Slangegift, dannes i giftslangenes «giftkjertler», som er omdannede spyttkjertler som ligger parvis på sidene av munnhule og svelg. Utførselsgangen fra giftkjertlene munner i de hule eller renneformede «gifttenner», og gjennom disse kommer slangegiften inn i såret når slangen biter eller «hugger». Giftkjertlenes sekret er en klar og seig væske som inneholder bl.a. forskjellige proteiner, hvorav noen har enzymvirkning.
Virkningen av giften fra de forskjellige slanger varierer, men ytrer seg gjerne som symptomer etter påvirkning av nervesystemet, bevegelsesapparatet, hjertet og åndedrettet. Giftene virker også på enkelte vevceller bl.a. i blodårer, hjerte, lunger og nyrer, og kan fremkalle vevskader i disse organer. De påvirker også de røde blodceller og blodkoagulasjonen med hemolyse og blødningstendens til følge. I tillegg frigjøres forskjellige stoffer i vevet som medvirker til den betydelige hevelsen lokalt rundt bittstedet som er et typisk symptom. For øvrig er de mest alminnelige symptomer uvelfølelse, kvalme og brekninger, smerter, åndenød (respirasjonslammelse); lammelser, eventuelt kramper.
I alminnelighet kan huggormbitt forhindres ved skikkelig fottøy og ved at man ser seg for. Behandlingen er i første rekke å forhindre at giften sprer seg fra bittstedet. Fullstendig ro og ombinding med et bånd eller en gummislange ovenfor bittstedet nedsetter spredningen. Alkohol øker absorpsjonen og må ikke inntas. Som alle toksiner kan slangegift fremkalle dannelse av antitoksiner og siden slangegift for de forskjellige giftslanger er forskjellig, finnes det slangeserum som er beregnet brukt på de forskjellige regioner i verden. I stedet for antiserum brukes ofte et kortisonpreparat. På markedet finnes et anti-ormemiddel som foruten kortison består av et beroligende middel. Ved tegn på åndedrettslammelse må det gis kunstig respirasjon. Mot smerte kan brukes et acetylsalisylsyrepreparat. Ofte gis også antibiotika mot infeksjon. Oftest kan en livstruende utvikling motvirkes. Bittet av den norske huggorm er sjelden livsfarlig.
Se også giftslanger.