UNIVERSIDADE DE PASSO FUNDO

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CIÊNCIAS HUMANAS

PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM HISTÓRIA

Jane Cunha Pinto

CABOCLOS DA SERRA DO BOTUCARAÍ:

CULTURA, ECONOMIA E SOCIABILIDADES

Passo Fundo
2022
 Jane Cunha Pinto

CABOCLOS DA SERRA DO BOTUCARAÍ:

CULTURA, ECONOMIA E SOCIABILIDADES

Dissertação apresentada ao Programa de Pós-

Graduação em História, do Instituto de Filosofia e
Ciências Humanas, da Universidade de Passo Fundo,
como requisito parcial e final para a obtenção do grau
de mestre em História sob a orientação do Prof. Dr.
João Carlos Tedesco.

Passo Fundo
2022
 CIP – Catalogação na Publicação
__________________________________________________________________
P659c Pinto, Jane Cunha
Caboclos da Serra do Botucaraí [recurso eletrônico] :
cultura, economia e sociabilidades / Jane Cunha Pinto. – 2022.
4 MB ; PDF.

Orientador: Prof. Dr. João Carlos Tedesco.

Dissertação (Mestrado em História) – Universidade de
Passo Fundo, 2022.

1. Caboclos (Povo brasileiro) - Alto da Serra do Botucaraí,

Região (RS). 2. Cultura. 3. Identidade social - Fontoura
Xavier (RS). 3. Economia agrícola. I. Tedesco, João Carlos,
orientador. II. Título.
CDU: 981.65
__________________________________________________________________
Catalogação: Bibliotecária Jucelei Rodrigues Domingues - CRB 10/1569
 3

Aos meus pais, Olinto (in memorian) e

Terezinha, por contar histórias de universos,
de imaginação e de verdade.
 4

AGRADECIMENTOS

Ao Prof. Dr. João Carlos Tedesco, pela orientação, competência, profissionalismo e

dedicação tão importantes. Obrigada por ser este mestre exigente e incansável, obrigada por
compartilhar solidária e humildemente seu conhecimento.
Aos membros da banca examinadora, Profª Dra. Ironita Policarpo Machado e Prof. Dr.
Emerson Neves da Silva, que tão gentilmente aceitaram participar e colaborar com esta
dissertação. À Profª Ironita, agradeço ainda pelas salutares e importantes contribuições à
dissertação.
À Profª Dra. Rosane Marcia Neumann, pelos subsídios prestimosos ao
desenvolvimento do trabalho. Aos demais professores e funcionários do PPGH – UPF, pela
dedicação e suporte.
Aos colegas mestrandos e doutorandos em História e, em especial à colega Gláucia
Elisa Zinani Rodrigues, sempre pronta a auxiliar a todos.
Ao meu esposo, José, pelo incentivo para que eu siga meus sonhos e prossiga nos
estudos. À minha filha Ana Tereza e ao meu filho Otto José, por valorizar o papel do estudo
em nossas vidas.
Aos agricultores familiares, tarefeiros de erva-mate, tendeiros do pinhão, professores,
irmãos e amigos de Fontoura Xavier. Obrigada por doarem seu tempo ouvindo o que eu tinha
a dizer, mas principalmente, deixando-me ouvi-los.
 5

“Se meu destino é cantar, eu canto

Meu mundo é mais que chorar, não choro
A vida é mais do que pranto, é um sonho
Com matizes sonoros
Hay os que cantam desditas de amores
Por conveniência agradando os senhores
Mas os que vivem a cantar sem patrão
Tocam nas cordas do seu coração”

Canto dos livres,

Cenair Maicá (1983)
 6

RESUMO

Os caboclos compõem o cerne da identidade brasileira. Estão presentes de norte a sul do país
e etnicamente correspondem às miscigenações ocorridas entre portugueses e índios,
portugueses e negros ou, ainda, da união de índios e negros. Culturalmente, algumas
características em comum desse agrupamento social são a forte vinculação com a natureza, a
condição de pobreza, a posse ou propriedade de pequenas áreas de terras onde praticam a
agricultura de subsistência, as relações comunitárias prenhes de significado com familiares,
compadres e vizinhos e, as formas de religiosidade que transitam entre o formalismo católico
e o sincretismo religioso. A partir disso, este trabalho objetiva promover o entendimento do
indivíduo caboclo, seja a nível macro, a partir das representações que lhe são imputadas nos
diferentes espaços em que se locomove, seja a nível micro, na compreensão do lócus de
pesquisa. O problema de pesquisa visa identificar qual é o perfil do caboclo que está
presente na região noroeste do Estado do RS, em específico na região Alto da Serra do
Botucaraí, município de Fontoura Xavier, envolvendo aspectos como a propriedade da terra,
a etnicidade, as condições de vida que estão presentificadas, os ofícios exercidos, a migração
continuada ou temporária para obter os meios de vida, as formas de alimentação e lazer, as
relações entre família, vizinhos e compadres, a representação feminina, a relação com a terra
e aspectos da religiosidade. Esta pesquisa se justifica pela importância socialmente relevante
de conhecer com mais profundidade o caboclo que está presente no extremo sul do país,
como forma de compreender melhor as travessias e ajustamentos inerentes à essa população.
A metodologia de história oral, mediante entrevistas semiestruturadas com os sujeitos, foi
utilizada para responder ao problema da pesquisa, contribuindo para um melhor
conhecimento dos perfis e de algumas trajetórias de vida de caboclos. Tais indivíduos
encontram-se alojados em áreas geograficamente compostas de matas e em terreno
montanhoso, onde nas pequenas áreas úteis de suas propriedades praticam a agricultura de
subsistência, o cultivo de fumo e erva-mate. Praticam migrações contínuas aos centros
urbanos para exercer outras atividades profissionais e agregar renda. Localmente, atuam de
forma contínua ou sazonal como tarefeiros de erva-mate.

Palavras-chave: Caboclo; cultura; sociabilidades; Fontoura Xavier.

 7

ABSTRACT

Caboclos are the core of Brazilian identity. They are present from north to south of the
country and ethnically correspond to a mixture that occurred between Portuguese and Indians,
Portuguese and Black People, or even the union of Indians and Black People. Culturally,
some common characteristics of this social group are the strong link with nature, the condition
of poverty, the possession or property of small areas of land where they practice subsistence
agriculture, the community relations full of meaning about family members, godfathers,
neighbors and the forms of religiosity that transit between Catholic formalism and religious
syncretism. From this, this work aims to promote the understanding of the caboclo individual,
being at the macro level, from the representations attributed to him in the different spaces in
which he moves, or at the micro level, in understanding the locus of research. The research
problem aims to identify the profile of the caboclo that is present in the northwest region of
the State of RS, specifically in the Alto da Serra do Botucaraí region, Fontoura Xavier town,
involving aspects such as land ownership; ethnicity; living conditions that are present; the
way of occupations; the continued or temporary migration to obtain the means of life; the
forms of food and leisure; the family relationship and with neighbors and godfathers; the
female representation; the relationship with the land and aspects of religiosity. This research
is justified by the socially relevant importance of getting to know the caboclo more deeply,
that is present in the extreme south of the country, as a way to better understand the crossings
and adjustments of this population. The oral history methodology, through semi-structured
interviews with the subjects, was used to answer the research problem, contributing to a better
understanding of the profiles and the caboclos life path. Such individuals are housed in
geographically composed areas of forests and in mountainous lands, where in the small useful
areas of their properties they practice subsistence agriculture, tobacco and mate herb
cultivation. They practice continuous migrations to urban centers to pursue other professional
activities and make a living. Locally, they work continuously or seasonally as mate herb
workers.

Keywords: caboclo; culture; sociabilities; Fontoura Xavier.

 8

LISTA DE FIGURAS

Figura 1 - Região Alto da Serra do Botucaraí e o município de Fontoura Xavier. ................. 14

Figura 2 - Capitania do Rio Grande de São Pedro – 1809. Divisão territorial - RS, em 2020
.................................................................................................................................................. 53
Figura 3 - Marco missioneiro dos ervais e do território .......................................................... 56
Figura 4 - Marco de inscrições e simbologias ......................................................................... 57
Figura 5 - Bioma do Rio Grande do Sul: a região das matas e os campos do pampa ............. 59
Figura 6 - Região Alto da Serra do Botucaraí ......................................................................... 70
Figura 7 - População urbana e população rural do município de Fontoura Xavier ................. 83
Figura 8 - Índice de desenvolvimento humano (IDH) – Fontoura Xavier – período 1991 a
2010. ......................................................................................................................................... 85
Figura 9 - Evolução de matrículas no ensino infantil em Fontoura Xavier – 2010 a 2018. .... 85
Figura 10 - Índice de analfabetismo – amostragem comparativa entre alguns municípios do
Rio Grande do Sul em 2010. .................................................................................................... 86
Figura 11 - Os maiores produtores de erva-mate no Rio Grande do Sul – 2019. ................... 87
Figura 12 - Municípios com o percentual da população atendida pelo Programa Bolsa Família
em 2021. ................................................................................................................................... 88
Figura 13 - Região de maior produção de erva-mate no Estado do Rio Grande do Sul. ........ 92
Figura 14 - Frente de uma Tenda do Pinhão de Fontoura Xavier com exposição de tapetes e
pelegos. ..................................................................................................................................... 98
Figura 15 - Venda de pinhão cozido e madeira de nó de pinho em Tenda do Pinhão de
Fontoura Xavier ........................................................................................................................ 98
Figura 16 - Moradia de família de agricultor em Fontoura Xavier (2021). .......................... 107
Figura 17 - Igreja da comunidade de Picada Rosa – Fontoura Xavier. ................................. 108
Figura 18 - Núcleo da sociedade rural de Picada Silveira – Fontoura Xavier ...................... 108
Figura 19 - Tenda do pinhão – Fontoura Xavier ................................................................... 121
Figura 20 - Família de caboclos agregados de Fontoura Xavier (Década de 1940) ............. 124
Figura 21 - Casal de agricultores de Picada Casagrande – Fontoura Xavier (2021) ............. 129
Figura 22 - Antepassado da família Ferreira que residiu em Fontoura Xavier e lhe deu origem
(data ignorada) ........................................................................................................................ 132
Figura 23 - Casal de agricultores de Água Azul – Fontoura Xavier (2021).......................... 137
Figura 24 - Caboclo prestador de serviço itinerante - Fontoura Xavier (2021) .................... 154
 9

Figura 25 - Casal de agricultores da localidade de Água Azul (2021) .................................. 164

Figura 26 - Tarefeiros de erva-mate de Fontoura Xavier (década de 1960) ......................... 166
Figura 27 - Tendeira de Fontoura Xavier em sua tenda às margens da Rodovia BR 386..... 182
Figura 28 - Tendeira negociando a compra de pinhão em Fontoura Xavier (2021). ............ 185
Figura 29 - Agricultor aposentado (2021). ............................................................................ 188
Figura 30 - Agricultora em Picada Rosa (2021). ................................................................... 190
Figura 31 - Família de agricultores de Fontoura Xavier em frente ao fogão à lenha, com
pinhões assando e chaleiras esquentando água para o café (2021). ....................................... 192
Figura 32 - Agricultora em Picada Silveira (2021) ............................................................... 195
Figura 33 - Família de agricultores caboclos – Fontoura Xavier (2021). ............................. 201
Figura 34 - Lar caboclo de Fontoura Xavier com diversas imagens religiosas presas à parede
e sobre o armário – 2021. ....................................................................................................... 206
 10

SUMÁRIO

INTRODUÇÃO ............................................................................................................... 12
1 DIMENSÕES SOCIOCULTURAIS DO CABOCLO .................................................. 23
1.1 A representação social do caboclo: um termo e muitos significados........................... 24
1.2 A mestiçagem vista como um atributo negativo ........................................................... 26
1.3 Pobre e sem cultura ......................................................................................................... 32
1.4 O caboclo no Rio Grande do Sul: um estranho em sua própria terra ........................ 36
1.5 Lavradores e nacionais .................................................................................................... 40
2 A REOCUPAÇÃO DA SERRA DO BOTUCARAÍ ..................................................... 47
2.1 A povoação do território rio-grandense......................................................................... 47
2.2 A redescoberta do território meridional ........................................................................ 49
2.3 Serra do Botucaraí: dominação e esquecimento ........................................................... 54
2.4 Soledade é solidão: a luta contra o insulamento ........................................................... 60
2.5 A participação em conflitos: “homens de faca na bota” .............................................. 63
2.6 Propriedade privada e colonização das terras de Soledade ......................................... 65
2.7 O movimento dos Monges Barbudos ............................................................................. 70
2.8 Panorama socioeconômico da Serra do Botucaraí ....................................................... 76
3 ASPECTOS DO MUNICÍPIO DE FONTOURA XAVIER ........................................ 81
3.1 Aspectos socioeconômicos do espaço de pesquisa ......................................................... 82
3.2 A cultura da erva-mate: a poupança dos pobres .......................................................... 89
3.3 A cultura do fumo: uma indústria venenosa e necessária ............................................ 94
3.4 Os tendeiros de beira de estrada ..................................................................................... 97
4 TRAJETÓRIAS DE VIDA DE CABOCLOS: DIMENSÕES ECONÔMICAS E
SOCIOCULTURAIS ..................................................................................................... 103
4.1 Características de Fontoura Xavier ............................................................................. 104
4.2 Vivências e desafios: a propriedade da terra .............................................................. 109
4.3 Percepção étnico-cultural: “não sei do que somo” .................................................... 125
4.4 A ressignificação do passado e a melhoria nas condições de vida ............................. 134
4.5 A terra como parte da individualidade ........................................................................ 145
4.6 Caboclos migrantes: a busca por melhores condições de vida .................................. 158
4.7 Tarefeiros, proprietários e tendeiros ........................................................................... 164
4.8 A alimentação e o lazer .................................................................................................. 175
4.9 A representação feminina ............................................................................................. 180
 11

4.10 Inter-relações familiares e com vizinhos e compadres .............................................. 186

4.11 Religiosidade: fé e mitos ............................................................................................... 196
CONSIDERAÇÕES FINAIS ........................................................................................ 212
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS ........................................................................ 218
APÊNDICE A – ROTEIRO DE ENTREVISTA ........................................................ 226
 12

INTRODUÇÃO

O caboclo foi constituindo, ao longo do tempo, preponderância em relação à

diversidade de identidades existentes em território nacional, formando, por assim dizer, o
centro do que se chama identidade brasileira. Comumente está relacionado ao indivíduo pobre
do meio rural, fruto das miscigenações ocorridas entre descendentes de europeus ibéricos com
povos autóctones ou, muitas vezes, com descendentes de africanos. Por “caboclos” entende-se
que são grupos compostos por pessoas que não são negras, brancas ou índias, mas, sim,
mestiças (SILVA, 2016). A mestiçagem no aspecto racial vincula-se às atribuições utilizadas
de forma deturpada e preconceituosa para justificar os estereótipos criados para esse grupo. O
positivista Nina Rodrigues, em 1894, já nos apontava a condição de mestiçagem relacionada
ao caboclo, ao dizer que “todo brasileiro é mestiço, senão no sangue, pelo menos nas ideias”
(RODRIGUES, 2011, p.20).
Cabe ressaltar que a história de um agrupamento social não é linear e a história da
cultura cabocla tampouco. Ao “caboclo”, invariavelmente pesam algumas representações, que
ou tem conotação racial ou vincula-os economicamente à pobreza. Tais representações
possuem força no imaginário coletivo, pois invariavelmente imagina-se um determinado tipo
humano que não corresponde necessariamente à construção social que dele foi feita, e sim a
um estilo de vida, a uma diferenciação, a um jeito de ser, que poderá ser adotado
opcionalmente ou não, como modo de vida, por outras pessoas. Portanto, os estereótipos
sociais criados para definir os agrupamentos sociais possivelmente não sirvam para definir a
inteireza dos seus aspectos culturais. A cultura é o elemento pulsante do tecido social, e a sua
identificação é percebida no cotidiano, em como se lidam com as situações, como se compõe
as relações, quais hábitos, crenças e valores estão arraigados e compõe o imaginário dos
indivíduos.
Neste sentido, o que se propõe neste trabalho é mostrar os desdobramentos para além
dessas representações. Pretende-se pesquisar os diferentes estágios por que passam os
indivíduos caboclos, desde a preponderância do modo de vida mais rústico1, até a intersecção
entre a rusticidade e a superação destas condições, configurando-se em um meio-termo entre
um e outro, ou até mesmo em um estágio diferenciado.
Assim, o problema de pesquisa visa identificar qual é o perfil do caboclo que está

1
Para fins deste trabalho, entende-se a “rusticidade” como um modo de ser e agir vinculado à simplicidade, à
vida no campo, a inexistência de hábitos citadinos, ao rural. Maria Isaura Pereira de Queiroz (1968), referia-se a
um catolicismo rústico no país, ou seja, relacionado ao catolicismo popular praticado no meio rural brasileiro.
Antonio Candido (1999) citava o homem rústico e seu modo de falar em oposição ao homem culto da cidade.
 13

presente na região noroeste do Estado do RS, em específico na região Alto da Serra do

Botucaraí, município de Fontoura Xavier, em seus aspectos de identidade cultural,
envolvendo a propriedade da terra, a etnicidade, as condições de vida presentificadas, os
ofícios exercidos, a migração continuada ou temporária para obter os meios de vida, as formas
de alimentação e lazer, as relações entre família, vizinhos e compadres, a representação
feminina, a relação com a terra e a religiosidade em suas variadas nuanças. Neste sentido, a
questão que está posta relaciona-se a diferenciação ou semelhança dos caboclos da Serra do
Botucaraí, em relação ao caboclo historicamente constituído.
Para evoluir nas pesquisas relacionadas à cultura deste agrupamento social, este estudo
baseia-se no campo da história do tempo presente, visto que as reverberações dos
acontecimentos passados ainda ecoam e formam a grande teia de pluralidade que atuam na
atualidade. Também dialoga com a história social e a história cultural.
Para demonstrar os diferentes modos de existir dos agricultores familiares caboclos,
em seus sistemas interiorizados de pensamentos, percepções e ações, dar-se-á prosseguimento
à elaboração de uma dissertação que foca a identidade étnica, aspectos históricos, dados
econômicos, relações no ambiente familiar e também com a comunidade e percepções e
crenças. Busca-se relacionar os valores que são pertinentes à identidade cultural dos
pesquisados e, na medida do possível, descrever os obstáculos que os impedem de manifestar
sua cultura em plenitude, o modo como se percebem e como percebem o outro, além da sua
visão de mundo.
A partir da análise das características apresentadas em cada um dos tópicos
pesquisados, será possível correlacionar com as pesquisas que identificam o caboclo
comumente descrito historicamente, em sua condição de proprietário de pequenas áreas de
terra; etnicamente ligado à mesclagem entre as etnias portuguesa, indígena e africana;
vinculado à produção de subsistência e na condição de migrante; com uma religiosidade que
se equilibra entre o formalismo católico e o sincretismo; com fortes ligações comunitárias
entre os seus e; em uma relação estreita com a terra.
As pesquisas relativas ao caboclo situam-no ou no contexto étnico, ou em contextos
que o mostram como parte dos diferentes processos que culminaram na sua expulsão das
terras. Nos últimos anos, algumas pesquisas dedicaram atenção aos seus aspectos
socioculturais, especialmente à economia de pequena escala ou aos movimentos religiosos
que eclodiram no sul do país, entre eles o do Contestado, no Estado de Santa Catarina.
Assim, esta pesquisa se justifica pela importância socialmente relevante de conhecer
com mais profundidade o caboclo que está presente no extremo sul do país, em específico na
 14

região Alto da Serra do Botucaraí, como forma de compreender melhor as travessias e

ajustamentos inerentes à essa população.
A escolha da região e, especificamente, do município de Fontoura Xavier ocorreu,
primeiramente, pela posição geográfica em que está inserido, fazendo parte das terras que
compõem a chamada “região das matas” do Estado, possuindo como característica geográfica
o território montanhoso e irregular. A região das matas tornou-se uma alternativa viável de
ocupação para os caboclos após a distribuição das terras planas e de áreas de campo. Tal
ocupação não se susteve em muitos locais do Estado devido à chegada dos novos imigrantes,
principalmente italianos e alemães, que nessas áreas se instalaram. O mesmo deu-se em
Fontoura Xavier, porém permaneceu no local um contingente que compõe a maior parte da
população, de descendentes de lusitanos portugueses e povos autóctones, ocupando áreas mais
dobradas e compostas de significativo percentual de mata nativa e de área reduzida.

Figura 1 - Região Alto da Serra do Botucaraí e o município de Fontoura Xavier.

Fonte: Wagner (2021)

Em segundo lugar, devido aos diversos fatores presentes na região, os quais

sedimentaram sua posição ao longo dos anos como um local empobrecido, onde há carência
de investimentos por parte do poder público e poucas oportunidades relacionadas ao
empreendedorismo dos próprios agentes locais, o que permitiria permanecer no município e
ali desenvolver a força de trabalho. Tais carências ocasionaram o contínuo fluxo migratório
 15

para outros municípios que apresentem mais oportunidades.

Dessa forma, a agricultura de subsistência, principalmente de milho e feijão, o
extrativismo da erva-mate, a produção de fumo, o comércio de beira de estrada,
configuraram-se em alternativas de sobrevivência da maior parte da população, tendo em vista
que mais de 60% dos habitantes vivem no meio rural.
Para atingir os propósitos do estudo, utilizam-se fontes bibliográficas que tratam do
universo caboclo, dentre as quais, as contribuições de Antonio Candido (2010), Paulo Zarth
(2002), Márcio Both da Silva (2016), Arlene Renk (2006), Carlos Rodrigues Brandão (1995),
Ellen e Klaas Woortmann (1997), entre diversos outros autores que têm pesquisado este
sujeito em suas variadas dimensões. No aspecto regional, por tratar-se do sul do país,
utilizam-se os referenciais de Jaci Poli (2014) e Locks (1998). Com relação à sua
conceituação na historiografia, autores como Euclides da Cunha (2016), Nina Rodrigues
(2011), Monteiro Lobato (2007) e outros. No aspecto do estudo do território objeto da
pesquisa, se utilizam as obras de Sérgio da Costa Franco (1975), Helen Ortiz (2006), João
Carlos Tedesco (2014) e várias outras contribuições que traçam um panorama da história
local.
Dialoga-se com estudos que apontam como se processou a distribuição das terras e,
consequentemente, a expulsão dos caboclos. Nesse sentido, contribuem as teses e dissertações
que compõem rico material produzido no meio acadêmico. A metodologia aplicada na
pesquisa norteia-se por dois vieses: o primeiro, procura referendar as muitas fontes
bibliográficas que existem e que discorrem sobre o caboclo historicamente; após, busca
delimitar a região sul do Brasil, sendo este um eixo geográfico que apresenta aspectos em
comum em relação à categoria pesquisada. Adicionalmente, utiliza dados quantitativos e
qualitativos relacionados à estrutura fundiária, perfil socioeconômico, dados demográficos,
estatísticas gerais e específicas, bem como a utilização das informações disponibilizadas pelo
IBGE e Fundação de Economia e Estatística, entre outros órgãos oficiais, que compõem a
base de dados a partir dos quais se procederá a análise do perfil regional.
Em um segundo momento, são realizadas entrevistas2, diálogos, depoimentos que se
revelam um rico material por retratarem o modus vivendi do caboclo da região Alto da Serra
do Botucaraí, município de Fontoura Xavier. Nestas ocasiões, procurou-se inquirir in situ os
habitantes da região para obter seus relatos de vida, com os quais será possível identificar os

2
Modelo de entrevista constante do Anexo.... COLOCAR NÚMERO. Este teve como fim apenas nortear os
assuntos a serem desenvolvidos junto aos agricultores caboclos e não constituiu-se em um instrumento utilizado
para preenchimento.
 16

aspectos que possuem em comum e que os ligam de maneira indubitável.

Os sujeitos da coleta de história oral foram ouvidos através de uma entrevista
semiestruturada com perguntas abertas, aplicadas individualmente a cada um dos pesquisados,
constituindo-se em uma amostra intencional3. Para a inclusão na amostra utilizaram-se alguns
critérios, entre os quais que os entrevistados residissem no interior do município de Fontoura
Xavier ou que mantivessem ligação constante com o meio rural, ou ainda, que atuassem como
tendeiros às margens da BR 386; que etnicamente fossem descendentes de luso-portugueses,
indígenas ou africanos, não excluindo, no entanto, aqueles indivíduos que foram identificados
como parte da comunidade, ainda que descendentes de outras etnias.
Por questões éticas os seus nomes não serão divulgados no escopo deste estudo,
embora os mesmos tenham autorizado a divulgação, bem como a utilização de fotografias
para tornar mais vívida a reconstituição de suas trajetórias pessoais4.
A entrevista é um processo fluídico, dinâmico e que embora tenha um roteiro,
prosseguiu de maneira flexível e aberta, onde levantou-se temas para discussão, nos quais os
entrevistados demonstravam suas percepções de maneira não engessada ou conduzida pelo
entrevistador. Dessa maneira, possibilitou o desenvolvimento dos relatos, conforme os
objetivos da pesquisa, servindo como uma fonte valiosa de informação. Neste trabalho,
optamos por uma metodologia de redação, de forma a fazer uma reprodução fiel dos diálogos
obtidos.
A análise das respostas aos tópicos desenvolvidos considerou as subjetividades
reveladas pelas pessoas sobre os fatos do passado, bem como as peculiaridades narrativas em
relação à aspectos da vida e de seus valores e crenças. Utilizou-se para tanto, a metodologia
de análise de conteúdo, buscando resgatar elementos significativos para o grupo, e
posteriormente criando categorias temáticas em que os temas propostos se incluem.
Em relação à linguagem utilizada, fez-se uma opção em preservar de modo estrito a
forma utilizada pelos agricultores para se comunicarem cotidianamente. Entende-se que a
norma culta é indispensável e tão importante quanto às variações linguísticas, porém, a
linguagem verbal é um fundamental elo de agregação entre os falantes, já que é compartilhada
entre todos os sujeitos, atendendo ao pressuposto básico que é comunicar-se de forma eficaz.
3
Neste tipo de amostragem, o pesquisador decide quem irá compor a amostra, objetivando selecionar um grupo
da população com base nas informações disponíveis, que possa ser representativo de toda a população a qual se
almeja estudar. NAGAE, Cátia Yumi. Amostragem intencional. USP: dissertação de mestrado em Ciências,
2007.
4
Em todas as entrevistas, foi detalhado no contato preliminar os objetivos da pesquisa e apresentado o
formulário com o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido, para que pudesse ser lido e esclarecidas as
dúvidas. Manifestando o aceite em participar da pesquisa, procedeu-se a entrevista. Autorização para realizar a
pesquisa sob nº CAAE 40288529.8.0000.5342.
 17

Ao transcrever o modo de falar dos agricultores de Fontoura Xavier, pretende-se

preservar sua característica histórica e cultural. Possivelmente existam correlações que podem
ser feitas com o português arcaico, com a linguagem dos grupos indígenas que habitaram
estas terras e também com influências africanas. Nesse sentido, a linguagem dos caboclos é
tão mestiça, no sentido de rica, diversa e plural, quanto eles.
Longe de desmerecer os falantes, a forma que adotam para se expressar é entendida
como força de sua etnicidade, de sua identidade e de sua cultura. Não se espera que os
caboclos de Fontoura Xavier falem conforme a norma culta, algo que destoaria das suas
vivências e dos espaços característicos que costumam frequentar. Nesse sentido, entende-se o
modo de falar caboclo como expressão de resistência, por isso a necessidade de preservar
estas idiossincrasias, as quais não fazem parte de dicionários ou de livros da norma culta, mas
que é vivo e pujante entre os seus falantes.
Nesta dissertação foram realizadas entrevistas dentro de uma área de abrangência de
aproximadamente sessenta quilômetros, com uma amostragem de agricultores familiares e
tendeiros de beira de estrada, escolhidos de maneira não intencional conforme visitas
realizadas nas comunidades de origem. O pressuposto básico para a escolha dos entrevistados
baseou-se, primeiramente, na atividade que exercem, sendo agricultores familiares residindo
no meio rural do município. No entanto, a exceção está em relação aos tendeiros de beira de
estrada, que embora não residam no meio rural, descendem dos primeiros caboclos
expulsos da terra, agora assentados em áreas públicas às margens da BR 386.
Em seguida, considerou-se a etnicidade como fator de escolha, optando-se por
trabalhar com os agricultores que compõem a maior parte da população do município, ou seja,
os descendentes de luso-portugueses, miscigenados ou não. Para identificar o gérmen
característico da cultura cabocla, no entanto, este não foi um ponto de exclusão, visto que há
agricultores que descendem de outras etnias inseridas no universo do caboclo, dos quais
pouco ou quase nada sobrou do seu perfil étnico original.
Embora as características da produção por subsistência e da pequena propriedade
estejam marcadamente presentes no município, sendo a realidade da maior parte dos
pesquisados, não foi utilizada como uma variável excludente. Ou seja, o chamado agricultor
“forte”, designado como aquele que possui uma ampla área de terras e que cultiva em larga
escala, desde que tenha mantido o ethos cultural caboclo, também participa da pesquisa.
Nesse sentido, é importante entender que o identificador da característica cabocla se dá
pela própria comunidade, que reconhece através da oralidade, o “agricultor forte”, ainda que
em situação econômica diferenciada, como parte do seu grupo. A classificação sugerida por
 18

Locks (1998, p. 161-162) é sugestiva para definir o caboclo como parte de um ou outro modo
de vida:

Ao meu ver, duas categorias acham-se implicitamente em constante tensão na trilha

deste caminho: realço a persistência dos traços delineadores das fronteiras entre os
dois estilos de vida e a transição para a modernização. Há uma tensão que perpassa
as relações entre os dois estilos - persistência e transição nos hábitos ou valores.

Assim, identifica-se na comunidade de Fontoura Xavier as diferentes categorias

indicadas por Locks (1998), quais sejam, o caboclo de “tradição cultural”; o caboclo “em
trânsito da tradição à modernização” e; aquele que “superou” as condições de vida do
caboclo. O espaço urbano fontourense, aqui já referido como “centro”, não foi objeto desta
pesquisa por estar fora da delimitação que caracteriza o “rural”.
Os depoimentos dos falantes não obedeceram necessariamente a ordem das perguntas
constantes no questionário prévio de entrevista, pois o processo foi conduzido de forma a
facilitar e do modo que os falantes mais se sentiram à vontade para se expressar. Assim, os
relatos foram apostos no trabalho conforme o tema em discussão, e não conforme a ordem em
que abordou-se o assunto durante as entrevistas. Optou-se por não se transcrever no trabalho
as perguntas realizadas aos entrevistados, evitando dar um engessamento que julga-se
desnecessário ao texto, já que estas objetivavam apenas oferecer um norte ao incitar a fala dos
sujeitos. Quanto à identificação dos entrevistados, adotou-se o critério de usar apenas suas
iniciais. De modo análogo, nas fotografias, embora seja feita a utilização da imagem, optou-se
pela não aposição de nomes.
A pesquisa foi realizada em diferentes locais, a saber: “Picada Rosa”, que recebeu essa
nomenclatura por conter famílias com o sobrenome “Rosa”; “Picada Casagrande”, devido ao
sobrenome do maior proprietário de terras local e também da ervateira de mesmo nome, onde
alguns caboclos trabalhavam como tarefeiros de erva-mate, ou no “soque”, como dizem;
“Água Azul”, chamada assim por ter fontes de água azulada em meio a uma grande área de
mata atlântica; “Picada Silveira”, por referir-se à família Silveira, que por primeiro habitou
no local; “Pedra Branca”, uma das localidades mais ermas e longínquas, na divisa com
Arvorezinha e outros municípios de serra, com grandes paredões de pedra e abundante área de
florestas, dependente das condições do rio Forqueta, um dos principais integrantes da bacia do
rio Taquari.
A pesquisa também se realizou em “Campo Novo”, o principal e mais próspero
distrito do município, no qual, conforme Ortiz (2008), por volta da década de 1920, os
fazendeiros dos campos de Soledade participavam ativamente dos problemas políticos do Rio
 19

Grande do Sul e do país, sendo comuns os desentendimentos e verdadeiras revoluções contra

e a favor dos governantes, muitas vezes necessitando se esconder e levando junto também
tropas de cavalos, chegando, em determinadas épocas do ano, a abrir roças e fazer a colheita.
Essas andanças tinham como ponto de partida o fim dos campos e ao mesmo tempo a porta de
entrada de uma imensa mata incorporada ao vale do rio Taquari. Após, passou a ser um lugar
de passagem e pouso obrigatório para quem transitava entre os campos de Soledade e os vales
e montanhas do rio Forqueta e do rio Pedras Brancas. Devido a essas condições, esse pedaço
de campo e árvores de guamirim passou a ser conhecido pelos fazendeiros, tropeiros,
revolucionários, imigrantes, agricultores e políticos, destacando-se no município.
Para alcançar o propósito de definir os traços que compõem a identidade cabocla na
região, a dissertação se constitui de três capítulos. O primeiro concentra as diferentes
acepções de etnicidade, cultura e identidade, traçando um paralelo com as mudanças que esses
conceitos tiveram ao longo do tempo relacionados ao universo caboclo. Nesse sentido, retrata-
se a visão positivista que norteou o pensamento brasileiro durante um longo período em
relação aos preconceitos de origem racial, em especial. Busca também analisar de forma breve
o caboclo no Rio Grande do Sul, com enfoque na sua identificação, propriedade da terra e
formas socioeconômicas que se constituíram. Culturalmente, busca-se situá-lo, já que
“caboclo” não é sua autoidentificação e os nomes que lhe são atribuídos parecem carregar
uma conotação pejorativa, pois:

Os nomes antes costumeiros entre todos são agora desqualificadores: “sertanejo”,

“caipira”, “roceiro”. Até mesmo os que ainda não o são tem cada vez mais entre
todos um sabor de passado vencido, ainda que se corrija o “situante” para a forma
erudita: “sitiante e se promova a “lavrador”, a “agricultor”, a “criador”.
(BRANDÃO, 1995, p. 116).

O capítulo tem grande importância no conjunto da dissertação, visto que é

fundamental entender as construções históricas relacionadas ao indivíduo caboclo, já que ele
não está isolado na história, mas faz parte de um conjunto de circunstâncias que interferem e
moldam a sua existência. Nesse sentido, estudar as diferentes visões sobre o tema, torna-se
fundamental.
O segundo capítulo propõe fazer um breve retrospecto da ocupação do Rio Grande do
Sul, primeiramente pelos povos autóctones, depois pela presença jesuítica, com a constituição
e a extinção das reduções, a presença da colonização luso portuguesa, finalizando com a
chegada dos novos imigrantes europeus. Propõe, na sequência, fazer um apanhado dos
principais acontecimentos que caracterizam a região Alto da Serra do Botucaraí, quando
 20

compunha o antigo município de Soledade. Inclui ainda uma revisão bibliográfica dos
acontecimentos ocorridos por ocasião do “Massacre dos Monges Barbudos” ou “massacre do
fundão”, movimento messiânico oriundo da população cabocla, o qual foi duramente
reprimido.
No terceiro capítulo aborda alguns aspectos socioeconômicos que vão auxiliar a
delinear de maneira mais abrangente o perfil da região. Esta análise focada contribui para todo
o conjunto da dissertação ao situar o caboclo não apenas como parte do país e do estado e por
consequência sofrendo a ação dos fatos nele ocorridos, mas também como parte do pequeno
mundo local, com suas teias interagindo com o todo. Também entra na especificidade do
município de Fontoura Xavier, com informações históricas, procedendo uma análise tanto
quantitativa e qualitativa sobre as informações relativas ao território. O aprofundamento dos
estudos ocorre sobre três formas econômicas características do local, quais sejam, a plantação
de erva-mate, o cultivo de fumo e o comércio dos tendeiros de beira de estrada, tentando
entender a relação existente entre essas atividades e a ocupação cabocla.
O quarto capítulo busca uma aproximação com o sujeito pesquisado, a qual se dá
através de entrevistas, relatos de vida e observações realizadas junto aos agricultores
familiares e tendeiros do município de Fontoura Xavier. Para compor o capítulo, optou-se por
trabalhar com questões semiestruturadas e abertas, elaboradas previamente e que foram
aplicadas a uma amostragem de indivíduos caboclos. A partir dos questionamentos realizados,
busca-se informações sobre os hábitos de vida, os valores, a economia, a relação com a terra,
a religiosidade, as formas de agregação familiar e compadrio, entre outras observações, que
procuram compor um panorama geral, que se constituem numa referência para entender esse
modo de vida. Após a obtenção das informações se procede a análise da seguinte forma: 1)
expondo os relatos de vida e as respostas aos questionamentos realizados, de acordo com os
tópicos abordados e; 2) no retorno às fontes bibliográficas, para entender e comparar o
material obtido com as fontes presentes nos estudos já existentes.
A partir dessas colocações, a pesquisa busca conhecer de forma mais detalhada os
caboclos de Fontoura Xavier. Para isto, procurou ouvir os relatos de vida desses homens e
mulheres, os quais foram obtidos através de entrevistas e diálogos. A temática constante nos
relatos tem referência com a etnicidade e com o trinômio terra – trabalho – família, pois
conforme apontado por Woortmann e Wootmann (1997, p. 17), “para os sitiantes, trabalho,
terra e família são indissociáveis e falar de um é falar dos outros”.
Durante as entrevistas, buscaram-se por elementos que trouxessem à luz o modus
vivendi da comunidade em relação às expressões culturais, bem como ao enfrentamento das
 21

condições de vida que estão colocadas ao grupo.

De modo geral, as comunidades formam um padrão que nas áreas rurais, é composto
das casas de moradia, da escola ou grupo escolar, da igreja e também de um pequeno
cemitério, geralmente localizado mais afastado da comunidade ou, às vezes, no pátio da
igreja. Os espaços de convivência comunitária têm papel fundamental, já que representam
oportunidades de acesso à educação, lazer, ritualização das crenças, bem como prestam
serviços descentralizados da sede do município. As igrejas estão localizadas na própria
comunidade, sendo muitas vezes construída pelos próprios fiéis, com o padre presente apenas
eventualmente. A frequência na igreja matriz do município, está mais circunscrita aos
“grandes” ou “fortes” e a quem mora no espaço urbano.
As relações de parentesco compõem um emaranhado de nomes e sobrenomes que
envolvem múltiplas famílias. À primeira vista, todos parecem ser parentes de todos, em uma
sucessão de primos de primeiro, segundo, terceiro e quarto graus. As relações de parentesco
são amplas, pois não incluem apenas o indivíduo, mas toda a sua ascendência. Emblemático é
o parentesco entre F.J.C e L.S.S., existente e muito considerado, pois L.S.S. é filha do tio-avô
da mãe de F.J.C., ou seja, parente em quarto grau de T.M.C. No entanto, F.J.C. e L.S.S.
tratam-se como parentes muito próximos, pois “possuímo o mesmo sangue”.
Uma pessoa é reconhecida como cabocla, no sentido de possuir um sobrenome de
origem portuguesa, como Ferreira, Cunha, Martins, Rosa, Rodrigues, Pinheiro, Silva,
Moreira, Nascimento, entre vários outros. Quando ocorrem casamentos interétnicos e o
cônjuge passa a assumir o sobrenome português, caso mais comum entre as mulheres, o que
passa a identificá-lo como membro do grupo, é o sobrenome do marido.
Infelizmente, devido às limitações impostas pelo tempo e pela pandemia de Covid 19,
não foi possível nos estendermos em assuntos que consideramos importantes no âmbito das
populações caboclas, como as questões de honra ou as práticas cotidianas envolvendo as
regras de comportamento para mulheres e homens, citando exemplarmente.
Sendo assim, o capítulo tem o ponto focal da dissertação, pois através do olhar
interessado do pesquisador será possível diminuir a “perplexidade” diante do culturalmente
diferente ou daqueles aspectos em que ocorre “identificação”, efetuando uma exposição dos
diferentes modos de vida presentes nessa comunidade. O trabalho será finalizado com os
resultados obtidos na pesquisa e que pretendem demonstrar a existência deste núcleo caboclo
no município de Fontoura Xavier e como o mesmo se estruturou.
Neste trabalho entendemos que o caboclo presente na região estudada possui
vinculações profundas com o caboclo histórico, sendo o resultado das mudanças econômicas e
 22

sociais que se impuseram à região, principalmente aquelas relacionadas à concentração

fundiária, e consequente conflitos que envolveram a posse da terra, através da perda dos
espaços onde se possibilitava praticar a coleta e extrativismo vegetal. Estas mudanças no
território, ocorridas principalmente no século XIX, resultaram na condição atual em que
atualmente se encontram estes sujeitos.
Entendo que não seja possível definir a cultura cabocla em sua inteireza, tamanha a
magnitude das variáveis existentes, no entanto, em relação aos caboclos de Fontoura Xavier
pode-se afirmar que certas características estão presentes, tais como, a vinculação aos espaços
rurais e com a terra, a profunda religiosidade, as relações próximas com o núcleo familiar mas
extensivas também aos compadres e vizinhos, a economia baseada na subsistência e a
necessidade de migrações para centros urbanos maiores a fim de garantir o sustento familiar,
entre outros aspectos que o tornam ao mesmo tempo, muito semelhante aos outros caboclos
brasileiros, mas que por outro lado, mantém as suas especificidades, principalmente em
função do território que habitam.
 23

1 DIMENSÕES SOCIOCULTURAIS DO CABOCLO

O indivíduo caboclo, ao longo do tempo, foi constituindo preponderância em relação à

diversidade de identidades existentes no território nacional, formando, por assim dizer, o
centro ou o cerne do que se chama identidade brasileira. Sua característica calca-se na
mestiçagem, que traz consigo uma variada pluralidade cultural. O positivista Nina Rodrigues,
em 1894, já nos apontava esta condição ao dizer que “todo brasileiro é mestiço, senão no
sangue, pelo menos nas ideias” (RODRIGUES, 2011, p.20).
A partir disso, este capítulo procura enfocar as representações constituídas ao longo do
tempo sobre o caboclo, sendo que primeiramente realiza uma reflexão sobre as acepções a que
a expressão está vinculada, especialmente no tocante aos tipos humanos aos quais se relaciona
nos diferentes espaços geográficos do país, preservando, no entanto, a particularidade do
rural, do contato com a terra. Busca-se compreender a relação existente entre os conceitos
raciais, principalmente aqueles derivados do pensamento positivista, os quais atribuem à
mestiçagem certas visões estereotipadas que acabam por influenciar os conceitos sobre o
caboclo e que ainda estão presentes na sociedade.
Em relação às particularidades culturais destes sujeitos, às quais destacam-se e os
marginalizam quando em contraposição às outras etnias, percebe-se o caboclo como um
indivíduo em permanente transformação, em uma cultura que se desenha de forma não
homogênea e em um processo constante de busca de inserção social. Historicamente, o
indivíduo que precisa mover-se para enfrentar os desafios que lhe são postos, o caboclo já foi o
“homem vago”, empregando-se de estância em estância; o posseiro desalojado pelas
companhias colonizadoras; o camponês empurrado para as áreas mais baldias da região das
matas do Estado do Rio Grande do Sul; o ervateiro; entre tantas outras situações. Este olhar
para os diferentes modos de vida a que se adaptou, traz à tona o sujeito histórico em sua
caminhada para persistir no território.
A importância para a problemática estudada é fundamental, visto que os aspectos
socioculturais do caboclo precisam ser delineados a partir das construções históricas
propagadas por ideologias raciais, econômicas e culturais, as quais o situam em um contexto
excludente, ele próprio como indivíduo excluído. Soma-se a isto a importância para o
conjunto da dissertação em identificá-lo no território sulino, a partir das posições e dos ofícios
que ocupava. Estas informações serão úteis para compor a análise do perfil caboclo que foi
delineado na região Alto da Serra do Botucaraí, e que constitui-se no objetivo desta
 24

dissertação.

1.1 A representação social do caboclo: um termo e muitos significados

O termo “caboclo” relaciona-se ao mundo rural brasileiro, no entanto, conforme o

local a que se refere, a mesma palavra apresenta diferentes significações. O vocábulo
assumiu amplitude para designar o brasileiro miscigenado vinculado à terra de norte a sul do
país, o que gerou certa confusão quanto aos usos dessa palavra. Alguns autores preferem
utilizar o termo “brasileiro” ao invés de caboclo, já que este último vem, invariavelmente
associado a conteúdo discriminatório. Assim, Renk (1997, p. 14, apud MARTINS;
WELTER, 2006, p. 142) justifica sua opção no sentido de usar uma tipificação que
considera não excludente, esclarecendo que para o caboclo “brasileiro é sua auto
identificação”. Por outro lado, alguns autores acreditam que a utilização do termo caboclo
serve como um reforço positivo da autoestima do grupo e, como tal, seu uso deve ser
mantido (MARTINS; WELTER, 2006).
No que se refere à representação existente no imaginário coletivo brasileiro, o caboclo
está presente como o homem de pés no chão, picando fumo, descansando em uma cadeira de
palha ou na soleira da porta, com hábitos muito rústicos e avesso ao contato da civilização.
Essa representação apresenta variações conforme o seu local de procedência, acrescentando-
lhe peculiaridades regionais, como é o caso do caboclo sulino, que também está associado à
imagem do cigarro de palheiro e do chimarrão, ou ainda, como o peão de estância. Até os
anos oitocentos era visto como “o homem solto”, ou homem vago, que estaria de estância em
estância, empregando-se em atividades relacionadas ao gado (FARINATTI, 2008, p. 360), e
que se romantizou na representação imagética do gaúcho campeiro.
No Estado de São Paulo, em particular em alguns espaços interioranos do meio rural, a
expressão “caboclo” transformou-se na terminologia “caipira”, a qual, na visão de Antonio
Candido ao tratar do tema na obra Parceiros do Rio Bonito, julgou mais adequada para fugir
das ambiguidades, já que “exprime desde sempre um modo de ser, um tipo de vida, nunca um
tipo racial” (CANDIDO, 2010, p. 27). Conforme Candido, o uso das expressões “caipira
branco”, “caipira caboclo”, “caipira preto”, “caipira mulato, é a maneira correta de usar os
termos, pois sugere a incorporação dos diversos tipos étnicos ao universo da cultura rústica de
São Paulo (CANDIDO, 2010, p. 27). Esse conjunto de diferentes indivíduos moldou-se em
um todo que, culturalmente, compõe certa homogeneidade da qual resultou o
“acaboclamento” ou a “acaipiração” de São Paulo, especialmente nos espaços rurais.
 25

No Estado do Amazonas, em particular nas lides extrativistas, os caboclos “estão

classificados variavelmente como camponeses, extratores, povo rústico e descendentes
miscigenados de europeus, indígenas e africanos” (PACE, 2006). Também foram retratados
como os moradores de ilhas e várzea ou como seringueiros. De forma contraditória,
denotando a não identificação com a terminologia, os seringueiros ao serem perguntados
sobre os caboclos, os denominaram como índios das cabeceiras dos afluentes do rio
Amazonas (MARQUES, 2007).
Já os caboclos do sertão nordestino são conhecidos como “cabras”, “vaqueiros” ou
“jagunços”. Euclides da Cunha (1866-1909), ao falar do caboclo do sertão, ressalta que se
trata de “uma “raça forte e antiga, de caracteres definidos e imutáveis mesmo nas maiores
crises” (CUNHA, 2016, p. 134). Para o autor, “o sertanejo é antes de tudo, um forte”, além de
ser “desgracioso, desengonçado, torto”, aparentemente apresenta-se como “o homem
permanentemente fatigado”, no entanto, “esta aparência de cansaço ilude” (CUNHA, 2016, p.
146). A obra “Os sertões” expõe o caboclo sertanejo como um indivíduo resistente ao meio
inclemente e que desenvolveu um modo próprio de ser, intercalando longos períodos de apatia
com desdobramentos extremos de força e agilidade.
A nomenclatura “caboclo” possui um amplo espectro de significados, nem todos
correspondendo exatamente às definições que academicamente se fazem da palavra. Silva
(2016) esclarece que os termos relacionados ao caboclo, que em certas situações parecem
adequados, tornam-se escorregadios ao se pensar em outros momentos, pois “alguns tem
significado regional bastante preciso (caipira para sudeste e cabra para o nordeste), portanto é
difícil aplicá-los fora do seu contexto” (SILVA, 2016, p.109). Com relação aos estados da
região Sul do Brasil - Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul -, ocorre uma tendência em
adotar a expressão pelas populações de descendentes de imigrantes europeus, especialmente
italianos e alemães, em relação aqueles que não fazem parte de sua comunidade.
No Sul do Brasil, até meados da década de 1980, a palavra “lavrador” foi bastante
utilizada como auto identificação do grupo e compõe os documentos oficiais, principalmente
aqueles mais antigos que tratam do caboclo. Por sua vez, nos trabalhos acadêmicos muitas
vezes aparecem as terminologias “lavrador pobre” ou “nacionais”. Zarth (2002) adota a
expressão “lavradores nacionais pobres”, a qual julgamos mais adequada ao referir-se ao
século XIX. Atualmente, a palavra “lavrador” encontra-se em desuso, tendo sido substituída
por outras definições, como agricultor, pequeno agricultor, camponês, agricultor familiar,
colono, entre outras variações, possivelmente devido as alterações na forma de lidar com a
terra, como, por exemplo, a substituição do arado à junta de bois por instrumentos
 26

mecanizados. Aspectos como diversidade, especificidade conceitual do sujeito em seu

contexto, dificuldade de dar-lhe uma unidade, de defini-lo genericamente, ainda que estejam
presentes em todo o território nacional, são desafios que se impõem nas pesquisas relativas ao
caboclo.
A forma de lidar com a natureza, o modo de expressar sua fé e religiosidade e o
tipo de relações que constroem com a sociedade como um todo, são particularidades que
compõem o acervo que é característico desta cultura.

1.2 A mestiçagem vista como um atributo negativo

Sendo fruto de miscigenações, o caboclo corresponde etnicamente ao mestiço, que

no Brasil compõe a maioria da população e, conforme Nina Rodrigues (2011), compreende os
mulatos, resultantes do cruzamento do branco com o negro; os mamelucos, também chamados
caboclos, que são resultado do cruzamento do branco com o índio, mais numerosos na região
Norte do Brasil; os curibocas ou cafuzos, que são resultantes do cruzamento do negro com o
índio, e os pardos, cruzamento das três raças e provenientes principalmente do cruzamento do
mulato com o índio ou com os mamelucos caboclos.

Este mestiço, que, no caso de uma mistura equivalente das três raças, devia ser o
produto brasileiro por excelência, é muito mais numeroso do que realmente se
supõe. [...] mesmo naquele ponto em que predominou o cruzamento luso-africano,
[...] os caracteres antropológicos do índio se revelam a cada passo nos mestiços
(RODRIGUES, 2011, p. 32).

O vocábulo5 tem origem indígena e designa o “indivíduo nascido de índia e branco (ou
vice-versa), com pele morena ou acobreada e cabelos negros e lisos”, ou habitante do sertão,
com modos desconfiados e retraídos (SILVA, 2016, p. 111).
O discurso da superioridade racial branca em relação aos povos ameríndios originais
foi sendo construído através da comparação europeu-branco-civilizado em contraposição ao
ameríndio-não-branco-selvagem, lógica que engloba índios, negros e mestiços. O branco liga-
se ao humano, o não branco não possui o status de humano, pairando em uma subcategoria
que se aproxima mais a um animal irracional.

5
A etimologia da palavra “caboclo”, conforme descrito no Dicionário Aurélio, procede do tupi kari’boka, que
significa “procedente do branco”, ou ainda, do termo tupi, kuriboka, que inicialmente designava “filho de índio
com africana”. A origem da palavra também pode estar relacionada ao termo tupi caa-boc, que significa “o que
vem da floresta” (LIMA apud GODOY, 2017, p. 20).
 27

A eugenia como ciência buscava a compreensão das leis da hereditariedade humana

e, enquanto movimento social se preocupava em promover casamentos entre
determinados grupos, desencorajando uniões consideradas indesejáveis (RANGEL,
2015, p. 5).

Neste sentido, o caboclo, fruto da mestiçagem entre branco (raça pura) e índio ou
negro (raças impuras), está associado a uma degeneração da raça humana, incapaz de produzir
desenvolvimento, e a uma cultura inferior, neste sentido “A questão racial tornou-se tão forte
em fins do século XIX, que se acreditava que com a entrada maciça de imigrantes europeus
no país a população brasileira, ao longo dos anos, iria se embranquecer” (RANGEL, 2015, p.
6).
Essa exclusão do índio, negro e mestiço possivelmente deva-se ao estranhamento que
o europeu sentiu à presença de indivíduos diversos, no sentido de não similares, opostos e até
mesmo percebidos como antagônicos a si, em um território diferente, na perspectiva de
ambiente não conhecido ou do qual ainda não se apropriou. Dessa forma, o mestiço tornou-se
um excluído, pois não conseguia atingir as expectativas culturais do homem branco, por um
lado e por outro, não era inteiramente índio ou inteiramente negro para assumir na totalidade
essas culturas:

A concepção espiritualista de uma alma da mesma natureza em todos os povos,

tendo como consequência uma inteligência da mesma capacidade em todas as raças,
apenas variável no grau de cultura e passível, portanto, de atingir mesmo num
representante das raças inferiores, o elevado grau a que chegaram as raças
superiores, é uma concepção irremissivelmente condenada em face dos
conhecimentos científicos modernos (RODRIGUES, 2011, p. 5).

O positivismo6, que chegou ao Brasil na passagem do século XIX para o século XX,
com seus princípios cientificistas e racistas, que foram desdobramentos da doutrina
colonialista sobre as nações periféricas, contribuiu fortemente para a propagação de ideias
excludentes. Conforme aponta Rodrigues (2011, p.20) “a prima face, pode-se distinguir na
população brasileira atual uma grande maioria de mestiços em graus muito variados de
cruzamento, e uma minoria de elementos antropológicos puros não cruzados”.
O movimento positivista fazia associações entre meio, raça e caráter, atribuindo ao

6
O positivismo é uma corrente filosófica surgida na França no começo do século XIX. Seus principais
idealizadores foram os pensadores Auguste Comte e John Stuart Mill. Defende a ideia de que o conhecimento
científico é a única forma de conhecimento verdadeiro. No Brasil dividiu-se em duas correntes de pensamento, a
dos ortodoxos ligados à Igreja e Apostolado Positivista do Brasil (IPB), exemplos de Miguel Lemos e Raimundo
Teixeira Mendes, e nos heterodoxos, dos quais algumas figuras representativas são Benjamin Constant Botelho
de Magalhães, Luís Pereira Barreto, Júlio de Castilhos, V. Licínio Cardoso, Ivan Lins, Paulo Carneiro, entre
outros (LACERDA, 2017).
 28

branco, negro e índio estereótipos comportamentais, o que serviu para justificar a dominação
do capitalismo europeu sobre os continentes de maioria não brancos (LOPEZ, 1995).
Ao branco associava-se o comportamento especulativo, ou seja, empreendedor,
corajoso, sempre em busca de novos desafios e pronto para perpetuar a prosperidade. Assim é
que se construiu a representação do europeu, um descobridor de novos mundos, não
conformista e que acreditava ter para si a tarefa de trazer o desenvolvimento, especialmente
aos povos incultos, ou seja, tinha a “missão civilizadora” que não poderia estar presente,
exceto em uma raça superior. Na América Latina, esse objetivo deu-se de forma
subjacente, na África ocorreu de forma ostensiva, o que resultou na apreensão de um
contingente numeroso de pessoas escravizadas.
As concepções dos positivistas permearam todo o pensamento que se produzia sobre o
Brasil, com ênfase no meio ambiente, raça e momento histórico. Nesse sentido, os fatores
climáticos foram creditados como um dos grandes determinantes para o caráter preguiçoso do
homem brasileiro. Lopez (1995, p. 66) relata as crenças então difundidas:

[...] o clima quente tem terríveis efeitos no corpo humano, produzindo (como
ocorreu entre os índios) fraqueza, prostração, relaxamento, indolência, dispersão
mental, nervosismo, passionalidade, luxúria, despudor e ociosidade, tudo isso
agravado por alimentação inadequada.

Neste texto há um somatório de qualidades negativas relacionadas ao brasileiro, a

começar por sua indolência, seguida da tendência à violência, à exacerbação da sexualidade,
finalizando com uma crítica à alimentação do indígena, considerada inadequada, e
causando todos esses males, um clima proveniente de um meio geográfico inferior. Percebe-
se que a ideologia dominante em relação ao país era de que o meio suplantou as tentativas de
elevação moral do homem e, assim, a sociedade permaneceu inculta, ignorante e bárbara.
Para DaMatta (2010, p. 30), esse esquema evolucionário, em realidade, é simplista,
pois situa os sistemas sociais em escalas de “atraso” e “progresso”, colocando sempre o
sistema do “homem branco” em termos de maior complexidade, mais adiantado e que detém o
“direito sagrado (dado pelo tempo histórico legitimador) de espoliar, explorar e destruir,
tudo em nome do processo civilizatório”.
Euclides da Cunha7 (2016), em sua obra-prima, Os sertões, possivelmente tenha feito

7
Euclides da Cunha (2016) credita ao meio inóspito em que o sertanejo vive a moldura de características que o
diferenciam dos demais sujeitos miscigenados. Em seu pensamento, a mestiçagem é forjada por um conjunto de
tal magnitude de necessidades que torna esse mestiço uma espécie diferenciada qualitativamente em relação aos
demais mestiços, pois o meio rude e inclemente referenda suas qualidades.
 29

um dos retratos mais fiéis que compõe a literatura brasileira referente ao caboclo sertanejo,
porém, sendo fruto de sua época, também caiu em análises típicas da doutrina positivista ao se
referir às debilidades advindas da mestiçagem:

A mistura de raças mui diversas é, na maioria dos casos, prejudicial. Ante as

conclusões do evolucionismo, ainda quando reaja sobre o produto o influxo de uma
raça superior, despontam vivíssimos estigmas da inferior. A mestiçagem extremada
é um retrocesso [...]. De sorte que o mestiço – traço de união entre as raças, breve
existência individual em que se comprimem esforços seculares – é, quase sempre,
um desequilibrado (CUNHA, 2016, p. 141).

Para os positivistas, “devido à superioridade étnica, é justo que o branco tenha a

propriedade da terra, como também é justo que a essa propriedade estejam ligados os direitos
políticos” (LOPEZ, 1995, p. 78). Ao falar do mestiço brasileiro, positivistas acreditavam que
o problema era conter a presença de elementos de raças inferiores no sangue, que com o
passar do tempo haveria uma depuração, permanecendo apenas os superiores, havendo ao
final desse processo, uma raça que constituiria a identidade nacional (LOPEZ, 1995).
Algumas referências sobre as características da mestiçagem no sul do Brasil dão uma
ideia de como se enxergava a situação no Estado do Rio Grande do Sul tendo em vista a sua
diferenciação em relação ao restante do país. Tal situação parece conduzir a pensar que o
desaparecimento do elemento autóctone, bem como a pouca miscigenação entre brancos e
negros ou brancos e índios, seria visto como uma qualidade:

Do Rio Grande do Sul, escreveu o Dr. Sylvio Romero (Estudos de literatura

contemporânea, Rio de Janeiro, 1885), o índio quase tem desaparecido, mas ali o
branco predomina. A mestiçagem com o negro é escassa e com o índio ainda mais.
Esta província será sempre uma exceção etimológica em nosso país (RODRIGUES,
2011, p. 34).

E logo em seguida dá uma breve ideia de quais poderiam ser os motivos da tendência
separatista da região Sul do Brasil, movimento que ainda hoje se mantém mesmo que de
maneira isolada:

Se o não fizerem (a distribuição dos imigrantes por igual), as três províncias do

extremo sul terão em futuro não muito remoto, um tão grande excedente de
população germânica, válida e poderosa, que a sua independência será inevitável
(RODRIGUES, 2011, p. 37).

O modo de enxergar o Brasil como uma singular composição de três raças, lideradas
pela branca e tendo na base o negro e o indígena, é o que DaMatta (2010) denominou de
“racismo à brasileira”, ou seja, uma ideologia que permite conciliar os impulsos contraditórios
 30

de nossa sociedade sem que haja transformações profundas.

Considerado entre os grandes escritores brasileiros, Monteiro Lobato (1882-1948)
ajudou a perpetuar os preconceitos da elite latifundiária e intelectual de sua época. A
ignorância e as mazelas que afligem o caboclo foram utilizadas como artifício contra o
próprio caboclo no sentido de desqualificá-lo, ao ponto de reduzi-lo ao qualificativo de
parasita, numa linguagem que busca torná-lo o próprio culpado de toda a sua situação.
Nesse sentido, a sua vinculação com a terra e a forma predatória e indiscriminada de
lidar com o meio natural foram largamente exploradas por Monteiro Lobato que, ao falar
sobre as queimadas em seus roçados, amplamente utilizadas pelo caboclo paulista no início do
século XX e períodos anteriores, expressou sua revolta com esse costume que considerou
prejudicial.
Em um trecho de seu livro Urupês deixa claro a premente situação do caboclo como
aquele que está sempre em busca de um espaço para si e sua família. Qualifica-o como um
parasita, pois vai despojando a terra da sua vegetação até restar desnudada:

Este funesto parasita da terra é o CABOCLO, espécie de homem baldio,

seminômade, inadaptável à civilização, mas que vive à beira dela na penumbra das
zonas fronteiriças. À medida que o progresso vem chegando com a via férrea, o
italiano, o arado, a valorização da propriedade, vai ele refugindo em silêncio [...].
Encoscorado numa rotina de pedra, recua para não adaptar-se. (LOBATO, 2007, p.
161).

No contexto apresentado por Lobato, o caboclo, além de ser acusado de viver à

margem (como se lhe sobrasse lugares melhores nos quais seria plenamente aceito), é tido
também como um parasita, já que somente se apropria do que a terra oferece e não produz
nada em troca, ou seja, não produz excedentes comercializáveis. As culturas de subsistência, a
pequena propriedade, a pobreza, refletem-se na ausência de qualidades empreendedoras, o
que o impede de prosperar.
Em outro estrato, Lobato faz uma analogia à matemática para demonstrar em que grau
de improdutividade e preguiça o caboclo incorre:

O caboclo é uma quantidade negativa. Tala cincoenta alqueires de terra para extrair
deles o com que passar fome e frio durante o ano. Calcula as sementeiras pelo
máximo da sua resistência às privações. Nem mais, nem menos. “Dando para passar
fome”, sem virem a morrer disso, ele, a mulher e o cachorro – está tudo muito bem;
assim fez o pai, o avô; assim fará a prole empanzinada que naquele momento brinca
nua no terreiro (LOBATO, 2007, p. 164).

