Versj. 3
Denne versjonen ble publisert av Yngve Jarslett 26. mars 2009. Artikkelen endret 70 tegn fra forrige versjon.

Mitsubishi A6M2 (bilde)

(alliert kodenavn «Zeke»), også kjent som «Zero» eller «Rei-sen» etter den japanske marinens betegnelse «type 0», japansk enmotors jagerfly brukt under den andre verdenskrig av den japanske marinen. Fløy første gang 1. april 1939, ble operativt fra juli 1940 og var fra midten av 1942 og frem til slutten av krigen i praksis den eneste jagerflytypen den japanske marinen brukte.

A6M gjorde et sterkt inntrykk på de allierte i begynnelsen av sin karriere og fikk et rykte som nærmest uovervinnelig. Flyet var svært manøvrerbart, men mye av dets overlegenhet i luften skyldtes også at de japanske pilotene generelt var bedre trent og hadde mer erfaring enn sine motstandere. Over Kina var også mange av flytypene de møtte utdaterte. Men, fra Mitsubishi A6M fikk sin ilddåp 19. august 1940 og frem til angrepet på Pearl Harbor 7. desember 1941 ble ikke ett eneste skutt ned av fiendtlige fly. Bare to fly gikk tapt i kamp i denne perioden, begge skutt ned av luftvernild fra bakken.

Mitsubishi A6M ble forbedret gjennom flere varianter, men etterhvert som de allierte lærte seg bedre taktikker i møte med den japanske flytypen og fikk bedre jagerflytyper selv ble situasjonen snudd. Mot slutten av krigen var A6M selv utdatert, men produksjonen av flytypen fortsatte helt til Japan kapitulerte.

I alt ble omkring 10500 A6M produsert, av disse over 6000 av varianten A6M5 som ble introdusert i 1943. Vingespenn 11,00 m (A6M5), lengde 9,12 m (A6M5), toppfart 565 km/t (A6M5) ved 19685 fot (6000 m).