartaz de biodiversidade do mar profundo
da Austrália Ocidental, uma propagação da National Geographic de peixe-
anjo, e uma seção transversal de um recife de coral do que era
presumivelmente sua fase de biólogo marinho.

Oh, Toby. Toby.

Menos facilmente classificáveis foram a arte da capa do Penguin

Dorothy Parker, um filme ainda de Fred Astaire e Ginger Rogers que eu

KM
 reconheci do Swing Time, um cartaz de concerto de Rufus Wainwright - 5
noites de veludo, glamour e culpa no Royal Opera House, e um verso do Dr.
Seuss: — Hoje você é Você, isso é mais verdadeiro que verdadeiro. Não há
ninguém vivo que seja mais Você do que você. — E finalmente o que acabou
sendo um detalhe de São Sebastião de Averoldi Polyptych de Ticiano - algo
que eu só sabia porque estava escrito na parte inferior da impressão.
Mostrava um St. Sebastian particularmente musculoso e levemente
selvagem lutando com as flechas que o perfuravam.

Eu podia ver porque ele gostava disso.

Tirei meus sapatos e sentei-me de pernas cruzadas no futon de Toby,

KM

olhando para a imagem e imaginando se ele havia olhado para ela,

sonhando com um homem de joelhos e ansiando pela coisa real. Enfiei a
mão no meu bolso e verifiquei meu telefone. Sem mensagens. Nenhuma
chamada perdida. Tentei Toby novamente e só obtenho sua voz gravada
enquanto eu me sentava em seu quarto vazio.

O tempo passou devagar. O céu através da janela inclinada de Toby

ficou cinza perolado.

Eventualmente eu me deito. O travesseiro cheirava a seu produto de

cabelo.

Pensei que talvez pudesse chorar agora, mas temia que isso pudesse
perturbar sua mãe, por isso me aninhei com seu texugo e esperei que ele me
encontrasse.

KM
 Eu acabo no quarto do vovô antes que eu lembre que não é mais o
quarto dele.

A porta está entreaberta, o que me impede de entrar em contato com

alguns estranhos. É como olhar para Narnia ou algo assim. Este mundo
desconhecido, cheio de coisas erradas, quando eu tinha me acostumado a
KM

ver como o ambiente dele. Nosso.

Há alguém dormindo na cama. Esse contorno frágil, em forma de

pessoa, respirando muito fraco, muito superficial. Eu reconheço esse ritmo
fraturado. É o jeito que você respira quando seu corpo pensa que cada
respiração pode ser a última. E há duas mulheres, de mãos dadas,
esperando lá, uma delas cochilando nela, porra, seu pescoço vai doer
amanhã e a outra lendo em um Kindle. Ela olha para cima, e eu estou preso
lá, me sentindo estranho e intrusivo e é arrepiante pra caralho. Eu digo
sinto muito e ela sorri, e eu recuo.

Eu vagueio um pouco pelos silenciosos e sombrios corredores e

acabo na sala de sol. Está vazio, claro, desde que já passam das duas da
manhã. É estranho lá à noite: cercado por vidro escuro e o brilho do luar.

KM
 Eu tento meu caminho até a cadeira que eu costumava sentar quando o avô
estava tendo um ótimo dia. E com ele morrendo durante o inverno, nós
nunca tivemos muito sol aqui, mas era leve e ele gostava de poder olhar
para o jardim. Não há muito para ver lá, para ser honesto. Solo escuro e
pedaços de verde. E agora mesmo, absolutamente nada.

Eu tiro meus sapatos e me enrolo.

Meu próprio reflexo nas janelas me faz parecer um fantasma.

Eu acho que adormeço. Eu realmente não me lembro, mas a próxima

coisa que eu sei é que há uma mão no meu ombro, me acordando
gentilmente.
KM

— Wuzzat,— eu digo. Alguém ligou uma lâmpada e até isso é

suficiente para me deslumbrar. Eventualmente, porém, ajoelho meus olhos
e vejo Marwa - uma das enfermeiras - debruçada sobre mim.

— O que você está fazendo aqui?— É uma pergunta justa e ela não
fala isso com indelicadeza.

Infelizmente não tenho uma resposta. — Hum... Eu só... Eu...

Ela não diz nada por um momento, e eu me pergunto o que farei se

eu for expulso e o metrô não estiver funcionando e, como sempre, não
tenho dinheiro. Mas então ela estende a mão para me ajudar a sair da
cadeira. — Eu ia colocar a chaleira. Você gostaria de uma xícara de chá?

KM
 Concordo com a cabeça e a sigo até a cozinha do pessoal, e ela faz o
tipo de chá que você não deveria gostar, cheio de leite e açúcar. Exceto que
eu gosto disso. E até mesmo segurar a caneca parece bom, minhas mãos
voltando lentamente para a vida no calor. Então nos sentamos nessa
pequena mesa frágil, e pelo que parecem eras, não fazemos nada. Apenas
bebemos nosso chá no silêncio.

— Deve sentir-se estranho— diz ela. — Não vir aqui todos os dias.

Eu dou de ombros. Eu não vim todos os dias. Apenas a maioria dos

dias. E não era uma tarefa.

Ela me dá esse pequeno sorriso perverso. — E o que vamos fazer sem

KM

seus bolos?

Eu costumava gostar do sorriso dela - ela era a favorita do vovô -

mas agora isso dói desse jeito inesperado. Não sei o que fazer, como lidar
com isso e dou de ombros novamente.

— Eu sei que você sente falta dele.

Há uma parte de mim que quer ser assim, bem. Exceto que essa
parte é um idiota. Então eu apenas aceno. E então as palavras começam a
sair de mim. — Eu sinto, eu realmente sinto. Ele... ele não era apenas meu
avô, sabe? Ele era quase gentil... como um pai, exceto eu não sei como seria,
então mais... meu amigo. Que é totalmente patético, mas... é o que é e...
Eu... Eu não sei o que fazer. —Respiro. Eu deveria tentar isso.

KM
 Ela pega minha caneca vazia e leva para a pia. Olha por cima do
ombro e me diz: — Vai ficar mais fácil.

— O que irá?

— Viver, Toby.

Eu penso na escola. Universidade. Meus amigos que se mudaram.

Laurie. E resmungo: — Eu não sou muito bom nisso.

— Bem. —Eu pego a borda de seu sorriso quando ela se vira para a
lavagem. — Você tem uma vida inteira para descobrir isso.

— Eu acho.
KM

— É bom você ter parado, no entanto. A maioria das coisas do seu

avô foram armazenadas, mas há uma caixa que eu queria saber como enviar
para você.

Morte: como transformar uma vida em pedaços. O avô está...

armazenado. Em caixas. Em uma urna. Em uma pedra memorial. Em lugar
nenhum. — Obrigado.

— Você pode esperar na sala dos funcionários até de manhã.

Estou muito cansado e maltratado para fazer qualquer tipo de luta.

Eu deixei ela me levar e me colocar em um sofá.

Ela empurra o cabelo dos meus olhos. — Não leve a mal, Toby, mas
eu não quero ver você aqui novamente.
KM
 Eu apenas bocejo. Parece errado, vazio e assustador, mas ela está
certa, claro. Não há nada para mim aqui.

Eu realmente não durmo. Eu meio que vagueio por algumas horas,

vagamente ciente de pessoas tentando muito não me perturbar. De vez em
quando eu deslizo minha mão para fora do cobertor e deixo meus dedos
roçarem as bordas da caixa que Marwa deixou ao meu lado.

Eu olho para dentro na manhã seguinte quando estou no metrô

voltando para Shoreditch. Está muito bem embalada, muitos papéis
empilhados e caixas menores. Eu remexo um pouco e depois vejo:

Sapos.
KM

Pulando para dentro e para fora

E eu sinto isso... um crack, bem no meu coração. Por um momento,

não consigo respirar. Mas então eu posso. E percebo que meu coração está
bem.

