Asorene (plasseringskart) (bilde)
øygruppe i Atlanterhavet, ca. 1500 km vest for Portugal, omtrent på Lisboas bredde (37°–39° 45ʹ n.br.), består av 9 større og mange mindre øyer. Utgjør en egen autonom region på til sammen 2322 km2 med 244 000 innb. (2008). Hovedstad og største by: Ponta Delgada på São Miguel; andre større byer er Angra do Heroísmo på Terceira og Horta på Faial.
Natur
Asorene er ordnet i tre grupper: 1. Den østligste med São Miguel (759 km2) og Santa Maria (97 km2). 2. Den sentrale med Faial (173 km2), Graciosa (62 km), Terceira (382 km2), Pico (446 km2) og São Jorge (246 km2). 3. Den vestligste med Flores (143 km2) og Corvo (17 km2), den mest isolerte av øyene. Med unntak av Santa Maria er Asorene er bygd opp av vulkansk materiale og har mange vulkankjegler med kratere og eiendommelige kraterkjeler, caldeiras, som er oppfylt av sjøer, dessuten små geysirer og mineralkilder. På vestlige del av Santa Maria, nær flyplassen, finnes sedimentære bergarter. Den vulkanske virksomhet finner ennå sted på den sentrale og østlige øygruppe og har bl.a. gitt seg utslag i undersjøiske utbrudd, hvorved gjentatte ganger småøyer for en tid er hevet opp. Høyeste punkt er Pico Alto på Pico, 2351 moh. Kystene er bratt utskårne av brenningene.
Asorene har et utpreget oseanisk klima, men ofte med sterk vind (gjennomsnittstemperatur feb. 14 °C, aug. 22 °C; årlig nedbør ca. 1000–1500 mm).
Næringsliv
Jordbruk er viktigste næringsvei på Asorene. Det milde og fuktige klima begunstiger dyrking av vindruer og sydfrukter, særlig appelsiner og ananas. Omfattende husdyrhold på flere av øyene, med produksjon av ost og andre meieriprodukter. Klimaet og det vakre landskapet har gjort Asorene til et meget besøkt turistmål.
Samferdsel
Portugal tillot de allierte å ha fly- og flåtebaser på øyene 1943–46. Fra 1951 amerikansk Nato-flybase ved Lajes på Terceira. Flyplassen ved Vila de Porto på Santa Maria har vært en viktig transittstasjon for lufttrafikken mellom Europa og Amerika siden 1939, men har i senere år mistet noe av sin betydning.
Historie
Asorene var muligens kjent av kartagerne (kartagiske mynter er funnet på Corvo) og av araberne. Ble gjenoppdaget på 1300-tallet av katalanerne og 1427 av Diogo de Silves, en kaptein i den portugisiske konges tjeneste. Koloniseringen av øyene, som var helt ubebodde, begynte på Santa Maria 1432 under portugiseren Gonçalo Velho Cabral, 1444 på São Miguel. En gruppe flamlendere under lederen Jos van Huetere fikk slå seg ned på Faial på begjæring av Isabella, grevinne av Burgund, og søster av Henrik Sjøfareren. På slutten av 1600-tallet var alle øyene kolonisert med en overveiende portugisisk befolkning.