Se o caboclo foi taxado de violento, preguiçoso, degenerado e ignorante, além de ser

 31

incapaz de propiciar por seu trabalho as condições necessárias para o desenvolvimento da

nação (SILVA, 2016), certamente esse discurso repetido incessantemente acabe por ser
apropriado pela população que dele faz uso, a fim de discriminar grupos considerados
inferiores, ou para enaltecer ainda mais as qualidades daqueles grupos considerados
superiores.
Dessa forma torna-se um desprestígio fazer parte do grupo ao qual tais características
estão anexadas, portanto, de caboclo diz-se somente dos outros, nunca de si mesmo. O
discurso que vem implícito na utilização da palavra caboclo é utilizado para qualificar o
outro, normalmente pessoa pobre e sem instrução, mas nunca a si próprio.
A visão pessimista que durante muito tempo determinou o pensamento a respeito do
brasileiro, ao ele próprio atribuir-se características negativas e estereotipadas, endêmicas e
naturalizadas, podem ser fruto em grande parte do colonialismo do país. Desta maneira,
retrata-se o homem brasileiro como resultado de uma mestiçagem que culminou numa raça
inferior e sem qualidades para gerar o desenvolvimento.
Somente a partir das ideias de Gilberto Freyre, na obra Casa Grande e Senzala,
publicada em 1933, é que há uma nova visão racial do país, onde o brasileiro é visto como
portador de características únicas em uma nação tropical. Para Freyre (2013), a
miscigenação de seu povo não é um problema, mas uma vantagem que o país teria em relação
às outras nações. A chamada “democracia racial” proposta por Freyre, embora apresentasse
certos conceitos historicamente já refutados, tem a mestiçagem como a saída para a evolução
social. O brasileiro poderia, a partir de então, passar a ter um sentimento ufanista em relação à
sua etnicidade e a sua pátria. No entanto, Lopez (1985, p. 19) salienta:

Os defensores da natureza “pacifista e cordial” do povo brasileiro, [...], apreciam

dizer que o Brasil foi o berço da “democracia racial” e que a cultura brasileira é
resultado da “harmonização” da tríplice herança indígena, negra e europeia. Esta
afirmação mistifica uma verdade básica: o sistema de dominação em que se
fundamentou a colonização e que certamente se produziu também a nível cultural.

Na visão reducionista, a composição de raças impressa em cada indivíduo seria o

pressuposto básico para referendar a crença em raças superiores e inferiores e legitimar os
preconceitos que são inerentes a não compreensão da diferenciação. Tais diferenciações
obedecem não apenas a um fator, mas à inúmeras variáveis, muitas vezes ainda não bem
compreendidas.
Corroboro com Locks (1998, p. 82), que enfaticamente frisa de que “não se pode
estabelecer uma relação entre raças e características psicológicas, pois estas resultam, não da
 32

raça, mas da cultura”. Dessa forma, entende-se que a cultura é o catalisador das diferenças
existentes entre grupos ou sociedades e que compõe um mosaico a ser conhecido, para ser
valorizado.

1.3 Pobre e sem cultura

Múltiplos conceitos emergiram sobre o Brasil e o brasileiro entre os grandes

intelectuais estudiosos da cultura nacional no século XX. No imenso espaço brasileiro, cada
segmento oferece um mundo à parte que pode ser esmiuçado. Assim, ao falar da identidade
brasileira, percebe-se a essência do brasileiro presente em suas festas tradicionais, como o
carnaval ou a celebração de rituais. Outros falam da alimentação particularizada. O espaço
geográfico atua como um delimitador do tipo de cultura que se produz, como a urbana,
litoral, norte, nordeste, oeste. Assim, o “sertão” no sentido de lugares afastados, do rural, do
Brasil interior, também está presente, entre tantas especificidades regionais. Conforme Oliven
(1990, p. 428):

[...] a constatação de que o Brasil tem múltiplas faces remete a questão da

diversidade cultural em um país de dimensões continentais. É quando o Brasil
efetivamente construiu o que os modernistas chamavam de brasilidade, que a
questão regional se repõe em um novo patamar.

Essa flexibilização no tratamento a respeito da cultura do brasileiro depara-se com os

entraves naturais que essa cultura expõe. Neste sentido, o brasileiro caboclo, fruto das
miscigenações ocorridas, é apresentado como inferiorizado cultural e economicamente em
diversas referências a seu respeito, principalmente em comparação ao imigrante europeu
que vem para o Brasil.
Willems (2009), em sua obra produzida originalmente em 1944, define que os
padrões culturais que o caboclo apresenta “são menos desenvolvidos em relação aos
imigrantes”, por consequência do ajustamento ao meio. Para ele, os caboclos “vivem de uma
maneira julgada indigna e desprezível. Acha-se que deviam trabalhar e produzir mais e
melhor, que deviam adubar suas roças, usar sabão, escola, parteira, farmácia e médico”
(WILLEMS, 2009, p. 188).
Para Waibel (1958), o camponês nacional pobre é portador de um modo de vida cuja
principal característica é a sua “inferioridade técnica e intelectual em relação ao camponês
europeu”:
 33

Bem diferente é a situação no Brasil. Aqui o sistema da queimada e da rotação de

terras tornou-se não apenas um fenômeno transitório, mas uma situação permanente.
Em combinação com o igualmente primitivo sistema da criação de gado, isto teve
como consequência um escasso povoamento em grande parte do interior do Brasil,
por uma população culturalmente atrasada e de nível econômico muito baixo. Isto,
exatamente, é o sertão com os seus caboclos, que produzem apenas o suficiente para
suprir as suas insignificantes necessidades (WAIBEL, 1958, p. 298).

Como resultado dessa pobreza cultural, que estaria atrelada à pobreza econômica, as
situações de violência também se disseminaram entre os caboclos. A preguiça ou vadiagem,
os maus hábitos e a falta de educação são tidos como motivos para a prática da violência.
Silva (2016), no entanto, salienta que essa caracterização da violência vinculada em maior
quantidade aos caboclos pobres não necessariamente se comprova, visto que sempre existiu
carência de registros fidedignos nesse sentido. Acrescenta-se também que a culpabilidade é
preferencialmente atribuída aos estratos mais fragilizados da população em razão dos
preconceitos existentes.
Para o pesquisador, a violência pode estar associada à ausência de Estado, o qual
abre brechas para que os conflitos sejam resolvidos entre as próprias pessoas. Nesse sentido
deve-se levar em consideração que valores, como honra e coragem, são muito caros no
universo caboclo e que as “questões de honra” assumem uma dimensão supervalorizada em
relação à outras culturas. Soma-se a isso a violência utilizada como resistência social,
que serve, entre outros motivos, para expor as mazelas a que a população está submetida
(SILVA, 2016, p. 183).
Os estigmas que acompanham o caboclo se, por um lado, os situam em um paradigma
de violência e subversão, por outro, preservam a imagem idílica do indivíduo hospitaleiro e
manso. Convivem de forma ambígua a visão do homem simples que acolhe os visitantes,
servindo melhor ao outro do que a si próprio, e, ao mesmo tempo, do homem valente e
corajoso que não foge de uma luta, mas que também pode descambar para a irracionalidade
violenta em certas situações. Essas complexidades culturais constituem-se em representações
regionais do caboclo ao longo do país e, dependendo do local onde está, perde ou ganha força
uma ou outra característica.
Sendo visto como aquele homem que saiu do mato e se integrou à vida urbana, o
caboclo ainda mantém em si as características que o tornaram hábil a viver no mato. Pode-se
compreender o “mato” como todo o meio inóspito, que precisa ser “vencido” pelo homem,
tornando-o mais apto, mais forte para sobreviver. Para DaMatta (2010, p. 37), foi
respondendo à natureza que “o homem se modificou e assim inventou um plano onde pode
reformular-se, reformulando sua própria natureza”. Essa reinvenção procede da necessidade
 34

de criar alternativas aos desafios impostos pela natureza, mas não traz apenas isso, traz
também um imenso conjunto cultural que passa a fazer parte da sua sociedade e que produz
diferenciação.
Com relação à representação, Marques (2007, p. 24) salienta que “o caboclo aparece
como uma expressão historicamente consolidada sobre um grupo que não controla a própria
representação”. Ele também cita o caboclo como um estigmatizado, dizendo que não pode ser
encontrado como pessoa “real”, com identidade própria, pois sua identidade é atribuída
baseado em julgamentos de valor que determinam o cumprimento de certas funções a serem
cumpridas pelos membros da sociedade (MARQUES, 2007, p. 30).
Levando-se em conta as considerações feitas anteriormente sobre cultura e
representatividade, tornam-se sugestivas as interpretações de Locks (1998) realizadas no
município de São Miguel do Cerrito, em Santa Catarina, as quais relacionam os caboclos em
níveis ou etapas partindo do pressuposto mais rústico, inteiramente imerso no mundo rural até
o caboclo que superou grande parte dessas condições. Para o pesquisador, alguns indivíduos
estariam no primeiro nível, ou seja, são os “caboclos de tradição”, que se caracterizam por
morar em casas de chão batido cobertas com palha, presença do fogo de chão, prática de
agricultura apenas para o consumo e com técnicas rudimentares, trabalhar apenas o essencial,
em grande isolamento social, quebrado apenas por visitas eventuais recebidas sempre com
grande formalidade e alegria e, relativamente, estabelecidos como posseiros, porém, sem a
documentação legal da terra.
Na sequência, Locks classifica-os no segundo nível, onde estão os “caboclos de
transição”, aqueles que superaram as características do caboclo tradicional, com ênfase na
“luta” para escolarizar seus filhos, ter acesso à energia elétrica, usufruir de meio de transporte
próprio e outros bens de consumo, participação em associações e outros movimentos sociais,
principalmente nos que a Igreja Católica está engajada e possuindo a documentação
legalizada de suas propriedades.
No terceiro nível estão aqueles que, a despeito de possuir um sistema de representação
próprio do universo caboclo muito arraigado em seu cotidiano, “superaram as condições
materiais da vida cabocla” e transformaram-se em sitiantes bem-sucedidos e até mesmo
pequenos fazendeiros.
Tedesco (2014, p. 95) salient a que a cultura cabocla tem “sua ênfase na
particularidade do contato, acesso e cultivo da terra, bem como em sua concepção em torno da
propriedade privada da terra”. Ao não se enquadrar no modelo de progresso idealizado pelos
agentes públicos, torna-se um intruso, ao mesmo tempo em que ocupa o espaço que poderia
 35

ser de outro grupo mais produtivo, torna-se um excluído das dinâmicas de desenvolvimento.
Assim, a identidade do caboclo está essencialmente vinculada ao afastamento, ao sertão, ao
longínquo, pois é “portador de uma condição específica de sobrevivência, ocupante de áreas
de terras mais remotas, fora do eixo de interesse do grande capital e geralmente em precárias
condições de existência (POLI, 1987 apud MARTINS; WELTER, 2006, p. 2).
Um elemento fortemente marcado na cultura cabocla é a sua capacidade de deslocar-
se de um local para outro. Em contraposição a essa mobilidade encontra-se a necessidade de
buscar ações que minimizem a pobreza e que apresentem oportunidades, o que é um processo
natural quando os espaços onde estão inseridos não lhes fornecem mais condições de
sobrevivência. Nesse sentido, Martins e Welter (2006) esclarecem que o deslocamento dos
caboclos para as áreas periféricas urbanas compreende um modo de recompor o seu modo de
vida, sem, no entanto, desistir das sucessivas tentativas de retornar às áreas rurais:

Essa tipificação serviu de ponto de partida para pensar o caboclo em movimento,

não mais preso exclusivamente no contexto rural, mas relacionando-se com o meio
urbano como maneira de permanecer ligado ao seu local de origem ou para buscar
outra condição de existência em contexto de mudança (MARTINS; WELTER,
2006, p. 144).

Os elementos que caracterizam a cultura cabocla permanecem de forma arraigada no

sujeito. Ainda que em espaços diversos daqueles do meio rural, a reprodução do modo de
organização e do pensamento caboclo se mantém. Os processos adaptativos tendem a ser
aceitos como uma forma de inserir-se e reconstruir sua identidade em novos contextos, porém
o ethos8 caboclo irá se manter possivelmente como forma de resistência às novas inserções
culturais.
Enfim, aproprio-me da afirmativa de Geertz (1978, apud LOCKS, 1998, p. 105) ao
dizer que percebe a cultura como um sistema onde há diferentes números de representações,
os quais se comunicam uns com os outros, formando uma rede de significados.
Os indivíduos possuem a capacidade de dar sentido às suas vivências em espaços
diversos daqueles em que desenvolveram sua cultura, recriando-a continuamente através de
novas formas, atribuindo antigos e novos significados. Assim como desconhecemos quais os
limites de adaptação do ser humano e por que o fazem, entendemos que as transformações
não acontecem por acaso. Como disse Antonio Candido (2010), se o caboclo resultou do

8
Os termos “etnia”, “ethnos” e “ethnic” estão sempre associados, mas numa relação de oposição à “raça”.
Enquanto esta noção estaria definitivamente vinculada à sua base biológica, a noção de etnia estaria, por sua vez,
vinculada a uma base estritamente social (daí estar sempre associada ao grupo) (OLIVEIRA, 1976, p. 83, apud
LOCKS, 1998, p. 81).
 36

modo como o imigrante português conseguiu lidar com o novo meio em seu processo de
adaptação, temos de entender que as novas realidades construídas são fruto de uma realidade
anterior, que pressupõe, ao contrário do que inicialmente parece, uma evolução.

1.4 O caboclo no Rio Grande do Sul: um estranho em sua própria terra

A história dos caboclos no estado mais meridional do Brasil apresenta muitas

contradições e, por que não dizer, dificuldades de situá-la em sua inteireza. Por ser um
território em que a imigração europeia, principalmente italianos e alemães, se sobressaiu, as
gerações de descendentes desses imigrantes almejados, vivem à sombra de um passado
primeiramente heroico, que construiu sua memória a partir do momento da sua chegada e do
desbravamento do novo mundo, o qual apresentou-se para eles como sendo totalmente
inóspito e ocupado por selvagens e, num segundo momento idílico, pois revive-se
continuamente o passado, para construir novas representatividades.
Esse não é o caso dos caboclos presentes no estado. A sua história é pouco
conhecida, muito mais restrita aos espaços acadêmicos na atualidade. A luta pela
sobrevivência dos nativos indígenas, primeiros habitantes da terra, busca continuamente seu
espaço; a história dos cativos aprisionados na África, utilizados como mão de obra escrava e
após libertos em meio à pobreza e à discriminação, não pode ser dita como uma história feliz.
Nesse sentido, a história dos caboclos carece dos perpetuadores da memória. Por ser
tida como uma história de fracassos e do homem comum não apresenta o mesmo apelo que a
“jornada heroica” dos imigrantes brancos da Europa, suscita. Conforme Tedesco, perpetuar a
memória tem relação com pertencimento:

A ideia de pertencimento é muito significativa para a memória coletiva, carrega

consigo a necessidade de ancorar o grupo/comunidade a algo que dê garantia de
continuidade, de eternidade tanto para o futuro quanto para o passado (TEDESCO,
2011, p. 116).

Devido às condições que se construíram ao nos últimos anos houve um incremento

nos estudos sobre o tema, porém ainda incipientes, levando-se em conta os aprofundamentos
que se fizeram em relação a outros agrupamentos. Thompson percebeu a extensão desse
esquecimento relacionado aos grupos desprestigiados, relatando que “a casa-grande a mim
parece ter guardado as melhores coisas para si, não concedendo, com raras exceções, nem
dignidade nem liderança às aldeias, mas, na verdade, depreciando o seu valor e a sua cultura”
(THOMPSON, 1998, p. 26).
 37

As construções sociais propagadas a respeito dos colonos italianos e alemães na

sociedade rio-grandense possuem uma relação de oposição e antagonismo em relação aos
caboclos. Estabeleceu-se desde sempre uma divisão entre “nós e “eles” ou entre o “nosso” e o
“do outro”.
Quando principia a imigração europeia, proveniente da Alemanha e Itália, já
ocupavam o território rio-grandense os indígenas, os descendentes de portugueses e os negros,
escravos ao longo do tempo, principalmente aquelas capitaneadas pelos órgãos oficiais, como
a Lei de Terras de 1850 e a Inspetoria Geral de Terras e Colonização. Esses indivíduos que já
ocupavam o território foram paulatinamente expulsos devido à posse precária de suas
propriedades para dar lugar aos novos imigrantes, considerados mais produtivos e também
como resultado da política que almejava o branqueamento da população.
Um dos motivos que foi amplamente utilizado para desalojar os caboclos foi a
ausência de documentos que comprovassem a propriedade da terra. Zarth (2002, p. 85)
salienta que “os camponeses locais davam pouca importância para o título legal da terra. Para
eles o importante era a posse da terra”. Outra crença de forma injustamente propagada diz
respeito a não haver uma agricultura no estado em período anterior à chegada dos colonos
europeus. Segundo o autor, a agricultura praticada pelos lavradores nacionais e pelos escravos
foi desconsiderada, não aparecendo sequer nas fontes oficiais, o que somente começou a
acontecer a partir de 1850 em relação aos novos imigrantes, agregando-se muitos elogios aos
colonos por seu trabalho desbravador.
A presença do caboclo foi tolerada até que houvesse a definitiva instalação dos
colonos imigrantes, pois o posseiro representava a oportunidade de abastecimento para as
sesmarias, já que toda a sua produção era vendida externamente, e a produção do caboclo, no
sistema de roças de milho, ainda que considerada precária, era o que abastecia as grandes
propriedades. Essa tolerância também se devia à necessidade de abastecimento nos caminhos
por onde circulavam as tropas, o que também era feito pelos caboclos (ZARTH, 2002).
O solo meridional apresenta condições topográficas diferentes de um local e outro.
Pode-se generalizar dizendo que se divide em campos nativos e florestas, o que influenciou
significativamente no arcabouço agrário do estado. Na região Sul, o gado se desenvolveu com
facilidade devido às vastas campinas, com pastagens naturais, que ocupam um grande
território, interrompido apenas por áreas de florestas ao norte. Essa dicotomia campo/floresta
estará sempre presente na história do Estado, sendo central na definição do perfil populacional
que aqui foi engendrado. Assim, enquanto as áreas de campo possuem uma densidade
demográfica baixa, as áreas de mata tornaram-se pequenas propriedades agrícolas.
 38

Para Zarth (2002), em meados do século XIX todos os campos pastoris de áreas de
campos nativos privilegiados estavam ocupados pelos grandes latifúndios já consolidados e
para completar, uma classe militar e política instalada no poder, que desde sempre
representavam um impeditivo ao desenvolvimento da agricultura de subsistência.
O latifúndio ocupava a preferência em relação à agricultura, sendo esta necessária para
garantir o abastecimento. Ao invés de se fixarem na terra para efetivar a produção agrícola, a
mão de obra das famílias pobres estava “vagando de lugar em lugar, segundo o favor e o
capricho dos proprietários de terras” (ZARTH, 2002, p. 70).
Segundo Maestri (2010), a efetivação da utilização da mão de obra dos homens livres
somente aconteceu nos últimos anos da abolição da escravatura, ocorrida em 1888. A
atividade realizada pelos homens livres pobres nas fazendas pastoris possui características
pré-capitalistas, já que tem como fundamento o emprego não ininterrupto nas estâncias, bem
como a substituição da remuneração por alimentação e moradia, além de um adicional
normalmente não monetário, em meios de subsistência. O “gaúcho” exercia as funções de
peão, empregando-se e afastando-se periodicamente das tarefas pastoris.
Se as grandes extensões de terras não eram mexidas, permanecendo inalterada sua
estrutura, foi nas áreas florestais que houve a intenção de alojar os colonos emigrados. A
ocupação deu-se nas terras consideradas “desertas e devolutas”. A mercantilização ocorrida
após a Lei de Terras de 1850 fracionou a terra em pequenos lotes, sendo ocupados pelos
novos colonos, que a partir de então se notabilizaram pela produção agrícola. Segundo
Machado (2019, p. 53) “Ela modifica substancialmente a perspectiva compreensiva sobre a
terra no Brasil, proporcionando o fundamento jurídico que modificou o status da terra, sendo
que esta passa a ser uma mercadoria.
As áreas de posse dos caboclos, que se acreditava estarem seguras, que tinham sido
ocupadas de forma mansa e pacífica antes da Lei de Terras, foram loteadas entre os novos
habitantes do estado. A ideia consistia em dificultar o acesso do caboclo pobre à propriedade,
obrigando-o a trabalhar de empregado para os proprietários como forma de substituir o
trabalho dos escravos, já que o tráfico estava extinto.
Zarth (2002) diz que a partir da Lei de Terras e a posterior chegada dos emigrantes,
os lavradores pobres foram sendo paulatinamente expulsos de suas roças e a maioria desses
casos não passava pelas mãos da justiça. Os nativos entendiam a terra não como mercadoria,
mas como fonte de subsistência. Por desconhecerem essa estrutura, não detinham documentos
legais que comprovassem a posse, acreditando que apenas a ocupação seria o suficiente. Para
Zarth (2002, p. 47):
 39

O espírito do controle da terra, imposto pela lei de 1850, permitiu que as elites do
Sul determinassem a política de ocupação das terras florestais, inclusive excluindo
lavradores nacionais pobres do acesso à propriedade, em favor da política de
colonização.

Sucedeu de muitos camponeses caboclos optarem por vender suas terras para as
empresas colonizadoras. Para muitos deu-se contra a sua vontade, pois viram-se obrigados
mediante ameaças de violência física, queima da propriedade ou até a morte dos animais
domésticos e das criações. Em outras situações, venderam pelo fato de que nunca tinham tido
acesso a muito dinheiro e cediam acreditando estarem ricos ou garantidos para sempre.
Conforme Poli (2014), a propriedade da terra era difícil de ser conseguida,
principalmente pelos entraves burocráticos, e poucos tinham conhecimento cultural para
enfrentar e superar os entraves dessa estrutura. O caboclo não tinha oportunidade para se
alfabetizar e sua filosofia de vida contrastava com a ótica capitalista, à qual não conseguia se
adaptar.
Esta mesma dinâmica foi citada por Woortmann e Woortmann (1997, p. 19), ao
apontar o caso dos sitiantes nordestinos, para quem “Os direitos sobre a terra não passavam
pelo cartório, mas derivavam do trabalho. Era a terra de trabalho, expressão que encerra um
conjunto de significados morais”.
Os caboclos luso-brasileiros estavam na linha de frente da exploração. Inicialmente
eram os que efetivamente desbravavam os sertões, porém, devido ao seu modo de vida mais
rústico, não compreendido pelas outras ocupações, bem como estar associado à pobreza, suas
contribuições não eram plenamente reconhecidas. Nesse período, o fato de que estivessem na
“frente da frente” da colonização (POLI, 2014, p. 165) abrindo caminhos, enfrentando o pior
antes dos agricultores, não os beneficiou de ter a posse da terra garantida, sendo logo expulsos
ou tendo que vender a posse assim que os colonos chegavam.
As empresas de colonização utilizavam um discurso de efeito simbólico como forma
de propaganda, onde apontavam as regiões que seriam promissoras para a colonização. As
companhias adquiriam as terras e não queriam ter em suas áreas os chamados “intrusos”
caboclos, pois poderiam comprometer a comercialização. Após a expulsão, os caboclos
entravam mata adentro novamente, realizando todo o processo de desbravamento na tentativa
de garantir sua sobrevivência (POLI, 2014).
A filosofia de vida do caboclo demonstrou ser contrária à apropriação e acumulação
de capital, por isso sua passagem foi ignorada durante tanto tempo pela historiografia, e até
hoje é demérito citar a ocupação cabocla pelos municípios do Rio Grande do Sul, a qual
 40

procura enfatizar a colonização europeia, principalmente de italianos e alemães ou de outros

europeus que vieram em menor número para o estado.

1.5 Lavradores e nacionais

Com relação à documentação existente nos órgãos públicos do Estado, a nomenclatura

“caboclo” é muito pouco utilizada. Nesse sentido reflete uma característica do linguajar
praticado cotidianamente no Estado do Rio Grande do Sul, onde não houve a
apropriação da palavra. O termo mais comumente aceito é o adjetivo “nacionais”, numa clara
referência ao próprio brasileiro. Atualmente, essa forma de nomear “perdeu sua validade, pois
os descendentes dos primeiros imigrantes já não podem ser considerados estrangeiros, sendo
também nacionais, inclusive juridicamente” (SILVA, 2016, p. 146-148).
Outras designações foram utilizadas, como lavrador nacional, lavradores, lavradores
pobres, homens livres pobres, camponês nacional pobre e colonos pobres, atrelando, de forma
indiscutível, a debilidade econômica ao nome a que eram chamados. Em alguns textos, como
o de Kujawa (2001), utiliza-se a denominação “brasiliani”, numa representação que acontece
a partir dos grupos dos imigrantes italianos. Adicionalmente os imigrantes alemães também
utilizaram a nomenclatura “brasileiro” e “caboclo” como adjetivos pejorativos.
Os marcos divisores que determinam as regiões e definem as fronteiras nem sempre
foram conhecidos e respeitados pela ocupação humana e pelos desdobramentos de sua
história. Nesse sentido, a ocupação ocorrida na região das matas do Rio Grande do Sul em
muito se assemelhava à ocorrida no oeste catarinense e também no sudoeste do Paraná,
constituindo-se numa continuidade. Para Renk e Winckler (2019), no oeste catarinense as
regiões tiveram o mesmo processo de colonização, em nada se diferenciando das do noroeste
do Rio Grande do Sul e sudoeste do Paraná, tampouco apresentando significativas diferenças
de paisagens.
No tocante à faixa que compreende essas três regiões dos três estados sulinos, Jaci Poli
(2014) estabelece uma divisão entre os três períodos de sua ocupação: o primeiro, realizado
pelo indígena até meados do século XIX, tradicionalmente de etnia Kaingang; o segundo,
pelas populações caboclas; o terceiro pela colonização dos imigrantes europeus. Com relação
a essa fase, Poli (2014, p. 149) declara:
 41

Fase cabocla: a população que sucedeu à indígena e miscigenou-se com esta foi a
dos luso-brasileiros, mais conhecidos como caboclos. A principal atividade era a
agricultura de subsistência, o corte da erva-mate e o tropeirismo. Esta é a fase mais
esquecida e a menos estudada de todas.

Raramente o caboclo conseguia manter-se como proprietário. Seu trabalho sempre

foi mais utilizado como mão de obra, seja como peão nas fazendas, seja na indústria ervateira
e na indústria madeireira. Ao falar sobre as pessoas que já habitavam no município de Cruz
Alta - RS no século XIX, quando da chegada dos imigrantes europeus, predominantemente
alemães e italianos, Silva (2016, p. 21) os cita como homens livres pobres, na condição de
agregados, jornaleiros, pequenos posseiros, criadores, tropeiros, ervateiros, caboclos e outras
tantas nomenclaturas. Tais profissões mantinham a vinculação entre um modo de vida rústico,
bastante simples, sem significativas posses materiais.
A nominata que identifica o caboclo do Rio Grande do Sul possui uma relação direta
com as atividades econômicas exercidas por ele. Conforme Zarth (2002), ele poderia ser
identificado como “agregado”, correspondendo a um tipo de camponês sem vínculo
empregatício com o proprietário da terra. Morava no interior de um estabelecimento privado
fazendo sua roça e prestando serviços ao patrão. Silva (2016) salienta que havia uma condição
de dependência com o proprietário, em troca tinha o direito de morar e cultivar a roça, porém
exigia lealdade na prestação de serviços temporários.
Nas fazendas, o agregado residia com sua família. As tarefas consistiam em
arrebanhar o gado, principalmente criado de modo solto, e outras lidas no campo. Não havia
chance de ascensão, acabava por se tornar “um do patrão”, estabelecendo relações de intensa
subalternidade com os proprietários.
No oeste catarinense e na metade norte do Rio Grande do Sul, essa função se reveste
de atributos diversos. Passou a ser um agricultor que trabalha em terras de terceiros por
arrendamento ou parceria, “normalmente morava em algum canto da propriedade e pagava ao
proprietário com a parte de sua produção, que podia chegar até 50%” (POLI, 2014, p. 176).
Uma constante desse tipo de função era a preocupação de os proprietários perderem a
área juridicamente por usucapião, que dava direito ao ocupante da terra por um longo período
de tornar-se o proprietário. Assim, os proprietários utilizavam-se de estratégias, com o intuito
de evitar tal situação.
Outra categoria eram os “pequenos posseiros”, remetendo aos camponeses ocupantes
de pequenas áreas públicas ou em processo de privatização, constantemente expropriados da
terra conforme ocorria o avanço da fronteira agrícola. Assim, à medida que a colonização
 42

avançava, os posseiros também adentravam derrubando novas matas para produzirem a sua
subsistência. No entanto, a categoria tem um significado mais amplo, a qual não deve ser
confundida:

[...] a “categoria posseiro” não deve ser entendida somente como referente aos
indivíduos que viviam da atividade agrícola ou extrativista de subsistência. No
contexto do processo, posseiro representa indivíduo em condição de proprietário de
grande extensão territorial de um bem fundiário que serve para produção ou
especulação comercial-financeira. (MACHADO; BACCIN; TEDESCO, 2019, p.
63).

Atualmente ainda é possível acompanhar nas mídias sociais a história de cidades do

Rio Grande do Sul, contadas com orgulho, relatando a expulsão dos posseiros (caboclos) para
determinar o “início” da história oficial do município:

A história de São Domingos do Sul inicia por volta do ano de 1894. Quando
chegaram os primeiros imigrantes, encontraram morando nestas terras, alguns
caboclos [...]. Começaram a derrubada do mato para a construção de suas casas e
para fazer suas primeiras roças [...]. Alguns não resistiram aos confrontos, que
constantemente ocorriam com os caboclos e foram embora. As mentalidades
divergiam, pois uns buscavam melhorias com o trabalho e os caboclos, que
trabalhavam pouco, apossavam-se dos produtos dos outros [...]. Com a chegada
destas famílias italianas, que se uniram com as alemãs e as dos poloneses,
conseguiram expulsar os caboclos, os quais, posseiros que eram, partiram para
terras mais distantes9. (PREFEITURA MUNICIPAL DE SÃO DOMINGOS DO
SUL, 2020, grifos meus).

Nas regiões de matas onde havia abundância de ervais nativos, os camponeses

extratores, chamados “ervateiros”, exerciam sua atividade de maneira itinerante, deslocando-
se na medida em que havia trabalho nos ervais públicos. Assim como os posseiros em São
Domingos do Sul, os ervateiros também foram expulsos de seus espaços, como conta
a história do município de São Martinho:

A história começa no ano de 1920, com a chegada de famílias luso-brasileiras que se

instalaram no município, ou seja, no interior do mesmo, mas sabe-se que todo o
município já estava sendo povoado por famílias denominadas caboclas que
contribuíram para o povoamento de São Martinho. Se preocupavam apenas com a
sobrevivência desmatando e extraindo a erva-mate nativa. Aos poucos, esses
caboclos foram abandonando suas terras ou expulsos de suas propriedades
para dar lugar aos novos colonizadores que começavam a chegar a este local10
(PREFEITURA MUNICIPAL DE SÃO MARTINHO, 2020 grifos meus).

9
Conteúdo publicado no site da Prefeitura Municipal de São Domingos do Sul, na seção Cidade: história.
https://www.saodomingosdosul.rs.gov.br/pg.php?area=HISTORIA
10
Conteúdo publicado no site da Prefeitura Municipal de São Martinho, na seção Município: história do
município. https://www.saomartinho.rs.gov.br/site/conteudos/978-historia-do-municipio
 43

Se o extrativismo da erva-mate foi durante muito tempo uma forma de sobrevivência

para esses homens livres pobres, “à medida que foram sendo esmagados pelos latifúndios
pastoris embrenhavam-se nas florestas em busca do mate e ao mesmo tempo dedicavam-se à
agricultura de subsistência” (ZARTH, 2002, p. 88).
Ainda haviam os “posteiros” (ZARTH, 2002), que se estabeleciam num local
determinado de uma grande propriedade, geralmente extensa e voltada para a pecuária,
responsabilizando-se por cuidar dos animais e das divisas para o proprietário. As relações que
se estabeleciam eram semelhantes às existentes com os agregados. Com relação aos posteiros,
Mário Maestri (2010, p. 95-96) os cita como uma “categoria social secundária da exploração
pastoril, numa relação semifeudal, já que não possuíam direito a salário e sim, apenas o
direito de explorar a terra, dependendo exclusivamente do arbítrio dos proprietários”.
Ao pretender legalizar as propriedades no Brasil, a Lei de Terras tornou o acesso para
os caboclos pobres praticamente impossível, pois exigia documentos, comprovação que eles
não possuíam, culminando na perda das terras. Esse lado cruel da legislação foi favorável
àqueles considerados “produtivos”. Com a privatização das áreas, os lavradores pobres foram
obrigados a abandonar os espaços onde tradicionalmente sempre estiveram (SILVA, 2016).
A expulsão dos caboclos de suas áreas acontece mais fortemente a partir da vinda
dos imigrantes e consequentes assentamentos decorrentes do processo de privatização das
áreas antes de servidão pública, como, por exemplo, os ervais. Essa situação é muito
pronunciada na região Norte do estado, onde se concentra a chamada “área de matas”, até
então povoada pelos trabalhadores livres, suplantados pela chegada dos imigrantes que
tiveram preferência na ocupação, já que correspondiam ao ideal almejado de ocupação,
ocasionando a expulsão daqueles considerados indesejados. Conforme Silva (2016, p. 24),
“diferentemente dos colonos – muito devido a sua condição social [...], não conseguiram
mobilizar meios eficientes para romper completamente com sua subalternidade”.
A estratégia adotada foi, na medida em que a colonização avançava, sair em direção às
novas áreas de fronteira (SILVA, 2016), passando a ocupar essas áreas principalmente os
imigrantes alemães e italianos, conduzidos pela própria mão estatal através das Inspetorias de
Terras Públicas e Colonização.
O imigrante alemão Joseph Hörmeyer, em sua obra Rio Grande do Sul de 1850:
descrição da província do Rio Grande do Sul no Brasil Meridional, ao descrever o estado
para seus compatriotas, a fim de atraí-los a emigrarem, em relação às terras, aconselhava que
estes optassem por aquelas na região das matas, as quais valiam muito pouco e seriam
adquiridas junto aos caboclos:
 44

O agricultor que cogita comprar terras [...] onde ele em breve receberá dos alemães
ali residentes informações sobre terras à venda; mas deve cuidar-se de aceitar, por
ligeiro demais, uma oferta, porque as terras nas ou junto às colônias alemãs estão
com preços bastante altos [...]. Com dinheiro na mão, podem eles comprar
aqui terras por uma verdadeira ninharia [...]. Entre as terras devem ser
preferidas terras de mato, em especial onde existem somente árvores folhadas, a
todas as outras (HÖRMEYER, 1986, p. 86- 87 grifos meus).

Renk (2006, p. 120) destaca em sua obra o relato dos colonos italianos em relação à
colonização empreendida no oeste catarinense: “quando os colonizadores entraram em Ponte
Serrada e Vargeão, já encontraram os “negros brutos”, como se referem aos antigos
ocupantes”. Fica claro que as companhias colonizadoras encontraram as terras ocupadas e
empreenderam esforços no sentido de retirar este contingente indesejável que “não sabia
aproveitá-la corretamente”.
Embora os caboclos estivessem há muito mais tempo na terra, não houve quaisquer
pudores em retirá-los. Ao contrário do que seria supostamente “natural”, os caboclos
passaram de estabelecidos a outsiders (ELIAS; SCONTSON, 2000) ou seja, ao invés de os
novos imigrantes europeus não ibéricos serem considerados “estrangeiros”, ou na tradução
literal da palavra inglesa “estranhos” em terras nacionais, quem ficou marcado dessa maneira
foram os próprios habitantes locais desde tempos anteriores. Em consequência de todos os
eventos que marcaram a expulsão dos caboclos e a acomodação dos imigrantes nas terras, as
relações que se estabeleceram a partir de então ficaram mais frágeis.
A linguagem é utilizada como um meio simbólico de impingir ao outro uma conotação
depreciativa. Neste caso “negros brutos” objetivava impingir o significado de inferioridade e
barbarismo à comunidade que já estava instalada. A denominação de locais também passa
pelo parecer étnico, ao mudar-se nomes para referenciais de acordo com o grupo étnico que
passa a assumir o local, mas também, ao nominar o local do outro pejorativamente, como é o
caso citado por Renk (2006, p. 133), que cita o exemplo da Linha Liberato, a qual passa a ser
categorizada pelos italianos como “Linha Bocó”, “Bocó e seus moradores” ou “a negrada do
Bocó”.
Nesse sentido, vários estudiosos pesquisaram sobre a influência da cultura cabocla
sobre outras etnias, especialmente a alemã, na qual teria se produzido o “acaboclamento” da
população germânica. Essas inserções nem sempre são vistas do prisma de trocas culturais, já
que em muitas situações gerou certo desconforto, pois eram visíveis os preconceitos
latentes na população. O pesquisador alemão Emilio Willems foi um dos primeiros a tratar
o tema do preconceito dos alemães em relação aos caboclos:
 45

Não admira que a palavra caboclo se tenha tornado (para o imigrante alemão)
símbolo verbal de “inferioridade cultural”, chegando mesmo a ser insulto na boca do
teuto brasileiro. “Caboclo” é o homem que não trabalha, que é analfabeto e
cachaceiro, sifilítico e opilado, que não educa seus filhos e não pensa no dia de
amanhã. Em algumas regiões, o caboclo é chamado Schlammburger, quer dizer,
alguém que habita um “castelo de lama”. O castelo de lama, talvez seja a casinha de
pau-a-pique com paredes de barro (WILLEMS apud SILVA, 2016, p. 128).

O acaboclar-se teria relação com a prática da agricultura no formato de roças.

Conforme Leo Waibel, é o “tipo de sistema agrícola mais primitivo que existe” (WAIBEL
apud SILVA, 2016, p. 131), amplamente utilizado pelos caboclos e didaticamente ensinado
aos novos imigrantes, que perderiam elementos essenciais de sua cultura e tradição ao adotar
tais práticas. Cabe uma reflexão acerca do tipo de terreno, muitas vezes montanhoso ou em
áreas de matas, onde os imigrantes se estabeleceram e que não permitia a realização ampla de
uma agricultura extensiva, restando adaptar-se aos saberes prévios da população que aqui já
vivia, o que, ao contrário de ser tachados de acaboclar-se em um sentido pejorativo,
corresponderia em adaptar-se às condições naturais a fim de sobreviver.
As relações entre os diferentes grupos presentes na sociedade se constroem em
dinâmicas de distanciamentos e aproximações, nas quais os conflitos sociais acontecem em
níveis ora flexibilizados, ora tencionados. O que a subordinação do elemento caboclo mostra,
são dissenções que acontecem quase sempre em níveis mais fortes ou mais poderosos em
relação aos níveis mais fracos ou inferiores, com poucas possibilidades de reação ou de
intervir de forma ativa nessas decisões.
Neste sentido, procurou-se demonstrar neste capítulo a conceituação atribuída ao
termo caboclo, a partir da determinação dos sujeitos que assim são nominados, bem como da
significação da expressão para o próprio grupo. No aspecto racial, o conceito de mestiçagem é
o elemento central para o entendimento dos preconceitos que pesam sobre este grupo. As
questões culturais também apresentam um forte viés, visto que a cultura dos caboclos é tida
como inferior, já que possui padrões diferentes das demais culturas estabelecidas. Ao fazer
um retrospecto das ocupações exercidas pelos homens livres pobres no Estado do Rio
Grande do Sul, verifica-se que estes vinculam-se a atividades fragilizadas, quase sempre em
uma relação dependente e sem contar com a posse da terra, obrigando-se assim, ao trabalho
itinerante.
A temática abordada tem um importante elo com o conjunto da dissertação e serve
para elucidar muitos dos questionamentos que estão postos a este grupo, visto que os
indivíduos, embora acreditem muitas vezes estarem isolados, fazem parte de uma
comunidade, que os representa. Embora a comunidade cabocla careça de perpetuadores de
 46

memória, os sujeitos que estudamos possuem histórias que se identificam com as pesquisas
realizadas para o capítulo, pois onde falha a memória, os registros se constituem em
importantes fontes que descortinam cada época.
Seguindo com o propósito de chegar ao caboclo que está presente no Rio Grande do
Sul, em específico na região Alto da Serra do Botucaraí, no próximo capítulo estudaremos
mais detidamente o espaço geográfico e os desdobramentos históricos de sua ocupação. As
questões socioeconômicas pertinentes à região também serão consideradas, a fim de compor
um panorama geral do território. Tal empreitada justifica-se para a compreensão de como se
constituiu a ocupação nessa região, que é parte integrante da área das matas e um importante
núcleo de povoação cabocla.
 47

2 A REOCUPAÇÃO DA SERRA DO BOTUCARAÍ

O capítulo tem como proposta apresentar de forma sintética um breve histórico da

povoação no território do Rio Grande do Sul, a partir dos povos autóctones, traçando uma
linha temporal que passa pela presença dos jesuítas na formação das missões, a colonização
dos luso-portugueses, a exploração e destruição das missões e a chegada dos imigrantes
europeus. O objetivo é demonstrar que os caboclos de hoje são os remanescentes dos povos
antigos que ocupavam este território, já que sua história reflete a composição destes três
povos: o autóctone, o colonizador português e por último, o cativo africano. Ao fazer este
breve retrospecto, percebe-se que na realidade, esses mesmos homens e mulheres que aqui
estavam desde os primórdios e que foram paulatinamente passando por etapas, deixaram seu
legado nos atuais caboclos que se quer pesquisar.
Na sequência, propõe-se a fazer uma retomada dos principais fatos que marcaram a
história do antigo município de Soledade, sendo atualmente este a região Alto da Serra do
Botucaraí, nos seus aspectos históricos e socioeconômicos.
O entendimento dos processos de ocupação que se desenrolaram em nível macro no
território sulino e em nível micro na região Alto da Serra do Botucaraí, é de fundamental
importância para entender a ocupação cabocla, da qual se deseja obter mais conhecimento,
objetivo central deste trabalho.
Inclui-se nesse levantamento o movimento messiânico dos Monges Barbudos,
também chamado “massacre do fundão”, ocorrido na década de 1930, na região de Tunas, um
dos municípios que compunha o antigo território de Soledade e que hoje faz parte da região
estudada. Através da apropriação bibliográfica das obras de Kujawa (2001) e Verdi (1987)
principalmente, procura-se construir uma releitura do que foi o movimento, para situá-lo no
contexto de terra de contrastes, onde latifúndios produtivos convivem com pequenas áreas
distantes e esquecidas.

2.1 A povoação do território rio-grandense

Há milhares de anos o território do Rio Grande do Sul já se encontrava habitado por

povos autóctones. Ainda que persista a ideia errônea de que os imigrantes europeus foram os
primeiros habitantes do território sulino, a presença de outras populações humanas está
amplamente comprovada pelas pesquisas arqueológicas e históricas que conduzem a um
passado de aproximadamente 12 mil anos de ocupação. Os estudos tem se dedicado a
 48

pesquisar a existência de inúmeros sítios arqueológicos, onde uma variedade de vestígios da

cultura material dos primeiros povoadores foi encontrada, evidenciando a significativa
quantidade de sociedades indígenas que aqui povoavam, inclusive com domínio tecnológico
adaptativo à sua realidade:

As etnias que povoaram essas passagens não têm um passado tão recente como se
chegou a acreditar [...]. Quando chegaram os espanhóis e os portugueses
encontraram estas áreas orientais da bacia platina povoados por milhares de
indígenas organizados em muitos grupos diferentes distribuídos e passagens as mais
diversas (KERN, 1994, p. 9-10).

Essa ocupação foi por séculos ignorada, principalmente em consequência do

preconceito e dos interesses que as novas populações queriam assegurar, os quais não
permitiam buscar conhecer e entender esse contingente humano e histórico que já se
encontrava constituído.
A partir do século XVI, a chegada ao Brasil meridional das frentes de colonização
ibéricas tinham por objetivo apropriar-se do gado selvagem que povoava as vacarias,
instalando estâncias de gado já domesticado. Constam desse período registros dos
colonizadores luso-espanhóis sobre a etnia dos guaranis e guaianás. Possivelmente, segundo
Kern (1994, p. 63), esses grupos, conhecidos como “charruas” e “minuanos”, ousaram resistir
mais fortemente contra o conquistador europeu.
No entanto, quando se aperceberam na condição de conquistados, muitos trataram de
se adaptar na aprendizagem do manejo com o cavalo trazido pelos conquistadores ibéricos,
configurando-se numa dessas tentativas. Outra foi a de participarem nas guerras travadas
pelos conquistadores na esperança de se integrarem e serem aceitos. Porém, as vãs ilusões
logo se desvaneceram. Não lhes sobrou espaço e a morte quase sempre lhes foi um destino
certo.
O futuro Estado do Rio Grande do Sul, denominado pelos portugueses de Rio Grande
de São Pedro, não se enquadrava no modelo colonizador ibérico, já que as dificuldades de
acesso ao mar, a ausência de portos naturais e a crença de que não possuía riquezas vegetais
ou minerais, deixaram-no relegado ao ostracismo até o século XVII, quando então se iniciou
sua lenta ocupação (ORTIZ, 2006).
Inicialmente, foram os jesuítas que aportaram no território sulino a fim de catequisar
as populações do novo mundo julgadas incultas e aprisionar o gado disperso no território. Os
espanhóis se estabeleceram em 1626 no noroeste do atual território rio-grandense, onde
organizaram as reduções, conhecidas como “reduções do Tape”. Essas reduções foram
 49

dispersadas a partir das expedições dos bandeirantes paulistas em busca de mão de obra a ser
escravizada (MAESTRI, 2006).
Através da organização de bandeiras, formadas por grupos paramilitares, São Paulo
buscava participar do modelo colonial exportador, do qual ainda não fazia parte. Com essa
finalidade, os grupos de bandeirantes partiam com o objetivo de explorar o território,
buscando ouro, prata, pedras preciosas ou qualquer outra mercadoria, inclusive escravos. A
apreensão dos indígenas representava importante comércio com o sudeste e nordeste do
Brasil. Conforme Zarth (2002), o indígena escravizado era o único produto que a região Sul
oferecia.
A partir da destruição das missões, os missioneiros mudam-se para a margem direita
do rio Uruguai. O gado, que ali foi deixado, espalhou-se e se multiplicou rapidamente,
ensejando a próxima exploração no território sulino, que consistiu na estratégia da Coroa
portuguesa ao final do século XVII, de garantir seus interesses buscando o retorno comercial e
demarcando sua ocupação.
Exemplar foi a fundação de Laguna em 1676 para aliar ambos os objetivos. A Colônia
do Sacramento, localizada no extremo sul do atual Uruguai, foi criada em 1680 com a mesma
intenção. Sua exploração deu-se em duas frentes: o acercamento da prata espanhola
potosina e a extração e contrabando de couros. A Colônia do Sacramento foi o resultado do
desrespeito de Portugal ao Tratado de Tordesilhas, o que ocasionou muitos conflitos entre as
duas nações ibéricas, Espanha e Portugal, definindo a prevalência da posse sobre os acordos
firmados. Assim permaneceu até o final do século XVIII, quando ocorreu a formação
definitiva da zona de fronteira entre Brasil e Uruguai (ORTIZ, 2006).
Como compensação à fundação de Sacramento, os missioneiros retornaram ao Rio
Grande do Sul e fundaram os Sete Povos das Missões. As sete reduções foram São Francisco
de Borja, São Nicolau, São Miguel Arcanjo, São Lourenço Mártir, São João Batista, São Luiz
Gonzaga e Santo Ângelo Custódio, que se tornaram exemplos de reduções bem sucedidas da
experiência missioneira jesuítica (FRANCO, 1975).

2.2 A redescoberta do território meridional

A partir do século XVIII, a economia colonialista Portugal-Brasil passou por uma

grande mudança devido à alteração do eixo exportador do açúcar de cana vinculado à
produção da região nordeste-brasileira para a exploração do ouro em Minas Gerais.
Com essa mudança, o território se integrou definitivamente às demais regiões da
 50

colônia. As expedições dos tropeiros partindo principalmente de Laguna e São Paulo

buscavam aprisionar na Vacaria do Mar rebanhos de gado vacum, de cavalos e muares,
necessários para a nova economia no sudeste do país. Assim surgiram as rotas que ligavam o
sul às outras regiões do país, formando povoados e cidades nos pontos de pernoites das tropas,
característica que marcou fortemente o início de cidades no noroeste do estado.
A alteração da matriz econômica até então dominante no país foi o gatilho para, a
partir de 1730, os portugueses garantirem a ocupação do território fronteiriço com o
deslocamento de lagunistas e a concessão de sesmarias a tropeiros e militares objetivando
firmar as demarcações dos limites das fronteiras, que não estavam ainda bem estabelecidas ou
que eram desrespeitadas por espanhóis e lusitanos (ORTIZ, 2006).
Em 1737, a região da vila de Rio Grande, por ser um importante ponto estratégico de
defesa, abrigou o primeiro presídio do Estado. Em 1750 foi assinado o tratado de Madrid, que
previa a devolução da Colônia do Sacramento aos espanhóis, bem como a absorção das
Missões ao território português. Esse acordo acabou por ensejar a Guerra Guaranítica11,
extremamente desigual, já que portugueses e espanhóis se uniram para expulsar os guaranis
missioneiros do território que ocupavam há séculos e onde tinham suas fazendas, gado,
lavouras, oficinas e templos. A derrota das Missões abriu caminho para a formação de
estâncias pastoris de propriedades privadas e relegou à miséria os remanescentes dos
aldeamentos que se mantiveram.
Ainda que o território do Rio Grande de São Pedro não estivesse enquadrado no
modelo colonizador, era uma importante área nos aspectos geopolíticos. O princípio político
do Uti Possidetis reconhecido pelo Tratado de Madrid de 1750 foi uma estratégia da Coroa
portuguesa para garantir a posse efetiva das terras ocupadas através do incentivo da
instalação de imigrantes provenientes da Ilha da Madeira e dos Açores, principalmente na
região dos Sete Povos das Missões, a fim de garantir a presença portuguesa (SCOTT, 2017).
A chegada dos colonos açorianos ocorreu em 1752 com, inicialmente, sessenta casais vindos
do Arquipélago dos Açores, Portugal. Antes disso já estavam aportando em menor número,
para a vila de Rio Grande, para constituir sua povoação (TORRES, 2007).
Segundo Zarth (2002), no extremo sul do estado, a concentração da estrutura agrária, a
densidade demográfica muito baixa, a pobreza da região e a ausência de população europeia

11
A Guerra Guaranítica (1753-1756) foi o evento bélico deflagrado pelo levante dos índios rebeldes contra os
demarcadores e exércitos de Espanha e Portugal. Motivou-se pela rejeição de seis cabildos situados a oriente do
rio Uruguai, caciques de Misiones e jesuítas, ao contestaram cláusulas do Tratado de Madri (1750). A causa
principal foi a previsão de permuta dos Sete Povos (espanhol) pela Colônia do Sacramento (português) (GOLIN,
2011.
 51

impediam resultados positivos em termos econômicos e militares, o que teria motivado o

governo a persuadir moradores da Ilha dos Açores a se mudarem para o sul do Brasil.
No entanto, a Guerra Guaranítica os impediu de povoar a região das Missões,
obrigando-os a permanecerem na região do Litoral e nas proximidades da atual Porto Alegre.
Esses colonos imigrantes se estabeleceram e habitaram os municípios de Rio Pardo, Santo
Amaro, Triunfo, Taquari e no istmo da Lagoa dos Patos (ORTIZ, 2006).
A partir de 1807, o Rio Grande de São Pedro foi elevado à categoria de capitania,
desligando-se administrativamente da província do Rio de Janeiro, a qual estava vinculado.
Em 1828 foi realizada a demarcação da fronteira meridional, resultado final da Guerra da
Cisplatina, criando a República do Uruguai. “Os acordos políticos definiram a divisão
espacial, sendo que a área de campos foi repartida através da concessão de sesmarias, o que
marcou profundamente a formação histórica regional” (ORTIZ, 2006, p. 60).
Em relação às concessões, os critérios eram muito particulares e beneficiaram somente
alguns poucos sortudos que atendiam aos requisitos propostos pelo governo colonialista.
Assim, seria ilusório acreditar que toda a população do Rio Grande seria contemplada, visto
que aqui já se encontrava um contingente humano, seja das populações autóctones, seja dos
imigrantes vindos de Portugal.
Esse contexto é de fundamental importância para entender as populações que
“sobraram” e que não correspondiam aos interesses da administração governamental colonial
lusitano-brasileira. A maior parte da população não possuía qualquer representatividade,
sendo completamente desconsideradas no processo de ocupação do território.
Semelhantemente ao que aconteceu na Guerra Guaranítica, quando não desejados como mão
de obra barata, foram expulsos sumariamente.
Maestri (2006) esclarece que a produção extensiva era a melhor forma de exploração
pastoril e, após a limpeza dos campos, com o expurgo dos habitantes nativos, a exploração
extensiva aproveitava ao máximo a expansão vegetativa dos rebanhos, com a necessidade de
um mínimo de trabalhadores e de investimentos.
A partir do esgotamento e decadência do ciclo do ouro das minas no final do século
XVIII, a economia do Estado, principalmente da parte mais ao sul, migrou para a produção e
venda de charque, desenvolvendo, respectivamente, os municípios de Pelotas, como centro
produtor, e Rio Grande, como porto de escoamento. Para a manutenção desse modelo
econômico, a mão de obra escrava foi de fundamental importância, pois segurou literalmente
nas costas a economia da região Sul, proporcionando riqueza à elite de proprietários
(MAESTRI, 2006).
 52

No século XIX, a nova estratégia colonizadora do governo imperial fez desembarcar

milhares de famílias de camponeses europeus que passaram a ocupar principalmente as áreas
mais íngremes e de matas do noroeste do estado. Tais áreas foram desprezadas pelos
estancieiros por serem impróprias ao pastoreio extensivo.
Em 1824 principiaram a chegar os alemães e a partir de 1875 uma grande leva de
italianos. Também aportaram imigrantes de outras etnias, em menor número, mas também
importantes para a colonização do estado. A característica das concessões era da pequena
propriedade, com lotes que variavam de 77 hectares, no início da colonização, a 25 hectares,
no final da colonização. A estratégia tinha como objetivo colonizar áreas escassamente
povoadas, produzir alimentos para abastecer as cidades e promover a valorização das terras
devolutas. Ademais, “serviriam para fornecer filhos às Forças Armadas e contrapor a extensa
população de libertos e cativos de que o Brasil era formado” (ORTIZ, 2006, p. 64).
Entre as décadas de 1850 e 1860 os latifundiários trataram de adquirir as áreas até
então esquecidas com o propósito de vendê-las posteriormente às companhias colonizadoras
com grande lucro. As companhias, por sua vez, as revendiam aos colonos em pequenos lotes.
Conforme Hölke (2016, p. 32), havia a “ganância dos agentes de imigração e a desonestidade
dos burocratas brasileiros”. Esse procedimento gerou uma riqueza considerável tanto para as
Companhias colonizadoras quanto para os latifundiários e também para a esfera pública, que
tinha uma ampla receita no recebimento da dívida colonial, o que permitia viabilizar a
continuidade do projeto colonizador (SCHMITZ; NUNES, 2018).
A vinda dos imigrantes, em particular europeus, mudou radicalmente o perfil do sul do
Brasil, o qual passou a ser europeizado e com forte ênfase na pequena propriedade de base
familiar. No entanto, a poderosa classe dos latifundiários continuou inalterada em sua
estrutura agrária, pois os imigrantes colonos contribuíram para fortalecê-la ainda mais, já que
não representavam concorrência na atividade econômica principal dos grandes produtores, ao
mesmo tempo em que, devido à necessidade de pagar pelos lotes adquiridos, não podiam
conformar-se em produzir apenas para a subsistência ou de “se acaboclarem”, necessitando
produzir excedentes. O apoio ao latifúndio ocorreu através do fornecimento de alimentos,
facilitação dos meios de transporte, capitalização da terra e liberação da mão de obra nacional,
tudo colocado ao dispor daqueles que detinham condições econômicas ideais para usufruir.
A seguir, vemos o mapa da divisão territorial do Estado, com a evolução histórica do
Rio Grande do Sul, de apenas 4 municipalidades em 1809, para 497 municípios, em 2020.
 53

Figura 2 - Capitania do Rio Grande de São Pedro – 1809. Divisão territorial - RS, em 2020

Fonte: Wagner (2021)

No período que separa os respectivos mapas, pode-se perceber que a distribuição do

território do Estado do Rio Grande do Sul sofreu drástica alteração. De apenas 4 grandes
municipalidades, paulatinamente sofreu desmembramentos menores, chegando aos 497
municípios existentes atualmente.
Tais desmembramentos implicam divisões territoriais que se sucederam na maior parte
de forma não arbitrária, visto que, no passar do tempo, formaram-se regiões com determinado
perfil socioeconômico, engendrando certas características de ocupação vinculadas à vocação
econômica ou cultural do local.
A distribuição da população no território também não aconteceu de maneira uniforme.
O eixo que liga Porto Alegre a Caxias do Sul constituiu a área mais povoada do estado,
concentrando 19 municípios, com uma população superior a 100 mil habitantes, o que
representa 48,3% da população do estado. A maioria absoluta dos municípios, 66,2%, possui
menos de dez mil habitantes, revelando áreas com baixa densidade. Estas estão mais
fortemente localizadas na faixa oeste, centro e norte do Rio Grande do Sul. Com densidade
abaixo de vinte habitantes por quilômetro quadrado, correspondem às regiões da Fronteira
Oeste, Campanha, Vale do Jaguari, Central, Nordeste, Alto da Serra do Botucaraí, Hortênsias
e Campos de Cima da Serra (IBGE, 2021).
 54

Em comparação com os demais estados brasileiros, com relação à densidade

demográfica, o estado está acima da média nacional, porém abaixo dos outros estados da
região Sul. A maior aglutinação da população concentrou-se nos eixos de maior dinamismo
econômico, revelando a busca das pessoas por locais onde houvesse mais oportunidades para
garantir a sobrevivência e a melhoria nas condições de vida.
Após essa sucinta retrospectiva histórica do estado, daremos seguimento ao capítulo,
abordando com maiores detalhes a região do Alto da Serra do Botucaraí – antigo município de
Soledade. Através do entendimento das formas de ocupação que se constituíram no território,
do insulamento que se reflete na ausência dos entes públicos para disciplinar condutas, da
vastidão dos campos entregues em sesmarias e dos movimentos camponeses, busca-se o
entendimento do caboclo serrano, expropriado dos seus espaços tradicionais de ocupação,
com pouca ou nenhuma terra, que no processo de acomodação permaneceram nos locais mais
longínquos, normalmente nas áreas de matas, estabelecendo uma dinâmica própria, tanto
econômica quanto cultural.

2.3 Serra do Botucaraí: dominação e esquecimento

Franco aponta que “primeira penetração do homem branco em terras da Serra do

Botucaraí data do ano de 1633 pelos missionários jesuítas, que faziam um trabalho de
catequese e aldeamento dos índios” (FRANCO, 1975, p. 9). Para isso criaram-se as reduções
indígenas, presentes em praticamente todo o território rio-grandense. A Redução de São
Joaquim localizava-se na Serra do Botucaraí, nas pontas do rio Pardo, onde hoje é o território
do município de Barros Cassal.

A historiografia missioneira apresenta um conjunto de dezoito reduções,

estabelecidas sistematicamente ao longo da metade norte do Rio Grande do Sul. Tais
reduções constituíam a chamada província do Tape, e integravam um conjunto com
mais de sessenta espalhadas pela denominada Província Jesuítica do Paraguai, criada
em 1607, resultado de um acordo entre a Companhia de Jesus e Coroa espanhola.
(VICROSKI, 2011, p. 67).

Conforme Aurélio Porto (1943), em História das missões orientais do Uruguai, o

que determinou a criação da redução de São Joaquim foi a existência de significativa
população indígena e também a facilidade de exploração dos ervais nativos que existiam.
Digno de nota é o tremendo esforço para sobreviver, abrir picadas e aldear os indígenas
metidos em matos e ásperas serranias. Apesar das dificuldades devido à íngreme geografia, a
redução de São Joaquim prosperou grandemente, “congregando mais de 1.000 famílias
 55

catequisadas” (PORTO, 1943, apud FRANCO, 1975, p. 10).

Para Vicroski (2011, p. 67), “não se pode precisar com exatidão a localização de todas
as missões deste período”. De um conjunto de 18 reduções da província do Tape, seis
estariam localizadas nos municípios que compõem a bacia hidrográfica do alto Jacuí, dentre
as quais São Joaquim, de 1634.
Em poucos anos, no entanto, essa redução, assim como as demais do território sulino,
foi extinta com a chegada das bandeiras paulistas, caracterizadas pela violência e pela busca
de índios para servirem de escravos nas regiões produtores a partir de são Paulo:

Diante da violência devastadora dos bandeirantes, os padres e índios, em massa,

emigraram por volta de 1639 para a margem ocidental do rio Uruguai (a atual
província argentina de Misiones), donde só começaram a refluir depois de 1682 [...].
(FRANCO, 1975, p. 11).

Após a destruição da redução de São Joaquim, a região de Soledade voltou a ser

território unicamente de ocupação indígena, pois a partir de 1640 cessam as expedições
bandeirantes. No entanto, no período mais próspero das sete reduções jesuíticas, no século
XVIII, esse mesmo local passou a interessar às expedições missioneiras. Acredita-se que
tenha permanecido na memória dos jesuítas a existência dos imensos ervais que compunham
a principal fonte de riqueza dos sete povos e que vieram buscar na Serra do Botucaraí.
Os índios missioneiros eram equipados nas suas comunidades com carros de bois e
cargueiros, com bolsas de couro para o acondicionamento da erva, assim como a carne e o
tabaco para consumo. Acampavam durante longos períodos nos locais que estavam
reservados para cada povo de onde extraíam a erva-mate, somente retornando com os carros
carregados depois de vários meses (FRANCO, 1975).
Fontes portuguesas dão conta de que haviam feitorias primitivas na região. Em 1714,
Francisco de Brito Peixoto, capitão-mor de Laguna, soube por um índio que dessa povoação
viera, que na Serra do Botucaraí havia minas de prata e ouro, que dizia estar sendo
exploradas e trasladadas para as aldeias missioneiras pelos padres da companhia. Após
organizar uma frota e ir averiguar a existência de tão rico tesouro, constatou que na realidade
a riqueza eram os grandes ervais que os jesuítas exploravam (PORTO, 1943, apud FRANCO,
1975, p. 11).
Mesmo após a destruição das missões jesuíticas, quando a Comissão veio demarcar a
região em 1788, pelo Tratado de Tordesilhas, encontraram-se os ervais em franca atividade,
conduzidos pelos povos indígenas missioneiros, sendo que nos anos seguintes a presença dos
 56

índios ervateiros era constante. Desse período restou a estrada criada pelos missioneiros e que
serviu de elo de ligação entre a Serra do Botucaraí, a Fronteira e a região das Missões através
de Cruz Alta.
É possível que após o fim das missões jesuíticas tenham permanecido no território da
Serra do Botucaraí alguns indivíduos familiarizados com a extração da abundante erva-mate e
do pinhão. A fim de ilustrar a demarcação do local, a seguir constam as imagens da pedra
missioneira. A Figura 2 mostra a pedra utilizada pelos índios para a delimitação dos ervais e a
demarcação do território; na Figura 3 consta as inscrições e simbologias gravadas na estela,
encontrada no município de Fontoura Xavier (GALVAN; SILVA; CITTOLIN, 2017).

Figura 3 - Marco missioneiro dos ervais e do território

Fonte: Ortiz (2008).