Sempre esteve.

Porque o amor é forte. Mais forte que a morte.

KM
 Mamãe não está quando eu volto, mas ela definitivamente está
trabalhando. Você pode dizer pela bagunça ao redor - a tinta e as garrafas
vazias. A tela semi-acabada de... na verdade, não vou olhar muito de perto.
Eu penso em arrumar, mas a vontade de cair de cara no meu travesseiro é
muito grande.

Eu puxo de volta a cortina e tenho um momento épico dos Três

Ursos - assumindo que os três ursos gritaram e jogaram sua merda no chão
- porque tem alguém dormindo na minha cama.

— Oh Deus. —Laurie se senta tão de repente que ele quase bate a

KM

cabeça no beiral.

— Jesus, cara. Você quase me deu um ataque do coração.

Há papéis por toda parte. E estou tão exausto que demora um pouco
até me atingir.

Laurie. Laurie está aqui. No meu quarto.

Esperando.

Por mim?

Eu olho para ele. Apenas atordoado. — Oo... que... você está fazendo
aqui?

KM
 Laurie rola da minha cama e fica em pé com cuidado. Meu canto do
loft não é muito acolhedor para um cavalheiro daquele tamanho. Ele
parecia cansado. Preocupado. Lindo. — Você sabe o que eu estou fazendo
aqui.

— Hum... —Eu não estou pronto para começar a esperar de novo por
nada. — Eu posso precisar que você me diga.

Ele enfia a mão no bolso e tira a chave que joguei nele ontem. Pega
minha mão e dobra meus dedos em volta dela. — Eu acho que você deixou
cair isso.

— Eu fiz?
KM

— Sim.

Eu tenho que olhar para cima para encontrar seus olhos. Seu olhar é
tão firme, tão certo que eu quase começo a chorar. Não sei por que estar à
beira de - talvez - conseguir tudo que eu sempre quis seja ruim, mas meu
estômago está tão borbulhante que tenho medo de estar doente.

— Eu cometi muitos erros— ele me diz. — Eu tentei fornecer

soluções quando deveria ter escutado. E deixei as coisas irem quando eu
deveria ter lutado.

— Está tudo bem— eu dou de ombros. — Eu realmente não queria

que você soubesse que sou um perdedor.

KM
 — Você não é um perdedor, Toby. Você está apenas perdido. E tudo
bem estar perdido.

Eu tento rir, mas sai trêmulo e estranho. — Não parece bem. Parece
horrível.

Ele estende sua mão para mim, e a fecha sobre a minha onde eu
ainda estou segurando sua chave. — Então, estaremos perdidos juntos e
vamos descobrir isso juntos. O que quer que isso signifique. O que for
preciso eu estou com você e estarei contigo por quanto tempo você quiser.

Deus. Depois de tudo, ele ainda não entende. Essa merda não é o
que eu quero de jeito nenhum. Eu não quero ser o projeto dele. Eu não
KM

quero que ele cuide de mim. Eu quero que cuidemos um do outro. — Bem,
isso, err.. pode ser muito caridoso de sua parte, mas...

— Eu não terminei.

Eu puxo minha mão. — Cara, eu acho que eu estou. Como eu te disse

ontem.

— Pelo amor de Deus.— Algo se inflama em seus olhos. Uma espécie

de selvageria que eu não deveria gostar. Mas isso me lembra de quando eu
o vi pela primeira vez, tão distante e frio e desesperado. Como se ele
estivesse esperando para ser domado. Para ser meu. Não esse paciente
adulto que quer consertar minha vida fodida. — Isso não é caridade.

E ele cai de joelhos.

KM
 Mãos atrás das costas como a primeira vez.

Eu faço esse som embaraçoso de asfixia. Porque ele é tão perfeito

assim, e - mesmo cansado e triste e perdido e confuso - eu o quero tanto
que me sinto arder. Mas eu não sei o significado de sua ação agora. Talvez
ele esteja me dizendo que é tudo que ele pode dar, e, sim, eu acho que a
última vez que ele ofereceu, isso era tudo que eu sabia como querer. Mas eu
estou farto de trabalhar com o que tenho. — Laurie, eu...

— Isso não é submissão.

— Não é?
KM

— Não. —Ele olha para mim, cansado também, mas ele nunca
pareceu tão bonito para mim do que neste momento, forte e aberto e sem
medo como quando ele rende seu corpo. — É amor.

Demorou muito tempo Toby para responder. Ele era naturalmente

tão deselegante e inquieto, que sempre havia algo um pouco aterrorizante
em sua quietude. Não mais do que agora.

KM
 Quando ele chegou - tão pálido e frágil na fina luz da manhã -, não
houve tempo para nada além de reação. Mas agora que eu era capaz de
pensar, eu estava começando a me perguntar se tudo o que eu fizera era de
alguma forma... sensato. Se era demais. Se era o que ele queria. Se ele
entenderia. Ou se tudo o que eu fiz - correndo por Londres, esperando em
seu quarto, me jogando nele assim – era estar bancando o bobo.

Mas o que isso importava? Algumas ações valiam suas

consequências, quaisquer que fossem essas consequências. E de tudo que já
foi falado ou escrito sobre amor, eu não me lembro de uma única ocasião
em que fora descrito como sensato.
KM

Tentei de novo, oferecendo-me a ele, sem vergonha ou hesitação, nos

termos mais simples e puros que conhecia. — Eu te amo.

Toby respirou profundamente e seu corpo todo estremeceu. E então

ele estava em meu colo, o rosto molhado pressionado contra o meu
pescoço, seus braços enrolados em mim tão apertados quanto a hera. —
Mesmo? Ah, meu Deus, sério? Você me ama?

Ele era todo bordas e ângulos, mas eu o peguei e segurei-o perto. —

Sim. Por um longo tempo agora. Pelo menos desde Oxford. Provavelmente
antes.

Ele se afastou um pouco e deu um sorriso fraco e cheio de lágrimas.

— Desde o primeiro momento que você me viu, certo?

— Parece improvável, querido. Você era muito jovem e muito rude.

KM
 — Deve ter sido meus motivos magníficos em Pemberley, então. Oh
Deus... — sua risada desapareceu rapidamente, e eu me arrependi, as
sombras se assentaram de novo em seus olhos. — Laurie, você tem certeza?
Tem certeza mesmo? Você viu.... bem... você viu minha vida. Isso é
honestamente o que você quer?

— Eu quero você. Quem você é, não é determinado pelo que você faz
ou não faz.

Ele fez um som suave, quase um soluço, e o alívio me perfurou com

uma nova culpa. Mas então ele torceu os dedos possessivamente no meu
cabelo e murmurou: — Obrigado— e a felicidade varreu através de mim
KM

como o calor do verão.

— Por quê? — Eu não pude resistir em perguntar.

Ele riu, mas quando ele falou, sua voz era firme, sua expressão
totalmente séria. — Por me escolher.

Estava ficando desconfortável no chão, quaisquer que fossem os

prazeres de estar envolvido com Toby. Eu o fiz ficar de pé e puxei-o para a
cama comigo. Mesmo aquela pequena separação pareceu perturbá-lo e,
assim que nos sentamos, ele se enrolou de lado com um suspiro abafado.

— Mas, Toby?

Numa voz muito baixinha ele respondeu: — Sim?

— Você tem que falar comigo. Você tem que confiar em mim.
KM
 — Não é essa a minha linha?

— Não mais. —Eu o virei suavemente. Enxuguei suas lágrimas e tirei

o cabelo de seus olhos. — Quero dizer. Você nunca mais terá que esperar
por mim. E quando pergunto sobre sua vida, não estou tentando ser seu
pai, seu amigo ou seu consultor de carreiras. Estou perguntando como
seu... namorado, amante, parceiro, o homem que quer te foder, o homem
que te ama.

