O documento discute o papel ativo dos escravizados na sociedade brasileira do período imperial, incluindo suas estratégias de negociação e resistência, como fugas e rebeliões. Aborda exemplos como o levante dos Malês na Bahia em 1835.
O documento discute o papel ativo dos escravizados na sociedade brasileira do período imperial, incluindo suas estratégias de negociação e resistência, como fugas e rebeliões. Aborda exemplos como o levante dos Malês na Bahia em 1835.
Título original
Resenha de Negociação e conflito, João José Silva.
O documento discute o papel ativo dos escravizados na sociedade brasileira do período imperial, incluindo suas estratégias de negociação e resistência, como fugas e rebeliões. Aborda exemplos como o levante dos Malês na Bahia em 1835.
O documento discute o papel ativo dos escravizados na sociedade brasileira do período imperial, incluindo suas estratégias de negociação e resistência, como fugas e rebeliões. Aborda exemplos como o levante dos Malês na Bahia em 1835.
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INSTITUTO FEDERAL DE EDUCAÇÃO, CIÊNCIA E TECNOLOGIA
FLUMINENSE
ISABELA PESSANHA CARDOSO PAULAGAMA
MACAÉ
2023 João José Reis, um dos principais nomes não apenas na historiografia brasileira como também nos estudos sobre a escravidão do século XIX, inicia o primeiro capítulo de sua obra com uma reflexão sobre o papel ativo das pessoas escravizadas nas negociações com os senhores. Para o autor, essas pessoas não chegaram ao Brasil apenas como força de trabalho, mas exerceram sua posição como agentes históricos nesse período imperial. Considerando que a população da época era em boa parte composta por pessoas escravizadas – e libertos –, esse volume e presença amedrontavam os senhores e demais população. Dessa forma, com esse poder de negociação e, em certos episódios, mediação de conflitos, era raro um escravizado assassinar seu senhor ou fomentar rebeliões, justamente pela possibilidade de levar a vida de forma mais tranquila, nas melhores condições possíveis. Assim, João José Reis busca, com estes capítulos abordados, posicionar as pessoas escravizadas enquanto partes ativas da sociedade, e não apenas explorados.
O poder de negociação dos escravizados ainda englobava sua alforria:
segundo Ligia Bellini, a alforria poderia vir como resultado de uma negociação entre a pessoa escravizada e seu senhor, que chegavam à solução que agradava ambas as partes. Isso implica, além da possibilidade da negociação, que o escravizado tinha a condição de atuar dentro da economia de mercado da época, acumulando o suficiente para comprar sua liberdade. Dessa forma, os senhores se encontravam, em muitos casos, sendo políticos para evitar o pior. Os interesses deles não eram sempre acatados e nem mesmo prioridade, já que agradar a pessoa escravizada servia, acima de tudo, como uma forma de manutenção da paz e da segurança.
A sociedade compreendia que os escravizados necessitavam de seu
espaço e autonomia. Suas manifestações de cultura, socializações e costumes eram, até certo ponto, preservados, principalmente pelas suas lutas e reivindicações perante seus senhores e a sociedade escravista. Importante pontuar que, mesmo que escravizados fossem “respeitados”, eram uma parcela da sociedade bastante plural, o que refletia na forma como eram tratados enquanto indivíduos. Existiam rivalidades entre africanos e crioulos, por exemplo, tópico a ser abordado por João José Reis, o que impossibilita pensar nesse grupo como um bloco homogêneo. Para o autor, o principal instrumento de resistência no sistema escravista foram as fugas. Feitas, em boa parte, de forma reivindicatória ou de rompimento, não eram de fato comuns ou corriqueiras, mas tinham grande chance de ter efeitos positivos e mesmo previsíveis para o fugitivo. As fugas reivindicatórias não ocorriam como forma de negação ao sistema ou com real intenção de fugir, mas sim como greves, demandando melhores condições de trabalho ou de vida. Mesmo a ameaça de fuga era parte da negociação, considerando o prejuízo que um ou dois dias (tempo que essas fugas normalmente duravam) sem o escravizado causaria o senhor e sua fazenda. Essas fugas poderiam ocorrer também por conta de abusos físicos ou psicológicos.
Mais radicais, existiam as fugas-rompimento e as insurreições, que não
eram tão “flexíveis” quanto as fugas reivindicatórias. Segundo João José Reis, a fuga para a liberdade nunca foi uma tarefa fácil, considerando que toda a sociedade prezava pelas leis de propriedade envolvendo senhores e escravizados. O autor, de forma pontual, denomina a sociedade como “gaiola” para esses indivíduos. Essas fugas poderiam ocorrer por pedidos de alforria negados ou quebra de acordos e costumes anteriormente estabelecidos e, menos que as insurreições, eram atos extremos. Em ambos os casos, a sociedade era vigilante, exercendo seu papel em preservar o sistema escravista.
