Sagbruksprivilegier, enerett til å skjære tømmer til eksport, ble ved kongelig reskript av 6. oktober 1688 gitt 664 sager sønnafjells i Norge. Hver sag ble tildelt et årskvantum bord, derfor kalt kvantumsager. Alle andre sager skulle nedlegges eller kun sage tømmer til bygdas behov (bygdesager).
I 1795 kom en forordning som opphevet kvantumsbestemmelsene. Antallet av privilegerte bruk var 1100 omkring 1814.
Ved lov av 8. juni 1818 ble trelastomsetningen friere, men skur av trelast innkjøpt fra andre til salg i det frie marked ble forbeholdt de privilegerte sager til 1860; da ble sagbruksdriften helt fri.