— Eu só pensei que você não gostaria de ser nenhuma dessas coisas

se você soubesse que bagunça eu fiz de tudo.

Alguma parte de mim estava levemente irritada por alguma parte

KM

dele achar que eu era tão idiota. Mas então eu passei os últimos três meses
encontrando qualquer desculpa para afastá-lo e mantê-lo à distância, então
talvez eu o merecesse. E era algo que eu só podia curar com o tempo, com
devoção, com amor irrestrito. Por enquanto, beijei a ponta úmida do nariz
dele. — Isso é porque você é um idiota.

Ele fez uma careta, mas seus olhos o traíram. Havia diversão e
esperança. E depois de um momento, ele me empurrou de costas, subiu em
cima e me beijou com tanta força que ele moeu meus lábios contra os meus
dentes. Mas eu não me importei. A dor era linda, bem vinda, porque veio de
Toby. E nos beijamos por muito tempo, profundamente e muito
intimamente em sua cama de infância.

KM
 Depois ele enfiou a cabeça no meu ombro novamente. — Hum...
Laurie?

— Sim?

— Você sabe essas coisas que você estava dizendo sobre estar tudo
bem em estar perdido? — Ele inclinou o rosto para o meu, seus olhos tão
largos e azuis quanto o céu além de sua janela. — Você quis dizer isso? Você
realmente vai me ajudar a descobrir essa merda?

— Eu prometo.

— Como... você realmente querendo fazer isso comigo?

KM

— Sim. Eu quero tudo.

Por alguma razão, isso o fez sorrir. — Até mesmo sobre essas
porcarias?

— Tudo. —Eu chutei seu tornozelo suavemente. — Mas nada mais

disso. Esse é o meu namorado de quem você está falando.

Ele rolou de bruços, observando-me preguiçosamente por baixo dos

cílios. — Bom ponto. Alguém tão incrível como você nunca namora alguém
que é um lixo.

— Você disse isso, Junior.

Ficamos deitados por um tempo nos braços um do outro, quentes e

quietos, e cheguei perigosamente perto de adormecer. O que, por sua vez,
KM
 me lembrou de algo que eu pretendia perguntar. — Onde você estava ontem
à noite?

— Oh... uh. Eu meio que fui ao hospício.

— Você o quê?

— Eu sei. Foi idiota. —Ele suspirou. — Mas pelo menos eu peguei

algumas coisas do vovô. Quero dizer, antes de jogar tudo pelo chão.

— Desculpa. Eu acho que você não esperava me encontrar aqui?

— Claro que não, mas sinta-se livre para fazê-lo novamente. Sempre
que você quiser.
KM

Eu dei a ele um olhar levemente irônico. — Que tal da próxima vez

que discutirmos, você só me faça dormir no sofá como uma pessoa normal?

— Que tal nós não discutirmos?

— Oh querido, todos os casais discutem. É como você lida com isso

que importa.— Ele não parecia totalmente seguro, então continuei. — Nós
vamos descobrir isso.

Ele enfiou a mão na minha. — OK. Mas não posso imaginar querer
que você durma no sofá.

Eu quase disse: Dê um tempo. Mas o amor segurou minha língua.

Afinal, que mal fazia acreditar nele?

KM
 — O que você trouxe para casa?— Eu perguntei em seu lugar.

— Oh, hum, principalmente são suas medalhas e porcarias que eu fiz

para ele. —Seus olhos se afastaram timidamente dos meus. — Uh... Eu
poderia... Eu poderia te mostrar, se você quiser?

— Claro que eu quero.

Nós nos sentamos no chão juntos para que Toby pudesse recolher
tudo o que havia caído e colocá-lo cuidadosamente de volta na caixa. Às
vezes ele fazia uma pausa sobre uma coisa ou outra para explicar para mim,
deixando-me segurar, por um momento, esses pedaços preciosos de sua
vida que ele compartilhara com outra pessoa que ele amava.
KM

KM
 Capítulo 12

Toby

Demora alguns dias até eu encontrar coragem para voltar ao Greasy

Joe. Eu estou esperando que tudo esteja uma carnificina, como ficou na
KM

última vez que eu não estive lá, mas eu chego no meio de uma tarde calma e
tudo está bem tranquilo. Eu posso até sentir o cheiro de assados vindo da
cozinha. Não pode ser Hairy, porque ele está no café, com o pé em uma das
cadeiras, então provavelmente é o Luigi.

Há alguns regulares ao redor e Ruby pairando próxima à grande

chaleira. E Greasy Joe, está conversando com Hairy. Ele está usando um
avental autêntico e segurando uma cafeteira de verdade.

Puta merda. Eu estou morto.

Eu nunca o vi fazer isso... nunca.

Quando me aproximo, ele vira os olhos da morte para mim.

KM
 — Hum. —Minha voz atingiu um timbre geralmente registrado
apenas por cães. Eu tossi. — Posso ter uma palavra?

Ele solta um forte suspiro, como um vendaval e faz uma

demonstração de verificar um relógio inexistente. — Que porra de dia você
acha que é?

— O dia errado, mas...

— Então, entre na porra da cozinha e não ouviremos mais nada

sobre isso.

Eu penso em vovô. E Laurie. E em mim. Eu penso em mim. E o que

KM

eu quero. No que eu mereço. Eu desci de canino para castrado enquanto eu

forço as palavras. — Meu avô está morto. Tenho direito a uma licença não
remunerada... assim... assim... Eu estou levando isso.

Joe gorduroso infla como um baiacu. Ele já é um homem grande,

então é horrível. — Se você não fizer o seu trabalho, não vai haver um
trabalho para você fazer.

Lá.

Tudo do qual eu tinha medo. E na verdade, não é tão ruim assim.

Tudo o que está acontecendo é que estou perdendo um emprego de merda.
E Laurie está certo. Eu posso conseguir outro.

Ou... Eu posso tentar conseguir um emprego diferente. Um que não

é uma merda. Ou eu posso ser a governanta de Laurie. Ou qualquer coisa
KM
 assim. O ponto é... o ponto é... o futuro é aterrorizante porque está repleto
de coisas, não porque está vazio.

Eu cavo minhas unhas nas minhas palmas. O que eu quero dizer é

algo digno e profissional sobre aceitar esses termos e, consequentemente,
oferecer minha demissão. O que sai da minha boca é: — Ah, vá se foder.

Eu estou no processo de sair de lá, quando o aplauso começa. Eu

giro e todo o café está batendo palmas para mim. Greasy Joe também.

Ele vem atrás de mim e eu acho que ele vai me dar um soco no rosto
ou algo assim, mas ele apenas bate no meu ombro - quase deslocando-o. —
Tire sua merda de licença, filho. Você sempre terá um emprego aqui.
KM

— Então...— Minha cabeça está girando. Deve ser adrenalina. — ...Eu

acho que você poderia fazer um pouco melhor do que £ 5,03 por hora.

Ele ri essa risada louca de Tim Curry. — Não force a sua sorte.

Eu saio de lá, mandando uma mensagem para Laurie com os dedos

trêmulos para dizer a ele que estava voltando.

Eu ainda não consigo acreditar como isso foi fácil. Quão simples.

No entanto, Greasy Joe entendeu errado. Eu estou começando a

pensar que você deve sempre empurrar a sua sorte. Não, eu posso lidar com
isso. Não saber, é a coisa mais assustadora de todas.

KM
 Quando eu volto para Laurie, eu lhe conto toda a história. Eu não
minto, mas talvez eu tenha incrementado um pouco me pintando mais
ousado e um pouco menos estridente. Eu posso dizer que ele está orgulhoso
de mim. Inferno, eu estou orgulhoso de mim. Quando acabo de falar, ele cai
de joelhos e me dá um boquete comemorativo. E eu não me sinto apenas
como um príncipe. Eu me sinto como um rei do caralho.
KM

É uma boa semana. Apenas eu e Laurie. Juntos. Apaixonados.

