Oligarki, også kalt fåmannsvelde, brukes om en styreform der få personer har makt til å styre over resten uten at disse har noen virkelig mulighet til å kontrollere de som styrer.
Uttrykket ble brukt allerede av Aristoteles, som så det greske styresettet som en styreform der få personer styrte for å fremme sine egne interesser og ikke det felles gode.
Uttrykket brukes nå mer om den politiske strukturen i grupper innenfor samfunnet enn om samfunnets styringsform.
Forhold som fremmer oligarki kan for eksempel være organisasjonenes byråkratiske struktur. Demokratiske rettigheter med korte valgperioder er med på å hemme oligarki.