 57

Figura 4 - Marco de inscrições e simbologias

Fonte: Ortiz (2008).

Em 1798, o capitão José Saldanha empreendeu uma expedição nos campos e ervais
localizados ao norte das cabeceiras do rio Pardo. Nessa ocasião participou de sua comitiva o
tenente de milícias André Ferreira de Andrade, que, em 1816, obteve uma sesmaria no local
denominada Novo Herval12. O relatório descreve a topografia do local, que entre outras coisas
relatou a qualidade ruim dos campos. Essa qualidade “duvidosa” não impediu que o tenente
André Ferreira se apossasse dessas e ali se estabeleceu a partir de 1803 (FRANCO, 1975, p.
18).
A ocupação de Soledade está relacionada à abertura da picada de Butucaraí em 1810.
A construção da picada objetivava rechaçar os índios até a Serra Geral na costa do rio
Uruguai, sua antiga habitação; deixar livre o acesso aos tropeiros que comerciavam com São
Paulo, principalmente economizando o percurso em mais de sessenta léguas e estabelecer um
comércio entre Rio Pardo e as Missões. Na ocasião já havia relatos de moradores brancos
vivendo no local, os quais exigiam tais providências, tentando também afugentar os habitantes
que os qualificavam como “selvagens”.

12 Novo Herval, Campo Novo do Herval, Campo Novo, Campos Novos de Sima (sic) da Serra de Butucarahy
e Rincão de Butucaraí são designações que correspondem ao atual território de Soledade (FRANCO, 1975).
 58

Ao realizar a abertura da picada do Butucaraí, encontrou-se a “estrada das carretas,

que dos Ervais segue para os Povos das Missões”, ou seja, já existia esse elo
constituído anteriormente. Nessa ocasião foram encontradas quarenta éguas gordas
de André Ferreira de Andrade, sendo o primeiro estabelecimento pastoril de
Soledade. Possivelmente as milícias de Rio Pardo e os tropeiros objetivavam abrir
um novo caminho, entre outras coisas, para a fixação dos primeiros habitantes locais
de origem lusitana (FRANCO, 1975, p. 24).

A partir dessa necessidade estabeleceu-se o critério que fundamentaria toda a

distribuição de terras no Brasil, o qual não poderia ser o feudal, incompatível com a dinâmica
interna da colônia, mas o escravista colonial, solução encontrada pelas classes dominantes
portuguesas para promover a ocupação e a defesa das novas possessões (ORTIZ, 2006).
A concessão de sesmarias obedecia ao interesse de um proponente de ocupar a área.
Aqueles que tivessem meios de custear o oneroso procedimento requeriam generosas posses
concedidas pelo governador da Capitania em nome do rei. Esse método perdurou até 1822,
quando se extinguiu o sistema das sesmarias. Nesse esquema, o favoritismo era dominante e
cometiam-se grandes injustiças contra os posseiros:

Entrementes, pelo que se sabe dos cronistas da época, a distribuição de sesmarias

não atendeu a critérios de justiça, tendo relegado ao desamparo e à incerteza
numerosos moradores pobres, que se iam estabelecendo como podiam, ora
como agregados dos sesmeiros, ora como lavradores independentes nas sobras
de campos e matos. Essa era a situação de toda a província, e dos rincões de Cima
da Serra do Butucaraí. Nestes, havia uma circunstância favorável: por mais que se
espichassem e dilatassem os limites das sesmarias, não seria possível abranger
alguns amplos trechos de território, que permaneceriam devolutos por muito tempo
(FRANCO, 1975, p. 26, grifos meus).

A concessão de sesmarias em Soledade foi nos mesmos moldes daqueles realizados

em outras partes do Rio Grande do Sul, “[...] deixando inúmeras famílias pobres à margem da
distribuição e concedendo grandes áreas aos “amigos do rei”, que não raramente, jamais
residiram nas áreas de campos que lhe foram dadas. (EIFERT, 2017, p. 33)”.
A característica central desse modelo era o monopólio da terra, que pressupunha
apossar-se da maior extensão possível antes que alguém o fizesse. Contudo, os matos não
estavam incluídos nas áreas a serem concedidas, sendo possível a sobrevivência dos
lavradores pobres que não obtiveram terras.
No período colonial, as concessões foram o padrão dominante de apropriação da terra,
e no lado oposto encontravam-se os posseiros, que ocupavam pequenas áreas produzindo o
suficiente para atender as suas necessidades, eventualmente fornecendo produtos para as
necessidades dos latifundiários e, principalmente, servindo de mão de obra aos grandes
produtores.
 59

Os lavradores pobres também eram muitas vezes responsáveis pelo cultivo da terra,
assumindo a posição de arrendatários, já que os proprietários, devido à enormidade de suas
propriedades e as exigências do cultivo pelo governo colonial, encontravam desse modo uma
maneira de usufruir renda através da sublocação de terras e, ao mesmo tempo cumprir com as
exigências para não as perder (ORTIZ, 2006).
A forma como foi a distribuição das terras é importante para o entendimento da
ocupação que se forjou na região do Alto da Serra do Botucaraí. As áreas de campos e
pastagens foram as preferidas e compuseram a melhor parte das sesmarias concedidas. Assim,
a região das matas, principalmente as terras íngremes e serras, foram “esquecidas”, o que
possibilitou a ocupação pelos produtores pobres.

Figura 5 - Bioma do Rio Grande do Sul: a região das matas e os campos do pampa

Fonte: Rio Grande do Sul (2020).

Sendo parte do vastíssimo território de Rio Pardo, as distâncias eram enormes de um

local a outro, dificultando as operações de logística e comunicação, o que corresponde a dizer
que os territórios eram virtualmente isolados. Esse contexto de grandes distâncias e
isolamento contribuiu para tornar certas comunidades pobres, chamadas “fundões” ou
“grotões”, alijadas de forma permanente da vida do município. Tal como o nome “Soledade”,
 60

em razão do grande território concentrado nas mãos de poucos proprietários e também da

inexistência de um poder público efetivo e presente, tornou-se conhecida por seu sinônimo,
“solidão”.

2.4 Soledade é solidão: a luta contra o insulamento

A construção da capela ao culto do Divino, em 1832, possivelmente tenha sido o

indício do princípio de uma mentalidade comunitária entre os habitantes do que atualmente
seria Soledade, sendo a religiosidade o meio de agregação.
De acordo com Verdi (1987), a história passada de geração a geração conta que tal
capela deveria ser construída no local onde alguns estancieiros estavam levando a imagem de
Nossa Senhora, e ao passarem pelo topo de uma colina perceberam que as rodas da carroça
que conduziam, se quebraram. Ao terminar de consertar as rodas, deram-se conta de que
foram os bois que fugiram. Após trazê-los de volta, atrelaram-nos novamente, mas percebem
que outra roda da carroça se quebrou. Um outro relato conta que teria sido a própria canga
que segurava os bois na carroça que teria se quebrado. Por esse fato o local passou a se
chamar Canga Quebrada, hoje no atual município de Fontoura Xavier. A partir dali,
convencidos de que ocorrera um fato extraordinário, os estancieiros decidiram erguer uma
modesta capelinha onde a santa permaneceria, chamando-a, a partir de então, de Nossa
Senhora da Soledade. O nome Soledade, soledad em espanhol, teria sido dado em virtude de
o local ser demasiadamente tranquilo e ermo, ao que os filhos dos tropeiros que faziam seu
pouso e sesteada conduzindo o gado às Missões, lá chegados diziam: “Viemos da Soledade”
(VERDI, 1987, p. 14).
A partir de 1833, o território de Soledade tornou-se parte do município de Cruz Alta
durante vinte e três anos, com o qual manteve poucas relações, mas que ficou marcado pela
insatisfação dos moradores, revelada na correspondência de Lucio Ferreira de Andrade, com
as autoridades governamentais, em vãs tentativas de reverter essa vinculação e retornar ao
município a que anteriormente pertencia, Rio Pardo, mais próximo, onde, conforme o Juiz da
Paz, Lúcio Ferreira de Andrade, em documento de 1º de dezembro de 1833, à Câmara de Rio
Pardo, seria o “local onde todos procuram todos os socorros de que necessitam” (FRANCO,
1975, p. 32).
As grandes distâncias sempre foram um problema premente com relação à produção
pastoril, agrícola e extrativista. Nota-se na correspondência aos responsáveis a necessidade
 61

que havia de melhoramentos no caminho da serra, pois tratava-se de uma área inóspita,
coberta por densa vegetação, que por falta de manutenção tornava perdida a produção de erva-
mate que caía dos cargueiros, e perdia-se também cavalos. Os pedidos de melhorias se
sucedem ao longo dos anos, sempre clamando providências em relação ao “ruinoso estado da
Serra e caminho do Butucaraí” (FRANCO, 1975, p. 34).
Em 1834, o líder Lucio Ferreira de Andrade pede auxílio ao Estado para intervir na
questão agrária que estava gerando a miséria no distrito, conforme correspondência aqui
transcrita:

Ilmo. e Exmo. Snr.

Tenho a honra de levar ao conhecimento de V. Exa. que, tendo-me esforçado o
quanto está ao meu alcance para o aumento da agricultura neste Distrito, que até o
presente, por esta falta, tem sido miserável. Exmo. Sr., parte destes moradores me
representam não poderem aumentar as suas agriculturas por falta de terras,
porquanto os sesmeiros, e ainda os que não têm sesmaria, defendem a entrada
destes na Serra Geral, em toda a extensão que comportam com os seus campos;
chamam seus aqueles matos da Serra Geral que verdadeiramente são
realengos.
Procedimento este de grande prejuízo a este Distrito, e a meu ver até criminoso: e
para minha inteligência recorro a V. Exa. por ser de tanta utilidade a
cultivação da Serra e fabrico da Erva-Mate, ramo de tanta utilidade, por esta
forma proibido por estes proprietários de campos que não cultivam nem
deixam cultivar, e não poderem os lavradores formar posses, de que espero V.
Exa. se sirva determinar-me a respeito.
Ds. Ge. a V. Exa. Distrito de cima da Serra de Butucaraí, 23 de fevereiro de 1834.
Ilm.º e Exmº. Sr. Dr. José Marani, Digníssimo Presidente da Província. (a) Lúcio
Ferreira de Andrade, Juiz de Paz (FRANCO, 1975, p. 34, grifos meus).

Esse documento, contemporâneo nas demandas sociais, retrata a realidade de pobreza

vivida naqueles tempos na Serra do Botucaraí, sendo emblemática em todo o sul brasileiro,
por deixar exposto o conflito sempre presente entre os proprietários de terras e os lavradores e
ervateiros, estes ocupantes das áreas de matas, posseiros sem propriedade, excluídos da
dinâmica de desenvolvimento e progresso que se desenhava em outras áreas da província
sulina e que repetiu-se no início do século XX, após a ação das empresas colonizadoras, na
distribuição das áreas aos novos imigrantes europeus.
Em 1847 ocorreu a primeira estimativa da população do distrito de Botucaraí, que
apontava que compunha o terceiro distrito de Cruz Alta uma população de 1.240 pessoas,
entre homens livres e escravos. Sérgio da Costa Franco (1975), em sua obra Soledade na
história, esclarece que o insulamento geográfico, que sempre foi característico da região,
dificultou sua ocupação. Cercada pelos despenhadeiros da Serra do Botucaraí ao sul, por
matas fechadas junto ao rio Jacuí, por boqueirões bordados de floresta da Serra Geral do
Taquari ao leste, o planalto soledadense não oferecia tantos atrativos espaciais para atividades
 62

produtivas e a apropriação privada das terras mediadas pelas colonizadoras. Esse seria um dos
principais motivos do desenvolvimento moroso que caracteriza a região, pois os fretes sempre
representavam um custo muito elevado a qualquer produto, por melhor que fosse:

É verdade que o fabrico de erva-mate é a mais importante produção do Distrito de

Soledade, mas também é verdade que apenas um quarto dessa produção, às costas de
burros, que tem que vencer a escabrosa Serra, vai a Rio Pardo e Cachoeira
(FRANCO, 1975, p. 52).

Assim, durante todo o século XVIII, a grande preocupação dos produtores, ervateiros
e demais habitantes locais, relacionava-se à abertura de caminhos e às melhorias da estrada da
Serra de Botucaraí. Nesse sentido, a necessidade de diminuir a distância entre a freguesia de
Passo Fundo e a capital poderia ser aproveitada pelos soledadenses que, consequentemente, se
beneficiariam.
A melhoria das estradas estava atrelada ao fato de que a erva-mate havia se tornado
um importante e valoroso produto de intenso comércio. Os ervais conservavam-se públicos e
eram inacessíveis à apropriação privada, diferentemente dos campos, porém os grandes
proprietários insistiam em se apropriarem dos mesmos, expulsando aos poucos os posseiros.
Em 1855, os relatos de viajantes davam conta de que:

A povoação não tinha senão 22 casas habitadas e uma capela diminuta. [...], mas os
moradores informaram de que em todos os campos e recantos [...] havia mais de
3.000 habitantes, com muitas fazendas de criar, invernadas e engenhos de socar
erva-mate. (FRANCO, 1975, p. 50).

Em 1857, por sugestão da própria municipalidade de Cruz Alta, criou-se a vila de

Passo Fundo, Soledade passando a ser freguesia desta. A partir de então, o território de
Soledade foi dividido em três distritos, na sequência: da Restinga; da Soledade e do Lagoão.
Ambos os locais, Passo Fundo e Soledade, tinham características semelhantes,
criando-se como ponto de passagem de tropas e mulas, com a povoação desenvolvendo-se
concomitantemente, sendo que até Passo Fundo receber a ferrovia São Paulo-Rio Grande teria
um número de habitantes inferior ao de Soledade. A administração pública da Vila,
profundamente centralizada durante o Império, permaneceu distante das demandas que a
Freguesia tinha.
A similitude existente entre ambos os municípios pode ser vista na forma como
aconteceram as participações em eventos bélicos, que exigiram o envio de tropas. Nesse
sentido, Soledade, sendo um importante distrito de Passo Fundo, sempre foi instada a enviar
 63

um grande número de seus cidadãos para as frentes de batalha.

Soledade como expressão de “solidão” revela-se nos lugares ermos, isolados e
distantes que compuseram o seu território, o qual foi disputado entre diferentes municípios,
primeiramente Rio Pardo, após Cruz Alta e por último Passo Fundo, porém de certa maneira
esquecida nas demandas que lhe possibilitariam alcançar melhorias para a sua população.

2.5 A participação em conflitos: “homens de faca na bota”

Soledade está presente no imaginário regional como “terra de gente valente”, ou

“homens de faca na bota”, possivelmente em função da participação em conflitos bélicos,
como os ocorridos com o Uruguai e Paraguai. Conforme aponta Franco (1975, p.64):

Quando dos incidentes ocorridos em 1864 com o governo do Uruguai, do então

presidente Aguirre, o Império decidiu intervir militarmente naquele país e Passo
Fundo foi conclamado a enviar tropas para servir à Guarda Nacional. Foram
recrutadas principalmente em Soledade, formando o 9º Corpo Provisório, dividido
em seis companhias. Essa unidade teve atuação nas campanhas do Uruguai e do
Paraguai, sucessivamente (FRANCO, 1975, p. 64).

Os relatos apontam os sucessivos recrutamentos que se faziam em Soledade, havendo

momentos em que praticamente não se podia contar com mais soldados, diante da exiguidade
de homens, seja pelo tamanho da população, seja pelo pânico que se instalou entre os que
ficaram, pois sabiam que não retornariam aos seus lares. Franco (1975), em seu livro
Soledade na história, conta que não é possível saber de que meios os comandantes utilizaram
para conservar seus recrutas. E quando a sede municipal já era incapaz de fornecer soldados,
mesmo assim saíram dois destacamentos. Ao final das guerras, Soledade dera contribuição
mais expressiva que Passo Fundo e a própria Câmara municipal sugeriu sua emancipação para
Vila.
Possivelmente, seja da participação nas guerras e do retorno desses homens com
glórias de vencedores que surgiu a fama de valentia que Soledade adquiriu e que se reforçou
nos anos seguintes. Agregou-se culturalmente à população uma maneira de resolver querelas a
espada ou faca. A volta como sobreviventes das campanhas sangrentas do Uruguai e do
Paraguai, alçou-os a uma condição de mitos locais. Isto, aliado ao poder econômico, insuflou
um determinado tipo humano que o senso comum credita façanhas heroicas e que a população
em geral se espelha. Nesse contexto, pode-se situar também os conflitos políticos, domínio
dos mais influentes, fortemente presente na vida do município, como reforço do poder local.
 64

Para Verdi (1987) esta é “terra de rudes valentões que buscam vinganças mesquinhas”. Não
por acaso, uma expressão de uso comum ao referir-se ao soledadense qualifica-o como “faca
na bota”, querendo dizer que se compelido a tal, puxa-se uma faca que mantém escondida na
bota.
A Lei Provincial nº 962, de 29 de março de 1875, elevou Soledade à categoria de Vila,
permanecendo idêntico o tamanho de seu território. A partir daí procedeu-se eleições de seus
líderes e a instalação do município. A partir da emancipação, as demandas passam a ser
pensadas e resolvidas pelos próprios habitantes locais, não sendo mais possível culpabilizar o
distanciamento da sede.
Neste sentido, a questão da instrução escolar pública foi sempre um aspecto delicado
da história do município, o qual viria a influenciar os demais municípios da região, seus
antigos distritos, no futuro. Chegou-se ao ponto de não haver quem ensinasse no município,
ao menos nesses primeiros anos. Os professores eram em número diminuto, e quando
acometidos por problemas de saúde, as aulas eram interrompidas indefinidamente.
Os municípios da Serra do Botucaraí possuem um histórico de altos índices de
analfabetismo e falta de acesso à educação, que se depreende da diminuta quantidade de
escolas, especialmente até meados do século XX e que pode ser elencado como uma das
mazelas que influenciou na pobreza presente no território. Conforme Franco (1975, p. 102) “A
insuficiência do quadro escolar permaneceria por longos decênios, marcando negativamente o
município, em sucessivos recenseamentos, por um alto percentual de analfabetos13.
Novamente, em 1893, outra guerra foi declarada, dessa vez civil, que viria a impactar
o destino dos soledadenses. Iniciou em julho de 1892, quando Júlio de Castilhos retomou o
poder, ao que os federalistas dos municípios de Passo Fundo, Cruz Alta, Palmeira das
Missões e Soledade realizaram atos de resistência. A partir de 1893 transformou-se em
guerra aberta, ocasionando a perda de incontáveis vidas em violentos embates.
Ao término das batalhas, após sucessivas tomadas da Vila de Soledade pelos
federalistas, o então intendente Antônio João Ferreira, em 20 de novembro de 1895, enviou
ofício ao Governo do Estado informando que não sobrou “Sequer livros ou papéis pelo qual
possa o conselho guiar-se no sentido de regularizar seus trabalhos de conformidade com as
leis, tudo foi levado pelo banditismo que infelizmente ainda infestam as matas deste
município. (FRANCO, 1975, p. 98)”.
Seguiu-se um longo período de conflitos latentes entre republicanos e

13
Essa realidade ficará demonstrada nas páginas subsequentes, ao se abordar a questão do analfabetismo na
Região, em especial no atual município de Fontoura Xavier.
 65

antirrepublicanos, estes últimos detentores do maior poder econômico no município. Talvez

tenham sido as querelas não resolvidas que culminaram com a participação dos
soledadenses na revolução de 192314, com embates acontecidos principalmente no atual
município de Fontoura Xavier, e que resultou em várias mortes.
Novamente, agora em 1932, a região de Soledade participou ativamente de uma
revolução, dessa vez entre os apoiadores da Revolução Constitucionalista, encabeçada pelos
paulistas, e as tropas armadas do Governo de Flores da Cunha, no local denominado “Costa
do rio Fão”, por isso conhecido como Combate do Fão15, divisa entre os territórios de Lajeado
e Soledade, hoje divisa dos municípios de Fontoura Xavier, Pouso Novo e Progresso. Um
grupo de constitucionalistas de Soledade comandado pelo general Cândido Carneiro Júnior
(Candoca) partiu em direção a São Paulo para prestar auxílio aos paulistas na revolução. O
objetivo era depor o presidente Getúlio Vargas. No combate, as forças governistas mataram,
repeliram e desbarataram o grupo de revoltosos, porém ocasionando incidentes e conflitos de
ressentimentos e vinganças que permanecem, além das marcas emocionais na população da
região, até o presente.
Nas eleições municipais de 1896, foram contados setenta eleitores, e a respectiva
estatística das profissões dava conta de que 28 eram lavradores, 13 eram empregados
públicos, 10 eram negociantes, 4 eram caixeiros, 1 era pedreiro, 6 eram carpinteiros, 7 viviam
de agência (serviços e trabalhos diversos) e 1 era pároco (FRANCO, 1975, p. 101).

2.6 Propriedade privada e colonização das terras de Soledade

Com relação às concessões de sesmarias na região de Soledade, conforme as pesquisas

conduzidas por Eifert (2017, p. 40), chegou-se a um levantamento de “dez sesmarias
concedidas e localizadas próximas umas das outras”. Ainda hoje, após todas as emancipações
ocorridas, Soledade é um dos maiores municípios em área territorial do Estado, o que faz
inferir que 10 sesmarias é um número reduzido em comparação a este vasto território. Em
Soledade, conforme Ortiz (2006), estas áreas correspondiam ou eram vizinhas aos antigos

14
A Revolução de 1923 foi o movimento armado ocorrido no estado brasileiro do Rio Grande do Sul, no ano de
1923, em que lutaram, de um lado, os partidários do presidente do Estado, Borges de Medeiros, conhecidos
como Borgista ou Ximangos, que usavam no pescoço um lenço branco, e de outro os revolucionários aliados de
Joaquim Francisco de Assis Brasil, chamados Assisistas ou Maragatos, que usavam no pescoço um lenço
vermelho (BRASIL, s/d).
15
Refere-se à família Von Reickemback, que fixou residência à beira do rio Fão, que deu o nome ao combate.
Como a pronúncia do vocábulo germânico Von é fon, o povo a adotou como Fão. Assim, o rio ficou sendo
chamado Fão (PAULA, 1972).
 66

ervais missioneiros.
Simultaneamente às concessões sesmeiras e à formação dos latifúndios, pequenos
posseiros sem título da propriedade tiveram que sair das terras que ocupavam, pois muitas das
sesmarias concedidas englobavam também estas áreas. Estes sujeitos dificilmente puderam
tomar conhecimento das deliberações oficiais para apresentar alguma contestação.
À medida que as concessões se deram, as opções mais comuns para caboclos, nativos
e posseiros foi integrar-se à sociedade de classes de forma subalternizada, ou deslocar-se
forçosamente para as matas, cada vez mais ao norte (ZARTH, 1997).
No correr dos anos, a promulgação da Lei de Terras de 1850 foi um divisor de águas
na legislação brasileira relativa à propriedade rural, sendo a primeira lei agrária nacional.
Esteve em funcionamento entre os anos 1850-1854 e 1889, e serviu, ainda que com falhas, ao
seu propósito, pois até a segunda metade do século XIX era impossível ter certeza sobre os
limites das propriedades, já que não se sabia onde iniciavam e onde terminavam os domínios
públicos e particulares das terras brasileiras (SILVA, 2016). O objetivo da Lei de Terras era
principalmente disciplinar a apropriação territorial, colocando impeditivos para os
apossamentos, ao mesmo tempo em que serviria para discriminar, medir e vender as terras
devolutas (ORTIZ, 2006). Outra questão referia-se à intenção de dificultar o acesso fácil à
terra, a fim de, mediante a extinção do tráfico negreiro, ter disponível mão de obra para o
funcionamento das fazendas (SILVA, 2016).
A exigência britânica de colocar um fim ao tráfico negreiro representou um duro golpe
para a classe dominante brasileira, dependente da escravidão, passou a incentivar a vinda de
trabalhadores rurais europeus para trabalhar, principalmente nas fazendas de café. Entretanto,
devido à abundância de terras à disposição, seria necessário criar mecanismos para impedir o
acesso dos imigrantes às terras, os compelindo a trabalhar nas fazendas (ORTIZ, 2006).
Dessa maneira, a Lei de Terras foi promulgada em 18 de setembro de 1850, com o
intuito, primeiramente, de dificultar o acesso à terra para as camadas mais pobres da
população, e nem tanto às elites locais, que ao regularizar, avançavam ou incorporavam novas
áreas onde viviam muitos posseiros pobres, sem o poder de reagir (ZARTH, 1997).
Quanto às terras já de posse, a lei determinava que fossem regularizadas, medidas e
demarcadas até a emissão de títulos legítimos de propriedade. Quanto às terras devolutas,
eram definidas por exclusão, sendo aquelas que não estavam sob uso público ou domínio
particular. Essas poderiam ser vendidas pelo governo, que com os recursos oriundos faria
novas demarcações e importaria colonos livres.
Em 1854 houve o decreto que mandava executar a Lei de Terras efetivamente. A partir
 67

de então, obrigou-se a fazer o registro das possessões, respeitando-se trâmites e prazos, sob
pena de haver multas. O registro era feito através dos vigários das freguesias, o qual passou a
ser chamado de Registro Paroquial de Terras:

A forma como se conduziu e efetivou os processos de medição e demarcação das

posses e propriedades pela Lei de 1850, permite concluir que, através dela, foi
reafirmada a concentração fundiária no país, anteriormente instaurada com as
sesmarias [...]. A Lei de Terras não só deixou de impor limites às grandes
propriedades, como excluiu o imposto territorial e permitiu o absenteísmo, ao
determinar que as posses pudessem ser legitimadas mediante morada habitual do
respectivo posseiro ou de quem o representasse (ORTIZ, 2006, p. 53).

Em Soledade, a legitimação acontecia no registro paroquial da Igreja Católica, para os

posseiros que tivessem comprovada a existência de cultura na terra. Já as posses de terras
públicas eram feitas junto ao Governo, na condição de serem medidas, divididas e demarcadas
perante um juiz comissário.
Na República, as terras passaram da União para o Estado, que restringia a apropriação
das terras públicas, permitindo apenas a legitimação das posses anteriores a 1889, desde que
constituída de boa-fé, com cultura efetiva e morada habitual do posseiro, e se requerida no
prazo improrrogável de dois anos, a contar da regulamentação da lei (FRANCO, 1975).
Em Soledade, a aplicação da Lei de Terras de 1850 não aconteceu de forma rápida,
pois “configurou processo longo e complexo, onde conviveram, nem sempre
harmoniosamente, diferentes formas de acesso, uso e apropriação da terra” (ORTIZ, 2014, p.
159).
Para orientar as políticas de importação de colonos imigrantes e medições de terras
devolutas, foi previsto o estabelecimento da Repartição Geral de Terras Públicas,
regulamentada pelo decreto n° 1.318, de 30 de janeiro de 1854, a qual era encarregada de
dirigir a medição, divisão, descrição e conservação das terras devolutas, assim como fiscalizar
a venda e distribuição, além de promover a colonização nacional e estrangeira.
Com a criação da Secretaria de Estado dos Negócios da Agricultura, Comércio e
Obras Públicas em 1860, a 3ª Diretoria, das Terras Públicas e Colonização, absorveu as
competências da Repartição de Terras Públicas e Colonização. O trabalho de medição e
demarcação de terras, no entanto, não era realizado de forma satisfatória, conforme queixas
relatadas nos relatórios ministeriais da pasta da Agricultura do período. Em 1870, constituiu-
se o primeiro grupo para chefiar uma comissão, sendo que o grupo antecedeu a Comissão do
Registro Geral e Estatística das Terras Públicas e Possuídas, que, por sua vez, junto com a
Agência Oficial de Colonização, deram origem, em 1876, à Inspetoria Geral de Terras e
 68

Colonização (MAPA, 2016).

Em 1910, com o objetivo de dar maior impulso às discriminações de terras públicas no
estado, o diretor da Diretoria de Terras e Colonização (DTC), Carlos Torres Gonçalves,
propôs o aumento das Comissões Discriminadoras. Entre elas, o da Comissão de Terras de
Soledade, pois neste espaço se recebiam os descendentes de imigrantes dos núcleos mais
antigos (ORTIZ, 2014).
Desde 1857 haviam registros da entrada dos alemães no território soledadense. Mas no
início do século XX essa composição mudou definitivamente com a entrada de italianos,
principalmente no que atualmente se conhece pelos municípios de Itapuca, Guaporé, Anta
Gorda, Espumoso e Sobradinho. Os alemães se concentraram em Tunas, Arroio do Tigre e
nas divisas com Santa Cruz do Sul. Esse afluxo de imigrantes transformou a região, de um
perfil caboclo, para um perfil europeizado.
Ainda no século XIX iniciou um movimento constante de exportação para a
Alemanha de pedras preciosas extraídas no Rio Grande do Sul pelos imigrantes alemães.
Esse processo, primeiramente, ocorreu em áreas de colonização alemã, como Lajeado, mas
rapidamente alastrou-se para outras regiões, como Ametista do Sul e Soledade. O
conhecimento das pedras provavelmente tenha vindo com os próprios imigrantes alemães,
que já atuavam nesse segmento no país de origem, porém, com o fim da mineração na
Alemanha, encontraram aqui um contínuo e rentável mercado.
No início era uma atividade essencialmente braçal, as pedras eram carregadas em
lombo de burro. Com a descoberta de que no Estado havia amplas áreas produtoras,
principiou a extração no subsolo, abrindo poços com tratores e retroescavadeiras. Aos poucos
a atividade migrou da colonização alemã para a colonização italiana, a qual é dominante no
seguimento.
Do início do século até 1930, Soledade viu a melhoria gradual das suas comunicações,
através da instalação do telefone público, da publicação de jornal e da construção da estrada
que fazia ligação com Venâncio Aires. A iluminação pública, o sistema bancário e o
surgimento dos veículos automotores contribuíram para alterar o panorama local. Através da
formação de áreas coloniais houve um aumento dos índices demográficos e econômicos. Em
1920, o município foi recenseado com 39.163 habitantes, um acréscimo de 70% em relação a
1900, porém essa população se encontrava espalhada nos seus distritos, sendo que a sede
permanecia diminuta (FRANCO, 1975).
Durante esse período, a matriz econômica do município permaneceu com a produção
de gado vacum, fumo, erva-mate e banha. O território soledadense, repleto de matas de
 69

araucária, foi alvo da exploração predatória durante anos na venda e exportação de madeira.
Hoje praticamente inexiste a floresta de araucária. Ainda assim, a esperança de
desenvolvimento residia nos núcleos colonizadores, de onde se acreditava que viria a maior
riqueza do município.
Em comparação com a crescente expansão demográfica, a instrução escolar mantinha-
se precária. “O Estado subvencionava importância relativamente avultada as escolas
particulares, porém o ensino público era esquecido. O índice de matrículas16 por mil
habitantes era de apenas 46” (FRANCO, 1975, p. 116). Não havia interesse em promover a
educação da população pobre.
No século XX, o grande território do município de Soledade foi desmembrado em
vários pequenos municípios. Principiou em 1927, com a emancipação de Sobradinho, seu
mais próspero distrito. Um dado sugestivo com relação ao município, é que mesmo com a
perda de Sobradinho, em 1940, a população de Soledade era de 70.279 habitantes; em
1950 saltou para 95.869, um expressivo aumento de 37% em dez anos. A partir daí, as
emancipações retiraram parte significativa de sua população e de sua economia.
Espumoso emancipa-se em 1955; Maurício Cardoso e Arvorezinha em 1959; Camargo
tornou-se distrito de Marau; na década de 1960, Barros Cassal, Fontoura Xavier e São José do
Herval conseguiram a autonomia; Tunas incorporou-se a Arroio do Tigre. De uma população
de quase cem mil habitantes, atualmente o município não possui mais que 31 mil pessoas.
A região do Alto da Serra do Botucaraí compreende atualmente dezesseis municípios:
Alto Alegre, Barros Cassal, Campos Borges, Espumoso, Fontoura Xavier, Gramado Xavier,
Ibirapuitã, Itapuca, Jacuizinho, Lagoão, Mormaço, Soledade, Victor Graeff, São José do
Herval, Nicolau Vergueiro e Tio Hugo.

16
Essa realidade somente se alterou muitos anos depois. No Censo Demográfico de 1970, os resultados já não se
mostravam tão desanimadores, a alfabetização de menores chegava a 80% da população e a alfabetização de
adultos, 50% (FRANCO, 1975, p. 134).
 70

Figura 6 - Região Alto da Serra do Botucaraí

Fonte: Rio Grande do Sul (2012).

Ao longo do tempo, a região manteve algumas características que a tornaram

conhecida como uma região com predomínio de latifúndios, pois a terra pertence a poucas e
antigas famílias que praticam a atividade agropastoril, principalmente a criação de gado, e
mais recentemente as extensas lavouras de plantação de soja. Neste sentido, o esquecimento
em relação à população mais humilde, especialmente aos caboclos, sempre fizeram parte da
história da região.
A seguir, conheceremos em detalhe o movimento dos Monges Barbudos, o qual
possivelmente tenha se configurado em uma forma de resistência pacífica dos caboclos que
viviam no interior da região, denominado “fundão”, em relação às suas condições de vida.

2.7 O movimento dos Monges Barbudos

Possivelmente a religiosidade de significativa parte dos habitantes da região tenha

sido um dos fatores de agregação das comunidades pobres, cujo isolamento e falta de
oportunidade têm sido constantes pelo que se pôde depreender, principalmente nas distâncias
entre a sede do município e os distritos.
Ao se erigir, em 1832, a primeira capela do culto ao divino, de influência portuguesa,
 71

ficou demonstrado que essa particularidade local não ficou segregada, mas obteve reforços
com o passar do tempo, tornando-se uma característica pronunciada na população cabocla da
região.
O movimento dos Monges Barbudos se insere no contexto provocado por grandes
transformações sociais, econômicas e políticas pela qual passava o país na década de 1930 e
sinaliza mudanças que a vida dos habitantes da região, como de outras, vinham enfrentando
com o advento da imigração europeia para o Rio Grande do Sul desde o século anterior.
Situados à margem do processo de apropriação da terra, numa relação marginal com as
demais etnias, os caboclos da região do Alto da Serra do Botucaraí vislumbraram no outro
mundo, a saída para a miséria terrena.
Finalmente empurrados e “conformados”, uma parte importante da população
soledadense, aprofundou-se cada vez mais no “sertão” (fundão), de onde teriam produzido um
entrelaçamento do catolicismo místico português e da mística indígena, descambando para o
fanatismo religioso, em que a figura de um mito ou messias foi utilizada como redentora das
mazelas sofridas.
O sertão tem sido uma constante na literatura e nos registros históricos de que tratam
do Brasil. A palavra possui uma origem controvertida, com muitas definições. Algumas
dessas definem sertão como um “lugar do interior”, “terra entre terras”, ou com base latina
“desertanu”, o qual significa “desertão”. Sertão remete a um lugar pouco habitado e pouco
desenvolvido. Ao homem simples, principalmente no que se refere aos aspectos econômicos e
culturais, lhe sobrou a ocupação do sertão. Nesse habitat consegue sobreviver, ao mesmo
tempo em que poderia se “esconder” da sociedade que o enxerga de forma preconceituosa.
Na região do Alto da Serra do Botucaraí, na década de 1930, o sertão caracteriza terras
dobradas (montanhosas), em meio a áreas de matas, distantes da civilização, lugares de ecos,
sobras, pois as áreas pastoris já teriam sido ocupadas pela grande propriedade pecuarista. A
ligação tanto física quanto econômica e cultural com a sede Soledade era pequena,
praticamente inexistente. Nesses locais longínquos, a extração da erva-mate predominou
durante um longo período, porém, após seu quase esgotamento, as culturas de subsistência e
do cultivo do tabaco foram as formas que se mantiveram para a sobrevivência.
Como em outras regiões do Brasil, em Soledade surgiu um movimento messiânico em
uma escala menor, quando comparado aos grandes movimentos messiânicos, como Canudos,
no sertão da Bahia, e Contestado, nos estados de Santa Catarina e Paraná durante a República,
ou ainda a revolta dos Muckers, ocorrida em São Leopoldo-RS entre 1873 e 1874. Esse
Movimento principiou nos rincões esquecidos do interior de Soledade, apropriadamente
 72

chamado de “fundão”. Nesse espaço residiam pequenos produtores rurais, analfabetos em sua
maioria, com pouco ou nenhum contato com a sede do município.
Uma das principais causas do Movimento dos Monges Barbudos foi a exclusão dos
caboclos, retirando-lhes a posse da terra, onde estavam acostumados a viver e a trabalhar nos
campos pastoris. Na região, estão presentes ambos os biomas característicos do estado, os
quais se dividem abruptamente em, de um lado os campos para a pecuária, grandes extensões
de poucos proprietários e, do outro, as áreas de matas circunvizinhas aos campos, distribuídas
em pequenas propriedades, vendidas aos colonos alemães e italianos. Com as melhores partes
do território já ocupadas, estes camponeses se afastam cada vez mais, ocupando áreas
distantes, longevas. Assim Cremonese (2009, p. 107) argumenta:

Alijados do processo de desenvolvimento econômico da pecuária, que exigia

propriedades com grandes extensões de terra, próprias da geografia da região de
Soledade, restaram aos caboclos [...] habitar as regiões mais rugosas, ou também
chamadas de “fundão” do Centro Serra do Estado do Rio Grande do Sul.

Vivendo nesses fundões, a vida acaba por se desenvolver em um ritmo próprio, já que
estão isolados do convívio social com outras comunidades. Neste sentido, é possível entender
o que representa a chegada de um desconhecido. Na primavera de 1935, o colono André
Ferreira França, apelido Deca, deu pouso a um andarilho em sua casa, costume da época
em razão das longas distâncias e dos precários meios de locomoção. O andarilho ensinou a
ele e à sua família as propriedades medicinais das ervas, enfatizando a necessidade de
preservar a natureza e não poluir a água dos rios, “alertou também sobre os males
provenientes do tabaco, desaconselhando o seu cultivo ou, ao menos, sua secagem junto às
casas, prática usual na época” (KUJAWA, 2001, p. 48-49).
O andarilho apresentou-se como o monge João Maria, que seria o mesmo São João
Maria, considerado o santo dos excluídos, fazendo suas aparições em épocas de grande
mudança social, especialmente em locais esquecidos do interior do país, realizando
aconselhamentos baseados na religião, na cura pelas ervas, pela água e nos milagres. A
população desassistida e sem esperança encontrava em São João Maria apoio para enfrentar a
penúria e a desesperança, transformando o personagem em lenda.
A memória popular credita ao monge João Maria o desencadeamento e a liderança
do movimento caboclo e camponês do Contestado, ocorrido em Santa Catarina e no Paraná,
de 1912 a 1916.
 73

Deca havia recebido a incumbência, como representante do santo monge, de orientar

a população quanto à necessidade de rezar, fazer novenas, purificar o sangue (o que
era feito através da ingestão de chá de caroba), respeitar a natureza, venerar Santa
Catarina e São Francisco de Assis e, em especial propagar a paz, não criar inimigos,
não utilizar armas, enfim, evitar toda forma de violência (KUJAWA, 2001, p. 54).

Ao movimento deu-se o nome de Barbudos, pois os homens mantêm a barba longa

como sinal de identidade do grupo e de vinculação com o monge São João Maria.
O conflito e a violência foram parte integrantes do cotidiano dos moradores de
Soledade, para quem a valentia era sinônimo de coragem. Particularmente, para os caboclos a
questão da honra tinha um valor cultural muito elevado, num contexto em que as forças
presentes estavam em permanentes conflitos, traduzidos nas diferenças entre lenços brancos e
lenços vermelhos, representados por chimangos e maragatos, ou governistas e oposicionistas,
e também, as forças policiais, repressoras. Nesse sentido, as proposições pacifistas do monge
João Maria, trazidas à prática por Deca França, consistiam revolucionárias. Aconselhamentos
que faziam parte da doutrina, como “trabalhar pouco”, “não trabalhar aos sábados e
domingos”, podem ter sido vistos como vadiagem, vinculado ao discurso das outras etnias,
contra o caboclo.
O movimento ganhou dimensão a partir do envolvimento, inicialmente dos próprios
moradores e, após espalhando-se por toda a região. Deca passou a contar com o auxílio de
Andreza, sua sobrinha, de quem se dizia ser a encarnação da própria Santa Catarina, e de
Tácio Fiuza, que se tornou seu substituto quando houve a necessidade de se ausentar (VERDI,
1987).
Durante a Semana Santa de 1938, um grande contingente de pessoas compareceu na
igreja de Santa Catarina, em Bela Vista, interior de Soledade, onde se dizia que o “Santo
Monge” pessoalmente iria comparecer. Conforme Kujawa, “a aglomeração formada no local
provocou espanto entre os comerciantes e moradores não adeptos do movimento, pois pessoas
chegavam de todos os lados” (KUJAWA, 2001, p. 59).
A partir de então, os fatos se desencadearam de forma rápida e violenta. Um clima de
grande instabilidade se formou entre os comerciantes e os moradores da região,
principalmente os grupos de descendentes de imigrantes italianos, que temiam que a multidão
atacasse nos dias em que se seguiram, em busca de comida, pois havia a ideia de que
permaneceriam ao menos 15 dias em peregrinação ao local:
 74

Os que mais reclamaram junto à esfera pública de repressão regional sobre o

movimento religioso dos caboclos da região das matas de Soledade foram
justamente os comerciantes e, na grande maioria, descendentes de colonos italianos
(KUJAWA, 2001 apud TEDESCO, 2008, p. 29).

Diante dessa perspectiva, ainda que pudesse ser fantasiosa, de serem atacados, os
moradores locais decidiram chamar a polícia para comparecer no local a fim de dispersar a
multidão. A polícia chegou dando tiros para o alto, mas não intimidaram os peregrinos. Na
sequência, atiraram contra a igreja e contra as pessoas, ocasionando ferimentos e mortes. Os
relatos dão conta da crueldade dos ataques, sem haver qualquer menção de resistência por
parte dos caboclos.
Durante a ação policial, a vítima foi Tácio Fiuza, líder do movimento naquele
momento, pois Deca França se encontrava escondido para fugir das perseguições. Estando no
altar, descobriu a imagem de Santa Catarina, a qual estava coberta com um manto, para que
esta “visse” a violência que estava acontecendo.

O comandante da força policial entrou na igreja e Tácio se apresentou ao policial, ao

que se seguiu bofetadas, insultos e amordaçamento. Tácio foi levado para fora e ao
tentar se livrar e fugir, foi atingido por vários disparos, embrenhando-se na mata,
sendo depois recolhido pelos seus, vindo a falecer algumas horas depois (KUJAWA,
2001, p. 60).

Durante o velório em outro local, na casa de familiares, novamente ocorreu

aglomeração de pessoas, pois acreditava-se que Tácio iria ressuscitar após três dias. A polícia
atuou novamente, dessa vez atirando, conduzindo presos 102 monges, os quais foram
amordaçados e submetidos a interrogatórios no distrito de Jacuizinho e outros em Porto
Alegre. Houve relatos de tortura psicológica realizada durante os interrogatórios.
Após repressões violentas que espalharam o terror em toda a região, a polícia
empreendeu esforços no sentido de localizar Deca França, líder do Movimento, porém não o
encontraram. Após dois anos, o próprio Deca decidiu apresentar-se à polícia e enviou
mensagem que queria se entregar. Compareceram na casa onde estaria, o delegado e um
grande número de policiais, temendo ser uma armadilha em represália aos ataques
empreendidos contra os monges. Porém, o que encontraram foi somente Deca, que ao abrir a
porta foi alvejado inúmeras vezes, inclusive pelas costas, após ter conseguido caminhar até
uma cerca que havia em frente. “Os policiais ainda abriram uma cova e o enterraram”
(KUJAWA, 2001, p. 64). Com a morte de Deca França o movimento se encerrou.
Kujawa (2001) interpreta que o medo dos saques e de uma possível violação das
propriedades, foi o que teria levado à violenta repressão, já que os monges não teriam como
 75

garantir seu sustento, mais preocupados em rezar e tomar chá de caroba do que trabalhar.
Além disso, haveria a diminuição dos lucros dos comerciantes pela redução do plantio do
fumo.
Culturalmente, destacam-se as diferentes formas de conceber a terra entre os caboclos
e os imigrantes, ou seja, enquanto os imigrantes buscavam regiões de maior produtividade,
para os caboclos a terra era apenas o meio de garantir o sustento. Outro aspecto refere-se à
religiosidade do caboclo, que não está direcionada à hierarquia da Igreja, mas às próprias
crenças disseminadas entre o grupo, revelando-se dinâmica e abrangente.
Estas diferenças traziam estranhamento, gerando medo nos demais diante da
perspectiva de um grupo que não se preocupava em garantir o seu sustento, que se revelavam
“satisfeitos” com sua condição econômica, um grupo de “vagabundos”, “fanáticos” que
precisavam ser detidos para “garantir o curso do progresso” (KUJAWA, 2001, p. 68).
O Movimento dos Monges Barbudos parece ter sido uma busca de sentido, da
preservação do seu modo de vida, em uma tentativa de congregar aqueles que possuíam a
mesma identidade cultural e as mesmas condições existenciais. Foi tachado de “anormal”,
fruto do misticismo religioso feito por ignorantes, incultos, retratados de feios, relaxados,
preguiçosos, designações essas preconceituosas atribuídas genericamente ao caboclo ao longo
do tempo.
Alba Zaluar Guimarães (1979, p. 146) cita dois paradigmas que descrevem os
movimentos messiânicos: os participantes aparecem negativamente “como loucos,
sanguinários, bandidos ou fanáticos”, e os mais paternalistas, “ingênuos, pacíficos, místicos
ou católicos ortodoxos”. Ambas as versões revelam sinais de alteridade, pois “trata-se de
marcar as fronteiras entre “nós” e os “outros”.
A forma de resistência utilizada, ainda que totalmente pacífica, poderia ser vista como
uma reação dessa população, perante os novos desafios que se apresentavam, da passagem
dos valores antigos para os novos, centrados principalmente no econômico e no
individualismo. Ao não ter mais esperanças na sociedade, nas autoridades constituídas,
experimentavam um pedido ao ser supremo – Deus, pois, como não tinham forças para se
impor ante à miséria de sua condição, resistem dirigindo-se ao metafísico, que poderia deter o
verdadeiro poder de salvá-los. Seu martírio tornou-se exemplo de luta e resistência.
Por outro lado, os demais cidadãos, entendem que a “anormalidade” deve ser punida
de todas as maneiras, as tentativas de barrar o progresso e a modernidade devem ser
eliminadas da boa sociedade. Martins (1997, p. 17, apud KUJAWA, p. 77) destaca que os
movimentos camponeses sempre foram vistos como fruto do atraso, onde os pobres são vistos
 76

como os depositários do tradicionalismo conservador, como vítimas e patrocinadores desse

atraso.
Para Cremonese (2009, p. 107), “tendo seu maior bem, a terra, ameaçado, os caboclos
começaram a resistir, e a principal forma de resistência foi sob a forma religiosa, fator de
identidade para eles”. Nesse sentido, pode-se afirmar que o sertão, o deserto e o fundão são
nascedouros prósperos para tais formas de resistência. As agitações decorrentes desses
movimentos se constituem em importantes tentativas de vencer a exploração e se constituem
nas bases de resistência não violenta do campesinato.
O entendimento do movimento dos Monges Barbudos tem relevância para o conjunto
da dissertação, visto que as condições materiais das comunidades caboclas da região
praticamente não se alteraram desde então. O decurso do tempo influenciou em aspectos
relacionados ao acesso à informação, por exemplo, com o uso da televisão e dos aparelhos
celulares, mas permanecem, no entanto, as condições relacionadas à propriedade da terra, a
agricultura de subsistência e as formas de religiosidade.
Na sequência iremos demonstrar através dos dados econômicos, a forma como se
configura a região, em relação aos principais elementos de sua formação, como o seu espaço
territorial, o qual é um dos determinantes do seu perfil produtivo; a ocupação humana,
influenciada primordialmente pela distribuição das terras e as consequências desses fatores,
demonstradas através de estatísticas.

2.8 Panorama socioeconômico da Serra do Botucaraí

A região Alto da Serra do Botucaraí apresenta considerável participação de sua

população no meio rural, com ênfase em pequenas propriedades e nas atividades relacionadas
ao plantio de soja, bovinos de corte e leite, produção de fumo, extração de erva mate, entre
outras. A indústria de transformação não possuiu representatividade no conjunto da economia
da região, exceto no município de Soledade, através do beneficiamento de pedras preciosas. O
produto interno bruto (PIB) per capita é um dos mais baixos do Estado, revelando as
dificuldades enfrentadas pela economia.
Em 2012, a região representou 0,6% do PIB total do Estado, ocupando a vigésima
terceira posição entre as regiões do Estado. Os municípios de Lagoão e Barros Cassal
encontram-se entre os de menor PIB per capita; já o município com maior PIB per capita
é Nicolau Vergueiro (RIO GRANDE DO SUL, 2015).
O baixo PIB reflete-se no menor consumo de energia elétrica do Estado. Conforme o
 77

Censo 2010, no que diz respeito às comunicações, os domicílios com acesso à internet e com
telefonia fixa eram, respectivamente, 17,7% e 17,5% do total, índices próximos a metade das
médias estaduais. O índice de 85,1% dos domicílios com telefonia móvel, embora também
menor, se aproxima bastante da média estadual, que é de 90,7%.
Os indicadores sociais relacionados à renda, saúde, educação e acesso ao saneamento
básico estão bastante abaixo das médias, demandando políticas públicas direcionadas a esses
problemas. A região apresenta contrastes entre os municípios localizados ao norte, com a
economia mais ativa e melhores indicadores sociais, e os posicionados ao sul, com
dificuldades econômicas e indicadores sociais entre os mais baixos do Estado. Um dos
agravantes dessa situação é a dificuldade de escoamento da produção devido aos problemas
relacionados à infraestrutura de transportes.
A população da região gira em torno de 100.000 mil habitantes (FEE, 2021). A
proporção de pessoas vivendo no meio rural e urbano está em relativo equilíbrio, sendo que
46% estão no campo e 54%, nas cidades, indicativo de uma alta participação de população
rural, se comparado à outras regiões.
O Rio Grande do Sul, com uma taxa de 0,49% a.a., foi o estado brasileiro cuja
população teve o menor crescimento no período 2000-2010, com algumas regiões
apresentando diminuição nas suas populações. Embora não haja um esvaziamento, a região
também não mostra crescimento populacional, sendo que a população urbana apresentou na
década crescimento de 1,17% a.a., ao passo que a população rural decresceu -1,01% a.a. Um
maior dinamismo econômico, principalmente ao norte da região, está associado a uma taxa
positiva de incremento populacional. Já ao sul, os índices têm permanecido negativos.
Com relação à faixa etária da população, de acordo com o censo demográfico de
2010, o Estado vem observando mudanças na sua conformação, com menor número de
crianças e jovens e maior número de adultos e idosos. Observou-se também diminuição da
taxa de fecundidade e aumento da expectativa de vida da população idosa. Na abrangência
nacional, o Rio Grande do Sul possui a menor taxa de fecundidade entre os estados e a quarta
maior em expectativa de vida. A região do Alto da Serra do Botucaraí segue esse padrão. Na
década 2000-2010, a população da faixa de 0 a 14 anos teve uma diminuição de 16% e as
faixas de 15 a 65 anos e acima de 65 anos tiveram um aumento de, respectivamente, 6% e
31%.
Na questão do desenvolvimento – o índice de desenvolvimento socioeconômico
(IDESE), baseado em três categorias, qual sejam, renda, educação e saúde, está na vigésima
sexta posição, de um total de 28 regiões, com um percentual de 0,689, classificada como um
 78

desenvolvimento mediano, puxado para baixo principalmente no quesito renda, o quinto

menor do Estado.
Em relação às condições ambientais e de saneamento, mantém boa disponibilidade de
recursos hídricos. A malha de rios, que forma o Jacuí e drena o território, dilui os despejos
dos esgotos dos núcleos urbanos e das agroindústrias locais, e recebe também contaminantes
oriundos das atividades agrícolas e pecuárias, principalmente resíduos de fertilizantes e
agrotóxicos ligados ao cultivo do fumo e da soja e também dos dejetos da criação de animais.
Sabe-se que a poluição orgânica causada pelo despejo de esgotos domésticos sem
tratamento nos cursos de água colabora para a degradação dos recursos hídricos do Estado
como um todo, resultado de décadas da ausência de investimentos. Não existe tratamento do
esgoto nos municípios da região, ainda é possível constatar em menor percentual o
abastecimento de água através da captação em poços ou nascentes nas propriedades ou até
fora dessas, em rios, açudes ou lagos. Conforme o Censo Demográfico 2010 (IBGE, 2010),
em média, 21% dos domicílios têm banheiros ou sanitários ligados à rede geral ou fossa
séptica, percentual ainda inferior à média do Estado e do Brasil. No entanto, ao examinar os
índices dos municípios de forma isolada, constata-se que variam de 2,3% (Fontoura Xavier) a
71,9% (Soledade). Observa-se ainda que persistem em praticamente todos os municípios o
uso de práticas inadequadas na destinação dos resíduos produzidos.
Algumas questões mostram-se centrais para o futuro da região, e são elencadas,
conforme os relatórios de gestão dos últimos governos, como preocupações que merecem
atenção especial. Entre essas destaca-se a diminuição da população, seja pelo baixo
percentual de natalidade, seja pela migração das populações, principalmente na faixa etária
entre 15 e 65 anos, que abandonam a região em busca de trabalho ou oportunidades em outros
locais. Para minimizar esse impacto negativo sobre o crescimento econômico, a região precisa
minimizar esse processo, gerando novas formas de incentivar o desenvolvimento.
Outro aspecto importante é dinamizar o setor agrícola e melhorar a infraestrutura do
meio rural para que as populações permaneçam nas áreas, já que a região é dependente do
segmento agropecuário. No quesito vulnerabilidade social, a região possui baixos índices de
desenvolvimento socioeconômico, taxas de analfabetismo preocupantes, problemas com
habitação e pobreza rural elevada. Os centros urbanos da região são ineficazes no tratamento
de esgotos. Uma grande parcela do que é coletado nas cidades é jogado in natura nos rios,
somado aos resíduos oriundos da criação de aves, suínos, que carecem de tratamento
adequado para que não contaminem o lençol freático e os cursos de água. Causa preocupação
as sucessivas estiagens que vem acontecendo nos últimos anos, ocasionando aumento
 79

geométrico dos malefícios que acometem a região.

Referir-se à região do Alto da Serra do Botucaraí remete ao município de Soledade,
pois historicamente, essa região configurou-se a partir deste. Em uma análise mais detida nos
elementos que compõem a região, percebe-se que alguns locais sobressaem no cenário
econômico, principalmente aqueles que se beneficiam dos aspectos geográficos, com terras
mais adequadas para a prática de uma agricultura em larga escala, como por exemplo, o
município de Espumoso, que se destaca no plantio da soja. A vocação pecuarista da região,
característica predominante de Soledade, ainda se conserva, porém, aos poucos, parece estar
perdendo lugar nos últimos anos para o plantio da soja, tendo em vista os al t os preços
praticados da cultivar, o que tem atraído a transformação dos campos característicos do bioma
pampa em áreas de lavoura.
A região ao longo das últimas décadas tentou fomentar investimentos no setor de
pedras preciosas, realizando desde a atividade extrativista até o beneficiamento do produto.
Em anos anteriores demandou um grande percentual de pessoas empregadas nesse setor,
porém, atualmente encontra-se em declínio, tendo diminuído a utilização de mão de obra.
Vários fatores contribuíram para essa redução, mas a globalização dos mercados acabou por
aumentar expressivamente a concorrência no segmento, diminuindo a competitividade do
setor.
Essas alterações na matriz econômica da região exercem influência decisiva para os
seus habitantes, especialmente para os caboclos, os quais estão empregados nas fábricas de
beneficiamento de pedras, construção civil e demais atividades características do meio
urbano, se residentes neste entorno das cidades. Já no meio rural, estão atuando como peões
nas fazendas de gado, ou ainda nas lavouras de soja e também, exercendo a agricultura de
subsistência em áreas mais periféricas dos municípios.
Nesse sentido, as mudanças ocorridas devido aos fatores externos alteram a condição
de vida dos sujeitos, pois incorporam novas dinâmicas, às quais devem se adaptar. Um
aspecto que demonstra isso é o número elevado de pessoas que migram para outros locais a
fim de garantir as condições de sobrevivência, como, por exemplo, os movimentos
migratórios para a Serra Gaúcha, onde encontram maior empregabilidade nas indústrias.
Este capítulo tem importância para o conjunto da dissertação por conter elementos que
demonstram a região a partir da constituição dos seus elementos históricos, os quais atestam a
existência de, primeiramente, um núcleo jesuíta realizando a exploração de erva-mate, com
grande presença de povos autóctones, bem como a existência de um caminho antigo,
construído para o fim de locomover-se e transportar a erva-mate entre um sertão e outro.
 80

Neste sentido, parece ter se constituído na região um elo de continuidade em relação

ao passado, com forte presença do elemento caboclo, primeiramente atuando em fazendas
pastoris e concomitantemente no extrativismo da erva-mate, da madeira e quando posseiro,
praticando a agricultura de roças de subsistência.
Devido a questão da concentração fundiária presente regionalmente, especialmente a
parte sul da região concentrou um grande contingente de caboclos, os quais estão acomodados
em locais mais íngremes, nas encostas das serras e matas e, principalmente no município de
Fontoura Xavier.
Pelas condições históricas presentes na região, esta revela-se com carências que ficam
demonstrados através de diversos indicadores socioeconômicos, como em relação à renda,
desenvolvimento econômico, educação, entre outros, estando entre as regiões mais carentes
do Estado.
Este conjunto de informações serve como um guia para compor uma visão ampla da
caracterização do espaço onde está inserido o caboclo que se almeja pesquisar.
No próximo capítulo veremos mais detidamente o município de Fontoura Xavier, o
qual é paradigmático por conter em seu território um reflexo de muitos dos elementos que
compõe a região. Representa o lócus que demonstra as condições em que vive o caboclo, do
qual pode-se dizer que é o principal ocupante do território.
 81

3 ASPECTOS DO MUNICÍPIO DE FONTOURA XAVIER

Ao pesquisador lhe resta a tarefa de definir, após análise das diferentes variáveis
estudadas, qual será o seu lócus de pesquisa, pois ainda que almeje atingir um recorte de
grande amplitude, este objetivo, aos poucos, se depara com as impossibilidades da realidade.
Após esses primeiros arroubos, percebe-se que ao focalizar em nível micro, também é
possível atingir as metas, e que a velha máxima “canta tua aldeia e cantarás o mundo”, de
Leon Tolstoi, pode ser adaptada para “conhece tua aldeia e conhecerás o mundo”, aplicando-
se esta regra ao estudo que se deseja conduzir.
Sendo parte do outrora vasto território do município de Soledade, Fontoura Xavier,
assim como outros pequenos municípios vizinhos, experimenta um processo de individuação,
porém mantendo com o município de Soledade uma relação de proximidade econômica e
cultural. Sendo assim, tal como a região da qual faz parte, revela-se como um prisma
refletindo suas características determinantes. Ao longo dos anos tem procurado galgar, não
com pouco esforço, melhorias nos seus índices, como o analfabetismo, por exemplo. No
entanto, as mudanças tão ansiadas nem sempre acontecem na velocidade que se espera.
Nesse sentido, a escolha do município de Fontoura Xavier deu-se por este representar
as características presentes no todo maior, a região do Alto da Serra do Botucaraí,
constituindo-se o leitmotiv que retrata o sujeito caboclo em seu espaço geográfico, sua
economia e sua cultura. Para atingir o propósito do trabalho, neste capítulo faz-se um
levantamento dos dados relativos ao município nos aspectos históricos, geográficos e
populacionais, bem como os relacionados aos índices de desenvolvimento humano, dados
concernentes à educação e também à economia local.
Na sequência, optou-se por abordar três variáveis econômicas, fortemente inseridas no
município, que se constituem importantes sustentáculos para a comunidade cabocla
fontourense, quais sejam, a cultura da erva-mate, a cultura do fumo e a trajetória dos tendeiros
do pinhão, pequenos comerciantes estabelecidos às margens da rodovia BR 386, onde
vendem a sua produção, recriando a economia da tradição, que permite que haja o
aproveitamento dos saberes locais vinculados à inclusão econômica dos sujeitos que compõe
a cadeia produtiva.
Este recorte do trabalho se justifica pelas particularidades do município.
Primeiramente o território, que se caracteriza por um grande percentual de matas
remanescentes da floresta atlântica, atualmente com certa proteção dos órgãos oficiais,
principalmente o IBAMA, impedindo a excessiva exploração predatória; em segundo lugar,
 82

por se constituir em terras montanhosas, com pronunciados aclives e declives, praticamente

impossibilitando a existência de lavouras do sistema plantation, ou seja, a monocultura em
larga escala; o terceiro aspecto refere-se ao tipo de ocupação, na qual predominam os
caboclos luso-brasileiros, com o sistema de cultura de subsistência, a maioria com terras
insuficientes para participar de modo mais agressivo da agricultura praticada no sistema
capitalista. Assim, com essas especificidades, o município de Fontoura Xavier tornou-se o
adequado ponto de intersecção para identificar e analisar as características que estão presentes
na cultura cabocla.

3.1 Aspectos socioeconômicos do espaço de pesquisa

A história de Fontoura Xavier confunde-se com a do município de Soledade, já que,

reporta-se aquele município como centro imediato e aglutinador dos serviços de que
necessita. No passado foi um dos seus principais distritos, sendo nomeado Rincão de Nossa
Senhora, o qual possuía relação com o significado da palavra “rincão”, de lugar afastado,
longínquo, cercado de matas e rios, possivelmente relacionado a aspectos do seu território,
que apresenta muito claramente o final da área de campos nativos de bioma pampa e o início
da região das matas.
O território onde hoje está situado o município foi, no século XVII, visitado pelo
padre jesuíta João Soares que, em 1633 fundou a 15ª Redução Jesuíta (BORGES, 2010). Essa
redução, como as demais, foi completamente destruída pelos bandeirantes paulistas na busca
por escravos indígenas. Conforme Ortiz (2008), constatam-se, no atual território do
município, indícios de acampamentos que marcam a passagem dos jesuítas. A prova material
dessa redução é a pedra marco divisor de ervais dos jesuítas, patrimônio histórico do
município, já referendada anteriormente neste trabalho.
Com o desenvolvimento de núcleos populacionais em diversos locais do Rio Grande
do Sul, surgiram as rotas comerciais, por onde transitavam as tropas muares cuja finalidade
era transportar mercadorias para o abastecimento de outras regiões do estado. Ao longo dessas
rotas estabeleceram-se locais para o pernoite dos tropeiros, que nada mais eram que albergues
rústicos providos com cercados destinados aos animais. Nesses pousos foram surgindo
pequenos núcleos populacionais, em espaços até então não colonizados. Acredita-se que
alguns desses grupos se instalaram na beira da estrada onde havia circulação das tropas, que
cortavam a encosta do planalto norte-rio-grandense, ligando o Vale do Taquari ao atual
município de Soledade, impulsionando a formação de vilas. Um desses núcleos originou o
 83

povoado de Guamirim, que recebeu essa nominação em virtude da expressiva quantidade de

guamirins, árvores características do local e que atualmente corresponde ao município de
Fontoura Xavier.
Predomina a etnia portuguesa, porém entre os seus habitantes também existem
alemães, italianos e descendentes de nativos autóctones (COMAJA, 2021). A formação
populacional é caracterizada pela miscigenação étnica e, em menor expressão, descendentes
das demais etnias europeias e africanos, estes últimos em número bastante reduzido (ORTIZ,
2008).
Como já citado anteriormente no capítulo que trata da região Alto da Serra do
Botucaraí, entre os acontecimentos históricos acontecidos no território, o mais destacado foi a
Guerra do Fão, em 1932, por ocasião da Revolução Constitucionalista, com sangrentos
embates ocorridos nas encostas do rio Fão, divisa com o município de Barros Cassal.
A BR 386 – Rodovia Leonel de Moura Brizola – corta esse território, e se constitui em
fundamental elo com os centros urbanos maiores, propiciando uma boa logística para o
escoamento da produção. Essa rodovia começou a ser construída em 1960 e, possivelmente
tenha sido o motor propulsor do desenvolvimento de toda a região do Vale do Taquari e Alto
da Serra do Botucaraí, por isso chamada de Estrada da Produção, ligando-se a diversos
entroncamentos rodoviários do estado do Rio Grande do Sul (ZANCHET, 2013).
A área territorial de Fontoura Xavier é de 583,465 Km², para uma população em 2010,
de 10.719 pessoas, com uma taxa de densidade demográfica de 18,37% (IBGE, 2021). Do
total da população, cerca de 62% vivem no meio rural, onde se concentra, em média,
cinco pessoas por família, o que supera a estatística do grupo familiar urbano.

