Sinopse

Ele não deveria querer o inimigo...

Com sua família brutalmente assassinada e seu trono roubado, o

príncipe Warrehn planeja sua vingança há vinte anos.

Quando ele volta para reclamar seu trono, tudo o que ele quer é
punir os usurpadores: a mulher que matou sua família e seu filho,
Samir, que cresceu para ser tão bonito e venenoso quanto sua mãe.
Ele sabe que Samir não é confiável, mas Warrehn não consegue
ficar longe dele. É um maldito desastre.

Samir nunca pensou que teria que fazer o papel de vilão.

Infelizmente, proteger sua mãe significa fazer parte de seus planos
para manter Warrehn do trono, o que só faz Warrehn desprezá-lo
ainda mais.

Mas quando ele e Warrehn são colocados juntos em circunstâncias

fora de seu controle, eles precisam aprender a se aturar. Samir
nunca foi objeto de um ódio tão intenso e de uma paixão tão
intensa. Warrehn o perturba e o faz se comportar como outra
pessoa, alguém que Samir mal reconhece: alguém desesperado e
sem vergonha.

Ele sabe que essa coisa entre eles não tem esperança. Eles não
têm futuro juntos quando Warrehn e sua mãe estão determinados a
esmagar um ao outro.

Ele ama sua mãe, mas sua atração por Warrehn é como uma droga
poderosa, consumindo-o e mudando-o de maneiras que ele não
esperava. O que Samir fará quando tiver que escolher? O amor
pode vencer o ódio e o passado confuso e tóxico de seus pais?
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Capítulo 1

— Você será o rei quando crescer.

Essas foram as primeiras palavras que sua mãe disse naquela

manhã.

Samir tinha cinco anos. Sua mente sonolenta não conseguia

entender o que ela estava dizendo.

— Eles se foram, meu querido, — disse sua mãe.

Samir piscou, totalmente confuso. A mãe estava falando sobre o rei

e a rainha consorte? Eles haviam morrido meses atrás.

— Não eles, — sua mãe disse, com um sorriso estranho. — Os

príncipes.

Warrehn e o pequeno Eri. Eles foram sequestrados pelos rebeldes.

— Ela acrescentou depois de um momento: — Pobrezinhos. Eles
quase que certamente estão mortos.

Samir a encarou.

Apesar de ser uma criança, até ele poderia dizer que ela não estava
sendo honesta. Sua mãe estava feliz que Warrehn e o bebê Eri
tinham ido embora.

Samir não estava feliz, mas também não estava chateado. Ele
simplesmente não os conhecia bem. Warrehn era muito mais velho
que ele – dez – então nunca havia tocado com Samir. Eri tinha
apenas três anos – ele era praticamente um bebê – então ele e
Samir também não brincavam juntos. Além disso, havia o fato de
que Samir e sua mãe eram basicamente parentes pobres. Samir era
tecnicamente o próximo na linha de sucessão ao trono depois dos
príncipes, mas ele vinha de uma linha real secundária que
descendia de um ramo completamente diferente da árvore
genealógica real, tão distante da família real que eles poderiam
muito bem não serem parentes. A Casa de Zaver e a Casa de

Lavette tinham compartilhado um ancestral comum oitocentos anos

atrás. Samir nunca deveria herdar.

Mas ele o faria, se os príncipes realmente estivessem mortos.

Três meses depois, o Conselho dos Doze Grandes Clãs declarou

que o príncipe Warrehn e o príncipe Eruadarhd provavelmente
estavam mortos e nomeou Samir o herdeiro presuntivo. Sua mãe
seria sua regente até que ele completasse vinte e cinco anos.

Nos dias seguintes, todo mundo que era alguém parecia comentar
sobre isso. “Que tragédia” as pessoas exclamavam em voz alta
antes de sussurrar para a mãe de Samir “Que sorte para seu filho,
minha querida”.

Sorte. Samir supôs que, de certo ponto de vista, era realmente um

golpe de sorte insano que ele, um príncipe insignificante de uma
linha real secundária, tivesse sido elevado ao status de futuro rei.
Sua mãe ficou emocionada, e isso fez Samir se sentir um pouco
estranho. Ele adorava a grande sala de jogos do palácio real,
adorava os brinquedos caros e incríveis que de repente possuía,
mas não podia deixar de sentir que ele e sua mãe não os possuíam.
Como se os tivessem roubado.
Mas, com o passar dos anos, esse sentimento foi desaparecendo
lentamente.

Ele era Samir”ngh”lavette, o futuro rei do Quinto Grande Clã.

Foi assim que ele foi criado.

Isso foi quem ele foi por quase vinte anos.

Até que de repente ele não era.

***

Aparentemente, o príncipe Warrehn não estava morto.

E ele estava voltando para casa.

— Isso não pode estar acontecendo, — Dalatteya murmurou

baixinho, andando pela sala do trono. — Uma solução. Tem que
haver uma solução!

Samir observou sua mãe, uma estranha espécie de torpor enchendo

suas entranhas desde que ouvira a notícia.

— Ele é o rei legítimo, mãe, — afirmou. Ele se sentia...

desequilibrado.

Como se tudo o que ele sabia sobre seu mundo tivesse virado de
cabeça para baixo. Apenas algumas horas atrás, ele estava se
preparando para sua próxima coroação. Ele seria o rei quando
fizesse vinte e cinco anos, a posição para a qual sua mãe o
preparara desde os cinco anos. Na verdade, ele já era praticamente
o rei, governando seu grande clã através de sua mãe, que era sua
regente. Mas agora ele estava de volta a ser o parente pobre.
Ninguém.

Era surreal.

Dalatteya olhou para ele.

— Pare de falar bobagem, Samir! — Ela mordeu. — Você é o rei

legítimo, não ele! Ele não é aquele que fez do nosso grande clã o
mais próspero do planeta!

— Seu lindo rosto se iluminou, seus olhos azuis escuros se

tornando calculistas.

— Nós podemos usá-lo, na verdade. Nosso povo ama você, não

ele. Tudo o que Warrehn tem a seu favor é sua linhagem. Não será
impossível derrubá-lo.

— Mãe, — disse Samir, olhando ao redor. Esse tipo de conversa era

perigoso.

Mas Dalatteya o ignorou e voltou a andar de um lado para o outro,

murmurando algo baixinho.

Samir suspirou, observando-a enrolar uma mecha de seu cabelo

violeta enquanto pensava. Ele amava sua mãe, ele realmente
amava, mas ela podia ser um pouco demais às vezes. Ele não
gostava de vê-la assim. Ele sabia que ela podia ser implacável e
calculista, mas geralmente era por uma boa razão. Isso...

ele não tinha certeza se era bom. Embora ele se sentisse chateado
por sua vida
ser revirada novamente, Samir não se sentia com direito ao trono do
jeito que sua mãe parecia pensar que ele deveria ter. Warrehn tinha
sido o príncipe herdeiro aos dez anos de idade; ele tinha idade
agora, vinte e nove, quase trinta.

Ele era o legítimo rei do Quinto Grande Clã por direito de sucessão.
Samir teria que aceitar.

Seria uma mentira dizer que ele não sentiu nenhum ressentimento
ou decepção. Ele fez. Claro que sim. Depois de quinze anos se
preparando para o papel e governando efetivamente nos últimos
quatro anos, ele se sentiu...

roubado. Completamente cego. Como se sua vida de repente não

tivesse sentido ou propósito. Se ele não era o futuro rei, quem era
ele? Tinha sido parte de sua identidade durante a maior parte de
sua vida. Então, sim, ele estava desapontado e chateado. Mas não
era nada comparado à pura raiva que emanava de sua mãe.

— Mãe, acalme-se, — disse Samir. — Não há nada que possamos

fazer.

Se Warrehn está realmente vivo, não há nada que possamos fazer a

não ser graciosamente renunciar. O trono é dele por direito.

— Você não entende, — ela retrucou, agitação saindo dela em

ondas. —

Depois de tudo que eu fiz, ele não pode simplesmente voltar e levar
tudo embora.

Samir franziu a testa.

— O quê? O que você quer dizer?

Ela não disse nada, sua expressão se tornando impossível de ler.

Samir sempre invejou essa habilidade. Enquanto ele se parecia

muito com sua mãe, tendo herdado seu cabelo violeta, pele pálida e
olhos azuis escuros, ele não tinha herdado sua habilidade de
esconder perfeitamente seus pensamentos quando ela queria.

— Quero dizer que me esforcei tanto para torná-lo o melhor rei

possível para este país, — ela disse finalmente. — Vinte anos,
desperdiçados. Não, eu me recuso a tomá-lo deitada.

Samir sentiu uma pontada de pena dela. A notícia provavelmente foi

um golpe maior para sua mãe do que para ele. Ela sempre quis vê-
lo no trono; ela estava tão investida nisso - sempre esteve tão
investida nele. Samir sabia que tudo que sua mãe fazia era para ele.
Apesar de sua rara beleza, ela não se casou novamente depois de
ficar viúva, embora nunca lhe faltou admiradores. Ela ignorou os
numerosos forasteiros e Calluvianos viúvos que a cortejavam por
anos, gastando todo seu tempo com seu único filho, ensinando-lhe
política e línguas e conseguindo os melhores professores em áreas
que ela não estava qualificada para ensinar. Samir sabia como era
sortudo por ter uma mãe tão solidária. Na maioria das famílias reais,
os pais não estavam nem de longe tão envolvidos na educação de
seus filhos. Ele tinha a melhor mãe do mundo. Ele estava mais
chateado em nome dela do que em seu próprio.

— Mãe, — Samir disse em um tom apaziguador, ficando de pé e

pegando suas mãos delicadas nas dele. — Eu sei que você está
chateada, mas por favor tome cuidado com o que você está
dizendo. As pessoas podem ouvi-la e interpretá-la errado.

Dalatteya deu-lhe um longo olhar, algo frio e calculista em sua

expressão.

— Não me entendeu? Não há mal-entendido, Samir. Não verei

ninguém além do meu filho no trono deste país. Esse é o fim do
assunto.
Samir olhou para ela, e ela olhou de volta.

Uma sensação de afundamento apareceu na boca de seu

estômago.

Olhando para ela agora, Samir não conseguia mais afastar o

pensamento que vinha ressurgindo de tempos em tempos, o
pensamento de que ela poderia ter algo a ver com o
desaparecimento dos príncipes.

— Não olhe para mim desse jeito, — ela disse depois de um longo e
espesso silêncio. — Fiz o que tinha que fazer.

Samir cobriu os olhos com a mão e balançou a cabeça, incapaz de

acreditar no que estava ouvindo. Ele não era ingênuo. Nem era
tolamente idealista. Ele sabia que às vezes era necessário ser
implacável na política. Mas fazer algo para as crianças ... ele traçou
a linha lá.

— Eu não posso acreditar em você, — ele sussurrou asperamente.

—Eles eram crianças – o príncipe mais novo tinha três anos!

Dalatteya suspirou.

— Eu sei, — ela disse, sua voz vacilando antes de se tornar firme

novamente. — Não tenho orgulho disso. Mas o que está feito está
feito. Agora temos que lidar com as consequências. Warrehn
provavelmente suspeita que eu esteja por trás da tentativa de
assassinato contra ele e seu irmão.

Samir balançou a cabeça, incapaz de acreditar em quão irreverente

ela estava sendo.
— Três , mãe! Você é a culpada pela morte de uma criança!

— Sim, tive que tomar algumas decisões difíceis, mas tudo o que fiz
foi por você!

Samir ficou boquiaberto.

— Você não pode simplesmente usar isso como uma desculpa-

— Seu menino ingrato e tolo, — ela sussurrou, seus olhos brilhando

com lágrimas. — Você já não se lembra da forma como fomos
tratados antes? Como parentes pobres, mal tolerados por causa das
aparências? Eles nos desprezavam, zombavam de nós, e a rainha
consorte me odiava - e você por associação.

Samir franziu a testa. Ele se lembrava disso, na verdade. Mesmo

quando criança, era difícil perder a forte antipatia que a rainha
consorte emanava em torno de sua mãe. Ele nunca descobrira o
porquê - não o interessara muito quando criança - e a rainha
consorte já estava morta quando ele ficou curioso o suficiente sobre
esses assuntos adultos. Ele só sabia que sua mãe e o falecido

rei haviam crescido juntos depois que Dalatteya foi adotada na Casa
de Zaver depois de perder seus pais.

— Por que? — Ele disse. — Por que ela odiava você?

Dalatteya apertou os lábios e levou um momento para responder.

— Emyr, o rei estava fixado em mim. A rainha consorte estava louca

de ciúmes, embora a obsessão de seu marido não fosse minha
culpa. Eu certamente não o encorajei.
As sobrancelhas de Samir se juntaram. Agora que pensava nisso,
lembrava-se vagamente de encontrar sua mãe e o rei Emyr
discutindo acaloradamente; ele uma vez o viu agarrando o braço de
Dalatteya e se recusando a soltá-lo quando Samir entrou na sala.
Quando jovem, ele não tinha pensado muito nisso, mas como um
adulto... ele não podia acreditar que não tinha somado dois mais
dois até agora.

— Seu vínculo matrimonial com a rainha consorte estava com

defeito, então? — Samir disse, referindo-se ao fato de que
geralmente os companheiros de união eram incapazes de sentir
muita atração por alguém que não fosse seus cônjuges.

Dalatteya deu de ombros, seu rosto terrivelmente vazio de uma

forma que disse a Samir que ela estava escondendo alguma
emoção forte.

— Sua telepatia se tornou errática depois que ele caiu de um

zywern e bateu a cabeça quando era menino, — ela disse em uma
voz sem tom. — Todos os seus laços telepáticos eram muito fracos,
incluindo seu casamento. Ele nunca se importou com sua noiva e
passou toda a sua juventude correndo atrás de mim, embora eu
fosse noiva de seu pai e eventualmente me casasse com ele. Seus
lábios se estreitaram. — O rei o matou, você sabe.

Samir sussurrou: — O quê?

— Foi Emyr quem mandou assassinar seu pai; não eram

assaltantes. Emyr o odiava, odiava que seu pai tocasse o que ele
considerava dele.

O que ele considerava dele?

Samir ficou frio.

— Mãe, o Rei Emyr - ele forçou você...?

Evitando seus olhos, Dalatteya riu, o som agudo e quebrado.

— Você não diz não a um rei, Samir.

Samir ficou de pé e começou a andar de um lado para o outro,

sentindo-se mal do estômago. Deuses. Tantas coisas faziam sentido
agora: a maneira como o rei os mantinha no palácio, embora fossem
membros de uma casa diferente, o fato de a rainha consorte odiar
sua mãe e o fato de sua mãe parecer pálida e assombrada após a
morte de seu pai.. A forma como Dalatteya parecia quase aliviada
quando o casal real morreu no ataque terrorista.

O ataque terrorista.

Samir parou abruptamente, de costas para a mãe.

— Não foi um ataque terrorista, foi?

Houve apenas silêncio em resposta.

Finalmente, sua mãe falou, sua voz tão sem tom e baixa que era
quase inaudível.

— Eu tinha dezesseis anos quando aconteceu a primeira vez. Eu

aguentei ser objeto de sua obsessão doentia por vinte e três anos,
Samir. Suportei o ódio de sua esposa por muito tempo. Mas ele
matar meu marido foi a gota dӇgua.

Não suportaria deixar o assassino de seu pai tocar meu corpo.

Então eu o matei.

No dia em que ele morreu, eu finalmente estava livre.

Samir inalou trêmulo, sem saber o que pensar. Ele definitivamente

entendia por que sua mãe tinha feito isso, e ele simpatizava muito
com ela, mas…

— Você pretendia que a rainha consorte morresse também? — Ele

disse, esperando desesperadamente que ela dissesse não, que ela
dissesse que a rainha consorte tinha sido um dano colateral.

— Sim, — disse Dalatteya na mesma voz sem tom. — Eu precisei.

No momento em que Emyr morresse, ela mandaria matar nós dois.
Ela tentou me envenenar duas vezes, e quase o matou quando você
provou minha comida.

Você provavelmente não se lembra disso - você tinha apenas três

anos. Ela me odiava, Samir. Esse tipo de ódio não desaparece. Eu
tinha que nos proteger. Ela tinha que morrer também.

Samir fechou os olhos.

— E os filhos deles? Eles eram inocentes.

Ela suspirou.

— Eu não sou um monstro. Eu não pretendia fazer nada com eles

em primeiro lugar. Mas eu sabia que eles suspeitariam do que
aconteceu com seus pais quando crescessem – e então eles
poderiam descobrir a verdade. Warrehn já estava começando a
fazer perguntas sobre o ataque terrorista. Eu não tive escolha. Além
do mais…

Quando ela parou e não disse mais nada, Samir se virou e olhou
para ela.

Havia um tipo de fogo estranho e louco nos olhos de Dalatteya

quando ela disse: — Foi minha vingança também. Eu sabia que ele
iria odiar o fato de que você, o filho do homem que ele odiava, o
menino cuja existência ele odiava, herdaria seu trono em vez de sua
própria carne e sangue. E ele odeia, eu sei que ele odeia muito.

Samir a encarou antes de dizer lentamente: — O rei Emyr está

morto, mãe.

Você percebe isso, certo?

Dalatteya piscou, como se acordasse de um sonho. Ela fez uma

careta, seus lábios franzindo com força, antes de desviar o olhar.

— Claro que eu sei disso - eu não sou louca.

Samir assentiu, não muito convencido. De repente, ele se perguntou

se a obsessão de Emyr tinha sido totalmente unilateral. Afinal, era
possível ficar obcecada por um homem que você odiava e
desprezava. As pessoas diziam que perder alguém que se odiava
apaixonadamente era tão difícil quanto perder alguém que se amava
- e tão difícil de seguir em frente.

Afastando o pensamento para examiná-lo mais tarde, Samir se

concentrou em uma questão mais urgente.

— Mas aparentemente o príncipe Warrehn não está morto, afinal. O

que aconteceu, mãe?

Dalatteya acariciou seus lábios pensativamente. Ela realmente

ainda era uma mulher extraordinariamente bela, Samir notou
objetivamente. Ela tinha cinquenta e nove anos, meia-idade para os
padrões caluvianos, mas ainda ofuscava a maioria das mulheres
jovens. Não era de admirar que o rei Emyr estivesse tão obcecado
por ela, apesar de sua própria esposa ser uma beleza de cabelos
dourados. Embora Samir se parecesse com ela, ele sempre se
sentiu como se fosse apenas uma pobre imitação de sua mãe. Uma
falsificação muito boa que não tinha sua aparência etérea.

— Eu não tenho certeza do que aconteceu, — disse ela. —

Subornei os guarda-costas dos príncipes para se livrarem dos
meninos e não tenho certeza se confio no relato deles sobre o que
aconteceu. Eles deveriam matá-los na floresta e culpar os rebeldes.
Mas de alguma forma, os meninos escaparam. Eu entendo que
houve uma perseguição e o príncipe mais jovem morreu no caos.

— Dalatteya balançou a cabeça com uma careta, esfregando as

têmporas. —

Pobre criança. Eu realmente não queria machucá-lo, mas na época

eu pensei que não tinha outra escolha. Eu provavelmente não faria
a mesma escolha agora

– o pequeno Eri era inocente, e eu sempre gostei muito dele,

embora ele fosse

sua prole – mas naquela época, eu simplesmente entrei em pânico

e agi quando Warrehn começou a fazer perguntas.

Samir olhou para ela inquisitivamente.

— E quanto a Warrehn?

Uma leve careta tocou os lábios de Dalatteya.

— Em uma ironia do destino, parece que os rebeldes realmente

estavam na área e o sequestraram. Warrehn de alguma forma
acabou em uma colônia remota do Terceiro Grande Clã, Tai’Lehr, e
tem vivido lá como um convidado relutante por todos esses anos. Eu
descobri com o resto do Conselho – eu realmente pensei que ele
estava morto até então.

Samir suspirou. Ele não sabia o que pensar. Como sentir.

Objetivamente, ele entendia por que sua mãe tinha feito isso, e
mesmo subjetivamente, ele não tinha problema com ela matando o
homem que a coagiu sexualmente por anos e matou o pai de Samir.
Mas os príncipes.. Ele estava mais em conflito com isso.

Racionalmente, ele se sentia enojado por sua crueldade com as

crianças, mas ainda não conseguia odiá-la. Ela era sua mãe. Ele a
amava, apesar de tudo. Ela era sua mãe. Ele morreria por ela.

— Tudo bem, — disse ele. Não havia sentido em insistir em suas

escolhas e erros passados. Eles tinham que lidar com as
consequências agora. Isso era mais importante. — Warrehn pode
provar seu envolvimento na morte dos pais dele?

— Não, — disse Dalatteya com confiança. — Eu me certifiquei de

apagar todas as evidências nos anos desde então. Nada pode ser
rastreado até mim agora.

Suprimindo a vontade de dizer que ela deveria simplesmente ter

feito isso em vez de entrar em pânico quando Warrehn começou a
fazer perguntas e

decidir se livrar dele, Samir respirou fundo e disse com voz calma:
— Tudo bem.

E o ataque aos príncipes? Ele pode provar que você estava

envolvida?
Dalatteya mordeu o lábio, seus olhos se estreitaram em
pensamento.

— Eu não sei, — ela disse calmamente. — É possível que ele tenha

ouvido seus guarda-costas e é por isso que ele fugiu. Não sei o que
ele pode ter ouvido.

— Ótimo, — Samir murmurou baixinho, soltando um suspiro e

passando a mão pelo rosto.

— Isso não significa nada, —, disse sua mãe. — Ele vai ter que
morrer.

Samir levantou a cabeça e olhou para ela.

Ela olhou de volta calmamente.

Capítulo 2

Havia uma possibilidade real de que sua mãe fosse um pouco louca.

Havia uma possibilidade real de que Samir fosse louco também,

porque ele estava brincando com ela. Por enquanto. Ou pelo menos
foi o que ele disse a si mesmo. Ele estava curtindo sua ideia insana
de se livrar de Warrehn - matar o rei legítimo - até que Samir
pudesse encontrar uma solução melhor.

Havia uma solução melhor embora? Ele tinha que trabalhar com a
mão que recebeu, e essa mão era terrível. Ele não queria que sua
mãe fosse presa. Ele tinha que protegê-la. Ela pode ter sido mal
orientada em suas ações, mas ele sabia que ela tinha boas
intenções, mesmo que seu senso de justiça fosse extremamente
desequilibrado. Ou talvez ele simplesmente não pudesse ser
objetivo sobre ela. Ela era sua mãe, sua única família.

— Não faça nada precipitado, mãe, — disse Samir, mantendo um

sorriso agradável no rosto enquanto ele e Dalatteya estavam na
entrada principal do palácio.

Palácio de Warrehn, corrigiu-se mentalmente.

— Claro que não, meu querido, — sua mãe disse, sua mão fina
descansando em seu bíceps. Seu rosto era uma máscara
perfeitamente agradável que provavelmente enganou todos os
nobres que os cercavam. Todos os observavam como falcões - ou
melhor, como víboras procurando alguma fofoca suculenta.

Samir estava determinado a não lhes dar nada para falar. Ele
manteve sua expressão neutra quando o carro aterrissou no
gramado da frente.

O homem que saiu dele era alto. Essa foi a primeira coisa que Samir
registrou. Ele era muito alto e musculoso, fazendo todos os outros
parecerem baixos em comparação. O cabelo bronze do homem
brilhava sob a luz do sol, mas Samir tinha a sensação de que ficaria
mais castanho em outras circunstâncias.

Ele estudou o rosto do homem com curiosidade. Ele teve dificuldade

em ver o menino de dez anos despreocupado que ele se lembrava
naquele homem sombrio com olhos azuis duros. Ele era bonito,
Samir supôs, ou seria se não estivesse franzindo tanto a testa. Ele
parecia claramente infeliz enquanto observava a pequena multidão
reunida para cumprimentá-lo antes que seu olhar pesado finalmente
caísse sobre Samir e sua mãe.
Seus olhos se aguçaram, seu rosto de alguma forma se tornando
mais duro.

Ele os encarou, sua presença telepática emanando forte antipatia,

alto e claro.

O sorriso experiente de Samir congelou em seus lábios. Ele olhou

para sua mãe em busca de orientação, mas o rosto de Dalatteya
não traiu nada. Ao contrário de Samir, ela segurou o olhar de
Warrehn sem vacilar, irradiando indiferença educada, como uma
rainha se dignando a falar com alguém muito abaixo dela.

— Sobrinho, — disse ela, sorrindo.

Todos os sussurros cessaram enquanto todos esperavam a reação

de Warrehn.

— Você não é minha tia, — Warrehn disse, sua voz tão dura quanto
seu rosto.

Samir piscou, ainda atordoado com sua atitude. Ele tinha pensado
que Warrehn iria pelo menos manter a aparência de polidez. Todos
os membros da realeza o fizeram, independentemente de seus
sentimentos pessoais. Era apenas

a maneira como as coisas eram feitas. Ninguém disse o que

realmente pensava no tribunal. Exceto para Warrehn,
aparentemente.

O sorriso de Dalatteya tornou-se enjoativo e doce.

— Sei que não sou sua tia de sangue, querido, mas você me
chamava de tia quando era menino. Eu gostaria que você
continuasse me chamando assim.

Warrehn olhou para ela.

— E eu gostaria que você se mudasse da minha casa, tia.

Uma onda de sussurros escandalizados rompeu a multidão.

O sorriso de Dalatteya congelou. Pela primeira vez, ela parecia

insegura, claramente desequilibrada pela atitude de Warrehn, antes
que seus olhos se estreitassem, um brilho perigoso aparecendo
neles.

Samir franziu a testa. Havia duas maneiras de isso acontecer: as

coisas se transformariam em uma War civil total, ou ele precisava de
alguma forma quebrar a tensão e acalmar todos, e rápido, antes que
a fofoca se espalhasse.

Então ele deu um passo à frente, sorrindo, e caminhou até Warrehn.

— Eu senti falta do seu senso de humor! — Ele disse, levantando a

voz apenas o suficiente para ser ouvido, e o abraçou.

Era como abraçar uma estátua. Ou melhor, algo feito de durasteel.

Warrehn estava rígido contra ele, sua presença telepática como um

fio vivo. Ele realmente era muito alto e largo, fazendo Samir se
sentir pequeno – e ele estava muito longe de ser pequeno.

Alguns segundos se passaram.

Então, Warrehn não muito gentilmente o empurrou e olhou para ele,

com uma mistura de perplexidade e óbvia antipatia em seu olhar.

— O que-
— Eu sei, você parece tão diferente de como eu me lembro de você
também! — Samir o interrompeu, sorrindo para ele. — Mas eu
reconheceria seu terrível senso de humor em qualquer lugar!

Warrehn olhou para ele.

— Eu não-

— Vamos, vou lhe mostrar seu quarto, — disse Samir, pegando sua
mão e quase o arrastando em direção à porta da frente, longe dos
olhos curiosos e dos fofoqueiros. Os guardas na porta da frente
curvaram-se para eles, seus rostos impassíveis um forte contraste
com a curiosidade que emanavam.

Samir arrastou Warrehn para a sala mais próxima. Ele fechou a

porta e largou o sorriso assim que ficaram sozinhos.

— Você está louco? — Ele disse, virando-se para Warrehn. — Eu

não me importo com seus problemas com minha mãe, mas você
não deveria falar assim com ela na frente de toda a corte! Você só
vai fazer de todos nós o assunto de fofocas desagradáveis.

— O que faz você pensar que eu me importo? — Warrehn disse em

uma voz plana.

Samir abriu a boca e a fechou sem dizer nada, olhando para o

homem mais velho em silêncio, sem palavras. Ele nunca conheceu
um membro da realeza que não se importasse com sua reputação e
imagem pública.

Os lábios de Warrehn se torceram. Era incrível como um homem tão

objetivamente bonito podia parecer tão pouco atraente. As feições
de Warrehn eram classicamente bonitas, mas a carranca profunda
entre suas sobrancelhas finas e ao redor de sua boca o fazia
parecer quase feio. Seu cabelo castanho espesso e levemente
encaracolado era a única coisa suave nele, sua mandíbula dura e
quadrada e polvilhada com barba escura. Olhos azuis olharam para

Samir com tanto escárnio que foi um pouco enervante – e Samir não
era um homem facilmente enervado.

— Não suporto políticos, mentirosos e traidores, — disse Warrehn

na mesma voz rouca e sem tom. — E você e sua mãe são todas
essas coisas.

Então isso respondeu à questão de saber se Warrehn suspeitava da

verdade ou não.

Warrehn se aproximou, pairando sobre ele.

— Eu não posso provar sua culpa – ainda - mas eu quero você fora
da minha vista. Fora da minha casa.

Samir ergueu o queixo, o coração batendo tão rápido que quase o

deixou tonto.

— Eu não sei o que você está insinuando. Se você está tentando

insinuar que eu estava de alguma forma envolvido no ataque a
você, deixe-me lembrá-lo de que eu tinha cinco anos na época.

— Você estava, — Warrehn disse, olhando-o nos olhos com a

mesma expressão dura, irradiando antipatia. — Tenho certeza que
não foi ideia sua na época. Mas você ficou mais do que contente em
se beneficiar da traição de sua mãe enquanto se sentava no meu
trono, gastava meu dinheiro e dormia na minha cama.
Samir corou.

— Eu não dormi na sua cama, — ele disse, mais incomodado com

as palavras de Warrehn do que gostaria.

— Você sabe perfeitamente o que quero dizer.

Samir apertou os lábios, odiando não poder refutar. Por mais que
tentasse justificar as ações de sua mãe, seu senso interior de justiça
e consciência não as aprovava. Mas ele não podia dizer exatamente
isso.

— Minha mãe é inocente, — disse ele por fim, lembrando-se

tardiamente de que precisava manter as aparências. Havia
maneiras de extrair memórias e mostrá-las às autoridades. Embora
as memórias raramente fossem consideradas a prova definitiva de
culpa ou inocência de alguém, se houvesse um número suficiente
delas acumuladas, poderiam causar muitos danos, pelo menos à
reputação de alguém.

Warrehn sorriu sombriamente.

—Não desperdice seu fôlego. Eu sei a verdade. É apenas uma

questão de tempo até que todo mundo o faça - e você e sua mãe
traidora acabem onde vocês pertencem.

— Não fale assim da minha mãe.

— Qual caminho? — Warrehn disse, levantando as sobrancelhas. —

Desde quando falar a verdade é ofensivo? Ela é uma puta e uma

traidora. Eu não ficaria surpreso se ela chegasse onde está usando
sua boceta também. Não é como se ela tivesse muito mais com que
pagar por nos trair.

Samir o socou com força telepaticamente, mas o bastardo nem

sequer se encolheu, seus escudos mentais como uma parede
impenetrável. Isso só enfureceu ainda mais Samir.

— Não se atreva a falar da minha mãe assim, — ele sussurrou,

respirando com dificuldade. Seus dedos tremiam tanto que ele teve
que enrolá-los em punhos. Em momentos como este, ele desejava
ser bom em combate corpo a corpo. Ele queria calar a boca de
Warrehn, mas não sabia como. Ele nunca se sentiu mais impotente
em sua vida.

— Ou o que? — Warrehn disse com um brilho sardônico nos olhos.

—

Você vai me matar? Sua boceta de mãe já tentou isso.

Samir lhe deu um soco na mandíbula - ou melhor, ele tentou. Uma

mão agarrou seu pulso em um aperto punitivo, e então Warrehn
empurrou seu braço contra a porta, prendendo-o a ela, e pairou
sobre ele.

— Você não pode brincar de indignação justa quando você e sua

mãe construíram suas vidas sobre os ossos de minha família, —
Warrehn disse, seus olhos azuis de aço, sua respiração roçando o
rosto de Samir. — Ela matou meus pais. Ela matou meu irmão —
um bebê. Não há redenção para pessoas como vocês. Uma
“buceta” é uma palavra muito gentil para pessoas como vocês.

“Não tivemos nada a ver com suas mortes”. Era isso que Samir
deveria ter dito. Mas ele ficou sem palavras, incapaz de falar sob o
peso esmagador do ódio de Warrehn. Ele podia sentir aquele ódio
com sua pele: quente, implacável e imparável. Este homem o
odiava. Verdadeiramente o odiava. O abominava. E

nada mudaria isso, não importa o que Samir dissesse em sua

defesa. Aos olhos de Warrehn, Samir era tão cúmplice das mortes
de sua família quanto Dalatteya, porque foi ele quem se beneficiou
delas.

— Lamento sua perda, — Samir disse suavemente.

Warrehn lançou-lhe um olhar de desgosto e, empurrando-o para

longe, saiu da sala.

Samir caiu contra a parede e fechou os olhos, ainda tremendo e

sentindo como se tivesse sido atropelado por uma força grande e
imparável. Era estranho ser odiado, e odiado com tanta intensidade.
As pessoas normalmente o amavam.

Não que eles realmente o conhecessem, mas o amavam. Ele estava

acostumado a ser amado.

Ser odiado... isso o abalou profundamente. Ele se sentiu estranho.

Pé errado.

Como uma pessoa completamente diferente.

Capítulo 3

— Não, você viu isso? O jeito que aquele garoto se pavoneava,

como se ele fosse o dono do lugar?
Samir não disse nada, apalpado cutucando a comida em seu prato
com o garfo. Ele não se incomodou em dizer à mãe que Warrehn
era o dono do lugar.

Tecnicamente, até a placa que Samir estava olhando pertencia a

Warrehn, não a eles. Mas ele sabia que sua mãe não ouviria. Então
ele permaneceu em silêncio.

Desde o encontro com Warrehn algumas horas atrás, ele se sentiu

desequilibrado e abalado. Dividido entre a fúria e a culpa. Era uma
mistura horrível de emoções que ele não conseguia conciliar, os
olhos azuis odiosos de Warrehn ainda na vanguarda de sua mente.

— O que vocês dois ainda estão fazendo aqui?

Samir se encolheu tanto que quase caiu da cadeira. Ele ergueu o

olhar e encontrou Warrehn na porta, examinando-os com olhos
apertados.

— Eu imploro seu perdão? — Dalatteya disse, endurecendo em seu

assento.

— Eu disse para você sair da minha casa.

Engolindo em seco, Samir olhou ao redor da sala.

— Vocês poderiam nos deixar, por favor? — Disse ele, dirigindo-se

aos servos.

Eles se curvaram para ele e saíram, nem mesmo olhando para

Warrehn.

Este último observou a troca com um olhar sombrio, sua presença

telepática como uma nuvem de tempestade.
— Você está cometendo um erro, — Samir disse calmamente,
estudando seus próprios dedos antes de olhar novamente para
Warrehn. Segurar seu olhar pesado era difícil, mas ele se recusou a
desviar o olhar. —Servos falam. Se você nos expulsar, vai ficar
muito ruim para você. Ninguém sabe o que fazer com você.
Ninguém confia em você depois que você se foi por quase duas
décadas.

O fato de você estar se associando aos rebeldes que a maioria da

população desconfia maciçamente também não ajuda. Você terá
uma rebelião em suas mãos se continuar assim.

— Eu sou o legítimo rei deste clã.

Samir assentiu.

— Você é. — Ignorando o silvo furioso que sua mãe soltou, ele

disse, olhando para Warrehn. — Mas sua linhagem não lhe dá
direito ao respeito e amor das pessoas. Para nosso povo, minha
mãe e eu somos a realeza que levou nosso país à prosperidade.
Você é a realeza que se associa aos rebeldes e vem se esquivando
de suas responsabilidades há vinte anos.

Um músculo começou a trabalhar na mandíbula de Warrehn. Se

olhares pudessem matar, Samir provavelmente estaria morto agora.
Warrehn disse: —

Não foi assim que aconteceu.

— Mas é assim que as pessoas veem, — Dalatteya interrompeu,

sua voz fria como gelo. — Além disso, seu pai era um rei implacável
e indiferente e as pessoas não gostariam de ter seu filho no trono
quando podem ter um monarca que amam. Meu filho é amado por
seu povo. Ele é gentil, ele é capaz e ele é confiável. Você não é. —
Ela zombou, olhando para Warrehn como se ele fosse um inseto
sob seu sapato. — Pelo menos seu pai era inteligente. Ele era
inteligente o suficiente para não mostrar o grande pedaço de merda
que ele era.

As pessoas não sabiam o quão ruim Emyr realmente era. Ele

enganou muitas pessoas com sua aparência e sorrisos antes de
esfaqueá-las pelas costas.

— Assim como você, hein? — Disse Warrehn.

Dalatteya empalideceu. Seus lábios mal se movendo, ela mordeu,

—Eu não sou nada como ele. Nada.

Warrehn apoiou um ombro largo contra a porta e ergueu as

sobrancelhas zombeteiramente.

— Não vejo diferença. Espere, não, eu conheço uma: meu pai não
tinha como alvo crianças. Ele era uma pessoa melhor do que você
jamais poderia esperar ser.

Dalatteya ficou de pé, seus olhos brilhando com um fogo estranho.

— Você não sabe de nada, seu tolo! Você não o conhecia como eu.
Emyr foi o pior homem que já conheci - sem coração, egoísta, cruel,
arrogante...

— Ele era meu pai, — Warrehn afirmou em uma voz plana. — Ele
não era perfeito, mas estava longe de ser um monstro. Sua maior
falha foi sua fixação doentia em você.

Dalatteya ficou imóvel.

Warrehn sorriu sombriamente.

— O que, você pensou que eu não sabia? Eu tinha dez anos, não
era uma criança pequena. Todos sabiam onde ele passava as
noites, inclusive minha mãe e seu marido. Minha mãe sempre disse
que você o enfeitiçou e que você seria a morte dele um dia. Na
época, eu pensei que ela estava apenas com ciúmes, mas ela
estava certa, não estava? Meu pai está morto porque ele colocou
seu pau em uma víbora e continuou voltando. — Ele olhou para
Samir e zombou de ambos.

— Francamente, não entendo o apelo, e não tem nada a ver com a

minha preferência por homens. Seu filho é sua cópia carbono, e já vi
putas de dez créditos mais atraentes do que a companhia atual.

Samir corou, meio incrédulo, meio ofendido.

Dalatteya olhou para Warrehn por um longo momento antes de

sorrir.

Era um sorriso muito bonito. Um sorriso perigoso. Ela contornou a

mesa, seus saltos estalando no chão enquanto ela se movia
graciosamente em direção a Samir. Colocando uma mão delicada
no braço de Samir, ela o colocou de pé e o empurrou para Warrehn.

— Sempre me diverte como os homens são simples, — disse ela

enquanto Warrehn os observava se aproximar com uma expressão
cautelosa e desconfiada. O olhar de Dalatteya se moveu para Samir
e seu vínculo familiar se acendeu com, Confie em mim.

Confuso, mas curioso para ver o que sua mãe havia planejado,
Samir assentiu.
Dalatteya olhou para Warrehn.

— Não sei se você se lembra, mas Emyr sempre foi péssimo em

ouvir seus conselheiros. Ele era muito teimoso e arrogante para se
importar com a opinião de alguém além da sua. Mas ele sempre foi
tão agradável depois – como você colocou? Ah, sim: depois de
“colocar o pau numa víbora”. Eu me perguntei se você herdou a
fraqueza dele. Pelo jeito que você continua olhando para o meu
filho, parece que sim.

O que você está fazendo, mãe? Samir a empurrou através de seu

vínculo, mas Dalatteya o ignorou, sorrindo quando o olhar de
Warrehn se intensificou.

— Ele é lindo, não é? — Dalatteya disse, empurrando Samir na

frente de Warrehn e forçando Warrehn a olhar para ele – e franzir
mais a testa.

— Tão adorável . Isso é o que seu pai me chamou quando ele se

forçou em mim. Ele é adorável, você não acha?

— Cala a boca, — Warrehn gritou, desviando o olhar de Samir e

franzindo o cenho para Dalatteya. — Você está seriamente tentando
prostituir

seu filho para mim? Eu não acho que poderia pensar pior de você,
mas você acabou de provar que eu estava errado.

O sorriso de Dalatteya se alargou.

— Oh, eu não tenho nenhuma intenção de deixar você encostar um

dedo no meu filho. Já era ruim o suficiente que eu tivesse que
suportar as atenções de seu pai. Nenhum filho dele jamais tocaria o
meu. Estou simplesmente provando que você não pode reivindicar o
alto nível moral quando é filho de seu pai.

Warrehn riu.

— É hilário – e fodido – que você pense que a luxúria superficial é

um crime maior do que o assassinato de uma família inteira,
incluindo crianças, e regicídio. Você é louca pra caralho – e além de
obcecada por um homem morto.

Meu pai está morto.

O rosto de Dalatteya ficou estranhamente branco.

Samir olhou para sua mãe com curiosidade, mais uma vez se
perguntando sobre seu relacionamento com Emyr. Seus
sentimentos por ele pareciam muito mais complexos do que simples
ódio.

Samir limpou a garganta.

— Se vocês dois terminaram de falar sobre mim como se eu não

estivesse na sala, eu gostaria de comer, — ele disse, antes de olhar
para Warrehn. — Prove para minha mãe que você não é seu pai e
realmente ouça um conselho sensato e honesto: você não pode se
dar ao luxo de nos expulsar do palácio. Isso seria uma ótica terrível.
Mas se você está tão determinado a ser um idiota teimoso, fique à
vontade. Você está apenas fazendo o jogo da minha mãe.

Warrehn olhou para ele, sua expressão procurando. Intenção.

Samir teve uma sensação estranha na cabeça e levou um momento

para perceber qual era a sensação: Warrehn estava lendo sua
mente. Foi uma sensação sutil, mas não sutil o suficiente.
— Terminou de bisbilhotar? — Disse Samir. — Agora saia da minha
cabeça.

Warrehn nem teve a decência de parecer envergonhado. Se alguma

coisa, seu olhar tornou-se afiado com curiosidade.

— Sua telepatia não é limitada, — disse ele. — Seu vínculo de

infância está quebrado, quase inexistente. Por que?

Samir sentiu sua mãe ficar tensa. Ela lhe lançou um olhar de
advertência, mas Samir não precisava disso. Ele dificilmente iria
revelar seu segredo mais vergonhoso para um homem que o usaria
contra ele.

— Meu companheiro de ligação está morto, — disse ele. — Não que

isso seja da sua conta. Se você tentar bisbilhotar minha cabeça
novamente, vou denunciá-lo. É um crime, e um crime que não ficaria
bem na sua situação em particular.

O homem impossível não parecia nem um pouco preocupado. A

curiosidade aguda ainda queimava nos olhos de Warrehn, e Samir
lutou para manter um olhar composto em seu rosto. Algo na
intensidade desse homem era altamente inquietante, fazendo-o
sentir-se desequilibrado, mais desequilibrado do que já havia
sentido.

— Então, devemos arrumar nossas coisas ou não? — Samir disse,

quebrando o silêncio.

Warrehn olhou para ele um pouco mais. Então ele pegou seu
comunicador e foi embora, falando baixinho.

Samir o encarou com frustração. Isso foi um não ou um sim?

— Ele quer você, — disse Dalatteya.

Samir se encolheu e desviou o olhar das costas de Warrehn.

— Não seja boba, mãe. Você o ouviu.

Os lábios macios de Dalatteya se curvaram em um sorriso de

escárnio.

— Confie em mim, eu sei do que estou falando. Ele pode negar tudo
o que quiser, mas continua olhando para você desnecessariamente
– e fica olhando.

Ele tenta disfarçar com carrancas, mas eu conheço homens. Ele

está atraído por você, mesmo que seja uma atração superficial
baseada apenas na aparência física. — Sua expressão tornou-se
pensativa. — Nós poderíamos usá-lo, talvez.

Samir suspirou e se perguntou ociosamente por que não poderia ter

nascido de uma mulher simples que não tramava enquanto
respirava.

— Eu pensei que você “não iria deixá-lo colocar um dedo” em mim?

— E eu não vou, — disse ela. — Nenhum filho de Emyr tocará o

meu. Mas poderíamos usar sua atração de várias maneiras. Venha
comigo. — Tomando seu braço, ela o levou para o terraço do lado
de fora. Eles caminharam mais fundo nos jardins antes que ela
falasse novamente. — Não é segredo que Warrehn não está
vinculado. Seu vínculo de infância com sua noiva foi totalmente
dissolvido recentemente, então ele está muito livre para formar
ligações e perseguir seus desejos. Seu estado desvinculado é uma
fonte adicional de desconfiança em relação a ele. A opinião
predominante entre a população é que seu estado desvinculado
indica que ele é muito agressivo e menos no controle de suas
ações. Nós poderíamos usar isso. Poderíamos usar sua atração
relutante por você para acusá-lo de agressão sexual se vocês dois
fossem pegos em uma situação ambígua.

— Não, — disse Samir, fazendo uma careta. — Não quero derramar

sangue desnecessariamente e prejudicar nossa economia.

— Desnecessariamente?

Samir suspirou.

— Sim. Não posso usar nosso povo dessa maneira. A War civil não
é o que eu tenho trabalhado por todos esses anos.

— Não seja tolo. Você realmente acha que aquele bruto é capaz de
governar nosso grande clã e o levaria à prosperidade?

— Eu não sei, — ele disse honestamente. — Nós mal o

conhecemos. Mas ele tinha dez anos quando seus pais morreram.
Certamente o ex-rei começou a ensiná-lo antes de sua morte?

Dalatteya fez um som irônico.

— Emyr não estava muito envolvido na educação de seus filhos.

Entre governar o país e tornar minha vida um inferno, ele não tinha
tempo para mais nada.

— Ainda assim, — disse Samir. — Ele provavelmente pegou algo do

Lorde Tai’Lehr se ele foi criado em sua casa.
— Isso não significa, — disse ela com desdém. — Um bom monarca
deve estar sempre preparado para fazer alguns sacrifícios
necessários para o bem maior do país. A War civil teria danos
colaterais, mas é necessária neste caso.

— Não.

— Querido, — sua mãe disse em uma voz assustadoramente gentil.

—

Você percebe que se você é contra isso, a única outra opção é

remover Warrehn da foto?