Nós temos outra discussão. Ele fica cansado de ver minhas calças no
chão, então ele me dá uma gaveta - uma porra de gaveta, como se isso fosse
o suficiente. Eu não o faço dormir no sofá, e no dia seguinte ele me oferece
um quarto.

Como um quarto inteiro. Em sua casa. Só para mim. Ele diz que eu
posso fazer o que quiser com isso. Montar o meu próprio espaço. Eu tomo o
quarto do Barba Azul, claro. A luz lá em cima é linda e Laurie é a meu
agora.

Então basicamente as coisas estão bem. Tão bem que às vezes me

sinto culpado por cair tão facilmente na felicidade. Nós assistimos a filmes
KM
 em preto e branco e fazemos sexo e comemos todas as noites, e falamos
sobre... tudo.

E quando estou pronto, falamos de mim.

Digo-lhe como queria ser astronauta, depois paleontologista, depois

biólogo marinho, depois espião, depois explorador, depois artista, depois
poeta. Sobre como eu tive tantos sonhos, e todos eles foram embora, um
por um, até que só restava eu.

É uma espécie de alívio, de certa forma, levar isso para lá.

Mas também estou apavorado porque essa merda de pessoa

KM

confiante é difícil. É esse sentimento nu como quando ele se ajoelha para

mim e parte de mim não consegue acreditar que sou eu quem ele quer.
Ainda quer.

A minha realidade.

Ele me diz que ser médico também não era seu sonho. Como seus
pais o pressionaram muito para viver um certo tipo de vida e ser um certo
tipo de homem, o que é uma coisa estranha de aprender sobre ele, já que eu
tenho um tipo de problema oposto. É um daqueles momentos em que
percebo que as diferenças entre as pessoas são sempre menores do que você
imagina. Embora eu sinceramente tenha esperado que chegue um ponto em
sua vida quando você para de se preocupar com o que seus pais pensam.

KM
 — Então, você vê,— diz ele, — minha carreira era apenas algo para
trabalhar no sentido de agradar meus pais. E agora é algo que eu sou bom e
me ajuda a ser... útil.

— Mas você está feliz?

Ele me dá esse sorriso. — Profundamente.

Quando ele coloca isso da maneira mais direta, não parece ser uma
maneira tão terrível de se viver. Nós não podemos ser todos a minha mãe,
afinal.

Eu não tenho certeza se eu algum dia já quis ser. Eu não tinha

KM

certeza se havia uma alternativa.

Minha mãe nunca se importou com o que eu fiz - para ela existe arte,
e há todo o resto. Nenhuma diferença entre um advogado ou um lavabo
público.

Laurie se importa, mas só porque eu me importo. E acontece que

esse é o tipo certo de cuidado. A verdade é que ele provavelmente ficaria
bem se eu apenas... vivesse com ele. Mas eu não sou do tipo dono de casa.
Eu quero minha própria vida, seja lá o que isso signifique, e Laurie entende,
e nós gastamos séculos tentando descobrir como isso pode ser para alguém
como eu.

KM
 Eu nunca tive alguém para fazer isso comigo antes. Eu sempre tentei
descobrir o que as outras pessoas estavam fazendo e esperando que
ninguém percebesse que eu estava apenas imitando.

Voltamos muito à cozinha. O restaurante e a estrela Michelin. Eu

não sei como ou quando isso acontece, mas de alguma forma - apenas me
amando e acreditando em mim - Laurie nutre essa pequena chama dentro
de mim até que ela se lembre de como se queimar sozinha. Eu entendo que
cozinhar é uma coisa difícil de se fazer uma carreira - longas horas e um
trabalho duro, mas ainda é a coisa que eu mais amo no mundo.

Depois de Laurie e vovô, claro.

KM

Laurie desaparece na internet e volta com listas e listas de

faculdades de gastronomia, algumas delas em Paris, pelo amor de Deus. Ele
me diz que eu não deveria restringir a minha vida para permanecer perto
dele, e se é isso que eu realmente quero fazer, ele vai esperar por mim. Mas
eu não quero ir a Paris. Está cheio de franceses. Isso é uma piada. Bem,
mais ou menos. Mas mon francais est tres mal.25

E, além disso, eu realmente a teria que ir à escola e aprender isso

muito rápido. O que quer que Laurie pense, não é para mim. Eu não estou
conseguindo outro D porque eu quenelle com minha mão esquerda, não
minha direita. Então isso está fora.

25 meu francês é muito ruim

KM
 Eu pesquiso um pouco na internet, e acontece que se você está
disposto a começar de baixo, a rotatividade de pessoal nas cozinhas é tão
ridiculamente alta que alguém provavelmente o contraria se você perguntar
bem a eles. É uma ideia aterrorizante, mas Laurie acha que eu sou
brilhante. Nós fazemos esta lista de todos os lugares que eu mais gosto em
uma distância razoável de deslocamento, e então eu engarrafo isso por um
tempo.

Laurie não me empurra. De uma maneira estranha, é isso que me dá

coragem.

Então, um dia, enquanto ele dorme, eu chamo o primeiro

KM

restaurante da lista. Eles não têm nenhuma vaga, mas eles não me tratam
como se eu fosse louco por perguntar, então eu não morro de desespero
imediatamente. Isso também não acontece no segundo restaurante, ou no
quinto, mas eu sou redirecionado para o chef do décimo primeiro (é o lugar
que Laurie me levou há uma semana), e ela me faz um monte de perguntas
sobre quem eu sou, e o que eu quero, quanta experiência eu tenho e quando
posso começar. Eu meio que balbucio, mas parece que ela realmente gosta
da resposta “A qualquer hora” para a última pergunta, e ela acaba me
pedindo para vir no dia seguinte para uma conversa - e de repente, eu tenho
um emprego.

Como um emprego de baixo para cima, com um salário para igualar,

mas Melissa Lake - essa é minha chefe, que tem uma estrela Michelin - acha

KM
 que tenho potencial. Ou talvez ela esteja apenas dizendo isso, então eu lavo
pratos e varro o chão e descasco batatas, mas quem se importa?

Eu tenho um emprego. E potencial.

Laurie está tão feliz por mim, ele quer me levar para jantar
novamente. Mas eu só digo a ele para me levar para a cama.

Uma vez que estamos nus - algo que realizamos em cerca de dois
segundos com um puxão de mão desesperado - eu o empurro para baixo e o
monto.

Meu, meu, meu.

KM

Eu corro meus dedos pela linha de sua garganta, ouvindo sua

respiração engatar quando eu faço isso. Ele inclina a cabeça para trás,
oferecendo-se, e essa emoção quente de possessão passa por mim quando
eu fecho minha mão em volta do seu pescoço assim como na primeira noite.
Eu não estou pronto para fazer nada super hard-core, mas acho que nós
dois gostamos da ideia que eu podia. Sua mão sobe, pega meu pulso, e ele
me guia para que meu polegar e os primeiros dedos fiquem de um lado e do
outro do pescoço dele, contra... Eu acho... a artéria. Eu sinto seu pulso tão
forte aqui, é como se eu estivesse segurando o coração dele na minha mão.
Isso me deixa duro pra caralho, e meio que terno ao mesmo tempo, e a
corrida de seu sangue é essa corrida vermelha de poder através de mim.

— Toby?— Eu sinto o meu nome nesta garganta debaixo da minha

palma.
KM
 — Sim?

— Você iria... Você acha que... Você gostaria de me açoitar?— Seu

pulso salta. — Por favor.

Eu totalmente não consigo jogar legal. — Oh inferno sim.