Figura 7 - População urbana e população rural do município de Fontoura Xavier

Fonte: IBGE (2010).

 84

Administrativamente, o município divide-se em cinco distritos: a Sede, Picada

Silveira, Gramado São Pedro, Campo Novo e Três Pinheiros. Cada um se desmembra em
várias comunidades e localidades menores, denominadas linhas ou picadas.
No que se refere à vegetação, ao norte e oeste predominam as pastagens nativas, com
manchas de capoeira em descanso; ao sul predominam as antigas matas nativas,
especialmente a araucária, que aos poucos cede espaço para as áreas de plantio de fumo,
milho e feijão. Percebe-se, em algumas áreas, o reflorestamento e o plantio de acácia,
eucalipto e erva-mate (extrativismo vegetal). Resistem ainda, ao longo dos barrancos, os
capões de guamirim, planta nativa local, que deu origem ao nome popular, mas não
oficial, do local. Dos municípios da Serra do Botucaraí, é o mais característico no padrão
geográfico, descrito pelos primeiros habitantes de origem branca, que relataram sua condição
praticamente instransponível para aquela ocasião, com morros, serras, vegetação intensa e
belezas naturais (ORTIZ, 2008).
O território se caracteriza por ter um relevo topográfico acidentado, fator que limita a
sua expansão, ficando o solo constantemente exposto à degradação pelo processo da erosão.
Apresenta-se em boa parte pedregoso, raso e com acidez elevada, segundo os padrões de
fertilidade, com alta concentração de alumínio. Caracteriza-se também por um clima
subtropical úmido, marcado por grandes amplitudes térmicas e temperaturas variando entre
35º C no verão a 1º C no inverno, podendo ser superior ou inferior em casos isolados,
registrando em média temperaturas na faixa dos 17º graus Celsius. Toda a área está
contemplada por uma excelente irrigação, com grande número de vertentes. Os principais rios
são Forqueta, na parte leste, e Fão, na parte oeste. À medida que avançam em direção ao sul
se juntam num único curso no município de Lajeado, formando o rio Taquari, um dos
principais afluentes do rio Jacuí. Os rios e riachos, característicos do planalto, eram utilizados
para gerar energia, exemplo, da usina hidrelétrica do rio Fão (ORTIZ, 2008).
Assim como em outros municípios da Serra do Botucaraí, a população fontourense
tem sofrido com a pobreza. Conforme o IBGE, no levantamento realizado em 2003, o
município ocupava a 32ª posição do Estado, com um percentual de 30,95% da população
classificada como pobre (POF, 2002/2003).
No entanto, algumas melhorias têm sido observadas ao longo dos anos, o que se pode
avaliar pelo índice de desenvolvimento humano (IDH), que oscilou de 0,331, em 1991, para
0,661, em 2010.
 85

Figura 8 - Índice de desenvolvimento humano (IDH) – Fontoura Xavier – período 1991 a

2010.

Fonte: PNUD (2021).

Conhecida em todo o Estado por seus altos índices de analfabetismo, o que granjeou
fama altamente depreciativa, a questão da educação sempre foi um desafio. Alguns índices
vêm apresentando melhorias, como é o caso do ensino infantil, que em 2010 contabilizou 171
crianças matriculadas e em 2018, passou para 329 crianças matriculadas.

Figura 9 - Evolução de matrículas no ensino infantil em Fontoura Xavier – 2010 a 2018.

Fonte: INEP (2019).

De modo geral, os índices de analfabetismo estão diminuindo no país como um todo, e

no estado do Rio Grande do Sul não é diferente. O Brasil apresentava, em 2010, uma taxa de
analfabetismo de 9,6%, enquanto o Estado, de 4,3%. Nesse sentido, a fama da região Alto da
Serra do Botucaraí se justifica, pois contabilizou 10,8% de analfabetos, um índice
comparativamente maior do que o do próprio país (PESSOA, 2017).
 86

Especificamente, Fontoura Xavier ocupa um desonroso penúltimo lugar no quesito

analfabetismo, estando à frente somente de outro município da sua própria região, Lagoão. Ao
realizar a comparação com outros municípios, é possível ter a ideia das dificuldades que
apresenta.
Convém, no entanto, esclarecer que a manutenção desse percentual elevado pode ter
relação com a permanência ou longevidade do extrato populacional que está sendo avaliado
nas últimas décadas, ou seja, se há trinta anos quantificou-se a pessoa em situação de
analfabetismo, e esta continua fazendo parte da contagem, sem ter tido acesso à alfabetização,
ainda está presente na estatística, pois se deve levar em conta que o município é um dos que
mais perde população no Estado, principalmente de jovens, mas mantém praticamente
inalterada sua população de adultos e idosos.
A Figura 10 elucida melhor esse descompasso em relação às outras cidades do Estado.
Parte-se do menor índice, representado pelo município de Feliz, ao maior índice, que
corresponde ao município de Lagoão.

Figura 10 - Índice de analfabetismo – amostragem comparativa entre alguns municípios do

Rio Grande do Sul em 2010.

Fonte: DATASUS (2010).

A economia do município baseia-se principalmente nos produtos agropecuários,

como erva-mate, fumo, madeira, ovos, frango de corte, lenha, soja e bovinocultura. Também,
 87

em menor escala, feijão, milho, suinocultura, leite e pedras preciosas.

Alguns produtos se destacam, como a extração de madeiras em toras, sendo o sétimo
maior produtor do Estado. Ainda, conforme os dados apurados pelo IBGE em 2019, é o 5º
maior produtor de erva-mate do estado e o 16º do país, com grande diferença de
produtividade em relação ao estado do Paraná, maior produtor do Brasil.
Conforme veremos em item específico sobre a produção de erva-mate, percebe- se que
o município faz parte de um entorno contendo outros produtores locais, como Arvorezinha e
Ilópolis, que possuem um solo e um clima propício para essa cultura, apresentando um perfil
vocacional voltado para o plantio da cultivar, passado de geração em geração, e que vem
sendo retroalimentado a partir dos povos autóctones, e após dado seguimento pelas
comunidades locais.

Figura 11 - Os maiores produtores de erva-mate no Rio Grande do Sul – 2019.

Fonte: IBGE (2019).

Às margens da BR 386 encontram-se as tendas de produtores que comercializam os

produtos coloniais do município, com ênfase na comercialização do pinhão, por isso
chamadas “Tendas do Pinhão”. O pinhão é o fruto da araucária e uma importante fonte
de alimento e renda para as comunidades rurais que residem na região, especialmente para as
 88

comunidades pobres do Alto da Serra do Botucaraí. As Tendas do Pinhão se estendem numa

área de aproximadamente trinta quilômetros de comprimento, entre os municípios de
Fontoura Xavier e São José do Herval e compõem um mosaico de produtos endêmicos, como
o próprio pinhão, extraído das florestas locais, vasos de concreto produzidos em fábricas
artesanais, muitas vezes localizadas nos fundos da própria tenda, produtos adquiridos de
fornecedores externos, como os tapetes de couro, que atualmente representam o maior
percentual de comercialização dos comerciantes de beira da estrada.
Com relação às terras que compõe o município, dos 40.362 hectares, 94% estão em
mãos de pessoas que possuem título de propriedade e 4% são arrendatários. A média é de 23
hectares por produtor rural, compostas de pequenas propriedades de agricultura familiar.
Destes pequenos produtores, um dado representativo refere-se à sua escolaridade, dos quais
mais de 51% fizeram apenas o antigo primário, ou elementar, do que se avalia que a maior
parte corresponde a uma faixa etária mais elevada, ou seja, de idosos. Já a população de
analfabetos corresponde a 9% das pessoas (IBGE, 2021).
Com relação à pobreza no município, em fevereiro de 2021 o número de pessoas
beneficiárias do Programa bolsa família equivalia a aproximadamente 19% da sua população,
abrangendo 863 famílias; se não houvesse o auxílio do programa, provavelmente estariam em
extrema pobreza (PBF, 2021). A Figura 12 mostra os índices de alguns municípios do Estado,
para fins de comparação.

Figura 12 - Municípios com o percentual da população atendida pelo Programa Bolsa Família
em 2021.

Fonte: Brasil (2021).

 89

Atualmente 37,9% da população vive com renda de até meio salário mínimo e, com
base nos dados de 2018, apenas 1.656 pessoas estão efetivamente ocupadas, significando que
apenas 16% da população possui algum vínculo empregatício.
Portanto, a partir dos dados apresentados, é possível verificar que a região Alto da
Serra do Botucaraí é uma das mais carentes do Rio Grande do Sul, especialmente o município
de Fontoura Xavier, que está entre os mais desfavorecidos na comparação com o restante do
Estado.
Nesse sentido, é importante salientar que a região possui vocação voltada para a
agropecuária. No conjunto, os resultados dos avanços obtidos ao longo dos anos não têm
sido suficientes para melhorar algumas questões fundamentais para o desenvolvimento,
como, por exemplo, o alto índice de analfabetismo; o baixo percentual de pessoas ocupadas; a
pouca diversidade e dinamismo econômico; a quantidade de famílias que vivem com até meio
salário mínimo; entre outros fatores que impactam negativamente a qualidade de vida dessas
populações.
As informações socioeconômicas são fundamentais para o entendimento das
características do município de Fontoura Xavier, a quais também engendram um determinado
perfil cultural. A seguir, abordaremos de forma mais detalhada três das atividades
relacionadas ao município e que são fundamentais para a compreensão do perfil de ocupação
cabocla constituída no espaço pesquisado, quais sejam, o extrativismo da erva-mate, a
produção fumageira e as tendas do pinhão.

3.2 A cultura da erva-mate: a poupança dos pobres

A história da região Alto da Serra do Botucaraí se construiu a partir do cultivo e

exploração da erva-mate, atividade essa realizada primeiramente pelos povos autóctones e,
em seguida, explorada pelos missionários jesuítas. Entre encontros e desencontros, é um
relato que se compõe de migrações, usurpação do território, massacres e cativeiro das
populações indígenas e da constante busca pelo ouro-verde que sempre foi característico da
região noroeste do Rio Grande do Sul.
A erva-mate é uma cultura ancestral e de singular importância para o Estado e,
especialmente para o município de Fontoura Xavier. Cientificamente chamada Ilex
Paraguariensis, é uma planta originária da mata atlântica e pode ser encontrada de forma
endêmica no território dos três estados da região Sul do Brasil, como também no norte da
Argentina e no Paraguai.
 90

Cultivar e extrair a erva-mate faz parte de uma tradição antiga, praticada pelos índios
que habitavam as bacias dos rios Paraná, Paraguai e Uruguai. À planta são creditados poderes
curativos, por isso é chamada de “santa e milagrosa”.
As populações da região sul do país adquiriram o hábito de tomar a erva moída em
água quente, ao qual dá-se o nome de chimarrão ou ainda, em água fria, gelada ou limonada,
chamado de tereré. Ainda é consumido nas regiões Sudeste e Centro-Oeste do Brasil, na
Argentina, Uruguai, Paraguai e também em algumas localidades do Chile e Peru. Conforme
Greff (2016, p. 12), “a produção de erva-mate abrange cerca de 180 mil propriedades dos
estados do Paraná, Santa Catarina, Mato Grosso do Sul e Rio Grande do Sul”.
Conta-se que a erva-mate sempre foi considerada uma planta sagrada, principalmente
para os índios quíchuas, antecessores aos incas, que habitavam no Peru. Para obtê-la,
andavam mais de três mil quilômetros para o sul do Brasil, onde realizavam permutas com as
tribos locais, tornando-se um importante comércio, como ficou demonstrado no capítulo sobre
a história do Rio Grande do Sul. Foram encontrados vestígios arqueológicos contendo a
“sagrada erva” junto às suas habitações e túmulos. No Brasil, os índios caingangues e
guaranis também a consideravam uma planta sagrada, da qual extraíam alimentos, remédios e
estimulantes (SINDIMATE, 2021).
É um produto de grande importância socioeconômica nos mercados, principalmente
dos países latinos, Brasil, Argentina e Paraguai, onde se encontra em abundância. A prática de
cultivo é realizada por um grande número de pequenos produtores, comunidades indígenas e
ervateiras, que compram o que é produzido erealizam o beneficiamento.
Com a expansão produtiva ocorrida nos últimos anos, a erva-mate espalhou-se
também para o estado do Mato Grosso do Sul, mas ainda está majoritariamente concentrada
na região Sul do Brasil.
No Paraná, 64,4% das 51 mil propriedades preservam os ervais nativos e 35,6%
realizam o adensamento ou plantio de novos ervais. Em Santa Catarina, a atividade da erva-
mate está presente em 19.700 propriedades rurais, concentrando-se principalmente nas
regiões Oeste e no planalto norte do estado, a qual constitui-se de cerca de 80% de ervais
nativos e 20% por áreas plantadas (GREFF, 2016). O Estado aumentou sua área plantada,
entre 2017 e 2019, num percentual de 35,7%, e está se posicionando de forma mais agressiva
na busca pelo mercado consumidor (IBGE, 2019). A conservação dos ervais nativos nos sub-
bosques das florestas com araucária tornou-se mais valorizada em virtude de estarem mais na
sombra, o que qualifica o produto (CHECHI, 2021).
No Rio Grande do Sul, uma grande parte dos ervais nativos foi substituída pelo plantio
 91

de lavouras anuais, porém, os ervais plantados correspondem em torno de 70% da área total
plantada. O Estado é responsável por, pelo menos, 39% da produção nacional e emprega
direta e indiretamente mais de setecentas mil pessoas, o que representa uma das espécies
arbóreas naturais de maior importância socioeconômica e cultural do Estado (GREFF, 2016).
Embora tenha havido um decréscimo na área cultivada entre 2017 e 2019 (-8,9%),
ainda é responsável pela exportação de mais de 81% de sua produção para o principal
destinatário, o Uruguai (83,8%), seguido dos Estados Unidos e da Alemanha, com percentuais
significativamente inferiores (SINDIMATE, 2021).
A exploração predatória dos ervais nativos, a exploração madeireira e a entrada do
cultivo da soja são os grandes responsáveis pela extinção de milhares de hectares de erva-
mate no Estado. Atualmente importa em torno de 50% da erva consumida, dos estados do
Paraná e Santa Catarina e, mais recentemente da Argentina.
Na Argentina, a ocorrência da erva-mate está restrita apenas à Província de Missiones,
país que, tradicionalmente, foi um grande importador do produto. No entanto, a partir de
1930, o governo incentivou a plantação de grandes ervais, o que acabou por torná-los
autossuficientes na produção, não estando autorizada a importação do produto, até 2030
(GREFF, 2016).
No Rio Grande do Sul, a maior quantidade produzida de erva-mate localiza-se numa
pequena faixa nas regiões do Vale do Taquari e Alto da Serra do Botucaraí (SINDIMATE,
2021). Esses municípios ligam-se através de vários aspectos, desde a pequena distância
geográfica que os separa, até as características do clima temperado, ideal para o cultivo, pois a
planta resiste bem às baixas temperaturas da região. Nesses municípios, também se localiza a
maior quantidade de ervateiras que fazem o beneficiamento da erva-mate.
Os maiores produtores são Ilópolis, Arvorezinha, Palmeira das Missões, Anta Gorda,
Fontoura Xavier, Putinga e Itapuca. Dentre os maiores produtores, o único município que se
encontra fora do entorno é Palmeira das Missões.
 92

Figura 13 - Região de maior produção de erva-mate no Estado do Rio Grande do Sul.

Fonte: Prefeitura Municipal de Ilópolis (2021).

O modo de produção característico do produto faz parte de costumes perpetuados há

gerações. Por se tratar de um produto que não exige altos níveis de qualificação tecnológica
e que evoluiu pouco nos processos de industrialização, com métodos muitas vezes
considerados arcaicos, adapta-se ao modo de vida do caboclo, que o mantém preservado e
dele consegue tirar proveito.
No processo extrativista realiza-se a colheita da erva-mate em matas nativas. É a
maneira mais rudimentar de colheita, limitando-se à exploração da floresta. Nesse sistema,
apenas se faz a roçada das plantas no momento da colheita, podendo ser feita a cada dois ou
três anos. A produtividade das árvores nativas pode variar de 80 a 180 quilos (FERRARI,
2004).
No modo ainda hoje largamente utilizado pelos agricultores de Fontoura Xavier,
denominado processo de produção não tecnificado, são executadas as atividades básicas,
tratando-se de uma silvicultura simples. O plantio é feito em covas com tração animal ou
mecânica, sem a utilização de insumos agrícolas intensivamente.
Já no processo tecnificado de ervais plantados, predomina a produção técnica de erva-
mate, utilizando intensivamente os insumos agrícolas para elevar a produtividade da
plantação. A poda da colheita ocorre aproximadamente no quarto ou quinto ano após o plantio
das mudas. A estabilização das árvores ocorre quando estão com aproximadamente 10 a 12
anos, com uma produtividade de 15 a 20 quilos por árvore, ou maior que 1 arroba, medida
 93

preferencialmente utilizada nesse ramo (FERRARI, 2004).

O rendimento de erva-mate seca corresponde a proporcionalmente 30% da colheita da
erva verde. O processo de industrialização tem se mantido praticamente inalterado, sendo que
uma das mudanças mais significativas foi a substituição dos engenhos de barbaquás, mais
primitivos e que demandam um tempo maior de secagem, pelos engenhos automáticos, com
maior capacidade e rapidez no beneficiamento.
A erva-mate é colhida das árvores retirando-se as partes dos ramos com folhas
consideradas maduras. Após a colheita, a erva-mate passa por etapas, sendo pela ordem,
sapeco, secagem, cancheamento e beneficiamento até a obtenção do produto final.
Com relação às ervateiras, quando possuem maior capacidade de investimentos,
plantam seus próprios ervais e muitas vezes até importam matéria-prima. Além disso, atuam
num processo de terceirização das fases de produção, reduzindo custos na utilização da mão
de obra. Já as ervateiras menores, adotam a estratégia de se localizarem próximas dos
pequenos produtores, exigindo deles fidelidade na venda a cada período de poda, criando um
relacionamento pessoal com os ofertantes da matéria-prima que extrapolam aqueles que
envolvem uma simples relação comercial, visto como um fator altamente positivo nessa
cadeia de produção.
Para o pequeno produtor rural de Fontoura Xavier, a erva-mate representa uma receita
marginal ou poupança verde, que contribui para melhorar a renda, principalmente dos
agricultores que possuem pequenas propriedades. Essa cultura propicia certos benefícios
ambientais, tais como, proteção contra a erosão do solo, ocupação de áreas não produtivas e
reposição florestal. Como o seu cultivo não é afetado pela seca, chuvas, granizo ou qualquer
evento climático, convive com outras culturas agrícolas e florestais e praticamente está
presente em todas as propriedades rurais do município.
Além dos pequenos produtores caboclos, outras etnias, em um número cada vez mais
crescente, especialmente devido ao bom preço que está sendo comercializada, estão
aumentando sua área de plantio para “aproveitar o momento”. Assim como já ocorreu em
outros períodos, essa sazonalidade no preço indica ou o aumento da área de plantio ou a sua
diminuição, conforme o mercado.
A extratividade da erva mate faz parte de saberes apropriados pelos caboclos há
gerações. Possivelmente, devido as misturas étnicas existentes entre estas populações, com
significativa participação do elemento autóctone, influenciaram na manutenção destes
aprendizados que vem se transmitindo historicamente. A erva-mate é essencialmente
importante para o grupo dos caboclos, por configurar-se em uma opção sempre presente nas
 94

suas vidas, seja através do plantio, do extrativismo, do preparo da erva pronta, culminando
com o hábito, fortemente arraigado, de tomar o chimarrão.
Na sequência do capítulo, nos aprofundaremos na análise da cultura do fumo, uma
cultivar amplamente utilizada pelas populações caboclas de Fontoura Xavier, muito devido ao
fato de ser objeto de financiamento das indústrias tabageiras, que financiam a construção das
instalações necessárias para a implantação, bem como fornecem treinamento e qualificação
profissional na efetivação do negócio e, ainda por mostrar-se condizente e adaptável ao
tamanho das propriedades de que os agricultores locais dispõem.

3.3 A cultura do fumo: uma indústria venenosa e necessária

A agricultura familiar é um segmento social que combina diferentes fatores

produtivos, numa dinâmica particular. Com protagonismo da família na execução do trabalho,
é uma categoria heterogênea e de importância significativa para comunidades como a de
Fontoura Xavier.
A fumicultura é a principal prática econômica das pequenas propriedades rurais de
Fontoura Xavier, absorvendo um número expressivo da mão de obra local e, em
contrapartida, oferecendo a oportunidade de que as famílias busquem melhorias em suas
condições de vida. De acordo com os dados fornecidos pela Secretaria Municipal de
Agricultura de Fontoura Xavier (2017), a atividade ocupa aproximadamente 11% das famílias
que residem no meio rural, distribuídas em minifúndios agrícolas de até 10 ha de área.
O município de Fontoura Xavier pertence à área de abrangência das empresas
fumageiras da região do Vale do Rio Pardo, as quais concentram o maior volume de produção
de tabaco do Brasil, absorvendo todo o volume do produto colhido no município em estudo.
O fumo é hoje o cultivo agrícola que mais concentra mão de obra na área deste estudo. Apesar
das crescentes campanhas contra o consumo do cigarro e a conscientização sobre os
malefícios causados pelo grande teor de agrotóxicos empregados em todas as escalas de
cultivo, tem-se que admitir que o agronegócio do fumo exerce importância na economia local,
visto ser a fonte principal de renda da maior parte da população agrícola. Apesar da
importância do cultivo para a economia familiar, existem impactos negativos do consumo do
fumo sobre a saúde, a economia, o meio ambiente e o desenvolvimento.
O Banco Mundial estima que o tabagismo resulte em uma perda de 200 bilhões de
dólares por ano, metade disso concentrada nos países em desenvolvimento (BRASIL, 2011).
Conforme a organização, o tabaco contribui para o adoecimento e empobrecimento das
 95

famílias produtoras, pois estão mais sujeitas a ficarem doentes, tornarem-se improdutivas e
perderem renda:

Tobacco use hurts families, impoverishes communities, exacerbates inequalities, and

damages economies and societies. We will have difficulty reaching the Sustainable
Development Goals (SDGs) vision of a more equitable, healthy and sustainable
world without seriously tackling the global tobacco threat 17(WORLD HEALTH
ORGANIZATION, 2017).

O volume de fumo produzido no município de Fontoura Xavier pode ser considerado

expressivo em relação ao espaço geográfico do local e ao número de indivíduos praticantes da
referida atividade agrícola, por representar o produto que oferece a maior renda aos
agricultores do município (CUNHA, 2017).
A totalidade do tabaco produzido no município de Fontoura Xavier é vendida à
empresa que realiza convênio com o produtor, seja de forma direta, quando o fumicultor
produz com a assessoria técnica da empresa, seja indireta, quando o consumidor produz o
tabaco por conta própria e o comercializa com empresas fumageiras utilizando o cadastro de
terceiros. As empresas conveniadas que adquirem o fumo produzido em Fontoura Xavier, são
a indústria Souza Cruz, com volume mais expressivo, a Continental Tobaccos Alliance
(CTA), a Aliança e a China Brasil Tabacos, conforme dados de 2017.
A maioria dos fumicultores utiliza agrotóxicos no cultivo do tabaco. Nos últimos anos,
alguns desenvolvem o cultivo experimental de tabaco orgânico, utilizando produtos
alternativos indicados pela empresa para o controle de pragas, insetos ou ervas daninhas, bem
como para o suporte nas diferentes etapas de desenvolvimento da planta. Ainda não existem
dados concretos acerca dos resultados econômicos dessa prática (SMA-FX, 2017).
A indústria tabageira possui como característica a grande quantidade de agrotóxicos
necessários à produção, que apresentam riscos à saúde de quem os manipula, estimados em
torno de 57 ameaças potenciais de intoxicações (CUNHA, 2017).
Os agrotóxicos em larga escala vêm se intensificando na agricultura, fato que
acompanha a tendência mundial da substituição da mão de obra braçal pela mecânica, pela
expansão das fronteiras agrícolas e pela busca constante de incremento na produção. Tal
situação tem sido usada para justificar a cadeia produtiva dos agrotóxicos. Porém, esta tem
gerado um grave problema: a poluição ambiental causada, entre outros fatores, pelo acúmulo

17
O uso do tabaco prejudica famílias, empobrece comunidades, agrava as desigualdades e prejudica economias e
sociedades. Teremos dificuldade em alcançar a visão dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) de
um mundo mais equitativo, saudável e sustentável sem enfrentar seriamente a ameaça global do tabaco
(ORGANIZAÇÃO MUNDIAL DE SAÚDE, 2017 - tradução da autora).
 96

de detritos provenientes dos agrotóxicos, principalmente daqueles advindos do manuseio

inadequado das embalagens e do uso contínuo e indiscriminado dos referidos produtos no
meio agrícola. Esses impactos ambientais decorrentes do uso de agrotóxicos têm
acompanhado o aumento de casos de intoxicação humana, muitos dos quais com resultados
fatais.
As práticas desenvolvidas na agricultura fumageira vêm sendo questionadas por
estudos que apontam crescentes índices de depressão entre os fumicultores, condição
extremamente preocupante, pela relação aparente entre o suicídio e o cultivo do fumo
(CUNHA, 2017).
Um dos principais problemas relacionados a essa prática seria o conhecimento
superficial dos produtores rurais, dos problemas de saúde a que estão expostos durante as
atividades laborais e da importância do uso adequado dos equipamentos de proteção
individual no manejo agrícola. Conforme o Censo Agropecuário de 2017, em Fontoura Xavier
existiam 427 propriedades que produziam fumo, colhendo em média 1.903 toneladas do
produto em folha seca (IBGE, 2017).
O relatório da SEPLAN-RS (2021) esclarece que a região Alto da Serra do Botucaraí
apresenta um perfil econômico desigual em razão de que os municípios ao norte do COREDE
possuem maior diversificação produtiva e, portanto, apresentam um PIB mais alto, exceto
Ibirapuitã, ao passo que os municípios mais dependentes do fumo, ao sul, apresentam um PIB
inferior. Percebe-se que a cultura do fumo, além de trazer incontáveis malefícios aos fumantes
e às famílias produtoras, embora sendo a principal alternativa de renda dos municípios mais
pobres, não gera um padrão de diversificação da atividade produtiva, o que poderia também
elevar a renda.
Devido às características geográficas do município, bem como por conter
preponderância de áreas de minifúndios, o cultivo do fumo adaptou-se bem à realidade de
Fontoura Xavier e constitui-se em importante fonte de renda para a subsistência das famílias.
Deve-se ressaltar que há o reconhecimento por parte da população dos malefícios gerados
pelo fumo, porém opção por esta modalidade de cultivar ocorre devido a alguns fatores, entre
eles, a localização relativamente próxima das grandes indústrias fumicultoras, praticando um
sistema de consultoria altamente eficiente, com visitas sistemáticas, formando uma rede de
apoio e interagindo continuamente com o produtor; a pequena quantidade de terra agricultável
e o terreno acidentado dificultam a realização de outras lavoras, exceto feijão, milho e outras
culturas perenes ou sazonais, o que acaba por levar o agricultor ao plantio da cultivar,
facilitado em razão da entrega dos insumos, do acompanhamento e da venda tida como
 97

“certa” para a indústria fumageira.

Um dos gargalos desse sistema, sob a perspectiva do agricultor, ocorre durante a
classificação do produto, a qual avalia a qualidade da folha produzida. Sendo realizada de
forma unilateral pela indústria, define o valor a ser pago após o processo de secagem. Os
agricultores, por não possuírem outra alternativa, acatam os pareceres e continuam tentando
se adaptar às exigências das empresas.
O cultivo do fumo historicamente está associado à populações mais empobrecidas.
Vale lembrar que em capítulo pregresso, uma das causas da violenta repressão aos Monges
Barbudos, dizia respeito ao receio de que estes não produzissem fumo para ser vendido pelos
comerciantes.
Assim como a erva-mate, atualmente este produto tem uma forte vinculação com as
comunidades caboclas da região. No entanto, carece das qualidades que se atribuem à erva, a
qual é parte importante da representação identitária do caboclo.
As plantações de fumo incluem-se no campo da necessidade, ou seja, faz-se uso desta
cultivar para prover a subsistência, sendo que os elementos elencados neste item já dão conta
das facilidades que o produtor encontra para produzi-la, além de destacar-se a utilização da
mão de obra familiar na produção.
A seguir deter-nos-emos em pesquisar os meios de produção dos tendeiros do
pinhão, uma das formas utilizadas pelos caboclos para comercializarem seus produtos,
aproveitando os espaços de beira de estrada, de propriedade do Estado.

3.4 Os tendeiros de beira de estrada

Os tendeiros do pinhão ou tendeiros de Fontoura Xavier estão localizados às margens

da BR 386, entre os municípios de Fontoura Xavier e São José do Herval. A atividade
comercial dos tendeiros iniciou de forma rudimentar a partir de 1935, na Estrada da Produção.
A abertura da rodovia por volta de 1960, com crescente movimentação de veículos, tornou-a
um dos grandes eixos rodoviários do país e um dos principais escoadouros da produção do
Estado, contribuindo decisivamente para o desenvolvimento da região do Alto Taquari e
também do Alto da Serra do Botucaraí e facilitando o incremento da atividade.
 98

Figura 14 - Frente de uma Tenda do Pinhão de Fontoura Xavier com exposição de tapetes e
pelegos.

Fonte: Acervo da autora.

Figura 15 - Venda de pinhão cozido e madeira de nó de pinho em Tenda do Pinhão de

Fontoura Xavier

Fonte: Acervo da autora.

Inicialmente, os tendeiros ofereciam uma grande variedade de produtos em suas

tendas, como feijão, abóbora, melão, pinhão, melancia, amendoim, mandioca, batata-doce,
pinhão, entre outros produtos de culturas perenes ou sazonais nas roças da região. Dessa
forma, o caboclo trabalhava na produção dos alimentos para vender na tenda, atendida porele e
 99

pela família. Nesse sentido, era produzida uma interessante dinâmica, pois convertia seus
produtos em commodities, agregando valor ao vendê-los, realizando trocas com outros
produtores para obter os produtos que lhe interessavam e, ao mesmo tempo, utilizava a mão
de obra do núcleo familiar para viabilizar as diferentes frentes de trabalho. Até 1970 as
tendas eram muito rústicas, a partir dessa década houve melhorias na estrutura, culminando
com a construção de tendas novas em alvenaria, com modelos padronizados e investimentos
do governo do estado.
A existência de espaços destinados a atender as pessoas em trânsito está presente
desde os primórdios da história humana. No Rio Grande do Sul, conforme Cruz (2012, p. 52),
era comum encontrar “as bodegas”, ou lojas de secos e molhados no interior dos municípios.
Contavam com algum galpão, que acabava se tornando abrigo para os carreteiros e tropeiros
quando de suas viagens e tropeadas, e possibilitava que os animais fossem soltos no potreiro
para também descansarem. Esses locais eram pontos de aproximação dos mascates, que nos
primeiros tempos iam a pé levando seus produtos com o objetivo de comerciar no meio rural e
que, com o passar do tempo e a abertura de estradas, passaram a ir de mula, cavalo ou carreta,
na tradicional figura do vendedor ambulante, até meados do século XX.
Tedesco (2008, p. 31) também aponta a existência das “vendas”, onde eram realizadas
trocas mercantis, espaços de sociabilidade através de conchavos, barganhas, discussões e
informações. Tradicionalmente foi um espaço onde se ressaltava o poder do comerciante, mas
onde também se fazia o lazer da comunidade masculina, já que estava culturalmente vedado
às mulheres participar desse local.
Nesse sentido, as tendas de beira de estrada serviram como redes e espaços de trocas
dos produtos locais e regionais entre os diferentes produtores e de forma comunitária entre os
próprios tendeiros, além de serem locais de comércio e de paragem para os motoristas. No
entanto, diferente das bodegas e das vendas, as relações que se estabeleciam com a clientela
eram fugazes e momentâneas, não existindo um aprofundamento no contato, mas também
sem haver fortes rupturas. O núcleo familiar do caboclo, compadres e vizinhos constituem a
sua comunidade de alcance e convivência.
Para Tedesco (2014), a atividade dos tendeiros é “um legado de gerações”, pois a
realizam há mais de sessenta anos. O grupo social de caboclos em atividade tem a origem
vinculada às fazendas pastoris dos “campos de Soledade”, remanescentes da crise na
economia pastoril porque passou o estado do Rio Grande do Sul, entre as décadas de 1950 e
1970 (TEDESCO, 2014, p. 94). São pessoas que conseguiram adquirir pequenas frações de
terra na região de FontouraXavier e, para sobreviver, exerceram incipientes comércios à beira
 100

da rodovia, numa extensão de aproximadamente 10 km na área do município, tendo como

produto principal o pinhão durante a safra. Atualmente foram agregados novos produtos,
como tapetes em couro e vasos de concreto.
Nesta área, concentram-se aproximadamente setenta tendas, com forte identificação
com o pinheiro (árvore araucária), o que confirma a estreita “vinculação cultural e territorial
dos caboclos com o mato e, em particular, com o pinheiro” (TEDESCO, 2014, p. 95). As
unidades familiares conservam os saberes adquiridos das gerações, por isso se mantêm
atuando com produtos relacionados às suas vivências, como o pinhão, a erva-mate, o feijão
e o couro. As tendas surgiram como estratégias dos caboclos em buscar alternativas para a
sobrevivência, ante os limites que lhes foram impostos:

Esse tipo de agricultura encontrou nas possibilidades de comércio “de beira de

estrada” um processo sinérgico, ampliado de referenciais, indutor de novas
alternativas (artesanato em couro, argila, madeira, etc.), de divisão de trabalho e de
saberes no interior das unidades (TEDESCO, 2014, p. 97).

O núcleo familiar possui importância fundamental para a continuidade dos saberes

adquiridos. No caso dos tendeiros, tanto a produção como a venda dos produtos dependem
quase que completamente dessa unidade. Ocorre uma divisão do trabalho, com organização
interna que comporta a roça, a casa e a tenda. Atualmente, as tendas estão tão bem
constituídas e dispõem de tantos produtos, inclusive nos pátios frontais da rodovia, que já não
é mais possível atendê-las apenas em certos horários, demandando de forma permanente um
tendeiro para vender e também “guardar” os produtos expostos.
Além da tenda, os eventos, como a tradicional festa do pinhão, que caracteriza o
município, são oportunidades para fazer trocas econômicas, efetuar parcerias e divulgar os
produtos produzidos na região, especialmente os aprendizados que envolvem o pinhão, como
as diferentes receitas que elaboram.
Ainda que sejam vendidos produtos provenientes de outros locais, valorizam-se
sobretudo os produtos endêmicos, produzidos principalmente pelo esforço do tendeiro na roça
ou pelas técnicas que adquiriu para produzir, como, por exemplo, os vasos feitos em concreto.
As relações de solidariedade entre os comerciantes são muito valorizadas e as grandes
preocupações dos tendeiros centram-se no desinteresse das novas gerações pela continuidade
não apenas do comércio, mas da preservação dos saberes passados de “pai para filho”, da
atividade na roça, que não é apreciada por ser “muito trabalhosa” e da substituição da
produção natural pelo uso de venenos na terra:
 101

A terra para muitos pequenos agricultores continua sendo identificada como

patrimônio cultural, lugar da vida, da subsistência da família, espaço da inter-relação
com a natureza, dádiva divina e que precisa ser preservada e obedecida em sua
lógica produtiva (TEDESCO, 2014, p. 106).

Tedesco salienta que o caboclo mantém preservado seu ethos cultural,

comercializando produtos relacionados ao campo, construindo identificações geográficas e
identitárias dos produtos, refletidas nas expressões “costumes nossos”, na valorização do que
é produzido localmente, expresso em “o que é daqui tem um gosto melhor”, nos produtos
“crioulos” não terem se enfraquecido pela técnica. Nesse sentido, preserva-se a identidade
cabocla que cria vínculos entre a terra e o homem e cultiva num processo sinérgico de
valorização da roça, o que se produz nessa. Para o caboclo a terra é uma presença materna,
provedora, que cuida, mas que também deve ser cuidada.
As tendas cumprem um importante papel para o município, sendo uma das suas
principais fontes de arrecadação. Ao longo do tempo, houve um amadurecimento na forma de
lidar com o comércio, e de simples caboclos tendeiros, passaram a ser microempresários bem
sucedidos. Desenvolveram-se relações pujantes do ponto de vista econômico, principalmente
aquelas que extrapolam o âmbito da cadeia produtiva local. A aquisição de produtos
endêmicos ainda é utilizada, porém somente dos fornecedores que se enquadram no
regramento exigido pelos órgãos de fiscalização, como, por exemplo, a exatoria estadual e a
vigilância sanitária.
Percebe-se um alinhamento ao modo comercial capitalista, com maior busca de
lucratividade na venda dos produtos. Nesse sentido, migram para fornecedores mais
vantajosos, onde obtém preços mais competitivos, maior oferta e produtos mais de acordo
com o gosto do consumidor.
A dinâmica se alterou, e é característica do caboclo que superou o modo de vida mais
enraizado na cultura cabocla. Mantém-se alguns costumes, principalmente relacionados às
formas de lazer e de religiosidade, porém não se pratica mais uma economia de subsistência e
sim a consolidação do comércio à beira de estrada como empresa, nos moldes daquelas
características de outras etnicidades.
Ao contrário de se julgar uma perda cultural, deve-se entender que a cultura não é
estanque, não é homogênea e não deixa de sofrer transformações ao longo do tempo. Os
caboclos tendeiros de Fontoura Xavier tentam manter vivos seus hábitos culturais, sendo eles
mesmos a expressão principal dessa cultura, porém agregaram ao longo do tempo formas
contemporâneas de se relacionarem no mundo econômico, tornando-se mais ativos na
 102

condução das suas próprias demandas.

Neste capítulo efetuou-se uma análise mais detida em relação a alguns pressupostos
básicos que são inerentes a comunidade de Fontoura Xavier. Partiu-se de uma análise de seus
aspectos socioeconômicos para entender o município como uma região carente, dependente
dos programas governamentais, tanto de benefícios, quanto de aposentadorias, mas também
com áreas onde pratica-se a agricultura familiar de subsistência, com ênfase para o plantio e
extrativismo da erva-mate, planta que faz parte da representação identitária do caboclo de
Fontoura Xavier.
Adentrou-se nas questões relativas à produção de fumo, cultivar que tem sido
importante fonte de renda para as famílias que residem no município, as quais alternam com a
agricultura de subsistência. Finalizamos com a atividade dos tendeiros do pinhão,
comerciantes estabelecidos às margens da BR 386, remanescentes das fazendas pastoris de
Soledade e que se caracterizam pelos saberes transmitidos de geração em geração.
Complementarmente, estas e outras formas de manifestação serão analisadas no
próximo capítulo, o qual pretende enfocar as três condições características da cultura cabocla
e que acreditamos, encontram-se presentes no município de Fontoura Xavier, a partir da
perspectiva dos caboclos locais.
Entendemos que todos os aspectos trabalhados na dissertação, do primeiro ao terceiro
capítulo, foram fundamentais na tentativa de compreender quem é o caboclo e qual é o seu
ethos em comum, ou seja, o que o particulariza em relação a outros sujeitos. Dito isto, a partir
de agora nosso objetivo é dar-lhes ouvido, conhecê-los mais detalhadamente, a fim de
identificar os fatores de identificação ou diferenciação destes caboclos em relação ao que se
conhece por cultura cabocla.
 103

4 TRAJETÓRIAS DE VIDA DE CABOCLOS: DIMENSÕES ECONÔMICAS E

SOCIOCULTURAIS

Deu peste. Aquele grande umas treis veis acharam que tava morto, de repente
quando via, aparecia o boi aí caminhando. Dava ataque. E ficava desse jeito
estirado, morreu! Dali há pouco quando a gente via...chegavam lá, ele tava
estaquiado. Diz ela: tá morto! Daí desceram pra baixo cortá uns cambuí pra barrê
os terrero, quando chegaram de vorta, já enxergaram ele ali esperando comida.
(A.R.R, 71 anos)

Este capítulo tem como propósito demonstrar características econômicas e

socioculturais relacionadas à ocupação de caboclos entre os agricultores e tendeiros do pinhão
de Fontoura Xavier, município integrante da região Alto da Serra do Botucaraí. Devido as
condições que estão presentes em seu território, o local configura-se em um recorte espacial
importante para compor esta pesquisa.
Optou-se por se analisar neste trabalho alguns aspectos fundamentais para os
agricultores caboclos, os quais como categoria que dimensiona os sujeitos no tempo e no
espaço, revelam-se centrais para o entendimento dos sujeitos. Assim, deu-se prioridade às
temáticas terra, trabalho, identidade e religiosidade. Estes, desdobram-se em subdivisões que
englobam desde os elementos materiais até os simbólicos, categorias essenciais para a
compreensão dos sujeitos.
O capítulo foi constituído em tópicos, sendo que o primeiro aborda alguns aspectos
presentes na culturalidade de Fontoura Xavier, prosseguindo para questões que envolvem a
propriedade da terra, a percepção étnico-cultural, as percepções em relação ao passado e ao
presente, a terra como expressão da individualidade, os movimentos migratórios, os ofícios
exercidos, a alimentação e o lazer, a representação feminina, as relações familiares e entre
vizinhos e compadres e por último, a religiosidade.
Tais objetos de estudo servem como guia, mas não são estanques, pois um tema acaba
por se involucrar em outro e há um entrelaçamento natural de todos os assuntos.
Exemplarmente, ao se falar de propriedade, eventualmente ocorre de falar-se de parentesco,
pois tais assuntos não são fechados em si mesmo. Entendo que para a riqueza do trabalho,
esses entrelaçamentos são passíveis de compreensão e entendimento. Dito isto, é importante
salientar que se fez um esforço de sistematização das falas dos sujeitos, conforme o tópico
abordado.
 104

4.1 Características de Fontoura Xavier

Lar de muitos caboclos, as terras montanhosas e com grande percentual de mata nativa
de Fontoura Xavier, abrigam um contingente humano de etnia predominantemente
portuguesa, miscigenados com as populações autóctones que habitaram o território. A fixação
das famílias deu-se a partir da segunda metade do século XIX e, conforme os relatos, as
posses atuais ocorreram através de herança, sendo que aqueles agricultores que não tinham
documentos, retiraram-se das terras ainda na geração dos avós. A partir do século XX,
também passam a fazer parte do território famílias de origem italiana e alemã, principalmente.
O município tem fortes características rurais, sendo que em torno de 60% de sua
população reside no interior. As vilas, contíguas ao centro, também guardam semelhanças
com o interior do município. Nestas, é possível perceber a predominância de características do
rural adaptadas ao pequeno espaço dos terrenos urbanos, como por exemplo, a existência de
horticultura, criação de animais, principalmente aves e mais raramente cavalos e até vacas, os
quais são conduzidos a propriedades de terceiros ou às beiras de estrada, para conseguir
alimento, aproveitando-se do capim que possa ter.
Também se percebe uma maior dinâmica de sociabilização, com predomínio de
relações amplas, além do espaço familiar, sendo que as visitas diárias ou semanais aos
vizinhos, parentes e amigos fazem parte do cotidiano. Percebe-se que a existência desses
vínculos é um fator fundamental para a qualidade de vida dessas populações.
A religiosidade é praticada através de novenas, rezas, da capelinha ou santinha em
casa, da frequência à missa católica ou aos cultos evangélicos, momentos fundamentais para
reafirmar a fé e manter os laços da comunidade.
O centro, onde estão localizados os bancos (Banco do Brasil e Sicredi), as lojas,
mercados e a maior escola do município, constitui-se em local de passagem contínua para os
cidadãos, principalmente aqueles que residem fora do entorno central, os quais circulam de
maneira muito dinâmica entre seus espaços, permanecendo longo tempo do seu lazer
“olhando o movimento”, encontrando os amigos, conversando, ou como dizem, “proseando”,
sendo um espaço de sociabilidade.
Tal prática já foi descrita por Brandão (1995, p. 137), que descreve essa forma de lazer
e sociabilização: “reúnem-se também nas calçadas ou em pequenos grupos de caminhantes ao
longo da única “rua principal”. Estas situações foram descritas como “momentos de vagante”,
realizadas no círculo de pessoas de mesma idade e constitui-se em uma prática persistente e
que se inicia desde tenra idade.
 105

No centro, porém, os proprietários dos estabelecimentos, funcionários públicos e em

outras funções mais graduadas, proprietários de terras, agropecuaristas ou granjeiros, são
predominantemente descendentes de italianos e compõe um círculo bastante fechado de
relacionamento, aos quais dificilmente o caboclo pode adentrar, exceto para consumir
produtos.
As relações políticas estão marcadas por forte disputa, constituindo-se em rixas
históricas, com predomínio de duas correntes opostas, as quais continuamente polarizam os
votos. Nas eleições de 2020, houve apenas 25 votos de diferença entre um candidato e outro
(BRASIL, 2021). Durante a campanha eleitoral, em vídeo divulgado nas mídias sociais (ECO
REGIONAL, 2021), ocorreram situações de violência envolvendo um grande contingente de
pessoas na área central do município. Denota-se que há um claro envolvimento da população
durante a campanha para a realização do pleito, sendo os comícios uma das formas de lazer e
de agregação que encontram para participar, mas também um claro momento de oposição
entre uma parcela da população e outro, envolvendo diferentes correntes ideológicas.
As atividades exercidas pelos habitantes do município demonstram variabilidade.
Enquanto os habitantes do centro são em sua maioria os proprietários das lojas e prestadores
de serviços em geral, os habitantes das vilas circunvizinhas ao centro, trabalham como
empregados destes, ou na construção civil, ou nas propriedades agropastoris. A agricultura é a
atividade predominante e o agricultor é por excelência, o trabalhador de Fontoura Xavier.
Como fica demonstrado através dos números, possui um significativo contingente de
pessoas que recebem auxílio através dos programas sociais de distribuição de renda, bem
como um percentual considerável da população é de aposentados, os quais contribuem para a
manutenção da renda de todo o grupo familiar. A maior parte dos agricultores, apesar do
acesso a estes benefícios segue exercendo atividades, principalmente na agricultura de
subsistência.
Historicamente, o caboclo de Fontoura Xavier precisou complementar a renda em
atividades fora do município, o que o caracteriza por ser um contínuo migrante em busca de
trabalho, ainda que mantenha suas raízes no local. Assim sucedeu com muitos dos
entrevistados, os quais relatam que tinham que “sair em busca de um ganho certo” para
manter a família. As atividades que praticam são normalmente na construção civil, mas
também como tarefeiros na extração da erva-mate conforme tenha demanda, o que pode ser
localmente ou em outros municípios.
O nomadismo caboclo, já citado nas bibliografias vistas, ou a prática da agricultura
itinerante como apontado por Candido (1997, p. 55) indica que “[...] a agricultura extensiva,
 106

itinerante, foi um recurso para estabelecer o equilíbrio ecológico: recurso para ajustar as
necessidades de sobrevivência à falta de técnicas capazes de proporcionar rendimento maior
da terra”.
Assim, tais modos ocorreram em Fontoura Xavier, porém em práticas isoladas,
normalmente atreladas ao extrativismo da erva-mate, mas havendo o retorno para a moradia,
no município. A prática de descanso das terras de roças, realizando a rotação de determinadas
áreas ocorre na própria propriedade. Por haver poucas terras disponíveis, havia a necessidade
de garantir o seu quinhão, o que os fez permanecerem no mesmo. Nesse sentido, pode-se
afirmar que a população não tem origem migratória, sendo uma importante amostragem dos
hábitos e costumes transmitidos de geração em geração.
A conformação dada ao espaço obedece a alguns critérios particulares, que se
vincularam aos nomes, acabando por definir as comunidades. De certa forma, o local possui
um sinal diacrítico de como ocorreu a ocupação, por quem, ou o que foi mais valorizado, no
sentido de definir grau de importância ou facilidade para referendar, no momento em que
ocorreu.
Nesse sentido, as várias linhas, picadas e vilas existentes em Fontoura Xavier
receberam diferentes denominações que acabam por contar um pouco da sua história. Alguns
nomes e sobrenomes possivelmente façam referência aos primeiros ou aos mais efetivos e
antigos moradores, como, por exemplo, “Vila César”, “Vila Vaz”, “Vila Assis”, ou ainda,
“Picada Silveira” e “Picada Casagrande”. A primeira palavra indicava a abertura do caminho
no mato. Seguindo nessa mesma linha, foram incluídas características do local, como, “Três
Pinheiros”, “Campo Novo”, “Pedra Branca” ou “Água Azul”, e também locais com nomes de
santos da devoção, como “Picada São Roque” e “Picada São Miguel”.
Idealmente, na região estudada, a propriedade dos agricultores se compõe dos
seguintes espaços: o mato, a capoeira, a roça, o pasto se houver animais de criação, o galpão
para guardar os mantimentos colhidos e ferramentas, o forno de fumo em caso de cultivo do
produto, a casa de moradia e o quintal, que pode conter ou não uma horta ou pomar, mas que
engloba o “terreiro” (pátio).
Na Figura 16 se visualiza o terreiro, contendo o cachorro de estimação, uma caixa
d’água, o galpão à esquerda, para guardar ferramentas e mantimentos e a casa de moradia.
 107

Figura 16 - Moradia de família de agricultor em Fontoura Xavier (2021).

Fonte: Acervo da autora.

O mato refere-se a cobertura vegetal nativa, que nunca sofreu derrubada, ou em que
esta ocorreu há muitas décadas; a capoeira é uma área que já sofreu a ação da derrubada,
porém está se reconstituindo, mas ainda não se transformou em mata; a roça é o espaço onde
se mantém as lavouras, inclusive a de fumo. Os demais espaços constituem-se em locais de
circulação interna da família, para a organização, para exercer o trabalho relacionado ao fumo
e para abrigar o grupo familiar.
 108

Figura 17 - Igreja da comunidade de Picada Rosa – Fontoura Xavier.

Obs.: Imagem da Igreja no entardecer do outono, maio 2021.

Fonte: Acervo da autora

Figura 18 - Núcleo da sociedade rural de Picada Silveira – Fontoura Xavier

Fonte: Acervo da autora

 109

Dando sequência a este trabalho, a seguir iremos adentrar nos relatos obtidos nas
entrevistas e diálogos realizados com os caboclos do município, nos diferentes espaços já
enumerados. Nestas ocasiões, procurou-se inquiri-los in loco, ou seja, em seu próprio
ambiente, normalmente nas próprias casas, mas também, eventualmente em seus locais de
trabalho, em um momento de pausa.

4.2 Vivências e desafios: a propriedade da terra

Neste subitem serão abordadas questões relativas à propriedade da terra. A partir dos
relatos orais busca-se o entendimento de como ocorreram as posses e a propriedade em
Fontoura Xavier.
O acesso e a propriedade da terra em Fontoura Xavier, conforme os relatos orais dos
entrevistados, teria acontecido “muito antigamente”, sendo que na maior parte das vezes se
deu por herança. Não sabem precisar com exatidão se esta aquisição inicial ocorreu através
das companhias colonizadoras, do próprio Estado ou de outros proprietários. Conforme os
agricultores, as propriedades maiores principalmente de área de campos, são de propriedade
de famílias de descendentes de italianos. Já as terras mais dobradas, com elevado percentual
de mata, formam as pequenas propriedades utilizadas na agricultura de subsistência, às quais
estão nas mãos dos caboclos de descendência luso-portuguesa, principalmente. As estórias
que contam da forma como a terra foi obtida remetem ao tempo dos pais e avós e são parte de
uma tradição fortemente marcada pela oralidade.
Nos anos mais recentes, através de um grande esforço de poupança, conseguido
principalmente através da alternância entre a produção de fumo e a migração para trabalhar
em outros municípios, muitos conseguiram adquirir mais área ou aumentar a já existente. Para
que estas aquisições acontecem, contribuem as relações de parentesco, pois ao parente é dada
a preferência na aquisição das terras.

[...] revela um esforço conjunto no sentido de construir o complexo espacial para o

qual contribuíram as relações de parentesco (herança, venda, troca), a estratégia da
migração (recursos trazidos de São Paulo, produtos do trabalho assalariado e da
contenção de despesas) e sua “arte” (WOORTMANN; WOORTMANN, 1997, p.
78).

Este é o caso do agricultor R.R (52 anos), residente na localidade chamada

adequadamente “Água Azul” devido aos cursos de água azulada que a cortam. Em sua
propriedade, o grupo familiar é composto pelo casal e 2 filhos, sendo que apenas o mais novo
 110

ainda está em casa, são produtores de fumo, realizam a extração de erva-mate e mantém
lavouras para a subsistência familiar, obedecendo a sazonalidade de plantio.

Esse aqui, na verdade, eu comprei. Era herança dos meus parentes e eu

comprei. Aqui onde eu tô é meu. Consegui comprar e estamos na lida até
hoje. Não sei até quando, mas... A minha área aqui é 18 quartas. Cada 4
quartas é 2,5 hectare, dá 12 hectares.

Em relação a medição e ao registro da terra: “aqui é sessão de herança. Eu comprei

dos herdeiros. A minha mãe morava mais lá pra cima. Ali eu vendi”. Percebe-se que R.R.
vem empreendendo tentativas de melhorar o padrão de sua propriedade, sendo que aquela que
herdou de sua mãe e compunha um lote com terras mais dobradas (montanhosas), vendeu.
A posse de R.R., sem ter o documento legal de propriedade da terra, é uma
preocupação para seu tio, V.P. (72 anos), também nosso entrevistado, e que reside próximo à
propriedade de R.R, em Água Azul: “ele nunca pegou documento e agora morreu a muié do
Jota, quero vê o que vai dá!”.
Existem laços de amizade entre os moradores e percebe-se forte solidariedade entre os
membros do grupo de vizinhos, que conforme dizem “aqui todo mundo é parente”,
alimentada por visitas, com uma convivência que se estende fora do âmbito do núcleo
familiar. Conforme observou Brandão (1995, p. 128) no Alto Paraíba, “porque pessoas são
parentes, são amigos, são vizinhos, são “compadres”, são eixos de feixes de relações e não
existem para estarem sós”.
Residente em Picada Casagrande, L.M.M.P. (46 anos), continuamente visita a família
de RR e de seu tio, também está ciente das dificuldades para que este obtenha os documentos
da terra. Em um momento de visita, o vizinho L.M.M.P. argumenta que “mas é que, quem tá
em cima é dono”. Porém, V.P. demonstra não estar seguro disso, já que há um somatório de
dúvidas e preocupações sobre a documentação da terra. O desconhecimento das leis e do
funcionamento dos órgãos públicos causa temor, o que se pode perceber pela conversa entre o
tio V.P. e L.M.M.P.:

A terra virou do estado (L.M.M.P.).

A terra virou do estado já, sim (V.P.).
Ele tinha que dá um jeito de mandá medi e fazê uso campeão, meio logo isso
aí (LMMP).
É, ele facilita muito... (V.P.).
É, deixa passá pra vê (L.M.M.P.).
Perde sim. Porque daí vira, já tem outros herdeiro porque morreu os véio.
(V.P.).
 111

A partir das incertezas relacionadas à posse de R.R., os demais aparentam alívio em

ter suas áreas documentadas. L.M.M.P. possui uma área de 1,5 hectares, reflorestada com
erva-mate, a qual segundo ele “a renda é certa”. Nesta área, tira em torno de 1.300 arrobas de
erva-mate a cada dois anos. Tal propriedade foi herança de seus pais. O entrevistado, embora
tenha a intenção de se manter com a plantação e eventualmente trabalhe como tarefeiro de
erva-mate, diz que seu objetivo de futuro é estudar, fazer faculdade e se tornar professor.
A localidade de Picada Casagrande congrega um significativo contingente de famílias
camponesas, que são exemplares no ethos caboclo. Mantém hábitos semelhantes aos
praticados por seus pais e avôs, pois conforme eles “aprenderam assim”. A família P.R.
mantém um modo de vida que se preservou através das gerações, principalmente em função
da atividade que os caracteriza, estando já na quarta geração de tarefeiros de erva-mate.
Costumam intercalar o trabalho com períodos de pausa, onde sentam na varanda para tomar
chimarrão e conversar ou visitar os vizinhos e compadres. O filho mais jovem, também
tarefeiro, alia o uso de algumas tecnologias, como o celular, por exemplo, com o fim
específico de facilitar o trabalho. Tais usos cumprem um papel estrito, não constituindo forma
de lazer ou sociabilidade. Este pequeno núcleo familiar atualmente é composto do pai e da
mãe, ambos com 71 anos e de um jovem de 33 anos, que optou por permanecer vivendo e
trabalhando do mesmo modo que seu pai, no extrativismo vegetal.
Hábitos como o uso do cigarro de palheiro, a vestimenta “simples de andá em casa”, o
chimarrão, a casa de madeira com poucos móveis, a adoção de imagens de Santos e de Nossa
Senhora nas paredes, o fogão à lenha, onde fazem o cozimento das refeições e se aquecem no
inverno, além de costumes mais caseiros, com idas apenas ocasionais à cidade e o mínimo
necessário, caracterizam praticamente todas as famílias da comunidade.
Para a família P.R., o jeito de viver no passado tem uma relação de similitude com o
presente, já que “era assim, desse mesmo jeito”, o que leva a crer que não vivem de forma
diferente dos seus antepassados. Ambos herdaram terras, sendo que as pertencentes ao Sr.
ARR estavam localizadas em Pedra Branca e eram muito dobradas, motivo de as ter vendido
após o casamento, após o recebimento da herança da esposa, já que as atuais são terras mais
planas e mais próximas ao centro urbano. A área possui 3 alqueires, na qual plantam e criam
gado, “agora temo só 9. Vendi um e morreu dois boi. Crio gado e planto pro gasto: mio,
feijão, mandioca”.

Quando os mais velhos pensam o passar do tempo, o que separa um “tempo antigo”,
dos “dias de agora” é um deslocamento acentuado do eixo de reciprocidade sertão-
roça, para o outro: roça-cidade (BRANDÃO, 1995, p. 76-77).
 112

Neste sentido, alguns locais de Fontoura Xavier como a Picada Casagrande, não
apresentam uma ruptura intensa em relação ao passado. Ainda é possível vislumbrar no local
um modo de vida que se mantém de forma semelhante ao que os atuais caboclos observaram
nas vivências de pais e avôs. Ainda que a cidade se avizinhe e as informações se disseminem
de forma mais rápida e uniforme, percebe-se que a maneira de viver é consequência de sua
cultura, mas também se trata de uma opção.
Um exemplo de agricultor que superou às condições econômicas relacionadas à
subsistência, características da condição cabocla, é P.B.F. (72 anos), residente em Picada
Silveira, mas que também possui propriedades no centro do município. Trata-se de u m
agricultor que mantém modos similares ao encontrados em outras famílias caboclas, tais como
a residência característica, com proliferação de imagens religiosas nas paredes, a presença do
fogão à lenha, a substituição do cigarro de palheiro pelo “cigarro de filtro”, mas à volta ao
primeiro, seguidamente, hábitos simples, que perpassam pelo vestuário, alimentação e
relações que estabelecem, baseadas principalmente no compadrio, já que relatam ter mais de
50 afilhados, muitos dos quais “já são home velho”. A maneira de P.B.F. conduzir a
administração de seus bens, composto de área de terras, casas de locação, prédio comercial na
área central do município, revela certas peculiaridades e um conhecimento intuitivo de
economia, já que estudou apenas até o ensino fundamental.

Eu sou natural de Arvorezinha. Eu vim morar aqui com 15 anos, o finado pai
comprou essa morada aqui, era tudo mato, aqui em Picada Silveira. Em 74 eu me
casei e vim morar aqui, faz 23 anos que eu me mudei para Fontoura (comprou uma
casa no centro de Fontoura Xavier), mas continuando a trabalhar aqui [...]. Pra te
conta, esta terra aqui de 25 ha de terra, que foi comprado do finado Nestor Silveira,
[...]. Então, foi comprado e nóis plantava milho e feijão pra pagar e nóis tinha
outra morada lá em Arvorezinha, mais nos compramo aqui porque era muito
falado de erva e coisarada e o finado pai se interessô em comprá onde tinha erva-
mate, entendeu? E pinheiro, pinheiro aqui tinha barbaridade. Tirando erva,
prantando mio, feijão, mandioca, batata-doce, criava porco, lidava com gadinho e
fumo levando. Mal tirava para a sobrevivência.

Atribui-se ao trabalho e a uma vida muito parcimoniosa a maneira como se obteve o

sustento da família e a produção de excedentes a fim de gerar renda suficiente para adquirir
propriedades. Ao realizar um investimento de tempo e dinheiro para que sua esposa
conseguisse fazer a faculdade de férias, em Santa Cruz do Sul, almejava-se uma renda certa
para o grupo familiar, garantindo-se assim a sobrevivência e a economia do resultado do
próprio trabalho, para realizar novos investimentos.
 113

[...]Eu, daí, pra te contá, quando eu me casei, que eu trabalhei até os 21ano com
o pai, daí o finado pai já aqui era tudo dele, nóis tinha 56 arqueire nesta área aqui,
daí pega aqui, mais um lote pro lado de cá e lá no fundo tinha área grande que
nóis chamava mais 19 arquere que compremo do Pedro Elias. Tá, daí nóis
compremo a terra e daí primeiro casô minha irmã mais veia e depois casô a outra,
depois fui eu que casei, daí ele disse: a tua casa vamo fazê lá dentro do mato. Ele
era um cara analfabeto, o pai mal a pena desenhava o nome dele, pra escrevê era
muito difícil, pra fazê, é. E daí eu casei em 1974, daí vim morá aqui em uma
casinha de cinco e meio quadrado, feito de tábua, assim, e daí fui trabaiando,
trabaiando, [...] eu ficava em casa trabaiando direto no verão e ela lá pra lá,
estudando e eu prantando milho, feijão, daí, numa artura comecei a plantá fumo.