Samir quase riu. Ele invejava a capacidade de sua mãe de falar

sobre matar alguém em termos tão indiferentes.

— Eu me recuso a acreditar que matar uma pessoa seja a única

opção, —

disse ele com firmeza.

Dalatteya suspirou. Eles caminharam em silêncio por um tempo.

— Há outra opção, eu suponho, — ela disse finalmente. — Você

poderia usar a atração dele por você para fazê-lo abdicar.

Samir riu dessa vez.

— Por favor, isso nunca vai acontecer. Ninguém desistiria de seu

reino por causa da luxúria, mãe.

Lançando-lhe um olhar inexpressivo, Dalatteya disse: — Preciso

contratar outro professor de história para você? Quantas Wars foram
travadas por causa da luxúria dos homens? A Grande War foi uma,
entre outras.

Samir corou. Sua mãe tinha um ponto.

— Tudo bem, você está certa. Mas não estou convencido de que ele
me queira de jeito nenhum.

— Confie em mim, ele quer. Eu conheço homens. Conheço homens

dessa família em particular. Sua atração por você pode ser
superficial, mas nada agita o pênis de um homem tanto quanto o
desejo de ter algo que ele disse que não pode ter. Admita, estou
certo.

— Mãe, — disse Samir com um olhar tenso, dividido entre rir e ficar
escandalizado.

Mas quando ele olhou para o rosto de Dalatteya, toda a sua

diversão se foi.

Sua expressão era estranha: distante e sem graça, seus olhos azuis
escuros com uma emoção que ele não conseguia decifrar.

— Ele só ficou mais luxurioso quando eu disse a ele que ele não
poderia me ter, — disse ela, quase distraidamente. — Quanto mais
eu dizia não, mais inflamava seu desejo. Os homens dessa família
são doentiamente obsessivos, Samir. Se Warrehn for como seu pai,
o fato de eu ter dito a ele que ele não pode ter você só o deixará
mais atraído por você.

Samir olhou para ela com cuidado, hesitante.

— Mãe... Posso te perguntar uma coisa? Sobre seu relacionamento

com o falecido rei?

Dalatteya ficou tensa, mas assentiu rigidamente depois de um

momento.
— Por que você mesma não seguiu seu plano? Expô-lo como um
agressor

- como um estuprador? Nem mesmo um rei está acima da lei.

Sua mãe desviou o olhar, seu belo perfil não traía nenhuma
emoção. Ela parou na frente de uma linda flor violeta e tocou suas
pétalas com seus dedos graciosos e delicados.

— Emyr plantou isso por minha causa, você sabe. Ele disse alguma
bobagem sobre elas combinarem com o meu cabelo. — Seus lábios
se contraíram com força. — Eu deveria tê-las queimado anos atrás.

Samir a encarou, perturbado por sua recusa - ou incapacidade - de

dar uma resposta direta.

—Você o odiava, certo?

— Claro que sim. — Sua garganta se moveu. — Eu ainda faço. Eu

só... Ele foi a coisa que envenenou minha vida e meus pensamentos
por décadas. Ele foi a primeira coisa em que pensei de manhã
durante anos e é difícil me livrar do hábito. Ele se foi. Eu estou livre.
Eu estou feliz. Entusiasmada. — Ela arrancou uma pétala da flor, e
depois outra, antes de esmagá-las em seu punho. — Não permitirei
que seu filho arruíne a vida que construí para mim. Eu não vou. Isso
significaria que ele ganhou. Não posso permitir isso.

Porra. Warrehn estava certo: sua mãe realmente estava obcecada

por um homem morto.

Samir desviou o olhar, profundamente desconfortável e sem saber o

que pensar. O rei Emyr estava morto há duas décadas, pelo amor
de Deus. Por que sua mãe não podia seguir em frente?
— De qualquer forma, — Dalatteya disse de repente, com uma
indiferença que parecia um pouco estudada demais para ser natural.
— Vamos voltar ao assunto em questão. Se Warrehn for como seu
pai, sua natureza lasciva e obsessiva será sua fraqueza. Deixe-o
obcecado por você e convença-o a

abdicar - ou tomarei outras medidas. Francamente, prefiro a última

opção, mas se você é tão melindroso, tudo bem, vou lhe dar algum
tempo para resolver o problema de outra maneira.

Samir quase riu. Essa era uma escolha entre uma opção muito ruim
e uma terrível. Sua mãe era impossível. Mas ele sabia que ela
estava falando sério. Ela não permitiria que o filho de Emyr tirasse o
que ela via como dela. Não era sobre Samir ou mesmo Warrehn; era
a vingança de sua mãe contra um homem morto.

Um homem morto por quem ela claramente tinha sentimentos muito

complexos.

— Eu pensei que você não queria que ele colocasse um dedo em

mim, —

disse Samir secamente.

— Eu não, — disse Dalatteya, fazendo uma careta. — Mas você

não precisa fazer muito com ele para atingir a meta. Ele está
sozinho, sozinho em um lugar hostil. Não deve ser muito difícil fazê-
lo se fixar em você se você jogar suas cartas corretamente, com o
jeito que ele já olha para você.

Suspirando, Samir esfregou a ponta do nariz.

— Ainda acho que você está superestimando muito meu apelo.

Sua mãe deu-lhe um olhar impressionado.

— Não seja ridículo. O único homem no planeta que pode rivalizar

com você em aparência é o príncipe Jamil – e talvez seu irmão mais
novo. Warrehn teria que estar morto para não achar você atraente.
Pense nisso.

E com isso, ela foi embora.

Capítulo 4

Acabou que era difícil seduzir alguém que estava ativamente

evitando você. Ou pelo menos parecia que Warrehn o estava
evitando. Na semana seguinte, Samir mal viu Warrehn. Quando
Warrehn não estava aceitando ligações de políticos e seus senhores
vassalos, ele estava ocupado administrando o país, tendo
dispensado Samir e Dalatteya de seus deveres.

Sua mãe ficou furiosa, é claro. Mais preocupante, ela passou a

desaparecer por horas sem informar Samir do que ela estava
fazendo e o que ela estava planejando.

Isso deixou Samir ansioso. Ele estava genuinamente começando a

ficar preocupado que sua mãe estivesse planejando a morte de
Warrehn. Ela até parou de perguntar sobre o progresso dele na
frente da sedução, o que não era nada encorajador.

Não que Samir estivesse tão ansioso para relatar seu progresso - ou
a falta dele.

Não que Samir fosse pudico. Nem era virgem. Desde que ele não
tinha uma companheira e seu desejo sexual era totalmente
funcional, ele fez sexo. As vezes. Muito raramente - quando ele
tinha tempo para visitar discretamente certos estabelecimentos de
alto perfil em planetas de prazer. Então, sim, ele gostava de sexo
muito bem, apesar de suas estranhas preferências sexuais.

Qualquer maneira. Ele gostava de sexo muito bem. O problema era

que ele nunca tinha tentado seduzir alguém, especialmente por uma
razão tão fria e pragmática. Isso o deixou desconfortável, como se
ele fosse o vilão de algum drama da GlobalNet exagerado.

O pensamento fez Samir rir. Pelos padrões da maioria das pessoas,

ele e sua mãe eram os vilões. Se ele seguisse com o plano de
sedução, ele seria. Mas ele não tinha escolha. Sua mãe
simplesmente terminaria o que começou anos atrás se Samir não
fizesse nada: ela claramente não podia ser razoável sobre o filho do
rei Emyr.

Ele precisava agir, e rápido. Ele não confiava em sua mãe para não
fazer algo precipitado em breve, já que a coroação de Warrehn
estava se aproximando rapidamente.

Finalmente, Samir teve sorte: Warrehn parecia estar sozinho

naquela noite. Nenhum de seus acompanhantes estava presente, e
a IA do palácio informou a Samir que o príncipe herdeiro estava
sozinho em seu escritório, pedindo para não ser incomodado.

Era sua chance.

Respirando fundo, Samir estava prestes a entrar no escritório de

Warrehn quando o som da voz de Warrehn através de uma fresta na
porta o deteve.

— Está me deixando louco, Rohan. — A voz baixa de Warrehn

estava tensa de frustração. — São todos cobras de duas caras que
sorriem para mim enquanto pensam em como me usar. Mas eu
tenho que fingir que não notei nada e jogar seus jogos insanos.

— Isso é política para você, War, — outra voz disse, provavelmente

através de um comunicador, já que Warrehn estava supostamente
sozinho. —

Você vai ter que se acostumar com isso.

— Eu sei, — disse Warrehn, mas ele parecia totalmente farto.

Houve algum silêncio.

— Como estão as coisas com a família?

Warrehn soltou uma risada áspera.

— Você quer dizer a víbora e sua cria? Eles ainda estão aqui. O que
obviamente não ajuda. Eu odeio que eu não posso relaxar mesmo
em minha própria casa. Às vezes não parece minha própria casa
com os servos sendo tão leais ao príncipe perfeito Samir e sua mãe
perfeita, até mesmo os droides. Ontem ouvi uma empregada robô
lamentando a injustiça de eu tirar o “trono do príncipe Samir”. Eu me
sinto como um maldito usurpador. — Warrehn riu novamente. Faltou
qualquer alegria.

— Ele e sua mãe são muito populares, War, — disse Rohan. — Eu

te avisei sobre isso. Você precisa ter cuidado sobre como você lida
com eles. Tenho monitorado as mídias sociais do seu grande clã
quando tenho tempo, e as pessoas não parecem convencidas de
que você é o rei legítimo, independentemente de sua linhagem. Do
jeito que as coisas estão, Dalatteya poderia mandar assassinar você
e as pessoas não se importariam, mesmo que o jogo sujo fosse
óbvio.

Warrehn suspirou.

— O que você está sugerindo que eu faça?

— Considerando seu desgosto por política e mentira, suas opções

são limitadas, — disse Rohan. — Você poderia se casar com um
nobre popular de seu clã. Você poderia tentar sorrir de vez em
quando.

— Foda-se.

— Estou falando sério, War. Seu sangue não é suficiente. As

pessoas devem gostar de você para querer você no trono. Você não
deveria facilitar as coisas para Dalatteya e seu filho sendo um idiota
anti-social que ninguém gosta.

— Eu não dou a mínima para ser amado, — disse Warrehn

categoricamente. — O que eu quero é tirá-los da minha casa sem
reação. Estão tramando algo, tenho certeza. Estou surpreso que
ainda não tenham tentado me

envenenar, embora talvez saibam que tenho um robô examinando

toda a minha comida.

As sobrancelhas de Samir se ergueram. Sério? Fale sobre paranóia.

Então, novamente, provavelmente era justificado, dados os planos
de sua mãe.

— Eles provavelmente estão ganhando tempo, — disse Rohan. —

Concordo que é improvável que desistam sem lutar. Por que você
não lê seus pensamentos para descobrir o que eles estão
planejando? Você é um dos telepatas mais poderosos do planeta.
Deve ser fácil para você.

Samir ficou tenso e esperou a resposta de Warrehn com a

respiração suspensa.

— Eu tentei, — disse Warrehn, uma pitada de frustração entrando

em sua voz. — Mas as armadilhas mentais em sua mente não me
deixam ir mais fundo além de seus pensamentos superficiais. Eles
devem ter se tornado mais agressivos e vigilantes desde que você
quase nasceu um. Quem os colocou tinha uma habilidade infernal.
Algumas de suas memórias foram claramente adulteradas e
algumas são falsas para enganar o intruso, mas não posso
recuperar os originais sem abrir as armadilhas.

Samir ficou tenso. Sua mãe tinha armadilhas mentais em sua

mente? Suas memórias foram adulteradas? Por quem? Por quê?

— E o príncipe? — Rohan disse, tirando-o de seus pensamentos.

Quando Warrehn não respondeu imediatamente, seu amigo disse:

—

Warrehn?

— Eu não quero tocar a mente dele.

Samir franziu a testa.

— Por que? — Rohan disse, parecendo confuso.

Levou um momento para Warrehn responder.

— Sua mente é compatível com a minha, — ele disse rigidamente.
—Não quero que meu julgamento seja influenciado por isso. Quanto
menos eu tocar sua mente, melhor.

Samir piscou, sem saber o que pensar ou sentir. Considerando que

a maioria das pessoas que ele conhecia estavam ligadas, ele
raramente teve a oportunidade de tocar a mente de outra pessoa
intimamente, então ele não tinha certeza do que Warrehn queria
dizer.

— Eu tenho que ir, — Warrehn disse de repente. — Eu te ligo

amanhã.

Samir se perguntou se Rohan estava tão confuso quanto ele pelo

súbito fim da conversa, mas antes que pudesse pensar muito, a
porta se abriu e ele se viu encarando o rosto duro de Warrehn.

— Descobriu alguma coisa? — Ele disse, levantando suas

sobrancelhas finas e grossas.

Samir estava preocupado demais para se sentir constrangido.

— O que é sobre a mente da minha mãe que você estava falando?

Você disse que as memórias dela foram adulteradas e que há
armadilhas em sua mente.

Warrehn cruzou os braços sobre o peito e olhou para baixo, seu

rosto como pedra. Samir tentou não se sentir intimidado, mas era
muito difícil. Tudo sobre este homem emanava força e poder que
eram intangíveis e físicos. Samir também estava em ótima forma,
bem constituído e alto, mas ao lado de Warrehn ele se sentia
pequeno e insignificante. Era quase obsceno, a forma como a
camisa preta de Warrehn esticada sobre seus bíceps, ombros largos
e peito musculoso.

A simples presença de Warrehn também era esmagadoramente

forte. Ele exalava o tipo de poder que era difícil de colocar em
palavras. Samir podia facilmente acreditar que era um dos telepatas
mais poderosos do planeta, como Rohan havia dito.

— Por que eu deveria te contar alguma coisa? — Warrehn disse,

olhando para ele impassível. — Sua mãe literalmente me quer
morto.

Samir estremeceu por dentro. Ele tinha um ponto.

— Eu não, — disse ele.

As sobrancelhas de Warrehn se juntaram.

— O que?

— Eu não quero você morto, — disse Samir, olhando-o nos olhos

com sua expressão mais séria.

Por um momento, Warrehn parecia estar quase amolecendo antes

de seu rosto endurecer novamente. Ele zombou, dando-lhe um olhar
de desgosto.

— Eu não confio em uma palavra que você diz. Você é tão viscoso
quanto sua mãe. Saia.

— Eu só gostaria de falar com você, — disse Samir com um sorriso.

— Nós realmente não tivemos nenhuma oportunidade de recuperar
o atraso, e eu pensei-
— Não desperdice seu fôlego. Você pode voltar para sua mãe
víbora e dizer a ela que não estou interessado em repetir os erros
do meu pai.

Samir olhou para ele, ou melhor, para seu rico cabelo castanho-mel,
desde que Warrehn lhe deu as costas. O cabelo em questão parecia
incrivelmente grosso e macio, brilhando na luz. Parecia
completamente inadequado para este homem duro e inflexível.

— Perdão? O que isto quer dizer?

Warrehn soltou uma risada sem humor.

— Eu sei o que você está fazendo. Eu não sou um idiota. Então

saia. Eu não estou interessado. Não sou meu pai, não penso com
meu pau.

— Seu pai não pensou com seu pau, — disse Samir, só para ser
contrário, embora não tivesse certeza de tal coisa. — Ele tinha
sentimentos por minha mãe, mesmo que estivessem confusos.

Warrehn olhou de volta para ele, seus lábios torcidos em algo que
não era um sorriso.

— Sim, eu sei que ele a “amou”. E veja onde isso o levou. O amor é
uma doença que transforma até os homens mais inteligentes em
tolos. Eu não sou tolo. Agora pare de desperdiçar meu tempo.

Samir inclinou a cabeça para o lado, olhando-o pensativamente. De

repente, ele se perguntou o quão ruim teria sido crescer com um pai
negligente que só estava interessado em perseguir uma mulher –
uma mulher que não era a mãe de Warrehn. Não admira que
Warrehn zombasse da mera noção de amor.
Samir abriu a boca, mas fechou ao perceber que era inútil. Este
homem estava determinado a odiá-lo, e nada que ele pudesse dizer
mudaria isso.

Ele se virou e saiu, sentindo-se derrotado e fora de si.

Capítulo 5

A coroação de Warrehn ocorreu dois dias depois.

Foi uma cerimônia muito pública, nem Samir nem sua mãe foram
convidados a participar.

Sua mãe estava zangada com o desrespeito público - mas também

alegre, porque sua ausência durante a coroação fez crescer o
descontentamento com Warrehn entre o povo e a corte. O
desrespeito parecia particularmente ruim, considerando que
Dalatteya havia organizado um baile em homenagem a Warrehn e
não havia sido nada além de cortês e gentil em público. Isso fez
Warrehn parecer um asno real.

— Ele deve ser o rei menos popular que nosso grande clã já viu, —
disse Dalatteya, colocando seu multi-dispositivo para baixo e
sorrindo. — Você viu as classificações dele? Já há protestos em
todo o país. Ele está a um passo de uma revolta aberta.

Samir não estava tão feliz com a perspectiva quanto sua mãe
estava. Uma War civil não era algo que ele sempre quis para seu
grande clã. Isso levaria a derramamento de sangue e sanções dos
outros grandes clãs, e isso destruiria sua economia.

— Não olhe para mim desse jeito, — disse Dalatteya, levantando as

sobrancelhas. — É sua própria culpa. Pela primeira vez, eu não fiz
nada. Bem, quase nada, além de alguns comentários
estrategicamente descartados em torno de certos senhores-
vassalos.

— Mãe, — Samir disse exasperado.

— Não é minha culpa que ele seja teimoso demais para fazer
política. O

estado atual das coisas é inteiramente obra dele. — Ela parecia

muito satisfeita.

— Não esperava que fosse tão fácil. Emyr nunca foi tão míope
quanto seu filho.

Nem teremos que fazer nada. Tudo o que precisamos fazer agora é
esperar.

Samir apenas balançou a cabeça, mas não era como se sua mãe
estivesse errada. A posição política instável de Warrehn era
principalmente sua própria obra. Pelo lado positivo, ele não teria que
seduzir Warrehn se as coisas funcionassem como sua mãe
esperava.

Agora começou o jogo de espera.

***

Eles nunca saberiam se a posição política de Warrehn teria se

deteriorado o suficiente para levar a uma revolta aberta, porque
alguns dias depois, Warrehn trouxe para casa seu irmão mais novo,
que estava vivo.
E isso mudou tudo.

Aparentemente, o príncipe Eruadarhd - ou Eridan, como ele se

chamava agora - não foi realmente morto no ataque todos aqueles
anos atrás. E ele agora era o herdeiro de Warrehn se algo
acontecesse com Warrehn.

Provavelmente nem é preciso dizer que a mãe de Samir estava

furiosa.

Agora, tirar Warrehn de cena não levaria a nada. Além disso, Eridan
parecia estranhamente com a falecida rainha-consorte, que tinha
sido amada pelo povo comum, e seu povo parecia estar se
suavizando em relação a Warrehn por procuração. A revolta que
parecia inevitável alguns dias atrás era agora apenas uma
possibilidade distante. Todos estavam muito ocupados discutindo o
retorno milagroso do belo e perdido príncipe que havia sido criado
pelos monges do Alto Hronthar, e o feliz reencontro entre os irmãos.
Era a boa imprensa que Warrehn

tanto precisava, então o retorno de Eridan arruinou completamente

os planos de Dalatteya.

E, no entanto, a mãe de Samir parecia gostar bastante de Eridan, o

que não fazia sentido.

— Algo está errado, — disse ela, esfregando as têmporas com um

olhar frustrado no rosto. — Eu gosto de Eridan. Eu deveria
desprezá-lo tanto quanto desprezo as outras crias de Emyr. E ainda
assim, eu gosto dele. É inexplicável.

Franzindo o cenho, Samir se endireitou.

— Você acha que alguém mexeu com sua mente?

Os lábios de sua mãe se estreitaram. Ela não disse nada, mas seu
silêncio foi resposta suficiente: ela claramente tinha suspeitas
semelhantes.

— Quem? — Disse Samir. — Você acha que tem algo a ver com as
armadilhas mentais em sua mente que Warrehn mencionou?

— Eu acho... — ela disse, desviando o olhar. — Eu acho que é o

Alto Hronthar. Os adeptos da mente não são tão inofensivos e
apolíticos quanto fingem ser.

— O que? — Samir a encarou. — O que te faz pensar isso?

A expressão de Dalatteya ficou vazia.

— Emyr me contou. Ele me disse para nunca ficar sozinha com eles
ou olhá-los nos olhos se eu pudesse evitar.

Suprimindo a vontade de dizer a ela que era bizarro da parte dela

confiar nas palavras de um homem que ela odiava – e havia matado
– Samir considerou por um momento.

— Mas por que? Por que alguém do Alto Hronthar mexeria com sua
mente para fazer você gostar de Eridan?

— Essa é a questão, não é? — Dalatteya murmurou, seu rosto

pensativo.

— A última revelação de que eles esconderam Eridan todos esses

anos quase
certamente prova que eles têm sua própria agenda. Eu não ficaria
surpresa se eles preparassem Eridan em seu fantoche com a
intenção de colocá-lo no trono quando fosse a hora certa.

Samir ainda tinha dificuldade em acreditar nisso. Mas ele supôs que
isso explicaria por que os adeptos da mente do Alto Hronthar
mexeriam com a mente de sua mãe. Dalatteya nem sabia por que
estava tão confiante de que Eridan estava morto quando o corpo
nunca foi encontrado. Essa convicção – assim como sua disposição
positiva em relação a Eridan – poderia ter sido plantada em sua
mente. Não era impossível.

De qualquer forma, o resultado era o mesmo: com o retorno de

Eridan, não havia mais sentido em tentar remover Warrehn do trono.

Verdade seja dita, Samir ficou aliviado. Todas as opções que eles
tinham –

sedução, revolução ou assassinato – variavam de ruim a horrível.

Ele queria ser o rei, sim, mas queria ser mais uma pessoa decente.
Talvez ele realmente fosse mole, como sua mãe disse, mas Samir
estava bem com isso.

Então ele deu a Warrehn e seu irmão um amplo espaço, aliviado por
não ter que lidar com o olhar duro e desdenhoso de Warrehn sobre
ele. Não que Warrehn não olhasse para ele. Samir ainda o pegava
olhando para ele algumas vezes - antes de desviar o olhar
rapidamente.

Isso o fez pensar.

Samir também se perguntou por que Warrehn parecia mais infeliz e

estressado à medida que os dias se transformavam em meses.
Muitas vezes via Warrehn espreitando nos cantos mais escuros dos
salões de baile, claramente não querendo a atenção que seu status
de rei merecia. Eridan parecia ser o que fazia a maior parte da
socialização, mas Samir notou que até os sorrisos brilhantes de
Eridan começavam a ficar tensos a cada dia que passava.
Foi por isso que Samir não ficou muito surpreso quando uma manhã
acordou com a notícia de Eridan deixando o palácio e retornando ao
mosteiro.

Fofoca da Sociedade Calluviana

PRÍNCIPE ERIDAN: SINTO SAUDADE DA MINHA CASA Em uma

reviravolta inesperada, o príncipe Eridan do Quinto Grande Clã não
deseja ser um príncipe. Criado pelos adeptos da mente do Alto
Hronthar, o príncipe supostamente se sente mais em casa no
austero mosteiro do que no luxuoso palácio de seu irmão.

— Eu amo muito Warrehn e sou muito grato por termos nos

encontrado novamente, — disse o príncipe Eridan. — Mas a Ordem
tem sido minha casa desde que eu tinha três anos, e sou muito
grato ao meu irmão por me permitir voltar à vida a que estou
acostumado. Minha maior ambição é me tornar um adepto da mente
certificado pela Ordem, mas isso não significa que deixarei de ser
irmão de Warrehn. Eu o apoio em tudo.

Samir fechou o artigo e pensou nas ramificações do mesmo.

Uma coisa era certa: sua mãe ficaria emocionada.

Capítulo 6

Samir estava ao lado de sua mãe na grande escadaria do palácio

enquanto observavam Warrehn se despedir de Eridan. Os irmãos se
abraçaram, a forma esguia de Eridan quase comicamente minúscula
nos braços do rei.

— Que reviravolta nos acontecimentos, — Dalatteya disse

calmamente, seu tom pensativo.

Samir fez um ruído evasivo, observando os irmãos se separarem. O

rosto de Warrehn era como pedra, apesar do abraço apertado que
ele deu a seu irmão.

— Olhe para ele, — Dalatteya murmurou. — Ele se sente tão bravo.

Perdido. Sozinho. Seu irmão o abandonou. Ele está tão sozinho.

Agora é o momento perfeito para agir, meu querido.

Samir olhou para os ombros tensos e curvados de Warrehn e

assentiu com a cabeça. Warrehn parecia zangado e solitário,
embora estivesse claramente tentando não demonstrar isso por
causa de Eridan.

— O que você está sugerindo, mãe? — Samir disse, suprimindo um

suspiro. Parecia que agora que Eridan estava fora de cena, a
conspiração contra Warrehn estava em andamento.

— Provocar uma revolta pública não é possível agora, — disse sua

mãe, tamborilando um dedo manicurado sobre a grade. — Eridan
conquistou bastante simpatia do público por seu irmão nos últimos
meses. A menos que Warrehn dê um grande passo em falso, essa
simpatia não vai evaporar da noite para o dia. Portanto, há apenas
duas opções: ou Warrehn abdica voluntariamente ou terá que ser
removido.
Samir quase riu da maneira casual como sua mãe estava discutindo
assassinato e regicídio. A pior parte era que ele não podia nem dizer
a ela que não participaria disso: se o fizesse, ela simplesmente
mandaria remover Warrehn, que se dane a opinião de Samir. Dessa
forma, ele poderia pelo menos saber o que ela estava planejando.

— Acho que não consigo seduzi-lo, — disse Samir. — Ele viu

através de mim da última vez que tentei.

— Está tudo bem, querido, — ela disse, ainda observando Warrehn.

—

Não importa. Posso ter encontrado outra solução.

Samir estreitou os olhos.

— Mãe, o que você está planejando?

Dalatteya apenas sorriu e começou a falar sobre o baile que iria

participar naquela noite.

Às vezes sua mãe era absolutamente irritante.

***

Desde a partida de Eridan, Samir notou que Warrehn vinha evitando

funções sociais. Mas o dia do tribunal foi obviamente uma exceção.
Não importava o quanto Warrehn pudesse detestar socializar; ele
era o rei, e o dia da corte era uma das funções sociais que ele não
podia evitar. Warrehn também não podia proibir Samir de
comparecer sem dar muito o que falar aos fofoqueiros.
Tradicionalmente, o rei tinha seu herdeiro ao lado dele enquanto
cumprimentava seus senhores-vassalos, e com a partida de Eridan,
esse papel coube a Samir.

Warrehn certamente não parecia feliz por tê-lo ali, a julgar pela
expressão de pedra em seu rosto quando Samir se sentou no
assento à esquerda de seu trono.
Não que ele pareça feliz, Samir pensou sem caridade, desviando os
olhos do rei, um pouco incomodado com a frequência com que seu
olhar parecia gravitar em direção a um homem que nem sequer se
dignava a dar-lhe mais do que um olhar desde a chegada de Samir.

Não era como se ele quisesse que Warrehn olhasse para ele; Samir
não gostava exatamente de ser o objeto de seu olhar desdenhoso.
Era apenas..

Irritou-o que Warrehn não tivesse problemas em ignorá-lo quando

Samir não podia fazer o mesmo, hiperconsciente da presença do rei
ao seu lado. Warrehn era tão difícil de ignorar. Talvez fosse seu
tamanho - a forma como seu corpo alto e poderoso ocupava o trono,
de alguma forma relaxado e tenso. Samir podia ver a mão de
Warrehn no braço do trono em sua visão periférica, e havia uma fina
tensão naquela mão, as veias se destacando em nítido relevo
apesar da postura aparentemente relaxada de Warrehn. O anel de
sinete no dedo de Warrehn brilhava intensamente, um forte
contraste com seu traje sombrio e escuro.

Seus dedos eram elegantes, apesar do tamanho, e bem cuidados, o

que surpreendeu um pouco Samir. Ele tinha dificuldade em imaginar
Warrehn dando a mínima para a aparência de suas mãos. Embora o
fato de ele não ter se incomodado em remover o cabelo escuro em
seus dedos estivesse bem no personagem.

Samir olhou para seus próprios dedos sem pêlos, manicurados

profissionalmente, pálidos e quase esguios em comparação com os
de Warrehn, e imaginou como seriam contra a mão maior e
bronzeada de Warrehn.

Ele piscou com o pensamento bizarro e o afastou, endireitando-se

na cadeira e tirando os olhos da mão de Warrehn. Não era o
momento nem o lugar para entreter pensamentos fúteis. Ele estava
sentado ao lado do rei e a corte os observava.

Felizmente, ele estava tão acostumado com os dias da corte que

cumprimentar os nobres e murmurar gentilezas era uma segunda
natureza para ele; ele poderia fazê-lo em seu sono.

Ao contrário dele, Warrehn claramente se sentia fora de seu

elemento. Ele ainda não conhecia bem a maioria dessas pessoas, e
seu silêncio sombrio e maneiras abruptas não o tornavam
exatamente querido por ninguém.

Samir reprimiu um estremecimento quando Warrehn mal olhou para

Lord Vahir quando o homem se curvou para ele. Isso foi um erro tão
grande.

Lord Vahir era um dos senhores-vassalos mais influentes de seu

grande clã. Ele era um homem muito orgulhoso, muito vaidoso - ele
consideraria a atitude desdenhosa de Warrehn um desrespeito
deliberado.

Samir olhou para sua mãe do outro lado da sala do tribunal e a

encontrou sorrindo um pouco enquanto esperava pela reação de
Lord Vahir. Ela não teve que esperar muito.

— Eu me pergunto, Sua Majestade, — Lord Vahir disse, seu tom

muito educado. — Como é que o príncipe Eridan escolheu retornar
à vida austera de um monge em vez de uma vida neste esplêndido
palácio com seu único parente vivo? Tenho certeza de que você não
tem culpa, mas parece... estranho. Eu me pergunto o que o fez tão
infeliz aqui.

Murmúrios rolaram pela sala.

Samir mal manteve sua expressão neutra. Embora ele esperasse
algum tipo de retribuição pelo desrespeito percebido, ele não
esperava que Vahir ousasse insinuar que deve ter havido algo
errado com o relacionamento de Eridan com o rei para Eridan partir
tão abruptamente. Foi muito inteligente, Samir teve que admitir. Ou
tolo - se a forma como a presença telepática de Warrehn se
escureceu com raiva fosse alguma indicação.

Samir estremeceu, olhando para o rosto de pedra de Warrehn.

Aqueles olhos azuis duros estavam agora dando a Vahir toda a
atenção, e Vahir se mexeu um pouco, claramente um pouco
nervoso. Samir podia contar: podia atestar que ser objeto dessa
intensidade era altamente inquietante.

Todos na corte pareciam estar prendendo a respiração enquanto

esperavam que o rei reagisse ao insulto não tão sutil. Conhecendo o
temperamento de Warrehn, Samir meio que esperava que ele
explodisse, mas ele parecia surpreendentemente calmo, seu rosto
não revelando nada.

Quando Warrehn falou, sua voz era dura e monótona.

— Imagino que ele partiu pela mesma razão que seu filho mais
velho deixou seu clã, Lorde Vahir.

Vahir empalideceu e depois corou quando outra onda de sussurros

rolou pela sala. O herdeiro de Vahir se recusou a voltar para
Calluvia depois de terminar sua educação em outro planeta. Apenas
a imensa influência de Vahir impediu que sua família se tornasse
objeto de ridículo e fofocas desagradáveis.

Herdeiros de famílias nobres caluvianas simplesmente não

deixavam suas fortunas assim. Algo tinha que estar errado. Mas
ninguém mais falava desse escândalo - Vahir o havia abafado bem.

Samir estava dividido entre rir e tapar o rosto. A resposta de

Warrehn foi tão imprudente, tão horrível politicamente, mas com
certeza colocou Vahir em seu lugar e o ensinaria a não insultar o rei
na cara.

Warrehn sorriu para Vahir, um sorriso frio que era todo dentes e não
alcançava seus olhos.

— Assim como seu ex-herdeiro, meu irmão encontrou outro

chamado.

Quem somos nós para impedi-los de persegui-lo?

Vahir fez uma reverência.

— De fato, Sua Majestade, — ele grunhiu e então se curvou

novamente e saiu. A meio caminho da porta, Dalatteya aproximou-
se de Vahir e enfiou a mão no cotovelo dele. Eles saíram da sala
juntos, falando baixinho.

Suprimindo um suspiro, Samir murmurou, apenas para os ouvidos

de Warrehn: — Isso foi muito divertido, mas muito imprudente.

Warrehn desviou seu olhar pesado para ele pela primeira vez
naquela noite.

— Isso é uma ameaça?

Rindo um pouco, Samir balançou a cabeça.

— Não. Estou apenas afirmando o óbvio. Sua equipe de relações
públicas vai repreender você por isso. A minha com certeza iria se
eu humilhasse publicamente um dos senhores vassalos mais
influentes do nosso clã.

As sobrancelhas de Warrehn se juntaram. Ele desviou o olhar, antes

de olhar de volta para Samir, e então desviou o olhar novamente,
sua mão segurando o braço do trono.

— Eu odeio política.

— Eu notei, — Samir disse ironicamente. — Mas você terá que

prestar atenção à política se não quiser que seus índices de
aprovação caiam como uma pedra. Você tem alguma ideia de
quanta influência senhores como Vahir têm?

— Por que você está sendo tão falador e prestativo de repente? —

Warrehn disse, sem olhar para ele. — Se esta é outra tentativa de

me seduzir com sorrisos encantadores, não perca seu tempo. Eu
não estou comprando o que você está vendendo.

Sorrisos encantadores?

— Estou apenas conversando, — disse Samir. — Ou não tenho

permissão para falar com você, Sua Majestade?

Warrehn lançou-lhe um olhar longo e perscrutador que fez algo no

estômago de Samir se contorcer. Ele reprimiu a vontade de mexer e
tocar seu cabelo, sem saber por que se sentia tão agitado. Porra,
nenhuma outra pessoa jamais o perturbou tanto quanto este
homem.
— …Hum, Sua Majestade? Sua Alteza?

Samir desviou o olhar dos olhos azuis afiados de Warrehn e virou-se

para o interlocutor, sentindo-se um pouco desorientado.

Ele olhou fixamente para a mulher por um momento antes de

finalmente se concentrar em seu rosto o suficiente para reconhecê-
la.

Ele forçou um sorriso e conversou com ela, fazendo o possível para

ignorar o homem silencioso ao seu lado.

Era impossível. Ele estava tão hiperconsciente dele que sua

atenção se desviava toda vez que Warrehn se contorcia um pouco
em sua visão periférica.

Era bom que Samir pudesse conversar durante o sono.

Depois de algum tempo, ele cedeu e olhou para Warrehn.

Ele o encontrou olhando para ele, uma carranca profunda em seu

rosto.

Samir lançou-lhe um olhar interrogativo.

Você é bom nisso, disse a voz de Warrehn de má vontade em sua

cabeça.

Samir congelou, seus olhos se arregalando. Deveria ser impossível

para Warrehn enviar seus pensamentos para sua mente. Eles não
tinham nenhum tipo de vínculo telepático. Eles não estavam se
tocando. Samir tinha seus escudos mentais totalmente levantados.
Isso deveria ser impossível. Quão poderoso era Warrehn,
exatamente?

Samir mordeu o lábio, perturbado e intrigado.

— Sua Alteza?
Certo. Ele deveria estar falando com - qual era o nome dela,
mesmo?

— Próximo, — Warrehn disse categoricamente, mal olhando para a

mulher.

A mulher corou, apertou os lábios e se afastou depois de dar-lhes

uma reverência rígida.

— Você deveria tentar ser gentil e educado de vez em quando, você

sabe,

— Samir murmurou quando outro nobre começou a se dirigir para

eles.

Os olhos azuis se voltaram para ele e olharam por um momento,

antes de desviar o olhar. Samir ficou olhando para o perfil duro de
Warrehn.

— Eu sou muito legal, considerando seus pensamentos, — Warrehn

disse sem olhar para Samir.

— Ler os pensamentos de alguém sem permissão definitivamente

não é legal. É um crime...

— Assim como assassinar pessoas.

— Eu não matei ninguém.

— Estar ciente de um crime e ajudar o assassino a escondê-lo torna

você cúmplice.

— Não sei do que você está falando, — disse Samir.

Warrehn olhou para ele, seus olhos brilhando.

— Claro que não.

Samir olhou para ele, e Warrehn olhou de volta, e Samir queria - ele
queria -

— Sua Majestade. Sua Alteza.

Certo.

Samir desviou o olhar de Warrehn e sorriu brandamente para a

próxima pessoa.

Ele não conseguia ouvir uma palavra do que diziam.

Capítulo 7

Warrehn”ngh”zaver seria o primeiro a admitir que odiava estar

errado.

Ninguém gostava de estar errado, mas era particularmente irritante

que Samir estivesse certo: sua equipe de publicidade não estava
impressionada com ele por suas palavras a Lord Vahir.

— Isso é um desastre! — Sua assessora de imprensa, Ayda, disse,

andando de um lado para o outro no escritório de Warrehn, olhando
para o datapad1 em suas mãos. — Seus índices de aprovação
nunca foram altos, mas atingiram um novo nível baixo agora que
Lord Vahir tem seu povo espalhando o boato de que o príncipe
Eridan saiu por causa de suas inclinações não naturais.

Warrehn enrijeceu.
— Ele fez o quê?

— Ele tem pessoas espalhando o boato de que você queria dormir

com seu próprio irmão e é por isso que Eridan fugiu.

Warrehn fechou os olhos e respirou, tentando controlar sua raiva.

— Não o mate, — Sirri cortou do sofá, estudando suas unhas. — Eu

sei que é tentador, mas isso não ajudaria em nada.

Warrehn olhou para ela com frustração. Ele não tinha certeza do
que Sirri estava fazendo ali. Ele certamente não a convidou. Ele
nunca teve um relacionamento fácil com ela. Ela era a prima
distante de Rohan com quem ele basicamente cresceu. Às vezes
Warrehn pensava que eram quase amigos, só que nunca pareciam
concordar em nada.

1 Um datapad era um pequeno dispositivo eletrônico usado para

inserir, armazenar e exibir informações.

— O fodido doente está espalhando o boato de que eu quero foder

Eri e não devo fazer nada? — Warrehn mordeu fora.

— Matá-lo só faria você parecer mais culpado, — Sirri apontou.

— Eu posso torná-lo indetectável.

— Você? Você tem tanta sutileza quanto um touro em uma loja de

porcelana. Deixa pra lá, War. Deixe os profissionais lidarem com
isso. — Ela acenou para Ayda.

Warrehn suspirou e afrouxou a gravata, recostando-se na cadeira.

— O que você está sugerindo, então?

— Não podemos negar o boato – reconhecê-lo só pioraria as coisas,

—

disse Ayda. — Você só precisa de uma boa imprensa. Alguma

imprensa realmente boa para ajudar suas classificações.

— Que tipo de imprensa? — Warrehn disse, beliscando a ponte de

seu nariz. Ele já estava com dor de cabeça.

— Você precisa aparecer em vários eventos de caridade com

alguém de reputação impecável, alguém querido e popular entre a
corte e as pessoas comuns...

— Não, — disse Warrehn, sentindo para onde estava indo.

— Príncipe Samir, — Ayda terminou, como se não o ouvisse. — Ele

foi um governante incrível para este país durante sua ausência. Sua
associação com ele corrigiria seus índices de aprovação.

Warrehn franziu a testa.

— Eu pensei que a regente era quem governava nosso clã.

Ayda disse: — Nem um pouco, pelo menos não desde que o

príncipe completou vinte anos. Sua Excelência obviamente tinha
assento no Conselho dos Doze Grandes Clãs, mas não é segredo
que o príncipe Samir foi quem tomou as decisões nos últimos quatro
anos. Lady Dalatteya é provavelmente a melhor

política, mas o príncipe Samir é absolutamente o líder e estrategista

superior.
Dizem que sua compreensão da macroeconomia é incomparável no
planeta.

Nosso grande clã tem a maior taxa de felicidade do planeta por um

motivo – e esse motivo é o príncipe Samir.

— Você está no meu time, não no dele, — Warrehn disse, irritado.

Pelo menos seu assessor de imprensa teve a graça de dar

descarga.

— Estou lhe dizendo isso porque você precisa entender por que tem
que ser o príncipe Samir com você na turnê.

— Eu disse não, — disse Warrehn.

— Por que não? — Sirri interrompeu. — Ontem você com certeza

parecia ter se dado bem o suficiente, a julgar pela maneira como
você continuou olhando para seus lindos olhos azuis e lábios
igualmente bonitos.

Warrehn nem precisou olhar para ela para saber que ela estava
sorrindo, esperando irritá-lo. Ele se recusou a dar-lhe a satisfação.

— Samir e eu não nos damos bem, — disse ele, ignorando Sirri e

olhando para Ayda. — Ele não gostaria de me ajudar a melhorar
minhas classificações.

Tenho certeza de que a mãe dele está aliada de Vahir e ajuda a

espalhar esses rumores nojentos. Samir não faria nada para tornar
sua posição menos forte.

— Você não é o rei? — Disse Sirri. — Faça-o fazer.

Warrehn ficou parado, seu coração batendo mais rápido enquanto

imaginava usar sua posição e fazer Samir fazer o que quisesse. Seu
pênis se contraiu, e ele cerrou os dentes, desgostoso consigo
mesmo. Não. A queda de seu pai provavelmente começou com
pensamentos semelhantes.
— Eu concordo, — disse Ayda. — Você é o chefe da família real e
tecnicamente você pode ordenar que o príncipe Samir o acompanhe
em uma turnê publicitária.

— É uma turnê de publicidade agora? Eu pensei que eram apenas

algumas aparições públicas.

— Nada menos do que uma turnê publicitária pelo país não mudaria
muito. As áreas rurais precisam de muito convencimento – elas são
as mais devotadas defensoras do príncipe Samir por causa do
quanto ele melhorou sua qualidade de vida e infraestrutura. Se eles
os virem juntos, sendo amigáveis, isso o ajudará enormemente.
Faremos do passeio um evento: o novo rei está viajando pelo país
para ver com seus próprios olhos como está o seu povo e conhecer
suas necessidades. Você viajará em um veículo terrestre…

— Você está falando sério? — Warrehn disse com uma bufada. —

Talvez devêssemos torná-lo ainda mais medieval e viajar em uma
carruagem puxada por zywerns.

Sirri riu, mas Ayda deu-lhe um olhar severo.

— É tradicional que as visitas reais ao campo sejam feitas em

veículo terrestre, Vossa Majestade. Certamente você está ciente de
como as pessoas nas áreas rurais são antiquadas.

— Tudo bem, — disse Warrehn com um suspiro. Parecia que não

havia discussão com ela. — Quando a turnê vai começar?

Aida sorriu.

Warrehn saiu da sala meia hora depois e foi para a ala de Samir.
Precisava informar a Samir que o acompanharia no passeio. Ele não
esperava que a conversa fosse bem, especialmente quando
encontrou Samir com sua mãe.

— Sua Majestade o Rei, — a IA anunciou quando ele entrou na sala

de Samir.

Samir se levantou enquanto Dalatteya permanecia sentada no sofá.

Warrehn examinou-os, reprimindo a onda de ódio ao ver Dalatteya.

Era mais fácil e mais difícil olhar para Samir. Ele realmente era a
cópia masculina

de Dalatteya, até seus lábios carnudos e cílios longos. Sua

mandíbula firme e corpo masculino em forma eram os maiores
diferenciais, mas não eram suficientes para fazer Warrehn esquecer
quem era sua mãe.

Não que isso impedisse seu corpo de reagir a ele. Ele não estava
morto.

— Vossa Majestade, — disse Samir, com uma ligeira pergunta em

seu tom.

Warrehn não perdeu o jeito que Dalatteya apertou os lábios.

Claramente a forma de tratamento a irritava. Bom.

— Você vai me acompanhar em uma turnê publicitária pelo país, —

disse Warrehn, olhando para Samir. — Partiremos em dois dias e
viajaremos por vinte e quatro dias. Prepare-se de acordo.

Ele se virou e saiu antes que qualquer um deles pudesse expressar

uma objeção.
Ele teria que se preparar mentalmente também. Quase um mês de
perto com um homem que ele detestava, mas não se importaria de
enfiar seu pênis soava como um tipo especial de inferno.

Capítulo 8

Samir ouviu o discurso furioso de sua mãe por meia hora, antes de
finalmente interrompê-la com: — Ele é o rei, mãe. Devo fazer o que
ele diz. Ficar com raiva não mudaria nada.

Dalatteya parou de andar, sua expressão tornando-se distante e

pensativa.

— Você tem razão. Talvez... Talvez pudéssemos usar isso.

Estreitando os olhos, Samir disse: — Mãe? O que você está

falando?

Mas Dalatteya cantarolou e mudou de assunto.

Era extremamente irritante, mas ela se recusou a dizer a ele o que

estava planejando, não importa o quanto ele a cutucasse.

— Seria melhor se você não soubesse, — Dalatteya disse

finalmente. —

Ele é um telepata forte. Ele pode ler sua mente.

E foi isso.

Samir não estava feliz, mas não teve escolha a não ser ceder e
simplesmente esperar que ela agisse.
Ele não teve que esperar muito.

Na manhã seguinte, ele foi acordado cedo por sua mãe e instado a
tomar um café da manhã saudável agora.

— Na sala de café da manhã menor, — acrescentou Dalatteya.

Disparando seus olhares desconfiados, Samir se vestiu e foi até lá.

Sua mãe não o acompanhou.

Quando ele entrou na sala, ele fez uma pausa, encontrando

Warrehn sentado na cabeceira da mesa. Ele estava todo de preto,
como de costume, seu

cabelo castanho dourado brilhante era a única coisa remotamente

não sombria nele.

— Bom dia, — disse Samir.

