SOCIEDADE COM CRISTO

bênção de Deus repousará sobre os que em _ têm a causa de

Cristo no coração. As ofertas voluntárias de nossos irmãos e irmãs,
feitas com fé e amor para com o Redentor crucificado, lhes trarão bên-
caos em troca, pois Deus observa e Se lembra de todo ato de liberalidade
por parte de Seus santos. Ao preparar uma casa de adoração, deve haver

grande exercício de fé e confiança em Deus. Nas transações comerciais,

os que não arriscam nada pouco progresso fazem; por que não ter fé
também em um empreendimento para Deus e investir em Sua causa?
Quando pobres, alguns são generosos com o pouco que possuem;
mas, ao adquirirem propriedades, tornam-se mesquinhos. O motivo

de terem tão pouca fé é que não continuam avançando enquanto pros-

peram, doando para a causa de Deus, mesmo que seja com sacrifício.
No sistema judaico exigia-se mostrar beneficência para com o
Senhor em primeiro lugar. Na colheita e na vindima, os primeiros
frutos do campo - o grão, o vinho e o azeite - deviam ser consagrados

em oferta ao Senhor. As respigas e os cantos dos campos eram reserva-

dos para os pobres. Nosso benévolo Pai celestial não negligenciou as

necessidades do pobre. Os primeiros frutos da lã, ao serem tosquiadas
as ovelhas, e dos cereais, quando o trigo era trilhado, deviam ser ofe-
recidos ao Senhor; e fora ordenado que os pobres, as viúvas, os órfãos

e os estrangeiros fossem convidados para seus banquetes. Ao fim de

cada ano, exigia-se de todos que fizessem solene juramento quanto a
haverem ou não agido segundo o mandamento de Deus.
Essa medida foi tornada pelo Senhor a fim de gravar no povo a
ideia de que, em tudo, Ele devia ser o primeiro. Mediante esse sistema
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de beneficência deviam ter em mente que seu benévolo Senhor era o

verdadeiro proprietário dos campos, rebanhos e gados que tinham
em seu poder; que o Deus do Céu lhes enviava o sol e a chuva para a
sementeira e a colheita, e que tudo quanto possuíam era de Sua criação.
Tudo era do Senhor, e Ele os fizera mordamos de Seus bens.
A liberalidade dos judeus na construção do tabernáculo e na constru-
cão do templo mostra um espírito de beneficência não igualado pêlos cris-
tãos de qualquer época posterior. Eles tinham acabado de ser libertados de
sua longa servidão no Egito e estavam seguindo pelo deserto. No contexto
do livramento dos exércitos egípcios que os perseguiam em sua viagem às
pressas, a palavra do Senhor se manifestou a Moisés, dizendo: "Diga aos
filhos de Israel que me tragam uma oferta. De todo homem cujo coração
o mover para isso, dele vocês receberão a minha oferta" (Êx 25:2).
Seu povo possuía poucos bens, e não eram lisonjeiras as perspectivas
de aumentá-los; tinham, porém, um objetivo diante de si - construir um
tabernáculo para Deus. O Senhor falara, e deviam obedecer-Lhe à voz.
Não retiveram nada. Deram com espírito voluntário, não determinada
parte de suas posses, mas grande quantidade do que tinham. Dedicaram-no
voluntária e alegremente ao Senhor e foram-Lhe agradáveis assun fazendo.
Não Lhe pertencia tudo? Não lhes havia Ele dado tudo quanto tinham?
Se Ele o pedia, não era seu dever devolver-Lhe o que era Seu?
Não foi preciso insistência. O povo levou ainda mais do que foi
solicitado, sendo-lhes dito que parassem, pois já havia mais do que
podiam empregar. Outra vez, ao construírem o templo, o pedido de
recursos encontrou corações voluntários em corresponder. Não deram

com relutância. Alegravam-se na perspectiva da construção de um

edifício para adoração a Deus e deram mais do que o necessário para

esse desígnio. Davi bendisse o Senhor diante de toda a congregação, e
disse: "Porque quem sou eu, e quem é o meu povo para que pudésse-

mos dar voluntariamente estas coisas? Porque tudo vem de Ti, e nós
só damos o que vem das Tuas mãos" (ICr 29:14). Em outra parte de
sua oração, Davi deu graças nestas palavras: "Senhor, nosso Deus, toda

esta abundância que preparamos para edificar um templo ao Teu santo

nome vem da Tua mão e é toda Tua" (ICr 29:16).
 SOCIEDADE COM CRISTO o 47

Davi compreendia bem de onde lhe vinha toda a abundância. Quem

dera que o povo de hoje, que se regozija no amor do Salvador, com-
preendesse que a prata e o ouro que possuem são do Senhor e devem
ser usados de modo a glorificá-Lo, e não retendo-os de má vontade,
para enriquecerem e satisfazerem a si mesmos! Ele tem inquestioná-
vel direito a tudo quanto emprestou às Suas criaturas. Tudo quanto
possuem é Dele. [...j
O espírito de liberalidade é o espírito do Céu; o espírito de egoísmo,
o de Satanás. O amor abnegado de Cristo revela-se na cruz. Ele deu
tudo quanto tinha e depois deu a Si mesmo para que o homem fosse
salvo. A cruz de Cristo é um apelo à beneficência de todo discípulo
do bendito Salvador. O princípio aí exemplificado é doar, doar. Isso,
realizado em verdadeira beneficência e boas obras, é o legítimo fruto
da vida cristã. O princípio dos mundanos é adquirir, adquirir, e assim
esperam assegurar a felicidade; levado a efeito em todos os sentidos,
porém, o fruto desse princípio é miséria e morte.
Levar a verdade a todos os habitantes da Terra, salvá-los da culpa e
da indiferença: essa é a missão dos seguidores de Cristo. Os homens pre-
cisam possuir a verdade, a fim de por ela serem santificados, e nós somos
os condutos da luz de Deus. Nossos talentos, nossos recursos e nosso