O modo simples das famílias viverem contrasta com a aquisição patrimonial,

manifestando-se uma das principais características do agricultor familiar caboclo, qual seja a
aceitação da rusticidade como modo de vida. Assim como apontado por Candido (2010, p.
96), “esse mecanismo de sobrevivência, pelo apego às formas mínimas de ajustamento,
provocou certa anquilose de sua cultura”. Candido aponta a existência desta paralisação
citando “certa incapacidade de adaptação rápida às formas mais produtivas e exaustivas de
trabalho”, no entanto, cito esta imobilidade cultural para justificar o conformismo ante a
rusticidade, refletido na manutenção do mesmo modo de vida praticado há séculos pelos seus
antepassados.

Daí a estabilização da vida caipira, nos planos biológico e social, em torno de

padrões mínimos, que, encerrando o agricultor num círculo fechado, tornavam-se
fator pouco favorável ao desenvolvimento de atividade intensa (CANDIDO, 2010,
p. 102).

Os bens imóveis são muito mais valorizados, em comparação à aquisição de bens

móveis ou de manter um status de vida mais confortável e caro, o que na ótica do caboclo é
considerado “desnecessário”. Durante as entrevistas, foi possível perceber que o consumo não
se impõe como uma necessidade, diferentemente do que se percebe nos centros urbanos. A
pesquisa não se ateve aos jovens, o que talvez possa demonstrar a diferença existente entre as
gerações, mas independente da condição socioeconômica destes caboclos pesquisados, há
homogeneidade em dizer que “se tiver uma roupa pra vestir e comida na mesa, não precisa
mais nada”.

Desambição e imprevidência devem ser interpretadas como a maneira corrente de

designar a desnecessidade de trabalho, no universo relativamente fechado e
homogêneo de uma cultura rústica em território vasto. (CANDIDO, 2010, p. 103).

A agricultora T.P.C., moradora na linha São Roque, e seu esposo J.M.C., ambos
 114

idosos, com respectivamente 80 e 82 anos, ao se referir a propriedade dos pais desta, relatam
que o local onde nasceu e cresceu era longínquo: “onde eu comecei a trabaiá? Era numa
descida aí na Pedra Branca.” Já para seu esposo, “era num perau lá no Pedra Branca.”
Assim como praticamente todas as mulheres do meio rural, T.P.C. esteve sempre à
margem das informações e decisões relativas à propriedade. Entre os entrevistados percebe-se
um maior reconhecimento do trabalho feminino, principalmente entre os casais mais jovens,
porém entre os mais velhos fica claro que o predomínio das decisões ainda é tradicionalmente
masculino. Desta maneira, T.P.C. não sabe dizer o tamanho da área do pai, pois essa
informação era restrita aos homens da família. Assim que casou, passou a fazer parte da
família do marido, e este passou a controlar o patrimônio e o que era feito nas áreas de terras,
até mesmo o “pedacinho” que ela teria herdado. A propriedade atual permite que a família
viva com tranquilidade, mas com muito trabalho, já que contam somente com sua própria mão
de obra. As atividades são tratar as vacas, ordenhar, limpar a casa, preparar as refeições, fazer
queijo para vender, juntar pinhão, entre outras. Como ela salientou, “vai fazendo como dá”,
pois relata sentir muitas dores. Aos poucos, o filho mais novo está tomando conta de tudo, e é
um suporte de grande valor na realização das atividades.
Em item específico trataremos das questões de gênero em relação aos pequenos
camponeses, mas salientamos a condição já apontada por Woortmann e Woortmann (1997, p
12), segundo a qual:

Exerce-se o poder porque se detém o saber. Na hierarquia da unidade produtiva, o

pai de família (no plano público) governa a família porque governa a produção;
governa o processo de trabalho porque “domina” o saber. O saber “técnico” é,
portanto, fundamental para a reprodução da estrutura social.

O Sr. J.M.C. perdeu o pai ainda muito jovem, ou seja, a referência principal foi a mãe,
filha de alemães com portugueses. A perda do pai alavancou sua condição de liderança para
os demais membros familiares, em substituição a este, embora faça parte de uma família
numerosa, mas com muitas mulheres. Neste sentido, é importante a obra de Woortmann
(1994, p. 133), para a qual:

Mesmo que todos os descendentes sejam considerados parentes, pertencentes à

mesma família (em sentido amplo), e pensados como possuindo características
físicas comuns, são privilegiados os descendentes do sexo masculino.

A família de J.M.C. e T.P.C. está aos poucos delegando o trabalho na propriedade para
o filho mais jovem, P.P.C., de 42 anos, o qual, embora resida com a esposa e o filho na
 115

cidade, é o principal responsável pela condução do trabalho na roça e no cuidado com os

animais. Não possuem nenhum empregado e dividem-se para executar as atividades, contando
apenas com a ajuda de um tio solteiro, com limitações cognitivas e já idoso. Para R.R., a
continuidade é fundamental, pois acredita que “tem que dar segmento, porque se botar fora,
nunca mais consegue”. As histórias dos sacrifícios vividos pela família o influenciaram
fortemente e entende que é seu papel preservar o patrimônio conquistado pelas gerações
passadas, especialmente a terra, que é o que “realmente tem valor”.
Woortmann e Woortmann (1997) compreendem que mediante as migrações sazonais
dos sitiantes nordestinos, haviam reflexos no “governo” da propriedade, pois poderia
significar que haveria além da transmissão do trabalho agrícola, transmissão do patrimônio.
No caso de R.R., a transmissão do trabalho agrícola já aconteceu, pois como o pai é idoso, já
não tem condições para executar as atividades principais. No entanto, a transmissão
patrimonial, embora seja “líquida e certa”, só acontecerá mediante o falecimento do pai, que
vai aos poucos passando o governo para o filho.
Em Picada Rosa, há aproximadamente 35 km da sede do município, ouvimos o relato
da agricultora M.J.M. Sua área configura-se em um campo largo, dividido entre o plantio de
milho e um espaço com algumas cabeças de gado, onde resta uma densa palhada do milho já
seco e onde crescem gramíneas e ervas rasteiras, de que o gado se alimenta.
Um pouco acima encontra-se a montanha, alta e inteiramente coberta com mata
atlântica nativa. A propriedade foi herdada dos pais, sendo que acabou por recair sobre ela a
tarefa de cuidar da sua parte e também da parte das irmãs, que migraram em busca de
trabalho, e atualmente residem em Bento Gonçalves: “é nove, nove arquere aqui. Tem
bastante mato. É quase só aqui na frente que é limpo.”
Somente M.J.M. e seu filho, de 17 anos, residem na propriedade. Relatou com grande
comoção e tristeza o assassinato do esposo:

Mataram. [...]. Óia, ele foi acudir uns que tavam brigando, né. E daí o outro
veio sem merecer e tacô uma facada direto no coração. [...] É, vai fazê
agora uns 13 anos, 14, por aí. [...] O meu Guri ficou, ele tinha uns três
aninhos, quando ele, quando mataram ele, nem bem três aninhos não tinha.
Era bem pequenininho. - E você ficou morando aqui nesse lugar sozinha? -
Fiquei, com os dois fio. - Só vocês? - Uhum.

A situação narrada por M.J.M. denota a existência de situações de violência entre os

caboclos, porém estas não serão tema do presente trabalho, sendo sugestivo de continuidade
em etapas posteriores. Por ora, abordamos a situação em que fica a família após a perda do pai
 116

e marido. O único filho, V.R., está assumindo o trabalho considerado “de homem” na
propriedade. Na ocasião da visita, não conseguimos entrevistá-lo, pois estava na lavoura
trabalhando. Os estudos do rapaz tornaram-se secundários, sendo realizados somente após o
trabalho, se houver tempo.
A substituição do marido/pai na família de M.J.M. ocorre pela transmissão da mãe ao
filho, que passa a assumir maiores responsabilidades e o “governo” da família, o que deverá
acontecer plenamente aos 18 anos, já que “primeiro, merece-se o reconhecimento social do
saber e da prática para produzir; mais tarde, adquire-se o reconhecimento do saber necessário
para “negociar” (WOORTMANN; WOORTMANN, 1997, p. 41).
O marco geracional vincula-se a ideia de maioridade, a qual tanto pode ocorrer pela
idade, para o rapaz, quanto pelo casamento, para as moças. Assim, “para um certo pai seus
filhos se governarão ao atingirem a idade de dezoito anos (RENK, 2006, p. 170)”.
No caso de V.R., a substituição ocorre de maneira forçada, por necessidade devido ao
falecimento do pai, e pela delegação da mãe, a qual volta a ter um homem em casa para fazer
o trabalho “de homem”. Assim Woortmann e Woortmann (1997, p. 39), estabelece o
pressuposto masculino na cultura camponesa:

É ele quem deve enfrentar o desconhecido, a força da natureza e os perigos do mato,

seguindo sempre o mesmo sentido, do já dominado (casa, terreno cultivado,
rodagem) para o mundo. Esta última expressão designa um universo desconhecido,
onde reside o perigo, e engloba desde a natureza desconhecida até os grandes
centros urbanos, como São Paulo.

A sucessão nas pequenas propriedades de Fontoura Xavier tornou-se uma questão

premente. Com o abandono pelos jovens, que não vêm apelo para permanecer, sobrou um
contingente de adultos e idosos que “tocam como podem” a atividade agrícola. Neste sentido,
o incremente de ideias novas, projetos e inúmeras outras possibilidades, torna-se mais e mais
restrito, pois carece da força da juventude.

A questão da sucessão, da presença de filhos nas unidades de base familiar, de

“alguém que toque para frente o que fizemos”, dos jovens nas atividades agrícolas
(pois, há muitos que apenas residem no rural com os pais, mas trabalham no meio
urbano ou em atividades não agrícolas no rural - agroindústrias de frangos e suínos,
indústrias de calçados, de sucos etc.) é de fundamental importância. Nem todos são
produtores agroecológicos, ainda que nestes nem tudo esteja resolvido e nem as
decisões sejam tão harmônicas e mais facilitadas (TEDESCO, 2021, p. 8).

Nas vizinhanças de M.J.M., embora separados por vários quilômetros, conhecemos

J.P.B.L. (74 anos), viúvo, aposentado, que reside sozinho na propriedade. Para nos relatar
 117

como ocorreu a distribuição das terras, o Sr. J.P.B.L. nos contou que sua família acabou
ficando com uma área que, embora grande, não é adequada ao cultivo. O motivo, segundo ele,
é que seu avô tinha o hábito de caçar e preferiu ficar com uma área onde houvesse mata e
fauna abundantes. Segundo ele, a propriedade que herdou correspondia ao anseio do avô, já
que “ali vinha de tudo, era veado, era baque, era capivara, o que fizesse rastro.”
Brandão (1995) discute o espaço do sertão, antigamente como o lugar de habitação dos
animais selvagens. A cidade era longe, mas agora a cidade se aproxima e ameaça o sertão de
não existir mais. A ocupação das áreas de matas por plantações, elimina tudo, de plantas à
fauna selvagem. Ao falar dos animais, o Sr. J.P.B.L. o faz com saudosismo, pois já não são
mais vistos.
Descreveu ainda a grande área da propriedade familiar da família dos seus pais, da
qual pouco, porém, podia ser utilizada: “é, nóis morava lá, é lá nossa terra, nóis tinha
sessenta arquere de terra ali.” Considerou-se que sessenta alqueires era bastante, porém:

Sim, sim, tudo, maior parte perau, não dá pra aproveitá, e daí pra coiê era
base do, de aonde pegava o carguero, tinha que trazê nas costa, era sofrido,
sofrido mesmo.

Conforme o Sr. J.P.B.L., devido à opção do avô por áreas onde houvesse caça
abundante, as melhores terras agricultáveis ficaram com seus parentes (primos) que hoje são
agricultores “fortes” no município. Não havia o conhecimento naquela época de que o campo
era melhor que a mata, conforme ele. Assim, as escolhas acabaram por determinar as
condições socioeconômicas, pois a família está dividida entre dois ramos: o primeiro, aqueles
que herdaram terras de campo, mais próximas da sede do município, onde criam gado e
plantam soja, principalmente; o segundo, composto pela família do Sr. J.P.B.L., em terras
com grande área de matas, onde é possível fazer roças de subsistência, bastante distante da
sede município.
Woortmann e Woortmann (1997, p. 19) assinalam, referindo-se a meados do século
XIX, que a propriedade da terra indicava a relação com o “termo reservado aos fortes, os
antigos criadores e os atuais pecuaristas”.
Para o interlocutor, o “forte” em contraposição ao “fraco”, tem relação com aquele
que produz mais excedente para comercializar, que possui terras boas e em maior quantidade,
onde pode produzir mais. Também pode utilizar a expressão “folgado”, para denotar aquele
que vive na folga, com excedente, que detém o capital.
Ouvimos também o relato de D. S.S.F. (64 anos), esposa de P.B.F. aqui já nomeado.
 118

Com relação à quantidade de terras que sua família parental possuía, considera que era pouca
e inadequada para o plantio:

Era pouca terra do pai, era muita ladeira, muito dobrado. O pai tinha quase
20 arquere. Mas daí foi vendendo devido as dificuldades, doença, naquele
tempo não tinha SUS18.

Os depoimentos apresentam algumas situações que envolvem o caboclo histórico do

noroeste do Rio Grande do Sul. Primeiramente, a questão de que as terras estão localizadas
em “peraus”. Alguns sinônimos para a palavra remetem a precipício, escarpa, lugar íngreme.
Assim, os caboclos atuais, ou estão vivendo em áreas de peraus, como é o caso de J.P.B.L. e
M.J.M., ou já viveram e conseguiram novas propriedades mais planas, como é o caso de R.R.,
por aquisição e de T.P.C., pelo casamento.
Está refletido no dizer dos agricultores a “pouca terra”, que não permite uma
agricultura que vá além da de subsistência, o que, exceto para o agricultor que conseguiu
superar as condições econômicas características do caboclo e adquiriu mais terras, é uma
realidade no município.
Em seu relato, S.S.F. (64 anos) diz que viu no casamento com P.B.F. (72 anos) uma
oportunidade de melhorar de vida, de trabalharem juntos e construir uma vida melhor. No
caso de sua família, descendentes de italianos, pode-se perceber que não houve um suporte de
etnicidade, como ocorre com outras famílias de descendentes europeus. O pai, após a perda da
primeira família, procurou meios de dar continuidade à sua vida, casando-se novamente e
constituindo outra família, ainda maior, mas permaneceu em situação de pobreza. Para S.S.F.
(64 anos), o seu casamento era uma saída para aliviar a moradia paterna e criar novas
oportunidades com um marido que ela considerava trabalhador e“interesseiro”.

Existe antes uma ideia de maioridade, onde um dos caminhos é o casamento. Se

hoje, em geral, se governam com idade menor daquela de antigamente, o mesmo se
aplica aos casamentos, sempre apontados como precoces (RENK, 2006, p. 172).

Em Picada Casagrande, ao conversar com C.P.M. (49 anos), a qual, sendo a filha mais
nova da família, herdou a casa em que os pais viviam e também a área de terras. Além disso,
assumiu a responsabilidade de cuidar dos irmãos, ambos mais velhos, considerados incapazes
devido a uma deficiência que os torna totalmente dependentes de cuidados:

18
SUS - Sistema Único de Saúde.
 119

Eu casei, fiquei morando aqui. A casa era da mãe, né. Ela morava aí com meus
irmão doente que moravam com ela, e aí eu casei e fiquei morando junto ali.
Depois ela faleceu, fiquei na casa que era dela, fiquei morando ali, daí a terra
também que a gente planta um pouco era, na verdade, herança dela, né, e a gente
vive, planta um pouco, um pouco de milho, de feijão, o que dá pra plantar um
pouco a gente planta. Só que a gente não vende. Tem erva-mate também.

Atualmente vivem dos benefícios da previdência, pois não conseguem trabalhar, já

que ela cuida dos irmãos incapacitados e o marido, tem sérios problemas na coluna.
Na família de C.P.M., a distribuição da herança deu-se de modo a contemplar a todos,
já que para cada filho deve haver um “pedacinho de terra” e, à filha mais nova coube a tarefa
de cuidar dos pais envelhecidos até que tivessem falecido, assumindo também o cuidado com
os irmãos. Coube ao seu esposo, um legítimo caboclo, mudar-se para a casa dos pais de
C.P.M. e ambos assumiram os cuidados com a família e a propriedade desta. Woortmann
(1994, p. 177) confirma esta característica, ao dizer que:

Na Colônia, apesar da vinda de grupos de tradição de primogenitura, prevaleceu a

tradição de ultimogenitura, visando igualmente a integridade do patrimônio. [...]. Em
princípio, ele é o último a nascer e a casar; concretamente, porém, o sucessor não é o
filho mais novo.

Nesta família, os padrões listados por Woortmann (1994) são confirmados, pois de
fato ela foi a última a se casar, assumindo as obrigações que lhe eram esperadas e tornando-se
a herdeira da casa em que os pais viviam.
Já na família de P.P.C., sendo o único filho homem após a existência de várias filhas, e
também o mais novo, lhe coube a tarefa de cuidar dos pais e a responsabilidade pelo
patrimônio, dando continuidade ao legado da família, estando muito clara a questão
sucessória vinculada aos laços de ultimogenitura.

Os filhos, a partir de certa idade, participam do processo produtivo e o ciclo de vida

menino-rapaz-homem é a transição da ajuda para o trabalho e eventual governo,
associada a outras passagens com significado ritual (WOORTMANN, 1994, p. 46).

Alternando-se entre as diferentes picadas, o centro e a beira de estrada, a pesquisa

procurou conhecer um pouco mais dos tendeiros do pinhão. Ao fazê-lo, foi possível observar
que na atualidade estão presentes no grupo de tendeiros, proprietários de tendas que
ultrapassaram em muito as condições de vida do caboclo. Pelas informações recebidas,
algumas tendas já foram vendidas a terceiros, principalmente para descendentes de italianos,
situação confirmada em diferentes visitas. Estes, proprietários das maiores e melhores tendas,
contratam empregados das vilas ou picadas próximas para fazer o atendimento aos clientes.
 120

Assim, ao realizar estas visitas de observação, optou-se por registrar o relato de

tendeiros descendentes dos primeiros caboclos que principiaram com as tendas, sejam aqueles
que ainda não superaram o modo de vida desta cultura, seja aqueles que estão em processo de
transição. Registra-se a diferença em termos de segurança na impostação dos proprietários
descendentes de italianos em relação ao que é natural aos caboclos. Tais diferenças ficam
refletidas na forma de atender, questionar o que o pesquisador pretende, numa ostensiva
atitude de desconfiança. Já os caboclos falam naturalmente sobre o seu modo de vida,
acolhem o pesquisador e demonstram confiança no trabalho de “quem é mais estudado”,
como dizem.
Embora os caboclos tendeiros não sejam os proprietários dos terrenos onde estão
localizadas as tendas de pinhão, pois estas pertencem à área de domínio do Estado, a
valorização do local como um direito adquirido e que lhes garante o sustento, é um
componente de importância fundamental. Assim, uma das tendeiras mais antigas que está no
grupo, C.F.S. (63 anos), esclarece que a posse da tenda aconteceu há muitos anos:

Faz mais de 20 ano que nóis temo aqui. Essa tenda aqui foi uma verba que
foi feita através da prefeitura que o governo federal que mandou, foi ele que
botou nóis aqui.

No entanto, a história dos tendeiros tem bem mais de 20 anos, conforme já visto em
capítulo anterior, e comprova-se no que diz C.F.S., pois conforme ela, antes de lhe ser dada a
tenda, “sempre morei nas bera de estrada. Aonde a gente ganha um pouquinho é nas tenda,
né. Aonde a gente sobrevive”.
Embora o grupo dos tendeiros esteja circunscrito a uma pequena área geográfica,
percebe-se que não há consenso entre todos. Estas dissensões aparentemente estão localizadas
no campo político, mas também podem indicar um conflito cultural, com raízes étnicas. Uma
das articulações que ficou dificultada foi a apresentação do projeto realizado pela vereadora
C., filha de M.I.B.P., presidente da Associação dos Tendeiros de Fontoura Xavier e uma de
nossas pesquisadas, na reunião que esta programou para dialogar sobre a necessidade de se
construir um novo espaço, já que a adesão foi significativamente pequena.
Os tendeiros estão enfrentando de forma bastante tensa a possiblidade de serem
desalojados de suas tendas da beira de estrada devido à duplicação da BR 386, que está
prevista para iniciar em 2021 e ser concluída em dez anos, conforme o Governo Federal
(BRASIL, 2021), objetivando atingir um longo trecho de extensão. Como as tendas estão
localizadas na faixa de domínio da rodovia, terá que haver uma readequação em relação à sua
 121

posição, recuando-se o espaço suficiente para sair da faixa de domínio das terras públicas.
Como nem todos os tendeiros são proprietários das terras contíguas às suas tendas para
realizar esse recuo, cogita-se na construção de um pavilhão que abrigaria a todas.
A Figura 19 retrata a exposição externa dos produtos da tenda e a casa de moradia do
proprietário, ao lado.

Figura 19 - Tenda do pinhão – Fontoura Xavier

Fonte: Acervo da autora

A presidente da Associação dos tendeiros, M.I.B.P. (50 anos), proprietária de uma das
maiores tendas, relata que conseguiu ir melhorando aos poucos, pois conforme ela, iniciou
com um espaço muito pequeno e passou por dificuldades. Em relação à representatividade do
seu posto como presidente dos tendeiros, diz que:

Ah, eu vou, né. É bom. Não, eu tento tê uma relação boa, né. Porque eu tô pensando
assim, né, eu como presidente eu penso em ajudá todos, não penso uma coisa prá
mim. Tanto que conversei com a C., como a C. é vereadora, né, ela desenvolveu um
projeto pra todas as tenda, não eu aqui, sabe? Ela vereadora C. fez um projeto pra
todos os tendeiros e daí hoje ela vai apresentar na reunião, né.
 122

Efetivamente, a participação dos tendeiros foi pequena na reunião, não havendo

resultado prático para a tomada de decisões quanto ao novo projeto.
Dividindo-se entre a área central do município e o distrito de Campo Novo, ouviu-se o
relato do professor P.F.S. (66 anos), o qual encontra-se situado em uma posição que lhe
permite estar dentro da comunidade cabocla, dela fazendo parte e ao mesmo tempo, mantendo
um olhar de distanciamento em relação à mesma. O Sr. P. percebeu na ida para o exército
uma oportunidade de sair da roça e estudar, seu grande sonho. Passou pelo exército e
posteriormente pela Brigada Militar do RS, aposentando-se no serviço público. Residindo em
diferentes cidades que lhe oportunizaram realizar graduação e pós-graduação, acabou por
retornar a Fontoura Xavier, onde após a aposentadoria do serviço militar, tornou-se professor
da rede estadual, nas disciplinas de filosofia e sociologia, na escola agrícola localizada em
Três Pinheiros, no interior do município.
Ainda que possua residência no centro do município e tenha uma vida socialmente
ativa na comunidade, o Sr. P. busca retornar ao meio rural. Está se organizando para
novamente residir nas terras em que nasceu, onde pretende viver com mais tranquilidade junto
à natureza, afastando-se também do magistério público. Como dito por ele “estou voltando
aos velhos tempos”. Neste sentido, percebe-se no Sr. P. o mesmo saudosismo presente em
outros caboclos citadinos, de regressarem ao espaço rural, ao modo de vida original. Para ele,
a pobreza do município foi sempre um desafio a ser vencido pelo povo fontourense, pois:

Em décadas passadas, 30, 40 anos, 50 anos atrás, aqui era uma pobreza
muito grande no município. Eu lembro que naquela época, haviam muitas
pessoas circulando pelas ruas, mendigos, pedindo para se alimentar, a
pobreza era muito grande. A falta de conhecimento de exercer um trabalho
que desse resultado, num passado recente.

Atualmente, o Sr. P.F.S. acredita que essa realidade mudou, pois já existe uma boa
parte dos agricultores que trabalham de forma mecanizada e a tecnologia tem contribuído para
as melhorias das condições de vida, porém, o município apresenta índices que denotam
carências significativas.
As terras da família do Sr. P.F.S. foram recebidas em herança, com título
comprovando a propriedade. Embora se tratasse de uma área que ele considera pequena (15
alqueires), eram terras localizadas nas margens de campos e planas, em Campo Novo, estando
hoje de posse de dois dos seus irmãos.
Novamente, nesta família está presente a tradição de ultimogenitura. Sendo o filho
mais velho, ainda que fosse seu desejo, precisou “ganhar a vida” fora do núcleo familiar,
 123

construindo as próprias condições para sua sobrevivência.

O agricultor F.J.C. (56 anos) divide-se entre o trabalho como pedreiro, na sede do
município, e como agricultor, na localidade de Pedra Branca, onde tem uma “terrinha que
comprou, juntando o dinheiro desde o tempo do exército”. Vivenciou a situação do caboclo
sem terras, já que seu pai e avô eram agregados em uma grande área, da qual tiravam o
sustento e que acabaram por ser desalojados: “a terra que nóis morava não era nossa, e daí
nós tivemo que vim para a cidade e daí ele (o pai) teve que sair trabalhar fora”.
Conforme declarou F.J.C., foi seu avô quem primeiramente tornou-se agregado de um
advogado na fazenda de um “advogado muito rico” para que este conseguisse tomar posse da
área. Antes, porém, o avô já morava de favor em um imóvel em Soledade, sendo que tinha
como profissão a marcenaria, construindo casas e especialmente telhados em zinco e madeira,
no início do século XX. A esposa do avô trabalhava como cozinheira para “um grandão, o
General Candoca19”, comandante das forças revolucionárias na Revolução do Fão20. A
história da terra demonstra aspectos importantes do território da região Alto da Serra do
Botucaraí, conforme veremos a seguir:

O patrão nunca ia. Eles moravam em Soledade. Daí né, assim ele tinha
ganhado aquela terra de uma gentarada aí no Fontoura né, pagaram tudo
as medição, umas causa que existiu né, daí ele cobrou daquele povo 82
alquer, seria 160 quase 200 hectar né. Ele cobrou daquele povo essa
quantia de terra por tudo as despesas que ele feiz né. O serviço dele, né.
Naquele tempo não tinha valor a terra. O Kumber, o Duarte, os Taffarel,
todo mundo deram, cada um deu um pedaço pra dá essa terra pra ele, só
que a terra era muito grande, é pavorosa de grande, é uma fazenda né e
daí disseram que era ali em tal lugar, mas daí ele não conseguia assumi a
terra. O Techio disse que era dele até lá, outro dizia que era dele, outro
dizia que era dele, os que tinham em roda tudo né, ... tudo fazia divisa né,
daí eles demarcaram, vai ser ali em tal lugar, tem que dá os 82 alquer. Daí
ele não conseguia entrá dentro da terra, daí ele falou com meu avô para
ele vim mora ali. Daí meu avô veio e se instalou ali, fez um garpãozinho e
se instalô ali, bem no meio. Daí foi onde ele conseguiu ir demarcando a
terra dele, meu avô começou a cuidá, fazê roça pra lá e prá cá né, tinha os
três filhos. E daí ele conseguiu ser dono da terra, conseguiu botá
querência lá né.

19
Cândido Carneiro Júnior destacou-se como pecuarista e político no município de Soledade, sendo secretário do
Partido Libertador naquele município no ano de 1928. Em 1930 foi tenente-coronel da Brigada Militar e em
1932 ocupou o mesmo posto militar no 33º Corpo Auxiliar da Brigada Militar (Corpo Provisório). Faleceu no
ano de 1950 (GUERREIRO, 2005, p. 72).
20
O Combate do Fão, ocorrido no amanhecer de 13 de setembro de 1932, foi marcado por um violento combate
entre apoiadores gaúchos da Revolução Constitucionalista, liderados por Cândido Carneiro Júnior, o “General
Candoca”, e tropas armadas do governo estadual de Flores da Cunha, na localidade de Barra do Dudulha, hoje
nos limites entre Pouso Novo, Progresso e Fontoura Xavier (FILATOW, 2015).
 124

Figura 20 - Família de caboclos agregados de Fontoura Xavier (Década de 1940)

Fonte: Acervo da autora

Ao invés de dinheiro, o pagamento dos honorários do advogado, teria sido feito

através da entrega de área de terras. Essas regularizações eram buscadas pelas famílias de
origem italiana e alemã, que na ocasião estavam se instalando no município.
Seu avô, um caboclo sem terras, que retorna a Fontoura Xavier após ter vivido na área
urbana de Soledade, assume a responsabilidade de cuidar da área, porém com o passar do
tempo e com o risco de ser julgado usucapião em favor da família, são convidados a se retirar,
indo residir na área urbana do município.

Ele não herdou eu acho ou se herdou vendeu, a terra dele que ele se criou
foi ali na igreja do Pedra Branca. Eu não sei se ela vendeu (a mãe do avô)
aquela terra lá e não deu nada pra ele, né. Acho que ele não teve herança.

Conforme a mãe de F.J.C.9788yy, em relação ao sogro, diz que: “a mãe dele teve uma
herança, uma terrinha, mas o finado garrô e vendeu”.
As diferentes estórias contadas demonstram vários entrelaçamentos com as pesquisas
sobre o caboclo histórico, da região Sul do país. Aqui, como em outros locais, as áreas que
restaram aos caboclos foram em locais “preteridos”, até que houvesse uma efetiva procura
pelos imigrantes e seus descendentes italianos e alemães, o que ocorreu a partir de meados do
século XX. Tais áreas configuram-se na maior parte em minifúndios ou mesmo no caso de
 125

áreas maiores, tratam-se de espaços com grande concentração montanhosa e de mata nativa.
Muitos desses caboclos são remanescentes do trabalho nas fazendas agropastoris de Soledade
e que encontraram em Fontoura Xavier, um local mais seguro para habitarem.

4.3 Percepção étnico-cultural: “não sei do que somo”

Assim como não existem culturas que não recebam influências externas, não se pode
dizer que existam comunidades puramente caboclas no estado mais meridional do Brasil. No
entanto, certos locais mantêm uma vinculação estreita com essa característica. A região do
Alto da Serra do Botucaraí é um desses espaços, revelado pela oralidade do que se diz “a
respeito dela”, no entanto sem “provir diretamente dela”, ou seja, é um local do qual o senso
comum regional diz possuir preponderância de indivíduos caboclos, para o qual utiliza-se
popularmente a expressão “pelo duro21”.
No seu poema “O puchirão de Gé Picaço, Lacerda de Almeida Junior se propõe a
descrever o caboclo serrano do Rio Grande do Sul, chamando-o de “pelo duro”, termo com
forte identificação que se deduz do indivíduo de cabelo grosso, preto, firme (JUNIOR, 1925,
apud RIBAS, 2007, p.436).

Cabellos preto, espetado,

Que em espinho de ouriço;
Mais arto do que petiço,
C’os óio negro e rasgado,
Num sembrante cor de cuia...
E com mais nós do qu’imbuia,
No corpo meio curvado.
C’as perna sempre cambota,
Qu’elle endereita c’as bota...
É feio e desengraçado,
Mas pau torto é que dá mel!

No ambiente regional os caboclos são representativos majoritariamente, porém ainda

prefere-se dizer que há o predomínio das etnias italiana e alemã no conjunto das comunidades,
de maneira a minimizar a participação cabocla. Por ser uma região mais carente em
contraposição a outras do estado, ao seu caboclismo associa-se a pobreza e evita-se
notabilizar essa condição.
Como representativo da região, Fontoura Xavier revelou-se o lócus adequado, já que

21
A expressão “pelo duro”, cunhada popularmente, refere-se também aos equinos, de espécie nativa e
resultado do cruzamento com outras raças. Utilizada para designar pessoas, refere-se ao indivíduo nativo ou
crioulo miscigenado com pelo menos uma etnia não branca.
 126

conta com um grande número de sujeitos que preservam quase em sua inteireza os costumes
caboclos, dentre os quais a estreita ligação com a terra, a prática de ofícios vinculados à
natureza, como o cultivo e a colheita de erva-mate, a ênfase nas relações familiares, e com
vizinhos e compadres, as crenças religiosas, que compõe um extenso panteão. No entanto, as
novas gerações vêm sofrendo um processo rápido e irreversível de não perpetuidade cultural.
Nesse sentido, convivem com novas tecnologias que os colocam no patamar de outros jovens,
até mesmo de centros maiores, bem como almejam integrar-se nesta dinâmica, tanto na
aquisição de bens de consumo, como na busca por atividades que sigam o padrão vigente,
perdendo aos poucos a sua relação com o meio natural, pois esse se revela “sem atrativos”,
em comparação com o que a modernidade pode oferecer. Afirmamos que, exceto para alguns
poucos indivíduos jovens, a vida do caboclo não possui apelo para a permanência nessa.
Contribui para isso a não existência das marcas de grupo mais amplo nessa
comunidade, o que poderia ser um facilitador para a permanência dos jovens nos redutos
rurais acaboclados. A título de esclarecimento, “o grupo” de brasileiros carece do
“associacionismo étnico” (TEDESCO, 2021 p. 1-2,), que Tedesco enumera em relação aos
descendentes de imigrantes italianos:

Ao mesmo tempo em que se busca cristalizar tempos, são revigorados os grupos e se

permite o trabalho da memória, ou seja, de presentificar passados que ao presente
interessa e/ou significa. É por isso que, sentir-se pertencendo, carrega uma
simbologia que une indivíduo a uma totalidade histórico-cultural e temporal de
longa duração, de memórias fortes, como é o caso da separação pela emigração e a
recostura histórica e de costumes que busca se evidenciar e justificar os acordos de
irmandades étnico- territoriais e dialetais (TEDESCO, 2021, p. 15).

A manutenção desse modo de vida, e consequentemente a retenção dos mais jovens,

demanda agregarem ao menos algumas das facilidades da vida moderna, o que implica uma
transformação dos costumes, especialmente os que se referem ao modo do cultivo da terra e a
comercialização; porém, carecemos de elementos para entender e justificar se essas alterações
não ocasionam também o fim das características caboclas, acabando por transformar o sujeito-
base também.
Nesse sentido, a denominação “grupos” serve para indicar que possuem características
em comum, porém a família, amigos e vizinhos configuram-se na sua comunidade. Diferente
de outros grupos étnicos, o reconhecimento de grupo acontece em relação à atividade que
exercem, como, por exemplo, plantadores de fumo, tendeiros, coletores de pinhão, ou,
especificamente, como membros de uma comunidade, picada ou linha. Locks (1998) acredita
que esse retalhamento sofrido pela comunidade cabocla, devido a perda do espaço antigo e a
 127

adoção de novos espaços, implicou em perda da homogeneidade cultural.

O sentido de grupo, conforme salienta Woortmann e Woortmann (1997, p. 12), é
passado a partir do trabalho, da atividade que exercem. A partir disto, para o conjunto de
famílias que formam a comunidade, a “produção é central para a reprodução”:

A produção é central para a reprodução do grupo, visto como um todo, e para cada
grupo doméstico específico que a realiza, que é também a unidade de reprodução da
força de trabalho (WOORTMANN; WOORTMANN, 1997, p. 12).

Devido às situações presentificadas durante a pesquisa, não foi possível utilizar a

palavra “caboclo” como indicativo de agrupamento social entre os entrevistados, pois auto
identificam-se como “brasileiros”, não reconhecendo a si próprios como caboclos, e ainda, a
maioria dos pesquisados não conhecem ou têm muito pouco conhecimento do significado
correto da palavra.
Há um limite que utilizam para determinar os outros, um espaço de fronteira, que os
tratam como “as pessoas de fora”, “os ricos”, “os que vieram de longe”, “os grandão”, “os da
cidade grande”, “os fino ou finório”. Enquanto o “nós” qualifica-se como “os grosso”,
“simpre ou simples”, “de jeito grosseiro”, “bruto”. Nenhuma dessas palavras tem a conotação
de estupidez ou violência entre o grupo, mas de simplicidade no modo de ser e na vida.
Também dizem “somos ignorantes” ou “burros”, no sentido de desconhecer por falta de
estudo, mas não por falta de inteligência, temas que outros conhecem.

O mesmo homem do campo que me mostra as suas mãos “grossas e cheias de calos”
e as opõe às minhas – mãos “finas” de “gente da cidade” – ao mesmo tempo em que
e desqualifica ao comparar a figura física das mãos, marca através desta exata
diferença, o oposto [...]. (BRANDÃO, 1995, p. 220).

No grupo em análise, está presente certa obscuridade em relação aos conceitos de

descendência, identidade étnica coletiva, pois os sujeitos, embora se autodescrevem como
descendente de portugueses, alemães ou indígenas, não há uma verdadeira apropriação desse
significado, já que é algo distante, ausente, pertencente ao passado.
Materialmente, não conservaram memórias do coletivo, no sentido de uma
comunidade étnica que remeta e dê significado a esse passado. Sabem que os antepassados
eram de certos lugares pela história oral que algum familiar contou, porém não fazem
vinculações mais aprofundadas neste sentido.
Devido às questões socioculturais presentes no município, a representação dos sujeitos
está relacionada à apropriação da expressão “brasileiro” como termo indicativo da sua
 128

nacionalidade. Em relação ao perfil étnico, a maioria dos pesquisados são de descendência

luso-portuguesa, alguns indígenas e poucos de descendência africana, porém pertencem a uma
categoria denominada cotidianamente de “brasileiros”, em relação à língua, ao tom “moreno”
da pele, à forma de ser e à diversas outras variáveis não mensuráveis, porém presentes na
simbologia e nas crenças dos indivíduos, especialmente, nas representações que os demais
grupos fazem em relação a eles próprios.
Adicionalmente, no grupo de agricultores “brasileiros” de Fontoura Xavier, há uma
forte noção internalizada de pertencimento ao Brasil, menos com sentimento ufanista, e mais
como naturalização do pertencimento, visto que poucos sabem dos seus antepassados - “nóis
sempre vivemo aqui” (M.J.M., 54 anos), no sentido de: “sempre pertencemos a este local”.
Como disse A.M.R. (60 anos), “tamo aí emperreado”, que significa estarem emperrados,
obstinados, teimosos em ficar na terra.
A própria M.J.M. (54 anos), ao ser perguntada sobre sua autodescrição étnica,
respondeu de maneira taxativa. Para ela, como também para a família a que pertence, esse
assunto não possui interesse e não falavam sobre isso. Foi perguntado se sabia qual é a sua
descendência, ela simplesmente respondeu “não”. E também se sabia se era descendente de
portugueses, indígenas ou outras miscigenações, respondeu: “Nem sei do que somo”.
De forma similar, o Sr. V.P.S. (72 anos), morador da localidade de Água Azul, não
vincula etnicidade ao seu presente. Para ele, para saber suas origens teria que saber ler e
escrever: “eu não entendo isso, eu sou analfabeto. No meu tempo meu pai não me deixou
estudar, tinha que trabaiá. Eu pra fazer o nome não é fácil. Faço o nome só”.
Para o agricultor P.P.C. (42 anos), as raízes étnicas parecem não fazer qualquer
diferença, demonstrando ainda não ter se voltado para o assunto: “conta da vó que veio parece
que da Itália, parece que tinha cabelo branco”. Porém, ao questionar o pai, J.M.C. (82 anos)
este enfatiza que se tratava da Alemanha. E novamente percebe-se uma importância maior ao
componente caboclo e masculino da família, quando o Sr. J.M.C. (82 anos), salienta: “a
minha vó? A minha vó é Cacília Vorma (Wolmann). Ih! Aquela é morta há mais de 50 ano.
Ela veio da Alemanha”. Quanto ao avô, este é nomeado em detalhes, pois está presente na
lembrança do neto que chegou a conviver, ao que se pode deduzir, seja decorrente da sucessão
familiar, passada de geração em geração entre os membros masculinos, do governo da
família. Assim, J.M.C. (82 anos) se recorda do avô, do pai, e reproduz o mesmo modo de ser
de ambos, pois assim aprendeu e entende ser o “jeito certo”. Com relação a avó, ao casar com
o brasileiro, optou por acaboclar-se, seguindo a partir de então as marcas de grupo presentes
na comunidade de caboclos, inclusive aquelas relacionadas ao governo masculino da família:
 129

Ser chefe de família implica autoridade, em se governar e governar a família

mulheres e filhos estão no seu governo. Para manter o seu governo, no mínimo, deve
trazer o alimento para dentro da casa. A fonte provedora é sempre masculina.
(RENK, 2006, p. 169).

Figura 21 - Casal de agricultores de Picada Casagrande – Fontoura Xavier (2021)

Fonte: acervo da autora

O caso da depoente C.P.M. (49 anos), também apresenta indícios das interligações que
ocorreram entre os alemães e os caboclos. Suas terras estão em uma região de planalto e o
plantio da lavoura é predominantemente de culturas como a mandioca e a batata-doce. Na
geração dos bisavós, relata-se que teria havido um casamento interétnico entre uma mulher
alemã e um homem caboclo.
Percebe-se que não há elos de etnicidade com outras famílias de origem alemã, as
quais são poucas no município e ainda que houvessem, a adaptação ao modo de viver atual
aconteceu ainda na primeira geração de imigrados, não havendo memória destes primeiros
entrelaçamentos. Assim como Woortmann (1994, p. 130) “a memória dos colonos elimina a
Alemanha de sua temporalidade”. C.P.M. (49 anos) apenas sabe que a bisavó era da
Alemanha, mas que seus pais eram muito rígidos e que fugiu para casar-se com um brasileiro.
 130

O professor P.F.S. (66 anos) acredita que as características físicas dos moradores de
Fontoura Xavier e de si próprio indicam a presença do componente nativo autóctone na
maioria da população, a qual miscigenou-se com o português. Este componente estaria
situado em um nível mais distante no tempo, ou seja, as miscigenações teriam ocorrido em
uma linha temporal mais distante no passado.

Eu na verdade, tenho origem portuguesa. [...]. É possível que eu tenha sim

uma mistura de indígenas, até devido a característica do nosso município,
que temos informação histórica de que essas etnias estavam muito presentes
em nosso município.

Com relação à população italiana em Fontoura Xavier, ele diz que esta adentrou no
município “há apenas algumas décadas atrás e poucas famílias. Mais de 70% aqui é
português, predominantemente”.
Neste sentido, o Sr. P.F.S. (66 anos) associa a predominância étnica do português
no município, aos problemas econômicos que enfrentam, sendo que conforme relatou, uma
parcela significativa da população vive dos benefícios sociais concedidos pelo governo:

O homem português não é muito do trabalho. Ainda existe uma cultura que
tendo do que se alimentar, não estando fazendo muita falta o trabalho, o
dinheiro, se dá para viver, vai se empurrando com a barriga.

Além de creditar aos benefícios sociais a tendência à acomodação, esclarece que

também possui um viés cultural importante que deve ser mencionado, pois:

Devido a própria cultura do povo português, não muito de ser atrelado de

forma ferrenha no capitalismo, no dinheiro, então tendo para comer, para
se vestir, vivendo mais ou menos, está bom. Assim é a ideologia mental da
maioria do nosso povo aqui.

Para comprovar sua teoria cita o exemplo do distrito de Campo Novo, onde nasceu e
que teria no início de sua povoação, predomínio total da etnia portuguesa. Conforme ele, após
a chegada do primeiro italiano há quarenta anos atrás, e após outros, que adquiriram terras
baratas, desenvolveu-se de forma exemplar no município, atualmente predominante quase que
na integralidade de pessoas de origem italiana. Quanto aos poucos agricultores de origem
portuguesa no referido distrito, “continuam tal qual”.
Pode-se perceber que assim como na pesquisa de Renk (2006, p. 113) realizada no
oeste catarinense, onde “à população local pesavam e pesam acusações de ser fatalista,
preguiçosa, pobre e resignados à pobreza”, em Fontoura Xavier estão presentes estes
 131

conceitos.
O casal de agricultores, Dona R.C.R. (58 anos) e A.M.R. (60 anos), ao serem
perguntados sobre suas raízes étnicas, apenas souberam dizer que não descendem de italianos
ou alemães, demonstrando certa confusão ao se depararem com a questão, já que não
costumam pensar sobre esse assunto.
Para outros entrevistados, como o Sr. P.B.F. (72 anos), o conhecimento de suas
origens foi recebido através dos pais e avós: “são português também”.
É possível ver os entrelaçamentos interétnicos em muitas situações, como é o caso da
tendeira MIBP (50 anos): “minha mãe é italiana e meu pai é português”.
Na localidade de Água Azul, D. L.S.S. (72 anos), relata que quando seu pai faleceu
“eu ainda não havia no mundo, eu tava pra nascê”. Embora não tenha certeza de sua origem
étnica, os relatos dos mais antigos dão conta de que poderia ter uma origem diversa do
brasileiro local, tendo acontecido o entrelaçamento étnico entre colonos de origem alemã e a
população autóctone.

Mas ele era bem alemão, diz a minha mãe, bem ruivo, olho verde. A visavó
dele foi pegada no mato a cachorro. E ele não era preto, era branco. A
minha mãe contava.

O Sr. JPBL (74 anos), entende etnia como sobrenome e relata as misturas que
houveram entre os novos imigrantes e os habitantes locais, característica muito presente nas
comunidades caboclas:

Eu sou da raça dos Batista. Eles são... os finado vô, bisavô, ele veio da
Alemanha. Viajaram quarenta e cinco dia, diz que por água pra vir pra cá.
Daí, é por isso que ficou encastiçado, aí casou com a escura, aí uns
nasceram branco e otros preto, e daquele jeito foi, e depois o finado meu
avô, também era home bem branco, e daí casô com uma quase índia,
que era aqui de São Roque, aí, eu tenho irmão que me óia assim, tamo
junto não diz que é meu irmão, bem ruivo e eu já puxei moreno, a Maria
também. É,eu puxo um poco do sangue. É com alemão.

Ao dizer que “puxa um pouco do sangue”, ele está se referindo a ter um pouco do
sangue indígena. Diz que os irmãos “são brancos”, enquanto ele, embora sendo um homem
de pele clara também, não se percebe como tal.
Na família de JPBL (74 anos), há uma permanente divisão, seja entre aqueles que
“ficaram com as terras boas” e os que “ficaram com as terras ruins”, ou ainda, a divisão
entre os que descendem do colonizador europeu e, portanto “são brancos” e os que
 132

descendem dos povos selvagens, “morenos” ou “pretos”. Como salientou Renk (2006, p.
157):

A identidade imposta de fora, ou seja, aquela que estaria no polo negativo, é a

cabocla, e como uma forma extrema para a acusação ou estigmatização, é a
identificação de negro, independente de traços diacríticos.

De modo geral, os agricultores atribuem-se o conceito de “brasileiro”, enquanto aos

outros grupos chamam genericamente de “gringos”, “italianos”, “alemães”. Com relação ao
negro, utilizam mais a palavra “moreno”, gerando certa confusão, pois esta também é a
expressão mais comumente utilizada para designá-los também, tenham a pele branca, parda
ou negra.
Entre os caboclos de Fontoura Xavier, existem muitos com a pele clara e loiros, o
que poderia revelar misturas genéticas, porém ao questioná-los foram enfáticos em dizer
que só possuem “sangue português”. Casos como o da família Ferreira ilustram essa
situação, pois o “o Messia” (já falecido) tinha olho azul e era arvo”. A explicação diz que
a família “vem dos Açores, uma ilha de gente muito branca e de olhos azuis”.

Figura 22 - Antepassado da família Ferreira que residiu em Fontoura Xavier e lhe deu
origem (data ignorada)

Fonte: Acervo de P.F.S.

De acordo com os entrevistados, fica claro que houve mesclagem entre as diferentes
etnias, mas raramente entre italianos e caboclos e, quando ocorre, há uma perda de vínculo
com a família italiana. Como observou Arlene Renk (2006, p. 76):
 133

Internamente os italianos, em relação aos habitantes de outros países, identificam-se

como brasileiros, com virtudes e defeitos “inatos”; mas, localmente, em relação aos
luso-brasileiro, qualificam-se como italianos, avaliando etnocentricamente aquele
que, por sua vez, é transformado literalmente em outro”.

Assim como no noroeste de Santa Catarina, nos relatos obtidos por Locks (1998), o
uso da expressão “pegado no mato a cachorro” foi utilizado algumas vezes pelos agricultores
para explicar sua descendência, o mesmo ocorreu em Fontoura Xavier. O relato de R.R. (52
anos) retrata esta história oral, contada entre as gerações sobre sua descendência:

O meu vô era alemão, Alfredo José da Rosa, e daí a minha avó, que era
esposa dela, era Sebastiana, o sobrenome eu não me lembro. Foi pegada a
cachorro no mato. Eles contavam. O meu avô eu conheci, era alemão puro e
daí a minha avó eu não cheguei a conhecê. Então daí eu tenho sangue de
índio e de alemão.

Neste caso, o avô alemão de R.R. (52 anos) possui um sobrenome português, o que
pode ter acontecido devido a outros casamentos interétnicos no passado, com mulheres
provindas ou descendentes de alemães, o que ocasionou a perda do sobrenome dos filhos
nesta transição, prevalecendo aqueles de origem portuguesa.
A descendente de italianos, S.S.F. (64 anos), casada com P.B.F. (72 anos), conserva os
hábitos e maneira de ser do “jeito brasileiro”. Ela fez questão de ser entrevistada
individualmente, pois, conforme ela, embora atue em parceria com o marido, realiza outras
atividades, claramente reforçando a sua própria identidade. Em relação ao modo de vida ser
diverso conforme a etnia, ela não sabe em que se diferencia um e outro comportamento, pois
para ela é “tudo do mesmo jeito”. Com relação aos hábitos da família dos seus pais, respondeu
que era “tudo igual”. Com relação às suas vivências étnicas:

Sim. Veio os meus bisavô; vieram da Itália e se instalaram na região

de Anta Gorda, Bento Gonçalves, Ilópolis. Resumindo, meu pai casou e
veio para essa região. Eu já sou da segunda família. Meu pai tinha duas
famílias; tinha 4 filhos da primeira família e com a mãe tem 11 vivo e
quatro falecido. A mulher dele faleceu, deu um raio na casa e faleceu a
mulher, uma menina de 6 anos, uma vaca que estava embaixo da casa e os
patos. Deu um raio, uma tromenta muito forte. E ele ficou com mais a
Nadira, o finado Abílio e o Arnesto, meu irmão que mora aqui.

Estaria o modo de vida dos agricultores “brasileiros” de Fontoura Xavier no limiarde

sua existência? Esta questão esteve presente durante toda a realização do trabalho. Não se
pode deixar de pensar em inúmeros momentos de estar diante de uma realidade que aos
poucos está se esvanecendo.
 134

Esta percepção ocorreu de maneira mais forte em lugares longínquos, com pouca ou
quase nenhuma logística, com a mata se erguendo majestosa em frente à casa solitária, onde
mãe e filho vivem sós, enfrentando o distanciamento da pandemia de Covid-19, sem
conseguir manter relações próximas com a família e a vizinhança, tendo por companhia
somente um ao outro e a os animais domésticos. A dúvida entre o ficar, que representa a
integração com o mundo natural, e o ir em busca de perspectivas para o filho é uma constante.
Por outro lado, quando a idade do caboclo é avançada, não se costuma fazer tais
questionamentos. Chega-se à conclusão de que o seu lugar é ali, mas busca segurança num
parente ou vizinho, que possa lhe cuidar, a quem possa se socorrer em uma “precisão”. Ou,
ainda, quando fica apenas o casal na propriedade, a esperança de ter uma renda adicional que
permita viver ali com mais tranquilidade, e esperar o retorno dos filhos migrantes que saíram
em busca de oportunidades, os quais voltam nos finais de semana.
As situações são diferentes, mas estão presentificadas no cotidiano das pessoas. Para o
adulto e o idoso a certeza de que devem permanecer no seu lugar junto à terra. Quanto aos
jovens, fica a dúvida entre oferecer maiores oportunidades e o acesso ao “progresso” nos
estudos e nas condições econômicas, ou a permanência em uma vida de trabalho, com pouca
terra agricultável e longe da cidade.
A saída das famílias do campo tende a mudar os seus hábitos e por consequência os
transformam culturalmente, numa tendência homogeneizadora vinculada à urbanidade. Se os
jovens saem do campo e os mais velhos são os últimos a ficar, essa cultura corre o risco de
declinar nos anos vindouros.

4.4 A ressignificação do passado e a melhoria nas condições de vida

O conjunto dos interlocutores foram unânimes em ressaltar a condição de pobreza em

que viviam. Nesse sentido, cria-se uma linha temporal que dá significado à luta sofrida no
passado e projeta a valorização do presente, sempre tido como melhor, mais fácil, menos
sofrido se comparado ao que existe na lembrança. Ao mesmo tempo, relata-se o saudosismo
da vida antiga nos seus aspectos de convivências com os próprios membros da família – pais
e irmãos, principalmente.
Para TPC (80 anos), a vida no passado parece ter sido carregadade obrigações. Ela tem
um brilho nos olhos ao dizer que atualmente, embora ainda trabalhe muito, não é tão duro
como antigamente. A infância roubada pelo excesso de trabalho, a ausência da mãe, a falta
das mínimas condições de conforto, deixaram marcas profundas. A velhice é vista como
 135

um “descanso”, pois quando “não está bem”, se dá ao direito de descansar. Na conversa

com T.P.C. (80 anos) o objetivo era obter um panorama de sua vida anterior ao casamento, o
que os pais faziam, como foram suas vivências. Acabamos sabendo que perdeu sua mãe com
três anos de idade durante o parto de gêmeos, realizado em casa e sem nenhuma assistência.
Após a perda da mãe, o pai e os irmãos a criaram. Lembra-se de trabalhar desde sempre, pois
sua família era muito pobre:

Nem da minha mãe eu não conheci, cristão. Trabaiavam na roça. Ela? Eu

não sei te contá, sei que diz que foi geme (gêmeos) que ela tinha e ficou
um e nasceu outro. Assim os mais véio ermão meu, contava, não que eu sei.
Diz que eu tinha treis ano. O que que eu vou sabe? A irmandade e o pai.
É... Nem estudá não pude, minina. Os colégio era tudo longe e eu tinha
que chegá, não podia nem pegar um caderno, tinha que fazê comida, era
lavá roupa, era i pra roça, sufrido, sufrido, tuda a vida. Mais, desde
pequena! Tinha que ajudá pra podê vivê. Era pobre, era tudo pobre. Até
pra ir no munho era longe.

Ao falar destes tempos, seu esposo J.M.C. (82 anos), complementa: “era uma
escravidão, a pessoa era escrava!”. A escravidão relatada por ele refere-se ao trabalho
ininterrupto na lavoura, para garantir os mínimos para a sobrevivência, com pouco ou quase
nada de descanso. As grandes distâncias entre os núcleos de povoação, a falta de acesso no
período entre o segundo e o terceiro quarto do século XX, até a emancipação e consequente
início da insipiente entrada de recursos no município, para se investir em estradas,
principalmente, é a prevalência da luta desses moradores para domarem a terra.
Também está relacionado ao não contar com máquinas que contribuíssem para a
diminuição do trabalho braçal humano e proporcionasse aumento na produção. Assim, o
cultivo tornava-se uma escravidão, pois as terras íngremes e cobertas com farta vegetação,
mata inicialmente e após capoeira, somente poderiam ser desbravadas através das queimadas
e após, havia um grande esforço para o plantio, colheita e todos os processos produtivos
envolvidos.
O filho P.P.C (42 anos) percebe a vida atual como muito melhor em relação ao
passado: “não tem nem comparação. A vida agora tá melhor pra todos. Eles comentam, né,
todos”. A comparação entre o passado e o presente realizada por P.P.C., trata-se do que
“ouviu dizer”. Na sua geração, não presenciou os elementos que contribuiriam para definir o
passado como pior em relação ao hoje. No entanto, percebe alguns indicadores que poderiam
dar uma amostragem dessa diferenciação em relação ao passado: “não haviam estradas
boas, não tinham máquinas, era tudo no braço, não tinha acesso à saúde, nada, todo mundo
 136

morria ou sarava por conta, não tinha nem televisão”.

A ausência de terra própria para o cultivo e a necessidade de trabalhar capinando nas
lavouras de outros, é sinalizada como um momento muito difícil na vida de VPS (72 anos).
No seu depoimento, fica claro a condição do caboclo que presta serviços de modo itinerante,
por não possuir outra alternativa:

Ah, agora tá um pouco melhor, ih... Eu trabaiei por dia pra dá o que cumê
pra minha famía. Hoje eu não preciso mais disso. [...] trabaiava nas lavora
por dia, carpindo, prantando mio”.

Encontramos DDA (54 anos), que reside em torno de 16 quilômetros de Fontoura

Xavier, no local chamado Pedra Branca, em uma casa cedida dentro da propriedade de outro
pequeno agricultor, em uma região de matas e muito baixa densidade populacional:

Já passei pra cinco ano que tô ali [...] eu conquistei eles e daí vim morá, eu
pedi pra ele se deixava eu vim morá na casinha e ele disse que eu podia
morá, só que daí eu pagava água, né, daí ele disse, só a luz tá bom.

Como D.D.A (54 anos) não consegue produzir para a subsistência nas terras que
ocupa, já que estas contém as plantações do proprietário, “é pequeninha, só a casinha”, atua
como prestador de serviços em geral para quem estiver disposto a contratá-lo, assim realiza
capina e limpeza de terrenos e plantações. Nestas ocasiões, além do pagamento que recebe,
ganha “presentes”, como comida e roupas, para “sobrevivê, aos trancos e barrancos, é
minha luta, do dia a dia”. D.D.A. (54 anos) relata que chega a ficar de três a quatro dias sem
serviço, o que o preocupa. Particularmente quando o encontrei, estava muito feliz pois tinha
conseguido comprar a um preço simbólico, uma bicicleta usada, o que facilita sua vinda ao
centro do município para trabalhar. Sobre sua vida pregressa, diz que “a gente se criou no
Paraná, [...] mas eu nasci aqui em FX. Meu pai trabaiava nas firma, em obra”.
Com relação à propriedade, conta que moravam “sempre em casa alugada” e que em
2001, retornou para Fontoura Xavier, na tentativa de mudar de vida, já que a busca pela terra
da promissão, que nos anos 60 era representado pelo Paraná, não rendeu os frutos esperados:
“quando a gente foi daqui foi só com um saco de ropa nas costa, [...], uma família sofrida
né. Eu trabaiei na costa do Uruguai, em Itá”. Questionado sobre sua vida anterior ao retorno
para o município, diz que foi muito sofrido, que não gosta de falar. “Fui abandonado desde
pequeninho, sempre lutando pela vida, pra sobrevivê”.
O local praticamente desabitado que D.D.A. (54 anos) vive, foi no passado uma
próspera linha, ao qual a memória dos moradores salienta como um local de concentração de
 137

caboclos “fortes”, em uma comunidade unida por vínculos de amizade e compadrio. As

causas para este abandono podem ser as enumeradas por D. L.S.S. (72 anos):

Era muito longe, não tinha ponte, não tinha nada. E daí tocava da gente saí
de a pé. Depois que nóis saimo, fizeram a ponte. E tinha carro tudo a vida e
tocava de ir a pé. [...] Agora não, aqui não é sofrido.

Para ela, o local é sempre lembrado com saudosismo e tristeza, ocasionada pela
necessidade de ir-se embora:

A terra era boa, os vizinho eram bons, a igreja pertinho, aí a hora que eu
queria ir lá na igreja, não perdia missa, não perdia o terço. [...]. O dia do
terço era o mesmo que uma festa, e vinha gente de longe, porque tinha muita
guria.

Figura 23 - Casal de agricultores de Água Azul – Fontoura Xavier (2021)

Fonte: acervo da autora

A perda deste espaço comunitário, onde a igreja era utilizada como um meio de
encontro, de convívio social, ainda a deixa ressentida, o que se observa pelos comentários
relacionados ao local em que está morando atualmente, que segundo ela
 138

Logo que vim pra cá, eu não conseguia, eu queria saí. Não gostava do lugá,
muito fundo, eu não enxergava casa nenhuma. Me acostumei, mas nem
tanto, tem dia que eu me alembro da minha morada.

Conforme os relatos ouvidos, mais de 70% dos moradores abandonaram a localidade

de Linha Pedra Branca, devido às dificuldades de locomoção, principalmente pelas cheias
ocorridas nos rios Pedras Brancas e Forqueta, que antes da construção da ponte,
inviabilizavam a ida à sede do município. No entanto, o local ainda está na memória de vários
moradores como representativo do mato, mas não “um matinho, um matão”, das águas
abundantes, que trazem terras férteis, mas também enchentes e de uma alegria de viver,
baseada em laços comunitários que ficou no passado.
Para P.F.S. (66 anos), “pode-se dizer que eu nem tive infância como a gente vê
infância nos dias de hoje”. Salienta que as dificuldades daquele período eram muitas:

Trabalhava desde os 3, 4, 5 anos cuidando dos irmãos mais novos. Somos

em 8 irmãos e estudei até quarto ano naquela época. Na verdade, a gente
não teve infância, só trabalhando. [...] caminhando 10 km para ir até a
escola, rios, inverno brabo passando rios, ficava 1 semana, 15 dias sem
poder ir à escola.

Para L.M.M.P. (46 anos), “a minha infância foi muito sofrida, a gente se criou na
roça, carpindo pra sobrevivê, plantando milho, feijão, uma vaquinha de leite, um porquinho”.
A prática do ofício de tarefeiro de erva-mate, conforme ele “desde criança”, auxiliava a
compor a renda familiar, “até hoje eu ainda lido com isso aí”. A gratidão a quem concede o
emprego foi de diversas maneiras salientada pelos moradores de Picada Casagrande. Em
tempos anteriores, conforme contam, o proprietário da Ervateira mais antiga concedia
trabalho a todos, indistintamente, ou na limpeza dos pés de erva-mate, no seu extrativismo, ou
no processo de industrialização. O entendimento do trabalho infantil neste período apresenta
uma dimensão diferente da atual, pois para os agricultores, trabalhar não era uma escolha, mas
uma necessidade. Na ervateira todos tinham espaço, desde crianças, jovens, adultos, homens
idosos. Relatam os mais antigos que o proprietário, já falecido, os visitava com frequência,
emprestava dinheiro sem cobrar juros, fazia doações, adotou filhos de caboclos que não
conseguiam cria-los, num extenso conjunto de atitudes que acabaram por nomear um dos
principais redutos de Fontoura Xavier com seu nome, ainda em vida. Sendo um homem de
etnia italiana, é tido em alta consideração pela comunidade, “igual aquele não ai” padrinho de
inúmeros caboclos, acabou por tornar-se um. Conforme ouvimos, apenas quis que seus filhos
estudassem, mas permaneceu toda a sua vida junto à comunidade que acolheu e onde foi
 139

acolhido.
A relação entre os desafios enfrentados pela ausência de meios de garantir proteção ao
bem estar físico, bem como a falta de tecnologias mais eficazes para a execução do trabalho
são apontados por SSF (64 anos) como um indicativo de que a vida era muito mais difícil no
passado:

Muito pobre, nós dormia em colchão de palha, passava muito frio de

noite, pé descalço, na agricultura era na enxada, tinha que bater o feijão
a cacete, a manguá, que dizia, né. Soja... muito sofrido. Era só para
comer, não sobrava, roupa a gente ganhava uma muda de roupa uma
vez por ano. Tinha que ir pra aula com a roupa, tirar aquela roupa, botá
uma roupa rasgada, velha, pra no outro dia ter aquela muda de roupa pra
podê ir na aula de novo.