Warrehn fez uma pausa com sua xícara de chá na boca antes de
dar um aceno cortante.

Lambendo os lábios, Samir se aproximou e sentou-se à direita de

Warrehn, tentando parecer indiferente e não revelar que seu
coração estava batendo forte. Ele estava apenas nervoso com o
plano de sua mãe. Ela deve tê-lo enviado aqui por uma razão.

Um droide servidor rolou para ele e começou a servi-lo. Samir

comeu automaticamente, sentindo-se ridiculamente constrangido, o
silêncio na sala fazendo seu estômago parecer estranho.

Ele lançou um olhar para o rosto duro de Warrehn. Warrehn olhou

para cima, e seus olhos se encontraram.
Samir umedeceu os lábios com a língua novamente e pigarreou um
pouco.

— Então, vamos partir amanhã de manhã, certo?

— Sim, — disse Warrehn, observando-o com uma expressão

intensa que Samir não conseguia ler.

Por que você está olhando para mim? Pare de olhar para mim, não
aguento.

Samir tentou organizar seus pensamentos.

— O que você espera de mim durante a turnê de publicidade?

Warrehn abriu a boca para responder, mas ficou imóvel, os olhos se

estreitando e os ombros tensos. Suas narinas dilataram e seu olhar
disparou ao redor da sala.

Franzindo a testa, Samir olhou em volta também, mas não

conseguiu ver nada.

— O que é isso?

— Tem alguém na sala.

Samir soltou uma risada.

— Não há ninguém aqui além de nós.

Warrehn ficou de pé, as sobrancelhas franzidas enquanto seu olhar

afiado continuava a vasculhar a sala.
O coração de Samir começou a bater mais rápido. Warrehn poderia
estar correto? Isso era parte do plano de sua mãe?

— Porque você acha isso? — Ele disse.

— Eu posso senti-los, — Warrehn disse brevemente, sua mão

pousando na mesa ao lado de Samir.

Samir olhou para aqueles dedos fortes e bronzeados

inexpressivamente quando o significado de Warrehn finalmente foi
registrado. Ele podia sentir a presença das pessoas sem tentar?
Quão poderoso era Warrehn?

— O poço de ventilação, — disse Warrehn, dando alguns passos

para a direita e olhando para cima. — Está entreaberto. Alguém
estava lá, mas não consigo mais senti-los.

Samir franziu a testa, confuso. Ele não entendeu.

Puxando a gravata distraidamente, ele também se levantou e

caminhou para ficar ao lado de Warrehn. Ele... Ele queria estar mais
perto dele.

De repente, Warrehn enrijeceu e virou-se para olhar para Samir.

— Você também sente? — Ele disse, sua voz tensa. Ele estava
respirando instável, sua mandíbula tensa, suas pupilas
anormalmente dilatadas.

Samir engoliu, de repente ciente de que seu pênis estava duro.

Isso... isso não era normal. Ele geralmente não ia de zero a mastro
completo em menos de um segundo, sem motivo.

Warrehn amaldiçoou elaboradamente, sua expressão escurecendo.

— Fariz, segurança e um médico para a sala de café da manhã, —
ele latiu.

— Diga a eles para usar equipamentos de risco biológico até

sabermos com o que estamos lidando.

— Imediatamente, Vossa Majestade, — disse a IA do palácio.

— Isso é coisa sua? — Warrehn disse, pairando sobre Samir.

Seu coração batia mais rápido, Samir molhou os lábios secos e

balançou a cabeça, e os olhos azuis de Warrehn seguiram o
movimento de sua língua, paralisados. Com fome.

Merda. O que estava acontecendo? O corpo de Samir estava em

chamas, sua pele supersensível, suas roupas muito ásperas e muito
numerosas. Ele queria ficar nu. Ele queria pele contra pele. Ele
queria aquele homem grande e duro em cima dele, rolando contra
ele, dentro dele, pegando-o forte e rápido e...

— Porra — Warrehn falou, praticamente pulando para longe de

Samir e cambaleando para o mais longe possível dele, para o outro
lado da sala.

Guardas de segurança em trajes de risco biológico entraram na

sala.

— Vossa Majestade? — Disseram eles.

Warrehn respirou fundo, parecendo aflito, e grunhiu: — Contenha o

príncipe Samir e não nos deixe chegar perto um do outro até que o
médico esteja aqui. Ignore quaisquer outras ordens que eu possa
lhe dar.
— Sim, Sua Majestade, — disseram os guardas.

Samir deu alguns passos em direção a Warrehn, mas os guardas o

detiveram, segurando-o firmemente no lugar.

Warrehn se virou para ele e se virou com uma maldição, apoiando-

se contra a parede, seus músculos saltando enquanto respirava
como se tivesse corrido uma maratona.

Doutor Jihan entrou na sala.

— O que há de errado, Sua Majestade?

Warrehn virou a cabeça, seu olhar não muito focado.

— Fomos drogados com alguma coisa, — disse ele em uma voz

cortada.

— Algo invisível e sem cheiro. Provavelmente ainda deve estar no

ar.

O médico franziu a testa e tirou um scanner médico. Sua carranca

se aprofundou e ele murmurou algo baixinho antes de dizer mais
alto: — Por favor, me conte seus sintomas, Sua Majestade.

Warrehn não respondeu, seus olhos vidrados fixos em Samir. Como

se estivesse atordoado, ele deu alguns passos em sua direção, e
Samir lamentou ansiosamente, ofegante enquanto lutava para se
libertar do controle restritivo que aqueles homens tinham sobre ele.
Por que o estavam segurando? Quem eram essas pessoas? Por
que não o soltavam? Ele queria seu companheiro.
— Contenha os dois, — alguém disse. — Traga-os para a ala
médica e mande uma equipe de descontaminação para a sala. Vou
precisar de amostras do ar. E Lady Dalatteya precisará ser
informada.

E então Samir estava sendo puxado para algum lugar e as pessoas

estavam falando com ele, mas ele não se importou.

Ele queria. Ele queimava.

Onde ele estava?

***

Que Dalatteya’il’zaver não gostava quando as coisas não saíam de

acordo com seus planos.

A ela foi prometido que o plano seria executado sem problemas e

que seu filho não seria afetado. Tanto para isso.

Uriel tinha muitas explicações a dar.

Dalatteya fez uma careta ao olhar para o filho. Os olhos de Samir

estavam vidrados, seu rosto corado e seus lábios mordidos de
vermelho enquanto ele lutava para se levantar da mesa de exame
contra a qual estava preso. Warrehn

estava rosnando abertamente, tentando se libertar de suas amarras

e chegar até Samir, agindo pouco melhor que uma besta irracional.
Suas condições se deterioraram assustadoramente rápido.

Isso estava tudo errado. A droga não deveria ter afetado Warrehn
tão visivelmente, e definitivamente não tão cedo depois que ele a
inalou. Algo tinha dado errado.

— Sua Majestade e Sua Alteza foram drogados com uma

substância gasosa alienígena X137-1276, — disse o doutor Jihan,
franzindo a testa para seu scanner médico.

Dalatteya também franziu a testa. Essa definitivamente não era a

droga que Uriel deveria usar.

— É uma substância muito rara proibida em todos os planetas da

União,

— disse o médico. — É feita principalmente das glândulas de

acasalamento secundárias dos primatas do Planeta Shoma. Esses
primatas estão à beira da extinção e caçá-los é proibido...

— Eu não me importo do que é feito, — Dalatteya retrucou. —

Quero saber como alguém conseguiu se infiltrar no palácio! — Claro
que ela sabia perfeitamente bem como isso tinha sido feito, mas ela
tinha que manter as aparências mesmo aqui, em seu próprio
palácio. Havia ouvidos em todos os lugares. Embora ela preferisse
empregar droides, infelizmente, droides médicos não eram tão bons
quanto o pessoal médico real. O que ela realmente queria saber era
como Uriel acabou usando a droga errada e drogando seu filho
também. Enquanto Samir dormia, ela administrou pessoalmente o
antídoto para a droga que Uriel deveria usar. A droga não deveria
tê-lo afetado em nada.

— Essa não é minha área de especialização, minha senhora, —

disse o médico. — Só posso dar minha opinião pessoal.
Historicamente, esta droga era frequentemente usada para
incapacitar figuras políticas de alto escalão.
Enquanto estiver sob sua influência, uma pessoa não pode se
concentrar em nada além do objeto de sua fixação. Suponho que
alguém queria que o rei fosse incapaz de cumprir seus deveres.

Esse era um bom motivo potencial que ela poderia usar se o

incidente se tornasse conhecido do público. Warrehn não tinha
exatamente feito muitos amigos. Qualquer nobre descontente
poderia ser culpado por essa bagunça. O

fato de seu próprio filho ter sido afetado também desviaria a

suspeita dela. Isso era um forro de prata, ela supôs.

— Você ainda não me disse em termos claros o que a droga faz.

O doutor Jihan era uma das melhores mentes médicas do planeta,

mas corou como um garotinho com a pergunta dela.

— Isso... Faz o alvo cair em um estado de atordoamento de desejo

obsessivo e incontrolável pela pessoa com quem estava quando
recebeu a substância. —

Ele olhou para Samir. — Infelizmente, era Sua Alteza.

Samir nem parecia ouvi-lo, seu olhar fixo na prole de Emyr, que
estava olhando para ele igualmente paralisado, os músculos de
Warrehn flexionando contra as restrições, suas narinas dilatando
como as de uma fera. Era totalmente nojento.

— … O príncipe Samir também foi medicado, mas a concentração

da substância é um pouco menor em seu sangue – parece que o
príncipe Warrehn era o que estava mais perto do poço de ventilação
usado para envenenar o ar.

Seu filho deveria estar um pouco mais lúcido e consciente.

— Ele não parece nem um pouco lúcido, — disse Dalatteya, além

de frustrada. Isso estava tudo errado. A droga que ela havia
escolhido era de ação lenta. Se tudo tivesse corrido de acordo com
o plano dela, Warrehn nem saberia que tinha sido drogado. Ele e
Samir teriam partido para a turnê publicitária totalmente
inconscientes de que Warrehn era uma bomba-relógio que deveria

explodir em um momento muito preciso - o momento em que

Dalatteya teria arranjado para alguém entrar neles enquanto
Warrehn tentava forçar seu desejo lascivo sobre o relutante Samir.
Uma tentativa de agressão sexual a um membro da realeza era o
tipo de ofensa da qual nem mesmo um rei se recuperaria,
especialmente um que era tão impopular e que já era suspeito de
inclinações semelhantes em relação ao irmão mais novo – o boato
que Dalatteya cuidadosamente cultivou. Se tudo tivesse acontecido,
Warrehn teria sido declarado inapto para governar e removido do
trono por decisão do Conselho.

Tinha sido um plano tão simples - em teoria.

Ter seu filho comprometido também não fazia parte do plano. Como
Emyr diria, ela tinha fodido tudo. O pensamento era extremamente
agravante.

— Se você prestar atenção, você notará que ele parece um pouco

ciente de nós enquanto o Rei Warrehn está completamente
paralisado por ele. — O

médico franziu a testa para seu scanner médico. — Neste momento

o rei está produzindo tantos hormônios que estou francamente
surpreso que ele não tenha desmaiado. Sua pressão arterial é
extremamente preocupante, apesar dos estabilizadores que ele está
tomando. É literalmente uma ameaça à vida, pois pode restringir o
fluxo sanguíneo para o coração, o que pode levar a um ataque
cardíaco.
Dalatteya não precisou fingir um olhar de preocupação.

— E meu filho?

— Seus sinais vitais estão um pouco melhores, mas.. — O médico

suspirou. — Serei honesto com você, minha senhora: a condição
dele vai se deteriorar muito em breve também se o mantivermos
contido assim. Tentei suprimir a droga com vários supressores, mas
é tão estranho que nosso remédio simplesmente não funcionam
neles. Sedativos também não funcionam – seus corpos estão
queimando através deles em um ritmo alarmante, e usar sedativos

mais fortes é perigoso quando não sabemos como eles reagiriam

com a droga alienígena em seus sistemas. Pode fazer mais mal do
que bem, e com o quanto seus sinais vitais já estão tensos, eu não
recomendaria.

Dalatteya engoliu em seco. Como? Como Uriel poderia ter cometido

esse erro? Ele normalmente era tão confiável e competente. Uriel
era mais esperto do que isso. Mesmo que o plano fosse executado
perfeitamente e Samir não tivesse sido afetado, os efeitos dessa
droga ainda seriam muito óbvios e Warrehn poderia argumentar com
razão que ele não era responsável por suas ações sob sua
influência. Isso foi um desastre.

— Existe uma cura? — Dalatteya disse, sem saber qual resposta ela
queria ouvir. Ela não queria que seu filho ficasse sob a influência
daquela droga por mais um momento. Mas se Warrehn também
fosse curado, tudo seria em vão e dificilmente teriam outra
oportunidade de drogá-lo. Warrehn estaria mais vigilante a partir de
agora.

O médico fez uma careta.

— Em uma maneira de falar. Sua Majestade e Sua Alteza devem
permitir que a droga siga seu curso e faça o que deve.

Dalatteya o encarou.

— Desculpe?

— Eles terão que ceder a seus impulsos até que a vontade de… de
fornicar passe.

— Isso é... isso é absurdo! Meu filho nunca... Ela se interrompeu,

olhando para o olhar vítreo e faminto de seu filho em Warrehn. Ela
suspirou. —Você não pode esperar seriamente que eu acredite que
eles absolutamente precisam –

satisfazer seus desejos básicos de que a substância se desgaste.

O médico suspirou.

— Essa parece ser a única solução, minha senhora. Não posso

fazer milagres em tão pouco tempo. A substância simula o
comportamento de acasalamento dos primatas que entram em uma
frenética temporada de acasalamento assim que imprimem.
Normalmente, a época de acasalamento desses primatas termina
com uma gravidez bem-sucedida, o que obviamente não é possível
aqui, mas a fisiologia de Calluvian é diferente o suficiente para que a
droga funcione de maneira um pouco diferente. Pelo menos essa é
a minha esperança.

— Esperança? — Dalatteya repetiu incrédulo.

O médico corou.
— Sinto muito, minha senhora, mas é muito difícil prever como
nossa fisiologia reagiria a uma substância alienígena. Não há
nenhum caso documentado de Calluvianos sendo drogados com
essa droga. É tudo adivinhação baseada em rumores e nas
experiências das espécies que têm biologia semelhante à nossa.
Mas semelhante não é o mesmo.

Naquele momento, Samir lutou contra suas restrições com força,

lamentando lamentavelmente quando elas não cederam. Warrehn
rosnou em resposta, puxando suas próprias restrições. Olhos azuis
famintos com pupilas dilatadas observavam cada movimento de
Samir. Samir estava devolvendo o olhar, lambendo os lábios e
olhando avidamente para a protuberância muito óbvia nas calças de
Warrehn.

Era totalmente revoltante.

— Acho que seria melhor deixá-los em paz, milady. Meus scanners

detectam um salto preocupante em sua pressão arterial...

— Você não pode estar falando sério, — Dalatteya disse

bruscamente.

— Minha senhora, eu entendo que você esteja chateada, mas temo

que não tenhamos outra escolha. Tudo o que sei sobre esses casos
indica que é

perigoso para suas vidas deixá-los insatisfeitos por muito tempo.

Seus sinais vitais já são alarmantes.

Dalatteya olhou para o médico. Racionalmente, ela entendeu que

ele poderia estar correto, mas tudo nela se rebelava contra a ideia
de permitir que a cria de Emyr colocasse as mãos em seu filho.
Samir fez outro som desesperado, lágrimas de frustração caindo por
suas bochechas enquanto ele tentava se aproximava de Warrehn
sem sucesso.

Dalatteya franziu os lábios, dividida. Ela não iria ceder. Ela não
podia. Mas ela odiava ver seu filho sofrer. Absolutamente não
agüentava. E ela não permitiria que a cria de Emyr – Emyr – fosse a
razão pela qual seu filho se machucasse.

— Tudo bem, — disse ela concisamente e saiu do quarto. Se ela

não visse, ela poderia fingir que não estava acontecendo.

E que não era culpa dela.

Capítulo 9

Samir estava pegando fogo - pelo menos parecia. Ele se sentiu

superaquecido, grande demais para sua própria pele. Ele queria ser
montado.

Ele queria um pau nele. Ele olhou para a protuberância atraente na

virilha de seu companheiro, imaginando um pau grosso e longo sob
aquele tecido, imaginando retirá-lo e levá-lo para dentro de seu
corpo. A imagem quase o deixou tonto de puro desejo, e ele gemeu,
precisando disso.

Uma parte dele, uma parte muito distante, podia sentir que havia
algo errado com seus pensamentos. Mas ele parecia incapaz de
pensar em outra coisa além de ser criado – e o macho viril o
observando com olhos famintos. Seu companheiro. (Companheiro?
Ele não tinha um companheiro.) No momento em que as restrições
em seus pulsos se foram, Samir estava se movendo, sua visão se
estreitou para o homem ainda preso à cama médica.
— Vossa Alteza, espere – você não pode...

Ignorando o barulho (havia mais alguém lá, mas ele não se

importou), Samir montou nas coxas poderosas do macho e se
atrapalhou no tecido escuro que o separava de seu prêmio. Ele
finalmente conseguiu abri-lo e puxou um pedaço duro e latejante. O
macho sob ele arqueou, rosnando e fodendo em sua mão, seu
corpo poderoso surgindo em uma posição sentada quando a
restrição em seu pulso esquerdo foi removida.

Alguém gritou de dor.

— Vossa Majestade, eu só estou tentando ajudar - deixe-me soltar

sua outra mão. —ouve o som de carne batendo em carne com
força, e então a voz irritante finalmente calou a boca, permitindo que
Samir se concentrasse apenas

em seu companheiro. Seu companheiro envolveu um braço

musculoso ao redor dele, esmagando-os juntos, e Samir gemeu em
aprovação, seus mamilos doloridos esfregando contra o peito duro.
Havia o tecido irritante no caminho novamente, mas a pressão e o
atrito ainda eram muito bons, suas virilhas se esfregando. Era tão
bom, mas ainda não era o suficiente. Ele queria mais. Ele queria o
pênis de seu companheiro. Ele queria ser arado. Bombeado cheio
da semente de seu companheiro.

Seu companheiro rosnou em aprovação, sentindo claramente seus

pensamentos, seu pênis duro ficando muito escorregadio na mão de
Samir, pronto para o acasalamento. Então ele estava puxando as
calças de Samir para baixo, o tecido rasgando.

Samir se contorceu de impaciência até que finalmente sentiu um

pênis quente e duro entre suas nádegas nuas. Sim, por favor. A
cabeça escorregadia bateu contra seu buraco, espalhando seu
lubrificante sobre ele. Samir ganiu desesperadamente, descendo até
que a cabeça do pau finalmente empurrou dentro dele. Era tão
grande. O alongamento doeu, mas Samir não se importou.

Ele queria. Ele queria o pau mais profundo. Ele queria ser
preenchido até a borda.

E então ele foi.

Em um impulso duro, ele estava totalmente sentado no enorme

pênis. Um ruído agudo saiu de seus lábios, seus olhos rolando para
a parte de trás de sua cabeça. Tão cheio. Tão cheio. Estava uma
delícia. Ele estava tremendo todo, desejando mais desse
sentimento, desejando ser arado e criado.

Seu companheiro rosnou e os derrubou, de alguma forma

conseguindo fazê-lo apesar de seu pulso direito contido. Sua força
enviou uma faísca afiada de excitação e prazer através do corpo de
Samir. Um criador forte produziria filhotes fortes. (Criador? Jovem?
Algo naqueles pensamentos era estranho.)

A breve incerteza na mente de Samir foi apagada por um duro

impulso do pênis nele. Ele gemeu, abrindo mais as pernas. O peso
de seu companheiro sobre ele era esmagador, mas era tão bom,
sentir-se tão pequeno e indefeso enquanto um pênis enorme se
movia dentro dele, trazendo uma mistura de dor, prazer e satisfação
até os ossos. Isso estava certo, sendo criado. Seu estômago ia ficar
redondo e cheio com a semente de seu criador. O pensamento
enviou uma emoção enorme através de seu corpo, e Samir gemeu,
empurrando para trás o pênis dentro dele, precisando, precisando
mais, mais fundo, mais forte. O
criador estava grunhindo em cima dele, arando-o exatamente como
ele queria.

Quase - quase lá.

Choramingando, Samir agarrou as nádegas duras de seu

companheiro, mantendo-o profundamente dentro dele enquanto
apertava o pênis dentro dele antes que uma onda esmagadora de
prazer o invadisse.

— Ah! — Ele gritou, a força de seu orgasmo limpando sua mente.

Seu companheiro gemeu e, depois de mais alguns golpes, se

derramou profundamente dentro dele. Samir cantarolou em
aprovação, deleitando-se com a sensação de umidade e bagunça.
Mmm... espero que ele tenha sido criado.

Criado…

Criado?

Ele sentiu o homem em cima dele ficar rígido assim que os olhos de
Samir se abriram.

Eles se encararam em choque atordoado antes de se separarem,

ambos xingando. Mesmo a dor na bunda não foi suficiente para
distrair Samir da enorme e alucinante percepção de que ele tinha
acabado de ser fodido por Warrehn”ngh”zaver, um homem que o
odiava e um homem que ele não gostava muito.

— Que porra foi essa? — Warrehn mordeu, puxando sua braguilha

para consertá-lA.
Com o rosto quente, Samir não conseguia nem olhar para ele. Ele
ainda estava tentando consertar suas próprias roupas quando
alguém no chão gemeu.

Samir congelou, de olhos arregalados, e olhou para o homem

deitado ao lado da cama. Ele levou um momento para reconhecer o
Doutor Jihan.

Excelente. Então ele não só tinha fodido seu rei, ele tinha fodido na
presença de um dos curandeiros mais famosos do planeta.

Havia um fio de sangue na cabeça do médico.

— Você está bem, doutor? — Samir disse, curvando-se para o

pobre homem e imediatamente se arrependendo quando uma dor
surda atravessou sua bunda. Ele fez uma careta. Ele teve sorte que
os machos de sua espécie tinham pênis que produziam muita
lubrificação ou teria sido muito, muito pior, considerando o tamanho
do pênis de Warrehn.

Ele lutou contra um rubor com o pensamento, incapaz de olhar para

Warrehn, que estava ocupado tentando libertar seu pulso.

Doutor Jihan gemeu fracamente novamente antes de se sentar

lentamente, sua mão pressionada contra o inchaço considerável em
sua testa.

— Eu acho que sim, — ele disse atordoado antes de seu olhar se

aguçar.

Ele olhou de Samir para Warrehn, seus olhos se arregalando

ligeiramente. —

Vocês dois parecem lúcidos novamente. Então funcionou. Você se

lembra do que aconteceu?

Samir mal conseguia segurar o olhar do homem.

— Houve algum tipo de ataque contra nós? — Ele disse
rigidamente. —

Não me lembro de muita coisa, mas posso adivinhar que fomos

drogados com algum tipo de afrodisíaco.

— Não era um afrodisíaco, — disse o médico. — Você foi drogado

com uma substância alienígena que é conhecida por fazer a vítima
ter uma impressão falsa e se fixar sexualmente na pessoa que eles
estavam olhando. O

congresso sexual parece ter consertado seu estado.

Dando-lhe um sorriso tenso, Samir olhou ao redor, evitando olhar

para Warrehn.

— Posso ir, então? Minha mãe deve estar ansiosa.

A carranca do médico se aprofundou.

— Lamento, Alteza, mas preciso fazer alguns testes em você

primeiro. Não podemos ter certeza de que a substância
desapareceu do seu sistema..

— Você pretende desbloquear isso em algum momento hoje? —

Warrehn falou.

Doutor Jihan corou e correu para ajudá-lo.

— Claro, Majestade. Me desculpe. Foi para sua própria segurança,

você entende. Eu estava tentando libertá-lo quando você... quando
você me deixou inconsciente.
Warrehn não parecia particularmente arrependido, seu rosto
impassível.

Seu olhar foi para Samir por cima do ombro do médico e Samir
rapidamente desviou o olhar, inquieto e perturbado. Ele teve o pênis
do homem nele, pelo amor de Deus. O simples contato visual não
deveria ser nada em comparação.

— Vossa Majestade, espere – devo insistir que preciso fazer alguns

testes...

Warrehn saiu.

Soltando um suspiro frustrado, o Doutor Jihan se virou para Samir.

— Sinto muito, mas eu realmente preciso fazer esses testes, Sua

Alteza. Os efeitos da substância em Calluvianos nunca foram
documentados, e não podemos ter certeza de que os sintomas
tenham passado permanentemente e a droga não tenha efeitos
duradouros.

Suspirando, Samir sentou-se na mesa de exames e submeteu-se ao

que parecia ser centenas de testes diferentes.

Infelizmente, o Doutor Jihan acabou por estar correto. A droga não

tinha desaparecido de seu sistema, seus níveis hormonais
aumentando novamente.

— Curioso, — Dr. Jihan murmurou, esfregando a ponte de seu nariz.

—

Suponho que as células calluvianas reagem de maneira diferente à

substância e pode ser por isso que nossa biologia não consegue
purgá-la do sistema. Ou talvez uma relação sexual não seja
suficiente. Normalmente, a época de acasalamento desses primatas
termina com uma gravidez bem-sucedida, mas me pergunto como
isso funcionará neste caso... — Ele deu a Samir um olhar
desajeitado. — Perdoe-me por perguntar, Alteza, mas é importante.
Você estava na extremidade receptora da relação sexual, correto?

Samir deu um aceno curto, recusando-se a parecer envergonhado.

Nada disso era culpa dele.

O médico cantarolou, olhando para as leituras.

— E você nunca sentiu vontade de ser o ativo?

— Não, — Samir disse rigidamente.

— Interessante... Foi claramente o oposto de Sua Majestade. Eu me

pergunto como isso funciona... Por que a substância afeta pessoas
diferentes de maneira diferente? Talvez tenha a ver com as
inclinações e preferências naturais da pessoa? Hmm... eu me
pergunto se isso está ligado à personalidade de alguém... suponho
que temos sorte de você e Sua Majestade terem inclinações
opostas, ou teria sido desastroso.

Sorte? Samir não chamaria isso de sorte.

— Eu posso ir agora? — Ele disse concisamente.

Doutor Jihan parou de murmurar baixinho e o estudou

cuidadosamente.

— Você se sente como você mesmo, Sua Alteza?

Samir reprimiu uma careta. O exame durou quase uma hora e, com
o passar do tempo, Samir se tornou cada vez mais consciente do
sêmen ainda escorrendo de sua bunda. Na verdade, seus
pensamentos continuavam se fixando nele com uma frequência
alarmante – e ele estava ficando vagamente chateado porque o
sêmen o estava deixando. Sendo desperdiçado.

— Está voltando, — disse Samir com um olhar apertado. — Meus

pensamentos continuam vagando para – para querer ser criado.

— Interessante, — Doutor Jihan disse, notando algo em seu

datapad. Sua abordagem seca e científica fez Samir se sentir
menos mortificado do que se estivesse.

— Você pode fazer algo sobre isso? — Ele disse, incapaz de manter
o desespero fora de sua voz. Ele não queria voltar a ser a criatura
irracional obcecada por se reproduzir.

Doutor Jihan balançou a cabeça lentamente, ainda olhando para as

leituras na frente dele.

— Talvez se eu tiver mais tempo, — disse ele. — E mais dados.

Mais pontos de referência.

Samir corou, percebendo o que o médico estava insinuando. Ele

abriu a boca, para dizer que ele absolutamente não ia ser fodido por
Warrehn”ngh”zaver para fornecer a ele seus preciosos dados, mas
infelizmente seus pensamentos meio presos no conceito de ser
fodido, precisa ser cortado seu sistema e fazendo seu pau
endurecer novamente.

Porra.

—Tudo bem, — disse Samir com toda a dignidade que conseguiu

reunir.

Não era muito. — Eu confio que ninguém vai descobrir sobre isso,
doutor.
Doutor Jihan franziu a testa.

— Claro, Alteza. Estou ofendido por você precisar dizer isso. Os

meus lábios estão selados.

Samir saiu da ala médica, seus pensamentos já começando a

turvar.

Quando encontrou Warrehn, mal conseguia pensar.

Warrehn olhou para ele por trás de sua mesa.

— Saia, — ele grunhiu, sua mandíbula apertada com tanta força que
parecia doloroso.

Lambendo os lábios secos, Samir fechou a porta e encostou-se

nela. Ele observou Warrehn observar cada movimento seu, olhos
azuis escuros com fome e ódio, seu rosto bronzeado duro como
pedra.

— Eu também não quero estar aqui, — disse Samir, sua mão

segurando a maçaneta da porta atrás dele.

— Eu sei que você fez isso, — disse Warrehn, ficando de pé.

— Fiz o que? — Samir disse distraidamente, observando Warrehn

se aproximar e incapaz de desviar o olhar de seus músculos
poderosos e coxas grossas. A protuberância grossa entre elas.
Porra, ele queria. Ele precisava. Ele precisava ser preenchido
novamente. Para ser arado duro.

— Você é quem está por trás disso. Você a cobra da sua mãe. —
Warrehn agarrou o ombro de Samir e o empurrou para a porta antes
de puxar as calças de Samir para baixo.

— Foda-se, — Samir disse, arqueando as costas e expondo sua

bunda aos olhos de Warrehn. Vamos, vamos, vamos. — Você acha
que eu quero isso?

— Eu não pretendo entender sua mente distorcida, — Warrehn

disse, a cabeça de seu pênis escorregadia batendo contra o buraco
sensível de Samir.

Samir mordeu o lábio com força para se impedir de choramingar.

Embora o médico tivesse usado o regenerador dérmico e um
relaxante muscular nele,

ele ainda estava um pouco sensível lá embaixo. Ele não se

importou. Ele queria ser fodido. Ele queria ser criado, cheio de
sementes.

— Apenas continue com isso, — ele gritou, agarrando-se à sua

sanidade com os últimos restos de seu autocontrole. — Espero que
funcione desta vez e nunca tenhamos que fazer isso novamente.

— O mesmo, — Warrehn grunhiu antes de afundar seus dentes na

nuca de Samir e empurrar nele.

E assim, todos os seus pensamentos se foram. Havia apenas o

pênis nele, deliciosamente grosso e longo, arando-o, possuindo-o,
criando-o. Samir não poderia viver sem ele. Não queria viver sem.
Parecia que ele existia para tomar aquele pau e nada mais
importava.

Quando o criador se derramou nele, Samir estava quase soluçando.

A sensação do gozo de outro homem enchendo seu buraco foi o
suficiente para empurrá-lo para o limite. Ele gozou, gemendo alto,
seu corpo tremendo com os tremores de prazer enquanto seu
buraco se apertava avidamente ao redor do pênis nele. Parecia
glorioso.

Então, a névoa em sua mente clareou. E tudo o que sentia era

desgosto consigo mesmo. Ele empurrou Warrehn de cima dele,
puxou suas calças para cima, e quase correu para fora da sala,
incapaz de olhar para o outro homem.

Ele caminhou em direção a seus aposentos, o gozo de Warrehn

escorrendo por sua perna a cada passo que dava.

Não pense nisso.

O som de saltos altos se aproximando o fez se encolher e acelerar

seus passos. Ele só queria chegar ao seu quarto e tomar uma dúzia
de banhos. E

esperava esquecer que a coisa toda aconteceu duas vezes.

— Samir!

Ele parou, muito relutante, permitindo que sua mãe o alcançasse,

embora ela fosse a última pessoa que ele queria ver agora.

— Foi você? — Ele disse, sem olhar para ela. — Foi você, não foi?

Ele sentiu o olhar de Dalatteya varrendo-o da cabeça aos pés, sem

dúvida observando suas roupas amarrotadas. Ele se perguntou se
parecia tão fodido quanto se sentia.
— Foi um erro, — ela disse calmamente, pegando seu braço e
levando-o para seus aposentos. — Perdoe-me, meu querido.
Minhas ordens não foram cumpridas com precisão.

Samir bufou. Um erro. Certo. Sua mãe nunca cometeu erros.

— O que aconteceu com não permitir que o filho de Emyr colocasse

um dedo em mim?

Dalatteya fez uma careta.

— Como eu disse, foi um erro. Um erro muito lamentável. Eu não

planejei isso - por favor, acredite em mim. Lamento profundamente.
— Seus lábios se dobraram em uma linha fina enquanto ela olhava
para frente. Sua voz estava muito tensa quando ela disse: — Você
está... bem?

Ele estava prestes a zombar, mas então ele fez uma pausa. A
situação provavelmente trouxe lembranças ruins para ela. Ela foi
vítima de assédio e coação sexual. Era extremamente improvável
que ela tivesse planejado que Samir passasse por uma provação
semelhante. Parecia realmente um erro honesto, por mais
improvável que pudesse parecer.

— Estou bem, — ele disse brevemente, esperançosamente em um

tom que deixasse claro que ele não tinha intenção de discutir o
assunto com sua mãe.

Ela riu, o som desprovido de qualquer humor.

— Claro que você não está bem, — ela disse bruscamente. —

Depois que você teve que aturar - com…
— Eu não quero falar sobre isso, mãe. Por favor, pelo menos me
permita manter um pouco da minha dignidade. Eu fiz o que tinha
que fazer. Não é como se eu tivesse escolha. Espero que tenha sido
o fim de tudo.

Ela suspirou.

— Eu não acho que seja.

Samir franziu a testa e olhou para ela.

— Porque você acha isso?

Com a expressão um pouco tensa, Dalatteya abriu a porta do quarto

de Samir e entrou na frente dele. Ela esperou pacientemente até
que ele fechasse a porta antes de falar novamente.

— Acabei de voltar de falar com Uriel. Aparentemente, seu

fornecedor rotulou incorretamente várias substâncias e vendeu a
Uriel a errada por engano.

A droga que Uriel pretendia comprar era basicamente apenas um

forte afrodisíaco. Eu lhe dei um antídoto para isso, então você não
deveria ter sido afetado. Não sei como ocorreu a confusão - e,
francamente, não importa agora.

Existem preocupações mais urgentes, como o fato de que a

substância com a qual você foi drogado foi overdose. Normalmente,
um breve contato da pele com a substância seria suficiente para ser
significativamente afetado, mas você recebeu pelo menos dez vezes
a dose recomendada.

Samir fez uma careta. Simplesmente ótimo. Fodidamente fantástico.

— Para chorar em voz alta, mãe, — disse ele com um suspiro. Ele
não tinha palavras. A confusão toda era totalmente evitável e
desnecessária. —Isso era mesmo necessário?

Sua mãe nem teve a graça de parecer culpada.

— Não me olhe assim. Você me deixou sem escolha. Se você
realmente fizesse um esforço e me ajudasse a remover o filho de
Emyr da foto, nada disso teria acontecido!

— Sim, é claramente minha culpa, — disse Samir, muito secamente.

—O

que você esperava conseguir drogando Warrehn dessa maneira? É

muito suspeito.

Dalatteya franziu a testa, esfregando a testa com um dedo delicado.

— Não teria sido suspeito se as substâncias não estivessem

misturadas e você não fosse afetado. A droga original que escolhi
tem uma ativação retardada e teria começado a funcionar quarenta
e duas horas depois que Uriel envenenou o ar na sala de café da
manhã, e é impossível detectar no sangue após as primeiras horas.
Ninguém teria suspeitado de nada quando ele tentasse agredi-la
durante a turnê de divulgação. Tentativa sendo a palavra-chave –
não isso!

Você estaria perfeitamente seguro o tempo todo.

Samir se acalmou quando viu a angústia genuína nos olhos de sua

mãe.

— Estou bem, mãe, — ele disse, mais suavemente. — É apenas

sexo. Sexo não significa nada. Eu posso aguentar.

Ela fechou os olhos por um momento, sua garganta trabalhando,

sua aura telepática ainda emanando desconforto e angústia.
— Eu sei que você pode suportar isso, — disse ela uniformemente.
—Você é meu filho. Você é forte. Você sobreviveu pior. Mas eu
gostaria que você nunca soubesse como é suportar uma coisa
dessas.

Samir engoliu em seco, sem saber o que dizer.

Antes que ele pudesse descobrir, sua mãe se virou e saiu.

Capítulo 10

Samir sempre se orgulhou de possuir uma vontade forte. Ele

poderia trabalhar em uma determinada tarefa por dias sem ceder à
vontade de dormir e descansar, não importa o quão tediosa fosse a
tarefa. Ele podia ignorar suas necessidades físicas e passar longos
períodos sem sexo. Então ele pensou que poderia ignorar essa
necessidade artificial também.

Ele estava errado.

Os pensamentos de Samir começaram a ficar nebulosos apenas

uma hora depois que sua mãe foi embora. Ele tentou ignorá-lo a
princípio, forçando-se a se concentrar na reforma educacional em
que estava trabalhando. Meia hora depois, ele teve que deixar seu
datapad de lado – ele não conseguia mais se concentrar nas
palavras, sua mente enevoada com pensamentos e desejos fúteis.

Ele queria ser preenchido. Ele queria ser criado novamente. Ele
ainda tinha o suficiente de sua mente presente que seus próprios
pensamentos o enojavam, mas ele não conseguia parar de pensar
isso. Não conseguia parar de querer isso.
Ele queria ser criado novamente. Ele sentiu que precisava disso,
como se fosse morrer sem isso. Ele continuou pensando no pênis
de Warrehn, enorme e vermelho, a cabeça gorda brilhando com
lubrificante.

Segure-se, porra.

Ele chegou a duas horas antes de perder a batalha consigo mesmo

e ficar de pé com as pernas trêmulas. Ele saiu da sala, mal vendo
para onde estava indo, procurando a presença telepática de seu
companheiro. Ele teve que parar várias vezes para acariciar seu
pênis através do tecido de sua calça, choramingando baixinho em
frustração. Ele acabou desabotoando sua braguilha e acariciando-

se desesperadamente enquanto caminhava, vagamente registrando

que os droides de serviço estavam parando seu trabalho e olhando
para ele confusos.

Ele não se importou. Ele queria seu companheiro, seu criador. (Ele
não tinha tal coisa, saia disso, droga!) Ele precisava dele.

Samir literalmente tropeçou nele em algum corredor da ala oeste.

Eles olharam um para o outro por um momento longo e carregado, a
expressão de Warrehn uma mistura de fúria e desejo animal.

— Maldito seja, — Warrehn grunhiu antes de jogá-lo contra a parede

e puxar as calças de Samir para baixo.

Ele o teve ali mesmo, no meio do corredor, duro e rápido, como uma
besta irracional satisfazendo seus desejos básicos. Ele era áspero,
e doía um pouco, o lubrificante natural do pênis de Warrehn só fazia
muito, considerando seu tamanho, mas a picada de alguma forma
tornava tudo mais forte, mais quente, melhor. Samir não conseguia
o suficiente, gemendo e empurrando para trás, saboreando o quão
pesado e forte o macho que o tomava era viril.

Ele gozou rápido, apenas por ser arado assim, mas de alguma
forma, ele ainda permaneceu duro, nem um pouco satisfeito. Ele
queria estar cheio de sêmen. Ele precisava estar cheio de sêmen.

— Vossa Alteza, sua mãe está procurando por você.

A voz não conseguiu penetrar a névoa em sua cabeça. Era apenas

barulho, sem importância. Samir abriu os olhos e olhou para o
droide turvamente, sua mente felizmente vazia enquanto seu corpo
estremecia sob a força das estocadas do outro homem.

Ele gemeu em um impulso particularmente bem direcionado. Aí,

mais fundo.

— Vossa Alteza, Sua Excelência disse que você deve ir ao escritório

dela o mais rápido possível..

— Fora da minha vista, — seu companheiro rosnou, suas mãos

agarrando os quadris de Samir com força enquanto seu pênis
pulsava dentro e fora dele.

O droide deve tê-lo escutado, porque tudo ficou abençoadamente

silencioso, e Samir pôde finalmente se concentrar na sensação
gloriosa do pau grosso tomando-o. Tão bom. Tão certo.

Quando seu buraco foi finalmente preenchido com sementes, foi um

alívio tão profundo, a satisfação disso insuportável. Samir suspirou
feliz, gozando novamente. Tão bom. Tanta paz e realização.
Ele não tinha certeza de quanto tempo havia passado quando um
suspiro quebrou o silêncio.

— Droga, — uma voz baixa disse em sua nuca. Parecia derrotado.

Samir abriu os olhos e olhou para a parede na frente dele

inexpressivamente enquanto o pênis amolecido de Warrehn
deslizava para fora dele.

Droga.

— Pelo menos foram duas horas desta vez, — disse ele,

procurando uma fresta de esperança.

Warrehn não disse nada, sua presença telepática sombria e

opressiva. Isso fez os pelos da nuca de Samir se arrepiarem, como
se houvesse um predador atrás dele. Um zangado.

— É bom, — disse Samir, puxando as calças para cima. — Foi

apenas uma hora da última vez.

— Você está muito calmo sobre isso. Mas, novamente, é claro que
você está.

— O que isto quer dizer? — Samir disse, levantando o queixo e

virando-se para Warrehn. Era chocante vê-lo completamente
vestido, como se nada tivesse acontecido, como se Samir não
sentisse o gozo de Warrehn escorrendo

por sua perna. — Só vejo pouco sentido em reclamar sobre algo

que não podemos mudar. Há sempre o lado bom.
— Certo, — Warrehn disse, muito secamente, colocando as mãos
nos bolsos de sua jaqueta escura. — O lado bom é que você e sua
mãe conseguiram o que pretendiam. O que era mesmo,
exatamente?

Samir só podia olhar para ele, odiando que ele não pudesse dizer a
verdade que Warrehn estava errado. A coisa toda tinha sido obra de
sua mãe, ainda que inadvertidamente.

— Minha mãe nunca me colocaria voluntariamente em uma situação

em que eu tivesse que ter intimidade com o filho de Emyr, — ele
disse finalmente.

Isso era verdade. — Ela o odiava mais do que tudo, e ela odeia
você por extensão.

Os lábios de Warrehn se curvaram em algo que não era bem um

sorriso.

— Sim, ela o odiava tanto que praticamente morava em seus

quartos. Eu não podia visitar os aposentos do meu pai sem tropeçar
na minha querida tia.

— Isso não significa nada, — disse Samir. — Ele a forçou.

Warrehn encolheu os ombros, passando a mão pelo exuberante

cabelo castanho-dourado. Isso fez os dedos de Samir se
contorcerem. Era positivamente injusto que um homem tão severo e
duro tivesse um cabelo tão lindo. Parecia tão macio.

— Ele pode muito bem ter, mas pelo que eu vi, ou sua mãe é uma
atriz excepcionalmente boa ou ela gostava de beijar um homem que
ela odiava.

— Isso não significa nada, — disse Samir, escondendo sua

confusão. —
Eu fortemente não gosto de você. Mas eu gostei de te foder, mesmo
que seja por causa da droga, e daí? Isso não muda meus
sentimentos sobre você. Você ainda é um idiota mal-humorado e
julgador que eu não gosto.

As sobrancelhas de Warrehn se juntaram.

— As situações não são comparáveis. Meu pai não drogou sua mãe
com uma substância afrodisíaca. Cada emoção que ela sentia por
ele era dela mesma, quer ela o odiasse ou o desejasse. É foda se
ela não consegue ver a ironia dessa situação e sua hipocrisia. Ela
agora não é melhor do que o homem que ela afirma desprezar. Ele
tirou o consentimento dela. Ela tirou o meu.

— Whataboutism é patético e não torna as coisas horríveis que ela

sofreu bem, — disse Samir antes de acrescentar tardiamente: —E
minha mãe não tem nada a ver com isso.

Warrehn balançou a cabeça.

— Você é um mentiroso muito pior do que ela. Sério, não se

incomode. Eu não estou comprando seu ato inocente. — Ele olhou
para Samir sem rodeios, seus lábios finos e sensuais se retorcendo
em algo feio. — O que eu não entendo é qual é o seu objetivo. Você
não pode pensar seriamente que algumas fodas me fariam
esquecer todas as coisas que sua família fez com a minha.
Desculpe, mas seu buraco não é tão bom.

Samir deu um soco na boca dele.

Ele sentiu um momento de satisfação cruel quando viu um fio de

sangue escorrer do lábio cortado de Warrehn. Mas sua satisfação
durou pouco.
Warrehn agarrou seu pulso e o empurrou contra a parede.
Inclinando-se, ele encarou Samir, seu antebraço pressionando com
força contra o pulso de Samir.

Samir olhou de volta, inalando trêmulo. Era uma luta para respirar,
seus pulmões cheios do cheiro de Warrehn.

— Solte-me, — ele rosnou. — Você mereceu isso. Você deveria

estar me agradecendo pelo privilégio.

— Privilégio? — Warrehn disse, seus olhos brilhando

maldosamente. —

Se você e sua mãe recorrem ao uso de seu corpo para alcançar

seus objetivos duvidosos, é improvável que seja um privilégio raro.

— Seu idiota, — Samir sibilou, tentando puxar sua mão livre e socá-
lo novamente, sem sucesso. Ele estava quase cuspindo, ele estava
tão furioso. —Eu te odeio, seu pedaço de merda. Se seu pai era tão
irritante quanto você, agora entendo por que ele está morto.

Warrehn ergueu as sobrancelhas.

— Então você está finalmente admitindo que sua mãe o matou.

— Não estou admitindo tal coisa, — disse Samir, pisando no sapato

de Warrehn com violência.

Uma careta cruzou o rosto de Warrehn, mas seu aperto no pulso de

Samir não afrouxou.

— Diga-me qual é o seu jogo, — disse ele, seu olhar vagando sobre
o rosto de Samir, demorando em seus lábios ofegantes antes de
voltar para os olhos de Samir. — O que você esperava conseguir
me drogando com essa droga?

— Você é o gênio que chegou a essa conclusão, — disse Samir. —

Diga-me você.

— Receio que minha mente não seja tão distorcida e escorregadia

quanto a sua. Se eu não consigo ver um propósito, isso não significa
que ele não exista.