conhecimento não se destinam apenas para nosso benefício; devem ser

empregados para a salvação de pessoas, a fim de erguer o homem de
sua vida de pecado e, mediante Cristo, levá-lo ao infinito Deus.
Devemos ser obreiros zelosos nessa causa, buscando levar os peca-

dores contritos e crentes ao divino Redentor, impressionando-os com

exaltado senso do amor de Deus para com o homem. "Porque Deus

amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigénito, para que
todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (Jo 3:16).
Que incomparável amor! Assunto para a mais profunda meditação!
O surpreendente amor de Deus por um mundo que não O amou! Esse
pensamento exerce poder subjugante sobre o coração, e leva a mente
cativa à vontade de Deus. Homens loucos por ganho, decepcionados
e infelizes em sua perseguição do mundo, necessitam dessa verdade a
fim de acalmarem a inquietante fome e sede de seu coração.
48 o A VERDADEIRA RIQUEZA

Precisam-se, em sua grande cidade, missionários para Deus, a fim de

levarem a luz aos que se acham "na [...] sombra da morte" (Mt 4:16).
Necessita-se de mãos experientes que, na mansidão da sabedoria e
na força da fé, ergam aqueles que estão cansados ao peito do com-
passivo Redentor. Ah, o egoísmo! Que maldição! Ele nos impede de
empenhar-nos no serviço de Deus. Impede-nos de perceber os recla-

mos do dever, os quais nos devem inflamar o coração de fervoroso

zelo. Todas as nossas energias devem ser voltadas para a obediência a
Cristo. Dividir nosso interesse com os dirigentes do erro é ajudar o lado
errado e dar vantagem aos nossos inimigos. A verdade divina desco-
nhece a transigência com o pecado, a ligação com a astúcia, a aliança
com a transgressão. São necessários soldados que sempre respondam
à chamada e estejam prontos para ação imediata; não os que, quando
deles se necessita, encontram-se auxiliando o inimigo. [...]

Um dos notáveis aspectos dos ensinos de Cristo é a frequência e

veemência com que Ele repreendia o pecado da avareza e indicava o
perigo das aquisições deste mundo e do excessivo amor ao ganho. Nas
mansões dos ricos, no templo e nas ruas. Ele advertia aqueles que inda-
gavam acerca da salvação: "Tenham cuidado e não se deixem dominar
por qualquer tipo de avareza" (Lc 12:15). "Vocês não podem servir a
Deus e às riquezas" (Mt 6:24).
È essa crescente dedicação a ganhar dinheiro - o egoísmo que o desejo
de ganho produz - que remove da igreja o favor divino e lhe amortece a
espiritualidade. Quando a cabeça e as mãos se ocupam continuamente
em planejar e esforçar-se para o acúmulo de riquezas, esquecem-se os

reclamos de Deus e da humanidade. Caso Deus nos haja abençoado

com prosperidade, não é justo que nosso tempo e atenção sejam des-
viados Dele e empregados naquilo que Ele nos emprestou. O doador
é maior que a dádiva. Não somos de nós mesmos; fomos "comprados
por preço" (ICo 6:20). Acaso esquecemos esse preço infinito pago por
nossa redenção? Acaso morreu no coração o reconhecimento? A cruz de
Cristo não torna vergonhosa a vida de comodidade e satisfação egoístas?
Como seria se Jesus, cansado da ingratidão e dos maus-tratos que se
Lhe deparavam de todo lado, houvesse renunciado à Sua obra? Como
 SOCIEDADE COM CRISTO o 49

seria se Ele nunca houvesse chegado ao ponto em que pudesse dizer:

"Está consumado!" (Jo 19:30)? E se houvesse voltado ao Céu, desani-
mado pela recepção que Lhe fizeram? Como seria se Ele nunca houvesse
passado por aquela angústia de coração no jardim do Getsêmani, angús-
tia que Lhe forçou através dos poros aquelas grandes gotas de sangue!
Em Seu serviço pela redenção da humanidade, Cristo foi influen-
ciado por um amor sem igual e pela consagração à vontade de Seu Pai.
Lutou pek> bem do homem até a própria hora de Sua humilhação.
Passou a vida na pobreza e abnegação em favor do degradado pecador.
Não teve, no mundo que era Seu, um lugar em que repousar a cabeça

cansada. Estamos colhendo os frutos desse infinito sacrifício; mas, ao

haver trabalho para fazer, ao ser necessário nosso dinheiro para ajudar
a obra do Redentor na salvação de pessoas, recuamos do dever e pedi-
mos que sejamos desculpados. Vil negligência, indiferença imprudente
e ímpio egoísmo nos bloqueiam os sentidos aos pedidos de Deus.
Ah, deve Cristo, a Majestade do Céu, o Rei da glória, carregar a
pesada cruz, usar a coroa de espinhos e beber o cálice de amargura,
enquanto nós nos reclinamos comodamente, glorificando a nós mes-
mos e esquecendo as pessoas por cuja redenção Ele morreu, vertendo
o precioso sangue? Não! Devemos doar enquanto podemos e agir
enquanto temos forças. Trabalhemos enquanto é dia. Consagremos
tempo e dinheiro ao serviço de Deus, para que Lhe tenhamos a apro-
vação e recebamos a recompensa (T4, p. 69-74).