A forma de exercer a atividade agrícola, no período em que o Sr. JPBL (74 anos)
esteve no auge da vida produtiva, ou seja, entre os anos de 1.960 a 2.000 aproximadamente,
demonstra que não havia acesso aos meios de mecanização, capazes de diminuir o esforço
humano. Visto que neste período, já havia se processado a revolução verde no Brasil e a
mecanização estava difundida, percebe-se que no caso dos caboclos, não haviam as
condições econômicas, seja através de recurso próprio, financiamentos bancários ou
governamentais para ter acesso à tais tecnologias. O acesso aos financiamentos bancários
possuía entraves de grandes proporções, pois primeiramente não possuíam renda para
comprovar a capacidade de pagar um financiamento, bem como, caso conseguissem se
habilitar, os excessos de burocracia, através das exigências de documentação eram
considerados praticamente intransponíveis. Esta situação se alterou a partir do
funcionamento do Sindicato dos Trabalhadores Rurais do município, que passou a auxiliar
os produtores a encaminhar os papéis.

Antigamente era sofrido, [...]. Mais, trabaiá era tudo no braço, não tinha
negócio de lutá com lavrado, com nada, tudo na enxada e foice, e pra coiê
a maió parte dos lugá, brabo era no braço.

Para a tendeira MIBP (50 anos), o sofrimento que passou na infância é contado
como uma fase difícil, da qual conseguiu superar as dificuldades. Salientou que a superação
desse período de dificuldades, tornou mais fácil a vida de seus filhos:
 140

Foi bem difícil, bem complicada, a gente morava lá no interior, né, muito,
muito pobre. Aqui no interior, no Gramado de São Pedro, ali. Meu pai e
minha mãe trabalhavam na roça, né. A mãe tinha que levá nós pra roça
dentro de um cestinho. A cavalo, bem sofrido, viu, uma infância bem
complicada. Eu tenho, somo em oito irmão, né. Moravam todos em casa,
dificuldade enorme, né.

As diferenças dos relatos entre os caboclos possuem em comum uma linha do tempo,
que os separa por gerações. A geração de M.I.B.P. (50 anos) e de P.P.C. (42 anos)
compreende um grupo de pessoas mais jovens e, portanto, ainda que estivessem suscetíveis à
pobreza dos pais e também tragam marcas nas suas memórias, entendem que houve uma
superação desta condição. Os pais e avós, neste caso, foram aqueles que realmente fizeram a
linha de frente, para quem foi pior o enfrentamento das dificuldades e eles, de diversas
maneiras, conseguiram se sobressair frente a isto. Esta mudança de condição refere-se a um
período de algumas décadas.
Este é o caso da tendeira C.F.S. (62 anos), para quem as dificuldades são sentidas em
sua própria geração, primeiramente como dependente e após ela mesma, como provedora. As
situações estão muito presentificadas em sua vida e o falar é difícil, pela emoção que carrega:
“foi muito sofrida. Eu passei fome. [...]. Nóis era em 7”.
Os sofrimentos passados trazem inconformismo, pois questiona-se o motivo de se ter
vivido tais situações. Junto a isto, também manifesta a vergonha da situação de penúria, do
fracasso familiar.
Ao questionar se o pai trabalhava na roça, diz que “morava aqui, ali... não tinha onde
morar. Meu pai morava nas casa dos outro”. Conforme ela, eram naturais de Fontoura Xavier
mesmo, mas possivelmente sejam os remanescentes de desalojados das fazendas pastoris.
Com relação aos avós, “eu nem lembro. Aquela vez nem existia”.
Para aliviar a família paterna, C.F.S. (62 anos) casou-se logo que pode, porém “daí
sofremo também, porque nóis era muito pobre”. Ela entende que aqueles tempos eram muito
difíceis e que “não tinha outra alternativa”. A constituição da nova família deu-se nos
mesmos moldes daquela em que foi criada, “eu tive 7, só que um morreu. Tenho 6. Tão tudo
criado”.
As tendas representaram um fator decisivo para a melhoria das condições de vida, já
que a partir da cessão do espaço pelos órgãos oficiais, construiu-se uma nova dinâmica na
vida das famílias: “depois que eu comecei lidá com as tenda, fome não passemo mais”. Pode-
se dizer que a vida dos caboclos tendeiros, sem espaço algum de terra, desalojados, vivendo
de favor ou prestando serviço nas casas de outros, tentando vender algum produto extraído
 141

das matas para os viajantes nas beiras de estrada, revela-se de maior dificuldade, se
comparada com aqueles que possuíam um local para plantar para subsistência.
Atualmente, as condições de vida dos tendeiros são melhores do que muitos outros
segmentos do município, conforme C.F.S. (62 anos), houve muita evolução material dos
tendeiros: “tem, ih! Camionetão. Para ela, a distância entre as tendas e o centro está muito
mais acessível: “mas é pertinho, a gente tem um carrinho pra ir”. Estas mudanças seriam
decorrentes do aprimoramento dos tendeiros, pois segundo ela:

É que a gente vai atrás das coisa, né, a gente foi atrás de pelego, atrás de
tapete, a gente vai atrás das mercadoria. Daí a gente consegue ter bastante,
né, vender bem. Mais vende daí tem pro povo escoiê né.

Para ela, existe uma relação entre a quantidade de mercadorias e a venda, ou seja,
quanto mais diversidade e quantidade disponíveis na tenda, mais vende-se. Mesmo com toda a
oferta disponível de tapetes e pelegos – “o produto que “mais sai” - na tenda de C.F.S. (62
anos), os coloniais também são bastante procurados, entre eles “queijo, feijão, pinhão, de
tudo, abóbora, de tudo”. Questionada se produz algo, ela diz que “mel que a gente cóie. [...]
meus guri tiram mel. [...]. Hoje eu tenho uma lavourinha mas tá cheia de mandioca”. E
complementa que “esse mel aí meus guri cói e daí eu coloco nos vidro os favinho junto”.
A reprodução da importância do núcleo familiar continua presente entre os membros
da família de C.F.S. (62 anos). Ela perpetua as noções aprendidas com seus próprios pais, e
mantém próximos filhos e netos, em um círculo de proteção, tanto de afetos quanto
econômico.

Lidando com vários filhos, a mãe muitas vezes está e faz alguma coisa com cada
um, num “casal” de trabalho e afeto que se repete infinitas vezes ao longo da vida.
(BRANDÃO, 1995, p. 131).

Através do comércio da tenda, foi possível para a família de C.F.S. (62 anos) adquirir
uma área, onde retorna ao modo de vida caboclo, do contato com a terra e das plantações
tradicionalmente associadas ao grupo. Os filhos perpetuam o modo de vida caboclo, sendo
responsáveis por prover a tenda dos produtos da economia de tradição. Coletam pinhão nas
matas e também auxiliam na busca por fornecedores locais, principalmente do próprio pinhão
e de erva-mate.
Alguns agricultores, como é o caso de RR (52 anos), ao ser perguntado sobre a vida
pregressa, foi econômico nas palavras. Costuma referir-se à vida profissional, ao trabalho na
terra e à vida atual com a esposa e os filhos, porém reluta em falar do passado:
 142

É que daí assim: eu sou filho de mãe solteira. Minha mãe morreu
quando eu tinha 12 anos de idade. Eu me criei com meu tio, mas
trabalhava na lavoura – sempre, né. Aí quando eu me alistei, eu saí pra
fora, trabalhei quatro anos fora, casei e retornei pra agricultura, e até
agora eu tô na agricultura. Faz trinta anos. Que nós somos casados faz
quase 31 anos.

Pode-se ter uma ideia das dificuldades passadas pela pequena família, já que a
mulher nas pequenas comunidades rurais, ainda sofre vários estigmas relacionados à
maternidade sem marido. Após o falecimento da mãe, o tio e padrinho, se responsabiliza
pela criança órfã e a cria como filho.
Para P.B.F. (72 anos), a superação das dificuldades é motivo de orgulho para si e
para sua família. Este passado é continuamente contado aos mais jovens, como uma forma
de ressignificar o próprio sofrimento, honrar os falecidos que tiveram uma vida “pior que
hoje” e também para alertar sobre as facilidades que as novas gerações estão tendo, em
comparação com as gerações anteriores.

A minha infância foi pavorosa. Para estudar, para te dizer um causo,

eu comecei a ir com oito ano na aula, eu fazia seis quilômetros a pé,
para aprendê a escrevê e a lê. Eu sei fazê conta, sei lê bem, escrevê, eu
fui até a sexta série na escola [...]. I nóis ia a pé, fazia seis quilômetros
de ida e vorta a pé. Saía às 7h da manhã, para as 8h estar na aula. Era
muito trabalho, nóis não tinha carçado pra ir pra aula, às vezes tinha,
às vezes não tinha, trabaiava de pé no chão. Não tinha condições, o
finado pai era um homem trabaiadô, ele fez tudo a braço.

Na fala das lembranças da infância, se percebe uma clara oposição entre uma
mescla de saudosismo e as recordações das dificuldades por que passou a família, dos
sofrimentos relacionados principalmente à luta dos pais e avós:

Era difícil a infância da gente, eu sei, o pai trabalhava nessas firma

pra fora, a mãe também costurava pra fora, né, teve uma época que
ela não era aposentada, o pai trabalhava pra fora, mandava dinheiro
pra comprá comida pra nóis. E a infância era boa, a gente brincava
bastante, agora nem existe mais os brinquedo de antigamente, diz que as
criança de agora não querem mais brincar como antigamente (CPM, 49
anos)

O auxílio recebido para tutelar seus dois irmãos mais velhos revela-se importante
para a renda familiar, porém no aspecto emocional, toda a família ficou profundamente
marcada pelos transtornos decorrentes de problemas mentais de dois outros irmãos, já
falecidos:
 143

A mãe também depois de um certo tempo, né, eles começaram, o P. e o

R. (ambos já falecidos), eles começaram, eles brigavam entre eles e daí
tinha tempos que depois que o pai faleceu, teve uns anos que a vida
dela era fechada dentro de um galpão.

Em uma família acometida por esses problemas, percebe-se a função importante da

mulher, como cuidadora e protetora, e também exercendo a atividade de costureira junto à
comunidade; e do marido, que não bastando a agricultura que praticam, migra para trabalhar
fora do município e trazer o sustento. Neste sentido, a aposentadoria cumpre um importante
papel para a qualidade de vida dessas comunidades.
A partir da aposentadoria, os caboclos ficam mais aliviados em relação à manutenção
da sobrevivência. A aposentadoria para os agricultores a partir dos 60 anos representa a
amenização dos trabalhos mais pesados: “com a lida de tê o broco, tudo a vida eu vendi com
nota a erva. Chegava os 60 ano, já tá aposentado pro agricultor”. Prosseguem trabalhando,
no entanto, na maior parte das vezes, principalmente nas próprias lavouras de subsistência.
Ao se fazer efetiva a proteção social ao idoso, tendo por exigência somente sua
condição prévia de trabalhador formal ou informal do setor rural e a própria idade, modifica-
se toda uma história e concepção de proteção humana às pessoas idosas no setor rural. A
tradição da família numerosa nas áreas rurais funcionou no passado como mecanismo de
proteção dentro da família aos pais idosos, atribuindo-se em geral ao primogênito a
preferência dos cuidados e assistência aos pais idosos (DELGADO; CARDOSO, 1999).
A previdência rural universal para idosos e inválidos cumpre uma função de proteção
social, permitindo no espaço privado familiar, uma revalorização das pessoas de idade que, ao
acessarem a renda de aposentadoria, obtêm uma espécie de salvaguarda de subsistência
familiar, invertendo o papel social de assistidos para assistentes das famílias pobres.
Num sábado ensolarado, há aproximadamente a 35 km da sede do município,
junto a uma acompanhante que fora professora muitos anos naquele local, numa subseção,
chamada Fragatinha, localidade dentro de Picada Rosa, encontrou-se M.J.M. (54 anos), a
qual já tem sido constantemente nomeada no trabalho. Estava sentada sozinha em frente à
sua casa, tendo por companhia apenas algumas poucas reses, que pastavam num gramado
do outro lado da estrada, e um cachorro manso sentado ao sol. Embora seja uma mulher
forte, longe de ser idosa, comporta-se como se fosse. Uma mulher silenciosa, talvez pela
pouca convivência com outras pessoas, demora para articular a fala, respondendo
objetivamente apenas ao que é perguntado. Sobre sua vida pregressa, comenta:
 144

Era difícil, mas até parece que era melhor que hoje, que nem, né,
que a gente tá passando (neste trecho, ela refere-se à epidemia de
Covid-19). Sim, tá muito complicado agora.

Ela se surpreende até mesmo pelo fato de que chegou a ir na escola, o que
atualmente não está sendo possível: “Perto não era, mais nóis ia. Ia no colégio até,
magina! Dá uns treis quilômetros. Nós estudavaaté meio dia e nós ia de tarde pra roça”.
Neste sentido, a epidemia de Covid-19 foi profundamente sentida no meio rural. Se
as famílias estão em tamanho reduzido, devido ao envelhecimento dos pais e avós e da
migração dos mais jovens para outros municípios, a epidemia tornou ainda mais solitárias
as pessoas devido a inexistência de relacionamentos e formas de lazer nesse período.
Além disso, o pânico causado pela possibilidade de ficar doente ou perder familiares e
amigos abateu-se sobre as pessoas.
Esta foi a realidade da família do Sr. A.R.R. (72 anos), profundamente afetados
pelas consequências da doença, já que na casa da filha já casada, “faleceu a sogra e o
genro”. Na família do Sr. A.R.R. (72 anos), faleceram seus dois irmãos mais novos e além
disso, perderam também o casal de compadres e a neta destes, o que traumatizou a
comunidade:

Fora o cumpadre Audes e a comadre Bastia... Uma irmã e um irmão da

mesma casa. Já tavam vacinado e foi pra valê. Ela recém tinha se
aposentado e ele tinha 50. Fartô a respiração e ficaram mal de vereda.

Ao exercer a atividade de tarefeiros de erva-mate, de forma autônoma, pai e filho

trabalharam continuamente durante o ano de 2.020 e 2.021, quando ocorreram os maiores
surtos. Questionados sobre o risco da doença, M.E.R. (72 anos) diz: “é que no mato, tudo diz
que protege” (M.E.R., 72 anos). E conforme o Sr. A.R.R. (72 anos):

Da minha turma nenhum pegô e nenhum usava máscara no mato. Até

chimarrão nóis tomava junto. Agora da outra turma, uns quatro pegaram. E
eu tirando erva junto com os outro, o que venha a sê isso.

Durante as visitas, foram praticadas todas as medidas sanitárias para impedir o

contato e ficou palpável, o constrangimento dos entrevistados em não poder oferecer um
lanche, um chimarrão, um “agrado” como eles diziam, para evitar o contágio.
Deve-se esclarecer que a epidemia de Covid-19 não é objeto deste estudo, mas a
partir do seu acontecimento, é possível perceber como atingiu este grupo social e a reação
dos sujeitos, configurando a forma que a cultura cabocla lida com este desafio. Neste
 145

sentido, a epidemia fragiliza os agricultores, pois coloca em risco todo o seu entorno, que
envolve a família próxima, os parentes, os compadres e os vizinhos. As consequências da
doença atingem não apenas famílias, mas toda a comunidade, pois está repleta de
vínculos. Foi possível observar que uma casa se relaciona com a outra em fortes e perenes
relações de compadrios. Embora não tenham um senso étnico, está presente o senso
comunitário, que as vezes pode ser estendido à outra picada ou vila próxima, dando a
impressão de que ao falar com um dos sujeitos, fala-se com todos.

Esta é a estrutura fundamental da sociabilidade caipira, consistindo no

agrupamento de algumas ou muitas famílias, mais ou menos vinculadas pelo
sentimento de localidade, pela convivência, pelas práticas de auxílio mútuo e
pelas atividades lúdico-religiosas. (BRANDÃO, 1995, p. 87).

Percebe-se que há o compartilhamento das informações relacionadas à vida de cada

família, mesmo aquelas que envolvam questões econômicas. Coletivamente, entre o
grupo, fala-se desde questões relacionadas ao trabalho, até problemas pessoais, como a
depressão. E proliferam os combinados, de se rezar por um e por outro. O ambiente é
tolerante com as mazelas que os afligem, como o fracasso por exemplo, mas isola
imediatamente aqueles que “querem ser o que não são”, que se afastam do grupo e
preferem seguir os mais “fortes”, ou “os do centro”, comportando-se como se não
fizessem parte do grupo.
Aos idosos e às mulheres, principalmente, o isolamento gerou fortes indícios de
depressão. Os relatos de tristeza, choro, medo estiveram presentes nas conversas, assim
como a percepção de fim do mundo, de castigo divino, da doença ser uma praga enviada
por Deus. Possivelmente, o caboclo sente mais que outros grupos o distanciamento social,
devido à essa teia de relações que está entremeada em sua comunidade.

4.5 A terra como parte da individualidade

Uma das questões centrais que se fazem presentes na atualidade refere-se a conciliar o
dilema de manter um equilíbrio sustentável com a natureza e ao mesmo tempo prover as
condições materiais para uma vida confortável, ou ao menos digna às pessoas.
A terra, para o camponês, vincula-se à fonte, à mãe, formando o binômio mãe-terra,
expressão de grande significado no universo caboclo. O entendimento do que representa a
terra para o camponês não é uma questão simples, já que implica em diferentes
representações, entre as quais a de provedora e sustentáculo, mas também como um sistema
 146

frágil e necessitado de proteção.

O modo caboclo de lidar com a terra, se por um lado causa danos, por outro, acaba por
protegê-la. As queimadas, amplamente utilizadas no passado e atualmente ainda feitas, porém
em menor quantidade, ao mesmo tempo em que prejudicam o solo, retirando a maior parte
dos seus componentes e contribuindo para a emissão de gases na atmosfera, causadores do
aquecimento global, são vistas como uma das alternativas para que o caboclo consiga fazer a
preparação das lavouras para o plantio, sendo que tal prática sempre foi objeto de críticas
contundentes. Por outro lado, a forma de cultivar a terra, intercalando períodos de pousio
entre as safras, promove o descanso e a reconstituição do solo.
Durante a pesquisa foi possível perceber que a noção de cuidado com relação à terra é
controversa. No entendimento dos camponeses de Fontoura Xavier, a terra deve ser bem
utilizada para propiciar os meios de vida, a subsistência. Ao mesmo tempo em que há o amor
pelo “pedacinho de chão”, pela mata, pomares - “arvoredos” e tudo que se cria em cima do
solo, há a intenção de utilizá-la em benefício próprio.
Para M.J.M. (54 anos), com relação ao mato “às veis a gente roça argum pra fazer
alguma mancha, pra fazer uma roça. Que as terra vão ficando fraca”. Pode-se entender que
a medida que a terra vai enfraquecendo pelo uso, fazem outras lavouras em lugar diverso,
enquanto a terra considerada fraca permanece em pousio, característica da agricultura de
roças.
Nesta lógica, não é a terra que adapta-se às plantas, mas as plantas que adaptam-se ao
solo, pois não existem solos “errados”, pois planta-se aquilo que o solo dá naturalmente
(WOORTMANN; WOORTMANN, 1997).
A divisão entre terra forte e terra fraca retira seus conceitos da observação que
realizam, sendo que uma terra forte se caracteriza por conter mais húmus, por parecer mais
nutritiva. A terra forte também é chamada de “terra gorda”, saudável. Um indicativo de
fortidão é a presença de minhocas e também de plantas viçosas, maiores, que não são ralas. O
chamar a terra de gorda, significa que esta contém muitos elementos que a tornam melhor.
Já as terras fracas seriam aquelas longamente utilizadas, cansadas e desnutridas. Essas
precisam descansar e ganhar adubo, que preferencialmente deve ser orgânico, para que se
reconstituam.
No trabalho com os sitiantes sergipanos, também identificou-se a característica terra
forte e terra fraca, sendo que na primeira a determinante é a presença de vitamina,
“representada pelo húmus natural, pela adubação e pela chuva (WOORTMANN;
WOORTMANN, 1997, p. 101)”.
 147

Além da terra gorda, outros fatores exercem influência no tipo de plantação que vai se
obter. Assim, uma influência fundamental trata-se da lua. O satélite teria uma auxiliaria a terra
a produzir um produto melhor e com maior abundância. Os seus ciclos regulariam o tipo de
plantas a serem cultivadas, conforme cada mudança.
Conforme S.S.F. (64 anos), cada lua serve para uma coisa. Assim ela relaciona as
épocas ideais para promover o plantio das plantas do quintal:

Eu cuido a lua pra plantá, sim. Conforme a lua é o tipo de cultura que a
gente planta. Digamos, na nova planta aquilo que dá flor, digamos o feijão;
na minguante e na cheia, aquilo que dá embaixo da terra; enfim, verdura
sempre na minguante. Só a couve-flor que dá na nova.

Um saber intuitivo, muito mais percebido pelas mulheres, mas também utilizado
pelos homens determina o período em que cada coisa deve ser plantada, pois “cada plantio
tem seu momento exato, tendo a lua como referência (WOORTMANN; WOORTMANN,
1997, p. 100).

Para os camponeses, pois, a Lua merece respeito e o processo de trabalho agrícola

“respeita a lua”. Cá embaixo, na Terra, o processo de trabalho é governado [...], pelo
pai de família. Mas há outro governo que vem “lá de cima”. (WOORTMANN;
WOORTMANN, 1997, p. 98).

A tendeira M.I.B.P. (50 anos), ainda que não trabalhe mais na lavoura, por força do
movimentado comércio à beira da estrada, diz: “Adoro a natureza. Se pudesse dá uma
voltinha lá no mato todo dia eu ia”. O mato em frente à sua tenda é uma faixa de mata
atlântica, onde se vê muitas árvores, entre as quais a araucária. Porém, perguntada se desejaria
retornar para o meio rural, respondeu que não, que agora sua vida é ali, deixando claro sua
condição de caboclo que superou as condições mais rústicas, aderindo aos confortos
proporcionados através do seu negócio.
O Sr. A.R.R. (72 anos) representa o caboclo mais afeito ao modo de vida
tradicionalmente associado ao caboclo. Para ele, a qualidade de vida está na forma que vive
em contato com a terra, com os animais e onde nasceu e se criou. O trabalho em outras
cidades não lhe agradou:

É muito deferente”. Ara, mas não tem como a gente trabaiá em casa por
conta. Pra fora, mandado pelos outro e encontrava muita gente estranha e
não dá certo de empregado destas firma. A gente se encontra com gente de
tudo quanto é lado, tem uns bão e outros ruim, tem que tá se cuidando. Vô
vortá lá, lidá com meus bicho, com as roça.
 148

Ao explicar sua relação com a terra, RR (52 anos) diz que dela se afastou, mas que
acabou por retornar, pois:

É, a gente não se acostuma, né? É raiz, é tradicional aquilo ali que tu vive.
Tu nasceu e se criou ali. Então a gente sente aquela falta, aquela raiz.
Então voltei e tô aí até hoje”.

O mesmo relato se identifica na fala do Sr. VPS (72 anos), para o qual o seu meio é a
parte mais significativa da sua vida:

Se eu ir pra cidade não duro 60 dia. Eu vô no meus irmão que mora tudo em
Porto Alegre, eu só poso, no outro dia eu tô vindo embora. Não consigo
parar. Eu nasci e me criei na colônia, daí o cara não gosta de ficar na
cidade. Vai lá só fazer os negócio que tem que fazer e vortá”.

Brandão já apontava as representações que os caboclos têm da cidade, em oposição

total ao mato, e em oposição relativa à roça:

No outro extremo, a cidade distante, a grande cidade representa um máximo de

desconhecido, como experiência pessoal, para a maioria dos adultos. Representa
mesmo uma espécie inevitável e indesejada de lugar social; de realização civilizada
de um modo de ser reconhecido como de “outros”, de “outras gentes”. BRANDÃO,
1995, p. 76).

Tal oposição manifesta-se tanto em relação ao espaço, quanto em relação às pessoas.

Os moradores que habitam a cidade, passam a ser “gente da cidade”. Nos últimos anos houve
um afluxo de pessoas provindas de Passo Fundo, município mais ao norte e o maior da região
planalto médio, o qual é um eixo de referência médico e de ensino, para Fontoura Xavier.
Estes vieram em busca de terras mais baratas para plantar soja ou criar gado. Os agricultores
os chamam de “a gente rica de Passo Fundo”. Ao mesmo tempo em que há o estranhamento
em relação ao intruso que “quer as terras”, alguns aproveitam para vender as áreas que não
conseguem cultivar.
É o caso de V.P.S. (72 anos), que realiza um processo de adaptação em relação à
propriedade da terra, ocorrido em função do dar-se conta da impossibilidade de cultivá-la, por
ser esta muito dobrada e praticamente inteiramente coberta de matas:

É quase só mata. Era meu isso aqui daqui lá naquela copa de cerro, daí pra
lá eu vendi 9 arquere, lá no Pedra Branca. Lá naquela fumaça lá pra baixo
tinha mais 10 arquere, vendi também, não adianta essas terraiada se o
cara... pra que tanta terra? Tudo terra de mato. É isso aí que eu tenho pra
plantar. Tem capivara, tem até leão.
 149

Mediante a curiosidade do entrevistador, complementa: “daqueles grande. Os pardo.

Os grandão. Aqueles lanudo. Vi! Quantas veis a gente vê aí”.
O casal da família M.R. Declara ter feito tentativas de sair da terra, porém não
conseguiram adaptar-se: “Ele trabaiô bastante fora, mas nunca gostou. Eu nunca saí”
(R.C.R., 58 anos). O esposo complementa: “Eu não quis mais cidade” (AMR, 60 anos).
Para P.B.F. (72 anos), a relação que estabeleceu com a terra está vinculada ao
trabalho, ao seu manuseio e à retirada dos produtos que essa pode oferecer:

A coisa que eu acho mais bão, eu tô mais contente é tá trabaiando,

trabaiando, limpando um pé de erva, ou em cima de um trator
plantando soja ou milho, eu me sinto tranquilo. A é assim ó, tando
trabaiando, em quarqué serviço pra mim é bão, mas eu gosto mais da
lavoura. Vamos supor, no mercado lá, eu ajudei a entregar rancho. Tinha
dias que eu tava renegado porque eu gosto de tá perto das criação e
coisarada, né.

Percival refere-se ao mercado que construiu junto com sua esposa, SSF (64 anos) e
que é um forte comércio localizado na área central de Fontoura Xavier, o qual, no momento,
suas filhas e genros tomam conta.
A mesma satisfação com a terra é relatada por JPBL (74 anos), embora seja um dos
entrevistados mais idosos, reside sozinho em Picada Rosa, tendo por companhia seus
cachorros e um cavalo branco, que utiliza para levá-lo até a sede do município em caso de
necessidade. Mesmo estando tão afastado (35 quilômetros), diz:

Eu adoro, é um lugar com silêncio. É, a gente acostumô, porque antes

eu tive muito bem empregado, e eu não fazia nada, eu era chefe de serviço,
mas eu não podia enxergá uma lavora, que me atacava, e eu vim embora,
não quis ficar. Lá na povoada é mais pior, mais perigoso. É a sua vida
é, você faz um foguinho de manhã cedo, um foguinho... come um pinhão.

Entre alguns agricultores mais jovens que estão em idade produtiva, foi possível
identificar que há uma insatisfação relacionada à necessidade de preservar a mata que existe
no município, enfatizando que há excesso de área verde. Como atualmente eles têm acesso
aos meios de comunicação e à internet, utilizam a ferramenta Google Maps, a qual segundo
eles demonstra essa percepção:

Aqui em Fontoura tá 80% de mata. Uma vez era 40%, agora é 80%. É só
mato, quase só mata o que tu vê... Se tu pegar foto do Google e olhar por
cima tu só vê mato. Poucos pedaço limpo. (F.J.C., 56 anos).
 150

Houveram mudanças substanciais na forma de se enxergar a preservação das matas,

que se no caboclo antigo era considerada de grande importância, para agricultores mais
jovens, acreditamos que muito devido à informação, mudaram algumas concepções e pensam
em alinhar-se ao que os grandes proprietários praticam.
R.R (52 anos) também manifesta essa insatisfação com relação ao suposto excesso de
mata em sua propriedade. Ao iniciar sua fala, demonstrou gostar do seu modo de vida: “eu
gosto, né, porque a gente acostumou no interior, no meio do mato”. Porém, ao comentar que
era uma área grande e bonita, em seguida ele diz o que realmente acredita ser o ideal,
inclusive é favorável que desmatem um pouco:

Na verdade, a minha área aqui tem mais mata do que cultivada pra
lavoura. Tem que desmatar um pouco, porque, na verdade, ela tem mais
mata nativa do que... Eu acho que sim, porque tem mais mata nativa do
que área desmatada. Então eu acho que tem direito de desmatar. Não tudo,
porque tem que ter. Tu mesma vê aqui... Se tu analisar é muita área, é
muita mata nativa. E aqui no município de Fontoura tem muita mata
nativa. Acho que em torno de 60% ou 70% é mata.

Seu objetivo está relacionado à possibilidade do plantio de erva-mate, que nos últimos
anos teve um incremento em seu valor e que está atraindo principalmente os agricultores
caboclos de Fontoura Xavier, pois não necessita de terras planas para o plantio, porém
demanda que a mata seja derrubada:

Na verdade, tu tinha que desmatar, plantar uma erva-mate, algumas

coisas a mais, em alguns pedaços, mas não em tudo. Não em tudo. Tu tem
que tirar também da terra pra tu sobreviver. Eu acho que aqui no nosso
município tem muita área verde, muito, muito. Pode olhar. Eu nasci e me
criei aqui, eu conheço os quatro cantos do município, aqui tem mais mata
nativa.

Assim como eles, PBF (72 anos) se utiliza da terra conforme a necessidade. Da
terra retira a madeira que precisa para a construção do prédio que está fazendo no centro da
cidade. SSF (64 anos) complementou que primeiramente reflorestou, para somente agora,
utilizar:

Quando eu tava grávida da S., eu plantei um pedaço de pinheiro lá na

frente da estrada, [...]e o pessoal passava na rua [...]: “tu não vai colhê
pinhão desses pinheiro, tu morre antes”. Construímo o prédio tudo com a
madeira dali.
 151

Percival conta da retirada de alguns pinheiros, que ficariam no centro de uma nova
propriedade que comprou. Ao questionar se haveria desmatamento, responde que já está
desmatado, ao que sua esposa revelou: “Caiu com a tromenta”. E ele: “Só os pinheiro... não, é
só os pinheiro dentro da lavoura que incomoda”.
Parece haver um claro diferencial entre “quem pode desmatar” e “quem não pode
desmatar”. Enquanto uns o fazem com relativa tranquilidade, outros se sentem injustiçados,
porque não conseguem ampliar sua renda, em função da burocracia em autorizar a derrubada
da mata. Como diz R.R. (52 anos):

Desmatam, isso aí... aí a lei: Não! Não! O mais humilde sempre é o mais
prejudicado. A verdade é isso aí. Se tu analisar, desde o preconceito, é um
pobre: ele matou, ele roubou, então a culpa é daquele ali. Se é um rico,
não! Não fez, não vai fazer... Ele é rico, ele não faz isso aí. Então o pobre
sempre é mais humilhado. Sempre foi. Eu acho, na minha opinião. Não
sei se tô certo ou errado, é uma opinião minha, né.

Na localidade de Pedra Branca está iniciando as tratativas para a construção de uma

nova barragem para o município, a qual fica próxima das terras de FJC (56 anos). Ele salienta
que é a favor da construção, mesmo que ocorra alagamento e transforme o rio em um lago,
pois tem o entendimento de que a ecologia do local também não será prejudicada:

Sabe, eles deixaram o Olacyr de Moraes22 derrubou cinco mil hectares de

terra, né? E ninguém falou nada. Aí um coitado derruba um pouquinho, daí
eles botam preconceito, né? E foi liberado para derrubar para plantar
pasto. Esse é errado, derrubar para criar gado e para plantar coisa, né. Daí
os fazendeiros agora vão esculhambar com tudo.

Quando perguntado sobre as pessoas estarem sujeitas a perder suas terras e

propriedades, disse que todos os envolvidos já venderam para a Cerfox, a companhia de
energia elétrica do município, inclusive, já tendo recebido o valor da venda. A área dele não
será necessária, conforme disse: “porque a minha eles não vieram falar para me comprar, né.
Nada, nem um pedaço, e bem baratinho como eles estão comprando, eu não vendo.”
Comentou também sobre o estudo que está sendo feito para determinar os efeitos que
podem acontecer sobre a vida animal local, especialmente relacionado às aves, que estão
sendo monitoradas através de filmagens, o que ele considera completamente desnecessário:
“não precisa. Você acha que precisa?”. Não foi possível avaliar em que medida as

22
Na década de 70, Olacyr virou o maior produtor individual de soja do mundo ao apostar no potencial agrícola
do Centro-Oeste, aproveitando a grande cheia de 1973 do rio Mississipi, que devastou as lavourasdos Estados Unidos.
Ficou famoso pelo título de "O Rei da Soja" (ALVARENGA; VIEGAS, 2015).
 152

afirmações de F.J.C. (52 anos) refletem se há descaso com o equilíbrio natural. No

entendimento dele, as aves e demais animais movem-se e adaptam-se à medida que
confrontadas com uma nova situação. E continuariam tendo acesso à água e à mata, pois esta
não cessaria de existir, apenas se tornaria diferente.
A percepção de que os “ricos podem tudo”, de que “os grandes são os que mais
desmatam”, está presente na obra de Woortmann e Woortmann (1997, p.27), segundo a qual:

Devemos notar que o ambiente natural tem um significado distinto para sitiantes e
grandes proprietários. Para os últimos, o mato é algo a ser removido, para ser
substituído pelo capim. Para os primeiros, é algo a ser preservado, como parte
mesmo do espaço de trabalho, ou utilizado apenas à medida das necessidades de
reprodução social. Se a lavoura camponesa é de queimada e coivara, tão condenadas,
ela o é no interior de uma percepção do trabalho e da natureza que busca o
equilíbrio.

Já o Sr. V.P.S. entende que não precisaria desmatar, pois “óia, seria bão preservá
porque, esses perau aí não tem o que fazê mesmo. Por que devorá se não tem o que
fazê?” Ao que LMMP (46 anos), complementa, “as água tão ficando curta”.
No entanto, assim como os demais agricultores, entende que a erva-mate seja uma
alternativa à mata: “a água tá ficando muito poca... Só se fosse florestá com erva mate.
Daí ia tê ainda. Era meu, era tudo mato, [...]. Mas daí também não adianta só mato”.
Assim como a terra é a mais forte expressão da individualidade do caboclo, também
corresponde ao seu bem mais precioso. Para ele, “o que realmente vale é a terra”. Neste
sentido, como um bem fundamental, busca-se preservá-la como um legado de gerações. A
venda, tantas vezes comentada de “um pedacinho”, ocorre na atualidade apenas em uma
necessidade premente ou também, devido à idade avançada e na falta de herdeiros que
deem continuidade ao trabalho.
Entre os agricultores, está presente de forma indiscutível a importância de deixar um
legado. Este deve ser composto, primeiramente, de um bem que as novas gerações venham
a se beneficiar, sendo que “deixar de herança” a terra é o maior indicativo de sucesso para
as famílias caboclas. Normalmente, em caso de haver maior quantidade de bens a distribuir,
os homens são os herdeiros naturais da lavoura, pastos, matas e animais e, às mulheres
procura-se deixar ou a casa, ou uma propriedade em outro local.
As regras continuam sendo as mesmas, porém, poucos filhos permanecem no meio
rural. A maioria opta por viver nas cidades e dificilmente retorna para cuidar das
propriedades. Estas ficam nas mãos do que permanece na terra.
Para o Sr. P.B.F. (72 anos), devido ao falecimento do filho, as filhas tornaram-se as
 153

herdeiras do seu patrimônio, trazendo os genros para dar prosseguimento conjuntamente:

Sim, puis é o que eu digo, agora tô descansado. As filha tão tudo colocada,
com casa boa, empresa, lá trabaiando as duas, é só trabaiá, e eu ainda
comando um pouco né.”

Para A.M.R. (60 anos) e sua esposa R.C.R. (58 anos), a aquisição de uma área,
ocorrida recentemente, composta quase inteiramente de matas e montanhas, representa uma
oportunidade de deixar um legado para o futuro. Ainda que tenham dificuldades econômicas,
visualizam-se os benefícios que essa atitude poderá trazer no para os filhos principalmente.

É, e lá é só mato, tem pouca parte lá que é capoeira [...]. Eu comprei lá,

agora preciso deixar, fazer o quê?!” “Não, o pensamento meu não é
derrubar o mato[...]. Tem água, verte água, né (refere-se às vertentes
existentes na mata).

Os agricultores entrevistados parecem debater-se entre “usar o mato”, no sentido de

aproveitá-lo economicamente, e ao mesmo tempo, sabem da necessidade de preservá-lo.
Alguns chegaram a questionar se a pesquisadora saberia de alguma lei que destinasse um
valor mensal para manter o mato, a qual gostariam de aderir. Neste sentido, Woortmann e
Woortmann (1997, p. 29), observam:

O mato, na percepção “etnoecológica” dos sitiantes, representa não só uma reserva

de recursos (e por isso envidam todos os recursos para preservá-lo), como constitui
uma fonte de exploração de recursos renováveis, como parte mesmo das práticas de
reprodução social camponesa.

D.D.A. (54 anos) conseguiu se acomodar na casa cedida, junto à mata, o que lhe
realiza, já que a floresta “faz parte da vida, [...] eu amo os pássaros, eu amo os bichos, tudo
que Deus criou na face da terra”. Questionado sobre a prática da caça para se alimentar, diz
que “jamais eu vou judiar dum bichinho. [...]o Pai me cuida. A terra nos gerou e vai nos levá.
Tão destruindo uma coisa que serve pra nóis mesmo”.
 154

Figura 24 - Caboclo prestador de serviço itinerante - Fontoura Xavier (2021)

Fonte: acervo da autora

Considera-se muito importante que o patrimônio passe de pai para filho. O amor à
família manifesta-se no guardar, no não precisar vender a terra, para oferecer um lugar onde
os filhos consigam viver, trabalhar e formar sua nova família, ainda que, muitos já não
estejam vivendo na terra. A terra é sinônimo de liberdade, de segurança, de ser sujeito de
direitos, de cidadania. Neste sentido, P.P.C. (42 anos), se percebe como um indivíduo que tem
sorte, por já possuir um patrimônio, herança dos pais:

É que eu já tenho uma estrutura né, e quem não tem? Esses jovens do
interior aí, não tem como sobreviver na roça. [...]. Teria que sair. Quem
mora lá no fundão do Formigueiro na costa do Forqueta não tem como
sobreviver na roça, não tem.

A realidade de P.P.C. (42 anos) se mostra diferente da maioria dos pequenos

agricultores de Fontoura Xavier. Tedesco (2021, p. 11), apontou tais diferenças:
 155

Em geral nas unidades de “colonos fortes”, vimos que filhos têm maiores
possibilidades de serem atraídos para permanecer na unidade da família (homens,
em geral) em razão dos recursos técnicos que possuem, rentabilidade financeira,
diversificação de atividades voltadas ao mercado, normalmente, os filhos participam
mais da gestão, incorporam patrimônio, pois na aquisição de terras ou de máquinas,
não é incomum, os pais “passarem no nome do filho [as aquisições], darem um
bloco modelo 15 para eles venderem no nome [...].

O agricultor F.J.C. (56 anos) cita a vida pregressa da sua família, vivendo como
agregados na imensa área pela qual eram responsáveis, com o objetivo justamente de
demarcá-la, no período entre as décadas de 1940 e final da década de 1960, com ampla
utilização do mato, a fim de custear a subsistência, pois não tinham a mão de obra
remunerada, estando liberados porém, para usufruir do que a terra oferecesse, o que foi a
forma utilizada pela família de conseguir prover a subsistência.

O pai vendia lenha. Esse aí o homem deixava ele vende lenha pra ele, né.
Lenha picada. Vendia milho, vendia feijão, mel, o pai também trabalhava
com mel. E daí, criava porco, criava galinha, isso aí sempre teve bastante
carne desses aí. O que era mais raro era carne de gado, né, porque daí o pai
nunca matou né. Tinha gado, tinha junta de boi, tinha vaca, mas ele nunca
matou um terneiro, um bezerro, uma comparação, um que se criasse, porque
ele sempre ia vendendo, por que era muita carne né e não tinha freezer, não
tinha geladeira, aquela veiz, né.
Ele fazia carvão. O pai fez carvão pra vendê aquela veiz da segunda
guerra, que compravam muito carvão, Deus o livre que precisava por
causa dos trens. O pai foi um que fez carvão pra vendê prô exército. Mas daí
já tinha os atravessador, os que levavam eram os outros né. O pai só
produzia né.

Para o Sr. P.F.S. (66 anos), os caboclos “aprenderam a trabalhar um pouco com os
que vieram de fora e estão melhorando também”. Não conseguimos perceber até que ponto
estas contribuições “a partir de fora”, interferiram no modo de ser do caboclo de Fontoura
Xavier, já que entre os entrevistados, parece haver um círculo fechado que não permite a
entrada destes supostos “detentores do conhecimento”. Pelo que foi averiguado, não houve
interferência de outras etnias ou de profissionais com conhecimento técnico, ensinando os
agricultores caboclos quanto aos seus procedimentos. O que aprendem de novo, pois o seu
saber não é estático, é nas interações com outros agricultores, em pesquisas que podem
acontecer na internet, para os mais jovens, e pela própria televisão, pois conforme eles são
assíduos telespectadores do “Globo Rural23”.
Woortmann e Woortmann (1997) observaram que no grupo de sitiantes nordestinos,

23
Programa de televisão exibido pela Rede Globo de Televisão, às 8h dos domingos, destinado a atender o
público do meio rural.
 156

havia um processo de desvalorização destes, perpetuado pelos extensionistas rurais, que

buscavam implantar um processo de modernização agrícola. Neste grupo, os extensionistas
tomavam para si uma autovalorização que não atribuíam aos agricultores. Neste mesmo viés,
os outros (“os ricos, os fortes, os do centro”), atribuem uma desvalorização aos saberes dos
agricultores caboclos, desqualificando-os como agentes de transmissão do conhecimento às
suas famílias, já que o trabalho ou “não é feito da maneira certa”, ou “poderia ser feito
melhor”.
O Sr. P.F.S. (66 anos) acredita que atualmente estão vivendo bem diferente e melhor
do que épocas anteriores, embora tenha que avançar muito ainda, e realiza a seguinte reflexão
sobre os caboclos, a que ele chama de portugueses:

Tem alguns costumes que permanecem. [...] o povo português (caboclos), o

povo nativo é mais solidário. Ele é um povo que tenta se colocar no lugar
do outro, neste sentido. Podemos falar em cultura portuguesa neste sentido,
cultura de Fontoura. Um povo hospitaleiro, um povo não tão competitivo.
Eu diria o seguinte: o português não é muito materialista, ele não é muito
ligado em ter as coisas, claro que ele trabalha, ele precisa, ele busca, mas
não é aquela ideia ferrenha em ter, ter mais e continuar. Ele não alimenta
esse capitalismo selvagem. Então quando se chama que a cultura do povo
fontourense é de preguiçoso, que não trabalha, também tem um lado
positivo, que ele não é tão materialista, como a gente nota em outras
cidades e até em países, que é essa busca legal e até ilegal do ter cada vez
mais e nunca se contentar.

Isto se reflete em uma vocação maior em preservar a natureza, em função de

carecerem do espírito empreendedor e ao mesmo tempo materialista dos colonos, que por
exemplo desmatam para abrir lavouras. Ele esclarece que seria ingênuo dizer que o “o povo
da casa” não faz isto, mas acredita que fazem em uma escala menor e dentro da necessidade,
sem visar tanto o lucro como outros fazem.
De forma semelhante ao que Brandão (1995, p. 158) observou, em Fontoura Xavier
assim como em Catuçaba (São Paulo):

Mas o trabalho é também um constrangimento. Todos trabalham por que precisam,

embora a maior parte dos adultos ativos de Catuçaba e dos bairros vizinhos declare
que não saberia o “que fazer da vida se não precisasse trabalhar”. Sempre se trabalha
em Catuçaba, mas sempre só se trabalha quando e enquanto é de fato necessário.

A afirmação da característica do caboclo em relação à resignação à pobreza, é

atribuída como desinteresse no acúmulo de capitais, entendido como uma falta de ambição
que pressupõe acomodação e ganhar assistência pública (RENK, 2006).
 157

As diferenças na sistemática do caboclo em comparação com outras etnias, gera um

estranhamento em relação à esta comunidade, já que em um mundo que continuamente se
move em relação ao progresso capitalista, o não buscá-lo causa desconfiança e até mesmo
aversão. Dentro da comunidade de caboclos, entre aqueles que saíram da condição rústica de
caboclos para um estágio em que houve influências de outras etnias, em que agregou-se certos
hábitos que o diferenciaram da comunidade cabocla, ainda que preserve uma grande parte do
seu ethos, foi possível perceber que se evitava salientar que faziam parte do grupo,
principalmente devido a vinculação com à pobreza, com a simplicidade das casas, do
vestuário, mas também com relação a simplicidade das pessoas.
A lógica do trabalho ocorre de maneira diferente nesta cultura. Woortmann e
Woortmann (1997, p. 13), entende que a “etnologia das sociedades “primitivas” tem
enfatizado a presença de um saber próprio que não se confunde com uma razão prática”, no
sentido de corresponder “a um modelo cognitivo “holístico”, um modelo de ordenação do
mundo e, nele, da natureza sobre a qual se trabalha”.
Ao dizer que o caboclo não alimenta o capitalismo selvagem, o P.F.S. (66 anos)
descortina a maneira de viver do caboclo fontourense, principalmente dos mais velhos, o
qual convive de forma satisfatória com o que tem, parecendo não se importar em não fazer
parte da sociedade de consumo.

A maneira de o camponês perceber o mundo, as relações sociais e a hierarquia nem

sempre é compreendida pelos agentes externos a essa cultura, os quais procuram
estender suas boas intenções ao campesinato (WOORTMANN, 1997, p. 175).

Para Renk, a falta ambição do caboclo ocorre porque “voltando o olhar internamente,
o que se vislumbra é um grupo com outro sistema, com outro mapa cognitivo, que não o do
colonizador (RENK, 2006, p. 117)”.

Confrontando o habitus do brasileiro com o do colonizador, [...], encontramos o

primeiro em situação de desvantagem no enfrentamento a ser travado com a
colonização, que favorece a sua expropriação, no estrito senso ou por atitudes.
(RENK, 2006, P. 117).

O camponês sem a propriedade da terra é tido como um “coitado”, pois a perdeu de

alguma maneira, visto como um indivíduo “sem eira nem beira”, totalmente dependente da
força do seu trabalho para conseguir manter-se. A terra, nesse sentido, é alento, pois acolhe e
dá o sustento. A expressão “ter um lugar para cair morto” é significativa pela importância que
a terra assume na concepção cabocla, e durante as conversas foi possível constatar que é
 158

expressão corrente no dia a dia.

O modo de vida dos agricultores caboclos de Fontoura Xavier parece sofrer um
continuo processo de rupturas. Se por um lado estabelecem relações de camaradagem
amistosa com vizinhos e amigos e mantém com a terra uma relação profunda, de grande
simbologia e significado, por outro, são impelidos pelos movimentos econômicos, por
transformações que afetam completamente seu modo de vida. No século XIX e XX estas
modificações, sempre em um nível globalizante, atuando sobre o micro universo em que estão
inseridos, transformou radicalmente suas vidas, causando um estranhamento social não
apenas em relação às outras etnias que vieram para assumir seu lugar, mas também como
continuamente acontece, em relação às classes que detém o poder, as quais subjugam em um
primeiro momento, e após usufruem dessas comunidades, conforme os seus interesses.
Presentemente, possuem seu pequeno quinhão de terras e tentam se ajustar da maneira
que podem às exigências atuais, em tentativas de sobrevivência sua e da família, sendo muitas
vezes, responsabilizados pela deterioração das áreas nativas, para lembrar as queimadas ditas
por Monteiro Lobato, como também a necessidade de desbravar ou seja, destruindo para
reconstruir.
São tentativas que esta comunidade continuamente faz para manter-se, para
sobreviver. Como dito por vários agricultores, “só enxergam o pobre”, no sentido de enxergá-
lo como destruidor, como um agente perverso que ocasiona a destruição da natureza. No
entanto, este olhar não se volta para as reais condições em que vive o caboclo, sendo um
representante ínfimo da propriedade da terra, se comparada com a grande acumulação
fundiária para poucos proprietários, que ocorre no Brasil.
Ao caboclo se exige que cuide e preserve sua área de matas, sem dela fazer uso para
garantir seus meios de vida. Ao grande latifundiário espera-se que produza e gere riqueza. O
contrassenso está em exigir que o caboclo, o indivíduo mais necessitado de garantir a própria
sobrevivência, mantenha o pulmão verde do planeta, realizando reservas que o grande
produtor e acumulador de capital não faz.

4.6 Caboclos migrantes: a busca por melhores condições de vida

Assim como acontece em outros locais do país, muitas populações caboclas

necessitam migrar para prover o sustento do grupo familiar. Algumas caracterizam-se por
migrações permanentes, como as que ocorreram no nordeste brasileiro ou, sazonais, como
acontecem no sul brasileiro, em uma dinâmica de idas e voltas ao local de origem.
 159

Nesta pesquisa ficou clara a necessidade que os agricultores caboclos de Fontoura

Xavier têm de complementar sua renda através do vínculo com empresas localizadas em
centros maiores. Locks (2014, p.97) já apontava a existência dessa necessidade, quando disse:
“encontrei um novo perfil de agricultor: o agricultor-operário”. O mesmo dá-se em
Fontoura Xavier, pois um significativo contingente de trabalhadores se desloca para outras
cidades para trabalhar, principalmente na construção civil, a fim de complementar a renda
familiar.
O sair para trabalhar “nas firmas” foi relatado como uma alternativa para fazer um
capital inicial ou poupança, a fim de dar andamento a um objetivo, ou para complementar de
maneira permanente a renda da família, acabando por tornar-se principal e aos poucos,
relegando a agricultura a uma atividade dos finais de semana, ou dependente do núcleo
familiar para se concretizar ou ainda, da contratação de mão de obra externa. Os relatos,
invariavelmente citam a necessidade de se ausentar de casa, viajando em caminhões
contratados pelas empresas, para se deslocar principalmente ao eixo da grande Porto Alegre,
local que concentra a maior quantidade de obras de construção civil.
A partir da expulsão da terra, após o proprietário ter garantido a demarcação da área e
quando julgou que havia o risco de perdê-la ou ao menos um pouco dela devido ao transcurso
do tempo, a família de F.J.C. (56 anos) teve que encontrar estratégias de sobrevivência na
cidade:

Quando pediram pra sair lá da terra, ele sempre ia trabalhando, ele ia se

adequando. Porque a terra que nóis morava não era nossa. A primeira veiz
e daí nos tivemo que vim para a cidade e daí ele teve que sair trabalhar
fora.

O fluxo migratório partindo do município foi direcionado nos últimos anos, além de
Porto Alegre, para o município de Bento Gonçalves, na serra gaúcha, e no passado, como
dito pelos mais antigos, para desbravar novas frentes de colonização, principalmente no
Paraná. Nestes centros realizam atividades variadas, desde operários da construção civil,
safristas durante a colheita da uva, empregados em fábricas, entre diversas outras funções.
Trabalham ainda como tarefeiros da erva-mate, indo de lugar em lugar, a serviço dos
contratadores de mão de obra. Antigamente, havia uma mobilidade maior para realizar a
atividade, efetuando-se grandes deslocamentos até o estado do Paraná, em ervais nativos:
 160

O finado Antoninho tirô muita erva lá no Paraná. O finado teve uma veiz lá
no Paraná também. Carroceô lá, puxando carroça de raído de erva, com
junta de boi. O finado Antoninho contava que tirava erva para o Leontino
Lang, dono do maior erval do Paraná (TMC, 79 anos).

J.P.B.L. (74 anos) primeiramente “saiu para trabalhar para juntar um dinheiro”, com
o objetivo de sair do Rio Grande do Sul e ir para o Paraná. Da plantação de subsistência da
família, o excedente era vendido, mas o valor era exíguo e não conseguiam mais viver:

Que que o cara faz? Daí nóis fumo daqui. O pai: “Fio, vamo dá um jeito
de vendê aqui, vamo embora pra Paraná, lá é mais fácil de nóis vivê”. Aí
o pai foi, foi pra lá, e eu já tava com treze pra quatorze ano, eu fui trabaiá
na Brasel, lá em Dois Lajeado. Eu disse: “Pai, eu vô saí um pouco, ganhá
um poco e o senhor fica lutando”. Daí ele se foi pra lá, daí comprô lá no
Paraná, veio vendeu tudo, aí mandô uma carta pra mim lá em Dois
Lajeado. Disse: “João Pedro, venha que eu tô viajando pro Paraná”. Aí
se fumo lá pro Paraná, mai lá também era só a braço, não tinha negócio
de trator e junta de boi, não! Era só, só a braço.

O relato referente ao período que residiu no Paraná, revela o caboclo como estando na
“frente da frente” da colonização, realizando o desbravamento dos sertões:

Não, lá era um lugar bão, donde nóis compremo lá, mas trabaiemo muito,
Deus o livre. Nóis tirava base de novecentos, até mil saco de mio por ano.
Aí nóis quebrava aquele rocil que fazia, destocava, e daí, amuntuava e daí
as triadeira, treis triadera triando, e os caminhão puxando pra levá pra
comperativa. Era sofrido. Fiquemo bem de vida, graças a Deus, daí lá
indireitemo. [...] daí a terra era vinte e cinco alqueire, e era só mato, só
mato, nóis fazia a base de quatro, cinco alqueire por ano de mato
derrubado, tudo a foice e machado, não tinha motosserra naquela época.
É, pra plantá.

A família assumiu uma característica muitas vezes atribuídas à outras etnias, atuando
naquele período de forma predatória, com o fim de “fazer capital”. Este comportamento
empreendedor lhes granjeou uma condição confortável financeiramente, porém às custas de
muito trabalho. Conforme J.P.B.L. (74 anos), os pais permaneceram no Paraná. Em uma das
visitas que realizou em Fontoura Xavier, casou com uma jovem, porém após casamento, ao
tentar levar sua esposa para residir naquele estado, esta não conseguiu se adaptar e retornaram
para Fontoura Xavier.
As pequenas áreas de terras, a falta de instrumental agrícola, como arado, adubos e
ainda o relevo acidentado são apontados por Arlene Renk (2006), como causa para que a
produção dos caboclos sirva apenas ao consumo doméstico. Em Fontoura Xavier, assim como
 161

no oeste catarinense ocorrem condições semelhantes que justificam a necessidade de “sair

para trabalhar fora”. R.R (52 anos) é um dos agricultores que também precisou “sair lutar
nas firmas”:

Eu me criei na lavoura. Mas com dezessete eu saí e trabalhei fora. Eu

trabalhei em Santa Cruz, Porto Alegre, Nova Prata, Caçador. Comecei
como servente, depois trabalhei como carpinteiro e com construção civil.
Depois eu casei e voltei pra agricultura.

Um dos rituais de passagem para o rapaz engloba o “sair trabalhar fora”, como
aconteceu com R.R. (52 anos). Este processo dá-se em torno dos 17-18 anos.

Pouco antes do casamento, por volta dos 18 anos, após obterem os “documentos
(alistamento militar), os filhos devem “viajar”, isto é, migrar temporariamente, o que
representa novo momento de aprendizado, agora relativo ao mundo.
(WOORTMANN; WOORTMANN, 1997, p. 74).

A.M.R. (60 anos) também precisou, anteriormente, sair da terra a fim de buscar a
complementação da renda na cidade. A produção de sua lavoura não era suficiente para
manter a família e, atualmente, embora tenha retornado à propriedade, ainda presta serviços
como pedreiro para os vizinhos: “eu trabaiava em construção né, de pedreiro, carpinteiro. Tô
trabaiando ainda aqui por perto”.
Como sua esposa possui uma doença que não permite que o auxilie na lavoura de
fumo, tem feito todo o trabalho sozinho, já que os filhos migraram para Bento Gonçalves:
“tão em Bento. Daí tem o outro, mais véio, casado, tem 31. Trabalha [...] de caminhão,
caminhoneiro”. Os filhos desejam que também se mudem para Bento Gonçalves:

Ah, depois de véio não vamo pra lá. Não adianta tu ir pra lá. Posso até
trabalhar de enxada se for preciso, mas cidade pra mim não [...]. Nem
novo não quis.

O casal cultiva o sonho de que os filhos retornem para casa. R.C.R. (58 anos) espera se
aposentar para viabilizar o sonho: “Eu gosto daqui. Nasci, me criei, criei meus dois filho. A
hora que eu conseguir uma aposentadoria podem vir morar comigo”. Na visão de A.M.R. (60
anos), seria a oportunidade de aumentar a área para trabalhar: “daí nóis compremo terra tudo
aí, deixa tudo pra enxada, né”.
 162

Há um conjunto amplo de fatores que influenciam nas decisões de jovens entre ficar
ou sair. Estas causalidades podem ser de atração, expulsão, expressivas de relações
que se produzem no interior das famílias como as que desmotivam e desincentivam
as atividades dos pais. (TEDESCO, 2021, p. 16).

Na comunidade de Picada Rosa, praticamente poucos habitantes jovens restaram,

destacando-se por um dos maiores contingentes de migrantes direcionados ao município de
Bento Gonçalves. Os que restaram sofrem pressão para que também migrem, M.J.M. (54
anos) devido às preocupações com o futuro do filho estão conduzindo para que ela também
migre. A filha mais velha reside no município vizinho de Barros Cassal e também trabalha na
agricultura, com plantações de fumo. Considerou uma surpresa a filha e o genro terem
continuado na atividade da agricultura:

Muito difícil, e ficô (a filha mais velha casou e permaneceu na propriedade

do esposo). Agora tá o V. tendo que fazer os trabaio dele em casa (devido
a pandemia de Covid-19). Ele por enquanto não falou que quer sair, né.
Eu vou com ele. Vou, vou morar junto. Já... Não, eu disse para ele, já
falei umas quantas veiz, tem que morar tudo junto. Eu pensava, é o que eu
digo para ele, a gente tem que ficar aqui até enquanto dá e daí tem que
procurar um... um, uma coisa melhor para ele né, que eu ainda, logo me
aposento, logo eu tenho para mim, né, mas ele tem que procurar o
melhor,tem que procurar mais estudo, pra trabaiá.

As irmãs estão tentando convencê-la a vender a terra e ir para Bento Gonçalves, pois
entendem que neste centro o próprio filho de M.J.M (54 anos) terá mais oportunidades, além
de manter a família unida:

Elas tentam. Queriam vender aqui né, comprar um lugarzinho pra mim ir
pra lá, e daí às veiz eu penso: se eu vou para lá eu não me acostumo, daí,
depois? Vortá pra onde daí, né? [...]. Pode ser que ficando mais velha,
pode ser que eu vá para lá.

Os filhos de RR (52 anos) pressionam para que o casal saia da roça e se mudem para a
cidade, com o intuito de manter a proximidade, pois a manutenção dos laços familiares são
centrais para os caboclos.

Eu e minha mulher vamos ter que ficar até que a gente esteja por
aí... Vamos lidar, fazer uma coisa ou outra. Até o meu piá mais velho quer
que a gente vá lá pra cima. Até nem fiz uma casa aqui, ele não quer que
eu faça uma casa aqui, quer que eu compre um terreno e vá pra lá, deixe
aqui, mas eu acho que não. A gente que é do mato não consegue sair e
ficar... Me acostumei, é tanto tempo.
 163

Os movimentos migratórios acontecidos em Fontoura Xavier, são palpáveis na fala do

Sr. V.P.S. (72 anos). A linha Pedras Brancas perdeu quase a totalidade de seus moradores e
atualmente pessoas de fora do município interessadas em comprar terras, estão adquirindo
áreas no local.

Eu me criei lá onde tem aquela manchinha devassada, lá naquela lomba.

Minha morada era pra baixo, ali naquele ladeirão, na beira do rio Pedra
Branca. Lá tinha 70 e poucos morador, hoje não tem nenhum. Tudo foram
pra cidade. [...]. Fontoura tem uns 5, 6, né. O restante vai pra Bento, Porto
Alegre...Serafina tem bastante daqui também de Pedra Branca... Acharam
mió a cidade. [...]Ah, eu fiquei, me criei na roça, vou morrer na roça.

Ao analisar a trajetória dos agricultores migrantes de Fontoura Xavier em busca de

garantir a sobrevivência, nota-se que justificar a pobreza dos caboclos por que “faltava
vontade de trabalhar (RENK, 2006, p. 95), crença por muitas vezes disseminadas entre outras
etnias, devem ser relativizadas, pois do que se pode verificar, o trabalho é exercido de forma
constante, intenso e quase sempre, naquelas atividades preteridas por outros grupos.
No entanto, cabe salientar que há um conformismo generalizado no sentido de que do
jeito que está, está bom. Foi possível perceber em muitos casos satisfação com a vida
tranquila, com a terra, os animais, as roças e o mato. Gostam de se relacionar com os
vizinhos, compadres e principalmente a família. As relações são na maior parte harmônicas
ente pais e filhos, com grande respeito às figuras mais velhas, exceto em casas onde haja
problemas, como alcoolismo, por exemplo. A satisfação com este modo de vida manifesta-se
na fala do Sr. A.R.R. (74 anos), que está satisfeito com a vida que leva, pois “a gente escoie
um pouquinho de mio pros bicho, um feijãozinho pra gente comê, uma mandioca, uma coisa,
né”.
Conforme se observa na Figura 25, ao fundo, o galpão para guardar ferramentas de
trabalho e ao lado deste, um prédio de tijolo à vista, que é o forno onde realizam o trabalho
com o fumo.
 164

Figura 25 - Casal de agricultores da localidade de Água Azul (2021)

Fonte: acervo da autora.

4.7 Tarefeiros, proprietários e tendeiros

Pode-se perceber entre todos os entrevistados e até mesmo entre os tendeiros, os quais
não estão mais exercendo atividades junto à terra, sua vinculação com as culturas de
subsistência características da região, como milho, feijão, batata, mandioca, entre outras. A
memória das famílias presentificam essa realidade, a qual transparece na importância de
manter lavouras nos fundos da casa, ou até mesmo de plantá-los na horta, na falta de espaços
maiores.
Dos entrevistados, apenas dois possuem uma área maior de terras e realizam o plantio
de soja, já que esta cultura demanda espaços maiores e mais planas, com utilização de
maquinário. Como o município está dividido etnicamente entre luso-brasileiros e italianos, a
propriedade das ervateiras está concentrada em mãos de descendentes de italianos, enquanto
ao grupo de caboclos é preponderante o trabalho mais braçal, principalmente como tarefeiros.
Arlene Renk (2006, p. 93) assinalou “ao colono italiano, a lavoura, a colônia; ao caboclo, o
 165

corte da erva-mate”.
O agricultor e tarefeiro de erva-mate, L.M.M.P. (46 anos) frisa que: “produzo para
mim mesmo e trabalho na colheita da erva também”. Segundo ele, “tu empleita por tarefa pra
colhê”.