— Então você admite que não é tão inteligente quanto nós.

— Admito que não sou tão dissimulado e manipulador quanto você.

Na verdade, sou uma pessoa honesta.

Samir riu.

— Saia de seu cavalo alto, Sua Majestade. Você não tem nenhum
problema em se associar publicamente comigo, o filho da mulher
que assassinou seus pais, de acordo com você. Se você fosse tão
íntegro, nos expulsaria de sua casa, que

se dane a opinião pública. Acho que você é uma “pessoa honesta”

apenas quando lhe convém.

E com isso, ele puxou seu pulso do aperto de Warrehn e se afastou,

tentando muito não mancar.

Foda-se ele. Sério, foda-se ele.

Ele nunca conheceu um homem mais enfurecedor, arrogante e

hipócrita!
— Eu te odeio, — ele murmurou cruelmente, imaginando dar um
soco em Warrehn em seu nariz reto e perfeito e então em cada um
de seus olhos azuis, e então em sua boca firme, e então enterrando
a mão naquele cabelo estupidamente exuberante e puxando, até
doer.

Porra, ele nunca odiou ninguém tanto assim.

Capítulo 11

— Sinto muito, Sua Majestade, mas não podemos cancelar a turnê

de publicidade, — disse Ayda, franzindo a testa. — Sua visita às
províncias foi anunciada publicamente, e cancelá-la seria uma má
impressão de que você não precisa.

Warrehn não disse nada, olhando pela janela de seu escritório, com
as mãos nos bolsos.

Sirri o olhou com curiosidade de seu assento no canto da sala. Ela

nunca tinha visto tanta tensão no corpo de Warrehn. Ele estava tão
rígido e tenso que ela podia sentir com a pele, apesar da distância
entre eles.

— É tão ruim assim? — Ela disse, mantendo a voz suave.

Normalmente, ela se deleitava em irritar Warrehn, mas podia sentir
que seria uma má ideia agora. Warrehn era um telepata de alto
nível, seu poder bruto perigoso até para ela. Irritá-lo seriamente
quando ele estava assim era uma ideia terrível.

— O que você acha? — Warrehn disse, seu perfil duro e inflexível,

assim como seu corpo alto e poderoso.
Sirri se permitiu um momento para apreciar seu físico. Warrehn
podia ser um idiota mal-humorado e miserável, mas ele era quente.
De um jeito eu-não-estou-impressionado-com-você-e-vou-foder-com
você. Era uma pena que ele não gostasse de mulheres. Ela não se
importaria de foder com ele, apesar de seus problemas com ele.
Embora houvesse rumores, ele fodia mais duro do que ela preferia.

— Pessoalmente, transar com o perfeito Príncipe Samir não seria

difícil,

— Sirri disse com um sorriso. — O cara é gostoso, embora eu não

tenha certeza

de como me sentiria fodendo um homem muito mais bonito do que

eu. Eu sou muito vaidosa para isso.

Ayda escondeu um sorriso divertido atrás da mão, e Sirri piscou

para ela, fazendo a mulher corar um pouco. Huh. Ayda era meio
gostosa. Talvez ela devesse tentar vestir a calcinha antes de partir
para Tai’Lehr amanhã.

— Ele não é bonito, — Warrehn disse, sua voz sombria.

Sirri ergueu as sobrancelhas.

— Há algo de errado com sua visão? O cara é ridiculamente lindo.

— A beleza vem de dentro. Ele é feio, não importa o quão adorável

ele pareça.

Sirri zombou, revirando os olhos.

— Por favor. Desde quando vocês homens se importam com a
beleza interior e toda essa podridão quando se trata de molhar seus
paus? Não me diga que foi difícil transar com ele, não vou acreditar
em você.

Ela notou curiosamente que a mão de Warrehn estava apertada

dentro do bolso.

— Eu mal me lembro de nada, — disse ele categoricamente. —

Quando a droga toma conta, sinto que estou possuído. — Ele olhou
para Ayda. — Você não pode esperar seriamente que eu vá nessa
turnê publicitária neste estado. Eu mal posso passar algumas horas
antes que os sintomas se tornem esmagadores.

Ayda estremeceu.

— Não é o ideal, mas não temos escolha. Cancelar a turnê um dia

depois do anúncio só faria você parecer inconstante e não confiável.
Parece que o intervalo entre os picos de sintomas está ficando mais
longo, correto?

Warrehn deu um aceno cortante.

— Veja, vai ficar tudo bem, — disse Ayda com um sorriso, mas
mesmo ela não parecia tão segura.

— Você poderia nos deixar em paz, por favor? — Sirri perguntou a

ela.

— Claro, — disse Ayda. Ela olhou para Warrehn e fez uma

reverência. —

Sua Majestade.
Ele nem sequer olhou para ela.

— Você é tão rude, — Sirri disse quando a porta se fechou atrás de

Ayda.

Ele não disse nada, seu rosto bonito sombrio e fechado.

Suspirando, Sirri se aproximou e colocou a mão em seus ombros.

— War escute, — ela disse, olhando-o nos olhos. — Com toda a

seriedade, eu entendo: ele é o filho do assassino de seus pais e
deve ser nojento cair em si e encontrar suas bolas dentro dele – eu
realmente entendo. Mas se culpar por algo que você não tem
controle é inútil. Solte-se. Você está tão tenso que sinto que estou
perto de uma bomba prestes a explodir. Deixa para lá. Não é sua
culpa.

Sua atração por ele não é real.

Warrehn desviou o olhar, um músculo saltou em sua bochecha

quando ele apertou a mandíbula.

Sirri olhou para ele, atordoado.

— Você o quer, — ela disse lentamente quando a percepção bateu.

Embora ela tivesse tentado irritá-lo por ter cobiçado o príncipe Samir
no dia do tribunal, tinha sido uma piada. Ela não tinha realmente
pensado que Warrehn queria o filho de Dalatteya, conhecendo seu
profundo ódio por ela e qualquer coisa dela. — Você o queria antes
de toda a provação.

Ele olhou para ela, a força disso a fazendo querer dar um passo
para trás.

Ela cerrou os dentes e ficou onde estava. Ela não iria recuar só
porque ele era um homem com o dobro do tamanho dela e poderia
causar sérios danos ao seu cérebro se ele quisesse.
— Era uma atração superficial e fugaz que eu nunca teria atuado, —
disse ele.

Ela não tinha certeza se acreditava nele. Ele estava sendo muito
defensivo, muito culpado e estressado com a coisa toda para ser
uma atração superficial.

Mas pelo bem dele, ela esperava que ele não estivesse mentindo.

Porque se ele realmente quisesse o filho de Dalatteya... seria um

desastre de proporções épicas.

Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, ele disse com um
suspiro:

— Eu preciso de um pouco de ar.

Ele saiu, deixando-a altamente inquieta.

E com medo.

***

Warrehn olhou para a superfície do lago sem ver.

Se você fosse tão íntegro, nos expulsaria de sua casa, que se dane
a opinião pública.

Maldito seja. Mesmo mais de uma hora depois, apesar de seu

encontro com a publicitária e Sirri, aqueles olhos azuis escuros
olhando para ele com ódio ainda estavam na vanguarda de sua
mente.
Acho que você é uma “pessoa honesta” apenas quando lhe convém.

Warrehn jogou uma pedrinha no lago e a viu quicar algumas vezes

antes de afundar nas profundezas desconhecidas. Ele também se
sentia um pouco assim. Afogando-se, sem saber onde estava o
caminho para cima.

Longe de Samir e seu efeito desconcertante sobre ele, Warrehn

podia ver que ele se comportou como um idiota tóxico ao seu redor.
As coisas que ele disse, ele nunca disse coisas assim para os
homens que fodeu, mesmo quando eles eram prostitutas
profissionais de verdade. Mas perto de Samir era como se ele não
pudesse controlar o que estava saindo de sua boca.

Ele queimou para colocar Samir em seu lugar - e esse lugar estava
abaixo dele, em todos os aspectos que importavam.

Seus próprios pensamentos obsessivos e tóxicos o perturbavam.

Talvez fosse a droga. Um efeito colateral, um de muitos. Assim

como a sensação de coceira crescendo sob sua pele agora.
Crescente. Querendo.

Warrehn respirou fundo e se acalmou. Tinha sido apenas uma hora

e meia. Ele tinha melhor autocontrole do que isso. Samir era filho de
Dalatteya e tudo o que isso implicava. Ele era traiçoeiro e venenoso,
não importava quão lindo ele fosse ou quão bonitos seus lábios
rosados parecessem.

Eles ficariam ainda melhores enrolados em seu pênis quando Samir

engasgasse com ele, olhando para ele com olhos úmidos e
suplicantes.
Warrehn cerrou os dentes, seu pênis doendo.

Seu comunicador disparou e ele atendeu, feliz pela distração. Ele

precisava de toda a distração do mundo agora.

— Sim? — Ele mordeu.

— Eu ia perguntar se estava tudo bem, mas parece que a resposta

é não,

— Rohan disse secamente.

Warrehn respirou fundo e soltou o ar lentamente, seus ombros

relaxando ao som da voz de seu amigo, embora Rohan fosse mais
um irmão do que um amigo. Eles cresceram juntos desde que
Warrehn se tornou um hóspede involuntário na casa de Rohan.
Warrehn pode ter se ressentido com o pai de Rohan por não deixá-
lo sair de Tai’Lehr, mas ele nunca conseguiu se ressentir de Rohan
quando ele estava sempre lá para ele, uma figura de irmão mais
velho que permaneceu paciente com ele apesar das inúmeras
tentativas de escapar de Warrehn.

— Eu sei que você quer ir para casa, — um Rohan de dezoito anos

disse um ano depois da estada involuntária de Warrehn em Tai’Lehr,
seus olhos negros solenes enquanto ele segurava o olhar de
Warrehn. — Eu entendo que você quer vingar sua família. Mas veja:
escapar é inútil. Você tem apenas onze

anos. Ninguém vai levar suas acusações a sério. Você é uma

criança aos olhos da lei - e estaria inteiramente sob o poder do
regente, mesmo que voltasse para casa. Espere até ter idade
suficiente, mas use esse tempo com sabedoria. Diz-se que Que
Dalatteya’il’zaver é uma mulher muito inteligente e astuta. Ela vai
esmagá-lo politicamente agora se você voltar como uma criança ou
ela simplesmente o matará. Você precisará aprender a ser ouvido se
quiser ter sucesso quando voltar.

Quando. O fato de que mesmo naquela época Rohan havia dito

quando era o pensamento mais tranqüilizador que Warrehn havia
escolhido para se fixar. Depois dessa conversa, ele parou de tentar
escapar. Ele seguiu o conselho de Rohan e se obrigou a aprender
ciências sociais, tudo o que um rei deveria saber para governar com
eficácia, obstinado em seu propósito. Ele voltaria e vingaria sua
família. E ele encontraria e recuperaria seu irmãozinho.

Era devastador que ele não tivesse realizado nenhum dos dois. Ele
ainda não tinha provas da culpa de Dalatteya; em vez disso, ele foi
forçado a fazer política e tolerar a presença dela em sua casa. E ele
poderia ter encontrado seu irmão mais novo, mas ele o havia
perdido novamente. Eridan tinha escolhido partir. Ele se foi,
praticamente morto. Os membros do Alto Hronthar eram proibidos
de se envolverem na política, então o retorno de Eridan ao mosteiro
efetivamente o removeu da linha de sucessão. Ele ainda podia ser
um príncipe, mas agora era um título vazio. Eridan tinha escolhido
uma vida com aquele babaca manipulador e traiçoeiro para uma
vida que Warrehn havia lhe oferecido.

Uma onda de amargura e solidão o invadiu.

— Você esperava que eu estivesse de bom humor, dada a situação?

—

Warrehn disse, afastando esses pensamentos. Não adiantava

insistir neles. Ele estava bem sozinho. Ele não precisava de
ninguém.
— Diga-me você, — disse Rohan. — Foi uma merda de fazer me
mandar uma mensagem dizendo que você foi drogado e depois
ignorar todas as minhas mensagens e ligações. Que porra é essa,
War? O que aconteceu? Você está machucado?

Warrehn olhou para sua virilha e fez uma careta.

— Eu preferiria estar.

— O que?

Beliscando a ponta do nariz, Warrehn explicou.

Levou quase meia hora. Não ajudou que, no final, ele mal conseguia
se concentrar na conversa, sua atenção se desviando para Samir
com uma frequência agravante.

Quando ele terminou, o silêncio reinou.

— Eu não entendo a motivação dela, — Rohan disse, parecendo

confuso.

— Nem eu. Mas não importa. Eu só preciso tirar essa droga do meu
sistema.

— Acho que descobrir a motivação dela é importante. Se não

descobrirmos o que ela espera conseguir com isso, você pode fazer
o jogo dela, não importa o que faça. Talvez a droga seja apenas um
meio para um fim e é a sua reação que ela quer. Por favor, não tome
nenhuma decisão precipitada, War.

Warrehn fez uma careta. Ele sabia que Rohan estava certo. Ele não
tinha provas de que ela era culpada de alguma coisa. Samir sendo
afetado também estragou tudo, fazendo com que seu envolvimento
parecesse improvável. Não importa o quanto ele quisesse acusar
oficialmente a víbora de drogá-lo, ele tinha que pensar se isso seria
bom para as mãos dela e como seria para o público.

Acho que você é uma “pessoa honesta” apenas quando lhe convém.
Warrehn mordeu a parte de dentro da bochecha, odiando o quanto
as palavras de Samir o irritaram. Odiando que ele não estava
errado.

— É desconcertante, — disse Rohan. — Eu simplesmente não

consigo ver por que ela drogaria seu próprio filho. É possível que ela
pense que você pode se apaixonar por ele?

Warrehn riu.

— Se ela está esperando por isso, ela é uma idiota, — disse ele. —
Isso nunca vai acontecer.

Rohan cantarolou e ficou em silêncio por um momento.

— Você transou com ele?

Warrehn olhou para a superfície imóvel do lago.

— Claro que sim, — ele disse irritado.

— E? Foi bom?

— Que tipo de pergunta é essa? — Disse Warrehn. — Você não

gosta quando fode alguém?

— Não há necessidade de ficar tão na defensiva, — disse Rohan.

Seu tom apaziguador era irritante.

Warrehn fechou os olhos e respirou lentamente.

— Eu não estou sendo defensivo, — disse ele com calma forçada.

—Estou um pouco frustrado. Você também estaria, se suas bolas
estivessem azuis por quase duas horas. Até falar com você é difícil.
É difícil focar.

Rohan fez um som solidário.

— Tudo bem. Eu não vou mantê-lo, então. Vou consultar nossos

médicos.

Talvez possamos encontrar uma solução que o Doutor Jihan

negligenciou.

Warrehn grunhiu afirmativamente e encerrou a ligação.

Passando a mão sobre os olhos, ele inspirou e expirou. “Um pouco

frustrado” era um eufemismo. Ele nunca esteve tão sexualmente
frustrado em sua vida. Ele era um homem em seu auge com um
apetite saudável por sexo, mas isso era ridículo até mesmo para
seus padrões. Ele estava tão perto de apenas

tirar seu pau e se masturbar aqui a céu aberto, potenciais

testemunhas e consequências que se danem. A pior parte era que
ele sabia que não funcionaria de qualquer maneira. Ele não queria
apenas gozar. Ele queria enfiar seu pênis no filho de Dalatteya,
fodê-lo e criá-lo2. A força desse desejo o deixou irritado, enojado e
frustrado em igual medida.

Racionalmente, ele sabia que Sirri estava certa e sentindo que isso
não era culpa dela. Embora fosse verdade que ele se sentira atraído
por Samir antes de ser medicado com a droga, tinha sido uma
atração passageira que qualquer homem saudável sentiria por uma
jovem primorosamente bonito. Ele nunca teria agido sobre isso.
E agora... não importa o que ele disse a si mesmo, o fato é que ele
queimava para foder o filho do assassino de sua família – e ele já
tinha fodido com ele, várias vezes, e queimado para fazer isso de
novo. Era enfurecedor saber que ele não era forte o suficiente para
resistir à atração - que Dalatteya mais uma vez o superou, qualquer
que fosse seu jogo.

A questão era, Samir sabia de seus planos? Warrehn não foi capaz
de sentir desonestidade quando leu brevemente os pensamentos
superficiais de Samir. Samir parecia tão surpreso com o
envenenamento do ar quanto ele. Isso não significava
necessariamente que ele desconhecia os planos de sua mãe, mas
Warrehn não se atreveu a mergulhar mais fundo em sua mente por
causa da compatibilidade de suas mentes. Ele não queria ser
influenciado por sua compatibilidade natural.

Já era ruim o suficiente que a droga já estivesse afetando um pouco

seu julgamento. Embora a sugestão de Rohan de que Dalatteya
pudesse estar esperando que ele se apaixonasse por seu filho fosse
risível, era verdade que ele não odiava Samir tanto quanto odiava
sua mãe. Se era influência da droga ou 2 Relacionado a
reprodução: engravidar.

não, ele não sabia. Ele estava frustrado e irritado com a situação e
se comportou como um idiota tóxico perto de Samir, mas não era
ódio verdadeiro. Ele odiava Dalatteya. Seus sentimentos por seu
filho eram muito mais complexos.

Não ajudava que Samir parecesse a porra de um príncipe de conto

de fadas: cabelo violeta exuberante, olhos azuis profundos, pele
leitosa e lindos lábios rosados. Ele era todo graça e equilíbrio,
fazendo com que Warrehn se sentisse como um idiota rude e
incivilizado ao lado dele. Samir era lindo de morrer. Mesmo antes do
desastre das drogas, Warrehn teve algumas fantasias fugazes de
forçar Samir a ficar de joelhos na sala do trono e fazê-lo chupar seu
pau na frente de Dalatteya e de toda a corte.

O pênis em questão pulsava, e Warrehn assobiou em frustração.

Caramba.

Pegando seu comunicador, ele encontrou o número de Samir no

banco de dados real e pressionou Conectar.

— Já se passaram duas horas, — disse Warrehn quando Samir

atendeu.

— Sim, — disse Samir. Ele parecia um pouco cauteloso e um pouco

sem fôlego.

— A droga está claramente passando, mas não rápido o suficiente.

Devemos testar quanto tempo podemos ir antes de desistir.

— Nós?

Warrehn suspirou.

— Sim. A turnê publicitária não pode ser cancelada, então

precisamos trabalhar juntos, por enquanto, e descobrir nossos
limites. Vamos coordenar nossas idas e vindas até que a droga
passe.

— Tudo bem, — disse Samir, parecendo um pouco atordoado.

Warrehn quase sorriu. As pessoas erroneamente pensavam que ele

não era capaz de ser racional, mas ele era muito capaz disso -
quando lhe convinha.
Se ele não abordasse essa situação racionalmente, ele sabia que
iria explodir de pura frustração.

— É isso que faremos, — disse Warrehn. — Você vai me enviar

uma mensagem a cada meia hora e relatar como você está indo. Se
sua condição ficar insuportável, você me dirá. Eu vou fazer o
mesmo. O truque é encontrar nossos limites sem empurrá-los. Não
quero tocar em você com mais frequência do que o necessário.

— Asseguro-lhe que o sentimento é totalmente mútuo, — disse

Samir bruscamente.

— Bom, — disse Warrehn, jogando outra pedrinha no lago. Afundou

imediatamente - muita força. — Então nos entendemos. Espero uma
mensagem a cada meia hora.

Ele desligou, olhou para a barraca em suas calças e fez uma careta.
Dizer que ele não estava ansioso para descobrir seus limites era
dizer o mínimo.

A primeira mensagem veio exatamente meia hora depois.

Ainda é suportável.

Warrehn não tinha certeza se concordava. Mas ele digitou, Mesmo.

A segunda mensagem foi a mesma.

Warrehn estava absolutamente mentindo ao responder que estava

igualmente bem. Ele não estava. Sua concentração foi
completamente arruinada, suas mãos tremendo tanto que ele teve
que cercá-las em punhos.
Mas ele se recusou a ser o primeiro a ceder.

Felizmente, a próxima mensagem de Samir veio muito antes. Eu

não aguento mais. Venha para o meu quarto.

Warrehn nunca se moveu tão rápido. Ele cobriu a distância até o

palácio em tempo recorde e passou pelos servos e robôs
assustados. Ele não tinha ideia

se alguém o viu entrar nos aposentos de Samir – e verdade seja

dita, ele não se importou.

Samir estava em sua cama, seu peso em seus cotovelos e joelhos,

sua bela bunda no ar. O pequeno buraco rosado entre aquelas
nádegas redondas e cremosas deu água na boca de Warrehn. Ele
se sentiu como um animal vendo uma cadela fértil no cio. O desejo
de procriá-lo3 era avassalador, embora racionalmente soubesse que
era impossível.

— Apenas faça isso, — Samir sussurrou com a voz rouca no

colchão, sem olhar para ele. — Encha-me.

E Warrehn fez.

3 Relacionado a reprodução: engravidar.

Capítulo 12
Eles partiram para a turnê de publicidade no início da manhã.

Samir não estava acostumado a viajar em veículos terrestres. Era

um pouco antiquado demais para o gosto dele. Mas ele tinha que
admitir que o carro antigo que o pessoal de Warrehn havia escolhido
era muito impressionante e confortável. Era bem grande, com muito
espaço e tudo o que eles precisavam: uma sala de jantar equipada
com serviço de teletransporte - eles podiam pedir qualquer coisa e a
refeição seria entregue a eles - duas camas, um banheiro com
chuveiro sônico e uma pequena sala de estar área do quarto. O
carro era à prova de som e as janelas eram de mão única, dando-
lhes privacidade – um recurso muito necessário, considerando o que
eles estavam fazendo.

Seus dias eram assim:

Samir geralmente acordava com o pênis de Warrehn já dentro dele,

arando-o com força. Ele ficava ali, meio adormecido, deleitando-se
com a sensação de ser tomado por um macho viril em seu auge e
sendo bombeado com sua semente. Quando ele gozava, eles se
separavam, evitando os olhos um do outro, e recuaram para as
extremidades opostas do veículo até a hora da primeira parada do
dia.

Era incrivelmente chocante colocar uma máscara impassível e

educada em seu rosto ao redor de Warrehn e chamá-lo de Sua
Majestade, como se ele não tivesse o pênis de Warrehn nele há
pouco tempo – como se ele já não estivesse ansioso por mais. Não
que Samir estivesse ansioso por mais. Era a droga, não ele.

Depois de todos os sorrisos e beijos de bebê, eles estavam de volta

no carro.
A essa altura, Samir estava tremendo de impaciência e desejo, mas
eles não fodiam a menos que fosse absolutamente necessário – o
que geralmente era quando um deles não aguentava mais e cedia.
Ele era o desesperado. Era totalmente injusto, porque o doutor
Jihan havia dito que a concentração da droga era maior no sistema
de Warrehn. Samir suspeitava que Warrehn, como um telepata de
alto nível, usava técnicas avançadas de meditação para se
controlar.

A pior parte era que quanto mais o tempo passava, mais clara a
cabeça de Samir ficava durante o sexo. O sexo não era mais um
acasalamento nebuloso que ele mal conseguia lembrar depois; ele
agora podia se lembrar das coisas. Ele podia se lembrar da maneira
como se agarrava a Warrehn, implorando por mais de seu pênis,
implorando por mais fundo e mais forte. Ele podia se lembrar da
maneira totalmente embaraçosa que ele muitas vezes se
comportava durante o sexo, puxando Warrehn em cima dele e se
recusando a soltá-lo até que ele lhe desse o que ele precisava, que
era um pau enfiado nele o mais rápido possível.

Ele podia se lembrar da ocasião particularmente mortificante da

publicitária de Warrehn andando com eles alguns dias atrás. Ela
congelou na porta, com os olhos arregalados, antes de dar um
passo para trás e fechar a porta do carro.

Isso tinha sido tão estranho – Samir não conseguiu olhar Ayda nos
olhos por dias.

Geralmente eles faziam outra parada à tarde em algum evento de

caridade ou hospital. Suas equipes de relações públicas se
esforçaram para não deixar esses eventos durarem mais do que
algumas horas, mas às vezes não havia como evitar. E esses
tempos foram os piores. Samir só podia ficar ali sentado,
desesperado e dolorido, olhando avidamente para o homem ao seu
lado, cravando as unhas nas próprias coxas para evitar subir no colo
de Warrehn e
abrir sua braguilha. Depois, Samir geralmente se via montado no
pau do rei em um banheiro, rápido e forte, tão desesperado por isso
que não dava a mínima que a porta frágil era a única coisa que os
separava da multidão de repórteres e mamães com seus bebês.
Mais tarde, ele ficaria mortificado, mas isso seria muito mais tarde. A
droga maldita não deixava espaço para pensamentos racionais
quando tudo o que queria era o pênis de Warrehn. Era fodidamente
horrível.

Samir nunca fez tanto sexo em sua vida, nunca quis tanto sexo.

Milagrosamente, eles conseguiram não ser pegos apesar de todas

as ocasiões em que transaram em lugares públicos e semi-públicos.
Ou isso, ou suas equipes de relações públicas mereciam um grande
aumento.

Quando a noite caia, eles dormiam na mesma cama. Era apenas

prático: eles aprenderam da maneira mais difícil que era muito difícil
funcionar com apenas algumas horas de sono ininterrupto se
tivessem que se levantar para fazer sexo várias vezes à noite. Era
mais prático dormir na mesma cama. Dessa forma, Samir nem
precisava acordar completamente: Warrehn apenas o pressionava
no colchão, meio acordado, e empurrava seu pênis liso dentro dele.

O sexo no meio da noite geralmente era mais sem pressa – às

vezes Samir nem acordava – mas às vezes o desejo por sexo era
tão urgente que ele acordava totalmente desesperado por um pau.
Ele subia em cima de Warrehn, encontrava seu pau duro e afundava
nele com um gemido de êxtase. Ele cavalgaria até a conclusão, e
depois além, até que finalmente enchesse seu buraco com a
semente de Warrehn.
Eles estavam na estrada há quinze dias quando Samir acordou e
percebeu que não tinham feito sexo à noite.

— O que foi? — Warrehn disse, sua voz ainda rouca de sono. Ele
estava deitado de costas, seu corpo nu grande e musculoso, mas de
alguma forma gracioso também. Ele lembrava Samir de um gato.
Um gato grande e selvagem

com uma juba marrom-dourada que parecia incrivelmente macia e

bagunçada agora. Um olho azul piscou quando Samir não disse
nada.

Samir se viu corando quando percebeu que estava encarando. Mas

quem o culparia? Ele tinha olhos e Warrehn era um belo espécime
de homem quando não estava falando.

— Nós não fizemos sexo ontem à noite, — disse Samir, limpando a

garganta um pouco.

As sobrancelhas de Warrehn se juntaram.

— Tem certeza? — Ele disse, esfregando seu queixo barbudo. —

Talvez tenhamos dormido com isso. Não seria a primeira vez.

— Tenho certeza, — Samir disse secamente. Era muito difícil não

notar a falta de gozo em seu ânus. — Você não é exatamente
pequeno. Eu sempre sinto isso de manhã.

— Deixe-me verificar, — disse Warrehn, e antes que Samir

percebesse o que ele queria dizer, ele estava entre as pernas de
Samir, abrindo suas coxas e olhando para ele.

Samir corou, tentando fechar as coxas.

— Pare com isso, — ele assobiou. Ele nunca teve ninguém olhando
para ele lá embaixo, não tão de perto.

— Não seja ridículo, deixe-me ver, — disse Warrehn, mas fez uma
pausa e olhou para ele. — Você está envergonhado?

Samir o encarou com toda a dignidade que conseguiu reunir. Foi

difícil, considerando que seu rosto estava em chamas e a cabeça de
Warrehn estava entre suas coxas e a visão estava dificultando o
foco.

— Claro que não, — disse ele, tentando parecer mais experiente do

que realmente era.

Warrehn estreitou os olhos.

— Você fez sexo antes disso, certo? Antes de mim?

— Claro que eu fiz, — disse Samir rigidamente.

— Quantas vezes?

— Por que isso importa?

Os dedos de Warrehn agarraram suas coxas com mais força, não

com força suficiente para machucar, mas com força suficiente para
fazê-lo prestar atenção.

— Quantas vezes?

— Quatro — resmungou Samir. Era tecnicamente mais perto de

três, porque ele havia gozado depois de uma punheta na primeira
vez, mas quatro soaram mais impressionantes. Ele não tinha
certeza por que ele queria impressionar Warrehn com suas proezas
sexuais, mas ele podia dizer que Warrehn era muito mais experiente
do que ele, e isso o incomodava por algum motivo.

— Quatro, — Warrehn repetiu, e havia algo em sua voz que soava...

Cético? Confuso?

Samir lançou seus olhos para ele.

— O que? — Ele disse, levantando o queixo. — Quantas vezes

você fez sexo?

Embora Warrehn não sorrisse, algo em seus olhos disse a Samir

que ele queria.

— Mais de quatro, — ele disse suavemente, de alguma forma

conseguindo soar insuportavelmente superior.

Samir o encarou, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa,

Warrehn abaixou a cabeça e lambeu entre suas coxas. Samir
estremeceu como se tivesse sido eletrocutado.

— Pare, o que você está fazendo- — Ele disse sem fôlego,

agarrando o cabelo de Warrehn. — Não! Ah! Não pare…

Foi assim que ele descobriu que adorava ter seu buraco lambido.
Comido fora, como Warrehn disse. Eles fizeram isso o tempo todo
depois daquela manhã, mas Samir tinha sentimentos contraditórios
sobre a coisa toda, não importa o quanto ele adorasse. O problema
era que não servia para nada. Samir não podia culpar seu desejo de
ser devorado pela droga. A droga o fazia querer o pênis de Warrehn
– o sêmen de Warrehn - nele. Isso era... apenas sexo. Sexo
alucinante e viciante que eles não deveriam ter.

Mas Samir não expressou suas dúvidas em voz alta. Ele não tinha
certeza se Warrehn havia notado a diferença, e se não tivesse
notado, Samir não queria ser o único a apontar. Contanto que eles
não falassem sobre isso, eles poderiam continuar como estavam e
Samir poderia ter seu traseiro comido todos os dias.

Porra, Warrehn o transformou em uma vadia.

***

Quando a turnê de publicidade terminou, Samir tinha feito sexo vinte

vezes mais do que antes, e ainda assim ele e Warrehn mal haviam
falado além das mesmas velhas discussões sobre o papel de
Dalatteya e Samir em toda a confusão. Não que seus argumentos
os impedissem de foder – longe disso.

— Estou tão feliz que você finalmente voltou, querido, — disse sua
mãe, abraçando-o com força quando eles chegaram de volta ao
palácio.

Samir retribuiu o abraço, sorrindo. Ele sentiu falta dela. Ela tinha um
cheiro familiar, mas meio estranho. Ele levou um momento para
perceber o porquê: ele se acostumou a sentir o cheiro da loção pós-
barba de Warrehn quando ele era tocado.

— Vamos entrar, — disse Dalatteya, enfiando o braço no dele e

levando-o para longe.

Samir olhou novamente para Warrehn, que falava com seu agente
do lado de fora do veículo. Samir franziu a testa enquanto se virava,
sentindo-se um pouco estranho. Depois de quase um mês perto de
Warrehn, Samir estava acostumado a sentir a presença telepática
de Warrehn o tempo todo e era..

estranho se afastar dele.

Ele balançou sua cabeça. Provavelmente era natural. Proximidade

forçada e muito contato físico fariam isso.

— Como você está coração? — Dalatteya disse, apertando seu

braço.

Samir sorriu levemente, sabendo o que ela realmente estava

perguntando.

— Está melhor, mãe. Não é tão ruim quanto costumava ser.

Era verdade. Ao final da turnê, eles podiam ficar até sete horas sem
sexo e às vezes nem faziam sexo à noite. Eles ainda dormiam na
mesma cama porque

- porque era mais fácil não ter que se levantar para o sexo matinal.

O alívio estava claro no rosto de sua mãe.

— Estou feliz. Você acha que vai acabar logo? Doutor Jihan não fez
nenhum progresso no antídoto.

Samir deu de ombros, sem saber o que dizer. Embora a frequência

de picos de necessidade tenha diminuído, ele se viu espaçando um
número perturbador de vezes ultimamente, apenas olhando para
Warrehn e querendo suas mãos e boca nele. Ele não tinha certeza
do que pensar sobre isso. Ele não mencionou o novo sintoma em
suas videochamadas com o Doutor Jihan, sentindo-se muito
estranho, especialmente considerando que Warrehn estava ali.

— Provavelmente vai embora por conta própria, — disse ele,

olhando novamente para Warrehn.
O rei finalmente olhou para ele por cima do ombro de Ayda, e seus
olhos se encontraram. Warrehn franziu o cenho, aceitando seu
manto preto de um servo e colocando-o nos ombros, seus olhos
ainda em Samir.

O estômago de Samir se apertou.

— Samir?

Afastando o olhar, Samir olhou para sua mãe.

Ela tinha uma ruga entre as sobrancelhas quando olhou para

Warrehn e depois para ele.

— Sim, mãe? — Samir disse, sentindo uma onda de desconforto.

Ele sentiu como se ela o tivesse pego fazendo algo errado.

— Nada, querido, — ela disse depois de um momento, afastando-o.

Reprimindo o desejo de olhar novamente para Warrehn, Samir

seguiu sua mãe até o palácio.

Era bom estar em casa.

Espero que tudo volte ao normal em breve.

Capítulo 13
A campainha do comunicador de Warrehn nem sequer foi registrada
no início, todos os sentidos de Samir focados no pênis batendo nele
rápido. Ele estava gemendo baixinho quando Warrehn grunhiu em
cima dele, o pau enorme dentro dele bombeando dentro e fora de
seu buraco com sons obscenos e escorregadios. Tão bom. Tão
perfeito.

O comunicador soou novamente.

— Não se atreva, — disse Samir, agarrando os quadris de Warrehn

e incitando-o a continuar se movendo.

Warrehn gemeu e continuou empurrando, mas ele também pegou

seu comunicador e apertou o botão de aceitar, colocando a
chamada no viva-voz.

— Sim? — Ele resmungou junto ao ouvido de Samir, respirando

com dificuldade. Samir podia sentir que ele estava muito perto, e o
pensamento provocou uma onda aguda de excitação através de seu
corpo. Ele queria o sêmen de Warrehn, queria estar cheio dele.

— War, falei com Idhron sobre remover as armadilhas mentais na

mente de Dalatteya para que pudéssemos ler sua mente, — disse
alguém. A voz era familiar - era o amigo de Warrehn, Rohan - mas
Samir mal podia registrar o significado enquanto arqueava seu
corpo e empurrava o pau grosso dentro dele.

Porra, muito bom. Depois de mais de um mês disso, ele ainda não
conseguia o suficiente.

Warrehn grunhiu.

— E? — Ele disse, empurrando em Samir com firmeza.

— Idhron disse que eu estava errado: não foi ele quem colocou
aquelas armadilhas mentais, então ele não pode removê-las. Elas
existiam em sua mente muito antes de Idhron começar a fazer
lavagem cerebral nela.

Warrehn ficou imóvel.

— O que?

Samir gemeu, envolvendo as pernas ao redor dos quadris de

Warrehn e afundando seus calcanhares. Ele queria mais. Por que
Warren parou?

— Mova-se, — Samir exigiu, sem se importar com o significado da

conversa. Ele sabia que deveria se importar – uma parte distante
dele lhe disse para prestar atenção – mas era difícil prestar atenção
quando tudo o que ele queria era ser preenchido e parafusado no
colchão. — Vamos, — disse ele, tentando empurrar de volta para o
pau nele. — Preciso de você.

Warrehn estremeceu, seus olhos ficando desfocados com desejo

animal novamente. Ele voltou a se mover, forte e rápido.

Samir gemeu em aprovação.

— Que diabos, você está seriamente transando com ele enquanto

fala comigo? Esquece. Me ligue mais tarde.

Warrehn grunhiu, seus olhos vidrados ainda fixos no corpo nu de

Samir, no pau duro e vazando de Samir quase tocando seu
estômago, antes de se mover para o lugar onde seus corpos
estavam conectados. Ele olhou para seu próprio pênis empurrando
dentro e fora do buraco de Samir com um estranho tipo de
fascinação antes de olhar para o rosto bêbado de prazer de Samir.

— Porra, olhe o quanto você ama isso... — Ele balançou a cabeça

atordoado. — Eu odeio essa droga maldita, — ele murmurou, sua
voz baixa e ausente, sua grande mão acariciando a coxa pálida de
Samir com reverência.

Fazendo um ruído afirmativo, Samir passou os braços ao redor do

pescoço de Warrehn e o puxou para baixo, querendo sua boca nele.
Warrehn obedeceu, beijando seu pescoço e chupando chupões lá.

Isso era relativamente novo para eles. Samir não tinha certeza por
que eles começaram a fazer mais do que enfiar o pau de Warrehn
em seu buraco, mas era bom, então que diferença fazia?

Warrehn chupou forte em seu pescoço, o corpo inteiro de Samir

cantando com satisfação que ficou mais afiada e melhor com cada
impulso poderoso.

Warrehn beliscou seu mamilo, e Samir gemeu e gozou. Seu

orgasmo o pegou completamente desprevenido, apenas uma onda
maior de prazer que o fez sentir como se estivesse flutuando. Ele o
montou com suspiros de felicidade, acariciando as nádegas duras e
costas de Warrehn enquanto o outro homem gozou dentro dele.

— Tão bom, — ele murmurou.

A boca de Warrehn percorreu seu pescoço, sua barba por fazer

arranhando sua pele lisa. Samir sorriu, esfregando o nariz contra a
bochecha espinhosa de Warrehn.

De repente, todo o corpo de Warrehn ficou rígido. Ele saiu de cima

de Samir com uma maldição e pegou seu comunicador.

— Rohan, — ele latiu, ignorando completamente Samir agora. — O

que você disse sobre Dalatteya? Se os adeptos do Alto Hronthar
não colocaram essas armadilhas em sua mente, quem o fez?
Samir franziu a testa e sentou-se também. A névoa induzida pelo
prazer em sua cabeça se foi agora, e de repente ele se lembrou do
que Rohan havia dito durante sua ligação.

Alguém mais tinha mexido com a mente de sua mãe – alguém que
não fazia parte do Alto Hronthar.

— Não temos certeza, — disse Rohan. — Ainda não confio

exatamente em Idhron, mas Eridan o fez jurar que estava dizendo a
verdade desta vez.

Pessoalmente, estou inclinado a acreditar nele. Ele não tem motivos

para mentir sobre isso.

Uma profunda ruga apareceu entre as sobrancelhas de Warrehn.

— O que exatamente Idhron disse?

— Idhron praticamente admitiu que fez uma lavagem cerebral em

Dalatteya para pensar que Eridan estava morto e gostar do garoto o
suficiente para não ser uma ameaça para ele quando ele voltasse.
Alguns anos atrás, ele também plantou em sua mente o
conhecimento de que você estava em Tai’Lehr, para que ela
pudesse fazer o trabalho sujo para ele e matá-lo e Eridan poderia
ascender ao trono. Foi daí que vieram as tentativas de assassinato
contra você.

O estômago de Samir se revirou. Era a primeira vez que ele ouvia

isso. Ele se lembrava nitidamente de sua mãe alegando que não
fazia ideia sobre a sobrevivência de Warrehn. Então isso tinha sido
uma mentira.
Ao contrário dele, Warrehn parecia despreocupado - ou talvez
porque não fosse novidade para ele.

— É isso? — Ele disse, passando a mão pelo cabelo espesso, os

músculos de suas costas largas flexionando.

Samir desviou os olhos e olhou para seu colo enquanto esperava

pela resposta de Rohan.

— Idhron também admitiu que ele criou uma armadilha em sua

mente que deveria surgir se alguém tentasse vasculhar sua mente
por informações sobre o Alto Hronthar ou Warrehn. Mas ele diz que
há outras armadilhas em sua mente, protegendo os blocos de suas
memórias que ele não conseguiu acessar. São elas que impedem
você de mergulhar mais fundo na mente dela, e Idhron não pode
removê-las, porque não foi ele quem as colocou lá.

Samir mordeu o lábio para evitar falar. Rohan poderia saber com
quem Warrehn estava fazendo sexo, mas outra coisa era falar e
reconhecer em voz alta. Sem falar que, se dissesse alguma coisa,
Warrehn poderia se lembrar de que ainda estava na sala e tirar o
comunicador do viva-voz.

— Ele é supostamente o melhor adepto da mente do planeta, —

disse Warrehn categoricamente. — E eu devo acreditar que ele não
foi capaz de acessar essas memórias bloqueadas?

Rohan bufou.

— Meus pensamentos exatamente. Acho que ele está dizendo a

verdade sobre as armadilhas mentais, mas pode não estar nos
contando tudo o que sabe.
Suspirando, Warrehn grunhiu: — Eu não confio nele. Só porque ele
é bom para o meu irmão não faz dele uma pessoa decente. Eridan é
a única coisa que ele se importa além do poder.

Huh. Então, esses rumores sobre Eridan podem ser verdade? Sobre
ele e o Grão-Mestre do Alto Hronthar?

Warrehn olhou para ele, como se só então percebesse que não

estava sozinho na sala.

Samir lançou-lhe seu melhor olhar inocente.

Os olhos azuis de Warrehn demoraram-se em sua boca, que

provavelmente parecia vermelha e inchada de todas as vezes que
Samir teve que morder os lábios para não gemer.

— War? — Disse Rohan. — Você está aí?

Com os ombros tensos, Warrehn virou-se novamente.

— Sim, — ele disse concisamente. — Eu vou chegar ao fundo

disso.

Obrigado por me avisar. — Ele encerrou a chamada, mas nem um

momento depois, seu comunicador tocou novamente.

Era Eridan desta vez.

— Estou voltando para o palácio, — disse ele. — Esta noite.

Warrehn se endireitou.

— Você mudou de ideia? — Ele disse com a voz rouca.

— Não, — disse Eridan. Ele parecia irritado. — Estou apenas
ensinando uma lição a Castien. Ele não me disse que era
responsável por essas tentativas de assassinato contra você.

— Você está realmente surpreso? — Warrehn disse, rindo.

Eridan soltou uma risada sem humor.

— Quero dizer, não realmente. Conheço meu Mestre e do que ele é

capaz.

Estou principalmente irritado que ele não me contou sobre isso até
agora. Vou ficar um pouco no palácio para que ele rasteje um pouco
antes de eu levá-lo de volta. Eu posso ficar, certo?

— Claro, — Warrehn disse, sua voz áspera. — Você é sempre bem-

vindo, Eri. Esta é a sua casa.

Quando ele terminou a ligação, ele se virou para Samir e olhou para
ele com olhos azuis inescrutáveis.

— Vá para o seu próprio quarto. Eu não quero que Eridan descubra

— ele gesticulou entre eles — isso. Fique longe enquanto ele estiver
visitando. Não me deixe ver nem um vislumbre de você. Eu mesmo
vou te encontrar quando ficar ruim.

Sentindo-se irritado por motivos que escolheu não examinar muito

de perto, Samir disse: — Tudo bem. — Ele pegou suas roupas e se
vestiu rapidamente. Ele pensou que podia sentir os olhos de
Warrehn sobre ele, mas quando olhou para trás, Warrehn não
estava olhando para ele.

Apertando os lábios com força, Samir saiu do quarto.

Ele nem sabia por que estava tão chateado. Ele só... Ele supôs que
tinha acabado de se acostumar com eles dormindo em uma cama e
o irritou que Warrehn o tivesse dispensado como uma coisa usada.
Algo sem importância.

Algo de que ele se envergonhava.

Capítulo 14

No dia seguinte, Samir contou à mãe sobre as armadilhas em sua

mente.

O rosto de Dalatteya empalideceu por um momento antes que ela

recuperasse sua compostura habitual.

— Não se preocupe com isso, querido, — ela disse, seu olhar

distante e pensativo. — Eu vou lidar com isso.

— Como? Você não pode exatamente ir para High Hronthar com

esse problema.

Sua mãe balançou a cabeça.

— Não para o Alto Hronthar, não. Mas existem outras espécies

telepáticas fora do mundo que oferecem seus serviços por um
preço. Ouvi falar de um forasteiro que posso contratar para
examinar minha mente.

Ela ainda estava dizendo alguma coisa, mas a atenção de Samir já

estava se desviando para outro lugar.

Fazia quase oito horas desde que tinha visto Warrehn pela última
vez. Eles tiveram uma foda apressada depois do café da manhã que
não satisfez totalmente Samir, se ele fosse honesto. Ele teve
orgasmo, obviamente, por todas as suas falhas, Warrehn nunca o
deixou fisicamente insatisfeito, mas Samir não podia negar que o
sexo não parecia suficiente. Ele simplesmente se acostumou tanto
ao contato físico prolongado durante a turnê que dormir sem
Warrehn e não ter acesso a ele sempre que quisesse o deixou com
fome de mais. Uma foda rápida com a maioria de suas roupas não
era mais suficiente.

Ele não tinha visto Warrehn desde então. Warrehn havia

mencionado que estaria ocupado com Eridan naquele dia, e estava
bem claro que ele queria manter seu precioso irmãozinho longe do
puro mal que era Dalatteya e Samir.

Era quase divertido - ou teria sido divertido se Samir não se sentisse

tão frustrado. Embora a concentração da droga em seu sistema
estivesse caindo gradualmente, ele ainda precisava coçar a coceira
com bastante frequência. Oito horas estava empurrando-o.

Olhando para seu comunicador, ele enviou uma mensagem para

Warrehn. Está ocupado?

Ele contou até setenta e dois antes de receber uma resposta.

Trabalhando.

Samir fez uma careta para a tela de seu comunicador. Você não
pode fazer uma pausa?

Ele se arrependeu da mensagem assim que a enviou. Parecia

meio...
desesperado e carente. O que ele obviamente não estava. Ele
estava apenas frustrado. E ele queria descer. Ele poderia se
masturbar, ele supôs, mas realmente não estava com vontade. Ele
queria uma mão em seu pênis, mas só se essa mão fosse de
Warrehn. Sua grande mão parecia tão incrível quando Warrehn o
masturbou enquanto o fodia.