No século XVIII, quando a escravidão passou a ser algo condenado pela
sociedade brasileira, essa dinâmica mudou. A partir de 1870, com o crescimento urbano e a mudança das mentalidades coletivas em relação ao trabalho forçado, é consolidada a possibilidade das fugas para fora. Nessa sociedade corrompida pelas ideias liberais e na brecha do rompimento dos padrões do pensamento escravista, os fugitivos poderiam contar com o apoio de certos membros da sociedade, o que definitivamente facilitava a fuga, que nem sempre era para fora: em alguns casos, o fugitivo buscava se abrigar dentro, na própria sociedade escravista, onde encontrariam a luta contra o sistema. Assim, a partir da década de 70, muitos abolicionistas passaram a incentivar essas fugas e as insurreições por parte dos escravizados. Além das ideias abolicionistas que percorriam a sociedade, fatores como a imigração europeia também colaboraram para o levante escravo, que se aproveitaria das então expostas falhas e injustiças do sistema de trabalho forçado, que contrastava terrivelmente com o trabalho livre, agora presente na sociedade imperial brasileira.
No sexto capítulo, sobre o levante dos malês, João José Reis interpreta o escravo como um agente político na sociedade. Com o tráfico de africanos para a Bahia no século XVIII, partindo principalmente na região sudoeste da Nigéria, foram importados com estes conflitos étnicos e religiosos, muitos deles vítimas de revoltas políticas em sua origem. A concentração de indivíduos de origens étnicas comuns colaborou, além do levante aqui abordado, na formação de uma cultura escrava unificada e mais independente. Os cantos, as juntas de alforria e as práticas culturais e religiosas existiam como formas de resistência e sobrevivência para esses povos escravizados, que viviam em um espaço social bastante limitado.
Em seguida, o autor aborda a rivalidade existente entre os africanos e os
crioulos, em uma sociedade que nutria fortes preconceitos contra os advindos do tráfico africano. A alforria favorecia os brasileiros, que viviam sob as expectativas da sociedade: para que seguissem costumes brasileiros, práticas religiosas, enfim. Assim, era real a divisão entre os africanos e os crioulos de forma que, para os brasileiros, ainda existia uma possibilidade de se encaixar nessa sociedade. Os africanos pensavam em si enquanto um grupo distinto dos crioulos, e por isso João José Reis afirma que os brasileiros temiam que, com uma vitória dos africanos em uma possível insurreição, eles não seriam favorecidos ou mesmo reconhecidos enquanto iguais, escravizados também.
Essas distinções entre os escravizados de diferentes origens tardou as
rebeliões, que encarava o problema dos dois grupos rivais dentro desse recorte. Na Bahia, as condições só preservavam essa rivalidade: mesmo que ocupassem as mesmas posições, os crioulos eram favorecidos. Mesmo alforriados os escravizados enfrentavam um regime de semiescravidão, como define Reis, e nesse cenário os africanos ainda eram tratados como escravos, trabalhando ao lado de escravizados mesmo enquanto libertos. Não é à toa que, no levante de 1835, escravizados e libertos juntaram forças para se rebelarem.
Nessa rebelião, o autor reflete sobre a importância do islã na maneira que
este cooperou para a união desses indivíduos, mas nega que o levante dos malês tenha sido puramente uma revolta religiosa, como defende Nina Rodrigues. Os malês não hesitavam em buscar aliados fora do campo muçulmano, o que advém, por parte, de seu costume em lidar com outras religiões na África. João José Reis afirma que o islã foi uma forte base para organizar e mobilizar todos os escravizados e libertos, que lutavam, de forma articulada, contra a exploração e a opressão que sofriam. Portanto, o autor define o projeto político deles como religioso e vice-versa e, mesmo que o islã não seja uma religião escrava em sua origem, pode ter se tornado na Bahia de 1835.
Essa rebelião foi facilitada pelo contexto baiano na época, onde os
escravizados e libertos encontraram as condições ideais para seu levante. Os agentes do levante em si já carregavam total capacidade de guiar uma revolta: eram capacitados para o trabalho (muitos eram carpinteiros, ferreiros e armeiros) e havia também especialistas em religião, que ofereciam conforto e liderança para os rebeldes. Isso, juntamente com a dependência da sociedade em seu trabalho, a desigualdade escancarada e o grande número de libertos, colaborou para o que a Bahia enfrentou em 1835.
A obra de João José Reis é de suma importância para a discussão
historiográfica sobre a escravidão brasileira. Suas reflexões sobre o papel ativo dos escravizados no Brasil Império são essenciais para a compreensão do período e dessa parcela da sociedade imperial, que muitas vezes é perpetuada em trabalhos historiográficos como alheia à sua própria situação. Mesmo Caio Prado Júnior (1981) definiu os escravizados como passivos no período que precedeu a recusa popular perante a escravidão e o trabalho forçado, ideia que Reis combate de forma pontual em sua obra. Dessa forma, é de extrema relevância a consciência de que os escravizados não estavam abatidos ou derrotados, mas negociavam e lutavam, da forma que lhes era possível, pelos seus direitos e por condições justas de vida e de trabalho. REFERÊNCIAS
PRADO JR., Caio. A era do liberalismo, In: História Econômica do Brasil. São Paulo: Brasiliense, 1981.
REIS, João José; SILVA, Eduardo. Negociação e conflito: a resistência negra no
Brasil escravista. São Paulo: Companhia das letras, 2009.