Tem o responsável por pegar aquela área [...]. Eu trabalho às veiz sozinho,
às veiz com peão junto, 5, 6. A gente troca dia também. Antigamente não
valia a pena lidá com erva. Hoje vale a pena, que o preço tá muito bom.

A erva-mate tem um forte apelo junto aos agricultores, pois funciona como uma
poupança para realizar investimentos e melhorias na propriedade. Os agricultores comentam
que se utiliza na composição de refrigerantes e cremes e “eles tão comprando a madeira já,
eles tiram a erva e compram a madeira pra secá a própria erva” (R.R., 52 anos). O agricultor
R.R. (52 anos) diz que sempre exerceu o ofício de tarefeiro “eu fui e sô até hoje, eu planto
fumo e sô tarefeiro, tiro erva na época do inverno”.
A ervateira Chimango, embora seja do município de Ilópolis, possui várias turmas de
tarefeiros prestando serviço contínuo, “a maioria da erva aqui de Fontoura vai para Ilópolis,
90%, só 10% fica aqui no município. [...] Eles tiram direto, [...] de segunda a sexta”. Sobre
os direitos relacionados à execução do trabalho, R.R. (52 anos) esclarece que os
trabalhadores:

São avulsos, vão de lugar em lugar, se tocá de ir, assim onde é longe, que
não dá pra ti ficá, eles vão e acampam e ficam durante a semana. Só fazem
isso aí. Eu na verdade quando não tô na época do fumo, eu lido na erva
também. Eu tiro por arroba. Vale a pena! [...]. Tu ganha 4,50 cada 15 kg
que tu quebra. [...] É a tua produtividade, o que tu tira tu ganha, teu corpo
que manda. Tu desgalha e faz o raído, e daí o caminhão vem e carrega,
pesa ali e vai embora.

Nas vizinhanças de Picada Casagrande, atualmente há 14 pessoas tirando

continuamente a erva-mate. Todos moram em Fontoura, não havendo mais o tarefeiro
itinerante, que se muda com a família, mas apenas aquele que eventualmente vai e acampa
para fazer o serviço, retornando para a casa no município, ao fim da empreitada. Este grupo
de trabalhadores não tem acesso a direitos trabalhistas.
Os relatos demonstram que houveram mudanças no cultivo e exploração da erva-
mate, já que atualmente “todos os pé são baixinho. É difícil tê uma soca de subi, hoje é tudo
no chão, tu corta do chão”. Da fala, pode-se entender que os ervais nativos foram dizimados
em sua maioria. Estes, compunham-se de árvores altas, nas quais era necessário subir e
 166

manejar o facão para podá-la, o que hoje já não é mais necessário. Na Figura 26 encontram-se
os tarefeiros sobre uma “soca” de erva nativa, já desgalhada, o que permite uma ideia da
altura da árvore.

Figura 26 - Tarefeiros de erva-mate de Fontoura Xavier (década de 1960)

Fonte: Acervo da autora

Na família de A.R.R. (72 anos), o ofício de tarefeiro de erva-mate está presente há

gerações. Atualmente ainda trabalham juntos o pai e o filho:

Nóis imo por tudo o município de Fontoura, nóis tiremo de tudo quanto é
dono. Aprontemo dum, depois tiramo d’outro. Eu já fais 35 ano.

Na memória está presente o trabalho que exercia nos ervais nativos:

Mais eu desgaiava pro Casagrande. Eu podava a erva pra ele, os pezão arto
no mato aí que se ia embora. Aqui no mato ainda tem. Mas agora o fio dele
encheu por baixo só de erva nova, já começô a tirá as nova e aquelas véia
que tá muito arta e meia estragada ele tá derrubando tudo, rente ao chão.
.
 167

A esposa, D. E.R.R. (72 anos) complementa “tem ainda. Vorti e meia ainda
aparece uma. Que nem essas seca aí, eram do meu avô”. Pode-se compreender que já se
deu o processo de substituição da erva-mate nativa, pela plantada. Esta tem um manejo
diferente daquele que por durante muito tempo caracterizou o ofício do caboclo e para o
qual se dizia que sua habilidade era digna de nota:

Agora é de serra. Nóis tamo de 5 até 10 que nóis tiramo erva, todo dia.
Amanhã nóis vamo (feriado). Nóis comecemo segunda e tiramo até sexta. É
uma carga todo dia. É duas turma, eu tenho uma e outra um sobrinho
meu. [...] nóis tiremo entre as duas turma até 900 arroba, então precisa dois
caminhão. Às veiz argum faia, da minha turma não faia nenhum nem da
outra turma, 800 arroba sai num dia. (ARR, 72 anos).

Questionado se vale a pena, diz que: “óia, vale! Eu quebro poco, mas eu ganho meus
50 centavo. Mas tem gente aí que ganha 200 por dia, todo dia. [...]. O Pico é um que
quebra”. A Picada Casagrande é a região com maior número de tarefeiros da erva-mate do
município, e o Sr. A. complementa: “e dá dinheiro. Tem peão que pega erval aí bem
pertinho”. Para Renk (2006, p. 198), “o tarefeiro não escolhe, é escolhido”.
O Filho do Sr. A.R.R. (72 anos) e de D. E.R.R. (72 anos), A.R. (33 anos), optou por
permanecer junto aos pais, já que conforme a mãe “não teve jeito de saí trabaiá nas firma”.
Ele lidera uma das turmas de tarefeiros, neste trabalho contando com o auxílio do pai
experiente, ao mesmo tempo em que faz uso do celular, para se comunicar e combinar o
serviço com os demais peões:

Deisde pequeno eu ia junto com os camionero, quando tinha a ervateira do

finado Casagrande, ia junto pra levá biscoito. Eu achei melhor ficá junto
com eles. É que na cidade é muito ruim.

O pai ensinou o filho a trabalhar, através do exemplo, principalmente, mas não

somente com relação à técnica para executar a tarefa e mais, em uma superposição de valores,
estratégias, modos de agir, assim, o filho imita o pai, tanto na forma de liderar os demais
trabalhadores, quanto na forma de ser e viver. Esta relação que se estabelece entre os saberes
passados de pai para filho e o pai como a representação do conhecimento fica expressa no
estudo de Woortmann e Woortmann, com os camponeses nordestinos, segundo o qual:
 168

A transmissão do saber para o trabalho faz-se no próprio trabalho – pois o saber é

um saber-fazer, parte da hierarquia familiar – subordinada ao chefe de família, via
de regra o pai. Se é este quem governa o trabalho, como dizem os sitiantes, é ele
também quem governa o fazer-aprender. A transmissão é mais do que transmissão
de técnicas: ela envolve valores, construção de papéis, etc. (1997, p. 11).

O pai diz que ele “se acostumo na erva comigo. Já faiz uns quanto ano que trabaia
junto”. Eles são responsáveis por selecionar os tarefeiros, sendo os organizadores do grupo.
Obtém o pessoal na Picada Casagrande mesmo, onde “é tudo gente conhecida”. No entanto, o
Sr. A.R.R. (72 anos) frisa que “cada qual quebra pra si e Deus pra todos”. Assim como as
árvores estão menores, o modo de fazer o “raído” de erva-mate, após a quebra, se alterou
também:

Agora é duas soguinha e quebra em cima. Tem gente que com duas
soguinha, quebra até 100 kg. E depois pega e ata e daí os feche de 50 kg,
tem gente que faiz de 100. Com duas corda só. E daí um ergue nas costa do
outro e sobe uma escada pro caminhão. O chiqueiro de taquara agora que
demudaram, mas de primeiro era só naquele ali.

De forma gradual acontece a substituição do pai como a figura central e mais ativa
da família, para o filho, que pelos saberes adquiridos deste e pelo vigor da juventude que
contém, passa a representar aquele núcleo familiar, que pode se expandir para a sua própria
família, mas que mantém uma relação estreita com família do pai, o qual, sai da posição de
liderança, para uma posição de dependente do filho, ainda que numa relação de respeito, o
equivalente a uma posição honorável.

Associado a ritos de passagem, é esse domínio do saber trabalhar que torna o

homem, no sentido de um adulto pleno, capaz de constituir nova família.
Constituir-se como “força plena” [...], não é apenas uma questão de força física
relacionada à idade; não se restringe tampouco a ser capaz de participar de todas
as etapas do processo de trabalho (WOORTMANN, 1997, p. 12).

Complementando, “não é a idade que faz o homem pleno ou a força plena, mas é o
saber pleno que faz a idade enquanto constructo social (WOORTMANN, 1997, p. 12). Na
família, o A.R.R. (72 anos) ainda é ativo no trabalho, e a condição de fazer uma produção
inferior ao filho e aos demais peões é recebida com tranquilidade, já que “faz o que pode”,
pois respeita-se as suas condições físicas, ao mesmo tempo em que apreciam contar com
sua experiência.
Os agricultores familiares valorizam, respeitam e fazem tentativas de copiar os
chamados agricultores “fortes”, os quais possuem grandes plantações de erva-mate. O fato
de ser uma cultivar que “cresce sozinha” foi apontada como uma facilidade a mais, pois
 169

permite ao agricultor conciliar sua mão de obra com outras atividades. Para F.J.C. (56
anos), a erva-mate, além de representar tranquilidade, na forma de uma aposentadoria para
a velhice, também é a única cultivar que pode plantar e cuidar nos finais de semana, já que
durante a semana trabalha na construção civil em Fontoura Xavier.

Tô plantando erva agora, ultimamente. Esse ano acho que vou

começar a plantar outras coisas também. [...] eu tô tirando a cada dois
anos, [...] tá dando pouco ainda. –[...] eu tiro tudo. Só com erva? Cinco
hectares. Dá 50 mil por ano. Vai dar a média de três mil por mês. Cinco
mil por mês, daí né. Tá bom, né?

Devido às facilidades para produzi-la, seria algo “certo” para auxiliar na renda
familiar. Assim como a terra é o “bem maior”, na consideração do agricultor caboclo, a
erva-mate também está próxima a esta escala de valor, pois “não é fácil pra morrê” e
sempre tem a possibilidade de cortá-la e “fazer um dinheirinho”. Conforme o Sr. P.B.F.
(72 anos):

A erva é um patrimônio, que mais dá, só que naquela época que

comecemo a plantá, a gente tirava de treis em treis ano a erva,
compreende? E daí pra tu fazê, pra te um ganho bom, tinha que ter
uma safra por ano, tudo os ano 1.000 arroba, como se for. Eu não
tinha. Daí fui plantando, plantando, agora eu tenho duas por ano. Eu
faço dois corte por ano. Eu tenho aqui embaixo uns treis hectares, tem
essa lavoura, tem lá pro lado da estrada, tenho lá em Fontoura e tenho
na outra terrinha lá. Todas as minha erva, fosse tirar tudo, fosse tirar
tudo junto, ela dá umas 15.000 arroba. Tirar tudo, né.

A agricultura vai sofrendo alterações das suas demandas, conforme as políticas de

estado ou os rumos da economia. Na ocasião das entrevistas, a erva-mate apresentava boas
perspectivas, o que induz o agricultor a “correr atrás” para produzi-la. O Sr. V.P.S. (72
anos), em sua propriedade de 14,5 hectares, arrepende-se de ter retirado as plantações de
erva-mate.

Erva mate eu tinha essas cultivada, era tudo erva-mate eu arranquei tudo.
Hoje tô arrependido. Vou prantá de novo. Meu Deus do céu, a erva é um
dinheiro achado. Quando eu comprei era tudo cheio de erva mate,
estrovado, cruzado no meio de trator, paguei uma máquina e tirei tudo.
Onde é que imaginava... tempo que vendia a erva 3 pila a arroba não
recompensava. É, a erva agora tá dando muito dinheiro. A erva e o soja.
 170

O agricultor P.P.C. (46 anos) tira seu sustento quase que na integralidade do cultivo da
erva-mate. Ao realizar a venda do produto costuma se utilizar da mão de obra de
trabalhadores, a maior parte residentes nas vilas do município e contratados por
atravessadores para realizar a mão de obra:

Tem uns que tem que contratar, uns tem camioneta que leva lá caminhão,
outros trazem a turma aí dessas vila aí. É, eles vêm da Picada Casagrande,
ali onde tem britador, é, eles vem tirar erva. É bastante, é função, que sai
um caminhão de erva aí todo dia. [...]. Erva e lenha de eucalipto, tirando
pinhão, a safra de pinhão tá grande. Essas vila aí não tem lenha, não tem
pinhão, a lavoura tá meio ruim.

Ao reduzido tamanho das propriedades e a pouca área possível de ser cultivada,

s o m a - s e à logística, com estradas ruins e que dificultam o acesso. Em alguns locais os
trechos são estreitos e perigosos, sendo possível apenas a passagem de pessoas e animais. Ao
andar pelo interior do município fica palpável a impressão de abandono, demandando que se
houvesse uma organização do poder público conjuntamente com os agricultores, talvez
ocorresse mudança da realidade local.
A agricultura praticada no sistema de roças ainda é muito presente no município,
principalmente devido às áreas irregulares. Os agricultores esclarecem que nos peraus é
possível plantar apenas com a máquina manual “abre e fecha”, mas que também utilizam,
quando possível, em áreas não tão íngremes, o arado à tração animal. Com relação às
dificuldades enfrentadas para cultivar a terra, J.P.B.L. (74 anos) não as percebia quando era
mais jovem:

Agora sim, mas antes enquanto eu podia firmá bem a perna, eu subia aí
lavrando por cima desse mato aí, lá por cima, eu botava meio saco de
mio de prantá aí nisso tudo no arado, às vez caía e se levantava, mas se
virava. Ia lutando, aí quando, depois que eu vi, que eu coía, fazia a coieita
da pranta, aí eu me largava pra firma pra não deixá fartá o papá pros fio,
as vez eu tava lá pra diante donde mora os pai. Trabaiava de carpinteiro,
ferrero, encarregado.

Ao referir-se a estar trabalhando ainda mais longe do que seus pais moravam, refere-se
ao Estado do Paraná. Atualmente é aposentado e vive com um neto que o auxilia, porém,
conforme a época do ano, este se ausenta para trabalhar na colheita da erva-mate, em
acampamentos junto aos ervais, sendo que continua a praticar a migração que seu avô fazia.
No contexto apresentado de J.P.B.L. (74 anos), de uma maneira ou outra estava
 171

obrigado, nem tanto pelos outros, como por si próprio, a “lutar”, a ir atrás de alternativas que
trouxessem o sustento da família. Woortmann e Woortmann percebem a extensão dessa
responsabilidade, ao dizer que:

[...] ambos, pai e mãe, devem garantir a autossuficiência do grupo doméstico na

esfera da comida, tanto em seu sentido restrito de base alimentar, como no sentido
mais amplo de tudo que é ingerido, ainda que não possa ser aplicado a todos os
gêneros consumidos, [...]. (1997, p. 84).

Apenas com o que é produzido nas propriedades não é possível suprir todas as
necessidades familiares, sendo quase sempre necessário complementar a renda, o que pode
acontecer através de pensões, aposentadoria dos idosos que compõem o grupo familiar ou
através do trabalho dos mais jovens, quase sempre fora do município.
Esta situação presentificada em Fontoura Xavier, apresenta um viés diferente
daquele existente em São Paulo nos agrupamentos caboclos, até meados do século XX,
para o qual havia sobra de mantimentos:

Com efeito, plantava-se para viver, com pouca ou nenhuma utilização comercial
do produto; no solo novo, a colheita era enorme em relação ao plantio, sobrando
mantimento, como já foi dito. Em caso de enfraquecimento do solo, associado à
precariedade da técnica, era possível recorrer a novas terras, onde se recriavam as
condições anteriores, não apenas de produtividade, como de isolamento,
perpetuando a autossuficiência e tornando desnecessária a introdução de hábitos
mais rigorosos de trabalho (CANDIDO, 2010, p. 101-102).

Possivelmente devido as condições do território, geograficamente mais difícil de

produzir, as áreas de que são compostas as propriedades, ao tamanho das famílias e as
exigências que aos poucos moldam e alteram essa cultura, ao caboclo de Fontoura Xavier
não foi possível manter-se de forma pacata na terra. Era necessário complementar a renda.
Como salienta o professor P.F.S. (66 anos), com relação a agricultura praticada por
sua família e ainda hoje existente no município “era uma agricultura de subsistência, na
verdade, só para se alimentar”. Ele acredita que apenas “nas últimas décadas é que as
coisas se tornaram um pouco diferentes”.
Além da área em frente da sua casa mais plana, e onde mantém os animais, M.J.M.
(54 anos) tem outro espaço de cultivo, o qual corresponde a um terreno bastante inclinado
(ribanceira), situado atrás de sua casa.

Mas credo! Eu tenho uma roça lá embaixo. E que tal se tu fosse aqui,
então? Aqui tem um vizinho que ele mora bem aqui nesses eucalipio,
sabe? [...] e olhar ali para baixo, então, Nossa Senhora! E ele pranta
 172

por tudo aqueles perau ali. Até agora, nóis paremo de plantar um
pouco lá embaixo, bem lá embaixo, agora estamos plantando mais aqui
em cima, tá tudo cheio de milho. – Aham. Ele invergô, passou veneno e
eu prantei de atrás dele com a máquina.

A dinâmica do plantio é um movimento que segue sempre a mesma direção, da casa –

da rodagem – para o interior, pois “podemos ver três momentos que se seguem: a abertura da
cova pelo pai; o plantio pela mulher; o fechamento da cova pelas crianças ou pela mulher
(WOORTMANN; WOORTMANN, 1997, p. 67)”.
Na ausência do pai, o filho V.R. (17 anos) abre as covas com a máquina manual e
M.J.M. (54 anos) segue atrás colocando a semente e fechando a cova. Assim, o trabalho
obedece a uma hierarquização e também a uma consequente divisão do trabalho entre homens
e mulheres.

Essa divisão do trabalho está longe de ser meramente técnica, observa-se, ainda que
com variações, também em outros grupos camponeses, revelando o processo de
trabalho como construtor de gênero (WOORTMANN, 1997, p. 67).

Em relação ao hábito caboclo de realizar queimadas, muitos agricultores entendem

como uma necessidade, pois não teriam como limpar a área e preparar a terra para uma nova
lavoura, sem utilizar desse expediente. Ao ser questionado se era a favor, J.P.B.L. (74 anos)
respondeu que: – “Pois óia, tempo que eu gostava de fazer roça, daí eu era a favor, eu tinha
que queimá pra pode prantá”. Foi perguntado também, se era possível não queimar, ao que
enfático respondeu: “Não. Não, daí o cara não vencia, daí como que ia prantá daquele jeito
sem queimar, capoeirão grosso, tinha que lasca-lê fogo”. Assim, o fogo tem a função de
fazer a mediação com a natureza, pois realiza o papel que o homem não consegue fazer:

É o fogo que opera essa mediação entre natureza e cultura, como que lhe atribuindo
um significado simbólico comum a outras culturas, o que em nada diminui seu
sentido prático. “É o fogo que doma a terra”. “Sem fogo não pode fazer a planta”.
(WOORTMANN; WOORTMANN, 1997, p. 57)

Uma posição diferente em relação às queimadas, manifesta o Sr. A.R.R. (72 anos), as
quais considera prejudiciais, pois eu não boto fogo mais. Queimei só uma veiz. Eu não
gostava de queimá porque queimava a terra e depois o fogo escapava e queimava outra.
Colocar fogo é considerado extremamente perigoso, pois é imprevisível, já que pode
se alterar com o vento. Nas representações do grupo, está presente o medo de que a natureza
possa voltar-se contra o homem, já que este está agredindo o mato e atingindo também os
 173

animais, tornando o fogo incontrolável.

Além da erva-mate como poupança, o fumo ainda é visto como a principal alternativa
para o produtor. Praticamente todos possuem galpão financiado pelas empresas de tabaco, que
após pago, em uma média de cinco anos, pode trazer melhores rendimentos para o produtor.

Óia, dá pra viver... Eu vou parar, não vou plantar mais. Tô com tudo os
fumo ali, não vou vender nada. Tá tudo no garpão. Não deu tempo de
arrumar. Tem que arrumar pra poder vender. Só que é muito sofrido o
fumo [...]. Se judia muito. É, daí o piá saiu, só um não tem como lidar [...].
Eu vou prantá mio e feijão. Criar porco, nós temo uns porco. (A.M.R., 60
anos)

Inviabilizada a produção de fumo, se volta novamente para as cultivares que entende

não serem danosas ao meio ambiente e ao homem e que podem prover retorno, ao menos,
quanto ao consumo próprio.
Já o pinhão para os agricultores familiares de Fontoura Xavier é visto como um
produto muito especial. É amplamente utilizado como alimento pela própria família do
agricultor, vendendo-o apenas se houver sobra após o consumo. Ao presentear uma visita, o
melhor que podem oferecer é a iguaria assada, cozido ou crua para ser levada. E o pinhão, D.
M.? – “Tem bastante.” Chega a tirar pinhão para vender? – “Não, a gente não consegue subi.”
Não paga ninguém para tirar? – “A gente junta no chão.” Possivelmente o pinhão produzido
nas áreas de mata de M.J.M. (54 anos) seja colhido por catadores “clandestinos” para
revender ou, até mesmo, ficar de alimento para as aves da região.
Ao falar do caboclo “em transição”, caso de P.B.F. (74 anos) e de sua esposa, S.S.F.
(64 anos), já que mantêm na integralidade os hábitos culturais do caboclo, com um diferencial
em relação à apropriação do modo de vida capitalista, plenamente absorvido. Nesse
sentido, em comparação aos demais agricultores caboclos, percebe-se que faz uma grande
diferença ter maior quantidade de terras e mais agricultáveis, ter acesso a financiamentos
bancários que possibilitem não utilizar o próprio capital de giro para produzir, que se traduz
nos investimentos em bens, como, por exemplo, de máquinas agrícolas, o que traz aumento na
produção principalmente da soja, principal cultivar em que investem:

Não, eu planto. Esse ano eu coí mil e poucos saco de soja. Eu planto aqui
na área. Sim, eu tenho colheitadora, trator. Um trator eu comprei à vista,
agora eu troquei aquele trator que era pequeno por um grande, depois
vou te mostrar ali um trator grande da Valtra. E daí eu financei 50
mil com cinco ano pra pagá, só prá gente não se apertá, né.
 174

Ao falar sobre os cálculos que realiza para avaliar a rentabilidade e a lucratividade

do negócio, esclarece, que: “dá lucro, sim. Isso é a coisa mais simple que tem de fazê”. O
mercado que construíram alavancou seus ganhos e possibilitou que houvesse o incremento
na compra de terras, nas quais primeiramente optou-se pelo plantio de erva-mate, formando
uma base sólida e contínua de ganhos. A extração da madeira nas matas das propriedades
auxiliou na capitalização, a qual aparentemente, combinou diferentes estratégias de
investimentos que foram utilizadas pelo casal para garantir a acumulação patrimonial. Tal
planejamento iniciou ainda com o pai do P.B.F. (72 anos), porém este deu continuidade e
aumentou ainda mais o patrimônio.
Se estabelece uma clara diferença entre o valor ganho com o trabalho e o lucro
decorrente de negócios, o qual passa a ser mal visto. Uma situação exemplar aconteceu em
uma das entrevistas, quando certa agricultora ofereceu alguns quilos da fava que cultivou para
um vizinho. O produto foi adquirido com casca e a um preço de R$ XX. Ao chegar na
próxima casa em que iria fazer uma nova entrevista, estes já sabiam do negócio efetuado e
comentaram que a vendedora “desejava ganhar muito”, que quis “ter muito lucro”, que
“logrou” fulano de tal. Questionei o que seria justo, e me disseram que o justo seria R$ X.
Argumentei que o produto no mercado teria o mesmo preço cobrado ou até mais, “aí que tá,
os mercado também querem ganhá muito”.
O produto que sai da terra deve ter um preço justo, ainda que o considerem melhor,
mais forte, mais saudável que os outros, que são comprados no mercado. Os mercados e as
pessoas que querem lucrar muito prejudicam a comunidade, pois torna mais difícil a vida das
pessoas, que devem trabalhar mais, fazer um esforço maior, para “sustentar a ambição dos
que querem ganhá muito”. Trata-se de uma lógica onde, todos devem ganhar “o justo”, e
ninguém precisará trabalhar mais que o outro, e em outro viés, ninguém acumulará mais que o
outro.
Para que o agricultor fique rico, entendem que há uma combinação de fatores,
inicialmente dependente da quantidade terras que se tem, pois o trabalho só passa “a render”,
quando se consegue “muita produção”. Neste sentido “a percepção do trabalho é vista
segundo uma ‘visão bíblica’ do homem, que é uma visão de mundo: ‘Do suor de teu rosto
comerás o pão’” (WOORTMANN, 1997, 154).
A riqueza está em “saber que tem”, significando internamente “sei que tenho”, e em
relação aos outros saberem “que se tem”. O ter dinheiro no banco é valorizado, mas não
implica que se vai gastá-lo.
Ao falar com as diferentes comunidades sobre a riqueza, as expressões utilizadas pelos
 175

mais idosos foram: “é bão, pra uma percisão”, “pra que luxo?”, “é mio assim, uma vida mais
simple”, “muita ambição faiz mal a Deus”, “tem que tá contente com o que Deus dexô”,
“aquele não sabe o que vai fazê com o dinheiro”, “vai morrê e não vai levá nada”, entre
outras oralidades.
Quanto aos mais novos, ainda há a vontade de ficar rico, mas relatam ser um “sonho
bobo”. Ao dizerem que não tem oportunidade, “(risos), ma de que jeito? Só se não cume, não
bebê, não vivê”, entendem que para fazer um patrimônio que seja suficiente para trazer a
riqueza, teriam que “morrê de veio trabaiando, e ainda não é garantido”. Filosoficamente
F.J.C. (56 anos), diz que: “não vale a pena, você pensa que ficô rico, mas na verdade ficô
pobre”.

4.8 A alimentação e o lazer

Em Fontoura Xavier, é comum os moradores conservarem uma horta com verduras

para consumo próprio, como também árvores frutíferas no terreno. O pátio ou “terreiro”, área
de terra batida ao redor da casa, designa o local onde tem flores plantadas, normalmente em
vasos ou latas de conservas desativadas e utilizadas como forma de reaproveitamento, e por
vezes, onde estão os cães de estimação, soltos ou presos. Servem de companheiros para a
família, mas também como segurança, no sentido de alertar com os latidos, sendo alimentados
com as sobras das refeições da família.
Um traço étnico considerado característico dos colonos de etnia italiana seria o
“capricho” ao manter uma horta bem feita e com grande variedade em contraponto ao
caboclo, o qual é “apresentado com morada desolada, arredores sem horta, jardim e pomar
(RENCK, 2006, p. 78). No entanto, esta não foi a realidade encontrada, pois embora em
algumas casas a horta não fosse grande, mesmo assim havia um “cantinho” com várias
espécies.
Estas hortas não são centrais nas atividades econômicas do grupo doméstico, mas
servem para suprir o grupo familiar com verduras e legumes importantes para a nutrição.
Também são cultivadas algumas variedades de plantas medicinais, com o fim de fazer chás
curativos e preventivos.
A fim de dar proteção à casa e aos seus ocupantes, são utilizadas plantas como a
arruda, comigo ninguém pode e a espada de São Jorge. Manter a horta é uma das atividades
que está na esfera da mulher, sendo sua responsabilidade.
No aspecto das refeições, estas são compostas das cultivares que produzem para a sua
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subsistência, como as verduras da horta doméstica, e a complementação, adquirida nos

mercados locais. A alimentação básica é composta de feijão, arroz, carne de porco, de frango
ou de gado, conforme for a maior facilidade de obtenção, mandioca ou “batatinha” (batata) e
verduras e legumes da própria horta. Se questionados sobre a alimentação, dizem
simplesmente que é “arroz e feijão”.

O feijão, o milho e a mandioca, plantas indígenas, constituem pois, o que poderia

chamar triangulo básico da alimentação caipira, alterado mais tarde com a
substituição da última pelo arroz (CANDIDO, 2016, p. 65).

Os alimentos são divididos em fortes e fracos. Os fortes associam-se ao consumo da

carne de gado ou porco, feijão e arroz e batata ou mandioca. Os fracos seriam as sopas,
vinculadas à doença, ou arroz, massa, carne de frango e legumes. Os temperos, cebola, alho,
salsa, são retirados dos próprios quintais, ou comprados, se não endêmicos, e utilizados no
preparo, aumentando a qualidade dos alimentos, tornando-os mais fortes. A mistura de
alimentos fracos e alimentos fortes, tornam a refeição forte. A comida precisa ser forte para
que se aguente o trabalho na roça e na erva-mate e para que reponha as forças. O ideal é uma
combinação de alimentos fortes e fracos, gerando um equilíbrio, por isso a mistura “feijão e
arroz”, é considerada a refeição por excelência. Os alimentos salgados são mais utilizados, e
os doces apenas em certas ocasiões. A comida deve ser “sargadinha”.
A depender da distância do trabalho, o alimento será levado ou pela esposa ou um dos
filhos. Para os tarefeiros que saem de manhã bem cedo e retornam somente a noite, a comida
é levada em marmitas preparadas com antecedência (boia-fria). Se o trabalho demanda ficar
no local eles mesmos preparam a comida no “barraco”, acampamento ou no espaço cedido
pelo proprietário do erval para dormirem e fazer as refeições.
Alguns momentos exigem uma refeição mais especial, como é o caso dos domingos.
Nestas ocasiões, o churrasco à moda gaúcha é considerado a refeição ideal. Os complementos
envolvem salada de batata, que chamam de maionese, arroz e salada verde. Ouve-se músicas
do Rio Grande do Sul ou sertanejas.
Sempre presente no cotidiano, praticamente servido a qualquer hora do dia, o
chimarrão de erva-mate é o ponto forte das reuniões familiares, do convívio entre amigos e
vizinhos, ou considerado até mesmo uma companhia, quando servido só. É tido como o
“amargo” que faz bem, pois aquece no frio do inverno e mata a sede no verão.
Com relação às formas de lazer, devido à pandemia de Covid-19, ficaram muito
prejudicadas. Basicamente o que entendem por lazer é visitar os parentes, vizinhos e ir na
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cidade, mas especialmente “andar” na propriedade, observando as plantações, animais e a

mata. Para Brandão (1995, p. 218), “dentro dos limites da ética camponesa, o “bem do corpo”
são os seus pequenos prazeres como descanso depois do trabalho e a comida farta.
Ao ser perguntado sobre o seu lazer, F.J.C. (56 anos) diz que quando era mais novo
“mais nóis nem tinha lazer, era nadá as veiz, o saí comê arguma fruta no mato, ou ir na casa
dos vizinho”. Atualmente, o lazer que tem é ir na “bodega, contá causo”. Mas devido à
pandemia, nem isso está podendo fazer.

O bar e a venda são locais masculinos onde as mulheres servem ou compram e onde
os homens convivem entre conversas, rodadas de pinga e mesas de truco. De igual
modo, a casa é reconhecida como um lugar feminino, ainda que nela convivam todos
os integrantes de uma família [...]. (BRANDÃO, 1995, p. 37).

Embora o bar e a bodega sejam espaços onde o consumo de bebidas alcóolicas é

usual e incentivado, principalmente pelos proprietários, a lógica é que “se bebe, mas só nos
fim de semana”, como uma forma de evitar o vício. Já o cigarro, seja de palha, seja os
industrializados, fazem parte do cotidiano da maioria dos adultos, principalmente os mais
velhos.

Mesmo os velhos, quando não enfermos, fumam e bebem pinga. Mas são muito
raros e mal vistos os homens tidos como bêbados, em quem a entrega ao prazer do
álcool conspira contra o dever do trabalho e os cuidados com a família.
(BRANDÃO, 1995, p. 209).

Quando da realização deste trabalho estavam impedidos do contato social e foi

possível perceber sentimentos de tristeza, principalmente pela falta de interações. Ao falar
sobre o seu lazer, M.J.M. (54 anos) acha graça:

É, me enterto com as criação, com os bichos, tratá de um bicho, quando

eu tô triste vou lá na roça, pega uma batata, pega uma mandioca e já
fico boa de novo. Aqui é o que a gente faz, né. Fica nervosa dentro de
casa a gente sai, vai lá na roça, vai lá na roça tira um pasto pra uma
criação e trais um mio, uma batata, vai passando. Que se fosse só tá
dentro de casa eu acho que eu já tinha morrido. Deus o livre.

Na descrição das atividades de M.J.M. (54 anos), percebe-se claramente as

delimitações de espaço, decorrentes também da divisão de gênero. Assim, a casa, o quintal,
o buscar o alimento para preparar, o tratar os bichos, o juntar pinhão e as panelas e louças,
são atividades espaços e objetos seus e, portanto femininos; enquanto a lavoura, o plantio, a
mata, o galpão e as ferramentas são lugares e objetos do filho, portanto masculinos.
 178

Na divisão entre os gêneros, o “terreiro”, o quintal, lugar do pomar, é o

equivalente caseiro da mata. Mas aqui as posições se invertem. A floresta é um
lugar mais masculino onde não obstante a mulher vai buscar a matéria prima do
processo de transformação do produto da lavoura em objeto de consumo: o
alimento. (BRANDÃO, 1995, p. 189).

Lazer tem relação com o cotidiano, com o estar na terra e aproveitar o que ela oferece, bem
como cuidar dos animais de criação e de estimação, “mas aqui é tratar os bichinho, buscar uma
lenha, oiá os arvoredo, pra lá e pra cá” (J.P.B.L., 74 anos). Se houvessem festas, J.P.B.L. (74
anos) com certeza, compareceria, “é, aqui é difícil, e agora não sai mais mesmo. É, sempre,
sempre, toda vida eu sempre ia no São Roque, lá no Coração de Jesus”.
Para a tendeira M.I.B.P., conserva os hábitos que estão arraigados em sua criação.
O lazer para ela é sempre movimentado e alegre, compartilhando com a família e amigos:

[...] a gente sai bastante. Agora tá meio parado por própria pandemia né,
mas antes a gente saia bastante, baile, festa, visitava, churrasco daqui,
só que agora a gente deu uma acalmada.

O Sr. V.P.S. (72 anos) ao ser instigado a falar sobre as formas de lazer que pratica,
declara que “Eu fico em casa”. Já para o Sr. P.B.F. (74 anos), o lazer é uma oportunidade de
se relacionar com os outros homens, no espaço da “bodega”: “Eu gosto no domingo de
depois do meio dia, eu ia no clube, jogá canastra, jogá bocha, sempre quase tudo os
domingo eu ia”.
Como dito por Brandão (1995, p. 134), “da casa” se foge todos os dias um pouco por
noite, em direção aos alegres bares e mesas de truco da vila”. No caso do Sr. V.P.S. (72
anos) este “compromisso consigo mesmo” é realizado aos domingos à tarde.
Para a tendeira C.F.S. (62 anos), o seu lazer é estar na tenda “eu só me divirto aqui, eu
não saio a parte nenhuma, só saio quando eu preciso comprá umas coisa. Suas visitas
resumem-se ao grupo familiar, “alí na minha filha eu vô vorti e meia, um pouquinho”. Tem
muitas amizades, porém não tem o hábito de sair para passear, inclusive cita uma festa em que
os filhos “óia que lidaram para mim ir, fiquei solita aqui”. Acrescenta que enquanto eles
estavam na festa “fiz dinheiro aqui. Sabe o que que é? A gente tem conta pra pagá, tem os dia
pra pagá e daí se tu não bancá ali, tu não faiz o dinheiro pra pagá”.
O lazer que E.R.R. (72 anos) prefere é o de saírem todos (a família) passearem juntos
no campo ou na mata, buscando pasto para as criações. A alegria que demonstra ao contar do
passeio para buscar pasto para o gado fica clara quando diz:
 179

Eu também não gosto muito de tá só em casa, gosto de ir no mato, agora é

um divertimento, fumo buscá pasto, cortá com foicinha, e o Pico ia mexendo
também. Digo, vamo buscá uma carga de pasto, porque daí eu não vô né,
tenho dor nas costa, azevem né, ele deu pra nois cortá, e daí eu dô leite pra
ele, inverno inteiro, daí a gente não gasta muito com as comida.

Percebe-se no lazer, as diferenças que estão aprofundadas na questão econômica do

caboclo. Se uns tem dinheiro para participar ou promover churrascos e confraternizações,
outros raramente tem a possibilidade de festa externa ao ambiente familiar. No âmbito da
casa, da família, no entanto, estes encontros acontecem, principalmente com “uma carninha
assada” aos domingos, onde participam apenas os membros que convivem na casa,
eventualmente se estendendo para um outro familiar (filhos, na maior parte), que vem visitar.
O lazer está em ir eventualmente a cidade olhar o movimento, mas preferencialmente em ficar
em casa descansando, “olhando a lavoura e as criação”. A questão econômica também pode
ser um impeditivo à diferentes formas de lazer, já que para o caboclo, a formação de
poupança é muito importante, e considera lazer como “luxo” ou “desperdício de dinheiro”.
No entanto, a vida em família, o buscar pasto no campo juntos, o cuidado com os
animais e com as plantas também deve ser citado como um importante indicador de qualidade
de vida para essas populações. Nos caboclos afeitos ao modo de vida mais tradicional, não se
constatou infelicidade por terem estas formas de lazer, ao contrário, não há o desejo de
mudança.
Muito já se alterou dos hábitos, em função das transformações que embora lentas,
também chegam ao interior do município, mas percebe-se das falas que ainda se veem como
intrusos, quando fora do seu espaço. No contato com os “grandes”, com os “fortes”, ou até
mesmo com os moradores do centro do município sentem estranhamento, pois estes seriam
“orgulhosos” ou “reparadores”, mas especialmente, sentem que este não é o seu ambiente. O
sentido das observações refere-se ao fato de que não estão em condições igualitárias para a
convivência, no aspecto do vestir, mas também na maneira de conversar e de se comportar.

Ora, todos os espaços sociais de trabalho, convivência e participação, configuram

situações simbólicas de afirmação de similitude e diferença. O que distingue uns dos
outros é a maneira como interna e externamente relacionam o desejo de afirmação
de uma e outra, na produção de identidades. (BRANDÃO, 1995, p. 166).

As críticas com relação ao modo de vestir, aos hábitos de higiene que praticam e aos
cuidados que mantém com a casa, são apontados como impeditivos de se estabelecer relações
mais próximas com as pessoas que estão fora do círculo de relacionamento restrito da
 180

comunidade (picada, linha). Ao questioná-los se alguém fazia ou fez comentários nesse

sentido, respondem que “nem precisa, a gente nota o jeito deles”.
Conforme Brandão (1995, p. 167), “bom e socialmente aceito é se ser como todo
mundo aqui”. Este código de conduta está presente internamente na comunidade cabocla em
relação aos seus membros, mas não externamente. Não há exteriorização por parte da
comunidade de orgulho camponês ou orgulho por ser caboclo, muito pelo contrário. Ser
caboclo em Fontoura Xavier, assim como já visto nos capítulos anteriores, implica em
desconhecimento e falta de valorização desta cultura.
Em Fontoura Xavier, percebe-se também o que seria o fim das relações encantadas
(BOURDIEU, 1963 apud RENK, 2006), também observado por Renk (2006) no oeste
catarinense. As interações passam a possuir uma conotação comercial, consumista e
determinante de status social, o que automaticamente exclui desta dinâmica a maior parte dos
caboclos.

4.9 A representação feminina

A figura do “pai de família” é revestida de singular importância no contexto dos

agricultores brasileiros de Fontoura Xavier e a condução do governo familiar ainda é
majoritariamente liderado pelos homens, porém, as mulheres começam a ocupar um
protagonismo cada vez mais importante nas decisões familiares.
Na divisão das tarefas, tradicionalmente a mulher ocupa o espaço da casa, do cuidado
com os filhos, do trabalho doméstico e da responsabilidade em preparar as refeições. O
trabalho na agricultura é realizado principalmente pelos homens, porém a mulher atua
também na lavoura, conciliando uma dupla jornada também no meio rural. Conforme o relato
do Sr. J.P.B.L. (74 anos), sua esposa, já falecida, o auxiliava: “A finada companheira, aí eu
fui fazê uma roça de capoeira, e ela não ficava: não! Eu vou ajudá”.
O mesmo deu-se com a família Da Rosa, pois o A.R.R. relata que E.R.R. (72 anos)
participava junto no trabalho de tarefeira de erva-mate, “pelô erva aí também”, ao que ela
complementa, “o Antoninho puxava em roda do chiqueiro e daí eu ia quebrando”.
Ao observar os relatos dos entrevistados percebe-se que a mulher contribui nestas
atividades “consideradas de homem”, mais como um adereço, uma companhia, um
componente de apoio, do que propriamente dito como um trabalho.
De forma análoga, Woortmann e Woortmann (1997, p. 37), observou o mesmo
tratamento em relação ao trabalho feminino ao falar dos sitiantes nordestinos, os quais
 181

“raramente designam as atividades da mulher no plantio ou na colheita pela expressão

“trabalho”, e sim “ajuda”.
Neste sentido, fica claro que os mesmos pressupostos observados por Woortmann e
Woortmann (1997) em relação aos homens e mulheres sitiantes nordestinos, aplicam-se na
comunidade cabocla em Fontoura Xavier:

A direção do processo é determinada pelo pai de família, detentor do governo do

trabalho. É ele quem “dá a direção”. O fato de ser o homem quem define a direção
do deslocamento espacial indica que ele também detém o controle do processo como
um todo. A mulher, pelo contrário, é remetida a um movimento inverso, de fora para
dentro, trazendo para dentro da casa os produtos da roça transformados em
mantimento, para torna-los comida, inserida em sua própria “direção”, a do
consumo. (WOORTMANN; WOORTMANN, 1997, p. 37).

Entre os casais mais jovens parece haver um reconhecimento maior do trabalho

feminino. É o que acontece na família de R.R. (52 anos), que cita a importância da realização
das atividades exercidas por CR (50 anos):

Não, ela na verdade trabalha mais do que eu. Ela vai na roça, ela faz tudo,
e o serviço da casa. Eu é só na roça. Na verdade, a mulher trabalha mais
do que o homem. Se tu analisar bem certo.”

O “analisar bem certo” significa refletir sobre a condição das mulheres e observar o
conjunto de atividades que exercem. O reconhecimento muitas vezes se dá a contragosto,
devido às exigências que estão sendo colocadas à sociedade. Entre brincadeiras, alguns
agricultores expressam: “agora querem se governá”, demonstrando receios em relação aos
novos papéis que as mulheres assumem e em relação aos seus próprios papéis como homens.

Os próprios homens reconhecem que, em condições iguais, com instrumentos de

trabalho iguais e mesmo tempo, o produto do trabalho poderia ser o mesmo.
(WOORTMANN, 1997, p. 135).
 182

Figura 27 - Tendeira de Fontoura Xavier em sua tenda às margens da Rodovia BR 386.

Fonte: acervo da autora.

Já para as mulheres mais idosas, a realidade da emancipação feminina parece estar

distante. O controle praticamente total do dinheiro da família, bem como a ampla liberdade,
são atributos garantidos aos homens, que são os provedores do dinheiro, já que o controlam,
mas não são, necessariamente, os provedores da maior parte do trabalho. É a figura do marido
chefe ou do “governo da família”.

Se o mato é definido como um lugar de perigo, ele não deve ser adentrado pela
mulher. Mas adentrá-lo seria também um outro perigo, pois a mulher estaria pondo
em risco os pressupostos ideológicos da comunidade. Uma mulher que assume as
atividades do homem afronta os valores hierárquicos do grupo como um todo.
(WOORTMANN, 1997, p. 45).

Neste sentido, a mulher pode fazer as determinações quanto ao trabalho mais pesado,
mas não poderia realizá-lo. Há casos em que a mulher executa as funções do homem, quando
este é ausente ou quando é considerado doente para exercer a atividade. Nestas situações
passa a ser reconhecida pela comunidade em comentários que lhe suprimem a feminilidade,
como “é um boi para trabalhar”, “é igual homem”, “tem músculo”. Outros, dizem respeito à
suposta ambição da mulher, que se obriga a trabalhar no pesado porque “não há dinheiro que
chegue”.
As mulheres comentam que o homem sai quando quer e como quer, sem dar
satisfações. Já para elas essa liberdade inexiste, pois devem dar continuidade a todas as suas
obrigações diariamente, principalmente, cuidar dos filhos e dos animais domésticos, já que se
“faltar, perece”.
 183

Existem regras dos códigos camponeses de reciprocidade muito mais rigorosas para
as mulheres do que para os homens a respeito de com quem se pode estar quando
não se está só, com familiares ou com vizinhos e outros seres confiáveis.
(BRANDÃO, 1995, p. 128).

Na ausência do homem, a mulher assume interinamente o papel de dar a direção aos

assuntos da família, sejam na esfera interna ou externa à casa. Mas para isto, o homem precisa
autorizá-la a fazê-lo, em um acordo entre ambos. Aponta Brandão (1995, p. 170) que “[...] a
própria família é simbolicamente feminina, ainda que o “cabeça” das suas duas metades
sexuais seja quase sempre um pai-homem”.
A questão da moralidade feminina é muito presente no meio rural, sendo que uma
mulher que infrinja alguns dos preceitos do que é ser uma “mulher direita”, perde a estima
dos vizinhos, amigos e até dos familiares, passando a ser muito “falada” e apartada do
convívio social. Muitas preferem, assim, aguentar uma vida de trabalho intenso e até mesmo,
violências, a ser desconsiderada pela comunidade e a impingir ao grupo familiar, já que na
cultura cabocla a família tem preponderância sobre a individualidade, a vergonha de um
comportamento julgado reprovável. A este respeito, destaca Brandão (1995, p. 132) que “A
vergonha da honra se volta contra todo o grupo doméstico, porque aquele sobre quem ela
recai é uma pessoa por ser de tal família”.
No caso de mães solteiras, atualmente os conceitos já estão modificados e em algum
sentido “atenuados”. No passado, a mulher que engravidava sem casar, ou era banida da
família, tendo que virar-se por conta, ou a família assumia “a vergonha”, de criar o neto e
mantê-la em casa. Semelhante apontamento fazem Woortmann e Woortmann (1997, p. 42),
devido a um casamento indesejado pela família, “castigada, ela não foi expulsa, mas vive,
simbolicamente, como que ostracizada no lugar, posta numa situação liminar – purgando seu
pecado”.
Por outro lado, ouvimos o relato, contado a partir de um homem, sobre uma senhora
com 10 filhos, sendo que 1 destes, seria de um suposto relacionamento extraconjugal. Como
todos os demais tinham cabelos muito pretos e lisos, a chegada de um filho loiro, gerou
muitos comentários. No entanto, a comunidade não a excluiu, ao contrário, a tratava com
respeito, pois conforme ele, “ela não abandonou o marido”, um homem “trabalhador e
honesto, sempre nas firmas longe” e, não abandonou os filhos. A justificativa para que
continuasse sendo considerada girava em torno de sua beleza, “muito bonita e casou-se com
um homem feio”, o que “explicaria” seu comportamento fogoso. Isto, no entanto, não impediu
de que fosse muito “falada” na comunidade.
 184

Nesta estória, talvez a questão da aceitação gire em torno do marido não ter
abandonado a esposa. O fato de ter continuado gozando da proteção do casamento, a livrou de
ser hostilizada pelo grupo. Tal comportamento da comunidade possivelmente tem mais
relação com a proteção em torno do homem, pois se ele ignora a infidelidade da esposa, todos
fingem ignorar da mesma forma.
A dependência da mulher em relação ao marido e na ausência deste, em relação aos
filhos, fica claro também na fala de M.J.M. (54 anos). Ela não vê alternativas para prosseguir
sem estar junto ao filho. Não imagina sua vida longe dele, pois é o filho mais novo e por
consequência carrega certas responsabilidades para com o cuidado da mãe. Os horizontes se
mostram estreitos para as mulheres, no espaço geográfico do “perau” limitador, da ausência
de pessoas para efetivar relacionamentos e da falta de perspectivas. É possível perceber o
amor pela terra, mas, por outro lado, faz um desabafo:

Fazendo o quê, sozinha? Aonde ele ir eu vou ter que ir junto, né. Se ele
quiser ficar aqui eu vou ter que ficar e se ele ir para cidade eu também vou
ter que ir.

Na ausência do marido, em geral a mulher recorre a algum dos parentes para tomar
conta ou governar o processo de trabalho. No seu caso, o filho tornou-se o substituto do pai
nos saberes do trabalho, “ele se torna como que um pater do grupo doméstico”
(WOORTMANN; WOORTMANN, 1997, p. 40). M.J.M. (54 anos) reproduz o conceito do
“governo masculino”, ao não imaginar a vida sem a presença do filho.
A tendeira C.F.S (62 anos) esclarece que a tenda é sua, já que “eu sou a chefe. Tenho a
cabeça boa ainda”. Ela diz ter o controle de todas as contas “aqui eu pago luz, eu pago as
conta tudo, eu pago o rancho, é tudo eu, é tudo da tenda que sai”. O seu relato também cita o
esposo, o qual está aposentado e “não está trabalhando agora”, que segundo ela, “só paga a
água e mais nada. Eu tenho que me virar com as minhas pernas”. Segundo ela, “o pior
problema”, no entanto, é o alcoolismo, mas considera que para se separar agora “não vale a
pena mais, já tá veio, [...] Quando tira pra bebê, Deus o livre. [...] não tá incomodando, mas
de primeiro, nóis ia posá no mato”. Embora seja a responsável pelo sustento da família, a qual
já conta com vários netos para os quais também presta auxílio, percebe-se que seu papel de
líder familiar é precariamente exercido mediante a violência doméstica a que foi e “ainda
pode ser” submetida.
 185

Figura 28 - Tendeira negociando a compra de pinhão em Fontoura Xavier (2021).

Foto: Acervo da autora

Com relação a questões de gênero, dificilmente haveria abertura em outros tempos

para falar sobre este assunto entre os caboclos, porém atualmente, em função de “vários
casos” relatados com assombro ao entrevistador, foi possível identificar que a comunidade
está receosa das mudanças que presencia entre os jovens, pois conforme os relatos “já não se
sabe quem é quem”, referindo-se a meninas que transformaram-se em meninos e vice e versa.
Conforme aponta Brandão (1995, p. 234) “Tudo o que envolve práticas homossexuais é, ao
mesmo tempo, muito silenciado das conversas sérias e objeto de conversas descontraídas e
brincadeiras entre os homens, quando não há mulheres por perto”.
Por outro lado, a existência de homossexuais na comunidade foi relatada como
natural, sendo que nos dois casos citados, tratam-se de homens na faixa dos 40-50 anos,
agricultores. Diferentemente dos homens, estes trabalham na roça, mas também exercem as
atividades da casa, tradicionalmente femininas. Salientou-se que também cuidaram ou cuidam
dos pais na velhice, o que é muito considerado pela comunidade.
 186

4.10 Inter-relações familiares e com vizinhos e compadres

A relação existente na família nuclear dos agricultores é umbilical e prossegue durante

toda a vida dos seus membros. Socialmente, a individualidade é acessória, já que é a família
quem representa o indivíduo. É na referência familiar que a comunidade busca referendar
opiniões, valores, atos e quaisquer ações que o indivíduo venha a praticar.

Crescer como um sitiante é, em primeiro lugar, encontrar, conquistar e submeter-se a

feixes e esferas de relações com/entre familiares. É, mais tarde e pouco a pouco,
libertar-se relativamente de alguns de tais feixes impositivos e protetores de relações
e ampliar para fora da família, mas em seu nome e a partir da redefinição de seus
esquemas de direitos e deveres, relacionamentos que levam além das fronteiras do
grupo doméstico princípios de vida e regras de trocas sociais estabelecidas dentro
dele e aprendidas nele (BRANDÃO, 1995, p. 133).

A família cabocla é um espaço de afeição, de repartir os sofrimentos, como a fome e o

frio, pois está internalizada em seus valores o compartilhar. Nesta estrutura familiar, as
conquistas são compartilhadas, bem como os dissabores.
Em diferentes núcleos familiares foi possível observar que as mazelas não atingem a
individualidade, mas o conjunto, assim, talvez o sofrimento seja menos penoso. As estórias
relatam de invernos gelados, com pouca coberta e número grande de filhos, com famílias
inteiras dormindo juntos para se aquecer.
Externamente, a família é o determinante definir de quem está dentro dela.
Internamente, estas relações são marcadas pela afetividade e em oposição ao externo, pela
individuação. Assim, não importa a quantidade de filhos, cada membro familiar tem um
“espaço seu” e aspectos únicos que o distinguem.

[...] o lugar da família é a morada do bem. Estar “entre os seus” submissa aos mais
velhos, mas acolhida de uma maneira única por todos, é uma experiência de
estabilidade da segurança e do afeto que nenhuma outra comunidade passageira
(como a escola), transitória (como o grupo de idade) ou perene (como a igreja) pode
sequer de longe assegurar. (BRANDÃO, 1995, p. 134).

Em busca de oportunidades de agregar renda, muitos jovens saem do meio rural,

partindo para as cidades, onde haja mais possibilidades de garantir os meios de vida. Fontoura
Xavier exporta um contingente de seus jovens para Bento Gonçalves, cidade onde há mais
oportunidades de trabalho do que o pequeno município oferece. Essas oportunidades
concentram-se principalmente na indústria moveleira e na indústria do vinho.
O esvaziamento que ocorre nas famílias gera traumas, que tentam ser vencidos pelo
 187

retorno, quando é possível, nos finais de semana, como também nas férias, para estarem
juntos com os pais. Da casa dos pais “se sai em busca do emprego fora; longe mas, se
possível, não tanto. Mas à experiência pessoal da família de origem sempre se volta
(BRANDÃO, 1995, p. 134)”.
A filha de M.J.M. (54 anos) retorna todos os finais de semana de outro município, de
moto, para estar com a família, ainda que esteja casada, o que é um indicativo desse vínculo:

Ela mora lá do outro lado, para lá da ponte um pouquinho. Óia, daqui é

longe, porque tem que fazer tudo essas vortá, nem sei quantos quilômetros
dá. Eu lá, eu vou de vez em quando, porque é muito longe lá. Ela vem
todos os domingos. Vem de moto.

A preocupação ou o alívio demonstrado nas entrevistas dos pais sobre o futuro dos
seus filhos revela um constante saudosismo. A volta para o lar e para a terra está muito
presente entre os agricultores brasileiros, como diz RR (52 anos):

Ninguém sai porque quer, mas porque precisa [...]. O piá mais velho tá
bem empregado, ele e a esposa dele são bem empregados. Tem o mais
novo... [...] tem que ver o futuro daqui pra frente, o que que a gente vai
dizer?

A família continua unida, apesar das distâncias onde cada um vive. A quantidade de
filhos diminuiu sensivelmente no meio rural, em relação às gerações anteriores. O Sr.
J.P.B.L. (74 anos) tem três filhos, dos quais na lavoura “só tem a mai nova, a Marisa mora
ali, aí os otro, o Alaor mora lá em Caxias e a Marlesi mora em Porto Alegre”.
Sobre a mais nova ter ficado com a responsabilidade de cuidar do pai e também da
propriedade: “ela tá morando na minha frente, daí ela que cuida de nóis por ali, a hora que
Deus o livre precise de alguma coisa, ela tá junto.”
A aposentada T.M.C. (79 anos) também mora sozinha, porém próximo a ela no
mesmo pátio, reside o filho, há alguns metros de distância a filha com sua família e em outra
direção, também há alguns poucos metros, o filho mais velho. Além de todos estes, ainda há o
revezamento semanal dos demais 7 filhos para lhe fazerem companhia nos finais de semana e
para levar no médico “em caso de precisão”.
Brandão (1995, p. 125) dizia que “o velho Marcolino mora sozinho, mas não vive só”.
A frase revela com profundida a grande diferença que existe entre ter a opção de ficar só,
consigo mesmo, e a partir disso, relacionar-se ou não com outras pessoas e em oposição, o
 188

viver na solidão. Os caboclos idosos que entrevistamos não vivem em solidão, mas gostam de
viver sozinhos, de ter sua casa e seu espaço.

A solidão é vivida e imaginada como um trânsito entre situações de presenças. É um

estágio passageiro daquilo de que a convivência é um estado e, por mediar
presenças, afirma em si o desejo do outro (BRANDÃO, 1995, p. 129).

Nas sociedades campesinas, o idoso possui um tratamento respeitoso e digno. Os laços

de solidariedade que se estabelecem, inclusive entre vizinhos, visam a dar-lhe “descanso”,
sobretudo. Há um forte consenso de “inclusão”, mesmo que não verbalizada, em relação aos
idosos da comunidade.

Figura 29 - Agricultor aposentado (2021).

Foto: Acervo da autora.

Por outro lado, os seus proventos da aposentadoria são fundamentais para auxiliar na
renda familiar. É comum ouvir comentários como: “Fontoura é a terra dos aposentados”, ou
“a família é sustentada pelo aposentado”. Há uma troca, uma reciprocidade entre os cuidados,
contrabalanceada pelo auxílio financeiro.
A extensão dos cuidados com relação aos idosos e doentes está presente no relato de
T.M.C. (79 anos), ao contar que após um câncer terminal, o marido levou o sogro para Porto
 189

Alegre em uma tentativa para que se curasse, porém, este acabou por falecer. O filho precisou
retornar a Fontoura Xavier para trabalhar e demorou alguns dias para voltar, e quando o fez,
acabou por encontrar o pai já falecido e na emergência de ser dado como indigente. Nesta
ocasião, pagou uma quantia muito elevada para os seus padrões financeiros e conseguiu
resgatar o corpo do pai, obtendo autorização para velá-lo. Assim, solitariamente, cumpriu
todos os ritos de preparar o corpo, vesti-lo e velá-lo durante uma noite inteira na capela
mortuária do hospital. Nenhum dos irmãos pode comparecer, pois estavam no Paraná
trabalhando com erva-mate. Ritualizou-se assim, uma despedida honrada ao pai, que buscou
dar-lhe dignidade, mesmo após a morte. Ao mesmo tempo, se cumpriram os rituais que dão
significado às crenças.
Outro aspecto presente nas comunidades de agricultores brasileiros são as relações de
vizinhança. Estas são marcadas pela amizade e reciprocidade, das quais muitas vezes saem
casamentos. O vizinho pode ser um amigo, mas em muitos casos é também um parente. O
vizinho é um auxílio em diversos sentidos, uma forma de contar com alguém, principalmente
nos espaços muitas vezes longínquo do meio rural.
Os vizinhos substituem as entidades oficiais, servindo como socorro em casos de
doença, da necessidade de transporte, de cuidar a segurança da propriedade, e até mesmo para
o lazer, pois as visitas são a mais importante forma de agregar convivência que encontram.
Quando as visitas acontecem, os anfitriões abdicam de todos os seus compromissos para
dedicar-se exclusivamente ao visitante.
Dessas relações surgem os compadrios. Entre os parentes e amigos da vizinhança, são
escolhidos os padrinhos para os filhos. Os combinados ocorrem no grupo familiar
primeiramente, para somente depois se comunicar que tomou a decisão de “levá pra
cumpadre”. Para o convidado é uma honra ser o escolhido, sinal de grande consideração. São
relações que se mantêm por toda a vida, sendo que as crianças são incentivadas a pedir
louvado, “dar bênção” aos padrinhos, visitá-los e respeitá-los. Ainda existe na comunidade,
mesmo que em menor número, o costume do batismo duplo, primeiramente em casa e após na
igreja, para o qual podem ser escolhidos os mesmos padrinhos ou convidar outros, ampliando
assim, o círculo de compadrio.
Um peculiar caso de batismo ocorreu na família de T.M.C. (79 anos). Ao nascer a
sétima filha, após uma sequência de 6 filhas mulheres, devido a uma crença muito antiga de
que esta se tornaria bruxa, a irmã mais velha a batizou ao nascer. Tal situação é tratada com
seriedade, pois entende-se que é melhor “fazer para evitar qualquer coisa”.
Quando os padrinhos estão fora da condição material dos caboclos, possuindo melhor
 190

condição econômica, o compadrio é tido como a possibilidade de angariar certa proteção e

reconhecimento para o afilhado. Funciona como um “sinal” para que o afilhado seja
percebido como especial em meio à população. Nesse sentido, pessoas que detêm maior poder
econômico e influência possuem muitos afilhados e, por consequência, espera-se de sua
parte um presente de maior valor para o afilhado.
A partir dessas percepções, ocorrem as diferenciações entre as etnicidades, como
salientado pelos italianos, que escolheriam seus padrinhos com base nas relações de
parentesco, amizade e enfatizando sempre a “idoneidade moral dos escolhidos”, em oposição
aos caboclos, para os quais as escolhas recairiam “nos indivíduos portadores de posse e
prestígio (RENK, 2006, p. 102)”.

Figura 30 - Agricultora em Picada Rosa (2021).

Foto: Acervo da autora.

Para R.R. (52 anos) e sua esposa, o visitar e ser visitado pelas pessoas é
praticamente algo sagrado. Sempre, por mais trabalho que se tenha, deve-se tirar um
tempinho para fazê-lo:

A gente sempre tem. Na verdade, sou pobre, mas [...]. É fim de

semana,dia de semana, sempre tem gente aqui. A gente vai também. Só
que agora com essa pandemia, né, tá mais parado.

A doença que vitima um dos componentes da comunidade é profundamente sentida

pelos outros, os quais tentam auxiliar da maneira que podem, mas especialmente demonstram
 191

sua consideração através das visitas. Por ocasião do adoecimento de sua esposa, o Sr. V.P.S.
(72 anos) tem recebido o apoio dos familiares e amigos. Percebe-se um sentimento de lástima
em toda a comunidade:

Ela agora tá muito doente. Deu Mal de Alzheimer. Daí assim como ela tá
certa, ela tá caduca... Se não tem a nora pra cuidar, Deus o livre, daí eu
não podia nem trabaiá mais. Faz 3 ano. Ela caminha, mas é que fica fora
da casinha. Quando deu aquilo ali eu gastei uma loucura, eu achei que
curava, daí um dia o doutor de Soledade, disse “largue mão de gastar, tu
gasta tudo que tu tem e não adianta, isso é uma doença sem cura”. [...]
tentar curar, não espere.

As visitas representam a possibilidade de convívio social, o que mantém os vínculos

com a comunidade. Nestas ocasiões, faz-se o acolhimento do visitante de maneira a que este
sinta-se realmente “em casa”, ou que sinta que sua presença “é indispensável”. A partir de
uma sucessão de agrados, que se inicia com o chimarrão, na sequência até que a refeição
principal fique pronta (se estiver próximo da hora), prossegue com o oferecimento de iguarias
como bolachas, bolos, doces, pinhão assado ou cozido (se for época), culminando com
tamanha insistência, que o visitante obriga-se a ficar para o almoço ou jantar. Para este
momento, os preparos envolvem as melhores opções que tenham, com a carne sendo a iguaria
mais importante a ser servida.

