Les Japonais se lèvent à cette heure-là, ils sont plus heureux et vivent plus longtemps

L'espérance de vie est exceptionnellement longue au Japon avec 87 ans en moyenne pour les femmes et 81 ans pour les hommes. Le nombre de centenaires y est particulièrement élevé. Parmi leurs secrets de longévité, une alimentation saine, végétale et pauvre en sucre, ainsi qu'un état d'esprit spirituel, une proximité avec la nature et une pratique régulière d'activité physique. Mais ce n'est pas tout, l'heure à laquelle ils se lèvent contribuerait également à vivre plus longtemps. 

Selon l'adage, "le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt". Dans l'archipel nippon surnommé "le Pays du Soleil Levant", c'est d'autant plus vrai : la coutume veut que les Japonais s'activent de bonne heure pour bien commencer la journée. Dès le matin, ils profitent d'un long temps avant leur travail pour pratiquer une activité physique douce comme du yoga, du stretching ou de la gym ainsi que des activités relaxantes comme de la méditation, de la lecture ou de la calligraphie. Ils s'exposent à la lumière naturelle, source de vitamine D qui est fondamentale pour structurer les rythmes de sommeil.

Au Japon, on se lève tôt, même très tôt. Les Japonais suivent le principe de la chronobiologie : ils essayent de caler leurs horaires de sommeil avec les cycles naturels du soleil. Selon plusieurs études, dont une menée sur une cohorte de plus de 400 000 personnes et publiée dans Chronobiology International, vivre au rythme du soleil améliore la qualité des nuits, favorise la sécrétion d'endorphines et augmente l'espérance de vie. Les Japonais se lèvent généralement "vers 7h en hiver" et "entre 5 et 6h en été". Lorsque le soleil se couche, ils ralentissent le rythme et cessent les activités physiques et cérébrales pour ne pas sur-stimuler l'énergie cardiaque et vont se coucher relativement tôt dès qu'ils ressentent les premiers signes de fatigue, souvent avant 21h.

Ils ne dorment pas en continu de 21h à 5h du matin. "Les Japonais dorment de façon fractionnée (par exemple, ils dorment de 21h à 00h, se réveillent pour faire des activités relaxantes de type méditation, puis se rendorment de 2h à 5h). Leur moyenne est d'environ 6 heures de sommeil par nuit, mais leur sommeil est plus réparateur et leur niveau d'énergie au fil de la journée plus constant", relate Caroline Rome, experte en sommeil dans son livre "Le Sommeil Retrouvé (éd. Solar). Les Japonais profitent aussi de chaque instant de temps libre pour rester reposé tout au long de la journée. "Il est courant de dormir dans les gares, en classe ou sur les marches d'un centre commercial ; ce n'est pas mal vu". C'est ce qu'ils appellent "l'Inemuri" qui signifie "dormir tout en étant présent". La pratique de la sieste est également plus démocratisée qu'en France. "Elle est même obligatoire dans de nombreuses entreprises japonaises", rapporte l'experte.