Et karbonlager er en oppsamling av karbon, det vil si at karbondioksid (CO2) tas ut av Jordens karbonkretsløp og lagres over kort eller lang tid. Karbonlagring skjer enten naturlig eller teknisk ved hjelp av mennesker.
Naturlig karbonlagring
De største naturlige karbonlagrene på Jorda finnes i hav, myr og skog. Naturlig karbonlagring skjer gjennom ulike biologiske prosesser. En slik biologisk prosess er fotosyntesen i planter der CO2 tas ut av atmosfæren og lagres som karbon i vegetasjonen.
Karbon finnes også lagret i alle andre typer levende og døde organismer, samt i dødt organisk materiale og i jordsmonnet. Andre eksempler på naturlige karbonlagre er omdannet dødt organiske materiale (plante- og dyrerester) til kull, olje og gass i bergarter.
Teknisk karbonlagring
Teknisk karbonfangst og -lagring kalles gjerne CO2-håndtering på norsk, mens den engelske betegnelsen «Carbon Capture and Storage» (CCS) er vanligvis brukt internasjonalt. Karbonfangst og håndtering brukes om det å skille ut CO2 fra fossile brensler for å lagre denne i underjordiske geologiske reservoar. Slik teknologi er under utprøving og hensikten er å redusere utslipp av CO2 til jordensatmosfære ved permanent lagring i bakken eller havbunnen.