Eu deixo ele ir, e nós nos sentamos na cama, e eu estou meio tenso e
nervoso e animado neste primeiro beijo, como o de um conto de fadas, e
Laurie está um pouco corado também, então estamos meio que tímidos de
repente. Então eu digo: — Hum, então...— ao mesmo tempo ele diz: —
Como você...— então paramos e falamos — Não, depois de você... e então
nós dois começamos a falar simultaneamente novamente, e eu digo: — Qual
KM

é o melhor... — e ele diz: — Eu devo...— e então é uma bagunça que há

apenas uma coisa a fazer, e isso é rir.

Quando isso termina, nos olhamos cautelosamente.

— Bem, isso foi... —Eu digo.

— Foi— ele concorda.

— Eu realmente quero fazer isso. —Como se o meu ridículo pau duro

não estivesse entregando o jogo um pouco, mas depois da última vez que
chegamos perto de fazer isso, eu quero ter certeza que ele sabe que isso é
para mim e para ele e para nós dois. E foda-se qualquer outra pessoa.

Seus olhos se tornaram cinzentos e nublados, como quando ele está

de joelhos, ou quando ele está me fodendo. — Eu sei.
KM
 — Então, como fazemos isso? O que é melhor?

— Eu costumava ter... hum... móveis apropriados, mas não mais.

Deitado, de pé ou ajoelhado cobre a maior parte do básico. E isso depende
se você quiser — seu rubor se aprofundou — ...me amarrar.

— Eu preciso?

— Eu posso ficar quieto, se você quiser.

Eu sorrio. A coisa é que eu gosto de amarrá-lo. A questão é... como e

para quê? E então me lembro dos ganchos na estrutura da cama e sei
exatamente o que estou fazendo. Eu digo a ele para não ir a lugar algum,
KM

porque eu sou um idiota, e vou pegar coisas em... meu quarto.

Eu tenho o flogger de veado, e há mais alguns no baú mágico, mas

desde que Robert os deixou para trás, eles provavelmente não são os
melhores. Também estou meio limitado por quais não vão me
desequilibrar. Há uma, mas as caudas são de borracha e até mesmo jogá-las
contra o ar parece assustador, então eu passo. Há também um single-tail26
enrolado como uma cobra, mas eu estou tipo, foda-se não.

26

KM
 Então eu o acho... Eu não sei... Eu acho que deve ser crina de
cavalo27. É muito bonito - essa queda branca e loira brilhante que parece
sedosa e áspera contra meus dedos. A alça é de madeira lisa, tão brilhante e
se encaixa na minha mão, aquecendo contra a palma da minha mão, como
se estivesse dizendo, devo ficar aqui. É tão leve, mas quando eu balanço,
foda-se, esses fios embalam um soco.

Eu pratico um pouco até ter certeza de que estou confortável. É

estranho porque é totalmente diferente do flogger de veado, mas é como se
meu cérebro tivesse aprendido a compensar sem mim. Eu não estou
realmente pensando em tudo, apenas deixando meu pulso fazer o que ele
faz.
KM

Eu também bato em minha própria coxa várias vezes. Não é tão duro
quanto posso, mas menos da metade do que posso conseguir e isso está me
fazendo uivar e de olhos lacrimejantes. É pesado e afiado ao mesmo tempo.
Eu acho que é o que eles chamam de “picada”.

Então, eu tomo isso, a pele de veado, algumas algemas e ganchos

porque o meu trabalho com corda - mesmo com o livro The Boy Scout Knot
Book - é horrível. E vamos enfrentá-lo, provavelmente sempre será assim.
Eu reconheço que é uma arte, e é uma coisa perfeitamente razoável, mas
quando eu quero Laurie amarrado, eu quero que ele esteja amarrado e
foda-se o resto.

27

KM
 No quarto, Laurie está esperando pacientemente, esparramado nas
cobertas, todo forte, leonino e aberto ao que estava por vir. Ele se levanta
assim que eu entro, seus olhos se demorando em meus acessórios
pervertidos.

Eu coloco tudo sobre a cômoda do seu lado. Talvez eu devesse ter

colocado uma venda nele... Na verdade, talvez eu deva vendar ele. Ele está
com medo (o que, naturalmente, eu gosto), e isso o torna todo cru e aberto
e frenético.

Isso me dá uma ideia. Mas primeiro o mais importante.

— Veja... Eu pensei que você poderia ficar na parte inferior da cama

KM

e segurar o quadro?

Ele hesita. Sempre hesita. E então ele balança a cabeça e obedece,

esticando-se entre as colunas da cama como Sansão.

Ele parece... perfeito. Eu passo um minuto apenas escalando-o com

meus olhos, suas panturrilhas e coxas, músculos nodosos e cabelos escuros
ásperos, sobre sua linda, linda bunda, que tem uma espécie de curva suave
e reluzente, e depois há as costas dele, que possui todos esses planos
austeros e poderosos... e também meio que elevando-se acima de mim.

Merda. Todas as paredes e travesseiros têm basicamente a mesma

altura. Merda.

Eu sou um idiota.

KM
 — Então... — Eu tento manter minha voz exatamente igual a da
primeira vez. — Eu pensei que você poderia talvez ajoelhar-se no fundo da
cama e segurar o quadro.

Eu não posso ver seu rosto, mas de alguma forma eu sei que ele está
tentando não sorrir. Algo a ver com o leve estremecimento dos ombros
dele, eu acho. E eu também estou sorrindo, mesmo que ele não consiga ver
isso também.

Ele ajoelha-se daquele jeito gracioso, como se ele pertencesse a eles,

apenas enquanto estamos assim, e eu agacho ao lado dele, e prendo as
algemas em seus pulsos. Eu faço uma espécie de cerimônia porque eu...
KM

posso, eu acho, passando meus polegares sobre a pele primeiro, beijando a

longa veia. Isso o faz tremer, apenas esses pequenos toques e o couro se
fechando em volta dele.

Eu chego ao outro lado e prendo as algemas nos ganchos colocados

na cama - e lá está ele com os braços estendidos, em posição de sacrifício e
magnífico e tão claramente excitado por isso. Eu deslizo minha mão entre
suas pernas e preguiçosamente esfrego seu pênis com a palma da mão,
forçando um pequeno gemido fora dele.

Então eu deixo ele ir, e isso é um tipo de poder também, por todas as
maneiras - e coisas – que eu posso fazer ele querer. É como o amor, esse
poder - surpreendente, sem fim, quente. Isso me deixa tonto e suave por
dentro. (Não fora, obviamente. Do lado de fora, isso tem exatamente o
efeito oposto.)

KM
 O pênis primeiro, então eu volto para a cômoda. Eu não sei se isso é
normal, mas Laurie mantém suas gravatas lá, todas junto com suas meias.
Eu pensei que você deveria ter um rack especial ou algo assim, mas as
gravatas de Laurie são uma porcaria de qualquer maneira. Elas são
principalmente azul e cinza e deformáveis; gravatas que dizem, eu só estou
usando isso porque é exigido pelo meu trabalho ou qualquer outra coisa, e
dada a escolha eu prefiro ficar nu aos pés do meu namorado. Err, bem,
talvez não o último. Eu estou procurando a que ele estava vestindo na noite
em que eu me forcei a voltar para sua vida e ele... com a língua dele. Deus,
até mesmo pensar nisso me deixa todo quente e envergonhado e
fodidamente excitado.
KM

De qualquer forma, eu não consigo encontrar porque todas as suas

gravatas são ruins, então eu apenas peguei uma e voltei para ele. Ele inclina
a cabeça para trás, só um pouquinho, para me ajudar a passar por cima dos
olhos dele. Eu gosto de suas hesitações e lutas, mas também gosto disso -
essa confiança que às vezes é tão fácil. Rendição que desliza através dele
como luz. Ele dá um suspiro baixo e suave quando a escuridão o leva, e ele
inclina a cabeça.

Eu coloquei minha palma contra o espaço entre os ombros dele,

sentindo o calor dele, a força, a maneira como esses grandes músculos estão
abertos para mim. Ele não está tenso, mas também não está relaxado - é
outra coisa, algo mais como prontidão ou abertura, como se o corpo dele
fosse uma porta para alguma parte profunda e solitária de mim, que eu
acho que é a parte minha que quer causar dor ao homem que eu amo.