Um pequeno ruído saiu de sua boca, e Samir corou, esperando que

sua mãe não tivesse ouvido.

Infelizmente, sua mãe não perdeu nada. Uma carranca estava

estragando suas belas feições.

— Você nem está me ouvindo, Samir.

Seu comunicador tocou, e Samir mal resistiu à vontade de olhar

para ele.

— Claro que estou ouvindo, mãe, — disse ele. — Acabei de me

distrair.

Seus lábios franziram, mas felizmente, ela não o questionou mais e

se levantou graciosamente.

— Vou marcar uma reunião com o especialista em mente

estrangeiro, —
disse ela. — Com alguma sorte, eles serão capazes de remover os
bloqueios e armadilhas de memória em minha mente e eu
descobrirei quem fez isso.

Roçando sua presença telepática contra a de Samir em despedida,

sua mãe deslizou para fora da sala.

Aliviado por estar sozinho, Samir baixou o olhar para seu

comunicador e observou a resposta de Warrehn.

Eu gostaria de uma pausa, mas não posso abandonar o Conselheiro

Hirosh.

Ele está chateado o suficiente como está.

Samir prendeu o lábio inferior entre os dentes, hesitando. Ele não

deveria ter sentido simpatia por Warrehn por ter que aturar o velho
insuportável. Sua mãe ficaria feliz em saber que Warrehn não
estava conseguindo encontrar um terreno comum com seus nobres,
todos os quais tinham seus próprios problemas e demandas
mesquinhas.

Mas ele queria ver Warrehn – por causa da droga. Uma rapidinha
insatisfatória por dia não era suficiente.

Descartando suas dúvidas, Samir digitou, "o conselheiro Hirosh tem

uma rixa com o conselheiro Zhang. Apenas diga algo pouco
elogioso sobre Zhang, e ele o considerará seu aliado e parará de
importuná-lo sem motivo."

Não houve resposta por um longo tempo.

Finalmente, seu comunicador tocou novamente. Obrigado.

Samir se viu sorrindo. Ele praticamente podia ver a carranca escura

no rosto de Warrehn, o quanto lhe doía agradecer-lhe por qualquer
coisa.
Machucou? Ele enviou.

Warrehn não respondeu.

Samir franziu a testa, batendo no joelho com impaciência. Que

burro.

Responder às mensagens era apenas educado.

Finalmente, seu comunicador soou novamente.

Hiroh saiu. Mas eu não posso te ver agora - Eri está aqui.

Samir soltou um gemido irritado. Eridan teve o pior momento.

Seu irmão não tem mais três anos, ele digitou. Ele não precisa que
você segure a mão dele o tempo todo.

Ele está de mau humor por causa de Idhron, respondeu Warrehn.

Ele precisa de mim.

Eu preciso de você mais. Samir digitou, mas felizmente teve

presença de espírito suficiente para apagá-lo antes que pudesse
enviá-lo. Claro que ele não precisava de Warrehn . Ele precisava de
seu pênis. O fato de Warrehn estar ligado a ela não tinha
importância. Basicamente não havia diferença entre Warrehn e um
brinquedo sexual: ambos eram apenas ferramentas para satisfazê-lo
fisicamente, nada mais.

Então, em vez disso, Samir digitou, Eu posso ir, e você pode deixar
seu irmão por um tempo?
Ainda parecia muito desesperado para seu gosto, mas ele não podia
deixar de oferecê-lo. Ele sentia falta de sentir Warrehn com sua
pele. Era uma sensação tão enlouquecedora, mas ele ansiava por
isso, pela sensação do corpo firme e duro de Warrehn contra ele,
em cima dele, dentro dele, por suas mãos e boca sobre ele. Ele se
desprezava por precisar disso tão visceralmente, mas isso não
mudava nada: seu sangue fervia com essa necessidade.

Parecia que uma pequena eternidade se passou antes que seu

comunicador soasse novamente.

Meu irmão não sabe sobre nossa situação, e eu não quero que ele
saiba.

Samir jogou seu comunicador no sofá.

Foda-se Warrehn. Se ele escolhesse passar seu tempo com seu

irmãozinho e não queria que Eridan descobrisse que eles estavam
transando, Samir não iria implorar.

Ele tinha seu orgulho, droga.

***

Infelizmente, à noite, a determinação de Samir enfraqueceu. Ele

tinha esquecido o quão ruim era sentir-se tão insatisfeito,
desesperado pelo gozo de Warrehn dentro dele e incapaz de se
concentrar em qualquer outra coisa.

Ele não confiava em si mesmo para não pular na frente de sua mãe
e Eridan, então ele não se juntou a eles para o jantar. Ele se
escondeu em seus quartos, colocou sua música relaxante favorita e
tentou pensar em pensamentos nada sensuais.
Alerta de spoiler: não funcionou.

Ele ainda estava além do tesão, seus pensamentos tendo

dificuldade em se concentrar em qualquer coisa além de sexo e
Warrehn.

Samir nunca se odiou tanto - e nunca esteve tão zangado com

Warrehn.

E daí se seu precioso irmãozinho descobrisse sobre a situação

deles? Warrehn tinha vergonha de fazer sexo com ele? A resposta
foi claramente sim.

E isso o irritou.

Aparentemente, ficar puto e com muito tesão não era uma boa
combinação. Foi assim que Samir acabou dizendo a sua assistente
pessoal que lhe arranjasse um acompanhante discreto para a noite.
Warren não iria fodê-lo? Certo. Ele poderia conseguir outro homem
para fazê-lo. E não importa que o pensamento de sexo com outro
homem absolutamente o repelisse. Seria preocupante se Samir não
tivesse certeza de que era a droga alienígena. Ele poderia apagar
as luzes. Ele poderia enganar seu cérebro para acreditar que era
Warrehn. Quão difícil foi enganar uma droga alienígena?

— Algum pedido em particular? — Sua assistente, Tanita, disse

timidamente. Ela emanava surpresa, e não era de se admirar: Samir
nunca usava acompanhantes Calluvianos, pois os NDAs eram uma
dor de cabeça. A tecnologia NDA não funcionaa em telepatas.

Samir meio que queria pedir um homem bem dotado, já que seus
pensamentos continuavam se fixando no pau grosso e cheio de
veias de Warrehn, mas ele ainda tinha alguma dignidade.
— Nenhum, — disse ele, virando-se. — A discrição é obviamente de
suma importância. Estarei esperando em meus quartos.

Ele esperava que teria que esperar no máximo meia hora – havia
vantagens em ser um membro da realeza – mas uma hora veio e se
foi.

Franzindo o cenho, Samir estava prestes a ligar para Tanita quando

ela mesma ligou para ele.

— Sinto muito, Alteza, — ela disse. — Mas a escolta que contratei

não teve permissão para entrar no palácio.

— Desculpe?

— Parece que foi por ordem de Sua Majestade.

Terminando a ligação, Samir marchou para fora do quarto. Sua

expressão deve ter sido estrondosa, porque os poucos servos que
encontrou lançaram-lhe olhares assustados e se apressaram em
seu caminho.

Encontrou Warrehn na galeria de retratos. Ele e seu irmão estavam

em frente ao retrato da antiga família real: o rei Emyr com sua
esposa de cabelos dourados e dois filhos. Eridan parecia
estranhamente com sua mãe, tão parecido com ela quanto Samir
era com a sua. Warrehn não se parecia muito com seus pais,
embora tivesse claramente herdado sua altura e constituição física
de seu pai. O cabelo do rei Emyr era mais escuro que o de Warrehn,
seus olhos azuis mais estreitos e não tão expressivos. Ele tinha sido
tão bonito quanto Warrehn,
de uma maneira diferente, mas emanava uma frieza que era óbvia
mesmo na foto. Se Warrehn era fogo e raiva, o homem no retrato
era gelo e arrogância.

Não que Warrehn não fosse capaz de ser um idiota arrogante. Ele
era muito capaz disso.

— Importa-se para se explicar? — Samir disse, parando na frente

de Warrehn e olhando para ele. — Desde quando meus convidados
são mandados embora sem me perguntar?

— Seus convidados, — Warrehn disse categoricamente, cruzando

os braços sobre o peito, — têm que passar pelas mesmas
verificações de segurança que todo mundo faz. E aquele convidado
não passou por eles. Ele foi incapaz de apresentar uma razão
respeitável para sua visita.

— Bolas! — Samir disse, fechando as mãos em punhos. — Você

não pode controlar quem estou vendo – ou o que estou fazendo
com eles.

— Preciso lembrá-lo de que este é meu palácio, — disse Warrehn.

—Só eu posso decidir quem entra – ou não.

— Seu burro arrogante e controlador! Certo! Vou para um hotel,

então.

— Você não vai a lugar nenhum, — Warrehn disse, agarrando seu

braço.

— Solte-me — disse Samir, tremendo com uma horrível mistura de

raiva e necessidade. Parecia que o toque o queimava. — Você não
me possui. O que eu faço não é da sua conta!

— Eu sou o chefe da Quinta Casa Real, — Warrehn disse. — Eu

pago por suas contas, por suas roupas e por seu entretenimento.
Então você é muito minha preocupação. Sem mencionar que no
momento em que você fizer o check-in no hotel, estará em todos os
sites de fofocas.

— Desde quando você se importa com fofoca? — Samir disse,

levantando o queixo. Isso trouxe sua boca irritantemente perto da de
Warrehn, o que não ajudou sua capacidade de pensar – ou ficar
com raiva. Deuses, ele queria mordê

-lo, moldar seus lábios e beijar, e beijar, e beijar. Ele queria tanto
que estava tendo problemas para se concentrar.

Os olhos de Warrehn desceram para a boca, como se estivesse

lendo seus pensamentos. Samir lambeu os lábios e os olhos de
Warrehn ficaram gratificamente desfocados. Me beija. Me beija.
Coloque sua língua em mim.

Samir estava vagamente ciente de que ele estava projetando

ativamente esses pensamentos, mas ele não conseguia se importar.
Ele queria ser beijado. Queria sentir esse homem com a pele, com a
boca, com as mãos.

— Pare com isso, — Warrehn disse com uma expressão apertada e

tensa.

— Eu não estou fazendo nada, — Samir disse sem fôlego,

balançando em direção a ele.

Warrehn o pegou, puxando-o contra seu corpo, e finalmente

esmagou suas bocas.

Era felicidade, o puro alívio disso. Samir gemeu, seus braços

serpenteando ao redor do pescoço de Warrehn e seus lábios se
abrindo para sua língua. Por favor.
Uma tosse mal penetrou através da névoa de desejo e necessidade
em sua mente. Havia outra pessoa lá. Ele provavelmente deveria se
importar. Ele não. E

felizmente, nem Warrehn. Ele o estava beijando com uma força e

fome que rivalizavam com as suas, suas grandes mãos
perambulando por todo o seu corpo, seu pênis empurrando contra o
estômago de Samir.

Seu pau. Um novo tremor de desejo arrasou seu corpo quando

pensou no grosso e longo pênis de Warrehn. Porra, ele queria, ele
queria tocá-lo, colocá-lo em sua boca e chupar.

Warrehn fez um grunhido de aprovação. Como em um sonho, Samir

caiu de joelhos e avidamente acariciou a protuberância sob as
calças de Warrehn.

— Certo, — alguém disse sem jeito. — Eu vou, então. Falo com

você mais tarde, Warrehn. — Ouviu-se o som de passos recuando.

Barulho. Era tudo apenas ruído de fundo. Tudo o que Samir se

importava era colocar aquele pau na boca e adorá-lo. Sua boca
estava cheia de água, seus dedos tremendo de impaciência.

Para seu alívio, Warrehn abriu o zíper de sua braguilha e puxou seu
pênis para fora, empurrando-o contra os lábios de Samir. Gemendo,
Samir lambeu a cabeça vazando antes de engolir tanto do pênis
quanto pôde. Não cabia em sua boca, mas Samir não se importou,
chupando com prazer, suas pálpebras se fechando. Warrehn
agarrou um punhado de seu cabelo e puxou, enviando tremores de
dor e prazer por seu corpo.
— Fodida escória, — disse ele, fodendo a boca de Samir com
firmeza. —

Você estava engasgando tanto com pau que não pôde esperar um
pouco e contratou uma prostituta para te dar um pau? — Impulso. —
Prostituta.

As palavras depreciativas não deveriam tê-lo feito se sentir mais

excitado.

Mas eles fizeram. Porra, eles fizeram. Ser humilhado e tratado como
uma merda sempre o excitava, e Samir gemia ao redor do pênis de
Warrehn, deleitando-se com a sensação de ser usado. Ele meio que
queria que Warrehn o maltratasse, batesse nele, por ser uma
escória.

Ele sentiu uma estranha surpresa misturada com excitação, e

percebeu que devia ter projetado seus pensamentos - ou Warrehn
era um telepata muito forte para não captá-los.

— Você é uma escória, — Warrehn disse, agarrando seu rosto com

ambas as mãos e fodendo em sua boca rudemente, tão
profundamente que ele estava fodendo sua garganta. — Olhe para
você, de joelhos em uma sala pública qualquer um pode entrar,
ficando cheio do meu pau e gemendo como uma vadia. Você quer
que eu bata em você? Eu posso bater em você. — Ele deu um

tapa no rosto de Samir – não forte o suficiente para realmente

machucar, mas a picada foi perfeita. Samir choramingou ao redor do
pênis em sua boca, esfregando seu próprio pênis
desesperadamente. Warrehn disse suavemente: —
Que vadia. Se ao menos as pessoas pudessem ver você agora, seu
perfeito Príncipe Samir tendo sua garganta fodida como uma
prostituta de dez créditos.

Isso foi o suficiente para enviar Samir ao limite. Ele gozou em suas
calças, e um momento depois, sua garganta foi inundada com o
gozo de Warrehn. Ele queria... ele precisava provar. Ele se
desvencilhou do pênis em espasmo de Warrehn e colocou os lábios
sobre a cabeça, chupando avidamente, deleitando-se com o sabor e
a textura da semente cremosa que enchia sua boca.

O aperto de Warrehn em seu cabelo se transformou em uma carícia,

seus dedos acariciando seu couro cabeludo distraidamente. Samir
estava tão perto de choramingar. Tudo parecia perfeitamente certo.
Perfeito. Assim como ele deve ser.

Os dedos em seu cabelo ficaram imóveis.

— Foda-se, — Warrehn amaldiçoou, e, fechando o zíper, afastou-se.

Certo.

Eridan.

Ele os tinha visto.

***

— Você não me deve uma explicação, — Eridan disse, sua

expressão uma mistura de estranho, divertido e confuso.

— Eu sei que não, — disse Warrehn. — Mas o que você viu não é...
não é real. Eu não gosto do cara e o sentimento é mútuo, eu te
garanto.

Eridan ergueu as sobrancelhas douradas, transmitindo seu

ceticismo sem palavras. Ele se parecia tanto com a mãe deles
quando fazia isso que Warrehn se sentia mais desconfortável – e
mais culpado. Ele estava fodendo o filho do
assassino de sua mãe. Foi tão ruim. Ele não culparia seu irmão por
estar enojado.

Às vezes, ele também ficava desgostoso consigo mesmo, não

importa o quanto pudesse racionalizar isso. Ele estava fodendo o
filho da mulher que matou sua mãe.

— Vocês não pareciam exatamente como se não gostassem um do

outro,

— Eridan disse secamente.

Warrehn suspirou, passando a mão pelo rosto.

— Não é real, — disse ele, e então explicou o que havia acontecido.

Quando terminou, Eridan estava franzindo a testa profundamente.

Ele não falou por um tempo.

— Eu não acho que seja obra de Dalatteya, — ele disse finalmente.

—Ela ama muito seu filho – eu posso sentir seu amor feroz por ele
toda vez que eles estão na mesma sala.

Warrehn não podia negar. Ele pode não ter sido um empata tão forte
quanto seu irmão, mas mesmo ele poderia dizer que Dalatteya
realmente se importava com Samir. Realmente não fazia nenhum
sentido por que ela colocaria seu amado filho em tal situação.

— Vou investigar isso, — Eridan disse distraidamente antes de seu

olhar focar em Warrehn novamente. — Então, a possessividade
tóxica que acabei de testemunhar foi causada pela droga também?
— Não sei do que você está falando, — disse Warrehn, desviando o
olhar.

Seu irmão bufou.

— Por favor, War. Você literalmente proibiu seu convidado de entrar

no palácio e então basicamente virou um homem das cavernas
sobre ele: meu palácio, minhas regras, meu território!

— Eu não fiz tal coisa, — ele disse rigidamente, esfregando a parte

de trás de seu pescoço. — Mas mesmo que eu fizesse, é a droga
que está fazendo.

— Certo, — disse Eridan. Havia muito ceticismo em sua voz, mas

felizmente ele abandonou o assunto.

Eles conversaram por um tempo, falando sobre o que o pequeno

Eridan lembrava de sua família. Não era muito, e logo eles caíram
em silêncio novamente - um silêncio que era um pouco estranho
demais para o gosto de Warrehn. Frustrava-o infinitamente que seu
irmão ainda fosse um estranho para ele de várias maneiras. Vinte
anos de diferença fariam isso, e não importa o quanto ambos
tentassem, o constrangimento persistia. Não ajudava que parte de
Warrehn ainda se ressentisse da decisão de Eridan de retornar ao
Alto Hronthar: ele havia aceitado, mas isso não significava que ele
tinha que gostar.

Mas foi sua própria culpa. Ele não era bom em ser um irmão mais
velho.

Não só ele falhou em fazer seu irmão mais novo se sentir em casa
em seu palácio, mas Eridan agora era uma testemunha de sua
incapacidade de ficar longe do filho do assassino de seus pais.
Warrehn fez uma careta. Sua tentativa de ficar longe de Samir e
passar um tempo com Eridan só piorou tudo: ele ficou tão nervoso
que acabou beijando Samir na frente de Eridan, como um menino
virgem que não conseguia se conter.

A lembrança dos lábios macios e ansiosos de Samir enviou uma

nova onda de desejo através dele, e Warrehn suspirou por dentro.

— Eu tenho que ir.

Eridan deu-lhe um olhar longo e avaliador, mas felizmente não disse

nada.

Warrehn se afastou.

Talvez fosse o melhor. Agora que Eridan sabia, não precisava

esconder seus encontros com Samir. Por que ele não deveria se dar
ao luxo de uma vez?

De uma vez? Você já fez o suficiente de ceder. Foder a boca de

Samir era a definição de auto-indulgência. Se Warrehn podia culpar
sua possessividade pela droga alienígena e os instintos de
acasalamento que ela causava, ele não tinha uma desculpa para
foder a boca de Samir – ou beijá -lo. Conseguir um boquete não era
exatamente propício ao acasalamento e à procriação. Por outro
lado, transar com um homem geralmente também não era, mas
foder Samir de verdade e gozar em sua bunda o fez sentir um alívio
e satisfação tão visceral que Warrehn só podia atribuir isso aos
instintos de acasalamento alienígenas.

Talvez fosse por isso que ele não se sentia totalmente satisfeito
mesmo depois do boquete. Seu corpo ainda doía com o desejo de
estar profundamente dentro de Samir, com o desejo de tomá-lo. Era
francamente perturbador o quanto ele continuava se fixando no
conceito de levá -lo. Ele queria tomar. E

pegue. E pegue.

Havia algo inebriante no modo como Samir se entregou a ele, no

modo como ele era tão flexível e ansioso por seu toque, por seu
pênis, por sua boca.

Warrehn pode odiar o que foi feito com eles, mas ultimamente,
quando ele estava levando Samir, tudo parecia certo – um
sentimento que ele raramente tinha desde que voltou para Calluvia
– e ele ansiava por esse sentimento, não importa o quão confuso
fosse. Nada estava certo sobre essa situação, onde o
consentimento era duvidoso na melhor das hipóteses. Warrehn
sabia disso. Mas ele não podia mudar a maneira como parecia ter
se tornado viciado no sentimento. Quando ele estava tocando
Samir, o mundo fazia sentido.

Uma ou duas vezes, ele teve um pensamento perturbador de que

não era mais a droga alienígena que o empurrava de volta para os
braços e corpo disposto de Samir, mas seu próprio vício. Sua
própria fraqueza.

Não. Ele se recusou a acreditar nisso.

E, no entanto, aqui estava ele, de pé na frente da porta de Samir,

mais uma vez.

Ele olhou para ele, sua garganta trabalhando, enquanto tentava se

convencer a ir embora.
Mas antes que ele pudesse fazer isso, a porta se abriu, e lá estava a
ruína de sua existência, seminu, lábios macios mordidos e olhos
azuis escuros fixos em Warrehn avidamente, queimando com a
necessidade.

Warrehn entrou no quarto.

A porta se fechou atrás dele.

Capítulo 15

Dalatteya não gostava de mentir para o filho.

Mas, infelizmente, ela não teve escolha. Se Samir descobrisse a

verdade, ele a acharia louca.

A verdade era que ela havia mentido para Samir que pretendia ir a
um telepata de fora do mundo para examinar sua mente. Ela não
tinha intenção de confiar sua mente a um estranho, um estrangeiro
cujas intenções ela não podia ter certeza.

Não que ela confiasse no homem que estava prestes a ver; de jeito
nenhum.

Mas ela podia controlá -lo. E isso fez toda a diferença.

Dalatteya respirou fundo quando parou em frente aos portões antes

de deixar o scanner fazer seu trabalho. Apenas ela e Uriel tinham
acesso a esta casa, além dos dróides que trabalhavam lá.

Como sempre, o scanner demorou um pouco para terminar de

escanear sua retina, seu DNA e suas impressões digitais.
Finalmente, o campo de força nos portões desapareceu, permitindo
que ela entrasse, e imediatamente selou toda a propriedade. Alguns
podem considerar tais medidas paranóicas e excessivas, mas não
poderia haver excesso de paranóia quando se tratava dele. Ele era
inteligente. Ele era astuto. Ele era engenhoso. Ele pode escapar. Ela
não podia –

não iria – permitir que ele escapasse.

Dalatteya entrou na casa e caminhou em direção à biblioteca onde

costumava estar a essa hora.

Fazia quase um mês desde sua última visita. Ambos muito longos e
nem de longe o suficiente. Ela odiava a forma como seu coração
estava acelerado,

como o de uma jovem entrando no covil do monstro. Ela detestava.

Totalmente desprezado. Ela sabia com sua mente que ela era a
única no controle aqui, e ainda assim...

— Você vai ficar aí a noite toda? — A voz suave e familiar fez suas
entranhas estremecerem.

Ela entrou na biblioteca, sua cabeça erguida orgulhosamente. Ela

não ia mostrar medo. Ela não estava com medo. Ela estava no
controle.

Ele estava sentado na grande cadeira ao lado da lareira, lendo um

livro de papel antiquado. Ele não desviou o olhar quando ela entrou
na sala, e ela odiou que ele não o fizesse. E ela odiava que ela
odiasse. Ela odiava muito quando estava perto dele. Afinal, fora ele
quem lhe ensinara tudo sobre ódio.
— Eu estava me perguntando quando meu carcereiro finalmente me
agraciaria com sua presença, — ele disse, seu olhar no livro. — É
uma visita exultante ou você está apenas com tesão, minha
querida?

Dalatteya olhou para ele, seus olhos queimando um buraco em seu

rosto.

Estava salpicado de barba por fazer escura, afinando até as maçãs

do rosto angulares. Não havia sequer uma pitada de cinza em seu
cabelo ainda. Ele parecia tão em forma e forte como um jovem.

— Estou aqui porque não tive outra escolha, — ela disse friamente,
suas mãos se fechando em punhos atrás das costas. — Foi trazido
à minha atenção que existem bloqueios de memória e armadilhas
mentais em minha mente. Esse é o seu trabalho?

Ele finalmente ergueu o olhar para ela, seus olhos azuis ilegíveis.

— Você me lisonjeia, — disse ele. — Como eu conseguiria uma

coisa dessas quando você tem minha telepatia amarrada e inútil? —
Seus olhos piscaram para os supressores psi ao redor de seus
pulsos, seus lábios torcendo-

se ironicamente. — Não consigo nem meditar com essas coisas,

muito menos fazer algo tão intrincado como armadilhas mentais.

Dalatteya procurou seu rosto, mas não conseguiu encontrar nenhum

sinal de engano. Não que ela necessariamente encontrasse alguma
coisa; ele era um mentiroso melhor do que ela jamais poderia
esperar ser. Enquanto o que ele estava dizendo deveria ser
verdade, ela não podia ter certeza. Ele era um telepata muito forte, o
mais forte que ela já conhecera. Ela não podia ter certeza de que
ele não tinha encontrado uma maneira de contornar os supressores
psi.

— Então por que você não disse nada? — Ela disse, caminhando.
—Não me diga que você não os notou. Não minta para mim, eu não
vou acreditar em você.

Um pequeno sorriso curvou seus lábios.

— Não tenho intenção de mentir para você. Eu notei que sua mente
foi adulterada. Mas por que uma pessoa contaria alguma coisa ao
carcereiro?

Ela zombou.

— Não se faça de vítima. Não combina com você. Se você está

preso, é porque você é um monstro que não merece nada menos.
Além disso, você não pode argumentar que está privado da
liberdade de uma pessoa. Você não é exatamente uma pessoa, é?
O verdadeiro Emyr foi cremado há vinte anos. Você é uma coisa.
Uma coisa que eu criei. Apenas um clone que mantenho por perto
porque você tem seus usos.

O olhar que ele deu a ela era quase de pena quando ele se recostou
na cadeira e a contemplou por um longo momento.

— Você tem quase sessenta anos, minha querida. Entreter delírios

tolos não combina com uma mulher madura como você.

— Eu não tenho ideia do que você quer dizer, — ela retrucou. — E

não estou interessada em ouvir.
Emyr - ou melhor, o homem que usava o rosto de Emyr - sorriu.
Dalatteya queria esbofeteá-lo, apagar aquele sorriso irritante
daqueles lábios bem formados.

Apenas uma cópia, ela repetiu para si mesma, tentando se acalmar.

Emir estava morto. Morto. Este era apenas um clone que ela havia
encomendado em segredo, porque ela precisava descobrir toda a
sujeira que Emyr tinha sobre seus senhores vassalos, para que ela
pudesse impedi-los de tentar derrubar ela e seu filho. Essa era a
única razão pela qual este homem existia.

— É honestamente adorável que você ainda se apega à noção de

que você me reviveu por causa da política, — disse Emyr falso, seu
tom suave.

— Eu não revivi você, — ela grunhiu. — Emyr está morto. Você é

apenas um clone, não uma pessoa. Os clones não têm nenhum
direito na União dos Planetas. Você respira porque eu estou
permitindo. Descartarei você no momento em que deixar de ser útil.

Emir riu.

— Você realmente acredita no que está dizendo? Acho que pode

ser a coisa mais engraçada que já ouvi em anos. — Ele se
endireitou e colocou as mãos na cintura de Dalatteya. — Você sabe
que isso é mentira, meu amor.

Seu estômago estremeceu. Deuses, ela odiava seu toque, odiava o

quanto ela desejava e odiava.

— Pare de me chamar assim, — ela retrucou. — E sim, você está

certo: havia outra razão pela qual eu clonei Emyr: a morte era uma
punição muito pequena por tudo que ele fez. Você... ele matou meu
marido.

— Deixe-me fazer uma pergunta, — disse Emyr, envolvendo a

cintura fina de Dalatteya com seus dedos longos. Ele pressionou os
polegares contra sua barriga e a acariciou levemente. Ela teve que
engolir um gemido que ameaçava deixar seus lábios. Emyr estava
observando a reação dela como um falcão

enquanto ele continuava. — Em vez de desperdiçar recursos de

clonagem altamente ilegais em um monstro maligno como eu, você
poderia tê-los usado para reviver seu precioso marido. Por que você
não fez isso?

Dalatteya abriu a boca e fechou sem dizer nada, incapaz de falar. O

pensamento nem lhe ocorreu.

Emir sorriu.

— Está tudo bem. Eu também te amo querida.

— Eu não te amo, — Dalatteya resmungou, enfurecida. — Se você

fosse Emyr, você saberia disso. Eu o abominava... e abomino você.

— Você deveria se decidir, — disse Emyr, ainda irradiando diversão.

—

Ou não sou Emyr’ngh’zaver e não posso ser responsável por nada

que ele fez para merecer seu ódio, ou sou. Então o que é,
Dalatteya?

Ela o encarou, odiando a maneira como ele a fazia se sentir: tola,

ilógica e desequilibrada. Como uma jovem estúpida.

Seu sorriso se tornou sardônico, ele a puxou para seu colo, seus
seios arfantes pressionados contra seu peito firme. Seu coração
queimava de ódio, e ainda assim seus mamilos endureceram em
seixos, ansiando por seu toque, por sua boca. Sua boceta pulsava
com necessidade.

Deuses, ela o odiava, e ela odiava a si mesma.

Sua carne pode ser fraca, mas ela se recusou a dar a ele a
vantagem. Ela estava no comando. Ela estava no controle, maldito
seja.

Libertando-se de seu aperto, Dalatteya levantou-se e ordenou: —

Fique de joelhos.

Seus lábios se curvando ligeiramente, ele fez o que lhe foi dito.

Ela odiava que ele parecesse no controle mesmo de joelhos. Sua

telepatia estava ligada e fisicamente ele também não era uma
ameaça para ela – uma

palavra e as restrições de gravidade em seus pulsos seriam

ativadas. Ele deveria ter parecido impotente. Vencido. Humilhado.

Ele parecia tudo menos isso.

Agarrando um punhado de seu cabelo escuro, Dalatteya empurrou

seu rosto contra sua boceta, gemendo quando sua boca
imediatamente encontrou seu clitóris duro através do tecido fino de
seu vestido. Ele lambeu e chupou seu clitóris enquanto suas mãos
lentamente levantavam a bainha de seu vestido. O

ar frio roçou suas pernas, mas ela estava tão quente que mal notou
o frio.
Quando sua boca finalmente tocou seus lábios nus, ela estremeceu,
empurrando seu rosto contra sua boceta cada vez mais apertado,
sufocando-o em seus sucos. Ela lamentou quando ele enfiou a
língua dentro dela, fodendo-a com a língua. Tão bom. Nenhum outro
homem jamais a fez se sentir tão bem.

Ela gemeu quando ele parou de repente.

— Diga meu nome, — ele disse, seu hálito quente roçando seu
clitóris dolorido.

— Continue com isso.

Sorrindo, ele soprou em seu clitóris.

— Não antes de você dizer meu nome.

— Sou eu que estou dando ordens aqui, — ela grunhiu, puxando

seu rosto para sua boceta novamente. — Lamba.

Ele lambeu. Ele lambeu, chupou e a beijou até que ela estava
soluçando de prazer. Ela atingiu seu pico rápido – muito rápido –
gemendo algo que esperava ser muito ininteligível.

Ela ainda estava ofegante quando ele quebrou o silêncio.

— Você disse meu nome, — disse ele, não sem presunção.

— Cale a boca, — ela sussurrou, seus dedos ainda enterrados em

seu cabelo. — Eu detesto você.

Emyr levantou a cabeça de sua boceta e lambeu os lábios de forma

lasciva.
— Alguém pensaria que você pararia de mentir para si mesma
agora, querida. Você não me manteve vivo por vinte anos para usar
meu conhecimento de política. Você me manteve vivo porque não
pode viver sem mim.

Ela olhou para ele, respirando com dificuldade, e o empurrou com

desgosto.

— Você está delirando! Você não passa de um clone que mantenho

por perto para minha diversão.

Emir riu.

— O que é divertido é a maneira como você continua mentindo para

si mesma. Um clone? Eu não sou um clone. Tenho todas as minhas
memórias intactas, graças a você. Eu simplesmente habito um
corpo clonado de mim mesmo. O fato de você ter se dado ao
trabalho de clonar meu cadáver e transferir meu cérebro para ele - o
que é altamente ilegal em todos os planetas da União e lhe renderia
uma sentença de prisão perpétua se as pessoas descobrissem -

prova que você me queria de volta. Você queria olhar nos meus
olhos, ver minha cara, e me fazer lembrar de você. Todo esse
esforço e risco, apenas por um pouco de vingança e ajuda na
política? Pare de mentir para si mesma, animal de estimação. Você
é mais esperta do que isso. — Emyr a olhou nos olhos. — Mas,
novamente, você sempre foi excelente em mentir para si mesmo.
Você até conseguiu se convencer de que eu te forcei. Ninguém te
forçou a ir para minha cama, e ninguém te forçou a gostar de estar
nela. Mas é muito mais fácil me pintar como um monstro quando
você tem que explicar ao seu filho por que você traiu o pai dele,
certo?

— Eu disse não todas as vezes, — Dalatteya gritou, olhando para

ele.
— Ah, sim, — disse Emyr com um sorriso sardônico. — Poderia ter
sido convincente se eu não fosse um telepata de alto nível e não
pudesse ler seus pensamentos e sentimentos. E eles disseram sim
e por favor todas as vezes.

— Cale-se! — Dalatteya se virou e quase correu para fora da casa,

tremendo de raiva, culpa e vergonha. Ninguém poderia ficar sob sua
pele como ele fez. Deuses, ela o odiava. Como ele conseguia ainda
parecer o dono do mundo, como ele a possuía, apesar de estar
preso e impotente? Deveria ser impossível.

O que ele deveria ter sido está morto, disse uma voz no fundo de
sua mente enquanto ela caminhava pelo jardim. Ele não está
errado. Você trouxe Emyr de volta. Você trouxe de volta o homem
que envenenou seu casamento e a tornou infiel, o homem que
assassinou seu amigo mais querido. Você trouxe de volta um
monstro, porque... porque você não pode imaginar sua vida sem ele.

Dalatteya cambaleou até o banco e chorou, chorando pela jovem

tola que ingenuamente pensou que um dia se livraria de
Emyr’ngh’zaver.

Ela nunca estaria livre dele.

Houve o som de passos, e então ela sentiu braços familiares

envolvendo-a. Mentalmente exausta, ela deitou a cabeça em seu
ombro largo, fechou os olhos e se agarrou a ele enquanto ele a
levantava e a carregava para dentro da casa.

***

Mais tarde, ela deitou em seus braços, seu corpo pesado com a
saciedade.
Ele a estava aconchegando por trás, seu pênis amolecido aninhado
entre suas nádegas.

Ele a beijou no pescoço e disse: — Eu menti. Eu coloquei essas

proteções em sua mente.

Ela abriu os olhos e olhou para a parede.

— Como? Você disse-

— Os supressores psi limitam minha telepatia. Mas você não levou

em conta que eu já tenho um caminho em sua mente por causa de
nossa compatibilidade natural e é significativamente mais fácil para
mim usar minha telepatia quando estou tocando em você. Você
serve como uma espécie de maestro.

Dalatteya fechou a mão em punho. Essa maldita compatibilidade

natural novamente. Ela sempre o odiara e era grata por isso. Ela
não podia negar que a compatibilidade mental deles havia facilitado
as coisas para ela em sua juventude: se eles não fossem
compatíveis, o sexo com Emyr teria sido fisicamente doloroso por
causa de seu vínculo de infância suprimindo sua capacidade de
sentir excitação. Mas seu corpo queria Emyr, mesmo naquela
época. Ela se odiava por isso, odiava seu corpo por ser infiel e
acolher as atenções indesejadas de Emyr, odiava o laço telepático
feio e anormalmente forte que crescia entre eles contra seu melhor
julgamento.

Ela estava certa em odiá-lo, parecia.

— O que você fez comigo? — Ela disse, seu coração batendo mais
rápido.
— Nada de mal. Principalmente, as armadilhas em sua mente visam
impedir que alguém saiba sobre minha existência contínua. Eu fiz
isso para protegê-la. — Ele acariciou seu cabelo, sua grande mão
embalando sua cintura possessivamente. — Estou dizendo a
verdade, Latteya. Eu fiz isso para proteger você. O que você fez, o
que você está fazendo todos os dias é um crime. Fazer um clone
completo de uma realeza é um crime gravíssimo, pois põe em causa
a legitimidade da linha de sucessão.

Ela ficou tensa em seus braços.

— Você não pode assumir o trono. Você não é Emyr aos olhos da
lei. Você não é uma pessoa.

— Eu estou ciente. — Sua voz ficou fria e dura. — Você me roubou

meu nome, meu trono, meu poder e minha liberdade. Se as pessoas
descobrirem sobre minha existência, você ficará presa pelo resto da
vida e eu serei eliminado como algo que não tem o direito de existir.

Ela se virou de costas.

— Você me odeia? — Disse ela, fazendo a pergunta que não fazia

há vinte anos.

O olhar de Emyr viajou sobre sua forma nua antes de retornar a

seus olhos.

— Com cada respiração que eu dou, meu amor.

— Não me chame assim.

Ele se inclinou e deu-lhe um beijo gentil.

— Se eu te amasse menos, eu teria estrangulado você com minhas
próprias mãos, — disse ele em tom de conversa, esfregando o nariz
contra o dela. — Mas você sabe disso, ou não teria ousado dormir
ao meu lado.

Dalatteya não disse nada sobre isso. Não havia nada a dizer. Ela
tentou não pensar no que dizia sobre ela que ela se sentia
perfeitamente segura dormindo em seus braços. Os braços do
homem que matara seu marido. Os braços do homem que ela havia
matado e que tinha todos os motivos para odiá-la por isso.

— Isso é tudo que você fez na minha mente? — Ela disse, sabendo
melhor do que confiar nele.

Emyr acariciou sua bochecha e não respondeu, o bastardo.

Dalatteya franziu a testa e abriu a boca para questioná-lo ainda

mais, mas ele empurrou seu pênis de volta para ela, duro mais uma
vez, e ela suspirou de prazer, seus pensamentos se dispersando.

Nada a fazia se sentir tão completa e perfeita quanto ele.

E tão miserável e repugnante.

Capítulo 16

— Minha mãe está agindo de forma estranha.

Warrehn abriu os olhos e olhou para a cabeça violeta descansando

em seu peito.

Como sempre, a visão trouxe sentimentos contraditórios. Ele sabia

que deveria parar com isso. Beijar era ruim o suficiente. Isso foi
demais. Ele deveria dizer a Samir em termos inequívocos que sua
tendência recém-adquirida de se agarrar a ele depois do sexo - de
abraçar - não era bem- vinda.

Exceto que o problema era... não era indesejável.

Ao longo da turnê publicitária, Warrehn se acostumou com eles

vivendo um em cima do outro. Devido às preocupações de
segurança, eles não ficavam em hotéis com frequência – pelo
menos essa era a razão oficial. Particularmente, Warrehn suspeitava
que Ayda não queria arriscar que os funcionários do hotel os
encontrassem transando, o que, para ser justo, não era uma
preocupação infundada.

De qualquer forma, Warrehn foi forçado a dividir um quarto próximo

com Samir por quase um mês. Era natural que ele acabasse se
acostumando com o cheiro de Samir em todos os lugares,
acostumado a tocá-lo, e acostumado a dormir ao lado de Samir ou
meio esparramado em cima dele depois do sexo.

Ele não tinha certeza em que ponto ele parou de simplesmente

agüentar e começou a gostar.

Até pensar nisso o deixava inquieto, mas ele não podia mais negar.
Era difícil permanecer em negação quando ele não conseguia mais
dormir sozinho.

Ele havia tentado, apenas para provar a si mesmo que podia, e

nunca dormia

bem, sua cama muito vazia e fria. Ele se sentiu como uma criança
incapaz de dormir sem seu brinquedo de pelúcia favorito.
Obviamente era um hábito causado pela coabitação forçada.
Deveria ter ido embora assim que eles chegassem em casa. E
talvez tivesse ido embora se ele não continuasse a alimentá-lo
passando as noites com Samir com mais frequência do que nunca.
Ele não tinha desculpa para isso: os efeitos da droga haviam
diminuído o suficiente para que eles não tivessem que foder à noite.
Mas ainda assim, ele se viu relutante em sair. Samir estava quente e
muito macio depois do sexo, e ele continuou agarrado a ele,
querendo carinhos, querendo beijos, querendo seu toque, e era -
era inebriante. Era viciante, ser desejado. Ser necessário.

Warrehn disse a si mesmo que isso era tudo. Não era sobre Samir.
Era só solidão. Assim que a droga estivesse fora de seu sistema,
ele encontraria um amante, alguém de quem poderia obter contato
físico e afeição. Alguém que não estava fora dos limites. Alguém
que não era filho de seu inimigo.

Falando do inimigo...

— Estranha? — Warrehn repetiu. — O que você quer dizer?

— Não tenho certeza, — Samir murmurou, traçando o lado do torso

de Warrehn com o dedo. — Ela está mais estranha do que o normal.
Ela desaparece o tempo todo em algum lugar e aparece pensativa e
distante.

— Provavelmente planejando minha morte.

— Não é engraçado.

— Eu não estava tentando ser engraçado. — Warrehn suspirou. —

Você vai deixar de fingir que sua mãe não me quer morto? Somos
só nós aqui.

Samir cruzou as mãos sobre o peito de Warrehn e colocou o queixo

sobre elas. Seus olhos azuis escuros encontraram os de Warrehn,
sua expressão aberta.
— Eu não tenho ideia do que minha mãe está pensando ou
planejando, —

ele disse calmamente. — Você pode olhar em minha mente se você

não acredita em mim.

Ele parecia tão sincero. Warrehn olhou para ele perdido, sentindo
suas defesas desmoronar e de repente se perguntando se aquela
era a nova tática de Dalatteya: tentar tornar seu filho querido para
ele. Por mais que Warrehn odiasse admitir, estava funcionando
perfeitamente. Samir parecia tão cativante e adorável com seus
lábios rosados e inchados e olhos sensuais ainda vidrados e macios
após o sexo.

— Isso não será necessário, — Warrehn disse rigidamente. Ele não

podia arriscar mergulhar na mente de Samir quando eles tinham
uma compatibilidade natural tão forte. Ele já havia notado que eles
desenvolveram consciência um do outro devido à exposição
prolongada e ao toque físico. A intimidade mental era a última coisa
que eles precisavam, e isso só tornaria desastrosa uma situação
complicada. — O que faz você pensar que Dalatteya está agindo de
forma estranha?

— Ela é minha mãe. Eu posso sentir isso. E ultimamente, ela nem

perguntou sobre minha saúde e sobre a droga, o que
definitivamente não é normal. Quase parece que ela não se importa
mais com isso e tem sua mente preocupada com outra coisa. Isso
me preocupa.

Warrehn franziu a testa, acariciando a parte inferior das costas de

Samir distraidamente.

— Você não pode perguntar a ela o que está errado?

— Eu perguntei, — disse Samir, de alguma forma conseguindo se
aproximar dele. — Ela mudou de assunto e fingiu que não tinha
ideia do que estou falando. Ela é boa nisso. — Ele colocou a cabeça
para trás no peito de Warrehn e suspirou, irradiando conforto-bom-
seguro.

Eles ficaram em silêncio por um tempo antes de Samir murmurar: —

Isso também está te assustando?

Ele não precisava esclarecer o que queria dizer.

Warrehn exalou audivelmente, sem saber o que dizer. Ele não podia
negar que era bom segurar outra pessoa. Desde sua chegada a
Calluvia, ele se sentia. .

solitário. Ele pode ter encontrado seu irmão, mas o relacionamento

deles nunca progrediu para o conforto físico antes que Eridan
decidisse retornar ao Alto Hronthar. Além de Eridan e Rohan – e
este estava muito ocupado com os assuntos de seu próprio clã – ele
não tinha ninguém em quem confiasse o suficiente para baixar a
guarda, muito menos para abraçar. Houve Sirri brevemente, mas o
relacionamento deles não era bem o de amigos e definitivamente
não era o tipo de amigos que se abraçavam.

Então, segurar Samir e sentir seu corpo sólido e quente em seus

braços foi satisfatório de uma forma que Warrehn tentou não pensar.
Ele se sentiu mais contente do que se sentiu em... possivelmente
nunca.

— Provavelmente é a droga, — disse ele, olhando para o teto sem

expressão.
— Talvez, — disse Samir, acariciando seu peito. — Ou talvez seja
normal.

Eu nunca tive um parceiro sexual regular com quem eu pudesse

abraçar, então eu não saberia. Os acompanhantes que contratei nos
planetas do prazer eram obviamente estranhos. Eu sempre me senti
tão estressado que minhas preferências na cama vazariam, então
não era exatamente relaxante. O

escândalo teria sido feio se as pessoas descobrissem que seu

futuro rei contratou prostitutas para degradá-lo e tratá-lo rudemente
na cama.

Percebendo que estava segurando Samir com mais força do que o

necessário, Warrehn respirou fundo, lutando contra a
possessividade viciosa, e se obrigou a soltar os braços. Ele era o
único no controle, não a droga.

Mas também era intrigante. Ele não se sentiu tão possessivo

quando Samir lhe disse que tinha feito sexo quatro vezes antes
dele, e isso tinha sido menos de um mês atrás. Por que essa merda
estava piorando?

— Não, — disse Samir, se contorcendo mais perto. — Faça isso

novamente.

Mais apertado.

Surpreso, Warrehn obedeceu lentamente, apertando os braços

novamente.

Um pequeno gemido saiu dos lábios de Samir.

— Mais apertado.

Warrehn o segurou com mais força, com tanta força que seu aperto
provavelmente o machucava, mas Samir apenas irradiava
contentamento, prazer e paz. Porra, ele se sentia perfeito em seus
braços, e embora o pênis de Warrehn estivesse meio duro
novamente, ele realmente não sentia nenhuma urgência de fazer
algo sobre isso. Ele não queria se mexer.

— A propósito, Eridan foi embora? — Samir disse sonolento,

quebrando o silêncio sociável.

— Sim, apenas algumas horas atrás. Seu Mestre veio buscá-lo, e é

claro que ele foi. — Warrehn não conseguiu esconder a amargura
de sua voz.

Samir acariciou seu peito, seus lábios roçando o mamilo de

Warrehn.

— Então os rumores são verdadeiros? Eles estão em um

relacionamento?