Eu gosto muito de visita. Quer ver eu tá com prazer é chegar uma visita.
Meu freezer toda vida cheio de carne pra fazer churrasco pras minhas
visita. [...] Gosto de visitar os amigos e tenho muito amigo. Onde eu ir eu
faço amizade. Gosto de festa, ajudar a comunidade, é o que eu gosto.
 192

Figura 31 - Família de agricultores de Fontoura Xavier em frente ao fogão à lenha, com

pinhões assando e chaleiras esquentando água para o café (2021).

Fonte: Acervo da autora

Para M.I.B.P. (50 anos), embora seu trabalho no comércio da tenda lhe demande
bastante tempo, ainda assim encontra tempo para fazer visitas, e também para ser visitada:

Adoro ganhá visita tamém. Ah, tira um tempo, né. Aqui em casa
dificilmente a tarde não tem ninguém passeando. Eles vêm pra cá. Fizemo,
atendemo aqui. Ajuda a atendê.

O Sr. PBF (74 anos) tem como um dos passatempos prediletos ir nos vizinhos passear.
Da conversa pode-se depreender que durante os momentos de lazer também se aproveita para
construir relacionamentos comerciais:

Ia nos vizinho, tamém. Tirava tempo pra tudo. Um dia de chuva assim,
que não tinha o que fazê, eu ia pros vizinho conversá. Sim, sim... e é coisa
engraçada isso aí, porque vamo supor, se tu tem um comércio, tu mora
aqui, eu tenho um comércio, tu chega, eu não te dô muita obediência,
nem coisa nenhuma, já perdeu o freguês. Não vinga o comércio, tem que
sê dado com o povo, dado. Às veiz, nem vontade de compra, porque ele
gostô da pessoa ele compra. Claro!

A solidariedade entre os vizinhos faz parte culturalmente da vida dos agricultores

caboclos de Fontoura Xavier. A regra é não deixar ninguém desassistido. O Sr. J.P.B.L. (74
 193

anos) nos conta do pedido de pouso de um conhecido:

Um dia o Roberto, um moreno, [...] posou aí, veio de lá meio tonto: “Oh
JP, dá pra mim posá aí? Tô meio tonto”. Posa, Roberto, tem lugá. Aí bem
cedo me alevantei, abri a casa, fiz fogo, aí ele se alevantô, foi lá fora,
foi no tanque se lavou, e veio e sentou aí com as costa virada pra cá, e eu
vim e botei mio pra eles (aves que cria), e tavam tudo, e veio um galo vôo
aí na área, e ele se assustô e não sabia pra onde que ia, e ele pensou que
era um toco, e já ficou sentado no ombro dele.

Para J.P.B.L. (74 anos), abrigar um vizinho “tonto” (bêbado) foi um gesto de
solidariedade em meio aos perigos que o perau representa. Assim como o seu dono, os
animais que alimentava, se familiarizaram rapidamente com o visitante.
A comunidade é pensada como um prolongamento da vida religiosa. A constituição de
uma mentalidade de comunidade está associada ao espaço que foi possível construir e este
normalmente é associado ao religioso. Assim, a sede da comunidade passa a ser a igreja, ou a
capela. Em alguns casos, na ausência desta, a escola. Em torno da igreja, outros espaços de
apropriação da comunidade são construídos, como o salão paroquial, cemitério e campo de
futebol. Na igreja ou escola são feitas as reuniões da comunidade, as aulas de catequese às
crianças, cursos eventualmente dados pela Prefeitura e reuniões dos agricultores referentes a
alguma demanda. Participar da comunidade está vinculado a dar sua contribuição, seja através
de serviços, seja através de dinheiro.

Não, a gente faz porque, na verdade, a gente faz porque a comunidade

quer todo mundo unido. Uns pedem “ó, vamos ajudar?”, mesmo que não
seja da diretoria, no dia da festa, “vende a carne pra mim?”, “eu cuido
da bodega”, então a gente vai, a gente vai ajudar. Sempre ajudo. Não é
por obrigação, é pela gente... Tem amizade, daí tu vai. (RR, 52 anos).

Com relação à igreja, é através da capela que um bairro rural se constitui, simbólica e
espacialmente, consolidando-se o seu entorno como um local de vizinhança, em um cenário
afetivo de fidelidades, reciprocidades, alianças e identidades (QUEIROZ, 1975).
Os laços de amizade são fortalecidos durante as interações que acontecem em
encontros festivos. A liderança desses eventos normalmente está associada àqueles membros
mais ativos da comunidade:

Foi nóis que levantemo tudo, dizer que com treis meis, nois montemo
aquela capela lá em baixo. Eu tirei dinheiro pra construir de material, era
gente que eu queria que tu visse, eu fazia festa, eu fazia baile, credo, tudo
bailão, de festona. (JPBL, 74 anos).
 194

Como Brandão (1995, p. 162) sinalizou a respeito da participação comunitária: “você

ingressa, frequenta e trabalha em uma equipe qualquer [...], porque é parte de um feixe de
relacionamentos pelos quais é seu direito ou dever estar ali”. A valorização da convivência
comunitária e especialmente de um local para praticar os ritos religiosos é levado em conta ao
se despender esforços para manter ativos os locais:

Sim, nossa comunidade é ali em cima, aquela igreja que tem ali. Ali foi eu e
o LMMP que levantemo a comunidade, ali tava morta. Nós fizemo tudo,
igreja, salão. (VPS, 72 anos).

Por ser uma importante oportunidade de lazer para cada local, as festas e reuniões
dançantes angariam um contingente de pessoas não apenas da comunidade, mas também de
outros locais, que arrecadam quantia suficiente para realizar os planos que desejam
implementar.

Tudo o que não presta sozinho e é bom “a dois” realiza feitos de trocas de bens, de
serviços e de significados que valem dentro do eixo de reciprocidades de grupos ou
comunidades e iguais ou semelhantes que a relação dual torna, possível e eficaz.
(BRANDÃO, 1995, p. 131).

S.S.F. (64 anos) tem grande influência na sua comunidade da Vila Candinha, na área
urbana de Fontoura Xavier, chegando a construir uma pequena capela, onde permite que a
comunidade também possa comparecer para rezar, especialmente o seu grupo de oração,
constituído principalmente de mulheres vizinhas do local: “Fiz [...]. Quando eu vou lá
participo porque tem o grupo nosso, que nós formamo lá, então”.
 195

Figura 32 - Agricultora em Picada Silveira (2021)

A foto mostra a horta doméstica da família e uma parte do pomar.

Foto: Acervo da autora.

As relações de amizade e compadrio características entre os caboclos estão

explicitadas nas relações de F.J.C. (56 anos) e sua família com relação aos hábitos que tinham
quando ainda viviam nas terras como agregados:

A gente tinha puxirão, um dia era na casa dum, outro dia era na casa de
outro. Depende da precisão, se um tava precisando mais era lá naquele, de
repente ia lá na casa do outro. Ia várias veiz. O puxirão era no tempo da
colheita da roça ou pra prepará a terra pra começa o plantio. O pai matava
um porco dava um pedacinho pra cada vizinho.

A partir da mudança para a cidade, houve mudança também nos padrões de

comportamento, que durante algum tempo manteve os padrões vigentes do espaço rural,
especialmente por que o espaço urbano ainda estava em um processo mais ruralizado. Porém,
após a urbanização ter se intensificado, aumentou o distanciamento e se interromperam os
aspectos da puxirões e de compartilhamento de alimentos, anteriormente presentes na
 196

comunidade:

Aí depois que nóis viemo pra cidade até um tempo ainda era, depois que a
cidade foi crescendo aí o povo foi mudando e daí mudô aquele sistema,
aquele sistema é mais um sistema do interior. Você ganha e dá.

Neste sentido, o saudosismo desta vida comunitária está palpável na sua fala:

Antigamente era melhor. Tu não tinha celular, não tinha carro, é que a
gente achava ruim aquela vida umas hora, mas agora que a gente tá
conhecendo tudo, aquela vida era melhor. Só que quem tá naquela vida acha
que tá ruim, quem tá nessa acha que tá ruim. A pessoa nunca tá contente
com a vida que leva. Se ele tá dum jeito ele queria tá dotro. Só que aquela
vida simplizinha do interior era melhor do que a vida de agora. Tu não
conhecia tal coisa, daí tu não tinha interesse.

O pequeno espaço da vida rural acaba por se constituir em um universo dentro de si

mesmo, onde cada agente atua cumprindo seu papel. As comunidades se fortalecem nos
vínculos criados, há proteção e entendimento mútuos e funciona dentro de regras específicas
inteiramente compreendidas por quem dela faz parte.

4.11 Religiosidade: fé e mitos

A religiosidade, a fé, esta última entendida como atributo diverso da religião, o

imaginário envolvendo seres mitológicos e as crenças estão arraigados nos caboclos de
Fontoura Xavier e revelam um amplo repertório cultural. O simbolismo religioso se constitui
em uma outra vida do sujeito, separado da vida “real”, que ocorre em um aspecto
praticamente mental. Nesse espaço simbólico convive com outras formas de representação
imaginária, com divindades que fazem suas inserções no mundo real, os quais estariam em
constante processo de ação, agindo para a proteção da pessoa, do local, dos animais. Os
crentes acreditam estar sempre acompanhados, e embora os seres simbólicos se mantenham
na seara oculta, este aspecto não se revela importante, ou, ao contrário, é até preferível.

Constrangidos a crerem nas mesmas coisas para serem “como todo mundo”, os
sujeitos do lugar se reservam viver por conta própria e em solidão também a sua
experiência religiosa. De resto, sabemos todos que um dos pilares da crença
cotidiana do camponês católico, é a de que não apenas Deus e outros seres celestiais
existem, mas estão ainda sempre presentes em todos os momentos da vida do
devoto. (BRANDÃO, 1995, p. 147).
 197

Para esses sujeitos, há uma miríade protetora divina, composta primeiramente por
Deus, tido como o pai de todos os seres viventes, pela Virgem Maria, como a mãe e os
anjos e santos. Em sua linguagem, demonstram a força das crenças. A religião constituída
possui uma representação social para os pesquisados, visto que pensam na igreja como uma
constituição com regras humanas, onde o padre, embora seja muito respeitado, é um ser
humano “como os demais”. Os rituais de ir à igreja, rezar, seguir seus dogmas, são
considerados uma das partes da vivência em comunidade.

As afiliações de homens e mulheres às poucas instituições emissárias, como as da

igreja e as da escola, são quase irrelevantes na vida cotidiana das próprias pessoas
que nelas ingressaram. (BRANDÃO, 1995. p. 169).

No entanto, a fé intrínseca em todo o panteão invisível que povoa seu imaginário é o

que realmente importa para o caboclo e apresenta-se de modo diverso, pois enquanto a
religião é comunitária, a fé é a representação pessoal, única e associada ao indivíduo
internamente.
Esse modo de representação tem sido passado entre as gerações. Aprende-se com a
mãe, o pai, os avós, a primeiramente saber que existe esse outro mundo, aceitá-lo e somente
então incorporá-lo como seu. O Anjo da Guarda, citado pelos agricultores, possuem um papel
fundamental desde a vida tenra do indivíduo, pois se aprende desde cedo que está ali para
proteger, obtendo dia a dia essa confirmação, embora não sejam vistos.

Deus, Nossa Senhora, o Anjo da Guarda e pelos menos um ou dois santos

padroeiros, são uma companhia invisível, mas acreditada como real e realmente
presentes na vida do fiel. (BRANDÃO, 1995, p. 147).

Ao entrevistar S.S.F. (64 anos), foi possível perceber que sua relação com a religião
está impregnada de ritualismo, do uso de imagens como representações materiais de seres
santos e celestiais e, do uso da fala através das orações, como forma de se comunicar com o
divino. Os ritos católicos se revestem de grande importância, assim como a adoção cotidiana
de encontros feitos em casa, novenas, terços, ocasiões em que reforça sua fé e cumpre aquilo
que considera um dever cristão, que é trazer outros fieis para a igreja.
Entre os entrevistados, perguntados sobre sua religião, definem-se como católicos,
embora tenha havido nos últimos anos um significativo aumento de outras vertentes
religiosas, como as igrejas pentecostais, por exemplo. A fé cabocla está vinculada ao
catolicismo português, que tem um reforço positivo há séculos e aqui se mesclou com a
 198

tradição indígena e africana, que engendra um amplo conjunto de devoções menos formais e
mais abrangentes, que inclui democraticamente diferentes crenças, desde aquelas presentes no
catolicismo, no espiritismo e nas religiões africanas.
A esse misticismo poderia se dizer que é uma resposta às dificuldades inerentes ao
mundo caboclo, principalmente ao insulamento dos brasileiros de Fontoura Xavier, mas se
manifestam em diferentes comunidades caboclas, sejam isoladas ou não. Pode estar associada
à pobreza, pois é onde encontra seu terreno mais fértil, porém não ocupa espaços
tradicionalmente ocupados por outras religiões, constituindo-se em uma mescla entre a
ritualização no espaço da igreja, mas também a pessoalidade ou, uma relação estabelecida
entre o homem e seu mundo simbólico para enfrentar as dificuldades.
Para D.D.A. (54 anos), a igreja evangélica surgiu como alento, mantendo um vínculo
comunitário e espiritual através da organização:

Conforme o Pai me dá luta pra mim sobrevivê. O futuro pertence a Deus,

eu vou fazendo aquilo que eu posso e [...] Deus que provê outras coisa”.
“Eu sempre dizia, quarenta ano atrás quando morava lá no Paraná: Pai, o
dia que eu ir embora daqui pra longe, que era o meu sonho, eu quero que o
senhor coloque eu assim na igreja.

Ele credita a sua sobrevivência a um ser supremo, já que este provê o que lhe falta, “se
até aqui Deus me deu vida pra mim sobrevivê e pra mim lutá pela vida, eu tenho certeza de
que tem algo bom reservado para mim”. D.D.A. (54 anos) tem a divindade como um pai e um
amigo, em uma relação íntima:

Entre ele e eu é segredo, ele é meu guia e minha luz. [...]Se eu dissé que
não sou feliz, tô fazendo um pecado contra o pai, feliz eu sou porque tô com
saúde aqui, tô vivo, não tenho nada a teme né. [...] Eu posso não sê feliz por
dentro, mas sô feliz por fora.

Este aspecto da fala de DDA (54 anos) indica que, embora esteja triste por dentro
(por não ter uma família, uma companheira, por morar de favor, por precisar constantemente
ir em busca da sobrevivência), ainda assim, externamente parece estar feliz. É devoto de
Nossa Senhora, a qual segundo ele, lhe visita ocasionalmente:

Desde que eu me criei por gente, a Nossa Senhora me acompanha, é difícil

de explicá, mas é verdade. [...] uma e doze eu me acordei, abri a janela, ela
caminha, foi prá lá, voltou. Ela me chama. [...] Só que as mensagem que
ela me entrega, eu sinto não podê escrevê (D.D.A. (54 anos) sabe apenas
assinar o nome).
 199

Sobre suas visões, esclarece que não se confundem com assombrações, pois “nunca
acreditei nisso aí, não existe”. As crenças de D.D.A. não se referem a seres mitológicos,
como a mula sem cabeça exemplarmente, mas a seres que povoam seu imaginário espiritual,
vinculado às divindades cristãs.
Para Euclides da Cunha (2016), a religião do caboclo seria tão mestiça quanto ele.
Conforme o autor de “Os sertões”, ocorreu também uma mestiçagem de crenças, que remete
à fase mais crítica da alma portuguesa, repleta de um misticismo feroz e de fervor religioso,
aliada às influências africanas e indígenas. Assim, o homem simples que vive da terra,
dependente do “jogar dos elementos”, formou uma religião indefinida, onde se pode ver a
transfiguração da fé em um momento e no outro, o fanatismo.
A fé dos caboclos é tida como supersticiosa, fatalista, superficial e cenográfica ou seja,
diferente da fé dos italianos, caracterizada entre outras coisas, pela vocação religiosa (RENK,
2006). Se atribui a presença desse cabedal místico à pouca presença da Igreja Católica nas
comunidades, conforme Locks salienta:

A escassa presença da Igreja Católica, gerou um catolicismo de caráter leigo,

marcado pelo culto aos santos, devoções penitenciais, procissões, romarias, festas,
bênçãos, curas e extremamente vinculada à natureza: grutas, fonte de água,
remédios naturais desaguando para o desenvolvimento da fitoterapia (LOCKS,
2014, p. 134).

Entre os agricultores brasileiros de Fontoura Xavier não apareceu, ao menos nos

últimos anos, curandeiros ou mágicos com poderes sobrenaturais. Credita-se somente aos
“benzedores” dons para fazer a cura. Normalmente são pessoas do convívio do caboclo, eles
próprios agricultores ou pessoas idosas da comunidade.
Perguntados sobre o monge São João Maria, personagem já mencionado como aquele
que incitou o movimento dos Monges Barbudos, tido como um profeta milagroso andarilho,
que povoa o imaginário caboclo, alguns disseram apenas “ter ouvido falar” e que era
“pessoa boa”, mas não o conheceram, nem conheceram pessoas que o conhecessem.
Os agricultores mantém em suas casas uma carta, também chamada de “carta aviso”
ou “carta celeste”, que teria sido entregue ao povo pelo monge São João Maria, porém não é
possível ter confirmação dessa afirmação. Foi perguntado se a tinham em casa, ao que
disseram que foi herdada dos pais, e estes a herdaram dos avós. Acreditam que estando de
posse da carta estarão protegidos e também a sua moradia.
Para ritualizar o imaginário do caboclo fontourense, é comum a utilização de figuras
de santos, anjos, cruzes fixadas na frente ou atrás da porta de entrada; em tempos mais
 200

antigos, como relatado pelos moradores, uma cruz alta com bandeira branca, para
simbolizar o divino, bem como imagens da Virgem Maria e dos santos guerreiros,
principalmente São Miguel, São Jorge, São Sebastião, São Jerônimo e São Benedito. Os
oratórios são tidos como uma parte importante a ser ocupada dentro da casa, desde o mais
singelo até os mais incrementados, geralmente acompanhados de vela. A vinda da
“Santinha”, geralmente uma imagem da santa padroeira da comunidade, a qual cumpre um
rigoroso rodizio entre os moradores, é o momento triunfal da devoção:

A gente quando, quando tem missa, porque no domingo não tem reza lá na
igreja, daí quando tem missa a gente vai. Quando não tem, a Santinha vem
na casa, a gente reza, né. Reza toda noite. Reza com a família. A gente
assiste a missa na TV tamém, né. (MJM, 54 anos).

Assim como esses rituais particulares, a vivência da religiosidade em grupo, como

ocorre nos momentos de reza nas casas, é tida como uma ocasião para interagir com os
vizinhos, mas também como um momento de reforço da fé entre todos.
O hábito de rezar diariamente é contado como uma obrigação que deve ser cumprida
com rigor. O Sr. V.P.S. (72 anos) mantém seus santos de oração próximos: “eu tenho meus
santos na cabeceira da cama. [...]. Eu pra deitar eu rezo, pra me levantar da cama eu rezo”.
A entrevistada C.P.M. (49 anos) cita como exemplo de fé as imensas dificuldades que
sua família enfrentou, especialmente sua mãe para criar seus quatro filhos deficientes, sem, no
entanto, perder a confiança nos poderes divinos:

Ela sempre rezava, pedia pra Deus, que Deus desse uma solução na vida
dela. Que ela não tava mais aguentando aquela vida, né, de ficar fechada
nesses galpão que tinha ali fora. Dia de frio ela tinha que se fechar com ele
lá, pro outro pra não brigá com o outro... e ela ficava com um lá e eu ficava
com os outros aqui dentro, entretendo pra não ir lá avançá nela. E ela
rezava... a mãe era muito católica. A mãe, Deus o livre. Foi uma pessoa
que com tudo as dificuldade que ela tinha ela fazia... era zeladora da
capelinha, coordenadora de grupo de família e ela ia com tudo, com tudo
eles de atrás, ela ia nas casa fazer as novena.

Outro momento considerado muito importante para reafirmar a fé e a entrega dos

agricultores ocorre quando há velórios e enterros. Estes, nos locais mais próximos do centro
ocorrem na capela do cemitério; porém, em lugares mais distantes ainda acontecem nas
casas ou na igreja, ou ainda na escola da comunidade. São revestidos de profundo
significado, sendo o falecido velado uma noite inteira, para somente após ser enterrado.
Nessa ocasião é pranteado pela família e pelos demais, que se revezam para não deixar o
 201

morto sozinho. O passar a noite ao lado dos familiares e do falecido indica grande
consideração e a distinção feita o torna um “amigo” da mais alta conta para a família.
Conforme o relato de C.P.M. (49 anos), por ocasião do falecimento de sua mãe, a
quantidade de pessoas que acorreram para homenageá-la foi tamanha, que somente foi
possível velar o corpo no pátio para não correr o risco de quebrar o assoalho da casa. Durante
décadas, apesar das dificuldades por que passou, auxiliou à comunidade com benzimentos,
homeopatias e conselhos, sendo “aprontada” (vestida) como um anjo ao ser velada.

Figura 33 - Família de agricultores caboclos – Fontoura Xavier (2021).

Fonte: Acervo da autora

Alguns casos de suicídio acontecidos dentro da igreja foram narrados como uma
espécie de, ao mesmo tempo, pedido de perdão e também como uma entrega da alma para
aqueles que podem intermediá-la no céu, ou seja, os santos, anjos, Jesus e Nossa Senhora.
Tal prática é considerada um grave pecado sem perdão, pois a “alma fica vagando”, ou fica
no “purgatório”, ou ainda “vai para o inferno”, assim, o praticante procura formas de
reconciliar-se ao fazer sua partida do espaço de “dentro da igreja”.

Assim, a alma de um pecador sem perdão é o inferno e esta viagem é direta e sem
escalas. Sem mudanças, também. Mas a ida ao céu pode custar à alma um estágio
intermediário no Purgatório e a imagem deste lugar de sofrimento e provação
limitados ainda é muito presente entre os camponeses do Alto Paraíba (BRANDÃO,
1995, p. 202).
 202

Acredita-se que os santos e anjos têm o poder de ajudar o ser humano, atuando
como guardas protetivos da vida do indivíduo que neles crê. O relato de acidentes em que
foram salvos, que não ocorre nenhuma outra explicação que não a força mágica da
intervenção divina e do destino, já selado para cada indivíduo e são contados como uma
forma de justificar sua crença:

O que é pra ti passar, o outro não vai passar por ti. Eu mesmo acredito que
eu já me escapei da morte umas quantas vezes, então eu acho que, pelo que
eu passei, já era pra mim ter morrido. (RR, 52 ANOS).

O local no qual R.R. (52 anos) capotou o carro é uma estrada de terra firme, numa
ladeira extremamente pronunciada, costeando um “perau”, para o qual, acredita que somente
uma intervenção divina o salvaria:

Daquilo não era pra mim ter sobrevivido. Eu sobrevivi, então eu acho que
isso é uma coisa do destino. Eu acredito, né. Mas, cada um tem um jeito de
pensar e agir.

Problemas graves, doenças e vícios, podem ser resolvidos, desde que haja vontade e
se solicite a intervenção do “Pai”:

Não chegava a sê (alcoólatra), mas tomava, mas depois larguei mão,

e u disse, não! eu tinha pressão baixa, e que tal se uma hora eu desço um
perau aí? Vou largá mão disso. Muita gente disse: “não! Te deram remédio
pra tu pará, a quantia que tu gostava”. Não me deram! Eu pedi pro pai véio
tirá aquela sede e graças a Deus tirô, nunca mais botei cerveja, quer dizê,
cachaça e conhaque na boca, nunca mais. (JPBL, 74 anos).

O sentido dado a “Pai velho” é de antigo, de criador de todas as coisas, pai de todos, o
mais velho, o primeiro. Ao mesmo tempo em que há distanciamento pela onipotência, há
aproximação, pois a presença paterna é sentida como pessoal. Conforme Brandão (1995, p.
129), De saída ele é “o Pai”. É este nome que qualifica a divindade como um exemplar chefe-
de-família, é, muito mais efetivamente usual do que a própria palavra “Deus”.
Ao mesmo tempo em que Deus concede graças, também pode realizar p u n i ç õ e s
para mostrar que “quem decide é ele”, pois o crente deve ser humilde. S.S.F. (64 anos) perdeu
seu filho num acidente, o qual mostrou-se uma grande provação:
 203

Olha, naquela época, nóis tava numa campanha das missões, nóis ia em
todas as comunidade de São José do Herval (município vizinho), porque a
nossa capela aqui pertence a São José do Herval. E eu me comovi tanto,
gostei tanto, tanto, tanto, que um dia eu disse pra Deus, olha se quisé me
levá hoje, tô aqui. No outro dia...

Para ela, a perda do filho representou um momento muito doloroso e que chegou a
abalar sua fé cristã: “sim, teve umas hora que a gente teve revolta”. Mas a superação da
revolta foi conseguida, ainda que de maneira difícil e longa.

Mas não podemos ser egoístas. Daí de tanto que eu me apeguei com Deus,
eu penso assim hoje: Deus tinha só o único filho, Jesus Cristo, e mandou
aqui sabendo que ia passar por tudo pra por amor a humanidade. Então tu
não pode ser egoísta e eu aprendi que nóis não somo donos da vida, a vida
não pertence a nós. Eu tenho essa ideia, sabe. Essa convicção. Não é nossa,
nóis somo um presente, a vida nossa é um presente de Deus, que ao
mandar nós para esse mundo ele nos deu um espírito e ele recolhe a hora
que ele quiser.

Percebe-se que existe entre os “brasileiros” de Fontoura Xavier uma aceitação das
mazelas que as condições de vida lhes infligem. Ao mesmo tempo, quando essa aceitação não
está presente, as gerações mais antigas tratam de incutir nos mais jovens tais conceitos. Com
relação à existência da condição da doença mental presente na família de com (49 anos), a
mãe, já falecida, assumiu esse papel de mentora:

Às vezes a gente mesmo reclamava, né, nóis irmão, a gente

reclamava, dizia: “Ai meu Deus, pra que que foi ser assim?” Ela dizia:
“Nunca diga isso! [...] Deus sabe o que ele tá fazendo. Ele já deixou eles
assim que é pra ver o coração da gente família e o coração das pessoas de
fora”. [...] ela aceitava tudo na maior. Assim, ela sofria, às veiz, ela
chorava bastante, mas ela nunca reclamou.

A falta da crença em Deus não é algo compreendido pelos caboclos, e se percebe os

sentimentos de pena e preocupação em relação à pessoa. Ao que não crê, lhe percebem como
incompleto ou como se estivesse vazio:

É que nem o José ali disse: “Não, eu não acredito em Deus, Jesus é morto,
Deus é morto”. Aí eu disse: José, quem tem fé, ele tá lá em cima, ele tá
cuidando de nóis, aqui ó! (J.P.B.L, 74 anos).

Faz-se assim uma relação de trocas, com um Deus onipotente, onisciente e

onipresente, mas que se revela generoso e amoroso como “Pai”. A “aceitação” do sofrimento
 204

poderia estar situada nos conceitos de “resgate e carma”, pois há o entendimento de que não
se pode interferir no destino dos outros e nem sequer no próprio destino. O que já está
previsto, vai se realizar de uma maneira ou outra, pois “o Pai” que sabe de tudo, também sabe
porque precisa acontecer e seus desígnios divinos não devem ser contestados.
Por outro lado, a crença em Nossa Senhora foi muitas vezes citada, principalmente
pelas mulheres, e relacionada à maternidade: “Acredito em Nossa Senhora Aparecida, né. Eu
tenho muita fé, porque a gente não tem mãe” (M.J.M., 54 anos).
Já M.I.B.P. (50 anos) salienta que sua crença é forte, mas que a ritualiza no espaço
doméstico:

Eu acredito muito né. Eu sou católica. Não sou muito de tá na igreja, mas
tenho fé bastante. Minha santinha Nossa Senhora Aparecida. Tem que crê,
né. A gente tem que acreditá.

Nossa senhora, de forma diferente do “Pai”, não realiza desígnios, cumprindo um

papel de intermediação amorosa, entre Deus e o fiel. Assim, realiza o papel de mediadora,
para que alivie “o peso, a carga, o sofrimento” através da intercessão divina.
Sobre a prática das orações, todos foram enfáticos em afirmar que têm por hábito rezar
diariamente. Faz parte da relação próxima com o mundo espiritual mantê-la constantemente
ativa, sob pena de perder suas bênçãos.
A Bíblia, também chamada “História Sagrada” está presente em todas as moradias.
Representa um guia para as famílias, mas à maneira simples dos camponeses, é relativizada
quanto à sua linguagem simbólica. Entre os agricultores, nenhum realmente acredita que a
mulher de Ló se converteu em uma estátua de sal (GÊNESIS, 19:26), mas que esta alegoria é
utilizada para demonstrar a necessidade de se acreditar na palavra de Deus.

Ela é vivida no amago do catolicismo camponês muito mais como um conjunto de

fragmentos de passagens tornadas mitos e relatos de casos verídicos, do que como a
narrativa longa de uma lógica divina de desejo de criação do mundo e de salvação
do homem, tal como a própria Igreja e os pentecostais acreditam ao lerem a Bíblia.
(BRANDÃO, 1995, p. 206).

Para C.F.S. (62 anos), o seu próprio nome é uma homenagem aos Santos, pois
segundo ela seus pais eram muito religiosos. Ela define sua fé, “acredito em santo, acredito
em Deus, principalmente em Deus. Nossa Senhora Aparecida é minha protetora”. Sobre o
hábito de ir na igreja, diz que: “A gente agora não tamo indo por causa da epidemia, né,
mas a gente sempre ia, bah, sempre a gente ia”.
 205

O Sr. P.F.S. (66 anos) declara que nasceu em um “berço católico”, mas que tão logo
entrou na adolescência já começou a se interessar pela ciência espírita. Atualmente, entende
que a religiosidade está perdendo o espaço, pincipalmente entre os mais jovens. Porém, não
vê nisto um prejuízo, pois percebe nos jovens atitudes de solidariedade, embora acredite que a
religião incentiva positivamente às pessoas.
Em seu relato diz lembrar que há décadas atrás, havia um continuo fluxo de pessoas
vendendo remédios à população. Nestas situações as pessoas tentavam amenizar ou se livrar
das doenças através destes medicamentos, normalmente feitos de ervas, bem como contavam
com o auxílio de curandeiros e praticavam a cultura do benzimento, o qual “eu acredito
muito”. Conforme o Sr. Pedro haviam muitas mortes de origem desconhecida, principalmente
de mulheres por ocasião do parto e de crianças por doenças ignoradas, devido a inexistência
de acesso à saúde oficial.
A maior parte dos entrevistados manifestou sua opção pelo catolicismo, no entanto, na
família R.R., Dona E.R.R. (72 anos) disse que fez uma promessa de trocar de religião para
que a filha se curasse de uma grave doença: “eu falá a verdade, eu me batizei nos crente”. De
maneira ligeiramente brincalhona o esposo diz que: “mas depois que tava caducando”, ao que
ela continua: “faiz uns dois ano. Eu fiz um propósito né, [...] e não é que se curô? O doutor
tinha desenganado ela”.
É possível perceber nos depoimentos que a religiosidade obedece a um mecanismo de
transmissão oral de gerações. Aprende-se com as gerações anteriores, apropria-se das crenças
e rituais e efetiva-se a transmissão às novas gerações. C.P.M. (49 anos) explica como
aconteceu o fenômeno da sua fé:

Porque eu acho assim que a religião da gente vem dos pais. Pra ti ter uma
ideia, eu à minha filha Thaís, eu ensinei ela a rezar. Tudo que a mãe me
ensinou, eu ensinei pra ela. Ela fez catequese, fez a crisma, a comunhão,
tudo, eu ensinei ela, e eu sempre segui a religião [...]. A missa na
televisão, ela sempre, todos os dias, ela olhava (a mãe, já falecida). Todas
às 7 horas da noite tava sempre assistindo. Eu até hoje, é 7 horas, eu
assisto.

Quanto à crença em santos e anjos, alguns foram bastante inespecíficos, pois para
eles não se trata apenas de um santo ou outro, mas de todos. A especificidade reside apenas
em Deus, como uno, e em Nossa Senhora.
 206

Entre a divindade e os homens, seres santificados. Santos que foram humanos e

homens que estão mortos, mas salvos, todos os sujeitos da sociedade celestial
existem e atuam como atores de relações. (BRANDÃO, 1995, p. 130).

Questionados sobre a fé aos santos, dizem que é: “- demais! Mas óia, incrusive, é que
tem diversos Santo, que era Padroero, então a gente tem que acreditar em tudo aqueles que
foi Padroero”. A mesma pergunta relacionada aos anjos tem a mesma decisiva resposta:

É, porque vivemo nas sombra dos anjo, ó, que nem essa aí, um dia eu
disse pra comadre, ela disse “aí, chega criança e eu fecho a casa, porque
criança suja a casa da gente, e a gente sofre”. Eu disse: comadre Eva!
Nóis vivemo nas sombra dos inocente, dos anjinho, eu aqui eu não me
importo, os neto chega aí, pinta tudo, e depois eu limpo, ele sai eu limpo.
Aí a pessoa que não acredita, lá em cima tem que pagá. (J.P.B.L., 74
anos).

Figura 34 - Lar caboclo de Fontoura Xavier com diversas imagens religiosas presas à parede
e sobre o armário – 2021.

Fonte: Acervo da autora

Nesse caso, a relação que se estabelece é entre as crianças e os anjos. Devido à

existência das crianças os anjos cuidam dos seres humanos, por consequência todos são
dependentes e ao mesmo tempo responsáveis, pois somente não acontecem coisas piores à
 207

humanidade devido à proteção que os anjos trazem às crianças.

Com relação à crença nos benzimentos e na cura através das ervas medicinais, os
agricultores consideram como um grande auxílio para mitigar o sofrimento, tanto relacionado
às doenças quanto aos aspectos relacionados aos problemas do cotidiano.
Nos benzimentos estão presentes rituais de magia, normalmente desconhecidos de
quem necessita do benzimento, mas possíveis de serem realizados por aqueles que apresentam
o dom de fazê-lo:

Benzimento, té umas hora eu não acreditava, [...], aí, bah, e cobra,

cobra que tinha, jararaca, naquela capoeira, e tava bom de desistir, aí, o
finado Pedro Custodio disse: “O seu Pedrinho, o nosso tocaio vai vir
posar aqui, e daí tu quer, eu digo pra ele ir lá de manhã benzer lá, da onde
tu ta roçando”. Dito e feito, [...] aí não achemo mais nenhuma jararaca,
[...]eu disse, crê em Deus Pai, se tivesse essas bichera aí, nóis não ia
poder roçá, se elas não tivesse no benzimento. (J.P.B.L., 74 anos).

Na ocasião que o Sr. J. decidiu colocar fogo na capoeira, a existência das cobras
passou a ser um impeditivo para que o trabalho acontecesse de forma tranquila, por isto a
necessidade de chamar o benzedor.
Ao colocar fogo em uma área está sempre presente o medo do revide da natureza.
Conforme Woortmann e Woortmann (1997), a cobra é certamente a mais lembrada, pois está
marcadamente presente no imaginário do grupo. Ao mesmo tempo em que há um sentimento
de culpa ao matá-las, há o medo de que ataquem o homem. Os casos relacionados às cobras,
com qualidades praticamente humanas, se proliferam, desde aquelas que “mamam o leite do
peito, no lugar do nenê”, acabando por matar a criança, até “as que dormem na cama,
enroladas às pessoas”, que quando se dão conta, é tarde demais.

Por isso, um dos especialistas mais importantes para o êxito do processo de trabalho
é o “espantador de cobras”, que reza a roça antes do plantio (WOORTMANN;
WOORTMANN, 1997, p. 61).

M.I.B.P. (50 anos) também relata seu hábito de acessar às benzedeiras, em decorrência
do costume paterno de contar com os benzimentos para auxiliar na cura dos animais doentes:
“seguido vou lá em Soledade em uma benzedeira”.
Para Woortmann e Woortmann (1997, p. 15), cumprem o papel mágico de domesticar
a natureza, pois “para os sitiantes (benzer o pasto e o gado ou recorrer aos santos, por
exemplo), são tão necessários quanto o saber “técnico”.
Filha de uma benzedeira bastante respeitada em Picada Casagrande, C.P.M. (49 anos)
 208

esclarece que durante o tempo em que sua mãe ainda vivia, havia a preocupação de passar os
conhecimentos que ela tinha em relação aos benzimentos e às ervas medicinas para a
comunidade, porém essa tarefa parece mais difícil do que possa parecer à primeira vista:

Olha, muitas pessoas às vezes vinham aí pedir pra ela ensinar. Ela
ensinava, mas não sei se decoraram também. Eu principalmente que
sou filha eu aprendi com ela [...]. E ela sempre dizia: “alguém tem que
aprender. Alguém tem que ficar pra aprender porque as pessoas mais
velhas que benzem não vão durá toda vida.

Ainda em relação aos tratamentos com ervas medicinais, estes perdem-se no tempo,
pois a completa ausência de espaços para tratar as doenças, como hospitais, postos de saúde,
consultórios médicos e até mesmo farmácias para fornecer medicamentos, em períodos mais
antigos, eram inexistentes. Atualmente, embora o acesso seja mais facilitado, já que o
município conta com um hospital, um posto de saúde e diversas farmácias, o hábito da
utilização de ervas medicinais através dos tratamentos homeopáticos caseiros ainda é
amplamente difundido entre a população, especialmente para doenças que não apresentem
sintomas graves: “nóis se criemo só tomando chá de erva, se dava gripe, tudo, tudo”
(J.P.B.L., 74 anos). O relato que nos foi contado por T.M.C. (79 anos), a qual perdeu a irmã
de sete anos com apêndice supurado, de que durante alguns dias foram feitas inúmeras
tentativas de chás, ervas e benzimentos, que não funcionaram, demonstra a falta de
assistência. Ao ser questionada sobre a não validade das estratégias curativas utilizadas, ela
respondeu tristemente que “era porque tinha que ser”. Ainda que tal fato tenha acontecido,
ao ser questionada se benzimentos e orações adiantam, respondeu que: “acredito em
benzimento”, e quando os filhos ficam doentes, mesmo à distância, ela os benze e estes
saram: “eu benzia daqui e eles mioravam. Eu rezava todo dia pra Deus curá”.
Em muitas situações ouve-se a expressão “é que Deus deixô assim”, demonstrando
um conformismo com o que acontece de ruim. Perguntada sobre como adquiriu o hábito de
benzer, disse que:

De vereda que a gente aprende eu aprendi a rezar, vendo a minha mãe

rezar e oferecer a Deus e pedir. Ninguém aprende nada por si, quaje.
Aprende da própria natureza, aprende com os pais, e agora milhares e
milhares de coisas que a gente não sabia nada, aprende com a televisão e a
maioria agora aprenderam milhares de coisa, tá tudo gravado, com os
celular. E tudo vem por Deus, isso aí.

Conta que seu pai detinha a capacidade de controlar as questões meteorológicas,

 209

pois sabia certas orações que usava nestas situações. Este não é um caso comum, já que é
creditado às mulheres a maior capacidade para os benzimentos, mas conforme ela, herdou
essa habilidade da mãe, que benzia e curava, sendo uma médica homeopata de antigamente:

Quando vinha uma “tormenta”, que era o jeito que os antigos diziam, uma
tempestade bem feia, começava aquele baruio de vento e escuridão e meu
pai já via de vereda que ia vim e eu acho que ele aprendeu com a mãe dele
também. Meu pai saia lá no terrero e benzia de vereda [...]. A tempestade
vai-se embora.

Para finalizar, um aspecto que entra na seara dos mitos, lendas e folclore do
imaginário caboclo são as assombrações, que muitos preferem “não brincar”, pois acreditam
que são coisas que é melhor “não debochar”, pois “pra quem duvida aparece”. Para o Sr.
J.P.B.L. (74 anos), a única assombração que viu foi um cachorro pequeno e branco, andando à
sua frente na estrada: “graças meu pai do céu, nunca, nunca, e aquele não era do cara se
assustar, porque era um cachorrinho bem bonitinho. É, mas aí que me deu remorso”.
Ele acredita que a maior parte das “assombrações” que aparecem resulta de algo
relacionado às pedras preciosas presentes na região, como, por exemplo, a ágata ou a
ametista, que emitem alguma espécie de magnetismo:

Então, durante minha vida, foi isso só, agora que nem sinal de pedra, de
gente fumando, de gente caminhando de noite, sem ser, aqui também o
finado sogro também dizia que era assombrado, via muita sombra, a gente
enxergava fumando, chegava numa artura, não tinha ninguém, mas do
mais não, e daí no norte, nóis não tinha hora pra ir caçar naqueles
matão, que era quatro mil alqueire, e nunca deu nada.

M.J.M. (54 anos) não tem medo de assombração, pois, segundo ela, perdeu todos os
medos que podia ter ao olhar, durante um dia inteiro, um vizinho enforcado na árvore em
frente à sua casa. Devido às dificuldades de comunicação e à distância, a polícia pericial
somente compareceu muito tardiamente para fazer a retirada do corpo, ficando por horas
compondo uma cena de horror.
Já para o agricultor F.J.C. (56 anos), causos como o do “Gritador”, no qual um rapaz
teria encilhado sua mãe, ao que ela rogou uma maldição e este teria se transformado em alma
penada, que vaga pelas coxilhas e matas de araucária gritando, muito populares entre os
agricultores, não são verdadeiros: “o mesmo causo que diziam que era aqui no Forqueta,
tinha lá na Paraíba”. Ele demonstra que com os conhecimentos adquiridos, acabou por
superar crenças que antes julgava verdadeiros.
 210

O tio da mãe viu o vurto do Gritador, tavam falando nele e ele passou na
porta, lá no Forqueta. Antigamente o pessoal tinha uma técnica de fazê um
causo ficá uma verdade, mas era uma mentira né.

Brandão (1995) já relatava o fim das assombrações. Isto passa a acontecer a partir da
aproximação da cidade com a mata, pois a primeira tem a qualidade de fazer desaparecer
também a imaginação. Os habitantes das florestas apenas eventualmente apareciam, e
atualmente correm o risco de desaparecer de vez: “os lobisomens existem, reconhecem
muitos. Eles sempre existiram, mas agora parece que existem menos (BRANDÃO, 1995, p.
78).
A descrença de F.J.C. (56 anos) de certa maneira magoa sua mãe, que o vê em uma
ampla atitude de contestação às crenças que lhe são arraigadas. Para ela, é fato que seu tio viu
o Gritador, assim como é um fato que um animal desconhecido ou talvez uma alma penada
saltou no cavalo de seu sogro, ao passar por um “matão tarde da noite”, somente conseguindo
livrar-se da assombração após uma oração.

Os seres nativos ou incorporados a territórios no intervalo entre a roça e o sertão,

refugiam-se, fogem. Escapam da luz, do progresso, escondem-se onde ainda é como
sempre precisa ser para que eles prossigam existindo. Desaparecem não de todos os
lugares, mas daquelas onde a chegada dos recursos “de fora” impede a existência de
seres tão “de dentro”. (BRANDÃO, 1995, p. 80)

Oscilando entre o modo de vida do caboclo que superou as condições rústicas, mas ao
mesmo tempo imerso neste meio, devido ao território em que está, as relações estabelecidas
por seus pais e que de certa forma compõe também sua herança, o agricultor P.P.C. (46 anos)
embora dê seu endosso, apresenta certo ceticismo em relação às crenças presentes entre os
demais caboclos do meio rural. Em relação aos tratamentos com ervas naturais e aos
benzimentos acredita que “chá é bão. Até muito melhor que esse chá muito fraquinho da
farmácia. Benzimento é bão também, mas tem coisas que benzimento não resolve né”.
Já para o Sr. P.B.F. (72 anos), tudo o que imaginarmos existe, ou do contrário não
conseguiríamos imaginar. É uma lógica simples e que, segundo ele, é muito verdadeira. Neste
caso, assombração “ejiste”.
Percebe-se que após o advento, primeiramente da televisão e após, da internet, as
crenças supersticiosas, a confiança total e ingênua nos poderes curativos das ervas e orações,
entre diversas outras comuns ao universo caboclo, foram em grande parte desacreditadas. Os
mais jovens prosseguem respeitando as crenças dos mais antigos, mas já não possuem
certezas. Esta mudança operou-se principalmente após o acesso ao sistema de saúde, o que
possibilitou a cura de doenças que antes julgavam impossíveis de se resolver. Neste sentido, a
 211

tecnologia acabou por contribuir para o acesso à informação também aos caboclos.
A cultura presente entre os caboclos de Fontoura Xavier incita que haja maiores
aprofundamentos, pois esta constituiu-se em uma sociedade do tipo mais fechada, com um
rico arsenal interno, dentro do espaço doméstico e do seu entorno, mas “aparentemente
esquecida” pelos demais.
As ritualizações dos seus valores, crenças, modos de vida, não são conhecidas e
permanecem apenas no restrito espaço do grupo. Cada tema desenvolvido suscita que novas
pesquisas sejam conduzidas, pois entende-se que há espaço para evoluir no estudo do caboclo
que se forjou no Rio Grande do Sul e nas suas diferentes regiões. A contribuição das
pesquisas existentes, principalmente em São Paulo auxiliam para determinar também o perfil
cultural do caboclo sulino, já que é possível visualizar uma intrínseca relação entre um e
outro, o que pressupõe que a contribuição paulista esteja efetivamente presente no sul do país,
porém sofrendo variações contínuas ao longo do tempo, em um processo adaptativo.
Este capítulo finaliza-se com a contundente certeza de que todos os tópicos abordados
não são estanques e que não estão concluídos. O universo da cultura cabocla é tão vasto e tão
rico, que apenas algumas luzes foram vistas, em uma miríade das existentes.
 212

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A terra possui uma amplitude de significados para o ser humano de modo geral e,
especialmente para as comunidades rurais, constitui-se no centro de sua representação de
mundo. É a matriz geracional que possibilita ao homem produzir e ser senhor do espaço,
assim, a história humana caminha em paralelo às tentativas de sua dominação. Este,
possivelmente, seja uma das questões centrais que envolvem os indivíduos caboclos e as
constantes tentativas de expulsá-los da terra. Não é, no entanto, um problema isolado, mas
uma questão que está presente em muitas sociedades.
Nas pesquisas realizadas em torno do caboclo, depreende-se que, primeiramente,
esse indivíduo, embora possua uma matriz genética relacionada à determinados tipos raciais,
evoluiu desse paradigma e avançou em espaços culturalmente diversos, ou seja, a cultura
cabocla acabou por se sobrepor a estes aspectos raciais.
Neste trabalho, inicialmente, questionou-se quem seriam esses indivíduos caboclos e
quais os matizes de que são compostos, e chegou-se à algumas constatações. Uma delas é a de
que esse homem se moldou do “barro primordial”, constituindo-se na formação inicial do que
seria o povo brasileiro. Nesse sentido, destaca-se a contribuição dos habitantes autóctones
indígenas, dos cativos africanos e dos lusitanos portugueses. Dessa mistura surgiu um
indivíduo ao mesmo multifacetado e não homogeneizado.
No entanto, as discussões havidas no período em que o positivismo esteve florescente
no Brasil descortinam um modo de pensar conservador, revelando um discurso
preconceituoso em relação à pobreza, erroneamente atribuído a referenciais científicos que
confirmavam essas ideias e que relacionam a mestiçagem formadora do brasileiro à
debilidade.
Assim, procurou-se retratar tais visões estigmatizadas que pesavam sobre os mestiços,
aos quais não se creditava a capacidade de lidar com a terra e também a incapacidade de fazer
escolhas acertadas, o que de fato acontecia por pressão dos próprios mandatários do poder, os
quais induziam os mais humildes com falsas promessas e expectativas protecionistas ou
ainda, coerção, dos quais exemplarmente pode-se citar a pressão sofrida sobre os caboclos,
pelas companhias colonizadoras. Justificava-se, assim, a posse da terra somente nas mãos dos
“europeus” e a sua usurpação de indígenas e mestiços, principalmente.
Para o caboclo, a relação com a terra sempre foi muito estreita, conformando uma
maneira muito própria dela se apropriar, cultivá-la e retirar seu sustento. Seu modus
 213

vivendi, apesar de ter sobrevivido ao longo dos séculos, tem se mantido sob fortes críticas à
sua maneira rústica. Essa forma se traduz por hábitos simples, destoantes do que comumente
se acreditam serem formas evoluídas de sociedade. Tal modo de vida foi definido como
atrasado, inculto, característico de sociedades inferiores, entre outras pechas que lhe foram
atribuídas. Conceitos que derivam da dissociação do modo de vida adotado pelo caboclo e do
que predominantemente é corrente nas modernas sociedades.
Ao caboclo foi imposta a crença de que não se adapta, por sua própria vontade às
condições das sociedades capitalistas focadas na exploração do trabalho e no modelo
consumista. A criticidade relacionada a este modo de vida nem sempre obedeceu a princípios
éticos, sendo alvo de inúmeros julgamentos, o que contribuiu para gerar certas concepções
errôneas ou deturpadas em relação a esse indivíduo, que tenta manter seu padrão cultural. As
críticas referem-se em muito ao seu comportamento não especulativo, acomodado, a fuga do
convívio fora do universo composto de família, compadres e vizinhos e a religiosidade que
eventualmente, pode descambar para o fanatismo. Esse esquema, além de ser simplista, foi
fácil de ser absorvido e fácil de ser propagado, gerando crenças adotadas pelo senso comum.
Nos séculos anteriores foram relatados pela literatura, como aqueles que andavam a
esmo, trabalhando para os grandes proprietários e mantendo-se como podiam às custas de
pagamentos miseráveis, levando consigo a denominação de “homens vagos”, sem ocupação e
sem moradia fixa. Assim que tinham qualquer oportunidade, principiavam a fazer sua
roça de subsistência, que lhes servia para matar a fome, ao mesmo tempo em que também
alimentava o contingente humano das fazendas e dos viajantes nos caminhos à beira das
estradas.
Dessa maneira, os pequenos lavradores e posseiros, sem outra alternativa de como
continuarem mantendo seu modo de vida, que se constituía construir seu pequeno e
rudimentar rancho, abrindo pequena clareira para plantar e colher algum alimento para sua
sobrevivência, quando não, derrubando florestas, praticando a extração da erva-mate,
realizando a frente da frente na abertura de novas áreas em direção à região das matas ainda
não ocupada. O que parecia ser, afinal, a redenção e a possibilidade de ocupar um espaço seu,
em breve tornava-se mais um motivo da exploração econômica.
Após terem se acomodado na região de matas do estado do Rio Grande do Sul, os
objetivos governamentais mudaram e houve a intenção em distribuir a terra, que já ocupavam,
entre aqueles sujeitos que detinham o interesse do Estado, qual seja, os novos imigrantes.
Dessa maneira, após a Lei de Terras de 1850, os entraves que foram impostos para a
regularização das áreas acabaram por impossibilitar a estada dos caboclos nas áreas que
 214

ocupavam. Assim, além do Estado já possuir uma imensa concentração fundiária,

principalmente nas áreas melhores, de campos, também tornou praticamente impossível a
vida dos caboclos na área das matas.
A partir da chegada dos imigrantes, principalmente italianos e alemães no Estado,
tanto as companhias colonizadoras, encarregadas de alojá-los, quanto o próprio Governo,
trataram de impor formas de desalojar os lavradores caboclos. Estes se obrigavam a vender
suas propriedades por preços ínfimos ou eram expulsos. Indivíduos os mais diversos e de
todas as camadas sociais acessaram na justiça para defender o direito do uso, exploração e
ingresso à terra na tentativa de legitimar seus direitos. Todavia, como não dispunham das
mesmas condições monetárias ou de ordem intelectual, não foram ouvidos por aqueles que
apresentavam tais condições de julgar essas demandas. Essa situação aconteceu em
praticamente toda a região das matas do Rio Grande do Sul, e o resultado foi o surgimento de
importantes e prósperos núcleos populacionais de etnia italiana e alemã, como Caxias do Sul e
Santa Cruz do Sul, nas áreas antes ocupadas pelos caboclos.
Se nos perguntarmos para onde foram após a expulsão da terra, talvez a resposta mais
plausível seja de que a maioria formou os cinturões mais pobres das cidades maiores. Os que
permaneceram nos locais de origem formaram redutos tradicionais da ocupação cabocla.
Nesse sentido, chegamos finalmente ao território da antiga Soledade, hoje região Alto da
Serra do Botucaraí.
Muitos dos caboclos expulsos dos latifúndios, alojaram-se em locais mais afastados,
distantes dos núcleos populacionais. Locais conhecidos inicialmente como “fundões”, mais
tarde tornaram-se pequenos municípios. Assim, os caboclos encontraram seu paradeiro,
sobrevivendo de seu modo habitual, praticando a agricultura de subsistência e, na medida do
possível, conformando pequenas comunidades com ênfase no gregarismo das relações de
compadrio e vizinhança e na religiosidade.
Como característica socioeconômica desses locais, geralmente situados ao sul esudeste
da região Alto da Serra do Botucaraí, é a existência de comunidades essencialmente agrícolas,
focadas na pouca produção de excedentes, com elevado índice de analfabetismo,
caracterizadas por um intenso processo migratório, principalmente dos jovens, em busca de
melhores oportunidades de renda em cidades consideradas mais prósperas.
Um dos mais representativos municípios nesse quesito é Fontoura Xavier, que se
caracteriza por apresentar uma comunidade cabocla de origem luso-portuguesa, onde mais de
60% da população residem no meio rural, fortemente influenciada pelas culturas da erva-
mate, fumo, pinhão, milho, feijão e outros produtos cultivados em pequena escala.
 215

Além da agricultura familiar, há também os tendeiros de beira de estrada, que se

caracterizam por serem descendentes dos remanescentes expulsos das fazendas agropastoris
de Soledade, estabelecidos em áreas de concessão pública na BR 386. Nesses locais
comercializam produtos endêmicos e, após longo aprendizado, adquiriram saberes comerciais,
alterando a dinâmica cabocla e inserindo-se competitivamente no mercado.
A presente pesquisa norteou-se pelos relatos de vida dos agricultores familiares e dos
tendeiros de beira de estrada no município de Fontoura Xavier, onde se objetivou verificar
como se deu a posse da propriedade, descortinar aspectos étnicos, de memórias passadas e
também daquelas presentificadas, da relação com a terra, enquanto ente essencial à sua
sobrevivência, das expectativas que guardam em relação ao futuro, bem como olhares sobre
suas crenças, religiosidade e superstições.
Através dos relatos, foi possível verificar que entre os caboclos que ocupam as áreas
de Fontoura Xavier, alguns ainda se encontram no nível mais rústico atribuído ao modo de
vida caboclo. Estes normalmente são idosos, que prosseguiram na forma de ser de seus pais e
avós e que compõe um quadro vivo das gerações anteriores. O que alterou significativamente
sua qualidade de vida, foi o acesso aos benefícios sociais, o que implicou em uma renda certa
para manter a família, já que a exploração comercial dos produtos ou dos ofícios de
subsistência que exercem, alterna entre períodos de maior e menor ganho.
Também encontramos adultos e jovens que vivem do modo rústico, sendo que muitos
relatam que saíram para trabalhar fora e “ver o mundo”, mas fizeram uma opção pelo retorno
às origens. Esta escolha implicou em comparação, e após na decisão de que “não vale a pena”.
Foi possível observar que não se trata de não ter ambição, por exemplo, mas de que o
dispêndio “da vida”, em busca de bens, longe da terra, “em sofrimento”, não valeria o esforço.
Os relatos dizem, “para que sofrer tanto?”, o que implica em dizer: para que afastar-se de
tudo, da família, dos vizinhos, dos compadres, de Deus, mas principalmente da terra e dos
animais, para adquirir bens.
Em vários momentos, foi possível perceber que o bem que realmente consideram é a
terra. Ali podem ter os outros bens de consideração, ou seja, os animais, as plantas, das quais
cito a araucária e a erva-mate, os alimentos da roça, mas principalmente, podem viver como
parte deste sistema.
Neste sentido, encontramos um caboclo que conseguiu realizar seu intento. Possui os
bens materiais, inclusive poderia ter acesso aos bens de consumo que propiciam conforto, mas
o que lhe realiza é o conjunto de coisas que está relacionado à terra, o trabalhar nela, o estar
nela.
 216

Este espaço passa a ser a representação de toda a sua identidade. Até naqueles mais
humildes, que precisam buscar diariamente seu sustento, percebe-se satisfação em estar na
terra. O amanhã, como possibilidade de falta, principalmente de alimento, aparentemente não
existe.
Só podemos ter uma noção da diferenciação do que ocorre entre o meio urbano e o
rural, mas equivale a dizer que nos centros urbanos, para os mais pobres, a ausência de
alimento por exemplo, é um grave problema, uma sombra perene que está sempre presente.
Esta percepção entre os caboclos de Fontoura Xavier, aparenta ser menor, ou quase
inexistente. Na emergência da fome, existem alternativas. Ao tentar descobrir quais são, ao
que ficou claro é que se faltar algo, os vizinhos, amigos e parentes podem auxiliar, mas na
ausência destes, “ué, a gente faiz uma roça”.
Neste sentido, também está presente um forte sentimento de espiritualidade, de que
“Deus provê”. No entanto, também existe o sentimento de que devem tirar da terra o que esta
pode oferecer. Assim, especialmente entre os mais jovens, o objetivo é que possam utilizar
uma área maior do espaço coberto por vegetação, com lavouras, ou atualmente, com
plantações de erva-mate. Acreditam que tem muita mata e que esta pode ser devassada em
alguma medida.
Inúmeros aspectos são dignos de nota, mas foi possível perceber a riqueza cultural
desta população, em busca de manter seu modo de vida. Enquanto alguns se abrem para a
influência de outras culturas, mais detidamente os mais jovens que estão indo trabalhar em
outros municípios, aqueles que ficam mantém um isolamento que de certa maneira, os
preserva. Assim, foi possível perceber que geralmente o caboclo não realiza visitas, fora do
seu círculo de parentesco, amizades, vizinhança e compadrio. Estes espaços estão bem
demarcados e exceto, por força do trabalho, não se modificam.
Até mesmo entre os trabalhadores que saem continuamente do município para atuar
fora retornando aos finais de semana, somente se relacionam com aqueles que vão no
caminhão juntos, que ficam no alojamento reservado pela firma e que acabam por se
constituir, eventualmente em amigos. Desta maneira, ouso dizer que a comunidade dos
caboclos de Fontoura Xavier, embora possua uma abrangência grande, ao englobar todos os
caboclos que reconheçam como tal, possui uma estrutura fechada, circunscrita culturalmente,
não admitindo pessoas de fora do seu grupo. Pude observar que somente foram aceitos no
grupo, entre todas as Picadas que estive, dois descendentes de italianos, exatamente por que
culturalmente, mudaram seu modo de viver, adotando em plenitude a cultura cabocla.
Assim, neste trabalho entendo que o “caboclo histórico” de Fontoura Xavier seja
 217

também o resultado das questões envolvendo a concentração fundiária ocorrida no século

XIX. Os conflitos envolvendo a posse da terra, com o cercamento das propriedades e
consequente expulsão das áreas, acabou por alterar a dinâmica de coleta e extrativismo
vegetal, transformando-os em operários urbanos na atualidade. As tentativas de manter sua
cultura persistem refletidas no seu modo de vida, porém, para as novas gerações há um
contínuo processo de mudança, a fim de adaptar-se à realidade da busca pela sobrevivência.
Acrescento que alguns aspectos, como as situações de violência, por exemplo, não
fizeram parte da pesquisa, pois ao se analisar uma cultura, há um imenso cabedal de
informações que acabam por ser preteridas, em função de outras. Sabemos que o que
conseguimos obter são apenas fragmentos, partes compostas de um todo maior e, com certeza,
mais complexo, porém, tanto a bibliografia pesquisada nos conduz a um norte dos saberes já
adquiridos por outros pesquisadores, como também os relatos de vida dos caboclos permitem
ter um enfoque sobre suas vivências, o que pensam e sentem sobre o seu pequeno universo.
Assim, é possível ter um vislumbre da importância dessa população para a história de todos.
 218

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APÊNDICE A – ROTEIRO DE ENTREVISTA

CABOCLOS DA SERRA DO BOTUCARAÍ:

CULTURA, ECONOMIA E SOCIABILIDADES

ROTEIRO PARA A ENTREVISTA

Parte 1:
Relato de vida: nesta fase da entrevista, será orientado ao entrevistado para que faça um relato
de sua vida, a partir de sua infância até os dias atuais, das coisas que mais lhe marcaram, do
que considerou importante.

Parte 2:
Questionário

A) Questões sobre a origem e a família

1. Quem foram seus antepassados (falar sobre os antepassados)?
2. Como era seu modo de vida?
3. Em que local eles viviam?
4. Quantos eram os membros da família?
5. Qual função você acredita que ocupava e ocupa cada membro familiar?
6. Você se considera descendente de quais etnias? Por que? (Avós)
7. Na sua opinião o que o torna pertencente a esse grupo?
8. O que representa pertencer a esse grupo étnico?
9. Como você e sua família cultuam os costumes nas datas especiais? Quais?
10. Qual a relação da família aos costumes, porque é importante essa relação de mãe-pai-
filho?
11. Quem eram os outros grupos étnicos com os quais você convivia? (Indígenas,
afrodescendentes, alemães, italianos, portugueses, espanhóis? Você e seus pais mantinham
amizade ou contato com eles? De que forma?
12. Havia envolvimento de sua etnia com outras etnias?
13. Aconteceu algum casamento de sua etnia com outra diferente?
14. Essas relações com outras etnias eram harmoniosas ou tinha conflito?

B) Questões sobre a propriedade

15. Seus antepassados tinham alguma propriedade?
16. Se sim, de que tamanho? Onde era? Para quem ficou?
17. Você herdou algum patrimônio de seus antepassados?
18. Você adquiriu alguma propriedade em sua vida?
19. Como é (ou foi) o seu trabalho? Descreva-o
20. Como você considera os rendimentos provenientes de seu trabalho/atividade?
21. Você acredita que houve uma evolução quanto a melhoria de vida em relação aos seus
antepassados? E em relação aos seus descendentes, você acredita que está acontecendo uma
evolução?

C) Questões sobre festividades, religião, costumes, crenças

 227

22. Em sua localidade aconteciam/acontecem festas (festas religiosas, festas comunitárias, de

partidos políticos)?
23. Qual a sua religião? E a religião de seus pais?
24. Como era frequentar as celebrações religiosas na infância?
25. Como era a atuação de sua mãe na comunidade ou na vida privada? E a do seu pai?
26. Quais eram os costumes da sua família?
27. De que forma você e sua família tinham conhecimento do que acontecia no mundo? E
atualmente?
28. Na sua opinião, antigamente (na sua infância e adolescência, juventude) o local em que
você vivia era preconceituoso contra as minorias? Quais os preconceitos? Por que?
29. Atualmente, você acha que existe preconceito? Qual preconceito e direcionado a quem?
30. Qual a sua relação com a natureza?
31. Como você vê a natureza atualmente?
32. Como você se enxerga no mundo?
33. Como você enxerga as pessoas que são como você na sociedade?
34. Gostaria de acrescentar algo a mais para a entrevista?