KM
 Exceto que com Laurie, eu nem preciso me analisar. Ele entende e
tudo fica bem.

Ele torna o que eu tenho para dar bonito.

Eu pego o flogger de veado e agito as pontas da cauda sobre seus

ombros. É uma carícia pura e simples, um beijo de lábios fechados. Eu nem
preciso pensar muito sobre isso - eu sei onde as caudas estão pousando.
Minhas mãos estão um pouco suadas, mas estão firmes e não tenho medo.
Ele confia em mim, então eu confio em mim.

O que me abala um pouco não é tanto o que estou fazendo - ou as

maneiras como eu poderia estragar tudo -, mas todas as possibilidades dele
KM

e daquilo. Como quando seu corpo está esticado sobre mim ou debaixo de
mim e os modos de tocar um ao outro são... infinitos. Isto é o mesmo,
exceto que eu tenho um flogger para ser minhas mãos e meus dentes. Eu
mantenho meu pulso solto e giro a coisa algumas vezes, apenas me
certificando de mim mesmo. E então eu... Eu... faço. Eu bati nele. Eu acertei
uma pessoa. Eu bati... gentilmente em Laurie, porque estamos nos
aquecendo, mas eu ainda estou batendo nele repetidas vezes com esses
movimentos axilares que afundam as caudas em suas costas enquanto
caem.

E é estranho porque não parece nada errado. Parece...

surpreendente. Eu meio que vivo naqueles golpes, no ritmo deles, e no som
suave do couro contra a pele. É o seu próprio universo de alguma forma,
este ciclo de reação, ação, reação, ele e eu, flogger e ele, flogger e eu, todos

KM
 conectados. A melhor coisa, porém, é quando as caudas chegam... o
impacto percorre todo o caminho do seu corpo ao meu, passando pelo
couro, depois pelo cabo, pelo meu braço e até o meu coração. Estávamos
tão... conectados.

No começo eu não acho que estou realmente fazendo nada, mas

então essas linhas rosadas sobem para a superfície de sua pele, e então elas
param de desaparecer, e então toda a parte superior das costas fica
vermelha. E, tudo bem, não é grande coisa, mas eu fiz isso. Eu me coloco
em cima dele e estou sobre toda aquela pele aquecida.

E eu quero... fazer mais.

KM

— Como... Como está? — Pergunto.

Porque eu quero saber tudo. Eu quero tocá-lo de todas as maneiras.

— Quente.— Sua voz é áspera, mas atenta de alguma forma. — Você.

Não exatamente coerente, mas é toda a resposta que preciso.

Eu mudo para a forma de um oito. Mesmo com uma mão, eu não sou
tão bom quanto Robert, mas ainda há um ritmo aqui - dois ataques firmes,
um à esquerda, outro à direita - e no momento em que a primeira aterrissa
com esse beijo glorioso, Laurie sufoca esse som de pura, saudade irregular.
E foda-se, eu simplesmente amo seus ruídos. Eu acho que é porque ele é
um homem quieto, na verdade. Não de uma forma óbvia como não falando

KM
 muito, ou falando baixinho, mas a maneira como ele é. Todos esses lugares
ainda em sua alma que ele sacode para mim.

Quando estamos juntos, eu coleciono seus gemidos e gemidos, seus

gritos abafados e aqueles que ele não pode abafar. Eu os adoro porra. Isso
tudo é novo, no entanto, o jeito que ele está embaixo do meu flogger, e
aquele primeiro pequeno barulho que ele faz é como a primeira vez que ele
coloca a boca no meu pau. Deixa-me cheio desta alegria doce e trêmula e
algo mais sombrio, algo que quer fazê-lo lutar, ferir e ceder.

Eu bati nele com mais força, os mesmos pontos, repetidamente,

colocando mais força do meu braço nos golpes, bem como no meu pulso,
KM

até que o rubor se aprofundou, brilhando sob uma pátina de suor. Eu estou
suando também, e minha respiração está um pouco difícil. É em parte
excitante e em parte é... exigente, da mesma forma que o sexo é exigente:
esforço físico contundente confundido com prazer e intimidade e a
proximidade de estar contra e dentro de alguém, de compartilhar alguma
coisa.

Laurie murmura um som que se parece muito com um simmm.

Minha confiança está voando com as caudas agora, então eu posso

variar o que estou fazendo. Eu tenho coreografado meus passos como uma
dançarina - até obter um padrão - mas agora eu acho que sou de formação
livre. Eu alterno meus golpes mais duros com os mais suaves, reivindicando
toda aquela linda extensão de pele brilhante de todas as maneiras que eu
posso jogar com um flogger. Eu o sacudo às vezes com a força por trás dos

KM
 meus ataques, mas ele não tenta se afastar deles. Apenas me dá alguns sons
nus - um pouco chocados, um pouco magoados, um pouco felizes - e pega o
próximo. E o próximo.

Sua respiração está afiada com gemidos quando eu paro e troco para
a coisa de crina de cavalo. Sua leveza é uma espécie de surpresa, enquanto
eu balanço todo o meu braço em um círculo acima da minha cabeça,
impedindo que as pontas se enrolem na alça. E então eu jogo as pontas
contra suas costas com toda a minha força e qualquer coisa que a gravidade
possa me dar.

Faz um som completamente diferente: suave e rápido, farfalhando

KM

como pássaros de asas afiadas voando por mim.

E... Laurie... Deus... Ele meio que grita, não exatamente de dor,
apenas de surpresa, eu acho, de uma nova sensação, e enquanto ele está
perdido naquele momento, eu cubro a parte superior de suas costas e
ombros com todos esses pequenos movimentos, observando os pontos de
impacto e desaparecendo como um rastro de cometas contra um céu
vermelho. Laurie está se movendo agora, não de um jeito que me jogue
fora, mas meio que para mim e para meus golpes, então somos um, nossa
respiração áspera e se misturando com o sussurro áspero da crina de cavalo
na pele e o ocasional gemido frenético de Laurie.

Eu amo isto. Eu amo isso. Eu amo que estou machucando ele e eu o

amo.

KM
 Estou ofegante e suado e meu coração está trovejando e eu não
tenho certeza se vou gozar ou rir ou chorar ou... ou... que.

Eu viro meu corpo para o lado, ajeito as caudas e jogo o flogger para
ele com tudo que tenho, enviando-as para ele como punhados de agulhas.
Ele se sacode e grita, soando tão poderoso e impotente ao mesmo tempo,
esse homem acorrentado que está sentindo dor por mim, que não tem
medo de ser fraco para mim ou de ter vergonha de ter medo. O homem
mais corajoso, mais forte e mais bonito que já conheci.

E então eu estou jogando o flogger de lado, e eu estou me

envolvendo em torno dele, me pressionando contra todos os lugares
KM

quentes e feridos que eu deixei em seu corpo, e ele grita, ‘Oh Deus, sim,
Toby, me toque, por favor’, tão desesperadamente que só ouço realmente
porque é o que estou pensando também. E eu o beijo e o mordo e o rasgo
com minhas unhas, e estou meio que realmente chorando, mas é bom
chorar de alguma forma, e faz Laurie assobiar quando eu derramo minhas
lágrimas salgadas em toda sua pele desgastada. Mas ele ainda está
inclinado para mim, ainda arqueando ao meu toque, ainda respondendo a
mim com um emaranhado de rosnados e soluços com “por favor” e “sim” e
“Toby”.

É uma loucura, porque mesmo chorando em todo lugar, não estou

triste. Há todo esse sentimento saindo de mim, mas é selvagem, feroz e
arrebatador, como se eu estivesse esperando por isso toda a minha vida e
tudo faz sentido agora. E não é que eu esteja completo, ou alguma merda

KM
 assim, porque eu sempre estive, mas há um monte de pedaços de mim que
se encaixam de uma maneira que não estavam antes.