Warrehn abriu a boca, mas ficou quieto, percebendo com um

sobressalto que estava prestes a contar a Samir sobre o
relacionamento proibido de seu irmão com o Alto Adepto do Alto
Hronthar, seu professor. Porra. Quando ele baixou tanto a guarda?

— Sim, — disse Warrehn depois de um momento, imaginando no

final que era um bom teste para saber se ele podia confiar um pouco
em Samir. Apesar de todas as suas falhas, Idhron era totalmente
capaz de proteger Eridan se
alguém tentasse espalhar rumores maliciosos novamente – a maior
parte da imprensa estava no bolso de Idhron.

Samir cantarolou e ficou quieto por um tempo, passando um dedo

sobre as costelas de Warrehn distraidamente.

— Você se sente amargurado e magoado com a partida de seu

irmão. E

você se culpa por sua incapacidade de mantê-lo aqui. Eu posso

sentir isso claramente quando estou tocando em você.

Enrijecendo, Warrehn não disse nada.

Samir acariciou o peito com cuidado, como se acalmasse um animal

raivoso.

— Eu acho que você não deveria ser tão duro consigo mesmo. Se
ele escolheu voltar para sua antiga vida, não significa que ele não
gostou da vida que você ofereceu. Quando você o trouxe aqui, ele
provavelmente sentiu como se todo o seu mundo estivesse de
cabeça para baixo. Eu sei que sim quando soube que você estava
vivo.

Franzindo o cenho, Warrehn olhou para ele com cuidado.

— Mas isso é diferente.

— É isso? — Samir disse em um tom suave. — Minha mãe me criou

como um futuro rei desde que eu era criança. Cresci com o
conhecimento que seria a minha vida. Quando você voltou... — Ele
ergueu o olhar e olhou Warrehn nos olhos. — Eu senti que tudo que
eu sabia sobre minha vida – sobre quem eu sou

– era uma mentira. Imagino que seu irmão deve ter se sentido
assim. Sem âncora.

Warrehn nunca tinha pensado nisso dessa maneira. Ele estudou

Samir.
— Você ainda se sente daquele jeito? Sem âncora?

Samir sorriu torto.

— Em uma reviravolta divertida, me sinto muito ancorado agora.

Com seu pau.

Os lábios de Warrehn se contraíram.

— O mundo deve estar acabando, — Samir murmurou com um

sorriso, seu polegar tocando a boca de Warrehn.

Warrehn imediatamente parou de sorrir.

— Não, tarde demais - eu vi isso! — Samir disse, balançando as

sobrancelhas. — O sorriso!

Warrehn fez uma careta, mas mesmo ele poderia dizer o quão
pouco convincente era. Ele se sentiu relaxado, divertido até. Ou
talvez fosse o orgasmo.

Um bom orgasmo tendia a fazer isso com um homem. Não havia

outra explicação para ele se sentir tão confortável segurando o filho
de Dalatteya como seu ursinho de pelúcia favorito e conversando
com ele sem animosidade.

— Eu sorrio, — Warrehn grunhiu.

— Não é real, — disse Samir, dobrando a mão sob o queixo para

que pudesse ver Warrehn melhor. — Eu vi você sorrir com
condescendência, zombaria e desprezo, mas nunca sorrir
genuinamente – até agora! — Ele tocou os lábios de Warrehn com o
polegar, sorrindo. — Não doeu, viu?
Warrehn olhou para seu rosto sorridente, para aqueles lindos olhos
brilhando com diversão e alegria.

Ele pegou os dedos de Samir em sua mão e os empurrou para

longe de sua boca.

— Pare de flertar comigo, — ele disse rudemente, sua voz um forte

contraste com a maneira gentil como sua mão não conseguia parar
de embalar os dedos de Samir. — Pare de ser tão... — Ele parou,
sem vontade de dizer isso em voz alta. Pare de me fazer olhar para
você. Pare de me fazer gostar de você.

Samir piscou e inclinou a cabeça para o lado.

— Ser o quê? — Ele disse, ainda sorrindo aquele sorriso

irritantemente adorável.

Warrehn os rolou, empurrando Samir para baixo dele. Samir

engasgou com o movimento repentino e olhou para Warrehn sem
fôlego.

— O que-

Warrehn apertou suas testas juntas, sua boca se arrastando pela

bochecha lisa de Samir.

— Eu sei que você e sua mãe estão tramando alguma coisa, —

disse ele contra os lábios de Samir. — Eu sei que. Mas... — Ele
soltou um som frustrado e o beijou.

Samir abriu os lábios e retribuiu o beijo, chupando a língua de

Warrehn avidamente. Seus escudos estavam completamente
abaixados, então Warrehn podia sentir todas as suas emoções
superficiais. Ele podia sentir que Samir mal conseguia respirar sob o
peso de Warrehn, mas ele adorou, adorou ser totalmente esmagado
sob seu corpo e cercado por ele. Samir enterrou os dedos no cabelo
de Warrehn e o puxou para mais perto, mais apertado, até que
parecia que eles estavam fundidos. De alguma forma, ainda não era
suficiente. Para nenhum deles.

— Quero você de volta em mim, — Samir disse sem fôlego.

Warrehn beijou-o com mais força e deu-lhe o que ambos queriam.

Capítulo 17

Warrehn estava dançando com o príncipe Aedan.

Samir olhou para eles do outro lado do salão de baile, vendo o

príncipe Aedan sorrir para Warrehn, seu rosto estupidamente bonito
tão perto de Warrehn que era quase indecente. Os olhos de Aedan
estavam piscando entre os olhos azuis de Warrehn e sua mandíbula
firme e barba por fazer – ou talvez ele estivesse olhando para os
lábios de Warrehn.

— Eles formam um belo casal, não é?

Samir congelou, lançando seu olhar para o lado. Havia duas

senhoras à sua direita, e elas também observavam Warrehn e
Aedan. Ele vagamente lembrou que elas faziam parte do Sexto
Grande Clã. O clã do príncipe Aedan.

— Realmente são, — a outra mulher respondeu. — Apenas

deslumbrante.
Samir mordeu o interior de sua bochecha, voltando seu olhar de
volta para o casal dançando. Deslumbrante? Ele supôs que o
contraste entre o corpo alto e musculoso de Warrehn todo preto e o
gracioso e elegante Príncipe Aedan nas cores pálidas de sua Casa
era impressionante. Suas cabeças douradas ficavam bem juntas,
embora o cabelo de Aedan fosse vários tons mais claro e muito
menos esplêndido que o de Warrehn. Não era nem a cor natural do
cabelo dele.

Aedan era uma borboleta social de cabeça oca preocupado apenas

com sua aparência e a última moda. Sobre o que eles estavam
falando? O corte da jaqueta de Warren?

— Eu me pergunto se eles vão voltar a ficar juntos, — disse a

primeira mulher. — Eles eram companheiros de laços desde que
eram crianças. Eles devem sentir falta um do outro.

— O vínculo deles foi quebrado, — Disse Samir, e percebeu tarde

demais que não apenas ele havia invadido a conversa de outra
pessoa, mas sua voz também tinha saído muito dura.

As mulheres agora estavam olhando para ele estranhamente.

Forçando um sorriso, Samir tentou suavizar seu erro.

— Eu não acho que Sua Majestade esteja interessada em restaurar

seu vínculo de infância com o príncipe Aedan. Eles agora são
estranhos um para o outro depois de décadas separados.

— Eu não sei, Alteza, — a primeira mulher disse, olhando para a

pista de dança. — Eles certamente parecem muito amigáveis agora.
Veja como eles estão olhando um para o outro.
Samir sentiu o maxilar apertar e teve que fazer um esforço
consciente para parecer menos tenso.

— Se vocês me derem licença, — ele disse e se afastou antes que

pudesse dizer qualquer coisa que pudesse se arrepender.

Ele saiu do salão de baile e foi para os jardins, não confiando em

sua compostura. Ele não podia confiar nisso, não quando estava
com vontade de socar algo, de preferência o rosto ridiculamente
bonito do príncipe Aedan.

Porra.

Era claramente o efeito colateral da droga, mas não tornava as

coisas mais fáceis.

Ele não podia negar: ele estava com ciúmes. Ele estava fervendo de
ciúmes e possessividade feia, querendo empurrar o príncipe Aedan
para longe e depois se agarrar a Warrehn e colá-los um no outro,
para que Warrehn não pudesse dançar, olhar ou falar com mais
ninguém.

— Segure-se, — disse Samir baixinho, passando a mão pelo

cabelo.

Chegou ao canto mais tranquilo do jardim e sentou-se no banco. Ele

olhou para a superfície do lago, tentando meditar sobre sua raiva e
ciúme.

Não funcionou. Ele não conseguia parar de pensar no que Warrehn

e Aedan poderiam estar fazendo agora. Eles estavam conversando?
Aedan o estava fazendo sorrir? E se as mulheres estivessem certas
e Warrehn quisesse Aedan de volta? E por que ele não iria? Eles
tinham sido companheiros. O príncipe Aedan era bonito,
descomplicado e sem nenhuma bagagem. Sua mãe não tinha
assassinado a família de Warrehn, nem queria roubar o trono de
Warrehn.

Samir riu asperamente, como se seu estômago não estivesse se

revirando de ciúmes.

— Isso não é real, — ele sussurrou, mas embora racionalmente

soubesse que esse ciúme era causado pela droga, não mudou
nada. Ele ardia de ciúmes.

— Samir?

Ele virou a cabeça e exalou quando viu Warrehn parado ali. Ele
correu os olhos pelo corpo alto de Warrehn, procurando por
qualquer sinal de roupas amarrotadas. Mas as roupas de Warrehn
estavam impecáveis. Ele até jogou seu pesado manto preto sobre
os ombros. Ele parecia tão bonito que a boca de Samir literalmente
encheu de água.

— Venha aqui, — Samir se ouviu dizer.

Warrehn ergueu as sobrancelhas, mas se aproximou e se sentou ao

lado dele.

Samir sabia que não deveria. Eles estavam em um baile, na casa de

outra pessoa, e ele não fazia ideia se havia câmeras no jardim. Mas
ele não pôde evitar.

Ele queria beijá-lo e tocá-lo tanto que estava tremendo com isso.

Ele montou no colo de Warrehn e o beijou com necessidade. Dele,

dele, dele. Ele estava aqui, com ele, não com Aedan.
Warrehn tentou quebrar o beijo.

— Espere... Samir... não podemos fazer isso aqui... — Ele não soou
muito convincente, considerando que o estava beijando de volta,
com o braço apertado ao redor dele. — Devemos parar.

— Não, — disse Samir, embalando suas bochechas com as mãos e

beijando-o mais profundamente. Ele sentiu como se pudesse engoli-
lo, engolir este homem e mantê-lo dentro dele para sempre.

— Nós não podemos fazer sexo aqui, — Warrehn disse, beijando

seu queixo, e então seu pescoço, sua boca quente e perfeita.

Não preciso de sexo, pensou Samir, fechando os olhos em êxtase.

Apenas continue me tocando.

Havia um sentimento distante de alarme no fundo de sua mente,

mas rapidamente desapareceu quando a boca de Warrehn
recuperou seus lábios.

Mmm… Tão bom.

— Vocês perderam seus sentidos?!

Eles quebraram o beijo ao som da voz familiar.

Ainda sem fôlego e corado, Samir focou seu olhar na agente de

Warrehn e deu a ela um olhar tímido.

Ayda olhou para ele, parecendo totalmente impressionada.

— Vossa Alteza, — ela grunhiu, com as mãos nos quadris. — Por

favor, saia do colo de Sua Majestade. — Quando ele relutantemente
obedeceu, ela disse: — Bom. Agora volte para o salão de baile e
fique do lado oposto da sala do rei.

Samir olhou para Warrehn.

Warrehn olhou de volta para ele, seus olhos brilhando avidamente,

seu corpo longo e poderoso rígido com a tensão.

— Para chorar em voz alta, — disse Ayda. — Vocês também estão

proibidos de olhar um para o outro. — Bufando, ela pegou o braço
de Samir e quase o arrastou para o salão de baile. — Eu não sou
paga o suficiente para isso, droga.

— Nós não somos tão ruins, — Samir disse defensivamente.

Ele se calou quando Ayda lhe lançou um olhar incrédulo.

Tudo bem, talvez ela tivesse razão.

***

— Sua Majestade não está disponível, Alteza.

Samir franziu a testa para a secretária de Warrehn e olhou para a

porta fechada que levava ao escritório de Warrehn.

— Mesmo para a família real?

O homem hesitou.

— Você tem um compromisso prévio, Sua Alteza? Sua Majestade

me disse para não perturbá-lo. Ele tem um trabalho que precisa ser
concluído em breve e não quer distrações. Eu realmente sinto muito.
Seu tom era muito final e, em qualquer outra circunstância, Samir
teria se virado e saído, mas...

Ele precisava ver Warrehn – isto é, ele precisava da opinião de

Warrehn sobre o projeto de lei de educação que ele queria
apresentar na próxima sessão do conselho de seu clã. Se Warrehn
não a apoiasse, todos os seus esforços seriam em vão. Ele poderia
ser o herdeiro do trono atualmente, mas as pessoas sabiam que era
uma situação temporária na melhor das hipóteses, e assim que
Warrehn conseguisse um herdeiro real, Samir se tornaria
irrelevante, já que a consorte de Warrehn votaria como regente até
que o herdeiro completasse vinte e cinco anos.

Samir apertou os lábios, tentando banir a imagem do príncipe Aedan

de sua cabeça.

— É meio urgente, — disse ele. — Não se preocupe, eu vou dizer a

ele que você tentou me impedir. — E com isso, ele marchou em
direção à porta.

— Sua Alteza-

Samir entrou no escritório e fechou a porta.

Warrehn ergueu o olhar do holodocumento à sua frente, algo

tremeluzindo em seus olhos quando viu Samir.

— Estou ocupado agora, Samir, — disse ele.

Limpando um pouco a garganta, Samir sorriu timidamente e pegou

um datapad do bolso.
— Estou aqui para isso. Uma reforma educacional que venho
planejando há algum tempo.

Warrehn nem sequer olhou para ele, seu olhar fixo no rosto de
Samir.

— O que? — Samir disse com um sorriso torto. — Isso é importante,

realmente.

Warrehn balançou a cabeça, recostando-se na cadeira. Deveria ter

sido proibido, o jeito que ele parecia tão gostoso com aquela camisa
azul abraçando seus ombros largos e bíceps grossos. Ele destacou
seus olhos e ficou maravilhoso contra sua pele bronzeada. Samir
engoliu em seco quando Warrehn afrouxou sua gravata, seus
longos dedos trabalhando nela sem pressa enquanto seus olhos
azuis permaneciam em Samir.

— Você quer que eu apoie isso? — Disse Warrehn.

Samir pigarreou um pouco.

— Esse seria o resultado desejável, sim.

Warrehn se levantou e se aproximou. Pegando o datapad da mão

de Samir, ele o colocou na mesa atrás dele.

Samir molhou os lábios secos.

Warrehn olhou para ele. Apenas olhou.

E foda-se, Samir não aguentava mais. Ele deu um passo mais perto
e empurrou seu nariz contra o de Warrehn, estremecendo enquanto
respirava seu cheiro familiar e agradável.
— Oi, — ele disse, passando os braços ao redor do pescoço de
Warrehn e sorrindo impotente.

— Eu tenho um país para governar, você sabe, — disse Warrehn,

mas seus braços envolveram Samir e o seguraram com força do
jeito que Samir gostava, fazendo-o sentir-se maravilhosamente
aterrado e seguro e esvaziando sua cabeça de todos os
pensamentos.

Suspirando feliz, Samir o abraçou de volta e inclinou o rosto para

cima, querendo beijos.

— Samir, — Warrehn disse com a voz rouca, arrastando beijos

quentes e de boca aberta por todo o rosto antes de finalmente
reivindicar sua boca.

Samir não conseguia respirar. Ele sentiu como se pudesse expirar

de prazer e deleite, suas mãos vagando por todas as costas fortes
de Warrehn enquanto ele chupava a língua de Warrehn com
pequenos gemidos vorazes.

Muito distante, no fundo de sua mente, ele estava horrorizado e

envergonhado por seu próprio comportamento - ele estava aqui a
negócios, não para isso; realmente, mas ele não conseguia parar,
não conseguia parar de beijar Warrehn e tocá-lo e desejá-lo. Ele
queria consumi-lo inteiro.

Ele empurrou Warrehn sobre sua mesa, montou nele e abriu a

braguilha de Warrehn.

***

Samir nunca imaginou que seria louco o suficiente para fazer sexo
na sala do trono.
Mas, aparentemente, ele era.

Ele soltou um longo gemido enquanto se levantava lentamente do

pau grosso de Warrehn e caiu de volta nele com força. Ele gritou, e
então enterrou o rosto no ombro de Warrehn, tentando sem sucesso
abafar seus ruídos.

Os dedos de Warrehn tinham um aperto contundente em sua bunda

enquanto ele guiava Samir e o ajudava a montar seu pênis.

— Quieto, — disse ele, sua voz apertada, quase dolorida. — A sala

do trono não tem fechadura.

Samir estava bem ciente disso. Qualquer um podia entrar e

encontrá-lo montado no pau do rei. O pensamento humilhante
enviou uma onda de excitação direto para seu pênis.

Warrehn riu, fodendo com ele.

— Seu merdinha pervertido, — disse ele suavemente, respirando

pesadamente contra o lado de seu rosto. — Você gosta disso - que
as pessoas possam entrar na sala e ver você no meu pau, servindo
ao seu rei.

Samir gemeu, movendo seus quadris cada vez mais rápido, o tapa
de suas coxas nuas contra as calças de Warrehn obscenamente
alto. Warrehn estava completamente vestido enquanto estava nu da
cintura para baixo. Se alguém entrasse, veria sua bunda nua
primeiro, e então o pau grosso e vermelho de Warrehn movendo-se
ritmicamente. Samir gemeu, imaginando os olhares boquiabertos
das pessoas, como ficariam chocadas e horrorizadas.

— Beije-me. — ele implorou, ofegante.

Warrehn o beijou, sua mão forte embalando sua nuca gentilmente.

Quando ambos terminaram, Samir deitou a cabeça no ombro largo

de Warrehn e fechou os olhos, sentindo-se tão incrível que sentiu
vontade de ronronar.

Warrehn riu, envolvendo seu manto ao redor dele.

— Não adormeça em mim. Aqui não.

— Mmm, — disse Samir, acariciando seu pescoço musculoso. —

Vamos para o seu quarto, então. Podemos dormir lá.

— Eu não posso, — Warrehn disse com um suspiro. — Eu tenho

uma montanha de papelada no meu escritório que preciso lidar
primeiro. Você pode tirar uma soneca no meu quarto enquanto
espera por mim.

Samir pensou em tirar uma soneca. Parecia atraente. Mas…

— Eu vou ajudá-lo, — disse Samir, contorcendo-se mais perto de

Warrehn. — Sou bom com papelada.

— Tudo bem, — disse Warrehn depois de um momento. — Vamos

lá.

Samir sorriu.
Capítulo 18

— Onde você esteve?

Samir congelou ao entrar em seus aposentos, olhando para sua

mãe sentada em seu sofá.

Seus olhos azuis se moveram sobre ele, seus lábios franzindo em

desgosto óbvio.

Samir corou, subitamente muito constrangido com seu estado de

seminu e cabelo despenteado. Ele esperava que não houvesse
novos chupões em seu pescoço. Ele geralmente usava um
regenerador dérmico, mas não esperava exatamente que sua mãe
estivesse esperando por ele em seu quarto no meio da noite.

— São três da manhã, — disse Dalatteya.

Samir cruzou os braços sobre o peito e assentiu.

— De fato, mãe. O que me faz pensar por que você ainda está
acordado a esta hora.

Fixando-o com um olhar chato, ela ficou de pé.

— Já tive o suficiente, Samir. Fiquei calada sobre a situação, porque

me senti culpada por minha parte nela, mas isso é o suficiente. Já
se passaram quase dois meses! Dr. Jihan disse que seus.. seus
sintomas deveriam ter desaparecido completamente agora. Em vez
disso, encontro você ausente de seus quartos às três da manhã, e
não ouse mentir para mim que não estava com aquele homem!

Eu posso sentir a marca telepática dele em você.

Samir sustentou o olhar da mãe com certa dificuldade.

— Estou lidando com a situação da melhor maneira possível, —
disse ele, muito uniformemente. — Preciso lembrá-la que eu não
estaria nesta situação se não fosse por você?

— Eu já disse que sinto muito, — disse Dalatteya, aproximando-se e

colocando as mãos em seus ombros. — Querido, olhe para mim.

— Estou olhando para você, mãe, — disse Samir, olhando para ela.

— Olhe-me nos olhos e me diga que você não quer aquele homem.

Samir soltou uma risada.

— Mãe, você sabe muito bem que eu realmente não posso dizer
isso com a droga alienígena no meu sistema.

— Eu autorizei o Dr. Jihan a usar nossa IA do palácio para executar

um scanner em você. Ele disse que há aproximadamente 0,002%
da droga em seu sistema. Você está efetivamente de volta ao
normal.

Samir abriu a boca e a fechou sem deixar nenhum som. Seu

primeiro impulso foi dizer que devia ter sido um engano, que claro
que era um engano, que não podia ser verdade. Mas então ele
pensou em quão clara sua lembrança de sexo tinha sido
ultimamente. Ele pensou em como ele não pensava em Warrehn em
termos de “reprodutor” e “parceiro” há muito tempo. Pensou no fato
de que ultimamente se fixava mais nos beijos de Warrehn e nos
braços de Warrehn ao seu redor do que no sexo. Ele até gostava de
fazer a papelada de Warrehn com ele, pelo amor de Deus.

O estômago de Samir caiu.

— Agora me olhe nos olhos e me diga que você não quer aquele
homem.

Ele molhou os lábios com a língua.

— Por que isso importa, mãe? Sexo é apenas sexo. Não me diga
que você nunca gostou de sexo com alguém que você não gosta.

O olhar que Dalatteya lhe deu foi positivamente arrepiante.

— Não seja estúpido, Samir. Você está dizendo que não gosta dele?
Eu vi o jeito que você olha para ele: como um garoto louco e tolo.
Você perdeu de vista o objetivo – que é remover Warrehn de cena.

O coração de Samir começou a bater mais rápido.

— Mãe, eu não penso…

— Esse é o seu problema, Samir: você não pensa! Quanto mais

tempo a prole de Emyr permanecer no trono, mais acostumado a ele
nosso povo se tornará. Sua associação com você em público já o
tornou mais popular do que ele tem o direito de ser. Não podemos
esperar mais se quisermos que ele seja removido do trono...

— Eu não quero isso, — Samir disse calmamente.

— Desculpe?

Samir se obrigou a olhá-la nos olhos.

— Eu nunca quis isso. Era seu sonho me ver no trono, não meu. Fiz
isso para te fazer feliz, mãe. Mas agora eu terminei. Pare de tramar
contra Warrehn, pare de tramar. Ele é um rei perfeitamente bom. Eu
não quero o trono dele.

Ele tentou ignorar a decepção no rosto dela. Ele era um homem

adulto. Ele não precisava da aprovação de sua mãe.

— Não se trata apenas de recuperar o trono, Samir, — ela disse,

sua voz sem tom. — Ele está investigando o passado, procurando
provas de que eu matei seus pais e tentei matar ele e seu irmão. É
apenas uma questão de tempo até que ele encontre algo e me
prenda.

O coração de Samir disparou.

Sua mãe sorriu tristemente.

— A paixão que você sente por aquele homem é mais importante

para você do que para mim?

Samir engoliu em seco.

— Mãe…

— Termine com isso, Samir. Agora. Coloque distância entre vocês.

Se você não vai me ajudar, pelo menos não atrapalhe.

E com isso, ela saiu, seus saltos estalando alto.

Samir fechou a porta e encostou-se nela, olhando

inexpressivamente para a parede oposta.

***
Ele não conseguiu dormir naquela noite.

Pela manhã, ele se sentia mal funcional – e ainda sem nenhuma

ideia do que fazer. Ele amava sua mãe, sentia-se ferozmente
protetor com ela, mas... Mas.

Samir estava terminando de se vestir quando ouviu uma batida forte

na porta.

Seus olhos se arregalaram, seu coração batendo mais rápido.

— Ei, — disse Warrehn quando abriu a porta, dando um passo à

frente e colocando as mãos nos quadris de Samir de uma maneira
tão casualmente proprietária. Samir olhou duas vezes e corou,
confuso e afobado. Ele não entendeu. Se eles realmente voltaram
ao normal, por que Warrehn ainda estava se comportando assim?
Ou Warrehn ainda poderia ser afetado? Samir se lembrou do Dr.
Jihan dizendo que havia mais droga no sistema de Warrehn do que
no dele, mas..

Warrehn o puxou para perto, movendo-o facilmente com uma firme

pressão em seus quadris. Samir poderia ter resistido.

Ele não.

— Ei, — ele disse com um sorriso fraco.

Warrehn franziu a testa, seus olhos azuis passando rapidamente

sobre ele.

— Tudo está certo? Você está tremendo.

— Está frio aqui, — disse Samir. — Os controles de temperatura
devem estar com defeito.

— Hm, — Warrehn disse, seu olhar ficando pesado. Inclinando-se,

ele acariciou sua orelha e mordeu seu lóbulo levemente. — Eu
posso te aquecer.

Samir inalou trêmulo, sua mente tornando-se lenta e nebulosa. Ele

cheirava tão bem.

— Eu... — ele disse. — Warrehn, nós precisamos…

Warrehn o beijou, seus braços fortes o puxando contra ele. E os

pensamentos de Samir se dispersaram. Um pequeno gemido subiu
em sua garganta, e ele beijou de volta com força, sentindo-se
faminto e desesperado de maneiras que nunca havia sentido antes.
Ele diria a Warrehn que a droga estava fora de seus sistemas – um
pouco mais tarde. Um pouco mais de beijo não faria mal a ninguém,
certo?

Certo?

Muito mais tarde, Samir estava olhando fixamente para o teto, ainda
ofegante depois de seu orgasmo, preso sob o corpo maior de
Warrehn, o pênis de Warrehn amolecendo nele.

— Vou me mover, — Warrehn disse em seu pescoço, sua voz ainda

soando um pouco destruída. — Eu sou muito pesado.

Samir agarrou seus ombros quando tentou se afastar.

— Não, — ele disse, envolvendo seus membros ao redor de

Warrehn tão firmemente quanto ele podia. — Não. Por favor. Fique
em mim.

— Você está estranho hoje, — disse Warrehn, mas obedeceu,

chupando um hematoma no pescoço de Samir preguiçosamente.
Em qualquer outro dia Samir teria protestado – ele odiava ser
forçado a usar regeneradores dérmicos o tempo todo – mas as
palavras ficaram presas em sua garganta agora.

Ele queria aquelas contusões agora. Algo para se lembrar disso.

Assim que ele dissesse a Warrehn que eles estavam de volta ao
normal, isso pararia. Não haveria mais beijos, conversas tarde da
noite na cama, essa intimidade e calor.

Warrehn voltaria a odiá-lo e a sua mãe, ainda mais se Samir de

repente começasse a lhe dar o ombro frio, como sua mãe queria. De
qualquer forma, isso era... inútil. Sem esperança. Sempre haveria
um abismo entre eles. Não havia escolha real para Samir. Ele não
podia permitir que sua mãe fosse presa; ele não seria capaz de
viver consigo mesmo. Mas ele não podia imaginar deixar sua mãe
machucar este homem, também. Não havia solução aceitável. Era
uma situação perde-perde.

Uma onda esmagadora de desespero o varreu, tornando difícil

respirar.

Warrehn parou de chupar seu pescoço e levantou a cabeça.

— Samir? — Ele disse, seus olhos olhando para ele

inquisitivamente.

Porra. Ele tinha esquecido como era um forte telepata Warrehn. Ele
deve ter projetado alguns de seus pensamentos e emoções.

Samir forçou outro sorriso fraco. Foi bom. Ele estava bem. Não era
como se ele tivesse sentimentos sérios por Warrehn. Claro que não.
Ele não. Ele tinha acabado de ficar... um pouco apaixonado. Um
pouco acostumado demais com ele. Ao toque dele. Para o cheiro
dele. Para a sensação de total segurança e contentamento com o
mundo enquanto em seus braços.

— Eu… você pode ficar um pouco? Eu sei que você terá uma
reunião com os conselheiros em breve, mas... — Ele parou,
desprezando a si mesmo por sua incapacidade de arrancar o
curativo e acabar com isso. — Eu só me sinto para baixo, eu acho.
Você sabe como às vezes você já acorda de mau humor, ansioso
por algo que você não consegue colocar um dedo?

Warrehn assentiu, colocando seu peso de volta em cima dele. Isso

tornava a respiração significativamente mais difícil, mas Samir não
se importava,

apreciando o quão maravilhosamente sólido, firme e firme ele era. O

pênis nele começou a endurecer novamente, e Samir sorriu,
beijando o ombro de Warrehn.

— Outro round? — Ele disse ansiosamente.

— Você não está dolorido? — Warrehn disse, olhando para ele com
uma expressão um pouco confusa.

Ele estava. Ele não se importava. Ele queria sentir isso por dias.

— Não, — Samir disse, enterrando os dedos no cabelo grosso de

Warrehn, odiando o quão necessitado ele se sentia. — Me beija.

Warrehn o fez, e o resto do mundo desapareceu. Havia apenas os

lábios quentes e sensuais de Warrehn, e seu corpo poderoso se
movendo em cima dele, dentro dele. Parecia dolorosamente
perfeito.
— Mais profundo, — Samir perguntou, cravando as unhas nas
costas. —

Quero você mais fundo.

Warrehn deu a ele mais profundo, mas não importa o quão bom
fosse, Samir não o sentiu profundamente o suficiente.

Ele gozou com um grito frustrado, seus olhos úmidos e seu coração
doendo.

Capítulo 19

Rohan não era um grande fã de bolas. Ele preferia passar a noite

em casa com seu companheiro e filhinha, mas infelizmente, eles
tinham que fazer aparições públicas de vez em quando. E esta noite
foi uma dessas ocasiões. Pelo lado positivo, ele conseguia ver seu
melhor amigo em eventos sociais como este, o que era bastante
raro nos dias de hoje, devido a ambos estarem muito ocupados com
assuntos e famílias de seus respectivos países.

Embora provavelmente não fosse correto chamar os supostos

parentes de Warrehn de família, não com a forma como Warrehn
olhava para o príncipe Samir do outro lado do salão de baile.

— Você deveria tentar ser menos óbvio, War, — Rohan murmurou.

Warrehn fez um ruído evasivo, seu olhar voltando para o príncipe

Samir.

Rohan nem tinha certeza de que o tinha ouvido.

— Achei que a droga já estaria fora do seu sistema agora, — Rohan
disse, mantendo sua expressão neutra. Sempre havia olhos sobre
eles, e ele não podia se dar ao luxo de parecer preocupado.

Warrehn deu de ombros.

Desta vez Rohan lutou para manter sua expressão vazia. Era muito
diferente de Warrehn ser tão evasivo e descuidado com uma
situação que ele odiava.

Desconcertado, Rohan seguiu o olhar de Warrehn para o príncipe

Samir.

O príncipe certamente era lindo. Ele era quase tão lindo quanto
Jamil, e esse era o maior elogio que um homem poderia receber por
sua aparência – ou uma mulher, por falar nisso. Objetivamente,
Rohan podia ver o apelo, mas era

muito diferente de Warrehn deixar seu pênis pensar. Warrehn odiava

Dalatteya. Detestava-a completamente. Rohan pensara que isso
bastaria para tornar o filho de Dalatteya muito repugnante aos olhos
de Warrehn.

Talvez ele tivesse pensado errado.

— Se você não parar de olhar para ele como se quisesse comê-lo,

as pessoas vão notar, — disse Rohan.

Warrehn se encolheu e desviou o olhar, carrancudo. Essa

expressão era muito mais familiar, mas não conseguiu aliviar a
preocupação de Rohan, considerando que o olhar de Warrehn
quase imediatamente voltou para Samir, como se... como se não
pudesse evitar.
Maldito inferno.

Agora ele estava mais do que apenas preocupado. Ele estava muito
alarmado.

— Estou simplesmente o observando, — disse Warrehn, sua voz tão

rígida quanto sua postura. — Ele está agindo estranho.

Rohan decidiu agradá-lo.

— De que forma?

— Ele está fora há alguns dias. Ele se afasta com frequência e,

quando percebe que notei, sua presença telepática transmite culpa
e miséria.

— É isso? — Disse Rohan.

Warrehn olhou para Samir, afrouxando a gravata.

— Não, — ele disse em uma voz cortada. — Quando ele não está
distante, ele tem sido meio... carente.

— De que forma?

Warrehn não respondeu por um tempo. Por fim, ele disse, sem olhar
para Rohan, — Ele quer ser segurado. Ele passa todas as noites na
minha cama e fica

terrivelmente grudento de manhã, não me deixando sair. Eu tive que

cancelar várias reuniões matinais ultimamente.

Rohan olhou seu amigo com curiosidade.

— Tive? Você não tem que ceder a ele, você sabe.

Um músculo se contraiu na mandíbula de Warrehn.

— Você não entende, — disse ele. — A droga é... é impossível

resistir. É...

— Ele parou, seus ombros tensos e sua expressão escurecendo.

Rohan seguiu seu olhar.

O príncipe Samir estava falando com sua mãe. Embora ambos

tivessem sorrisos educados em seus rostos, mesmo Rohan podia
dizer que algo sobre a interação estava errado. Eles pareciam estar
discutindo, com Dalatteya falando rápido, e a linguagem corporal de
Samir ficando na defensiva.

Rohan virou-se para Warrehn, mas seu amigo já estava se movendo

em direção ao par.

Curioso, Rohan o seguiu. Ele realmente não tinha visto Warrehn

interagir com Dalatteya e seu filho desde que o desastre das drogas
começou. Ele esperava que Warrehn não estivesse prestes a fazer
uma cena.

Ele lutou para alcançar Warrehn: ele não tinha os ombros ridículos
de Warrehn para abrir caminho entre a multidão, nem sua carranca
hostil para impedir as pessoas de falar com ele. Quando finalmente
alcançou seu amigo, Warrehn já havia alcançado Dalatteya e seu
filho.

— Algo está errado? — Disse Warrehn.

Rohan não podia ver seu rosto desse ângulo, mas podia ver o de
Samir e Dalatteya. A mulher enrijeceu, sua expressão ficando mais
fechada. A linguagem corporal de Samir era um estudo de
contradições: a tensão em seus ombros diminuiu e seu corpo
balançou em direção a Warrehn a princípio, antes que ele olhasse
para sua mãe e parecesse ficar mais ansioso.

— Tudo está absolutamente bem, — disse Dalatteya com um lindo

sorriso.

— Eu estava discutindo com Samir como é maravilhoso que você

esteja de volta ao seu estado normal. Tenho certeza de que você
ficou encantado quando Samir o informou disso dias atrás. Você não
ficou? Sua Majestade.

O corpo de Warrehn ficou absolutamente rígido. Ele não disse nada

por um momento, sua cabeça virando para Samir, que corou,
projetando miséria e ansiedade.

— Sobre o que ela está falando? — Warrehn disse, sua voz

monótona, mas cheia de tensão. — Samir.

Rohan inclinou a cabeça para o lado, curioso. Era extremamente

improvável que Warrehn de alguma forma não tivesse entendido o
que Dalatteya havia dito. Conhecendo seu amigo, Rohan esperava
que ele explodisse com as palavras de Dalatteya, não fosse
paciente o suficiente para pedir esclarecimentos ao príncipe Samir.
A julgar pela carranca no rosto de Dalatteya, ela esperava o mesmo.
A compostura de Warrehn, por mais fingida que fosse, era
realmente surpreendente. Warrehn odiava ser enganado. O fato de
o príncipe Samir não ter dito a ele que a substância alienígena
estava fora de seus sistemas deveria tê-lo deixado com raiva o
suficiente para perder a compostura em público – o que
provavelmente era o objetivo de Dalatteya, pensando bem.

O príncipe Samir se aproximou de Warrehn e fez um movimento

abortado, como se pretendesse tocar sua mão.
— Eu posso explicar, — disse ele, olhando Warrehn nos olhos
suplicante.

— Por favor, deixe-me explicar.

A garganta de Warrehn balançou, sua presença telepática exalando

raiva, descrença e confusão. Parecia ter sido atropelado por um
caminhão, como se esperasse que Samir dissesse que Dalatteya
estava mentindo.

Com uma careta de dor, Samir olhou ao redor e sorriu.

— As pessoas estão olhando. Você deveria sorrir.

— Eu realmente não estou com vontade de sorrir agora, — Warrehn

disse, mas para surpresa de Rohan, ele forçou um sorriso fraco e
torcido em seus lábios. Seu corpo ainda estava rígido de tensão e
raiva reprimida, mas ele estava sorrindo.

Rohan olhou para o príncipe Samir com novos olhos, sem saber se
ficava satisfeito ou alarmado. Ele sempre desejou que seu amigo
conhecesse alguém que suavizasse suas arestas e servisse como
uma influência calmante para ele, mas ele não achava que essa
pessoa deveria ser o filho de Dalatteya.

O príncipe Samir sorriu mais amplamente para Warrehn e

cuidadosamente colocou a mão no cotovelo de Warrehn.

— Venha. Caminhe comigo.

— Samir, — Dalatteya disse bruscamente, mas seu filho a ignorou e

levou Warrehn para a sacada mais próxima, deixando as pessoas
olhando para eles e sussurrando em seu rastro.
 ***

— Fora, — Warrehn disse categoricamente, e os três jovens

conversando na sacada correram para obedecer, murmurando Sua
Majestade baixinho.

Seria divertido se não fosse tão exasperante - e se Samir não

tivesse coisas mais importantes com que se preocupar.

— Você tinha que ser tão rude? — Samir repreendeu baixinho

quando as portas da sacada se fecharam atrás dos jovens. — Eles
vão fofocar.

Warrehn cruzou os braços sobre o peito e recostou-se na porta, seu

rosto bonito duro e implacável.

— Eu não me importo. Explique-se.

Samir se aproximou e colocou a mão no peito de Warrehn.

— War…

— Não, — Warrehn disse, um músculo flexionando em sua

mandíbula.

— Não me toque.

Não deveria ter doído. Não deveria ter feito seu peito parecer vazio
e dolorido.

— Pare com isso, — Warrehn grunhiu, olhando para ele com uma
expressão tensa e amarga. — Você não tem o direito de parecer
assim – tão magoado – isso me faz... — Ele se interrompeu,
irradiando frustração com cada linha de seu corpo alto.

Mordendo o lábio, Samir passou os braços em volta de si.

— Mamãe me disse que a droga havia sumido do meu sistema há

alguns dias, — disse ele calmamente. — Eu pretendia dizer a você,
eu realmente fiz.

Mas eu... — Ele parou, seu rosto ficando quente.

— Você o que?

Foda-se.

Samir deu um passo à frente e passou os braços ao redor da cintura

de Warrehn, ignorando seu olhar hostil.

— Eu disse para não me tocar, — Warrehn gritou, seu olhar uma

mistura de fúria e confusão cativante.

Samir queria muito beijá-lo.

Ele não. Em vez disso, ele colocou a cabeça sob o queixo de

Warrehn e o abraçou com mais força, ignorando as tentativas de
Warrehn de desalojá-lo.

Não era nada como seus carinhos habituais na cama - era como
abraçar uma estátua indiferente - mas ainda lhe trazia algum
conforto, sentindo o corpo firme de Warrehn contra ele e cheirando
seu cheiro.

— Pare com isso, — Warrehn disse concisamente. —Pare de fazer

isso e se explique.
— Este sou eu me explicando, — Samir disse no pescoço de
Warrehn. —

Eu não podia desistir disso. Você me deixou viciado nisso, então é

tudo culpa sua.

Warrehn deu uma risada áspera.

— Você não pode esperar seriamente que eu acredite nessa

explicação ruim.

— Você vai ter que fazer isso, porque é a única que você vai
conseguir. Eu não tenho outra. Essa é a verdade.

— Eu não acredito em você, — Warrehn disse, mas seu corpo não

estava mais tão rígido e hostil como antes.

Samir esfregou o nariz na garganta de Warrehn.

— Você pode ler minha mente se não acredita em mim.

— Memórias e pensamentos podem ser forjados, — disse Warrehn.

Samir ergueu a cabeça.

— Não em uma fusão. Ouvi dizer que você não pode mentir em uma
fusão.

Uma ruga profunda apareceu entre as sobrancelhas de Warrehn.

— Não, — ele disse secamente, seu tom final. — Eu não estou

fazendo isso.
— Apesar de seu tom áspero, seu corpo relaxou ainda mais contra o
de Samir, suas mãos pousando na parte inferior das costas de
Samir.

— Por que? — Samir disse com um pequeno sorriso. — Porque é

muito íntimo?

— Porque as fusões telepáticas são ilegais, — disse Warrehn. — Eu

não deixaria sua mãe me acusar de me fundir ilegalmente com você
para me prender e declarar impróprio para governar.

Samir piscou.

— Eu nem tinha pensado nisso, — disse ele, um pouco surpreso

que tal esquema tenha ocorrido a Warrehn primeiro. — Não estou
conspirando com

minha mãe, Warrehn. Se eu estivesse, por que ela exporia que a

droga sumiu de nossos sistemas, me fazendo parecer um
mentiroso? Ela está preocupada que eu tenha me apegado a você.

Warrehn deu-lhe um longo olhar, seu olhar ilegível.

— Você está afirmando que você tenha? — Ele disse em uma voz
cortada.

— Se apegado.

Samir mordeu o interior da bochecha, reunindo coragem. Ele

sussurrou:

— Você está afirmando que não é? — Ele olhou incisivamente para

a falta de espaço entre eles, para os braços de Warrehn ao seu
redor, antes de encontrar o olhar de Warrehn. — Nos últimos dias,
não era a droga, Warrehn. Fomos nós.

Você e eu. Nada mais.

A garganta de Warren funcionou. Suas mãos na parte inferior das

costas de Samir flexionaram.

— Eu não - eu não posso confiar em você.

Samir sentiu uma onda esmagadora de tristeza. Seus olhos

estavam de repente queimando.

Isso era desesperador. Ele sempre soube o quão sem esperança

essa coisa entre eles era, mas isso o atingiu de forma diferente
agora. Eles nunca poderiam ser nada, não importa o quão bom –
quão certo – estar nos braços de Warrehn fosse. A falta de
confiança tornaria impossível qualquer relacionamento entre eles,
independentemente de seus sentimentos. Ele não podia culpar
Warrehn por não confiar nele; ele também não confiaria em si
mesmo se a situação deles fosse invertida. Sua mãe havia matado
os pais de Warrehn e queria removê-lo do trono e Samir não faria
nada para ajudar Warrehn a provar sua culpa.

— Eu entendo, — disse Samir, tentando engolir o nó doloroso em

sua garganta.

Eles se olharam por um longo momento, e Samir de repente

percebeu que isso era um adeus. Esta foi a última vez que eles
ficariam assim, tocariam assim.

Eles poderiam ter sido algo especial, algo grande, se não fossem as
pessoas que eram. Talvez em outra vida, eles teriam sido.
Com os olhos ardendo, Samir beijou Warrehn em sua barba por
fazer, suas pálpebras se fechando enquanto ele inalava
profundamente.

— Fique seguro, — ele sussurrou, sua garganta doendo.

Os braços de Warrehn se apertaram ao redor de suas costelas ao

ponto de quase doer. Doeu de uma maneira que não tinha nada a
ver com a dor física.

E então Warrehn o soltou. Sem olhar para Samir, ele abriu a porta e
saiu.

Capítulo 20

Quando Samir voltou ao salão de baile, Warrehn já tinha ido

embora.

Provavelmente era uma coisa boa; eles já haviam fornecido

forragem suficiente para fofocas. Samir manteve a cabeça erguida
ao se aproximar de sua mãe.

Dalatteya era muito socialmente consciente para encará-lo

abertamente, mas ele podia sentir sua raiva através de seu vínculo
familiar. Samir enfiou a mão no cotovelo dela e a levou para fora do
salão de baile.

Eles ficaram em silêncio no caminho para casa.

Eles ficaram em silêncio até chegarem ao escritório de Samir.

Assim que a porta se fechou atrás deles, Dalatteya explodiu.

— O que você estava pensando? Você tem alguma ideia de como
foi ruim quando você saiu do salão de baile com aquele homem e
depois ficou sozinho com ele na varanda depois que ele expulsou os
outros convidados de lá? Se eu não estivesse lá, sua reputação
estaria em frangalhos!

Samir achou difícil se importar.

Ele se sentou em sua cadeira atrás da mesa e olhou para sua mãe
cansado.

— Por que você fez isso? Eu mesmo teria dito a verdade a ele.

— Quando? — Dalatteya zombou. — Eu não sou cega, Samir. Eu vi

o jeito que você olha para ele. Ficou claro para mim que você estava
ficando inaceitavelmente apaixonado por aquele homem. Algo tinha
que ser feito a respeito. Eu fiz o que tinha que fazer. É para o seu
próprio bem.

Samir fechou os olhos por um momento antes de abri-los e dizer

com uma voz medida e monótona: — Parabéns. Você conseguiu o
que queria. Warrehn e eu terminamos. — Ele segurou o olhar dela.
— Agora me escute, mãe. Eu sei que

não posso impedi-la de tramar e tentar remover Warrehn do trono.

Mas se você machucá-lo fisicamente, se você arranjar sua morte, eu
nunca vou te perdoar.

E se você fizer outra coisa para tirá-lo do trono, eu abdicarei. Então

deixe-o em paz.

Sua mãe o encarou.

— Oh, meu querido, — ela sussurrou finalmente, caminhando e
abraçando o corpo rígido de Samir em seu peito. Ela suspirou,
tristeza enchendo seu vínculo familiar. — Eu deveria ter matado
aquele homem no momento em que ele voltou. Ele não vale a pena,
querido. Homens dessa família são venenosos. — Sua voz falhou.
— Você merece melhor, acredite em mim.