Com Laurie. Por causa de Laurie.

O desejo de tê-lo e levá-lo e deleitar-se com todas as maneiras que

ele é meu está me arranhando em pedaços de dentro para fora.

Agilmente, solto as algemas. A preocupação com os joelhos e os

braços dele vagueiam pelo meu cérebro, mas eu não acho que ele esteja lá
há muito tempo, e quando eu digo a ele, — Levante-se — ele me deixa usar
seu próprio peso para puxá-lo e empurrá-lo na cama. Não há resistência
nele, nenhuma luta, ele nem mesmo coloca as mãos para se proteger -
KM

apenas cai, se rende, cego e desamparado, sua parte superior das costas é
um testemunho ardente de todo o meu amor e selvageria.

— Não se mova.

Meu pau parece que vai explodir se eu tocá-lo, mas eu de alguma

forma consegui me lambuzar com o lubrificante.

Eu não preparo Laurie embora. Eu quero que isso machuque um

pouco também. Eu quero que ele carregue isso com ele, como as marcas em
sua pele. Eu quero dar a ele este presente. Porque com ele eu também posso
ser destemido.

Eu chuto suas pernas mais largas - o que o faz gemer em alguma

mistura abafada de ansiedade e vergonha - mas eu não o toco. Ainda não.

KM
 Ele se move um pouco contra a cama, empurrando seus quadris para
cima, então eu pego um vislumbre de suas bolas firmemente traçadas, a
sombra de seu pênis ansioso. — Por favor? —Ele implora, um pouco
hesitante.

Adoro quando ele implora, mas não é o que eu quero. Eu me inclino

sobre ele, empurrando nossos corpos juntos, e me esfrego em suas costas
até ele engasgar e se contorcer. Eu coloco meus lábios em seu ouvido e
sussurro: — Espalhe-se para mim e eu vou foder você.

E então eu fico de pé novamente e espero, estremecendo com luxúria

e poder, crueldade e amor, lágrimas secando no meu rosto e suor nas
KM

minhas costas.

Laurie faz um pequeno ruído mortificado e hesita por um longo

momento - embora eu não tenha dúvidas de que ele fará isso, sem dúvida
alguma. Em seguida, estende as mãos e se abre - exposto, vulnerável,
inexpressivelmente carente e completamente bonito. Eu tomo cerca de um
nanossegundo para tentar esfriar e me controlar um pouco antes de bater
nele como um rolo compressor curto e magro, empenhado em entrar na
bunda de um cara.

Está... Bem... Eu consigo isso. Há um momento em que eu acho que

não posso, mas Laurie meio que solta essa respiração aguda e dolorida, e de
repente, porra, ele relaxa, e eu estou dentro. Ele está apertado, mas há
lubrificante suficiente para eu ter certeza que não vou realmente causar
algum dano. Eu gosto da farsa da violência, a pretensão de que eu

KM
 realmente poderia dominá-lo, seu corpo açoitado e ferido forçado a
subjugar-se ao meu.

Eu empurro suas mãos para fora do caminho e puxo seus quadris

para trás para encontrar meus impulsos. Ele agarra a cama, como uma
espécie de reação instintiva à perda de controle físico, mas eu já estou nele
profundamente e meio que sei como fazer isso agora. Seu corpo fica flexível
quando o prazer bate, e o som que ele faz é um para meu armário de
troféus: êxtase e alívio e gratidão e submissão.

Eu cavo meus dedos em seus flancos, e eu o fodo como se eu nunca

tivesse fodido ninguém. Eu não teria ousado. Mas as marcas que deixei em
KM

sua pele estão cantando para mim, pedindo-me para usá-lo, e levá-lo, e nos
unir assim novamente. Quanto menos cuidado eu pareço mostrar, mais
Laurie responde, se retorcendo debaixo de mim, gritando com uma paixão
impotente por cada investida dura que eu lhe dou.

É como açoitamento. Ritmos e padrões e controle, e o poder

absoluto de ter alguém respondendo como Laurie me responde. Tudo o que
damos e tiramos um do outro nesses momentos de conexão pura e perfeita.
Eu sei como levá-lo à borda e como puxá-lo de volta, como agradar a mim
mesmo e negá-lo, até que ele esteja praticamente chorando de desejo, me
implorando para tocá-lo, fodê-lo, deixá-lo gozar. E quando eu não lhe dou
essa permissão, quando sou cruel, ele geme e protesta e me ama ainda
mais. E eu sou humilde e me sinto honrado e tocado e tão feliz que ele
possa encontrar essa coisa em mim para amar.

KM
 Eu quero ficar assim para sempre, mas é demais para mim: o prazer
e o poder e Laurie sendo Laurie - tão absolutamente lindo quando ele está
todo desfeito, sem controle ou orgulho, despido de volta para nada além
disso. Porque além da vergonha, do medo e da vulnerabilidade, só há coisas
verdadeiras: sexo, amor e nós.

Eu caio sobre suas costas, ainda enterrado profundamente dentro

dele, e afundo meus dentes em seu ombro, em toda aquela pele vermelha e
macia. Não é... planejado.

Porque tudo o que estou pensando neste momento é que ele... é meu.

E Laurie bate na minha mordida, contra o meu corpo, e goza com

KM

um grito rouco e selvagem, apenas com meus dentes, meu toque e meu pau.

Eu quase gozo também, mas com muito esforço do tipo recorde

mundial e, provavelmente, alguns sérios danos internos aos meus defeitos,
eu me controlo. Em vez disso, saio dele com tanto cuidado quanto posso.
Eu mal preciso me tocar - apenas a visão dele deitado em um monte
estremecido, machucado e fodido, e coberto com todas as marcas que eu
lhe dei, é o suficiente. Jorro por toda as costas dele, branco sobre vermelho,
e Laurie também aceita isso, com a mesma graça, a mesma generosidade, a
mesma coragem e vontade que ele recebe tudo: meu pau, minha crueldade,
meus beijos. Eu.

Eu quase não consigo deixar de cair em cima dele e arruinar a minha

obra. Eu caio do meu lado ao lado dele, e ele permanece onde eu o deixei,

KM
 como se eu ainda o tivesse acorrentado, seu corpo arfando um pouco com
as consequências de tudo que acabamos de fazer. Estendendo a mão,
empurro a gravata para fora do seu caminho e ele emerge, piscando e com
os olhos úmidos.

— Oh Toby — é a primeira coisa que ele diz, com a voz ainda rouca
de todo o barulho que ele está fazendo. — Você está chorando.

Eu meio que esqueci de ter feito isso e esfreguei meu rosto com o
cotovelo, me sentindo um idiota. Porque quem chora quando está
flagelando outra pessoa?

Laurie se ergue um pouco cauteloso, rola e me puxa contra o peito

KM

dele. Estou prestes a protestar que estou bem, eu não preciso dele para
cuidar de mim, mas no momento em que seus braços me envolvem, é como
se eu estivesse tentando entrar em sua pele.

— Querido— ele murmura. — Querido.

Ele me chama de querido como oitenta vezes e me segura muito

forte, e quase choro de novo, mas felizmente eu não faço isso.

— Foi só... muito bom— é a melhor explicação que posso dar a ele.

Mas isso não importa. Eu sei que ele entende.

KM
 O resto de nossa espécie de férias, nós realmente não fazemos nada,
exceto ficar juntos, mas tudo bem. Nós falamos um pouco sobre viajar para
algum lugar, mas no final não vamos. Há muito tempo para isso, e tudo que
quero é estar com Laurie em um lugar que chamamos de lar.

No último domingo, um dia antes de eu começar a trabalhar, e ele

deve voltar, ele me diz que tem uma surpresa para mim. Acho que fiquei
muito apaixonado pelas últimas semanas, mas nós merecemos isso, Laurie
e eu. Ele é elegante em sua felicidade, de alguma forma, como se o homem
por quem eu me apaixonei vivesse na superfície agora, não escondido lá no
fundo, e me surpreende pensar que isso é para mim e por minha causa.
KM

O dia está claro, como se o inverno estivesse rachando como um ovo

e a primavera está se derramando por toda parte.

Entramos no metrô para South Kensington, e Laurie ainda não me

diz para onde estamos indo, mas ele está excitado como uma criança, então
eu não me importo. Eu gosto dele assim. Eu gosto de todos os seus
segredos, inocente e não tão inocente.

Acontece que ele está me levando para o Chelsea Physic Garden, que
não era um dos lugares do vovô, embora talvez devesse ser porque descobri
que é o jardim botânico mais antigo de Londres, fundado há muito tempo
atrás para boticários em treinamento.

Está fechado durante o inverno, mas está aberto em ocasiões

especiais e este é um deles.

KM
 Laurie diz que é chamado de um dia de neve.

E eu posso ver porque. A mata densa tem pequenas flores brancas

que parecem genuinamente de neve. Eu nunca vi tantas e elas brilham no
sol brilhante.

Eu chorei muito nos últimos tempos, principalmente por mim, mas

esta é a primeira vez que eu realmente chorei por vovô.

Nós nos sentamos debaixo de uma árvore, e Laurie me segura, e não

é tão sombrio. Porque, finalmente, todas as coisas ruins - o medo, a raiva, a
dor e a culpa - se foram, e isso é apenas tristeza despida de tudo, menos do
amor. E eu estou bem para chorar por amor.
KM

Eu realmente estou.

Quando estou chorando, beijo Laurie e agradeço e lhe digo como

estou apaixonado por ele.

— Eu também te amo— diz ele, tão facilmente é difícil acreditar que

ele costumava surtar com a própria ideia. — Você me faz muito feliz.

Eu sorrio para ele. Estou tão orgulhoso que eu posso fazer isso Que
eu posso fazer um homem como Laurence Dalziel feliz. — Eu pretendo fazer
isso por um longo tempo.

Eu acho que é meio errado dizer isso porque ele franze a testa. —
Toby, eu não tenho... expectativas.

KM
 — Oh cara, não comece essa porcaria novamente. Não no meio do
nosso dia totalmente romântico, no qual eu até já chorei.

Ele colore um pouco e ri, mas a sombra ainda está em seus olhos. —
Eu apenas quero dizer... Toby, você tem dezenove anos, tenho trinta e sete
anos. Nós nos encaixamos agora, mas pode chegar o tempo quando isso não
acontecerá mais. Quando tiver trinta anos, estarei com quase cinquenta. —
Estou prestes a interrompê-lo com um desdenhoso ‘E daí?’ Porque,
sinceramente, não quero amar ninguém a não ser Laurie, mas ele continua
antes que eu tenha uma chance. — Nossas percepções de tempo e distância
não são consistentes. Às vezes a lacuna entre nós parece nada, às vezes
parece enorme. Pode chegar o dia em que não saberemos como superá-las.
KM

Às vezes, para um homem inteligente que deveria ser mais velho e

mais sábio do que eu, ele é meio idiota. — Isso é apenas relacionamentos,
Laurie. Eles não são consistentes também. Você encontrou uma lacuna que
você não conseguia superar com Robert, e isso não tinha nada a ver com a
idade que você tinha.

— Eu suponho, mas...

— Talvez chegue o dia em que você vai me trair ou ...

— Eu nunca vou trair você.

— Ok, tudo bem. —Eu me levanto e bato a terra da minha bunda. —

Talvez chegue o dia em que você odeie minha torta de merengue de limão
ou decida que meus pés cheiram muito mal e ache minhas inseguranças
KM
 irritantes em vez de adoráveis. O ponto é... vamos nos preocupar com isso
quando acontecer.

Ele sorri para mim, olhando através do sol brilhante. — Eu não

posso imaginar nenhum desses dias.

— Nem eu, então vamos apenas nos apaixonar hoje.

— Tudo bem. —Ele se levanta do chão, com toda a graça e poder que
ele não hesita em colocar aos meus pés.

Em todos os lugares ao nosso redor o mundo é verde e branco e

dourado e expectante.
KM

Eu estendo minha mão, ele a pega e conversamos juntos na

primavera.

KM
 A Receita da Torta de Merengue de Limão de Toby

Rendimento: 12 porções

Tempo: Aproximadamente 2 horas mais tempo de resfriamento

INGREDIENTES

Massa:
KM

1¼ xícara de farinha de trigo

½ colher de chá de sal

1 colher de sopa de açúcar

6 colheres de sopa de manteiga sem sal, refrigerada e cortada em

pedaços de ½ polegada

¼ xícara de gordura, esfriada e cortada em pedaços de ½ polegada

2 colheres de sopa de vodka gelada

2 colheres de sopa de água gelada

RECHEIO DE LIMÃO

KM
 1 xícara de açúcar granulado

1/3 xícara de amido de milho

1/8 colher de chá de sal

1 ½ xícaras de água

½ xícara de suco de limão, coado (de 2 limões)

2 colheres de chá de casca de limão (de 2 limões)

4 gemas grandes

2 colheres de sopa de manteiga sem sal, cortada em pedaços de ½

KM

polegada

MERENGUE

4 claras de ovos

¼ colher de chá de creme tártaro

½ xícara de açúcar granulado

½ colher de chá de extrato de baunilha

MODO DE FAZER:

1. Pré-aqueça o forno a 200 ° C (ou 400 ° Fahrenheit).

KM
 2. Certifique-se de que seu namorado tenha um processador de
alimentos ou um batedor elétrico. A sério.

3. Adicione a farinha, o sal e o açúcar e bata para misturar. Adicione

a manteiga e a gordura e bata até que a mistura forme grumos do tamanho
de ervilhas. Adicione a água e vodka e bata até a massa começar a se unir,
cerca de 6 pulsos.(para quem vai usar o processador de alimentos)

4. Forme a massa em uma bola, enfarinhe uma superfície e, em

seguida, estenda-a para caber em sua forma de pizza. Pressione a massa na
lata e cubra em papel alumínio. Leve à geladeira por 30 minutos.

5. Adicione os feijões secos para encher a lata de pizza. Assar cego 20

KM

minutos. (Este é realmente um bom momento para atormentar alguém que

você possa ter amarrado e sofrido com seu prazer sujo e perverso.)

6. Retire a folha e asse por mais 5-10 minutos ou até que a massa
fique dourada. Reserve enquanto você faz o recheio. Abaixe a temperatura
do forno para 160 ° C (325 ° Fahrenheit).

7. Em uma panela média em fogo médio, misture o açúcar, o amido

de milho e o sal. Adicione na água, suco de limão e raspas de limão.
Adicione as gemas até não restarem faixas amarelas. Mexendo
constantemente, adicione a manteiga e deixe cozinhar por 1-2 minutos. A
mistura deve ser muito espessa.

8. Despeje o recheio na massa de torta e cubra com filme plástico

enquanto faz o merengue.
KM
 9. Em uma batedeira, bata as claras, o creme de tártaro e o açúcar
em velocidade alta até que os picos fofos e macios se formem. Bata a
baunilha.

10. Remova o filme plástico e coloque o merengue em cima do

recheio de limão. Asse por 20 minutos. (Esta é outra oportunidade muito
boa de ter o seu jeito com seu namorado selvagem e submisso - apenas
dizendo).

11. Resfrie em um rack por 1 hora e, em seguida, leve à geladeira até

que fique frio, pelo menos 4 horas.

Você pode encontra a receita da torta de limão de Toby no site de

KM

Elisabeth Lane of Cooking Up Romance. Visite seu site para mais temas de
romances com receitas deliciosas.

KM