Os olhos de Samir arderam. Ele deixou as lágrimas caírem,

deixando-as molhar o vestido de sua mãe. Ele odiava, odiava a
injustiça disso, odiava que mesmo agora, ele não podia odiá-la. Ela
era sua mãe. Ele sabia que tudo que sua mãe tinha feito era por
amor – às vezes equivocado – por ele. Bem, isso e seu ódio pelo
Rei Emyr.

— Ele não é seu pai, — ele sussurrou.

Os braços de Dalatteya ao redor dele endureceram.

— Talvez, — ela concedeu depois de um momento. — Mas ele é

filho de seu pai. E ele nunca vai esquecer isso. Ele nos despreza e
quer sua vingança. Isso nunca mudaria. A atração entre vocês
desaparecerá com o tempo, e restará apenas ódio, desconfiança e
ressentimento. Você merece melhor, meu querido.

— Sua voz tornou-se melancólica. — Você merece amor que não

seja tóxico.

Amor que não conhece ódio. Eu quero isso para você.

— Porque foi isso que você teve com o papai?

Sua mãe levou um momento para responder.

— Seu pai e eu compartilhamos profunda afeição um pelo outro.

Crescemos com nossas mentes intimamente conectadas desde que

éramos
crianças. Não sabíamos o que significava não amar um ao outro.
Mas mesmo nosso relacionamento logo foi envenenado pela raiva e
ressentimento causados pelo meu envolvimento com o rei.

Samir franziu a testa.

— Certamente meu pai não a culpou pelo interesse doentio do rei

em você?

Sua mãe limpou a garganta um pouco.

— Foi... complicado. O que quero dizer é que desejo que você tenha
o tipo de amor que nunca tive: amor sem toxicidade. Amor que te
traz felicidade. —

Ela enfiou os dedos no cabelo de Samir. — Na verdade, acho que

está na hora de encontrá-lo.

Samir se afastou de seu abraço e olhou para ela.

— O que?

Dalatteya sorriu, seus olhos se iluminando. Ela bateu palmas em

excitação.

— Sim, que ideia maravilhosa! Por que não pensei nisso antes? Em
minha defesa, estávamos tão ocupados nos preparando para sua
coroação que encontrar um bom partido para você estava bem
abaixo da minha lista de prioridades, mas considerando todas as
coisas, não há melhor momento do que o presente! Anunciaremos
que você está procurando um cônjuge amanhã, e tenho certeza de
que teremos uma abundância de pretendentes viúvos ou sem
companheiros, talvez até políticos de fora do mundo...
— Mãe, espere! — Samir disse fracamente, seu estômago revirando
com desconforto. — Eu não quero um cônjuge…

— Bobagem, — Dalatteya o ignorou, seus olhos brilhando

loucamente de uma forma que indicava que ela não desistiria de sua
ideia, não importa o que Samir dissesse. — Vou tomar providências
imediatamente. Teremos que informar o assessor de imprensa real...

— Mãe! — Samir estalou, seu tom áspero finalmente a fazendo

olhar para ele. — Eu não quero um cônjuge, — ele repetiu, mais
suavemente. — Realmente não.

Sua mãe suspirou.

— Querido, — disse ela, colocando a mão em seu ombro. — Isso é

exatamente o que você precisa, confie em mim. Eu quero que você
seja feliz.

Você precisa esquecer a... a paixão que tem pelo filho de Emyr. E
para isso, você precisará fazer um esforço para conhecer outras
pessoas. Um esforço para se apaixonar por eles. Esqueça
Warrehn’ngh’zaver. Ele não vale a pena. Se você realmente
importava para ele... — Ela inclinou a cabeça para o lado, olhando-o
cuidadosamente. — Se ele te amasse , ele nunca teria desistido de
você só porque sua mãe matou os pais dele e ele não confia em
você.

— Só? — Samir murmurou. — Eu não posso acreditar que você é

tão irreverente sobre assassinar os pais dele.

Sua mãe deu de ombros.

— Talvez. Mas meu ponto é que seus sentimentos não são fortes o
suficiente. — Algo mudou em sua expressão. — Se eu matasse a
família de Emyr, isso não o faria desistir de mim. Eu sei disso para
um fato.

Samir lançou-lhe um olhar cético.

— Mesmo se você estiver certa, isso não provaria que ele te ama.
Isso só provaria que ele está doente e você é a doença dele. O
verdadeiro amor deve ser baseado em confiança e apoio mútuos. —
Ele engoliu em torno da espessura em sua garganta. — Mas sim,
em última análise, você está certa que Warrehn não me ama. Ele se
fez claro.

— Estou feliz que você entenda. Então, devo prosseguir com o

anúncio?

Samir estremeceu.

— Mãe…

— Você me pediu para deixar Warrehn em paz. Atenderei ao seu

pedido, mas somente se você obedecer ao meu.

Samir franziu a testa, examinando o rosto de sua mãe. Ela parecia

séria.

— Tudo bem, — disse ele com um suspiro.

Sua mãe sorriu, seus olhos brilhando com triunfo.

Samir já estava se arrependendo.

Capítulo 21

Warrehn estava de mau humor quando deixou seu escritório à tarde.

Ele estava em seu escritório desde a noite anterior, imaginando que
poderia fazer algo produtivo se não conseguisse dormir. Exceto que
o dia tinha sido em grande parte improdutivo. Tudo o irritou, e ele
acabou assustando seus assistentes.

Ele ansiava por um pouco de paz e sossego em sua cabeça, mas

não achava que fosse possível, não quando ele estava tão agitado e
com raiva. Ele nem sabia com quem estava mais bravo: seu pai,
Dalatteya, Samir ou ele mesmo.

Ela está preocupada que eu tenha me apegado a você.

As palavras se repetiam em sua cabeça, tornando difícil se

concentrar em qualquer outra coisa. Era perturbador o quanto ele
queria acreditar nelas, descartando todo o bom senso, e era
duplamente perturbador, considerando que a droga havia
desaparecido de seu sistema. Ele havia verificado com o médico,
duas vezes. Ele não tinha ninguém para culpar por esses
pensamentos obsessivos além de si mesmo.

Warrehn parou abruptamente, franzindo a testa ao entrar no salão

do palácio. Estava cheio de flores e presentes, de todos os tipos e
tamanhos.

— O que é isto? — Warrehn disse, examinando a sala com uma

carranca.

— Os presentes são para o Príncipe Samir, Sua Majestade, — uma

empregada robô disse alegremente. — Ah, eles não são adoráveis?
Warrehn olhou para ela, perguntando-se quem havia pensado que
era uma boa ideia dar a um robô uma personalidade como esta,
antes de caminhar até a monstruosidade de flores mais próxima e
pegar o bilhete.

Admiro você há muito tempo, e minha consideração por você não

tem limites. Espero que aceite meu pedido de namoro.

Zhangir’ngh’sekur

Com a testa enrugada, Warrehn arrancou outra nota, e depois outra.

Eram quase a mesma coisa: algumas bobagens floridas e ofertas de
namoro.

— Porra, — Warrehn disse, esmagando a nota em sua mão. Ele

olhou para o mar de flores e mordeu o interior de sua bochecha com
força, tentando suprimir a vontade violenta de jogá-las todas fora e
ordenar que os servos fizessem o mesmo se recebessem mais.

Mas ele não tinha esse direito. O desastre das drogas acabou.
Samir não era nada para ele agora. Ele era pior do que nada. Ele
era filho de seu inimigo.

Completamente fora dos limites. A feia possessividade em seu peito

era apenas o último efeito colateral da droga. Era. Tinha que ser.

— Por favor, coloque a nota de volta, — disse uma voz feminina

familiar.

— Não gostaríamos que meu filho não as recebesse antes de

escolher um esposo.
Warrehn se virou e forçou um olhar vazio em seu rosto. Ele não
daria a essa mulher a satisfação de ficar sob sua pele.

— Perdão?

Dalatteya sorriu.

— Ah, você ainda não ouviu? Anunciamos formalmente esta manhã

que a Casa de Lavette está aceitando propostas de casamento para
Samir.

Warrehn olhou para ela, lutando para manter sua expressão neutra.

O sorriso de Dalatteya se alargou.

— Talvez eu devesse ter informado você pessoalmente. Afinal,

como chefe da Quinta Casa Real, será você quem entregará Samir
no dia de seu casamento.

Warrehn nunca se sentiu tão tentado a bater em uma mulher.

— Dia do casamento, — ele repetiu.

Dalatteya assentiu cordialmente.

— Obviamente, como Samir não terá vínculo de infância com o

pretendido, os ritos de casamento serão mais simplificados do que
os tradicionais. Eu ainda planejo fazer disso um grande evento. —
Ela olhou Warrehn nos olhos. — Meu filho merece apenas o melhor.

Warrehn deu-lhe um olhar inexpressivo.

— Eu não sei o que esse seu novo esquema deve realizar, mas não
tenho intenção de jogar junto.

— Pode ser difícil de acreditar para um homem tão egocêntrico, mas

nem tudo é sobre você, Sua Majestade, — Dalatteya disse
friamente, a pretensão de genialidade se foi. — Não existe um
“esquema”. Meu filho vai se casar em breve.

Isso não tem nada a ver com você. — Seu olhar se tornou
positivamente gelado.

— Fique longe do meu filho e não estrague o futuro dele. Seu

comportamento ontem já gerou rumores suficientes - teria sido
prejudicial se eu não estivesse lá para lidar com o problema.
Mantenha distância de Samir ou então...

Warrehn apertou os punhos cerrados atrás das costas.

— Eu aconselho você a não me ameaçar, senhora. Você está se

esquecendo de si mesma. Eu sou seu rei e você depende da minha
generosidade. Samir é meu súdito e membro da família real. Você
não pode me dizer para ficar longe dele.

Se eu escolher ficar longe dele, será minha decisão, não sua.

Dalatteya olhou para ele com cuidado, inclinando a cabeça para o

lado.

Ela realmente se parecia muito com Samir, apenas mais suave em

sua aparência, mas essa suavidade era muito enganosa. Os olhos
de Samir eram mais gentis, mais amáveis. Os de Dalatteya eram
afiados como navalhas.

— Você o quer, — ela disse pensativamente. — É uma pena que eu

não tenha acreditado em Samir quando ele sugeriu te seduzir para
te fazer abdicar.
O plano parecia estranho quando Samir o sugeriu, mas agora vejo
que deveria ter dado a ele mais tempo antes de expô-lo ontem.

O estômago de Warrehn se apertou, e foi uma luta manter seu rosto

impassível.

— Eu não acredito em uma palavra do que você diz, — ele disse

categoricamente. — Saia da minha frente.

Sorrindo, Dalatteya se virou e deslizou para fora da sala.

Quando ela se foi, Warrehn deu um soco no vaso mais próximo.

Ele quebrou, quebrando em centenas de pedaços.

***

Ele não queria acreditar em Dalatteya.

Ele disse a si mesmo que ela estava mentindo, apenas tentando

irritá-lo depois que ele apontou que ela não poderia mantê-lo longe
de Samir se ele quisesse o contrário.

Mas não importa o que ele disse a si mesmo, as palavras daquela

mulher continuaram envenenando seus pensamentos, fazendo-o
duvidar de si mesmo e duvidar de suas percepções. Duvide da
sinceridade de Samir.

Embora tivesse dito a Samir que não podia confiar nele, a verdade
agravante era que Warrehn confiava. Ele sabia que não deveria
confiar nele, mas ainda estava convencido de que Samir não era
como Dalatteya. Mas e se ele estivesse apenas vendo o que queria
ver? Era difícil acreditar que a pessoa que se sentia tão bem em
segurar em seus braços, com seus sorrisos adoráveis e calorosos,
não pudesse ser o que parecia, que pudesse estar tramando contra
ele pelas costas, mas Emyr provavelmente pensou o mesmo sobre
Dalatteya.

Ele estava apenas se iludindo pensando que ele era mais esperto
que seu pai? Talvez ele estivesse repetindo os erros de seu pai. O
pensamento era angustiante.

Para piorar as coisas, duvidar da sinceridade de Samir não o

impediu de ficar extremamente irritado com os presentes que Samir
continuava recebendo.

Warrehn nunca concordou com a noção de que o poder

necessariamente corrompe. Pelo menos ele nunca pensou que seria
um daqueles homens que usavam seu poder para controlar a vida
de outras pessoas. Mas agora ele tinha que reprimir ativamente o
desejo de ordenar aos servos que jogassem fora cada um daqueles
presentes – e então trancar Samir em seu quarto e jogar a chave
fora.

Se eu não posso tê-lo, ninguém pode.

Seus próprios pensamentos o assustavam, mas ele não conseguia

parar de pensar merda como essa. Ele nunca experimentou essa
mistura particular de emoções: raiva, confusão, traição e
possessividade tóxica que não o deixava pensar com clareza.

Mesmo que Samir fosse uma coisa mentirosa e traidora, ele era de
Warrehn, de mais ninguém. Era a única verdade que sua mente não
encontrou uma maneira de emaranhar, independentemente dos
sentimentos de raiva e traição.
Warrehn soltou um suspiro e caiu para trás em seu assento,
beliscando a ponta de seu nariz.

Efeito colateral da droga ou não, essa possessividade tóxica era

inaceitável.

Ele era o rei. Ele não deveria estar perdendo seu tempo mantendo o
controle sobre o que Samir estava fazendo ou quantos presentes
ele estava recebendo em vez de lidar com as centenas de outros
assuntos infinitamente mais importantes que exigiam sua atenção.

Samir era filho da mulher que havia assassinado sua família, e

possivelmente estava mentindo para ele e conspirando para
removê-lo do trono.

Isso deveria ter sido o fim de tudo. Deveria ter acabado.

Fazia vinte horas desde a última vez que o vira.

Warrehn estava irritado consigo mesmo por saber disso. Era um

mau hábito que ele precisava quebrar. Não havia mais nenhuma
droga alienígena em seu sistema. Ele não tinha desculpa para esse
comportamento obsessivo. Ele deveria parar de pensar em Samir o
tempo todo.

Infelizmente, era mais fácil falar do que fazer. A mera ideia de que
Samir estava pensando em se casar com alguém, que outra pessoa
iria tocá-lo, beijá-lo, abraçá-lo, tê-lo sob eles... era...

Warrehn praguejou baixinho e rolou a cadeira para longe da mesa,

desgostoso consigo mesmo.
— Maldito seja, — ele murmurou, ficando de pé e marchando para
fora da sala.

Ele pretendia ir para fora. Limpar sua cabeça com um pouco de ar

fresco.

Mas então ele foi informado pela IA do palácio que Samir estava
entretendo os visitantes, e nenhuma quantidade de raciocínio
racional poderia ter impedido Warrehn de ir até lá.

— Sua Majestade o Rei, — a IA anunciou quando Warrehn entrou

na sala de estar.

Havia oito convidados do sexo masculino e três do sexo feminino.

Todos se curvaram a Warrehn - não, nem todos. A mulher marcante

ao lado de Samir permaneceu de pé, orgulhosa e equilibrada.

Reconhecendo-a, Warrehn acenou com a cabeça. Ele sabia que

deveria ter se curvado – essa era a etiqueta. Ela era a Rainha do
Primeiro Grande Clã e tinha precedência sobre todos os outros
monarcas do planeta.

Warrehn mal olhou para o rosto dela. Seu olhar estava em sua mão
tocando o bíceps de Samir, seus dedos bem cuidados envolvendo-o
possessivamente. Ou pelo menos parecia possessivo aos olhos de
Warrehn, mas ele estava disposto a admitir que seu julgamento
poderia estar um pouco comprometido. Ou mais do que um pouco.

Levou-lhe um esforço incrível para não se aproximar deles e

arrancar Samir das garras da Rainha Kadira. Desde quando a
Rainha Kadira estava procurando um marido? Ela sempre disse que
estava perfeitamente satisfeita em ficar sozinha depois que seu
marido morreu em um acidente. Ela também era mais de vinte anos
mais velha que Samir, mais próxima em idade de sua mãe, embora
a diferença de idade ainda não aparecesse. Ela ainda era linda.

Respirando fundo, ele desviou o olhar para o rosto de Samir. Olhos

azuis encontraram os dele, arregalados e um pouco cautelosos,
mas muito suaves.

Muito lindo. Isso irritou Warrehn, a maneira como um olhar o

desarmou completamente e o fez querer olhar nos olhos de Samir
como um tolo apaixonado.

Dalatteya estava mentindo? Ele precisava saber.

— A hora social acabou, — disse ele, olhando para os convidados

na sala.

Com os olhos arregalados, Samir lançou-lhe um olhar

escandalizado.

— Hum, tenho certeza que Sua Majestade não quis dizer isso dessa
forma.

— Eu quis dizer exatamente o que disse, — disse Warrehn. — Eu

preciso falar com você. Diga aos seus convidados para irem
embora.

Ele caminhou até a janela e olhou para fora, esperando que todos
saíssem da sala. Ele podia ver em sua visão periférica que os
convidados estavam trocando olhares surpresos com sua grosseria.
Ele não se importou. Eles não tinham ideia de quanta contenção ele
estava mostrando por não arrancar Samir da Rainha Kadira e não
chutar todos eles de uma maneira muito mais rude.
Quando o último hóspede finalmente deixou a sala, Samir fez um
som exasperado.

— Você está louco? Isso foi além de rude!

Warrehn se virou e se aproximou.

Ele não sabia qual era a expressão em seu rosto, mas a expressão
de Samir ficou cautelosa.

Ele parou na frente de Samir, seus rostos a apenas um palmo de

distância, e observou Samir engolir em seco.

— Rainha Kadira, hein? — Disse Warrehn. — É nojento. Ela tem a

idade da sua mãe.

Corando, Samir olhou para ele.

— Ela não tem. Ela tem apenas quarenta e seis. E isso não é da
sua conta.

Era irritante como ele era bonito quando estava com raiva. Warrehn
queria envolver suas mãos em torno daquele pescoço pálido e
adorável e estrangulá-lo, por transformá-lo em um tolo obsessivo e
possessivo que não conseguia parar de desejá-lo mesmo que
tivesse sido traído.

—Meu ponto se mantém, — disse Warrehn. — Ela poderia ter sido

sua mãe. Mas, novamente, você provavelmente gosta disso.

Samir estreitou os olhos.

— O que isto quer dizer?

— Já ouviu falar do complexo de Édipo? Você é um homem adulto

que ainda faz tudo o que sua mãe diz. Isso me faz pensar às vezes
sobre seu relacionamento com sua mãe.
Samir deu um soco nele. Warrehn pegou seu pulso e o empurrou
para trás das costas de Samir, puxando-os um contra o outro. Porra,
ele queria empurrá-lo de joelhos e enfiar seu pênis na garganta de
Samir, Dalatteya e a possível

traição de Samir que se dane. Samir era dele. Dele, não de

Dalatteya, não de Rainha Kadira, ou de qualquer outra pessoa.
Dele.

— Solta! — Samir estava quase cuspindo. — Como você se atreve,

a insinuar isso - que…

— Fique de joelhos.

Samir lançou-lhe um olhar meio incrédulo, meio furioso.

— Você está louco se você acha que eu vou chupar seu pau depois
que você acabou de insinuar que eu quero foder minha mãe.
Mesmo se eu me casar com a Rainha Kadira, isso não é da sua
conta! Vou me casar com quem eu quiser.

— Fique de joelhos, — repetiu Warrehn. — Você vai ficar de joelhos

e chupar o pau do seu rei.

Samir corou novamente, seus lábios se abrindo. Seu olhar foi para a
virilha de Warrehn.

— Você não pode me obrigar, — disse Samir, sua língua rosada

saindo para lamber seus lábios carnudos, como se ele não tivesse
ideia do que estava fazendo com ele.

Ou talvez ele soubesse exatamente o que estava fazendo com ele.

Talvez sua aparência inocente fosse apenas uma fachada. Talvez
ele fosse tão traiçoeiro quanto Dalatteya, e Warrehn tinha sido um
tolo, um tolo como seu pai. O

pensamento o deixou com raiva o suficiente para morder, — Eu não

posso? Eu sou seu rei. Não é seu dever servir ao seu rei?

As pupilas de Samir se dilataram, sua respiração acelerando.

— Eu... — Ele engoliu em seco. —A porta nem está trancada. Um

dos convidados pode voltar.

Uma onda desagradável de possessividade o fez resmungar: —

Bom.

Ajoelhe.

Sua garganta se movendo, Samir olhou para Warrehn, antes de cair

lentamente de joelhos. Ele abriu a braguilha de Warrehn com dedos
trêmulos, o som obscenamente alto na sala silenciosa.

O pênis de Warrehn saltou de sua braguilha, vermelho e vazando.

Samir olhou para ele por um momento com olhos vidrados antes de
se inclinar e lamber a cabeça. Parecia o paraíso, mas Warrehn não
queria falsa gentileza. Ele queria foder aquela boca assim como
Samir tinha fodido com ele.

Ele agarrou a cabeça de Samir com ambas as mãos e enfiou seu

pênis em sua boca.

Samir gemeu, engasgando com seu comprimento, e isso deixou

Warrehn absolutamente louco. Ele puxou e empurrou de volta,
gemendo com o calor escorregadio ao seu redor, e com raiva por
querer tanto isso. Mas foi uma felicidade, foder aquela boca doce e
mentirosa aqui, a céu aberto, onde qualquer um poderia encontrá-
los e ver quem era o dono de Samir.

Quando ele olhou para baixo, viu que Samir estava com a braguilha
aberta e acariciando seu próprio pênis, rápido e desesperado
enquanto Warrehn fodia sua boca. Possível traição ou não, pelo
menos ele estava gostando disso.

Puta. Prostituta. Traidor.

Seus olhos se encontraram, e Warrehn olhou para aqueles olhos

arregalados e adoráveis, todos os pensamentos desagradáveis
esquecidos. Ele queria cair de joelhos e adorá-lo, tomá-lo em seus
braços e dizer-lhe o quanto ele...

O quanto ele o amava.

Ele gozou, derramando profundamente na garganta de Samir.

Com as mãos tremendo, Warrehn puxou o zíper para cima e saiu da

sala, enlouquecido.

Capítulo 22

— E então sua prole teve a coragem de dizer que eu dependo da

generosidade dele! — Dalatteya fervia, andando pela sala. — Se
não fosse por Samir, se meu filho não se apegasse estupidamente a
esse homem odioso, eu o destruiria, mas agora minhas mãos estão
atadas e sou forçada a fazer as pazes com sua prole! — Ela parou
de andar e colocou as mãos nos quadris. — Você está mesmo me
ouvindo?

Emyr cantarolou, seus olhos ainda em seu livro.

— Claro. Eu sempre te escuto. Você simplesmente não está dizendo
nada digno de nota. Eu esperava que isso acontecesse.

Ela estreitou os olhos, uma sensação de afundamento aparecendo

em seu estômago.

— Você esperava que isso acontecesse? — Ela disse lentamente.

Emyr ergueu o olhar, aparentemente entediado. Mas Dalatteya o

conhecia.

Ela podia ver a expressão sutil de triunfo brilhando naqueles olhos

azuis.

Ele encolheu os ombros.

Ela não foi enganada.

— O que você fez? — Ela disse, seu coração batendo mais rápido.

Emyr se recostou na cadeira e a observou por um momento.

— Uriel não cometeu um erro, — disse ele, observando-a como um

cientista observaria um rato de laboratório para uma reação. —
Você ordenou que ele usasse a droga que Uriel usou em nossos
filhos.

Dalatteya balançou a cabeça.

— Isso é impossível. Garanto que me lembro perfeitamente das

minhas conversas com Uriel, e ele admitiu que cometeu um erro...
— Ela se interrompeu, olhando para Emyr. — Você mexeu com
minhas memórias.
Emyr nem se deu ao trabalho de confirmar ou negar, apenas olhou
para ela com firmeza.

O estômago de Dalatteya se apertou. Então suas conversas sobre a

droga com Uriel... Elas aconteceram? Ela tinha tanta certeza que
Uriel se desculpou pelo erro. Ela tinha falado com ele?

— Por que? — Ela disse.

— Para proteger minha linhagem, — disse Emyr. — Eu sabia que

você mataria meu filho, mais cedo ou mais tarde, não importa o
quão vigilante ele fosse. A única solução era fazer com que Samir o
quisesse vivo - você não gostaria de aborrecer seu precioso filho. A
droga os teria unido e dado ao Warrehn algum tempo, no mínimo, e
calculei que a probabilidade de eles se apegarem era bastante alta,
considerando que ambos são solitários e desesperados por afeto, e
seu filho é sem dúvida tão fraco e suave quanto seu pai era. — Um
pequeno sorriso curvou os lábios de Emyr. — Pare de olhar para
mim desse jeito, minha querida. Você deve permitir a um prisioneiro
algumas pequenas diversões. Arruinar seus planos de acabar com
minha linhagem foi apenas um pouco de diversão inofensiva.

— Você... — Dalatteya balançou a cabeça, zangada consigo mesma

por não esperar algo assim. Mesmo preso e quase impotente, Emyr
ainda era um dos homens mais perigosos que ela já conheceu.
Tinha sido tolice dela pensar que poderia controlá-lo
completamente. — Você mexeu com a minha mente. Como eu sei
que você não está fazendo lavagem cerebral em mim?

Ela sentiu uma onda de amargura através de seu vínculo. Olhando

para os pulsos, Emyr disse categoricamente: — Você garantiu que
minha telepatia
fosse tão limitada que seria impossível, mesmo que eu quisesse.
Substituir algumas memórias e colocar armadilhas mentais
protetoras é uma coisa; lavagem cerebral é outra. Se eu pudesse
fazer uma lavagem cerebral em você, eu simplesmente teria feito
você gostar do meu filho ou feito você deixá-lo em paz. Eu teria feito
você me libertar. Mas infelizmente eu tive que trabalhar com o poder
limitado que tenho. — Ele suspirou. — Pare de olhar para mim como
se eu fosse o monstro aqui. Fica bem cansativo, meu amor. Você
dificilmente tem a moral elevada, quando tudo que fiz foi proteger
meu filho de ser assassinado por você.

Dalatteya riu.

— Por favor. Você não se importa com seu filho, Emyr. Tudo o que
importa é que sua linhagem continue e você odeia a ideia do filho de
Aslehn tomar seu trono.

Um músculo trabalhou na mandíbula de Emyr.

— Não fale o nome desse homem, — ele disse calmamente.

Ela zombou e se virou, sabendo que isso só enfureceria Emyr.

Depois de alguns momentos, ela o ouviu deixar o livro de lado e se

levantar.

Então ela o sentiu atrás dela, seu corpo alto e poderoso

pressionando contra suas costas enquanto seus braços fortes
envolviam sua cintura como um torno. Ela detestava como parecia
certo. Que era perfeito.

Emyr roçou os lábios em seu pescoço.

— Eu não sou como você, — disse ele. — Eu nunca entendi por que
você se importava tanto com o pirralho daquele homem. Eu
certamente não me importava com os filhos que tive com minha
esposa. Eu não contribuí para a criação deles além de me
masturbar em um copo, então não sei por que deveria amá-los.
Dalatteya sabia disso. Ela sabia que Emyr nunca havia dormido com
a rainha consorte, razão pela qual a mulher odiava tanto Dalatteya.
Verdade seja dita, Dalatteya quase teve pena dela. Ela não podia
imaginar estar ligada a um homem que nem sequer olharia para ela,
muito menos a beijaria ou a tocaria –

estar ligada a Emyr que não a queria. Dalatteya teria pena dela se a
mulher não tivesse tentado envenená-la várias vezes e não tivesse
quase matado Samir por engano. O comportamento da rainha era
duplamente irracional, considerando que ela não tinha direito a Emyr
além de um documento que dizia que ele era dela. Ele nunca foi
dela. Emyr se casou com ela porque precisava. Dalatteya sabia que
era a única mulher em sua cama desde que ele tinha dezoito anos.

A mão de Emyr embalou seu estômago possessivamente. Ele beijou

seu pescoço novamente e disse com a voz rouca: — Eu amaria
meus filhos se fossem seus e meus.

Ela estremeceu. Não foi a primeira vez que Emyr expressou esse
pensamento ao longo das décadas, mas ela sempre se recusou a
parar de tomar seus anticoncepcionais. Quando seu marido estava
vivo, o pai de seu filho teria sido imediatamente óbvio, já que ela
raramente compartilhava a cama de Aslehn. Ela se recusou a fazer
Aslehn sofrer a ofensa adicional de vê-la grávida do filho do rei.

Mas uma parte dela sempre se perguntou como teria sido ter um
filho de Emyr, ter qualquer filho. Samir era o produto de uma
gestação artificial em um centro genético, e embora ela o amasse
mais do que tudo, ela ainda gostaria de tê-lo sob seu coração. Mas
ela foi privada disso, porque ela sabia que Emyr nunca permitiria
que ela ficasse grávida do filho de outro homem – ele se ressentia
da existência de Samir como era.
— Meu médico disse que eu não sou mais fértil, então você pode
parar de alimentar esses pensamentos, — Dalatteya disse
friamente, como se a notícia não tivesse sido um pouco
desanimadora para ela.

— Ele disse? — Emyr murmurou, arrastando sua boca quente sobre

seu pescoço, sua orelha, suas grandes mãos deslizando para
amassar seus seios. —

Então você parou de tomar suas injeções?

— Eles não são mais necessários, — ela disse, ofegando quando

ele beliscou seus mamilos.

— Elas nunca foram necessários, — disse ele, mordendo o lóbulo

de sua orelha e colocando-a entre as pernas.

Ela gemeu e não resistiu quando ele a inclinou sobre a mesa e

levantou suas saias.

Capítulo 23

Emyr’ngh’zaver

(18709-18750)

Um rei carinhoso, um marido e pai amoroso Que você descanse em

tranquilidade
O túmulo de seu pai estava no centro do cemitério real, entre os
outros monarcas falecidos de seu clã. Ao contrário do costume, o
túmulo da rainha consorte não ficava ao lado do de Emyr. Warrehn
se lembrava vagamente de ter pensado nisso quando tinha dez
anos, mas naquela época estava muito consumido pela dor para
fazer perguntas sobre quem havia dado a ordem de enterrar a
falecida rainha em uma parte diferente do cemitério.

Ele tinha a sensação de que sabia quem. Seria como Dalatteya

mantê-los separados mesmo na morte.

Warrehn sentou-se no banco em frente ao túmulo e olhou para o

perfil orgulhoso de seu pai sem expressão. Ele ainda se lembrava
daquele dia tão claramente. A “notícia trágica”. As “minhas
condolências, Alteza”. O rosto pálido de Dalatteya com olhos
arregalados e desfocados, os lábios torcidos em uma expressão
estranha que parecia algo entre um sorriso e um soluço. Sua mão
segurando firmemente a pequena mão de Samir.

Sua infância havia terminado naquele dia.

— Eu me pergunto quais foram seus últimos pensamentos, —

Warrehn disse calmamente. Ao contrário da rainha consorte, Emyr
não morreu instantaneamente. Ele ficou em coma por um curto
período de tempo, com

apenas Dalatteya ao seu lado enquanto ele morria em uma cama de

hospital. —

Você ao menos percebeu que ela o traiu? A mulher que você amou?

A mulher por quem o filho, Warrehn, estava apaixonado.

O pensamento era tão enlouquecedor como tinha sido a primeira
vez que lhe ocorreu.

Ele não podia amar Samir.

Mas ele fez.

Ele não podia confiar em Samir.

Mas ele fez. Independentemente de suas dúvidas, no fundo, seu eu

obcecado se recusava a acreditar que Samir era tão traiçoeiro
quanto sua mãe.

Ele pode estar pirando por causa de Samir, mas paradoxalmente,

ele queria segurá-lo em seus braços para se sentir melhor. Sua
mente estava sempre calma e em paz quando ele tinha Samir
enrolado em seus braços.

Ele se perguntou se Emyr sentia o mesmo por Dalatteya.

— Maldito seja, pai, — Warrehn disse com uma risada rouca. — Eu

jurei que não repetiria seus erros, mas aqui estou eu.

Ele se endireitou quando de repente se lembrou do pensamento

fugaz que passou por sua mente: Dalatteya estava ao lado da cama
de Emyr quando ele morreu. Eles estavam sozinhos.

O coração de Warrehn começou a bater mais rápido. Porra, por que

ele não tinha pensado nisso antes? Emyr estava em coma,
supostamente morrendo, mas o que dizer que não era outra mentira
e Dalatteya não o havia matado enquanto eles estavam sozinhos?

Ele teria que procurar nos feeds de segurança do hospital. Os

hospitais nunca excluíam as imagens de segurança, arquivando os
vídeos caso fossem necessários em processos de negligência
médica - eles só poderiam ser excluídos por um decreto especial do
Conselho.
O que significava que ele poderia finalmente encontrar provas dos
crimes de Dalatteya.

***

Ter acesso às imagens de segurança de vinte anos atrás não era

fácil nem mesmo para um rei. Warrehn teve que ir pessoalmente ao
hospital em que Emyr morreu, para intimidá-los a conceder-lhe
acesso.

Finalmente, após duas horas frustrantes de verificações de

segurança, ele foi autorizado a entrar nos arquivos.

— Você poderá ver apenas as imagens que dizem respeito à sua

família imediata, Vossa Majestade, — o técnico o lembrou
timidamente. — Os vídeos são protegidos e você não poderá excluir
nenhum deles sem um decreto especial do Conselho. Você pode
copiar alguns arquivos - o sistema detectará automaticamente se
você está autorizado a fazê-lo.

Warrehn deu um aceno curto.

— Estou ciente, — disse ele. — Você pode ir.

Uma vez que estava sozinho nos arquivos, Warrehn caminhou até o
holoterminal e digitou a data da morte de seu pai.

Como havia um filtro que o impedia de ver vídeos de outras

pessoas, não demorou muito para encontrar as imagens de
segurança do quarto de hospital de Emyr.

Seu pai havia sido cremado, como era costume. Warrehn não tinha
visto seu corpo - os médicos desaconselharam, dizendo que a visão
não era adequada para uma criança de dez anos.

Agora ele entendia o que eles queriam dizer.

Warrehn mordeu o interior da bochecha, olhando para o corpo na

cama do hospital. Ele mal podia ver seu pai sob as bandagens
ensanguentadas. Seu braço direito estava totalmente ausente. Seu
rosto tinha se saído melhor do que

o resto dele, mas mesmo seu rosto tinha queimaduras e cortes

desagradáveis. Os médicos saíram da sala um a um, balançando a
cabeça e falando em voz baixa, dizendo que não havia chance de
recuperação e que a morte do rei era uma questão de tempo agora.

Quase o fez desligar o vídeo. Ficou claro que era improvável que
Dalatteya tivesse feito alguma coisa com Emyr no hospital: o
homem deitado naquela cama não precisava de nenhuma ajuda
adicional para morrer.

Mas quando Warrehn estendeu a mão para desligá-lo, Dalatteya

entrou no quarto do hospital.

— Minha senhora, você não deveria estar aqui, — disse o médico

que ficou no quarto.

Ela nem olhou para ele, seus olhos no homem na cama do hospital.

— É ele…? — Ela sussurrou.

O médico suspirou.

— Sinto muito, minha senhora. Fizemos tudo o que podíamos. Mas

os ferimentos de Sua Majestade eram muito graves quando ele foi
trazido para cá.

Não havia um único órgão que não estivesse gravemente

danificado, metade de seus órgãos já havia falhado. É francamente
incrível que ele ainda esteja vivo. É

apenas uma questão de tempo agora. Eu sinto muito.

— Deixe-me a sós com ele.

O médico abriu a boca e a fechou antes de assentir e sair.

Dalatteya caminhou até a cama, seu rosto pálido desprovido de

qualquer expressão enquanto seus olhos percorriam o corpo
mutilado do rei. Ela se envolveu com os braços e Warrehn notou
que suas mãos tremiam. Talvez ela estivesse nervosa que alguém
adivinhasse que ela estava por trás do ataque terrorista.

Ela sussurrou algo, quase inaudível. Warrehn franziu a testa e,

aumentando o volume, escutou novamente.

— Olhe para você, — ela sussurrou. — Olha como você está

patético.

Emyr’ngh’zaver. Como os poderosos caíram. Você não é nada além

de ossos e sangue. Você perdeu. Você... você... Você nunca pensou
que eu tivesse isso em mim, não é? Mas eu ganhei. Eu estou livre.
Eu estou... estou...

O bipe do monitor cardíaco tornou-se errático – e então parou,

estremecendo.

Imediatamente, os médicos correram, mas pararam.

— O que está acontecendo? — Dalatteya exigiu, com os olhos
arregalados.

— Por que você não está fazendo nada?

O médico mais próximo dela disse: — O rei está morto, minha

senhora.

Dalatteya olhou para ele inexpressivamente, como se não pudesse

entender o significado de suas palavras, antes de sua cabeça virar
para o corpo e depois para os outros monitores.

— Mas- este ainda está ativo! — Ela disse, apontando para o

monitor que ainda mostrava alguma atividade. — Ele não pode ser -
ele não pode está…

— É um psi-monitor, minha senhora, — explicou o médico. — Isso

mostra a atividade cerebral dele. A mente de um Calluvian morre
por último.

Normalmente, quanto mais poderoso um telepata, mais tempo sua

mente permanecerá, mesmo que seu corpo esteja morto. O rei era
um telepata poderoso. Sua atividade cerebral provavelmente não
cessará por algum tempo ainda. — O médico abaixou a cabeça. —
Sinto muito por sua perda, minha senhora.

Dalatteya apenas olhou para o corpo de Emyr, seu rosto desprovido

de qualquer emoção. Ela permaneceu imóvel como uma estátua
enquanto os médicos saíam do quarto.

Então, um barulho horrível saiu de sua garganta, algo entre um

soluço e um engasgo.
Warrehn olhou para ela, intrigado. Por que ela ainda não estava
abandonando o ato? Não havia ninguém lá.

Ele observou confuso quando Dalatteya levantou a cabeça de

repente, seus olhos brilhando, como se uma ideia lhe ocorresse. Ela
pegou seu comunicador e disse: — Uriel, preciso que você pegue
algo para mim agora. Vou mandar uma mensagem para você o que
eu quero. — Ela digitou algo, sua expressão resoluta.

Então ela colocou o comunicador de volta na bolsa e tirou uma

tesoura de manicure.

— O que você está fazendo? — Warrehn murmurou enquanto a

observava cortar algumas mechas do cabelo de seu pai e escondê-
lo em seu corpete.

Então ela caminhou até o monitor de atividade psi e olhou para ele
com um olhar vazio de mil jardas. Sua garganta continuava
balançando, como se ela estivesse engolindo alguma coisa – ou
lutando para respirar. Caso contrário, sua expressão permaneceu
assustadoramente vazia.

Finalmente, um homem de jaleco de médico entrou no quarto.

Warrehn franziu a testa, reconhecendo o atual chefe de segurança
de Dalatteya, Uriel. Por que ele estava disfarçado de médico? Por
que ela o chamou?

— Minha senhora? — Uriel disse, olhando ao redor nervosamente.

—Eu consegui adquirir o que você pediu, mas você tem certeza? Se
formos pegos, será uma sentença de prisão perpétua...

— Vá ao trabalho, — Dalatteya disse sem emoção, ainda olhando

para o psi-monitor. — Não temos muito tempo.

Uriel parecia muito insatisfeito com seu pedido, mas ele não discutiu
e tirou algum dispositivo da maleta que trouxera.
Sua carranca se aprofundando, Warrehn olhou para o dispositivo
desconhecido. Algo puxou sua memória - talvez ele tivesse visto em
algum lugar

- mas não clicou até que Uriel colocou o dispositivo no ponto

telepático de Emyr.

Warrehn praguejou elaboradamente, atordoado e furioso em igual

medida. Então, aparentemente, não foi o suficiente para Dalatteya
matar seus pais, ela também teve que roubar a mente de Emyr
também.

Esse dispositivo - o vórtice mental - era proibido em Calluvia por um

motivo. Foi inventado há milhares de anos, quando um rei
moribundo do Nono Grande Clã decidiu enganar a morte e
transplantar sua mente para a de um corpo jovem e clonado.
Seguiu-se um pesadelo legal: o clone tinha o direito de governar ou
o herdeiro do rei deveria herdar? A disputa legal se transformou em
uma longa, confusa e sangrenta guerra civil que quase destruiu todo
o clã.

Depois, o Conselho dos Grandes Clãs proibiu o vórtice mental: usá-

lo em pessoas comuns era vinte anos de prisão, e usá-lo em
membros da nobreza e da realeza era uma sentença de prisão
perpétua para todos os envolvidos – e os clones não podiam
governar ou herdar. Os plebeus ricos ainda usavam o dispositivo: o
que eram vinte anos de prisão comparados a uma segunda vida?
Mas realeza? Não havia sentido,

Até que aparentemente Dalatteya tinha feito isso vinte anos atrás.

Por quê?
Warrehn lutou para pensar em uma razão.

— Minha senhora, — Uriel tentou novamente. — Por favor, repense

isso...

— Não, — Dalatteya disse, seus olhos brilhando. — Faça como eu

digo. Eu preciso dele, preciso de sua mente. Vai ser útil, você vai
ver. Seu conhecimento é inestimável.

Na tela, a atividade psi de Emyr cessou.

Dalatteya fez um barulho de soco, seus olhos vidrados enquanto ela

cambaleava em seus pés, balançando um pouco.

Warrehn franziu a testa, perguntando-se se ela havia compartilhado

algum tipo de vínculo mental com Emyr.

— Você... você conseguiu terminar a transferência? — Ela

resmungou.

— Sim minha senhora.

Dalatteya fechou os olhos e assentiu.

— Vamos, — ela disse sem emoção. — Precisamos sair antes que

os oficiais do palácio cheguem.

Uriel olhou direto para a câmera, engolindo em seco.

— Mas e as imagens de segurança, milady? Eu não vou conseguir

limpá-las.

Os ombros de Dalatteya ficaram tensos antes de relaxar novamente.

— Os vídeos são automaticamente bloqueados pela privacidade.
Apenas sua família imediata pode acessar os arquivos. E esses
seriam os filhos de Emyr, e eles são crianças. Não deve ser um
problema.

— E se o filho mais velho começar a fazer perguntas e desejar ver

os últimos momentos de seu pai?

Os lábios de Dalatteya se estreitaram.

— Se isso acontecer, nós vamos lidar com isso.

Warrehn balançou a cabeça. Tantas coisas faziam sentido agora.

Todos esses anos, ele se perguntou por que Dalatteya decidiu matá-
lo quando ele começou a fazer perguntas sobre as circunstâncias da
morte de seu pai. Por que ela tinha medo de uma criança? Mas isso
finalmente fez sentido. Warrehn era o único além de Eri de três anos
que poderia acessar este vídeo, que era uma prova inegável da
culpa de Dalatteya, mesmo que fosse de um crime diferente do que
Warrehn esperava.

Não importava. Esta filmagem seria suficiente para prendê-la por

todas as coisas que ela tinha feito.

Warrehn inseriu um holochip no terminal e pressionou “Copiar”.

Capítulo 24
Warrehn havia considerado fazê-lo publicamente no início. Havia um
certo grau de satisfação em ter a cadela presa em um ambiente
público, na frente de centenas de testemunhas oculares, e ter sua
imagem pública impecável arruinada.

Mas ele relutava em arejar a roupa suja deles na frente da quadra.

Detesto ter que mostrar a todos os últimos momentos de seu pai, a
forma como ele foi profanado mesmo depois de sua morte. Não
importava que o clone provavelmente estivesse morto há décadas; o
fato de Dalatteya ter temporariamente dado à mente de Emyr um
novo corpo para torturar informações dele era... Isso revirou o
estômago de Warrehn. Seu pai dificilmente fora perfeito, mas
mesmo ele não merecia aquele destino. Ninguém merecia.

Então ele enviou mensagens para todas as pessoas relevantes para

virem ao seu escritório.

Eridan foi o primeiro a chegar.

— O que está acontecendo, War? — Ele disse, roçando sua

presença telepática contra a dele em um abraço mental. — Sua
mensagem foi confusa.

Warrehn tinha sido vago de propósito quando mandou uma

mensagem para Eridan. Ele não queria que nada vazasse
prematuramente - ele não confiava nas pessoas no High Hronthar -
mas seu irmão merecia estar presente, pois a mulher que havia
assassinado seus pais e que era responsável pelo ataque a eles
seria finalmente presa por seus crimes.

— Encontrei provas, — disse ele.

Os olhos de Eridan se arregalaram.

— Sério?

Warrehn assentiu, mas antes que qualquer um deles pudesse dizer

qualquer coisa, a porta se abriu e Fariz anunciou a chegada do
Lorde Chanceler.

Ksar entrou, acompanhado por dois policiais.

— Obrigado por vir, — disse Warrehn. Ele não teria se ofendido se

Ksar tivesse se recusado a lidar com o caso: ele sabia que Ksar
estava saindo para umas férias tão esperadas com seu marido mais
tarde naquele dia. Estar envolvido em um caso tão complicado era
provavelmente a última coisa que ele precisava antes de sua
partida. Estritamente falando, Ksar era um pouco superqualificado
para isso - qualquer funcionário de alto escalão do Ministério teria
bastado -, mas Warrehn queria ter certeza de que o funcionário do
Ministério encarregado do caso não estava no bolso de Dalatteya.
Ele não queria deixar nada ao acaso. Ksar era o Lorde Chanceler do
planeta e um futuro rei do Segundo Grande Clã; não havia um
homem mais poderoso no planeta fora de Idhron. Ele certamente
não estava no bolso de ninguém, e ele provou ser um aliado no
passado.

— Tenho apenas uma hora no máximo, — disse Ksar, acenando em

resposta à saudação de Eridan antes de seus olhos prateados
focarem em Warrehn. — Você tem certeza que quer fazer isso?
Será confuso e desagradável para todos os envolvidos quando a
notícia se espalhar.

Warrehn deu um aceno curto. Independentemente do escândalo

que se aproximava, ele não podia deixar o assassino de seus pais
continuar livre.

A porta se abriu e Dalatteya entrou - seguida por Samir.

Com o coração batendo mais rápido, Warrehn desviou o olhar,

sabendo que se encontrasse os olhos de Samir, não seria capaz de
se concentrar em mais nada e pensar racionalmente. Ele já estava
distraído, seu corpo ciente de cada movimento de Samir.

Não seja um tolo. Ele é filho de Dalatteya. O filho da mulher que

você está prendendo. Mesmo que ele não te odeie agora, ele irá,
em muito pouco tempo.

— Qual o significado disso? — Dalatteya disse friamente. — Eu não

sou uma serva para ser chamada sem qualquer explicação. — Um
lampejo de confusão e cautela apareceu em seus olhos quando ela
notou a presença dos policiais e Ksar. — Sua Alteza Real, — ela
disse com uma graciosa reverência.

— Eu não sabia que você chamou por nós.

— Não é uma visita social, —disse Warrehn. — Sentem. Todos

vocês.

Quando todos se sentaram, Warrehn disse, olhando para Dalatteya:

— O Lorde Chanceler está aqui na qualidade de funcionário do

Ministério para registrar e apresentar as acusações contra você,
como é o procedimento.

Eu poderia ter ido ao Conselho com isso, mas sei que você tem
muito apoio lá e não confio neles para fazer justiça.

Nem um único músculo se moveu no rosto de Dalatteya, mas sua

presença telepática se enrolou com força, emanando ansiedade.

— Eu não tenho idéia do que você quer dizer.

Em sua visão periférica, Samir se mexeu. Reprimindo a vontade de
olhar para ele, Warrehn olhou para Ksar.

— Você está gravando?

Ksar deu um aceno de cabeça, tocando o chip em seu pulso.

Warrehn olhou de volta para Dalatteya, sentindo uma onda de

satisfação sombria quando algo como pânico apareceu em seus
olhos.

Enquanto isso, Ksar disse: — Dalatteya’il’zaver, você é acusada de

múltiplos assassinatos, traição, fraude, cinco tentativas de
assassinato e o uso de vórtice mental no rei falecido,
Emyr’ngh’zaver.

Dalatteya empalideceu. Houve vários suspiros na sala, e o olhar de

Warrehn foi para a direita de Dalatteya. Samir estava olhando para
sua mãe, seus lindos olhos arregalados e confusos.

Veja, ele é inocente, seu eu obcecado imediatamente argumentou.

Fazendo uma careta interiormente, Warrehn desviou o olhar. Agora

não era hora de agir como um tolo apaixonado. Se Samir sabia ou
não do vórtice mental era irrelevante e não provava sua inocência.
Ele era uma criança naquela época; é claro que ele não estava
envolvido. Não significava nada e não significava que ele não
estivesse envolvido nos outros planos de Dalatteya.

— Esta é a coisa mais ridícula que eu já ouvi! — Dalatteya disse,

levantando-se de um salto. — Eu não vou ouvir esse absurdo!
— Sente-se, senhora, — disse Ksar, sua voz como gelo. Quando ela
se sentou com relutância, ele disse: — As acusações não são
infundadas. O

Ministério recebeu uma prova conclusiva de seu uso de um vórtice

mental. —

Ele tocou seu pulso e um holovídeo da filmagem de segurança que

Warrehn havia recuperado apareceu no ar.

Warrehn não olhou para ele. Ele observou as reações dos outros.
Eridan pareceu enojado quando viu o vórtice mental, o rosto de Ksar
estava impassível e Samir... Samir se virou para olhar para sua mãe
com uma expressão de horror crescente em seu rosto.

— Mãe... — ele sussurrou com a voz rouca, balançando a cabeça.

—Como você pôde ser tão estúpida? Tão imprudente? Isso é uma
sentença de prisão perpétua!

Dalatteya apertou os lábios com força e não disse nada, seu olhar
vazio.

Derrotado. Seus olhos permaneceram na imagem do corpo morto e

mutilado de Emyr.

Warrehn ficou de pé e se aproximou dela.

— O que você fez com isso?

— Isto? — Ela repetiu inexpressivamente.

— O clone. Você sequer o enterrou depois de torturar as

informações que queria dele?
Ela olhou para o corpo de Emyr e não disse nada.

Levantando-se também, Ksar quebrou o silêncio.

— Acabou, senhora. As outras acusações contra você serão

investigadas, mas o uso do vórtice mental por si só é motivo para
prisão imediata. Seu chefe de segurança também será preso, assim
que for encontrado. —Ele olhou para os policiais. — Prendam-na.

Dalatteya não resistiu, ainda olhando para o cadáver de Emyr.

— Não, — Samir engasgou quando sua mãe foi algemada. — Não!

— Ele se virou e agarrou as mãos de Warrehn. — Por favor, —
disse ele com a voz rouca, olhando para ele com olhos brilhantes.
— Warren. — Ele caiu de joelhos e sussurrou: — Estou te
implorando.

— Levante-se, Samir, — disse Dalatteya bruscamente. — Você está

acima de implorar - especialmente implorando para esse homem.

Samir a ignorou, olhando para Warrehn suplicante, ainda de joelhos.

— Por favor. Ela é minha mãe.

Warrehn desviou o olhar e encarou os oficiais boquiabertos,

protegendo Samir de sua visão com seu corpo.

— Todos para fora, — ele ordenou, antes de empurrar um

pensamento para Ksar, Certifique-se de que eles não falem e as
notícias não se espalhem ainda.

Ksar deu um breve aceno de cabeça e saiu da sala, seus homens

seguindo com Dalatteya. Eridan permaneceu, olhando para eles por
um momento, antes de sair também.
E então eles estavam sozinhos. Ele e o homem que amava - e cuja
mãe ele acabara de condenar à prisão perpétua.

Capítulo 25

Samir nunca se sentiu tão desesperado. Desesperado e assustado.

Sua mãe foi presa. E o uso de um vórtice mental era uma sentença
de prisão perpétua, sem possibilidade de apelação. Ela ia passar o
resto de sua vida em um dos planetas-prisão, aqueles lugares
horríveis e cheios de doenças que usavam os prisioneiros como
mão de obra gratuita nas minas. Ele não conseguia imaginar sua
mãe delicada e graciosa em um lugar como aquele, entre os piores
tipos de criminosos. Com sua aparência, seria um inferno. Ela seria
estuprada diariamente.

— Levante-se, — disse Warrehn, sem olhar para ele.

Samir procurou em seu rosto duro um indício de bondade e

misericórdia.

Ele não conseguiu encontrá-lo.

— Não faça isso, War. Por favor.

Warrehn finalmente olhou para ele, um músculo saltando em sua

bochecha.
— Não, — ele disse rudemente. — Ela não vale suas lágrimas. Ela
é uma assassina sem coração, sem princípios.

— Ela é minha mãe — sussurrou Samir, apertando as mãos de

Warrehn com as suas. — Ela era tudo que eu tinha enquanto
crescia.

— E ela é a razão pela qual minha mãe está morta, — Warrehn

disse categoricamente, sem olhar para ele. — Ela é a razão pela
qual meu pai foi morto e torturado mesmo depois de sua morte. Ela
é a razão pela qual meu irmão cresceu em um lugar miserável como
o Alto Hronthar, sozinho. Ela é a razão de eu não ter uma família.

O coração de Samir se apertou ao captar o pensamento disperso

que Warrehn involuntariamente projetou.

— Eu sei que ela fez coisas ruins, — ele respirou, inclinando sua
testa contra a coxa dura de Warrehn e fechando seus olhos
ardentes. — Eu sei disso, e sinto muito. Eu realmente sinto muito.
Mas não consigo deixar de amá-la. Para mim, ela era a melhor mãe
do mundo. Ela sempre esteve lá para mim.

Ele respirou fundo, tentando recuperar a compostura, mas nunca se

sentiu tão trêmulo e incerto. Ele ansiava por sentir a mão de
Warrehn em seu cabelo, seus braços ao redor dele, mas Warrehn
estava muito rígido contra ele. Pelo menos ele não o estava
afastando.

— Você me perguntou o que aconteceu com meu companheiro de

ligação.

Eu vou te contar o que aconteceu. — Samir mordeu o lábio inferior

com força.
— O vínculo de infância de Malik comigo era um tanto falho. Não
reprimiu seus impulsos sexuais. Quando completamos treze anos,
ele começou a ser...

insistente. Eu disse que não, disse que estava desconfortável, mas

ele só foi ficando mais insistente com o passar dos anos. Quando
tínhamos quinze anos, fomos fazer uma caminhada nas montanhas.
E ele começou... ele começou... você sabe. — Warrehn endureceu
ainda mais. Samir exalou trêmulo. — Eu disse que não, mas ele não
quis ouvir. Eu o empurrei de cima de mim. — Ele engoliu o nó na
garganta. — Ele cambaleou para trás e caiu da borda. Foi um
acidente, eu juro! Eu não queria matá-lo. Mas eu fiz. Eu o matei.

— Samir, — Warrehn disse, colocando a mão na cabeça, sua voz

áspera.

— Ele mesmo trouxe isso. Foi legítima defesa. Foi um acidente.

— Mamãe disse a mesma coisa, — disse Samir, incapaz de olhar

para ele.

Porra, o que ele não daria para estar embrulhado nos braços de
Warrehn e apertado com força, para sentir aquela maravilhosa
sensação de seguro-protegido. — Fiquei inconsolável após a morte
de Malik. Ele era meu melhor

amigo. Nós crescemos juntos. Sentir nosso vínculo se romper

fisicamente quando ele caiu da montanha foi... —Samir teve que
engolir novamente. — Eu perdi isso. Chorei por dias. Eu não queria
sair da minha cama ou comer ou beber. Minha mãe literalmente me
dava comida na boca, cantava canções de ninar para mim e me
segurava como se eu fosse um bebê. Se não fosse por ela, eu
nunca teria me recuperado. E se não fosse por ela, eu teria sido
exposto como um assassino, assim como minha mãe.

— Você não é um assassino, — Warrehn disse, seu tom duro. — Foi

legítima defesa. As ações de Dalatteya foram feitas a sangue frio.
Ela matou não apenas seu agressor, mas uma mulher inocente – e
depois tentou matar crianças.

— Ela fez isso por mim, Warrehn, — Samir disse suavemente. —

Tudo que minha mãe fez foi feito por mim. Mesmo a morte do rei...
tenho certeza de que ela nunca o teria matado se não estivesse
com medo pela minha vida.

— O que? Não faz sentido.

— Sim. Mamãe me disse uma vez que o rei Emyr era doentiamente
possessivo com ela e odiava que ela tivesse um filho com outro
homem, que ele odiava minha existência e o amor dela por mim.
Acho que depois que Emyr matou meu pai, ela começou a temer
pela minha vida também.

— Você está lendo demais nisso. Dalatteya o odiava e o queria

morto. Isso é o fim.

Samir ergueu a cabeça e encontrou seus olhos azuis.

— Tenho certeza que minha mãe o amava. Era um amor tóxico e

doentio

- ela o odiava e o amava. Ele era o centro de seu mundo de

qualquer maneira. E

ela o entregou por mim.

Warrehn riu, balançando a cabeça.

— Isso é ridículo. Ela o odiava.

— Eu gostaria, — disse Samir, pensando em como sua mãe parecia
vazia e quebrada quando viu o cadáver do rei no vídeo. — Você não
viu o jeito que ela olhou para o corpo mutilado de Emyr? Não era o
olhar de alguém que o odiava. Acho que a morte dele foi uma
punição suficiente para ela.

Um sulco profundo apareceu entre as sobrancelhas de Warrehn,

mas ele claramente não estava convencido.

Samir suspirou e ficou de pé. Imediatamente, ele sentiu muito mais

frio. E

tão sozinho.

A mão de Warrehn se moveu em direção a ele, e Samir sentiu um

lampejo desesperado de esperança de que ele seria tocado,
segurado e esmagado naqueles braços.

Mas Warrehn colocou as mãos na mesa atrás dele e agarrou a

borda com força, sua mandíbula apertada. Ele olhou para Samir por
um momento.

— Sua mãe me disse que você estava planejando me seduzir para

me convencer a abdicar.

O estômago de Samir despencou. Ele estremeceu e balançou a

cabeça.

— Foi ideia dela. Eu disse a ela que nunca iria funcionar. Ninguém
desistiria do trono por alguma luxúria básica. Você teria que ter
sentimentos por mim. Tipo, sentimentos profundos. — Ele sorriu
torto. — O que é obviamente ridículo.
Algo mudou nos olhos azuis de Warrehn.

— Mas você ainda concordou com o plano.

— Não, eu não fiz, — disse Samir, fazendo uma careta. — Bem, eu

tentei, muito brevemente, no começo, mas você viu através de mim.
— Ele franziu a testa. — É por isso que você estava tão bravo
ontem? — Ele ficou aliviado.

Embora a coisa toda tenha sido excitante, Warrehn nunca o tratou

tão

cruelmente antes. Saber que ele estava com raiva porque ele
pensou que Samir o havia traído foi... foi um alívio.

— Você acha que eu não tinha o direito de ficar zangado quando o

homem em que estou... — Warrehn se interrompeu e desviou o
olhar.

Samir olhou para ele, seu coração começando a bater mais rápido.
Ele...?

— Warren? — Ele disse suavemente.

Sua expressão se contraiu, Warrehn olhou para ele, então desviou o

olhar novamente, sua mandíbula trabalhando.

— Eu queria te odiar, — ele disse finalmente, sua voz apertada e

áspera.

— Você é filho de Dalatteya. Isso é tudo que você deveria ter sido.

Samir deu um passo mais perto.

— War? — Ele disse, levantando a mão e tocando a bochecha
barbada de Warrehn. Seus dedos estavam instáveis, ele se sentiu
quase tonto pela louca esperança que o percorria. — Você…?

— Eu deveria te odiar, — Warrehn disse, pegando seus dedos com

sua mão maior e beijando seus dedos um por um, sua boca quente
e reverente.

Um pequeno ruído escapou da boca de Samir. Ele engasgou,

pressionando os dedos trêmulos contra os lábios de Warrehn.

— Eu não deveria confiar em você, — Warrehn disse, seu outro

braço envolvendo a cintura de Samir e esmagando-o contra ele.
Samir choramingou, sua mente ficando felizmente vazia quando a
sensação de seguro-perfeito-protegido que tanto desejava estava de
volta.

— Eu não deveria, — disse Warrehn, enfiando a cabeça de Samir

sob o queixo e abraçando-o com força. — Mas eu faço, maldito seja.
— Ele enterrou o rosto no cabelo de Samir. — Eu sei que é
irracional. Não tenho provas de sua lealdade. Mas eu odeio ver você
chateado. Eu odeio ver suas lágrimas. Elas me fazem sentir culpado
por prender sua mãe, mesmo que ela mereça cem vezes

mais. Você não tem ideia do quanto isso fode com a minha cabeça –
o quanto você me fodeu e mudou minhas prioridades.

Samir não conseguia respirar. Ele sentiu como se seu coração

estivesse prestes a explodir em seu peito. Ele embalou o rosto de
Warrehn com as mãos e o beijou com força, derramando tudo no
beijo. Sinto muito, mãe, pensou ele, com os olhos ardendo. Mas eu
o amo. Eu o amo muito. Ele estava farto de estar em negação. Se
ele ainda podia se sentir assim por um homem que sentenciou sua
mãe a um destino pior que a morte, só poderia ser amor.

E se ele não podia salvar sua mãe, pelo menos ele podia salvar
esse sentimento frágil e precioso entre eles.

Tomando a mão de Warrehn, Samir a moveu para seu ponto

telepático.

— Por favor, — ele disse contra a boca de Warrehn. — Faça isso.

Junte-nos.

Warrehn ficou rígido contra ele, suas respirações se misturando.

— Você não tem ideia do que está pedindo. Fundir comigo é

perigoso.

Você não tem experiência. Eu sou um telepata Classe Seis, Samir.

Samir congelou e se afastou um pouco, olhando para ele com os

olhos arregalados. Ele suspeitava que Warrehn fosse forte, mas
achava que era um Quatro, talvez um Cinco no máximo. Um Seis
era... ele poderia causar muitos danos a Samir em uma fusão se
fosse descuidado.

Ele não acreditava que Warrehn seria descuidado.

— Eu confio em você, — ele disse, segurando o olhar de Warrehn.

—Eu quero que você confie em mim também.

A expressão de Warrehn suavizou. Ele sorriu para ele, o sorriso o

tornando incrivelmente bonito.

— Eu não preciso de uma fusão para confiar em você. Esse é o

problema.
Samir se sentiu um pouco sufocado. Ele passou os braços ao redor
do pescoço de Warrehn e sorriu para ele, sentindo-se tão
embriagado que por um momento não soube o que dizer.

— Eu insisto. Quero que nos conheçamos no nível mais profundo.

Não quero que você se sinta mal por confiar em mim. Não quero
que haja nem sombra de dúvida.

Warrehn o estudou um pouco antes de assentir.

— Avise-me se você estiver desconfortável, tudo bem?

Samir deu um pequeno aceno de cabeça e fechou os olhos quando

a mão de Warrehn tocou seu ponto telepático abaixo de sua orelha.

Ele não sabia o que esperar. Ele tinha ouvido que as fusões
telepáticas eram incrivelmente esmagadoras. Ele tinha ouvido que
elas eram muito invasivas, até mesmo perturbadoras.

Mas não foi nenhuma dessas coisas.

Era como sentir a brisa fresca no rosto depois de um dia longo e

cansativo.

Era como entrar em sua cama macia e confortável depois de mal

dormir por um mês. Foi como voltar para casa.

Ele estremeceu de prazer ao sentir Warrehn deslizar cada vez mais

fundo em sua mente. Ele podia sentir cada emoção de Warrehn, e
ele sabia que Warrehn estava sentindo a dele, então ele se abriu,
sem vergonha e faminto por mais, faminto por este homem de
maneiras que iam além da necessidade física.
Quando Warrehn finalmente alcançou seu núcleo telepático, Samir
se ouviu gemer – era tão bom que ele não conseguia nem
descrever. Warrehn acariciou seu núcleo, mais rápido e mais
profundo, até que sentiu como se tivesse explodido em um milhão
de pedaços, o prazer tão intenso e diferente de qualquer outro que
ele sentiu antes, e continuou e continuou.

Ele não sabia quanto tempo havia passado quando ele recuperou
sua capacidade de pensar. A fusão parecia menos intensa agora,
mas não menos viciante: ele podia sentir Warrehn tão intimamente
que era como se fossem uma pessoa. Ele podia sentir o quão
solitário Warrehn tinha sido toda a sua vida, o vazio dentro dele que
ansiava por algo para chamar de seu. Uma família. Algo que havia
sido roubado dele.

Isso deixou Samir incrivelmente triste – e incrivelmente emocionado

e honrado quando percebeu que ele era a única coisa que Warrehn
considerava sua agora. A única pessoa que preenchia o buraco
dentro do peito de Warrehn e o fez sentir-se em paz.

E Eridan? Samir perguntou suavemente através da fusão.

Ele é de Idhron, respondeu Warrehn. Você é meu.

Havia tanta força nesse sentimento que fez Samir estremecer. Seu,
ele confirmou, embora desnecessário: Warrehn podia sentir tudo o
que sentia e sabia o quanto gostava da ideia. Deveria ser
assustador, desnudar sua alma e mente dessa maneira para outra
pessoa. Não era. Ele gostava de ser vulnerável, gostava de ser
vulnerável com esse homem, a confiança absoluta, a onda de medo
e depois a aceitação, o “eu vejo você”.

Sinto muito, disse Warrehn. Sobre sua mãe. Agora entendi, mas...
Eu sei, disse Samir. Ele agora entendia também, tendo sentido a dor
de Warrehn como a sua. Samir amava sua mãe, mas Warrehn
também amava sua própria mãe, a bela mulher de cabelos
dourados com olhos tristes e carrancudos.

Essa mulher poderia ter tentado matar Dalatteya e não sentiu nada
além de maldade em relação a ela, mas ela tinha sido uma boa
mãe. E ela merecia justiça.

Eu entendo, War. Está bem.

Não estava bem, não realmente, mas Warrehn sabia o que ele
queria dizer e o envolveu em um abraço mental apertado que
espelhava o abraço físico que

ele estava lhe dando. Samir suspirou, agarrando-se a ele, triste e

feliz. Pelo menos eles tinham um ao outro. Eles sempre iriam.

— Sua Majestade? Sua Majestade!

Warrehn soltou a mão do ponto telepático de Samir e a fusão se

rompeu.

Samir fez um barulho de soco, sentindo-se desorientado e muito

sozinho em sua cabeça. Felizmente, os braços ao redor dele o
aterraram, e ele exalou, relaxando e abriu os olhos.

A primeira coisa que viu foram os olhos azuis de Warrehn. Havia

preocupação neles, mas havia uma nova suavidade e calor também.

— Tudo bem? — Warrehn disse calmamente, acariciando suas

costas.
Samir assentiu, sorrindo. Ele estava mais do que bem.

Mas então ele franziu a testa, notando o céu escuro do lado de fora
da janela atrás de Warrehn. Como foi possível? Era de manhã.

— Perdemos muito tempo na fusão, — explicou Warrehn,

acariciando as costas distraidamente. Suas sobrancelhas estavam
franzidas em perplexidade.

— Acontece às vezes, embora nunca tenha acontecido comigo

antes.

— Vossa Majestade, — a IA disse novamente.

— O que é? — Warrehn disse com um suspiro irritado, seu olhar

ainda em Samir.

— Houve uma ligação do Ministério. Disseram que era urgente.

Warrehn trocou um olhar com Samir, e Samir deu de ombros, sem

saber o que pensar.

— Eles deixaram uma mensagem?

— Sim sua Majestade.

— Toque, — Warrehn disse, roçando seus lábios contra a têmpora

de Samir.

— Um momento, Vossa Majestade.

Um holograma apareceu no ar. Era um homem vestindo o uniforme

do Ministério.
— Vossa Majestade, Dalatteya’il’zaver escapou.

Capítulo 26

Warrehn não achou graça nessa reviravolta.

— Como isso é possível? — Ele rosnou, entrando na sala de

segurança do Ministério. — Ninguém estava guardando ela?

Samir o seguiu até a sala, tocando seu pulso levemente com as

pontas dos dedos. O toque o acalmou instantaneamente, aliviando
sua frustração.

— Havia, Sua Majestade, — disse um oficial, curvando-se para eles.

—

Sou o oficial Marrat, encarregado da investigação. O prisioneiro teve

ajuda externa. Olhe. — Voltando-se para as inúmeras telas, ele
passou um dos vídeos, ampliando-o.

No vídeo, dois homens em capas com capuz entraram no corredor

do lado de fora da cela de Dalatteya. Os três homens que
guardavam a cela se viraram bruscamente, pegando suas armas,
mas pararam, fazendo barulhos estrangulados e agarrando suas
gargantas freneticamente, como se estivessem sufocando.

Parecia ser o mais alto dos dois homens: ele deu um passo à frente,
com a mão cerrada. Os guardas foram perdendo a consciência um
por um.

Warrehn franziu a testa, observando a cena. Algo puxou sua

memória, e ele levou um momento para lembrar por que isso
parecia familiar. Eridan tinha esse talento também - o talento de
sufocar as pessoas com sua vontade quando estava com raiva. Era
um dom telepático extremamente raro, mas o homem que o fazia
definitivamente não era Eridan: ele era alto, seu manto escuro com
capuz não escondia a largura de seus ombros e sua construção
muscular. Algo em sua

postura era vagamente familiar para Warrehn, mas ele não

conseguia identificar.

— Eles estão mortos? — O outro homem encapuzado disse.

Warrehn reconheceu sua voz. Era Uriel.

— Isso importa? — Disse seu companheiro, pegando um cartão-

chave do guarda e abrindo a cela. Ele entrou, Uriel o seguindo.

— Um momento, — disse o oficial Marrat, mudando para outra

câmera.

Este mostrou Dalatteya em sua cela.

Ela estava sentada em sua cama em um uniforme de prisão

simples, seu cabelo longo e sedoso um forte contraste com a
monotonia cinzenta de seus arredores. Ela estava olhando para o
chão sem expressão, seu rosto pálido e seus olhos brilhando com
lágrimas.

Samir respirou fundo, emanando angústia.

Warrehn pegou sua mão. Samir exalou, apoiando seu ombro no de

Warrehn. O oficial Marrat olhou para eles com curiosidade, mas
desviou o olhar quando Warrehn lhe deu um olhar inexpressivo.
No vídeo, a porta da cela se abriu e Dalatteya ergueu o olhar. Sua
boca se abriu enquanto ela olhava para o homem encapuzado.

— Sinto muito, minha senhora, — Uriel disse rapidamente, entrando

na cela também. — Sei que desafiei suas ordens, mas não sabia
mais o que fazer!

Fui perseguido pelas autoridades e mal consegui chegar ao

esconderijo. Ele me convenceu de que poderia me ajudar a libertar
você.

Lentamente, Dalatteya se levantou. E então seu rosto se contorceu

e ela estava correndo em direção ao homem encapuzado. Ele a
pegou e a abraçou com força, seu pequeno corpo desaparecendo
nas dobras de sua capa escura.

— O que no mundo... — Samir sussurrou, olhando para a cena em

perplexidade. — Que é aquele?

Warrehn compartilhou sua confusão.

Mas então ele endureceu, olhando para as costas do homem

enquanto uma suspeita se formava em sua mente. Parecia muito
estranho, mas…

— Existe outro ângulo da câmera? — Ele disse com a voz rouca. —

Mostre-me o rosto do homem.

— Um momento, Sua Majestade, — disse o oficial Marrat, digitando

alguns comandos no terminal.

O vídeo piscou, mostrando as costas de Dalatteya.

— Shh, você está bem, meu coração, — o homem disse,
acariciando suas costas suavemente. Ele levantou a cabeça de seu
cabelo, seus olhos azuis brilhando com fria determinação. — Eu não
vou deixar ninguém tocar em você.

Samir respirou fundo. Warrehn olhou para o rosto do homem.

— Isso é... — Oficial Marrat disse fracamente.

Warrehn suspirou, considerando as implicações disso.

— Parece que você estava certo, — disse ele, apertando os dedos

de Samir.

— Sua mãe o amava, afinal de contas.

Samir assentiu, observando sua mãe agarrar-se ao homem que ela

dizia odiar – o homem que deveria estar morto.

— Você conseguiu descobrir o paradeiro deles? — Warrehn disse,

olhando para o oficial Marrat.

O homem estremeceu e disse: — Não. É inexplicável. Eles

deveriam ter sido pegos pelas câmeras depois de sair do prédio,
mas é como se eles tivessem desaparecido no ar. Mas não se
preocupe, Sua Majestade, eu tenho todas as câmaras T, módulos
TNIT e espaçoportos em alerta máximo. Caso tentem usar qualquer
meio de transporte, serão presos imediatamente.

Warrehn balançou a cabeça.

Samir olhou para ele.

— Você não acredita que eles serão pegos?

Sorrindo sem humor, Warrehn puxou-o para fora da sala.

— Estamos lidando com um clone de Emyr’ngh’zaver, — ele disse

ironicamente. — Aquele que tem todas as suas memórias e
habilidades.

— E? — Samir disse, parecendo confuso.

— Meu pai e eu nunca fomos próximos, — disse Warrehn,

caminhando em direção à câmara T mais próxima. — Ele nunca
teve tempo para mim quando eu era criança. Mas me lembro da
única ocasião em que ele me sentou e me ensinou política. E sabe
qual foi a lição dele? Que eu deveria sempre pensar no futuro e ter
planos de contingência considerando todas as possibilidades, não
importa o quão improvável. — Ele bufou baixinho, perguntando-se
se Emyr foi responsável por sua preciosa Dalatteya matando-o e
depois retrocedendo e dando a ele um corpo clonado quando ela
percebeu que não poderia viver sem seu relacionamento tóxico. —
Tenho poucas dúvidas de que ele conseguirá tirá-los do planeta.
Conhecendo-o, eu ficaria surpreso se ele não levasse em conta a
possibilidade de Dalatteya ser presa e sua existência ser
descoberta.

— Você está muito calmo sobre isso, — disse Samir, olhando para
ele com confusão e curiosidade em seu olhar enquanto eles
entravam na câmara-t.

— Quinto Palácio Real, ala oeste, — disse Warrehn ao computador

depois de verificar sua identidade. — Eu não estou calmo, — ele
disse quando eles chegaram. Ele acariciou o pulso de Samir com o
polegar. — Acho que estou aliviado.

— Aliviado? — Samir disse, seguindo-o para fora da câmara em seu

palácio.

Warrehn puxou-o para perto.

— Sim, — disse ele, acariciando a bochecha de Samir. Porra, ele
cheirava tão bem. — Ainda acho que sua mãe deve responder por
seus crimes – é justo –

mas também não quero que você seja infeliz por causa dela. Desta
forma, está fora das minhas mãos. O que quer que aconteça,
aconteceu. Talvez o clone de Emyr e Dalatteya sejam presos
amanhã. Ou talvez eles se instalem em algum planeta paradisíaco e
vivam sua versão fodida de felizes para sempre. De qualquer forma,
está fora de nossas mãos. É estranhamente libertador. — Ele se
afastou para olhar Samir nos olhos. — Podemos ser apenas nós
mesmos, sem a bagagem de nossos pais e o passado confuso.

A expressão de Samir ficou mais suave.

— Só nós? — Eele disse em um tom de admiração, seus longos

cílios vibrando enquanto ele piscava.

Porra, ele era tão cativante. Tão malditamente adorável. Warrehn

podia olhar para ele o dia todo. Agora ele entendia a obsessão
obstinada de Emyr por Dalatteya. Ele sentiu que seus sentimentos
por Samir poderiam rapidamente se transformar em uma obsessão
tóxica que destruiria todo o resto se ele não pudesse tê-lo - ou
tivesse que compartilhá-lo com outro homem. O mero pensamento
era doentio. Não, ele não deixaria isso acontecer.

— Só nós, — Warrehn disse e o beijou.

Samir estava sorrindo contra seus lábios.

— Eu te amo, — ele sussurrou, envolvendo seus braços ao redor do

pescoço de Warrehn.
Warrehn já sabia disso. Ele sentiu isso em sua fusão. Mas ouvir isso
fez seu coração parecer grande demais para o peito. Era uma
sensação estranha e estranha: felicidade. Ele tinha esquecido como
era.

— Case comigo, — disse ele.

Samir piscou, seus lábios se abrindo em surpresa. Então, ele riu,

seus olhos brilhando.

— Você está se movendo um pouco rápido demais, Sua Majestade,

não acha?

Não é rápido o suficiente.

Warrehn puxou-o para mais perto.

— Não vejo sentido em esperar. Eu não vou deixar ninguém ter

você.

Podemos muito bem torná-lo oficial.

Samir riu.

— Você é impossível. Não é assim que as coisas são feitas em

nossa sociedade.

— Eu não me importo.

Rindo, Samir revirou os olhos.

— Estou bem ciente disso. Tenho certeza de que a Rainha Kadira

nunca foi dispensada da sala até conhecer você.
Ele era tão bonito quando ria.

— Isso é um não? — Warrehn disse, querendo beijá-lo novamente.

A risada de Samir se transformou em um sorriso gentil.

— Deveria ter sido, mas você deve ter me contagiado, seu homem
impossível.

Warrehn o abraçou com força, enterrando o rosto no pescoço de

Samir.

Ele respirou fundo, tentando controlar suas emoções. Quase parecia

que ele estava muito feliz, que isso era bom demais para ser
verdade. Coisas boas não aconteciam, não com ele. Havia um
medo irracional de que isso também fosse tirado dele.

— Você me faz sentir demais, — disse ele no pescoço de Samir. —

Isso me assusta pra caralho. — Porque ele não sabia o que teria
feito se Samir dissesse que não se casaria com ele, se Samir não
fosse dele para amar, se o companheiro de Samir ainda estivesse
vivo. Ele queria pensar que era um homem melhor que

seu pai, mas... A verdade era que ele não sabia. O que Emyr tinha
feito com Dalatteya e seu marido era doentio, mas Warrehn não
tinha certeza de que ficaria melhor se tivesse que assistir Samir com
outro homem. E isso o assustou.

Talvez Dalatteya estivesse certa, afinal. Talvez os homens de sua

família fossem realmente muito tóxicos e obsessivos.

Ele sentiu os dedos de Samir em seu cabelo, acariciando-o

suavemente.
— Olhe para mim, War.

Ele levantou a cabeça.

Os olhos de Samir eram muito gentis quando ele pegou a mão de

Warrehn e entrelaçou seus dedos.

— Ninguém vai me tirar. Sou seu. Eu nunca vou te deixar, eu não

quero te deixar nunca. — Ele sorriu, apertando os dedos de
Warrehn. — Nós já estabelecemos que eu sou o pegajoso neste
relacionamento.

Seria embaraçoso ser tão transparente, mas não havia julgamento

no olhar de Samir: apenas compreensão e amor.

Warrehn se inclinou para frente e o beijou com força, derramando

suas emoções nele. Eu quero você, eu preciso de você, eu te amo.

Quando eles finalmente quebraram o beijo, eles apenas se olharam

por um momento antes de Samir sorrir.

— Vamos chocar Ayda, vamos? Ela vai gritar conosco.

— Você quer dizer, para você, — disse Warrehn, rindo. — Eu sou o

rei.

Ela não pode gritar comigo.

Samir riu.

— Quer apostar?

Warrehn bufou e não disse nada, satisfeito em ouvir e observar seu

lindo rosto enquanto Samir especulava sobre a reação de Ayda.
Warrehn sabia que não seria tão fácil. Quando as notícias sobre
Dalatteya chegassem à imprensa, eles estariam sob muito
escrutínio, Samir mais do que ele. A última coisa que eles
precisavam era convidar mais se eles se casassem logo. Sua
equipe de relações públicas sem dúvida teria muito a dizer sobre o
assunto. Embora normalmente Warrehn não desse a mínima para
as opiniões das pessoas, ele não queria que Samir fosse
condenado ao ostracismo pelas coisas que sua mãe tinha feito,
então ele estava preparado para ouvir os conselhos de Ayda sobre
isso. Se ela lhe dissesse para esperar com o casamento, ele
esperaria. Ele faria muito mais do que isso para proteger o que era
seu.

— Você está quieto, — disse Samir, olhando para ele. Sobre o que
você está pensando?

— Você, — Warrehn disse honestamente.

O sorriso de resposta de Samir foi a coisa mais linda que ele já viu.

— Quem é você e o que aconteceu com meu mal-humorado

Warrehn?

Warrehn pensou no homem amargo e miserável que chegara ao

palácio há tantos meses. Sentia-se um homem completamente
diferente.

— Você aconteceu, — disse ele simplesmente, puxando-o para

perto.

Porra, ele não conseguia segurá-lo perto o suficiente.

Samir sorriu para ele.

— Eu sabia que você era um idiota enrustido, — disse ele, e o
beijou.

Warrehn estava sorrindo ao retribuir o beijo.

Talvez coisas boas tenham acontecido com ele.

Coisas muito boas.

Epílogo

Um ano depois

O planeta tinha quatro luas.

Afundando no sofá do pátio, Dalatteya olhou para o céu noturno. A

vista era muito bonita, ela tinha que admitir. Ela tinha dúvidas sobre
se estabelecer em um planeta que fazia parte da União, mesmo que
fosse um planeta Fringe, mas Emyr não se mexeu: ele era uma
criatura confortável demais para residir em um planeta pré-TNIT
sem qualquer ligação com a civilização. Dalatteya também não
estava exatamente ansiosa para abrir mão do acesso à GlobalNet,
então ela não lutou muito com ele, não importando seu desconforto.

Mas já fazia um ano e ninguém os havia encontrado ainda. Talvez

Emyr estivesse certo e o planeta fosse remoto o suficiente para que
seu povo não se importasse com alguns foras-da-lei Calluvianos. De
qualquer maneira, ela aprendeu a apreciar este planeta.

O som de passos a deixou tensa antes que ela os reconhecesse e

relaxasse.
Ele se acomodou no sofá ao lado dela e passou o braço em volta
dos ombros dela, acariciando o lado de seu rosto.

— Olhando as estrelas? — Ele murmurou.

Ela cantarolou, inclinando-se para ele. Ela odiava o quanto ela

desejava seu toque, mas dadas as circunstâncias, provavelmente
não era surpreendente.

Ele era tudo o que ela tinha, agora que seu filho estava fora de seu
alcance.

A pior parte era que parte dela se sentia perfeitamente satisfeita

com ele sendo seu mundo inteiro e ela sendo dele. É assim que
deve ser, uma voz sussurrou no fundo de sua mente.

Dalatteya tentou esmagá-la. Ela não queria se perder nele

completamente.

Ela não confiava em Emyr, especialmente desde que ele mostrou o

quão astuto, engenhoso e manipulador ele poderia ser mesmo
quando ele estava preso com sua telepatia limitada. Agora ele
andava neste planeta como um homem livre, indo e vindo como
bem entendesse. Ela não tinha ideia do que ele estava fazendo
quando deixava sua casa à beira-mar para suas viagens à cidade
mais próxima.

Isso a desestabilizou. E a inquietava que ela não pudesse respirar

direito até que ele voltasse.

Deuses, ela se desprezava às vezes. Ela precisava de algo mais

para ocupá-la, antes que ela pudesse se tornar completamente
dependente dele. Mais dependente do que já era.
— Eu tenho notícias, — disse ele, entregando-lhe seu multi-
dispositivo.

Franzindo o cenho, Dalatteya ligou a tela e respirou fundo.

— Devo dizer que não é do jeito que eu pensei que teríamos netos,
— disse Emyr secamente. — Mas pelo menos meu filho mais velho
herdou meu excelente gosto, pelo menos no que diz respeito à
aparência.

Ela olhou para o filho na foto. O pulso de Samir estava amarrado ao

de Warrehn com uma fita, e eles estavam sorrindo um para o outro.
Era inconfundível o que a foto mostrava, mesmo sem a manchete
proclamando que o rei Warrehn”ngh”zaver havia se casado com o
príncipe Samir”ngh”lavette.

Dalatteya franziu os lábios, sem saber o que sentir. Por um lado, ela
não gostava de Warrehn e detestava a ideia de que o homem que
era a razão de ela ser uma fugitiva se tornara o esposo de Samir.
Por outro lado, ela estava aliviada que o futuro de seu filho estava
agora garantido. Dalatteya estava bem ciente de que o escândalo
em torno dela havia prejudicado a posição política de Samir por
associação. Então, objetivamente, isso foi uma boa notícia.

Subjetivamente, ela se sentiu mais do que um pouco de coração

partido por não estar presente no casamento de seu único filho e
provavelmente nunca conheceria os filhos de Samir. Talvez fosse
seu castigo. Talvez ela merecesse.

Suspirando, Emyr a puxou com mais força contra ele.

— Essa autoflagelação não combina com você, Latteya.

— Uma mãe pode se lamentar quando não pode comparecer ao
casamento de seu único filho.

Emyr cantarolou evasivamente e colocou a mão proprietária em seu

estômago.

— Ele não será o filho único por muito mais tempo.

Ela congelou, e então virou a cabeça para ele.

Seus olhos azuis estavam sorrindo.

— Estou surpreso que você não tenha percebido isso sozinha.

Dalatteya engoliu em seco, sua mente correndo.

— Isso é - isso é - como você sabe? — Seus períodos tinham sido

muito irregulares nos últimos anos até que finalmente pararam
completamente mais de um ano atrás, ou assim ela havia assumido.

— Já posso senti-lo, — disse Emyr com um sorriso suave. — Você

não pode?

Dalatteya sentiu uma explosão de euforia - e então uma onda de

desespero esmagador.

— Não podemos ter um filho quando somos ambos criminosos

procurados, — disse ela com a voz rouca, fechando os olhos. — Eu
não vou deixar meu filho crescer em tais circunstâncias, vivendo
para sempre com medo de ser pego e seus pais serem levados.

— Dalatteya. Olhe para mim.

Ela abriu os olhos.

O olhar de Emyr estava mortalmente sério quando ele disse: — Eu
não vou deixar nenhum mal acontecer a nenhum de vocês.

Ela estremeceu, acreditando nele instintivamente e se odiando por

isso. Ela abriu a boca para dizer que ele não poderia dar tal
promessa, mas ele colocou um dedo em seus lábios, parando-a

— Nosso filho não terá que viver com medo. Já fiz todos os
preparativos.

— Ele tirou duas fichas do bolso.

A respiração de Dalatteya ficou presa.

— É aquele…?

— É, — disse Emyr, estudando as fichas com um brilho de

satisfação em seus olhos. — Idhron finalmente conseguiu novas
identidades para nós. A partir de hoje, somos cidadãos cumpridores
da lei deste planeta.

Ela endureceu.

— Idron? E por que o Alto Adepto do Alto Hronthar está nos

ajudando a infringir a lei?

Emyr suspirou, desviando o olhar antes de olhar para ela com uma
expressão apaziguadora.

— Apenas lembre-se de ficar calma, tudo bem, bichinho? Você

precisa pensar no bebê.

Dalatteya olhou para ele.

— Emir. O que. Fez. Vocês. Fazer?

— Idhron descobriu sobre minha existência anos atrás quando

tentou fazer uma lavagem cerebral em você para gostar de Eridan e
se deparou com as armadilhas mentais em sua mente. Ele ficou
desconfiado e seguiu você até a casa segura. Suas medidas de
segurança o mantiveram afastado por um tempo, mas
eventualmente ele a obrigou a deixá-lo entrar na casa. Você não se
lembra disso porque ele apagou as memórias relevantes.

Dalatteya respirou fundo e contou até dez.

— E então?

— Nós conversamos, — disse Emyr, olhando para ela com cautela.

—Ele percebeu o que eu sou, mas obviamente viu pouco benefício
em informar as autoridades da minha existência. Eu era a prova viva
de seus crimes se ele precisasse se livrar de você politicamente,
mas ele também percebeu que eu era mais útil como aliado. Eu
concordei em deixá-lo fazer uma lavagem cerebral em você para
gostar de Eridan e dei a ele muito material de chantagem contra as
outras famílias reais em troca de um favor que eu receberia algum
dia.

— Você - eu não posso acreditar em você! — Dalatteya o empurrou

e ficou de pé. — Você o deixou fazer lavagem cerebral em mim?
Seu canalha desprezível…

Emyr também se levantou, tendo a coragem de parecer exasperado.

— Querida, acalme-se…
Ela deu um tapa em seu rosto estupidamente bonito, odiando-o,
odiando-o totalmente, e então tentou bater nele novamente, mas ele
a puxou para perto, puxando-a contra ele.

— Eu fiz isso para protegê-la, — ele rosnou. — Você era muito

autoconfiante, muito descuidada, Latteya. Você sempre seria pega,
mais cedo ou mais tarde, e eu sabia que precisaríamos de um plano
de contingência para isso.

O acordo que fiz com Idhron é a razão pela qual escapamos de

Calluvia tão facilmente e a razão pela qual temos novas identidades
para que possamos viver sem olhar constantemente por cima dos
ombros. — Ele segurou o olhar dela. —

Quando Idhron me encontrou, eu poderia ter saído com ele. Eu não.

Eu fiquei lá por você.

Ela bufou, mas a maior parte de sua raiva foi embora.

— E o que, eu deveria acreditar que Idhron manterá sua parte do

acordo fora da bondade de seu coração? Se ele souber nossas
novas identidades, ele nos prenderá a qualquer momento!

— Ele não vai, — disse Emyr, acariciando suas costas. Seus olhos
ficaram mais frios, mais duros. — Ele sabe que se ele nos trair, eu
vou expor o Alto Hronthar pelo que ele é. Eu dei a Uriel a prova e
aonde ir com ela caso sejamos presos ou mortos.

Ela o encarou. Ela ficou tão brava quando Emyr disse a ela em
termos inequívocos que seu guarda-costas leal não poderia ficar
com eles. Ela pensou que era apenas um jogo de poder, para
mostrar que agora era ele quem tomava as decisões. Ela nunca
pensou que a partida de Uriel fosse realmente necessária.
— Tudo bem, — disse ela, seus ombros cedendo. — Mas você
ainda é um bastardo, e eu ainda te desprezo.

— Mhm, — disse Emyr, pressionando suas testas juntas e sorrindo

seu sorriso insuportavelmente atraente. — E eu ainda te amo muito,
minha querida.

Ela zombou, mas foi pela metade. Ela sabia que ele a amava, a
amava mais do que tudo, em sua própria maneira distorcida e
doentia. Se ele não a amasse, ele nunca a teria perdoado pelo que
ela fez. E se ela não o amasse de volta, ela também nunca o teria
perdoado.

Talvez o amor deles fosse tóxico, insalubre e confuso, mas era

deles. E ela nunca poderia desistir. Ela estava cansada de viver em
negação. Ela não poderia viver sem ele. Ela havia tentado. Ela teve.
Por todos os quatro dias antes de criar-lhe um novo corpo.

Ela odiava esse sentimento, odiava a força dele, mas sem ele, ela
não era nada. Ela esperava que Samir não amasse o filho de Emyr
tão intensamente quanto ela amava Emyr e teve pena dele se ele
não amasse. Se Samir não conhecesse tal amor, ele nunca sentiria
o vazio absoluto que ela sentiu quando

Emyr morreu, mas ele também não conheceria a perfeição de estar

nos braços do homem que ela amava.

— Vamos entrar, — ela sussurrou, beijando Emyr

desesperadamente, seu coração apertando com a memória de seu
corpo morto e mutilado. Ela passou as mãos sobre suas costas
largas e fortes. Ele estava vivo. Ele estava aqui. Ele nunca a
deixaria sozinha e vazia novamente. Mesmo que ele morresse, ela o
reviveria de novo e de novo, até o fim dos tempos, até que o
universo não passasse de um vazio.

— O mesmo — disse Emyr com a voz rouca, lendo seus

pensamentos através de seu vínculo. Ele a abraçou com tanta força
que beirava a dor. — Até o fim dos tempos.

Fim